¿Qué es una emoción?

Una emoción es un conjunto de respuestas neuroquímicas y hormonales que nos

predisponen a reaccionar de cierta manera ante un estímulo externo (como, por ejemplo,
la visión de una araña).

Las emociones son generadas por el sistema límbico (Paul Broca 1878), un conjunto
de estructuras que se encuentra en el cerebro y cuya función está relacionada con el
aprendizaje, la atención, la memoria y las respuestas emocionales.

Las emociones

 Son procesos fisiológicos primarios, instintivos e involuntarios.

 Sirven para la supervivencia.
 Facilitan el aprendizaje.
 No se procesan.
 Pueden aparecer sin que realmente se noten o se producen antes de que la mente
consciente haya tenido tiempo de registrar qué ha motivado la emoción, y
 Son temporales.
¿Cuáles son las emociones primarias?

Las emociones básicas son innatas y las compartimos con otros animales. (Nico
Frijda) Estas respuestas espontáneas revelan mucho sobre nuestra relación con el entorno
y no dependen ni de nuestro entorno social en la que vivamos, ni de nuestra cultura o
nuestras experiencias vividas.

Veamos cuáles son estas 5 emociones básicas (no aprendidas):

 El enfado/ira:Respuesta a una situación o hecho que no nos gusta o nos hiere.

 El miedo: Sensación desagradable que nos recorre todo el cuerpo y que es
la respuesta ante un peligro.
 La felicidad: Cuando estamos gratificados con lo que tenemos y sabemos disfrutarlo.
Un estado de bienestar emocional y sensación de satisfacción.
 El amor: Afecto que se siente por una persona, animal o cosa. Cuidado, atención y
gusto que se pone al hacer una cosa.
 La tristeza: Sentimiento de melancolía que provoca falta de ánimo y alegría.

Y ¿Qué es un sentimiento?

La activación fisiológica (emoción), por si misma, no produce un sentimiento.

Un sentimiento es la suma de emoción + pensamiento, por lo que su base es

cognitiva con un componente subjetivo, es decir, los sentimientos se deben a las
evaluaciones, interpretaciones y atribuciones que hacemos de nuestros sucesos internos y
externos.

Según el biólogo Huberto Maturana, una emoción se transforma en sentimiento en

la medida que uno toma consciencia de ella, por tanto, se da cuando etiquetamos una
emoción de manera subconsciente y emitimos un juicio acerca de ella. Los sentimientos
derivan del pensamiento y el pensamiento precede al sentimiento.

Numerosos estudios clínicos y experimentales han mostrado la implicación de los

lóbulos frontales del cerebro en los sentimientos. La parte ventromedial del córtex
prefrontal contiene información de la planificación conductual.

La experiencia subjetiva de nuestra experiencia emocional, como la indignación o

la humillación, puede tener una raíz cultural.

Diferencias entre Emoción y Sentimiento

Una diferencia fundamental entre los sentimientos y las emociones es que los
sentimientos se experimentan conscientemente, mientras que las emociones se
manifiestan consciente o inconscientemente.
 Tanto las emociones como los sentimientos tienen que ver con lo irracional, es decir
con la manera subjetiva con la que experimentamos una situación.

Aunque son conceptos diferentes en la práctica, donde hay una emoción hay
siempre un sentimiento (o varios). Se presentan a la vez y, aunque podamos ponerle
palabra a esa sensación que sentimos, su diferencia es más virtual y teórica que material,
porque no se puede aislar un sentimiento de una emoción.

Aun así, estos son los puntos clave para diferenciar entre emociones y sentimientos:

 Las emociones son estados transitorios, sin embargo, los sentimientos tienen una
duración más larga, durarán tanto como nuestro consciente dedique tiempo a
pensar en él.
 Las emociones se dan de forma rápida e inconsciente, por el contrario, los
sentimientos se dan cuando interviene la consciencia, además se necesita un
tiempo para que un sentimiento se forme.
 La emoción siempre va primero, sin emoción no va haber un sentimiento. Una
misma emoción puede despertar diversos sentimientos a una persona.
 Las emociones son reacciones psicofisiológicas que ocurren de manera espontánea
y automática. En cambio, los sentimientos son la interpretación que hacemos de
esas emociones y se pueden regular mediante nuestros pensamientos.
 Las emociones tienen una intensidad mayor. Mientras que los sentimientos, al
intervenir la conciencia y los pensamientos que son procesos más complejos, son
menos intensos.
 Ser conscientes de nuestros sentimientos ayuda a poder gestionarlos. Sin embargo,
las emociones aparecen queramos o no, ya que aparecen de forma automática ante una
situación o pensamiento.

En resumen, las principales diferencias entre emoción y sentimiento son su

duración, intensidad y reacción de nuestro cuerpo.
¿Y qué hacer cuando los sentimientos nos producen sufrimiento emocional?

La mayoría de los problemas de la salud emocional de larga duración se deben al

pensamiento irracional (Albert Ellis). La tendencia de sacar conclusiones, sobre todo
negativas, sobre unos hechos, es muy común. Pero suelen ser creencias irracionales como
ilógicas, extremas y dañinas, que a veces nos llevan a un estado de angustia.

Ahora, los sentimientos, sea cual sea su naturaleza, pueden ser entrenados para
ser cualquier cosa. Eso significa, si cambiamos la evaluación, interpretación y atribución de
nuestros sucesos internos y externos, también cambiaremos nuestros sentimientos sobre
los hechos.

Durante la “terapia racional” equilibramos estos pensamientos, ajustando nuestro

modo de pensar, y dejamos espacio al optimismo y la aceptación. Depende del significado
que damos a los hechos.

No debe subestimar las consecuencias del pensamiento irracional, al saber la

implicación importante en los procesos de toma de decisiones.

Mindfulness y sentimientos

El “mindfulness terapéutico” se puede considerar un enfoque psicológico que

ayuda en controlar mejor los sentimientos en, por ejemplo, situaciones que provocan
estrés. Cultiva las emociones positivas y promueve una vida emocional estable.

Con la práctica del mindfulness, los niveles de alteración física disminuyen en

intensidad, lo que produce una sensación de calma y hace desaparecer los síntomas de
ansiedad.

Mindfulness, es una práctica alternativa en cual las personas pueden aprender a

distinguir entre pensamientos saludables y pensamientos tóxicos, comprenderlos y lograr
controlarlos. El mindfulness promueve la idea de que cualquier pensamiento o sentimiento
que se cruce en nuestro camino también puede desaparecer. La persona acepta los
sentimientos positivos o negativos y no reacciona ante ellos.

Mindfulness ayuda a las personas a ser más hábiles en expresar sus sentimientos, lo
que es útil en muchas situaciones del día a día.
 Los procesos cognitivos y detectar los pensamientos irracionales se pueden entrenar
y mejorar.

Para pensar más rápido, nuestro cerebro tiende a crear conceptos que nos ayudan
a agilizar los procesos mentales, utilizando atajos, es decir, nuestro cerebro simplifica
algunas de sus funciones. No obstante, intentamos ser lógicos y a menudo ignoramos que
nuestros pensamientos están basados sobre creencias irracionales, enseñanza y cultura que
nos puede generar malestar por no ser coherentes con nuestra personalidad.