Hiperaldosteronismo

En el hiperaldosteronismo, la sobreproducción de aldosterona da lugar a retención de líquidos y

a hipertensión arterial, debilidad y, en contadas ocasiones, episodios de parálisis.

Está causado por un tumor en una glándula suprarrenal o por la presencia de algunas
enfermedades.
Una concentración alta de aldosterona provoca hipertensión arterial y un descenso en la
concentración de potasio. Esta baja concentración de potasio causa debilidad, hormigueo,
calambres musculares y periodos de parálisis temporal.
Para realizar el diagnóstico, se miden las concentraciones sanguíneas de sodio, de potasio y de
aldosterona.
A veces, se extirpa el tumor o se administran fármacos que bloquean la acción de la
aldosterona.

GLANDULAS SUPRARENAL
Existen dos glándulas suprarrenales en el organismo, cada una de las cuales está situada en la parte superior de
un riñón. Son glándulas endocrinas , que secretan hormonas que se liberan en el torrente sanguíneo. Cada
glándula suprarrenal consta de dos partes.
 Médula: la parte interna secreta hormonas, como la epinefrina (adrenalina) que ayudan a controlar la presión
arterial, la frecuencia cardíaca, la sudoración y otras actividades reguladas también por el sistema nervioso
simpático.
 Corteza: la parte externa de las suprarrenales segrega diferentes hormonas, incluidos los corticoesteroides
(hormonas similares a la cortisona, como el cortisol) y los mineralocorticoides (en particular, la aldosterona,
que regula la presión arterial y las concentraciones de sal [cloruro de sodio] y de potasio en el organismo).
La corteza suprarrenal también estimula la producción de pequeñas cantidades de hormonas esteroideas del
sexo masculino ( testosterona y hormonas similares).

La causa del hiperaldosteronismo puede ser un tumor (por lo general, un adenoma benigno) en una glándula
suprarrenal (el denominado síndrome de Conn o hiperaldosteronismo primario), aunque en algunos casos
participan ambas glándulas y son hiperactivas. En ocasiones, el hiperaldosteronismo es una respuesta a algo (una
enfermedad denominada hiperaldosteronismo secundario), por ejemplo, ciertas afecciones, como el
estrechamiento de una de las arterias renales.
Comer grandes cantidades de regaliz natural puede originar todos los síntomas del hiperaldosteronismo. El regaliz
natural contiene una sustancia química que actúa como si hubiera demasiada aldosterona. No obstante, la mayoría
de los caramelos que se venden como "regaliz" contienen muy poco regaliz natural, o incluso nada.

Síntomas
Los médicos sospechan hiperaldosteronismo en personas con hipertensión arterial que presentan concentraciones
bajas de potasio. Este nivel bajo de potasio  , que no suele producir ningún síntoma, en ocasiones causa debilidad,
hormigueo, calambres musculares y episodios de parálisis temporal. También se puede sentir muchísima sed
(polidipsia) y orinar a menudo. Sin embargo, los médicos están diagnosticando cada vez más esta afección en
pacientes con hipertensión arterial y concentraciones normales de potasio en sangre.
Diagnóstico
 Determinación de las concentraciones de sodio, potasio y hormona tiroidea en sangre

 Pruebas de diagnóstico por la imagen de las glándulas suprarrenales

Ante una sospecha de hiperaldosteronismo, se miden las concentraciones sanguíneas de sodio y de potasio para
determinar si la concentración de potasio es baja. Sin embargo, a veces las personas con hiperaldosteronismo
tienen una concentración normal de potasio. La concentración de sodio puede estar ligeramente aumentada.

A continuación los médicos miden los niveles de la aldosterona y de la renina. Si el nivel de aldosterona es alto, se
administra espironolactona o eplerenona, fármacos que bloquean la acción de la aldosterona, para observar si las
concentraciones de sodio y de potasio vuelven a la normalidad. También se mide la concentración de renina. En el
síndrome de Conn, las concentraciones de renina son también muy bajas pero, en el hiperaldosteronismo, las
concentraciones de renina son elevadas.

Cuando la producción de aldosterona es elevada pero las concentraciones de renina son muy bajas, los médicos
examinan las glándulas suprarrenales para detectar un posible tumor benigno (adenoma). Asimismo, son útiles la
tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética nuclear (RMN), aunque, en algunos casos, para
determinar el origen de la hormona, hay que analizar muestras de sangre de cada una de las glándulas
suprarrenales.

Tratamiento
 Para los tumores de las glándulas suprarrenales, extirpación del tumor

 A veces, fármacos bloqueantes de la aldosterona

Si se encuentra un tumor, se suele proceder a la extirpación quirúrgica. Una vez extirpado, en alrededor del 50 al
70% de los casos, la presión arterial se estabiliza y los demás síntomas desaparecen.

Si no se encuentra ningún tumor y ambas glándulas son hiperactivas, la extirpación parcial de las glándulas
suprarrenales no permitirá normalizar la hipertensión arterial, y la resección completa producirá la  enfermedad de
Addison  , que requiere tratamiento con corticoesteroides de por vida. Sin embargo, la espironolactona o la
eplerenona permiten controlar los síntomas, y existen medicamentos específicos que regulan la hipertensión
(véase la tabla Medicamentos antihipertensivos  ). La espironolactona a menudo puede causar aumento de las
mamas (ginecomastia  ), disminución de la libido y disfunción eréctil en los hombres debido al bloqueo de los
efectos de la testosterona.
Las dos glándulas suprarrenales se extirpan únicamente en casos contados.