Arco catenario

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Un arco catenario de ladrillos de adobe

Una cadena (izquierda) y un arco catenario (derecha). Una apunta hacia abajo y el
otro hacia arriba, pero ambos son la misma curva: una catenaria
Un arco catenario o arco de catenaria es un tipo de arco cuyo perfil coincide con
el de una curva catenaria invertida. Aproximaciones a la curva catenaria se han
utilizado intuitivamente en la construcción de edificios desde la antigüedad. Forma
parte de un principio subyacente al sistema general de bóvedas y contrafuertes en
las catedrales góticas construidas con sillares de piedra y en las cúpulas del
Renacimiento.1 Aunque su aspecto es muy parecido al de un arco parabólico, son
curvas muy distintas desde el punto de vista matemático (la catenaria posee la
ecuación y=(ex+e-x)/2, mientras que la ecuación de la parábola es y=x2).

Índice
1 En la historia
2 Propiedades estructurales
3 Ejemplos
3.1 Catedrales e iglesias
3.2 Puentes
3.3 Aeropuertos
3.4 Estaciones de tren
3.5 Arcos monumentales
3.6 Otras edificaciones
3.7 Arcos naturales
3.8 Antiguo Egipto
3.9 Oriente Medio
3.10 Hornos
3.11 Chozas de barro
3.12 Iglús
4 Véase también
5 Referencias
6 Enlaces externos
En la historia

Robert Hooke, sujetando una cadena suspendida entre sus manos, que forma una
catenaria (representación moderna)
El científico del siglo XVII Robert Hooke escribió: "Ut pendet continuum flexile,
sic stabit contiguum rigidum inversum", o, "Como cuelga un cable flexible, así,
invertido, colocar las piezas contiguas de un arco".2

Una nota escrita por Thomas Jefferson en 1788 dice: "Recientemente he recibido de
Italia un tratado sobre el equilibrio de los arcos, del Abbé Mascheroni. Parece ser
un trabajo muy científico. Todavía no he tenido tiempo de dedicarme a él; pero
encuentro que las conclusiones de sus demostraciones son que cada parte de la
catenaria está en perfecto equilibrio".3

El hallazgo de la ecuación exacta de la catenaria, tuvo que esperar hasta 1691 con
el desarrollo del cálculo diferencial, y a la intervención de cuatro célebres
matemáticos: Gottfried Leibniz, Christiaan Huygens y Johann Bernoulli, en respuesta
al desafío planteado por Jakob Bernoulli.4

Propiedades estructurales
Arquitectónicamente, un arco de catenaria tiene la capacidad de soportar el peso
del material con el que está construido, sin colapsar.56 Para un arco de densidad y
espesor uniformes, que soporta solo su propio peso, la catenaria es la curva
ideal.7

Los arcos de catenaria son fuertes porque redirigen la fuerza vertical de la

gravedad en fuerzas de compresión a lo largo de la curva del arco. En un arco de
catenaria cargado uniformemente, la línea de empujes pasa por su centro.89

Este principio se ha empleado arquitectónicamente para crear estructuras arqueadas

que siguen exactamente, y de una manera visiblemente aparente, la forma de una
catenaria invertida. Un ejemplo temprano significativo de esto es el arco de Taq-i
Kisra (Irak). La catenaria, girada 180 grados, forma la estructura de un edificio
abovedado simple como las casas colmena de la Península de Dingle, en Irlanda.

El principio de la catenaria es también el factor subyacente en los sistemas

arquitectónicos mucho más complejos de la arquitectura medieval y renacentista. Los
edificios que tienen techos pesados con forma de arco y generan un fuerte empuje
hacia afuera deben cumplir con la forma de la curva catenaria para no colapsar.
Esto no implica que los propios arcos tengan forma de catenaria, sino que el
sistema total de muros o contrafuertes que soportan el techo o cúpula contiene una
curva catenaria, que entrega el empuje hacia abajo.

En el siglo XV, Filippo Brunelleschi diseñó la cúpula renacentista octogonal de la

Catedral de Santa María del Fiore de una manera que utilizaba el principio del arco
catenario. En el siglo XVII, Christopher Wren diseñó la cúpula de Catedral de San
Pablo de Londres basándose directamente en una curva de catenaria. Se ha
descubierto que el techo abovedado y los contrafuertes de la Capilla del King's
College de Cambridge, cumplen con la fórmula del arco de catenaria.

Ejemplos

Cúpula de la Catedral de San Pablo de Londres

Marquette Plaza
(Mineápolis)

Una casa colmena (un clochán) en la Península de Dingle, Condado de Kerry

Casa Rice
Catedrales e iglesias
Capilla del King's College, en Cambridge10
Catedral de San Pablo de Londres11
Catedral de Santa María del Fiore1213
Cripta de la Colonia Güell14
Puentes
Una banda tesa tiene la forma de un arco de catenaria. Un ejemplo famoso es el
Puente An-Lan, en la China.15
Aeropuertos
El techo del Aeropuerto Internacional de Washington-Dulles es una catenaria curva
suspendida.16 Un sistema de cable de acero de catenaria sostiene el techo de
Aeropuerto Internacional de Denver.17
Estaciones de tren
El interior de la Estación de Budapest-Keleti forma un arco catenario.18
La Estación de Pensilvania en Nueva York tiene un techo en forma de arco de
catenaria.19
Arcos monumentales
El Arco Gateway en la ciudad estadounidense de San Luis (Misuri) es un arco de
catenaria invertido.20 Debido a que su relación de aspecto no es constante, de
manera que la parte superior es más delgada que la inferior, su forma real es
técnicamente una catenaria ponderada.21
Otras edificaciones
Casa Milà, en Barcelona22 fue diseñada por Antoni Gaudí utilizando arcos de
catenaria2324
Casa Batlló,25 también obra de Gaudí
El edificio Marquette Plaza en Mineápolis utilizó arcos de catenaria.2627 Hasta
1997 fue la sede del Banco de la Reserva Federal de Mineápolis. El edificio ha sido
remodelado, pero aún se ve el arco de catenaria del que se suspende la
estructura.28
Las casas colmena (clocháns) de Skellig Michael en Irlanda, poseen una sección
transversal similar a un arco de catenaria.29
La Casa Rice incluye arcos de catenaria.30
El Icehotel en Suecia emplea arcos de catenaria.31
Arcos naturales

Arco Landscape, Utah

El puente del Arco Iris en el estado estadounidense de Utah tiene la forma de una
catenaria, posiblemente producida por meteorización de las zonas de menor
compresión.32
El arco Kolob y el arco Landscape, también en Utah, igualmente poseen la forma de
una catenaria.3334

Taq-i Kisra

Óstraco de Saqqara
Antiguo Egipto
El óstraco de Saqqara, incompleto, incluye el dibujo de una catenaria.35
La bóveda nubia es un tipo de construcción originario de Nubia. Para mayor
estabilidad, la sección transversal de la estructura sigue aproximadamente un arco
de catenaria.36
Oriente Medio
En Irak, el Taq-i Kisra tiene la forma de un arco de catenaria.37
Hornos
Los kiln a menudo se diseñan disponiendo en su sección transversal un arco de
catenaria.38
Chozas de barro
Las cabañas de barro de Musgum del Camerún tienen una sección transversal
aproximadamente con forma de catenaria.394041
Iglús
Véase también: Iglú
Los iglús están diseñados aproximadamente con una sección transversal que se
corresponde con un arco de catenaria.4232 Esta forma ofrece un equilibrio óptimo
entre altura y diámetro, evitando el riesgo de colapsar bajo el peso de la nieve
compactada.32
Véase también
Puente en arco
Catenaria
Arco apuntado
Ventana lanceolada
Matemáticas y arquitectura
Arco parabólico
Puente de suspensión simple
Elevación con catenaria de acero
Referencias
Handy, Richard L. (May 2011). «Letter to the Editors: The Perfect Dome». American
Scientist. Archivado desde el original el 23 de abril de 2016. Consultado el 17 de
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Dan Cruickshank. «What house-builders can learn from igloos». Consultado el 1 de
mayo de 2016.
Enlaces externos
El uso del arco catenario en la arquitectura
Arcos naturales que son arcos de catenaria
Referencia de Twisted Physics
Usado en la construcción
Más sobre la catenaria, utilizada en arcos
Algunos arcos de catenaria
Un experimento
A youtube, todo sobre arcos de catenaria
Un segundo youtube
a youtube sobre la construcción de un arco de catenaria
Otro youtube
Control de autoridades
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Categorías: Historia de la arquitecturaElementos arquitectónicos
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