Generalidades de sistemas: El aparato cardiovascular

El aparato cardiovascular se encuentra formado por una serie de conductos, los vasos, y una bomba
capaz de hacer circular la sangre: el corazón. Se forma así un sistema cerrado de circulación, que
permite la distribución de elementos esenciales para la célula como oxígeno, agua y nutrientes, a la
vez que remueve los desechos del metabolismo celular para ser eliminados. Este aparato consta de
dos circuitos complementarios: el circuito pulmonar (menor) y el circuito general o sistémico
(mayor). La circulación mayor es la encargada de llevar nutrientes desde el corazón hacia el cuerpo,
recibir sus desechos y llevarlos nuevamente al corazón. La circulación menor lleva esta sangre con
desechos hacia los pulmones, donde se “limpia” y se vuelve a llenar de oxígeno, para volver
nuevamente al corazón, lista para ingresar a la circulación mayor.
En la circulación mayor, los vasos que llevan oxígeno desde el corazón hacia el resto del cuerpo se
denominan ARTERIAS; los vasos que llevan dióxido de carbono (desecho) desde las células hacia el
corazón se denominan VENAS. En cambio, en la circulación menor, esto se invierte: la arteria
pulmonar lleva sangre con dióxido de carbono, mientras que las venas pulmonares llevan sangre
oxigenada.

GENERALIDADES DEL SISTEMA VASCULAR

HISTOLOGÍA DE LOS VASOS SANGUÍNEOS:

Existen cuatro tipos básicos de vasos en nuestro organismo: arterias, venas, capilares y vasos
linfáticos.

1. ARTERIAS Y VENAS: Se encuentran constituidas por tres capas, a saber: túnica íntima, túnica
media y túnica adventicia. La túnica íntima es la más interna y se encuentra formada por
tejido epitelial: el endotelio. La túnica media está formada por tejido muscular liso. Por
último, la túnica adventicia está formada por tejido conectivo y es el elemento más externo
del vaso.
Si bien la estructura básica de ambos vasos es la misma, presentan diferencias entre ellos:
 En las arterias, la túnica media se encuentra más desarrollada, es decir, presentan
mayor cantidad de músculo liso. Es por esto que las arterias tienen la capacidad de
contraerse (y disminuir su luz) y relajarse.
 Las arterias, a diferencia de las venas, presentan fibras elásticas entre sus capas. Por
ello, cuando las fibras musculares se relajan, la arteria tiene la capacidad de volver
a su forma original, es decir, no se colapsan.
 Las venas presentan su túnica media poco desarrollada y no poseen fibras elásticas,
por lo tanto, carecen de capacidad contráctil y se pueden colapsar. A diferencia de
las arterias, las venas presentan en su interior unos repliegues membranosos
denominados válvulas, que impiden el retroceso de la sangre venosa y hacen que
ésta se dirija en un único sentido.

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 2. CAPILARES: Son vasos muy simples, los más pequeños del organismo, encargados del
intercambio gaseoso. Se encuentran formados solo por endotelio.

3. VASOS LINFÁTICOS: Son un tipo particular de capilar, es decir, están formados solo por
endotelio. Su diferencia es que no realizan intercambio gaseoso, sino que su función es
transportar la linfa del organismo y devolverla hacia el sistema venoso.

ANATOMÍA DE LOS VASOS SANGUÍNEOS:

Las arterias nacen de los ventrículos

cardíacos. Así, la arteria aorta nace del
ventrículo izquierdo y la arteria pulmonar
nace del ventrículo derecho. La dirección
de la sangre es “hacia afuera” del corazón,
es decir, la aorta llevará sangre a todo el
organismo, mientras que la arteria
pulmonar llevará sangre a los pulmones.
Las arterias se originan en los ventrículos
cardíacos y se van ramificando y
disminuyendo su calibre hasta llegar a ser
capilares. Éstos se encuentran entre las
células y realizan el intercambio gaseoso.
Las venas se originan en esos capilares y se
van uniendo hasta formar vasos cada vez
mayores, hasta formar troncos gruesos

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que desembocan en las aurículas cardíacas. Las venas cavas superior e inferior desembocan en la
aurícula derecha, mientras que las venas pulmonares lo hacen en la aurícula izquierda.

Circulación mayor: Sirve para entregar sangre

OXIGENADA a los tejidos. El circuito comienza en el
ventrículo izquierdo que expulsa sangre hacia la aorta.
Durante el trayecto de la aorta, van naciendo distintos
ramos arteriales dependientes de la misma. Éstas
arterias a medida que entregan sangre a los distintos
órganos, se siguen dividiendo en ramos cada vez más
pequeños, disminuyendo su calibre cada vez más, y
con esto, sus tres capas histológicas van a modificar
sus proporciones. De acuerdo a esto, las arterias se
dividen en:
 Arterias elásticas: Son las de mayor diámetro
y tienen muy desarrolladas las fibras elásticas.
Se denominan también arterias de
conducción, debido a que se encargan de conducir la totalidad de la sangre hacia los vasos
de menor calibre. Presentan una luz muy amplia.
 Arterias musculares: Incluye arterias entre 0,2 y 1 mm de diámetro. Tienen menos
desarrolladas sus fibras elásticas. Se denominan también de distribución, ya que llevan la
sangre hacia los órganos.
 Arteriolas: Son vasos de menos de 0,2 mm (200 micrones) de diámetro. Casi no poseen
fibras elásticas. Son vasos de regulación y resistencia.
Las arteriolas se continúan con los
capilares, que, como se comentó
previamente, sólo poseen endotelio. Su
diámetro varía entre 6 y 10 micrones,
siendo los vasos más pequeños. Se
encargan de realizar el proceso de
intercambio gaseoso. En éste caso, la
sangre de los capilares va a entregar
oxígeno a las células y a su vez, las células
entregan dióxido de carbono a la sangre.
Así, ésta sangre con “desechos”, es la
sangre que va circular por las venas.
Cuando los capilares confluyen, se forma
un vaso cuyo tamaño oscila entre 10 y 100
micrones, denominado vénula. Posteriormente varias vénulas se unen y van a generar venas de
mediano calibre que al unirse van formar los grandes vasos venosos: vena cava superior y vena
cava inferior. Éstas dos venas desembocan en la aurícula derecha, entregando sangre cargada de
desechos (dióxido de carbono) y cerrando el circuito de la circulación mayor.

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Circulación menor: Sirve para oxigenar la sangre proveniente de las venas. Comienza en el
ventrículo derecho, que está cargado de sangre con dióxido de carbono. Del ventrículo derecho,
nace la arteria pulmonar que se dirige hacia el pulmón, donde se ramifica hasta formar capilares.
Cabe aclarar que la arteria pulmonar y sus ramas, son los únicos vasos arteriales que transportan
sangre carboxigenada, es decir, cargada con dióxido de carbono proveniente de los desechos
celulares. A nivel pulmonar, los capilares en
conjunto con los alveolos realizan la HEMATOSIS:
la sangre de los capilares entrega dióxido de
carbono a los alveolos, y los alveolos entregan
oxígeno a la sangre capilar. Los capilares
confluyen y forman vénulas cargadas de sangre
oxigenada, que posteriormente se transforman
en cuatro venas pulmonares, dos superiores y
dos inferiores, que desembocan en la aurícula
izquierda. Entonces, la sangre que llega a esta
aurícula está lista para entrar en circulación
mayor y así poder reiniciar el ciclo.

GENERALIDADES DEL CORAZÓN

HISTOLOGÍA DEL CORAZÓN:

Se puede concebir al corazón como un gran vaso sanguíneo modificado, y como tal, posee el patrón
organizativo común del sistema vascular: una capa íntima, una media y una adventicia. La íntima
recibe el nombre de endocardio, la media miocardio y la adventicia el epicardio.
1. ENDOCARDIO: Se encuentra formado por endotelio, que es idéntico al endotelio de los
grandes vasos.
2. MIOCARDIO: Está formado por células musculares
especiales, distintas a las que conforman el músculo del
aparato locomotor o el músculo visceral: son células
denominadas músculo estriado cardíaco. Cada célula
cardíaca tiene una forma cilíndrica y se ramifica en sus
extremos, uniéndose así con otra célula adyacente, formando
una red de fibras musculares paralelas y funcionando como
una gran masa única, evitando que cada fibra se contraiga en
forma anárquica. En las zonas de unión entre las células,
existe una región denominada disco intercalar que no es
más que un sector de membrana plasmática especializada.
A través de los discos intercalares, los impulsos eléctricos
presentan una conducción muy rápida, debido a la baja
resistencia eléctrica de la membrana.
Existen dos tipos de células o fibras miocárdicas:

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 a) Células miocárdicas, células de trabajo o miocardio común, con propiedades contráctiles.
b) Células especializadas, responsables de la iniciación y propagación del impulso eléctrico. Se
encuentran en las estructuras que conforman el sistema cardionector (ver más adelante).

3. EPICARDIO: Formado por tejido conectivo laxo, es la hoja visceral del pericardio.

ANATOMÍA DEL CORAZÓN:

El corazón es un órgano cuya función de bomba es esencial para mantener la oxigenación del cuerpo
y así la vida. Se encuentra localizado en el tórax, a nivel del mediastino (que es un sector que se
encuentra entre ambos pulmones), sobre el diafragma.
Está formado por cuatro cavidades: dos las aurículas (derecha e izquierda) y dos ventrículos
(derecho e izquierdo). Las aurículas son cavidades de paredes delgadas que no se comunican entre
sí, pues se encuentran separadas por el tabique interauricular. Los ventrículos son cavidades de
paredes muy gruesas, que tampoco están comunicadas, debido al tabique interventricular. En
cambio, cada aurícula se comunica con un ventrículo de su mismo lado, a través de válvulas: la
válvula tricúspide del lado derecho y la válvula mitral del lado izquierdo.

CONFIGURACIÓN EXTERNA:

Debido a su complejidad, el corazón ha sido comparado con distintas figuras geométricas: un cubo
o una pirámide cuadrangular. En este apartado utilizaremos la descripción clásica de cubo de seis
caras de Casiraghi, debido a que nos resulta más pedagógica.

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1. CARA ANTERIOR: Corresponde a la cara
anterior del ventrículo derecho, la aurícula
derecha junto con su orejuela, el ventrículo
izquierdo, la orejuela izquierda y el origen de
los grandes vasos. Lo más superior
corresponde a los grandes vasos: de derecha
a izquierda la vena cava superior, la aorta y la
arteria pulmonar. Las orejuelas son resabios
embriológicos de las aurículas y se
encuentran tapando el origen de las grandes
arterias: la orejuela derecha cubre el
nacimiento de la arteria aorta, mientras que
la orejuela izquierda cubre el nacimiento de
la arteria pulmonar. El sector más inferior de
esta cara está formado, de derecha a izquierda por la aurícula derecha, el ventrículo derecho
y el ventrículo izquierdo.
2. CARA DERECHA: Está formada por la porción derecha de la aurícula derecha y se ve la
desembocadura de las venas cavas superior e inferior. También se ve el origen de la orejuela
derecha.
3. CARA POSTERIOR: Formada por la aurícula izquierda y la desembocadura de las cuatro
venas pulmonares.
4. CARA IZQUIERDA: Formada principalmente por el ventrículo izquierdo. Se ve el origen de la
orejuela izquierda.
5. CARA INFERIOR: Continuación de la cara anterior, formada de derecha a izquierda por la
base de la aurícula derecha, la base del ventrículo derecho y la base del ventrículo izquierdo.
6. CARA SUPERIOR: Se ven los grandes vasos, ambas orejuelas y la porción superior de la
aurícula izquierda.

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CONFIGURACIÓN INTERNA:

1. AURÍCULA DERECHA: Forma el borde

derecho del corazón. Recibe sangre de
tres vasos: vena cava superior, vena cava
inferior y seno coronario. Sus paredes
anterior y posterior difieren mucho entre
sí. La posterior es lisa, mientras que la
anterior es rugosa, por la presencia de los
músculos pectíneos. Entre las dos
aurículas existe el tabique interauricular,
en el cual se encuentra un resabio
embriológico: la fosa oval. La sangre fluye
de la aurícula derecha al ventrículo
derecho por la válvula tricúspide, llamada
así porque consta de tres orejuelas o
cúspides.
2. VENTRÍCULO DERECHO: Forma la cara anterior del corazón. La parte interior de la pared
ventricular está marcada por numerosos repliegues musculares, denominados trabéculas
carnosas. Presenta así mismo tres músculos papilares –anterior, posterior y septal- de los
cuales nacen cuerdas tendinosas que se conectan con las tres valvas de la válvula tricúspide.
El grosor de la pared del ventrículo derecho es menor que la del ventrículo izquierdo.
La sangre fluye desde el ventrículo derecho hacia la arteria pulmonar. Dicha arteria presenta
en su origen la válvula semilunar pulmonar, que se abrirá o cerrará según en qué momento
se encuentre del ciclo cardíaco.

3. AURÍCULA IZQUIERDA: Se encuentra en la región posterior del corazón, sin tocar el

diafragma, apoyándose en la cara anterior del esófago. Su pared es lisa, excepto a nivel de
la orejuela de la aurícula izquierda, que presenta pequeños músculos pectíneos. Recibe

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 sangre de cuatro venas pulmonares: superior derecha, inferior derecha, superior izquierda
e inferior izquierda. La sangre de la aurícula izquierda pasa a través de la válvula mitral hacia
el ventrículo izquierdo.

4. VENTRÍCULO IZQUIERDO: Forma el vértice del corazón. Como el derecho, también posee
trabéculas carnosas en su
pared. Presenta solo dos
músculos papilares –anterior
y posterior- desde los cuales
nacen cuerdas tendinosas
que fijan las cúspides de la
válvula mitral. La sangre pasa
del ventrículo izquierdo, por
la válvula semilunar aórtica,
hacia la aorta.

Ambos ventrículos, derecho e izquierdo, presentan lo que se denominan “cámaras de

entrada y de salida”. Se utilizan estos términos para diferenciar los sectores ventriculares
en los cuales la sangre tiene dirección opuesta: la cámara de entrada es posterior, donde la
sangre llega desde la aurícula, la cámara de salida es anterior, desde donde la sangre se
eyecta hacia la aorta o la arteria pulmonar.

PERICARDIO:

Es una serosa que recubre al corazón. Está formado por una hoja visceral (interna) y una parietal
(externa). Entre medio de ellas hay una cavidad virtual, que en condiciones patológicas puede
volverse real (por ejemplo, en el derrame pericárdico).

IRRIGACIÓN DEL CORAZÓN:

El corazón permite que el resto de los tejidos reciban oxígeno, pero como todo órgano también
requiere oxígeno para su adecuado funcionamiento. La irrigación cardíaca entonces se encuentra
asegurada por las primeras ramas de la arteria aorta: las arterias coronarias. Se denominan así
porque forman una “corona” que divide el corazón en una porción auricular y una ventricular.
Existen dos arterias coronarias, una derecha y una izquierda.
1. CORONARIA DERECHA: Nace en el origen de la arteria aorta y se encuentra en el surco
aurículo-ventricular derecho. Irriga al ventrículo derecho, la aurícula derecha y el tercio
posterior del tabique interventricular.
2. CORONARIA IZQUIERDA: Nace también en el origen de la aorta. Presenta un trayecto muy
corto, aproximadamente de 1 cm, por el surco aurículo- ventricular izquierdo y luego se
divide en sus dos ramas terminales: la arteria descendente anterior (o interventricular

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 anterior) y la circunfleja. La arteria descendente anterior se encuentra en la cara anterior
del corazón, en el surco que forma la unión de ambos ventrículos (surco interventricular).
La arteria circunfleja sigue el trayecto por el surco aurículo-ventricular izquierdo, hasta
llegar a la cara inferior del corazón.
El territorio de irrigación de la coronaria izquierda incluye a la aurícula izquierda, el
ventrículo izquierdo y los dos tercios anteriores del tabique interventricular.
3. DOMINANCIA: El nacimiento de ambas arterias coronarias es constante, es decir, todos
tenemos una arteria coronaria derecha y una izquierda. Pero las ramas que nacen de ellas,
pueden tener variaciones. Es el caso de la arteria descendente posterior (interventricular
posterior). Esta, puede nacer tanto de la coronaria derecha, como de la izquierda. Cuando
nace de la coronaria derecha, se denomina “dominancia derecha”, en cambio, si nace de la
izquierda, se denomina “dominancia izquierda”. Es conocido que la dominancia derecha es
el patrón dominante en el 85% de la población, en la cual la irrigación de la sangre al corazón
es compartida entre ambas arterias (derecha e izquierda), alimentando el ventrículo y
aurícula derecha, y parte del ventrículo izquierdo. Por el contrario, la dominancia izquierda
consiste en una variación de la anatomía del corazón que se calcula que tiene entre un 7 y
un 10% de la población general. Esta diferencia hace que la arteria coronaria derecha
suministre sangre tan solo al ventrículo y la aurícula derechos, mientras que el ventrículo
izquierdo se abastece completamente del sistema coronario izquierdo. Esto hace que, ante
una oclusión coronaria, el área del miocardio en riesgo sea mayor en los pacientes con
dominancia izquierda que aquellos con dominancia derecha, lo que puede condicionar
negativamente el curso evolutivo de los primeros.

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DRENAJE VENOSO:

Las venas cardíacas comienzan a confluir hasta que

forman una vena más grande, que se encuentra en el
surco aurículo-ventricular izquierdo y se denomina seno
coronario. Éste desemboca directamente en la aurícula
derecha, llevando sangre con desecho metabólicos
provenientes del corazón.

SISTEMA DE CONDUCCIÓN CARDÍACA O APARATO CARDIONECTOR:

Se encuentra formado por células especializadas del miocardio. Está compuesto por el nódulo
sinusal, el nódulo auriculo-ventricular, el haz de His con sus ramas derecha e izquierda y por la red
de fibras de Purkinje. Este sistema tiene la capacidad de generar potenciales de acción espontáneos,
que producen la contracción del corazón.
El nódulo sinusal se encuentra en la aurícula derecha, cerca de la desembocadura de la vena cava
superior. El nódulo aurículo-ventricular se encuentra en el tabique interauricular, justo por delante
de la apertura del seno coronario. El haz de His se encuentra en el tabique interventricular y
rápidamente se divide en dos ramas –derecha e izquierda- que van hacia los ventrículos –derecho e
izquierdo respectivamente-. Las fibras de Purkinje se encuentran distribuidas dentro del miocardio
ventricular.

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BIBLIOGRAFÍA:

 LATARJET – RUIZ LIARD, “Anatomía Humana “– Ed. Médica Panamericana – 4ª Ed. – Bs. As.,
2005.
 GRAY, “Anatomía de Gray “– Ed. Harcourt Brace – 38º Ed. – Madrid, 1998.
 FINN GENESER, “Histología” – Ed. Médica Panamericana – 3ª Ed. – Bs. As., 2003.
 BORON W.- BOULPAEP E., “Fisiología médica”- Ed. Elsevier- 3ª Ed. – España, 2017.

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