S P R E A D I N G F A S H I O N

I N N O V A T I O N , C A P T I V A T I N G
P E O P L E

¿Qué le pasó a
WeWork?
La increíble historia real
detrás de la nueva serie
WeCrashed
Se estrena WeCrashed, la nueva serie de la plataforma
AppleTv con la historia del escándalo de la empresa WeWork.
Protagonizada por Jared Leto y Anne Hathaway, es un
imperdible de fin de semana. En este artículo te contamos un
poco más de la historia real detrás de la serie.

Cuando se lanzó en 2010, WeWork fue anunciado como el futuro de nuestra vida
laboral. Fue la palabra de moda para una generación de autónomos, fundadores
de empresas emergentes y empresarios móviles que cambiaron sus furiosas
sesiones de laptops de cafetería por elegantes espacios de trabajo conjunto y
redes con cerveza gratis de barril.

En su apogeo, tenía ubicaciones en casi todos los continentes del mundo, estaba
valorado en 47 000 millones de dólares y estaba planeando una dominación
mundial casi literal, con posibilidades de expandirse a gimnasios, hogares e
incluso escuelas.
Sin embargo, a finales de 2019, estaba casi en bancarrota y su carismático CEO y
fundador, Adam Neumann, había dimitido.

El drama atrás de la asombrosa desaparición de WeWork es ahora la trama de

una miniserie de Apple TV, WeCrashed, que se estrenó en marzo protagonizada
por Jared Leto como Neumann y Anne Hathaway como su esposa, Rebekah.
Pero, ¿qué pasó realmente?

¿Qué es WeWork?

En 2010, WeWork fue cofundada por el empresario israelí Adam Neumann y su

homólogo estadounidense Miguel McKelvey. La idea se inspiró en el alto nivel de
espacios de oficinas vacíos tras la crisis crediticia de 2008 y en el número de
autónomos y fundadores de empresas emergentes que generó la crisis.

Fue una idea novedosa, y bienvenida: que podías alquilar un escritorio por el
tiempo o tan poco como fuera necesario, y mezclarte con otros trabajadores
independientes o fundadores de
empresas emergentes.

Al año siguiente, la empresa había

creado laboratorios WeWork, creados
especialmente para estas jóvenes
empresas. Les dio, no solo espacio de
escritorio y salas de reuniones para
operar, sino que prometió apoyo para
sus días incipientes.

Las incubadoras, dijeron, fomentarían

nuevas empresas y las ayudarían a
crecer.

En 2014, WeWork tenía 51 ubicaciones en EE. UU., Europa e Israel y la marca

anunció planes para expandirse a todos los continentes del mundo (con la
excepción de la Antártida) para 2017. En 2016, valió la asombrosa cifra de 10 000
millones de dólares y fue apodada una de las empresas más innovadoras del
mundo.
En los mercados financieros se conocía como «un unicornio», lo que significa una
inversión rara y única en la vida. Este bombo funcionó bien. A finales de 2016,
WeWork anunció que había recaudado más de 1700 millones de dólares en
capital privado.

El bombo fue probablemente parte de la desaparición de WeWork. Lo que era

esencialmente una empresa inmobiliaria comercial, insistió en comercializarse
como empresa tecnológica y esto afectó a la forma en que los inversores
invirtieron.

Al igual que Facebook o Google, hizo afirmaciones audaces de querer «cambiar el

mundo» y llamó a sus espacios de oficinas «redes sociales físicas» en lugar de,
bueno, a las oficinas. Básicamente, envolvieron una oferta bastante estándar, el
espacio de escritorio, bajo la apariencia de una revolución cultural.

Esto empezó a aparecer temprano. Neumann lanzó WeWork como movimiento y

dirigió su empresa en consecuencia. La compañía «We» tenía días de descanso
masivos, esencialmente festivales, donde supuestamente se alentaban
activamente las drogas y el alcohol, y tenía una cultura obligatoria de trabajo duro,
duro como de fiesta, donde beber después del trabajo (¿recuerdas la cerveza de
barril?) era esencial para los empleados.

Neumann compró los derechos de la palabra «We» y la pegó en todo: mercancía,

gimnasios, espacios de convivencia, incluso escuelas. La idea era que podrías, si
lo compraras todo, vivir esencialmente todos los aspectos de tu vida en un espacio
«We». Muchos empezaron a sospechar que WeWork, que una vez fue un espacio
de trabajo conjunto, se estaba convirtiendo rápidamente en algo parecido a un
culto.

¿Quién es Adam Neumann?

En estos festivales «We», en eventos y

cumbres tecnológicas, Neumann hablaba.
Era el Steve Jobs de WeWork; una figura
venerada que fue anunciada como un
genio. Con su cabello largo y su
enigmática forma de hablar, muchos lo
veían como divino y, cuanto más culto se
sentía WeWork, más se mantenía esta
comparación.
La verdad es que, si bien el carisma de Neumann inicialmente había atraído miles
de millones de dólares de inversión, su comportamiento salvaje e inusual pronto
comenzó a preocupar a los inversores.

Supuestamente fumaba hierba con frecuencia y se rumorea que transportó

ilegalmente marihuana a través de las fronteras internacionales en el jet privado
de flujo de golfo que compró para la compañía con 60 millones de dólares de
dinero para inversores. Comenzaron a surgir quejas sobre su estilo de gestión
errático y sus afirmaciones cada vez más extravagantes de que quería vivir para
siempre, poner un WeWork en Marte y convertirse en «presidente del mundo».

En septiembre de 2019, SoftBank, el principal inversor de WeWork, insistió en que

Neumann renunciara como CEO. Afirmaron que ya no confiaban en su liderazgo.

Entonces, ¿qué pasó exactamente? ¿Por qué no tenemos un presidente

Neumann y un WeWork en Marte?

A pesar de transmitirse a sí mismos como la próxima empresa tecnológica en

sacudir nuestras vidas, WeWork era en realidad una empresa inmobiliaria de la
vieja escuela, lo que significaba que las enormes inyecciones de efectivo que
recibían no iban tan lejos como lo harían en las empresas tecnológicas en las que
se estaban modelando, ya que tenían todos los gastos generales de IRL de los
propietarios de la vieja escuela.

Esto no era solo una brecha entre lo

que pensaban que eran y lo que
realmente eran. Su plan de negocios
estaba empezando a desmoronarse
mientras hacían algo llamado
arrendamiento largo y
subarrendamiento corto.

Si bien podía alquilar un escritorio

durante el tiempo o, lo que es más
importante, tan poco como quisiera,
WeWork tuvo que pagar todo el alquiler
del espacio a pesar de todo, lo que
significa que la empresa comenzó a
sangrar dinero en efectivo.
Mientras tanto, de dónde venía ese dinero también se estaba convirtiendo en un
problema. Tras la muerte muy pública del periodista Jamal Kashoggi a manos del
gobierno saudí, el hecho de que uno de los principales inversores de WeWork
fuera, de hecho, la Casa de Saud, se volvió enormemente controvertido para una
empresa que propagaba un futuro liberal y librepensador.

El propio Neumann también se estaba convirtiendo en un problema; vendiendo

acciones para su propio beneficio y alquilando sus propios edificios a WeWork, lo
que lo convirtió, en un momento dado, tanto en propietario como en inquilino.
Muchos empezaron a sentir que el único aspecto de WeWork que era rentable era
el propio Neumann.

Todo comenzó a desmoronarse en 2019, cuando la empresa comenzó una salida

a bolsa, lo que los habría convertido en una empresa pública. Antes de que
comenzara la salida a bolsa, estaban valoradas en 47 000 millones de dólares,
pero una vez que se prestó la debida atención a sus finanzas, se descubrió que
WeWork en realidad solo valía 10 000 millones de dólares.

Se reveló que, solo en 2018, la empresa había perdido 2000 millones de dólares.
Había pasado de las alturas astronómicas a casi la quiebra en seis semanas. La
fantasía de WeWork comenzó a desmoronarse, con varias demandas golpeando a
la empresa ese año, la mayoría de las cuales se centraron en la discriminación
racial y de género y el acoso sexual.

Entonces, ¿qué hicieron? Neumann

comenzó vendiendo su controvertido jet
privado.

A continuación, la empresa se despojó

de los igualmente controvertidos 20
familiares y amigos del fundador, incluida
la esposa de Neumann, Rebecca, que
trabajaban en WeWork. Luego vinieron
los recortes de puestos de trabajo.

En noviembre de 2019, la empresa

redujo el 20 por ciento de su fuerza
laboral (unos 2400 puestos de trabajo).
A finales de año, Neumann fue derrocado como CEO, y SoftBank, el principal
inversor de WeWork, tenía el control.

Hoy en día, WeWork todavía existe, pero, incluso antes de que llegara la
pandemia, cojeaba. Muchos lugares han cerrado, se han perdido cientos de
puestos de trabajo más y, en mayo de 2021, se informó de que WeWork había
perdido otros 2.000 millones de dólares y el 70 por ciento de sus miembros.

WeWork ha sido nombrada una de las empresas más «sobrevaloradas» del

mundo y su dramática desaparición ahora, apropiadamente, será un programa de
televisión. Los planes para una revolución de «nosotros» de la vida real pueden
haberse detenido bruscamente, pero parece que esta revolución, de hecho, será
televisada.

WeWork, reportó un aumento en sus ventas en un 10% durante los tres primeros
meses del 2022. De acuerdo con la empresa, este incremento en las ventas se
debe a una mayor demanda de espacios flexibles.

“Tras el auge del teletrabajo, muchas personas pensaron que las oficinas eran
parte del pasado. Con el tiempo. Todavía hay mucho trabajo por hacer, pero el
futuro será de aquellas empresas que escuchen a sus colaboradores y puedan
adaptarse a la flexibilidad que el mercado actual demanda”, comentó Karen
Scarpetta, Regional Manager de WeWork para Sudamérica y Costa Rica.

Añadió que lo que buscan las empresas ahora son contratos flexibles. Es decir,
espacios de oficina que sean fácilmente adaptables y un diseño que inspire y
retenga a su fuerza laboral. “Muestra de esto son los excelentes resultados en
ventas con los que cerramos el primer trimestre del año en el país. Esto ratifica
nuestra decisión de seguir expandiendo la operación de WeWork en Costa Rica”,
comentó Scarpetta.

Precisamente, añadió, con la apertura de WeWork Escazú Village, la multinacional

incrementará su inventario en más de 2.000 escritorios.

«WeCrashed» se lanzará en el Apple TV el 18 de marzo.