La expresión génica en eucariontes implica muchos pasos y casi todos
pueden regularse. Diferentes genes se regulan en diferentes puntos y no es poco frecuente que un gen (particularmente uno importante o poderoso) sea regulado en múltiples pasos. Accesibilidad de la cromatina. La estructura de la cromatina (ADN y sus proteínas de organización) puede regularse. La cromatina más abierta o “relajada” hace a un gen más disponible para la transcripción. Transcripción. La transcripción es un punto regulador clave para muchos genes. Grupos de proteínas del factor de transcripción se fijan a secuencias específicas del ADN en o cerca de un gen y promueven o reprimen su transcripción en un ARN. Procesamiento del ARN. El proceso de corte y empalme, la adición del casquete y la adición de un cola poli-A a una molécula de ARN pueden regularse, así como la salida del núcleo. Se pueden producir diferentes ARNm del mismo pre-ARNm por el proceso de empalme alternativo. Estabilidad del ARN. El curso de vida de una molécula de ARNm en el citosol afecta cuántas proteínas pueden hacerse de ella. Pequeños ARN reguladores llamados miARN pueden unirse a ARNm objetivos y hacer que se corten en pedacitos. Traducción. La traducción de un ARNm puede aumentarse o inhibirse por los reguladores. Por ejemplo, los miARN a veces bloquean la traducción de sus ARNm objetivos (en lugar de hacer que se corten en pedacitos). La actividad de la proteína. Las proteínas pueden someterse a una variedad de modificaciones, tales como ser cortadas o etiquetadas con grupos químicos. Estas modificaciones pueden ser reguladas y pueden afectar la actividad o el comportamiento de la proteína. Aunque todas las etapas de la expresión génica pueden ser reguladas, el principal punto de control para muchos genes es la transcripción. Fases posteriores de la regulación a menudo refinan los patrones de la expresión del gen que fueron “aproximados” durante la transcripción.
Más allá del ADN: La Revolución Epigenética: Desde Mecanismos Celulares hasta Factores Ambientales: Cómo la Epigenética Moldea Nuestro Destino Biológico y las Implicaciones para la Salud, el Comportamiento y el Futuro de la Investigación