NAHUCIRUJANO

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NAHUCIRUJANO TRANSLATIONS
El monólogo de Ichinose Honami

Nunca me vi a mí misma como una persona „mala‟ o „buena‟.

Me gusta pensar que me las arreglé para convertirme en un „yo honesto‟, justo como mi
madre quería.

Tuve una vida agradable en la escuela primaria y secundaria.

Tuve muchos amigos, chicos y chicas.

Los deportes me resultaban bastante difíciles pero ponía tan esfuerzo en ellos como con
mis estudios.

Cuando estaba en el 3er año de secundaria, fui capaz de ganar el título de presidente del
consejo estudiantil que tanto anhelaba.

Incluso me ofrecieron un cupo en una preparatoria privada con una beca.

Una vida escolar divertida.

Una vida privada feliz.

Pero… cometí un solo error.

Un error que jamás será perdonado, un error que nunca debí cometer.

El rostro enojado de mi madre, quien había colapsado debido a una enfermedad, que
mostró en ese momento.

Sus lágrimas en ese momento.

El rostro resentido que mostró mi hermana después de ser lastimada y dejada como nada
más que un despojo de sí misma.

Nunca pude olvidarlo.

Incluso ahora, a menudo recuerdo ese momento.

Mis dedos temblorosos.

Mi cuerpo estremecido.
Un corazón teñido de negro.

Desperdicié la mitad de mi 3er año de secundaria y terminé encerrándome en casa durante

medio año.

Pero cierto día, eso terminó.

Cuando supe de esta escuela, sentí que tenía que poner un fin a todo eso.

Para devolverle las sonrisas a mi madre y a mi hermana menor.

Es por eso que no huiré de mi propia „respuesta‟.

Lo enfrentaré cara a cara.

Sí, ese es el juramento que hice.

Pero…
En esta escuela donde me matriculé mientras me aferraba a mis sueños, me enfrenté con
una prueba.

Encontré una carta y me congelé.

A mi alrededor, mis compañeros de clase voltearon hacia mí con miradas curiosas.

Leí el contenido de la carta una y otra vez.

Y sin importar cuántas las leyera, las palabras no cambiaron.

„Ichinose Honami es una criminal‟.

La chica había estado sintiéndose extremadamente nerviosa desde hace mucho.

Mucho tiempo antes de que el incidente ocurriera.

En la sala del consejo estudiantil en un día libre.

“1er año, Clase B, Ichinose Honami, ¿huh?”

“Sí.”

Respondió con dificultad, mientras se esforzaba por hablar.

La expresión de Ichinose Honami estaba bastante tensa cuando miraba al Vicepresidente

Nagumo.

Una entrevista especial uno a uno.

“¿Qué te dijo el presidente del consejo estudiantil?”

“Que aún no es hora…”

Ichinose, quien quería unirse al consejo estudiantil, estaba de pie en frente de las puertas
que conducían al consejo estudiantil no mucho después de matricularse.

Sin embargo, el Presidente Horikita entrevistó a Ichinose y rechazó su aplicación al consejo

estudiantil.

Ichinose, quien deseaba con todas sus fuerzas un lugar en el consejo, se sintió
decepcionada ante eso, pero al escuchar de sus circunstancias, el Vicepresidente Nagumo se
acercó a ella.
Hay tres razones detrás de eso.

Una es que pertenece a la Clase B, al igual que él, en vez de la Clase A.

La otra es que su habilidad académica es nada menos que sobresaliente.

Y la última razón es que califica como una persona extremadamente atractiva. Algo que
Nagumo busca en el sexo opuesto.

Principalmente fue porque Ichinose cumplía con ese último criterio. Los otros dos no son
nada más que un bonus.

Lo más importante es si vale la pena o no mantenerla a su lado como su propiedad

personal.

“Escuché que estuviste en el consejo estudiantil, ¿y nada menos que como presidente del
mismo durante la secundaria?”

“Sí, es por eso que quiero unirme al consejo estudiantil también en esta escuela.”

Ichinose dijo la verdad. Y también una mentira.

“Lo oí de tu profesora, Hoshinomiya-sensei. Parece que tus resultados en los exámenes de

ingreso también fueron sobresalientes.”

“Muchas gracias.”

Obedientemente aceptó su elogio.

Pero no podía mirar a Nagumo a los ojos.

“Para ser honesto, eres bastante especial.”

“Pero… el Presidente Horikita no me reconoció…”

Ichinose, con una sonrisa amargada, se menospreció.

Eso era porque esperaba formar parte del consejo estudiantil.

Aun así, una ligera sonrisa permanecía.

Porque sintió que no le causaría una buena impresión al estar deprimida.

“Eso se debe a que el presidente Horikita es una persona estricta. Muy probablemente ya te
había rechazado sin pensarlo dos veces porque no estás en la Clase A. Ese hombre pone
mucho énfasis en el estatus.”

“Ya veo…”

Eso fue una mentira que dijo Nagumo.

A primera vista Horikita Manabu se ve como el tipo de persona que se obsesiona por el
estatus. Sin embargo, la verdad es que era todo lo opuesto a eso.

Califica a la persona ya sea de la Clase D o la Clase A y es del tipo de persona que evalúa el
talento.

Pero para Ichinose, quien había sido rechazada, las palabras de Nagumo sonaron como si
fuera la verdad.

“Me pregunto si tengo que ser promovida a la Clase A para formar parte del consejo
estudiantil.”

“No estoy seguro de eso. Aunque fueras promovida a la Clase A, el Presidente Horikita
puede que te admita o no. En otras palabras, Ichinose, no fuiste considerada lo
suficientemente buena desde el primer momento que te inscribiste aquí. No importa cuánto
esfuerzo pongas ahora, el Presidente Horikita nunca aceptará a una estudiante etiquetada
como Clase B.”

Ante ese anuncio cruel, la ligera sonrisa en el rostro de Ichinose se desvaneció.

“Pe-Pero tú estás en la Clase B, ¿no es así, Nagumo-senpai? Y a pesar de eso eres el

vicepresidente entonces eso significa…”

Nagumo inmediatamente extinguió esa esperanza pasajera.

“En mi caso hubo dos razones. Una es que me uní al consejo estudiantil antes que el
Presidente Horikita llegara al poder. En otras palabras, fue el año pasado durante el
mandato del presidente del consejo estudiantil de 3er año. Pero en ese entonces, sólo el
Vicepresidente Horikita se opuso a mi nombramiento en el consejo estudiantil hasta el
final.”

La expresión de Ichinose se nubló.

Al ver eso, Nagumo sintió alegría en su corazón.

Decidió que definitivamente asignaría a Ichinose al consejo estudiantil.

Y que la amaría como si fuera de su propiedad personal.

“Una cosa más, soy consciente de cuánto talento poseo. Me enorgullece decir que soy
alguien que normalmente habría sido asignado a la Clase A. Es precisamente por eso que
cuando apliqué al consejo estudiantil, confesé toda la verdad detrás de mi asignación a la
Clase B. Sin contenerme.”

“¿Confesaste…?”

“Sí. Probé que cuando se trata de habilidad, no soy inferior a la Clase A. Eso resultó en mi
posición actual.”

“La confesión de la causa de eso… ¿qué fue para ti, Nagumo-senpai?”

Ante esas palabras, Nagumo sonrió internamente.

“Lo siento, pero no tengo intención de responder eso. En este momento, la que está siendo
cuestionada eres tú, Ichinose.”

“¿Yo…?”

“Aun no estoy muy convencido. Hablando normalmente, es extraño que no estés en la

Clase A. Tus calificaciones son excelentes, no hay nada de malo en tus habilidades
interpersonales. Y ya fuiste presidente del consejo estudiantil una vez. ¿Aun así por qué
estás en la Clase B? Debe haber una razón para eso.”

Ichinose no pudo ocultar su nerviosismo, no cuando Nagumo lo está señalando

astutamente.

Pero esto es algo que Nagumo simplemente supuso basándose en la información que
obtuvo de la profesora titular de Ichinose, Hoshinomiya.

“Dime cuál crees que podría ser la razón. Y si te considero como una estudiante digna de la
Clase A entonces me haré responsable y te aceptaré en el consejo estudiantil.”

“¿Es eso… posible?”

“La autoridad del Presidente Horikita ciertamente es absoluta. ¿Pero qué sucede con el
consejo después que Horikita-senpai se gradúe? Si no se permite el ingreso de estudiantes
de 1er año entonces sería imposible para el consejo estudiantil entrenar a sus sucesores. El
que estará en problemas por eso sería el futuro presidente del consejo estudiantil, yo,
¿verdad?”

“…Supongo…”

“Alguien que es incapaz de aprovechar esta oportunidad no tiene lugar en el consejo

estudiantil.”

Ichinose tenía un secreto que había estado guardando.

Los recuerdos de ella ocultándose dentro de su habitación por medio año durante su 3er
año de secundaria regresaban a su mente.

“Lo que diga aquí—”

“No saldrá de este salón, por supuesto. Tu secreto es nuestro secreto.”

Su pasado al que había estado aferrándose sin decírselo a nadie. Pero, ella necesita enfrentar
su pasado.

Precisamente porque perdió la confianza de los demás, es que necesita confiar en los
demás.

“…Yo… yo—”
Ichinose se sinceró sobre todo.

Acerca de su propio „error‟.

Las intenciones del Presidente del Consejo Estudiantil

Principio de Febrero, después del fin del campamento de entrenamiento y el regreso a la

Preparatoria de Educación Avanzada.

Sakayanagi Arisu de la Clase A de 1er año estaba en el salón del consejo estudiantil.

Posando su sombrero favorito sobre el escritorio, encaró al presidente del consejo

estudiantil Nagumo Miyabi de la Clase A de 2do año.

“El salón del consejo estudiantil se ha vuelto bastante llamativo. Completamente distinto
de la manera que solía ser.”

En palabras amables, más correcto y puritano.

En palabras maliciosas, se ha convertido en un salón excesivamente formal.

Incluso el tapizado ha cambiado y se ha mudado aquí accesorios que lucen como

pertenencias de Nagumo de a montones.

En lugar de un salón de consejo estudiantil, parece más como un salón que sólo existe para
Nagumo.

Se han realizado renovaciones de ese tipo.

Un lugar que existe casi como un símbolo de su poder.

Esa es la impresión que Sakayanagi tenía.

“¿Por casualidad Horikita-senpai te recomendó para el consejo estudiantil?”

Ante la visita de Sakayanagi, quien no parecía relacionada en absoluto con el consejo

estudiantil, Nagumo propuso esa pregunta.

“Desafortunadamente, no soy acorde para ese rol por lo que no fui invitada a unirme.”

“Él no tiene buen ojo para esas cosas.”

“¿Quizás implicas que eres diferente, nuevo presidente del consejo estudiantil?”

Nagumo rió suavemente.

“Por supuesto que te daría la bienvenida. Pero entonces tendrías que ser de mi propiedad
personal.”

Respondiendo con eso, Nagumo acarició la cabeza del conejo de peluche cerca de él.

¿Es suyo? ¿O tal vez le pertenece a una de las chicas a su alrededor?

Ser de su propiedad personal. En otras palabras, significa que no tiene interés en pedir
prestado el talento de otros. Toma las decisiones basado solamente en las apariencias.

Ella podría haberlo pasado por alto pero Sakayanagi osadamente insistió sobre ese tema.

“¿Me pregunto qué tendré que hacer para ganarme tu aprobación?”

“Demostrándome una cantidad apropiada de talento. Esa es la única forma. Primero, no es

demasiado tarde para unirte al consejo estudiantil, ¿sabes? Ven a mi lado, Sakayanagi.”

“Ya veo.”

Sakayanagi sonrió, pero inmediatamente continuó.

“Mejor no. Creo que sería un problema que haya dos líderes en una sola organización. Y
más importante, los estudiantes senior podrían ser humillados.”

“Dos líderes, ¿huh?”

Es como si dijera que Sakayanagi se encuentra a la par de Nagumo sino superior a él a

pesar de ser de 1er año.

Pero incluso después de oír eso, Nagumo no se enfadó. Por el contrario, relajó sus mejillas
aún más y rió.

“Ryuuen y tú. Tenemos muchos alumnos de 1er año interesantes este año, ¿no?”

Esta escuela no tiene un solo estudiante que considere al consejo estudiantil como su
enemigo.

La mayoría se acurrucaba junto al mismo en un intento por alcanzar a la Clase A. O se

aseguraban de no llamar su atención.

Tanto Sakayanagi como Ryuuen no lo pensarían dos veces en enemistarse con cualquiera.
Y no tenían piedad.

“No puedo decir que ese estilo de vida sea una elección sabia.”

Hay estudiantes que elogiarían a esa clase de alumno que tiene enemigos en todas las
direcciones, pero Nagumo no es uno de ellos.

Él en cambio reconoce a aquellos dispuestos a dejar de lado el orgullo con el fin de hacer
uso de su poder para lograr una meta.

Tras lo cual, el teléfono de Nagumo que había estado apoyado sobre el escritorio hasta
ahora, vibró una vez. Las vibraciones continuaron algunas veces entre intervalos cortos.

“¿Está bien?”

“Estoy dedicándote este tiempo a ti. No te preocupes.”

“Los populares lo tienen difícil, ¿no? ¿Seguramente siempre recibes llamadas de esta
forma?”

“Si entiendes eso, ¿entonces por qué no pasamos a los negocios? Si no deseas unirte al
consejo estudiantil, ¿qué negocio tienes conmigo al punto de pedirme que vacíe el salón?
Lo siento pero después de esto, „alguien de 1er año‟ va a visitarme. Ya tiene una cita
conmigo por lo que no puedo dedicarte más tiempo a ti.”

“¿En serio? Supongo que será mejor que vaya al grano.”

Nagumo deliberadamente le dijo a Sakayanagi que se trataba de „alguien de 1er año‟ pero
no hubo cambio en la expresión de Sakayanagi.

“Vine aquí hoy para pedirte un favor. Es sobre una miembro del consejo estudiantil,
Ichinose Honami-san de la Clase B de 1er año. Desataré un ataque contra ella en breve.
Puede que se ponga tormentoso una vez que suceda.”

“Oí sobre eso antes. ¿Y?”

Nagumo la instó a continuar. Esto es algo que Nagumo oyó de Sakayanagi durante su
encuentro anterior a solas.

Por supuesto, no hay muchas personas que sean conscientes de este hecho.

“Ella es la única alumna de 1er año en el consejo estudiantil. En otras palabras, podría
decirse que se presume que será la futura presidente del consejo estudiantil.”

“Suponiendo que ningún otro alumno de 1er año sea aceptado en el consejo estudiantil y
que no haya un talento impresionante entre los próximos novatos, claro está.”

“Sí, tienes razón.”

En otras palabras, la pérdida de Ichinose también es una pérdida para el consejo estudiantil
y para Nagumo.

“Como „agradecimiento‟ por lo del otro día, pensé en informárterlo con antelación. En el
peor de los escenarios, Ichinose Honami-san podría ser expulsada por lo que debo pedirte
que lo soportes.”

Sakayanagi declaró sin mostrar miedo de Nagumo.

“No recuerdo haberte dado permiso para „ir tan lejos‟, Sakayanagi.”

Por primera vez, la sonrisa de Nagumo se desvaneció.

“No, dijiste que podía acosar a Ichinose-san y nada más, Presidente. Sin embargo, estaba
pensando en jugar rudo con ella.”

“Honami es mi propiedad personal a la que planeo amar. Sólo te di permiso para que la
debilites un poco.”
“Soy muy consciente de eso. Pero siempre existen factores imprevistos en juego.”

Nagumo vio a Sakayanagi con una mirada ligeramente filosa.

Algunos podrían describirla como fulminante.

Sakayanagi fríamente menospreció esa mirada de Nagumo.

“Entonces… ¿no te importa si ella termina siendo expulsada?”

Nagumo lentamente levantó su codo del posabrazo.

“Eres una mujer osada. ¿No me tienes miedo?”

“Sólo es mi naturaleza.”

“Dime algo. Tú podrías haber hecho lo que querías sin pedirme permiso. Pero aun así
responsablemente viniste aquí a pedir mi permiso. ¿Debería asumir que no me quieres
como enemigo?”

Nagumo le hizo esa pregunta a Sakayanagi, sin ser engañado por palabras como el respeto.

“Puedes interpretarlo como desees.”

“No lo ocultes. Quiero conocer tus pensamientos honestos.”

Nagumo trató de descubrir sus verdaderas intenciones, sin importar los halagos.

“El consejo estudiantil en esta escuela parece poseer más poder de lo que pensé al principio.
Si, con el fin de proteger a Ichinose-san, el consejo estudiantil… no, si el Presidente
Nagumo hace una jugada entonces será problemático también para mí.”

Sakayanagi también deseaba evitar que Nagumo cubra a Ichinose.

Esa fue la respuesta de ella.

Como satisfecho con eso, Nagumo destelló una sonrisa.

Fue una manera de decirlo con rodeos, pero eso no significa que ella desee convertir a
Nagumo en su enemigo.

“Parece que la información que te di fue útil.”

“Sí. Gracias a ti, parece que podré golpear el punto débil de Ichinose-san. Le daré buen uso
a esa información de ahora en más.”

“Muy bien, Sakayanagi. El consejo estudiantil también hará la vista gorda sobre tus
acciones.”

“¿Debería asumir que el consejo estudiantil „también‟ hará la vista gorda?”

Es imposible que Sakayanagi dejara pasar ese detalle en el compromiso que Nagumo acaba
de hacer.

“…Fuu. Ahh, no hay duplicidad al decir „también‟ respecto del consejo estudiantil. ¿Qué
piensas hacer?”

“Eso tendrás que esperarlo con ansias… lo dejaré así.”

No hay ventajas al discutir su estrategia aquí. Esa fue la decisión que Sakayanagi tomó.

El hombre en frente de ella, Nagumo, es alguien que no es ni un poco confiable. Él

simplemente se deshará de alguien que podría convertirse en un recurso para el consejo
estudiantil.

“Por cierto, no tengo muchas oportunidades de hablar contigo a solas así que hay algo más
que me gustaría preguntarte.”

“¿Qué?”

“La posibilidad de que suceda es baja pero cuando las cosas se ponen difíciles, como
medida drástica… no hay garantía de que no habrá un estudiante que recurra a la fuerza
bruta. Me gustaría conocer tus pensamientos sobre eso, Presidente.”

Sakayanagi tiene confianza de que no perderá contra los de tipo ingenioso como Katsuragi,
Ichinose o Horikita. Pero la violencia es una historia diferente. Una lisiada como
Sakayanagi no tiene oportunidad.

“¿No te iría bien contra el tipo de persona que recurre a la fuerza bruta en el último
momento?”

“No es exactamente mi especialidad.”

Con más razón para Sakayanagi, quien se encuentra físicamente discapacitada.

“Desafortunadamente para ti, no me desagrada en particular el uso de la violencia. En

primer lugar, las peleas entre estudiantes son una ocurrencia normal. A diferencia de
Horikita-senpai, no planeo tomar medidas con ellos y… si se trata de una escaramuza
planeo reírme de eso.”

Esa declaración parecía poner a Sakayanagi, débil contra la violencia, en desventaja. Pero
Sakayanagi estaba preocupada por algo más.

“Ya veo… entonces sobre la pelea que se desató entre la Clase D y la Clase C de 1er año
hace un tiempo. Si fueras tú, Presidente Nagumo, ¿habrías hecho una sentencia distinta que
la del anterior presidente del consejo estudiantil?”

Sudou y el grupo de Ishizaki, cuál lado había golpeado y cuál lado había sido golpeado. Ese
incidente donde pelearon bajo cámaras de vigilancia y todo eso.

A pesar de que Nagumo no estuvo involucrado directamente con eso, es imposible que no
se haya enterado al respecto dado que siempre estaba con Horikita Manabu.
“Veamos… ese incidente que terminó involucrando a la escuela. No puedo dar un
veredicto de inocencia sobre eso pero tampoco los llevaría al punto de la expulsión. Le
pondría fin al tema simplemente suspendiendo a las partes involucradas. Por supuesto, no
demandaría una reducción de puntos de clase.”

Como mucho esa es la opinión del consejo estudiantil, es lo que Nagumo agregó.

Sin importar cuán tolerante sea el consejo estudiantil, si la escuela dice „no‟, es „no‟.

Sakayanagi seguramente sea consciente de ese hecho.

Aun si ellos son más poderosos que el consejo estudiantil promedio, al final del día siguen
siendo simples estudiantes. Uno no puede olvidar eso.

“Ya veo. Entiendo que eres una persona extremadamente tolerante.”

Uno debe tener en mente que en el futuro, las batallas que involucren intimidación y
violencia se harán realidad y habrá que considerar eso en sus cálculos.

“Si tanto te preocupa eso, puedo preparar una escolta de 2do año para ti.”

Los 2dos años usarán la fuerza para dominar a los 1ros años.

El presidente del consejo estudiantil hizo esa oferta.

“Estoy muy agradecida pero eso no será necesario. Luchar con las piezas que tengo en
mano es mi modus operandi.”

Lo que Sakayanagi quería saber era „cuán lejos podría llegar hasta que ya no sea seguro‟.

Es más que suficiente para ella saber que tiene derecho a contraatacar después de haber
sido atacada.

“¿Estás satisfecha?”

“Sí, mucho.”

Satisfecha con su conversación con Nagumo, Sakayanagi lentamente se levantó mientras

sujetaba su bastón.

“Oh, por cierto—”

“¿Aún tienes algo conmigo?”

No puede tomar mucho tiempo. Sin prestar atención a esas palabras de Nagumo,
Sakayanagi continuó.

“Nuestra conversación terminó por completo pero sucede que escuché algo interesante.
¿Sobre un estudiante comprándole puntos privados a los de 3er año que están a punto de
graduarse, o algo así? Una estrategia que aprovecha lo que la escuela recolecta antes de la
graduación y que lo usa como moneda posgraduación. Verdaderamente formidable… casi
podría considerarse como una manera infalible de graduarse de la Clase A.”

Durante el campamento de entrenamiento hace unos días. Es un tema que surgió durante
la conversación de Kouenji y Nagumo.

Es información que sólo los chicos oyeron pero no sería extraño si uno de los chicos se lo
informó a Sakayanagi. Por el contrario, podría decirse que es algo que definitivamente
querría que sepa Sakayanagi.

“Me aseguré de que no pueda usar más esa estrategia. Además, no es como si Kouenji fuera
el único que pensó en esa estrategia. Hay más que unos pocos estudiantes que han pensado
en transferir el sobrante de puntos privados que poseen los estudiantes de 3er año a punto
de graduarse.”

Nagumo dijo con desdén como infiriendo que eso ya se ha hecho repetidamente en el
pasado.

“Es por eso que la escuela anuncia que recolectará los „puntos privados sobrantes de la
graduación‟ cuando llegas al 3er año. Es costumbre.”

“¿En verdad? Por la manera en que entendemos las reglas, los puntos privados son
recolectados en la graduación y por lo tanto son inútiles después de la graduación. Por lo
que no sería extraño que un alumno de 3er año piense en confiarle sus puntos privados a
un junior con el que es cercano.”

Incluso el polvo que se apila eventualmente se convertirá en una montaña.

Con sólo adquirir puntos privados de varias personas, unos pocos estudiantes selectos
podrán acumular una cantidad considerable.

No es sorpresa que Nagumo se haya dado cuenta de que Kouenji hizo su jugada en una
etapa temprana.

“Hablando normalmente, es información anunciada sólo a las de 3er año. Ignoraré la

manera en que tú, Presidente, fuiste capaz de obtener esta información a pesar de estar en
2do año… y la razón por la que declaraste abiertamente esto en frente del 1er año es
porque pretendes alterar esta regla restrictiva que mencionaste, ¿es así?”

“Kouenji parece ser el único en posesión de una cantidad mayor que la que la escuela
permite después de todo. Es una forma de violación de las reglas.”

Al anunciarlo en frente de chicos de todos los años escolares, sirvió como aviso a la escuela
acerca de una laguna legal en sus reglas. Existe una alta posibilidad de que agregarán una
regla para disuadir a los de 3er año de transferir sus puntos privados.

Normalmente hablando, sin importar cuán rica sea la familia en la que naciste, no hay
garantía de que pagarás después de la graduación.

Sin embargo, Kouenji es una excepción especial.

Es bien sabido que Kouenji Rokusuke posee una gran cantidad de activos personales como
estudiante de 1er año de preparatoria en la página web oficial del Conglomerado Kouenji.

A pesar de que existe la posibilidad de que incumplirá su promesa, asumir el riesgo sigue
valiendo la pena.

“Pero haber nacido entre el dinero, esa es otra „habilidad‟. ¿No tiene permitido hacer uso
de ella?”

“¿Entonces anticiparla y desactivarla también cuenta como una „habilidad‟?”

“Fufu. Eso es cierto.”

Sakayanagi rió como fascinada y dio un ligero golpe con su bastón.

“Nunca me agradó la regla que permite pagar 20 millones de puntos para ascender a la
Clase A. De ser posible, me gustaría una revisión del propio sistema. Bueno, incluso
suponiendo que este sistema ya no exista más en el futuro, no se aplicará a ustedes los de
1er año.”

Como una medida que tomó esta escuela, Sakayanagi y el resto de los 1ros años ya eran
conscientes de esta regla.

Considerando la posibilidad de que hay estudiantes tratando de acumular 20 millones de

puntos, ellos no pueden derogarla.

“Pero escuché que hasta ahora no ha habido un solo estudiante que haya acumulado 20
millones de puntos independientemente. No creo que necesites preocuparte por esa regla si
no es nada más que una formalidad.”

“Sólo significa que no puedes acumular tanto por tu cuenta.”

“Es inútil acumularlo como clase. Existe la estrategia de enviar como espía a alguien a una
clase enemiga y hay estudiantes que temen eso pero no es muy realista. Aun si alguna de las
clases bajas enviaran a uno de los suyos a las clases altas, una vez que ese alguien sea parte
de la privilegiada Clase A, simplemente terminará convirtiéndose en un traidor.”

“Así es. No hay méritos en salirte del camino para derribar a una clase fuerte. Pero no
puedes descartar a estudiantes con un fuerte sentido de la justicia actuando por el bien de
sus camaradas.”

“Supongo que tienes razón. Pero seguramente las clases altas no le brindarán información a
un estudiante que acaba de unirse a ellos de la nada. Además, en los exámenes de la escuela,
si ocurre una derrota por tu culpa podría salirte por la culata. Si deliberadamente saboteas a
tu clase, tú mismo serás expulsado.”

Entendiendo que Sakayanagi ha comprendido por completo el sistema, Nagumo asentió

con satisfacción.

“Sólo te daré una advertencia. No me desagrada esa actitud agresiva tuya pero tendrás
problemas si conviertes a todos en enemigos a estas alturas, ¿sabes? ¿No crees que es mejor
primero ganarte la confianza de tus alrededores? Aún no es demasiado tarde. Construye la
confianza.”

“¿Para usar esa confianza como arma para asegurar la victoria?”

“Es la estrategia más efectiva.”

Una traición de alguien que estás seguro que nunca te traicionaría. Sería un ataque más que
suficiente para causar daño crítico.

“Pero si dices que construya la confianza, ¿entonces quizás te apresuraste demasiado al

deshacerte de la confianza que habías establecido, Presidente? Como dijiste, ¿no crees que
habría sido más efectivo usarla al final?”

Una declaración de guerra contra el ex presidente del consejo estudiantil durante el

campamento de entrenamiento. Y la traición de esa confianza.

“¿Me deshice de la confianza?”

En respuesta a las palabras de Sakayanagi, Nagumo dio esa respuesta mientras lucía como
si se estuviera aguantando la risa.

“Definitivamente perdí la confianza de Horikita-senpai y la confianza de los estudiantes de

la Clase A de 3er año. Pero nada ha cambiado respecto al 2do año y al resto del 3er año.
Los de 1er año también entenderán eso de inmediato.”

El severo acto de Nagumo y su concepción.

Por un momento, eso fue lo que Sakayanagi pensó pero inmediatamente cambió de
opinión. Incluso el rompimiento de las reglas que él estableció con Horikita Manabu había
sido algo planeado desde el principio.

Podría ser un consenso al que los 2dos años habían llegado con antelación.

“Déjame hacer una corrección, Sakayanagi. Reconozco tu talento. Si deseas unirte al

consejo estudiantil en algún momento en el futuro, lo permitiré.”

“Gracias. Más allá de eso, me alegra haber venido aquí hoy. Pude conocer el tipo de
persona que eres, Presidente Nagumo. Como mínimo, me alegra saber que tú y yo somos
más parecidos que lo que fui con el Presidente Horikita.”

Haciendo una reverencia educadamente, Sakayanagi se fue del salón del consejo estudiantil.
Y cuando lo hizo, Nagumo la siguió inmediatamente.

“Olvidaste tu sombrero.”

“Oh, vaya. Muchas gracias.”

Luego de recibir su sombrero, Sakayanagi una vez más agachó la cabeza.

“Con permiso.”
“Sakayanagi, ¿sabes algo acerca de Ayanokouji?”

Nagumo hizo esa pregunta inesperada.

“¿Ayanokouji…? En cierto modo estoy familiarizada con ese nombre. Es un estudiante de

1er año, ¿no?”

“Ya veo, no, no es nada.”

Si ella no lo sabe no tiene sentido hablar sobre eso, Nagumo trató de poner fin a la
conversación con eso.

“De ser necesario, puedo investigarlo por ti.”

Sakayanagi ofreció su asistencia como dando un paso más allá.

“No, dije que es innecesario. Olvídalo.”

“¿En verdad? Bueno, con permiso.”

Cuando Sakayanagi se retiró, se encontró con una estudiante. Es alguien quien incluso
Sakayanagi con su pequeña red social conoce: Kushida Kikyou de la Clase C de 1er año.

“Hola, Sakayanagi-san.”

“Qué coincidencia, ¿no? ¿Por casualidad tienes algún asunto con el consejo estudiantil?”

“Sí. Pensé en postularme para el consejo estudiantil. ¿Puede ser que tú también,
Sakayanagi-san?”

“Algo dentro de esas líneas. Por favor, discúlpame.”

“Nos vemos después~”

Sakayanagi sintió dudas de que Kushida quiera unirse al consejo estudiantil en un momento
como este. Hablando normalmente, una estudiante honorable como ella con la intención
de unirse al consejo estudiantil no sería extraño.

Pero esto no la convencía.

Las chicas también son conscientes de las acciones de Nagumo durante el examen especial.
Sería una historia distinta para un estudiante senior que conoce bien a Nagumo pero no
sería extraño que alguien de 1er año sospeche de las acciones de Nagumo.

Si ella conoce la verdadera naturaleza de Ayanokouji y está confabulada con él entonces

existe la posibilidad de que haya sido enviada para investigar a Nagumo.

Pero conociendo la personalidad de Ayanokouji, él no se involucrará descuidadamente con

Nagumo a estas alturas.

Kushida Kikyou.
No ha habido ni un solo rumor malo acerca de ella. Es alguien benevolente.

“Fufu. Es exactamente esa clase de persona la que se convertiría inesperadamente en

malvada.”

Como mínimo, Sakayanagi no cree que ella sea puramente buena.

Una relación cambiante

Introducción

La mañana para la Clase C comenzó con un paisaje inusual.

Un círculo parece formarse alrededor de Karuizawa Kei y las chicas que conformaban ese
círculo lucían emocionadas al punto de causar una conmoción.

“Llegas bastante tarde a la escuela hoy, Ayanokouji-kun.”

Ya que sólo faltan cinco minutos hasta que suene la campana, mi vecina Horikita Suzune
comentó eso.

“Me quedé dormido.”

Luciendo aburrida, Horikita soltó un suspiro. Luego continuó hablando.

“Parece que estás en buenos términos con Hirata-kun y Karuizawa-san. Lo sabías, ¿no?”

“Es imposible que lo sepa. Es su privacidad.”

Ella no parecía haber cortado con Hirata durante el campamento de entrenamiento pero al
parecer ahora ya lo ha hecho.

Ya que eran una pareja famosa en toda la escuela, se difundió a un extremo increíble.

Si un tercero fuera a escuchar sobre esto, definitivamente se sorprendería.

Pero esto significa que en la superficie, la conexión entre Kei y Hirata se ha cortado. Por
supuesto, no significa necesariamente que Kei pierda el liderazgo sobre las chicas del grupo.

Si existe una excepción a eso, sería si alguien dentro de la clase le robara el corazón a Hirata
y se convirtiera en su verdadera compañera. Aun así, no puedo imaginar a Kei desalojada
de su posición.

Incluso si esa chica intenta desalojar de Kei, Hirata sería el primero en poner alto a eso. De
lo contrario, el significado detrás de Hirata tomándose la molestia de fingir una relación
con Kei para salvarla se volvería discutible.

“Entonces, ¿quién dejó a quién?”

Traté de preguntarle a Horikita. Ya que yo mismo no lo sé, no hay manera de que Horikita
sospeche.

“Parece que Karuizawa-san fue la que lo hizo.”

“Es sorprendente. Parecía del tipo que considera como símbolo de estatus el salir con un
buen hombre.”

“Supongo. Al menos eso es lo que pensaba…”

Por un momento, me miró sospechosamente pero luego de inmediato apartó sus ojos. Es
imposible que ella pueda adquirir información basada en mi expresión.

Es prueba de que la propia Horikita ha comenzado a entender eso.

Aun así, Kei dejó a Hirata, ¿huh?

En primer lugar, fue una relación falsa iniciada por Kei. Ni siquiera se trata de quién dejó a
quién. Pero muy probablemente, Hirata sugirió que esto era lo mejor para Kei.

Si Hirata fuera quién la dejó a ella, significaría que hay un problema con Kei y eso pondría
en riesgo su estatus.

En cualquier caso, a juzgar por mis alrededores, está claro que su separación provocó un
impacto en la Clase C. Pero lo que me hacía pensar que esas chicas son increíbles era el
hecho de que estaban discutiendo abiertamente ese asunto romántico.

“¿Ehh, ehh? ¡Por qué cortaste con él cuando todavía no tienes un nuevo novio, Karuizawa-
san!”

La voz sin restricciones de Shinohara reverberó. A pesar de charlar entre ellos, el grupo de
Ike, Sudou y compañía claramente estaba escuchando a hurtadillas esa conversación.

“Verás, yo también pensé que necesitaba dar un paso al costado. Es fácil ser consentida por
Yousuke-kun pero yo quería empezar a pensar las cosas a mi manera.”

La catástrofe que le ocurrió a esta gran pareja obviamente tendría un impacto en la Clase C
pero probablemente también terminará impactando sobre las otras clases.

No hay dudas que se desatará una batalla entre las chicas por Hirata.

“Me sorprende que puedan pensar incluso en cosas como romance. El mañana no está
garantizado en esta escuela y ellas deberían conocer la situación.”

“¿No es precisamente porque el mañana no está garantizado que están disfrutando el

presente tanto como pueden?”

“No tengo razón para denegarlas mientras no le roben su futuro a alguien más…”

Por el otro lado, conforme me preguntaba qué sucedía con la otra mitad del tema candente,
Hirata Yousuke se encontraba allí con una expresión amable en su rostro mientras era
rodeado por chicos y chicas de la clase.

A pesar de que fue dejado por su novia, no hay un ápice de miseria en Hirata. La mejor
prueba de eso es que Ike y Sudou no están dirigiéndose allí para molestarlo.
No, quizás… debería decir que ellos ya se han graduado de ese tipo de cosas. Lucen
interesados en esa conversación pero no hay indicios de que quieran involucrarse en
chismes maliciosos.

Por el contrario, Horikita y yo somos los que nos estamos involucrando en una
conversación insípida.

Los exámenes especiales hasta ahora y el campamento de entrenamiento. Todo eso ha

cambiado a todo este grupo poco a poco.

Pero por supuesto, no todos maduran al mismo tiempo.

“Yo, Hirata~. Oí que Karuizawa te dejó~. ¡No te preocupes, no te preocupes!”

Pensé que todos ya eran capaces de percibir el ambiente, pero Yamauchi demostró ser la
excepción.

Acercándose a Hirata con alegría y poca seriedad, palmeó el hombro de Hirata. Al ver eso,
Ike y Sudou se sintieron incómodos y se aproximaron a Yamauchi, flanqueándolo por
ambos lados y lo sujetaron.

“Oigan, ¿qué sucede? Consolemos a Hirata juntos. ¡Hasta los apuestos son abandonados!”

“Esto es de mal gusto. Córtala.”

“¿Huh? ¿No es poco común ver al tipo apuesto abandonado?”

Cuando Sudou trató de contener a Yamauchi, él se negó a escuchar y en cambio refutó.

“Perdón por esto, Hirata. Me lo llevaré de inmediato.”

“Está bien, es la verdad después de todo.”

No sería extraño mostrar disgusto pero a Hirata no parecía importarle en lo más mínimo.

“Por cierto… ¿has oído algo acerca de Ichinose-san?”

De la nada, Horikita propuso un tema concerniente a la Clase B.

“Últimamente he oído varias calumnias dirigidas a ella.”

“¿No es sólo una mentira de alguna persona celosa de su popularidad? ¿O quizás la

estrategia de alguien que quiere derribar a la Clase B? ¿Qué dicen esas calumnias?”

“…Es algo que dudo de poner en palabras.”

Diciendo eso, sacó un papel de debajo de su escritorio en lugar de pronunciar los detalles.

Lo escribió y me lo mostró.

„Historial de violencia.‟
„Citas por dinero.‟

„Estafa y robo.‟

„Notorio historial de uso de drogas.‟

Etc.

Estas son cosas que ni siquiera estos delincuentes que están por allí han hecho, no todas
ellas.

“Sí que difundieron rumores bastante maliciosos.”

“Aunque ella no me parece esa clase de estudiante…”

“Si sólo son rumores difundidos, no contará exactamente como un crimen después de
todo.”

“Eso no es cierto. Más allá de su veracidad, es difamación… se categoriza de esa manera

cuando está dirigido hacia un gran número de personas. Es posible demandar.”

“Si hablamos de allí afuera en la sociedad no hay dudas de eso.”

Pero la preparatoria sigue siendo la preparatoria. Este es un espacio aislado repleto de

estudiantes menores de edad. No es como si estuviera siendo transmitido por internet para
que todo el mundo lo vea.

“Entonces dices que no cuenta como crimen.”

Aun si la sociedad no puede aplicar una pena, sigue siendo posible que la escuela lo haga a
su propia discresión.

Pero sería difícil identificar la fuente de los rumores. La razón es que si se pregunta acerca
de una variedad de rumores que se esparcieron, las personas simplemente pueden decir que
lo oyeron de alguien durante una conversación cotidiana y eso será todo.

La escuela no podrá investigar más allá de eso y al final se extinguirá.

Lo único que puede hacer es advertir a los perpetradores de no difundir rumores

desconsideradamente más que esto. Después de todo, estoy seguro de que el plan para
aplastar a Ichinose se ha implementado gradualmente a través del tiempo.

No hay dudas de que Sakayanagi es la que está moviendo los hilos detrás de escena. Pero
aún no hay muchas personas conscientes de eso.

“¿Por qué Ichinose no respondió?”

“No sé tanto. No es como si fuéramos cercanas o algo así. Además, si me acerco

descuidadamente, las sospechas recaerán sobre nosotros.”

“Bueno, es verdad que ocupar el rol de observador es la acción más sabia.”

“Pero… me pregunto si una estrategia de mal gusto como esta funcionará sobre Ichinose-
san.”

“¿Qué quieres decir?”

“Sin importar lo maliciosas que sean las calumnias, la cantidad de daño que pueden infligir
es limitada. La reputación de Ichinose-san en toda la escuela es algo de lo que incluso yo
soy consciente. Esta clase de acoso es demasiado miserable como para hacerlo por pura
envidia como dijiste antes.”

“¿Estás diciendo que es un error estratégico?”

“Exacto, pero como suele decirse, no puedes hacer humo sin fuego.”

“¿Entonces dices que Ichinose solía ser una criminal violenta o que se drogaba?”

“Aunque no todo eso sea cierto, ¿quizás una de ellas lo es?”

Por supuesto, la posibilidad de que sea verdad es extremadamente baja. Agregó después.

Como dijo Horikita, no hay evidencia de que todo eso sea mentira y de que sean simples
rumores. Y además el hecho de que Sakayanagi había hecho comentarios en torno a ella
podría significa que hay algo de verdad en esto.

“Bueno… no es como si pudiéramos llegar a una respuesta sólo pensando al respecto. Más
importante, se han liberado los resultados de las posiciones de las clases en base a los
resultados del campamento de entrenamiento. ¿Te importaría echar un vistazo?”

“Ehh, no me inte…”

“Sé que no te interesa. Pero sólo tenlo en mente.”

Pasé las páginas del cuaderno que ella dejó sobre mi escritorio.

Aunque el cataclismo ocasionado por Hirata y Kei por la mañana aún no había culminado,
rumores acerca de otro romance provocaron un incidente en la Clase C.”

“Discúlpenme.”

Cerca del final de la jornada, algunos estudiantes estaban dirigiéndose a sus clubs mientras
otros volvían al dormitorio, y en medio de eso, una persona extremadamente inesperada
apareció.

“¿Yamauchi Haruki-kun está aquí?”

Los estudiantes que todavía quedaban en el salón de clases giraron simultáneamente para
ver a Yamauchi con asombro.

Probablemente iba a dirigirse al dormitorio con Ike y a jugar algunos juegos, ya que
Yamauchi estaba abriendo una guía estratégica sobre algún juego en ese momento.

“Ehh, aquí estoy pero… ¿necesitas algo?”

Yamauchi usualmente se emociona cuando ve a una chica linda pero ahora mismo luce
totalmente asustado.

La líder de la Clase A de 1er año, Sakayanagi, apareció y llamó a Yamauchi.

“¿Te importaría darme unos momentos de tu tiempo?”

“P-Por supuesto que estoy libre…”

“…Este no es el lugar más adecuado, así que estaré esperándote en el pasillo junto a las
escaleras.”

Quizás las miradas de los otros estudiantes la están incomodando, y Sakayanagi desapareció
por el pasillo con la mirada gacha.

Un silencio cayó sobre la Clase C.

“¡No, no, no, no! ¡Esto no puede estar pasando!”

El que rompió el silencio fue Ike, de pie junto a Yamauchi quien había sido nominado. Si
Sudou estuviera aquí, hubiera sido más ruidoso pero ya se había ido a la práctica de
baloncesto.

Los otros estudiantes, incluido el propio Yamauchi, no podían comprender esa llegada
absurdamente directa y esa invitación.

Yamauchi entonces tomó su bolso de inmediato. Tal vez esté actuando por instinto.

“¡Perdón! ¡Tengo que encargarme de un asunto!”

“S-S-Sí…”

“Espera, Yamauchi-kun.”

“¿Q-Qué pasa, Horikita?”

En este momento, Yamauchi estaba saliendo del salón. Y como si estuviera cortándole las
alas, Horikita bloqueó la entrada.

“Quizás ella trata de hacer algo para derribar a la Clase C.”

“¿Huh? ¿Por qué piensas eso?”

“El solo hecho de que te haya invitado a ti es anormal en sí mismo.”

A pesar de mantener una expresión seria de principio a fin, lo que Horikita está diciendo es
demasiado directo.

Está dentro del nivel donde una persona común se daría cuenta que está siendo insultada.

Pero Yamauchi estaba bastante positivo por el contrario.

“Chocar en la calle en una esquina con una estudiante transferida que lleva un pan tostado
en su boca y enamorarse… ¿nunca has oído acerca de esa trama?”

“¿Eh? ¿Pan tostado… en una esquina?”

Incapaz de entender de lo que hablaba, Horikita levantó una ceja.

Para ser justos, si sólo escuchas los comentarios de Yamauchi no tendrá sentido. Pero
después de ver a Yamauchi chocar con Sakayanagi durante el campamento de
entrenamiento puedo afirmar que se refiere a ese incidente.

“Me voy, Sakayanagi-chan me está esperando.”

Ni siquiera escuchando la advertencia de Horikita, Yamauchi se alejó. Yamauchi ni siquiera

hizo un intento por creerle a Horikita.

“Soy el arma mortal de esta clase. Pero es por eso exactamente que estaré bien. En la rara
oportunidad de que algo suceda, yo me encargaré.”

Me gustaría oír en detalles sobre su contramedida para encargarse.

Muy probablemente, ni siquiera lo ha pensado un poco.

“…Entiendo. Si dices que irás no tengo derecho a detenerte. Pero que no se te escape nada
sobre los asuntos internos de la clase.”

“No te preocupes. Soy consciente de eso.”

Después de responder de esa manera, Yamauchi soltó una risa engreída y se fue del salón.
Una parte de los estudiantes que incluye a Ike, rápidamente siguieron a Yamauchi.

“Nosotros también deberíamos ir.”

La que me dijo eso fue Haruka. Aparentemente, le dijo lo mismo a Keisei y Airi porque
ambos estaban junto a ella.

Ya que no tengo razón para declinar, asentí ligeramente y me levanté. Cuando salimos al
pasillo, inmediatamente divisamos a unos pocos chicos que incluían a Ike.

“Ahh, esperen, esperen. ¡Por aquí, por aquí!”

Cuando tratamos de pasar, el Profesor nos notó y nos detuvo.

“Los dos están hablando allí ahora mismo.”

“…Ehh, ¿qué pasa con ese discurso?”

Haruka susurró para sí misma después de notar que el Profesor ya no usa más „gozaru‟
como parte de su discurso.

“Aparentemente decidió corregirlo durante el campamento de entrenamiento.”

Ofrecí una explicación respecto al tono serio del Profesor.

“Cómo debería decirlo, se siente como si hubiera perdido su individualidad. Bueno, no me

interesa.”

Haruka rápidamente perdió interés en el Profesor y dirigimos nuestra atención a Yamauchi

y Sakayanagi.

“Umm, de qué querías hablar…”

Yamauchi le dijo con nervios.

Sakayanagi está usando su mano izquierda para juguetear tímidamente con su cabello.

Si vemos esto desde una perspectiva psicológica, se describiría como un acto reflejo
pensado para que la persona parezca más atractiva para un miembro del sexo opuesto que
le interesa.

“¿Puede ser que Sakayanagi esté legítimamente interesada en Haruki?”

Mientras veía a ambos, Ike murmuró eso con frustración.

Probablemente dedujo eso de las expresiones y gestos de Sakayanagi.

Sin embargo, en este caso deberíamos asumir que Sakayanagi está creando deliberadamente
esa clase de imagen.

Pero en contraste con mi calmado análisis—

“No, no, esto es demasiado estúpido. Ella es súper astuta. Es absolutamente imposible que
le interese Yamauchi-kun.”

Haruka comentó. Quizás esto es lo que llamarías intuición de una mujer.

“Y-Yo también lo pienso.”

Airi estuvo de acuerdo con Haruka, quizás porque sentía lo mismo después de ver esto.

“Los hombres son muy simples, ¿cómo puede ser que caigan por algo como eso? Ella está
actuando, definitivamente.”

“¿…En serio es una actuación?”

Keisei no podía discernirlo mirando. Bueno, yo tampoco podría haberlo discernido si no
hubiera leído entre líneas…

“Definitivamente está actuando.”

Haruka dijo con certeza.

“Quizás trata de conseguir información sobre la Clase C como dijo Horikita-san.”

“¿Pero no sería demasiado obvio? Debería haber una mejor manera de hacerlo. Tendría
una probabilidad más alta de lograrlo si se pone en contacto con Yamauchi en secreto y de
esa forma no nos pondría en guardia.”

“Eso es cierto pero…”

Keisei también tiene razón. Si su intención aquí es llevar a Yamauchi a una trampa, hay
muchas maneras en las que podría contactarse con él.

Sólo incurrirá en severo daño al actuar de una manera que alerte a toda la Clase C. si esto
lleva a un problema, Sakayanagi definitivamente será señalada como una parte involucrada.

Considerando eso, quizás realmente está interesada en Yamauchi como Keisei e Ike están
diciendo… eso tendría más sentido.

Pero Sakayanagi es agresiva y directa, por lo que ambas posibilidades son igualmente
posibles.

“La verdad es que, he querido hablar contigo desde hace un tiempo, Yamauchi-kun.”

“¿E-E-E-En se-se-serio?”

“No tengo tiempo para mentir sobre algo como esto, ¿sabes?”

Conforme llevaba a cabo mi análisis, comenzó a desarrollarse una conversación entre

ambos.

“No podré calmarme aquí, ¿podríamos ir a otro lugar?”

“C-Claro. Sí, hagamos eso, hagamos eso.”

“En ese caso, por favor acompáñame.”

Los dos empezaron a caminar lado a lado.

Yamauchi está tratando de adecuarse al paso lento de Sakayanagi.

Parece que es capaz de ser considerado, aunque sólo sea algo mínimo.

Los otros estudiantes los vieron alejarse, quizás habiendo determinado que seguirlos más
allá sería difícil.

2
El Grupo Ayanokouji se reunió en un café con todos sus miembros presentes excepto por
Akito, quien se fue a su club. Haruka inició la conversación.

“Entonces, ¿cuál creen que es la verdad detrás de esa pequeña farsa entre Yamauchi-kun y
Sakayanagi-san?”

“¿Podemos llamarlo farsa?”

Keisei le preguntó a Haruka una vez más.

“Eso es—quiero decir, ¿no, Airi?”

“Yo… pienso que eso fue, umm, eso…”

Airi dijo con un ligero rubor.

“¿Ehh? Pero quiero decir, ¿no fue un poco ladina?”

“Sí, sus gestos lucían de esa forma pero… como dijo Keisei-kun, quizás ella está tratando
de investigar a la Clase C para poder hacer algo malo.”

“Es esa cosa donde haces que los demás piensen eso.”

Al mostrarse abiertamente, trataría de hacernos pensar que no es una trampa porque es

extremadamente simple. Hay algo de verdad en eso.

“Kiyopon y Yukimu~, ¿qué piensan? ¿Creen que el romance es una posibilidad?”

Haruka nos preguntó otra vez.

“No sé mucho sobre esa área. Por favor no me lo preguntes tantas veces.”

Sin querer hablar sobre romance más que esto, Keisei se rehusó a contestar.

Inevitablemente, Haruka y Airi me miraron.

“Yamauchi y Sakayanagi no han interactuado hasta ahora, es demasiado abrupto. ¿No sería
demasiado llamarlo romance?”

“Esa es una opinión racional, Kiyopon. El romance requiere cimientos pero sería un caso
distinto para alguien como Hirata-kun. Por supuesto, lo mismo no se aplica para
Yamauchi-kun.”

Al final, no pudimos continuar la conversación con la información que tenemos a mano.

Eventualmente el tema cambió del romance de Yamauchi y Sakayanagi a la situación de la

Clase C.

“Ahh, hablando de Hirata-kun… se separó de Karuizawa-san, ¿cierto?”

Airi me hizo una pregunta que es verdaderamente difícil de responder.

O más bien, debería decir que me lo preguntó a mí porque quería escuchar la respuesta a
eso.

“No estoy seguro. Nunca le presté atención realmente a Karuizawa después de todo.”

No sé qué es lo que está pensando Airi pero esa respuesta es todo lo que puedo darle.

“Bueno, supongo que eso es verdad~. De todas formas, dejando de lado a Karuizawa-san,
el problema es que Hirata-kun ahora es libre.”

Haruka deliberadamente cambió el tema hacia Hirata.

“A muchas chicas de nuestra clase les gusta Hirata-kun. Me pregunto qué va a suceder.”

“¿En serio?”

“¿Ehh—no lo notaste? Por ejemplo, a Mii-chan definitivamente le gusta.”

“Ahh… ahora que lo mencionas, ella suele mirar a Hirata-kun de vez en cuando.”

“¿Verdad, verdad?”

Keisei sacó su cuaderno, quizás porque se había cansado de la charla sobre romance.

“Estudiaré.”

“Ahh, ya casi llegamos a nuestro examen de fin de curso… acabo de recordar algo
deprimente.”

“Necesito pensar en algo para Haruka y los demás.”

Haruka apoyó su cabeza sobre la mesa como haciendo una reverencia.

Chabashira no nos dio ninguna explicación en particular respecto al examen de fin de curso.
En otras palabras, será un examen escrito como lo usual.

Si un estudiante saca una nota reprobatoria, será expulsado inmediatamente. Será así
probablemente.

“¿Cuándo comenzaremos nuestro grupo de estudio aproximadamente?”

“Veamos… empecemos tan pronto como termine el examen de práctica el día 15. Si
comenzamos allí, tendremos unos 10 días hasta el examen de fin de curso. Si nos
concentramos en problemas pasados y tendencias, deberíamos estar bien.”

“Como se esperaba de Yukimu~, un plan perfecto. Estoy de acuerdo, estoy de acuerdo.”

Haruka lucía feliz, quizás porque no quería comenzar a estudiar de inmediato.

“El último examen especial del año escolar probablemente se dará después de que termine
el examen de fin de curso en Marzo.”
“El último examen especial del año… ya veo, el 1er año ya casi termina.”

“Pasaron un montón de cosas pero cuando terminan, parece que el tiempo vuela.”

Airi y Haruka recordaron el año pasado.

“Es demasiado pronto para rememorar. Si fracasan en el examen de fin de curso, serán
expulsadas. Y sigue dependiendo de los contenidos del examen especial.”

Keisei les trajo de regreso a la realidad. Probablemente porque quiere lo mejor para Haruka
y compañía.

“Ahh.”

Después de que Keisei comenzara a estudiar, Haruka notó algo.

Cuando seguí su mirada, vi a Ichinose.

Está junto a varios chicos y chicas, todos ellos estudiantes de la Clase B.

Probablemente estén reunidos de la misma forma que nosotros pero por lo que puedo ver,
sus expresiones están tensas.

Parece que intentan proteger a Ichinose de las calumnias y difamación que está recibiendo.
Pero seguramente la propia Ichinose no desea una situación como esta.

Está actuando de la manera en que lo hace usualmente, charlando con sus amigos
animadamente. Pero hay algo que me preocupa sobre esto, y sería el hecho de que Kanzaki
no está allí.

Como la mano derecha de Ichinose, tengo la imagen de ellos estando juntos

frecuentemente.

“Qué gran problema, ¿no?”

Haruka miró fríamente a Ichinose.

“…Rumores extraños, eso parece ser. No sé quién los difundió pero es desagradable…”

“No es tan inusual, ¿o sí? Esta vez llegó demasiado lejos pero ocasionalmente pasan cosas
similares, ¿no? ¿Supongo que es el peso que tienen que cargar las chicas populares?”

“¿En serio?”

Airi lucía perpleja, como si no tuviera idea de eso.

“Si Airi fuera del tipo enérgica como Ichinose, estoy segura de que habría mucha gente que
te tendría envidia.”

Ese podría ser el caso, ciertamente. Pero aun así, no parece que Airi siquiera pueda
imaginarse a sí misma como del tipo enérgica.
Trató de pensarlo pero parece que no lo lograba.

“Bueno, ¿no sería mejor no preocuparse por eso?”

Ichinose probablemente también entiende eso, dijo Haruka.

Continué escuchando la conversación de Haruka y Airi sin unirme.

Unas dos horas después de eso. Las chicas seguían charlando y Keisei estudiando.

Me unía a la conversación de Airi y Haruka de vez en cuando mientras usaba mi teléfono.

El teléfono de Haruka, el cual había dejado sobre la mesa, vibró.

“Ahh, es Miyachi.”

Haruka tocó la pantalla y respondió la llamada con altavoz.

“¿Terminaste con las actividades del club?”

“Perdón, parece que llegaré un poco tarde.”

Era una llamada de Akito, hablando con un tono ligeramente nervioso, informándonos que
llegará tarde.

“¿Hmm? ¿Se trata de tiempo extra de práctica del club?”

“No… parece que hay un problema.”

“¿Qué problema? Dame un poco más de detalles.”

“La Clase A y la Clase B están discutiendo. En el peor de los escenarios, tendré que
quedarme aquí por si se desata una pelea.”

No suena como si el propio Akito estuviera involucrado.

¿Pero la Clase A y la Clase B?

Recordé los rostros de los principales miembros de la Clase B que divisé antes. Pero me
pregunto si Ichinose permitiría acciones descuidadas que podrían escalar en una pelea.

“Deberías dejarlos ser. No tiene nada que ver con nuestra clase.”

“Pero podríamos ser los siguientes, ¿no?”

Después de decir eso, Akito cortó la llamada. Akito es un hombre de pocas palabras pero a
veces puede ser sorprendentemente apasionado como cuando invitó a Ryuuen, con quien
nadie quería involucrarse, a formar parte de su grupo en el campamento de entrenamiento.

“¿Me pregunto quiénes están peleando…?”

Airi expresó, con curiosidad.

“Usualmente siempre es esa clase la que ocasiona problemas.”

Por supuesto, se refiere a la clase de Ryuuen que ahora ha caído a la Clase D.

“Ahora que lo mencionas, eso es cierto.”

Ambas inclinaron la cabeza ante la inesperada confrontación entre la Clase A y la Clase B.

“Oigan, Kiyopon, Airi. ¿Por qué no vamos a echarle un vistazo a Miyachi?”

“¿P-Pero no sería peligroso?”

“Supongo. Pero quizás nuestra clase pueda ser arrastrada si la provocan.”

Haruka respondió con burla. Pero Airi se encogió, asustada.

“Estará bien, si las papas empiezan a quemar estoy seguro de que Miyachi hará algo al
respecto, ¿no? Aparentemente él mismo solía ser bastante malo en el pasado.”

“¿M-Malo? ¿En serio?”

“Lo escuché de él.”

Quizás la razón por la que él no tenía miedo de lidiar con alguien como Ryuuen es que
tiene bastante confianza en sus propias habilidades.

“Bueno, si Airi se mete en problemas, Kiyopon la salvará. ¿Cierto?”

“…Haré mi mejor esfuerzo. Pero sería mejor no involucrarnos en una pelea.”

“Ajajaja. Estaremos bien. La violencia usualmente no se desata en esta escuela. Creo.”

Ya que ha habido varios casos así en el pasado, Haruka lo desestimó al final.

Pero no hay razón para que no vayamos a ver cómo se encuentra Akito, por lo que
decidimos hacer eso.

4
No vimos indicios de Akito cuando nos dirigimos al club de arquería.

“¿Huh? ¿Dónde está Miyachi?”

No hay dudas de que Akito se había dirigido al café, y en el camino debe haber tenido
algún problema y se desvió del sendero.

Los tres acordamos buscar a Akito.

Unos minutos después de que empezamos a buscar, recibimos información confiable de

algunos estudiantes que estaban regresando de sus actividades de club.

Así, logramos llegar al gimnasio situado a una corta distancia del edificio escolar.

Allí, dos estudiantes de 1er año estaban encarándose.

No eran personas que Haruka y compañía habían esperado encontrar.

El primer estudiante era Hashimoto de la Clase A.

El otro era Kanzaki de la Clase B.

Mientras tanto, Akito parecía estar en una posición difícil entre los dos.

“No van a pelear realmente, ¿o sí?”

“Eres bastante persistente, Miyake. Yo no fui el que instigó esto en primer lugar, fue
Kanzaki.”

Mientras Hashimoto hablaba como si estuviera siendo fastidiado, nuestros ojos se

encontraron.

“Parece que llegaron tus amigos.”

Después de que Hashimoto comentó eso, Akito y Kanzaki nos miraron casi al mismo
tiempo.

“…Vinieron, chicos.”

Parece que él no quería que interfiramos.

Bueno, nada bueno puede surgir de entrometer a las chicas en algo como esto.

A pesar de eso, Haruka habló y se sumó a la conversación.

“Es que te involucraste en algo extraño. Es por eso que vinimos a ayudar.”

“A ayudar… claro…”

Dándose cuenta de que él no debería haber dicho nada desde el principio, Akito miró al
aire por un momento, arrepentido.
“¿Entonces qué pasa? No parece que estén peleando.”

Al aceptar que no podía evitarse el que ya estemos aquí, Akito se recompuso.

“Parece que malinterpreté algo. Aunque la situación tiene una ligera sensación de peligro.”

“Kanzaki es el peligroso aquí.”

Si mal no recuerdo, Hashimoto no luce distinto de lo usual.

Sin embargo, Akito no parece convencido.

“Espero que no.”

Akito no mostraba intención de irse pronto.

Parece que no estaba seguro si las cosas empeorarán o no.

Al mismo tiempo, Kanzaki nos miró con una expresión afligida.

Es decir, esperaba que nadie más aparezca aquí.

Sin embargo, también debería entender que tal sueño ya no era posible.

Por esa razón, eligió guardar silencio.

Al final, Kanzaki no nos dijo una sola palabra a ninguno de nosotros y una vez más
concentró su atención en Hashimoto.

“Continuando donde lo dejamos, Hashimoto. ¿Qué has estado haciendo después de clases?
No perteneces a ningún club, ¿por qué estás aquí tan tarde?”

“¿Si no tengo actividades de club tengo que volver al dormitorio temprano? Soy libre de ir
y hacer lo que quiera después de clases. Además, entre todos los que estamos aquí, creo que
Miyake es el único involucrado en un club. ¿Cierto?”

Tomando la iniciativa, Hashimoto atacó una laguna en el argumento de Kanzaki al

sumarnos a la conversación.

Comparado con Kanzaki, nuestra repentina aparición parecía jugar a favor de Hashimoto.

Los miembros del Grupo Ayanokouji rápidamente intercambiaron miradas.

No sería posible decir que somos aliados de la Clase A o la Clase B.

Aunque si tuviéramos que elegir entre los dos, definitivamente elegiríamos a la Clase B.

Eso debido a la tregua existente dentre Horikita e Ichinose.

“¡Ja! ¿No vas a responder?”

Notando que su pregunta fue respondida con silencio, Hashimoto soltó una risa.

“Tú no estás aquí esperando a nadie en particular. Sólo estás difundiendo los rumores a
tantas personas como puedas, ¿no?”

Kanzaki lucía su usual expresión de calma, pero su espíritu era muy imponente.

Por lo que se ve, Kanzaki había estado cuestionando a Hashimoto sobre los rumores
recientes en torno a Ichinose.

Akito estaba preocupado por si iniciaban una pelea, lo que nos lleva a la situación en la que
nos encontramos ahora.

Hashimoto probablemente sentía que sus acciones fueron expuestas hasta cierto punto
después de escuchar la declaración de Kanzaki, ya que asintió un par de veces en respuesta.

“¿Rumores? Ah, ¿te refieres a esos que hablan de Ichinose haciendo varias maldades? ¿Qué
conexión tengo yo con esos rumores?”

“Hacerte el tonto sólo es una pérdida de tiempo para todos nosotros. Quiero dejarte en
claro una sola cosa. Lo que tú y el resto de tu clase están haciendo es demasiado malvado.
No es diferente del tipo de cosas que haría Ryuuen.”

“Aunque digas eso, no tengo una respuesta para ti.”

Hashimoto, cuyas intenciones son usualmente difíciles de entender por completo, habló
evasivamente en respuesta a las acusaciones de Kanzaki.

Akito parecía captar que los dos no iba a desatarse una pelea de puños inmediatamente, y
se distanció de ambos y vino hasta nosotros.

“Oye, ¿qué deberíamos hacer?”

Haruka le preguntó a Akito en voz baja.

“Nada, por ahora sólo observemos. Si se separan sin que suceda algo, terminará con eso.”

“Pero… ¿Está bien que nosotros escuchemos?”

Pude entender la inquietud de Airi.

Nuestra Clase C no tiene nada que ver con su discusión.

Como mínimo, Kanzaki no estará complacido teniéndonos a nosotros presentes aquí. Esa
era la vibra que percibía en él.

“¿Tú qué piensas, Kiyotaka?”

Akito me pidió mi opinión.

“¿No está bien hasta que nos digan que nos vayamos? Si en algún punto esto resulta en una
pelea, la presencia de una tercera parte podría ayudar a mantener las cosas de manera
civilizada. Kanzaki también debería ver el beneficio en eso.”

Akito estuvo de acuerdo conmigo inmediatamente, y asintió algunas veces.

Hashimoto entonces llevó el tema de los rumores un paso más allá.

“Oye, Kanzaki. Este asunto con Ichinose… ¿estás seguro de que son sólo rumores?”

“¿Qué?”

“No puedes hacer humo sin fuego. Eso probablemente es lo que la mayoría de los
estudiantes están pensando.”

“Los rumores pueden hacer humo sin fuego mientras haya malas intenciones.”

Hashimoto se apoyó contra una pared cercana.

“Ciertamente. Es verdad que los rumores y el fuego son dos cosas totalmente distintas.”

Los proverbios no pueden aplicarse a cada situación en el mundo.

“Sin embargo, ¿puedes decirme con confianza que Ichinose no tiene un pasado oscuro,
Kanzaki?”

“Aproximadamente un año. Ese es el tiempo que he pasado en las buenas y en las malas
junto a la Clase B. Es por eso que tengo certeza absoluta.”

“Oh, ríndete ya Kanzaki. Respuestas como esa apestan tanto que ni siquiera puedo verte a
los ojos.”

Después de decir eso, Hashimoto rompió el contacto visual.

“Por supuesto, ya se lo he preguntado a Ichinose.”

“¿Hoh? ¿Y qué dijo?”

“Dijo algo como: „Espero que no te dejes llevar por esos rumores. No los tomes en serio‟.”

“¿Es decir que no lo confirmó ni lo negó?”

“Así es. Por eso decidí creer en ella.”

“Oye, oye, ¿lo dices en serio? ¿Eres tan blandito?”

Hashimoto soltó una risa para luego continuar de inmediato.

“No querer hablar sobre tu pasado oscuro es parte de la naturaleza humana. Sólo porque
sean amigos, no garantiza que te diga la verdad. Es por eso que no le contó la verdad a sus
compañeros. ¿O estás diciendo que sólo porque Ichinose es una buena persona ahora,
también tiene que haber sido una buena persona en el pasado?”

Hashimoto trató de sacudir la confianza de Kanzaki.

Sin embargo, Kanzaki no lucía consternado en absoluto.

La mirada en sus ojos me dice que tiene completa confianza en Ichinose.

“¿En serio piensas que ella va a contarte la verdad sólo porque eres su mano derecha? Qué
dulce de tu parte.”

Hashimoto no enmascara su asombro ante la fe ciega de Kanzaki.

O quizás llegó a la conclusión de que ya no había necesidad de prolongar más esta

conversación.

“No te confronté para escuchar algo como esto en primer lugar. Quiero detalles de lo que
has estado haciendo hoy.”

“Entonces te lo diré. He estado difundiendo rumores sobre Ichinose.”

Hashimoto lo admitió.

“Oye, Kanzaki. Eres un sujeto inteligente y amable. Sin embargo, es precisamente por eso
que te sugiero que evites involucrarte demasiado en cosas como esta. Lo único que podrás
hacer es creer ciegamente en la otra persona.”

“En otras palabras, no tienes intención de retractarte de esos rumroes.”

“¿No estás malentendiendo algo aquí? Es imposible „retractarse‟ de los rumores. Los
rumores fluyen uno tras otro, expandiéndose como quieran. Yo sólo los recibí y ayudé a
divulgarlos.”

Mientras que admitió haber ayudado a divulgar los rumores, Hashimoto claramente negaba
ser la fuente original.

No obstante, eso no hizo que Kanzaki retroceda.

Parece que desde el principio, Kanzaki era consciente de que Hashimoto no era el origen
de los rumores.

“Estos últimos días he estado haciendo una investigación sobre ustedes los de la Clase A.”

“¿Y?”

“Determiné que la fuente de todos los rumores proviene de varios estudiantes de la Clase
A de 1er año. Cuando les preguntamos a esas personas de dónde los escucharon, daban
respuestas vagas como „no lo recuerdo‟ o „lo escuché de alguien más‟. Muy similar a la
respuesta que me diste recién. ¿El verdadero significado detrás de esto? Tú ya deberías
entenderlo, Hashimoto.”
Significa que alguien le había dado instrucciones a todos en la Clase A.

“Lo siento, Kanzaki, pero no tengo idea de qué estás hablando. Si no te importa, ¿podrías
explicármelo?”

“Los rumroes sobre Ichinose seguramente fueron propagados por tu Clase A.”

“Eh—”

“No pretendo escuchar tus excusas. No le pregunté sólo a los de 1er año. También
consulté con estudiantes de 2do y 3er año quienes afirmarlo haber oído los rumores de
ustedes. De ser necesario, puedo pedirles que vengan y confirmen los hechos en persona.”

Por lo que se ve, Kanzaki y sus compañeros han estado buscando excesivamente el origen
de los rumores.

Él estaba convencido de que toda la operación fue divulgada por la Clase A.

Tras lo cual, ahora enfrentaba a Hashimoto.

Basado en el hecho de que Kanzaki está aquí solo, sin un grupo, la Clase B está haciendo
esto en consideración de Ichinose.

Si un gran número de estudiantes fuera a crear una escena, terminaría llamando la atención
de aun más estudiantes. Incluso aquellos que no están interesados en los rumores en primer
lugar.

No, también existe la posibilidad de que en este caso, Kanzaki esté actuando por su propia
cuenta.

“Ya veo. Entonces es por eso que me has estado acechando todo el día.”

Ese comentario de Hashimoto daba a entender que había notado que Kanzaki lo estaba
siguiendo.

Aun así, no parecía importarle en absoluto.

Porque entendía que no obstaculizaba lo que estaba haciendo.

Hashimoto se encogió de hombros y soltó un suspiro conforme Kanzaki habló.

“¿Fue Sakayanagi la que te dio instrucciones de difundir los rumores?”

“¿Uh, no?”

“¿Entonces quién? Ella es la única que puede darles instrucciones a ustedes en la Clase A
además de Katsuragi.”

“¿Quién sabe? Conmigo sucede lo mismo que con cualquier otro estudiante: escuché esos
rumores de alguien más. Aunque estés tan confiado de que los rumores fueron iniciados
por la Clase A, todavía no tengo la más mínima idea de lo que estás hablando. ¿Quizás sea
obra de Ryuuen y en realidad está fingiendo que se retiró?”

Ante eso, Kanzaki cambió un poco las tácticas.

“¿Entonces todos ustedes aceptaron ciegamente un rumor que podría ser o no verdad y lo
divulgaron?”

“El mundo está repleto de personas haciendo exactamente eso. No importa si es verdad o
mentira. Si es interesante la gente querrá compartirlo con otros. ¿No crees que, debido a su
experiencia, las chicas participan en cosas como esta mucho más que los chicos?”

Mientras decía eso, Hashimoto dirigió su mirada hacia Haruka y Airi.

“Bueno… me gustan los rumores, pero…”

“Lo triste es que cuanto más jugozo es el chisme, más emocionada está la gente por hablar
sobre él. Piénsalo un poco más objetivamente, Kanzaki. Cuando le preguntaste a Ichinose,
ella no lo confirmó ni lo negó, y tampoco está pidiendo ayuda. ¿No te resulta extraño? Si
son puras mentiras, buscaría cooperación para atrapar al perpetrador.”

“Ichinose odia los conflictos extremos. Estoy seguro de que tiene un corazón lo
suficientemente grande para perdonar a las personas que la difamaron.”

Ya que Ichinose no dice nada sobre el asunto, Kanzaki no tiene más opción que creer en
ella.

“Qué fastidio. Ustedes los de la Clase B…”

En cualquier caso, logré confirmar una cosa basado en la manera que Hashimoto ha estado
hablando y actuando hasta ahora.

Los rumores que han estado circulando sobre Ichinose recientemente… En efecto, no
todos son mentiras.

Temporalmente hice a un lado mi posición como estudiante y observé la situación desde el

punto de vista de la sociedad.

Naturalmente, en base a la difamación y las calumnias, Ichinose podría demandar al

responsable de hacer circular los rumores. Independientemente de que sean verdad o no, el
daño a su reputación pública le dará fundamentos para hacerlo.

Bueno, siempre y cuando eso esté limitado a situaciones donde la verdad no se

corresponda con el interés público.

Si todo este asunto fue orquestado por Sakayanagi, entonces todo debería marchar de
acuerdo a su plan.

El hecho de que Ichinose ha elegido permanecer en silencio prueba que su estrategia está
funcionando como se esperaba.
Dándole una ligera palmada sobre el hombro conforme pasa, Hashimoto luego se puso las
manos en los bolsillos y se dispuso a retirarse.

“Nuestra conversación no ha terminado.”

“¿No hablamos suficiente? Aunque sigamos la conversación, no llegaremos a un acuerdo.”

Gesticulando una despedida hacia Haruka y Airi, Hashimoto dejó el salón, dirigiéndose al
edificio escolar.

Tuve una extraña sensación de incongruencia después de ver a Hashimoto retirarse.

Era obvio que no me trató de la misma manera que lo hizo en el campamento de

entrenamiento.

Al final, no era más que mera intuición.

Qué ha cambiado entre ese entonces y ahora…

Qué es distinto…

Es imposible señalar los detalles exactos.

“Discúlpenme.”

Kanzaki nos dedicó una ligera reverencia y se fue, dirigiéndose hacia los dormitorios en
lugar del edificio escolar.

“¡De alguna forma, siento que hemos atestiguado algo genial!”

“¿Por qué siento que lo has estado disfrutando todo esto?”

Haruka sacó la lengua en respuesta al comentario de Akito.

“¡Bueno, es que la „tan llamada‟ violencia es muy excitante! Además, si por casualidad
fuéramos atacados, Miyachi tendría un plan listo para protegernos, ¿cierto?”

Mientras decía eso, Haruka hacía gestos como si golpeara un saco de boxeo en el aire.

“¿Escuché que solías ser un delincuente?”

Pregunté, siguiendo el ritmo de la conversación. Akito soltó un profundo suspiro.

“No quiero hablar sobre eso realmente, Haruka. No quiero que se difunda.”

“No importa, ¿o sí? Ahora eres distinto. ¿Solías ser muy fuerte en ese entonces?”

“Déjame decir esto, no era un delincuente famoso. Honestamente, alguien más era el
delincuente número uno de la escuela a la que fui, y él era mucho más fuerte que yo.”

“Huh. ¿Fue una escuela difícil?”

“De donde vengo, los adultos viven una vida desordenada, y cuando tienen hijos, los crían
de la misma manera. Por cierto, Ryuuen de la Clase D fue a la secundaria próxima a la
mía.”

“¿Ehhh? ¡¿En serio?!”

“Aah. En varias ocasiones cuando comenzaban los conflictos entre nuestras escuelas, nos
encontrábamos. Bueno, ese tipo probablemente nunca me tomó muy en serio.”

Ah, así que Akito es habilidoso con este tipo de situaciones porque ha crecido
acostumbrado a pelear.

“Esta conversación termina aquí. No compartan esto con nadie ajeno al grupo, ¿ok?”

“Entendido. Volvamos al café, ¿sí? Yukimu~ está esperando.”

“Suena bien.”

Al fin y al cabo, esto es el problema de alguien más.

La mejor opción es evitar escarbar más profundo. Estoy seguro de eso.

Sin intención de cambiar

Introducción

Jueves por la tarde, vi a Ichinose mientras regresaba a los dormitorios.

Ichinose usualmente está rodeada de estudiantes de ambos géneros. Sin embargo, hoy se
encontraba sorprendentemente sola. Por alguna razón, no pude sentir su usual ambición
por la manera en que se estaba moviendo. ¿Me pregunto si la razón por la que está sola es
que tomó la iniciativa de alejarse de su usual grupo de amigos? En este momento, ella es la
persona en nuestro año escolar inundada por la mayor atención.

Involucrar desconsideradamente a otras personas en tus propios rumores podría hacer que
queden atrapados en un segundo desastre.

No sería sorpresa que Ichinose piense algo como eso. Recordé la conversación de Kanzaki
con Hashimoto hace unos pocos días.

¿Debería tratarla de hablarle? Pensé hacer eso pero…

Sentí una presencia detrás de mí y decidí en contra.

Saqué mi teléfono y encendí la cámara.

Cambiando de la cámara posterior de mi teléfono a la frontal, despreocupadamente eché

un vistazo a la situación que sucedía detrás de mí.

Había dos estudiantes de 1er año en su regreso a los dormitorios.

Uno de ellos era Hashimoto.

Estaba caminando normalmente, pero dado lo que sucedió el otro día, es difícil pensar que
sea una coincidencia.

¿Me está siguiendo?

Sin embargo, mientras me encontraba en el proceso de confirmar eso, la otra estudiante

empezó a acercarse a mí.

Estaba caminando hacia mí sin el más mínimo ápice de vacilación.

Inmediatamente apagué la cámara y guardé el teléfono en mi bolsillo.

“Ah, um, Ayanokouji-kun. ¿Tienes un momento…?”

La persona que me llamó por detrás era mi compañera, Mei-Yu Wang.

Ya que su nombre puede llegar a ser difícil de pronunciar, la gente se refiere a ella como
„Mii-chan‟. Aunque llamarla así en mi mente ya es vergonzoso.

“¿Estás libre por un rato? Tengo algo que me gustaría consultarte.”

¿Consultar conmigo? Ella y yo raramente hemos hablado hasta ahora.

Podría decirse que esta era prácticamente la primera vez que ella me hablaba cara a cara.

No parece que haya alguien además de ella…

Echando un vistazo, Ichinose seguía caminando de regreso a los dormitorios sin notarme.

A estas alturas, trotar para alcanzarla terminaría luciendo extraño.

“Lo siento, estás ocupado, ¿no…?”

“No, sólo estaba regresando a los dormitorios. No hay problema.”

Con eso, Mii-chan pareció un poco más alegre y soltó un suspiro de alivio.

Mientras hablaba con Mii-chan, Hashimoto pasó junto a nosotros en el camino de regreso
a los dormitorios.

Sin embargo, no miró en mi dirección ni dijo nada.

“Entonces, ¿dijiste que quieres consultarme algo?”

“Hablar sobre eso aquí… Es un poco…”

Miró a nuestros alrededores con inquietud. Parece que conversar mientras volvemos a los
dormitorios no es adecuado para lo que quiere hablar.

“¿En verdad?”

Como esperaba, no sería posible preguntarle algo como: „Ya que estamos bastante cerca de
los dormitorios, ¿te gustaría hablar sobre esto en mi cuarto?‟

Y tampoco puedo sugerir ir a la habitación de Mii-chan.

“¿Qué quieres hacer?”

En lugar de tomar la decisión yo mismo, elegí permitir que Mii-chan elija a dónde iremos
desde aquí.

Después de pensarlo un poco, Mii-chan sugirió una ubicación.

“¿Qué tal el café… si te parece bien? Aunque podríamos volver un poco tarde.”

Ya que ella misma quería ir al café, no tenía una razón en particular para declinar.
Aunque regrese un poco tarde, la caminata sólo toma entre 5 a 10 minutos, lo cual no es
gran problema. Siguiendo la sugerencia de Mii-chan, nos dirigimos al café en el Centro
Comercial Keyaki. Aunque somos sólo dos personas que no nos conocemos muy bien.
Terminamos caminando un poco distanciados el uno del otro en lugar de avanzar lado a
lado.

Tan popular como siempre, llegamos al próspero café.

Aunque me falta un poco de sentido común, como estudiante común de preparatoria, soy
capaz de entender algo como esto ahora.

Este café es una sucursal de una compañía grande afuera de la escuela, particularmente
popular entre las chicas en el mundo social. Afuera de aquí, el precio de un vaso es costoso
para estudiantes de preparatoria, por lo que no es algo que podríamos beber muy a menudo.
Para un estudiante de preparatoria que no trabaje al menos a tiempo parcial, sólo podría
venir aquí unas pocas veces al mes. Sin embargo, ya que los estudiantes en esta escuela
reciben „dinero‟ de acuerdo a cuántos puntos de clase tienen, muchos estudiantes pueden
darse el lujo de venir aquí mientras no se encuentren en una situación financiera nefasta.

Debido a eso, es inevitable que el café se desarrolle muy bien cada día.

Aunque ahora no se encontraba tan lleno como para que no podamos hallar asientos.
Terminamos tomando un par de asientos uno frente al otro. Mii-chan nunca trató de captar
mi línea de visión. En cambio, miraba el vaso de café que yo había ordenado y que sostenía
en mis manos. Supongo que ella y Airi son chicas similares. Si inadvertidamente la presiono
demasiado, podría dificultarme aún más contar lo que tiene en mente. Decidí no romper el
hielo y esperé a que Mii-chan inicie la conversación.

Mientras tanto, le dije que iba a levantarme a buscar azúcar en el mostrador.

Allí, tomé un sobre azúcar.

Sin permitir que mis ojos deambulen, confirmé que Hashimoto también había venido al
café.

Es poco probable que tan de repente quisiera tomar un vaso de café.

Sin dudas, Hashimoto estaba siguiéndome.

¿Fue enviado por Sakayanagi para monitorearme? No, eso no parece muy probable.
Sakayanagi actualmente no quiere difundir información acerca de mi existencia. Además,
aunque quisiera vigilarme, hubiera obligado a Kamuro a hacerlo. Si Sakayanagi comprende
qué tipo de persona es Hashimoto, es entendible por qué no consideró que él sea la opción
correcta para algo como esto.
Ella no debería tener prisas por contarle a Hashimoto sobre mí y arriesgarse a que él se lo
cuente a un tercero.

Si ese es el caso, ¿me está siguiendo basado en su propio juicio?

Durante el campamento de entrenamiento, no recuerdo haber hecho nada que

necesariamente llame su atención.

Para él, yo debería ser otro miembro más del grupo. Ryuuen, Ishizaki, Albert, e Ibuki.
Consideré la probabilidad de que alguno de ellos le contara, pero ninguno de ellos habría
dicho algo.

Bueno… No es como si yo pudiera llegar a alguna conclusión con sólo pensarlo ahora.

Por el momento, ignoraré a Hashimoto y me concentraré en mi conversación con Mii-chan.

Regresé a mi asiento después de un minuto, y al hacerlo, Mii-chan inmediatamente rompió

el silencio.

“Hmm, verás… es sobre Hirata-kun.”

¿Sobre Hirata?

“Esperaba que me cuentes algunas cosas sobre él…”

“Sabes, Hirata y yo no somos particularmente cercanos.”

Le respondí con el fin de marcar una línea, sin embargo, ella respondió mostrándome una
mirada de asombro.

“Pero entonces, ¿por qué Hirata-kun me aconsejó que Ayanokouji-kun es la persona más
confiable de la clase?”

“¿…Oh, en serio?”

“Sí. Dijo que Ayanokouji-kun es la persona más confiable y equilibrada en la clase. Habló
muy bien de ti.”

Aunque me hace feliz que Hirata me elogie, si cosas como esta siguen divulgándose siento
que se volverá algo problemático. Sin embargo, entiendo por qué Hirata le daría mi nombre
a Mii-chan.

Hay muchos estudiantes confiables, pero en el caso particular de la Clase C, se vuelve un

poco complicado.

Considerando a los otros chicos, no es sorpresa que Hirata me vea como el próximo
estudiante más confiable.

Aun así, la consulta es sobre Hirata, ¿huh?

Por mi conversación anterior con Haruka, más o menos puedo suponer de qué se trata.
“Hace poco, se ha dicho que Hirata-kun y Karuizawa-san, umm… se separaron. ¿Lo
escuchaste?”

“Por supuesto.”

¿Qué hay con eso? Fingí como si no entendiera a dónde estaba yendo con esto.

“E-Es por eso que, umm…”

Luego de titubear con sus palabras varias veces, finalmente empezó a hablar sobre la
verdadera cuestión.

“¿…S-Sabes si a H-Hirata-kun le gusta alguien ahora?”

Parece que eso era lo que había querido preguntar. En ese caso, ¿cuál es la respuesta
correcta?

Aunque pensé algo así por un momento, inmediatamente llegué a la conclusión de que
otorgarle una respuesta genuina sería lo mejor.

“Creo que no.”

“¡¿E-En serio?!”

“Por supuesto no puedo afirmarlo con certeza absoluta, pero por lo que sé, no hay nadie.
Además, acaba de ser dejado por Karuizawa. Sería demasiado pronto si ya tuviera alguien
que le guste.”

Mientras le hablaba, Mii-chan gradualmente se calmó.

“¿Está bien si te pregunto una cosa por mera curiosidad?”

“S-Sí.”

“¿Cuándo comenzó a gustarte Hirata?”

“¡¿¡¿Eeeeeh?!?!”

¿Le pregunté algo extraño? El rostro de Mii-chan se puso rojo mientras entraba en pánico.

“¿P-P-P-Por qué preguntarías algo así?”

“Oh no, si no quieres responder, no tie—”

“Después de la ceremonia de apertura.”

“—nes que hacerlo.”

“Soy… un poco torpe…”

Un solo encuentro con Hirata fue el detonante que necesitó para enamorarse de él.

Mii-chan habló abiertamente.

“…Algo como eso… supongo.”

“¿En verdad?”

Aunque existen varias incertidumbres, una cosa es certera. Ella se sintió atraída por la
gentileza de Hirata.

“Pero—”

Mii-chan se había sonrojado mientras hablaba sobre su encuentro con Hirata, pero su
expresión se nubló de repente al volver a la realidad.

“Yo… no creo que sea lo suficientemente buena para ser la novia de Hirata-kun…”

“¿Por qué?”

¿Cómo soy capaz siquiera de preguntar eso? Me sorprendo de sólo haber hablado.

“Porque hay muchas rivales… Además, nunca antes me había enamorado…”

A pesar de que rebosa de sentimientos de amor, no parece que tenga el coraje para entrar
en acción.

Y mientras que no pienso que una falta de experiencia en el amor sea una desventaja,
definitivamente tiene algo de efecto.

“Bueno, Mii-chan… Espera, ¿está bien que te llame Mii-chan?”

“Oh, sí, está totalmente bien. Todos me llaman así. Aunque mis padres son chinos, a
ambos les gusta mi apodo japonés, así que ellos también me llaman Mii-chan.”

Es decir que, ¿ella no es mitad japonesa o algo así?

“¿Viniste del extranjero a estudiar aquí?”

“Sí. Cuando estaba en primer año de secundaria, mi padre vino a Japón por negocios.”

¿Entonces se mudó a Japón con el resto de su familia?

“¿Has tenido dificultades con eso? ¿Como la barrera del idioma o algo así?”

“Fue bastante difícil al principio. Estaba más preocupada por hacer amigos que por la
diferencia de idioma. Sin embargo, había muchas personas buenas en inglés en la
secundaria a la que asistí, por lo que pude hacer amigos allí.”

Hablando de eso, creo recordar que Mii-chan era bastante buena en inglés.

Al parecer además de comunicarse con otros en inglés, logró dominar el japonés

perfectamente en sus 3 años de secundaria. He oído que los estudiantes chinos tienen que
esforzarse a través de un sistema escolar mucho más riguroso que los estudiantes japoneses.

Me pregunto si Mii-chan ha podido integrarse tan bien a la sociedad japonesa porque

recibió ese alto nivel de educación.

Más allá de eso, ella necesita trabajar en sus habilidades comunicativas como Airi.

“Me pregunto si tengo oportunidad…”

“Hablando de manera realista, ¿no deberías tener una oportunidad bastante decente?”

“¿En serio?”

“No miento. Sin embargo…”

“¡¿S-Sin embargo?!”

Aunque probablemente la hará sentir ansiosa, tengo que explicarle la parte difícil de todo
esto.

“Hirata es un buen chico, ¿no?”

“Por supuesto.”

“Debido a eso, ¿no crees que será más cauteloso la próxima vez que considere salir con
alguien? Es Hirata de quien estamos hablando. Puede que se sienta responsable, por no
haber podido hacer feliz a Karuizawa.”

Mii-chan asintió como si hubiera caído una revelación sobre ella.

“Tienes razón. Junto a eso, confesarme tan pronto… no creo que yo pueda manejarlo.”

“Sé que te preocupa lo que podrían hacer las potenciales rovales, pero probablemente seas
rechazada si te impacientas y te le confiesas demasiado pronto.”

Le aconsejé abordar las cosas lenta y firmemente hasta que tenga una base sólida sobre la
cual trabajar.

Por supuesto, es el tipo de situación donde nunca lo sabrás a menos que preguntes.

No obstante, no puedo ver realmente a Hirata con prisas por asociarse a otra chica en este
momento.

Las probabilidades son que terminará rechazando a la mayoría de las chicas que se le
confiesen.

En ese sentido, aquellas que ataquen lentamente tendrán una mayor oportunidad de
victoria.

“…Supongo que te malinterpreté un poco, Ayanokouji-kun.”

“¿Me malinterpretaste?”

“Sabes, usualmente eres muy silencioso y no hablas mucho… Dándole a la gente la

impresión de que eres alguien aterrador. Pero después de hablar contigo cara a cara de esta
forma, puedo afirmar que eres súper accesible y que en serio estás escuchando lo que tengo
para decir…”

Parece que me está elogiando.

Sin embargo, en lugar de escuchar seriamente lo que tenía para contar, sería más apropiado
decir que estoy que sólo estoy haciendo un análisis inconsciente de los contenidos de la
conversación. Sólo estoy examinando cada pieza de información y decidiendo si será útil o
no para ella más tarde. Se ella siente que la estoy escuchando atentamente, más conveniente
para mí.

¿Quiere ir más allá? Se siente como si yo tuviera la oportunidad de preguntar todo tipo de
cosas.

“¿Oh? Mii-chan y… ¿Ayanokouji-kun?”

Justo cuando abría mi boca para hacer otras preguntas, Hiyori Shiina de la Clase D de 1er
año apareció. Cerré mi boca sin decir nada.

“Hiyori-chan. ¡Hola!”

Hiyori-chan. Mii-chan. Por la manera en que se refieren la una a la otra, parece que son
bastante cercanas.

“¿Por casualidad los dos están en una cita?”

“¡N-N-No! ¡Para nada, Hiyori-chan!”

Mii-chan se levantó en pánico y desesperadamente agitó los brazos para negar la pregunta.

Verla negarlo a tal extremo lastimó un poco mi corazón.

“En ese caso, ¿está bien si me uno?”

“¡Por supuesto! ¿…Estás de acuerdo con eso?”

“Sí.”

“Muchas gracias.”

Hiyori sonrió alegremente y se sentó en la silla junto a Mii-chan.

“Ustedes dos son una combinación curiosa. ¿De qué han estado hablando?”

“Oh… Uuuuh…”

Parece que era difícil para Mii-chan decir que habíamos estado hablando sobre cómo lidiar
con la persona que le gusta.

“Me interesa China, así que estuve escuchándola hablar sobre eso un poco.”

“¿Sobre China…?

“Sí. Es uno de los países que me gustaría visitar algún día, así que pensé en escuchar sobre
el tema de alguien que viene de allí.”

Le envié una mirada a Mii-chan como pidiéndole su confirmación. Rápidamente asintió dos
o tres veces.

“China es lindo, ¿no? A mí también me interesa, con la Muralla China y todo eso.”

Hiyori une sus manos en frente de sí y sonríe.

El interés de Hiyori en el tema realmente fue más allá de mis expectativas.

“Hablando de China, la muralla es definitivamente un lugar que no puede olvidarse.

Aunque personalmente me gustaría ir a la Ciudad Antigua de Pingyao.”

“¿La Ciudad Antigua de Pingyao?”

Parece que es la primera vez que Hiyori escucha sobre ese lugar.

Mii-chan, por el otro lado, abre los ojos con asombro por el hecho de que yo conocía sobre
ese lugar.

“A pesar de que es un Patrimonio de la Humanidad, el hecho de que lo conozcas…”

“Sólo es algo que escuché.”

“Por cierto, ustedes dos son… ¿amigos?”

Mii-chan nos preguntó luego de ver que Hiyori y yo hablamos naturalmente entre nosotros.

“¡Síp! Somos colegas de lectura.”

“Bueno, no te equivocas.”

“¿Colegas de lectura…?”

Mii-chan tenía una expresión sobre su rostro que nos decía que no entendía.

Sin embargo, inmediatamente convirtió esa confusión en positividad con su siguiente

pregunta.

“¿No es grandioso poder hacer amigos de otras clases?”

Seguramente no tuvo muchos amigos afuera de su propia clase hasta que ocurrió el
campamento de entrenamiento.

“Pienso que sí. La vida escolar puede ser más que ser hostil los unos con los otros.”

La competencia entre estudiantes es uno de los pilares básicos de la Preparatoria de

Educación Avanzada.

Aquí la mayoría de los estudiantes tienen una fuerte tendencia a ver a los alumnos externos
a su propia clase como rivales.

No obstante, esta vez, el número de estudiantes que han abierto sus corazones con aquellos
de otras clases se ha incrementado.

Hasta cierto punto, la verdadera meta de la escuela se ha vuelto obscura y oculta.

De lo contrario, no habría reglas como con las que nos topamos en el campamento de
entrenamiento. Sin embargo, difícilmente puedo decir con certeza que esto no será la causa
de impactos negativos en el futuro. Cuando eres obligado a participar de una relación
conflictiva con otros, crear estas amistades sin madurar podría terminar causando algunos
efectos adversos.

“Gracias por lo de hoy, Ayanokouji-kun.”

“No, yo soy el que debería agradecerte por permitirme escuchar lo que tenías para decir
sobre China.”
“Ah. Y-Ya veo. Cierto.”

Involuntariamente le agradecía en respuesta, provocando que Mii-chan se rasque

tímidamente la mejilla con su dedo.

“Subiré después de echar un vistazo a mi buzón.”

Me separé de Mii-chan y Hiyori conforme se dirigían al ascensor.

Una o dos veces a la semana reviso mi buzón de correo.

Por supuesto, otros estudiantes también revisan los suyos con similar frecuencia.

La mayoría de las cosas que llegaban por correo eran de la escuela. Sin embargo, hay
estudiantes que usaban el correo para intercambiar paquetes entre sí o para recibir artículos
de compras online.

Aunque yo no lo estaba revisando por una razón ordinaria como esa.

“Nada hoy tampoco, ¿huh?”

Comencé a revisar mi buzón regularmente desde que mi padre visitó la escuela.

Después de todo, no sería extraño si él tratara de contactarme pronto.

Ya que no había nada particularmente especial en mi buzón, me dirigí al ascensor, sólo para
encontrarme con que Hiyori había elegido esperarme.

“¿Tienes un momento?”

“Claro.”

Fuimos hasta el sofá del vestíbulo justo en frente del ascensor.

“Quería preguntar algo antes, pero dudé porque estábamos en frente de Mii-chan.”

Siendo cautelosa respecto de sus alrededores, Hiyori barrió el área con la mirada antes de
hablar.

“Ese asunto que está sucediendo ahora con Ichinose-san, ¿has oído algo al respecto?”

“¿Si oí algo? Si te refieres a esos extraños rumores, supongo que conozco detalles
generales.”

“Sí, esos. ¿Sabes quién los ha estado divulgando?”

“No… no lo sé.”

Hubiera sido fácil mencionar a Sakayanagi o Hashimoto, pero decidí abstenerme.

“Honestamente, no quiero seguir viendo a Ichinose-san torturada de esta forma. Ella es del
tipo de persona que está dispuesta a ser amistosa con alguien con pocos amigos, como yo.”

Si mal no recuerdo, Hiyori e Ichinose estuvieron en el mismo grupo durante el

campamento de entrenamiento. Supongo que después de comer la misma comida y dormir
en la misma habitación, ella sentiría un vínculo fuerte con ella que con otros estudiantes.

“Ayanokouji-kun.”

Había alguna clase de determinación oculta en los ojos de Hiyori.

“Cuando vine aquí no me gustó este comportamiento que la escuela incentiva, donde
lastimamos a otros. Pero ahora, pienso que es necesario pelear de vez en cuando para
proteger a tus amigos.”

“Eso es verdad. Después de todo, no es posible salvarlos a todos.”

“A pesar de que somos enemigos mutuos con Ichinose-san, debe haber algo que podamos
hacer para ayudarla. No se me ha ocurrido nada todavía, pero… ¿estarías dispuesto a
cooperar conmigo?”

“Cooperar, ¿huh? Si ese es el caso, deberías consultar con Horikita.”

Conforme dije eso, consideré presentarlas la una a la otra.

“¿Horikita-san?”

Sin embargo, la expresión de Hiyori no se calmó.

“Es posible que la Clase C también esté dispuesta a ayudar a Ichinose.”

En cuyo caso, es posible que termine en una situación donde las 3 clases vayan contra la
Clase A.

Sin embargo, Hiyori no mostraba indicios de estar contenta con esto.

“¿No eres capaz de hacer algo por tu lado, Ayanokouji-kun?”

“No tengo influencia sobre la Clase C.”

“¿En verdad?”

Inclinó la cabeza a un costado, desconcertada.

“Para las chicas está Horikita, y para los chicos está Hirata. No tendrás más opción que ir a
ver a alguno de ellos.”

“Ya veo…”

Los hombros de Hiyori cayeron conforme su expresión mostraba decepción.

“¿Insatisfecha?”

“No… es sólo que, nunca conocí a Horikita-san o Hirata-kun… Pero si se trataba de

Ayanokouji-kun, pensé…”

Sus hombros cayeron aún más al tiempo que se quedaba en silencio. No era una reacción
que yo había esperado.

“Lo siento. No puedo hacer lo que no puedo hacer.”

“No… Después de todo, sólo estaba pensando en lo que me convenía, y hablé sin
considerar las cosas para ti.”

Después de decir eso, ofreció una reverencia.

“Por lo menos, ¿te gustaría que ayude a iniciar la conversación con ellos por ti?”

“¿En serio? ¿Harías eso por mí?”

A pesar de preguntarme eso, Hiyori cambió de humor.

“Lo siento, pero hagámoslo en otra ocasión. Si nuestra charla ayuda a divulgar más cosas,
podríamos terminar causándole más problemas a Ichinose sólo por eso.”

“Sí. Eso podría ser cierto.”

Esos chicos que desataron una guerra contra Ichinose… Como están las cosas ahora, no sé
qué movimiento harán a continuación.

Estimular la situación sin tacto y sin saber nada sería contraproducente. También está la
preocupación de que los rumores sobre Ichinose estén más cercanos a la verdad de lo que
parecen.

Después de regresar a mi cuarto, recibí un mensaje de texto de Horikita.

[¿Estás cerca?]

Aunque no le respondí, otro mensaje llegó.

[Ya que el mensaje aparece como visto, seguiré hablando al ser más conveniente. Ichinose-
san vendrá a mi habitación esta noche. ¿Podrías venir?]

Tal mensaje inesperado.

Al principio pretendía sólo leer lo que enviara, pero elegí darle una respuesta apropiada.
[¿Qué desarrollos llevaron a la situación actual?]

[Estamos en una alianza con la Clase B. Es natural que demos una mano dado el estado
actual del asunto. Pero en esta ocasión, no conocemos la historia completa. Por lo tanto,
estaba pensando en escucharlo de la propia persona.]

Entonces se puso en contacto con Ichinose y le preguntó si podían reunirse en persona.

Ha hecho un movimiento bastante directo.

Fácil de rehusar.

Si le pregunto a Horikita luego, me contará lo que le dijo Ichinose.

Aunque eso no significa que Horikita descubrirá todo.

Incluso Kanzaki, a pesar de lo cercanos que son, no parece conocer todos los detalles sobre
Ichinose.

En cuyo caso, ¿preguntárselo directamente a ella me acercará más a la verdad?

El problema es que si meto un pie aquí y atravieso esa puerta, terminaré involucrado.

¿Qué debería hacer? Me lo pregunto.

Después de pensarlo un momento, le envié una respuesta a Horikita.

[¿A qué hora?]

[A las siete.]

Un poco tarde. Tendré que tener cuidado de que no me vean otros estudiantes.

[Entendido. Te avisaré cuando esté en camino.]

Decidí reunirme con Ichinose junto a Horikita.

Después de eso, me relajé en mi cuarto hasta la hora acordada.

Cuando el reloj mostró cinco minutos hasta las siete, me fui, y me dirigí a la habitación de
Horikita.

Casi al mismo tiempo que me bajé del ascensor, Ichinose llegó al ascensor junto a mí.

“¡Ah! Buenas tarde, Ayanokouji-kun.”

Ligeramente alcé mi mano en respuesta a su saludo.

“Perdón por la intromisión.”

“Ajaja. Pero yo también soy la que te está importunando a ti, así que está bien.”

Después de decir eso, Ichinose guió el camino mientras íbamos a la habitación de Horikita
y presionamos el timbre. Inmediatamente escuchamos la traba de la puerta girando desde el
interior.

“Por favor pasen.”

El plan era encontrarnos a las siete. Debido a eso, no había nada particularmente
sospechoso en que ambos llegáramos al mismo tiempo, así que Horikita nos invitó a pasar
a la habitación sin decir mucho.

Me senté apropiadamente sobre el piso.

He visitado la habitación de Horikita, pero no parece haber cambiado mucho desde

entonces. Su cuarto era muy similar al mío, muy monótono y simple.

“Perdón por pedirte que nos veamos en un día de semana por la noche, Ichinose-san.”

“¿Pero no estás haciendo esto en consideración a mí? No necesitas disculparte.”

La sensación que tengo al encontrarme a Ichinose cara a cara hasta ahora es que es la
misma de siempre.

“Aunque… Si esto se prolonga demasiado, empezará a afectar las cosas mañana, por lo que
espero que no pienses en charlar por mucho tiempo… Para empezar, ha habido muchos
rumores preocupantes en torno a mí recientemente.”

“Sí. ¿Sabes quién ha estado divulgando esos rumores?”

Sin andarse con rodeos, Horikita le preguntó directamente a Ichinose.

Me provocaba curiosidad saber si Ichinose respondería o no esa pregunta honestamente.

“No puedo hablar con certeza absoluta, pero si tuviera que adivinar diría que fue
Sakayanagi-san.”

Superando mis expectativas, dio una respuesta clara a la pregunta.

Si estuviera menos de la mitad segura al respecto, no habría dicho ningún nombre

específico. Ella no es del tipo de persona que habla mal de los demás sin alguna razón para
hacerlo.

Pude llegar a una conclusión basado en su respuesta.

A saber, que como mínimo, Ichinose ha podido ver que alguien, en particular, ha estado
difundiendo rumores sobre ella.
“Sakayanagi-san… ¿Qué te hace pensar que podría ser ella?”

“En palabras simples, lo supongo porque le declaró la guerra a la Clase B. ¿Necesito darte
otra razón más que eso?”

Horikita debería saber que Sakayanagi tiene una personalidad agresiva y combativa.

Considerando el hecho de que tomó la iniciativa para profundizar el conflicto en su propia

clase con el fin de derrotar a Katsuragi, es fácil imaginar que con el objetivo de derrotar a la
Clase B, ella enfocaría su asalto sobre Ichinose, su líder.

“No. Esa razón es más que suficiente.”

Porque Horikita piensa de la misma manera que yo, no veía razones para insistir más allá en
esa cuestión.

“¿Entonces hizo circular estos rumores totalmente infundados, obligándote a tener que
cargar con la responsabilidad por el daño?”

“Uhm… Cómo decirlo…”

“¿No vas a negar los rumores?”

“Lo siento, Horikita-san. No puedo contarles todo sobre eso. Horikita-san y Ayanokouji-
kun son amigos, pero siguen siendo estudiantes de otra clase. Puede que estemos en una
relación cooperativa ahora, pero tarde o temprano estaremos destinados a pelear entre
nosotros.”

Ichinose parecía estar dispuesta a contestar cualquier cosa que Horikita preguntara, pero
terminó rehusándose a responder esta vez.

Pero supongo que era la decisión más natural.

“No pretendo obligarte a contar algo aquí, pero sabes que ese silencio puede ser
interpretado como si dijeras que los rumores son ciertos, ¿verdad?”

“Depende de la libertad de Horikita-san y de los demás decidir eso después de escuchar los
rumores por ustedes mismos. Sin embargo, no tengo intención de dedicarle a este asunto
cantidades excesivas de energía. La estrategia de Sakayanagi-san es alterar a la Clase B,
pienso que la solución para lidiar con esto es permanecer en silencio.”

Ichinose nos mostró una sonrisa, su conducta era tan natural como siempre.

El acoso sucediendo aquí no era nada especial. Era el típico caso de abuso que sucede en
cualquier parte, y no había una solución perfecta para eso. Puedes negar los rumores
agresivamente, o puedes quedarte en silencio, pero al final, el gallinero armará un alboroto
de todas formas, basándose en la especulación para llenar los huecos como crean adecuado.
Debido a eso, Ichinose tomó la decisión de no decir nada y esperar a que el tiempo pase.

“Había pensado en reunirme con Horikita-san hoy y contarte esto para evitar que termines
involucrada descuidadamente. Si continúo en silencio, las personas a mi alrededor
comenzarán a llamar la atención, y la situación durará más tiempo. Más importante, no hay
necesidad de que la Clase C se involucre con Sakayanagi-san para ayudarme. Estaré bien.”

Ichinose asintió firmemente, su sonrisa inalterable.

“…Entiendo que tu voluntad es fuerte. Cualquiera que se vea involucrado en rumores tan
despreciables sin dudas recibirá daño por ellos, sin importar si son ciertos o no. Sin
embargo, no estás pensando sólo en ti misma, sino también en todos los que te rodean.”

“No soy una persona tan noble.”

Luciendo un poco avergonzada, Ichinose continuó.

“Entonces Horikita-san y el resto de la Clase C pueden seguir haciendo las cosas como
siempre. Yo limpiaré mi propio desastre.”

Después de decir eso, Ichinose se levantó.

Parece que eligió venir aquí hoy para hacerle saber a Horikita que no se interfiera más.

“¿Sabes sobre lo que está sucediendo con Kanzaki y los demás?”

A pesar de pensar que podría ser innecesario, decidí interferir un poco.

“¿Kanzaki-kun?”

“Hace unos días, enfrentó a Hashimoto de la Clase A y le pidió seriamente que deje de
difundir los rumores. No, puede que haya hecho más que simplemente pedírselo.”

“Ya veo… Kanzaki-kun es muy gentil. Le dije que me encontraba bien. Pensé que no
necesitaba decirle más que eso.”

“Probablemente no sea sólo Kanzaki-kun. Varios de tus compañeros deben estar

esforzándose por hallar una manera de ayudarte, por tu bien.”

A pesar de que esta debería ser la primera vez que Horikita escuchaba sobre la situación de
Kanzaki, su especulación debería ser acertada.

“Entonces tendré que hablar con mis compañeros otra vez. Si no les molesta, ¿podríamos
terminar nuestra conversación aquí?”

“¿En serio estás bien con todo esto?”

Sólo para asegurarse, Horikita le preguntó a Ichinose por última vez.

“Por supuesto.”

Ichinose respondió sin titubear.

“Gracias por tu preocupación. Y a Ayanokouji-kun también, gracias por venir tan tarde en
la noche por mí.”
“No. Simplemente me sumé.”

Horikita no evitó que se vaya esta vez.

Ichinose nos deseó buenas noches y se fue de la habitación.

“Me pregunto si realmente no hay nada que podamos hacer.”

“Bueno, es difícil de decir.”

Basado en el comportamiento de Ichinose, no luce distinta de la de siempre.

En lugar de tratar de permanecer fuerte, es más apropiado decir que está tratando de no
pensar en el tema. Esa es la impresión que me dio.

“¿Qué piensas que debería hacer?”

“¿Me estás pidiendo mi opiión?”

“Sí. Quiero tu opinión genuina.”

Horikita habló sin vacilar.

“En ese caso, no deberías hacer nada.”

“¿Cuál es la razón?”

“Si Sakayanagi es la fuente de los rumores como Ichinose dice, involucrarte en esta
situación podría motivarla a poner a la Clase C en la mira.”

“Eso tiene sentido, ¿pero qué sucede si Ichinose-san es derrotada por Sakayanagi-san? ¿No
pondría su atención en la Clase C de todas formas?”

Lo que está diciendo es que a fin de cuentas Sakayanagi terminará apuntando a la Clase C
sin importar si ayudamos a Ichinose o no. Una conclusión inevitable.

“Es posible que, tarde o temprano, nuestra clase terminará siendo su objetivo. Pero cuando
ese momento llegue, ya se habrá encargado de la problemática líder de la Clase B. Eso es
algo de lo cual estar agradecido.”

“¿…Dices que no importa lo que le pase a Ichinose-san? Estás siendo bastante frío.”

“¿Frío? ¿No es un buen término para describir la manera en la que actuabas cuando apenas
te matriculaste aquí? Es diferente cuando se trata de ayudar a un compañero, pero Ichinose
es una estudiante de otra clase. Es una oponente contra la que eventualmente tendremos
que pelear y derrotar. Si es derrotada por alguien más, mientras haya una ventaja para
nosotros, no tenemos razón para preocuparnos por eso.”

“Tenemos una relación beneficiosa con ella. Hasta que Sakayanagi-san y los demás caigan
de la Clase A, meternos en un conflicto uno a uno con la Clase B—”
“¿No estás siendo demasiado idealista?”

Que nuestra relación cooperativa provoque que la Clase A caiga convenientemente a la

Clase C, permitiendo que nuestras clases asciendan a las posiciones de Clase A y Clase B
para que finalmente nos enfrentemos la una a la otra. Una historia tan fantástica no es más
que un sueño.

No sé si tiene que ver con circunstancias externas, pero la propia Ichinose se está alejando
de todos los que intentan ayudar.

Si esta conversación hubiera sucedido con la Horikita de principio del año escolar,
probablemente no habría insistido más en el tema cuando Ichinose trató de irse la primera
vez.

¿Cómo, y por qué llegó al punto de pensar algo como esto?

Bueno, ha estado tratando de mejorar su relación con Kushida, así que puedo hacer una
buena conjetura.

“No deberías meterte.”

“Eso… tiene sentido…”

Horikita también debería entender que esto es lo más correcto.

Es exactamente la razón por la que no hizo objeciones al respecto.

Esta vez, hicimos nuestra parte como compañeros de alianza demostrando nuestra
preocupación por Ichinose y ofreciéndole nuestra asistencia. Eso debería ser suficiente. La
Clase C puede alcanzar tranquilamente a las otras clases, mientras no hagamos nada para
destacarnos. Acercarnos lentamente mientras aquellos en la cima se derriban entre sí es la
estrategia más sabia aquí.

Sin embargo, a estas alturas, lo importante es que yo no ofrezca asistencia con eso.

Sólo le dije esto porque me pidió mi opinión. Horikita es la que en última instancia decide
qué hará nuestra clase de ahora en más.

Dicho eso, muy probablemente Horikita decidirá en contra de involucrarse más con la
Clase B.

Después de todo, no tiene la habilidad para cambiar la situación de Ichinose para mejor
hasta que la propia Ichinose decida cambiar de estrategia.

“Me voy yo también. Un chico solitario no puede estar en la habitación de una chica tan
tarde por la noche.”

Ya casi eran las 8 PM. Las cosas se volverán problemáticas si fuera visto aquí a estas horas.

“Sí…”
Horikita, absorta en sus pensamientos, me respondió sin prestarme mucha atención.

Horikita ha empezado a cambiar poco a poco.

Sin embargo, los cambios son demasiado extremos ahora mismo. Su tendencia a perderse y
ser influenciada innecesariamente por sus alrededores se está volviendo cada vez más y más
prevalente.

Por el momento, Horikita tendrá que trabajar duro para llevarse bien con los demás.

Más allá de es, ¿me pregunto si podrá alcanzar su verdadero ser?

Eso es lo importante.

Después de que dejé la habitación, pude ver la figura de Ichinose de pie frente al ascensor.

Mientras me preguntaba si había estado esperando a que yo salga, me hizo un gesto con un
rostro sonriente.

“¡Por aquí!”

Me llamó en voz baja, y conforme me acerqué esencialmente fui arrastrado al interior del
ascensor junto con ella.

Ichinose presionó el botón del primer piso y empezamos a descender hasta el vestíbulo.

“¿Podrías hacerme un poco de compañía?”

“No me molesta pero… ¿a dónde vamos?”

“Hmm. Vayamos afuera un rato, ¿ok?”

Desembarcamos en el vestíbulo. Ya que no había nadie, fuimos directamente afuera.

El sol ya se había puesto por completo. En la oscuridad, Ichinose y yo caminamos hasta

una de las áreas de descanso en el camino a los edificios escolares.

“Entiendo que hace frío aquí afuera pero… no quiero llamar la atención.”

“Lo sé. ¿Te encuentras bien?”

“Estoy bien. Ah… bueno, como digo esto… lo siento mucho.”

Tan pronto como puso en orden sus palabras, lo primero que salió de su boca fue una
disculpa.

“¿Por qué estás disculpándote?”

“Supongo que por causarles problemas a Horikita-san y Ayanokouji-kun, así como al resto
de la Clase C. Esos rumores deben haber hecho que todos se preocupen innecesariamente.
De todas formas, por favor olvídalo.”
“¿No es esto lo que le dijiste a Kanzaki y a todos los demás?”

“Esta simplemente es la mejor opción disponible para mí. Esta es la postura que tomaré
hasta que los rumores se hayan apagado.”

Habiendo dicho eso, me miró, sus ojos brillaban con determinación. Cuando lo dice así,
puedo ver por qué Kanzaki y los otros estudiantes de la Clase B quienes han estado
apoyando a Ichinose no tendrían más opción que escucharla.

“De hecho, eso es todo lo que quería decir… Hace frío, ¿no? Regresemos.”

“De acuerdo.”

Sólo charlamos por un corto lapso.

Ichinose me instó a que me vaya primero, por lo que no llegamos juntos, así que terminé
regresando al dormitorio sin ella.

Las personas que rodean mi vida diaria comenzaron a trabajar duro.

Yo no estaba haciendo nada para interferir con eso, sólo paso el tiempo deambulando
pasivamente con mis alrededores.

Y aunque es un poco difícil, la vida cotidiana que ansiaba podría parecerse a esto.

Tenía la premonición de que, de alguna forma, logré llegar a una respuesta a mi pregunta.

Sin embargo, un evento inquietante sucedió en esta ocasión.

De noche. El teléfono celular que dejé sobre mi cama vibró silenciosamente.

La hora en el reloj marcaba pasada la una de la madrugada. Revisé quién era la persona que
llamaba a estas horas, sólo para encontrar un número que no tenía registrado como
contacto.

No obstante, no debería haber manera de que un número externo llegue a mi teléfono.

Los teléfonos celulares administrados a los estudiantes por la escuela sólo deberían poder
comunicarse con una lista designada de números telefónicos. También están preparados
con antelación para que sólo reciban llamadas de otros teléfonos usados por la escuela.
Esto significa que el teléfono en sí mismo no puede cambiarse. Todo eso para evitar la
posibilidad de que el estudiante pueda contactarse por accidente con el mundo exterior.

No es una característica particularmente extraña para los teléfonos. Está basado en un

sistema de seguridad usado frecuentemente cuando se les da a los niños un teléfono propio.
En otras palabras, significa que esta era una llamada de alguien en el campus a quien yo
nunca había registrado como contacto en mi teléfono.

Era imposible determinar si era un estudiante o uno de los profesores.

“¿…Hola?”

Con cautela hasta cierto punto, contesté la llamada mientras estaba un poco somnoliento
por acabar de despertarme.

Presioné el teléfono contra mi oreja izquierda.

No pude oír a nadie del otro lado.

El silencio continuó.

Y aun así, el único ruido que llegaba a mis oídos era el débil sonido de una respiración.

Conforme esperé a que la otra parte haga algo, el silencio continuó por unos 30 segundos.

“Voy a colgar si no dices nada.”

Di una advertencia ya que me estaba cansando de esperar con el teléfono en silencio.

“Ayanokouji Kiyotaka.”

La otra parte pronunció mi nombre completo.

Era una voz que no recuerdo haber oído antes.

Pero basado en el sonido de la voz, no creo que sea una persona adulta.

En cuyo caso, se trata de alguien del alumnado.

“¿Eres…?”

Pregunté en respuesta.

La llamada se quedó en silencio.

Y entonces, la otra parte cortó.

“Aunque sólo vayas a decir mi nombre…”

Sería imposible considerar esto como alguien habiendo marcado accidentalmente el

número equivocado.

“En otras palabras, ¿finalmente comenzaste a actuar…?”

Quién era exactamente la otra persona ya no importaba.

La estrategia de ese hombre. Puedo ver que ha comenzado a hacer su jugada contra mí.

Aunque lo extraño de todo esto es por qué me hizo saber que está actuando.

Si su meta es obligarme a abandonar la escuela, tendría más sentido que aborde esto con un
ataque sorpresa.

Este comportamiento sólo puede significa que quiere que yo lo tome como una amenaza.

Ese hombre… ¿No existe nada que esté fuera de su alcance?

De cualquier forma, ya ha comenzado a hacer su jugada.

El secreto de Ichinose, el secreto de Kamuro

Introducción

Era viernes, cuatro días después de que Kanzaki encarara a Hashimoto.

Los rumores sobre Ichinose se habían estado difundiendo más y más cada día, y había
llegado a un punto donde no sería exagerado decir que todos los estudiantes de la escuela
habían escuchado sobre ellos a estas alturas.

Sin embargo, la propia Ichinose no parecía haber reportado nada sobre ellos a la escuela.

Daba una impresión que le decía a todos que no le importaban mucho los rumores, y
pasaba cada día como siempre lo hacía.

A pesar de ser acosada por rumores desagradables, Ichinose permanecía firme. Y como ella
esperaba, eventualmente, los estudiantes empezaron a hablar en apoyo a ella. Los
estudiantes decían cosas como: „Los rumores son sólo rumores‟, „Le tendieron una trampa‟,
y „Son puras mentiras‟.

Todos los chismes tienen una fecha de vencimiento.

El plan para difamar a Ichinose había fracasado miserablemente.

Ella había logrado superarlo exitosamente al permanecer en silencio. Eventualmente, todos

empezaron a enfocar su atención en estudiar para los próximos exámenes finales.

Aunque durante este lapso, ocurrió otro incidente. Uno que avivó el fuego de los rumores a
través de la escuela.

Era viernes, después de clases.

En mi camino de regreso desde el edificio escolar, divisé una gran muchedumbre conforme
entraba al vestíbulo del dormitorio.

Una escena como esta desarrollándose al retornar al dormitorio era una que sentía que ya
había experimentado.

“¿Déjà vu?”

Casualmente, Katsuragi estaba de pie en el mismo lugar en que había estado en aquel
entonces. La única diferencia era que esta vez Yahiko se encontraba junto a él. Ya que no
había nadie más que yo conociera en las cercanías, decidí aproximarme a ellos y hablarles.

“¿Qué pasa con toda esta conmoción?”

“Ah. Parece que pusieron una carta en los buzones de todos. Similar al caso que ocurrió
hace poco.”

Katsuragi murmuró, cruzando sus brazos con insatisfacción.

“¿La recibiste tú también, Ayanokouji?”

Yahiko me instó a revisar, así que asentí ligeramente en respuesta.

“Iré a comprobarlo para asegurarme.”

Fui hasta mi buzón, introduje la combinación correcta, y revisé el interior.

Allí alguien había insertado un papel, doblado en 4 partes al igual que el de la vez anterior.

Era el mismo tipo de mensaje que la última vez, un impreso. Es decir, una copia impresa.

Naturalmente, es imposible discernir la diferencia entre una carta manuscrita y una copia
impresa cuando está doblada de esta forma.

Lentamente abrí el papel.

『Ichinose Honami es una criminal.』

Eso estaba escrito.

Sin embargo, esta vez el nombre del remitente no estaba incluido como en aquella otra
carta del pasado.

Era esa única oración.

La fuente era estándar, haciendo que la carta sea inusualmente simple. Ya que no parece del
tipo de cosa que se imprimiría en la tienda, probablemente fue realizado con una impresora
personal.

Esa oración me hizo recordar los rumores que se habían apaciguado.

Además, la carta iba un paso más allá al llamarla „criminal‟.

Aunque no había mención a qué había hecho para merecer ese título…

“Estoy seguro de que a Ichinose le sorprenderá esto.”

“Pero si es presentada de una manera tan directa, ¿no le causará todo tipo de problemas al
que la envía? ¿No hay consecuencias en hacer algo tan malicioso de forma pública?”
Yahiko le estaba preguntando a Katsuragi si la carta era una jugada pobre del remitente.

“Ciertamente, esta situación es bastante distinta de la que sucedió la última vez. En aquel
entonces, sólo era una acusación de que Ichinose podría haber acumulado puntos privados
masivamente de manera ilegal. Resultó que no había hecho nada malo. La escuela incluso
hizo un anuncio reconociendo la autenticidad de su gran suma de puntos. Sin embargo,
esta vez la carta obviamente está pensada para difamar a Ichinose. Si se lo informa a la
escuela y le pide ayuda, es posible que puedan rastrear a la persona que envió las cartas.”

“El remitente es un idiota entonces.”

“No, no soy tan seguro.”

“¿En serio?”

“Esta persona… Es imposible que no entienda algo tan simple.”

“Huh… Es posible que la persona que divulga los rumores… ¿Katsuragi-san sabe quién
es?”

“No es más que una idea vaga.”

A pesar de que Sakayanagi me había dado a conocer sus planes con antelación, para el resto
de la escuela, ella ha negado ostensiblemente su participación en esos rumores. Es posible
que Hashimoto actuara solo, o que actuara bajo instrucciones de alguien de 2do o 3er año.
También existe la posibilidad de que la fuente de este rumor sea alguien completamente
distinto.

No obstante, Katsuragi dijo que tenía una idea vaga sobre la fuente en este caso.

Lo que significa que Sakayanagi es la clara favorita.

“Si la escuela toma cartas en el asunto o no aquí, dependerá de Ichinose como la persona
en el centro de este incidente.”

La persona responsable por enviar estas cartas está convencida de que Ichinose no le
reportará nada a la escuela, como con los rumores. Es decir, que ha determinado que sin
importar qué haga, Ichinose elegirá permanecer en silencio.

Si Ichinose no toma acciones contra las cartas o los rumores, la escuela no es capaz de
tomar acciones.

En medio de todo esto, la propia Ichinose entró al vestíbulo. Probablemente fue

contactada por uno de sus compañeros en la Clase B y rápidamente regresó al dormitorio.

Katsuragi, yo, y unos 10 estudiantes nos quedamos en nuestros lugares y observamos a

Ichinose.

“…”

Ichinose no dijo una palabra. Sólo agachó la vista y miró la carta.

La oración de la carta no toma más de un segundo para ser leída por cualquiera.

Por lo que se ve, Ichinose pasó docenas de segundos leyendo esa sola oración de texto una
y otra vez.

“¿…Esto estaba en los buzones?”

“Sí… Es terrible, ¿no? Parece que está en cada buzón del 1er año…”

Una de las chicas de la Clase B, Amikura Mako, habló conforme se acercó y abrazó a
Ichinose.

“Oye, no tienes que seguir soportando esto. ¿Por qué no lo hablamos con los profesores?
Algo como esto no debería perdonarse.”

“¡Eso es! ¡Si se lo llevamos a los profesores definitivamente hallarán al culpable!”

Hasta ahora sólo habían sido rumores invisibles, pero esta vez era distinta. Había algo que
podía servir como evidencia física. Existía una prueba clara de que alguien ha atacado
maliciosamente a Ichinose.

“Estoy bien. Algo como esto no es suficiente para atraparme.”

“¡T-Tienes que hacerlo! ¡Sino, los horribles rumores sobre Honami-chan se extenderán a
todas partes!”

No es sorpresa que sus compañeras estén tratando de convercerla de que lo reconsidere.

Aunque nueve de diez personas no crean los rumores, sigue siendo un gran problema si esa
persona restante lo cree. La impresión que tiene ese estudiante de Ichinose Honami
lentamente se deteriorará.

Ichinose es capaz de decidir permanecer en silencio sin titubear, pero la gente a su

alrededor es otra historia.

Todos están buscando alguna manera de ayudarla. Después de todo, probar su inocencia
también llevará a castigar al culpable de todo esto. Sin embargo, hacer eso sólo arrinconará
a Ichinose.

“Lo siento mucho chicas, por seguir causándoles problemas. Pero por favor, no se
preocupen por mí.”

Con esas palabras, les sonrió a las chicas de la Clase B.

Sin dudas, estas cartas fueron distribuidas en los buzones en medio de la noche cuando
todos estaban dormidos. Ya que muy pocas personas revisaban sus buzones por la mañana,
el gran descubrimiento llegó por la tarde después de que todos habían regresado de la
escuela.

Luego todo lo que tenía que pasar era que alguien hallara la carta y le dijera a Ichinose.
Todo este tiempo, una chica solitaria había estado mirando atentamente las reacciones de
los estudiantes de la decepcionada Clase B.

Katsuragi estaba viéndola con una mirada aguda en sus ojos.

Era una estudiante de la Clase A de 1er año, Kamuro Masumi. Una chica usualmente vista
junto a Sakayanagi, pero hoy parecía estar sola.

“¿Sucede algo con Kamuro?”

“No… No es nada.”

Katsuragi no dio una respuesta. Tiró su carta en el bote de basura, llamó al ascensor y entró
junto a Yahiko. La expresión de Katsuragi seguía siendo austera hasta el momento final en
que las puertas del ascensor se cerraron. Al ver al ascensor subir, decidí regresar a mi
habitación.

Mi habitación estaba situada en el 4to piso del dormitorio, Habitación 401.

Tan pronto como entré al ascensor, Kamuro subió al mismo tiempo.

“¿Qué piso?”

A pesar de que le pregunté mientras me encontraba frente a los botones, no me dio una
respuesta, por lo que el ascensor se cerró en silencio.

Luego de un breve viaje, el ascensor llegó al 4to piso.

Me bajé del ascensor. Kamuro también. Era casi como si me estuviera siguiendo.

„Sólo es casualidad‟, „Se bajó en este piso para encontrarse con algún chico‟, razones como
esas no parecían muy probables.

Tan pronto como llegué a la puerta de mi habitación, la cual resulta encontrarse al lado del
ascensor, giré y pregunté:

“¿Necesitas algo?”

“Quiero hablar.”

“De ser posible, hubiera preferido que dijeras algo antes.”

“¿Qué, tienes planes?”

“No. ¿Tienes algún problema con hablar aquí?”

“Soy sensible al frío. Si no te molesta, ¿podrías invitarme a entrar?”

Aunque me preguntó si no me molestaba, su pedido terminó sonando más como una

amenaza.

“Está bien…”

Abrí la puerta e ingresamos a mi cuarto.

La expresión de Kamuro no cambió en absoluto. Vio el interior de mi habitación con una

mirada seria en su rostro.

“Qué habitación tan simple.”

“¿Eso es lo primero que vas a decir después de obligarme a dejarte entrar?”

“¿Cuándo te obligué a hacer algo? Tú me diste permiso legítimamente.”

Dicho eso, Kamuro se sentó sobre mi cama.

“Dame algo para beber. Hablaremos un rato largo.”

En serio, qué chica desvergonzada.

“Bueno, prepararé té o café.”

“¿No tienes chocolate caliente?”

“…Sí.”

“Entonces tomaré chocolate caliente.”

Claramente le presenté dos opciones, y aun así inesperadamente demandó una tercera.

“¿De qué querías hablar? Si hacía mucho frío en el pasillo, podríamos haber hablado en el
vestíbulo.”

Ya que la calefacción funcionaba en el vestíbulo, deberíamos haber podido hablar sin

problemas.

Mientras preparaba el chocolate caliente, tomé control de nuestra conversación.

“Aquí no hay nadie que pueda molestarnos. Es el lugar ideal para nuestra conversación.”

“¿De qué se trata exactamente?”

Para ser honesto, no me interesaba ni quería escuchar al respecto.

“¿Acaso mi presencia te pone ansioso?”

“Sería extraño si no lo hiciera. ¿Una chica con la que no tengo una conexión íntima, quien
además resulta ser una rival de la Clase A, de pronto quiere entrar a mi cuarto?”

“Hmm, totalmente distinto de cómo reaccionó Yamauchi.”

Respondió, mirándome directamente a los ojos como desafiándome a que haga algo.

“¿Tienes curiosidad?”

“Para nada.”

“Ya veo. Entonces hablemos más sobre ese tema. De todas formas no importa.”

Mientras que es posible que tenga a alguien escuchando a escondidas por el teléfono o que
esté ocultando algún grabador, Kamuro se encuentra en una posición especial. Como
Sakayanagi ya sabe sobre mí, no es necesario que Kamuro venga hasta aquí para atraparme
con la guardia baja.

De ser necesario, Sakayanagi está en una posición donde puede librar una guerra contra mí
en cualquier momento que desee. En este momento, la única razón por la que no lo hace es
porque no quiere que yo destaque.

“Esa carta de antes, sobre Ichinose. ¿Qué piensas?”

“¿A qué te refieres?”

“Exactamente lo que dije. Acerca de que es una criminal. ¿Lo crees?”

“No tengo idea. Y tampoco me interesa.”

“Aunque no te interese deberías tener una opinión al respecto. ¿Crees que Ichinose es una
buena o mala persona?”

“No puedes decir que alguien es una mala persona sólo porque sea criminal. Así como no
puedes decir que alguien es buena persona porque no lo es.”

En primer lugar, las definiciones de lo bueno y lo malo son ambiguas y subjetivas.

Dependiendo de cómo lo mires, lo que es considerado bueno y lo que es considerado malo
puede cambiar rápidamente.

“…”

Kamuro me miró sin energías.

No tenía intención de permitirme mover la conversación en esta dirección.

A estas alturas, iba a ser imposible para mí seguir evadiendo la esencia de la conversación.

“Pienso que las cartas son como los rumores que alguien en alguna parte ha estado
divulgando.”

“Sí. Escuché que alguien ha estado difundiendo rumores.”

“Es una conjetura, pero pienso que algunos de esos rumores son ciertos o al menos que se
acercan a la verdad. Por lo cual Ichinose no pelea contra los rumores, o en este caso, no
peleará contra las cartas. Si lo hace, la verdad que está tratando de ocultar podría revelarse.”

“Su estrategia es continuar ignorándolo para que los rumores terminen como nada más que
sospechas.”

“Sí. No obstante, eso no resuelve el problema. Si la persona que está divulgando los
rumores conoce la verdad, eventualmente surgirán rumores más y más específicos hasta
que Ichinose lo admita. Es muy probable que cuando el momento llegue, ella no podrá
ignorarlo más.”

El agua caliente empezó a hervir así que la serví en un vaso.

Luego puse el vaso con chocolate caliente sobre la mesa. Kamuro no lo agarró.

“¿No vas a tomarlo?”

“Soy sensible a los líquidos calientes.”

Me pregunto cuán verdadero es eso.

“Es como lo pensaste. Ahora mismo, Ichinose está en la mira de un estudiante que conoce
el secreto que ella quiere ocultar.”
“¿Por qué piensas algo así?”

“Tú sabes por qué. Sakayanagi lo dijo en frente de ti, después de todo.”

Por supuesto que lo recuerdo.

Sin embargo, la propia Kamuro no debería tener una razón para decirme eso.

¿Era esta otra de las estrategias de Sakayanagi?

“Dicho eso, Sakayanagi no sabe que estoy aquí hablando contigo sobre esto.
Probablemente se enfadaría si lo supiera.”

“En otras palabras, ¿estás diciendo que traicionaste a Sakayanagi?”

“Es una forma de decirlo.”

“Perdón, no puedo creer eso.”

“Supongo que tiene sentido. Por lo tanto, te contaré el secreto que Ichinose ha estado
ocultando. Después de todo, mañana o pasado mañana, probablemente todos ya lo habrán
oído.”

En cuyo caso, puedes probarme que las cosas que estás diciendo son ciertas, ¿huh?

“Pero antes de que te cuente eso, necesito decirte algo más. Sobre por qué he permitido a
Sakayanagi manejarme de la forma que lo ha estado haciendo.”

“¿Tu propia historia personal?”

“Sé que no te interesa, pero vas a escucharme.”

No importa si estaba interesado o no, planeé escucharla de todas formas.

Porque si no lo hacía, ella nunca iba a irse.

Fue más o menos una semana después de la ceremonia de apertura cuando Sakayanagi me
contactó por primera vez.

En mi camino de regreso a los dormitorios, hice una parada por la tienda. Rápidamente
terminé mi asunto en el negocio y me fui.

“Un momento por favor.”

En ruta entre la tienda y los dormitorios, una de mis compañeras me habló.

“¿Qué quieres?”

“No ha pasado mucho desde que empezamos las clases aquí, así que pensé en hablar un
poco contigo, Kamuro-san.”

“Recordaste mi nombre.”

“He memorizado los nombres y rostros de todos mis compañeros.”

Dicho eso, el paso de esta chica era muy lento.

El bastón que sostenía en una mano era prueba más que suficiente de que sus piernas
estaban lastimadas.

Recordé su nombre—Arisu Sakayanagi. Llamaba mucho la atención por su discapacidad

física. Aunque no tenía intención de recordar los nombres de mis compañeros, el suyo
logró permanecer en mi mente por alguna razón.

“¿Puedo acompañarte en el camino de regreso?”

Usualmente declinaría. Sin embargo, aunque no era directamente por sus piernas
dispacacitadas, mi humor hizo que fuera difícil rechazarla.

“Como quieras.”

“Muchas gracias.”

Mostró una sonrisa agradable y aceleró un poco con el fin de adecuarse a mi ritmo junto a
mí.

“No voy a ayudarte si tropiezas por exigirte.”

“Estaré bien. Este bastón y yo somos viejos amigos.”

Dicho eso, seguía sin moverse muy rápidamente.

“Haa…”

Aunque solté intencionalmente un pesado suspiro, a Sakayanagi no pareció molestarle.

Su apariencia externa era frágil, pero tenía el corazón de una leona.

“Por cierto, ¿qué estabas haciendo en la tienda recién?”

“¿Qué?”

“Por lo que veo, parece que no compraste nada.”

“¿Y? A veces simplemente no encuentras lo que buscas.”

Traté de terminar la conversación allí, pero Sakayanagi sujetó mi brazo.

“Estabas robando, ¿no?”

Sakayanagi preguntó, mirándome directo a los ojos.

Sus ojos estaban brillando. Era como si hubiera encontrado un nuevo juguete interesante.

“Aunque supongo que ya investigaste el lugar algunas veces para determinar la posición de
las cámaras, ¿esa fue la primera vez que lo hiciste esta escuela? ¿O cuántas veces lo has
hecho hasta ahora?”

“¿Estás segura de que robé algo?”

“Sí. Parece que no me estás tomando muy en serio, pero tengo confianza. Si no la tuviera,
no te habría preguntado si robaste algo.”

“Bueno. Eso es cierto.”

Sakayanagi se acercó a mí porque había sido testigo de mí robando en la tienda.

“Aunque hubiera robado algo, ¿qué pasa? ¿Vas a delatarme a la escuela?”

“Déjame ver. Mientras que sería muy simple para mí informarle esto a la escuela, por favor
escúchame antes de llegar a ese punto.”

“¿Huh?”

Sin dejarlo en claro o no, y notando mi confusión, Sakayanagi continuó:

“Tu ejecución fue magnífica. Lo que más me sorprendió fue cómo lograste mantener la
compostura. Normalmente, la gente compraría cosas baratas como chicles o dulces con el
fin de alivianar la culpa. Sin embargo, no parece que hayas hecho algo así. Esto también
prueba que el hurto se ha vuelto algo rutinario para ti.”

Sakayanagi dio en el clavo. Después de verme en acción una vez, pudo darse cuenta de que
lo había estado haciendo desde hace mucho tiempo. ¿Pero qué importa eso?

No tenía intención de prolongar mucho esto.

Sin importar cuán buena fue mi ejecución, el hecho de que ella me había visto en el acto
nunca desaparecerá.

“Haz lo que quieras.”

Busqué en mi bolso y saqué la lata de cerveza que había robado de la tienda.

Hablando en general, la gente por debajo de los 20 años no tienen permitido comprarla.

Era vendida aquí sólo para los profesores y el resto del staff viviendo en el campus.

“Date prisa y contacta a la escuela.”

A pesar de que dije esto, Sakayanagi me preguntó algo no relacionado.

“¿Bebes a menudo?”

“¿Hah? …No. No tengo interés en el alcohol.”

“En otras palabras, no usas el hurto como método para aliviar los gastos de la vida diaria,
sino como medio para saborear la excitación y experimentar la culpa del pecado.”
Procedió a analizar arbitrariamente la situación.

“Entiendo. Eres capaz de analizar una situación con calma. ¿Qué tal si vamos y me
entregas rápidamente a la escuela?”

“¿Estás segura de que quieres eso? Si la escuela descubre que robaste, probablemente no
puedas evitar la suspensión.”

“¿Y?”

“Aún no ha pasado una semana desde la ceremonia de ingreso. Todavía hay muchas cosas,
disfrutables y no tan disfrutables, esperándonos después de esto, ¿no?”

“Si no vas a informarle a la escuela, lo haré yo misma.”

Traté de sacar mi teléfono, pero ella me detuvo.

“Me has agradado, Masumi Kamuro-san. Tienes que convertirte en mi primera amiga.”

Tras lo cual, me instó a guardar mi teléfono.

“¿Qué estás diciendo?”

“Guardaré tu secreto, y a cambio, por favor ayúdame con algunas cosas.”

“Eso… no es lo que se considera una amiga.”

“¿En verdad?”

“Además, ¿crees que te escucharé obedientemente?”

“Ciertamente, si te delatara a la escuela, seguramente no sufrirías mucho daño. Pero aun así,
tu estatus como ladrona quedaría expuesto. Si eso fuera a suceder, ¿no causaría problemas
con tu habilidad para volver a robar en el futuro?”

“No sólo me estás diciendo que me dejarás zafarme esta vez, ¿sino que además podría
seguir haciéndolo si quisiera?”

“Eres libre de hacer lo que quieras. No me involucraré con eso. En primer lugar, aunque
apelara contra ti y te dijera que lo que has estado haciendo no es aceptable desde un punto
de vista moral, no podría corregir tu comportamiento. ¿O me equivoco?”

“Eso… Bueno, supongo…”

“Aun así, creo que seguir mis instrucciones será cualquier cosa menos aburrido. Ese lugar
en tu corazón que sólo puede satisfacerse robando… Tal vez yo pueda encontrar algo más
que pueda ocupar su lugar.”

Ese fue mi primer encuentro con Arisu Sakayanagi.

 3

“—Ah, qué agotador. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que me senté y hablé
tanto.”

Habiendo terminado con su historia, Kamuro me miró con la misma expresión seria que
tenía desde el principio.

“En resumen, soy una ladrona de tiendas.”

“¿Recientemente también?”

“Sakayanagi me ha hecho trabajar mucho. No he tenido tiempo libre para robar algo.”

A pesar de que no era algo que ella quería, no lucía insatisfecha al respecto.

Antes de Sakayanagi, probablemente nadie había acudido a Kamuro. Ella había estado
reprimiendo una oscuridad en su corazón.

Aun así, era necesario para Sakayanagi poner a Kamuro en una posición donde no pueda
seguir cometiendo crímenes.

Por lo tanto, Sakayanagi astutamente se aprovechó de ella. Si Kamuro seguía robando

tiendas, tarde o temprano, será descubierta.

No importaría si robara afuera del campus escolar, pero ella lo estaba haciendo dentro del
mismo.

Cuando la tienda eventualmente note qué está sucediendo con su inventario, no les tomaría
mucho tiempo descubrir la verdad.

Si eso sucediera, la Clase A definitivamente sufriría una cantidad nada trivial de daño.

“Durante el campamento de entrenamiento, Sakayanagi dijo que Ichinose y tú ocultan el

mismo secreto.”

En otras palabras, asumiendo que todo lo que Kamuro dijo era verdad, Ichinose tiene un
historial como ladrona de tiendas.

“Allí es exactamente a donde iba con esto.”

“Más allá de eso, ¿qué esperas lograr al revelarme tu pasado a mí?”

Dependiendo de la situación, no sería imposible buscar en su pasado e investigar sus

crímenes.

En cuyo caso, Kamuro sufriría sola.

“No me agradan particularmente Sakayanagi ni Ichinose. Pero para ser honesta, el hecho de
que Ichinose también ha estado robando me golpeó duro. Ella es tan increíblemente
popular que tendría que estar totalmente satisfecha con lo que ya tiene, pero honestamente,
lo mismo se aplica a mí.”

Kamuro rió burlándose de sí misma.

“Detén a Sakayanagi. Tú puedes hacer eso, ¿no?”

“¿Estás diciendo que quieres que ayude a Ichinose?”

“Sí. Como están las cosas ahora, Ichinose será aplastada definitivamente. No me refiero a
que será aplastada físicamente, hablo de su corazón.”

“Ya veo.”

Es difícil para mí confirmar si lo que Kamuro ha estado diciendo es verdad, y es igualmente

difícil que ella lo pruebe.

Aunque la tienda note una diferencia entre su stock digital y su inventario físico, seguiría
siendo muy complicado determinar la causa. Después de todo, podría tratarse del error
manual de un empleado de la tienda. Mientras que ella comenzó a robar inmediatamente
después del ingreso, no robó repetidamente el mismo artículo varias veces. Era un asunto
de una sola vez.

Sería imposible pedirle a la tienda que me muestre el metraje de las cámaras de vigilancia.

El único movimiento que podía hacer era reportar el hurto de Kamuro a la tienda y a las
autoridades de la escuela. Pero aun así, hacer eso sólo sería desventajoso para mí,
independientemente de que su historia sea verdadera o no.

Aun si asumo que lo que dijo es cierto, no quiero cumplir obedientemente con lo que ella
me está pidiendo.

Mientras que probablemente sea verdad que está insatisfecha con Sakayanagi, existe un
mínimo incentivo para que ella traicione a Sakayanagi para pedirle esto a alguien
desconocido como yo.

En cuyo caso, ¿cuál es el punto de todo esto?

Pensándolo razonablemente, todo esto fue realizado bajo instrucciones de Sakayanagi.

Posiblemente decidió usar a Ichinose como medio para iniciar una confrontación directa
conmigo.

“Entonces, ¿piensas que estoy mintiendo?”

Después de un largo período de consideración, Kamuro rompió el silencio.

“Para ser honesto, no hay garantía absoluta de que lo que dijiste sea verdad.”
Por supuesto, después de escucharla, estaba claro que seguramente decía la verdad.

Aun así, no admití eso debido a la cercana conexión de Kamuro con Sakayanagi.

“…Ya veo. En ese caso, ¿debería probártelo?”

“¿Puedes?”

“Probablemente.”

Conforme dijo eso, sacó su tarjeta ID de estudiante y me la entregó.

“Bueno, espera aquí y no cierres el pestillo de la puerta.”

Tras lo cual, Kamuro se fue de la habitación.

No puede ser, ¿planea ir a robar algo ahora mismo para probarme que es una ladrona de
tiendas?

Miré desconcertamente su tarjeta durante unos momentos, y después de unos 10 minutos,

Kamuro regresó. Sacó algo del interior de su ropa y me lo mostró.

“Oye…”

Parece que mi conjetura fue acertada.

“Aunque pensaba que bastaría con un paquete de chicles o algo así, tomé una cerveza. Esto
era más creíble.”

Si era un chicle o algo que cualquiera podría comprar, hubiera sido muy simple para ella
engañarme habiéndolo comprado con anticipación. Pero es una historia totalmente distinta
cuando se trata de alcohol. Aunque fuera y le pidiera prestada la tarjeta ID de estudiante a
otra alumna, sigue siendo imposible que pueda comprar esta bebida. Es imposible que los
estudiantes compren artículos con restricción de edad. Sumado a eso, es surrealista pensar
que acudió a los empleados de la escuela o a los profesores del campus. No había dudas de
que era mercadería robada.

¿Acaso lo hizo para ganarse mi confianza?

“¿Lo entiendes ahora?”

Tras eso, Kamuro se dispuso a hacer un lado la cerveza, pero yo extendí mi mano.

“Sólo por si acaso, déjame asegurarme que es auténtica. Podría ser falsa.”

“…Idiota. ¿Podría hacer como eso?”

Kamuro mostró reticencia por un momento, pero no le tomó mucho tiempo hasta que me
la dio.

Estaba fría, como si acabara de ser comprada de la tienda.

Lentamente analicé la superficie de la lata. Definitivamente era una auténtica bebida
alcohólica.

“Si es tan importante, puedes quedártela.”

“No es necesario.”

En el improbable evento que la lata sea encontrada en mi habitación, las cosas podrían
complicarse.

Kamuro tomó la cerveza de mi mano y comenzó a lanzarla ligeramente en el aire.

“De todos modos, ¿me crees ahora?”

“Trajiste un artículo auténtico. No puedo no creerte.”

“Me alegra escuchar eso.”

“Bueno, ¿pero porque yo?”

“No hay nadie más con quien pueda contar en esta escuela además de ti. Deberías saber al
menos eso.”

Agarré el vaso de chocolate caliente que había preparado para Kamuro. A estas alturas,
estaba convencido de que ella no iba a beberlo. Estaba tibio ya que ya habían pasado unos
10 minutos.

“No hay ningún beneficio en esto para mí.”

“Tal vez.”

Luciendo satisfecha con eso, Kamuro se levantó.

“Esperaré con ansias a los resultados finales.”

De esa forma, Kamuro trató de poner fin a la conversación y se dispuso a irse de la

habitación.

“Espera un momento.”

“¿…Qué?”

“Olvidaste tu tarjeta ID.”

Notando que la había olvidado por completo, tomó la tarjeta ID con su otra mano. Tras lo
cual, Kamuro finalmente se fue.

Se presentó ante mí con algo problemático.

¿Ignorar la situación actual de Ichinose sigue siendo la opción correcta?

“No… ¿Estoy seguro de eso?”

Más bien, podría ser una mejor opción aprovechar esta oportunidad.

Tomé mi tarjeta ID, mi teléfono, me fui de la habitación, y me dirigí hacia la tienda.

En el camino, recibí una llamada del hermano mayor de Horikita.

Pensé que finalmente iba a poder relajarme después de que la visitante no deseada se fue
pero…

No obstante, quien llamaba era alguien inesperado. No iba a ser una llamada sin sentido.

“Hay algunas cosas que quiero conversar contigo.”

Horikita mayor habló apenas presioné el botón para responder la llamada.

“¿Es urgente?”

“Dependiendo de la situación, podría ser demasiado tarde ya. Es sobre mi hermana.”

“¿…Sobre tu hermana?”

Esto también era inesperado.

Horikita mayor no solía traer a colación nada acerca de su hermana a menos que las
circunstancias fueran extremas.

“Kushida Kikyou. Se puso en contacto con Nagumo Miyabi.”

“En serio.”

Estaba sorprendido, pero al mismo tiempo, impresionado por la velocidad de la red de

información de Horikita mayor.

“Pensé que estabas rodeado de enemigos. Hiciste un muy buen trabajo al conseguir este
tipo de información. ¿De dónde lo oíste?”

“Esta información provino de Kiriyama. Está claro que mi relación con Nagumo se
deterioró al final del campamento de entrenamiento. Definitivamente va a intentar algo.
Tendré que actuar a estas alturas.”

El Vicepresidente Kiriyama, ¿huh?

Mientras pensaba en silencio, Horikita mayor continuó.

“No puedes confiar por completo en él, ¿o sí?”

“No conozco a Kiriyama tan bien como tú.”

“Está bien. Siempre pecas de cauteloso.”

Como ex presidente del consejo estudiantil, Horikita mayor siempre se aproximaba a otros
con cierta cantidad de confianza, se trate de Kiriyama o de Nagumo. Hasta que hubiera
sospechas o fuera traicionado, su confianza en ellos era de piedra. Yo nunca podría imitar
este tipo de comportamiento.

“¿Entonces qué pasó?”

“Le pidió asistencia para expulsar a Suzune. Un movimiento muy osado.”

“¿Me pregunto qué sucedió que hizo que ella cambie de estrategia?”

Como sanción por perder la apuesta con Horikita, Kushida dio su palabra de que no iba a
interferir en el futuro.

Dicho eso, claramente no tenía intención de cumplirlo.

Así como trató de usar a Ryuuen para lograr su meta, ahora acudió a Nagumo también.
Después de ver lo que hizo Nagumo durante el campamento de entrenamiento, no es una
acción sorpresiva la que tomó.

Por supuesto, Kushida debería haberlo notado. A pesar de que logró llevar a Horikita a una
situación desesperada, ella también se metió en una. Sin embargo, la necesidad no tiene
límites. Siento que ella había llegado a esa conclusión. Para ser honesto, pensaba que se
precipitó al aliarse a Ryuuen, pero acercarse a Nagumo aquí no era una mala idea para ella.
Si se alía con un senior, no habría una persona adicional que sepa sobre su pasado después
de que se gradúe.

Sin embargo, eso asume que Nagumo sea una persona confiable en primer lugar.

“Después de esto, Nagumo o las personas cerca de él van a tomar medidas contra Suzune.”

“¿Qué quieres que haga? No estás pidiéndome que proteja a tu hermana, ¿o sí?”

“Si Suzune abandona la escuela en el futuro, será responsabilidad suya. Sin embargo,
Kushida también anotó tu nombre como una existencia problemática.”

“Ya veo…”

Mientras que Nagumo puede no tener mucho interés en mí, escuchar mi nombre una y otra
vez eventualmente le dará una pista de todas maneras.

En otras palabras, si no corto la conexión antes de que sea demasiado tarde, me encontraré
involucrado con mayores problemas.

“¿Cuál es la posibilidad de que Nagumo se haya puesto en contacto con Hashimoto?”

“¿Cuál es tu razón para hacer tal pregunta?”

“He notado un ligero cambio en el comportamiento de Hashimoto entre el principio y el

final del campamento de entrenamiento. No estaba seguro en aquel entonces, pero después
de encontrarme con él recientemente, me di cuenta que ese cambio no era imaginación mía,
haciendo que el asunto luzca más sospechoso. Quiero decir que Hashimoto escuchó algo
sobre mí de alguien cerca del final del campamento de entrenamiento.”

El número de personas en posición de poder decirle a Hashimoto lo que sabe sobre mí es

extremadamente limitado.

“Es como dices. Durante el campamento de entrenamiento, Nagumo le contó sobre ti a

Hashimoto. Dicho eso, Hashimoto probablemente no ha llegado aún a la conclusión de
que eres el estudiante que está manipulando a Suzune.”

“Ya veo.”

¿Entonces está husmeando por allí para hallar la verdad?

“No creo que haya necesidad de preguntar pero… ¿Estás insatisfecho con esto?”

“No. Aunque ya lo hubiera sabido, la situación habría terminado de la misma forma.”

“Supongo.”

Horikita mayor murmuró en respuesta.

No importa si uno de los seguidores de Sakayanagi desconfía de mí.

Mientras yo no haga nada, no descubrirán nada sin importar cuántas pistas busquen. Y si
piensan en una estrategia, una vez que Sakayanagi les dé el pulgar abajo, el asunto habrá
terminado. Era mucho más fácil que lidiar con Ryuuen o Nagumo.

Nagumo, sin embargo, tiene todas sus bases cubiertas. Es un poco inapropiado
simplemente esperar a ver qué sucede a estas alturas.

“Te he dado la información. Depende de ti decidir qué hacer con ella.”

“Lo haré.”

La llamada terminó.

En esta escuela, este tipo de información significa mucho. Cada día alguien está elaborando
un plan para superar a alguien. En ese sentido, Horikita mayor es útil como una de mis
fuentes de información. Mientras que no es tan adaptable como Nagumo y no tiene una
red de información tan grande, su credibilidad y precisión son mucho más altas.

En cualquier caso, las chispas están empezando a volar. Con el fin de detener el problema
tan pronto como sea posible, tendré que ser el que haga la primera jugada.
Rumores que crecen

Introducción

El fin de semana pasó y ahora era lunes por la mañana.

Después de salir de la ducha, sequé mi cabello mientras tenía un cepillo de dientes en la

boca. Había pasado más tiempo relajándome que una mañana usual. El plan era esperar
hasta que sea un poco tarde antes de ir a la escuela.

Recordé que había apagado mi teléfono antes de irme a dormir anoche, así que lo prendí.

La pantalla de mi teléfono se encendió de inmediato y mostró todos los mensajes que se

habían acumulado durante la noche.

[Kiyotaka-kun, ¿tienes un poco de tiempo esta mañana? ¿Está bien si voy a tu habitación?]

El mensaje era de Airi, y parecía haber llegado justo después de que salí de la ducha.

También había una llamada perdida de Kei, pero volveré a ella más tarde.

[Perdón. Estaba en la ducha así que no vi tu mensaje. No queda mucho tiempo ahora
mismo. ¿Podemos hablar en la escuela?]

[Está bien. No te preocupes. Esto puede esperar hasta más tarde.]

Su respuesta llegó inmediatamente después de que le envié el mensaje.

La velocidad de su respuesta hacía preguntarme si casualmente ha estado mirando su

teléfono, o si estaba esperando a que yo le responda.

No obstante, su respuesta indicaba que probablemente no era una emergencia.

Siendo ese el caso, me concentré en terminar de arreglarme.

No tenía tiempo para retrasarme. Terminé los preparativos para el día y llamé al ascensor
para que me lleve al vestíbulo. Muchos estudiantes viajan a la escuela cada mañana por lo
que el ascensor está bastante ocupado y no llega inmediatamente después de haberlo
llamado. Había esperado hasta el último momento posible para irme a la escuela, pero aun
así no fui capaz de evitar la espera.

Mientras tanto, saqué mi teléfono y le envié un mensaje a Kei.

[¿De qué se trataba tu llamada? De ser posible, me gustaría que nos veamos al atardecer.]

El mensaje apareció como visto inmediatamente después de que lo envié.

[No te llamé por ninguna razón en particular, olvídalo. De todas formas, podemos vernos,
¿pero puede ser más temprano? Ya hice planes para salir con mis amigas esta noche.]

En cuyo caso, decidí sugerir un horario alrededor de las 5.

[¿A las 5 está bien? Cualquier hora antes de las 6 está bien.]

[Oki~ entonces a las 5. ¿De qué se trata?]

[Te lo explicaré cuando nos veamos.]

El ascensor llegó tan pronto como envié el último mensaje.

Hirata era el único a bordo.

“Ey. Buen día, Ayanokouji-kun.”

“Qué inusual, Hirata. Ambos estamos yendo a último minuto, ¿no?”

Hirata era un estudiante honorable, por lo que usualmente salía a la escuela por las mañana
con bastante tiempo de sobra.

Sería inusual para él ser uno de los estudiantes que llegue tarde, pero más tratándose de él
viajando a la escuela a la última hora posible.

“Para ser honesto, había planeado salir más temprano, pero…”

Conforme pronunciaba las palabras, su expresión cambió a una sonrisa amargada y afligida.

“¿Pero?”

Le pregunté a Hirata mientras bajábamos del ascensor, sólo para toparnos con varias chicas
esperando allí.

No eran todas de una sola clase. En cambio, las chicas que se encontraban frente a
nosotros iban de la Clase A todo el camino hasta la Clase D. Tuve que pensar por un
momento acerca de por qué se habían reunido todas, pero rápidamente capté la situación.

“¡Buen día, Hirata-kun!”

“Sí. Buen día.”

Él tenía una sonrisa fresca en su rostro, pero seguía luciendo un poco extenuada.

“¡Esto… es para ti!”

En coro, las seis chicas le presentaron sus chocolates de San Valentín al mismo tiempo.
Esta escena probablemente se había repetido muchas veces. Conforme regresó a su
habitación con los chocolates, me di cuenta que estaba yendo tarde a la escuela debido a los
pequeños viajes que había tenido que hacer hasta su habitación.
Me separé de Hirata y decidí apresurarme a la escuela.

Hubiera sido fácil esperar por él, pero perdí contra la presión de no querer interponerme en
el camino de las chicas.

Así que hoy es San Valentín, ¿huh?

“Nunca me han dado chocolates…”

Murmuré accidentalmente.

Pero antes de considerar si quiero una novia o no, pienso que sería lindo recibir chocolates.

Me sorprendí por tener tal deseo.

Parece que yo no era el único emocionado por la idea de recibir chocolates de San Valentín.

Tan pronto como entré a nuestro salón, noté que la Clase C estaba impregnada en una
atmósfera extraña.

Muchos de los chicos estaban reunidos en un solo lugar.

El día de San Valentín era el fin de un año entero de emoción.

Era, junto a la Navidad, un día que resaltaba el romance entre chicos y chicas.

“Oh, allí estás Ayanokouji. Ven aquí un momento.”

Sudou me llamó y me acerqué al grupo.

“¿Recibiste chocolates?”

“¿Huh?”

Sudou me preguntó con una expresión en cierta forma tensa, y una mirada fija de sus ojos.

“Para explicarlo, parece que te está preguntando si recibiste chocolates de parte de

Horikita.”

Ike agregó con una sonrisa ladina.

“No digas cosas extrañas como esa, idiota. No tiene nada que ver con eso.”

Al contrario de lo que había dicho, los ojos de Sudou no estaban sonriendo para nada.
Prácticamente rebosaban de una intensidad demoníaca que demandaba una respuesta.

“No recibí nada de ella. Es imposible que ella me dé algo.”

“¿…En serio?”

“Sí.”

Sudou asintió un par de veces antes de liberarme de su seria mirada.

“Bueno, puedo entender por qué Ken está nervioso. Después de todo, ése Ayanokouji es
un monstruo, ¿sabes~?”

Tras lo cual, Ike dibujó en el aire con su mano el contorno de algo parecido a una botella
plástica de agua.

“…Ayanokouji, pequeña mierda, no asumas que ganaste sólo por eso, ¿entendido?”

“No, no estoy asumiendo nada…”

Desde el campamento de entrenamiento, ocasionalmente oía comentarios molestos sobre

lo que sucedió.

“Hablando de eso, ¿cómo van las cosas por tu lado, Kanji? ¿Te está yendo bien con
Shinohara?”

“¿H-Huh? ¿Por qué mencionas a Shinohara?”

“Honestamente, deberías dejar de hacerte el tonto. Ya todos lo saben.”

“T-Todos lo saben… ¿T-Tú lo sabes, Ayanokouji?”

De alguna forma terminó tratando de confirmarlo preguntándome al respecto.

Entendí el flujo de la conversación hasta ahora, así que respondí asintiendo ligeramente.

Ike gimió con vergüenza y se agachó para ocultar su rostro sonrojado.

“¿Ves? Incluso un cerrado como Ayanokouji lo sabe. ¿Entonces qué pasó? ¿Recibiste algo
de ella?”

No noté envidia en las voces de ninguno, probablemente porque Shinohara no parecía ser
muy popular en la clase. Su amigo Yamauchi podría haber hecho una pobre demostración
de irritación al respecto, pero no se encontraba aquí en este momento.

“No recibí nada…”

“Entonces tú y yo estamos en el mismo barco.”

Sudou posó su mano sobre el hombro de Ike con empatía.

“No, está bien. Recibí chocolates de Kushida-chan, después de todo.”

Conforme habló, Ike alardeó con orgullo de una caja de chocolates adornada con un moño
rosa.

“Dices eso, ¿pero no todos los chicos recibieron algo? También me dio a mí.”

“A mí también. Por supuesto que estoy feliz por eso, pero al final, sólo es chocolate de
obligación.”

No esperaba que Kushida le diera chocolates a cada uno de los varones de 1er año. Hace
que me pregunte cómo se las arregló para hacer eso.

Aunque, tratándose de Kushida, supongo que no era tan sorprendente.

Más allá de eso, lo único que podía ver era un montón de chicos cocinándose en su propio
aire caliente. Esta clase de comportamiento infantil se sentía como la razón por la cual
ninguno de ellos se volvió cercano a las chicas, pero no podía hacerse nada al respecto.

Era inevitable que resultara de esta forma para una clase como la nuestra con prácticamente
nada de experiencia en el amor.

Recibir algo o recibir nada. Todo depende de cómo uno usualmente se maneja.

Estar desesperado no iba a conseguirles lo que realmente anhelaban.

Me mantuve alejado y pensé sobre esto, mientras veía a una chica de la Clase B ofrecerle
una caja de chocolates a Akito.

“Mañana el día 15, todos ustedes rendirán una prueba provisoria integral. Sin embargo, así
como la prueba de hace poco, esta no tendrá efecto en sus calificaciones. La meta es poner
a prueba sus fortalezas actuales. Por lo tanto, les ayudará a prepararse para los exámenes
finales que llegarán al final del ciclo escolar. Mientras que esta prueba no tendrá preguntas
idénticas, este examen provisorio tendrá preguntas similares a aquellas de los exámenes
finales. No sean negligentes con sus estudios simplemente porque fueron promovidos a la
Clase C.”

La apreciada explicación de Chabashira terminó, marcando el fin de las lecciones de hoy.

Conforme la chica del asiento junto al mío se preparaba para regresar a los dormitorios,
opté por hacerle una pregunta simple.

“¿Qué tal te va con Kushida?”

“¿A qué apuntas?”

“Te pregunto si has tenido éxito con ella últimamente.”

“Me lo pregunto. Me esfuerzo planeando cómo mejorar mi relación con ella. ¿Pretendes
cooperar?”

“Sólo preguntaba.”

“Kushida-san ha estado cambiando, poco a poco.”

“¿De qué manera ha estado cambiando?”

“Hoy, después de terminar aquí, iré a tomar el té con ella en el Centro Comercial Keyaki.
La Kushida de antes hubiera rechazado tal oferta sin dudarlo.”

Estos desarrollos inesperados no parecían ser nada más que superficiales.

“En otras palabras, ¿esperas ver resultados?”

“Si nos comunicamos, podríamos llegar a un entendimiento mutuo.”

“Me alegra oírlo. Nos vemos.”

Después de darle una breve respuesta a Horikita, me levanté de mi asiento.

“¿…Qué fue eso?”

En respuesta a mi ridiculez, Horikita me miró con un ligero ápice de desdén en sus ojos
antes de irse.

Brevemente después, Horikita también se levantó.

“Ah, Suzune. Uh… ¿Cuándo es buen momento para que me ayudes con mis estudios?”

“Eso es bastante proactivo de ti, Sudou-kun.”

“Eso es… bueno, no quiero abandonar, ¿sabes?”

A pesar de lo que dijo, él daba una impresión de nervios.

Su verdadera meta era, por supuesto, recibir chocolates de San Valentín de parte de
Horikita.

“Cualquier horario me resulta bien. Incluso hoy.”

Sin embargo—

“Tu club aún no se ha tomado un descanso de sus actividades, ¿o sí? Tendremos tiempo
para estudiar después de los exámenes provisorios.”

Con lo cual, los sueños de Sudou se destrozaron.

Dejé el salón de clases.

El Grupo Ayanokouji estaba haciendo planes para reunirse, pero decidí declinar esta vez.

Había otros asuntos que requerían mi atención en este momento.

“¡Kiyotaka-kun!”

Escuché mi nombre pronunciado reservadamente desde el pasillo detrás de mí.

“¿Qué sucede, Airi?”

“¿No vas a reunirte con el grupo hoy?”

“Ese era el plan.”

“N-No hay problema si llegas tarde, ¿pero podrías tratar de reunirte con todos?”

“Supongo… ¿Quizás en algún momento después de las 6?”

“¡Claro! ¡Creo que todos deberían estar juntos!”

“De acuerdo. Me pondré en contacto contigo entonces, ¿ok?”

Tras lo cual, la firme expresión de Airi cambió a una sonrisa brillante. Me separé de ella y
comencé a dirigirme hacia mi destino.

El salón de la Clase B estaba extrañamente callado para el momento en que llegué allí.

Ya que había apenas unos pocos estudiantes de la Clase B con quienes podía hablar, acudir
a Kanzaki hubiera sido mi primera elección. Sumida y Moriyama, con quienes había
compartido tiempo en el campamento de entrenamiento, también habrían estado bien.

Sin embargo, conforme miré por el salón, no se hallaba ninguno de los tres.

Había esperado alcanzar a alguien acorde antes de que se vaya, pero no resultó así.

Decidí regresar por el momento.

En el camino, escuché una conversación detrás de mí entre dos chicas conforme salían del
salón.

“Oye… Crees que la razón por la que Honami-chan estuvo ausente hoy…”

“Algo como eso es totalmente imposible.”

Ambas compartieron una breve conversación.

¿Ichinose se tomó el día?

¿Era simple coincidencia, o estaba relacionado con lo que sucedió hace unos pocos días
como esa chica sugirió?

Pensé sobre esto mientras me distanciaba de la Clase B.

En primer lugar, ¿cómo fue que Sakayanagi supo sobre el secreto de Ichinose?

Ciertamente existen técnicas conversacionales designadas para sonsacarle secretos a la

gente, tales como la lectura fría y caliente. Sin embargo, no puedo imaginar que Ichinose
querría dejar escapar algo sobre su pasado respecto al hurto. El hecho de que lo estaba
negando incluso ahora es prueba de eso.

Considerando cómo se ha manejado hasta ahora, me hace preguntarme si ella podría

tragarse la provocación de la mayor clase enemiga.

Sería diferente si se tratase de Ike o Yamauchi, pero Ichinose es lista.

“¿Se dejó llevar por la persuasión de Sakayanagi…?”

¿Es posible que haya alguien más que conozca el secreto de Ichinose?

Pero incluso Kanzaki, la persona que parece ser el aliado más cercano de Ichinose, no sabía
nada.

Y después de ver a sus amigas cercanas, no parece que ellas lo sepan.

Entonces alguien del profesorado o… ¿del consejo estudiantil?

“Si Nagumo abandonara a Ichinose y se aliara con Sakayanagi, sería posible.”

No obstante, esta hipótesis se basa en unas pocas conjeturas verdaderas.

En primer lugar, no hay prueba detrás de esta conclusión más que lo que me dijo Kamuro.

Además, la única persona que sería capaz de refutar esa premisa sería la propia Ichinose
Honami.

Puede que la escuela sea grande, pero comparada con la sociedad, es un lugar bastante
confinado.

Debido a eso, si quieres hablar con alguien en secreto, debes establecer como máxima
prioridad el asegurarte de que ambos estén verdaderamente a solas.

Básicamente, esto significaría limitar las interacciones a ciertos horarios, temprano por la
mañana o tarde por la noche.

Aunque no conozco el número de la habitación de Ichinose Honami, llegar a eso debería

ser fácil. Hacer una llamada a la oficina de administración del dormitorio y preguntar
directamente. No hay razón para que la escuela mantenga en secreto el número de
habitación de sus estudiantes. Si dices que estás teniendo dificultades para ponerte en
contacto con esa persona, deberían poder comprenderlo.
Hice la llamada para verificar el número de habitación mientras seguía caminando,
consiguiéndolo sin dificultades.

Sentí la presencia de Hashimoto detrás de mí, observándome a la distancia, pero lo ignoré.

Últimamente ha estado siguiéndome durante el día y por la tarde.

No tenía una mala percepción de la distancia, dando la impresión de que había tenido
experiencia en acechar personas.

A primera vista, no parecía que hubiera ventajas en ir a ver a Ichinose con él siguiéndome.
Pero en realidad era lo contrario. El hecho de que él estaba viendo era exactamente lo que
hacía que valga la pena mostrarle lo que yo pretendía.

Decidí regresar a los dormitorios temprano para confirmar las cosas con Ichinose, así que
fui a su piso. Desafortunadamente, cuando llegué allí había varias chicas frente a su
habitación.

Un grupo de amigas particularmente cercanas a ella.

Inmediatamente giré y regresé al ascensor.

Tendré que rendirme por el día de hoy.

5 en punto. Hice contacto con Kei, convocándola a un lugar a corta distancia de los
dormitorios.

A pesar de que el destino es relativamente poco popular, no era del tipo de lugar que nadie
visitaría en absoluto.

“Ah, hace frío. ¿Por qué nos reunimos en un lugar como este? Existen otras opciones,
¿sabes?”

“Pero el vestíbulo no te conviente, ¿o sí? Podrían surgir rumores extraños si nos ven juntos.
Eso sería un problema para ti, ¿no?”

“Bueno, más o menos… Pero encontrarnos a escondidas de esta manera… ¿no destaca
también en cierta forma? Si nos descuidamos, siento que producirá rumores…”

“No te preocupes por eso.”

“Tengo la sensación de que no has tenido cuidado sobre esto… pero como sea.”

Está bien. Después de todo, el hombre que ha estado siguiéndome tiene que tolerarlo
también.
“Aun así, hace demasiado frío. Desearía que el verano llegue más pronto.”

“¿En verano no terminarías diciendo que deseas que el invierno llegue más pronto?”

Después de que pregunté esto, ella reflexionó sobre la pregunta por un momento.

“Así es como son las doncellas, ¿ok?”

Karuizawa hizo un puchero.

“Ahora que lo pienso, me pregunto si habrá un examen especial este mes.”

“El campamento de entrenamiento apenas terminó, eso sería sorprendente.”

“¿Entonces podemos relajarnos?”

“¿Estás preparada para los exámenes de fin de curso? Parece que serán bastante difíciles.”

Conforme dije eso, noté que los movimientos de Kei se tensaron.

“Eh… ¿En serio?”

Hasta ahora, Kei había aprobado de una manera u otra, pero no está en una posición
donde puede ser negligente con sus estudios.

“¿Podrías ayudarme a estudiar?”

“Pídeselo a Hirata. Sería difícil para ti, pero no imposible, ¿cierto?”

Kei debería poder ser lo suficientemente descarada para pedirle ayuda, incluso
inmediatamente después de separarse de él, pero no lucía muy dispuesta a eso. Me miró
fijamente.

La solución más simple sería hacer que Keisei la tutoree, pero eso no era realista.

Si ella fuera a ser aventada a mi grupo de repente, definitivamente habrá problemas.

“Tendría que ser en medio de la noche. ¿Eso está bien?”

“Es mucho mejor que abandonar supongo.”

Exactamente.

“Bueno, prepararé una agenda.”

“De acuerdo.”

Sin embargo, incluso si aprobaba los exámenes de fin de curso, un nuevo problema iba a
surgir pronto.
En Marzo próximo. Muy probablemente, un gran examen especial nos esté esperando a la
vuelta de la esquina.

Parece que ella estará a salvo sólo después de superar lo que resta del plan de estudios del
1er año.

No podremos relajarnos hasta que esta batalla alcance el amargo final.

“En cualquier caso, uh, ¿qué necesitas de mí?”

Preguntó, luciendo nerviosa por alguna razón.

“¿Qué sucede?”

“Nada. Sólo pensaba que querías reunirte urgentemente conmigo hoy.”

“No es nada que tenga que hacerse hoy, pero quería transmitirlo con antelación.”

“Hmph.”

Se quejó, con una mirada de sospecha en sus ojos.

Decidí desestimarla, y concentrarme en el tema a mano.

“¿Sabes algo acerca de este número?”

Le mostré el número de teléfono no agendado que me llamó hace unos pocos días.

“¿Eh? ¿Quién es? ¿Estás recibiendo llamadas de extraños?”

“Algo así.”

Kei presionó el botón de discado de su teléfono y manualmente ingresó el número en la

botonera virtual.

Si el número estaba registrado en su teléfono, aparecerá el contacto correspondiente luego

de tipear dicho número.

“Parece que no lo tienes.”

“Tengo más contactos que los de una chica promedio, pero no sé mucho sobre los
seniors.”

Yo quería ver si ella tenía el número registrado, pero como esperaba, fue una pequeña
esperanza como mucho.

“¿Por qué no intentas devolverle la llamada?”

“Lo he intentado algunas veces, pero parece que ha apagado el teléfono.”

“¿En serio…? Si es tan importante, ¿por qué no lo verifico por ti?”

“Sí. Es por eso que te convoqué aquí hoy. Pero no seas descuidada con la manera en que lo
haces.”

Asintiendo, Kei tomó nota del número de teléfono.

“¿Eso es todo?”

“Sí. Nos vemos.”

Traté de terminar nuestra conversación allí, pero Kei me llamó con prisas.

“Oh, uh, por cierto, hay una pequeña cuestión que me gustaría hablar. ¿Puedo preguntarte
algo?”

Mientras me disponía a irme, Kei me detuvo con una oscura pregunta.

“¿Sabes qué día es hoy? Vamos. 5… 4… 3—”

“…Es una pregunta más fácil de lo que imaginé. Tanto que siento que me estás engañando
para que te dé una respuesta incorrecta.”

“No lo pienses demasiado, respóndeme directamente, ¿ok?”

“San Valen—”

“Sí, sí, sí.”

Ligeramente me golpeó en la cabeza con una pequeña caja.

“¿Esto es para mí?”

“Originalmente iba a dárselo a Yousuke-kun, pero ya no tengo razón para hacer eso.”

“Para Hirata, ¿huh?”

“Oh, ¿entonces no lo quieres?”

“No, sólo pensaba en cuánto tiempo te habías preparado para San Valentín.”

Había pasado más de un mes desde que Kei había decidido separarse de Hirata.

“H-Hago preparativos cuidadosos con antelación, ¿ok? Aunque ya había decidido

separarme de él, existía una pequeña posibilidad de que iba a necesitar esto, ¿sabes? Bueno,
supongo que no debería esperar que lo entienda alguien tan inexperimentado en el romance
como tú.”

Eso podría ser cierto.

“Sólo pensé que querías verme hoy esperando que te dé algo como esto.”

“Perdón. Nunca se me cruzó por la mente.”

Kei bremente mostró una expresión irritada en su rostro, pero rápidamente se recuperó.

“Por cierto, ¿alguna otra chica también te dio?”

Kei cambió de tema de repente. Era como si estuviera tratando de evitar hablar al respecto.

“No, nada.”
Decidí responder de esa forma, independientemente de si había recibido o no algo de
alguien más.

“Lo tienes merecido. Señor Con Cero Interés en el Romance~”

Empezó a burlarse de mí sin vacilar.

“¿Pero estás de acuerdo con esto? Si me das chocolates, dejará de ser cero, ¿sabes?”

“Eso te hace mucho más patético. Significa que tendrás que mirarme a mí para salvarte.”

Realmente me estaba despreciando.

“Oh sí, y puedes agradecérmelo devolviéndome el favor multiplicado por 1000.”

Siguió pronunciando sinsentidos irrazonables.

“Por cierto, uh—”

Kei trató de cambiar de tema otra vez.

Sin embargo, se tragó sus palabras tan pronto como me miró a los ojos.

A poca distancia, nos miramos fijamente el uno al otro.

Lentamente desplacé mi mirada en dirección a los dormitorios.

“Bueno, entonces, regresaré a mi habitación.”

“Sí. Nos vemos.”

Tras lo cual, Kei se dispuso a regresar rápidamente a los dormitorios.

Inmediatamente guardé su regalo en mi bolsillo.

Algo vago

Introducción

Para Hashimoto Masayoshi, la pregunta sobre a qué lado apoya era trivial.

O más bien, no sería exagerado decir que a él no le importaba en absoluto.

Independientemente de que el líder de la clase sea Katsuragi o Sakayanagi, él elegirá el lado

que le resulte más beneficioso. Eso era todo. Mientras que tuvo suerte de terminar en la
Clase A, siempre estuvo considerando la opción de caer a la Clase B o la C.

Lo importante para él era ocupar la posición que revertirá las cosas al final.

Esta era la razón por la que, después de percibir su potencial, se había puesto en contacto
con Ryuuen Kakeru después de haber ascendido al poder dentro de la Clase C al comienzo
del año.

Su increíble talento podría haber derribado a Sakayanagi y a Ichinose. Hashimoto se había

dado cuenta de que el hombre poseía una ominosa cantidad de fuerza. Si Ryuuen se lo
hubiera pedido, Hashimoto no hubría dudado en filtrarle información sobre la Clase A. Por
supuesto, este comportamiento sólo era espionaje realizado bajo instrucción de Sakayanagi.
Sin embargo, si Ryuuen tuviera el potencial para superar a las otras clases, él estaba
completamente preparado para traicionarla.

Era la misma razón por la que él había elegido a Ichinose de la Clase B. Sin embargo,
Ichinose era distinta de Sakayanagi o Ryuuen porque los tratos turbios simplemente no
funcionaban con ella. En respuesta a esto, Hashimoto decidió no ser demasiado insistente,
eligiendo en cambio aproximarse gradualmente desde otro ángulo. Mientras que no irían
tan lejos como para traicionar a Ichinose, estableció conexiones con cierta persona de la
Clase B que era cercana a ella.

Hashimoto había preparado esta red social con estudiantes de cada clase inmediatamente
después de venir a esta escuela.

Era mejor preparar tantos seguros como fuera posible ante cualquier situación inesperada.

Y hoy, una vez más, estaba haciendo los preparativos preliminares para otra situación
inesperada.

“U-Um, Hashimoto-kun. ¿Tienes un minuto?”

Dentro de los pasillos, después de clases. Una chica de la Clase A, Motodoi Chikako llamó
a Hashimoto. Al igual que Hashimoto, ella era una miembro del club de tenis. Parecía
haber corrido para alcanzarlo después de que se fue del salón de clases. Ella daba una
impresión ligeramente dubitativa, incapaz de mantener su compostura por completo.
Hashimoto inmediatamente comprendió qué estaba sucediendo sin tener que oír más.

Hoy era 14 de Febrero. Él ya había experimentado esta clase de escena varias veces.

Sin embargo, aunque entendía qué estaba pasando, no demostró eso en su rostro. Por
supuesto, tampoco iba a decir nada.

“Claro, Motodoi. ¿Qué pasa?”

Después de recibir una respuesta gentil, Motodoi compuso sus pensamientos y los expresó.

“Esto es chocolate. Porque, uh, hoy es San Valentín.”

Al hablar, le ofreció el chocolate, el cual Hashimoto inmediatamente aceptó.

“Gracias, Motodoi. Me alegra.”

“¡G-Genial!”

Hashimoto ya había notado que Motodoi lo había estado mirando con afecto como
miembro del sexo opuesto. Por consiguiente, este chocolate muy seguramente tenía
intenciones románticas. Mientras que tenía confianza de que tendrá éxito si fuera a
confesársele, él no sentía nada por ella. Esto se debía a que, para mejor o peor, él la veía
como una persona que simplemente no valía la pena utilizar. Ya había juzgado que no
existía mérito alguno en salir con ella.

“Deberías visitar el club de vez en cuando.”

“Perdón, he faltado demasiado últimamente, ¿no?”

“Definitivamente. Nuestros senpais han estado preocupados.”

“Lo tendré en mente. De todas formas, me aseguraré de darte las gracias apropiadamente el
próximo mes.”

“S-Sí.”

Motodoi se sonrojó, asintió, y se fue corriendo. Era como si estuviera escapando de una
atmósfera vergonzosa.

A pesar del hecho de que no había posibilidad de que los dos tengan una relación,
Hashimoto se aseguró de tener sus opciones disponibles.

Después de todo, quizás haya alguna clase de cambio en ella en el futuro.

Con el fin de compensar este retraso, Hashimoto aceleró el paso al dirigirse al salón de la
Clase C de 1er año.

Por el momento, había alguien mucho más digno de su atención que Motodoi.

Un estudiante de la Clase C, Ayanokouji Kiyotaka.

“Por qué será que me intereso tanto en él…”

Había una parte dentro de sí mismo que no podía evitar preguntárselo.

Antes del campamento de entrenamiento, no tenía ninguna impresión sobre él. Era un
estudiante más con un rostro vagamente familiar. Podía recordar que había tenido una
feroz carrera contra el anterior presidente del consejo estudiantil durante la competencia
deportiva, pero eso era todo lo que podía ocurrírsele. Aun así, Hashimoto no pensaba que
su evaluación sobre alguien debería cambiar simplemente porque tenía piernas rápidas.
Además, Sakayanagi y Ryuuen también eran rápidos para captar cosas como esta, pero
Ayanakouji aún no había llamado la atención de alguno de ellos.

No obstante, hace poco hubo un incidente que lo obligó a cambiar su opinión sobre
Ayanokouji.

Un curioso comentario sobre el actual presidente del consejo estudiantil, Nagumo Miyabi,
quien enigmáticamente declaró que Ayanokouji era alguien a quien Horikita Manabu
valoraba mucho más alto que a nadie. Hashimoto planeó pasarlo como una broma, pero de
alguna forma no podía hacerlo.

Conforme lo pensaba otra vez, ha habido indicios que él había ignorado.

¿Por qué el ex presidente del consejo estudiantil y Ayanokouji se enfrentaron

personalmente durante la carrera de relevos?

¿Qué tal si esa confrontación fue más que una mera coincidencia?

¿Qué tal si fue intencional? ¿Un enfrentamiento estimulado por alguna clase de meta,
presionándolos a correr uno contra el otro?

Dudas como esas empezaban a dar vueltas en su mente.

Hashimoto aún no se convencía sobre qué le había pasado a Ryuuen, de quien se decía que
había sido destronado de su propia clase por parte de Ishizaki y compañía. Además, la
actual Clase C, la cual había empezado el año desde el fondo de la escalera, ahora estaba
comenzando a acortar la brecha con las clases superiores.

¿Qué tal si Ayanokouji en realidad estuvo involucrado con cada uno de esos eventos…?

“¿Qué tal si… él es una existencia que supera a Sakayanagi y a Ryuuen…?”

A estas alturas, esta línea de pensamiento no le resultaba muy probable.

Y eso era de esperarse. Por el momento, no era nada más que mera sospecha acompañada
de ilusiones exageradas. Definitivamente faltaba algo para vincularlo todo en su conjunto.
Lo que Nagumo dijo fue simplemente una broma surrealista, y la realidad sobre lo que
sucedió durante el relevo del festival deportivo no era nada más que una fantasía a la que
Hashimoto había llegado para su propia conveniencia.

Era por eso que Hashimoto eligió confirmar los hechos.

Usualmente siempre pasó su tiempo actuando bajo las órdenes de Sakayanagi, difundiendo
rumores sobre Ichinose, pero recientemente había estado invirtiendo su tiempo libre
siguiendo a Ayanokouji, espiando con el fin de descubrir la verdad.

Hashimoto finalmente llegó al salón de la Clase C, pero Ayanokouji no se encontraba allí.

“Nunca pierdes el tiempo, ¿no, Ayanokouji?”

Su cantidad de amigos era bastante limitada, por lo que solía permanecer al fondo del salón
después de clases.

¿Se encontraba con Yukimura y Miyake y ese grupo de amigas cercanas hoy también?
Hashimoto lo consideró, pero vio que Yukimura y Sakura seguían dentro del salón, por lo
que rápidamente descartó la idea.

“Yo, Hirata.”

Observar a los estudiantes de otra clase lo haría destacar.

Para evitar eso, inmediatamente después de llegar al salón, Hashimoto le habló a Hirata,
quien aún no se había dirigido a sus actividades del club.

“Yo, Hashimoto-kun. ¿Qué sucede?”

“Sólo vine a ver si habías conseguido una nueva novia o no.”

“¿En verdad? No estoy pensando en hallar una nueva ahora mismo.”

“Sigues en proceso de sanar tu corazón roto, ¿no?”

“Jaja… Algo así.”

“Me gustaría escuchar todo al respecto alguna vez. Por otro lado, he estado tratando de
averiguar la información de contacto de los chicos con los que estuve durante el
campamento de entrenamiento. Esperaba encontrarme a Ayanokouji, pero parece que ya se
fue al dormitorio.”

“¿No te lo cruzaste? Creo que se acaba de ir hace un minuto o dos…”

Se lo había perdido por apenas un poco. Juzgando rápidamente que todavía podría
alcanzarlo, Hashimoto le dio las gracias a Hirata y regresó de inmediato al pasillo.

Los exámenes de fin de curso se estaban acercando, por lo que Hashimoto no podía
permitirse seguir a Ayanokouji todos los días. Esperaba llegar a alguna conclusión definitiva
sobre Ayanokouji pronto para así poder concentrar toda su atención en los exámenes y
rendirlos en su mejor condición.

“Me encantaría toparme con algo nuevo.”

Iba a hacer su jugada en la oportunidad más pronta. Con convicción, Hashimoto avanzó.
Afortunadamente, Hashimoto encontró a Ayanokouji cerca de la entrada del frente, y su
atención estaba concentrada en su teléfono. ¿Iba a encontrarse con alguien, o sólo estaba
matando el tiempo? Sea como sea, era una pausa afortunada.

Ayanokouji siempre usaba su teléfono para mantenerse en contacto con alguien. ¿Se estaba
contactando con Miyake y los demás? ¿O acaso estaba hablando con alguien que
Hashimoto nunca había visto?

Lo que sí podía decir con seguridad era que Ayanokouji se trataba de un objetivo
inusualmente fácil de rastrear.

Hashimoto había seguido a un número considerable de estudiantes hasta ahora. Katsuragi,

Ryuuen, Kanzaki, e incluso a veces Ichinose. Ninguno de ellos eran particularmente fácil de
rastrear. Sería un golpe de suerte perseguir a alguno de ellos una vez cada dos días. Y luego
tomaría más de una semana hallar información nueva sobre ellos si las cosas marchaban
mal.

Sin embargo, Ayanokouji vivía una vida diaria monótona con un grupo confinado de
amigos y conexiones sociales.

Esto hacía increíblemente fácil anticipar sus acciones. Además, Ayanokouji no demostraba
un ápice de precaución respecto de sus alrededores.

Nunca se fijaba qué había detrás de él, nunca mostraba indicios de tener sentidos agudos ni
mucha intuición.

Aun así, Hashimoto no iba a permitirse quedar satisfecho.

Aunque podría ser peligroso, decidió seguir a Ayanokouji más allá de lo necesario.

A esas alturas, Hashimoto recibió una llamada de uno de sus compañeros de clase, Shimizu
Naoki.

“Hola. ¿Sucedió algo, Naoki?”

“No… En realidad, es sobre lo de esta mañana… Ya tuve suficiente de esto.”

“Ah. Probablemente sería mejor para ti que lo olvides, ¿cierto? Hay muchas personas
demasiado charlatanas en nuestra clases.”

Un evento problemático había tenido lugar dentro de la Clase A esta mañana. Shimizu se le
había confesado a una chica llamada Nishikawa, para luego ser rechazado, y su fracaso
había comenzado a circular entre las chicas de la clase. Quizás Nishikawa descuidadamente
le contó a sus amigas sobre la confesión, y entonces se difundió a partir de allí. Algo como
eso solía ocurrir de vez en cuando.

“No podrás confesarte a nadie más a este ritmo si te preocupas demasiado por cada
pequeña cosa, ¿sabes?”

“Es-Eso es cierto… pero sigo sin poder perdonar a Nishikawa por difundirlo.”
“Bueno, aunque me encantaría escuchar tus quejas al respecto, estoy en medio de algo
ahora mismo.”

“Oh, ¿en serio? Perdón.”

Hashimoto hizo arreglos para llamarlo de nuevo esta tarde y cortó la comunicación.

“Es así como terminan las confesiones cuando no cumples con todas las condiciones para
asegurar tu éxito.”

Con la resolución de reconfortar a su amigo más tarde, Hashimoto regresó a su misión de

seguir a Ayanokouji de regreso a los dormitorios.

“Si irá directamente a su habitación supongo que no podré descubrir nada nuevo hoy
tampoco.”

Si existe algo doloroso de perseguir a Ayanokouji, sería la monotonía total del asunto.

Sin embargo, después de que Ayanokouji subió al ascensor, fue más allá del 4to piso donde
se ubicaba su habitacion, y siguió subiendo. Hashimoto observó el monitor del ascensor
desde el vestíbulo mientras Ayanokouji desembarcaba en el piso de las chicas.

“Si la memoria no me falla… ese es el piso de Ichinose, ¿no?”

¿O era eso una mera coincidencia y en realidad fue allí para encontrarse con otra chica?

Aunque dados los eventos recientes, le resultaba difícil no asociar estas cosas con Ichinose.

“Aunque es extraño, se trata de Ichinose… ¿entonces no sería posible que sólo esté
haciéndole una visita de cortesía…?”

Mientras que Ayanokouji tiene un grupo confinado de amigos, Ichinose era increíblemente
popular con los estudiantes de todos los años escolares.

No sería sorpresa que sea amiga de Ayanokouji. Y eso sin considerar siquiera cuán linda es.
No sería extraño que un estudiante espere lograr algo al hacerle una visita de cortesía.

Sin embargo, Ayanokouji inmediatamente regresó al ascensor y bajó al 4to piso, adonde
salió.

“¿Qué…?”

Nada de eso tenía sentido. Hashimoto continuó mirando el monitor mientras el ascensor
regresaba al piso de Ichinose y varias chicas de la Clase B se subieron. Llegó a la conclusión
de que Ayanokouji se había topado con todas esas chicas que fueron a visitar a Ichinose
antes que él, y tomó la decisión de regresar luego de asustarse.

Sólo por si acaso, Hashimoto inmediatamente tomó el ascensor hasta el 4to piso, pero
Ayanokouji ya había desaparecido.

Estaba bastante garantizado que había vuelto a su habitación.

“Entonces al final, hoy tampoco hallé nada nuevo, ¿huh?”

Considerando si dar por terminada la tarea del día de hoy o no, Hashimoto en última
instancia decidió reflexionar la situación un poco en el vestíbulo.

Aún era bastante temprano. Hashimoto decidió que todavía era bastante probable que
Ayanokouji tratará de contactarse con Ichinose luego, o incluso potencialmente hacer
arreglos con alguien más. A eso se suma que mientras use el ascensor, no importaba si
subía o bajaba porque él podrá confirmarlo en el monitor.

La determinación de Hashimoto de permanecer valió la pena después de una hora más o

menos.

Ayanokouji abordó el ascensor y empezó a bajar al 1er piso.

Además, no se había cambiado el uniforme escolar aún.

“¿Va a regresar a la escuela?”

No tendría sentido que vuelva a la escuela después de haber regresado deliberadamente al

dormitorio.

Por ejemplo, tendría sentido que no se moleste en cambiarse la ropa si simplemente se

dirigiera a la tienda, pero llevaba su bolso de la escuela consigo.

Hashimoto rápidamente se levantó del sofá y se escondió en las escaleras de emergencias.

“Espero ansioso por ver a dónde se dirige desde aquí.”

Como en respuesta a los deseos de Hashimoto, Ayanokouji salió del vestíbulo, y se dirigió
hacia una parte bastante deshabitada del campus. Tras lo cual, las probabilidades de que
fuera a la tienda o a la escuela se desvanecieron. En cuyo caso, ¿con quién iba a
encontrarse? No, el lugar al que estaba yendo no era acorde a una simple reunión con un
amigo.

Dada la situación, cualquiera estaría expectante sobre qué va a hacer y con quién va a
encontrarse.

La idea de que iba a reunirse con alguien era efectivamente acertada a estas alturas.

Si iba a encontrarse con el ex presidente del consejo estudiantil Horikita, o incluso Ryuuen,
las cosas podrían caldearse bastante.

Sin embargo, todas y cada una de sus expectativas fueron traicionadas espectacularmente
por lo que vio.

“¿Woah, woah, es en serio…?”

La persona que terminó encontrándose con Ayanokouji no era otra que Karuizawa Kei de
la Clase C de 1er año.
Era una chica quien, debido a su separación reciente con Hirata, había causado un poco de
alboroto dentro de la Clase A. Aunque Hashimoto nunca había tenido ningún contacto con
ella hasta ahora, no podía ocultar su asombro ante su inesperada aparición.

Sentimientos de debilidad lo avasallaron. La traición de todas sus expectativas.

Esto no tenía nada que ver con „el otro lado‟ de Ayanokouji que Hashimoto había tratado
de descubrir. En cambio, esto era una cuestión de amor. Su cerebro automáticamente trató
de verlo con una luz diferente, pero sin importar cómo lo mire, la relación entre el uno con
el otro claramente iba más allá que sólo amigos.

Hashimoto había atestiguado la relación de Hirata y Karuizawa varias veces, pero nunca
había percibido una sensación de „amor‟ o „intimidad‟ entre los dos.

“…No lo entiendo. ¿Por qué Ayanokouji?”

En primer lugar, ¿cuál de los dos estaba interesado en el otro? ¿O acaso ambos tenían
interés en el otro? Podría realizar conjeturas tanto como quisiera, pero nunca llegaría a una
respuesta. Después de todo, a un nivel fundamental, no existen tales respuestas cuando se
trata del amor. Si fueras a comparar objetivamente a Ayanokouji con Hirata, 80% de las
chicas terminarían eligiendo a Hirata. Sin embargo, no sería extraño que el 20% restante
elija a Ayanokouji.

Es decir que, si hubiera 100 personas, 20 de ellas terminarían escogiendo a Ayanokouji.

En cuyo caso…

“Ayanokouji… ¿ha estado en contacto frecuentemente con Karuizawa…?”

Hashimoto inmediatamente abandonó esa idea. Sólo era algo que se le había ocurrido para
explicar la situación actual, nada más que un aspecto de su imaginación. No podrá llegar a
ninguna conclusión sin investigar las cosas más en profundidad. Sin embargo, debido al
bajo tráfico de gente en el lugar en que estaban conversando, era imposible acercarse a
escuchar exactamente qué estaban diciendo.

“Qué debería hacer…”

Mientras Hashimoto estaba preguntándose qué pasos seguir a continuación…

Hubo un desarrollo repentino entre Karuizawa y Ayanokouji.

“Chocolate, ¿huh?”

Karuizawa le entregó a Ayanokouji un objeto que había estado sosteniendo. Hoy era 14 de
Febrero. Para que ella le entregue algo en un lugar tan obviamente oculto al público,
cualquier podría adivinar qué le había entregado sin necesidad de ver precisamente el regalo.

Debido a esto, está claro que, como mínimo, Karuizawa tiene preferencia por Ayanokouji.

“Bueno, en cualquier caso, supogno que lo dejaré hasta quí por hoy.”
No obstante, este pequeño conocimiento no estaba relacionado con lo que originalmente
pretendía descubrir.

Con eso en mente, Hashimoto empezó a regresar al dormitorio. Sin embargo, luego se
detuvo en seco.

“Es una rara oportunidad… ¿Por qué no desafiarlo directamente?”

Dado que no quedaba mucho tiempo antes de los exámenes de fin de curso, esta podría ser
la mejor opción disponible para él.

Podría sacudir las cosas un poco al involucrar forzosamente a Karuizawa en esto. Era su
oportunidad para exponer la debilidad de Ayanokouji. Al mismo tiempo, si Ayanokouji no
muestra respuesta alguna a su desafio, Hashimoto podrá concluir que no tenía nada de qué
preocuparse.

Satisfecho con su decisión, Hashimoto empezó a caminar hacia Ayanokouji y Karuizawa.

Sentí la presencia de alguien acercándose a nosotros por detrás. Su paso era rápido. Tanto
que era obvio que no pretendía ignorar la cercanía de mi conversación con Kei.

“Yo, Karuizawa.”

Era Hashimoto, quien había estado ocultando su presencia detrás de mí desde que me fui
del vestíbulo.

“…Uh, ¿quién es?”

Kei no parecía conocer a Hashimoto, por lo que giró hacia mí buscando una explicación.

“Él es Hashimoto de la Clase A. Estuve en el mismo grupo con él durante el campamento

de entrenamiento.”

“Oh sí, y Ayanokouji también.”

Después de este breve saludo, Hashimoto se acercó a Kei.

“Que un hombre y una mujer tengan una reunión secreta en un lugar como este… Eres
bastante sutil, Ayanokouji.”

Sabía que Hashimoto trataría de ponerse en contacto conmigo eventualmente, pero tenía
que pensar acerca de por qué eligió este momento, de entre todos, para hacerlo.

No obstante, usaré su plan para mi propio beneficio.

“No estamos aquí haciendo algo en particular—”

“No trates de ocultarlo. Es San Valentín. Aunque no sean pareja, ¿no es extraño tener una
reunión secreta de esta forma? De hecho, ya recibiste algo de parte de ella, ¿no?”

Parece que Hashimoto me había visto aceptar su chocolate e inmediatamente guardarlo en

mi bolso.

“Sólo me dio este chocolate por coincidencia. No vine aquí esperando algo más.”

Traté de negarlo, pero Hashimoto vio a través de mi excusa con una sonrisa burlona en su
rostro.

“No, tú sabías que ella iba a darte chocolate desde el principio, ¿no? Veo tu bolso.”

“¿Mi bolso?”

“Ya has regresado a los dormitorios, no hay razón para que lleves tu bolso contigo al salir
otra vez.”

“…No, originalmente planeaba dirigirme a la biblioteca. Pero antes de salir Karuizawa me

llamó y acepté reunirme con ella, eso es todo.”

“En otras palabras… ¿Sólo es una coincidencia?”

Asentí en respuesta a la deducción de Hashimoto para luego sacar dos libros de la

biblioteca de mi bolso y se los mostré para probarlo.

“Bueno, sigue siendo lo mismo de todas formas. Al final, recibiste chocolate de

Karuizawa.”

Desde el punto de vista de Hashimoto, a pesar de que no fui yo el que contactó a

Karuizawa, el hecho de que había recibido chocolate de su parte era verdaderamente
importante.

“No estoy seguro de entender… ¿Hay algún problema con eso?”

“Simplemente tengo curiosidad de saber en qué parte de ti está interesada Karuizawa. Su

preciado novio, Hirata, es uno de los chicos más populares de toda la escuela, ¿cierto? Hace
que me pregunte por qué te eligiría a ti después de dejar a Hirata.”

En otras palabras, quería saber cómo fue que las cosas llegaron a este punto.

Kei, quien había estado escuchando nuestra conversación en silencio, habló.

“Aah, perdón, pero hay un malentendido.”

“¿Malentendido?”

“Síp. Originalmente planeé darle este chocolate a Hirata-kun. Hubiera sido una lástima
tirarlo, así que pensé en dárselo a alguien, y entonces decidí dárselo a Ayanokouji-kun.”
“¿Entregas un regalo tan íntimo, y luego declaras que lo hiciste en un impulso? Perdón,
pero no me parece así. Además, ¿qué pasa con este lugar? Para ser una mentira, es bastante
mala.”

Hashimoto soltó una risa al decir eso, a lo cual Kei respondió con una demostración
rotunda de enojo.

“¿Haa? Te apareces de la nada y dices lo que sea que se te viene a la mente. ¿Quién diablos
piensas que eres?”

Kei lo miró con ojos dominantes.

“Simplemente quiero saber la verdad.”

Hashimoto estaba un poco avasallado.

Aunque era cierto que no había ocultado muy bien los aspectos antinaturales de nuestra
confrontación.

Fue por eso que decidí cambiar de dirección.

Esta será la oportunidad para Kei de probar cuán bien puede seguirme el ritmo.

“Bueno, será mejor que hables honestamente, Karuizawa. Si seguimos ocultando algo aquí,
creo que será problemático para ti luego. Si ese chico termina pensando que estamos saliendo,
estarás en problemas, ¿cierto?”

Dicho eso, le pasé el testigo.

Sin dudarlo, Kei soltó un suspiro deliberado.

“Ugh. Lo diré, pero esto nunca puede salir de aquí, ¿ok?”

Con eso, Kei señaló a Hashimoto.

“Sólo le confié temporalmente este chocolate a Ayanokouji-kun con el fin de dárselo a la

persona que me gusta.”

“¿Entonces dices que Ayanokouji sólo es un mediador?”

“Así es. ¿Lo entiendes ahora?”

La expresión de Hashimoto decía que simplemente era increíble.

“Si ese es el caso, ¿entonces para quién es ese chocolate realmente?”

Hashimoto siguió con su interrogatorio.

“¿Huh? ¿Es la primera vez que hablamos y quieres que te cuente algo como eso? ¿Eres
estúpido?”
Kei definitivamente estaba agitando las cosas, pero nada de todo eso lucía como si
estuviera fingiendo.

Ese era el disfraz de gyaru que Karuizawa Kei había creado para sí misma.

“Eso es… Bueno, supongo que tienes razón.”

Hashimoto aceptó con una mirada de asombro en su rostro y terminó inclinando la cabeza
a modo de disculpa.

“No será suficiente con que inclines la cabeza. En serio, qué fastidio.”

“¿…En verdad? Parece que lo malinterpreté, mi error. Cuando pensé que ambos se
gustaban, no pude evitar sospechar.”

“¿Por qué estás metiendo la nariz en algo que no tiene nada que ver contigo en primer
lugar?”

“Bueno, cuando se trata de ti, tiene que ver conmigo.”

“¿Qué?”

Hashimoto se acercó unos pasos más a la irritada Kei.

Extendió su brazo y lo apoyó contra la pared detrás de ella, arrinconándola con su propio
cuerpo.

“¿Qu-Qué?”

“Desde hace un tiempo te he considerado, entonces, ¿qué tal si sales conmigo, Karuizawa?
No sé quién te gusta ahora, pero aún no le has dado chocolate, eso significa que no le has
transmitido tus sentimientos todavía. ¿Es eso correcto?”

Pensando que él mismo aún tenía una oportunidad con ella, Hashimoto avanzó
forzosamente sobre Kei.

“Qué rayos estás diciendo… ¿Crees que estaré de acuerdo con algo como eso?”

“Es todo parte de los giros impredecibles del amor… ¿No es interesante?”

Tras eso, me lanzó una filosa mirada por una fracción de segundo.

Quizás ha estado tratando de sacarme una reacción al avanzar sobre Kei.

Hablé.

“Bueno entonces, supongo que regresaré.”

“¿Huh? Espera, yo también me voy.”

Kei alejó a Hashimoto y tomo distancia de él.

“Qué fría.”

Hashimoto sonreía amargadamente. No parecía que fuera a continuar con su agresiva

táctica.

O mejor dicho, parecía que había perdido interés en Kei.

Dada la situación actual, Kei soltó un suspiro deliberado y se fue a los dormitorios por su
cuenta.

“Perdón por entrometerme en las cosas de esa forma.”

“No, no hay problema.”

Caminé junto a Hashimoto hasta el punto donde el camino se divide hacia los dormitorios
y a la escuela.

“Aun así, lo tienes difícil cuando se trata del amor, ¿no?”

“¿De qué estás hablando?”

Hashimoto mostró una sonrisa burlona antes de envolver su brazo alrededor de mi

hombro y susurrarme al oído.

“Hablo de que lo tienes bastante grande. Las chicas sin experiencia no podrán manejar el
tuyo.”

Otra vez con eso…

“No te decepciones tanto. Hay un gran número de personas que te respetan por eso.”

No estaba feliz en absoluto.

Mejor dicho, lo que sucedió en el campamento de entrenamiento se estaba convirtiendo en

una fuente de incomodidad constante.

“Por cierto, Rey. ¿Qué tal si intercambiamos información de contacto?”

“Estoy de acuerdo siempre y cuando nunca vuelvas a usar ese apodo que se te acaba de
ocurrir.”

“Jajajaja. No lo haré, no lo haré.”

Tras lo cual, saqué mi teléfono e intercambié información de contacto con Hashimoto.

“Bueno, yo también regresaré. Nos vemos, Ayanokouji.”

Hashimoto llegó y se fue como una tormenta pasajera.

¿Pensaba que había conseguido información suficiente? ¿O acaso sentía que se había
entrometido demasiado en algo con lo que no estaba relacionado?
En cualquier caso, mi existencia seguirá permaneciendo incierta para Hashimoto.

Si tan solo se mantuviera de esa forma.

Decidí pasar por la biblioteca y encontrarme con Hiyori, quien debería estar esperando allí.

Y después de eso, también tenía que encontrarme con otra persona que me había pedido
reunirnos en la escuela.

Volví al dormitorio más tarde de lo anticipado, por lo que no pude reunirme con el Grupo
Ayanokouji.

Cuando regresé a mi habitación justo antes de las 7, encontré una bolsa de papel ubicada en
frente de mi puerta.

Eché un vistazo dentro de la bolsa y hallé dos cajas distintas. Una era cuadrada mientras
que la otra redonda, y llegaron con un primer nombre escrito en el frente. Eran los
chocolates de San Valentín de Haruka y Airi.

Basado en lo hablado en el chat grupal, Akito y Keisei habían recibido lo mismo.

Entré a mi habitación y alineé todos los chocolates en mi escritorio.

“Nunca esperé recibir cinco…”

Kei, Airi, Haruka, Hiyori, y… uno más.

Era una caja de chocolates envuelta con un adorable moño rosado.

Más tarde esa noche, después de las 10, salí al pasillo vistiendo una capucha encima de mi
ropa casual y me subí al ascensor.

La cámara de vigilancia dentro del ascensor no debería poder capturar mi rostro.

Era una medida preventiva sólo en caso de que algo marche mal. En primer lugar, hubiera
sido ideal que podamos reunirnos en alguna otra parte, pero no podía evitarse si ella
realmente se estaba recuperando de una enfermad.

Dado eso, no sería extraño que esté durmiendo a esta hora de la noche. Para verificar esto,
le pedí a Horikita que me haga saber cómo ponerme en contacto con Ichinose por
adelantado. Ya le había enviado un mensaje de texto y confirmé que seguía despierta, así
que avancé con mi plan.

Sin embargo, yo aún no le había dicho a Ichinose que iría a su habitación.

Bajé del ascensor en el piso de Ichinose y fui hasta su puerta. Toqué el timbre y esperé.
Pasaron diez segundos. Luego veinte segundos.

No se escuchaba nada desde el interior, así que toqué una vez más.

Era natural que Ichinose se sienta confundida por una visita tan tarde por la noche.

Después de unos treinta segundos más, decidí llamarla.

“Ichinose, soy yo. Ayanokouji.”

Sería problemático que me quede deambulando en su piso después de que el toque de

queda ya había empezado.

Ichinose también debería entender eso.

No estará de acuerdo en exponer descuidadamente a alguien más a una situación peligrosa

como esa.

“…Ayanokouji… kun. ¿Qué sucede?”

Pude escuchar la voz de Ichinose desde el otro lado de la puerta. En lo que respectaba al
tono de su voz, sonaba débil.

Inmediatamente después de que habló, se oyó un tosido en la habitación. Era difícil para mí
discernir si realmente estaba enferma o no basado solamente en su voz y el sonido de la tos.

“Surgió algo importante. Esperaba poder hablar contigo al respecto en persona, ¿está
bien?”

“Bueno… Uh…”

“Para ser honesto,, parece que las cosas podrían complicarse si soy visto por otra chica en
este momento.”

La presioné un poco más.

“Aguarda un segundo, ¿de acuerdo?”

Respondió, y después de una corta espera, escuché el sonido del pestillo abriéndose desde
el interior.

Ichinose abrió la puerta. Pude ver que se encontraba increíblemente desanimada.

“Nyaja, eso fue un poco prepotente, Ayanokouji-kun…”

Llevaba un barbijo y parecía encontrarse realmente mal.

Parece que no estaba fingiendo una enfermedad después de todo.

“Perdón. Definitivamente me pasé un poco. No te ves muy bien.”

“Sí… Estoy un poco agotada, eso es todo.”

“Me disculpo por venir en tan mal momento.”

“Está bien. La fiebre ya casi se fue. Cómo debería decirlo, en lugar de sentirme molesta por
la fiebre, siento más hambre por dormir demasiado, ¿sabes? Oh, lo siento, ¿podría pedirte
que te pongas este barbijo?”

Para no contafiarme su resfriado, Ichinose me ofreció otro barbijo.

Mi sistema inmunológico es mucho más fuerte que el promedio, pero nadie está
absolutamente a salvo cuando se trata de estas cosas. Si fuera a rechazar su oferta y luego
enfermarme, Ichinose probablemente terminará lamentándolo. Acepté su oferta sin
dudarlo y me puse el barbijo.

“Entonces, ¿fuiste a la enfermería?”

“Fue al principio de esta semana.”

Muchos estudiantes pensaban que Ichinose estaba fingiendo su enfermedad para evadir los
rumores que se habían difundido sobre ella, pero no parecía ser ese el caso.

No había dudas. Había estado enferma en serio.

“Probablemente estabas preocupado de que estuve ausente debido a todo esos rumores.
Gracias por tu preocupación.”

“No…”

¿Acaso pudo ver a través de mis intenciones?

“Eres la primera persona a la que veo cara a cara desde que me enfermé.”

“¿En verdad?”

“Hubo un grupo de estudiantes que vinieron a visitarme mientras mi fiebre empeoraba,

pero la estaba pasando mal así que tuve que rechazarlos. Desde entonces algunos de mis
amigos han estado dándome espacio, pensando que estoy deprimida.”

Tuve que venir a verla mucho más tarde que los demás, e irónicamente soy la primera
persona que realmente se reunía con ella.

En realidad, Ichinose se había tomado el día para recuperarse por su enfermedad. Sin
embargo, dada la manera en que se había manejado hasta aquí, era obvio que era del tipo de
persona que procura permanecer sana. Teniendo en cuenta lo rápido que se acercaban los
exámenes de fin de curso, Ichinose debe haber querido evitar enfermarse tanto como fuera
posible. No había dudas de que este resfriado llegó como resultado de su reciente trauma
mental y el debilitamiento de su sistema inmunológico.

“No voy a faltar a la escuela sólo por esos rumores.”

Bueno, Ichinose no iba a admitir esa parte.

“Qué fuerte de tu parte.”

“Fuerte, ¿dices…? Ah, perdón, ¿pero podrías cerrar la puerta detrás de ti? Estaba
ventilando la habitación antes pero ahora hace un poco de frío. Por favor recuerda lavarte
las manos después de que regreses.”

“Sí.”

Tenía un humidificador en su cuarto para evitar que el aire se vuelva demasiado seco. El
virus del resfriado es uno que se desarrolla en el aire frío y seco. Estas condiciones
directamente incrementan cuánto virus flota en el aire. Debido a eso, es importante
incrementar la humedad de la habitación para crear fácilmente un ambiente donde el virus
quede inactivo. Ignorar estas precauciones podría llevar a resfriados más prolongados e
incluso incrementar las probabilidades de infectar a los visitantes. De hecho, la principal
razón por la que los resfriados tienden a durar más durante los meses de invierno es debido
a la sequedad del aire.

Aunque un montón de chicas han estado viniendo a mi cuarto últimamente, y a pesar de

que yo he ido a las habitaciones de varias chicas también, era extraño que ninguna de esas
visitas tuvieron que ver con asuntos amorosos hasta ahora.

“¿Qué sucede…?”

Ichinose me miró con una expresión extraña mientras yo permanecía allí observando el
humidificador.

“Siento mucho interrumpirte mientras estás descansando.”

“No, está bien. Es definitivamente más seguro no reunirme con nadie en persona ahora
mismo, pero probablemente sea para mejor que alguien más sepa que de verdad me
enfermé.”

Ichinose era consciente de que se habían esparcido especulaciones acerca de la legitimidad

de su enfermedad.

Ichinose me mostró su teléfono, como tratando de probármelo.

Había evidencia de varias conversaciones que tuvo con Horikita.

Parece que Horikita se había preocupado por Ichinose a su propia manera.

No hablamos mucho tiempo más. Me retiré tan pronto como la oportunidad apropiada se
presentó.

3
El día del examen provisorio había llegado.

Esa mañana cada clase iba a concentrarse en el examen.

Aunque nadie en el salón estaba estudiando diligentemente, ya que todos estaban inmersos
en conversaciones. Ninguna de estas conversaciones tenía que ver con preparativos para el
examen inminente. En cambio, el tema de discusión era algo completamente distinto.

“Hay bastante ruido.”

“Por supuesto que lo hay. Es por esos extraños rumores que surgieron esta mañana.”

“¿Extraños rumroes? ¿Hay nuevos rumores sobre Ichinose?”

“No. Hay otros nuevos que han estado causando un caos interno dentro de la Clase C.”

“Nuevos rumores, huh…”

Con apenas una mirada al inquieto salón de clases, era obvio que esto no era un asunto
trivial.

“Casualmente, esto tiene algo que ver también contigo, Ayanokouji-kun.”

Tras lo cual, Horikita me mostró la pantalla de su teléfono.

Había escrito un total de cuatro rumores en el memo pad de su teléfono.

“Esto…”

 Ayanokouji Kiyotaka está enamorado de Karuizawa Kei.

 Hondou Ryoutarou sólo está interesado en chicas obesas.
 Shinohara Satsuki era una prostituta en la secundaria.
 Satou Maya odia a Onodera Kayano.

El contenido de los rumores seguía un patrón similar. Los nombres completos de cuatro
persona, incluyéndome a mí, estaban directamente plasmados como víctimas del ataque.

“¿De dónde salieron estos chismes?”

“¿Conoces acerca de los foros que la escuela preparó para cada clase?”

“Los de la aplicación de la escuela, ¿cierto?”

Cuando los estudiantes revisan su balance de puntos o algo parecido, tienen que iniciar
sesión en una aplicación que la escuela creó para ellos. Esta aplicación incluye un boletín de
mensajes que los estudiantes tienen la libertad de usar como crean acorde. Sin embargo, ya
que contamos con aplicaciones de chat bastante fáciles de usar disponibles en nuestros
teléfonos, este foro de mensajes no era muy usado por los estudiantes.

“Qué curioso. ¿Quién los descubrió?”

“Para la hora en que llegué al salón esta mañana, los rumores ya habían empezado a
difundirse. Es posible que alguien se haya topado con ellos accidentalmente mientras usaba
la aplicación. Además hay notificaciones que aparecen cuando los foros se actualizan.”

Estos foros no eran sólo para discusiones de clase. También eran usados para
conversaciones generales. Debido al hecho de que cualquiera podía acceder a ellos, había
una alta probabilidad de que estos rumores fueron vistos también por las otras clases.

“¿No crees que esto es un poco distinto de lo que sucedió con los rumores previos?”

“Independientemente de que sea el mismo perpetrador o no, existen incontables maneras

de difundir rumores. ¿No estás de acuerdo en que no hay razón para prestarle atención a
las diferencias? No es algo que pueda contrarrestarse ahora que ya ha sido posteado en
línea.”

Tras lo cual, Horikita pasó a otro tema.

“Sólo preguntaré para estar segura, pero… ¿es verdad?”

“No, no lo es.”

Lo negué inmediatamente.

“Sólo hay unas pocas personas que saben sobre mi relación con Karuizawa de todas
maneras.”

“¿Entonces tienes una idea sobre quién lo posteó?”

“No exactamente.”

Le di un breve resumen de lo que sucedió durante mi encuentro con Hashimoto el día

anterior.

“Existe una alta probabilidad de que Hashimoto-kun sea el que difundió los rumores sobre
Ichinose-san, por lo que no sería raro que también haya divulgado estos nuevos rumores
sobre Karuizawa-san y tú.”

“¿Pero qué hay de las otras víctimas? No hay muchas maneras para verificar la verdad.”

“Sí…”

Un estudiante dispuesto a buscar personalmente la verdad sobre cada uno de esos

rumores…

“¡Oye! ¡¿En serio eras una prostituta, Shinohara?!”

Incapaz de interpretar el ambiente del salón, Yamauchi exclamó tal cosa con una sonrisa en
su rostro.

“¡A-Absolutamente no!”
Shinohara se levantó en pánico y rotundamente lo negó. La vergüenza y el enfado podía
verse claramente en su rostro.

“Bueno entonces qué tal si me muestras la evidencia.”

“¿Pides evidencia…? ¡¿Cómo se supone que te dé algo como eso?!”

Mientras tanto, la audicencia, cautivada por los rumores, empezaron a difundirlos entre los
estudiantes que llegaban al salón.

Bueno, iba a terminar así tarde o temprano.

“Si dices que es mentira, ¿entonces estás diciendo que todo lo que ha sido posteado online
también es mentira? ¿Y que todos hemos hablado más de la cuenta?”

Mientras observaba la discusión de Shinohara y Yamauchi, confirmé mis pensamientos con

Horikita.

“Hmm… Supongo que no tenemos más opción que corroborarlo con cada una de las
víctimas como lo está haciendo Yamauchi.”

Aunque la mayoría de la gente no es capaz de fisgonear en el trauma de alguien más de esa

forma.

“¡¿Eres estúpido?! ¡Te dejas llevar por rumores y ni siquiera sabes de dónde salieron!”

El enfado de Shinohara hacia Yamauchi bajo ningún punto de vista era irrazonable.

Era asombroso que pudiera mantenerse calmada.

“Pero~, ¿no crees que todas las cosas posteadas en línea parecen bastante realistas?”

“Tú… ¡Déjalo ya, Haruki!”

En respuesta a los murmurllos despiadados de su amigo, Ike se aproximó y sujetó con

fuerza a Yamauchi del hombro para señalarle que era hora de detenerse.

“¿Qu-Qué sucede? Esta es mi oportunidad para vengarme con Shinohara por actuar
siempre tan altanera.”

“¿Vengarte…? ¡De todas formas, esos rumores tienen que ser mentira!”

“¿Cómo se supone que lo sepamos? Una chica relativamente fea como ella bien podría
haber hecho algo como eso.”

Yamauchi seguía hablando descuidadamente, sin un ápice de preocupación por los

sentimientos de Ike sobre el asunto.

“Oh, ya veo… Ike, tú estás enamorado de Shinohara, ¿no? Es por eso que no puedes
admitirlo.”
“¡Haruki!”

Ike sujetó a Yamauchi del cuello de su camiseta.

“Córtenla ya.”

Incapaz de seguir quedándose sentado mirando a la distancia, Sudou los separó a ambos. Al
mismo tiempo, Hirata llegó al salón e inmediatamente captó el ambiente de la situación. Se
acercó a algunas chicas y empezó a escuchar los detalles sobre los rumores.

“Entonces, Hondou~. ¿En serio sólo te gustan las chicas gordas?”

Yamauchi dirigió su ataque hacia Hondou.

“¡D-De ninguna manera! ¡Esos rumores son mentiras! ¿Verdad, Ayanokouji? ¡A ti

probablemente ni siquiera te guste Karuizawa, ¿cierto?!”

Naturalmente, Hondou también negó todo. Acudió a mí por ayuda para escapar del foco.

La atención de todos se concentró sobre mí de inmediato. Afortunadamente, Kei y la

mayoría de sus amigas aún no habían llegado al salón.

Respondí asintiendo.

“¡¿Ves?!”

Gritó mientras dirigía su atención de vuelta a Yamauchi.

“Maldición. ¿Qué diablos? ¿Son todas mentiras?”

Con los tres de nosotros negando nuestra parte sobre los rumores, el salón empezó a
calmarse un poco.

“Pero… A Satou-san no le agrada mucho Onodera-san, ¿o sí?”

Maezono murmuró esas palabras despistadas. Probablemente salieron de su boca sin

pensarlo dos veces porque Onodera no había llegado a la escuela todavía.

“¡Qué—! ¡Es-Espera, Maezono-san!”

Satou frenéticamente intentó detener a Maezono pero ya era demasiado tarde.

“Ahora que lo pienso, ¿alguien ha visto alguna vez a Satou junto a Onodera?”

“Es-Eso es—”

Las cosas parecen estar desarrollándose de una manera donde no era posible que los
rumores sean descartados como simples mentiras.

En esta situación, Sudou confirmó que Ike y Yamauchi permanerían separados el uno del
otro para luego acercarse a Horikita y a mí.
“Ayanokouji. ¿En verdad no te gusta Karuizawa?”

“No, no me gusta.”

“Hmm. Bueno, no me importa si es cierto o no. Oye, Suzune.”

“¿Qué, Sudou-kun?”

“Ah, bueno, es sólo que escuché parte de tu conversación. Si estás de acuerdo, me gustaría
ayudar.”

“¿De qué manera?”

“Bueno, no tengo vergüenza. Debería poder preguntar y averiguar sobre los rumores
directamente como hizo Haruki.”

Sudou le presentó esa oferta.

Era cierto que Sudou podía ser una herramienta útil para determinar exactamente de dónde
se originaron esos rumores.

Aunque al mismo tiempo, dijo que había escuchado nuestra conversación, por lo que debió
escucharme decirle a Horikita que no estaba interesado en Kei.

“No deberías hacer nada que afecte a las evaluaciones que los demás hacen de ti. No eres
muy respetado por tus pares. Deberías enfocar tu atención en mejorar la impresión de los
demás sobre ti. Piensa en cómo los comentarios insensibles de Yamauchi parecen haber
afectado dramáticamente a su estatus social dentro de la clase.”

Se sentía como si Yamauchi había logrado destronar instantáneamente a Sudou de su

posición como la persona más odiada de la clase.

Más importante, incluso Ike, su amigo cercano, había expresado su enfado ante el
comportamiento de Yamauchi.

“Eso probablemente sea verdad… Pero en serio quiero ayudar de alguna forma.”

Sudou me echó un vistazo por un momento antes de inmediatamente alejar los ojos.
Supongo que debe ser vagamente consciente de que Horikita consultaba conmigo sobre
varias cosas. Por supuesto, también debería entender que era fácil para nosotros conversar
porque nos sentábamos uno al lado del otro.

“En cuyo caso, deberías vigilar a Yamauchi-kun para asegurarte de que no pierda el control.
Sería distinto si hubiera sólo un rumor positivo dando vueltas, pero esta vez, si estos
problemáticos rumores son ciertos, todo se vuelve muy personal. Me gustaría que te
encargues de Hondou-kun también porque estos rumores probablemente hayan afectado
un poco a su ánimo. Puedes hacer eso, ¿cierto?”

“…Sí, tienes razón.”

Sudou lucía un poco decepcionado, pero obedientemente siguió las instrucciones de
Horikita.

Después de confirmar que Sudou se había ido, Horikita regresó al asunto.

“Muy probablemente, todo esto también ha sido parte del plan de Sakayanagi-san. No
estaba satisfecha con ir sólo por Ichinose-san, así que preparó el mismo tipo de trampa
para la Clase C. Entonces atacó a las dos clases al mismo tiempo. Creo que trata de
sacudirnos antes de nuestros exámenes de fin de curso… ¿Qué deberíamos hacer?”

“¿A qué te refieres con qué deberíamos hacer? ¿Crees que hay alguna manera de confrontar
estos rumores? Cuanto más tratemos de denegarlo, más vamos a hacer que explote el
problema. Aunque fuéramos a admitir que son ciertos, las personas seguirán chismoseando
a nuestras espaldas. El rumor sobre mí no es gran cosa, pero si los rumores sobre los
demás empiezan a ser tratados como hechos, eso podría causar muchísimo daño.”

“…Sí. Eso podría ser verdad.”

Horikita asintió mientras miraba a Shinohara y Hondou. La manera en que los miró hizo
que me pregunte si ella misma se estaba imaginando en sus zapatos.

“Pero, en cierto sentido, esta fue una jugada sucia. ¿Cómo podemos luchar contra algo
como esto?”

“Me lo pregunto.”

“A pesar de que ves como el fuego empieza a expandirse, ¿vas a quedarte sentado
mirando?”

“No es gran problema para mí. Por el otro lado, Karuizawa seguramente va a enfrentar
algunos problemas.”

“En otras palabras, ¿no te importa?”

“No, no me importa.”

Por alguna u otra razón, parecía que Horikita quería verme en pánico.

Debido a esto, fui capaz de ver a Horikita mostrando una rara expresión de decepción.

“De cualquier manera, es afortunado que no haya sido al revés.”

Al revés. Es decir, que Kei sea la que esté enamorada. De mí. Originaría incluso más
rumores acerca de estar persiguiendo a otro chico inmediatamente después de separarse de
Hirata. Habría todo tipo de especulaciones dando vueltas.

Aun si algo no es cierto, siempre habrá personas que lo traten como un hecho. Gente que
trata a la ficción como realidad.

“Pero… No puedo quedarme sentada mirando como tú.”

“¿En verdad?”

Aunque dejemos de lado los rumores, a juzgar por el estado actual de la situación, el
problema claramente iba a seguir expandiéndose.

Yamauchi trató de acercarse a Shinohara y a Satou otra vez, pero hirata intervino.

“Yamauchi-kun. Sólo porque algo ha sido posteado en los foros de nuestra clase no
necesariamente significa que sea cierto. Como mínimo, está mal que compañeros de clase
se lastimen unos a otros de esta forma.”

“Pero como con los rumores sobre Ichinose, ¿acaso no lo saben todos ya? No hace
ninguna diferencia si lo decimos o no, ¿cierto?”

“Creo que no estoy de acuerdo contigo sobre eso. Al menos no en la situación actual. Es
por eso que, ahora mismo, pienso que el curso de acción apropiado es evitar ser engañados
por esos rumores mientras planeamos algo.”

Las palabras de Hirata fueron acompañadas de fuertes voces de aprobación por parte de
chicos y chicas. Por supuesto, no era una solución permanente, pero fue suficiente para
lidiar con el asunto.

En ese momento, llegó un mensaje al teléfono de Horikita.

“Es de Kanzaki-kun…”

Diciendo eso, Horikita echó un vistazo al mensaje.

“Parece que Ichinose-san hoy también se tomará el día.”

El día del examen provisorio. Aunque siga un poco enferma, debería querer participar de
una prueba como esta donde se medirán sus habilidades académicas. Sin mencionar que
Ichinose es la líder de la Clase B, la que elige cargar con el peso de todos sus colegas.
Bueno, a juzgar por cómo se veía anoche, era imposible que pudiera recuperarse por
completo.

“Una cosa más… Parece que también postearon rumores en los foros de la Clase B.”

“Es decir que, la Clase B es consciente de los rumores en la Clase C.”

“Así parece.”

Horikita rápidamente inició sesión en la aplicación en su teléfono y revisó los foros de la

Clase B. Resulta que había cuatro rumores enlistados también, similares a los hallados para
la Clase C. Lo mismo sucedía en los foros de la Clase D.

“Convenientemente, no hay rumores posteados sobre la Clase A. ¿Tienes tiempo hoy

después de clases? Me gustaría escuchar los detalles sobre Ichinose de parte de Kanzaki, y
también me gustaría discutir cómo lidiar con estos foros.”

“Claro.
Acepté el pedido de Horikita.

“Por ahora concentrémonos en el examen provisorio. Después de todo, este es una valiosa
oportunidad para que confirmemos el nivel de dificultad de los exámenes de fin de curso y
darnos una idea de dónde nos encontramos como clase.”

Sin embargo, aunque eso sería sencillo para Horikita, las personas que habían sido
objetivos de esos rumores no podrán lograrlo tan fácilmente.

Cuando Kei y el resto de su grupo de amigas finalmente llegaron al salón, se reunieron y

empezaron a susurrar entre sí.

Cada una de ellas periódicamente echó un vistazo en mi dirección con una mirada de
desagrado en sus ojos.

A pesar de que no podía escuchar su discusión, estaba perfectamente claro qué clase de
cosas se estaban diciendo las unas a las otras. Algo como…

„¿En verdad creen que Ayanokouji-kun está enamorado de Karuizawa-san?‟

„¿Qué piensas sobre él, Karuizawa-san?‟

Y no había dudas en mi mente de que Kei les estaba respondiendo, describiéndome con
palabras como „repugnante‟ y „terrible‟.

“¿No dijiste que no te importaba?”

“…Sigue siendo difícil.”

Hubiera continuado viéndolas hablar, pero no quería escuchar ninguno de los insultos que
iban a lanzarme, así que aparté la vista.

El verdadero problema eran los otros estudiantes objetivos de los rumores además de mí.

El examen provisorio empezó a pesar de los rastros de la atmósfera de incomodidad e

inquietud que permanecía dentro del salón.

Era un momento crítico para el fin del año escolar.

El contenido de este examen provisorio fue más desafiante que ninguno de los exámenes
que habíamos rendido hasta ahora. Fue realmente difícil.

Sin embargo, los estudiantes que lograron superar los exámenes previos sin problemas
deberían poder completar este de la misma forma. Por el otro lado, los estudiantes que
apenas habían podido pasar prueba a prueba probablemente tendrán que estudiar
intensamente de aquí en más.

Había recibido una invitación para estudiar con el Grupo Ayanokouji, pero ya me
encontraba yendo a reunirme con Kanzaki junto a Horikita después de clases, así que me
contacté con ellos y les hice saber que comenzaran sin mí. Kanzaki no parecía querer
destacar mucho, por lo que arregló encontrarse con nosotros en el Centro Comercial
Keyaki una vez acabado el examen provosorio.

Después de clases, seguí a Horikita al lugar donde Kanzaki estaba esperando. Era cerca de
la entrada sur del centro comercial.

No tenía interés en los asuntos internos de la clase que estaban sucediendo, pero como
amigo, seguía estando un poco preocupado por Ichinose.

Conseguir más información no podía doler.

Además, Hashimoto había estado vigilándome continuamente durante los últimos días.

Si iba a ponerme en contacto con la Clase B, la sombra acechante de la Clase A continuaría

acercándose aún más.

Y ese era exactamente el tipo de desarrollo que yo esperaba.

De hecho, Hashimoto me había seguido a una distancia apropiada todo el camino hasta la
entrada sur del centro comercial.

“Dos días libres seguidos. ¿Y aún no has podido ponerte en contacto con Ichinose-san?”

“No es que no podamos contactarnos con ella, es sólo que ha tardado en respondernos. Lo
máximo que he conseguido de ella fue una notificación de que había estado resfriada.”

Recientemente, Kanzaki ha padecido un estado constante de estrés, completamente incapaz

de relajarse. Ichinose probablemente le ha dicho incontables veces que deje de preocuparse
del asunto por el momento, pero no parece que sea tan fácil para él.

Su pobre condición física podría ser una de las razones por las que estuvo tan reticente a
encontrarse con sus compañeros cara a cara, pero al mismo tiempo, no quería tener que
hablar sobre los rumores.

“¿Qué dijo su profesora titular al respecto?”

“Nada distinto de lo usual. Sólo que Ichinose faltó porque pescó un resfriado.”

Su profesora titular debe haberles dicho lo mismo a todos los demás.

La razón por la que la expresión de Kanzaki lucía pesada era que él no podía evitar
cuestionar el verdadero motivo detrás de las ausencias de Ichinose. Recientemente,
Ichinose ha sido el centro de una vorágine de rumores. La incertidumbre de Kanzaki estaba
totalmente justificada.
“¿Qué tal si la visitas? ¿No quedaría todo más claro si vas y te reúnes con ella en persona?”

“Algunas de las chicas de mi clase han intentado ir a verla, pero parece que ninguna de ellas
ha podido lograr que abra la puerta.”

Notando que la situación no era muy optimista, Horikita cuidadosamente consideró las
opciones antes de hablar.

“Supongo que si existe un lado positivo, es el hecho de que ella es excelente

académicamente hablando. Aunque no rindió el examen provisorio, no creo que tenga
problemas.”

Los estudiantes enfermos que faltaron al examen como Ichinose aún tenían opciones.
Podrán tomar un examen recuperatorio y estar a la par de los otros estudiantes para
conocer cómo fue el examen.

“Eso no es algo que a alguno de nosotros nos preocupe. Lo que nos preocupa es su estado
mental.”

Horikita y Kanzaki.

Mientras los dos estaban empezando a pensar en un plan, un grupo de personas se acercó
a nosotros.

Parece que Hashimoto ya le ha entregado a ella su informe acerca de nuestra reunión…

“Parece que Ichinose-san está ausente también hoy. Los exámenes de fin de curso
comenzarán al final de la próxima semana. Si su serie de ausencias sigue repitiéndose hasta
ese entonces… podría terminar siendo un gran problema, ¿no lo crees?”

“…Sakayanagi.”

Sakayanagi y sus subordinados se aproximaron a Kanzaki, dejando muy claro a quién había
venido a ver. Estaba acompañada por Hashimoto, Kamuro, y un estudiante más, un chico
de la Clase A llamado Kitou.

En otras palabras, los principales miembros de la facción Sakayanagi.

“Ahora, ¿qué podrías estar discutiendo con estos estudiantes de la Clase C?”

“Eso no tiene nada que ver contigo.”

“Parece que no somos bienvenidos aquí.”

“Si querías ser „bienvenida‟, entonces deberías haber evitado que extraños rumores se
esparzan antes de que las cosas se salieran de control.”

Sakayanagi y sus compañeros se miraron los unos a los otros y no pudieron aguantarse la
risa.

“Oh, por favor. ¿De qué estás hablando?”

“Espero que sepas que la unidad de mi clase no flaqueará sólo por un par de rumores.”

“No sé nada sobre en qué tipo de situación se encuentra la Clase B, pero espero con ansias
de cara al futuro.”

Sakayanagi puede que haya venido sólo con el fin de ver los resultados de sus planes en
persona, pero Kanzaki le dejó perfectamente en claro lo efectivos que fueron sus planes
realmente.

“No dejes que te atrape, Kanzaki-kun. Todo esto es parte de la estrategia de Sakayanagi.”

“Lo sé.”

Enfrentado con un problema como este, Kanzaki estaba sufriendo precisamente debido a
la modestia y preocupación de aquellos que lo rodeaban.

Incluso después de clases, los rumores continuaron esparciéndose sin fin.

“¡Espera! ¡E-Espera, espera, espera! ¡¿Qué está pasando, Kiyotaka?!”

Mientras pasaba el tiempo libre después de regresar al dormitorio desde la escuela por el
resto del día, recibí una llamada de Kei.

“¿A qué te refieres con qué está pasando?”

Ya sabía de qué estaba hablando, pero quise preguntar de todas formas.

“¡Para con el „a qué te refieres‟! ¡E-Es que hay, uh, bueno, un rumor dando vueltas de que
estás enamorado de mí! ¡¿Cómo podrías no saberlo?!”

“No te preocupes por eso.”

“N-Nonono. ¿¿¿Crees que puedo ignorarlo sólo porque es un rumor??? ¡¿Cómo terminó así
en primer lugar?!”

Empezó a hablar en voz tan alta que comencé a escuchar un pitido doloroso en el interior
de mi oído, así que alejé el teléfono de mi cabeza por un momento.

Presioné el botón de mi teléfono para bajar el volumen de la llamada.

“Tal vez Hashimoto lo difundió después de lo que pasó ayer. O quizás algún otro
estudiante nos vio juntos.”

“¡Eeee~!”

Kei soltó un grito.

“Bueno, está bien, ¿no? Sería terrible para ti si nuestras posiciones estuvieran invertidas.”

“¿I-Invertidas?”

“Un rumor como „Kei está enamorada de mí‟ sería bastante problemático, ¿cierto? Si
hubiera sido así, creo que todos sospecharían más de ti que de mí ya que acabas de
separarte de Hirata.”

“…S-Supongo, pero…”

“No te preocupes. Los rumores siempre tienden a desaparecer con el tiempo.”

“¿En serio?”

“Dicho eso, gracias a este rumor, debería ser más fácil para nosotros dos ponernos en
contacto de ahora en más. Si empiezo a hablarte ahora, los demás asumirán que se debe al
rumor, y podremos dejarlo pasar por eso.”

Todo depende de cómo lo pensemos.

Nunca tuve intención de hablar con ella en un lugar sospechoso, pero este rumor podría
actuar como un seguro en caso de que lo necesite en algún momento.

“Nonononononono.”

Esta vez repitió la palabra „no‟ varias veces más que la anterior.

“¡Si somos vistos juntos, la gente nos mirará de manera rara, ¿cierto?! ¡Absolutamente rara,
¿cierto?!”

¿Repetir lo que dices tú misma se está volviendo alguna clase de tendencia? Qué manera extraña de hablar.

Este era el tipo de información que estuve plantando indirectamente para Hashimoto
mientras me perseguía.

“De todas formas, no te preocupes.”

“Aunque digas eso…… ¡No, sigue siendo absolutamente imposible!”

Después de un largo silencio, terminó decidiendo que era demasiado difícil.

Luego de murmurar algo más por un rato, Kei se rindió y puso fin a la llamada.

La situación comenzó a desenvolverse a un paso vertiginoso.

El examen especial no parecía que fuera a ocurrir este mes, así que todos deberían
concentrar sus esfuerzos en prepararse para los exámenes de fin de curso. Aun así, algo
problemático estaba desarrollándose.

Era viernes, 18 de Febrero. Tres días después del examen provisorio.

A cierta distancia del campus escolar, estaban reunidos estudiantes de la Clase A, la Clase C
y la Clase D.

Dada la importancia del inminente examen, Hirata había tratado de detener el flujo de los
nuevos rumores, pero a pesar de sus esfuerzos, siguieron esparciéndose por la escuela.

La Clase A, la única clase que no tenía rumores posteados en los foros escolares también
estaba captando esa información.

“Yo, Ishizaki. ¿Querías decirme algo?”

Con la misma actitud de siempre, Hashimoto de la Clase A habló, planteándole una

pregunta a Ishizaki.

“¿Quería decirte algo? ¡Tú dímelo, Hashimoto! ¿Por qué trajiste a Kitou contigo? ¿No te
pedí que vengas solo?”

“Bueno, tú trajiste a Albert contigo. Sólo estoy siendo cauteloso.”

Había una tensa atmósfera entre los dos.

La atmósfera hacía que fuera difícil imaginar que habían vivido en la misma habitación
durante el campamento de entrenamiento. Aunque en última instancia, la reacción del uno
con el otro era comprensible.

“Sólo te hemos invitado aquí hoy para conversar. ¿No es así, Ishizaki-kun?”

Ishizaki y Albert no eran los únicos estudiantes de la Clase D que habían venido a
participar de la conversación. Hiyori e Ibuki también habían venido con ellos.

“Bueno, mientras puedan controlarse, supongo que no debería haber problemas.”

“Pero…”

Aunque se detuvo a sí misma, la preocupación de Hiyori no era para nada irrazonable.

Dadas las personalidades de las personas presentes, era difícil imaginar que no terminaría
pasando nada.

“¿Pero qué hay de estos chicos? No sabía que también invitaron a personas de la Clase C.”

Mirándonos, Hashimoto soltó un suspiro de exasperación.

“Me lo pregunto. ¿No fueron ustedes los que los invitaron?”

Parece que tanto la Clase D como la Clase A se sentían un poco incómodas con nuestra
presencia.

“Es como dijiste, Ayanokouji.”

Akito habló a mi lado, acompañado del resto del Grupo Ayanokouji.

Antes de venir aquí, todos nos reunimos en el café y estábamos a punto de comenzar a
estudiar juntos.

“Había estado pensando en ese choque que tuvieron Kanzaki y Hashimoto hace un tiempo.
Sucede que los vi a todos ustedes saliendo del campus, y entonces se lo hice saber a
Akito…”

Después de ver irse del campus a los estudiantes de la Clase A y la Clase D, le conté a
Akito que podría estar sucediendo algo similar a lo que pasó la vez anterior e
inmediatamente fuimos a echar un vistazo.

Sin embargo, Airi, Haruka, y Keisei inesperadamente también vinieron.

“Hay más gente que la vez anterior. Parece que esto se podría tornar bastante serio…”

“Jeez. ¿Por qué de nuevo se da una situación tensa?”

Haruka comentó, exasperada por toparse con una escena como esta una segunda vez.

“Olvídalo. No importa quién los llamó. Escuchemos lo que tienes para decir, Shiina-chan.”
“Tiene que ver con los rumores. Ustedes los de la Clase A son los que los postearon,
¿cierto?”

Juzgando que podrían meterse en problemas si Ishizaki lideraba la conversación, Hiyori se

encargó.

“Oye, oye, oye. ¿Por qué nos preguntas algo como eso?”

“¡¿No es obv—?!”

“Por favor. Déjame esto a mí, Ishizaki-kun.”

Hiyori amablemente detuvo a Ishizaki evitando que ataque a Hashimoto.

“Lo escuché de un pajarito. Fui informada de lo que le dijiste a Kanzaki-kun cuando él te

confrontó sobre la fuente de los rumores de Ichinose-san.”

“Qué parlanchín. ¿Puede ser que lo hayas oído de estos dos que están aquí?”

Gesticuló hacia Akito y a mí ya que habíamos sido testigos de todo el choque en cuestión.

“Por favor responde la pregunta, Hashimoto-kun.”

Sin siquiera mirarnos, Hiyori siguió presionando a Hashimoto por respuestas.

“…Bueno, Ayanokouji y Miyake ya lo saben, así que hablaré honestamente. En ese

entonces, sucedió que escuché unos rumores sobre Ichinose, así que decidí ayudar a
difundirlos porque parecía divertido. Pero yo no fui la fuente.”

Por supuesto, Hashimoto no admite la verdad.

“Qué conveniente excusa. ¿Crees que vamos a aceptar eso?”

“¿Excusa? Es la verdad. Bueno, supongo que fue un poco inmoral de mi parte divulgarlo
sólo porque me pareció divertido, pero sigue siendo extraño, ¿no? Que los estudiantes de la
Clase D vengan y se entrometan en algo que no tiene nada que ver con ellos, ¿no?”

Con una mirada animada pero penetrante, Hashimoto continuó:

“¿No es posible… que ustedes los de la Clase D sean los que en realidad esparcieron los
rumores?”

“¡Qué cantidad de mentiras! ¡¡¡Ya sabemos que Sakayanagi está detrás de los rumores!!!”

“¿Oh, entonces ya están llegando a conclusiones? Puede que sea verdad que nuestra líder es
agresiva. Hubo ocasiones en las que provocó imprudentemente a Ichinose. No es como si
entendiera por qué lo dicen, pero están interpretando demasiado en todo esto y decidiendo
arbitrariamente que ella es la fuente de los rumores. Honestamente, no es asunto de ustedes.
No tienen prueba de que fue Sakayanagi, ¿o sí?”
Ishizaki se frustró con la respuesta de Hashimoto, pero no había nada incorrecto en lo que
dijo. Las cartas que habían sido depositadas en los buzones. Los rumores que habían sido
posteados en línea. No había evidencia conclusiva que vincule estas cosas a Sakayanagi.
Aunque yo estaba entre ochenta a noventa por ciento seguro de que ella estaba detrás de
todo.

“Por lo cual vine aquí hoy. Para preguntarles si son ustedes o no los que difundieron los
rumores. Sin embargo, nunca esperé que irían y apoyarían a Ichinose.”

Ishizaki y sus amigos respondieron al comentario de Hashimoto con expresiones

chispeantes. Entendiendo la situación en la que se encontraba, Hashimoto soltó un suspiro.

“No tiene sentido hacerte el tonto, Hashimoto. No sólo ustedes difundieron los rumores
sobre Ichinose, sino que tuvieron el descaro de hablar mierda sobre nosotros también.”

“Ya veo. Así que esa es la razón después de todo. A ustedes no les importa el asunto de
Ichinose, ¿o sí? Sólo están enfadados porque la Clase D fue involucrada en los rumores.
Oh, sí… escuché que fuiste enviado a un reformatorio durante la primaria, ¿es así,
Ishizaki?”

En el momento que Hashimoto lo instigó, Ishizaki claramente explotó.

Hiyori rápidamente lo sujetó de la muñeca y lo contuvo, evitando que ataque a Hashimoto.

El rumor que Hashimoto trajo a colación era una de las mentiras que habían sido posteadas
en los foros de la escuela.

Dada la naturaleza de esa mentira, el enfado de Ishizaki ciertamente estaba justificado.

Este tipo de resultado era inevitable.

Sin mostrar intención de detenerse, Hashimoto continuó:

“De todas formas, me sorprende que ustedes hayan podido difundir todos esos rumores.
Dejando de lado la situación de Ichinose, por favor, cuéntenme como lograron descubrir
tanto sobre las personas de otras clases.”

“¡Deja de joder Hashimoto!”

“¡Espera Ishizaki!”

Considerando que Hiyori no podrá manejarlo sola, Akito se apresuró para detener a
Ishizaki.

“¡No te metas, Miyake! ¡¡No puedo permitir que la Clase A hable mal de nosotros!! ¡Lo
mandaré a volar!”

“Detente Ishizaki. Sólo vas a lastimarte a ti mismo. Sé que tienes confianza en tus
habilidades para luchar pero este no es el lugar correcto para eso, ¿ok?”

Kitou dio un paso adelante y preparó sus puños respecto de Ishizaki y Albert.
Parecía que, dependiendo de qué suceda a continuación, él estaba dispuesto a aceptar el
desafío.

“Deténganse. Todos. Saben que la escuela es muy estricta cuando se trata de las peleas.”

A una distancia prudente de ellos, Akito habló, intentando calmar las cosas.

“Bueno, eso era verdad… hasta ahora.”

“¿Hasta ahora?”

“Parece que el nuevo presidente del consejo estudiantil está dispuesto a hacer la vista gorda
respecto a las disputas insignificantes, como esta.”

Hashimoto acortó la distancia y le lanzó una patada a Ishizaki, pero Akito inmediatamente
interceptó el golpe con su brazo izquierdo.

“¿…En serio? Ese presidente del consejo estudiantil… ¿Acaso piensa que puede hacer lo
que quiera?”

Las palabras de Hashimoto fueron lo suficientemente contundentes para garantizar que la

prohibición de las peleas había sido levantada.

Y entonces lo probó al hacer personalmente el primer movimiento él mismo.

“Nada mal, Miyake. Tiene sentido ahora por qué tenías tanta confianza de poder evitar que
peleemos.”

Hashimoto retrocedió y tomó distancia una vez más.

La atmósfera se volvió más tensa y rígida que antes.

Hiyori habló.

“Pelear sigue sin estar permitido.”

“Lo sé. No vine aquí para pelear. Esa sólo fue mi manera de probarles a todos ustedes que
somos más que capaces de defendernos.”

“¿…Puedo confiar en ti?”

Mirando a Hiyori a los ojos, Hashimoto asintió, pero ninguno de nosotros le creyó
realmente.

“Ríndete, Hiyori. Este tipo miente tanto como respira. Sin importar cómo lo mires, los
rumores fueron divulgados por la Clase A. Es obvio que porque la Clase A fue la única
clase no incluida en los rumores.”

“Eso es… ¿Entonces no existe la posibilidad de que no sea culpa de ellos?”

“Es como Shiina-chan dice. Si nosotros fuéramos los que posteamos los rumores, ¿no
hubiéramos incluido también algunas mentiras sobre la Clase A en los foros para evitar
sospechas?”

“Es difícil de decir. No creo que todos en la Clase A sepan que Sakayanagi es la principal
perpetradora de los rumores sobre Ichinose. Si la clase no fue informada con anticipación,
cuando los rumores se difunden, definitivamente habría confusión.”

Al tiempo que Akito señaló esto, Hashimoto soltó otro suspiro.

“Bueno, tu deducción no es irrazonable, pero al final sigue siendo probatio diabolica.”

Su excusa era extremadamente sospechosa, pero en última instancia, no teníamos evidencia

para refutarlo. Al mismo tiempo, también era difícil para él probar su inocencia.

“Si queremos recibir información de estos sujetos, parece que no tendremos más opción
que hablar con nuestros puños.”

“Woah, woah, tranquila, Ibuki-chan. No lograrán nada peleando con nosotros, ¿sabes?”

“Decirme que me tenga después de que tú mismo iniciaste la pelea, ¿eres idiota?”

“La Clase A no tiene nada que ver. Créeme.”

Tras lo cual, Hashimoto soltó una risa, pero Ibuki no estaba sonriendo.

Por el contrario, parecía hacer su mejor esfuerzo para contener su ira.

Ibuki había sido víctima de los rumores posteados en los foros de la escuela, al igual que
Ishizaki.

“Tú… ¡¿En serio crees que puedes mirarnos con desdén sólo porque Ryuen ya no es más
nuestro líder?!”

Ishizaki finalmente alcanzó el límite de su paciencia e hizo a un lado a Akito.

Ibuki dio un paso al frente para confrontar a Hashimoto con Kitou a su lado.

“Esperen, esperen, esperen. Tómenselo con calma.”

“Los rumores sobre Ichinose y los rumores sobre nosotros. Haz que Sakayanagi se disculpe
por todo eso.”

“Siguen malinterpretando algo. Nosotros no difundimos los rumores.”

“¡Qué estupidez!”

Ishizaki le dio una patada a un pasamanos cercano.

Hashimoto empezó a entender que la situación se estaba saliendo de control.

“…Entonces, ¿qué van a hacer al respecto?”

“¿No es obvio? Te callaremos por la fuerza.”

“¿En serio?”

“Síp. Si eso suena desagradable, será mejor que vayas y hagas que ella se retracte ahora
mismo.”

“Ya se los dije incontables veces. Nosotros no difundimos los rumores.”

A pesar de que seguía negándolo, Hashimoto también entendía que esa no era una excusa
que los demás aceptarán fácilmente.

Después de todo, el estado actual del asunto era esencialmente lo mismo que decir que
Sakayanagi le había declarado la guerra a Ichinose. Sería difícil para él probar su inocencia.

La expresión de Hashimoto se ablandó por un momento.

“¿Oh? ¿Qué es tan divertido?”

“Perdón, perdón. Todo esto es demasiado absurdo. No entiendo qué es lo que quieren de
mí.”

Ya que Hashimoto no iba a admitir que Sakayanagi era la fuente de los rumores, no tuvo
más opción que negar lo que diga Ishizaki.

“Entonces supongo que tendremos que preguntarle a la propia Sakayanagi.”

“¿Ustedes? Ni en sueños.”

Hashimoto agitó despectivamente su mano, como diciendo „Es imposible que ella se tome
la molestia de atender a personas como ustedes‟.

Antes de venir aquí, Ishizaki debe haber acudido a Hashimoto porque sabía que no podría
llegar hasta Sakayanagi directamente.

“Kitou. Puede que no tengamos otra opción.”

Interpretando la situación, Hashimoto concluyó que no iban a llegar a ninguna parte con
una conversación pacífica.

Kitou parecía ya haberse preparado para este resultado, al tiempo que adoptaba una
postura de pelea.

Inmediatamente, Ishizaki soltó un grito de guerra y arremetió, intentando taclear a Kitou.

Al mismo tiempo, Ibuki atacó a Hashimoto con una patada voladora, pero él se alejó de
ella en el último momento.

“¡Casi!”
Debido a sus repentinos movimientos y saltos, el teléfono y tarjeta ID de Ibuki cayeron de
su bolsillo.

Hashimoto se dio cuenta de que Ibuki era más rápida y más fuerte de lo que esperaba. Su
expresión mostró preocupación por el peligro en el que se encontraba, pero eso estuvo
seguido de una mirada de genuina admiración.

“Parece que lo olvidé… Ibuki-chan está mucho más experimentada en las peleas de lo que
recordaba.”

“¡Deténganse! ¡Todos ustedes!”

Akito gritó mientras levantaba el teléfono de Ibuki del suelo.

Sin embargo, los estudiantes de la Clase D no mostraron indicios de detenerse.

Ibuki no pareció importarle en lo más mínimo que su teléfono podría haberse averiado por
la caída.

Levanté su tarjeta ID que había caído cerca de mis pies.

Mi mirada de pronto recayó sobre la pequeña fotografía de Ibuki representada en la tarjeta.

Por supuesto, su expresión en la fotografía era tan tiesa y poco sociable como siempre. Sin
embargo—

Un detalle particular en la tarjeta logró llamarme la atención.

“¿Qué está sucediendo…?”

“¿Qué, Ayanokouji?”

A mi lado, Keisei habló, habiendo escuchado mi murmullo. Inmediatamente negué con la

cabeza para descartar su pregunta y temporalmente guardé la tarjeta ID de Ibuki en mi
bolsillo por seguridad.

“No, no es nada. Más importante, parece que detener esta pelea debería ser nuestra máxima
prioridad.”

“Dices que la detengamos… ¿pero cómo?”

La situación ya se había convertido en un dos contra dos, y la segunda ronda estaba a

punto de empezar.

“Exacto. No parece que debamos involucrarnos.”

“Es peligroso, Kiyotaka-kun.”

Haruka y Airi hablaron, sugiriendo que nos mantengamos al margen.

“…Eso es verdad. Entonces supongo que es mejor dejar que Akito se encargue.”
Con el fin de detener el próximo intercambio de golpes, Akito se interpuso entre Ishizaki y
Hashimoto.

“¡No te metas en mi camino, Miyake!”

Ishizaki trató de empujarlo a un lado por la fuerza, pero Akito le sujetó la mano y lo redujo
contra el suelo.

“¡Bastardo! ¡Suéltame!”

“Lo siento, Ishizaki. No es nada personal.”

“¡Deja de interferir!”

Ibuki desató una patada una vez más, apuntando a la cabeza de Akito.

Akito rápidamente salió de encima de Ishizaki, apenas esquivando la patada de Ibuki al

mismo tiempo, pero todo el asunto hizo que pierda el equilibrio.

Aprovechando la oportunidad, Albert atrapó a Akito por detrás.

“Sujétalo, Albert.”

“Maldición…”

Akito no podía resistirse a la sobrenatural fuerza de Albert, manteniéndolo sujetado desde

arriba.

La Clase D había concluido que ganarían si el dos contra dos se desarrollaba sin
obstrucciones.

“¡Ibuki!”

Ishizaki le advirtió al tiempo que Kitou embestía hacia delante, apuntando a su cuello.

“¡No me subestimes!”

Ella reaccionó rápidamente, dándole una patada a la mano de Kitou.

“Estos chicos están peleando en serio, ¿no…? ¿Qué hacemos?”

Nosotros cuatro, observando desde un costado, no estábamos en posición de detenerlos.

“No puede evitarse ahora que las cosas han llegado a este punto, pero ustedes los de la
Clase C están estorbando…”

Mientras vigilaba a Ishizaki quien se levantaba del piso, Hashimoto desplazó su mirada en
nuestra dirección.

“Sólo sucede que vinimos por casualidad, pero tengo algo que decir. Nuestro amigo
Ayanokouji fue objetivo de los rumores, al igual que Ishizaki y los demás.”
Keisei apeló ante Hashimoto con Airi asintiendo enérgicamente a su lado.

“Hmm, ahora que lo mencionas… Algo sobre él enamorado de Karuizawa, ¿cierto? ¿No es
un rumor adorable?”

“¡N-No es adorable en absoluto!”

La usualmente callada Airi levantó la voz, objetando.

Hablé después de ella, intentando parecer que estaba de acuerdo con mis amigos sobre el
asunto.

“Odio decirlo, pero yo también sospecho de ti, Hashimoto.”

“…Supongo que tiene sentido. Después de todo, yo fui el único que los vio a Karuizawa y
a ti reunidos en secreto hace unos pocos días.”

“¿E-En secreto?”

Airi y Haruka inmediatamente me miraron.

“No sucede nada entre nosotros.”

“¿En verdad? P-Pero Kiyotaka-kun, he empezado a pensar que… t-tú y Karuizawa-san se

han estado llevando bastante bien últimamente…”

Airi había estado observándome atentamente, por lo que ella debería entenderlo.

Sin embargo, lo importante aquí era que Hashimoto escuche esto.

Era esencial que él sepa que otras personas saben sobre mi relación con Kei.

En ese momento, habíamos usado la excusa de que yo era el mediador para la entrega del
chocolate de San Valentín de su verdadero interés amoroso. Para que eso suceda, Kei y yo
tendríamos que tener al menos cierto grado de intimidad el uno con el otro en primer lugar.

Las acciones de Hashimoto fueron un acto, realizado con el fin de ponerme a prueba.
Aprovechando la oportunidad para evaluar cómo mis compañeros veían mi relación con
Kei.

La excelencia de Hashimoto le había hecho descartar muchas otras posibilidades.

A pesar de que había estado vigilándome, gracias a este testimonio, él ahora iba a terminar
con una conclusión incorrecta.

Como resultado, sus sospechas sobre mí empezarán a desvanecerse.

“¡Soy yo con quien tienes que lidiar ahora, Hashimoto!”

“Qué fastidio… Esto se está volviendo bastante problemático.”

“Por favor no sigas más Ishizaki-kun. No permitiré que continúes más allá.”

Hiyori firmemente le declaró a Ishizaki.

Incapaz de descartar por completo lo que dijo, Ishizaki la observó con una mirada afligida
en su rostro.

“¡P-Pero!”

“Supongamos que logras derrotar a Hashimoto-kun y a Kitou-kun en una pelea aquí, y que
los obligas a confesar todo. Eso seguirá sin ser evidencia real. Y estoy bastante segura de
que la persona que importa, Sakayanagi-san, no admitirá nada en absoluto. ¿No es el hecho
de que no logramos que él lo admita, más que suficiente?”

“¿Entonces esperas que nos traguemos nuestro enojo?”

“Sé que parece injusto, pero es lo que es. Por favor, sopórtalo por ahora.”

“¿No fuiste tú la que quiso que vengamos contigo en primer lugar? ¿Y ahora nos pides que
nos retiremos? Eso no tiene sentido.”

“Prometo que se los compensaré luego.”

Entretenido por lo que estaba escuchando de la conversación, Hashimoto soltó un silbido.

“¿Hoooh? ¿Estás diciendo que Ishizaki no fue el que preparó esta reunión? ¿Sino que todo
lo hizo Shiina-chan?”

“Albert-kun. Por favor, suelta a Miyake-kun.”

Siguiendo sus órdenes, Albert lentamente liberó a Akito.

“Hemos preocupado también a la Clase C.”

Mientras hablaba, Hiyori se dirigió hacia nosotros y nos dedicó una profunda reverencia.

“Qué egoísta, le pones fin a nuestra conversación de esta forma. ¿Tenemos que aceptar la
agresión junto a sus sospechas infundadas?”

“¿Podrías perdonarnos?”

Hiyori aceptó las quejas de Hashimoto de frente. Hashimoto debería entender que no había
beneficios en alargar esta confrontación.

“Bueno, no es como si estuviéramos heridos. Dejémoslo aquí por hoy, Kitou. Pero por
favor dejen de dudar inútilmente de nosotros. Si van a dudar de nosotros otra vez, antes de
venir a hablar con nosotros, por favor asegúrense de tener primero una prueba irrefutable.”

Hiyori había logrado mantener la situación bajo control antes de que se salga de las manos,
pero ahora, la Clase A había llegado a un punto donde no podrán reparar su relación con
las otras clases.
 7

Esa noche, llamé por teléfono a Horikita Manabu.

“Es bastante inusual que me contactes.”

“Hay una cosa que quería preguntarte.”

“¿Y qué es?”

Lo puse al corriente de lo que había notado después de ver las tarjetas ID de dos
estudiantes en particular.

“Estás seguro… no estás malentendiendo algo allí, ¿cierto?”

Contestó con asombro, como si fuera la primera vez que escuchaba al respecto.

“Basado en la manera en que expresaste eso, el consejo estudiantil… No… ¿Eso significa
que esto nunca ha ocurrido?”

“Exacto. Claro está, siempre y cuando no sea un simple error.”

Por supuesto, la posibilidad de que sea un error no puede descartarse por completo.

Al mismo tiempo, no era del tipo de error que podría suceder casualmente.

“Por supuesto, la escuela está cambiando y evolucionando gradualmente cada año, así que
este fenómeno que has notado tiene al menos algún significado. Como la primera persona
en notarlo, puede que el conocimiento te resulte útil a futuro.”

Aunque ese futuro llegue, si es posible, esperaba ya haber terminado con todo sin tener que
darle un uso.

“Es altamente probable que ustedes los de 1er año tendrán que completar un examen
especial más este año escolar.”

¿Los de 1er año? ¿Lo que significa que la situación es distinta para los estudiantes de los otros años?

“Al menos, ese ha sido el caso para todos los años hasta ahora. Aunque nada es seguro de
aquí en adelante, si baso mi conjetura en cómo funcionó en el pasado, los 3ros años
deberían tener al menos dos exámenes especiales más para rendir.”

“Para ti, eso es bastante desastroso.”

Si Nagumo fuera a utilizar su influencia sobre todos los 2dos años y proveer asistencia a los
estudiantes de la Clase B de 3er año, Horikita mayor podría no encontrarse en una posición
segura.
“Ciertamente es una situación riesgosa e impredecible, pero nada de lo que debas
preocuparte.”

Como se esperaba del ex presidente del consejo estudiantil, Horikita mayor no lucía como
si estuviera en una situación particularmente desesperada. Tenía la habilidad y el potencial
para superar su situación actual y dar pelea. Ese era el alcance de la confianza que yo
percibía en él.

Dicha confianza, sin embargo, estaba limitada sólo a Horikita Manabu.

Después de todo, Nagumo concentrará sus ataques en puntos débiles fáciles de explotar, de
como lo hizo al atacar a Tachibana Akane durante el campamento de entrenamiento.

“En lugar de preocuparte por mí, deberías estar preocupándote por los 1ros años en su
conjunto.”

“Si el consejo estudiantil fuera a proveer apoyo a Nagumo, ellos podrían encubrir sus
acciones hasta cierto grado, ¿verdad?”

“Ah, eso es posible. Por supuesto, si llegan demasiado lejos, el consejo estudiantil podría
quebrantar la confianza de la escuela y obligado a disolverse. Aunque es Nagumo de quien
estamos hablando. Él debería ser capaz de encubrirlo apropiadamente. ¿Tuviste problemas
con Kushida?”

“Si preguntas sobre eso, está bajo control.”

“Parece que ellos están haciendo algo detrás de escena respecto a todo el asunto con
Ichinose.”

“Te contactaré otra vez.”

Después de que conseguí la información que necesitaba, corté la llamada.

Después de eso, un par de días pasaron en un parpadeo.

Durante ese período, la siempre controversial Ichinose continuó con su tanda de ausencias,
sin aparecer en la escuela ni una sola vez.

Sin embargo, eso cambió el 24 de Febrero, un día antes del examen de fin de curso.

Ichinose finalmente había vuelto a la escuela. Mientras que yo personalmente no la vi,

Ichinose había estado ausente más de una semana y muchas personas tenían sus ojos sobre
ella. Las noticias llegaron a mí casi de inmediato.
Dicho eso, su presencia sólo fue verdaderamente importante para la Clase B. Para la Clase
C, el inminente examen de fin de curso del día 25 era mucho más importante.

“Muy bien. Kiyotaka. Akito. Haruka. Airi. Todos lo hicieron excelente.”

Durante nuestra descanso del almuerzo, el Grupo Ayanokouji se había reunido en el

escritorio de Keisei antes de clases.

Habíamos rendido un examen de práctica que Keisei preparó para nosotros, y había llegado
el momento de conocer los resultados.

Fue un examen voluntario que él nos había tomado la noche anterior, con el fin de
comprobar nuestras verdaderas habilidades.

“¡Wow~! ¡Kiyopon, sacaste un 90! ¡Es impresionante!”

Mientras comía su sándwich, Haruka habló, asombrada por mi resultado.

“Bueno, la prueba que Keisei hizo fue precisa. ¿No lograste sacar más o menos lo mismo?”

Mientras que había alguna variación en los puntajes, los tres habían podido alcanzar un 80.

“Si son capaces de superar el examen provisorio y este examen que yo preparé, el de
mañana no será problema para ustedes en absoluto.”

“Si Keisei dice algo como eso, este examen será pan comido.”

Akito giró sus tensos hombros un par de veces. Lucía bastante entusiasmado.

“Muchas gracias, Keisei-kun. He estado… ansiosa cada vez que rindo un examen…”

“De nada. Esto es lo menos que puedo hacer por todos ustedes.”

Un poco avergonzado por las palabras de Sakura y Akito, Keisei se rascó el puente nasal.

“¿Pero estás seguro de que no necesitamos hacer nada más hoy?”

“Todos han pasado mucho tiempo estudiando esta última semana. Ya que hoy es el último
día antes del auténtico examen, preferiría que se tomen un descanso. Todos han estudiado
diligentemente hasta ahora y no creo que olviden fácilmente todo lo que aprendieron.
Además, sería peligroso si se sobreexigen al punto de que terminen enfermándose o que
tengan sueño durante el examen. Sería una lástima si les fuera mal por algunos errores
evitables.”

“Entendido. Seguiré tus instrucciones, Yukimu~”

Conforme Haruka le respondió a Keisei con un extraño saludo, los demás asintieron, en
acuerdo con sus palabras.

De pronto, un fuerte ruido resonó a través del salón al tiempo que la puerta se abría
violentamente desde el otro lado.
“¡Oh, por dios! ¡Chicos!”

Mientras estábamos a punto de disfrutar del resto de nuestro almuerzo…

“Ugh. Esto es de lo peor…”

Haruka dejó caer su sándwich al piso cuando se sobresaltó por el repentino sonido. Habló.

“¡Oye! ¡Qué pasa contigo!”

Sin intentar ocultar su desagrado, Haruka miró con malos ojos a Ike.

“¡Está sucediendo algo! ¡Un grupo de estudiantes de la Clase A marchaba recién hacia la
Clase B!”

Ike habló con intensidad.

“Ahora que Ichinose regresó a la clase, Sakayanagi-san hará su jugada…”

Murmurando eso, Horikita, quien también estaba almorzando en el salón, se puso de pie.
Sin decirme una sola palabra, salió del salón apresuradamente. Al verla irse, Sudou, Hirata,
y algunas personas más la siguieron.

Mañana era el examen de fin de curso.

Si Sakayanagi quería hacer una jugada, no tendría más opción que hacerla el día de hoy.

Desatando un ataque directo con el fin de derribar a Ichinose después de regresar a la

escuela.

“¿Qué vas a hacer, Akito…?”

“Parece que no tengo opción. Si termina de la misma forma que hace unos días, alguien
tendrá que estar allí para detenerlo.”

“Bueno, eso es cierto.”

“Sin embargo… Haruka, Airi. Las dos deberían quedarse aquí. No hay necesidad de que se
involucren más personas de las necesarias.”

“Sí, sí, entiendo. Nos tomaremos nuestro tiempo y terminaremos de almorzar.”

“¿Qué vas a hacer tú, Kiyotaka-kun?”

“Yo…”

Keisei se puso de pie junto a Akito. En esta situación, era difícil para mí decir que también
me quedaría aquí.

“Los acompañaré por si acaso. Aunque no creo que sea de mucha ayuda.”
Los tres nos fuimos del salón, dirigiéndonos a la Clase B.

La conmoción ya se había extendido por el pasillo, mientras la gente se reunía.

“¡¿Qué estás haciendo aquí, Sakayanagi?!”

Conforme entramos al salón de la Clase B, atestiguamos a Shibata aproximándose a

Sakayanagi.

“¿Qué estoy haciendo aquí, preguntas? Por qué, he venido a rescatar a todos los de la Clase
B, ¿sabes?”

Sakayanagi estaba acompañada por Kamuro y Hashimoto. No había rastros de Kitou ni

nadie más de la Clase A. No hubiera sido sorpresa que surjan problemas si hubieran venido
con un grupo más grande, por lo que probablemente decidieron hacer su jugada con uno
más chico.

“Me pregunto a qué te refieres con eso, Sakayanagi-san.”

Ichinose habló desde el fondo del salón, rodeada por varios de sus compañeros.

“Espera, Ichinose. No necesitas involucrarte en esto.”

“¡Sí! ¡No lo hagas, Honami-chan!”

La rodearon rotundamente, haciendo su mejor esfuerzo para evitar que Ichinose se ponga
en contacto con Sakayanagi.

“Para empezar, felicitaciones por tu recuperación. De hecho, quería hablar contigo antes,
pero he estado bastante ocupada estudiando para los exámenes. No obstante, estoy muy
feliz por ti. Llegaste a tiempo para el examen de fin de curso de mañana.”

“Sí. Gracias.”

Las dos se hablaban a la distancia.

Estaba claro que cada estudiante de la Clase B estaba mirando a Sakayanagi con hostilidad.

Después de todo, a pesar de que era el descanso del almuerzo, todos los estudiantes de la
Clase B estaban presente.

Era muy probable que la clase entera se haya reunido con el fin de proteger a Ichinose.

Sin embargo, Sakayanagi no lucía sacudida por esa unidad. Más bien, parecía disfrutar de la
sensación de estar en territorio enemigo.

Había anticipado los movimientos de Ichinose. Dado que Ichinose actualmente se

encontraba en medio de un remolino de rumores, había previsto que Ichinose no iba a
hacer uso de la cafetería ni otras instalaciones en el campus durante el descanso del
almuerzo.
“¿Dijiste que estabas aquí para „rescatarnos‟, Sakayanagi?”

“Correcto.”

Respondiendo a la pregunta de Kanzaki, Sakayanagi asintió y mostró una radiante sonrisa.

“¿Eso significa que… admites haber divulgado los rumores?”

„Si viniste aquí a disculparte, supongo que entiendo a qué te refieres con rescatarnos‟,
murmuró Kanzaki.

“Yo no fui la que divulgó los rumores.”

“…Si ese es el caso, ¿entonces qué pretendes?”

“En el pasado, hubo rumores afirmando que Ichinose-san tenía una inmensa suma de
puntos, ¿recuerdas? En ese momento, la escuela anunció que no hubo ningún juego sucio,
entonces esos rumores desaparecieron casi de inmediato.”

“¿Qué hay con eso?”

Con el fin de evitar que Ichinose diga algo, Kanzaki respondió sin perder un segundo.

“Esto podría ser nada más que mi propia imaginación, pero… existen muy pocos métodos
disponibles para que alguien consiga una suma de puntos tan grande sin romper las reglas.
Por ejemplo, uno podría recolectar periódicamente puntos privados de todos sus
compañeros, reuniéndolos en una sola persona. En resumen, ocuparía el rol de banco, y he
determinado que Ichinose-san está cargando con esa repsonsabilidad para la Clase B.”

“Eso no es algo que pueda decir.”

La respuesta de Kanzaki era esperable. Después de todo, eso estaba directamente

relacionado con los asuntos internos de la Clase B.

“Ciertamente. En primer lugar, no vine aquí buscando una respuesta a eso. Es sólo que…
Por ejemplo, si Ichinose-san realmente ocupa el rol de banco como he resumido… creo
que esa podría ser una situación muy peligrosa para todos ustedes.”

Conforme habló, dirigió su mirada hacia Ichinose, quien estaba devolviéndosela

intensamente.

“…”

Ichinose no respondió. En cambio, simplemente siguió devolviéndole la mirada a

Sakayanagi.

“¿Me equivoco? ¿Ichinose Honami-san?”

La pregunta de Sakayanagi era bastante cruel. Ciertamente logró llevar a Ichinose a la

desesperación.
Incapaz de hacer nada más que responder con silencio, Ichinose finalmente había sido
arrinconada, y llevada al borde de un profundo precipicio.

Con un simple empujón, caería hasta el fondo.

Esa era la clase de situación que Sakayanagi había creado para ella.

Sin embargo, este plan suyo no iba a funcionar.

“¿Podrían darme un poco de espacio? Chihiro-chan. Mako-chan.”

“¡P-Pero!”

“Está bien. No tienen que preocuparse por mí. Estaré bien.”

Con una amable sonrisa, Ichinose tranquilamente caminó y acortó la distancia con
Sakayanagi.

Al final, Ichinose no enfrentó a Sakayanagi, sino a todos sus compañeros de clases en el

salón.

“¡…Chicos, lo siento mucho!”

De pie ante el podio de la profesora, Ichinose hizo una reverencia de disculpa para los
estudiantes de la Clase B.

“¿P-Por qué estás disculpándote Ichinose? No hay motivo para que lo hagas, ¿cierto?”

Sacudido por sus palabras, Shibata trató de interrumpir la disculpa de Ichinose.

“Por favor no trates de detenerla, Shibata-kun. Está a punto de confesar.”

Sakayanagi sonrió alegremente.

“Este año que pasó… El secreto que he estado ocultando…”

“Espera, Ichinose. No tienes que decir nada ahora mismo.”

Sintiéndose inquieto, Kanzaki intentó evitar que Ichinose continúe una vez más, pero ella
no se contuvo.

“Ha habido muchos rumores extraños sobre mí dando vueltas estas últimas semanas, y uno
de ellos no es infundado. Tal como estaba escrito en esa carta… soy una criminal.”

Al tiempo que Ichinose pronunció esas palabras, Sakayanagi mostró una sonrisa satisfecha.

“¿Eso es cierto?”

El ruidoso salón se quedó en silencio mientras asimilaban las palabras de Ichinose.

“Parece que tus compañeros ingenuamente simpáticos no están al tanto de esto, por favor,
cuéntales todos los detalles, Ichinose-san. ¿Qué clase de crimen cometiste?”

“Yo—”

Ichinose se detuvo y tragó saliva, nerviosa.

“Se lo he ocultado a todos ustedes… pero lo confesaré ahora.”

Declarando eso, Ichinose finalmente empezó a hablar sobre el pasado que había enterrado.

“Yo… era una ladrona de tiendas…”

La estudiante de honor ladrona de tiendas, Ichinose Honami.

Considerando la inesperada revelación, el asombro fue lo suficientemente grande que logró

impactar a espectadores externos a la Clase B, como Keisei y Akito.

Después de todo, Ichinose no encajaba con el tipo de estudiante que haría tal cosa.

“Honami-chan… ¿una ladrona de tiendas…? ¿E-En serio?”

“Sí. Lo siento, Mako-chan.”

Mientras se disculpaba, Ichinose empezó a relatar su experiencia con el hurto.

“Vengo de una familia sin padre, viviendo con mi madre y mi hermana dos años menor
que yo. Aunque no éramos muy adinerados, nunca fuimos infelices. Mi madre lo tuvo
difícil, trabajando a tiempo completo mientras criaba a dos niñas por su cuenta. Es por eso
que desde la primaria, yo planeaba conseguir un trabajo después de terminar la secundaria.
Después de todo, iba a costar mucho dinero ir a la preparatoria, así que quise encontrar un
trabajo para ayudarle a mi madre a apoyar a mi hermana en cambio. Pero mi madre estuvo
en contra. Creo que, al igual que como yo, una hermana mayor, desea sinceramente la
felicidad de mi hermana, mi madre deseaba la felicidad de sus dos hijas.”

Ichinose se abrió sobre su pasado.

“Entendía que, incluso sin dinero, si estudiaba tanto como fuera posible, podría aprovechar
el sistema de becas estudiantiles. Así que estudié duro. Desarrollé mis habilidades al tiempo
que logré alcanzar la cima de la escuela. Pero… así nada más, durante el verano de mi
tercer año de secundaria… mi madre se sobreexigió y colapsó.”

Parece que, con el fin de mantener el sustento de su familia, la madre de Ichinose se había
excedido.

Había sobrecargado su propio cuerpo por el bien de la crianza de sus hijas.

“Casi era el cumpleaños de mi hermana. Por lo que puedo recordar, ella nunca nos ha
pedido nada a nosotras. Seguía en su primer año de secundaria, podría haber sido aceptable
que ella actúe como consentida a veces, pero siempre se contuvo. En lugar de comprar la
ropa que quería, o acompañar a sus amigas a jugar o de compras juntas, ella soportó todo
eso y no nos pedía nada. Y entonces, esa altruista hermana mía… por primera vez expresó
que quería algo. Una horquilla moderna que usaba su celebridad favorita en aquel entonces.
Mi madre sin dudarlo sobrecargó su agenda para poder comprarle esa horquilla a mi
hermana.”

Sin embargo—debido a su repentina hospitalización, ya no pudo conseguirle ese regalo de

cumpleaños a su hija.

“Aún puedo recordarlo todo. Mi madre, sollozando mientras se disculpaba en la cama del
hospital. El rostro de mi hermana mientras desataba todo el desprecio y culpa que pudo
producir. El rostro de mi hermana mientras lloraba y gritaba por la horquilla que ansiaba
tener. Aun así, no pude culparla. El único regalo que había pedido en su vida y…”

Sakayanagi escuchaba la confesión de Ichinose con una sonrisa inmutable en su rostro.

“Como la hermana mayor… pensé que debía encontrar una manera de recuperar la sonrisa
de mi hermana. Así que después de clases, en el día de su cumpleaños, fui a la tienda.”

En este momento, podías darte cuenta de que se encontraba tan ansiosa como en aquel
entonces.

“Mis sentimientos a aquel momento fueron rodeados por oscuridad. Me dije a mí misma
que estaba bien… Que no era gran cosa hacer algo malo, una sola vez, por el bien de mi
hermana. Después de todo, había muchísimas personas en el mundo haciendo cosas malas
constantemente. Los sentimientos que estaba conteniendo… Que no había razón para que
mi familia, que siempre se había reprimido, sea culpada por mis acciones. Me dije a mí
misma que sería aceptable, que iba a ser perdonado… En ese entonces, esa fue mi
interpretación egoísta de la realidad. La horquilla que normalmente costaría más de 10.000
yenes… la horquilla que mi hermana tanto quería… la robé para ella.”

Ichinose habló como si estuviera revelando algo pesado.

“A pesar de que era una decisión que sabía que pondría tristes a todos, quise hacer algo por
mi hermana.”

Ese deseo suyo fue la causa de todo esto.

“…Pero, sigue sin ser excusa, ¿no?”

Ichinose murmuró en voz baja.

“A fin de cuentas, un crimen es un crimen. Sin importar cuánto te arrepientas, tu pecado

nunca desaparecerá.”

Expresó sus pensamientos de manera desconectada.

“¿Estás diciendo que fuiste atrapada?”

En respuesta a la pregunta de Hashimoto, Ichinose simplemente negó con la cabeza.

“Me fui de la tienda con la horquilla. Fue la primera vez que robé una rienda, la primera vez
que cometí un crimen. Nadie me descubrió. Inmediatamente después, volví a casa y le
presenté la horquilla a mi hermana. Pero como había sido robada, no estaba envuelta para
regalo, por lo que fue un obsequio desaliñado. Aun así, ella estuvo muy feliz. Cuando vi su
rostro sonriente, por un instante, la culpa por lo que acababa de hacer se desvaneció un
poco. Pero eso no duró mucho. La culpa en mi corazón siguió creciendo.”

La sonrisa de Ichinose estaba llena de desprecio por sí misma.

“Después de todo, ¿no es imposible que una madre no note cuando su hija ha hecho algo
malo? A pesar de que le dije a mi hermana que mantenga el regalo en secreto, lo usó la
próxima vez que fuimos a visitar a nuestra madre en el hospital. ¿Y por qué no lo haría? Mi
hermana no podría pensar que lo había robado para ella. Esa ocasión… Esa ocasión fue la
primera vez en mi vida en que vi a mi madre seriamente enfadada. Me abofeteó y le quitó la
horquilla a mi hermana. No creo que mi sollozante hermana entendiera el por qué. A pesar
del hecho de que debía quedarse en el hospital, mi madre me llevó de regreso a la tienda.
Me postré, suplicando perdón. Esa fue la primera vez que realmente comprendí lo que
había hecho. El severo crimen que había cometido. Sin importar cuántas excusas pusiera,
nada podría resarcirlo.”

Ese era el pasado de Ichinose. El pasado que había estado ocultando.

“Al final, la tienda no me entregó a la policía. Pero en un parpadeo la conmoción se

expandió, así que me encerré. Por casi la mitad de mi tercer año de secundaria, me encerré
en mi habitación y permanecí allí… Eventualmente, empecé a pensar en avanzar otra vez.
Todo fue porque mi profesora titular me contó sobre esta escuela. El costo de ingreso y la
cuota las pagan por ti, y si te gradúas, puedes hallar un trabajo donde quieras. Yo quería
empezar de nuevo. Empezar desde cero.”

Habiendo terminado, Ichinose una vez más le dedicó una reverencia a sus compañeros.

“Lo siento, chicos. Soy una líder inútil, y patética…”

“Eso no es cierto, Ichinose.”

Escuchando desde cerca, Shibata habló.

“Después de escuchar todo lo que tenías para decir, estoy seguro de eso. Sigues siendo una
buena persona.”

“¡Sí! Claro, puede que Honami-chan haya hecho algo malo, pero—”

El fuerte y distintivo sonido de un bastón golpeando el suelo hizo eco en el salón.

“Tendré que interrumpir. ¿Podrían dejar de ser tan ridículos?”

El apoyo de Ichinose fue descartado casualmente.

“En serio, qué farsa tan trivial y grosera. ¿Estás tratando de conseguir simpatía al contar
esos detalles innecesarios sobre tu pasado? Sin importar las circunstancias, hurto es hurto.
No hay lugar para la simpatía. Tu robo provino del egoísmo.”

Mientras Sakayanagi hablaba, Kamuro, de pie a su lado, momentáneamente mostró una

expresión rígida.

“Sí, estoy de acuerdo con eso. Las circunstancias de mi pasado no tienen nada que ver con
eso.”

“El hecho permanece: cometiste un crimen. Entonces, cuando se trata sobre la gran cantidad
de puntos que te han confiado, ¿no es posible que también te los robes cuando llegue la
graduación?”

“…Nunca haría algo como eso, Sakayanagi-san. Ignorar las intenciones de mis compañeros
con el fin de comprar un lugar en la Clase A sería un acto de traición. No creo que la
escuela lo permita.”

“Estoy de acuerdo. Eres lista, después de todo. Nunca utilizarías una estrategia tan obvia
como esa. Por el otro lado, ¿qué tal si realizas todo este acto en búsqueda de simpatía para
conseguir el permiso de todos de ascender a la Clase A?”

Sakayanagi era implacable.

“Tienes razón… Quizás… Quizás todo mi duro trabajo parecerá hipócrita, sin importar
cuánto lo intente. El pecado que cometí nunca desaparecerá.”

Su pasado criminal siempre la seguirá.

Después de todo, la sospecha de que podría traicionar a la clase algún día siempre estará allí.

“¿Ahora lo entienden todos? Esta es la verdadera Ichinose Honami-san. Mientras tengan a

este tipo de persona como su líder, la Clase B no tiene chances.”

Sakayanagi expuso por completo la realidad de la situación.

“Aprovecha esta oportunidad para devolverle los puntos privados a tus compañeros y
abandonar el puesto de líder de la Clase B. Deberías hacer al menos eso. Si no lo haces, la
difamación sobre ti no desaparecerá, ¿o sí?”

Ichinose calmadamente cerró los ojos y respiró profundo.

“¿Qué vas a hacer, Ichinose?”

Kanzaki habló como representante del resto de la Clase B, proponiéndole esa pregunta.

La pregunta sobre si seguiría liderando a la clase o no.

Una decisión que Ichinose tendrá que tomar ella misma.

Si esta era su primera experiencia donde le destruyen el espíritu, Ichinose podría no ser
capaz de soportarlo. Podría decidir rendirse.

Pero a Ichinose ya le habían destruido el espíritu antes.

Mejor dicho, yo fui el que se lo había destruido.

Pero ahora, ella se había recuperado por completo.

Esa parte destruida de su espíritu ahora era más fuerte que nunca.

“Pondré fin a mi confesión con esto…”

Después de decir eso, giró para enfrentar a Sakayanagi con una sonrisa.

“Es verdad que soy una ladrona de tiendas, y como dijo Sakayanagi-san, no creo que haya
lugar para la simpatía. Después de todo, un crimen es un crimen, y no tengo intención de
escapar. Sin embargo, nunca fui perseguida por eso. En otras palabras, no hay razón en
absoluto para que deba expiar mi pecado ahora.”

“Tienes agallas para decir eso a pesar de verte tan desvergonzada hace sólo un momento.
Esta actitud desafiante tuya es bastante distinta de lo que uno esperaría de un ladrón
corrupto que honestamente se arrepiente de sus errores.”

“Tal vez, pero me niego a seguir mirando hacia atrás. Ya no dejaré que mi pasado me
controle.”

Dirigiendo su rostro sonriente hacia sus compañeros, Ichinose continuó.

“A pesar de ser tan desvergonzada… chicos, ¿me seguirían hasta el final?”

Preguntó, y hubo un momento de silencio.

Su pedido de ninguna manera provenía desde el optimismo.

Estaba avergonzada de su pasado y al borde de las lágrimas. Simplemente quería escapar de

todo eso.

Pero a pesar de eso, siguió avanzando.

Había atravesado la dicha y la adversidad con sus compañeros durante un año. Era
imposible que ellos no comprendan por lo que estaba pasando.

“¡Ya tienes nuestro apoyo, ¿cierto?!”

Shibata gritó con una sonrisa.

Al mismo tiempo, cada uno de sus compañeros aclamó, demostrando la unidad de la Clase
B.

Este era el alcance de la admiración que ellos tenían por ella.

Pude sentir el peso detrás de eso.

Keisei y Akito también parecían asombrados por esta muestra de unidad, ya que ambos
tenían expresión de deleite.

Con la excepción de una clase en particular, los estudiantes de las otras clases también
estaban expresando su apoyo.

“Sakayanagi… ¿Y ahora qué?”

El ataque de Sakayanagi había sido denegado.

Kamuro también parecía entender esto, por lo cual preguntó. Y su pregunta podía
interpretarse como un pedido para retirarse.

“Fufufu.”

Sakayanagi rió.

“Fufufufufufu.”

Luego rió otra vez, durante un poco más de tiempo.

“Ya veo. Parece que lograste engañar con éxito a tus compañeros. Sin embargo, como
dijiste antes, el pasado de una criminal no desaparece. Estoy segura de que los rumores
sobre ti seguirán difundiéndose en el futuro.”

“Sí, pero no voy a escapar.”

“¿En verdad? Bueno, entonces vamos a—”

“De acuerdo, eso fue suficiente.”

Mientras Sakayanagi estaba a la mitad de darle una respuesta, dos profesoras y un

estudiante de último año entraron al salón.

Se trataba del presidente del consejo estudiantil, Nagumo, la profesora titular de la Clase B,
Hoshinomiya, y Chabashira.

“Parece que algunas personas muy importantes han aparecido, pero este es un problema
que sólo le concierne a los estudiantes de 1er año.”

“Tienes razón. Esta disputa sólo involucra a los 1ros años. Sin embargo, al día de hoy,
difundir rumores va en contra de las reglas.”
“¿…Qué significa eso? No estoy satisfecha con este secreto sumario de los rumores sobre
Ichinose-san. Independientemente de dónde provengan, si Ichinose-san se vio afectada por
ellos, ¿no debería haberlo informado a la escuela ella misma?”

“Te equivocas, Sakayanagi. Este problema ya no involucra solamente a Ichinose.”

Nagumo respondió a la pregunta de Sakayanagi.

“¿…Qué estás diciendo?”

Mientras Nagumo estuvo a punto de explicar, Chabashira intervino y continuó.

“No entraré en detalles, pero ya hemos confirmado que ha habido un intercambio de

calumnias entre los estudiantes de 1er año. Hay alrededor de veinte rumores distintos
dando vueltas a estas alturas. Si permitimos que esto continúe, afectará a la moral públcia
de nuestra escuela. Los rumores son rumores. Sin importar si hay evidencia conclusiva que
los respalde o no, la escuela no quiere que sigan expandiéndose rumores que apuntan a
individuos específicos. Por lo tanto, les informaré a todos ahora mismo. De aquí en más,
cualquiera que sea hallado difundiendo rumores podrá ser sujeto a castigo.”

Hasta este momento, la escuela había tolerado la expansión sin fin de rumores, pero ahora
había actuado.

“…Ya veo, entonces así es.”

Después de escuchar la explicación de Chabashira, Sakayanagi pareció entender todo.

“En otras palabras, la escuela finalmente está actuando.”

Horikita se acercó a mí luego de observar la situación y me ofreció sus pensamientos.

“Sólo es una ocurrencia, ¿pero no es esto suficiente para salvar a cada clase? Gracias a la
intervención de la escuela, la facción de Sakayanagi ya no podrá atacar más a Ichinose-san.
Esto también debería silenciar los rumores sobre Hondou-kun, Shinohara-san, Satou-san, y
sobre ti que fueron posteados en línea.”

“Cierto.”

“Sakayanagi-san fue demasiado lejos. Intentó atacar a cada clase con la misma estrategia al
mismo tiempo, pero le salió el tiro por la culada al atraer la atención de la escuela. Parece
que con esta jugada agresiva, logró superarse a sí misma.”

Tras lo cual, Horikita se quedó en silencio.

Luego, por un momento, continuó.

“Pero—”

“¿Pero qué?”

“No, no es nada.”
Parecía que Horikita no quería decir nada más.

“Vayámonos de aquí. Ahora que la escuela ha actuado, nuestra presencia ya no es

necesaria.”

Entendiendo la situación, Sakayanagi ordenó la retirada.

Al mismo tiempo, el ya ruidoso salón se entusiasmó aún más.

Habían hecho retroceder con éxito a la Clase A.

Haruka nos saludó emocionadamente conforme regresamos a nuestro salón.

“Oigan, ¿cómo está la Clase B? Parece que pasaron muchas cosas.”

“Marchó en una dirección inesperada. Ichinose logró repeler a Sakayanagi.”

Akito ofreció un recuento directo de lo que había sucedido.

La verdad detrás de los rumores sobre Ichinose y los detalles de la prohibición que la
escuela había establecido sobre la difusión de rumores.

“Debería haber una advertencia oficial durante las clases de esta tarde.”

“Hurto, ¿huh? Es inesperado como mínimo, pero supongo que puedo aceptar eso. Si existe
un error del pasado flotando y que no quieres enfrentar, es natural que te tomes un
descanso de la escuela como ella lo hizo.”

Haruka, ahora totalmente informada sobre los detalles de la situación, pronunció palabras
de apoyo para Ichinose.

“En cualquier caso, todo el asunto se acabó con esto. Podemos dejar de lado esos rumores
y concentrarnos en los exámenes.”

“¿No es eso genial, Kiyopon?”

“Bueno… supongo.”

Y entonces mi teléfono sonó.

“¿Quién es?”

“Un número que no tengo registrado.”

Le mostré la pantalla a Haruka y los demás. Era un número distinto del que me llamó en
medio de la noche hace poco.

Me levanté de mi asiento, me alejé un poco del resto, y respondí la llamada.

“¿Hola?”

“¿Ayanokouji-kun?”

Reconocí a la dueña de la voz de inmediato. Era Sakayanagi.

“¿Cómo conoces mi número…? Bueno, no es muy difícil de imaginar.”

“Sí. Como aún faltan diez minutos hasta que el almuerzo termine, ¿te molestaría venir a
verme por un momento?”

Hubiera sido fácil declinar, pero también sería problemático tener que hallar tiempo para
encontrarme con ella luego.

“¿A dónde quieres que vaya?”

Salí al pasillo.

“Bueno, ¿qué tal en frente del recibidor del primer piso?”

“Ok.”

Colgué la llamada y me dirigí al recibidor.

Pensé que Hashimoto y Kamuro podrían haber venido con ella, pero Sakayanagi estaba
sola cuando llegué allí.

“Puedes tranquilizarte, no hay nadie más conmigo en este momento. Debo decir, sí que te
superaste esta vez, Ayanokouji-kun.”

“¿De qué estás hablando?”

“Parece que sin darme cuenta, has hecho tu jugada detrás de escena. Aún quedan algunos
misterios sin resolver, pero no me interesa hablar sobre lo que sucedió allí. Dicho eso, hay
una cosa que me ha dado curiosidad. ¿Por qué decidiste proteger a Ichinose-san?”

Tras lo cual, Sakayanagi me miró fijo, esperando mi respuesta.

“Espera. No entiendo de qué estás hablando.”

“Simplemente porque salvaste a Ichinose-san, ella se volvió más desafiante… no, fue capaz
de ponerse de pie una vez más. No puedo imaginar otra razón por la que eso sucedió.
Quizás es posible que esta no fue la primera vez que ella confesó todo. ¿Tal vez ya le contó
todo a alguien con antelación?”

“¿Y crees que ese alguien soy yo?”

“Precisamente.”

Era una conclusión completamente natural a la que ella llegaría.

“¿No usaste a Kamuro para obligarme a actuar?”

“¿Usar a Kamuro-san?”

“Antes de que se revelara el pasado de Ichinose como ladrona de tiendas, ella me lo contó
todo.”

“Eso fue algo que ella hizo por su cuenta.”

“No, eso no es cierto.”

“¿Por qué estás tan seguro?”

Parece que, por alguna razón, ella quería ver con qué información yo ya contaba.

“Ella me presentó una lata de alcohol como prueba de su hurto. Pero no la robó ese día.
Kamuro la había robado cuando apenas se matriculó aquí.”

“¿Y cuál es tu base para decir eso?”

“La fecha de vencimiento. Después de que vi la fecha de vencimiento en la cerveza que

Kamuro me mostró, fui a la tienda y la comparé con la cerveza que tenían allí. La fecha de
vencimiento de las latas a la venta en la tienda y la de la lata que ella tomó diferían en más
de cuatro meses. Es difícil imaginar que la lata de cerveza que supuestamente acababa de
robar fuera cuatro meses más antigua que el resto. Kamuro dijo que tú habías recibido la
lata de cerveza que robó en el pasado, y que le dijiste que te desharías de ella. Si eso es
cierto, ella me dio una lata que las dos habían preparado con anticipación, o se puso en
contacto contigo después de que se fue de mi habitación y recibió la lata directamente de
ti.”

En ese entonces, que Kamuro se ponga en contacto conmigo y hable sobre el pasado de
Ichinose estuvo todo dentro de mis conjeturas.

“¿Por qué haría las cosas de manera tan indirecta?”

“Para hacerme salir, ¿verdad?”

“Fufufu. Tal vez estemos en una situación del tipo „como se esperaba de Ayanokouji-kun‟.”

“En este caso, hubiera sido fácil para mí quedarme sentado sin hacer nada. Más bien, eso es
lo que había querido hacer al principio.”

La que evitó que yo lo haga no fue otra que la propia Sakayanagi.

Ella había derribado a Ichinose con sus propias manos, y luego fue y le ofreció una mano
de apoyo inmediatamente después.
Por supuesto, había utilizado una estrategia con muchos rodeos para hacerlo.

“Todo fue con el fin de hacer que te involucres, Ayanokouji-kun.”

Bastón en mano, Sakayanagi lentamente caminó hacia adelante, acortando la distancia entre
nosotros.

“No me importaba si Ichinose-san colapsaba en el transcurso, pero si existía al menos una

pequeña posibilidad de que tú decidas intervenir, esperaba que aprovecharas la oportunidad
para hacerlo. Las probabilidades sólo eran 50-50, pero… al final logré el resultado que
esperaba.”

En otras palabras, para Sakayanagi, la existencia de Ichinose no importaba para nada.

“Tengamos una competición, Ayanokouji-kun.”

“¿Y si digo que no?”

“Aunque digas que podría no causar mucho daño, te expondré como la mente maestra que
maneja a la Clase C desde las sombras. Deberías poder comprender que si hago algo como
eso, no podrías resolver todo con un par de rumores.”

A pesar de que la escuela oficialmente había establecido una restricción sobre la difusión de
rumores, de todas formas Sakayanagi probablemente divulgaría esa información sin dudarlo.

“¿Qué tal? ¿No estás dispuesto a aceptar?”

“¿Por qué competiríamos? Tú estás en la Clase A, y yo estoy en la Clase C. La diferencia

entre nosotros es obvia.”

“No sé nada sobre qué implicará el próximo examen, ¿pero qué tal si competimos en los
rankings? Si ganas, prometo no divulgar tu pasado con nadie de aquí en adelante.”

Mientras que esa condición no era tan mala, no había garantía de que mantendrá su palabra.
Yo no tenía intención de firmar un acuerdo o grabar mi consentimiento verbal sobre el
asunto.

“No me crees, ¿o sí? Pero no parece que tengas otra opción más que confiar en lo que digo.
Si no lo haces, tu pasado será expuesto bajo plena luz del día. Será difícil que sigas teniendo
una vida ordinaria.”

“Haz lo que quieras. Pero tienes que saber que si eso sucede, nunca podrás tener tu
enfrentamiento contra mí.”

“…Fufu. Eso es cierto, ¿no? Es exactamente lo que esperaba que dijeras.”

Sakayanagi debería saber que yo no aceptaré competir con ella tan fácilmente.

Por lo cual, hasta ahora, Sakayanagi no ha hablado con nadie sobre mi pasado.
“¿Pero qué tal si apuesto que abandonaré la escuela yo misma? Además, puedes hacer que
mi padre, el presidente de la escuela, actúe como garante de nuestra competencia.”

Sakayanagi daba una impresión de confianza absoluta.

“Por supuesto, aunque perdieras contra mí, no te pediría que abandones la escuela. Y
tampoco pretendo pedir nada especial. Sin embargo, anunciaría a toda la escuela que eres la
mente maestra detrás de la Clase C. Si no hago que arriesgues al menos eso, podrías
simplemente retirarte de la competencia.”

Me miraba con una expresión expectante.

“Si estás de acuerdo con esas condiciones, aceptaré.”

“Muchas gracias, Ayanokouji-kun. Con eso, mi aburrida vida escolar llegará a su fin.”

Con una sonrisa de satisfacción, Sakayanagi se retiró del lugar.

Decidí hacer una llamada a la figura central detrás de todo este incidente.

No a Kei, no a Horikita, ni tampoco a su hermano mayor.

“Estaba pensando que ya era hora de que te pongas en contacto conmigo. Buenas tardes,
Ayanokouji-kun.”
Cómo funciona todo

Todo comenzó el viernes 11 de Febrero, el día en que fueron descubiertas las cartas que
declaraban que Ichinose era una criminal.

Después de que Ichinose había visto las cartas, y Kamuro había venido a mi habitación a
contarme sobre su pasado como ladrona de tiendas.

Decidí hacer una jugada por mi cuenta para contrarrestar la estrategia de Sakayanagi. Con el
fin de llevarla a cabo, esa tarde, llamé a una chica en particular y le pedí que venga y se
reúna conmigo en mi habitación.

Entonces, la hora acordada llegó. En lugar del sonido del timbre, un ligero golpe a la puerta
resonó en el cuarto.

Ya que la puerta no tenía el pestillo, la abrí de inmediato.

La suave esencia a flores hizo cosquillas a mi nariz mientras el aire frío entraba desde el
pasillo.

“Buenas tardes, Ayanokouji-kun.”

Como ya era casi medianoche, la voz de Kushida era más baja de lo usual.

“Perdón por llamarte en tan mal horario. Si no te molesta, pasa por favor.”

“¿Estás seguro?”

“Hace demasiado frío para quedarnos en la puerta.”

“Sí. Gracias.”

Una chica entrando a la habitación de un chico en medio de la noche.

Y encima, para estar completamente a solas con él. Hablando en general, sería totalmente
comprensible si ella rechazara tal oferta.

A pesar de todo eso, Kushida entró sin dudarlo.

“Ayanokouji-kun. Es un poco pronto, pero esto es para ti.”

Del bolsillo interior de su abrigo sacó una caja de chocolates atada con un moño rosa.

“¿Estás segura?”
“Tendré muchos para dar el 14, así que he estado dándolos antes cuando tengo la
oportunidad.”

Ya que ese era el caso, acepté agradecidamente. No había razón para negarme.

“¿Entonces de qué querías hablar? Es inusual que me pidas que venga a esta hora de la
noche.”

Si se trata de algo casual, hubiera bastado con hablarlo por la mañana o durante el día. Era
natural que sospeche.

“Hay algo que me gustaría discutir contigo.”

“¿En serio…?”

Un poco asombrada, Kushida continuó.

“Pensé que me odiabas y que ya no querías discutir cosas conmigo.”

“No es que te odie. Pensé que preferías evitar interactuar conmigo.”

“¡Ajajaja! ¡Ya veo! Bueno, eso es verdad.”

Respondió riendo no como la Kushida que se mostraba al público, ni tampoco como la

Kushida que mantenía oculta, sino como una en el intermedio de ambas.

“¿Pero no cuentas con Horikita-san? ¿No es ella más confiable que alguien como yo?”

“No puedo confiar en nadie más sobre esto, eres la única a la que puedo preguntárselo.”

“Aunque no sé si seré de ayuda, definitivamente puedo escucharte. Pero, ¿qué quieres decir
con que „soy la única a la que puedes preguntárselo‟?”

Inclinó la cabeza, luciendo como si no tuviera la más mínima idea de por qué yo querría
hablar con ella.

“Quiero información personal sobre varios estudiantes de 1er año. Información que los
avergonzaría si se hiciera pública. En otras palabras, quiero que me cuentes sus secretos.”

“¿…A qué te refieres?”

La sonriente expresión en su rostro no se desvaneció, pero la sonrisa en sus ojos sí.

“Lo dijiste antes. Que tú ya tienes información suficiente para hacer que la clase colapse.
Esto no incluye sólo a la Clase C, sino también a estudiantes de las otras clases.”

Kushida, quien constantemente juega el rol de una persona popular con buena
personalidad, usualmente recibe las consultas de los demás quienes hablan con ella sobre
sus problemas.
Debería tener una considerable cantidad de información sobre los estudiantes de las otras
clases, aunque fuera pequeña en comparación lo que tiene sobre los estudiantes de la Clase
C.

“¿Y por qué Ayanokouji-kun quiere saber tales cosas?”

“¿Estás al tanto de que Ichinose está sufriendo debido a los rumores?”

“Sí. Como hoy con esas horribles cartas…”

“Bueno, es con el fin de detener esos rumores.”

“Hmm, bueno, no lo entiendo. ¿Es esta tu intención, Ayanokouji-kun? O la de—”

“Esto no tiene nada que ver con Horikita.”

“¿Hmmmm? Eres bastante caritativo. También ayudaste a Sudou-kun en aquel entonces,

después de todo.”

Por supuesto, Kushida sabía sobre las acciones que había tomado para evitar la expulsión
de Sudou poco después de matricularnos aquí.

“Sin embargo, ¿estás diciendo que conocer información personal sobre los demás detendría
los rumores?”

“Sí.”

“Sigo sin entenderlo. Si difundes rumores que lastimarán a un montón de personas, ¿la
situación no se volvería mucho más volátil que ahora? ¿O acaso estará bien mientras los
rumores no se concentren en Ichinose-san?”

Salvar a una persona a costa de muchas. Ella debe haberlo pensado como esa clase de
estrategia.

Mientras que esa forma de pensamiento era correcta, ella estaba equivocada.

Siguió hablando.

“Me llevo bien con Ichinose-san. Si hay algo que pueda hacer por ella, me gustaría
intentarlo. Claro, tal vez he oído un par de secretos más que la persona promedio. Pero ese
también es el motivo por el cual no puedo contarlos fácilmente. Después de todo, son
secretos que me han confiado bajo la premisa de que no los compartiré con los demás.”

Por supuesto, su respuesta era completamente natural.

Difícilmente una persona estaría contenta al descubrir que alguien había compartido sus
secretos con el resto del mundo.

Siendo ese el caso, uno podría pensar que sería mejor no compartir nada personal con
nadie, pero los seres humanos no son tan simples.
Eligen compartir sus secretos con su familia, amigos cercanos, y amantes. Después de todo,
todos quieren compartir sus sentimientos con alguien.

“No puedo traicionar a mis amigos. Además, aun si cooperara contigo por el bien de
Ichinose-san, ¿ellos descubrirían que yo fui la que filtró los rumores?”

“Por supuesto, con el fin de evitar eso, es necesario que seamos selectivos con los rumores
que terminemos usando.”

Secretos pesados, como esos que habían sido compartidos sólo con Kushida, no podían
usarse.

Por el otro lado, si los rumores son lo suficientemente simples que todos sus amigos saben
sobre ellos, entonces no tendrán tanto peso. Lo importante era que algunas personas, pero
no muchas, ya conozcan los secretos. Tendríamos que equilibrarlo perfectamente.

“¿Crees que traicionaría a mis amigos para cooperar con una estrategia que ni siquiera
entiendo?”

“No será fácil.”

Si yo no conociera sobre el lado oscuro de Kushida, no habría lugar para negociaciones.

Después de todo, era muy improbable que Kushida, quien siempre juega el rol de un ángel,
querría asistir con una argucia para atrapar a otros.

Sin embargo, ya que conozco sobre el lado oscuro de Kushida, existe cierto margen.

“Si puedes proveerme de la información que quiero, estaré dispuesto a hacer algo por ti
como compensación.”

“¿Compensación?”

“Pretendo responder a tus deseos al máximo de mi habilidad.”

“¿Estás diciendo que me conseguirás lo que quiera?”

“En pocas palabras, eso es exactamente lo que estoy diciendo.”

“No hay garantía de que cumplirás tu palabra. Después de todo, estás aliado con Horikita-
san.”

“Entonces deberías considerar esta conversación que estamos teniendo ahora mismo como
seguro.”

“¿A qué te refieres?”

“No necesito deletrearlo para ti, sabes exactamente de lo que estoy hablando, ¿no?”

Brevemente dirigí mi mirada hacia el bolsillo del atuendo de Kushida.

“¿Hmmmm?”

Siguió pretendiendo que no entendía, así que forcé el asunto un paso más allá.

“Aunque no te lo diga, probablemente deberías entendero. Un celular… Un grabador de

voz… ¿Tal vez ambos?”

Era imposible que ella no trate de tomar ventaja de esta conversación.

“¿Entonces ya lo sabías? ¿Que he estado grabando?”

“Después de considerar con quién estaba tratando, pensé que harías al menos eso.”

“Pero estabas seguro, ¿no?”

Trató de cambiar de cambiar la conversación, pensando que yo intentaba atraparla con una
pregunta capciosa.

“Si tuvieras que editar las partes que son más convenientes para ti, disminuiría la
autenticidad de la grabación. Idealmente, querrías conversar el archivo intacto tanto como
sea posible. Y para que eso funcione, sería necesario que tú domines tu propio
comportamiento.”

Kushida había elegido cuidadosamente sus palabras para ser tan cortés como fue posible
desde que llegó a mi habitación.

De esa forma no habría fallas en su comportamiento, incluso en la extraña posibilidad de

que algo marche mal luego.

“Que hayas podido determinarlo sólo con eso… Nada mal.”

Kushida sacó su teléfono, mostrándome la pantalla mientras detenía la grabación.

“Bueno, la grabación se acabó. Ahhh, qué incómodo.”

Tras lo cual, Kushida se deshizo por completo de la atmósfera amable que había ocupado
la habitación.

“Ya era un poco consciente de esto, pero tú ayudaste a Horikita-san en aquel entonces,
¿no?”

“Admito que le di algunas ideas a Horikita.”

“Bueno, dejemos eso de lado por ahora. Siempre podré escuchar sobre eso cuando
terminemos con esto.”

Dijo, devolviéndonos al asunto principal.

“Entonces, ¿cómo pretendes usar la información privada de otras personas para detener los
rumores sobre Ichinose-san?”
Yendo al grano, Kushida cambió de tema y adoptó una pose de escucha.

“Involucrando a la escuela que siempre está vigilando.”

“¿Involucrando a la escuela…?”

“Actualmente, Ichinose se ha mantenido en silencio respecto a los rumores, rehusándose a

actuar en contra de ellos. Naturalmente, la escuela no ha hecho nada en respuesta.”

“¿Está bien hacer esa conjetura? Es posible que la escuela haga algo para detener los
rumores, ¿no?”

“Más o menos. Aun si su profesora titular conoce su situación, el hecho de que la escuela
aún no ha tomado cartas en el asunto es porque la propia Ichinose no lo ha pedido en
primer lugar. Así que nosotros deberíamos escalar el problema al punto donde ellos ya no
puedan quedarse sentados mirando. Si lo hacemos, la escuela definitivamente debería
empezar a tomar la situación más en serio.”

Aunque la escuela esté aislada del resto del mundo, la época de encubrirlo todo ha llegado a
su fin.

Si hubiera reportes constantes de difamación entre el alumnado de la escuela, provocando

abandonos, o incluso potenciales rumores de suicidio, el honor y el estatus social de la
escuela desaparecería casi de inmediato.

La escuela nunca podrá ignorar un problema que podría convertirse en un caso de abuso.

Naturalmente, los ataques de Sakayanagi jugaban apenas dentro del margen aceptable.

En cuyo caso, yo sólo tendría que moverme detrás de escena y llevar el asunto más allá de
ese margen.

Y como resultado, toda la situación con los rumores empezaría a atenuarse. Ese era el plan.

“No todos podrán mantener silencio como Ichinose-san, ¿entonces estás diciendo que
harás que otros estudiantes se quejen con la escuela?”

“Exacto. Además, aun si nadie acude a la escuela, los exámenes de fin de curso están a la
vuelta de la esquina. Los rumores deberían ayudar a crear una atmósfera extremadamente
tensa e irritante. Podrían terminar surgiendo pequeñas peleas y disputas.”

“Y como resultado, la escuela ya no podrá quedarse sentada mirando… ¿es a lo que

apuntas?”

Seleccionar unas pocas personas de cada clase y divulgar un intrincado mix de verdades y
mentiras sobre ellos.

Es posible que la mitad de los estudiantes atacados por los rumores hablarán y los negarán.

Incluso es posible que nadie termine admitiendo los rumores en absoluto.

Pero eso sólo demostraría que existe cierta verdad oculta dentro de los rumores.

“Y también tendríamos otra ventaja. Dada la situación actual, la Clase A sería la primera
sospechada si surgen nuevos rumores.”

Ya que el campamento Sakayanagi había divulgado rumores con el fin de atrapar a Ichinose,
ellos notarán inmediatamente la influencia de un tercero externo.

Sin embargo, aunque lo notaran, no podrían hacer nada al respecto.

Incluso si dedicaran toda su energía para negar esos nuevos rumores, no podrán negar que
ellos fueron los que divulgaron rumores en el pasado. Debido a eso, no podrán deshacerse
de la mayor parte de las sospechas.

Con esto en mente, Kushida parecía haber entendido a dónde me dirigía con todo esto.

“¿Pero cómo planeas divulgar tantos rumores? No es sencillo.”

“¿Cómo divulgaré los rumores? En los foros escolares.”

“Con foros, ¿te refieres a los de la applicación de la escuela? Sabes que nadie los usa,
¿cierto? Además, si la escuela se ve obligada a actuar, ¿no castigarán a las personas
responsables por difundir los rumores? Aunque puedes postear en los foros anónimamente,
¿la escuela no se dará cuenta de inmediato quién posteó los rumores?”

Kushida me hizo una pregunta tras otra.

“Todos esos riesgos han sido tomados en cuenta.”

“En otras palabras… En el peor de los escenarios, ¿estás preparado para asumir la culpa
por difundir los rumores?”

“Sí. Y si eso sucediera, no diré nada acerca de tu rol en absoluto.”

Por supuesto, ya había pensado en contramedidas en caso de que se descubra que yo estuve
involucrado, pero todavía era incierto si se llegaría a ese punto o no.

En primer lugar, nunca pretendía postear algo en los foros que podría ser rastreado de
regreso a mí.

“Sigue habiendo riesgos para mí en esto.”

“Es cierto. Si logran rastrearme, el hecho de que conozco mucho sobre los asuntos
internos de los estudiantes resultaría extraño. Es posible que algunos estudiantes piensen
que recibí la información de parte de alguien más.”

Lo único de lo que debía cuidarme a estas alturas era de evitar comportarme de manera
demasiado perfecta en frente de Kushida.

Era importante que ella piense que yo estaba ignorando algunas cosas por aquí y por allá.
“Con el fin de hacer las cosas más aceptables para ti, seleccionaremos muy cuidadosamente
qué rumores terminaremos usando.”

“…Sí. El objetivo de Ayanokouji-kun está claro a estas alturas. Lo consideraré. Mi

cooperación dependerá de nuestra conversación de aquí en más.”

Sus palabras eran otra forma de decir que aún no se había convencido.

“¿Depende de si llego a aceptar o no tus condiciones? ¿Es eso lo que estás diciendo?”

“Exacto.”

Sería difícil llevar a cabo esta operación sin Kushida.

Mientras que sería posible simplemente inventar un montón de mentiras, no será suficiente
para causar fastidio dentro de los corazones de todos.

Al incluir un incontable número de verdades dentro del mix, será suficiente para hacer que
las personas tengan ansiedad respecto de sus alrededores.

Y esa ansiedad será la fuente de la hoguera que se extenderá luego.

“Entonces, ¿cuáles son tus condiciones?”

Por supuesto, si las condiciones que pone fueran inaceptables, las negociaciones se
romperán.

“El abandono de Horikita Suzune de la escuela.”

“Inaceptable.”

“Lo es, ¿no?”

El mayor deseo de Kushida.

Ella sabía que no sucederá, pero lo mencionó por si acaso.

“Que tú abandones tampoco, ¿cierto?”

“Eso sería más inaceptable que hacer que Horikita se vaya.”

“Ajaja.”

Kushida rió, al resultarle graciosa mi respuesta.

“Pero no hay nada más que quiera.”

“En ese caso, ¿qué tal si hago una sugerencia?”

Decidí ofrecerle algunas condiciones yo mismo.

“De acuerdo. ¿Cuál?”

“Te daré la mitad de todos los puntos privados que consiga de aquí en adelante.”

“¿Qué? ¿No es ese el mismo trato que hizo Ryuuen…?”

Como se esperaba, Kushida conocía los detalles del acuerdo que Ryuuen había hecho con
la Clase A.

“Sí, puedes considerarlo como el mismo trato. Por supuesto, de ser necesario, puedo
mostrarte el registro de depósitos y retiros de mi cuenta cada mes para que puedas estar
segura de que no te estoy estafando. Con esto, para el momento en que te gradúes, tendrás
desde cientos de miles hasta algunos millones de puntos privados. Es un precio excepcional
por la información que estarás entregando.”

Hubo un breve silencio mientras Kushida consideraba la oferta.

“Ciertamente no es una mala oferta. Pero desafortunadamente, en este momento no

necesito más puntos privados. Nunca puede ser malo contar con más dinero, pero ya tengo
bastante.”

Kushida había obtenido una gran suma de puntos durante el examen especial del crucero.

Puede inferirse que aun si hubiera usado esos puntos de forma extravagante hasta cierto
grado, todavía le quedaba más que suficiente ahora.

Sin embargo, al final del día, la manera más fácil y eficiente de negociar es con dinero.

“Aunque haya suficiente para usar sin preocupaciones, no tiene nada de malo contar con
más puntos en caso de emergencia. Creo que Chabashira-sensei también lo dijo. Esos
puntos privados son indispensables cuando se trata de protegerse a uno mismo.”

Si piensas en ellos como tu propia póliza de seguro, sería mejor que acumules tantos como
puedas.

“Esta propuesta tuya… Sin importar cómo la mire, estás poniéndote en desventaja,
Ayanokouji-kun. Si esta fuera una emergencia donde estuvieras a punto de abandonar la
escuela, supongo que podría entenderlo. Pero es extraño que estés dispuesto a sacrificar la
mitad de tu propia alma para salvar a Ichinose-san.”

“Me gusta Ichinose.”

“Bromas como esas no son necesarias.”

Pensé que se reiría, pero Kushida no mostró indicios de hacerlo.

“Entonces te contaré la verdad. Ciertamente duele la idea de perder la mitad de mis puntos
privados. Pero es así exactamente como podré protegerme a mí mismo.”

“¿A qué apuntas?”

“Soy una de las personas que quieres ver afuera de esta escuela. No sé cuándo seré
apuñalado por la espalda. En otras palabras, este es mi plan de defensa.”

“Tu idea es que si comienzas a proveerme con tus puntos privados, tu existencia pasará a
ser beneficiosa para mí, ¿es a lo que apuntas?”

“Sí. Ser tu enemigo es problemático. Pienso que vale la pena darte la mitad.”

Era un arreglo que concluiría con la provisión de puntos privados.

Mientras ninguno de los dos traicione al otro, ella recibirá una continua provisión de
puntos privados.

Estas condiciones definitivamente no eran malas para ella.

“…Ya veo.”

Después de considerarlo un poco, Kushida llegó a una conclusión.

“De acuerdo, acepto. La condición estricta es que yo no antagonice con Ayanokouji-kun,

¿eso es todo? ¿No quieres agregar alguna clase de garantía para Horikita-san también?”

“No soy tan codicioso. Sería problemático si también pido la protección de Horikita y se
rompen las negociaciones.”

“Esas son unas condiciones inmensamente atractivas, ¿no?”

“Si te preocupa el acuerdo verbal, ¿preferirías que proveyera algo por escrito?”

“No, no será necesario.”

Kushida buscó en su bolsillo… y sacó una grabadora de voz.

Dos grabaciones. No sólo estuvo grabando con su celular, sino también un respaldo con la
grabadora.

“Tengo aquí toda la evidencia que necesito. Si me traicionas… sabes qué sucederá,
¿cierto?”

“Sí.”

Si fuera a romper nuestro acuerdo, en el peor de los casos, ella podría presentarle esta
conversación a la escuela.

Hasta podría ser posible que me extorsione por puntos sin hacer público el asunto.

“Como se esperaba, Ayanokouji-kun es completamente distinto de Horikita-san.”

Tómalo o déjalo.
No era práctico para la otra parte creer en ti con una relación construida sólo en las
emociones.

A diferencia de la emociones, los números pueden verificarse más fácilmente a simple vista.

La manera de hacer las cosas de Horikita no era inferior.

Hay ocasiones en que las relaciones sostenidas por las emociones son superiores a aquellas
sustentadas con números y acuerdos.

En este caso, sin embargo, la valla para eso era extremadamente alta.

El método de tratar de persuadir a Kushida para soportar sus propios sentimientos de

malicia era un error en sí mismo.

“¿Pero estás de acuerdo en darme la mitad?”

“Si la cantidad es muy baja, no dejaría una impresión en ti.”

Por supuesto, entregar tantos puntos privados continuamente será una gran carga para mí.

Sin embargo, ese problema se resolverá pronto.

“Hemos terminado nuestras negociaciones, ¿podrías contarme ahora lo que quiero saber?”

“Claro. ¿Qué clase de cosas buscas?”

“Crímenes o información vergonzosa sobre el pasado de alguien, cualquiera estará bien.

Hablando en general, algo que causaría problemas si se hiciera público.”

“Claro. Te lo contaré apropiadamente entonces.”

Entretenida por la situación, Kushida comenzó a compartir los secretos que había
acumulado en el último año.

Relató asuntos como enamoramientos y quién odiaba a quién, y luego se metió en las
circunstancias familiares de los estudiantes y hechos pasados de delincuencia.

Hablaba enérgicamente.

Ni siquiera a estas alturas ella era consciente de mis verdaderas intenciones.

Salvar a Ichinose.

Responder a la provocación de Sakayanagi.

Alejar la atención de Hashimoto de mí.

La inminente amenaza de Nagumo.

Todas estas cosas no eran más que piezas de un rompecabezas.

Había una sola cosa que realmente quería asegurar de nuestra interacción aquí…

La cantidad y calidad de la información que poseía Kushida Kikyou. Con el objetivo de

eliminarla de la escuela.

Aunque su eliminación pueda sonar simple, sería problemático si fuera a emprenderlo de la

manera equivocada.

Era esencial para mí medir cuán poderosa era la bomba que ella sostenía.

Medir la abrumadora red de información de Kushida.

Medir el escrutinio de esa información.

De quién había oído los rumores, qué tipo, y cuántas personas sabían sobre ellos.

Ella tenía un aterrador entendimiento del carácter y la personalidad de los estudiantes a su

alrededor. Podría ser que, al menos entre los 1ros años, no había nadie más en la escuela
que podría aproximarse al dominio de la información de Kushida.

Esta era la espectacular habilidad que Kushida había cultivado, con el objetivo de
protegerse a sí misma y a su imagen como una existencia noble.

“Ya veo…”

“¿Eso fue útil?”

Por supuesto, la información que acababa de compartir conmigo sólo era la punta del
iceberg.

“Para la Clase C, quiero divulgar información sobre Satou y Hondou.”

“Está bien, supongo. Que a Satou-san le desagrada Onodera ya es relativamente sabido.”

Infería que de todas formas sólo era cuestión de tiempo hasta que eso llegue a oídos de
Onodera.

“Yo también tengo mala personalidad, pero sería bueno que recuerdes que así son las
chicas.”

Tras lo cual, Kushida sacó su teléfono y abrió la aplicación de mensajes. Su gran número de
amigos ni siquiera podía compararse con el mío, y el número de chats grupales en los que
estaba también era enorme.
“Por ejemplo, está este chat grupal, lo llamaremos Grupo A, que fue creado por algunas de
las chicas de nuestra clase. Hay seis persona en él, ¿cierto? Pero a decir verdad, existe un
segundo chat grupal, creado por las mismas chicas. Llamemos a ese Grupo B. Para que lo
sepas, hay una persona que no fue incluida en ese segundo grupo, una chica llamada
Nene.”

Mori Nene, una de las amigas del grupo de Kei.

“¿Estás diciendo que no les agrada mucho Mori?”

“Exacto. Si el Grupo A contiene los sentimientos que muestran en la superficie, el Grupo

B contiene los verdaderos sentimientos que están ocultando. A veces, ellas se reúnen sólo
para hablar mal de Nene. Yo, por supuesto, nunca participo en algo tan descuidado. Puede
que haya sonrisas y relaciones cercanas en la superficie, pero en el fondo, todos tienen
alguien a quien odian. Es completamente normal para las chicas reunirse sólo para hablar
mal de alguien. De todas maneras, cuando se trata de grupos con dos facetas como este, no
son sólo uno o dos. Por lo que sé, hay docenas.”

Aparentemente satisfecha al decir algo que normalmente no podría decir, Kushida se

levantó.

“Ya es tarde, regresaré a mi cuarto. Espero con ansias al resultado de nuestro acuerdo,
Ayanokouji-kun.”

Kushida me dio la espalda y empezó a ponerse los zapatos frente a la puerta.

“Kushida.”

“¿Hm?”

“Has sido de gran ayuda hoy.”

“Oh no, no fue nada. Ok, buenas noches, Ayanokouji-kun. Por favor trátame bien de
ahora en más.”

Esta conversación ha sido mi oportunidad para escuchar acerca de la proximidad de

Kushida a Nagumo.

No obstante, deliberadamente no pregunté sobre ese asunto.

El hecho de que Nagumo y Kushida se habían puesto en contacto era algo que había
descubierto casualmente. No había razón para no utilizarlo.

Y así, con la información de Kushida como fuente, comencé a preparar los rumores que
iba a divulgar sobre cada clase.

2
14 de Febrero, día de San Valentín. Ese fue el día en que, durante el descanso del almuerzo,
decidí que lidiaría con las sesiones de persecución constante de Hashimoto después de
clases. Había predicho que Kei me daría chocolates de San Valentín, así que opté por sacar
provecho de la situación.

Si Kei me diera chocolates, sería temprano por la mañana o después a la tarde, no durante
el día mientras estábamos en la escuela. Ya que acababa de separarse de Hirata, no había
razón para que lleve los chocolates en su bolso. Para ella, el sólo acto de entregar
chocolates a alguien sería suficiente para causar un alboroto. Por lo tanto, había apagado mi
teléfono intencionalmente la noche anterior.

La posibilidad de que venga a contactarme descuidadamente era de cero. Aun así, opté por
apagar el teléfono con el fin de evitar tener que inventar una excusa acerca de que
temprano por la mañana no era un horario conveniente. Todo tenía que ser completamente
natural cuando nos encontremos.

Para Hashimoto, la falta de resultados al perseguirme ya debería haber empezado a

carcomer su paciencia a estas alturas.

Entonces, decidí darle una pista sobre que algo iba a suceder.

Y eso fue la reunión secreta con Kei y la subsecuente entrega del chocolate. La razón por la
que la reunión fue programada para las cinco era que las sesiones de persecución de
Hashimoto siempre duraban hasta las seis. Y como era de esperare, Hashimoto estuvo
mirando, vigilándome con las cámaras de vigilancia del vestíbulo, y observando.

Desde que había empezado a seguirme, esta era su primera oportunidad inexplicable para
hacer contacto, por lo que abruptamente nos confrontó a los dos en persona. Bueno, el
resultado hubiera sido el mismo incluso sí se hubiera quedado mirando a la distancia.

Hashimoto pareció satisfecho con la conclusión de que Kei podría haber sido la persona
con la que yo había entrado en contacto regularmente.

Y el día después de eso, las sesiones de persecución de Hashimoto se detuvieron. Había

desplazado su atención a los preparativos para el examen de fin de curso.

Finalmente era capaz de moverme con libertad.

Fui a la escuela con el chocolate de San Valentín que había recibido de Kei en mi bolso.

Me encontré con Shiina Hiyori en la biblioteca. Por supuesto, la mayor parte de nuestra
conversación se trató sobre varios libros.

Sin embargo, mis verdadero foco estaba en algo totalmente distinto.

Nuestra conversación sólo fue un prefacio para los incontables rumores que iban a
difundirse al día siguiente.
Dejando de lado los rumores de Ichinose, la Clase A bien podría tratar de desatar otra
artimaña.

Esta era la semilla que yo había plantado, y unos pocos días después, esa semilla empezó a
dar frutos. Al elegir a propósito a los agresivos Ishizaki e Ibuki como objetivos de los
rumores, idealmente crearía una situación volátil. Sin embargo, eso sólo fue un bonus. Aun
si hubiera terminado desarrollándose de forma distinta, al final todo habría resultado de
manera bastante similar.

La parte verdaderamente importante llegó después. A saber, cuando y cómo los mensajes
serían posteados en los foros.

Me puse en contacto con la persona que había seleccionado para resolver estos problemas,
el vicepresidente Kiriyama.

Un estudiante de la Clase B de 2do año que anhela la caída de Nagumo.

Después de charlar con Hiyori en la biblioteca, me encontré con Kiriyama en el edificio

escolar después de que la mayoría de los estudiantes ya se habían ido.

Revelé todo mi plan, mi estrategia para salvar a Ichinose.

“Ya veo. ¿Entonces me estás diciendo que postée los rumores con mi propio teléfono? No
habría beneficio en eso para mí después de todo.”

“Eso no es cierto. Existen beneficios en esto para ti. Actuar como mi intermediario creará
una nueva relación para nosotros dos. Si siguiera esperando a que tú actúes, nuestra
relación nunca avanzará.”

De hecho, Kiriyama nunca me había pedido nada ni una sola vez.

“Por supuesto que no, dudo seriamente de tus habilidades.”

“Sí. Por lo cual, no sólo deberías devolver el favor, sino que también harás que la otra parte
te deba una. De esa forma, en la remota posibilidad de que surja una emergencia luego, será
más fácil para ti confiar en mí. Además, hacer el post en los foros no debería ser tan malo
para ti.”

“¿…Qué quieres decir?”

“Ichinose Honami es un recurso valioso para el consejo estudiantil. Sería desafortunado

que la pierdan. Si posteas los rumores en los foros, deberías poder garantizar su seguridad
al involucrar a la escuela.”

“Pero si yo mismo me involucro en un problema del 1er año y posteo los rumores, pondría
en cuestión la credibilidad del consejo estudiantil.”

“¿Y qué hay de malo con eso?”

“¿Qué…?”
“Si la credibilidad del consejo estudiantil disminuye, el presidente Nagumo recibirá daño
más que nadie. Si quieres ver su caída, ¿no deberías recibir mi propuesta con gusto?”

“Qué estupidez. Sería un gran problema si se descubre que yo fui el que posteó los rumores.
No sólo sería penalizado por la escuela, sino que Nagumo podría incluso relevarme de mi
posición como vicepresiden—”

“¿No podrías superar un obstáculo tan pequeño con un poco de discreción? Estás
compitiendo contra el presidente Nagumo, ¿no? ¿O estás diciendo que ya eres incapaz de
oponerte al presidente del consejo estudiantil?”

“¡¿Qué podría saber un simple estudiante de 1er año como tú…?!”

Kiriyama frunció el ceño y me miró con ojos llenos de ira.

“De acuerdo al ex presidente del consejo estudiantil, Kushida ya ha establecido contacto

con el presidente Nagumo.”

“Cómo es que… Horikita-senpai ha depositado mucha confianza en alguien como tú,

¿no?”

“Ella es una de las estudiantes más informadas en su año escolar. En otras palabras, los
rumores posteados en los foros podrían explicarse como una estrategia diseñada por
Kushida para filtrar información al presidente Nagumo. Una excusa como esa fácilmente
será aceptada por los demás.”

La excusa de que Kushida había proveído la información a Nagumo, quien luego le

instruyó a Kiriyama que la use para salvar a Ichinose.

Esta solución nueva e inesperada lentamente comenzó a tomar forma.

“¿…Me estás diciendo que te contactaste conmigo después de haber pensado todo eso por
adelantado?”

Kiriyama estaba perdido en sus pensamientos, imaginando qué pasaría si él realmente

hiciera los posteos en los foros.

Pero esto no será suficiente para lograr su consentimiento.

“Si me rechazas aquí, estaré obligado a concluir que te has rendido ante Nagumo. O tal
vez… le informe al ex presidente del consejo estudiantil que no eres más que otra persona
que ya se ha dejado persuadir.”
Esto podrá sonar como una amenaza, pero era un factor decisivo cuando se trataba de
lograr que Kiriyama coopere.

“¿Entonces lo harás?”

“¿…Cuándo debería postear los mensajes?”

“Aquí y ahora.”

Si se posponía para después, él podría terminar posteando los mensajes con el teléfono de
alguien más.

Por supuesto, eso no cambiaría nada, pero quería evitar cualquier incertidumbre en mis
futuros planes tanto como sea posible.

Por encima de todo, era necesario mantener en mente la posibilidad de que Kiriyama filtre
esto a una tercera parte.

“De acuerdo. Me debes una.”

“Muchas gracias.”

Le mostré a Kiriyama todos los rumores que yo había escrito en mi teléfono e hice que los
tipée a mano.

Después de unos diez minutos de trabajo, la operación estuvo completada.

Probablemente no haya muchos estudiantes que los descubran ahora mismo, pero ese
problema se resolverá mañana.

Así, todo el trabajo de campo se había llevado a cabo.

Había una sola cosa más por hacer: destruir el espíritu de Ichinose Honami.

Después de todo, estaba claro que Sakayanagi actuaría para destruirlo ella misma muy
pronto.

La estrategia de Sakayanagi estaba funcionando a la perfección, ya que la tanda de ausencias

de Ichinose continuó hasta incluso después de que se suponía que ya había superado su
enfermedad.

Era 18 de Febrero, el día del conflicto entre la Clase D y la Clase A.

Ya habían pasado cinco días desde que su salud había empeorado, e Ichinose seguía
ausente en la escuela.
Ya debería haberse recuperado de su enfermedad, ¿pero había podido superar el trauma de
su espíritu?

Después de conocer que estuvo ausente de nuevo, decidí ponerme en contacto con ella.

Sin embargo, si trataba de verla después de clases o durante un descanso, había altas
probabilidades de que alguien lo notara.

Así que decidí ir a la mitad del día en un día de semana, cuando el dormitorio estaba
mayormente vacío.

No la contacté por teléfono con antelación.

No quise darle la oportunidad de escapar.

Al llegar a la habitación de Ichinose, toqué el timbre.

“Tengo que decirte algo. ¿Puedes salir?”

Después de unos instantes, llegó una respuesta desde el interior.

“Lo siento, Ayanokouji-kun. Te tomaste la molestia de venir a verme, ¿pero podrías

regresar en otro momento?”

A su voz le faltaba ambición, pero como pensé, no sonaba como si aún estuviera sufriendo
por el resfriado.

“¿Esas cartas fueron tan importantes para ti?”

Ichinose no respondió a esa pregunta.

Me senté apoyando la espalda sobre la puerta.

“¿Vendrás a la escuela el lunes?”

“…Perdón. No lo sé.”

Con la excepción de preguntas que atacaban al quid de la cuestión, ella parecía

tentativamente dispuesta a responder.

“Tengo algo de tiempo hasta que termine el descanso del almuerzo. Me quedaré aquí por
un rato.”

Entonces permanecí allí sentado en silencio, hasta el último momento posible.

“Bueno, regresaré a la escuela.”

“Yo… sólo necesito un poco más de tiempo. Cuando me sienta un poco mejor volveré a la
escuela. Por favor, deja de venir…”

Después de escuchar la exhausta respuesta de Ichinose, regresé a la escuela.

 4

El fin de semana pasó y ahora era lunes 21 de Febrero. El examen de fin de curso estaba
estipulado para comenzar el viernes de esta semana.

Pero Ichinose aún no había aparecido en la escuela.

Mientras tanto, Kanzaki, Shibata, y otros de sus amigos cercanos trataron de contactar a
Ichinose vía mensajes de texto, llamadas, y correo.

Habían estado haciendo esto por un tiempo.

Aun así, basado en el hecho de que nadie había ido a verla después de lases, ella
probablemente les había advertido que no vayan al igual que a mí.

Me escabullí del edificio escolar durante el descanso del almuerzo y fui a los dormitorios,
donde hice otra visita al dormitorio de Ichinose.

Golpeé la puerta suavemente y la llamé sin esperar una respuesta.

“¿Escuché que hoy también te tomarás el día?”

Me había pedido que no venga más, y aun así vine de todas formas. Era un acto
imprudente que ignoraba su advertencia.

Esta vez, no hubo respuesta de Ichinose.

No dije nada más. Sólo me senté apoyando la espalda sobre la puerta hasta el fin del
descanso del almuerzo, tal y como lo había hecho la semana anterior.

Lo mismo sucedió el martes. La exposición ya no es necesaria.

Después de confirmar que Ichinose estaba ausente otra vez, fui a su habitación.

Ella no sería capaz de odiar a uno de sus propios compañeros de clase, pero yo era un
estudiante de otra clase. No tenía nada que perder, aun si ella rompía todas las relaciones
conmigo. Esta era la principal razón por la cual yo estaba siendo tan agresivo.

No quedaba mucho tiempo hasta el examen de fin de curso.

En esta situación, era posible que estas ausencias continuaran incluso hasta el día del
examen.

No, aun si apareciera el día del examen, sus compañeros ya estarían sufriendo un inmenso
estrés. Era posible que los puntajes de toda la clase se vean afectados por eso.

En cuyo caso, incluso si nadie termina reprobando, tendrá un gran impacto sobre sus
puntos de clase.

Era necesario que Ichinose vuelva a la escuela el jueves para llevar algo de paz mental para
el resto de la Clase B.

Pensándolo de esta manera, el tiempo límite era hasta mañana.

Al final, el tiempo límite se aproximaba. En un parpadeo, ya era miércoles.

Tenía en mi mano una lata de café que había comprado de la tienda. Hacía tanto frío que
podía ver mi aliento en el aire.

Y hoy, una vez más fui, pero no iba a presionarla sobre el asunto.

Porque la propia Ichinose sabía que este era el último día que podría quedarse encerrada en
su habitación.

Ella actuará, definitivamente.

Estaba seguro de eso.

“Febrero terminará pronto. Después de que superemos el examen especial del próximo
mes, oficialmente seremos estudiantes de 2do año. Hay un proverbio que dice „cuando el
calor ha pasado, te olvidas de la sombra de los árboles‟, ¿pero es cierto?”

El Examen Especial de la Isla Deshabitada. El Examen Especial del Crucero. Paper Shuffle.
La escuela repetidamente nos había hecho rendir exámenes peculiares, uno tras otro.

“Cuando seamos estudiantes de 2do año, ¿me pregunto si los exámenes especiales serán
todavía más extraños que los de ahora?”

“…Oye… ¿Puedo preguntarte algo…?”

Por primera vez en un tiempo, Ichinose habló, aunque en voz baja, como si estuviera
hablando consigo misma.

“Claro. Mientras te parezca bien hacerlo a través de la puerta, puedes preguntarme lo que
sea.”
Le di la bienvenida a su pregunta con brazos abiertos, pero Ichinose no preguntó de
inmediato.

Puede que sea la primera vez que dice algo en los últimos días.

“¿Por qué no me has dicho nada, o preguntado algo?”

“¿A qué te refieres?”

“Mis compañeros… Mis amigos de las otras clases… Todos han estado tratando de
convencerme de regresar a la escuela, diciéndome: si algo te molesta, por favor ven y
háblanos sobre eso. Y aun así, Ayanokouji-kun, nunca me has dicho nada como eso, a
pesar de que me has visitado todos los días… ¿Por qué?”

No parecía como si no quisiera que los otros estudiantes se preocupen por ella.

Ella no podía entender por qué me estaba saltando las clases o perdiendo mi tiempo del
almuerzo al venir aquí a visitarla todos los días.

“Comparados con alguien como yo, estudiantes que están mucho más preocupados por ti
ya han intentado convencerte muchas veces. Mis relaciones humanas son tan poco
profundas que si intentara apelar a ti con mis emociones, no creo que resuene muy bien en
ti.”

Pude escuchar el débil sonido de los pasos desde el interior de la habitación.

Tenía la sensación de que ella se sentó conmigo, teniendo únicamente la puerta entre
nosotros.

“Quizás he estado viniendo todos los dias porque esperaba que me cuentes todo.”

“¿Esperando que… te cuente…?”

Decidí abordar su vida personal por primera vez.

“Ya sé sobre el crimen que cometiste.”

“¡…!”

“Dicho eso, sigo sin conocer el panorama general. Sólo la parte en donde Sakayanagi
empezó todo hasta que dejaste de ir a la escuela. Entiendo la gran presión que has puesto
sobre ti misma, Ichinose. Aunque es inútil que yo diga estas cosas ahora.”

“¿Cómo… lo sabes?”

“Eso no es importante ahora. No tengo intención de entrar en detalles.”

Si Ichinose no quería hablar al respecto, simplemente le pondré fin a la conversación.

“Probablemente no se te da muy bien confiarle tus problemas a los demás. Puedes salvar a
otros, pero no puedes salvarte a ti misma. Es por eso que estoy aquí.”
Los sentimientos que había querido transmitir deberían alcanzar gradualmente a Ichinose.

Hubo un breve silencio.

Cuando quieres liberar tus sentimientos, es doloroso si no hay nadie con quien puedas
hablarlo.

He visto incontables niños sufriendo ese problema en la Sala Blanca.

Eventualmente se desmoronaban y desaparecían. Un grupo de personas sin esperanzas de

recuperarse.

“En este momento soy tu puerta. No puedes ver mi cara, y no puedes tocarme. Sólo soy
una puerta. Puedes soltar tu debilidad aquí sin que nadie se ría de ti.”

Hubo un sonido metálico mientras apoyaba mi lata de café sobre el piso a mi lado.

“¿Qué vas a hacer, Ichinose? Este es tu momento.”

Los amigos cercanos de Ichinose Honami son personas modestas y tranquilas. No es difícil
imaginar que han tratado de ofrecerle a Ichinose una constante barricada de apoyo bien
intencionado.

Sin embargo, eso no iba a funcionar. Podrá ser la manera correcta para una persona que
trata de apoyar a Ichinose, pero era un error para alguien que trata de solucionar el
problema. Tienes que presionarla para que ceda con fuerza.

“A pesar de que soy tan patética… ¿Eso está bien?”

“¿Quién tiene derecho a negártelo?”

“Una criminal como yo… ¿Puedo ser perdonada realmente…?”

“Todos tienen derecho a ser perdonados.”

Había alcanzado su corazón.

Lo único que quedaba era ver si Ichinose respondería o no.

Del otro lado de la puerta, Ichinose lentamente comenzó a hablar.

“Yo… fui una ladrona de tiendas. Se puso difícil durante mi tercer año de secundaria, y
dejé de ir a la escuela por medio año. Nunca lo consulté con nadie. Sólo me culpé y me
encerré en mi habitación, como estoy haciendo ahora…”

Ichinose descubrió su corazón herido que había tratado de ocultar frenéticamente, mientras
empezaba a decirlo todo.

Sobre lo que había hecho. Sobre la debilidad que había mantenido en su interior.
Que sólo había compartido todo esto con Nagumo. Que Sakayanagi se había acercado a
ella, informándole sobre la existencia de otra ladrona de tiendas. Esto no fue coincidencia.
Estaba claro que Nagumo le había contado a Sakayanagi sobre su pasado. Sin posibilidad
de mentir al respecto, no tenía más opción que confesar todo.

Había estado actuando fuerte, sin mostrar indicios de debilidad.

Confesar tus pecados. ¿Sabes lo terriblemente difícil que es eso?

Muchos jóvenes, con corazones inmaduros, han robado tiendas… no, han pecado de una
manera u otra al menos una vez. Sin embargo, si esto se le presentaba a un gran número de
personas, ellos muy probablemente negarán estar involucrados. Es natural. Después de
todo, es difícil admitir tus pecados y confesarlos en público. Muchas personas persiguen a
los pecadores en el nombre de la justicia. Y al mismo tiempo, los pecadores conocen el
trágico destino que les espera, entonces se esconden, reprimiendo sus pecados sin
contárselos a nadie. Juegan eternamente el papel de „buena persona‟ mientras continúan
con sus vidas.

Conducida por la culpa de su consciencia, Ichinose pasó medio año completamente sola.

Y luego de grandes dolores, fue liberada de sus cadenas… no, logró liberarse de ellas.

Pero eso la perseguirá por el resto de su vida. Acechándola hasta el final.

De hecho, su conciencia una vez más estaba interrumpiendo su avance, atacando su

espíritu implacablemente.

Por lo tanto, no tenía más opción que ponerse de pie y enfrentarlo directamente.

Para el momento en que había terminado de escuchar todo lo que tenía para decir, no
importaba si el descanso del almuerzo ya había terminado o no.

Aun cuando las clases de la tarde ya habían empezado, me quedé allí, sentado, y la escuché
hablar.

Escuchando sin intención de consolarla, ni regañarla.

Ichinose sollozaba del otro lado de la puerta.

No le ofrecí una sola palabra de consuelo.

Porque sería inútil hacerlo a estas alturas.

Su oponente en todo esto había sido claro desde el principio.

Ella misma. Todo se trataba de si ella podría hacer las paces consigo misma o no.

No hay muchas personas que puedan levantarse y enfrentar sus pecados.

Sin embargo, cuando llega el momento en que alguien puede… entonces ese alguien podrá
dar el próximo paso hacia el futuro.
Este fue el diálogo que tuvimos Ichinose y yo, que tuvo lugar antes de que ella abriera su
corazón a sus colegas completamente.
El regreso

Al final, el examen de fin de curso llegó.

Todos y cada uno de nosotros ha realizado sus propios preparativos para hoy basados en la
prueba de práctica.

Sudou, Ike, y Yamauchi todos parecían rendir satisfocatoriamente de acuerdo al informe de

Horikita. Parece que ella se encargó totalmente de los preparativos para ellos.

Miyake, Haruka, Airi, y Keisei.

Pude elevar el estándar de los estudiantes a mi alrededor. Hirata se encargó de todos los
demás.

Ya que no hubo reportes de estudiantes problemáticos, los alumnos de nuestra clase

deberían poder superar esto mientras cuiden su salud.

Los pasos que habían estado siguiéndome con prisas por detrás finalmente se detuvieron a
mi lado.

“¡Buen día, Ayanokouji-kun!”

Ichinose se aproximó a mí con una sonrisa radiante en su rostro.

“Buen día, Ichinose.”

“Hoy finalmente tendremos el examen de fin de curso. ¿Has estudiado apropiadamente?”

“Más o menos. En tu caso, no parece que deba preguntar siquiera.”

No necesito preguntar para saber que la Clase B estaba más unida que nosotros y que se
habían preparado para la prueba correctamente.

Incluso Ichinose, quien había estado ausente hasta hace poco, debería estar más que lista en
lo que a estudios respecta.

“Estuviste genial ayer, Ichinose. Fue suficiente para cautivar incluso a un hombre como
yo.”

“¿E-En serio…? Como dijo Sakayanagi-san, esa sólo fui yo siendo descarada.”

Ichinose no había hecho nada malo en primer lugar.

No era nada digno de destacar, dado cómo su madre había lidiado con eso apropiadamente.
Ella simplemente había estado cargando su crimen sobre su espalda como un peso
innecesario.
“Y es todo gracias a ti, Ayanokouji-kun. Por ayudarme a ponerme de pie.”

“No puedo ser el hombro en el que puedas apoyarte después de todo, a diferencia de los
estudiantes de la Clase B. Pero pensé que podría escucharte. No es nada por lo que debas
agradecerme.”

“Hmm… Si no fuera por ti, Ayanokouji-kun, creo que habría terminado

autodestruyéndome como el año pasado, y derrumbándome. En ese sentido, Sakayanagi-
san me derrotó por completo esta vez.”

Sakayanagi había manipulado a Ichinose perfectamente y la llevó al borde de la

autodestrucción.

Es cierto que sin mi intervención, no se sabe qué podría haber sucedido.

Pero había cosas que ella no debe malinterpretar.

“Sería un problema si eres tan agradecida. Sólo fui el detonante. Al final, tú eres la única
que puede superar su propio pasado.”

“…Hmm, tienes razón. No puedo deshacer lo que ya hice. Sin importar cuánto tiempo
pase, el día en que crea que mis pecados finalmente han desaparecido puede que no llegue.
Pero viviré mi vida, encarándola de frente desde hoy en adelante. Estoy segura de eso.”

Debería estar bien ahora. Sin importar quién la culpe, Ichinose probablemente será capaz
de levantarse. El cambio que sí ha ocurrido fue que Ichinose se ha hecho más fuerte que
cualquiera.

En el futuro, se convertirá en una rival mucho más poderosa para el resto de los
estudiantes.

Pero aun así, no hay garantías cuando se trata sobre la vida.

“Si alguna vez estás a punto de perderte de nuevo, puedes hablarme.”

“¿Ehh…?”

“Cuando eso pase… Veamos… Debería poder escucharte al menos.”

Ichinose de pronto dejó de caminar.

“¿Puedo confiar en ti…?”

“Si te parece bien alguien como yo, claro está.”

“¿En serio?”

“…Sí, en serio.”

Cuando enfatizó eso, asentí con ligera confusión.

Y cuando lo hice, me agradeció en voz baja.

“…G-Gracias…”

Esa fue una reacción bastante inusual de Ichinose, quien suele estar animada siempre.

Negó con la cabeza, quizás porque incluso ella pensó que eso era extraño de sí misma.

“P-Pero… ¿no te arrepentirás algún día?”

Ichinose me preguntó mientras me echaba un vistazo.

“Hmm, es cierto. Significa que estaremos atascados en la Clase B. Si logran graduarse como
la Clase A, mis compañeros podrían terminar culpándome.”

“¿V-Verdad?”

Ichinose se rascó la mejilla mientras sonreía con amargura.

“Si eso fuera a pasar, por favor mantenlo en secreto y no se lo cuentes a Horikita.”

“…Fufu. Tienes razón, hagamos eso, ¿sí?”

Mientras caminaba a mi lado, Ichinose se estiró.

Ahora estaba animada y radiante, casi como si hubiera renacido de un solo impulso.

Entonces ahora, todo lo que faltaba era superar el examen de fin de curso.

Ichinose me miró intensamente.

“¿Qué sucede?”

“¿E-Eh?”

“Has estado mirándome fijo desde hace rato. Si tienes algo que decir, te escucharé.”

“Verás, la verdad es que… ¡Ahh! Lo siento, Ayanokouji-kun. ¿Puedes esperar un poco?”

Justo cuando Ichinose estaba a punto de decir algo, en cambio miró a un estudiante en
frente de nosotros.

“Perdón, iré allí por un momento.”

Diciendo eso, Ichinose se fue y alcanzó al estudiante que estaba en frente de nosotros.

“Buen día, Nagumo-senpai.”

“Honami, ¿huh? Estás alegre incluso por la mañana.”

“Porque así es como soy.”

Nagumo puede que se haya sorprendido, al ver a Ichinose con una sonrisa como siempre.

“¿No me guardas rencor, Honami?”

“¿Rencor?”

Preguntándose por qué, Ichinose inclinó la cabeza.

Inmediatamente después, ella se dio cuenta del significado detrás de esa pregunta.

“Para nada, estoy agradecida contigo, Presidente Nagumo. Muchas gracias por reclutarme
para el consejo estudiantil. Seguiré haciendo mi mejor esfuerzo de ahora en más así que
espero con ansias trabajar contigo.”

“Ya veo. Parece que actuaste mejor de lo que esperaba.”

Por un momento, Nagumo me miró. Pero luego me dio la espalda de inmediato y caminó.

Era fácil saber qué estaba tratando de decir.

Había querido derrumbar a Ichinose Honami y reconstruirla con sus propias manos. Y
después dominarla como su propio peón. Esa mirada pretendía transmitir su descontento
por cómo yo me había metido en el camino a eso.

Él debe saber, hasta cierto punto, que yo había estado involucrado en este incidente.

Ichinose le dedicó una reverencia a Nagumo y regresó a mi lado una vez más.

“¡Hey!”

Cuando regresó, Ichinose me habló con un tono de voz notablemente alto. Entonces abrió
la boca grande y trató de seguir hablando.

“Hey, umm…”

Mientras decía eso, buscó en su bolso de la escuela y se congeló.

“¿Qué sucede?”

“Ehh… Umm, hmm… Q-Qué extraño. Planeaba dártelo directamente…”

Lució perdida por un momento, moviendo su mano dentro del bolso. Pero entonces, como
si se hubiera decidido, sacó algo.

Y entonces me lo ofreció.
“Puede que sea un poco tarde ahora… chocolate de San Valentín… ¿L-Lo aceptarías?
Cómo debería decirlo… Nunca he dado algo como esto pero… es la única manera en la
que puedo expresar mi gratitud, así que…”

“No necesitas obligarte a darme algo, ¿sabes?”

El 14 ya había ya había pasado, auqnue no se sentía exactamente mal recibir chocolate de

una chica.

Pero no es como si yo hubiera hecho lo que hice para recibir chocolates, no era necesario
que ella se obligue a sí misma.

“N-N-N-No me estoy obligando, ¿sabes? ¿N-No lo quieres?”

“Sí… Gracias.”

Si sigo alargándolo más, podríamos terminar llamando la atención.

Acepté con gratitud el chocolate de Ichinose.

Palabras finales

Últimamente, cuando pienso en las ventajas de vivir en Tokyo, los numerosos lugares para
comer y beber mostrados en los medios se me vienen a la mente. Y puedo ir allí yo mismo.
Pero después de que aparecen en televisión, se vuelven tan populares que no puedo entrar,
y eso me ha pasado mucho. Pero la desventaja más grande es cuán altos son los precios.

Hola, ha pasado tiempo. Aunque se siente como si el volumen 8 hubiera sido lanzado ayer,
la fecha de lanzamiento del volumen 9 se aproxima a mí, Kinugasa. Esto puede que sea
repentino, pero últimamente he estado preocupado por mi salud, no puedo evitarlo.

Estoy sentado durante 2/3 de mi tiempo laboral por lo que mi flujo sanguíneo empeora,
también me duele la espalda. Cuando era joven podía soportarlo por mi creencia en el
potencial de mi cuerpo, pero tratar de ignorarlo ya no parece funcionar más.

Estoy intentando hacer un checkeo regularmente pero ya que no parece que haya una
manera de solucionar el problema en sí mismo, de alguna forma siento que no me espera
un futuro brillante.

Bueno entonces. La historia esta vez se enfoca en el día de San Valentín y el período
anterior a los exámenes finales.

El protagonista, poco a poco, está rodeado de más y más chicas. Existe una buena
probabilidad de que haya un desarrollo profundo con algunas chicas durante el segundo
año, al menos eso es lo que pienso yo, mi otro yo al menos.

Desde ahora me enfocaré en Ichinose quien no ha estado apareciendo en primer plano.

No hubo un examen especial esta vez por lo que fue bastante relajante(?), pero se está
tornando más serio.

Y finalmente, el examen especial para el próximo volumen, el 10, marcará el fin del arco del
1er año. Ha habido ocasiones en que pensaba: „Se ha publicado durante 4 años, ¿y en la
historia sólo ha pasado un año?‟… Así que he estado pensando en apresurar el paso en el
futuro… tal vez (aún no lo sé).

Las palabras que mi editor me dijo al principio de la publicación de esta serie aún resuenan
en mi mente.

“Me alegra tanto que sea una obra donde el tiempo fluirá inevitablemente.”

Sin importar cuánto tarde, el fin llegará. Reí la primera vez que escuché eso, pero ahora
tengo un rostro serio y digo „sí, ciertamente‟, aceptándolo en mi cabeza.

En el próximo volumen probablemente mostraré más sobre cómo se han desarrollado

hasta ahora los puntos de clase, y los puntos privados de los personajes principales.

Bueno entonces, amigos. Volvámonos a ver en el volumen 10.

Créditos

Autor: Kinugasa Shougo (衣笠彰梧)

Ilustrador: Tomose Shunsaku (トモセシュンサク)

Traducción al inglés: Graze (Confused Translations) y anónimo de 4chan

Traducción al español: nahucirujano

Corrección: nahucirujano

Edición: nahucirujano

Página oficial de la novela ligera: http://youkosozitsuryoku.com/

Página oficial del anime: http://you-zitsu.com/

Twitter oficial: https://twitter.com/youkosozitsu

nahucirujanotls.blogspot.com