¿Qué es un estudio longitudinal?

El estudio longitudinal, al igual que el estudio transversal, también es un estudio de tipo

observacional en el que se recopilan datos de la misma muestra repetidamente durante un
periodo prolongado de tiempo.

El estudio longitudinal puede durar desde algunos años, hasta incluso décadas, dependiendo de
qué tipo de información se desea obtener de la investigación.

El beneficio de realizar un estudio longitudinal es que los investigadores pueden tomar notas de
los cambios, realizar observaciones y detectar cualquier tipo de cambio que ocurra en las
características de sus participantes.

Uno de los aspectos más importantes aquí es que el estudio longitudinal se extiende más allá de
un solo marco en el tiempo. Como resultado, esto le permite a los investigadores establecer una
secuencia adecuada de los eventos ocurridos.

Siguiendo con el ejemplo mencionado anteriormente del colesterol, supongamos que en un

estudio longitudinal, un investigador desea observar los cambios en el nivel de colesterol en
mujeres mayores de 30 años, pero menores de 40 años que han trotado regularmente en los
últimos 10 años.

En la configuración del estudio longitudinal, sería posible tener en cuenta los niveles de colesterol
al inicio cuando estos individuos comenzaron a trotar, por lo tanto, es más probable que los
estudios longitudinales le den al investigadores información que puede estar buscando como
relación a la causa y efecto.

En general, la investigación debe impulsar el diseño, sin embargo, a veces a medida que avanza la
investigación, el investigador se da cuenta de cuál es el diseño de investigación más apropiado.

Los estudios transversales pueden realizarse más rápidamente en comparación de los estudios
longitudinales, y es por eso, que suele ser más común que los investigadores comiencen con un
estudio transversal y, si es necesario, seguirlo con estudios longitudinales.
El estudio transversal se define como un estudio observacional en el que los datos se recopilan
para estudiar a una población en un solo punto en el tiempo y para examinar la relación entre
variables de interés.

En un estudio observacional, un investigador registra información sobre los participantes sin

cambiar nada ni manipular el entorno natural en el que existen.

La característica más importante de un estudio transversal es que se pueden comparar diferentes

muestras de diferentes periodos de tiempo específicos. Por ejemplo, si se investiga sobre la
relación entre el nivel de colesterol y corredores de dos grupos de edad, un grupo por debajo de
30 pero más de 20 y el otro está por encima de 30 pero por debajo de 40. Esta comparación se
puede hacer con un estudio transversal.

El investigador en este momento puede crear subconjuntos para el género, pero no puede
considerar los niveles de colesterol anteriores, ya que estaría fuera de los parámetros dados para
los estudios transversales.

Los estudios transversales permiten el estudio de muchas variables en un momento dado. Los
investigadores pueden analizar la edad, el sexo, los ingresos, etc., en relación con el trote y el
colesterol, a muy poco o incluso a ningún costo adicional.

Sin embargo, hay un inconveniente en el estudio transversal, este tipo de estudio no es capaz de
proporcionarle a los investigadores una relación definitiva entre la relación de causa y efecto (una
relación de causa y efecto es aquella donde una acción o causa hace que suceda un evento o
efecto, por ejemplo, sin una alarma para levantarte, es posible que no te despiertes, que te
quedes dormido).

Esto es principalmente porque el estudio transversal ofrece la opción de analizar un momento en

el tiempo, básicamente el estudio no considera lo que sucede antes o después. Por lo tanto, en
este ejemplo mencionado anteriormente, es difícil saber si los corredores tenían niveles bajos de
colesterol diariamente antes de comenzar a trotar, o si la actividad física en realidad les ayudó a
reducir sus niveles de colesterol que antes eran más altos.
Diseños de investigación del Desarrollo

enero 01, 2015

Atendiendo a la variable tiempo los diseños pueden ser:

Longitudinales. Se trata de seguir el desarrollo de un grupo de sujetos que se examinan

repetidamente a los largo de un periodo de tiempo. Tienen ciertas desventajas: Desgaste del
sujeto (Pérdida de los individuos del estudio), efecto de las pruebas repetidas, los instrumentos
empleados pueden quedar obsoletos con el paso de los años. Son investigaciones caras que
requieren mucho tiempo y personal.

Transversales. Se estudian diferentes grupos de sujetos de diferentes edades para ver como
cambian las conductas. La mayor ventaja es que requiere menos tiempo que el método
longitudinal. Además la brevedad de tiempo requerido significa que son diseños que no tienen el
problema de perder individuos, de usar pruebas repetidas o instrumentos de alto coste o
anticuados. Sus inconvenientes están en que las primeras experiencias y la estabilidad de la
conducta no se pueden investigar con este método. Otro problema es el efecto cohorte o de
generalización que consiste en que ciertos aspectos de la conducta de las personas están influidos
por acontecimientos y condiciones excepcionales experimentadas por su grupo específico de edad
o generación. (Las diferencias observadas pueden no reflejar las diferencias en sus edades tanto
como sus diferentes experiencias vitales)

Longitudinales-transversales o secuenciales o mixtos. Son diseños que combinan técnicas

transversales y longitudinales. Se sigue longitudinalmente durante un período de tiempo varios
grupos de diferentes edades. Este diseño presenta las ventajas de los dos modelos anteriores.

Microgenéticos. Se estudia intensivamente un pequeño número de niños en un breve periodo de

tiempo con el objetivo de examinar cambios en procesos de desarrollo mientras están sucediendo.
Permite observar los cambios de manera directa al hacer pruebas repetidas en un tiempo corto.