- Fiebre

Elevación regulada de la temperatura corporal por encima de los valores normales, debido a la
reprogramación de los centros termorreguladores hipotalámicos, mediada por citocinas, en
respuesta a un estímulo pirógeno exógeno

- Temperatura corporal normal

Hay que considerar el ritmo circadiano, por lo que existirá variación a lo largo del día. En la
mañana al despertar la temperatura corporal es de 36°C y al caer la tarde es de 37,5°C

Dicho eso, la temperatura corporal central (temperatura de la sangre en la aurícula derecha), es de

37°C en promedio. Sin embargo, en la practica se usa la temperatura obtenida de otros sitios
anatómicos:

● En la cavidad bucal es en promedio 36,8 +/- 0,4°C

● La temperatura rectal es 0,3°C superior a la obtenida en la cavidad oral
● La temperatura axilar es 0,6°C inferior a la obtenida en la cavidad oral

- Temperaturas consideradas fiebre

Nuevamente hay que considerar el ritmo circadiano, por lo que se considera fiebre:

● En la mañana al despertar, a una temperatura superior a los 37,2°C

● Al caer la tarde, una temperatura superior a los 37,7°C
● Temperatura en la cavidad oral superior a 37,5°C, con los respectivos cambios a nivel
rectal (0,3°C superior a la oral) y axilar (0,6°C inferior a la oral)

Los pacientes geriátricos tienden a tener una temperatura corporal mas baja que los adultos
jóvenes, por lo que en esta población se considerara fiebre:

● Una temperatura oral superior a 37,2°C

● Una temperatura rectal superior a 37,9°C

- Otras definiciones
● Febrícula: temperatura corporal superior a 37,5°C pero inferior a 38°C, que se mantiene
por 24 horas.

● Hiperpirexia: es una fiebre especialmente elevada, igual o mayor a 41,5°C.

● Hipertermia: elevación de la temperatura por encima de los valores normales. Se debe a

la incapacidad de los centros reguladores de mantener en equilibrio los mecanismos
periféricos para controlar la temperatura, por lo que hay un incremento progresivo de la
temperatura corporal.

● Hipertermia habitual: temperatura corporal normal de algunas personas que excede

ligeramente el rango habitual, sin considerarse patológico.
● Apirexia: ausencia de fiebre, en especial durante un intervalo que hay entre 2 accesos de
fiebre
 - Regulación de temperatura corporal
En la regulación de la temperatura corporal hay que considerar tres factores, a saber

● Los centros termorreguladores

Localizados en la región del hipotálamo. Su destrucción suprime casi por completo la
termorregulación, comportándose el animal como poiquilotermo; en cambio, su calentamiento
origina vasodilatación, sudoración e hiperpnea, mientras que su enfriamiento produce
vasoconstricción, piloerección y escalofríos. El hipotálamo se encuentra en estrecha relación con la
hipófisis y el sistema neurovegetativo, siendo responsable de los mecanismos de producción y
pérdida de calor.

● Producción de calor o termogénesis

La producción de calor por el cuerpo se debe a la actividad metabólica. En un sujeto normal en
reposo completo, la producción de calor tiene un valor bastante constante, conocido como
"metabolismo basal" y es regulado por la actividad de la glándula tiroides. La contracción
muscular, piloerección y vasoconstricción son mecanismos que se regulan para generar o perder
calor.

● Pérdida de calor o termólisis

El mecanismo mediante el cual el organismo pierde calor, conocido también como termólisis, se
divide en cinco categorías, a saber:
o Calentamiento: se refiere al calentamiento del aire y alimentos que tienen
temperatura inferior, ya que ellos son calentados mientras el organismo se enfría.
De todos es conocido la ingestión de bebidas frías cuando hay calor.

o Conducción: es la forma de perder calor cuando se pone el organismo en contacto

con otros cuerpos con temperatura inferior. Ejm.: Sentarse sobre una silla fría

o Convección: Es una forma de perder calor por calentamiento del aire en contacto
con nuestro cuerpo; el aire al calentarse asciende y es sustituido por aire frío.

o Irradiación: El calor se pierde y se transmite bajo forma de energía radiante, es

decir, como ondas electromagnéticas. Ejm.: Si nos colocamos delante de una
estufa absorbemos calor y si nos colocamos delante de una nevera abierta
perdemos calor.

o Evaporación: Representa el mecanismo físico más importante, sobre todo cuando

nos hallamos en un ambiente con temperatura elevada; consiste en elaborar
líquidos que humedecen nuestra piel. La evaporación de un líquido depende del
movimiento del aire y la humedad ambiental, de ahí la dificultad de la evaporación
en presencia de calor húmedo.

- Mecanismo de la fiebre
La fiebre es una respuesta adaptativa normal del cerebro, estereotipada (siempre la misma),
independiente del desencadenante, mediada por una cascada de citocinas y prostaglandinas, y
producida por múltiples procesos que generan inflamación (infecciosos o no)

● La respuesta febril inicia con la exposición del organismo a pirógenos exógenos

● Estos pirógenos estimulan la actividad de monocitos, macrófagos, neutrófilos, algunos
linfocitos T, fibroblastos y células endoteliales activadas. Las células antes mencionadas
liberan citocinas como respuesta.
o Las citocinas son moléculas proinflamatorias de corta vida media
o Debido a la capacidad de algunas citocinas de producir fiebre, las citocinas son
consideradas pirógenos endógenos
o Entre las citocinas liberadas se encuentran interleucina 1 alfa (IL-1 alfa); IL-1 beta;
IL-6; IL-18; factor de necrosis tumoral alfa (TNF alfa); algunos interferones
o Las citocinas también pueden liberarse en ausencia de pirógenos exógenos
● Las citocinas son probablemente incapaces de atravesar la barrera hematoencefálica para
llegar directamente al hipotálamo
● Se usa una vía alterna, en la cual las citocinas llegan a las células endoteliales del órgano
vasculosum de la lamina terminalis
o Esta es una estructura ubicada en la pared anterior del tercer ventrículo
o Su función es la de facilitar la comunicación entre los elementos de la circulación
sistémica y el líquido cefalorraquídeo
● Las células endoteliales inducen la formación de prostaglandinas (PG), específicamente
PGE2, a nivel hipotalámico
o Algunas toxinas pueden inducir la producción de PGE2 sin la mediación de
citocinas
● La PGE2 estimula a las células gliales a producir AMP cíclico.
● El AMP cíclico tiene diferentes efectos en las células del termostato hipotalámico
o Se inhiben las células sensibles al calor
o Se excitan las células sensibles al frio
● Este patrón de estímulos ocasiona activación de los mecanismos termogénicos y reducción
los mecanismos de perdida de calor, permitiendo mayor producción y acumulación de
calor, causando así la fiebre

- Etapas de la fiebre
● Ascenso de la fiebre: puede ser de forma brusca o insidiosa
● Estadio caliente (o de fastigio): periodo en el cual la temperatura corporal se mantiene
por encima de los valores normales
● Estadio de descenso (o de sudoración): el descenso de la temperatura corporal puede ser
brusco, el cual puede estar acompañado de sudoración intensa, o ser un descenso gradual

- Patrones de la fiebre
Son los cambios en la curva termina que se presenta durante la enfermedad, es decir, cambios en
la magnitud, duración y frecuencia de los picos de fiebre. Los patrones de fiebre son inespecíficos;
en general no permiten orientar el diagnostico diferencial. No existe un patrón de fiebre que
pueda usarse para descartar una causa no infecciosa.
Mantienen su importancia en algunas pocas infecciones, como el paludismo. El control de la curva
térmica resulta útil en la evaluación de un tratamiento; la desaparición de la fiebre
(defervescencia) indica una buena respuesta terapéutica.

● Fiebre intermitente, héctica o séptica: se caracteriza por elevaciones térmicas que

retornan a los valores normales, durante cada día de fiebre.

● Fiebre continua (o sostenida): no presenta variaciones mayores de 0,6°C durante el día

● Fiebre remitente: no baja a valores normales durante cada día de fiebre

● Fiebre periódica: aparece con intervalos fijos y predecibles

● Fiebre recurrente (o recidivante): es la que reaparece después de uno o más días de

apirexia, pudiendo presentar un patrón intermitente, continuo o remitente.
Un pico febril aislado que desaparece sin tratamiento por lo general no tiene trascendencia clínica

- Fiebre según su duración

● Fiebre aguda
Es la que tiene menos de 15 días de duración en el paciente inmunocompetente. Recordando que
los cambios en el comportamiento de la fiebre por si solos son inespecíficos, e incluso puede haber
pacientes que cursen sin esta.

● Síndrome febril prolongado

Aquel que dura mas de 15 días, independientemente de que se conozca su etiología. La utilidad
clínica de este termino es relativa.

● Fiebre de origen desconocido (FOD)

Es que aquella que cumple los siguientes criterios:
o Temperatura igual o mayor a 38,3°C, en por lo menos 3 ocasiones
o Duración de por lo menos 3 semanas
o Imposibilidad de lograr un diagnostico etiológico después de una semana de
evaluación con el paciente internado

El requerimiento de estos criterios tiene por objeto excluir enfermedades febriles autolimitadas,
aquellas que pueden identificarse por estudios simples y personas con una temperatura corporal
normal que supera el rango habitual

En general, la FOD es una forma de presentación infrecuente de una enfermedad común; con
menos frecuencia, representa una alteración rara.

Actualmente la FOD se ha clasificado en distintos tipos, a fin de adaptarse a la realidad de distintos

tipos de población:

● FOD clásica: la antes descrita

 ● FOD nosocomial:
o Fiebre igual o mayor a 38,3°C
o Aparece en un paciente hospitalizado que no tenía infección activa o en periodo
de incubación al momento de ingreso
o Evaluación de por lo menos 3 días sin que se haya determinado la causa
o Cultivos de sangre y orina negativos después de 2 días en laboratorio

● FOD neutropenica:
o Fiebre igual o mayor a 38,3°C
o Paciente con neutropenia (igual o menor a 500 x mm3)
o Evaluación de 3 días sin evidencia de infección
o Cultivos de sangre y orina negativos después de 2 días en laboratorio

● FOD asociada al VIH:

o Fiebre igual o mayor a 38,3°C
o Paciente con serología positiva para VIH
o Internado en ambulatorio por 4 semanas o en un hospital por 3 días, sin que se
haya determinado la causa de la fiebre
o Cultivos

- Neutropenia febril
Es aquel episodio febril que ocurre en pacientes con recuento de neutrófilos por debajo de
1000/ml, incrementándose el riesgo a medida que el mismo disminuye. En estos pacientes la
infección puede estar ocasionada por mas de un agente etiológico. Cuando la inmunosupresión es
prolongada o intensa, estos enfermos pueden tener graves infecciones locales o sistémicas en
ausencia de fiebre.

- Semiología de la fiebre
Es necesario recordar que la fiebre se presenta con una gran cantidad de enfermedades y rara vez
es la única manifestación de la enfermedad, por lo que es necesario en el interrogatorio obtener
información que orienten a una posible causa de la fiebre. En el interrogatorio se debe obtener
información de:

● Antecedentes personales
o Enfermedades previas
o Tratamientos farmacológicos recientes
o Hábitos alimenticios y tóxicos
o Historia de tratamientos dentales recientes
o Transfusiones sanguíneas

● Antecedentes epidemiológicos
o Viajes realizados recientemente
o Exposición reciente a animales o insectos
o Contacto o convivencia con personas con enfermedades infecciosas
o Vacunación reciente
 ● Características de la fiebre
o Fecha de inicio de la misma
o Forma de inicio: brusca o gradual
o Patrón de la fiebre: cuantificación y comportamiento en el tiempo

● Presencia de otros signos o síntomas

Pueden ser decaimiento, cefalea, erupciones, frío o sudoraciones, dolor de espalda, pérdida de
apetito, manifestaciones gastrointestinales, dolor de oído, fotofobia, cambios en el color de la
orina y heces, dolores articulares y mialgias generalizadas.