La principal característica de los pigmentos fotosintéticos es su

capacidad de absorber la luz, que el proceso de fotosíntesis

convertirá en energía química y azúcares asimilables por la planta o
el organismo fotosintético, ya que además de los de las plantas,
también existen los pigmentos fotosintéticos de las algas y de
algunas bacterias.

Los distintos colores de los pigmentos fotosintéticos les dan la

capacidad de absorber y reflejar distintas longitudes de onda de la
luz, de forma que los organismos fotosintéticos que cuentan con
mayor diversidad de ellos pueden absorber energía de una mayor
variedad de tipos de luz.

Pigmentos fotosintéticos

Hay varios tipos de pigmentos fotosintéticos, aunque los principales

en las plantas terrestres son dos: la clorofila y los pigmentos
fotosintéticos carotenoides

Clorofila

Existen 5 tipos de clorofila: a, b, c y d, además de

la bacterioclorofila que algunos procariontes tienen, y son el
pigmento de color verde. La clorofila a es la única capaz
de convertir la luz en energía química, siendo esencial para la
fotosíntesis, razón por la que se llama a los otros pigmentos
implicados pigmentos accesorios, entre los que se incluyen las otras
clorofilas y los demás pigmentos fotosintéticos. Estos pigmentos
accesorios, sin embargo, también son importantes, puesto que
permiten el acceso a una mayor variedad de longitudes de onda de
luz que aprovechar. Todas las plantas fotosintéticas, algas y
cianobacterias contienen esta clorofila a esencial, mientras que la
clorofila b, también capaz de absorber la luz, pero no de
transformarla en energía, solo la tienen las plantas y algas
verdes junto a algunas cianobacterias.
Onda: espectro (600-700 nm)
 Carotenoides

A diferencia de las clorofilas, que son verdes, los carotenoides son

de colores rojos, amarillos y naranjas, puesto que absorben la luz
violeta y la azul verdosa. Además de absorber la luz, cumplen la
importante función de dar a los frutos o las semillas sus colores
brillantes, que ayudan a atraer animales y favorecer la dispersión.
Otra función vital que cumplen es la de eliminar el excedente de
energía que la planta recibe del sol, absorbiéndola y disipándola
como calor. Pueden clasificarse en dos subtipos: carotenos y
xantofilas. Los primeros dan colores amarillos, naranjas o rojos,
mientras que los segundos son siempre amarillos.

Onda: picos de unos 450 y 475 nm

Ficobilinas
Las ficobilinas son pigmentos fotosintéticos que solo pueden
encontrarse en algas rojas y cianobacterias. Resultan de gran
importancia en el campo de la investigación, usándose a modo de
etiquetas químicas por la fluorescencia característica que emiten
cuando son expuestas a una luz intensa.

Onda: espectro de 480-670 nm

Xantofilas
Las xantofilas son pigmentos amarillos cuya estructura molecular es
similar a la de los carotenos, pero con la diferencia de que
contienen átomos de oxígeno. Algunos ejemplos son: C40H56O
(criptoxantina), C40H56O2 (luteína, zeaxantina) y C40H56O6, que
es la fucoxantina característica de las algas marrones mencionada
anteriormente.

Onda: 560-585 nm