2023

EL ÁCIDO NÍTRICO

MARTA GUTIÉRREZ, MARCOS PÉREZ Y

EFRÉN FUERTES

16-4-2023
1.ÍNDICE

2.INTROUCCIÓN

3.PROCESO DE OBTENCIÓN DEL ÁCIDO NÍTRICO

4.APLICACIONES Y USOS

5.REPERCUSIONES MEDIOAMBIENTALES
2.INTRODUCCIÓN
El ácido nítrico, es una sustancia ácida incolora y muy tóxica que tiene un olor muy
fuerte. Es uno de los compuestos químicos más conocidos largo de todo el mundo por
su infinidad de usos , aunque mucha gente los desconoce al igual que desconocen de
donde lo obtenemos y el efecto que causa en el medio ambiente. En este trabajo
hablaremos sobre sus aspectos para poder tener una visión un poco menos superficial
de este famoso ácido.
3.EL PROCESO DE OBTENCIÓN DEL ÁCIDO NÍTRICO

En los últimos 100 años el proceso de obtención del ácido nítrico no ha sufrido grandes
cambios. Pero el desarrollo de las nuevas tecnologías nos ha traído plantas más
eficientes y más sostenibles.
A lo largo de la historia reciente se han propuesto diversas rutas de síntesis; entre ellos
se encuentra el proceso Birkeland-Eyde (inventado a comienzos del siglo XX), que
consiste la combinación directa del oxígeno y nitrógeno atmosféricos en un arco
eléctrico. La implantación de dicha tecnología no tuvo éxito debido a sus elevados
costes energéticos.
A nivel de laboratorio, el ácido nítrico se puede preparar calentando nitrato de potasio
con ácido sulfúrico concentrado en un recipiente de vidrio, siguiendo la reacción.
KNO_3+ H_2 〖SO〗_4 →KHSO_4+H〖NO〗_3
Entoncés el método que se utilizará para la producción del ácido nítrico es el proceso
Ostwald. Este se lleva a cabo en tres pasos:
- Oxidación de amoniaco con aire en exceso en presencia de un catalizador de platino,
obteniendo monóxido de nitrógeno.
- Oxidación del monóxido de nitrógeno a dióxido de nitrógeno
- Absorción del gas en agua dando como resultado el ácido nítrico.
PRODUCCIÓN DE ÁCIDO NÍTRICO DÉBIL
Esta no es uno de los métodos más utilizados por su baja eficiencia. En este proceso se
obtiene HNO3 a través de la oxidación del amoniaco, previamente tratado para
eliminar agua e impurezas, con aire atmosférico, también acondicionado. En este
primer paso se genera una corriente que contiene óxidos de Nitrógeno, vapor de agua
y material no reactivo. Luego de un acondicionamiento de esta corriente que puede
consistir en variaciones de temperatura o presión la corriente gaseosa se alimenta a
una torre de absorción con agua donde se produce en los fondos el Acido Nítrico cuya
concentración está en el orden de 50% a 68% y en la cima una corriente gaseosa. La
eficiencia de generación de ácido y de aprovechamiento de la energía de los diferentes
tipos de procesos empleados se encuentra relacionada de una manera muy fuerte con
la presión a la que se lleve a cabo la combustión del Amoniaco con el aire y de la
presión en la que se efectúe el proceso de absorción de los óxidos de Nitrógeno en el
agua. Las presiones de operación empleadas en cada tipo de tecnología dividen los
procesos de producción de Acido Nítrico débil en procesos de presión baja, procesos
de presión media, procesos de alta presión y procesos de presión dual.
 METODO DE OSTWALD
El ácido nítrico se prepara industrialmente por oxidación catalítica del amoníaco a alta
temperatura con exceso de aire. El procedimiento fue desarrollado en 1902 por el
químico alemán Wilhem Ostwald (1853-1932), quien recibió el premio Nobel en 1909
por su trabajo sobre la importancia de la catálisis en las reacciones químicas. En este
proceso se utilizan altas temperaturas y catalizadores de platino para convertir
amoníaco en ácido nítrico. Este proceso consiste en tres reacciones exotérmicas como
mecionamos anteriormente.
Oxidación catalítica de NH3(g) a NO(g):
Es un proceso exotérmico. Se lleva a cabo en presencia de un catalizador a
temperaturas entre 820-950 °C y a presiones de 1-12 bar. Esta reacción es uno de los
procesos catalíticos más eficaces industrialmente hablando. Es una reacción
extremadamente rápida (10-11s) y con una alta selectividad.
El contenido de NH3 de la mezcla debe mantenerse bajo debido al riesgo de explosión,
que llega a ser peligroso cuando el porcentaje en volumen de NH3 en la mezcla supera
el 15.5 %. El catalizador empleado en la reacción es una aleación de Pt que contiene Rh
o Pd. En las condiciones de trabajo pierde entre un 0.05-0.45 g/tn de HNO3 de Pt, en
forma de PtO2. Debido al elevado coste del Pt este metal debe ser recuperado por
absorción. Puede llegar a recuperarse hasta el 80% de las pérdidas en forma de óxido.

4NH_3+ 〖5O〗_2 ↔ 4NO+6H_2 O ΔH = – 292.5 (KJ/mol)

Oxidación del NO(g) a NO2(g):

El gas que se obtiene de la primera reacción de oxidación catalítica y que contiene
entre un 10- 12% de NO, se enfría, y el calor que se genera se emplea para calentar
agua. El gas enfriado se hace reaccionar con oxígeno atmosférico para producir NO2:
2NO+ O_2 ↔2NO_2 ∆H=-56(Kj/mol)

Esta reacción se favorece a bajas temperaturas y a elevadas presiones.

2NO+ O_2 ↔2N_2 O_4 ∆H=-57(Kj/mol)
Absorción del dióxido de nitrógeno:
 〖3 NO〗_(2(g)) +H_2 O_((l)) → 〖2 HNO〗_(3(l))+ 〖NO〗_((g)) ΔH = – 73
KJ/mol

El NO (g) procedente de esta reacción se recicla para formar más NO2 (g).
El ácido nítrico obtenido por el proceso Ostwald suele tener una riqueza del 60% y
resulta así adecuado para los procesos industriales como la síntesis de fertilizantes,
como el NH4NO3. Sin embargo, si se requiere emplear HNO3 para reacciones de
nitración de compuestos orgánicos, se precisan concentraciones más elevadas, del
orden del 98 al 99 %. Debido a que el HNO3 forma un azeótropo con el agua al 68.8%,
no es posible eliminar el agua por destilación.

PROCESO INDIRECTO

La otra opción de obtener ácido nítrico concentrado es a través del proceso indirecto
opera con una tecnología conocida como destilación extractiva. Existen dos posibles
vías en las que se puede obtener Acido Nítrico concentrado por medio de esta
tecnología; proceso de ácido sulfúrico y proceso de Nitrato de Magnesio. La idea
fundamental en este tipo de tecnologías es aprovechar la mayor afinidad existente
entre el agua y otro material que entre el agua y el Acido Nítrico. Así pues, se usa el
ácido sulfúrico con una concentración mínima de 80% o soluciones de nitrato de
magnesio de concentración del 72% para deshidratar Acido Nítrico Azeotrópico. La
deshidratación se realiza en una torre donde se alimenta en la parte superior una de
las dos deshidratantes y en algún punto lateral el Acido Nítrico diluido en forma de
vapor. Las soluciones deshidratantes se reconcentran y se alimentan de nuevo al
proceso y la corriente de Acido Nítrico concentrado (concentración mayor del 97% en
peso) se pasa por un condensador y un desaireador para su acondicionamiento final.

4.APLICACIONES Y USOS

Para saber los usos y sus principales aplicaciones hay que saber que el Ácido Nítrico es
un ácido fuerte, corrosivo y de vapores sofocantes. Es un líquido incoloro o
amarillento, pero puede llegar a tomar coloraciones rojizas si contiene suficiente
cantidad de Dióxido de Nitrógeno disuelto. Posee un olor irritante muy fuerte en
concentraciones altas. Es completamente soluble en el agua y se descompone también
en presencia de alcoholes.
El ácido nítrico es una sustancia con numerosas aplicaciones en diferentes ámbitos:
EL ÁCIDO NÍTRICO EN LA AGRICULTURA
El Ácido Nítrico es uno de los ácidos más importantes y consumidos en la agricultura a
nivel global. El ácido nítrico se utiliza como fuente de nitrógeno en su forma nítrica.
Debido a su enorme capacidad oxidante y en especial con el contacto con metales, es
muy importante no mezclarlos con aquellos micronutrientes con base metálica (zinc,
manganeso, cobre, etc.) para evitar oxidaciones violentas. En la agricultura actual el
ácido nítrico ocupa un lugar relevante y no tan solo como aporte de nitrógeno en los
cultivos.
En los sistemas de riego, el ácido nítrico es esencial por su capacidad para eliminar
impurezas y acumulaciones de sedimentos cálcicos que obstruyen los goteros. Gracias
a su alta eficacia es una solución rápida y barata para prevenir y solucionar este
problema.
El uso más importante del ácido nítrico es la acidificación del agua que se va a usar
para el riego. El Ácido Nítrico tiene un pH extremadamente bajo por lo que cuando sea
añadido al agua de riego, la solución resultante situará su pH en unos valores idóneos
para el riego y circulará por las tuberías asegurando la solubilidad de los componentes
en el suelo.

USOS EN LA JOYERÍA
El ácido nítrico es un producto muy utilizado en el sector de la joyería debido a su
elevado nivel de corrosión y oxidación.
Se usa en el grabado y desarrolla su actividad como agua regia (mezcla de ácido nítrico
y ácido clorhídrico) en la limpieza y en la elaboración de diseños y para comprobar la
pureza de algunos metales preciosos. También es empleado en un proceso químico
por el cual el ácido nítrico crea una película protectora sobre ciertos metales que actúa
para evitar el deterioro y el desgaste a lo largo del tiempo. No afecta ni al acabado ni al
brillo.
INDUSTRIA FARMACÉUTICA
El ácido nítrico se trata de un componente químico altamente tóxico y corrosivo, sin
embargo, se ha demostrado que su buen uso permite conseguir excelentes beneficios
en diversas áreas en el campo industrial.
El ácido nítrico se utiliza en la industria farmacéutica como componente de algunos
medicamentos, por ejemplo, en los tratamientos para eliminar verrugas aprovechando
su acción caustica. Así como como reactivo en los laboratorios para múltiples pruebas
y ensayos.
En la parte veterinaria, es utilizado con animales tanto de granja como domésticos
para tratar hongos, parásitos o bacterias.

INDUSTRIA QUÍMICA
Dentro de la industria química el ácido Nítrico está presente en muchos procesos y
aplicaciones:
Fabricación de diversos nitratos, producción de colorantes, fabricación del ácido
sulfúrico etc...
También el ácido nítrico juega un papel importante sus usos los encontramos en la
producción de explosivos, medicamentos, perfumes, etc. En este sentido, debemos
destacar que participa activamente en la fabricación de diversos nitratos, tales como el
nitrato de calcio, nitrato de plata y el nitrato de amonio.

USO EN EL HOGAR
Aunque el acceso al uso doméstico está restringido y solo puede comprarse cuando se
ha expedido una licencia de uso que otorga el Ministerio del Interior, las aplicaciones
del ácido nítrico son muy diversas:
Desincrustante de suciedad, limpieza de manchas en azulejos, sobre todo de cemento,
limpieza de metales
También presenta una propiedad anti cal.
VALORACION CRITICA DE LA IMPORTANCIA DEL ACIDO NITRICO
El ácido nítrico aparentemente es un compuesto peligroso para el ser humano y para
el medio ambiente, sin embargo es uno de los ácidos inorgánicos más importantes hoy
en día debido a sus variados usos y aplicaciones, como por ejemplo en el uso de
fertilizantes, una de las materias primas químicas más utilizadas en todo el mundo.
Siguiendo varios estudios y estadísticas la demanda seguirá creciendo en los próximos
años.
Sin embargo, este compuesto requiere de una regularización del gobierno ya que
también es el principal compuesto en la producción de materiales explosivos como la
nitroglicerina o el trinitrotolueno (TNT) por lo que adquirir ácido nítrico requiere de
una licencia del gobierno.
Aun así cada día el ácido nítrico adquiere más importancia, sobre todo en los señores
industriales. Se utiliza en la industria electrónica para fabricar y elaborar placas de
circuito impreso (PCBs) y cobra mucha importancia en el sector farmacéutico, dos de
las industrias más importantes en un futuro próximo.
No hay duda de que el ácido nítrico será una sustancia con una gran importancia en el
futuro, sin embargo, debemos darle un buen uso para protegernos a nosotros y al
medio ambiente.

5.REPERCUSIONES MEDIOAMBIENTALES
El ácido nítrico tiene unas propiedades corrosivas que en contacto con la piel pueden
causar graves quemaduras y en casos extremos la necrosis, que es la muerte parcial o
total del tejido corporal. Si este ácido está en estado gaseoso en vez de líquido puede
inflamar las vías respiratorias y causar neumonía.
El principal problema que conlleva el uso o la producción de Ácido Nítrico lo
constituyen los gases liberados cuando se hace reaccionar con otras sustancias en
ciertas condiciones, cuando sufre procesos de calentamiento excesivo o cuando se
emiten el en proceso de producción.
Estos gases están constituidos principalmente por monóxido (NO) y Dióxido (NO2) de
Nitrógeno, que son sustancias muy tóxicas por vías respiratoria y cutánea.
El producto tiene repercusión en el medioambiente por su gran acidez que provoca un
proceso llamado acidificación de tierras y aguas poniendo en riesgo los organismos
vivos en el medio.
Este proceso aparte de ser ocasionado por algunas plantas en descomposición o los
volcanes, la mayor parte de culpa la tenemos los seres humanos gracias a las
calefacciones, calderas o los coches que producen este ácido que a través de la lluvia
llega finalmente el suelo.
La liberación de este al medioambiente supone un alto riesgo para todos los seres
vivos. Bajo ningún caso este ácido puede entrar en contacto con aguas superficiales o
subterráneas porque al vivir/beber esa agua podría causar muy serios problemas de
salud en los humanos y la muerte en los animales. En caso de que el ácido entre en
contacto con algún agua, se debería limpiar instantáneamente con materiales
absorbentes o bombeando.

Su emisión puede ocasionar el fenómeno tan conocido como es la lluvia ácida al

diluirse en el agua de la atmósfera junto con el ácido sulfúrico.
Uno de los efectos de la lluvia ácida es que al contactar con el suelo disuelve los
nutrientes necesarios para la flora terrestre y liberando aluminio al suelo, impidiendo
que los árboles puedan absorber agua. Ese aluminio al cabo del tiempo dará a los lagos
y arroyos, pudiendo ser mortal para la vida acuática y su red alimentaria. Los suelos
también se verán afectados al empobrecerse y disminuyendo su fertilidad, afectando a
todos los microorganismos esenciales, ahí comienza el problema al resentirse toda la
cadena trófica.
La reducción del uso del carbón y demás combustibles fósiles y su sustitución por
energías renovables sería una gran medida para prevenir todos estos efectos que
maltratan el medioambiente.

MARTA GUTIÉRREZ, MARCOS PÉREZ Y EFRÉN FUERTES 1 BA