El Aprendizaje Significativo
Por Flavio de Jesús Castillo Silva
Este término – muy de moda hoy en día -,
fue uno de los temas que más atrajo mi atención en
este semestre – quizá por mi trabajo -, es el tema en
donde Rogers hace acercamientos de la terapia
centrada en el cliente aplicada al aula, proponiendo
a su vez una educación centrada en el alumno, en
donde en principio de cuentas llegó a la conclusión
que no se puede “…enseñar a alguien como
enseñar” y determina su postura de no ser un
educador y que prefiere estar aprendiendo más que
enseñando – en el sentido de que como maestro uno
aprende de sus alumnos mucho más -.
La intención de este ensayo es la de analizar
“el aprendizaje significativo” desde la óptica de
diferentes autores – incluyendo por supuesto a
Rogers -, sin intentar refutar o defender de más a
alguna teoría, para mi todas son válidas – desde sus
perspectivas que las originaron -, al final se podrán
determinar a manera de conclusiones, algunos
comentarios que muestren las discrepancias o las
afinidades en ellas.
Para Rogers, el aprendizaje significativo es
aquel que se vive y que por lo tanto tiene relación
con el individuo directamente y por lo tanto produce
“…un cambio en su conducta”, más sin embargo, la
perspectiva que tiene Rogers es que de acuerdo a
diferentes problemas el alumno podrá asimilar
mejor y sobre todo si éste se descubre. Un factor a
considerar que este texto es de 1952, se dio a
conocer en un ciclo de conferencias de la
Universidad de Harvard – en pleno apogeo de la
tecnología educativa y principios del conductismo
de Skinner – y Rogers sorprendentemente hace
reveladores adelantos de lo que hoy está
prevaleciendo en muchos rincones del mundo: el
constructivismo.
Rogers - al igual que muchos pedagogos de
hoy en día – concibió a un docente ya no
protagónico, lo visualizó con capacidades
terapéuticas que – al estar emocionalmente en
equilibrio o cerca de él – pueda ser una persona más
coherente y auténtica con el alumno, y dice Rogers
(1952) que “…no importa que no cumpla con el
programa o que use las técnicas audiovisuales más
modernas…” si puede entender primero lo que le
pasa y siente y atienda al alumno reconociendo su
personalidad, sus sentimientos y no imponiéndoles
o sesgándoselos, ya que “…si el docente es capaz de
aceptar al alumno tal y como éste es y comprender
sus sentimientos…”, entonces se dará el aprendizaje
significativo.
Para Zarzar (1995) son cuatro las condiciones
básicas para que se del aprendizaje significativo:
1. “Deben estimular la motivación del alumno,
para lo cual deberán estar relacionadas con
aspectos significativos de su vida (pasada,
presente o de sus ideales para el futuro).
Mientras mejor conozca el profesor a su grupo,
más fácilmente podrá hacer estas relaciones. La
motivación es la primera condición para que se
dé el aprendizaje significativo. El alumno que
no quiere aprender, no aprende.
2. Deben ir más allá de la información presentada
por el profesor. Ciertamente, para realizar la
tarea que se le encargue, el alumno tendrá que
repasar lo dicho por el profesor; pero tendrá que
ir más allá del simple repaso, y profundizar de
alguna manera en la información. La segunda
condición del aprendizaje significativo es la
comprensión adecuada de los temas y
conceptos. Uno no aprende si no entiende lo
que se ve en clase.
3. Deben propiciar la participación activa del
estudiante. El alumno deberá buscar más
información, leer, pensar, resolver, consultar,
sintetizar, etc. La participación activa del
estudiante es la tercera condición para que se dé
el aprendizaje significativo. En la medida en
que el alumno deje su papel de receptor pasivo
y se convierta en un actor de su propio
aprendizaje, éste se dará de manera
significativa.
4. Deben tratar de integrar la teoría con la práctica,
es decir, estar orientadas a la aplicación de los
 aspectos teóricos a situaciones prácticas, a
problemas reales. Aunque esto no siempre es
posible, se debe tener en mente como un ideal.
La cuarta condición para el aprendizaje
significativo es la aplicación. En la medida en
que el estudiante puede aplicar lo visto en clase.
Lo va a asimilar como parte de su acervo
personal”.
Por otra parte, para Ausubel citado por
Ontoria (1997) menciona que “…el aprendizaje es
un proceso de desarrollo de ‘insights’ o estructuras
significativas. Se identifica con ‘conocer’ definido
como ‘comprensión del significado’. De ahí que
cuando existe una vacilación o duda en el
aprendizaje no se ha comprendido plenamente”.
Se da la formación y desarrollo de la
estructura cognitiva en función al modo en que se
percibe los aspectos psicológicos, físico y social, de
hecho, las motivaciones también dependen de la
“estructura cognitiva” y un cambio en la motivación
cambia - instantáneamente – dicha estructura.
Ausubel decía que por “…medio del aprendizaje, se
producen los cambios de ‘insights’ o comprensión
interna de la situación y su significado. Los cambios
que se producen en la estructura cognitiva provienen
por el cambio en la misma estructura y por la fuerzas
que tienen en el ‘aquí y ahora’ las necesidades,
motivaciones, deseos, tensiones, aspiraciones”.
Según Ontoria (1997), aclara que de
acuerdo a la concepción de Ausubel, el concepto de
“estructura cognitiva”, se define como las
“…construcciones hipotéticas, es decir, entidades
supuestamente hipotéticas que tanto deben explicar
la unidad, cierre y homogeneidad individual, como
las semejanzas y coincidencias de determinados
modos de comportamiento”.
En otra parte de su texto, Ontoria (1997)
señala que Ausubel “…sostiene que la estructura
cognitiva de una persona es el factor que decide
acerca de la significación del material nuevo y de su
adquisición y retención”. Por lo que sólo se puede
aprender y retener cosas que se refieren a conceptos
ya existentes que proporcionan las anclas
conceptuales facilitando la adquisición y retención
de los conocimientos nuevos, pero si éste nuevo
material entra en fuerte conflicto con la estructura
cognitiva existente o si no se conecta con ella, la
información no puede ser incorporada ni retenida.
Al analizar la realidad escolar, Ausubel se
dio cuenta de que predominaba un aprendizaje
memorístico caracterizado por la adquisición de los
conocimientos a través de unos procedimientos
repetitivos y ante dicha situación, propuso el
aprendizaje significativo para contrarrestar al
memorístico.
El aprendizaje memorístico se caracteriza
por que no tiene intención de asociar el nuevo
conocimiento con la estructura de conceptos que ya
posee en su estructura cognitiva el alumno y se da
entonces una memorización mecánica o repetitiva
de los datos, hechos o conceptos. Ahora bien, el
aprendizaje significativo, por el contrario, tiene
lugar cuando se intenta dar sentido o establecer
relaciones entre los nuevos conceptos o nueva
información y los conceptos y conocimientos
existentes ya en el alumno, o con alguna
experiencia anterior.
Ausubel citado por Ontoria (1997) dice que
“…hay aprendizaje significativo cuando la nueva
información puede relacionarse de modo no
arbitrario y sustancial (no al pie de la letra) con lo
que el alumno ya sabe, de esta manera, el alumno
construye su propio conocimiento y , además, está
interesado y decidido a aprender”.
Una teoría poco conocida es la sugestopedia
de Georgi Lozanov citado por Kasuga (1999) que
“…pretende poner en funcionamiento las facultades
del cuerpo, las del hemisferio izquierdo y las del
hemisferio derecho de forma conjunta, para que el
individuo pueda hacer mucho mejor todo aquello
que se proponga”, según Kasuga (1999), la
sugestopedia se basaba en la premisa de “…que el
poder de aprender y recordar que posee el ser
humano es prácticamente ilimitada, ya que se
aprovechan las reservas de la mente”.
Esta metodología pretende ayudar a
eliminar el miedo, la autocensura, las valoraciones
pobres sobre uno mismo y las sugestiones negativas
respecto a la limitada capacidad que poseemos.
Pretenden desatar los nudos con los que nos atamos
y liberar la personalidad. Kasuga (1997) indica que
“…el aprendizaje da la posibilidad de utilizar lo que
ya tenemos dentro de nuestro cuerpo y nuestra
mente, nos enseña a crecer y al crecer vivir
plenamente ya que el crecimiento es vida, [...] el
superaprendizaje depende del coeficiente potencial
del individuo, no de su coeficiente intelectual”.
Kasuga (1999) menciona que Luzanov
determinó que “…un apoyo importante en el
proceso de aprendizaje es el estado de relajación
adecuado y profundo que permite liberar tensiones.
La utilización de técnicas de respiración, relajación
(para lograr aumentar la precisión auditiva y
estimular la concentración), visualización y música
adecuada permiten este objetivo. Un buen método
pedagógico debe inducir un medio ambiente
propicio, con atmósfera positiva y estimulante”.
El docente induce con un lenguaje no verbal
el incremento en el interés y la autoconfianza y
favorece la creación de este ambiente en el salón de
clases, en un sistema pedagógico “sin tensiones, ni
estrés”, los estudiantes aprenden fácilmente con un
índice de retención muy elevado, menciona Kasuga
(1999) que puede llegar “…a ser de hasta un 88%
después de 6 meses y 57% después de 22 meses”.
En 1974, Buzan (1996) presenta al mundo
el concepto de los mapas mentales y su teoría del
pensamiento irradiante basada en que “cada bit de
información que accede al cerebro, es decir, cada
sensación, recuerdo o pensamiento (lo cual abarca
cada palabra, número, código, alimento, fragancia,
línea, color, imagen, compás, nota y textura) se
puede representar como una esfera central de la cual
irradian decenas, centenas, miles, millones de
enlaces. Cada eslabón representa una asociación, y
cada asociación tiene su propia e infinita red de
vínculos y conexiones”.
Además, el uso de los mapas mentales para
acceder al pensamiento irradiante, permite hacer
trabajos en el plano intrapersonal, en donde el
alumno podrá maniobrar con sus conceptos - en una
sinapsis externa e interna – y poder plasmarlo
gráficamente, ahora, en el plano interpersonal, la
labor se enriquecerá por el procesamiento que tiene
cada miembro del equipo y la interrelación de ese
cúmulo de conocimiento para reunirlo y
concretizarlo en una representación gráfica.