Fortificación de alimentos

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La fortificación o enriquecimiento de alimentos es el proceso de

añadir micronutrientes a la comida, por lo general vitaminas y oligoelementos
esenciales. Puede ser llevado a cabo por los fabricantes de alimentos o por los
gobiernos como política de salud pública, para reducir el número de personas
con deficiencias dietéticas en la población. La dieta predominante dentro de
una región puede carecer de nutrientes particulares debido al suelo de cada
lugar o de deficiencias inherentes a los alimentos básicos. En estos casos,
agregarle micronutrientes a materias primas y condimentos pueden impedir
la malnutrición a gran escala.1
Como define la Organización Mundial de la Salud —OMS— y la Organización
Alimentaria y Agrícola de las Naciones Unidas —FAO (por sus sus siglas en
inglés)—, fortificación se refiere a «la práctica de aumentar deliberadamente el
contenido de un micronutriente escencial, es decir vitaminas y minerales —
incluyendo oligoelementos— en una comida, con el objeto de mejorar la calidad
nutritiva del suministro alimentario y proporcionar un beneficio de salud público
con un mínimo riesgo de salud», mientras que el enriquecimiento está definido
como «sinónimo de fortificación y se refiere a la adición de micronutrientes a un
alimentario que se han perdido durante el procesado».
La fortificación de alimentos ha sido identificada como la segunda estrategia de
cuatro de la OMS y la FAO para comenzar a disminuir la incidencia de
deficiencias de nutrientes a escala global. Como la FAO especifica, los
alimentos más comúnmente fortificados son los cereales y los productos
basados en cereal, la leche y los productos lácteos, las grasas y aceites;
elementos alimentarios accesorios; tés y otras bebidas beverage, fórmulas para
lactantes. Se estima que la desnutrición y las deficiencias de nutrientes causan
la muerte de entre tres y cinco millones de personas por año en el planeta. 1

Índice

 1Tipos
 2Razón fundamental
 3Crítica
o 3.1Absorción limitada
o 3.2Diferentes formas de micronutrientes
  4Véase también
 5Referencias

Tipos[editar]
Principales métodos de fortificación de alimentos:

1. Fortificación comercial e industrial de harina de trigo, comida de

maíz, aceites de cocina.
2. Biofortificación, criar cultivos para aumentar su valor nutritivo, que
puede incluir tanto la cría selectiva convencional como la
ingeniería genética.
3. Enriquecimiento casero, por ejemplo gotas de vitamina D gotas. 2

Razón fundamental[editar]
La OMS y la FAO, entre muchas otras organizaciones reconocidas
nacionalmente, han reconocido que hay más de dos dosmil millones de
personas en el mundo quienes sufren una variedad de deficiencias de
micronutrient. En 1992, 159 países acordaron en la Conferencia Internacional
de Nutrición de la FAO y la OMS Conferencia Internacional hacer esfuerzos
para ayudar a combatir combaten estas deficiencias, destacando la importancia
de disminuir las relacionados con la falta de yodo, hierro y vitamina A. Una
estadística significativa que provocó estos esfuerzos fue descubrir que
aproximadamente una de cada tres personas en todo el mundo está en riesgo
de tener deficiencias de esos nutrientes.3 A pesar de que se reconoce que la
fortificación de alimentos por sí sola no solucionará del todo estas deficiencias
y sus condiciones de salud asociadas, es un paso hacia reducirlas.
En Canadá, las regulaciones sobre alimentos y drogas describen criterios
específicos para justificar la fortificación de alimentos:

1. Reemplazar los nutrientes perdidos durante la fabricación del

producto por ejemplo en la fabricación de la harina.
2. Actuar como intervención en la salud pública.
3. Garantizar la equivalencia nutricional de los alimentos
substitutos, por ejemplo para que la mantequilla y
la margarina tengan un contenido similar, o la leche de soja y la
de vaca, etc.
4. Asegurar la composición adecuada de nutrientes vitamínicos y
minerales en alimentos para fines dietéticos específicos, por los
productos sin gluten para la celiaquía, bajos en sodio para la
hipertensión, etc.
Abordar las deficiencias nutricionales en poblaciones a través de la fortificación
de alimentos tiene varias ventajas en comparación con otros métodos, entre las
que se incluyen: tratar a la población sin intervenciones dietéticas específicas, y
por tanto no requerir un cambio en los patrones alimentarios, la entrega
continua de nutrientes, no requiere un cumplimiento individual, y el potencial de
mantener las reservas de nutrientes de manera más eficiente si se consumen
con regularidad.
Crítica[editar]
Según la OMS, las limitaciones a la fortificación de alimentos pueden afectar
derechos humanos: señala que los consumidores tienen derecho a elegir si
quieren alimentos fortificados o no, la potencial demanda insuficiente de
productos fortificados, los aumentos en los costos de producción que conducen
a mayores precios de venta, que los productos fortificados no serían una
solución a las deficiencias nutricionales de las personas con ingresos bajos
quienes no pueden pagar los nuevos productos, por lo que los niños no pueden
consumir cantidades adecuadas de estos alimentos para su nutrición.

Los fabricantes una vez propusieron vender comida chatarra y cerveza fortificada, pero las políticas
de la USFDA de la época lo prohibieron.

Además de las críticas a la fortificación ordenada por el gobierno, las

compañías de alimentos han sido criticadas por el enriquecimiento
indiscriminado de alimentos con fines de comercialización. Las preocupaciones
por la inocuidad de los alimentos llevaron a que una legislación en Dinamarca
en 2004 restrinja los alimentos enriquecidos con vitaminas o minerales
adicionales. Entre otros productos, fueron prohibidos los Rice
Krispies, Shreddies, Horlicks, Ovaltine y Marmite. 4
Absorción limitada[editar]
Uno de los factores que limitan los beneficios de la fortificación de alimentos es
que los nutrientes aislados que son añadidos a un alimento procesado al que
se le han eliminado muchos de sus nutrientes, no siempre resultan
tan biodisponibles como lo serían en el alimento original. Un ejemplo es
la leche descremada, a la que se le retira la grasa y se le añaden vitaminas
A y D: al ser liposolubles y no hidrosolubles, es posible que una persona que
consume leche descremada sin grasa no absorba la misma cantidad de estas
vitaminas que si tomara leche entera. Como estas son liposolubles y no
hidrosolubles, es posible que una persona que consume leche descremada no
pueda absorber la misma cantidad de estas vitaminas que si bebiera leche
entera. Además, el nutriente añadido como fortificante puede tener una mayor
biodisponibilidad que el procedente de los alimentos, como es el caso del ácido
fólico utilizado para aumentar la ingesta de folatos.
Los fitoquímicos tales como el ácido fítico también pueden afectar la absorción
de nutrientes de los granos de cereales, limitando la biodisponibilidad de
nutrientes intrínsecos y adicionales, y reduciendo la efectividad de los
programas de fortificación.
Diferentes formas de micronutrientes[editar]
Existe preocupación por el hecho de que los micronutrientes son definidos
legalmente sin distinguir entre sus diferentes formas, y que los alimentos
fortificados a menudo tienen nutrientes en una proporción que no se daría de
forma natural. Por ejemplo, en EE.UU. los alimentos se fortifican con ácido
fólico, que es una de las múltiples formas de folato que se dan en la naturaleza,
pero que aporta una cantidad menor respecto a los folatos que se dan en los
alimentos de origen natural. En muchos casos, como ocurre con el folato, está
abierto el debate sobre si el consumo de ácido fólico en esta forma tiene algún
riesgo o beneficio.
En muchos casos, los micronutrientes usados para fortificar los alimentos
son sintéticos.
En algunos casos, ciertas clases de micronutrientes pueden ser activamente
tóxicas en dosis suficientemente altas, incluso si otras clases son seguras a
dosis iguales o mucho más altas. Hay ejemplos de tal toxicidad tanto en las
formas sintéticas de las vitaminas como en las de origen natural. El retinol, la
forma activa de la vitamina A, es tóxico en una dosis mucho menor que en
otras formas, como el betacaroteno. También se sabe que la menadiona, una
forma sintética de la vitamina K, es tóxica.