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La Estrategia de
Investigación Cualitativa
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La Estrategia de Investigación Cualitativa
Índice
1 Introducción ............................................................................................................................................................ 3
2 Problema e Hipótesis de Investigación .................................................................................................. 3
3 Entrada en el Campo ........................................................................................................................................ 6
4 Recopilación de Datos Cualitativos ......................................................................................................... 8
4.1 La observación participante ............................................................................................................ 9
4.2 La entrevista ............................................................................................................................................. 9
4.3 El grupo de enfoque........................................................................................................................... 11
4.4 Análisis de contenido ......................................................................................................................... 11
5 Análisis de Datos Cualitativos .................................................................................................................... 12
6 Resumen ................................................................................................................................................................ 18
7 Tabla de Contenidos ...................................................................................................................................... 19
8 Recursos de Bibliografía............................................................................................................................... 19
02 ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®

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1 Introducción
En esta segunda unidad didáctica de la asignatura Investigación cualitativa se
profundizará en los elementos fundamentales que conforman el proceso de
investigación cualitativa. En las páginas que siguen se presentan desde las claves para
la identificación de un problema de investigación, los procedimientos y herramientas
para la recolección de datos, hasta la revisión de las técnicas para el análisis e
interpretación de los datos cualitativos. Cada problema de investigación es único y el
proceso de investigación está sujeto a multitud de avatares producto del trabajo de
campo o las técnicas de investigación; no obstante, en un estadio inicial, es necesario
propocionar al investigador un marco teórico de investigación cualitativa que permita el
diseño de una estrategia de investigación viable, eficaz y original.
En un primer apartado conviene analizar las claves para identificar el problema de

investigación que mejor se adecua al contexto y habilidades del investigador. A
continuación, se analizarán las características de la metodología que debe utilizar el
investigador para la recolección y clasificación de la información, desde el propio
campo de trabajo, a través de las principales técnicas de investigación cualitativa como
son la observación, la entrevista, el grupo de enfoque y el análisis de contenido.
Seguidamente, se presentarán los principales sistemas de clasificación de los datos
cualitativos, incluyendo programas abiertos para la gestión digital de los resultados, y
su posterior interpretación. Por último, se proporcionarán las directrices necesarias para
concluir la investigación y la presentación de los resultados en el informe final.
2 Problema e Hipótesis de Investigación

El punto de partida del proceso de investigación consiste en identificar un problema de
investigación. Más concretamente, se trata de identificar, en la disciplina de estudios
correspondiente, una problemática concreta o situación que plantea ciertos
interrogantes al investigador. El tema de investigación debe ser concreto,
representativo, actual, original y viable. Identificar una temática clara y concreta sobre la
que investigar permitirá diseñar de manera eficaz la estrategia de investigación,
sabiendo, desde el principio, qué tipo de información y método de análisis resultarán
más apropiados para una situación en particular. Además, este problema de
investigación deberá ser representativo de situaciones análogas con las que guarda
relaciones de similitud y, al mismo tiempo, deberá ser de actualidad y original, lo que
dotará a la investigación de un mayor interés en la medida en que se ofrezcan
soluciones eficaces que permitan mejorar el conocimiento sobre la materia y

compartirlo con la comunidad científica y el conjunto de la sociedad. A pesar de todo

ello, el investigador debe justificar la viabilidad del estudio sobre dicha problemática a
partir de su conocimiento del campo y las habilidades técnicas necesarias para
investigar sobre dicha temática. Para el investigador inicial, tan importante es mostrar
interés por la temática de investigación como gestionar adecuadamente sus
conocimientos y técnicas para culminar con éxito la investigación y ofrecer soluciones
concretas y originales a una problemática en particular.
De hecho, el proceso de investigación, en líneas generales, consiste en implementar un

proceso sistemático para la obtención de respuestas verificadas científicamente, a
través de la experimentación, concretas y eficaces, que permitan dar solución al
problema inicial de investigación. Así, para identificar un tema de investigación concreto
deben seguirse los siguientes pasos:
1. Seleccionar el tema de interés en la especialidad de estudios
2. Determinar posibles líneas de investigación a partir de la literatura precedente
3. Constituir un marco teórico sobre un tema concreto
4. Identificar el problema de investigación
Identificar un problema de investigación requiere de la consolidación de un

conocimiento mínimo previo sobre el tema general de estudio en que se engloba, para
confirmar un posible interés inicial del investigador y, sobre todo, identificar líneas de
investigación emergentes en la especialidad. Además, cabe recordar que el estudio del
tema de investigación debe proporcionar un conocimiento teórico original a partir de un
problema concreto y, al mismo tiempo, debe tener implicaciones prácticas que sirvan
de utilidad al resto de la comunidad científica y a la sociedad en general.
Directamente relacionado con la selección del tema de investigación, conviene analizar

previamente qué tipo de información se espera obtener (qué), a través de qué técnicas
de recolección de datos (cómo), en qué tiempo (cuándo) y en qué espacio (dónde)
resulta oportuno realizar el trabajo de campo. Seleccionar el tema de investigación
tiene que ver, por tanto, con reflexionar sobre las respuestas a los anteriores
interrogantes en relación al conocimiento y las destrezas técnicas del investigador que
permitan iniciar y desarrollar con éxito la investigación (viabilidad). Así, el diseño de un
marco teórico previo, a partir de una revisión de la literatura especializada, permitirá
aumentar el conocimiento en la materia, identificar líneas de investigación emergentes,
y determinar el tipo de información que se va a obtener y las principales técnicas de
investigación para la obtención y análisis de dicha información.

Una vez que el investigador se decide sobre una problemática concreta de interés,
conviene delimitar el tema en particular sobre el que versará la investigación. Para ello,
conviene plantearse preguntas de investigación de manera general y en un lenguaje
coloquial, para elaborar un resumen sobre el tema en general. A continuación, se
recomienda elaborar de manera técnica una descripción del problema de investigación,
las preguntas a las que se desea dar respuesta, el tipo de datos cualitativos que se
espera obtener y las principales técnicas de investigación y análisis.
A partir de las preguntas inciales, el investigador puede formular las hipótesis de

investigación, esto es, enunciados en los que se supone una información sobre el tema
que debe ser contrastada por el proceso de investigación (verificación o anulación de
hipótesis). El proceso de investigación consiste, básicamente, en localizar, desde el
contexto, la información necesaria para validar la información de las hipótesis a partir de
un tema en particular. Para formular correctamente las hipótesis de investigación se
debe acudir al marco teórico inicial y seleccionar la siguiente información: a) hipótesis
afirmativa (establece la relación causa-efecto entre dos o más variables), b) hipótesis
nula (niega la relación causa-efecto entre dos o más variables), y c) hipótesis alternativa
(explicación adicional a la hipótesis afirmativa).
En líneas generales, se recomienda la selección de hipótesis claras y concisas en un

número reducido para facilitar el proceso de investigación. Las hipótesis pueden ser:
 Descriptivas: descripción de los elementos esenciales de una única variable de

estudio. A su vez, las hipótesis descriptivas pueden ser simples (descripción de
una realidad) o comparativas (descripción sobre dos hechos dependientes de la
realidad, sin explicación causa-efecto).
Ejemplo: El número de ventas se ha incrementado a través de la página web.
 Relacionales (enunciado sobre la relación entre dos o más variables y sus

posibles efectos). Pueden ser analíticas (comprensión analítica de la relación
entre variables) o programáticas (predicción de efectos futuros a partir de la
relación existente entre variables).
Ejemplo: la creación del sitio web personalizado ha favorecido el aumento del

número de ventas en el último trimestre.
Al determinar la temática de estudio y tras haber formulado las hipótesis de

investigación correspondientes, el investigador ya debe saber qué desea investigar y
para qué desea investigar, esto es, cuál es el objetivo último que pretende alcanzar con
la investigación. Ahora, es oportuno concretar el tipo de investigación y determinar la
manera más adecuada de introducirse en un contexto de campo concreto y decidir
cómo utilizar las técnicas de investigación.

3 Entrada en el Campo
El ingreso en el contexto particular en que tendrá lugar el trabajo de investigación
requiere de un análisis previo sobre la idoneidad del espacio y del tiempo a partir de los
cuales se procederá a recopilar y clasificar toda aquella información relevante para la
investigación. Así, conviene comenzar por la evaluación del espacio, el tipo de
información que es posible obtener y, por ello, la metodología más apropiada para el
trabajo de campo.
A continuación, el investigador debe recopilar la información necesaria sobre los

principales agentes que intervienen en el contexto de estudio y determinar el rol que
mantendrán durante el proceso de investigación en función de las técnicas de
investigación y, sobre todo, del tipo de información que se desea obtener de los sujetos
de experimentación.
En el proceso de ingreso al campo, se debe informar a los agentes participantes de los

objetivos de la investigación, los agentes participantes en el proceso de
experimentación, el espacio y el tiempo de duración del procedimiento, los resultados
que se esperan obtener y la finalidad para la que serán tratados. Además, se
recomienda que el investigador cualitativo inicie un diario de campo en el que registre
toda la información del contexto de investigación a lo largo del proceso, con el objetivo
de obtener información adicional sobre el procedimiento y las posibles relaciones
espontáneas que se puedan producir entre los participantes, el investigador y las
situaciones sobrevenidas que puedan acaecer en el campo durante la investigación.
En líneas generales, el investigador deberá mantener una posición imparcial,

procurando minimizar la influencia en las actuaciones de los participantes, favoreciendo
su comportamiento natural y espontáneo en el contexto objeto de estudio. No obstante,
se recomienda el diseño de un guión de actuación para poder establecer un listado de
actividades de investigación y favorecer el registro de información relevante sobre el
comportamiento y los significados en la relación entre los participantes.
En la investigación cualitativa, el trabajo de campo debe dotarse de cierta flexibilidad,

puesto que se trata de determinar la influencia de las acciones significativas de los
sujetos a través de un contexto dinámico en el que influye una multitud de factores
sociales, culturales y emocionales que determinan la participación de los sujetos en el
proceso de experimentación. Así, el investigador debe desarrollar su capacidad de
intuición para identificar la influencia de tales factores en las relaciones entre los
participantes y su contexto.
Es importante recopilar toda la información posible, tanto directamente de los sujetos

como, de manera indirecta, a partir de las anotaciones de campo del investigador. Más

concretamente, en el diario de campo el investigador recogerá una descripción

detallada del contexto y de las actuaciones de los participantes, de manera que pueda
clasificar esta información y alinearla con los objetivos de la investigación desde el
propio contexto. Así, el proceso de ingreso y desarrollo de la investigación en el campo
consta de las siguientes fases (Figura 1):
Evaluación Seleccionar
procedimiento contexto
Realizar Evaluación
actividad idoneidad
Planificación Compartir
actividades objetivos
Gestión
información
deseada
Figura 1. Ingreso y desarrollo en el campo
En la investigación cualitativa, el proceso de inmersión en el campo se caracteriza por

su carácter cíclico a partir de un proceso de experimentación dinámico y flexible, a
diferencia del proceso de investigación cuantitativa lineal y predeterminado. En este
caso, lo importante es obtener información lo más veraz posible a partir de las acciones
significativas de los participantes en un contexto empírico en particular.
El investigador determinará su grado de participación en función a los intereses y la

Lo importante es obtener información relevante técnica de investigación a utilizar para obtener la información más relevante que
para validar la hipótesis de investigación.

permita dar respuesta eficaz a la pregunta incial y, sobre todo, contrastar las hipótesi s
de investigación. Lo importante es obtener información relevante para validar la
hipótesis de investigación.
El tipo de información que se obtiene en el trabajo de campo de la investigación

cualitativa es más general que en la investigación cuantitativa, y sirve para describir una
realidad en concreto, dinámica y cambiante, en la que las actuaciones de investigación
son también más flexibles porque, incluso a través del trabajo de campo, es posible
que se generen nuevas relaciones entre los participantes y el contexto de trabajo.
Además, a partir de estas relaciones entre participantes, contexto e investigador se
crean acciones significativas adicionales a los métodos tradicionales de colección de
información (entrevista, por ejemplo) que el investigador debe recoger en sus
anotaciones de campo para la descripción del contexto y el enriquecimiento de la
investigación a partir de toda aquella información relevante. No obstante, junto a las
anotaciones de campo y la descripción del ambiente de investigación (espacio y
tiempo, presentación y organización de los participantes, etc.), es necesario poner en
práctica las técnicas de investigación necesarias para la obtención de datos cualitativos
a partir del campo y la interacción con los participantes.
4 Recopilación de Datos Cualitativos

La finalidad de la recogida de información en la investigación cualitativa consiste en
adentrarse de primera mano en el campo para determinar las actuaciones más
relevantes y desentrañar el significado subyacente a las relaciones y fenómenos de los
participantes y su entorno. Para iniciar la recogida de información, previamente el
investigador debe seleccionar un entorno concreto y unos participantes que realizarán
una serie de actividades, más o menos predeterminadas, para la comprensión de un
determinado fenómeno o caso de estudio. Así, se deberá realizar un muestreo alineado
con los objetivos de la investigación, en función de los cuales se seleccionará un
espacio y un tiempo concretos, y los agentes que, voluntariamente, realizarán las
actuaciones oportunas para la obtención de la información.
En las investigaciones cualitativas, se utiliza normalmente el muestreo a partir de un

caso-tipo que permite la obtención de información sobre las características y
fenómenos especiales junto a la opinion y las actuaciones de los participantes en
relación al caso de estudio en particular. Dependiendo del tipo de investigación, se
diseñarán muestras de diferente grado de complejidad en su organización, de diferente
tamaño y heterogeneidad, y que, incluso, podrán conformarse a partir de la selección

aleatoria de los sujetos. A lo largo del muestreo se obtendrá suficiente información para
validar el contenido de las hipótesis.
En el muestreo cualitativo la calidad de la información prevalece sobre el tamaño de la

La calidad de la información prevalece sobre muestra. Lo importante es determinar una muestra representativa en la que la
el tamaño de la muestra. información reportada por los participantes permita contrastar las hipótesis. Debido al
carácter dinámico de la investigación cualitativa, la muestra debe ser flexible y estar
abierta a posibles modificaciones (añadir nuevos sujetos, nuevas actuaciones, nuevos
contextos, etc.) en función de las necesidades de la investigación. De hecho, el
investigador adquiere un rol protagonista en la actividad de muestreo, ya sea
participando directamente en las actuaciones de recogida de información (observación
participante o análisis de contenido, por ejemplo) o bien a partir del diseño de un guión
de trabajo para la interacción con los sujetos participantes (entrevista o grupo de
enfoque, por ejemplo). Además, el investigador puede utilizar medios electrónicos para
la grabación de audio o video como una forma adicional de registrar la información. Así,
conviene analizar el contenido de las principales técnicas de recogida de datos
cualitativos:
4.1 La observación participante
Esta técnica consiste en recoger información por medio de todos los sentidos a partir
del contexto y de la interacción directa del investigador en las actuaciones en que
intervienen los sujetos participantes. El grado de participación de investigador en el
proceso de recolección de información puede variar, en función del tipo de
investigación, desde una participación pasiva (el investigador observa pero no
interactúa), moderada (intervención en alguna de las actividades programadas), o activa
(participa en casi todas las actividades).
A pesar de la participación directa del investigador, este debe mantener siempre cierta
distancia con el fenómeno y los sujetos de estudio, procurando guardar una posición de
observador para garantizar la objetividad del procedimiento.
Ejemplo: el investigador observa la conducta de los participantes durante una sesión de

selección de personal en un empresa multinacional.
4.2 La entrevista
Es una de las técnicas más comúnmente empleadas por los investigadores. Se

caracteriza por su flexibilidad y apertura, pues lo importante es obtener la información
más relevante posible a partir de la interacción entre el investigador y el sujeto
entrevistado. Las entrevistas pueden ser estructuradas, semiestructuradas y no

estructuradas, en función del grado de predeterminación de las preguntas y la

posibilidad del sujeto participante de añadir información adicional. Las entrevistas
pueden ser individuales o grupales, en función de las necesidades de la investigación;
de hecho, se recomienda combinar ambas modalidades de entrevista para comparar la
información y el comportamiento procedente de los sujetos de la muestra.
En la investigación cualitativa, se recomienda la utilización de entrevistas

semiestructuradas en las que el investigador determina previamente parte de las
variables sobre las cuales se preguntará al entrevistado pero, al mismo tiempo, se
incluyen preguntas de respuesta abierta que proporcionen información adicional para
enriquecer la información sobre el sujeto, el contexto y los fenómenos significativos sin
la intervención directa del investigador.
En las entrevistas, el investigador debe desarrollar la habilidad para obtener la

información más relevante para validar las hipótesis de investigación a partir de una
temática en particular, evitando las ambigüegades o la información demasiado general.
En la entrevista, no solo es importante lo que dice el entrevistado, sino también cómo lo
dice, qué siente cuando lo dice y cómo influye el entorno o la interacción con otros
sujetos o el investigador en su conducta. Tan importante es qué se dice como cómo y
por qué se dice, y el investigador debe ser capaz de obtener toda esta información. De
hecho, entrevistar no es interrogar, sino dialogar para comprender. El investigador debe
registrar, durante todo el proceso de entrevista, la información del contexto y de los
sujetos, además del contenido de las respuestas que estos proporcionan. La entrevista
no es sino la oportunidad de obtener información a partir de la interacción directa entre
el investigador y el entrevistado en un contexto determinado, y el diseño de las
preguntas, el ritmo de la interacción, la forma de comunicación de la información a los
Entrevistar no es interrogar, sino dialogar
participantes y el ambiente en que se desarrolla la actividad, influyen directamente en
para comprender.
la implicación de los sujetos y en el tipo de información que muestran (opiniones,
emociones, sentimientos, creencias, etc.).
Ejemplo:
 Entrevistador: ¿En qué medida crees que es importante desarrollar una marca
corporativa en las redes sociales para incrementar el número de ventas?
 Entrevistado 1: Es muy importante. La marca en Facebook o Twitter es la carta de

presentación de tu negocio, y permite conocer directamente la opinion de los
clientes.
 Entrevistado 2: Es importante, pero ciertamente no sabría como impulsar la

marca de mi negocio en las redes sociales para aumentar las ventas.

4.3 El grupo de enfoque
En relación a la técnica de entrevista tradicional basada en un guión de preguntas-

respuestas, recientemente se recurre a reuniones o entrevistas de carácter grupal a
partir de una temática concreta sobre la que se comenta de manera distentida y
espontánea bajo la dirección del investigador. La organización y dinámica grupal varía
en función de los objetivos de la investigación; así, por ejemplo, una investigación de
este tipo se puede componer de diferentes sesiones grupales en las que pueden
intervenir desde profesionales especializados en un área en concreto hasta sujetos
seleccionados de manera aleatoria entre la población en general.
El investigador debe ser capaz de conducir el debate durante el proceso y evitar la

dispersion temática o la prevalencia de roles jerárquicos entre los participantes que
puedan influir negativamente en la dinámica del grupo. Asimismo, el moderador de las
sesiones debe impulsar la participación equitativa y respetuosa en el diálogo grupal,
interviniendo cuando lo estime necesario para obtener información precisa sobre la
temática objeto de investigación. Los pasos para realizar un grupo de enfoque, pueden
sintetizarse en los siguientes: 1) Determinar los objetivos y el tipo de información que se
desea obtener de acuerdo a la investigación; 2) el perfil de los participantes; 3) Elaborar
un guión sobre el contenido y el formato de las sesiones; 4) Concretar el tiempo y el
espacio de las sesiones; 5) Seleccionar la muestra, 6) Realizar las sesiones; 7) Elaborar
un informe sobre las sesiones que permita clasificar toda la información sobre el
escenario, los participantes y posibles incidencias (anotaciones personales,
grabaciones, imágenes, etc.).
Ejemplo: dos sesiones en las que participan dos grupos de enfoque, un grupo formado
por jóvenes universitarios de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de
último curso de pregrado, y un Segundo grupo conformado por profesionales directivos
de empresas del sector retail, para contrastar la opinión sobre la transformación digital
en el comercio electrónico y los retos del siglo XXI. Se conceden 25 minutos en cada
sesión para que los asistentes puedan compartir su opinion en un aula de la
Universidad. Cada sesión sera grabada en formato vídeo.
4.4 Análisis de contenido
Los documentos escritos de carácter personal y biográfico, los archivos públicos y

oficiales, y el material audiovisual, permiten tener conocimiento de las experiencias, las
historias de vida y los valores culturales de un grupo social o un individuos en concreto
que proporcionan al investigador información de primera mano que ha sido elaborada a
partir de las experiencias reales de los sujetos participantes.

El investigador debe verificar la autenticidad de los documentos y poner toda la

información relevante en relación al problema de estudio. Este análisis permite lograr
conocimiento de un contexto y unos fenómenos en particular relacionados con los
sujetos participantes. Puede tratarse de documentos personales o grupales y
profesionales, con lo que el investigador debe identificar la finalidad para la que fueron
elaborados y el significado que tienen para dar respuesta a las preguntas de
investigación. Normalmente, esta técnica de investigación deberá combinarse con
alguna de las anteriores para obtener información adicional sobre los documentos o el
contexto y la finalidad en que se originaron. Es importante localizar, entre el conjunto de
documentos o archivos, aquellos detalles y circunstancias relacionados con el tema de
investigación. El objetivo final es reconstruir un discurso o significado a partir de las
narraciones de los documentos analizados para lograr un conocimiento completo sobre
el contexto y las características de la elaboración de los mismos.
A este respecto, el análisis de contenido debe realizarse siguiendo las siguientes fases:
1) Identificar el contexto; 2) Localizar documentos de interés; 3) Análisis del documento;
4.) Características de autoría; 5) Causas de elaboración; 6) Efectos de
elaboración/publicación; 7) Conclusiones.
Ejemplo: análisis de archivos públicos obtenidos de la Biblioteca del Ministerio de

Hacienda Pública sobre los índices de empleabilidad de la mujer en la ciudad de
Bogotá para el periodo comprendido entre los años 1995 y 2015.
5 Análisis de Datos Cualitativos

El tipo de datos recopilado tras el trabajo de campo en la investigación cualitativa se
compone de narraciones, relatos y experiencias de los participantes a partir de la
intervención del investigador en el contexto real de experimentación. Concretamente, la
mayoría de datos obtenidos son datos no estructurados (todavía la información “cruda”
debe relacionarse con las variables de investigación), por lo que se hace necesario
analizar la información para identificar el significado de las actuaciones y del ambiente
de tal modo que se pueda ofrecer una interpretación de los mismos en relación al
problema de estudio. Además de la información del contexto y de los participantes,
cabe incluir las impresiones del propio investigador recogidas a lo largo del trabajo de
campo (diario, anotaciones, etc.).
En la investigación cualitativa el análisis de los datos conlleva saber interpretar los

signficados y relaciones subyacentes a la información reportada en la forma de
opiniones personales, respuestas a entrevistas, anotaciones de campo, grabaciones o

documentos oficiales. Para analizar adecuadamente la información, conviene organizar

los datos y clasificarlos para obtener un formato conveniente para su tratamiento
(transcripción de archivos de audio, tabulación en matriz de datos, etc.), para lo cual es
necesario registrar la información a través de códigos (identificación numérica de los
datos) a partir de los cuales establecer las relaciones entre los elementos informativos
en función de las variable del estudio.
Más en detalle, en la Figura 2, se presentan las principales fases del proceso de análisis
cualitativo. El proceso de análisis concluye una vez los resultados han reportado toda la
información relevante para contrastar las hipótesis iniciales y generar una explicación
teórica a partir de la interpretación de los resultados en la forma de conclusiones.

•Determinar criterios para la organización de los datos (alinear con

variables de estudio)
Organización •Organizar los datos en función de los criterios anteriores
•Limpieza de datos erróneos, incompletos, no relevantes

•Transcripción de la información al formato deseado (audio, vídeo,
Codificación texto, etc.)
• Tabulación de datos cualitativos en matriz

•Asignar categorías y códigos a los datos
Clasificación
•Establecer relaciones entre los datos a partir de variables de estudio

•Identificar resultados de relevancia para la contrastación de
Revisión hipótesis
•Inclusión de datos estructurados en software de análisis cualitativo

•agrupar e interpretar los resultados relevantes
Análisis
•Generar explicación o teoría general

•Contrastación de hipótesis y conclusiones
Interpretación
Figura 2. Proceso de análisis cualitativo
A lo largo de las operaciones anteriores, se consigue organizar y depurar la información

para la descripción del contexto, la conducta de los participantes o un fenómeno en
concreto. El objetivo es interpretar esta información para consolidar un conocimiento
científicamente válido que permita explicar una realidad compleja y en permanente
cambio.

El proceso de análisis de los datos cualitativos comienza, por tanto, con la simplificación
de la información, seleccionando únicamente los datos relevantes y organizándolos de
acuerdo a los criterios de interés para la investigación (temáticos, temporales,
espaciales, sociales, etc.). A continuación, se debe categorizar esta información de
modo que se determinen las unidades de significado (información que trata un mismo
tema) y los elementos que las componen. Esto permite al investigador organizar toda la
información sobre un mismo tema que sea de utilidad para los objetivos de la
investigación. Seguidamente, estos datos deben ser codificados, es decir, la
información de las narraciones y experiencias de los participantes, en cualquiera de los
formatos en que se ha recopilado (audio, imagen, texto, etc.), debe identificarse con un
código dentro de la categoría en que se incluye la información (por ejemplo: población
de estratos sociales más desfavorecidos, franja de edad entre 35 y 55 años, etc.). La
categorización se constitutuye a partir de la identidad de un co njunto de unidades de
significado, las cuales deben estar relacionadas con las variables temáticas que se han
predeterminado al ingreso en el campo o durante la investigación.
El proceso de categorización y codificación de la información se concibe, por ta nto,

como el procedimiento a través del cual se identifica cada dato con un código concreto
que se incluye, de manera no excluyente, dentro de una unidad de significado en
particular, esto es, en una línea temática de la investigación, cuyo conjunto de
elementos conforman una categoría que permite organizar la información que reporta
el proceso de trabajo de campo.
En resumen, el proceso de categorización de la información supone sintetizar el

conjunto de los datos cualitativos, y determinar exclusivamente aquellos que son de
utilidad para la investigación, al tiempo que permite organizarlos de manera que se
relacionen con las unidades temáticas (categorías) en las que se distribuye el tema en
particular obtejo de estudio. Por ejemplo, si el objeto de estudio son las causas del
desempleo juvenil en la ciudad de Bogotá, se pueden establecer distintas categorías
(temáticas, temporales, etc.) a partir de las unidades siguientes: franja de edad, nivel de
estudios completados, nivel de renta familiar, etc.
El resultado del proceso de categorización y codificación de la información es la

disposición del conjunto de datos para su interpretación de acuerdo a los objetivos de
la investigación. Estos datos depurados permiten al investigador obtener información
suficiente para encontrar una respuesta a la pregunta inicial y contrastar la hipótesis de
investigación.
Para ello, normalmente en un estadio avanzado de investigación, se introducen los

datos codificados en una matriz para su análisis cualitativo a través de un programa
informático, entre los que cabe destacar: Atlas.ti, NVivo, Aquad o MAXqda. Este tipo de

programas sirve para almacenar, transformar, filtrar, y cruzar los datos para identificar
posibles relaciones entre ellos, y permitir al investigador realizar las conclusiones
oportunas desde tablas de frecuencia, gráficos o diagramas a partir de la diversa
tipología de formatos en que se recopila la información en la investigación cualitativa. El
análisis de los datos concluye cuando ya no se generan nuevos resultados a partir de la
información recopilada, produciéndose así el fenómeno de “saturación de categorías”.
Se recomienda reducir el número de categorías a partir de las líneas temáticas
relevantes para la investigación.
A partir de los resultados reportados por el análisis cualitativo, haciendo más o menos
uso del soporte informático y siguiendo con el ejemplo anterior, una vez se han
identificado los factores que influyen positiva y significativamente en el fenómeno del
desempleo juvenil (renta familiar y nivel de estudios completados, por ejemplo), ya es
posible verificar si la información supuesta en las hipótesis al respecto es verdadera o
falsa, de acuerdo a los resultados de la presente investigación (se verifica la Hipótesis 1,
en la que se suponía que el nivel de estudios completados influye significativa y
negativamente en el desempleo juvenil; en cambio, el género no tiene una influencia en
el desempleo como se había enunciado en la Hipótesis 2, por ejemplo).
Lo importante es seleccionar la información relevante para contrastar las hipótesis de

investigación. Esto es posible a partir de la interpretación de los resultados, incluyendo
las relaciones entre las categorías y unidades temáticas, para poder encontrar un
sentido a la información que permita consolidar una teoría explicativa como
fundamento teórico del conocimiento científico sobre el fenómeno en cuestión. Como
se ha estudiado anteriormente, para alcanzar la validez científica de dicho conocimiento
es necesario el cumplimiento de los siguientes criterios de validez epistemológicos de
la investigación cualitativa: credibilidad (validez interna), aplicabilidad del conocimiento,
consistencia interna y confirmabilidad. Por último, ya solo queda presentar la
información más importante sobre todo el trabajo de investigación en un informe final.

INTRODUCCIÓN: incluye los objetivos de la

investigación, la teoría utilizada, las hipótesis
INFORME DE INVESTIGACIÓN
iniciales, las variables temáticas, y el estado
de la cuestión al inicio de la investigación
MÉTODOLOGÍA: consiste en los métodos

utilizados para recopilar y analizar los datos
cualitativos, información de la muestra y los
procedimientos de análisis y estadístícos
RESULTADOS: información general sobre los

resultados en relación a los objetiivos e
hipótesis de la investigación
DISCUSIÓN: incluye los comentarios críticos y

las conclusiones del investigador
BIBLIOGRAFÍA: referencias bibliográficas y

apéndices (cuadros, tablas, gráficos...).
Figura 3. Estructura del informe de investigación
La estructura del informe final se compone de una introducción general sobre los
objetivos y la línea de investigación en que se fundamenta la investigación para
conformar las hipótesis iniciales, previa revisión del estado de la cuestión; la
metodología empleada para la recopilación y el análisis de los datos cualitativos,
incluyendo la información sobre la muestra y el campo de estudio; los princi pales
resultados obtenidos, las líneas para la discusión científica, las conclusiones y los
comentarios críticos del investigador; y, por útlimo, las referencias bibliográficas
utilizadas y la información contenida en los apéndices de la investigación (cuadros,
gráficos, informes oficiales, etc.).
El estilo de redacción del informe final debe adecuarse al tipo de audiencia al que va
dirigido; no obstante, en todo caso se debe utilizar un estilo cuidado, riguroso y
adecuado a las normas de comunciación entre los miembros de la comunidad
científica, a partir de la terminología propia de cada especialidad, pero siempre con la
clara intención de favorecer la discusión académica y científica del texto final.

6 Resumen
El diseño de investigación cualitativa se conforma a partir del planteamiento de un
problema de investigación y la formulación de las hipótesis iniciales (descriptivas o
relacionales). La información supuesta en un principio debe contrastarse a partir de los
datos recopilados y analizados a través del trabajo de campo (observación participante,
entrevista, grupo de enfoque y análisis de contenido) que realiza el investigador para
convertir la información, una vez verificada, en auténtico conocimiento científico
conforme a los criterios de validez epistemológicos (credibilidad, aplicabilidad,
consistencia interna y confirmabilidad).
Este proceso de análisis de los datos cualitativos comienza por organizar y filtrar la
información para la selección de los datos más relevantes para la investigación. Estos
datos deben codificarse a partir de las categorías en que se estructuran las unidades
temáticas relacionadas con el tema de estudio. Posteriormente, los resultados deben
interpretarse para determinar el significado del contexto, los hechos y los fenómenos
que conforman el proceso de investigación cualitativo. Cada vez son más los estudios
que recurren al análisis cualitativo a través de programas informáticos (Atlas.ti, NVivo,
Aquad o MAXqda) para desentrañar las relaciones entre los factores de estudio y
determinar con certeza el signficado de los datos en un contexto en particular. Los
resultados se presentan en un informe de investigación con las conclusiones del
investigador que será puesto a disposición de la comunidad académica o científica para
su discusión final.

7 Tabla de Contenidos
La estrategia de investigación cualitativa
Preparación y entrada en el campo
- Tema investigación: concreto, representativo, actual, original y viable
- Hipótesis: afirmativas, nulas o alternativas; descriptivas (simples o comparativas)

o relacionales (analíticas o programáticas)
- Fases trabajo de campo: seleccionar contexto, evaluación de idoneidad,

compartir objetivos, gestión información deseada, planificación de actividades,
realizar actividad y evaluación.
Recopilación de información
Observación participante
Entrevista
Grupo de enfoque
Análisis de contenido
Análisis de datos cualitativos

1. Organización: determinar criterios organización y organizar datos
2. Codificación: filtrado de datos y transcripción de información
3. Clasificación: tabulación datos (matriz) y asignar categorías
4. Revisión: establecer relaciones categoriales desde variables
5. Análisis: software cualitativo y agrupación resultados relevantes
6. Interpretación: generar teoría explicativa y contrastar hipótesis
8 Recursos de Bibliografía
 D´Aquino, M. (2013). Proyectos de investigación en ciencias sociales. Buenos
Aires, Argentina: Editorial Maipue. Recuperado de

https://ebookcentral.proquest.com/lib/uniasturiassp/detail.action?docID=321519
6
 Ruiz Olabuénaga, J.I. (2012). Metodología de la investigación cualitativa (5ª Ed.)

España: Universidad de Deusto Publicaciones. Recuperado de
5
 Sampieri, R. H., Collado, C. F., Lucio, P. B., & Pérez, M. D. L. L. C. (1998).

Metodología de la investigación (Vol. 6). México: Mcgraw-hill. Recuperado de
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4.4 Análisis de contenido

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•Determinar criterios para la organización de los datos (alinear con