A) DESARROLLO DE LA PRIMITIVA PSICOLOGÍA AMERICANA

Tras la guerra civil estadounidense, el funcionalismo llegó a dominar a la

psicología norteamericana o, lo que es lo mismo, la primera generación de
psicólogos americanos que trataron de establecer la implantación de la psicología
como ciencia (William James, George Trumbull Ladd y G. Stanley Hall) se inclinó
por la psicología funcional, como sucedió con posteriores generaciones de
psicólogos norteamericanos.

La psicología funcional, nunca definida con precisión, fue denominada así por vez
primera en 1898. La psicología estructural germana, inaugurada por el laboratorio
alemán de Wundt en 1898, dio paso a la sensación. Semejante término fue
acuñado y concisamente definido en Estados Unidos allá por el 1898. Aunque sea
el funcionalismo el que mejor caracterice a la psicología norteamericana, hubo, si
no desviaciones, sí por lo menos variedades suyas a tenor de cada psicología.
En su estricto sentido, la psicología funcional viene de Dewey y su escuela de
Chicago, con un Angell a su cabeza. Otras escuelas de psicología
estadounidenses de finales del xix y principios del xx comprenden: 1) la psicología
de la capacidad de Cattell con su preponderancia de la prueba mental y la
psicología de las diferencias individuales; 2) la psicología evolutiva de Hall y
Baldwin con su genética y su carácter evolucionista; 3) la psicología comparativa
de Thorndike en lo referente a su psicología e inteligencia animal, y 4) el
conductismo de Watson con su énfasis en la conciencia y la tensión del
comportamiento (o procesos motores), que llevan a la psicología a definirse como
estudio de la conducta. La psicología experimental corriente en Estados Unidos se
inclina del lado de lo que puede denominarse neo conductivismo como estudio de
la teoría en general o, más en concreto, de la teoría de la conducta. Su
antecedente, la psicología del estímulo-respuesta, procede de la antigua escuela
británica del asociacionismo con su concentración en el aprendizaje y la memoria,
cuyo relanzamiento en Estados Unidos data de 1898. Todas estas escuelas han
sido consideradas como estilos de funcionalismo en el propio sentido de la
palabra.