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Lanove
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Captulo01
Ookami To Koushinryou
Lanove
Sin embargo, el contenido de esa bolsa era ms valioso que una carretaentera llena de
trigo. La bolsa estaba llena de pimienta de alta calidad con valor aproximado a mil Trenni
de plata, si pudiera ser vendida en una ciudad montaesa, su valor podra ascender hasta
mil setecientas piezas, pero ahora mismo esa bolsa estaba siendo usada como almohada
por la compaera de Lawrence, quien continuaba cepillando su cola perezosamente.
Ella era pequea con un rostro que de alguna manera era soberbio a pesar de su aparente
juventud. Era como si se evocara el recuerdo de una reina relajndose en su palacio. La
capucha de su tnica estaba tirada hacia atrs, exponiendo sus puntiagudas orejas
mientras ella atenda su colacon unaexpresin aptica.
Debido a su cola, sus puntiagudas orejas, y el hecho de su estatus como compaera de un
comerciante viajero, uno podra razonablemente pensar que se tratabade un perro, pero
desafortunadamente ella no era un perro.
Ella aparentemente era una loba sabia, un dios lobo de la taiga en el lejano norte; pero
Lawrence senta que haba unacuestin acerca de que si ella podra ser correctamente
llamada loba.
Despus de todo, esta loba pareca ser una chica joven. As que llamarla loba pareca un
poco inadecuado.
Llegaremos pronto a la ciudad, se cuidadosa,dijo l.
Sera desastrosopara la chica si sus orejas y cola fueran vistas por otros. La verdad era,
que su astucia podra poner
los instintos de hasta los ms
agudos comerciantes en
vergenza, por lo tanto Lawrence no necesitaba advertirle sobre el peligro. Sin embargo,
ella estaba tan relajada que l simplemente tena que decirlo.
Sin mucho ms que mralo, ella bostez.
Su bostezo concluycon una vaca exhalacin.
Ella ahora mordisqueaba al igual que un cachorro su colade color marrn con una punta
blanca como la nievecomosi le picara.No aparentaba tener la ms mnima inclinacin
de ser cuidadosa.
Habindose presentado a s misma como un lobo y poseyendo esas orejas y esa cola, Horo
estaba ciertamente relajada con el descuido de un animal sin la ms mnima intencin de
responderlea Lawrence.
Hrm
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Una leve vocalizacin que podra haber sido una respuesta (o simplemente podra haber
sido una pequea expresin de satisfaccin por haber conquistado la picazn) alcanzlos
odos de Lawrence. Cansadode esperar por su respuesta,mirhacia delante de nuevo.
Horo y Lawrence se haban conocido dos semanas antes. Debido a un extrao evento en
uno de los pueblos en donde Lawrence se detuvo, Horo se uni a l, y los dos han estado
viajando juntos desde entonces. Con sus orejas y cola, ella era considerada un espritu
demoniaco, y la iglesia la buscaba para poner fin a su vida y as preservar el orden.
Lawrence no tena una pizca de duda de que ella efectivamente era un lobo envez de una
simple chica que pasa tener orejas y cola de lobo.
Justo nueve das antes en la ciudad del rio Pazzio, donde un amotinamiento de
persecucin por plata haba llegado a su fin, l vio su verdadera forma.
Laenorme lobo marrn llamada Horo,que haba aprendido el lenguajede los humanos y
posea una presencia abrumadora,era sin lugar a dudas unadiosa.
Sin embargo, Lawrence crea que su relacin con Horo la loba sabia, era de dinero, de
socios en prstamos ydeudas, de compaeros de viajey de amigos.
l mirde nuevo hacia atrs, y Horo pareca estar acurrucada durmiendo. Aunque sus
piernas estuvieran cubiertas por los pantalones que ella usaba bajo la tnica, la tnica
todava picaba alrededor de su cintura desde su anterior aseo en el pelaje de su cola, y no
se poda negar el hecho de que la vista era un poco lasciva.
Sus expresiones mientras dorma, eran la imagen misma del concepto indefensa, y
combinndola con su pequea forma, Horo pareca menos un lobo y ms una tipo de chica
que un lobo probablemente comera.
Sin embargo, Lawrence no la tomaba a la ligera.
Sus orejas de lobo se levantaron de repente, y ella se movi, poniendo su capucha sobre su
cabezay dejandoel borde de su tnica hacia abajo para cubrir su cola.
Lawrence miraba hacia delante mientras que el camino se acercaba a la cara de una colina
curva. Delante de ellos, se poda ver la figura de un comerciante que iba a pie.
Advertir a Horohubiesesido innecesario.
Horo la loba sabia tena cientos de aos de edad, y el joven hombre tenaveinticinco aos
de experiencia que estaban lejos de ser suficientes parahacerle su igual.
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Sin embargo, Horo pareca ser la ms joven de los dos, pero con su verdadera edad era
muchas veces ms mayor de lo que aparentaba ser, un hecho que a veces irritaba a
Lawrence.
Lawrence tena la esperanza de que Horo actuara ms de acuerdo a la diferencia entre sus
edades, l trabajara obedientemente cuando ella lo dijera; una gran variedad de
problemas podran haberse evitado de esta forma, y la loba habratenido que agradecerle
esto; pero desafortunadamente, por lo contrario era mucho ms comn.
Lawrencemiratrs hacia la cama de la carreta una vez ms.
A pesar de la naturaleza furtiva de Lawrence por mirar hacia atrs, Horo le devolvi la
mirada desdedonde ella se encontraba, acurrucada cerca de la bolsa de pimienta.
Ella le lanzuna sonrisamezquina como para decir que s. Vioque todo lo que estaba al
frente era seguro, antes de cerrar sus ojos otra vez.
Lawrence miratrsen el camino.
Tal vez por disfrutar el recorrido en la carreta, la cola de Horo se mova hacia delante y
hacia atrs.
La ciudad de adelante tena el extrao nombre de Poroson.
Ms all de la ciudad, hacia el norte y al este (ellos viajaran hacia las ciudades y pueblos
que muchos das atrs fueron las tierras altas de antao),la vestimentay la comida de la
gente iban a cambiar; incluso los objetos codiciados seran diferentes, ambos se
encontraran en una verdadera tierra extranjera.
Lawrence haba escuchado quePoroson hasta hace poco era conocida como la puerta a
otro mundo.
Descendiendo hacia el oeste de estas montaas rocosas, uno poda encontrar abundante
fertilidad, tierras boscosas en todas direcciones, sin embargo, la regin estaba cercada de
grandes rocas circundantes, lo cual produca muy poca agua de manantialpor lo que era
difcildecultivar. La nica razn de que se tomaran la molestia de fundar una ciudad en
este lugar, era su posicin como la puerta de entrada a otro mundo.
Continuaban su caminoa travs de los campos, Lawrence poda escuchar dbiles gritos de
cabras a travs de la bruma de la maana mientras contaba las muchas lapidas con
mensajes que vea. Los mensajes de las lapidas, fueron tallados con los nombres de
muchas generaciones de sabios en la larga historia de la iglesia y continuaban purificando
la tierra inclusoahora.
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Mucha antes de que fuera conocido como la puerta a otro mundo, Poroson fue la tierra
sagrada de cierta fe pagana.
Han pasado muchos aosdesde que la iglesia, siguiendo la voluntad de dios, envi
misioneros para evangelizar a los paganos, iniciando una guerra para purificar esta tierra
contaminada con creencias impuras. Poroson fue un punto de inflexin psicolgica en el
proceso de destruccin de la vieja fe. Una vezque la iglesia estuvo a punto de acabar con
la fe pagana en el rea, los sacerdotes ordenaron que se fundara una ciudad en ese lugar.
Poroson pronto se volvi en un rea de ensayo para los misioneros y caballeros que se
dirigan al norte y al este tras los paganos restantes, y llega tener reputacin como cruce
de caminos tanto para mercanca como para personas.
Los misionarios con sus andrajosas ropas como ermitaos, y los caballeros con sus
virtuosas espadas en mano, listos para reclamar la tierra enel nombre de su dios, haban
desaparecido.
Todo lo que pasaba por la ciudad en estos das era mercanca de todas direcciones, sal y
hierro del norte y el este, granos y pieles desde el sur y el oeste. Las guerras sagradas del
pasado se haban ido, siendoreemplazadas con la continua llegada ida de hbiles
comerciantes
La presencia de Horo haca necesario para Lawrence tomar caminos con poco trfico, pero
a lo largo de algunas rutas comerciales antiguas, continuamente pasaban carros cargados
con mercancas raras. Muchos de los textiles que vieron eran de una calidad
particularmente buena.
A pesar del activo comercio, Poroson era ms bien modesto, gracias a los hbitos de sus
residentes. La riqueza del comercioprovea una magnifica muralla alrededor dela ciudad,
pero los edificios dentro de ella estaban construidos de forma humilde con piedra y sus
techos eran de paja. Es verdad que donde quiera que los bienes y las personas se crucen, el
dinero viene detrs y el rea prospera gracias a eso, pero lascircunstancias de Poroson
eran ligeramente diferentes.
Todos los residentes eran sumamente devotos y daban gran parte de su dinero a la iglesia.
Adems Poroson no era dominio de alguna nacin en particular, pero en vez de eso la
capital religiosa de Ruvinheigen se encontraba al noroeste, por lo tanto los diezmos no se
quedaban en la propia iglesia de la ciudad, en vez de eso fluan a la ciudad ms grande.
De hecho, las oficinas de la iglesia lograron poner impuestos sobre la tierra, as que
Poroson ni siquiera tena el control de sus propios impuestos fiscales.
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Los residentes de la ciudad no tenan inters nada ms all de sus propias y humildes
vidas.
Cuando la campana sonaba a travs de la neblina matinal, los trabajadores en los campos
se detenan desus labores y se giraban en direccin hacia el sonido, poniendo sus manos
juntas y cerrando sus ojos.
En una ciudad tpica a esta hora, comerciantes iracundos estaran disputando por un
lugar en la plaza del pueblo, pero aqu no haba tal conmocin tan agresiva.
Sin querer entrometerse en las oraciones de los residentes, Lawrence detuvo su carreta,
luego, juntando la manos ofreci una oracin a su propio dios.
La campana son una segunda vez, y cuando la gente regresa su trabajo, Lawrence hizo
avanzarde nuevo la carreta tirada por su caballo. Repentinamente Horo dijo:
Oh, As que ahora eres un hombre religioso?
Rezo a cualquiera quien pueda prometerme viajes seguros y buenas ganancias.
Puedo prometerte una buena cosecha.
Horo se girhacia Lawrence mientras l la miraba de reojo.
Entonces quieres que mis plegarias vayan dirigidas a ti?
Horo conoca y odiaba la soledad de los dioses. Lawrence crea que posiblemente ella no lo
deca en serio, peroan asse aventura preguntar.
Sospechabaque ella estaba jugando con l a causa del aburrimiento.
Como era de esperar, la respuesta llegcon una dulce voz hecha a propsito.
S, ciertamente lo espero.
Qu debo pedir entonces?,pregunt Lawrence, por ahora usando este tipo de tratocon
Horo.
Lo que quieras. Puedo proporcionarte una buena cosecha; naturalmente, los viajes
seguros tampoco son un problema para m. Puedo predecir los vientos y las lluvias, y
adems puedo decirte si el agua de un manantial es buena o mala. Ysoyms que apta
paradeshacerme de lobos yperros salvajes.
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Ella sonaba justo como una joven pueblerina exaltando sus habilidades a un gremio de
comerciantes, pero Lawrence pens un momento antes de contestar.
Supongo que los viajes seguros es algo por lo que vale la penarezar.
Lo son, no es cierto?,contest Horo con una sonrisa de autosatisfaccin, inclinando su
cabeza ligeramente.
Viendo su despreocupada e inocente sonrisa, Lawrence se preguntaba si no estaba
simplemente tratando de elogiarsus propias habilidadespor encima del dios de la iglesia.
De vez en cuando, Horo mostraba cierta actitud infantil.
Bueno, supongo que pedir por viajes seguros entonces. Seria alentadorser capaz de
evitar a los lobos.
Mm. Viajes seguros Verdad?
En efecto.
Lawrencetirde las riendas para evitar a un burro pastando en la hierba.
Pronto llegaran a las puertas de la muralla de la ciudad. El final de una larga fila de
personas esperando para la inspeccin era visible incluso en la niebla matinal.
Aunque todo el pueblo era adepto a la iglesia, muchos comerciantes venan de tierras
paganas,por lo tanto,Poroson era extraordinariamente tolerante; y la inspeccin de bienes
era ms estricta que la inspeccin de personas. Lawrence estaba considerando elprobable
impuesto que le cobraran por la pimienta que llevaba cuando se dio cuenta que alguien lo
miraba desde a lado. Solo era Horo.
Qu, eso es todo?,su voz sonaba un poco irritada.
Hm?
Te estoy preguntando si todo lo que quieres es un viajeseguro.
Con la mirada perdida en Horo por algunos momentos, Lawrence se dio cuenta de lo que
ella estaba hablando.
Qu? Quieres que junte mis manos y me ponga a rezar?
No seas ridculo-dijo ella conunresplandor de enojo-Te estoy garantizando un viaje
seguro; espero que no pienses que una simple e intil oracin es compensacin suficiente.
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Hm?
Carne salada! De los costados!
Tienes un excelente gusto. Eso va costarnos.
Ja, es una gangaque vale el doble que el precio.
Era verdad que bien un poco de carne de cordero era una ganga si eso significaba que
Horo garantizara un viaje seguro. Despus de todo, su verdadera forma era la de un
gigantesco lobo parlante. Ella incluso probablemente podra protegerlo de soldados
rebeldes, que eran difciles de distinguir de los ladrones, aunque no haba mucha
diferencia enrealidad.
Sin embargo, Lawrence asuma a propsito una expresin en blanco mientras se diriga a
Horo.
Los ojos de ella se desorbitaron un poco hacia arriba imaginando la comida.
evitar burlarse de ella.
l no poda
Bueno, ahora debes de tener un pocode dinero de hecho, si tienes lo suficientetal vez
debieras pagarme.
Sin embargo, su oponente era una astuta loba sabia. Ella pronto descubri su motivo.
El comportamiento de Horo se tens de repente mientras lo miraba.
La propuesta ya no est en pie.
Aparentemente ella haba aprendido del incidente de las manzanas. Lawrence chasque
su lengua en seal de irritacin ysu rostro se volvi severo.
Entonces, debiste haberlo pedido de buena manera en primer lugar. Hubiera sido mucho
ms encantador.
As que si lo pido con el encanto suficiente Compraras algo para m
pregunt Horo sin ningn rastro de encanto.
entonces?,
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hechas de
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Bueno, en cuanto a las enseanzas del dios de la moderacin, calculo que son ms
persuasivos aqu que en cualquier otro lugar
Hm?
Casi todo el dinero hecho aqu fluye hacia la sedede la iglesia al noroeste de aqu,
Ruvinheigen; ahora hay un lugar del que no quiero escuchar un sermn.
La capital de la iglesia de Ruvinheigenera tan prospera que algunos decan que sus
paredes se haban convertido en oro. Los niveles superiores del consejo de la iglesia que
controlaban la regin haban permitido el comercio para apoyar la subyugacin de los
paganos, y los sacerdotes y obispos
de Ruvinheigen pusieron a los comerciantes en
vergenza.
Lawrence se preguntaba si era esoprecisamente
beneficiarse ah eran tan absurdamente abundantes.
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l era un hombre con el cabello color rojo fuego y una gran y espesa barba. A duras
penas consigui dar un vistazo a mis encantadoras orejas y cola antes de mandar a sus
caballeros en mi contra,armados con espadas y lanzas. Yo ya haba tenido suficiente, as
que tommi otra forma y manda volar a sus caballeros antes de clavar mis dientes en el
trasero de ese tal Ruvinheigen. Era bastante delgadoy lejos de ser sabroso.
Horo aspiraba con orgullo mientras relataba la galante historia. El sorprendido Lawrence
no tena respuesta.
En la ciudad sagrada de Ruvinheigen, hay registros de que San Ruvinheigen tena el
cabello rojo y la propia ciudad haba sido originalmente una fortaleza que peleen contra
de dioses paganos.
Sin embargo, en sus batallas contra deidades paganas, se dice que San Ruvinheigen perdi
su brazo izquierdo. Este es el porqu en un gran mural de la catedral de la ciudad est
pintado sin su brazo izquierdo, con la ropa andrajosa y manchada en sangre, dirigiendo
hacia el frente a sus caballeroscon determinacinen contra de los paganos, y con la
proteccin de dios a sus espaldas.
Tal vez la razn de que San Ruvinheigensiempre fuera representado con ropas tan
andrajosas(bien podra estar medio desnudo) era porque Horo lo haba dejado en ese
estado. Despus de todo, su verdadera forma era la de un gigantesco lobo. Era fcil
imaginarla dndole un bao de sangre a alguiendespus de un poco de deporte.
Silo que deca Horo era cierto, San Ruvinheigen probablemente haba sido humillado al
ser mordido en su trasero y se haba omitido esa pequea parte de la historia. En ese caso,
la historia del Santo perdiendo su brazo izquierdo era pura invencin.
Haba Horo mordido al verdadero San Ruvinheigen?
Despus de escuchar la historia detrs de la historia, Lawrence rea entre dientes.
Oh, pero espera un momento,dijo Horo
Hm?
Yosolo lo mord, como ya te dije; no lomat.
reaccin de Lawrence.
Por un momento, Lawrence no entendi a lo que ella se estaba refiriendo, pero pronto se
dio cuenta.
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Ella debi haber asumido que l seenojara al saber que ella haba matado a uno desus
compaeros humanos.
Eres considerada en los momentos ms extraos,dijo Lawrence.
Esto es importante, dijo Horo, su cara estaba lo bastante seria, as que Lawrence cedi
sin ningn tipo de broma ms.
De cualquier forma, de seguro esta ciudad esbastante tediosa. En medio del bosque hay
ms vida que eneste lugar.
Descargarmi pimienta, recoger una nueva mercanca y nos pondremos en camino a
Ruvinheigen, as que soloaguanta un poco hasta entonces.
Es un pueblo grande?
Incluso ms grande que Pazzio; en realidad esms propiamente una gran Urbe que una
ciudad. Est llena de gente, y hay un montn de tiendas.
El rostro de Horo se ilumin, Incluso de manzanas?
Sera difcil decir que las mantienen frescas. Por el invierno que seaproxima, yo pensara
que las mantienen en conserva.
En conserva?, dijo Horo dudosa, en las tierras del norte, la sal era el nico mtodo
para la conserva de alimentos, as que ella asumi que para la conserva de manzanas
tambin se utilizara la sal.
Usan miel,dijo Lawrence.
Pop! Esas eran las orejas de Horo que se movan rpidamente bajo la capucha que llevaba.
Las conservas de peras tambin son muy buenas. Tambin, hmm, son un poco raras, pero
he visto conservas de duraznos. Ahora esos sonlos productos finos. Cortan los duraznos
en rebanadas delgadas, luego los empaquetan en un barril y ponen encima una capa de
almendras o higos, despus rellenan todo de miel y lo sellan. Toma alrededor de dos
meses para que est listo para comer. Solo lohe probado una vez, pero es tan dulce que la
iglesia haba considerado prohibirlooye, ests babeando.
Horo limpiy cerrsu boca de un golpe cuando Lawrence la seal.
Ella mirde forma nerviosa a su alrededor y luego volvi a mirar a Lawrence
dudosamente, T...tests jugando conmigo todava.
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Sobre lamesa haba puesto una hermosabalanza de bronce, la cual brillaba con un color
oro mate. Era el tipo de conjunto que esperaras ver en la oficina de algncambistarico en
una ciudad grande y parecan un poco fuera de lugar en este despacho.
La fachada de la compaa comercial Latparronera tan simple que podra ser fcilmente
confundida con una simple casa, y los nicos empleados era el propiodueoy unos
cuantos hombres. El interior del despacho tambin estaba adornado con bastante sencillez,
nicamente con dos estantes colocados contra la pared, en uno haba frascos que parecan
contener especias o algn tipo de comida en conserva, sobre el otro haba paquetes de
documentos, papely pergaminos.
Si bien las balanzas parecan no encajar con el resto del lugar, el equilibrio de estas era
claro.
Los platos de balanza equilibrados con placas de contrapeso en los platillos izquierdo y
derecho.No pareca que tuvieran algn tipo de manipulacin.
Aliviado, Lawrence levantla vista y sonri. Entonces Procedemos a pesar la pimienta?
Nohaba ninguna razn para no continuar.
Veamos, necesitaremos papel y tinta. Espere solo un momento por favor,dijo eldueo,
caminando hacia la esquina de la habitacin y trayendo consigo papel y un recipiente con
tinta del estante. Lawrence miraba ociosamente cuando de pronto un tirn en su manga lo
sacde su ensueo.
No haba nadie ms all;era Horo.
Qu sucede?
Tengo sed.
Tendrs que esperar,dijo Lawrence secamente; peroinmediatamente lo reconsider.
Despus de todo ella era Horola loba sabia. No hara una peticin como esa de la nada,
tena que haber algn tipo de razn oculta detrs de eso.
Habiendo cambiado de parecer, Lawrence estaba a punto de pedirle que se explicara
cuando eldueode la compaa hablde nuevo.
Inclusolos mismos santos necesitan agua para vivir. Prefiere agua, o tal vez vino?
Agua, con su permiso, dijo Horo con una sonrisa. Evidentemente ella solo tena sed
despus de todo.
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El lenguaje era diferente, desde luego, y aparentemente en Leedon todo el ao era tan
caliente como el verano, y la poblacin estaba permanentemente bronceada casi a negro
desde el momento en que nacan.
Pareca increble, pero haba especias, oro, plata y hierro que supuestamente venan de ese
lugar, y la compaa Milone solo avalaba por escrito el origen de la pimienta, la cual el
certificado de confirmacin era de Ramapata.
Era un pas de verdad?
El certificado pareceautentico,dijo eldueo.
Los tipos de cuentas de cambio, pagars de confianza y contratos que pasaban a travs de
los comerciantes de la ciudad, eran enormes. Supuestamente podan identificar incluso las
cuentas firmadas por pequeas empresas en tierraslejanas,
por no decir nada de las
grandes organizaciones que tienen sus ramas principales en un pas extranjero.
Reconocer el sello de una compaa tan grande como Milone sera el trabajo de no ms de
un momento. Las firmas eran importantes, pero el almadel contrato era el sello.
Bien, entonces, ser un lumione por cada carga. De acuerdo?
Podra decirme de cuanto es la compra-venta del lumioneactualmente? pregunt
Lawrence de repente, aunque el tena una idea del valor de la moneda en el mercado.
La moneda de oro generalmente era usada para contabilidad; es decir, esta era la base para
calcular los valores de muchas otras divisas en el mundo. Los clculos eran hechos en
monedas de oro y luego se retribuan a otros valores de forma ms conveniente. Desde
luego, en esta situacin el valor en el mercado de la moneda en cuestin se convirti en un
problema.
Lawrence de repente se puso muy nervioso.
Sr. Lawrence si mal no recuerdo, usted sigue el camino de San Metrogiusen los negocios,
al igual que su maestro, Es correcto?
S. Tal vez sea la proteccin de San Metrogius lo que ha mantenido mis viajes y mis
negocios seguros.
As que presumo que aceptaras el pago en piezas trenni de plata?
Muchos comerciantes viajeros querran repetir los sucesos del pasado y as en vez de
moverse aleatoriamente de una ciudad a otra, recorrer los caminos de los santos de la
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antigedad. Esto era porque la moneda que ellos usaban en aquellos tiempos, era bastante
fiable.
Para queeldueode la compaa comercial Latparron llegara a esa conclusin tan rpido,
significaba que en efecto era un muy astuto comerciante.
En trennide plata,continu, el precio actual es detreinta y dos con cinco sextos.
El precio era ms bajo delo que Lawrence recordaba. Pero teniendo en cuenta la
importancia de esta ciudad como ncleo comercial, eso se encontraba dentro del rango que
se poda permitir.
En lugares donde circulaban monedas de muchos lugares diferentes, el tipo de cambio con
respecto a las monedas de contabilidad tenda a ser menor.
Lawrence hizo los clculos en su cabeza a la velocidad de la luz. Con este precio el
obtendra 1,477 trenni por su pimienta.
El monto era menos de lo que haba anticipado, pero era un precio tolerablea fin de
cuentas. Sera un gran paso para la realizacin de su sueo de abrir su propia tienda.
Respiro hondo y estirsu mano derecha hacia eldueo. El precio est bien, seor.
El rostro deldueose rompi en una sonrisa, y acept la mano de Lawrence. El espritu de
un comerciante nunca estaba mejor que en el momento de un trato exitoso.
Este era uno de esos momentos.
Ughh,Horo interrumpi con una voz desganada.
Qu es lo que pasa? pregunto eldueopreocupado mientras l y Lawrence miraban a
Horo, que se inclinaba tambaleante contra la pared.
En ese instante, Lawrence record su venta de pieles a la compaa Milone y rpidamente
se puso nervioso.
El amo de la compaa Latparron era un astuto comerciante que manejaba su negocio l
solo. Tratar de ser ms listos que l, probablemente terminara mal. Tener a Horo cerca no
significaba tener que tratar de engaar a sus socios de negociosen cada ocasin.
Incluso cuando Lawrence pensaba eso, l se detuvo en el acto. Horo estaba actuando de
manera extraa.
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Debajo de la capucha la expresin de Horo era de cualquier cosa menos de mareo, ella
haba fingido.
Mire aqu, esta inclinndose ante mis propios ojos,
dijoHoro, tomando la copa y
derramando unas gotas sobre la superficie de la mesa; despus de lo cual fluy
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suavemente hacia la derecha de Horo y fuera del borde de la mesa, goteando en el suelo
con un pequeo sonido de plip.
Qu ra?! Lawrence caminrpidamente hacia la mesa y puso su mano sobre la
balanza.
Era la misma balanza que tan cuidadosamente haba equilibrado antes. Si era incluso solo
un poco, significara una gran prdida para l, y por eso comprob la exactitud de la
balanza con cuidado. Sinembargo estaban alineadas en la direccin en la cual haba fluido
el agua fuera de la mesa.
Esto llevaba a una simple conclusin.
Ya haban terminado de pesar y la balanza estaba vaca salvo por los contrapesos que tenia
sobre unode sus platos, Lawrencetomla balanzay girel frente exactamente en
direccin opuesta.
La balanza se inclina esa direccin y se mova mucho debido al movimiento brusco pero
poco despus fue paralizando su movimiento y eventualmente se detuvo.
De acuerdo a la proporcin,los platillos estaban equilibrados perfectamente. Apesar de la
inclinacin de la mesa. Aunque la medida hubiera sido precisa, la lectura habra sido
sesgada por la inclinacin de la mesa.
La balanza haba sido claramente manipulada.
Entonces Lo quebeb fue agua o vino? preguntHoro. Ella volvi a mirar aldueo;al
igual que Lawrence.
La expresin deldueose congel, y un sudor comenz a aparecer en su frente.
Lo que beb era vino no? la voz de Horosonaba tan divertida que incluso su sonrisa era
prcticamente audible.
El rostro del dueosu puso plido a un tono casi mortal. Si el hecho de que l usara
balanzas fraudulentas para estafar comerciantes se hiciera pblico en un pueblo tan
temeroso de Dios como ste, todos susbienes seran confiscados y se enfrentara al
instante a la bancarrota.
Hay un dicho que dice: nadie bebe menos queel dueo de una taberna llena,esto debe
ser a lo que se refiere,dijo Lawrence.
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Eldueofue herido al igual que una liebre acorralada, incapaz de gritar incluso con los
colmillos de su predador atravesando su piel.
Lawrence camincon una sonrisa natural hasta donde estaba eldueo.
El secreto de la prosperidad consiste en ser el nico sobrio,eh?
Eran tantas las gotas de sudor sobre la frente deldueo, que podras trazar un dibujo con
ellas.
Parece que estoy ebrio con el mismo vino que mi compaera. Dudo que seamos capaces
de recordar todo lo que hemos visto o escuchado aquaunquea cambio puedo ser un
poco irrazonable
Q-Qu es lo que? el rostro deldueose estremeci de miedo.
Aunque, tomar una fcil venganza aqu, sera un fallo como comerciante.
En la mente de Lawrence no haba ni siquiera un poco de ira por haber sido engaado.
Todo en lo que l pensaba eran fros clculos sobre que tanto beneficio podra sacar del
miedo de su oponente.
Esta era una oportunidad inesperada.
Lawrence se acercal hombre, en su expresin aun haba una sonrisa, su tono de voz
segua siendo un poco la de un comerciante negociando.
Veamoscreo que el monto que acordamos, ms el monto que ibas a ganar, ms,
ohnos dejars comprar el doble del margen.
Lawrenceestaba demandando que se le permitiera comprar ms de lo que tena en
efectivo para garantizar. Es evidente que cuanto ms dinero un comerciante puede
invertir, es mayor el beneficio que puede obtener. Si pudiera comprar bienes cuyo valor
fuera de dos piezas de plata con solo una pieza, l duplicara su beneficio, simple y
sencillo.
Pero para comprar el valor de dos piezas con solo una pieza, es obvio que se necesita de
una garanta. Ya que esencialmente el comerciante est pidiendo el dinero prestado,
el
prestamista tiene derecho a exigir garantas por el prstamo.
Sin embargo, el dueono estaba en situacin de hacer tales demandas, por lo cual
Lawrence aprovechaba tal posicin tan irrazonable. Solo los comerciantes
de tercera
categora no tomaran ventaja de las debilidades.
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Son siempre una buena apuesta para transformar pequeas ganancias, y puedo
devolverte rpido el prstamo de esa manera. Qu dices?
Ruvinheigen sirvi comabase de abastecimiento para los esfuerzos para subyugar a los
paganos. Cualquier objeto que era til en la lucha volaba de los estantes durante todo el
ao. Era difcil mantener las perdidas por depreciacin en la venta de dichos bienes.
Ya que Lawrencesera capaz de comprar al doble de la cantidad normal, l tendra que
duplicar el seguro contra la depreciacin, por lo cual las armas eran una buena eleccin
para un margen de compra.
El rostro deldueocambio a la de un astuto comerciante calculador. Armasdices?
Ya que estoy seguro que en Ruvinheigen hay una empresa comercial con conexiones a la
suya, venderles a ellos equilibrara la contabilidad.
En pocas palabras, despus de que Lawrence vendiera las armas con el dinero que pidi
prestado de la compaa Latparron a otra compaa en Ruvinheigen, el no tendra que
venir todo el camino de regreso a Poroson para devolver el dinero.
En ciertas situaciones, el dar y tomar dinero poda ser llevado acabo con nada ms que
registros en un libro de contabilidad.
Ese era el gran triunfo de la clase comerciante.
Qu opinas?
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Captulo 01
Pobre hombrecillo,dijo Horo con una sonrisa satisfactoria que la haca parecer aun ms
malvola.
Tienes sin duda un buen ojo, comosiempre. Yo no me di cuenta de nada.
Soy hermosa y el pelaje de mi cola es liso y brillante, pero mis ojos y odos adems son
perspicaces. Me di cuenta desde el momento en que entramos a esta habitacin. Supongo
que l es lo suficientemente astuto al menospara engaar a la gente como t, dijo Horo
suspirando y agitando su mano con desdn.
Lawrence habra sido ms feliz si ella hubiera dicho algo antes, pero la realidad era que l
no se haba dado cuenta del fraude, y el hecho de que Horo se diera cuenta haba
convertido una gran prdida enuna gran ganancia.
Ser un poco educado no lo matara.
No tengo nada que decir por mi cuenta, admiti Lawrence. Los ojos de Horo
centellearon ante la inesperada humildad de Lawrence.
Oh oh! Puedo ver que has madurado un poco.
Lawrenceque de hechoen
disgustado.
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Captulo 01
Lacarretera para comercio que tomaron hacia Ruvinheigen estaba llena de pendientes
pronunciadas y giros repentinos en las afueras de Poroson, pero suavizaba y daba una
gran vista mientras descenda lentamente.
La carretera serpenteaba. Era un buen recorrido, hecho con una superficie firme llena de
agujeros que haban sido tapados radamente.
A pesar de que su cama estaba llena de empuaduras de espadas, Horo era fcilmente
capaz de dormir una siesta en la parte superior de ellas y pasar toda la tarde ahya que el
camino era tan suave.
Entonces, ah estaba Lawrence, que no haba tomado nada de vino y se haba pasado el da
mirando la parte trasera de su caballo,riendas en mano. Su envidia haca fcil para lelno
mirar a Horo.
Mm, debera atender mi cola, dijo Horo; su cola era la nica cosa con la que ella era
diligente.Sacsu cola de sus ropas sin el ms mnimo asomo de preocupacin.
Aunque no era ninguna garanta, la extensa visin ah significaba que no haba peligro de
ser sorprendidos por unviajero aproximndose.
Horo comenz a cepillar su cola, ocasionalmente sacando una pulga o haciendo una pausa
para lamer el pelaje limpio.
El cuidado que ella tena con su cola era visible en su silencio, concentrada solamente en
esa labor.
Ella trabaj desde la base de la cola, que estaba cubierta de un pelaje color marrn,
finalmente alcanzado su esponjosa punta blanca, y entonces levant la vista de repente.
Oh, es verdad.
Qu?
Cuando lleguemos a lasiguiente ciudad, quiero aceite
Aceite?
Mm, he odo que sera bueno para usarlo en mi cola
Lawrence se apartde Horo sin decir una palabra.
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Incluso a un hombre pobre leresultara muy difcil resistirse a esa sonrisa, pero Lawrence
solo la mirpor rabillo del ojo.
Laropa que estas usando ahora, ms extras, el peine, la cuota de viaje, el vino y la
comida; Haz agregado todo eso? Tambin est el impuesto por persona cuando entremos
a la ciudad. Seguro no me estars diciendo que no puedes hacer las sumas,dijo Lawrence
imitando el tono de Horo, pero Horo segua sonriendo.
Sin duda puedo hacer sumas, pero soy mejor en las restas,
poco divirtindose en privado.
Lawrence saba que ella estaba ocultando algn tipo de contraataque, pero su actitud era
extraa. Tal vez,ella todava estaba ebria.
Dio un vistazo a las botas de vino en la cama de la carreta, le haban quitado cinco botas de
vino aldueode Latparron, dos de las cuales ahora estaban vacas.
No era del todo imposible que ella estuviera ebria.
Bueno, tal vez deberas tratar de aadir todo lo que has usado, si eres esa tal loba sabia,
deberas ser capaz de trabajar en mi respuesta con eso
Esta bien, lo har!,dijo Horo con una sonrisa y asintiendo alegremente
.
Justo cuando Lawrence miraba de nuevo hacia adelante, pensaba en lo bueno que sera si
ellafuera siempre tan agradable, Horo continu:
Definitivamente me comprarsun poco,dijo ella.
Lawrence miraba con recelo, espindola mientras ella le sonrea. Tal vez ella estaba
realmente ebria. Era una sonrisa encantadora.
Solo mira lo que le sucede al ingenio de la orgullosa loba sabia cuando tiene demasiado
vino, susurrLawrence para smismo. La cabeza de Horo se dejcaer de un hombro a
otro.
Si ella se cayera ebria de la carreta, podra salir lastimada. Lawrence se acercpara sujetar
su delgado hombro, y Horo lo tom de la mano con unarapidezque era nada menosque
la de un lobo.
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NdE: Aye, es una manera coloquial de decir s, por eso lo dej en sip.
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Esta loba en particular poda sentir las mentiras, por lo que Lawrence no se molesten
mentir y respondi con sinceridad: Ms bien me encuentro en una posicin de no tener
otra eleccin ms que regatear.
Sin embargo, la tasa de inters en el armamento no era buena. El mtodo ms rentable
sera la importacin de los materiales y luego ensamblar y vender las armas. Para
completar el negocio de la venta de armas, simplemente tendraque ir a un lugar con una
demanda constante de grandes cantidades de armamento y obtener una ganancia
razonable, la cantidad porlacual la mercanca poda ser puesta en oferta era limitada.
Lawrence se diriga a Ruvinheigen justamente por esa ganancia razonable.
Cunto?
Cul es el punto de preguntar eso?
Horo mira Lawrence desde su posicin apoyada sobre l y luego mir rpidamente
hacia otro lado.
En cuyo punto,Lawrence,ms o menos entendi.
Apesar de forzar el asunto del aceite, a ella en realidad le preocupaban bastante las
ganancias de Lawrence.
Qu? Solo me preocupo de la conveniencia de un comerciante viajero que se las arregla
a duras penas. Eso es todo.
Lawrence golpeligeramente la cabeza de Horo a causa del grosero comentario.
Las armas son el producto mejor vendido en Ruvinheigen, pero muchos comerciantes las
llevan a la ciudad. As que, la tasa de inters cae sobre estas, y el precio con el que puedo
comerciar con ellas es limitado.
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Ahorrar suficiente dinero para abrir su propia tienda, era el sueo de Lawrence. Aunque
hubiera hecho una cantidad considerable en el alboroto de Pazzio, el objetivo segua
siendo distante.
De seguro hay algo,dijo Horo. Que talOro ojoyas. Esas son cosas seguras, no?
Ruvinheigen no es realmente un lugar beneficioso para ese tipo de cosas.
Tal vez por atrapar un poco de pelusa con su nariz, Horodioun pequeo estornudo
mientras lamia su piel. Cmo es eso?,pregunt.
Latarifa es demasiado alta. Es proteccionismo. Ellos ponen impuestos serios sobre todos,
excepto sobre un cierto grupo de comerciantes. Con eso no puedes hacer ningn tipo de
negocio.
Ciudades que debilitaban la base del comercio con ese tipo de proteccionismo no eran
poco frecuentes.
Pero la poltica de Ruvinheigen tena como objetivo desviar las ganancias monoplicas.
El oro llevado a la iglesia en Ruvinheigenpodra ser impreso con el sello sagrado de la
iglesia, y este oro brindaba viajes seguros, felicidad en el futuro, o triunfo en batalla, todo
por la gracia de Dios. Incluso hasta haba oro para garantizar la felicidad en la otra vida, y
todo esto se venda a precios exorbitantes.
El consejo de la iglesia que controlaba Ruvinheigen se haba puesto de acuerdo con los
comerciantes bajo su poder para preservar el monopolio. As que los impuestos sobre el
oro entrante a la ciudad eran terribles, y el castigo por el contrabando era severo.
Oh
Si de alguna manera pudiramos meter oro de contrabando, seriamos capaces de
venderlo por, em, diez veces ms de lo que pagamos. Pero con la ganancia tambin
aumenta el peligro, as que no tengo ms alternativa que hacer dinero poco a poco.
Lawrence se encogi de hombros, pensando con nostalgia en el final de su camino.
En una ciudad como Ruvinheigen, haba un montn de comerciantes que hacan en un
solo da lo que Lawrence haba pasado toda su vida esforzndose.
Pareca injusto;no, peor que injusto, era absolutamente extrao.
Oh, enserio?,fuela inesperada respuesta de Horo.
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Lawrence mirhacia atrs y la vio acurrucada en forma de pelota, justo como un perro o
un gato.No pudoevitar sonrer.
Nopoda decir muy bien en lo que estaba pensando por muchas razones, pero Lawrence
quera que ella se quedara con l.
Mientras Lawrence reflexionaba sobre esto, Horo hablde repente.
Olvidmencionarlo antes, pero el vino que obtuvimos de aquel dueo, no tengo
intenciones de beberlotodo yo sola. Esta noche beberemos juntos,y disfrutaremosde esa
carne de cordero tambin.
Medio sorprendido, Lawrence dirigi su mirada hacia ella, pero ya se haba acurrucado de
nuevo.
Sin embargo esta vez, ella estaba sonriendo.
Lawrence mir haciaadelante, sosteniendo las riendas, y dirigiendo el caballo con
cuidado, con el fin de no agitar la carreta ms de lo necesario.
Traduccin: Neo-Ramza.
EdicinyCorreccin:Ogichi.
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Horo miraba las banderas y pareca pensar que era simplemente publicidad del pas de
origen del comerciante, pero en general las banderas pequeas se exhiban de manera que
los comerciantes de la misma nacin pudieran identificar a un compatriota en caso de que
pasara. Generalmente tales encuentros seran intercambios de noticias sobre el viejo pas.
Al llegar a una tierra extraa, donde el idioma, la comida y el vestido eran totalmente
diferentes, podra llevar incluso a un comerciante en constante viaje a la nostalgia.
Lawrence explic esto a Horo, quien miraba las pequeas banderas de los comerciantes
pasar, sumida en sus pensamientos.
Horo haba dejado su tierra natal cientos de aos atrs, y su deseo de hablar con alguien
de su tierra natal era ms fuerte que la nostalgia de cualquier comerciante viajero.
Ah, bueno, voy a estar de vuelta muy pronto, no? Declar con una sonrisa, pero haba
un toque de soledad en ella.
Lawrence senta que debera tener una respuesta a esto, pero ninguna le vino a la mente, y
mientras conduca el caballo a lo largo de la carretera, el sol de la tarde hizo sus ideas
nebulosas en su mente.
No haba nada mejor que la clida luz solar durante la temporada de invierno.
Pero el silencio se rompi pronto.
Justo cuando Lawrence y Horo comenzaban a dormitar en el asiento del conductor, Horo
habl bruscamente.
Hey
Mm
All hay un grupo de personas
"Qu has dicho?", pregunt Lawrence mientras se apresuraba a coger las riendas, su
sueo desapareci en un instante. Entrecerr sus ojos y mir hacia delante a la distancia.
A pesar de las ligeras ondulaciones en la carretera, generalmente un terreno plano ofrece
una buena vista hacia el frente.
Pero Lawrence no vio nada. Mir a Horo, quien ahora estaba mirando fijamente hacia
adelante.
Sin duda ellos estn ah. Me pregunto qu paso.
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cuando se dio cuenta ya estaba rodeado, y el caballo que tiraba de su carreta estaba medio
perturbado por el miedo.
En ese momento, Lawrence vio a un solo lobo.
Su postura no mostraba miedo mientras miraba directamente a Lawrence, sus orejas
estaban intensamente fijas en l, estaba completamente seguro que poda escuchar su
respiracin. l saba que forzar su camino libre de la trampa de los lobos sera imposible,
por lo que inmediatamente sac una bolsa de cuero y, asegurndose que el lobo poda ver,
arroj toda la carne, pan, y otras provisiones que tena hacia el suelo.
Entonces empuj a su caballo hacia adelante, con el lobo mirndolo todo el tiempo. Pudo
sentir la mirada de la bestia en su espalda durante algn tiempo, pero eventualmente los
aullidos parecan a agruparse alrededor de la comida que haba dejado caer, y as, escap
ileso.
Lawrence jams podra olvidar a ese lobo. Y en este momento, Horo lucia exactamente
como l.
Hmm... Parece que all hay algn tipo de cosa por hacer, dijo Horo, al traer a Lawrence
de su ensoacin, l sacudi la cabeza para despejarse.
Hay un mercado que he olvidado?, dijo Lawrence. Las reuniones en la carretera para el
intercambio de informacin comercial y promover el comercio no eran del todo
desconocidas.
Quizs. Eso no huele a pelea. Eso es seguro
Horo se puso su capucha de nuevo hacia adelante y se sent.
Lawrence estaba preocupado con la conduccin de la carreta mientras ella lo miraba con
una expresin que deca: Entonces, qu haremos?
El comerciante estaba sumido en sus pensamientos mientras visualizaba un mapa de la
zona.
Lawrence saba que tena que conseguir armas en su carreta para la ciudad Iglesia de
Ruvinheigen. Si se desviaba ahora, tendra que dar marcha atrs a lo largo de una muy
indirecta ruta, ya que los nicos otros caminos eran tan pobres como para ser transitables
solo a pie.
No hueles nada de sangre, verdad?, pregunt Lawrence.
Horo sacudi la cabeza con decisin.
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Lo ms probable. Al parecer hay una nueva carretera que se dirige a Ruvinheigen que
ataja por el camino a Kaslata, pero me han dicho que ltimamente ha sido un lado
inseguro
Lawrence no haba estado en esta regin desde hace medio ao, por lo que esta era la
primera vez que haba odo hablar de una nueva carretera. Pareca recordar que en el lado
norte de la llanura que se extenda hacia fuera, haba un bosque misterioso que era la
fuente de constantes rumores desagradables.
Inseguro?, pregunt. "Inseguro de qu manera?
Bueno, siempre ha habido lobos en las llanuras, pero dicen que ha sido especialmente
malo ltimamente. Hay una historia acerca de una caravana entera que fue tomada hace
dos semanas, y que los lobos fueron convocados por un hechicero pagano
Lawrence record entonces que los rumores desagradables eran principalmente sobre
lobos. Se dio cuenta de que Horo probablemente haba escuchado esta conversacin y le
dio una mirada. Una sonrisa bailaba en las comisuras de su boca.
"Cmo se llega a este nuevo camino?"
"Ah, vas a ir? Eres bastante imprudente. Toma este camino, gira a la derecha cuando se
bifurque. Sigue por un buen rato, entonces se dividir de nuevo, y giras a la izquierda.
Aunque te pases tranquilamente dos o tres das aqu deberas estar bien. Se tomara slo
cinco minutos para saber si realmente los mercenarios estn ah, pero voy a jugar a lo
seguro
Lawrence asinti con la cabeza y mir hacia atrs hacia el contenido de su propia carreta.
Afortunadamente, su carga no estaba en peligro de echarse a perder, pero todava quera
venderlo en Ruvinheigen.
Medit en silencio por un momento y luego dio su agradecimiento al otro comerciante, y
volvi a la carreta.
Horo se haba comportado, pero una vez que Lawrence
conductor, comenz a rerse. "Convocados, verdad?
se sent en
el asiento del
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Horo, quien estaba en proceso de devorar un trozo de carne seca de carnero, dio a
Lawrence una mirada exasperada. Nosotros los lobos no somos tan tontos como para ser
vistos en un lugar con una ventaja tan obviamente buena", dijo ella, olfateando con
desdn. Sus colmillos de vez en cuando se mostraban mientras masticaba la carne, dejando
al descubierto su naturaleza no-humana.
La declaracin de Horo y sus colmillos mostraron su esencial naturaleza de lobo al primer
plano de la mente de Lawrence, y consider las complicaciones.
Si ellos se encontraban con lobos, La situacin podra llegar a ser problemtica.
Sin embargo, deberamos estar bien. En caso de que aparezca una manada, solo
tendramos que lanzarles algo de cecina. Los lobos no entramos a una lucha sin sentido,
despus de todo
Lawrence asinti y despus chasque las riendas para empezar a cruzar las llanuras; la
suave brisa ola ligeramente a bestia salvaje. Lawrence murmur una oracin en silencio
para un viaje seguro.
Una pieza de plata de faram
No. Esto es una falsificacin de Marinne
Espera, no era sta la falsificacin de Marinne?
No, esa es una pieza de plata de finales del obispado Radeon
...
Horo se qued en silencio, sosteniendo varias piezas de plata en su mano.
Lawrence le ensaaba los nombres de las distintas monedas como forma de combatir el
aburrimiento, pero incluso Horo la loba sabia tena problemas con las monedas cuyo
tamao y diseo eran muy similares.
Bueno, sin duda las asimilars a medida que las uses, dijo Lawrence.
Horo estaba tan seria que Lawrence tena miedo de tomarle el pelo, pero su esfuerzo por
ser considerado slo pareca herir su orgullo an ms. Ella lo mir, agitando furiosamente
sus orejas bajo la capucha.
Una vez ms, entonces!, dijo ella.
Muy bien, desde el principio
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Mm
Plata de treni, plata de phiring, plata de ryut, plata falsa de marinne, plata de faram, franco
de plata del rey Landbard, plata del templo Mitzfing, plata falsa del templo Mitzfing, plata
de san Mitzfing, plata de Miztfingmas, y esta es
E-espera, a ver
Hm?
Lawrence levant la vista de la palma de Horo, donde l haba estado sealando las
diversas monedas. La expresin de ella era complicada; irritada y al borde de las lgrimas.
T-te ests riendo de m, dijo ella.
Lawrence record acusar a su propio maestro de la misma cosa, cuando l haba tenido
que aprender los nombres de todas las monedas diferentes, entonces sin pensarlo, se ech
a rer.
Rrrrrr
Horo gru y mostr sus colmillos, y Lawrence rpidamente recobr la compostura. La
dicesis de Mitzfing en particular cuestiona una gran cantidad de monedas. No estoy
bromeando, en verdad
Entonces no te ras ", se quej Horo, mirando hacia abajo a las monedas. Lawrence no
pudo evitar sonrer
De todos modos, continu Horo, por qu hay tantas monedas? Parece demasiada
molestia
Las hacen cuando una nueva nacin se establece o se derrumba. Un poderoso seor
regional o la iglesia pueden emitir una moneda, y por supuesto, no hay fin a la
falsificacin. Incluso la plata ryut comenz como una pieza falsa de trenni, pero fue usada
tan ampliamente que se convirti en una moneda independiente
"Pero cuando las pieles fueron usadas, tu siempre supiste con lo que estabas tratando",
dijo Horo, lloriqueando y finalmente lanzando un suspiro de irritacin. Ella quizs podra
ser capaz de decir las monedas aparte por el olor, pero Lawrence no saba que tan seria era
ella sobre eso.
"An as, es una buena manera de matar el tiempo, eh?"
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Sin siquiera sonrer, Horo puso la coleccin de monedas de nuevo en manos de Lawrence.
Mmm. Suficiente. Es tiempo de una siesta
Horo continuaba ignorando la sonrisa afligida de Lawrence. l le habl mientras ella se
diriga a la parte trasera de la carreta.
Incluso durante la siesta, sabrs si los lobos se aproximan?
Desde luego que lo har
Sera un problema si somos rodeados
Ser acorralado por mercenarios o bandidos era, por supuesto, preocupante, pero por lo
menos podras razonar con ellos. Los lobos, en cambio, se preocupaban poco por las
palabras humanas. Uno nunca saba que podra provocar su ataque.
Incluso con Horo a su lado, Lawrence se senta incomodo.
Te preocupas demasiado. Dijo Horo, girando con una sonrisa, quizs sintiendo su
preocupacin, "la mayora de animales son bastante conscientes, estn dormidos o
despiertos. Son slo ustedes los seres humanos quienes estn indefensos durante el
sueo.
Seras ms convincente si roncaras menos
El rostro de Horo se endureci ante las palabras de Lawrence. Yo no ronco!
Bueno, no demasiado alto, supongo, admiti Lawrence. El encontraba sus ronquidos
bastante encantadores, pero las arrugas en la frente Horo solo se profundizaban.
Te digo que yo no ronco
Bien, bien, dijo Lawrence riendo entre dientes, pero Horo volvi a subir al asiento del
conductor y se acerc a l.
Yo no ronco
Bien! De acuerdo!
Horo pareca considerar esto cuestin de honor, y Lawrence encontraba su aguda
expresin irritante. Ella constantemente obtena lo mejor de l desde que se conocieron, y
l se dio cuenta que generalmente lo empleaba para tratar con ella.
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Ella pareca no tener nada ms que decir; con su amarga expresin, le dio la espalda a
Lawrence bruscamente.
Sin embargo, parece que en realidad no hay nadie alrededor, murmur Lawrence de
forma casual, sonriendo para s mismo de las payasadas de Horo.
En verdad no haba una sola alma en toda la llanura, por lo que el ojo poda ver.
Incluso teniendo en cuenta los rumores de los lobos, Lawrence habra esperado que
algunas personas tomaran el atajo a Ruvinheigen, pero cuando mir hacia atrs, no haba
nadie a la vista.
Los rumores son una fuerza poderosa, dijo Horo.
Incluso cuando ella estaba de espaldas y malhumorada, su manera de llevar a cabo la
conversacin era divertida, y Lawrence se ech a rer a pesar de s mismo. Es cierto, dijo
inclinando su cabeza.
Aunque no es del todo cierto que no hay nadie alrededor, dijo Horo, ahora con un tono
ligeramente diferente y su cola menendose sin descanso por debajo de la capa.
Entonces ella suspir, aburrida.
Hasta el momento, Horo haba tendido a la cola sin inquietar a los comerciantes que
pasaban por la carretera. Cuando Lawrence la miraba ahora deliberadamente ocultndola,
se pregunt por qu; y pronto tuvo su respuesta.
Huelo ovejas, hay un pastor adelante, odio a los pastores
Si hubiera ovejas adelante en las llanuras, tambin habra pastores. Los pastores eran
legendarios por su capacidad de detectar lobos, y Horo deba de saber esto.
Su pequea nariz se arrugaba cuando hablaba de ellos, haciendo evidente su disgusto por
completo
Los pastores y los lobos eran enemigos naturales.
Pero como los comerciantes y los lobos tambin eran bsicamente adversarios, Lawrence
se mantuvo en silencio en este punto.
Nos desviamos?
No, son ellos quienes deben correr de nosotros. No hay necesidad de que nos alejemos
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Lawrence se encontraba riendo por el disgusto de Horo. Ella lo mir, pero l fingi no
darse cuenta y mir hacia otro lado.
Bien, si t lo dices, vamos a mantener el rumbo. Los campos se adaptan a nuestra carreta
bastante bien
Horo asinti en silencio mientras Lawrence tomaba las riendas.
La carreta viajo a lo largo de un delgado camino a travs de las llanuras, y al fin, se
hicieron visibles en la distancia unos puntos blancos que podran ser ovejas. La expresin
irritada de Horo se mantuvo.
Lawrence se dio cuenta cuando dio una pequea mirada hacia ella, y la chica lobo de
aguda vista pareca darse cuenta.
Ella olfate, torciendo el labio. He despreciado a los pastores ms tiempo de lo que t has
vivido. Llevarse bien con ellos ahora es imposible. Dijo mientras miraba hacia abajo, all
est toda esa deliciosa carne simplemente caminando alrededor, pero, imagnate
solamente tener que mirarla y nunca probarla; t los odiaras tambin, verdad?
Su tono sombro era divertido, pero estaba claro que ella en realidad iba muy enserio, por
lo que Lawrence hizo un esfuerzo para mantener una cara seria mientras miraba hacia
delante.
Ellos haban conseguido ahora estar tan cerca del rebao de ovejas que Lawrence poda
distinguir una de otra.
Las ovejas se agrupaban muy cerca, por lo que era difcil estar seguro del nmero exacto,
pero eran muchas, sin duda, que vagaban perezosamente sobre la hierba, masticando
plcidamente.
Por supuesto, no estaban slo las ovejas en las llanuras. El nmesis de Horo, el pastor
estaba all tambin, acompaado por un perro ovejero.
El pastor llevaba una tnica del color de la hierba seca, y tena un cuerno fijo a la cintura
con una faja de pao color gris, tambin llevaba un bastn ms alto de lo que l era, con
una campana del tamao de una palma colocada en la parte superior.
Un perro ovejero de pelaje negro paseaba de aqu para all alrededor de su amo, como si
mantuviera la guardia, su pelo largo lo haca parecer como una lengua de fuego negro que
cruzaba las llanuras.
Se deca que haba dos cosas de las que los viajeros deberan tener cuidado cuando se
encontraran con un pastor durante sus viajes.
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La primera era no ofender al pastor. La segunda era asegurarse de que la tnica del pastor
no ocultara algn demonio.
Los pastores, que andaban por las vastas llanuras con nada ms que la compaa de perros
pastores, evocaban ese tipo de advertencias porque sus vidas eran an ms solitarias que
las de los comerciantes viajeros, y a menudo eran vistos como casi inhumanos.
Llevando a sus rebaos a travs de las llanuras solitarias, controlando a los animales con
nada ms que un bastn y un cuerno en sus manos; era fcil imaginar que los pastores
eran como una especie de hechiceros paganos.
Algunos decan que encontrarse con un pastor mientras viajas, era proteccin garantizada
de accidentes durante una semana, gracias a los espritus de la tierra; otros decan que los
pastores eran demonios disfrazados, y que si bajabas tu guardia, encarcelaran tu alma
dentro de una de las ovejas que ellos cuidaban.
Por su parte, Lawrence no encontraba nada extrao en estas creencias.
Los pastores eran lo suficientemente misteriosos para justificar tales ideas.
Lawrence levant su mano y la agito tres veces, esta forma se haba convertido en un ritual
para saludar a los pastores, y se sinti aliviado al ver que el pastor levantaba y bajaba su
bastn cuatro veces en la manera tradicional. Al menos, este pastor no es un fantasma.
El primer obstculo haba sido superado, pero la verdadera prueba vendra cuando l se
acercara y pudiera determinar si el pastor era un demonio disfrazado.
Soy Lawrence, un comerciante viajero. Esta es mi compaera, Horo. Declar Lawrence a
modo de introduccin una vez que se acerc lo suficiente como para distinguir el
remiendo en la capa del pastor y tir de su caballo para detenerse. El pastor era ms bien
pequeo de estatura, slo un poco ms alto que Horo. Mientras que Lawrence hablaba, el
perro que haba estado dando una vuelta a las ovejas volvi trotando a su amo, sentndose
al lado del pastor como un caballero fiel.
Sus ojos grises teidos con azul vigilaban constantemente a Lawrence y Horo.
El pastor estaba en silencio.
He venido por este camino y me he encontrado contigo por la gracia de dios, y si eres un
pastor bueno y verdadero, sabrs bien qu hacer
Un verdadero pastor sera capaz de probarse a s mismo con el himno y danza tradicional
de su clase.
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Incapaz de encontrar alguna razn para continuar su conversacin con ella, Lawrence de
mala gana se rindi.
Bueno, entonces, dijo despidindose; aunque sus pies se movan lentamente mientras
trataba de regresar a la carreta.
Inesperadamente, fue el pastor quien tom la palabra.
Eh, de casualidad te diriges a Ruvinheigen?"
Su voz clara era diferente a la de Horo, y era difcil imaginar que ella poda ser contada
entre aquellos que optaron por la dura vida de pastor. Lawrence mir por encima del
hombro a Horo, quien miraba en una direccin diferente. Ella pareca bastante aburrida.
Si, est en nuestro camino a Poroson
Cmo llegaron a escuchar de este camino?
En el camino de peregrinacin de San Metrogius. Nos enteramos justo hace unos das
Ya veoEh, habrs odo hablar de los lobos, entonces?
Con estas palabras, Lawrence comprendi por qu la chica se haba tomado la molestia de
iniciar una conversacin.
Ella sin duda tom a Lawrence como un simple comerciante que toma su ruta sin ninguna
informacin.
Lo hice de hecho, respondi. Pero tengo prisa, as que decid tomar el riesgo
No haba necesidad de explicar acerca de Horo. Con bastantes beneficios, cualquier
comerciante correra el riesgo de un camino infestado de lobos as que no haba razn para
sospechar.
Pero la reaccin de la pastora fue extraa.
Casi pareca decepcionada.
Ya veo, murmur ella en voz baja, con sus hombros cados. Ella tena claramente
esperanzas de algo; pero, de qu?
Lawrence medit la conversacin; no haba muchas posibilidades.
Ya sea que ella esperaba que l no supiera nada de los lobos o que no tuviera prisa.
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Lawrence volvi hacia la carreta y levant la voz a Horo que descansaba ah, luciendo
aburrida. Si quera saber acerca de la capacidad de un pastor para repeler a los lobos, l
pens que su mejor opcin sera preguntar al lobo ms cercano.
Qu opinas de esa pastora?
Hm? Mm Horo se frot los ojos con pereza y mir a la chica; Lawrence hizo lo
mismo. La pastora no devolvi la mirada ya que daba rdenes a su perro.
Ella no pareca estar tratando de mostrar sus habilidades; simplemente quera reunir a las
ovejas dispersas. Las ovejas, despus de todo, tienden a dispersarse cuando te detienes a
mirar y se juntan cuando las obligas a caminar.
Horo dej de ver a la joven y habl con irritacin. Yo soy mucho ms atractiva
El caballo relincho, como si estuviera riendo.
No es eso, me refiero a sus habilidades
Habilidades?
Qu puedes decirme de ella cmo pastor? Si ella es buena
contratarla. Nos has escuchado, seguramente.
Horo mir a la chica, a continuacin, fulmino a Lawrence con una mirada amarga. Ya me
tienes a m, no?
Por supuesto. Pero nunca se me ocurri utilizar un pastor para espantar a los lobos.
Podra haber nuevos negocios en eso.
Horo la loba sabia poda decir cuando una persona estaba mintiendo. A pesar de la verdad
en la declaracin de Lawrence, ella todava lo miraba con ojos recelosos.
Lawrence pronto entendi porqu.
No estoy siendo cegado por su encanto, t eres ms hermosa despus de todo. Dijo l,
encogindose de hombros como si quisiera aadir, De acuerdo?
Supongo que eso es una calificacin aprobatoria. Fue la respuesta. Era un poco cruel
estar clasificado as, pero Horo sonrea placenteramente, por lo que seguramente se trataba
de una broma.
Entonces, qu hay de su habilidad? pregunto Lawrence.
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El rostro de Horo se tens de nuevo al instante. No puedo decirlo con certeza sin verla en
accin, pero supongo que estar por encima del promedio.
Podras ser un poco ms concreta?
Yo podra tomar una oveja de ella. Sin embargo, se podra ocupar de los lobos normales,
incluso si atacan juntos
Esto era una evaluacin inesperadamente alta.
Su trato con las ovejas es muy competente. Los peores pastores son los que tienen perros
inteligentes que saben cmo cooperar con ellos. Esa hace ambas cosas, me atrevera a
decir. Su voz sugiere que es joven, lo que le hace que sea an peor. Antes de que ella se
haga ms peligrosa, debera aprovechar esta oportunidad para-
Est bien, de acuerdo. Gracias
Lawrence no estaba seguro si Horo estaba bromeando o no, pero el meneo de su cola
sugera que iba medio en serio.
Eso era suficiente para saber que la pastora era buena. Si la contratara solo de forma
provisional, seguira costando dinero, el cual se desperdiciara si ella resultaba ser torpe.
Lawrence dio media vuelta para acercarse a la chica pero fue parado en seco por el
llamado de Horo.
Oye.
Si?
Realmente vas a contratarla?, la voz de Horo tena un tono acusador.
Lawrence la escuch y record que Horo no tena amor por los pastores.
Aah. Realmente la odias tanto?
Bueno, ya que lo preguntas, no, no me importan los pastores, pero eso no es lo que quiero
decir. Estoy hablando de ti.
Esta era la definicin misma de ser atrapado con la guardia baja.
Perdn?, pregunt Lawrence con toda sinceridad, sin tener idea de lo que
significaba para ella. Horo suspir con irritacin y entrecerr los ojos. Sus iris rojos teidos
de color mbar estaban afilados, quemando con un fuego fro.
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Si vas a contratarla, eso significa que viajara con nosotros por un tiempo. Te estoy
preguntando si no tienes problema con eso.
Con frialdad en la mirada, los ojos de Horo se fijaron en Lawrence.
Ella se sent en la parte trasera de la carreta y bajo la vista hacia l.
Esa no era necesariamente la causa, pero Lawrence no poda evitar la sensacin de que ella
estaba muy enojada con l.
Lawrence pens en ello frenticamente. Horo estaba furiosa con l porque iba contratar a
un pastor. Si no fuera porque ella odiaba a los pastores, no haba muchas otras
posibilidades que l pudiera imaginar. Las opciones desaparecieron uno tras otra, dejando
slo una.
Podra ser que Horo prefiera viajar como pareja, slo ellos dos.
No te gusta?, pregunt Lawrence
Yo no he dicho eso. Fue su rpida y malhumorada respuesta.
Contemplando con cario este lado malhumorado de Horo, Lawrence sonrea ligeramente
cuando dijo. Son solamente alrededor de dos das para Ruvinheigen, no est bien?
Tampoco me refiero a eso dijo ella, disparndole una mirada que l no poda dejar de
encontrar encantadora.
Bueno, en ese caso, lo siento, pero voy a tener que abusar de tu paciencia, dijo Lawrence,
luego sonri abiertamente, incapaz de resistir el inesperado encanto de Horo.
Horo frunci el ceo. Exactamente qu voy a soportar, entonces?, pregunt ella.
Mm, bueno dijo Lawrence, vacilante por su expresin, no podra sugerir muy bien
que ella estuviera celosa. Si l lo deca, Horo lo refutara con fuerza; una vez que la
terquedad de Horo fuera despertada, su oposicin sera incansable.
Me gustara ver que tan efectivo es un pastor en contra de los lobos. Puedes manejarlo
por dos das, no?
No es imposible, pero esa no es la cuestin
Bueno, comenz Lawrence, preocupado por la pastora; pero Horo tom la
oportunidad para continuar.
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Captulo 02
Si viajamos descuidadamente con otra persona es posible que mi identidad pueda ser
descubierta, no? yo podra manejarlo, s, pero, qu hay de ti?
En esas palabras, Lawrence escuch algo que lo puso tenso, no era su imaginacin, ni
tampoco era algo grandioso, e incluso la pastora a cierta distancia lade la cabeza mientras
miraban.
Por supuesto. Eso fue todo. Esa era la otra posibilidad. Cmo lo haba pasado por alto?
Deseaba que el repentino sudor fro que se desat en todo su cuerpo lavara su error.
Pensando que Horo quera viajar a solas con l, le haba distrado de lo obvio. Haba sido
presuntuoso.
Horo mir aburrida la nuca de Lawrence.
El cambio en el comportamiento de Lawrence era obvio incluso desde la distancia, y la
antigua loba sabia sentada a su lado, sin duda descifr su funcionamiento interno.
Oh oh. Ya veo lo que pasa
Lawrence enrojeci.
Deseabas que dijera algo como esto
l se gir lentamente hacia ella, de frente a la chica lobo con una expresin que era
francamente solitaria.
Horo puso una mano cerca de su boca y habl con un titubeante y modesto tono. Yoyo
quera viajar solamente contigo
Ella retorci su cuerpo encantadoramente, desviando la mirada con una fingida timidez,
entonces de repente lo mir. En ese breve intervalo, la expresin de Horo cambi de
modesta a fra, mientras asestaba el golpe final.
No seas ridculo.
Lawrence no tuvo respuesta, ya fuera por frustracin o vergenza, y era incierto si l sera
capaz de permanecer de pie.
En cualquier caso, haca falta poner algo de distancia entre s mismo y Horo, dio media
vuelta y empez a alejarse antes de que fuera detenido por la llamada de la chica lobo.
Lawrence mir sobre su hombro, preguntndose si ella no se haba hartado de
atormentarlo, y vio a Horo, sonriendo all en la parte trasera de la carreta.
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Captulo 02
Lawrence haba asumido que solo seran capaces de ir tan rpido como una oveja, pero
estaba equivocado.
Las ovejas eran engaosamente rpidas, y cuando subieron las colinas, la carreta fue
fcilmente dejada atrs.
Sus balidos eran pastorales como siempre, y el rebao era como un hilo blanco que corra
rpidamente a lo largo de la tierra.
Norah, desde luego, se mantena sin ninguna dificultad, en ese instante las ovejas iban
adelante, seguidas por Norah, que a su vez era seguida por la carreta de Lawrence.
Enek!, llam Norah, y al igual que un rayo de flamas negras, el perro de pelaje negro
vino como un relmpago devuelta a su amo, saltando en el aire, apenas capaz de esperar
para su prxima orden. Apenas son la pequea campana en el bastn de Norah, Enek se
abalanz al frente del grupo de ovejas.
Lawrence no saba mucho acerca de pastores, pero podra decir que el manejo del perro
ovejero de Norah era claramente excelente. La relacin que ella disfrutaba con Enek no
haba sido obtenida en un solo da.
Sin embargo Enek no tena el aspecto de un perro joven. Norah no poda tener ms de
diecisiete o dieciocho, entonces tal vez sus padres haban sido pastores y el perro ovejero
era su herencia.
Su curiosidad de comerciante era obvia.
Entonces, Norah, t
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Si?
Has sido pastora mucho tiempo?
Despus de escuchar la pregunta de Lawrence, Norah hizo con su campana un crculo
largo, luego desacelero su ritmo, y se acerc a la carreta.
Horo tomaba una siesta a lo largo del borde izquierdo de la parte trasera de la carreta.
Slo cuatro aos.
Ya que la profesin requiere que uno solamente memorice el himno, la danza, y las frases
para bendecir a los viajeros que lo pidan, no era raro encontrar incluso pastores jvenes
con diez aos de experiencia.
Incluso sin un bastn adecuado o perro ovejero, uno podra guiar a un rebao con un
pedazo de madera podrida y aun as ser un buen pastor.
Entonces tu perro ovejero; em, quise decir Enek, lo entrenaste tu misma?
No, lo encontr
Esa fue una respuesta inusual. Un perro pastor competente era una preciada posesin; era
inconcebible que un pastor simplemente dejara ir alguno.
Lawrence podra pensar solamente en un escenario. Su anterior amo debi haberse
retirado, dejando al perro a otro.
Me convert en pastora despus de que lo encontr
Y antes de eso? Lawrence pregunt sin pensar.
Ayudaba en un asilo unido a un monasterio y a cambio se me permita vivir all
No era educado entrometerse en el pasado de alguien, pero Norah respondi suavemente,
con sus sentimientos aparentemente ilesos. Como una rara mujer pastora, tal vez ella
estaba acostumbrada a tales preguntas.
Si ella haba vivido una vez en un asilo, eso sugera que ella no tena ni familiares ni
herencia, pero ahora ella era una buena pastora; los dioses siguen bendiciendo a algunos
con suerte, segn parece.
Cuando yo dependa del asilo, pensaba que nunca saldra de ese trabajo. Fue buena
fortuna encontrarme con Enek.
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Norah asinti, su rostro brillaba con buen nimo, como si le hubieran dicho el paradero de
algn gran tesoro.
Si tales noticias la hacan tan feliz, haba claramente valor en decirle.
Por otra parte, haba algo en Norah que haca que uno quisiera ayudarla; algo que
claramente transmita la forma en que ella haba trabajado tan duro con sus finas manos
para ganarse la vida.
Lawrence no poda dejar de pensar en la loba sabia junto a l, que podra hacer que un
viejo y astuto comerciante callera en su juego con una simple palabra, podra aprender un
poco del espritu de Norah.
Ella sera ms agradable de esa forma, pensaba Lawrence para s mismo despus de
momentos de incertidumbre.
El numero de planes para fundar nuevas ciudades ha declinado recientemente, sin
embargo, haras bien teniendo una vida honesta a medida que rezas a los cielos por algo
de buena fortuna, dijo Lawrence.
S. Dios podra enojarse si confas en l demasiado.
l pens que Norah iba en serio, as que el tono de broma de ella lo tom por sorpresa.
Si Horo no hubiera estado durmiendo detrs de Lawrence, el habra invitado a Norah a
sentarse en el asiento del conductor.
En el momento en que ese pensamiento cruz su mente, repentinamente, Horo se movi;
Lawrence habl apresuradamente. Um, er, entonces, hablando estrictamente desde el
punto de vista de un comerciante, creo que, en comparacin con ser un pastor, tal vez sera
ms rentable para ti que fueras escolta para los comerciantes. Entre los pastores, de seguro
las disputas por el territorio son difciles, cierto?
Lo son. Dijo Norah con una sonrisa dolorida despus de una corta pausa.
Los lugares ms seguros ya tienen pastores ocupndolos.
As que todo lo que queda son campos infestados de lobos.
Sin duda los lobos pueden ser una molestia-Ay!
Un intenso dolor en su trasero, hizo que Lawrence se levantara involuntariamente de
asiento del conductor. Norah lo miro perpleja, y el forz una sonrisa antes de sentarse de
nuevo.
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Si?
M-me preguntaba La gente cambia de jefefrecuentemente?
Esa era una pregunta extraa para Lawrence.
Bueno, s, creo que es normal si uno est insatisfecho con algn termino del empleo.
Ya veo
Cuando Norah habl as, sonaba como si ella de alguna manera estuviera insatisfecha.
Sin embargo, la sorpresa de Norah por la sugerencia de cambiar esos trminos implicaba
que ella encontraba la idea misma muy vergonzosa. Probablemente porque ella no crea
que cambiar de jefe fuera un comportamiento admisible. Si ese era el caso, uno podra
deducir como era su jefe.
No tenia parientes, as que sera difcil para ella encontrar a alquilen quien le confiase sus
ovejas. Incluso el ms tenaz pastor esperara perder dos ovejas de cada rebao de diez; y
eso era una perdida aceptable. Sera normal para alguien preocuparse por una chica
aparentemente frgil que fuera capaz de devolver siquiera la mitad del rebao.
Teniendo eso en cuenta, quien sea qu contrato a Norah, debe ser alguien motivado ms
por la caridad que por su propio inters.
En otras palabras
Si no es mucho preguntar, por casualidad trabajas para la iglesia?
La expresin de Norah era de tal asombro que Lawrence se alegr de haberla visto.
Como lo su
Llmalo secreto de comerciante, dijo Lawrence rindose. Horo pate ligeramente con su
pie, no seas engredo, pareca estar diciendo ella.
Er, buenosi. Recib mi rebao de un sacerdote de la iglesia, pero
Si es la iglesia, no deberas tener problemas con tu trabajo, has encontrado un buen
patrn.
Su jefe era probablemente un sacerdote conectado con el asilo que ella haba mencionado
antes. Las conexiones personales eran abrumadoramente ms tiles que la buena suerte o
la fuerza.
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Ya veo, dijo l. Me atrevera a decir que no tienes de que preocuparte por conseguir un
nuevo jefe.
T crees eso? , pregunt Norah.
S. Con la insistencia de la Iglesia sobre la pobreza honorable, tu pago ser siempre un
poco bajo, pero siempre y cuando Dios no nos abandone, la iglesia siempre existir. Y si
ese es el caso, entonces no necesitas inquietarte por perder tu trabajo, no tendrs que
preocuparte por tener algo para comer. No es eso algo por lo que estar agradecido?
Al haber despertado la preocupacin de Norah y sugerirle cambiar de jefe, Lawrence sabia
que la dura realidad era que nadie contratara a un pastor que hubiese llamado la atencin
de la iglesia. No fuera que por sus acciones, se privara a una chica solitaria de su sustento.
Lawrence no estaba mintiendo, en cualquier caso, y Norah pareca aceptarlo. Ella asinti
muchas veces, lentamente. Supongo que s, reconoci.
Es verdad que tener un trabajo cualquier trabajo , era algo bueno, pero la esperanza era
importante tambin. Lawrence aclar su garganta y habl tan alegremente como pudo.
De todos modos, tengo muchos conocidos en Ruvinheigen, as que vamos a intentar
preguntar all acerca de algn comerciante que pueda necesitar proteccin de los lobos.
Despus de todo, Dios no dijo nada sobre tener un buen empleo secundario, eh?
De veras?! Oh, gracias!
El rostro de Norah se ilumin con tanto brillo que Lawrence no poda dejar de estar un
poco entusiasmado.
En estos momentos, l era incapaz de mostrar el menosprecio habitual de Weiz, el
mujeriego cambiador de dinero en la ciudad puerto de Pazzio.
Pero Norah, no era como una chica de ciudad ni era como una chica artesana o como una
empleada de una tienda. Norah tena una frescura nica en ella. Parte de esta era una
conducta seria, probablemente heredada de las monjas en el asilo, quienes tenan una
forma ligeramente negativa de pensar, como si tratasen de reprimir sus sentimientos.
Pareca que Norah haba tomado esa desagradable tendencia y la hubiera reemplazado
con algo ms.
Norah le gustara incluso a una persona que no fuera un mujeriego. Lawrence estaba
dispuesto a apostar que Enek, quien incluso ahora meneaba la cola a Norah, era un
hombre.
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Instalarse en una ciudad es el sueo de todos los que viven viajando, despus de todo.
Estas palabras eran verdaderas.
Norah asinti y elev su bastn.
La campana son y Enek sali corriendo, rodeando estupendamente a las ovejas a lo largo
del camino.
Ellos empezaron a conversar acerca de comida para viajes, cada vez ms emocionados
ante la perspectiva.
Extendindose a travs de la ancha llanura, el camino adelante era claro y fcil.
La noche llega pronto para los pastores. Deciden donde acampar antes de la puesta del sol,
y ya estn acurrucados para cuando su aro rojo esta bajo en el cielo y los campesinos se
dirigen a sus casas desde los campos. Luego, ellos se levantan una vez que est
completamente oscuro y los caminos estn libres de trfico, ellos se pasan la noche con sus
perros vigilando el rebao.
Cuando apenas esta amaneciendo, los pastores duermen haciendo cambios alternos con
sus perros. Hay poco tiempo para dormir en la vida de un pastor: una de las razones del
porqu es tan dura esa profesin.
La vida de un comerciante, quien puede contar con una buena noche de sueo, es fcil en
comparacin.
De seguro es un trabajo duro.
Murmur Lawrence para nadie en particular mientras se acostaba en la parte trasera de la
carreta, sosteniendo un pedazo de carne seca en su boca, que no estaba lo suficientemente
fra como para molestarse a calentarla con fuego.
El miraba con frecuencia la silueta de Norah, acurrucada como una piedra a lado del
camino. Lawrence le ofreci a ella dormir en la carreta, pero ella se rehus, diciendo que
as era como ella siempre dorma, antes de acostarse en la poca acolchonada hierba.
Cuando apart la mirada de ella, sus ojos aterrizaron en Horo, quien estaba a su derecha.
Finalmente libre de los indiscretos ojos humanos, ella sac su cola y comenz a asearla.
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Ella nunca se cansa de eso, pens Lawrence para s mismo mientras miraba a Horo asear
afanosamente su cola, su perfil tena un aspecto muy serio. De repente, habl
tranquilamente:
El cuidado diario de una cola es importante.
Al principio Lawrence no entenda bien, pero pensando un poco en lo que l haba dicho
hace un momento; ella simplemente haba respondido a lo que dijo Lawrence, el ri
silenciosamente, y Horo lo mir con una expresin de pregunta en sus ojos.
Oh, te refieres a esa nia, dijo ella.
Su nombre es Norah Arendt, explic Lawrence, divirtindose por el tono burln que uso
Horo al decir nia para referirse a la chica.
Horo mir mas all de Lawrence, hacia Norah, luego se gir. Justo cuando Lawrence abri
la boca, ella le arrebat la carne seca, Lawrence se qued aturdido en silencio por un
momento. Cuando volvi a sus sentidos y trat de tomar la carne de nuevo, recibi una
mirada diablica de Horo as que el retiro su mano.
Lawrence no senta que Horo estuviera enojada por rerse de ella, pero Horo estaba
claramente muy disgustada.
Ella dej su actitud para sentarse junto a Lawrence mientras cepillaba su cola, por lo que
presumiblemente el objeto de su ira no era l.
La fuente de su mal humor era obvia, realmente.
Mira, yo te pregunt, dijo Lawrence.
Eso sonaba como una excusa. Horo olfate con irritacin.
Ni siquiera puedo cepillar mi cola en paz.
Por qu no lo haces en la parte trasera de la carreta?
Hmph. Si lo hago ah
Si lo haces ah, qu? Lawrence presion a la silenciosa Horo. Quien lo mir
arrogantemente, la carne seca segua entre sus dientes. Evidentemente, ella no quera
discutir sobre el tema.
Lawrence quera saber qu es lo que ella iba a decir, pero si l la presionaba un poco ms,
ella se pondra realmente furiosa.
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l apart la vista de Horo, cuyo nimo de caballo encabritado le haca muy difcil de tratar,
y se puso a beber agua de un envase de cuero.
Lawrence acababa de lograr dejar de pensar en ella, y mientras el sol se ocultaba, el estaba
considerando hacer una fogata cuando Horo le dijo bruscamente:
Ciertamente parecas disfrutar tu pequea charla con ella.
Hm? Con Norah?
Horo todava tena la carne robada en su boca mientras miraba abajo hacia su cola; pero su
orgullosa cola obviamente no estaba en su mente.
Ella quera hablar. No tena ninguna razn para rehusarme, verdad?
Aparentemente la indulgencia de la loba sabia no era tan grande como para perdonar una
agradable conversacin con un odiado pastor.
Horo haba pretendido estar dormida todo el tiempo. En ese entonces Norah haba estado
mirando a Horo furtivamente, al parecer queriendo hablar con ella; que despus de todo,
pareca ser ms o menos de su edad, pero al final solo logr preguntar su nombre y nada
ms. Si Horo hubiera estado dispuesta a unirse a la conversacin, debera haber tenido
muchas oportunidades para hacerlo.
Adems, no he hablado con una chica normal en mucho tiempo, dijo Lawrence en tono
de broma mientras miraba de nuevo a Horo, y titube por lo que vio.
La expresin de Horo haba cambiado completamente.
Pero no era nada de lo que l esperaba ver, como lgrimas de celos.
Ella lo miraba con nada menos que pena.
Ni siquiera te has dado cuenta que ella detesta hablar contigo?
Huh?, dijo Lawrence echando una mirada atrs en la direccin de Norah, pero se
detuvo a si mismo despus de un momento. Como comerciante, el no poda seguir
cayendo en el mismo truco dos veces.
Fingiendo que no haba mirado atrs del todo, se tranquiliz y record las palabras que
una vez escuch de un trovador.
Bueno, si ella se enamor de m a primera vista. Se perder la diversin de ser enamorada
por m a travs de semanas y meses, qu tal?
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Captulo 02
Lawrence no haba sido convencido por esta declaracin la primera vez que la escuch,
pero al decirla ahora proporcionaba una especie de conviccin, senta como si realmente
describiera sus propios sentimientos. Quizs era realmente ms divertido enamorarse
poco a poco, que a primera vista.
Pero aparentemente, eso fue demasiado para Horo.
Su boca se abri en estado de shock y el pedazo de carne seca cay al suelo.
Soy un poco elocuente, no?
Lo haba dicho para hacer rer a Horo, pero tambin iba medio en serio.
Tan pronto como ella lo escuch, la ola que golpe a Horo se convirti en un tsunami en
su camino de regreso, y ella estall de risa.
Mmphbu-ha-ha-ha! Oh, oh Esa estuvo buena! Oh! Ha-ha-ha-ha! Horo se dobl,
agarrndose el estomago mientras rea, tratando ocasionalmente de reprimirse, slo para
estallar en carcajadas una vez ms. Eventualmente su cara se volvi roja y se inclin hacia
delante sobre el montn de armamento en la carreta, su dolorosa risa continu.
Lawrence se sum a las risas al principio, pero al ver ms y ms de la reaccin de Horo, su
expresin se volvi sombra.
Su cola, mas esponjada de lo normal gracias a la reciente cepillada, se golpe contra la
cama de la carreta, casi como pidiendo ayuda.
Est bien, es demasiada risa.
Ya no era divertido.
por los dioses, murmur Lawrence, tomando otro trago del envase con agua, como si
para lavar tanto la irritacin de que se rieran de l, as como la vergenza que ahora senta
por citar a un trovador que saba muy poco sobre el tema.
Haah. Woo. Oh oh Dios. Eso fue divertido
Terminaste? pregunt Lawrence con un suspiro, mirando hacia el sol que se hunda en
el horizonte. l no estaba de humor como para mirar a Horo, por error o no, nada iba
persuadirlo.
Mm, parece que tienes algunos movimientos inesperados tambin.
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Ookami To Koushinryou
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Por el rabillo del ojo, Lawrence vio a Horo situada encima del montn de armamento, su
cara se notaba fatigada por la risa.
Era como si ella estuviera agotada despus de una carrera sin cuartel.
Bueno, si es suficiente para que ests feliz, entonces vale la pena
Sin importar que tanto ella odiara a los pastores. Horo haba parecido estar realmente muy
molesta. Era difcil imaginar que ella realmente estuviera celosa por la agradable
conversacin que l haba tenido con Norah, ni tampoco era cierto que ella no haba tenido
absolutamente ninguna oportunidad para cepillar su cola.
Por un momento, l se pregunt si eso era simple timidez, pero entonces record su
primer encuentro con Horo, entonces decidi que eso era completamente imposible.
Mm? Feliz?
Las orejas de lobo las cuales haban sido descubiertas cuando ella se derrumbo por la risa
ahora estaban levantadas curiosamente, mientras lo miraba con sus ojos empaados por
las lgrimas, como si hubiera dicho algo muy extrao.
Qu no estabas de mal humor hace rato, porque no podas cepillar tu cola?
Oh, bastante, dijo ella con su rostro tranquilo.
Ella se levant de la carga, luego recuperando su tranquilidad, se limpi las lgrimas del
borde de los ojos.
Mirndola ahora, Lawrence pens que a ella no le preocupaba tanto si realmente tena
oportunidades suficientes para cepillar su cola. Entonces, eso slo haba sido una excusa
para desahogar su irritacin y la verdadera causa era algo completamente diferente?
No se puede evitar, dijo ella.
La punta de su cola golpeaba ligeramente contra el suelo de la carreta.
De todos modos, tu movimiento inesperado me hizo rer demasiado, quede aturdida.
Dijo Horo, riendo en su mente. Luego ella mir fuera de la carreta. Me pregunto, si la
nia no tendr frio?
Su observacin, trajo a Lawrence de vuelta al presente. El sol estaba en su mayora oculto,
y el cielo se tornaba de un azul oscuro. l, preferiblemente tena que encender una
hoguera.
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Captulo 02
Haba escuchado que los pastores generalmente no encendan fogatas, sin embargo, esto
era porque ellos tenan que cuidar y vigilar a sus ovejas, no era por alguna resistencia
particular al frio.
Lawrence reflexionaba sobre esto mientras miraba a Norah, acurrucada en la
insignificantemente amortiguadora hierva.
El sinti un repentino movimiento cerca de su boca y se volte para encontrar a Horo
empujando un pedazo de carne seca en su direccin.
El pago de tus servicios como bufn
Oh, no lo quieres? se burl Horo, divertida. A pesar de su vergenza, Lawrence decidi
aceptar la oferta.
pero sus dientes se cerraron en el aire. Horo haba retirado su mano hacia atrs en el
ltimo momento
La loba sabia ri; Lawrence se dio cuenta que ir en contra de ella era una tontera. Si ella
decida ser tan infantil, poda nicamente ignorarla.
Si l no tena la sensatez de hacer una fogata pronto, entonces todos comeran la cena
expuestos al frio. Lawrence estaba bajando de la carreta, pero Horo lo tom de su manga y
se acerc a l.
El corazn de Lawrence dio un vuelco.
Sus pestaas an tenan rastros de lgrimas en ellas, las cuales captaban la luz roja de la
puesta del sol.
Pienso que, de vez en cuando, algo de cordero crudo sera bueno. T qu dices?
Con el triste gemido de las ovejas haciendo eco en el aire crepuscular, las palabras de Horo
dichas a travs de sus lisos colmillos afilados no podran haber sido del todo en broma.
Despus de todo, ella era un lobo.
Lawrence dio unas palmaditas en la cabeza a Horo, como si la reprendiera por hacer una
mala broma, luego salt de la carreta.
Los labios de Horo se curvaron en un breve gruido, pero pronto ella sonri levemente y
pas a Lawrence un bulto de paja, yesca y lea.
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Captulo 03
Para entrar a Ruvinheigen se tena que pasar a travs de dos puntos de revisin separados.
Un pasaje estaba controlado a travs de los muros de la ciudad y el otro se encontraba
afuera, en los caminos principales, los cuales rodeaban el exterior de gran parte de
Ruvinheigen.
Debido al trfico pesado dentro y fuera de una ciudad de este tamao, uno tena que
obtener un documento de paso en un puesto de revisin exterior para pasar a travs de la
estacin en las murallas de la ciudad; los viajeros legtimos utilizaran las rutas legales
para entrar a la ciudad, obtendran los documentos apropiados, y pasaran a travs de las
murallas. Cualquiera que careciera del documento de paso sera regresado en el acto.
Los puntos de revisin tambin proporcionaban un cierto grado de control sobre el
contrabando y las falsificaciones inevitables que las grandes ciudades atraen.
El camino que tomaron Lawrence y su acompaante era evidentemente menos transitado,
al igual que su punto de revisin; aunque no exactamente crudo, era ms simple que los
puntos de revisin en las rutas ms comunes, y el guardia de all pareca conocer a Norah.
Usando algn extrao poder, ella guiaba a sus ovejas a travs de la intencionalmente
estrecha puerta del punto de control, y Lawrence la sigui despus de que su mercanca
fuera inspeccionada.
El sencillo punto de revisin estaba en claro contraste con los grandes y venerables muros
de Ruvinheigen.
Sera completamente imposible despedazar los muros de Ruvinheigen aun si la ciudad no
controlara las zonas de los alrededores. En otros lugares se hablaba con orgullo de muros
de tierra y madera, pero aqu una barrera de piedra con torres de vigilancia situadas a
intervalos regulares rodeaba a la ciudad. Ruvinheigen estaba ms cerca de ser un castillo
que una ciudad, y Horo dej escapar un jadeo de asombro mientras la contemplaban
desde una conveniente colina, despus del primer punto de inspeccin.
Justo afuera de los muros haba campos cultivados, y entre los campos se extendan
caminos de forma circular hacia la ciudad.
Aqu un grupo de cerdos era dirigido por un granjero; era visible una gran caravana de
comerciantes, y ms lejos, en la distancia, una alfombra blanca se mova lentamente sobre
el suelo; probablemente un rebao de ovejas que algn hombre haba llevado a pastar.
Pastores con rebaos de ms de cien ovejas no eran tan raros, pero este pastor
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Captulo 03
Er, puedo ir tan lejos como hasta Kaslata y Poroson. Oh, y tambin hacia Lamtra.
Kaslata era un pueblo remoto con poco para recomendar, y Lawrence se sorprendi al
escuchar que Norah mencionara Lamtra. Lamtra era uno de los pocos lugares de la zona
que no estaba bajo la influencia de Ruvinheigen, el cual controlaba el resto de la regin.
No estaba muy lejos al norte de la gran ciudad; Lawrence y compaa pudieron haber
llegado all dirigindose al norte desde el punto medio del camino que acababan de tomar.
Sin embargo, para llegar a Lamtra se requera pasar a travs de un bosque oscuro y
misterioso, del cual incluso los caballeros palidecan, por eso se haba resistido a la
invasin de Ruvinheigen, y era la nica ciudad en la que seguan viviendo un significativo
nmero de paganos.
Todas las rutas legtimas a Lamtra eran increbles y largos rodeos, as que Norah no deba
estar sugiriendo que poda proporcionar escolta a lo largo de ellos. Ella evidentemente
tena confianza en su habilidad para navegar a travs del bosque.
Si eso era cierto, habra muchos comerciantes que querran ir con ella.
Lamtra, huh? Me atrevera a decir que tendrs algo de trabajo dijo Lawrence. El
rostro de Norah se ilumin.
Muchas gracias! dijo ella, inclinndose hacia abajo como si an viviera en una casa de
beneficencia.
Es un placer. Pues bien, yo voy a entrar por la puerta sureste, as que aqu es donde nos
separamos.
Ciertamente. Espero que nos encontremos de nuevo dijo Norah.
Lawrence asinti y tir de las riendas de su caballo hacia la izquierda mientras Norah
sonaba su campana. Ruvinheigen era lo suficientemente grande como para tener nada
menos que diecisiete grandes puertas. Entre ellas haba puertas ms pequeas que eran
usadas por grandes grupos de ovejas y otros animales, las cuales Norah tena que usar.
Adems, dado el interior laberntico de la ciudad, era de sentido comn entrar por la
puerta ms cercana al destino de uno; as de grande era la ciudad.
Mientras partan, Lawrence mir detrs, por encima del hombro, a la chica, y vio que
Norah an segua observndolos a l y a Horo. Cuando se percat de la mirada de
Lawrence, Norah salud melanclicamente hacia ellos.
No poda devolver el saludo adecuadamente, ya que tema que Horo se burlara de l.
Lawrence lanz una mirada de reojo hacia ella, de la cual la chica lobo se dio cuenta.
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Captulo 03
Por su parte, Lawrence comprenda bastante bien, pero sobre todo estaba contento de que
ella no estuviera enojada.
Y de hecho, era verdad que muchas monjas eran realmente hermosas. Esto tal vez era el
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resultado de vivir de acuerdo a las virtudes de obediencia, pureza y ascetismo.
Pero
tambin estaba el hecho de que muchas hijas ilegtimas de los nobles eran recibidas por la
iglesia y se convertan en monjas.
Ms de una hermosa mujer se las ingeni para convertirse en la amante de algn noble
adinerado, y muchas de las encantadoras hijas de los nobles eran seducidas por vividores,
quienes manejaban la poesa y el arte como si fuera un arma.
A menudo los hijos resultantes de tales enlaces eran ms sanos y saludables que sus
hermanos legtimos; probablemente porque los hombres y mujeres capaces de seducir a
los nobles ya eran formidables por s mismos.
Por supuesto, los nios nacidos de estas uniones a menudo se convertan en una fuente de
conflictos sobre los derechos de sucesin o herencia, algo muy comn en este mundo. Pero
la mayora de ellos entraran a los monasterios o a los conventos; por lo tanto, muchos de
los hermanos y hermanas de la abada2 eran, de hecho, hermosos.
Aunque no creo que pueda soportar el ayuno constante.
Lawrence se ech a rer abiertamente.
A medida que avanzaban por el camino que corra junto al gran muro, un animado grupo
de personas se hizo visible al final.
Era la entrada sureste.
La enorme puerta se abri de golpe y, aunque algunas personas entraban a la ciudad, otras
salan y emprendan su viaje.
La inspeccin de personas y mercanca se llevaba a cabo mientras uno pasaba a travs de
los muros, y a pesar del gran volumen de viajeros, era poca, ya que muchos inspectores
estaban en servicio.
Sin embargo, a diferencia de Poroson, ninguna persona se molestaba en formar una lnea,
as que a menos que estuvieras familiarizado con el protocolo, era posible que terminaras
de pie fuera de las puertas durante horas. Aunque Lawrence conoca el procedimiento,
1
Ascetismo: Se le denomina a la doctrina filosfica y religiosa que busca purificar el espritu por medio de la negacin de los placeres
materiales o abstinencia.
2
Abada: (Del latn abbatia, la cual deriva del siraco abba, padre) es un monasterio o convento cristiano bajo las rdenes de un
abad o una abadesa, que son el padre o la madre espiritual de la comunidad.
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gui a su caballo haciendo todo lo posible para no chocar con nadie, abrindose camino de
la gente menos informada y, finalmente, llegando al camino que pasaba por debajo del
arco tallado en la pared de piedra, el cual llevaba a la ciudad. En tiempos de guerra, ste
era un punto muy importante para defender, ya que las paredes aqu eran muy gruesas.
Lawrence ech un vistazo hasta mirar una gruesa puerta de madera suspendida entre la
multitud, y con un escalofro, se pregunt qu pasara si esa puerta se cayera, aunque l
nunca haba odo hablar de ese tipo de accidentes. Justo despus de la puerta, haba una
apertura en el techo a travs de la cual se poda verter aceite hirviendo a los enemigos
invasores que quebrantaban el muro. La piedra alrededor de la entrada estaba descolorida,
tal vez por la frecuencia de uso.
Un poco ms all del muro se encontraban los puntos de inspeccin, y ms all de eso,
Lawrence poda ver las calles de Ruvinheigen.
Cualquier gran ciudad cercada por muros no solo Ruvinheigen tena que ampliarse
hacia arriba en lugar de al exterior, debido al espacio limitado. Ruvinheigen era
particularmente un desafo en este aspecto, y la ciudad que reciba a Lawrence era la
reminiscencia de un barco que mantena atiborradas las mercancas. Varios edificios se
vean listos para desbordarse en cualquier momento. An ms all de ellos, en las alturas,
poda verse el alto techo de la gran catedral de Ruvinheigen.
T, el comerciante!
Lawrence dirigi su atencin a un guardia con armadura de cuero delgado que lo
sealaba.
Si te quedas viendo la ciudad vas a provocar un accidente! reprendi el guardia.
Mis disculpas.
Hubo una risita a lado de Lawrence.
Siguiente! Eh, t el de ah! El comerciante que acaba de ser regaado!
Era difcil navegar sin una fila adecuada. Lawrence era ahogado por la marca de la
vergenza y diriga su caballo hacia el inspector. Haciendo una referencia en modo de
saludo.
Documentos de paso exigi el inspector con impaciencia.
Justo aqu.
Hm. De Poroson, huh? Sus mercancas?
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Qu?
Horo respondi lentamente a la pregunta de Lawrence.
Mm, tengo hambre.
Lawrence mir de nuevo al frente, ignorando tanto las quejas de Horo como sus propias
inquietudes persistentes.
La gran catedral de Ruvinheigen era tan colosal que poda ser vista desde cualquier lugar
de la ciudad. La metrpoli se extenda alrededor de la catedral. El distrito ms cercano era
lo que se conoca como la antigua ciudad, cercado por las viejas murallas, y alrededor de
estas paredes, a su vez, se encontraba el resto de Ruvinheigen.
En la parte sur de la municipalidad se encontraba la puerta principal, y pasando a travs
de la estructura, la cual era lo suficientemente grande como para que mquinas de asedio3
pasaran a travs, haba una plaza tan amplia como para ser la envidia de cualquier rey
extranjero, con una fuente creada usando la ltima mano de obra disponible en el sur y un
mercado permanente.
Alrededor, en los bordes de la plaza, se asentaban las grandes empresas comerciales de la
regin, las casas de verdadero poder e influencia de la ciudad, una al lado de la otra. Ms
all de stas se encontraban las empresas comerciales ms pequeas, as como viviendas y
tiendas de una gran variedad de artesanos.
La gran catedral estaba de pie en medio de otra de las plazas de Ruvinheigen, las cuales
estaban acomodadas formando un pentgono con la puerta sur en su punto mximo. Cada
plaza tena sus propias caractersticas, casi como una ciudad dentro de otra ciudad.
Lawrence y Horo entraron por la puerta suroeste y, aunque en la plaza en la que entraron
casi no poda compararse con la gran plaza sur, segua siendo grande.
En el centro de la plaza estaban las sorprendentes estatuas de los caballeros que haban
hecho algn acto memorable en la guerra contra los paganos, y tambin estaban las
estatuas de los santos que haban hecho alguna contribucin importante a la fe.
Decenas de puestos se alineaban en la plaza con gente sobre tapetes que anunciaba sus
mercancas dentro de su negocio.
Las Maquinas o armas de asedio eran armas que se usaban en la antigedad para destruir o superar fortalezas, murallas, castillos y
fuertes de manera eficaz durante un asedio.
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Sin embargo, no haba puestos alrededor de las estatuas de bronce. En vez de eso, un
trovador tocaba un conjunto de rsticas notas musicales con una llana flauta de madera,
mientras que un famoso grupo de actores cmicos ofrecan su espectculo. Mezclndose
con los animadores, tambin haban sacerdotes peregrinos vestidos con harapos y
empuando libros andrajosos de las escrituras mientras predicaban; sus discpulos
escuchaban atentos y entusiasmados usando ropa incluso peor.
Pareca que la orden del da en el distrito era conseguir un aperitivo en uno de los puestos,
ver a los artistas, y despus recibir un sermn luego de que te hayas divertido.
Despus de que Lawrence y Horo se ubicaron en una habitacin de una posada y
colocaron al caballo en el establo, se dirigieron a la casa comercial para comenzar sus
acuerdos de negocios cuando se vieron atrados hacia un tumulto de personas felices y
deliciosos aromas.
Algunas personas sostenan lampreas4 fritas, las cuales parecan ser un bocadillo popular.
La dulzura del aceite enmascaraba el sabor ligeramente a tierra que tena este bocadillo, y
no antes de que terminaras una pieza ya queras otra, lo cual pareca ser la naturaleza
humana. La prxima cosa que Lawrence supo fue que l y Horo se haban detenido frente
a un puesto de bebidas, y estaban bebiendo cervezas mientras vean el show de comedia.
Mm, esto es sabroso dijo Horo despus de drenar una copa. Y con espuma todava
aferrada en las comisuras de su boca, ella orden otra ronda. El camarero estaba ms que
feliz de servir a un cliente tan rentable.
Habiendo comido y bebido toda la tarde, Horo ya no se pareca en nada a una monja. El
traje que utilizaron para entrar a la ciudad se vea menos convincente debido a la
presencia de Lawrence; despus de todo, nada era ms sospechoso que una persona de fe
viajando con un comerciante.
As que Horo se cambi la tnica por una capa de piel de conejo, pero dobl la tnica y la
puso alrededor de su cintura, usando la resultante falda improvisada para esconder su
cola. Sus perpetuamente problemticas orejas estaban ocultas bajo un pauelo triangular.
De esta forma, Horo se transform de monja a chica de ciudad. La plaza estaba llena de
chicas que haban abandonado el trabajo por una tarde de diversin, por lo que ella
difcilmente destacaba. La forma en que ella beba, sin consideracin para su monedero,
haca pensar fcilmente que ella estaba estafando a algn inocente comerciante.
En realidad, como Lawrence pag por adelantado, el camarero pareca pensar que l haba
cometido un error por estar con una chica tan casualmente costosa.
4
Las lampreas son una clase de agnatos o peces sin mandbulas, conocidos vulgarmente con el nombre de
lampreas. Son muy
primitivos, semejantes externamente a las anguilas, aunque no emparentados con ellas, y con cuerpo gelatinoso, cilndrico, sin escamas
y muy resbaladizo.
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Lawrence le dio una sonrisa afligida al hombre para desviar el tema, aunque el camarero
tampoco estaba necesariamente equivocado.
El licor y la gente animada es bueno. Es una grandiosa ciudad, no?
La animacin tiene un precio; tenemos que cuidarnos, especialmente alrededor de algn
caballero o de mercenarios. Una pelea con los de su calaa seran ms problemas de los
que necesitamos.
Puedes contar conmigo dijo Horo.
Lawrence suspir en vez de expresar su opinin sobre el asunto.
Cierto, bien, deberamos seguir adelante.
l haba terminado su segunda cerveza mientras que Horo haba derribado cuatro en la
misma cantidad de tiempo, por lo que pareca un momento oportuno para salir.
Mm? Ya? Todava no he comenzado a beber.
Podrs beber ms esta noche. Vamos.
Mirando atrs y adelante, de Lawrence a su copa, Horo finalmente pareci darse por
vencida y se apart del puesto. El camarero exclam:
Vuelvan de nuevo! y su voz desapareci entre la multitud junto con Lawrence y Horo.
Entonces, a dnde iremos?
A la casa comercial. Y al menos limpia tu boca, hm?
Solo ahora consiente de la espuma en su boca. Horo levant su manga y la acerc a sus
labios como si fuera a limpiarlos.
Sin embargo, pensndolo mejor en este ltimo segundo, en vez de eso agarr la manga de
Lawrence y se limpi la boca con ella.
Por qu t? Recordar esto
Y sin embargo ya me golpeaste dijo Horo, sosteniendo su cabeza con la mano y
mirndolo fijamente. Su otra mano estaba firmemente sujetada a Lawrence; como si
tuviera miedo de perderse entre la multitud. Su enojo por haber sido golpeada en la
cabeza pareci haberse disipado en un instante.
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Lawrence hizo una expresin afligida y ech un vistazo a Horo, quien lo observaba con
una sonrisa maliciosa.
Ambos pasaron alrededor del remolino de gente y se dirigieron al norte, hacia una calle
estrecha donde las tiendas estaban bajo la brillante luz del sol y tenan un diseo ms claro
en sus fachadas. Aqu no haba compaas comerciales, ms bien eran edificios de
sindicatos de comerciantes y casas comerciales. Algunas eran asociaciones econmicas
creadas por grupos mixtos de comerciantes de diferentes reas. Otros edificios eran
sindicatos de obreros especializados, creados por comerciantes textiles que cooperaban
independientemente de su lugar de origen.
El mundo no ofreca proteccin a los comerciantes que se encontraban en peligro o en
accidentes. As como los caballeros usaban cascos y corazas, los comerciantes se unan
para asegurar su propia seguridad. Las ms grandes alianzas econmicas estaban a la
altura de incluso el peor enemigo de los comerciantes: una nacin decidida a abusar de su
poder.
Haba una historia muy conocida. Dieciocho regiones y veintitrs gremios que se reunan
en la ms poderosa alianza econmica jams creada, se enfrent en batalla directa a un
pas que tena un ejrcito de catorce mil soldados. La alianza comercial reclam la victoria
casi al instante. La unin que fue formada para preservar los beneficios trascendi las
fronteras, y era un buen ejemplo de la solidaridad que dichos grupos podan dar lugar.
Por esa razn, los sindicatos y asociaciones que hacan uso de estos edificios eran muy
ordenados, y los que los frecuentaban se comportaban educadamente.
Sin civilidad, una rivalidad de muchos aos (por ejemplo) entre un pescadero y un
carnicero podra derivarse en violencia y desbordamiento en la ciudad.
Por supuesto, las personas se comportaban decorosamente casi siempre con el fin de evitar
ensuciar el buen nombre de la organizacin a la que pertenecan, pero, sin embargo, el
comportamiento corts an segua siendo muy importante. Despus de todo, el comercio
dependa de la confianza y reputacin.
Bien, tengo negocios que atender, solo espera aqu dijo Lawrence a manera de
instruccin una vez que llegaron a la casa comercial con la que l estaba asociado. Vio el
edificio pintado con el estilo local y no pudo evitar sentir cierta nostalgia. Sin embargo, se
la guard para s mismo por consideracin a Horo, cuya tierra natal an estaba todava
muy lejos.
Horo lo consideraba mientras l finga indiferencia.
Es que no vas a llevarme y mostrarme a tus antiguos compaeros?
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Pareca que haba descubierto el poco orgullo que haba reunido a lo largo del camino,
pero eso ya no sera suficiente para molestarlo.
Eso sera bsicamente lo equivalente a un prembulo para el matrimonio. Mis
compaeros son muy ruidosos cuando se trata de ceremonias de matrimonio; ests
segura estar lista para eso?
Este tipo de cosas eran bastante universales. El conocimiento de Horo sobre el mundo
humano pareca darle una idea.
Neg con la cabeza, dejando al descubierto una expresin de disgusto.
Terminar pronto. Si esperas tranquilamente, te comprar algo de pan dulce dijo
Lawrence.
Te agradecera que no me trates como a una nia.
Oh, entonces no quieres?
S quiero.
Lawrence no pudo evitar rerse de la respuesta seria de Horo, y dejndola all, subi los
escalones del edificio y llam a la puerta de la empresa comercial. La puerta no tena
llamador, lo cual era una seal de que solo los miembros deban llamar.
Sin embargo, despus de esperar algo de tiempo, no haba respuesta.
Lawrence se aventur a abrir la puerta por su cuenta. Dada la hora del da, era posible que
todos estuvieran afuera en el mercado, y como l esperaba, el interior estaba en silencio. El
primer piso tena un espacioso vestbulo el cual estaba configurado como una sala para
beber, en la cual los miembros podan relajarse, pero las sillas estaban sobre las mesas, y
un trapeador estaba recargado en la pared. Evidentemente, la habitacin estaba siendo
limpiada.
Nada haba cambiado durante el ao en que Lawrence haba estado fuera, salvo las
entradas en el cabello del lder del gremio que cuidaba el mostrador, las cuales haban
retrocedido. Lawrence imaginaba que la ya grande barriga del lder habra aumentado de
tamao, pero desafortunadamente, pareca que el hombre difcilmente se levantara de su
asiento, as que Lawrence no poda estar seguro.
El lder levanto la mirada de la mesa y, con una amistosa sonrisa, comenz con su
expresin habitual.
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Bueno, ahora, qu pobre comerciante es este! Vagando por una casa comercial a esta
hora, le debe importar un comino hacer dinero. Deberas cambiar al atuendo de un ladrn
e ir a meterte en una taberna!
Los ms grandes comerciantes hacen dinero sin ensuciarse los zapatos con siquiera una
mota de polvo, su nica mancha es la tinta sobre sus dedos. Correr por el mercado todo el
da es el signo de los comerciantes de tercera categora, me equivoco?
Siempre que se encontraban de esta forma, Lawrence sola enojarse al recordar el
inexplicable hbito del lder de gastarle bromas cuando l era un joven aprendiz. En algn
punto de la lnea l haba aprendido a contraatacar sin ponerse nervioso.
Lawrence regres fcilmente la broma del maestro. Luego se enderez y junt sus talones
elegantemente, e irgui la espalda mientras se aproximaba al mostrador.
El hombre acomodado detrs de ste estaba de frente. Slido y recto, se golpe la frente
ante la respuesta de Lawrence, sonriendo abiertamente.
Te has vuelto inteligente, muchacho. Bienvenido a casa hijo mo!
Deja esa tontera de hijo mo.
Qu ests diciendo? Todos en la compaa comercial Rowen son mis hijos e hijas.
Los dos estrecharon la mano durante los intercambios familiares.
Y aun s de todas las veces que mojaste el saco de dormir cuando salamos a acampar.
Acaso no es la enseanza de dios que un buen padre conozca bien a su hijo? O debera
mencionar la vez que robaste el dinero de la caja y te escabulliste con tus amigos,
temblando, al burdel?
Est bien, est bien, ya entiendo. Soy Craft Lawrence, hijo del gran Jakob Tarantino.
As que, Craft, mi muchacho. Ests de vuelta en Ruvinheigen despus de un ao.
Cmo est nuestra familia en los otros pueblos?
La actitud de Jakob era tan autoritaria como siempre, y golpeaba a Lawrence con todo el
borde spero y clido del licor. Para un comerciante, una casa comercial era realmente
como su tierra natal en una ciudad extranjera.
Este era el tipo de dura hospitalidad que solo se probaba en casa.
Todos lo estn haciendo bien gracias a la bendicin de los santos.
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Bien, bien. Bueno, ahora, si has dado rondas entre la familia, de seguro debes estar
rebosante de beneficios! Si tu cartera es muy pesada tus pantalones se caern. Y si se caen
tus pantalones no les agradars a las chicas. Y t, muchacho, estoy seguro de que quieres
mantener una buena imagen, me equivoco?
Lawrence no tena respuesta. Rindose por la severa forma del lder de buscar una
contribucin, respondi:
He odo que la habilidad para manejar cifras empeora con la edad, pero veo que los ojos
del viejo Jakob siguen siendo agudos.
Lawrence sac perfectamente diez piezas de plata de la bolsa que tena en la cintura y las
puso de un golpe en el mostrador, con un ademan casi teatral.
Si hubiera entregado de mala gana dos o tres monedas de cobre, habra conseguido un
regao.
En todo caso, quera demostrarle al hombre frente a l que su ganancia por las especias
haba sido considerable. La generosa donacin era un tipo de reporte sobre cmo ahora
estaba haciendo negocios a esa escala. Y Jakob se ilumin en una sonrisa ante esto.
Ja-Ja-ja, la pequea cama mojada ahora trae plata real! Que adorable.
Realmente tienes que mencionar lo de la cama mojada, verdad?
Para m sigues siendo el muchacho que se orina en la cama.
Lawrence se encogi de hombros, y la risa de Jakob se levant una vez ms.
Bueno, entonces, has venido hasta este lugar en medio del da, as que debes estar aqu
por negocios. Necesitas un certificado?
S.
Ciertamente, espero el da en que te conviertas en un comerciante lo suficientemente
famoso como para que la gente se estremezca ante la mencin de tu nombre dijo Jakob.
T lo has dicho dijo Lawrence, de acuerdo. Entonces record que tena algo ms que
mencionar. Oh, cierto, sabes de algn comerciante del gremio que se dirija a Lamtra?
Jakob puso una pluma y un frasco de tinta sobre el mostrador, y levant sus cejas hacia
Lawrence.
Esa s que es una pregunta extraa remarc.
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Remelio, eh?, si ya sabes a quien vas a venderle Debes vender al margen, entonces,
hmm?
S. De Poroson, hay algo que deba saber? pregunt Lawrence, solo para ser golpeado
por una mirada intensa y repentina que surgi como un pez de las profundidades de un
estanque.
Mm, bueno, ya lo vers cuando llegues all.
Cuando un comerciante vende por primera vez bienes a una casa comercial, el peor
problema con el que se poda encontrar era si un comerciante competidor lo forzaba a
bajar sus precios. Esas cosas no sucedan con demasiada frecuencia en pequeas ciudades
como Pazzio y Poroson, pero Ruvinhegen era grande, y a causa de las conexiones entre
muchas firmas comerciales y asociaciones, eso ocurra a menudo. Ruvinheigen era un
lugar obvio para transacciones grandes, y las pequeas transacciones de los comerciantes
individuales eran, en comparacin, como granos de arena.
Por lo tanto, Lawrence afirmara al gremio con en el que estaba asociado y dejara en claro
que no se poda jugar con eso. Con el nombre de un gremio detrs de l, no sera tratado
de mala manera.
El gremio comercial Rowen se encuentra bajo la proteccin de San Lambardos. Orar
por tu buena fortuna dijo Jakob.
Te lo agradezco
Lawrence tom el certificado que comprobaba su afiliacin con el gremio comercial
Rowen, agradeciendo vagamente a Jakob, quien claramente saba ms de lo que estaba
diciendo.
Lawrence estaba al corriente, por experiencia, que si peda por ms informacin, no la
obtendra.
Sin embargo, en tales situaciones, era probable que llegara a la respuesta despus de una
mayor reflexin o investigacin.
Qu podra ser?Se preguntaba.
S, s, ya lo veras cuando vayas. Es sobre lo que estamos hablando aqu. Estoy seguro
que lo podrs convertir en tu ventaja. Las palabras de Jakob solo servan para confundir
ms a Lawrence, pero si ir a la casa comercial lo llevara a entender, no tena ms remedio
que avanzar. Con toda probabilidad, los precios de algunos productos bsicos se haban
desestabilizado y la compaa Remelio se encontraba en una especie de caos.
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Lawrence puso el pensamiento fuera de su mente, dio las gracias a Jakob, y volvi a salir.
Haba venido aqu a vender sus mercancas y se distrajo antes de que lograra nada.
En el momento en que puso su mano sobre la puerta, fue detenido en seco por la voz de
Jakob.
Lawrence mir hacia atrs y vio a Jakob sonriendo amablemente.
Oh, y simplemente espera un poco antes de involucrarte con alguna chica, me
escuchas? Incluso una apacible como Norah es demasiado difcil para ti de manejar. Una
chica de ciudad tomara todas tus ganancias as!
Haba ventanas en las paredes de la casa del gremio, pero no eran de vidrio como en las
grandes compaas comerciales; en lugar de eso, hojas de lino empapadas con aceite
servan como cristales. Esto dejaba entrar un poco de luz, pero difcilmente se poda ver a
travs de ellas.
Aun as, pareca que Jakob se haba percatado de Horo ms all de la puerta.
Era la prueba de que el hombre posea la astucia para controlar un gremio comercial en
una tierra extranjera; la suya iba ms all de la de una persona normal.
No puedes invertir sin capital.
Ha-ha! Buen encuentro, cama mojada!
Lawrence sonri tmidamente y abri la puerta. Jakob segua riendo cuando la cerr detrs
de l.
Record sus das de aprendiz; cuando enfrentaba gente como Jakob, cuando tena tal prisa
por crecer, y superarlos. Fue nostlgico, pero amargo y dulce al mismo tiempo.
Lawrence reflexionaba sobre lo joven que l an era mientras miraba la base de los
escalones de piedra. Justo en ese momento, Horo lo mir por encima del hombro.
Oh, ah est. Ese es mi compaero dijo Horo.
Estaba sentada en la base de los escalones mientras lo sealaba groseramente. Delante de
ella haba dos chicos, probablemente aprendices de algn artesano, que parecan estar
alrededor de quince o diecisis aos, cerca de la misma edad que Horo aparentaba.
Llevaban paquetes, tal vez salieron a hacer un mandado para sus padres.
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Los chicos que apenas tenan la edad suficiente para afeitarse consideraron a Lawrence
con animosidad despus de escuchar las palabras de Horo. Tratar con ellos podra haber
sido una molestia, pero se estremecieron ligeramente cuando Lawrence suspir.
Haba un mundo de diferencia en la posicin social de un aprendiz de artesano y un
comerciante de gremio. Los nios probablemente se haban acercado a la obviamente
aburrida Horo, pero ahora, enfrentando a Lawrence, se dieron cuenta que no haba nada
que pudieran hacer, as que mirndose el uno al otro, los dos aprendices se escabulleron.
Horo rio.
Ellos eran preciosos. Me llamaron hermosa rosa, eso hicieron dijo ella mientras vea a
los chicos correr, pero el rostro de Lawrence mostr su malestar.
No pierdas el tiempo con ellos. Los muchachos aprendices son como perros salvajes.
Podras ser raptada.
Y en ese caso, podras venir a rescatarme otra vez. Me equivoco?
Ante su respuesta inesperadamente inocente, Lawrence no pudo evitar sentirse un poco
feliz, pero su rostro permaneca rgido.
Claro, te rescatara.
Lawrence se cubri los ojos de la irritacin y descendi los escalones. Ella tom su brazo
derecho, rindose.
No s qu tipo de regreso estabas esperando, pero tomar esa inversin dijo ella.
Escuchaste todo eso?
Mis pequeas y preciosas orejas pueden decir incluso que tanto levantas una ceja. As
que tienes una fijacin por las de cabello rubio, verdad?
Lawrence solo consigui un confuso Eh? ante el razonamiento completamente
inexplicable de Horo antes de que ella continuara.
Y por las esculidas tambin. O te gustan las de aspecto agobiado? O acaso
simplemente tienes una fijacin por las pastoras?
Su interrogatorio a fuego rpido hizo que Lawrence pensara en un puente colgante, con
sus cuerdas siendo cortadas una tras otra. Mir a Horo, alarmado, pero ella se limit a
sonrer en respuesta.
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Por lo tanto, tendrs que mostrarme algo. Acaso los caballeros no encomiendan sus
espadas y escudos como prueba de su buena fe? T eres un comerciante, as que, qu me
vas a mostrar?
Lawrence tambin haba escuchado historias de caballeros que entregaban sus espadas y
escudos diciendo que eran sus propias almas cuando hacan un juramento de lealtad.
Entonces, qu debera entregar un comerciante? La respuesta era obvia: Dinero.
Lawrence solo poda imaginar la expresin descontenta de Horo si le entregaba una bolsa
llena de monedas.
Necesitaba comprar algo para ella, algo que la hiciera feliz y adems fuera destacable por
el dinero su alma de comerciante, que indudablemente lo usara por el bien de Horo.
El producto que le vino inmediatamente a la mente era el ltimo lujo: Conservas de
duraznos con miel.
Bien dijo Lawrence. Te mostrar que no digo tales cosas a la ligera.
Los ojos de ella se llenaron con una mezcla de sospecha y anticipacin. Si de alguna
manera l pudiera responder bien a la pregunta en esas pupilas color marrn rojizo de
ella, esas conservas de duraznos con miel seran una ganga.
Te comprar algo de duraznos con miel
Eso fue tan lejos como lleg Lawrence antes de que lo invadiera una sensacin extraa,
relacionado especficamente con el pauelo triangular sobre la cabeza de Horo.
Horo lade la cabeza curiosamente ante el congelado Lawrence.
Entonces con un rpido Oh, ella a toda prisa puso sus manos en su cabeza.
No me digas que comenz Lawrence.
Qu-Qu? Qu sucede? Estabas a punto de decir que me compraras algo?
Tena que darle crdito por mantenerse desvergonzada, pero Lawrence no iba
simplemente a rerse de esto.
Mirando el pauelo sobre su cabeza lo haca evidente; debajo, sus orejas se revolvan de
forma extraa, vigorosamente. Esa era la prueba.
Todo esto era parte de su plan.
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Esto era el porqu de que en las calles paralelas a las principales, caballos que tiraban de
carros eran a menudo superiores en nmero que los peatones.
Lawrence frunci el ceo.
El rea alrededor de la compaa Remelio pareca extraamente tranquila.
Esta compaa es manejada por monjes? pregunt Horo.
Con monjes, al menos esperaras escuchar oraciones. Pero no escucho nada.
Horo, comiendo un panecillo, se quit ligeramente el pauelo y comenz a aguzar sus
odos, pero Lawrence no tena tiempo para tales mtodos tan indirectos. Se baj del
asiento del conductor, cruz la cuesta por donde pasaban las carretas, y entr al muelle de
carga.
Los edificios estaban densamente encajonados, y mantener un muelle de carga en
Ruvinheigen una ciudad donde la gente constantemente bromeaba que los edificios
estaban tan juntos que los pobres podran dormir entre ellos de pie no era fcil. Aun
as, en el muelle de la compaa Remelio, se podan acomodar al menos tres carretas con
espacio para fcilmente cien sacos de trigo. Haba una mesa para realizar negociaciones y
un cubculo para hacer cambios en la esquina, y en las paredes haba pergaminos en los
cuales haba bendiciones para el buen comercio. Era un muelle magnfico.
Sin embargo, alimento para ganado estaba esparcido por todas partes, junto con pedazos
de estircol de caballo y restos de sta y aquella carga. Claramente, nadie atenda el
mantenimiento y no haba ningn encargado a la vista.
Los negocios iban y venan, as que no resultara descabellado tener un momento en el
cual simplemente no hubiera clientes. Pero aun as, era de sentido comn mantener tu
tienda limpia y ordenada.
Era como si la empresa hubiera sido destruida. Lawrence se retir y regres al asiento de
la carreta. Horo pareca haber terminado su pan y ahora rebuscaba alrededor por su pastel
de carne, el cual, si Lawrence recordaba correctamente, se supona que era de l.
Si comes demasiado, el sonido de cuando masticas arruinar ese sentido auditivo de la
cual estas tan orgullosa.
Bien dicho, pero por el bien de mi reputacin, debo decirte que puedo escuchar el
sonido de alguien en el edificio.
Entonces, Horo mordi con entusiasmo sobre el pastel de carne. Estaba dejando claro que
no dejara ni siquiera un poco.
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Lawrence lo miraba. Este era un lugar de labores fsicas, por lo que difcilmente poda
mantenerse erguido, pero aun as, Lawrence saba cundo alguien estaba lleno de vigor.
Esto no era bueno. Esto claramente no era bueno.
No, llegu hace pocos das. Ya sabes cmo es esto. Bueno, pareces ocupado, as que
vendr despus. No estoy especialmente apresurado.
Lawrence evit hacer contacto visual, y sin esperar la respuesta del encargado, regres a la
carreta.
Horo tambin pareca percibir algo fuera de lugar. Mir a Lawrence de manera
interrogativa pero pronto asinti. A pesar de su apariencia de chica normal de ciudad, su
ingenio era extraordinario. Ella no se jactaba de ser una loba sabia por nada.
Pero el encargado no se dio por vencido tan fcilmente.
Bien, ahora, espere un momento, seor. Puedo decir que usted, seor, es un comerciante
de cierta reputacin. Sera muy grosero de mi parte dejarlo ir con las manos vacas.
Si Lawrence simplemente rechazaba al hombre, no habra manera de saber cmo se
extendera su reputacin por toda la ciudad.
Pero la sangre de comerciante hacia espuma en sus venas.
Corre,le deca. Esto es peligroso.
No, en absoluto contest Lawrence. Soy un comerciante con poco adems de
molestias para vender.
Era solo un comerciante de tercera categora que era tan torpemente modesto a la hora de
vender. La humildad era una virtud para los hombres de traje, pero para los comerciantes,
era como meter la cabeza en una soga.
Pero Lawrence haba juzgado que escapar era el mejor plan. La postura fra de Horo
reforzaba esta decisin.
Seor, no debera venderse a tan bajo precio! Incluso un mendigo ciego podra decir
que usted, seor, es un hombre de estatura!
La adulacin no te llevara a ningn lado dijo Lawrence, sentado en el asiento de la
carreta y sujetando las riendas. El encargado pareca ser capaz de comprender que era
momento de ceder. Se haba inclinado tanto hacia adelante que casi tropezaba, pero ahora
se enderezaba a s mismo.
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Captulo 03
Pareca que Lawrence estaba fuera del anzuelo, as que le habl brevemente al encargado.
Bien, entonces, me retiro
S Es una lstima. Esperar su regreso, seor dijo el encargado con una sonrisa
aduladora. Lawrence tom eso como seal para salir de ah, as que empez a mover la
carreta.
Sin embargo, el encargado aprovech ese pequeo espacio en la defensa de Lawrence.
Creo que olvid preguntar su nombre, seor dijo l.
Lawrence. De la compaa comercial Rowen.
Lawrence dio su nombre sin pensar, y de repente se pregunt si darle su nombre a alguien
que no conoca, en una situacin que no entenda, haba sido un error; pero no poda
pensar en una razn por la cual eso tuviera importancia.
Era muy probable que el encargado simplemente no saba lo que Lawrence haba venido a
hacer en este lugar.
Sin embargo.
Lawrence, dices. Efectivamente. De la compaa Latparron.
El encargado sonri de un modo desagradable.
La sacudida que recorri la espina de Lawrence era imposible de describir.
No haba ninguna razn que se le ocurriera por la que el encargado supiera su nombre.
Ibas a traer algunas armaduras a nuestra compaa, cierto?
Lawrence sinti unas nauseas repentinas al descubrir que haba cado en una especie de
trampa. Su instinto le gritaba.
Mir lentamente al encargado.
No puede ser. No puede ser. No puede ser.
En realidad, la noche pasada vino a nosotros un mensajero en un caballo rpido. La
compaa Latparron ha tenido que asignar sus obligaciones a nuestra compaa. As que,
como veras, tienes una deuda con nosotros, seor Lawrence.
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Bueno, el plazo del prstamo era pasando el da despus de maana, as que me quedan
dos das. Pagar los cuarenta y siete y tres cuartoslumionepara entonces dijo Lawrence.
Esa no era una cantidad que l podra esperar recolectar en dos das. Incluso si tuviera que
pedir crdito a todas las fuentes concebibles que tena, el dinero no equivaldra ni a la
mitad de lo que deba.
Una persona podra vivir por tres meses con un simple lumione.Incluso un nio sabra
que cuarenta y siete lumioneera una enorme cantidad de dinero.
As como le ocurri al maestro de la compaa, con apariencia de oso, Remelio.
Ruina.
El mundo pareca caer ante los ojos de Lawrence.
Qu desea hacer con las armaduras que trajo, Sr Lawrence? Se vendern slo por una
miseria incluso si vendes todas, sin importar a donde vayas.
La leve sonrisa irnica de Remelio, no pretenda burlarse de Lawrence.
Despus de todo, el propio Remelio haba sido llevado al borde de la ruina por la cada de
los precios de las armaduras que ahora amenazaba a Lawrence.
Ruvinheigen, serva como almacn de suministros para caballeros, mercenarios, y
misioneros que se dirigan al norte para reprimir a los paganos. Por lo tanto, las armaduras
y las biblias, eran una fuente confiable de ganancias.
Cada invierno llegaba una campaa mayor. La marcha estaba programada para coincidir
con la fecha de cumpleaos del Santo de Ruvinheigen, y con el fin de equipar a las
brigadas de mercenarios y caballeros que llegaban de naciones vecinas, artculos como
armaduras, escrituras, raciones, ropa para el clima frio, caballos, y medicina; todo eso se
agotaba de los estantes.
Este ao, la marcha haba sido cancelada apresuradamente ya que haba inestabilidad
poltica en la nacin que se extenda entre los territorios paganos y las tierras controladas
por Ruvinheigen, donde normalmente ocurran batallas, y la disposicin de esa nacin
hacia Ruvinheigen haba sido repentinamente cortada. Era una nacin normal limitando
las tierras paganas, e inclusive tena dentro de sus fronteras aldeas paganas por aqu y por
all. Una de las ms cercanas era Lamtra.
Aquellos que tenan que luchar contra los paganos podan cruzar a la otra nacin. Pero si
marchaban a travs de esta, como lo haran cualquier otro ao, nadie podra decir cundo
los paganos, quienes los miraban silenciosamente, podran atacar. El arzobispo que
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controlaba la gran dicesis estaba presente, al igual que los miembros de la familia
imperial del sur. No podan dejar que sucediera lo impensable.
As que, la campaa fue cancelada.
Y en cuanto a qu tan afectados resultaron los comerciantes de la ciudad a causa de esta
decisin, uno tena que mirar ms all del predicamento de la compaa Remelio, la cual
haba operado en Ruvinheigen desde hace muchos aos. Incluso as, Lawrence debi darse
cuenta mientras viajaba de que algo estaba mal; si los mercenarios que estaban luchando
en los campos de batalla del norte estaban dando vueltas alrededor de Ruvinheigen,
claramente haba algn tipo de cambio en el campo de batalla.
Por otra parte, dada la cada de los precios de las armaduras y la forma en que Lawrence
se enter de esto, tuvo que asumir que cuando l obtuvo las armaduras en Poroson, el
seor de la compaa Latparron ya lo saba.
En otras palabras, cuando pensaba que tomara ventaja de una debilidad con el fin de
imponer condiciones favorables para s mismo, en realidad haba sido usado.
Al haberle vendido a Lawrence armaduras devaluadas a tal precio, probablemente el
seor de la compaa Latparron todava estara rindose de l. Y ya que el precio de las
armaduras haba bajado tanto, l saba que sera imposible para Lawrence pagarle o que
intentara un insignificante esfuerzo para lograrlo. Por lo tanto, decidi transferir la
obligacin a la hace aos establecida compaa Remelio, tal vez juzgando que con eso
salvara su posicin.
En medio de todo esto, Lawrence haba sacado la peor parte.
Fue un fracaso tal que hizo que Lawrence quisiera arrancarse sus propios miembros para
poner fin a su miseria en ese mismo momento.
Y sin embargo, Lawrence encontr algo de fuerza.
Voy a venderlas a un buen precio en algn lugar, ya lo veras. Saldaremos la deuda en
dos das a partir de hoy, Me esperarn?
S, estaremos esperando.
Se podra apagar un fuego con el sudor fro con el que ambos hombres se empapaban,
pero de alguna manera se las arreglaron para preservar la decencia de una discusin de
negocios.
Ambos eran caballeros, despus de todo.
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Pero no era algo que l quisiera que ocurriera, si la situacin se volva mala, significara
que el lugar de Lawrence en el mundo desaparecera completamente.
Eso significaba abandonar tu hogar, dejar tu tierra natal. Fracasar sin dejar nada atrs.
Entonces, qu vas hacer ahora?pregunt Horo frente a la posada despus de haber
dejado la carreta con el posadero.
Eso era exactamente lo que el propio Lawrence quera preguntar, pero no tena tiempo
para mostrar tal debilidad.
La posada haba sido pagada por adelantado, as que no tenan que preocuparse
inmediatamente sobre dnde dormir y un establo para el caballo. Tena una cantidad muy
justa de dinero a la mano. Fue una fortuna dentro de la desgracia que no tuvieran que
preocuparse inmediatamente por falta de alimento y refugio.
Pero las opciones restantes eran pocas y el tiempo era escaso.
Primero iremos a la casa del gremio. Eso es todo lo que podemos hacer.
Mmm... Si ellos realmente son tus camaradas vendrn en tu ayuda.
Ella lo deca con el fin de animarlo, pero Lawrence saba muy bien que el mundo no era
tan simple. En sus diez aos dentro del mundo de los comerciantes, l haba visto que sin
importar el nmero de personas que te apoyaran, desapareceran tan pronto como te
encontraras en un predicamento.
Bien, saldr por un momento, as que qudate aqu
Horo dio un pisotn en el suelo antes que Lawrence pudiera terminar su frase
Podras decirme si me veo como el tipo de loba ingrata que dejara solo a su
compaero frente a una crisis?
Pero
Lo parezco?!
Ella lo miraba con los pies plantados firmemente en el suelo.
No, pero esa no es la cuestin.
Cul es la cuestin entonces?
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Ella se apart por el momento, pero la mirada en sus ojos dejaba en claro que ella lo
detendra de nuevo dependiendo de su respuesta.
La casa del gremio es como un hogar para los comerciantes como yo. Entiendes lo que
significa cuando llevas una chica a tu hogar Cierto?
No soy tan tonta como para no entender la situacin en la que ests.
Explicar nuestra situacin es imposible! Cmo se supone que explicara mi relacin
contigo?
Horo sera quemada en la hoguera como un demonio si la Iglesia llegase a encontrarla.
Aunque Jakob, quien diriga la casa del gremio en esa ciudad, era un hombre con ms
conocimiento que l, Lawrence saba que sera un desastre si por alguna razn Jakob
decidiera llevar a Horo a una iglesia. Y adems, muchos comerciantes de la zona de
Rowen iban y venan del gremio; y no todos ellos eran tan comprensivos. No poda
arriesgarse.
Lawrence tendra que involucrar al menos un poco de engao con el fin de explicar su
relacin con Horo. Pero podra llevarlo a cabo? Jakob poda detectar una mentira a cien
leguas de distancia.
Por qu no simplemente dices que estamos enamorados? Es mucho mejor que
quedarse aqudijo Horo.
Era evidente que estaba preocupada por l.
Lawrence saba que si cambiaran lugares, l estara enojado si ella tratara de irse y resolver
sus problemas sola. Saba que se sentira traicionado si ella le dijera: Qudate en la
posada.
Horo apart la mirada.
l slo tendra que rezar.
Bien. Vamos. T eres la inteligente, despus de todo.
Mmm... Puedes confiar en m.
Sin embargoLawrence hizo a un lado para permitir que un viajero entrara a la
posada, esta es una reunin de negocios. No hagas nada descabellado, esos tipos
podran darnos una ruda bienvenida. Lawrence dijo esto con un tono que dej claro que
no tolerara ninguna discusin sobre el tema.
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Esto era un hecho. La idea que sus colegas tenan sobre una bienvenida, era vulgar hasta el
punto de ser desconcertante.
Pero Horo pareca feliz, ya que Lawrence la llevara con l. Ella asinti amablemente.
Bien, entonces vamos.
Vamos!
Ambos caminaron a paso acelerado y desaparecieron pronto entre la multitud.
Justo cuando Lawrence estaba a punto de tocar la puerta de la casa del gremio, alguien
sali fuera.
Era obvio a simple vista que era un comerciante de la ciudad, pero tan pronto como vio a
Lawrence, el hombre revel inmediatamente una expresin avergonzada y mir hacia otro
lado; claramente era un mensajero de la compaa Remelio. El escenario ms probable era
que l haba venido a informar al gremio sobre la situacin de Lawrence y de la
posibilidad de que en caso necesario se trasladara a ellos la deuda de Lawrence.
Lawrence no dijo nada, simplemente le dio el paso al hombre como si no fuera nadie en
particular.
El hombre haba hecho lo que hizo nicamente por que la compaa a la que perteneca
haba cado en una situacin desesperada. Si no hubiera sido necesario seguramente l no
habra querido jugar tal papel de cualquier forma. Lgicamente hablando, la gente de la
empresa Remelio eran acreedores de Lawrence y por lo tanto tena derecho a cobrar su
deuda, y sin embargo el hombre se march con tanta prisa, que pareca estar huyendo de
Lawrence.
A pesar de que en el mundo de los comerciantes, es normal que aquel que golpea primero
se lleva la mejor parte, a nadie le gustara causar la ruina y la vergenza a otra persona.
Golpear primero para ganar una ventaja, y arruinar a una persona son dos cosas
completamente diferentes.
Estaba convencida de que le daras un golpe. Horo pareca haber descubierto que el
hombre era parte de la Compaa Remelio. Al escuchar sus palabras en broma,
Lawrence slo pudo responder con una sonrisa forzada.
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Al menos nos ha ahorrado los problemas de explicar las peores noticias. Debera
agradecerle.
Supongo que depende de la perspectiva que lo mires.
Lawrence finalmente revel una sonrisa, y entr en la casa del gremio.
A la hora del medioda, la mayora de los comerciantes que venden pescado fresco,
verduras y otros productos que fcilmente se pudren, ya haban cerrado sus tiendas. A
diferencia de su visita por la maana, ahora en el gremio haba personas sentadas en
varias mesas, bebiendo vino y pasando un buen rato. Lawrence reconoci cada cara, y se
acord de todos sus nombres tambin. Algunas personas notaron cuando Lawrence entr,
y levant una mano en seal de saludo.
Sin embargo, cuando Horo entr justo detrs de l, toda la actividad se detuvo de repente,
se escucharon algunas exclamaciones de sorpresa y una extraa conmocin recorri la
asamblea; aunque las exclamaciones de sorpresa tambin pudieron haber sido descritos
como suspiros. A continuacin, la compaa de hombres lanz miradas que parecan de
bendicin, envidia y celos. A pesar de que Horo permaneca totalmente indiferente a la
situacin, a Lawrence le resultaba casi dolorosa.
Oh oh, esta debe ser la voluntad de Dios.
Jakob fue el primero en hablar; la sonrisa que mostraba no la compartan sus ojos.
Has capturado una rara joya aqu, Lawrence.
Horo ignor los innumerables ojos fijados sobre ella y camin suavemente hacia donde
estaba Jakob, llevada de la mano por Lawrence.
El hecho de que Jakob lo hubiera llamado Lawrence en vez de Craft, era como una
apualada para l.
Eso significaba que Jakob ya no lo trataba como miembro del gremio, sino ms bien como
a cualquier otro comerciante.
Yo no la captur; fui atrapado por ella, jefe Tarantino.
Jakob sonri tanto que su cara comenz a distorsionarse, luego se levant trabajosamente
y le dio unas palmaditas en gran medida a Lawrence en el hombro, sealo hacia adentro y
dijo: Vamos a hablar.
Los comerciantes de mirada aguda en la habitacin se dieron cuenta del inusual cambio de
humor. Nadie dijo nada.
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Ms all del vestbulo haba un patio cerrado, mirando a lo largo del patio con su escasa
decoracin de temporada y mientras los diriga, el gigante Jakob habl.
No pasaste por donde estaba el sujeto de la compaa Remelio?
Lo hice. En frente de la entrada.
Ah, yo pensaba que eras afortunado y no te lo habas encontrado.
Por qu lo dices? Lawrence no entenda a lo que Jakob quera llegar, pero poda
ver como sus hombros temblaban de risa.
Porque no hay alboroto cuando llegamos a los golpes.
Horo sonri levemente y Lawrence se tranquiliz.
Jakob abri la puerta a una habitacin en el lado derecho del pasillo en el que se
encontraban y les hizo seas a los dos para que entraran.
Este es mi lugar de trabajo. Aqu nadie podr escuchar nuestra conversacin, as que
podrn relajarse teniendo eso en cuentadijo Jakob.
No era una habitacin grande, pero daba la impresin de que alojaba un conocimiento sin
lmites.
Mirando a travs de la puerta abierta, se podan ver muros que estaban casi totalmente
cubiertos de estanteras, sobre las cuales descansaban descuidadamente pilas de paquetes
de documentos.
Haba una pequea mesa en el centro de la habitacin, apretada entre dos simples sillones
construidos de madera y cuero.
Tambin frente a la puerta haba un escritorio apilado con una montaa de documentos.
Aunque el papel se estaba haciendo menos costoso con cada ao que pasaba, todava
haba algunas variedades finas que se podan obtener, eso era una prueba de que Jakob no
escatimaba en gastos cuando se trataba de preservar conocimiento. Incluso tal vez un
telogo bien estimado no podra haber recolectado tanto.
Bueno, entonces Por dnde empezamos?
Jakob se puso frente a la mesa y se sent en uno de los sofs, el cual cruji debajo de su
significativo peso. Normalmente esa podra ser la semilla de la cual florece una amistosa
charla, pero en estas circunstancias, era slo la autoridad que se abalanzaba sobre
Lawrence.
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dar detalles acerca de la mujer. As que no preguntar ms, despus de todo, en las
Escrituras dice que no vayas por ah abriendo cajas extraas.
Lawrence se preguntaba si eso era algn tipo de truco para hacerle decir la verdad, pero
no saba para qu propsito podra servirle a Jakob. Trat de replantear su situacin.
Tal vez la historia del caballo de carga que se transforma en la diosa de la fortuna y que
viaja a lado de un comerciante era cierta.
El propio Lawrence ha estado viajando con el espritu de una loba que haba tomado la
forma de una chica. Los comerciantes como l eran demasiado realistas como para asumir
que eran especiales de alguna manera.
Es una prudente decisin dijo Horo, lo que provoc una fuerte carcajada a Jakob.
Bueno, entonces, hablemos de forma franca De acuerdo? S ustedes dos fueran pareja,
tratara de convencerlos de que se dirigieran a la iglesia para hacerlo oficial. Pero si estn
juntos en los negocios, bueno, eso es diferente. Ya sean colgados juntos o colgados por
separado; la cada de su compaero es su propia desgracia. Los vnculos de oro son ms
gruesos que los de sangre!
El silln de Jakob cruji.
Permtanme confirmar la situacin. El tipo de la compaa Remelio que se acaba de ir,
nos dijo algo as como: Kraft Lawrence, apegado al gremio comercial Rowen, ha comprado
armamento de la compaa Latparron en Poroson con un valor de cien
lumione.De los
cuales aproximadamente la mitad fue en calidad de prstamo. Y en este momento, el
acreedor actual es la compaa Remelio. Es as?
Lawrence asinti penosamente.
No escuch qu tipo de armamento era, pero el armamento en general est a una dcima
parte de lo que vala antes, as que incluso si vendes a ese precio, todava tendras que
conseguir alrededor de cuarenta lumione.Que seran unos mil quinientos trenni de plata.
Al final todo estaba dicho y hecho, Lawrence haba salido con ganancias de cerca de mil
piezas de plata con el asunto de la conmocin en la ciudad de Pazzio. Incluso si era capaz
de repetir el truco, aun no sera suficiente para liquidar la deuda.
Parece que han sido completamente tomados por la compaa Latparron. No preguntar
por los detalles. Por lo que he escuchado, eso no cambiara la situacin. Cualquiera podra
adivinar que la avaricia nubl tu visin y te metiste en un problema Me equivoco?
Eso es, exactamente.
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Lawrence no trat de poner excusas. Reconocer que cay ante la avaricia y cometi un
error resuma precisamente su predicamento.
Si comprendes eso, esta ser una conversacin bastante simple. El gremio podra
absorber tu deuda si se tratara de otras circunstancias, pero esta vez debers pagarla de tu
propio bolsillo. Si hubieras sido vctima de fraude, robo, enfermedad o lesin, nuestro
gremio y la firma extranjera habran garantizado con nuestra reputacin de hacer todo lo
necesario para ayudarte. Pero esto es diferente. Los nicos que te pueden ayudar ahora,
son los dioses Jakob sealo con el dedo a Horo, quien estaba mirando a Lawrence o
esta belleza.
Entiendo.
A diferencia de los gremios basados en diferentes actividades, los gremios comerciales
formados por miembros de la misma regin, eran una organizacin de apoyo mutuo que
funcionaba con las contribuciones de sus miembros, y como Jakob dijo, el gremio estaba
para prestar ayuda a los comerciantes que haban sufrido alguna desgracia y de alguna
manera fueran incapaces de arreglrselas por ellos mismos, o para enaltecer su protesta
como grupo cuando algn miembro haba sido maltratado en suelo extranjero.
El gremio no haba sido creado para absorber las deudas de un comerciante cuya codicia
excesiva lo haba llevado a la ruina.
En tales casos, incluso si el gremio asumiera temporalmente la deuda, despus perseguira
implacablemente por un reembolso. Mientras tanto para el otro gremio no representara
una prdida y servira como una leccin a sus miembros para moderarse ante la codicia.
Los ojos de Jakob eran como arcos estrechos.
Desafortunadamente, no estoy en posicin de poder ofrecerte compasin alguna; y la
razn es porque debo ser tan estricto como all afuera en el vestbulo. Es la ley del gremio.
Si se sabe que esta casa comercial les pone las cosas fciles a sus miembros, sera objetivo
de la gentuza de los alrededores.
Desde luego, me enojara si llego a escuchar de algn otro miembro que fuese salvado
de un fracaso causado por l mismo.
Lawrence puso una cara de valenta, porque si no lo haca, probablemente se habra
derrumbado.
Adems, de seguro ya lo sabes pero, los miembros del gremio tienen prohibido prestar
dinero a cualquier otro miembro. Ni tampoco el gremio puede prestarte dinero. Eso sera
un mal ejemplo.
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Entiendo.
El Segundo hogar de Lawrence le acababa de cerrar las puertas.
Basado en lo que el mensajero de la compaa Remelio me dijo, el plazo de tu deuda
vence en dos das. Sus inversiones en armamento han fallado, as que ellos tambin sienten
la tensin. No dudaran en exigir su pago. En otras palabras, tu fracaso se volver pblico
el da despus de maana, y no tendr ms opcin que detenerte. Qu conclusin puedes
deducir de esto?
Si no consigo cuarenta y siete lumioneen dos das y realizo el pago a la compaa
Remelio, no habr futuro para mdijo Lawrence.
Jakob sacudi su cabeza lentamente, luego mir abajo hacia la mesa.
Eso no es del todo cierto.
Se escuch un ligero susurro al lado de Lawrence; probablemente era la cola de Horo.
Tu futuro vendrcontinu Jakob. Pero ser oscuro, amargo, y pesado.
Jakob estaba dando a entender que suicidarse por enfrentar la bancarrota no era una
solucin aceptable.
Cuarenta y siete lumionepueden ser pagados remando diez aos en un barco comercial;
o trabajando en una mina. Desde luego, siempre y cuando evites lastimarte y enfermarte.
Cualquiera que hubiera visto la correspondencia entre el capitn de un barco y su jefe,
sabra que las palabras de Jakob no eran ms que una fantasa. El noventa por ciento de las
cartas enviadas por el capitn del barco a su jefe, eran solicitudes de sustitucin de
remeros, mientras que el jefe responda tratando de hacer que los remeros duren un poco
ms.
Alrededor del ochenta por ciento de los remeros de buques de larga distancia ya no tenan
ningn valor despus de dos aos, otro diez por ciento era desechado dos aos ms tarde,
y el restante diez por ciento; hombres de cuerpo increblemente fuerte, terminaban en
buques anti piratas y nunca regresaban. Y aun as eso era preferible que trabajar en una
mina. La mayor parte de los mineros mora de enfermedad pulmonar dentro de un ao de
labores, incluso los pocos afortunados que lograban evitar tal destino moran el segundo
ao en derrumbes de tneles colapsados.
En contraste, algunos que encontraban la desgracia podan hacer que su casa comercial
pagase sus deudas para despus gradualmente pagar a sus acreedores con intereses bajos;
un arreglo mucho mejor.
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Lawrence neg con su cabeza, pero entonces luego habl como si se le hubiera ocurrido
algo de repente.
Quiero que pienses en lo que vas a decir cuando pague el dinero.
Jakob parpadeo, y luego ri a carcajadas. La situacin tan inapropiada de la broma la hizo
ms divertida.
Pensar en algo, No te preocupes! Y usted, querida, Tiene algo qu decir?
Lawrence estaba seguro de que ella dira algo, pero Horosorpresivamentesacudi su
cabeza sin decir palabra alguna.
Bien, eso es todo por hoy. No debemos hablar durante mucho tiempo. Hay muchas
personas suspicaces por aqu, ya sabes. Si los rumores se esparcen, trabajar ser mucho
ms difcil para ti.
Jakob se levant del silln, el cual cruji de nuevo. Lawrence y Horo se levantaron
igualmente.
Jakob y Lawrence saban que era una mala idea para un comerciante usar expresiones
sombras, por lo que ellos hacan todos los esfuerzos por aparentar actuar con naturalidad,
como si los negocios que acababan de discutir no fueran nada ms que una pequea
charla.
Cuando alcanzaron el saln principal, Jakob regres a su lugar habitual e hizo un ligero
saludo a Lawrence.
Aunque las personas bebiendo vino en el saln principal no mencionaron nada de l, era
como si hubieran percibido que algo andaba mal.
Lawrence sinti el peso de muchos ojos en su espalda; cerr la puerta detrs de l y Horo,
como si sellara a los distantes miembros del clan.
Ellos tal vez incluso podran haber estado pensando en sujetarlo. l no poda dejar de
sentir gratitud hacia Jakob por su generosidad al dejarlo ir libremente.
Bueno, tenemos dos das de libertad. No tenemos ms opcin que ver qu es lo que
podemos hacer con esto murmur Lawrence para s mismo, pero la idea de recaudar
cuarenta y siete lumionesin ningn capital era delirante en el mejor de los casos.
Si existiera tal mtodo para reunir tanto dinero en tan poco tiempo, todos los mendigos del
mundo serian hombres ricos.
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A menos que se tratar de alguien muy rico o generoso de corazn, la mayora de las
personas se sienten incmodas despus de prestar una gran suma de dinero a alguien.
Por otra parte, a menos que se tratara de alguien que posea muy poco dinero o alguien
especialmente mezquino, nadie se quejara por la cobranza de algn prstamo de una
pequea suma de dinero.
La deuda es como una avalancha de lodo que se aproxima poco a poco. Incluso si era
imposible de detener, s se puede administrar y desviarse en caudales, puede ser
controlada.
Una manera de gestionar una deuda de cuarenta y siete
lumionepodra ser solicitando
prstamos en pequeas cantidades a muchas personas diferentes para pagarlo, y despus
pagar gradualmente a cada prestamista.
Sin embargo.
Bien, bien, Lawrence! Ha pasado un buen tiempo. Qu idea para hacer una gran
fortuna te ha trado esta vez?
Cada comerciante que Lawrence conoca, lo saludaba ms o menos de la misma manera al
verlo de nuevo, pero cuando durante la pltica sala a relucir el tema del prstamo, sus
expresiones se volvan sombras.
Cinco lumione? Lo siento amigo, ahora estoy pasando por momentos difciles. Es por el
fin de ao, los precios del trigo y de la carne estn subiendo, y tengo que abastecerme para
la primavera. Lo siento, yo slo...
Todos le daban la misma respuesta, como si sus rplicas hubieran sido preestablecidas.
Eran comerciantes al igual que l, especialmente sensibles a exactamente lo que l estaba
tratando de hacer. Si un comerciante viajero poda simplemente dirigirse a una compaa
y pedir dinero prestado en vez de pedrselo directamente a su gremio, esto podra poner a
las empresas comerciales en la misma situacin en la que estaba Lawrence, por lo cual los
gremios estaban obligados a tener reglas en contra de los prstamos.
Y nadie quiere cargar sus mercancas abordo de un barco que se est hundiendo.
Cuando Lawrence los presionaba por incluso slo un lumione, lo miraban como si
estuvieran viendo algo especialmente podrido y descompuesto.
Algunas veces era expulsado de la compaa incluso antes de tener la oportunidad de
decir realmente nada.
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Aquel que no vena por el comercio o la negociacin, sino que simplemente vena a pedir
dinero prestado, era poco ms que un ladrn.
Eso era de sentido comn en el mundo de los comerciantes.
Bueno, intentemos uno ms.
Lawrence repeta la misma lnea cada vez que se encontraba con Horo, quien esperaba
fuera de la fila de las compaas y las mansiones, despus de la quinta ocasin, l ya no
deca nada.
Haba mantenido su cara optimista slo durante los tres primeros lugares, y despus de la
cuarta vez Horo dej de preguntarle cmo le haba ido.
Durante el camino de sus solicitudes de prstamo a corto plazo, Lawrence haba
solicitado cualquier oportunidad para lograr ganancias, pero tambin, se haba marchitado
en el silencio. Despus de todo, los comerciantes usaban un capital para transformarlo en
ganancias. Era obvio que sin dinero en sus manos, no haba nada que pudieran hacer.
Lawrence inconscientemente aceler su paso mientras caminaba, dejando un poco de
distancia entre l y Horo.
Cuando se dio cuenta, se dijo as mismo que tena que calmarse, pero las palabras
simplemente hacan eco en su mente vaca, y comenz a encontrar irritantes las palabras
de aliento de Horo.
Estaba de mal humor.
A pesar de que el aire fro descenda mientras la noche se acercaba, el cuello y la frente de
Lawrence estaban humedecidos de sudor.
A pesar de que se haba preparado as mismo mentalmente, la realidad de sus
circunstancias lo afectaban mucho ms de lo que haba previsto. La gravedad de la
situacin pareca derramarse de l como una taza de cermica sobrecargada.
Por qu haba tenido que hacer ese trato en Poroson? Los sentimientos de
arrepentimiento, junto con la idea de que ahora era intil recriminarse tales cosas peleaban
dentro de l cada vez ms intensamente.
De nuevo, la voz de Horo le record a Lawrence que la estaba dejando demasiado atrs. Se
detuvo, una sensacin de fatiga que le haca parecer imposible dar un paso ms se
apodero de su corazn.
Pero no tena tiempo para estar exhausto.
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Ante su pesar, Lawrence levant la vista. Pudo ver una luz tenue de esperanza. Si poda
conseguir un prstamo aqu, sera ms fcil conseguir prstamos en otros lugares, y sus
habilidades como comerciante viajero seran reconocidas en grado. Si prometa pagar con
intereses, tal vez podra salvarse as mismo.
l crea que la esperanza colgaba ahora ante sus ojos.
Pero cuando mir al dueo la cara que lo salud solamente tena desprecio en sus ojos.
Si se encuentra en un problema, Sr. Lawrence, creo que podra ser capaz de ser de
alguna ayuda para usted, me has ayudado a conseguir beneficios muchas veces. Pero ya
que soy un comerciante, tambin vivo por las enseanzas de dios, y necesito conocer tu
sinceridad.
Lawrence no comprenda lo que estaba escuchando, pero no obstante, frenticamente
comenz a formular una excusa cuando fue interrumpido por la particular forma de
hablar del dueo.
Traes a una mujer a cuestas a pesar de estar recorriendo por todos lados dependiendo
de la compasin de otros para que te presten dinero? Es absurdo. Hasta donde ha cado el
gremio comercial Rowen!
Al or esto, el cuerpo de Lawrence se qued inmvil, y en el mismo momento, la puerta de
la empresa fue cerrada firmemente.
No poda dar paso hacia adelante ni atrs.
Era como si se le hubiera olvidado respirar.
La puerta cerrada estaba tan tranquila que pareca estar pintada en piedra. Sin duda era
tan fra y pesada como una piedra. La puerta no se abrira de nuevo; la conexin de
Lawrence con los comerciantes de la ciudad haba sido cortada.
No le prestaran dinero.
Retrocedi de la puerta tambalendose, pero no por su propia voluntad, sino que ms bien
su cuerpo pareca moverse por su propia cuenta. Cuando al fin se dio cuenta de su
alrededor, se encontraba de pie en medio de la calle.
No te quedes ah parado en medio de la calle! le grito un conductor de un carruaje
que era jalado por un caballo, y como si fuera un perro extraviado, Lawrence se movi
hacia el borde del carril.
Qu debo hacer?
Qu debo hacer?
Qu debo hacer?
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Captulo 04
No poda encontrar las palabras para llamar a Horo, cuya espalda desapareca poco a poco
entre la multitud; tampoco tena el coraje para detenerla.
Lawrence se maldijo de nuevo a s mismo.
Si la diosa de la fortuna existiera, a Lawrence le hubiera gustado darle un puetazo de
lleno en la cara.
Lawrence finalmente regreso a la posada slo despus de que los puestos que tenan
permiso para hacer negocios despus de la puesta del sol haban cerrado sus puertas.
Quera ahogarse en vino, pero no tena dinero y tena la sensacin de que eso sera una
especie de traicin.
Presentarse ebrio ante Horo era algo que simplemente no poda hacer.
Sus visitas a las diferentes compaas comerciales lo haban mantenido afuera tan tarde.
Razon que tal vez si abandonaba su orgullo junto con su dignidad, tal vez le daran
dinero simplemente para deshacerse de l.
Al final logro reunir tres lumionede cuatro personas. Tres de los cuales le dijeron que no se
preocupara en regresar el dinero. Despus de todo, saban a quien le estaban prestando.
Su meta de cuarenta y siete lumioneestaba todava claramente distante. Tena que tomar
esta pequea cantidad y multiplicarla de manera significativa en el poco tiempo que le
quedaba. Realmente no era como si su situacin hubiese mejorado.
La relacin que haba destruido con el fin de reunir esa cantidad de dinero era importante,
incluso necesaria para hacer negocios.
Llegado a este punto, la posibilidad de ganar dinero de forma normal era cercana a cero.
Y en cualquier caso, haba algo que tena que considerarse antes de cualquier cosa; algo
que tena que ser recuperado antes de que l pudiera incluso pensar en hacer ms dinero;
era la razn por la cual Lawrence haba ido de aqu para all pidiendo prstamos sin tener
cuidado de las consecuencias.
El recuerdo de la sensacin de su mano alejando la mano de Horo, inconscientemente
volvi a l. El dolor se arremolinaba en su pecho, como si le perforara directamente en el
corazn.
Cuando Lawrence entr al vestbulo de la posada, el sooliento posadero estaba detrs del
mostrador, soportando un gran bostezo. La ciudad obligaba a que los posaderos
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permanecieran despiertos hasta que todos sus huspedes hubiesen vuelto a la posada. Si
un cliente no regresaba para el siguiente da, tenan que notificarlo a la guardia de la
ciudad.
Era una precaucin en contra de ladrones y criminales que entraban a la ciudad a
perpetrar fechoras.
Vaya, regres tempranofue el sarcstico saludo del posadero. Lawrence slo salud
con la mano y se dirigi a su habitacin.
Era una habitacin sencilla en el tercer piso. Lawrence no quera considerar la posibilidad
de que Horo simplemente su hubiera marchado a otro lugar.
Por segunda vez en el da, l dio un respiro profundo y luego abri la puerta.
Ya fuera que abriese la puerta lenta o rpidamente, el crujido sera el mismo, as que abri
enrgicamente y entr.
Entre las terribles condiciones del edificio y el alto nmero de viajeros que pasaban a
travs de Ruvinheigen, una habitacin con una cama ya era bastante esplendor. Esta
habitacin, con su tosca cama en el centro, tena una mesa sencilla cerca de la ventana y
aun as costaba bastante dinero.
Pero ahora, Lawrence estaba agradecido de que fuera tan pequea.
Si hubiera sido incluso un poco ms grande, probablemente l habra dudado en hablar.
Horo estaba acurrucada encima de la cama, iluminada dbilmente por la luz de la luna
que entraba a travs de una grieta en la ventana cerrada.
Horo.
La breve expresin se difumin en la pequea y oscura habitacin, Lawrence fue acosado
por la ilusin de que en realidad no haba dicho nada en absoluto.
En la cama, Horo no haca mucho movimiento.
Si Horo no hubiera querido verle la cara de nuevo, ella no habra regresado a la posada. El
hecho de que estuviera acurrucada encima de la cama era algo que lo tranquilizaba
mucho.
Lo siento.
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Captulo 04
Esas eran las nicas palabras que tena, era todo en lo que l poda pensar en decir, pero
Horo permaneca inmvil.
No poda imaginar que ella estuviera dormida, as que dio un paso en direccin a la cama
y trag saliva.
Instantneamente, sinti una aguda sensacin en su pie. Retrocedi rpidamente mientras
un sudor frio recorra su espalda, y la sensacin de miedo desapareci.
Mir atrs y hacia adelante entre Horo y su pie.
Lawrence pens que cuando alguien est verdaderamente enojado, el slo acercarse puede
sentirse casi como ser quemado. Incrdulamente, estir su mano hacia el frente; la cual fue
recibida por un aura brumadora. La ira de Horo era literalmente palpable. Haba una
distinta capa en el aire que se senta extraamente caliente y fra al mismo tiempo.
Lawrence se arm de valor y estir su mano una vez ms. Se senta como si estuviera
hundiendo sus puos en arena ardiente mezclada con cuchillas. Sus sentidos le decan que
su carne estaba siendo carbonizada y cortada en pedazos.
l record la primera vez que vio la verdadera forma de Horo en los pasajes subterrneos.
Se oblig a s mismo a dar un paso adelante.
Y en ese momento.
!
Hubo un crujido, y justo cuando Lawrence crey ver la manta de Horo moverse
ligeramente, su mano fue desviada por algo duro. Vio la erizada cola de Horo moverse
rpido, pero el dolor segua en su mano, con la claridad suficiente como para que no
tuviera tiempo de preguntarse si era una ilusin o no.
Entonces se dio cuenta de que Horo haba sentido el mismo dolor cuando l golpeo su
mano. Lawrence se haba preparado para esta reaccin, considerando que su rechazo por
Horo haba llegado totalmente sin previo aviso. La sola sorpresa debi haberla lastimado.
Una vez ms, maldijo su propio error.
Lawrence tom una bolsa de cuero debajo de su camisa y la arroj sobre la cama.
Era el todo dinero por el que haba pasado todo el da quemando vnculos para conseguir.
Haba quebrado todas las relaciones que haba construido en esta ciudad.
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Este es todo el dinero que fui capaz de conseguir por mi cuenta. Tres lumione. Todava
tengo que elevar esa suma a cuarenta ms, pero no tengo manera de hacerlo. No puedo
encontrar una manera de usar eso como capital para recaudar lo que necesito.
Era como si le estuviera hablando a un adoqun, as de completa era la falta de atencin de
Horo. Aun as, Lawrence aclar su garganta ligeramente y contino.
Todo lo que puedo pensar en hacer, es llevar el dinero a una casa de juegos y esperar
por suerte. Pero si se lo doy a una persona que realmente debera tenerla, siento que an
puede aumentar. As que confi en ti.
Cantos de ebrios se escuchaban desde la calle fuera de la ventana.
Y si todo sale mal, bueno, aadir treslumioneno har diferencia de todas formas.
Lawrence haba sacrificado todas las posibilidades de conseguir efectivo, en parte con la
esperanza de que Horo fuera capaz de usar su ingenio para encontrar una manera de
aumentar sus fondos y tambin porque quera dejarle algo de dinero en caso de que el
peor evento sucediera.
Aunque era slo un contrato verbal, Lawrence haba prometido que la llevara a las tierras
del norte, y separarse en tan malos trminos le dejara un mal sabor de boca.
En su opinin, lo menos que poda hacer por Horo, como comerciante, era darle algo de
dinero.
Pero aun as, no hubo ninguna respuesta.
Retrocedi un paso, luego se gir y abri la puerta, dirigindose al vestbulo
No poda quedarse en la habitacin estando de esa forma.
Lawrence descendi las escaleras a oscuras y sali a la calle, ignorando las palabras
reprendientes del posadero.
A su derecha, escuch ese canto de ebrios que se filtraba a travs de la ventana de la
habitacin.
La guardia de la ciudad pronto estara haciendo rondas. Sin tener un lugar en particular a
donde dirigirse, Lawrence pens en ir a ver a Jakob, quien estaba bastante implicado con
sus problemas en ese momento. Ya que Lawrence haba estado dando vueltas forzando su
solicitud sobre prcticamente todos los comerciantes de los alrededores, Jakob habra
recibido sin duda una avalancha de quejas.
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Desafiante, Horo sec sus lgrimas con ambas mangas, luego se puso de pie, mirando a
Lawrence, con los ojos todava borrosos.
Es mi culpa no? Si yo no estuviera aqu no tendras ninguna deuda! Por qu no ests
ms enojado? Si yo fuerasi yo fuera!
Sus pequeos puos temblaban mientras que las palabras dentro de ella se volvan
lgrimas, desbordndose, y cayendo.
Sin embargo, Lawrence no entenda.
Horo haba ido con Lawrence a la compaa comercial porque estaba preocupada por l.
Desde luego que ella no saba que los prstamos le seran rechazados por llevar a una
mujer a su lado.
Y aunque haba sido por la pasin del momento, l haba dado un manotazo a la mano de
ella, alejndola.
No importaba qu tanto Lawrence lo considerara, l era el nico culpable. No poda
encontrar una razn para estar enojado con Horo.
Pero yo fui el nico culpable. T fuiste conmigo porque estabas preocupada por m. No
puedo estar enojado contigo por
Ella lo mir de forma penetrante. El momento en el que l comenz a hablar, Horo se dio
la vuelta y agarr el respaldo de la silla.
T
Levant la silla.
Tonto!
Lawrence hizo una mueca de alarma, pero Horo no lanz la silla; la cual era bastante
grande.
Pronto se dio cuenta de que a ella le haba tomado toda su fuerza para levantar la silla, y
no poda lanzarla.
Puajmaldita sea estodijo ella, tal vez maldiciendo a la silla que era ms pesada de
lo que esperaba; o tal vez a Lawrence.
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Pero haba una cosa que l saba. Los delgados brazos de Horo no podran lanzar esa silla
nicamente con la fuerza de sus emociones. Su cuerpo iluminado por la luna, se inclin
hacia la ventana, con las manos todava en la silla, sus ojos an mirando a Lawrence.
Cuidado!
Justo cuando la pata de la silla cay con estrepit contra el borde de la ventana, Lawrence
salt hacia delante, agarrando la silla con su mano izquierda y la fina mueca de Horo con
su derecha.
A pesar del hecho de que casi caa por la ventana con silla y todo, Horo continuaba
mirando a Lawrence.
Incapaz de soportar esa mirada, l mir hacia otro lado.
Sin saber que ms decir, le quit la silla para ponerla de vuelta en el suelo y Horo cedi
inesperadamente rpido.
Entonces, como si esa silla se hubiese llevado completamente su ira, la fuerza fue drenada
de su pequeo cuerpo.
T
De sus ojos cayeron lgrimas que golpearon el suelo; su voz era baja.
Eres tan ingenuo
Lawrence puso la silla abajo cuando ella lo dijo.
Soyingenuo?pregunt l reflexivamente, as de inesperada fue la declaracin de
Horo.
Horo asinti de forma infantil, sus manos un estaban empuadas.
Pero t estabas no lo estabas? Nadie te prestara dinero porque yo estaba contigo,
pero aun asaun as.
Golpe tu mano porque estaba enojado contigo; enojado sin justificacin!
Horo sacudi su cabeza y golpe el pecho de Lawrence con su mano desnuda.
Su rostro pareca como si quisiera estar enojado, pero haba olvidado como.
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Yoyote segu porque fui egosta. Cuando sali mal, por supuesto que estabas
enojado. Pero nunca pens que golpearas mi mano de esa forma, as que quera estar
enojada; lo quera, pero
Lawrence ahora empez a comprender.
C-como podra estar enojada contigo cuando me miras as?
Horo limpi sus lgrimas de nuevo con su mano desnuda.
Me puse tan estpidamente irritada
Ella se haba enfadado cuando l golpeo su mano, pero al mirar la cara de Lawrence
dndose cuenta de lo que haba hecho, haba causado que su ira disminuyera.
Lawrence pens que debi haber lucido bastante pattico.
Pero eso no significaba que la rabia dentro de Horo hubiese desaparecido por completo.
Ella todava estaba irritada por haber sido golpeada en la mano.
Y queriendo estar verdaderamente furiosa pero no ser capaz de hacerlo; slo lo hacia ms
frustrante.
Cuando l regres a la posada ella no le haba respondido porque no saba que decir. Su
mente trabajaba mucho ms rpido que la de Lawrence, sin embargo haba sido hundida
en la confusin sin un objeto claro para su ira.
Despus, malentendindola completamente, Lawrence la dejo en la posada con los tres
preciosos lumione.
Eso fue como tirarle aceite al fuego.
Horo ya estaba molesta consigo misma por no ser capaz de indignarse apropiadamente, y
l dejndole las monedas slo hizo que fuera ms difcil estar enojada.
Lo sientoNo, lo que quiero decir es que, cuando golpe tu mano, pens que haba
hecho algo que nunca sera capaz de remediar, no importa que tanto pidiera perdndijo
Lawrence lentamente.
Horo lo miro con unos ojos que parecan cansados de pelear.
Ella probablemente estaba cansada. A pesar de su rpida mente y su an ms rpida
lengua, ella haba estado lo suficientemente enojada como para tratar de levantar y arrojar
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Sus orejas se sacudieron, Horo puso de nuevo su frente contra el pecho de Lawrence. Si se
hubiese tratado de sonarse la nariz contra l, la hubiera empujado, pero como ella se
estaba secando las lgrimas, la dej ser.
Cuando finalmente levant la vista, ella ya estaba de vuelta a su viejo yo.
Con una sonrisa orgullosa, ella comenz a hablar.
Estabas en lo correcto al contar con mi ingenio. Tengo un plan astuto.
Qu cul es?
Lawrence se inclin inconscientemente hacia adelante con una mezcla de curiosidad y
sorpresa; Horo hizo una mueca y se apart.
No mires demasiado hacia adelante, o de otra forma me preocupar de no ser capaz de
hacerlointrodujo Horo y luego inicio una muy breve descripcin de su estrategia.
Propiamente, era de los ms simple y sencillo. Era tan simple, que de hecho, los ojos de
Lawrence se hincharon.
Qu opinas? Se puede hacer?
Estoy seguro que todo mundo pens la misma cosa, pero en realidad es imposible. Estoy
seguro de que aquellos que lo han intentado, han sido capturados.
Oh, sin duda, si consigues a un montn de personas diferentes con las que cooperar.
Nunca pasaras ms all de la primera puerta.
Horo haba sugerido contrabando de oro, con un mtodo increblemente sencillo y directo.
Lawrence nunca se habra imaginado que Horo La Loba Sabia podra hacer tan peligrosa y
desesperada propuesta.
Como era de esperar, ella entonces hizo un argumento de por qu el plan era, de hecho,
posible.
juro por mis orejas y cola, que resulta que conozco exactamente con quin podemos
contar para transformar este plan en realidad. Por lo que vi, ella sin duda puede hacerlo. A
decir verdad, estoy poco dispuesta a preguntarle.
Incluso yo puedo saltar los muros de la ciudad si se necesita, pero con tu predicamento, no
tenemos ese lujo.
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Bien, dejar que trabajes en los pequeos detalles, dijo ellayo me voy a dormir.
Ella bostez y movi su cola una vez, en una especie de suspiro mientras caminaba
lentamente hacia la cama.
Ahora qu?Lawrence haba planeado tomar prestada su inteligencia otra vez, pero
ella se haba metido debajo de las sabanas lisas sobre cama, dejando slo su cabeza
descubierta para mirarlo.
No s nada de la ciudad. No tengo nada que ofrecer salvo el hecho de que es posible
traer oro a la ciudad.
Lawrence internamente reconoci el punto, a lo que Horo sonri.
O qu? quieres que me quede a tu lado all?
Sin inmutarse, Lawrence record, el ensayo.
Ciertamente lo hara.
Hace fro, as que no.
Horo desapareci debajo de la manta, pero su cola; la cual pareca mucho ms clida que
la manta, se agitaba felizmente.
Lawrence tom un profundo respiro, sonriendo ante esto, el tipo de cambio agradable que
nunca sucede cuando se viaja solo.
Si no se le ocurra algo entre el alba y la puesta del sol de maana, todas las cosas
agradables en su vida terminaran siendo sacrificadas como ofrendas a los pies de los
dioses.
Sin embargo, haba esperanza. No tena otra opcin ms que hacer que esa semilla de
esperanza floreciera en una flor de xito.
Se sent en la silla que Horo haba levantado poco antes y levanto la bolsa de piel con
monedas del suelo.
El sonido familiar de las monedas tintineando haca eco en la silenciosa habitacin.
Una carreta resonaba estrepitosamente a lo largo del camino de adoquines, y Lawrence
mir fuera de la ventana para ver la cama de la carreta amontonada con productos;
probablemente un comerciante dirigindose al mercado a primera hora de la maana.
Otras personas comenzaron a surgir tambin, por aqu y por all.
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Justo cuando Lawrence estaba pensando que era cerca de la hora para la campana del
sermn de la maana, las grandes campanas de la catedra hicieron eco a travs del
blanquecino cielo matutino. A pesar de la considerable distancia, el pesado sonido se
extenda bastante bien.
Entonces, antes de que el eco de las grandes campanas se desvaneciera, las campanas de
muchas pequeas iglesias distribuidas por toda la ciudad respondieron el llamado; un
poco de derroche de sonido para comenzar la llamada.
La gente que viva en la ciudad estaba habituada a esto, pero para los viajeros que
acostumbraban a amanecer con nada ms que el canto de los pjaros, era un tanto ruidoso.
Y para un lobo cuyo sentido del odo superaba de lejos al de cualquier humano, era ms
que un tanto ruidoso. Ella gimi con disgusto antes de rodar fuera de la cama.
Buenos das.
Horo no dijo nada, slo asinti sombramente.
Tengo hambrefueron finalmente las primeras palabras que salieron de su boca.
Si nos dirigimos a la plaza, los puestos pronto deberan de estar por abrir.
Mmmdijo Horo, estirndose casi como un gato, y luego peinando su sedoso cabello.
As que, despus de haber pensado en ello toda la noche, qu te parece?
Podemos hacerlo.
Fue una respuesta tan corta y contundente que Horo, quien ya haba terminado de peinar
su cabello y ahora estaba con su an ms importante cola, levant la vista, sorprendida.
Esa es una respuesta muy rpida para tidijo ella.
Qu quieres decir?
Horo aparto la vista deliberadamente. Lawrence continu, ignorndola.
Aunque, en cualquier caso, hay dos barreras que tenemos que superar.
Dos?
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Adems de aquel que lleve el oro, tenemos que encontrar a un inversionista que nos
ayude a comprar grandes cantidades de nuestro suministro. Los tres lumioneque tengo a
la mano ni siquiera sern suficientes para compensar a la compaa.
Horo lo pens por un momento, luego mir dubitativamente a Lawrence.
Hay un problemas ms, O no? Slo tienes el da de hoy. Puedes traer el oro tan
rpido?
El pensamiento de la autoproclamada loba sabia era tan rpido como de costumbre.
Pero l haba tenido toda la noche para pensar, y su mente haba alcanzado un lugar al que
la loba sabia an no haba resuelto.
Por supuesto que he pensado en eso. Tambin pareca el ms grande problema para m.
Llmalo extrao, llmalo un milagro, pero hay una llave para solucionar todos esos
problemas.
Oh no.
Lawrence sonri orgullosamente a Horo, quien lo miraba como un maestro lo hace con un
estudiante que est a punto de ser probado.
Haremos que la compaa Remelio sea el inversionista.
Horo inclin su cabeza ligeramente.
La compaa Remelio estaba en proceso de bancarrota, justo como Lawrence lo estaba.
Pero era difcil imaginar que ellos estuvieran tan quebrados como para que se vieran en la
necesidad de hacer el mismo tipo de ingenuidad de ir tocando puertas como Lawrence.
Ellos probablemente tendran el suficiente capital para financiar un ltimo intento de un
gran resurgimiento, y esos ltimos y preciosos fondos apoyaran el contrabando del oro.
Dado que la propia compaa Remelio estaba al borde de la ruina, tendran todas las
razones para estar interesados en un plan confiable para mover oro.
Este contrabando era extremadamente susceptible a la traicin. En otras palabras, una vez
que se les propusiera el contrabando y estuvieran a bordo, sera malo para ellos si
Lawrence los precediera sobre el camino hacia la ruina. No haba necesidad de discrecin
para aquellos que ya se dirigan a la muerte. Lawrence slo tendra que decir La
compaa Remelio est planeando contrabandear oro, y sus planes para un resurgimiento
seran destruidos.
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Por lo tanto no tendran ms remedio que aplazar el pago de la deuda de Lawrence, y con
el fin de protegerse contra traiciones, Lawrence no tena ms opcin que hacerlos sus
cmplices.
Esta fue su conclusin de la noche anterior.
Pero en cualquier caso, an nos falta tiempo.
Este era el mayor problema al que se enfrentaban.
Mmm... Entonces iremos derecho despus del desayuno?
Desayuno?
Difcilmente uno puede pelear con un estmago vaco.
Ahora que Horo lo mencionaba, Lawrence record y se dio cuenta de que no haba
mordido nada desde el almuerzo del da anterior, pero ya fuese por toda la noche en vela
que haba pasado o por todo el trabajo que faltaba hacerse, l no tena mucho apetito.
Pero Horo estaba completamente alegre cuando salt de la cama, at su tnica, ajust su
falda a la cintura y se puso el pauelo en la cabeza.
Un poco de carne sera agradable!
Incluso si l hubiese tenido la forma de un violn, Lawrence habra encontrado la idea de
carne a primera hora de la maana completamente desagradable.
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Su duda es completamente comprensible, es por eso que me gustara hablar con el Sr.
Remelio tan pronto como sea posible.
El hombre pareca nervioso por haber sido expuesto.
Le llevare el mensaje al maestrodijo, al despedirse.
Ocho o nueve de cada diez veces, Remelio tomara el cebo; nada de lo que Lawrence deca
era una mentira. Las nicas personas que llamaran a una compaa cuya bancarrota
estuviera tan cerca eran los que proponan acuerdos de liquidacin. Comerciantes que
trataban de salvar tanto dinero como fuera posible de un barco que se hunde se reunan
como fantasmas hambrientos. No podan ignorar a alguien que se acercaba incluso con la
parpadeante posibilidad de darle una vuelta a su fortuna.
La propuesta del contrabando de oro de Horo, potencialmente podra producir los
suficientes beneficios como para acabar con la gran deuda de la compaa Remelio, por no
decir nada de la deuda relativamente escasa de Lawrence.
Sin embargo, el plan jams tendra xito a menos que la compaa Remelio estuviese
completamente involucrada.
Adems, si gente de la compaa era capturada, no se salvaran de la ejecucin, los
empleados de la compaa Remelio y sus familias nunca seran capaces de vivir de nuevo
en esta ciudad. El peligro era muy real.
Sin embargo, sentarse y esperar traera un resultado parecido. Por lo tanto, la compaa
seguramente tomara la oportunidad. Entonces, una vez que Lawrence hubiera pagado su
deuda, seran capaces de prestarle a una escala absurda.
Cuanto mayor es el riesgo, mayor es la ganancia potencial.
Era lo mismo que en Poroson cuando Lawrence vio a travs de los trucos del amo de la
compaa Latparron y lo forz a hacer un trato.
Lawrence se hecho a rer con tristeza de s mismo al recordarlo, pero el pasado ya estaba
hecho; ahora no haba nada ms que el futuro.
Tena que convencer a la compaa Remelio de tomar el riesgo. Esa era la primera
montaa a escalar. Respir hondo y se enderez, luego sinti unos ojos en su rostro. No
haba nadie ms en la habitacin; era Horo.
Estoy contigo, no te preocupes. Horo le dio una sonrisa curvada que expona un
colmillo afilado. Era una sonrisa sin miedo.
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Captulo 04
S.
La respuesta de Lawrence fue corta. Su brevedad era proporcional a su confianza en ella.
Cuanto ms cercanos en una relacin, menor es la necesidad de contratos prolongados.
Un simple apretn de manos era suficiente.
Hubo un sonido en la puerta.
Se abri, y all de pie estaba Hans Remelio, luciendo cada parte de l agobiada al igual que
Lawrence.
Dijo usted que tena algo importante que discutir?
El primer paso en el plan haba sido tomado.
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Captulo 05
Las monedas brillaron en los ojos de Remelio; el que se enfrentaba a la bancarrota, al igual
que Lawrence.
Son tres lumione. Si quiere saber cmo los consegu, solo pregunte entre las casas
mercantiles; pronto se dar cuenta.
Oyendo esto, Remelio respir profundamente.
Dada la situacin, seguramente saba cmo haba juntado Lawrence el dinero.
Esto es francamente todo lo que tengo. Quiero que lo tome como una garanta y confe
en lo que estoy diciendo.
Lawrence se inclin hacia adelante y mir directo a los ojos de Remelio.
Tambin quiero que suspenda mi pago por mi deuda y que su compaa financie la
compra del oro que usaremos para el contrabando.
La demacrada cara de Remelio estaba cubierta por fro sudor, con arrugas juntndose en
su mentn.
La nica razn por la que no se neg a Lawrence y a Horo al momento fue porque tena
los fondos exactos para financiar el plan.
Y solo suficiente esperanza para querer creer en ellos.
Todo lo que necesitaba era un empujn ms, pero si Lawrence empujaba con mucha
fuerza, solo hara que Remelio se volviera ms dudoso.
Contrabandear oro podra traer enormes ganancias, pero tambin vena con un terrible
riesgo. Y dada la actual situacin de la Compaa Remelio, el trato para financiar el
contrabando de oro podra ser visto como fraude.
Haba muchas personas que estaban dispuestas a destruir una compaa en apuros con el
objetivo de obtener ganancias rpidas, as que estas dudas no eran para nada raras.
Lawrence tena que elegir sus palabras cuidadosamente.
Pero antes de que pudiera
Escucha, t dijo Horo.
Sorprendido, Remelio la mir, parpadeando, como si solo ahora se diese cuenta de que
haba alguien ms.
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Captulo 05
Qu le parece?
Remelio mir abajo, con la cabeza en las manos.
Las palabras de Lawrence, ms seductoras que el vino, seguramente se estaban filtrando
en la mente del hombre ahora mismo. Todava no haba vuelto a mirar arriba.
El tiempo pas silenciosamente.
Estaba callado, como si la empresa entera estuviera concentrada en la decisin de Remelio.
Justo cuando Lawrence empez a decir Sr. Remelio, el lder finalmente habl.
Est bien. Levant su cabeza, con su cara exhausta y una flama ardiendo en sus ojos.
Hagmoslo.
Lawrence se levant sin pensarlo y extendi su mano.
Los dos hombres, ambos quienes encaraban la bancarrota, se dieron la mano.
Que dios nos perdone.
Despus de acordar la disposicin de los correspondientes roles y la compensacin con la
Compaa Remelio, Lawrence y Horo se encontraron a s mismos en frente de una
pequea iglesia en la parte oriente de Ruvinheigen. El nivel de ornamentacin, el tamao
de las campanas, y todo lo dems eran decididos en base al puesto del templo en la
organizacin de la Iglesia; el razonamiento era que mientras ms alta es la abada, ms
cerca de Dios se estaba.
La capilla que Lawrence y Horo visitaron estaba en el punto medio de esa jerarqua. Sus
adornos no eran del todo pobres, pero para Ruvinheigen, la capilla estaba bastante
apagada.
Era apenas pasado el medioda, y la misa estaba en progreso adentro de la parroquia.
Ahora, bien dijo Horo abruptamente, sentndose en los escalones de piedra mientras
un himno alabando a la sagrada madre era arrastrado fuera del templo. Crees que
realmente puedes persuadir a la chica?
Pero qu cosas dices.
Estoy equivocada, entonces? Pregunt Horo, divertida.
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Lawrence hizo una cara rgida y mir fijamente hacia adelante mientras responda No
cambias.
l y Horo esperaron en la entrada de la casa de adoracin porque tenan negocios con
Norah, la pastora. No saban con qu iglesia estaba afiliada en particular, pero no haba
muchas que hospedaran a una mujer pastora. Su bsqueda haba sido rpida.
Y habindose tomado todo el problema de la bsqueda, no estaban ah para tener una
charla ociosa.
Vinieron para pedirle a ella que jugara un rol crucial en una operacin de contrabando de
oro
La transportista.
De cualquier manera, Norah no estaba enfrentado la ruina financiera de la manera en la que
Lawrence y la Compaa Remelio estaban. Aun as, la proposicin del plan de contrabando de
oro conllevaba ciertamente decepcin, porque tendran que hacer ver que los beneficios que
vendran del xito del plan fueran iguales al peligro.
Cualquier que contrabandeara oro tendra su vida en ello,
y nada podra compensar por
perder la vida. S, maquillar un poco los detalles sera necesario.
Aun as, tanto la habilidad de Norah como pastora y su estancia en la ciudad eran
indispensables para su estrategia.
Y el comerciante tena fe de que ella sera su cmplice.
Lawrence sinti remordimiento de conciencia por tratar al corazn de alguien como una
mercanca en el mercado. Si Norah hubiera sido comerciante, no hubiera tenido tales
remordimientos, pero ella era una inocente pastora. No obstante, el hecho no estaba
perdido en el agudo instinto comercial de Lawrence.
En adicin de ser un pastor y por consiguiente, ser ya considerada vagamente como
hereje, era una mujer, lo que la predispona ms a ser una herramienta demoniaca. Era
fcil concluir que la Iglesia no estaba refugindola por algn sentido de caridad, sino ms
bien para mantener un ojo sobre ella. Esa era probablemente la raz de su ansiedad, la cual
haba tomado l mientras le hablaba sobre el trabajo de pastora que haca para la Iglesia.
Adems, aunque Norah haba expresado su deseo de ahorrar suficiente dinero para
volverse una modista, la avaricia no estaba en la personalidad de la chica, y los ingresos
extras que obtena por su trabajo de escolta no le daban ese lujo. l entendera que ella no
quisiera estar expuesta a un ambiente de trabajo bastante rudo
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Haba un hermoso cielo azul con nubes dispersas. l movi su vista al este y divis otras
pocas nubes blancas.
Era un bonito da, y el buen clima significaba buenos negocios.
Mientras Lawrence consideraba eso, detrs de l oy un golpeteo silencioso. Las puertas
del templo se estaban abriendo. Lawrence y Horo se hicieron a un lado de los escalones de
piedra. La congregacin pronto empez a filtrarse hacia afuera de la iglesia; se vean sus
caras llenas de la serenidad post-plegaria mientras bajaban los escalones. La multitud se
dividi en grupos ms pequeos mientras desaparecan para finalizar el da de trabajo;
una escena que se repeta a diario.
A lo lejos, el xodo se disipaba.
Hubo una poca en el que se crea sin fundamentos que mientras ms tiempo se
permaneciera en la iglesia, ms profunda era la fe de una persona, hasta que los sacerdotes
empezaron a enojarse con cualquiera que se quedara merodeando en la capilla. Ahora esas
cosas no pasan.
Dicho eso, no estaba bien dejar el templo demasiado rpido, por miedo de que pareciera
que se est tratando de escapar.
Como resultado, los carniceros, los curtidores, y otros artesanos que eran propensos a
atraer la torva atencin de la Iglesia, tendan a abandonar el santuario ms lentamente.
Como los pastores se contaban entre esas profesiones sospechosas, la pastora fue la ltima
en irse. Sus ojos abatidos y su reservada postura eran, sin duda, causados por el hecho de
que la iglesia no era lugar de descanso para ella.
Buen da . Declar Lawrence al detenerse en frente de Norah, sonriendo tan
placenteramente como poda. Una buena sonrisa era una parte importante de la
negociacin.
Er, L-Lawrence y Horo, s? dijo Norah, ruborizndose ligeramente y mirando a
Horo, y luego de vuelta a Lawrence.
Est claro que el hecho de encontrarnos en frente de la iglesia es el deseo de Dios dijo
Lawrence con un gesto ligeramente grandioso. Norah pareci darse cuenta de algo y se
rio, entretenida.
No ser engaada, Sr. Lawrence.
Y gracias a los cielos por eso. He odo que ltimamente hay aquellos que, en servicio,
han tomado bastante sangre santa.
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Horo le dio a Lawrence una mirada obvia, pero el resultado fue instantneo.
N-no, quiero decir, no del todo Bueno, pero.
Mientras ms te esfuerces, mientras ms protejas a las ovejas que te confiaron, ms
sospecharn de ti por brujera. Me equivoco?
Se congel, su cabeza no se mova ni para abajo ni para arriba. Lawrence haba dado en el
blanco.
Y a medida que tratan de exponerte, tendrs que aventurarte a donde otros pastores
nunca iran, porque dijiste que las alternativas ya haban sido tomadas por esos mismos
pastores.
En ese instante, Los ojos de Norah se abrieron de golpe por completo y mir a Lawrence.
Tal vez era algo que haba considerado vagamente antes, ya que, incluso si otros pastores
tenan sus territorios, si ella estuviera dispuesta a viajar lo suficientemente lejos, quedaran
algunos lugares seguros.
Los sacerdotes te empujarn ms lejos hasta que seas atacada por lobos o tal vez por
mercenarios. Y cada da que no lo seas, sospecharn ms que seas una pagana.
Lawrence cerr su puo debajo de la mesa, como si quisiera aplastar su culpable
conciencia.
Haba encendido una llama sobre la pequea duda que siempre vag por el corazn de
Norah. No haba forma de volver. Que fuera cierto o no, era irrelevante.
Los comerciantes son como sables: intiles a menos de que sean rectos.
He estado en una situacin similar. Djame decirlo explcitamente.
Mir directo a Norah y habl con una voz solo tan baja para que la gente de alrededor no
la oyera.
La Iglesia de aqu es ms baja que los cerdos.
Hablar mal de la iglesia era un crimen grave. La conmocionada Norah espi alrededor, las
flamas de sus dudas repentinamente se dispersaron. Lawrence coloc sus codos sobre la
mesa y se inclin hacia adelante.
Pero tenemos un plan. Le daremos a la Iglesia algunos problemas, haremos algo de
dinero, y partiremos a otro pueblo; ese tipo de plan.
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Las llamas de sus dudas se convirtieron en ira y ardieron ms intensamente, pero una vez
que se apagaran, dejaran brasas de confianza. Dentro de Norah, la semilla de un desafo
justificado empezara a florecer.
Lentamente, Lawrence articul el meollo del asunto.
Contrabandearemos oro.
Los ojos de Norah se abrieron, pero pronto se calm ella misma. La sorpresa podra, a lo
mucho, sentirse solo como un viento ligeramente fuerte.
Finalmente habl, con su mente trabajando una vez ms.
Pero qu puedo hacer yo?
Era una buena pregunta. Su habilidad como pastora no era su nico mrito.
Como estoy seguro de que sabes, el oro que entra a la ciudad est fuertemente regulado.
Cada camino que entra a Ruvinheigen tiene aduanas y dos niveles de examinacin. Si
escondes algo en tus mangas o entre tu equipaje, lo encontrarn al momento. Si intentas
introducir mucho ms, ser ms difcil.
Norah asinti fervientemente a la explicacin del plan de Lawrence, como si fuera un
devoto creyente escuchando un sermn.
Planeamos introducir oro por las aduanas escondindolo en los estmagos de las ovejas.
El rostro de Norah se vea tan pasmado que Lawrence prcticamente poda orla decir
imposible, pero la nocin gradualmente se filtr en su mente, como agua hundindose en
barro endurecido.
Muchos animales que comen pasto todo el ao, incluyendo ovejas, tienden a tragar
piedras en el proceso. No haba razn para no dispersar granos de oro en el pasto y hacer
que los animales los tragaran, aunque estas podan toser oro durante el proceso de
revisin. Y entonces estaba Norah, quien a pesar de su habilidad como pastora, solo tena
un pequeo rebao que llevaba lejos, vagando por lugares en donde pocos humanos
viajaban. Viniendo de Poroson, el primer control fronterizo era uno modesto; el trfico
pesado significaba un mayor tamao del puesto de control.
Norah asinti ligeramente. Ya veo, murmur.
Pero los precios de oro estn absurdamente altos en cualquier ciudad afectada por la
poltica de Ruvinheigen. Eso hace al pueblo pagano de Lamtra el lugar ms conveniente
para empezar. Si vas por la ruta ms segura de Lamtra, habr mucho trfico, y gran parte
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de ese territorio esta demandado por otros pastores. Eso es lo que te hace perfecta para
este trabajo. Nadie encontrar sospechoso que traigas tus ovejas por una ruta de poco
trfico, y encima esa ruta es el camino ms rpido para llegar a Lamtra.
Lawrence hizo una pausa, limpiando su garganta ligeramente y mirando cuidadosamente
a Norah antes de continuar.
Has sufrido a manos de la Iglesia en la ciudad, Norah dijo afiladamente. Esta es tu
mejor oportunidad para voltear el marcador hacia ellos. Despus de todo, las dos fuentes
de ingresos ms grandes de la Iglesia son el diezmo y el comercio de oro. Pero si nos
atrapan, el castigo ser severo, y una vez que el trabajo est hecho, tendremos que
abandonar la ciudad para estar a salvo. Y dependiendo de las circunstancias, puede que
tengamos que pedirte que sacrifiques a las ovejas.
Haba pocos pastores que nunca haban tenido que sacrificar un animal, y aun as eran
pocos los que no encontraran la labor dolorosa. Era una buena forma de medir su
resolucin.
En la otra mano, son veinte lumione, dijo Lawrence.
, se dijo a s mismo, pero mientras ms injusta pareciera la situacin de
Estas siendo injusto
Norah, ms efectivo sera el resultado.
Finalmente, la chica al otro lado de la mesa que haba resistido el calor, el fro, las
miradas de sospecha y un terrible trato, todo mientras calladamente atenda a su rebao
sopes las ganancias, el riesgo, y la naturaleza del trabajo, y pareca haber llegado a una
conclusin.
Lawrence poda ver que sus ojos se calmaban.
Fuertes palabras fueron pronunciadas por su pequea boca.
Por favor, djame hacerlo.
En ese momento, Lawrence haba convencido a otra persona a hacer una apuesta con su
propia vida.
Sin embargo, rpidamente se aline con Norah y extendi su mano. Era esa mano la que
extendera su propio futuro.
Cuento contigo.
Y yo contigo.
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Ahora la promesa estaba firmada. Norah y Horo estrecharon sus manos tambin, y ahora
los destinos de los tres estaran intrnsecamente unidos. Los tres reiran juntos o lloraran
unidos.
Bien, ahora los detalles.
Lawrence le pregunt entonces a Norah sobre cuando llevara a las ovejas, cuantas podra
llevar, las especificaciones del paisaje alrededor de Lamtra, y cuanto oro crea ella que
poda obligar a las ovejas tragar. Le llevara esta informacin a la Compaa Remelio.
El medioda pas en un parpadeo, y para cuando acabaron de hablar, los negocios estaban
cerrando y los comerciantes y artesanos aparecieron en la calle yendo camino a casa. Sin
haber tocado su cerveza, Norah se levant. Haba absorbido todo mientras estaba
completamente sobria y haba tomado una decisin.
Si Lawrence hubiera pensado de otra manera, hubiera seguido a Norah cuando se fuera,
dndole su saludo de despedida al hombre que haba trado esta extraordinaria
oportunidad. l hubiera intentado convencerla de que pensara de nuevo su posicin.
Lawrence dren la tibia cerveza del tarro de un trago. Estaba amarga y tena mal sabor.
Vamos, no deberas estar ms feliz? Todo ha ido bien hasta ahora! dijo Horo a
Lawrence con una irnica sonrisa.
Pero Lawrence no poda estar incondicionalmente feliz. Haba persuadido a Norah a elegir
el camino peligroso.
No me importa qu tan grande sean las ganancias; no existe nada que equipare el peso
de la vida de una persona dijo.
Supongo que eso es cierto.
Y solo hablar de las ganancias de esa manera es lo mismo que un fraude. Los
comerciantes siempre han dicho que aquel que se liga a un contrato injusto es un tonto.
Pero qu es ella? Solo una pastora!
Aunque todo lo que hizo haba hecho fue levantar su voz, el arrepentimiento se
arremolin dentro de su pecho.
Si solo se preocupara de su supervivencia, podra haber aceptado la ayuda de Horo,
abandonando su vida como comerciante y a toda la gente en ello.
Pero para Lawrence eso no era muy diferente de la muerte.
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As que haba saltado a la oportunidad venida del cielo de convertir la estrategia de Horo
en realidad, engaando a Norah para que lo ayudara.
Saba lo que haba hecho, pero no dejaba de arrepentirse.
Vamos . Reprendi Horo despus de un tiempo, revolviendo la cerveza que quedaba
en su copa mientras miraba su contenido.
Lawrence la examin; ella mantuvo su atencin en la copa.
Has odo el terrible grito que hace una oveja cuando le rompes su cuello?
La respiracin de Lawrence se detuvo ante la repentina pregunta. Horo finalmente le dio
la cara.
Las ovejas no tienen colmillos, ni garras, ni pies rpidos con los cuales escapar cuando
los lobos vienen volando a travs del campo como flechas con garras, dientes, y velocidad
para romper sus cuellos Qu piensas t de esto?
Horo habl como si estuviera haciendo la charla de todos los das, y en verdad, lo estaba
haciendo.
Lo que hablaba pasaba frecuentemente. No, ms que frecuentemente.
Uno cazaba su comida con cualquier mtodo disponible. Era simple, obvio.
El llanto de la muerte de un borrego es indescriptible, aun as mi estmago vaco se
queja constantemente. Si debo escuchar uno de los dos, le prestar mi odo al ms fuerte,
o no?
Lawrence entendi.
Si tener que sacrificar algo para sobrevivir era un pecado, entonces el nico camino que
quedaba era morir mientras se ayunaba como un santo.
Pero eso no perdonaba ningn comportamiento.
Le tom a alguien ms decir lo que l necesitaba or para liberarse a s mismo del conflicto.
No eres tan malo.
Lawrence vio a Horo sonrerle sin poder contenerse y sinti su negra conciencia
disolverse.
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El camino adelante estaba lejos de ser brillante, pero cada uno sinti en la cara del otro que
el futuro era lo suficientemente claro.
El contrabando funcionara.
El pensamiento era infundado, pero Lawrence lo crea de igual manera.
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Vayamos, entonces. Los negocios son como el pescado fresco en la cocina declar
Liebert. Se estropea rpido, fue la conclusin no expresada.
Liebert era el hombre en quien Hans Remelio haba confiado el rol de traficar oro.
Lawrence no tena objecin, y por supuesto, tampoco Norah ni Horo parecan negarse.
Levantando solo la ms ligera sospecha de los adormilados guardias en la puerta, dejaron
la ciudad de Ruvinheigen sin incidentes.
Lawrence llevaba su ropa de comerciante usual, Liebert estaba vestido en el tipo de ropas
de viaje que un comerciante podra usar en un viaje de caza, Horo haba vuelto a su traje
de monja, y Norah se vea como siempre.
De cualquier manera, ni Lawrence ni Liebert iban en carreta. Liebert se sent a horcajadas
en su propio caballo, y Lawrence haba puesto a Horo en otro, al cual guiaba por las
riendas mientras caminaba. El camino probablemente sera pobre, y viajar sin carreta era
significativamente ms rpido.
Con Norah liderando el camino mientras guiaba sus siete ovejas junto a su perro pastor,
Enek, el grupo se dirigi hacia el noreste, al pueblo de Lamtra.
Era como el camino de Poroson; la ruta era poco popular entre los viajeros, y el grupo pas
todo el da sin encontrar ni siquiera otra persona.
No haba nada que pudiera iniciar una charla, y los nicos sonidos eran la campana del
bastn de Norah y los sonidos de las ovejas.
La primera interaccin que se acercaba a una conversacin vino al ocaso, cuando Norah se
detuvo y empez a hacer un campamento, lo que molest Liebert. Con sus ojos afilados
color almendra y su suave cabello rubio, tena cada pulgada de un empleado joven y vivaz
encomendado con un importante trabajo. Propuso, de una manera fuertemente nerviosa,
hacer un mayor progreso antes de detenerse a acampar.
Pero Liebert careca de experiencia de viaje. Una vez que Lawrence le explico cosas como
la manera de trabajar de los pastores y los riesgos de viajar de noche, Liebert
sorprendentemente estaba entendiendo. Podra estar muy nervioso, pero de ninguna
manera era irrazonable.
Lejos de eso, de hecho, Lawrence se dio cuenta de que Liebert probablemente era un
hombre de buena naturaleza bajo circunstancias normales una vez que ste le ofreci una
sincera disculpa.
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Si encontramos lobos, no entren en pnico. Llegaremos a salvo dijo Norah con una
resolucin sorprendente. Era reconfortante, aunque Horo no pareca encontrarla para nada
sorprendente.
Sin duda, Horo la Loba Sabia tena algo que decir. Cuando Lawrence se encontr con sus
ojos, se burl disimuladamente, pero pronto recobr la compostura.
Que la proteccin de Dios est con nosotros dijo Liebert en oracin.
El resto sigui de acuerdo.
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Realmente no lo s. El bosque est viento abajo; si hay algn lobo, ya nos habr
percibido desde hace tiempo y debi empezar a afilar sus colmillos.
Lawrence repentinamente tuvo la sensacin de que alguien en el bosque lo estaba viendo.
Oy el golpeteo de las pisadas de un animal. Sorprendido, se volte para encarar el
sonido, viendo a Enek correr a su lado y pasndolo como una mancha borrosa.
Enek persigui a dos ovejas descarriadas.
Perro listo dijo Lawrence.
No quera decir nada con eso, pero aun as Horo resping irritada.
Ser medio listo solo invita a la muerte dijo ella.
Qu quieres decir? pregunt. Sera complicado si Liebert o Norah, delante de
ellos, fueran a escuchar la conversacin, por lo que Lawrence habl con voz muy baja.
Sobre el caballo atrs de l, Horo llevaba una agria expresin.
Ese perro, sabe lo que soy.
Lo sabe?
Esconder mis orejas y cola despistar a un humano, pero no a un perro. Incluso desde la
primera vez que nos conocimos, ha estado mirndome de la manera ms irritante.
Lawrence saba que Enek los haba estado viendo, pero no se haba dado cuenta del
porqu.
Pero, aqu, lo que en verdadme molesta Horo movi sus orejas por debajo de su gorro;
estaba bastante enojada, son los ojos de ese perro. Esos ojos, dicen Solo intenta tocar a
las ovejas. Te romper el cuello.
Lawrence sonri torpemente, como diciendo Seguramente no-. Los duros ojos de Horo
lo hicieron apenarse.
Nada me enoja ms que un perro que no conoce su lugar dijo Horo, mirando a lo
lejos.
Tal vez los lobos y los perros son enemigos de la misma manera que las vacas y las
palomas.
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Y de cualquier forma, Yo soy Horo la Loba Sabia. No caer ante la mera provocacin de
un perro se quej con el ceo fruncido. Era casi imposible no rerse.
Pero desde que sera un problema si Horo se enojara, Lawrence sofoc su risa. De hecho,
ese perro no es rival para ti. T eres ms fuerte, ms inteligente, y el pelaje de tu cola es
ms fino.
Era una adulacin obvia, y el ltimo cumplido pareci funcionar.
Las orejas de Horo se levantaron debajo de su gorro, y su cara se quebr en una orgullosa
sonrisa que ninguna mscara de compostura podra ocultar.
Se rio entre dientes. Bueno, veo que entiendes la manera, entonces.
Era verdad, Lawrence entenda ahora como tratar con Horo, pero, por supuesto, l no dijo
eso y solo inclin su cabeza agachndose vagamente.
Finalmente, el pasto se hizo ms escaso y la tierra ocre ms prominente.
Las montaas que se esparcan al oeste estaban ms cerca que nunca y se vean como un
ocano furioso.
El grupo continu bajo el camino, aunque apenas poda ser llamado como tal cuando
tenan que cruzar grandes races de rboles que ocasionalmente disminuan el avance.
Pronto, el sonido del viento por los arboles alcanz sus odos. Aun as, avanzaron hacia
adelante, pasando la segunda noche del viaje sin incidentes.
De acuerdo con Norah, si partan al alba de la siguiente maana, llegaran a Lamtra para
medioda. De esa manera, habran tardado menos de la mitad del tiempo de viaje que si
hubieran tomado la ruta establecida. Su ruta estaba un tercio o un cuarto ms cerca. Si este
camino fuera limpiado, el comercio con Lamtra se volvera ms simple. Viendo la
distancia que haban recorrido hasta entonces, Lawrence se dio cuenta de que los lobos no
haban sido un problema. Era fcil desear un camino ms propio.
Por supuesto, un camino tambin hara a Lamtra mucho ms susceptible a un asalto.
Ruvinheigen encontrara difcil tolerar una ciudad pagana tan cerca. Eso no haba pasado
todava, lo que haca fcil pensar que Lamtra haba pagado secretamente a Ruvinheigen
para prevenir la construccin de dicho camino. Despus de todo, en donde haya poder,
tambin habr sobornos.
Despus de una desabrida cena, Lawrence se sent en profundo pensamiento mientras
sorba el vino que Liebert haba trado. Sin nadie con quien hablar, estaba solo con sus
propios pensamientos.
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Horo haba terminado su vino rpidamente y estaba ahora envuelta en una sbana.
Recargada contra Lawrence, se durmi con rapidez. Liebert, cansado y no acostumbrado a
viajar, dormitaba tras la fogata.
Lawrence mir alrededor y descubri a Norah algo lejos de la fogata, acariciando a Enek
en su regazo. Evidentemente, si estuviera mucho tiempo cerca de la fogata, sus ojos se
acostumbraran a la luz y podra causar un problema si algo fuera a pasar.
Norah, al parecer, se dio cuenta de que Lawrence la vea; echo un vistazo hacia l.
Mir abajo a sus manos, luego de nuevo arriba, sonriendo cordialmente.
Por un momento Lawrence no vio porqu se estaba riendo, pero luego volte su mirada
hacia sus propias manos y entendi.
Horo roncaba en el regazo de Lawrence. Igual que conmigo deca la sonrisa de Norah.
Lawrence, de otra manera, estaba bastante asustado para acariciar el cabello de Horo. El
lobo en su regazo era de lejos ms aterrador que Enek.
Liebert estaba dormido, y Norah cuidaba de sus ovejas mientras se ocupaba de Enek.
Lawrence baj la taza de madera bruscamente tallada que sostena, y lentamente movi su
mano hacia Horo.
Haba acariciado su cabeza muchas veces antes, pero repentinamente ahora se senta de
alguna manera asustado.
Su mano tembl. Luego en ese momento
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Se volte solo para darse cuenta de que era Horo, agarrando firmemente sus ropas,
manteniendo sus manos detrs de l. Estaba a punto de quejarse cuando una mirada de
precaucin de Horo sobre su hombro lo atraves. Si tuviera que adivinar, la mirada
significara algo as como Ignora a la chica y ponte detrs de m.
Horo pareca albergar una intensa hostilidad hacia Norah, y asustado de oponrsele,
cuando Horo se levant, Lawrence permaneci detrs de ella.
Nora estaba absorbida en su propio trabajo, haciendo sonar la campana de su bastn y
dirigiendo a Enek, rodeando a las dormidas ovejas y acercndolas a la fogata, y luego
tocando a Liebert en el hombro. Finalmente, tir algunas piezas de lea a la fogata.
Los movimientos de Norah eran practicados y calmados, y sus torpes modales con otra
gente le recordaron a Lawrence de su propia torpeza cuando hablaba con gente fuera de
los negocios.
Liebert finalmente despert y, sintiendo la densa atmsfera, sigui las miradas de Norah y
Horo, buscando a los lobos.
Se retir, con la mano agarrando su pecho sin duda palpando la nota de los seiscientos
lumione que estaba oculta ah, mientras se pona detrs de Enek, que tena el pelaje de la
cola encrespado y mostraba sus dientes.
Los arreglos de la defensa del campamento estaban asentados, el nico sonido que
quedaba era el baaainquieto de las ovejas, la irregular respiracin de Enek y el sonido
chispeante de la fogata.
No haba sonido desde el bosque de bano. La luna estaba fuera, y no haba viento.
Naturalmente, siendo un mero comerciante, Lawrence difcilmente podra sentir alguna
presencia dentro del bosque.
Pero Norah, Enek y Horo estaban completamente inmviles mientras miraban al bosque.
Por lo que poda decir, ellos podran estar mirando bagres nadando en un estanque negro.
Curiosamente, no pudo or nada parecido al aullido de un lobo. Lawrence haba sido
atacado por lobos en muchas ocasiones durante sus viajes, y dichos ataques siempre
venan con aullidos. Y aun as ninguno era perceptible.
Se pregunt si realmente habra alguno.
El tiempo gateaba con una lentitud agonizante.
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No haba aullidos. La nica razn por la que Lawrence pudo mantenerse en guardia fue
Horo; confiaba en ella implcitamente, y ella segua siendo la viva imagen de la seriedad.
Liebert, viendo a Norah y a Horo como simples chicas, era otro asunto por completo.
El color volvi a su anteriormente asustada y plida cara, y empez a mirar aqu y all
dudosamente.
Hubo movimiento en el instante en que l abri su boca.
Norah sostuvo su bculo en el pliegue de su brazo derecho y con su brazo izquierdo tom
firmemente el cuerno sujetado a su lado. Horo vio el gesto y estaba descontenta; tal vez
porque los lobos y los cuernos de caza siempre estaban en conflicto.
Justo como los lobos allan y los osos se rascan en lo rboles, los pastores anunciaban su
presencia soplando el cuerno. Ningn animal poda imitar esa larga y grave nota, la cual
delataba indudablemente la presencia del pastor.
La nota son en la noche y fue tragada por el bosque. Si efectivamente hubiera lobos cerca,
ahora sabran que un habilidoso pastor est con ellos.
Pero an, ningn aullido se escuch. El grupo de oponentes mantuvo absoluto silencio.
los espantamos? pregunt Liebert con incertidumbre.
No estoy segura pero como mnimo, parecen haber retrocedido.
Liebert frunci el ceo ante la vaga respuesta de Norah, pero viendo que Enek dejaba de
mostrar sus dientes y se pona a reunir a las ovejas, acept que el peligro inmediato haba
pasado.
Tal vez haba decidido que los animales entendan otros animales.
Los lobos de esta rea son siempre de esta manera. Rara vez he llegado a escuchar un
aullido, y no parece que vayan a atacar. Solamente observan
El joven empleado de la Compaa Remelio palideci ante las palabras de Norah, como si
estuviera hablando de cadveres volviendo a la vida y saliendo de sus tumbas. Liebert era
ms tmido de lo que pareca.
Es un poco raro que ni siquiera allen murmur Horo, aun mirando hacia el bosque.
Liebert le dio una mirada escptica; esta chica de pueblo que ni siquiera es un pastor, qu
sabra de lobos?
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No era que Liebert tuviera una disposicin especialmente mala, muchas personas de
pueblo eran de esta manera, pero aun as sus conjeturas irritaron los nervios de Horo.
Podra ser cualquier cosa adems de lobos. Por ejemplo, el espritu de un viajero que
muri aqu.
El rostro de Liebert se torn blanco como una hoja. La Loba Sabia haba expuesto su
cobarda.
Aun as
Horo tirone de la manga de Lawrence una vez que termin de molestar al pobre cordero.
Su voz era baja, as que Lawrence se encorv hacia abajo para poner su oreja al nivel de la
suya.
Estaba medio enserio, tengo un mal presentimiento.
Este viaje no era uno ordinario, tenan que cruzar a salvo a Lamtra y de regreso. Si el
grupo fallaba, sin importar que corrieran o enfrentaran su destino, la vida de Lawrence
como comerciante terminara.
Le dio a Horo una mirada torva como si dijera no trates de engaarme con tus tontas
historias pero ella solo inspeccion vagamente el bosque.
Al parecer, no estaba bromeando.
Hmm, parece que nos hemos quedado sin lea dijo Norah radiantemente, tal vez para
disipar la atmsfera que an estaba tensa. Lawrence estuvo de acuerdo, y Horo finalmente
desvi su vista del bosque y asinti. Liebert asinti tambin, probablemente ms por un
sentido de obligacin.
Ir a juntar un poco ms entonces, de acuerdo? Dijo Norah, tal vez segura de su
visin nocturna.
Lawrence se sinti mal de dejarla sola. Yo ir tambin.
Horo se meti en la conversacin. Yo tambin ir.
Sin saber nada sobre como prender una fogata, Liebert no haba levantado un dedo para
ocuparse de ella, pero ahora debi haberse sentido incmodo.
Yo-yo ayudar tambin! dijo, limpiando su garganta, con miedo de quedarse solo por
completo.
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Cuando Lamtra por fin se vislumbraba, Lawrence exhal con genuino alivio.
Con el espeso bosque a su derecha, y las robustas montaas a la izquierda, su paso se
haba sentido semejante a bajar a travs de un callejn interminable.
Pero su suspiro de alivio no vena de encontrar el final de ese callejn. Haba
experimentado caminos mucho peores en el pasado. No, el alivio vino del hecho de que la
extraa mirada que haba sentido la noche pasada se haba ido.
Lawrence saba que no era solo su imaginacin, ya que Horo y Norah haban estado en
constante guardia. Definitivamente, haba algo dentro del bosque que separaba
Ruvinheigen de Lamtra; algo que incluso los escuadrones de jinetes teman.
Aun as, haban viajado la mitad del camino exitosamente, as que el camino de regreso
tambin era posible. Lawrence segua inquieto por ello, pero Norah estaba con ellos, y ella
haba recorrido el tramo sin ser atacada nunca. Confiar en sus habilidades como pastora, al
igual que en Horo, los hara pasar de alguna manera.
Entonces todo lo que tenan que hacer era traer el oro.
Lawrence estaba atrapado en sus pensamientos mientras vea a Liebert dirigirse hacia el
pueblo a hacer la compra. No haba razn para que todos ellos fueran a Lamtra.
Espero que todo salga bien dijo Norah, sin duda refirindose al deber de Liebert.
Hasta ahora, todo lo que haban hecho era perfectamente legal, as que haba poco de qu
preocuparse, pero indicar eso pareca excesivo.
Ciertamente respondi Lawrence.
Haba una razn por la que us su mejor sonrisa de comerciante cuando dijo esto.
Norah estaba simplemente iniciando una pequea charla.
Pero en el corazn de Lawrence, la duda se mezclaba con el arrepentimiento.
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Lawrence se conmocion por un momento, pero Horo la siempre astuta Loba Sabia,
no alter su expresin un pice. Finalmente, inclin su cabeza de manera extraa hacia
Norah.
Um, quiero decir Yo solo, la noche pasada te percataste de los lobos tan rpido, que
yo
Su voz se desvaneci ah, tal vez porque se preguntaba si Horo tambin tena experiencia
como pastora. Si fuera ese el caso, sera como que un cuervo blanco se encontrase con otro;
una rara pastora encontrndose con otra iniciara una vivaz conversacin.
Si fuera as, la actitud inaccesible de Horo dejaba pocas oportunidades para hablar.
Qu? Simplemente me percat de ellos, eso es todo.
Oh, ya veo
Quiero decir, los hombres son intiles casi siempre, despus de tododijo Horo con
una sonrisa traviesa, mirando a Lawrence, que encoga levemente los hombros en
respuesta. No crees t lo mismo? termin.
Um, yo, yo no
Hmph As que crees que puedes contar con eso?. Inst Horo, apuntando
bruscamente. Norah sigui hacia donde sealaba Horo, solo para encontrarse con los ojos
de Lawrence.
En ese momento, Norah se vio bastante torpe al apartar sus ojos. Horo pregunt de nuevo,
y Norah mir como disculpndose a Lawrence y le susurr algo a Horo, quien se haba
acercado a la pastora.
Dada la descarada sonrisa de la loba, tena que ser ese tipo de respuesta.
Lawrence observ y se dio cuenta de que la conversacin estaba a punto de volverse
absurda.
Agit su mano hacia atrs y hacia adelante como para admitir la derrota, mientras Horo y
Norah se rean.
En primer lugar, no es extrao preguntar si alguien como yo, viajando a solas con un
hombre, sabe bastante de lobos!
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Ookami To Koushinryou
Lanove
Juzgando solo por las apariencias, Norah pareca ser la mayor de las dos chicas, pero tan
pronto como Horo habl, tom la delantera. Puso una mano en su cintura y levant el
dedo ndice de la otra vindose para todo el mundo como un telogo dando un sermn.
Vers, la respuesta es completamente evidente! Porque
Norah se inclin hacia adelante como diciendo Por qu?
Porque! Llegada la noche, un lobo siempre aparecer, tentado por esta indefensa y
adorable coneja! Seguramente estars de acuerdo que un conejo que es devorado por un
lobo cada noche no podra ignorar saber algo de lobos!1
Norah se qued en blanco por un momento, pero pronto entendi lo que Horo quera
decir. Su cara se volvi roja como betabel mientras miraba a Horo y a Lawrence
alternadamente; luego, avergonzada, mir a sus pies.
Horo se rio a carcajadas. Ah, esa fue una agradable reaccin. Pero no; mi primera
respuesta es la que hay que recordar dijo deleitndose, a lo cual Norah se sonroj hasta
los odos y apart su mirada como si recordara algo.
Luego son cuando levant su voz en un silencioso Oh.
En verdad, es mi compaero el que es ms como un conejo. Si lo dejara por su cuenta,
seguramente morira de soledad.
Horo susurr en el odo de Norah, pero su voz era lo suficientemente alta para alcanzar a
Lawrence perfectamente. Le dio a Horo una amarga sonrisa, pero fue el gesto de
asentimiento crdulo de Norah el que doli ms.
Pero, de cualquier forma, solo sucedi que me di cuenta de los lobos la noche pasada.
En realidad, no era una conclusin evidente, pero Norah qued tan confundida por Horo
en este punto que pareci aceptarlo Puso sus manos en sus mejillas (el rubor ya estaba
cediendo) y asinti.
Luego, tomando un profundo respiro, habl; sus nervios se haban disipado.
De hecho, pens que tal vez eras un pastor, seorita Horo.
Oh, porque fui rpida en percatarme de los lobos?
NdT: Aqu Horo se refiere a los hombres (incluido Lawrence) como lobos, pero no s si se explique muy
bien de la manera que lo traduje.
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Captulo 05
Bueno, est eso tambin. Admiti Norah, haciendo una pausa para mirar a su
compaero de pelaje negro, que estaba contento de pausar su trabajo mientras la duea
tena su charla. De hecho, fue porque Enek parece estar muy al pendiente de ti.
Mm, es as? Horo, cuya osada era tal que no tena problema en exponer su cola
cuando saba que nadie la atrapara, sonri completamente impasible, mientras doblaba
sus brazos y consideraba a Enek. Es difcil expresarlo en frente de un perro mascota,
pero me atrevera a decir que est enamorado de m.
Como si la hubiera odo, Enek mir atrs hacia Horo, y luego se fue de nuevo a cuidar al
rebao de ovejas.
Su duea, por otro lado, qued muda del asombro debido a las palabras de Horo.
Qu-Qu? Er, te refieres a Enek lo est?
No, no es nada de lo que estar triste. Cualquier macho se har arrogante si se le mima.
Estoy segura de que l es bastante importante para ti, pero eso solo lo hace sentir seguro
de que ha ganado tu cario. No hay error; l ir a buscar a otras con quienes juguetear. Sin
importar qu tan delicioso sea el pan, algunas veces quieres sopa.
Tal vez simpatizando con el intricado argumento de Horo, Norah asinti, aparentemente
impresionada.
Ponlo de otra manera, algunas veces tienes que ser fra. Es una buena correa.
Norah asinti con firmeza, como si se le hubiera dicho una profunda verdad, pero luego
llam a Enek y se agach para recibirlo.
Lo atrap de frente mientras l corra como un rayo hacia ella, luego mir arriba hacia
Horo y sonri.
Si l llega a tener una aventura, mantendr eso en mente.
Bien.
El errneamente acusado Enek ladr una vez, pero Norah lo rode con sus brazos, y
pronto estaba calmado.
Aunque, creo que me gustara mimarlo mientras pueda dijo Norah, besando
suavemente a Enek detrs de las orejas.
Horo observ, con una leve sonrisa jugando alrededor de sus labios.
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Ookami To Koushinryou
Lanove
Esa, en cierto modo, era una sonrisa un tanto desconcertante, inapropiada para la ocasin,
y Lawrence se dio cuenta cuando Horo le mir.
Porque ya sea que este trabajo vaya bien o mal, dejar mi trabajo como pastora dijo
Norah plcidamente mientras sostena a Enek en sus brazos. Era claro que tena una
comprensin firmemente racional de la situacin y estaba preparada para actuar acorde a
ese entendimiento.
Comprendi ambas, la posicin en la que haba sido puesta y los posibles resultados.
La preocupacin de Lawrence era innecesaria.
Aunque Norah se pudiera ver frgil, haba sobrevivido a ser expulsada de una casa de
beneficencia y pasado por un sinnmero de dificultades. No era la nia consentida de un
noble.
Al mismo tiempo, Lawrence haba renovado su respeto por Horo.
Ella haba discernido las dudas de Lawrence y, despus de aprovechar la iniciativa de
conversacin de Norah, casualmente extrajo evidencia de qu tan preparada estaba la
chica en realidad.
Eso explicaba la anterior sonrisa desconcertante de Horo.
El comerciante se pregunt si la declaracin de que los hombres eran intiles por lo
general no estaba fuera de lugar.
Lawrence cubri sus ojos en derrota y, entonces, se extendi sobre el suelo para descansar.
El paisaje de otoo era fro por el inminente invierno, pero las dispersas nubes en el cielo
se vean clidas.
El contrabando funcionara.
Lawrence silenci los nimos para s mismo mientras las ovejas deambulaban cerca de l y
lo miraban.
Despus de un tiempo, Liebert volvi, montando su caballo de vuelta a paso calmado.
Cuando uno carga una gran suma de dinero, ver a todos los que estn a su alrededor
como ladrones, pero acorde con su posicin como empleado de confianza en una
compaa de negocios de una ciudad grande, Liebert pareca impasible.
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Captulo 05
Sac una bolsa de granos de oro lo suficientemente grande para ser sostenida con una
mano, y despus de que todos los presentes hubiesen confirmado los contenidos de la
bolsa, Liebert se la meti en la parte interior de su chaqueta, palmendola ligeramente.
Ahora todo lo que tenemos que hacer es volver a salvo con esto y drselo a las ovejas de
comer cuando lo consideren oportuno dijo como si enfatizara que los verdaderos
problemas empezaran de ahora en delante. Entonces una vez que hayamos pasado las
puertas, las ovejas sern recibidas como discutimos previamente. Estamos de acuerdo?
Lo estamos dijo Norah, aprobando.
Liebert mir derecho hacia adelante. Entonces partamos. Un dorado maana nos espera.
La pequea banda se dirigi de vuelta al angosto camino entre el bosque y las montaas.
La siguiente maana, Lawrence abri sus ojos mientras senta algo fro en su cara.
Me est lamiendo una oveja de nuevo? Se pregunt, pero solo vio el cielo color plomo.
Evidentemente se aproximaba una rara lluvia de otoo.
Y estaba fro. Lawrence levant su cabeza de la raz de rbol que haba estado usando
como almohada y vio que la fogata se haba extinguido. Con el fin de tener un pequeo
espacio entre el tiempo en que Norah se iba a dormir y que todos despertaran, se le haba
encargado a una persona que despertara a Norah temprano para cuidar el fuego. Esa
persona tena que haber sido Liebert, pero estaba echado ah, roncando, con lea atrapada
en sus brazos.
Era tan ridculo que Lawrence difcilmente poda enojarse con l. Mmph.
Lawrence se sent, aparentemente despertando a Horo, con quien l comparta la sbana.
Sin nada como un Buenos das, ella le lanz una mirada realmente fulminante y tir de
la sbana.
Si ests despierto, no la necesitas pareca ser su lgica.
Si discutiera el asunto, ella probablemente se enojara bastante, as que, aunque era muy
temprano para l, Lawrence se forz a levantarse. Tena que lanzar otro leo a la fogata.
Las ovejas estaban todas acurrucadas para protegerse del fro, y sin trabajo que hacer,
Enek dorma estirado cerca de las cenizas, y acurrucado contra su amada duea, por
supuesto. Lawrence se par, con sus articulaciones chirriando, y tir un leo al fuego para
empezarlo, mirando con cansancio al aparentemente cmodo Enek.
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Captulo 05
A medida que la madera seca comenz a crepitar en el fuego, Enek bostez con
satisfaccin. Lawrence sonri; le record a Horo.
Aun as, haca frio. Era como si el invierno hubiera llegado de improviso.
La razn era obvia para Lawrence observando el clima, pero como estaran llegando a
Ruvinheigen al medio da del da siguiente, habra querido que se contuviera hasta
entonces.
Pero el cielo pareca indispuesto a esperar. Lawrence suspir amargamente.
La lluvia probablemente caera en la tarde, seguramente para el ocaso.
Los rboles eran lo suficientemente espesos en el bosque que el grupo probablemente
podra refugiarse debajo de ellos, pero junto con las ovejas, difcilmente era una opcin.
Adems, este bosque era uno de mal agero. Lawrence no estaba aterrorizado por l, pero
tampoco estaba ansioso de pasar la noche all. Usar el borde de los rboles como refugio
para la lluvia era suficiente para l.
Lawrence pens en ello mientras observaba la creciente fogata, y luego algo se aproxim
por su espalda.
No tuvo tiempo de voltearse antes de que una cara familiar apareciera directamente atrs
de l.
Era Horo con la textura de la rama de rbol en la que haba dormido impresa todava en su
cara.
Es ms tibio aqu.
Lawrence no era tan humilde como para tomar esas palabras solo al pie de la letra.
Horo envolvi la sbana alrededor de la espalda de Lawrence y deliberadamente se
acurruc debajo de l de nuevo. Robarle la sbana fue bien y todo, pero tal vez decidi que
haba sido excesivo. El hambre y el fro eran los compaeros del viajero despus de todo.
Pero como Horo no haba dicho nada como disculpa, Lawrence no dijo nada como para
perdonarla.
Agit las brasas con un palo, y luego lo arroj al fuego. Oh, es ciertodijo casualmente.
. No dijiste que podas predecir el clima?
Claro. Llover justo pasado el medioda de hoy respondi adormilada.
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Un aliento blanco los segua mientras caminaban. Las exhalaciones calentaban sus mejillas
momentneamente, pero con cada respiracin, pronto se volvan un doloroso escalofro.
El oscurecido cielo haba finalmente perdido su paciencia, y justo despus del medioda,
una leve llovizna comenz a caer como salida directo de un gigantesco bloque de hielo.
As, la cara de Lawrence estaba tan fra que l se preguntaba si, de hecho, se haba
congelado, pero cuando un poco de aire encontraba su camino hasta sus ropas, se senta
agradablemente clido.
Corrieron. Las personas, los caballos, las ovejas y el perro.
Haba ojos mirndolos, muchos de ellos. Haba presencias tambin.
Pero no importaba que tan atento fuera el grupo, ni un slo aullido era audible ni tampoco
un slo mechn de pelaje era visible y, eventualmente, el clima y el esfuerzo les
arrebataron la capacidad de preocuparse por lobos.
Era como si esperasen que algo sucediera.
Para cuando Horo se dio cuenta de esto, ya estaban rodeados por los lobos.
Enek!
La voz de Norah hizo eco y Enek se apresur a la retaguardia del rebao en un destello de
pelaje negro y aliento blanco, guiando una oveja descarriada.
La oveja corri desesperadamente, pero era incapaz de distinguir al perro de un lobo, y un
aullido de lobo se escuch, como burlndose.
La situacin era clara. El llamado provena de un lobo en la cima de las colinas rocosas a la
derecha, mientras intentaba reunir las ovejas. En contraste, poco aullar poda escucharse
en el bosque en el lado izquierdo. Lo que s poda orse eran pisadas y jadeos.
En la parte de los helechos y la pequea vegetacin que creca junto a los rboles,
Lawrence y los dems corran lado a lado. Lawrence y Horo estaban sentados a horcajadas
sobre su caballo, al igual que Liebert en el suyo. Los flequillos de Norah estaban
aplastados contra su frente por el aguanieve y el sudor mientras usaba tanto a Enek como
a su bastn para controlar a las ovejas.
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En lo que se refera a los lobos. Bueno, si estaban rodeados, ese sera el final. Los lobos
cazaban muy cuidadosamente, asegurndose que ningn miembro de su jaura resultase
herido en el proceso. No habra ningn plan usando un solo lobo como carnada, ni
tampoco habra un nico miembro realizando un ataque heroico por su cuenta. Los lobos
eran precavidos hasta el final y siempre se manejaban con astucia.
As, si el grupo pudiese situarse en posicin de matar a solo un lobo mientras la jaura
intentaba encerrarlos, ellos podran liberarse de cualquier otro acoso.
Lawrence escuch a la apresurada explicacin de Horo y vio que Norah se mova para
hacer precisamente eso.
Un solo lobo era visible en breves destellos, intentando adelantarse y cortar su camino,
pero era instantneamente desviado por Enek siendo enviado o por el mismo Lawrence
lanzndose hacia adelante.
Cuando los lobos se movan para cerrar las distancias, las ovejas salan corriendo en
cualquier direccin, rompiendo la formacin. Para un pastor, las ovejas no son como nios
desamparados que deben ser protegidos, son un escudo. Un arma que deba blandirse
como cualquier otra.
No era el momento de actuar para Lawrence o Liebert. Liebert estaba completamente
ocupado en sostener sus riendas con una mano y mantener el oro seguro dentro de su
chaqueta con la otra.
Por su parte, Lawrence solo poda preguntar a Horo qu deba hacer.
Qu hacer, eh?
El camino era terrible y mucho peor sobre la espalda de un caballo galopante. Los
impactos eran constantes y se senta como si la cabeza de uno estuviese a punto de
separarse del cuerpo. Mantener a Horo, quien se sentaba en frente de l, y evitar que se
caiga, era trabajo suficiente.
Qu hacer, ciertamente.
Su enunciacin era mala, y no necesariamente porque el movimiento y los baches hacan
fcil el morderse la lengua al hablar.
Escucha...
Qu?
Acerca de mi explicacin anterior. Retiro lo dicho.
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Por el lado de Horo, no haba nadie que supiese ms sobre lobos que ella.
Nosotros nos haremos cargo. Ustedes dos tomen el oro y continen con lo planeado!,
Lawrence no quiso gritar, pero Norah y Liebert reaccionaron de sus ensueos como si
hubiesen escuchado voces en mitad de la noche.
No hubo objeciones. En situaciones como aquella, el dejar a los aparentemente dbiles
atrs como un sacrificio para que los fuertes puedan sobrevivir era una tctica bastante
usada.
Pero s lo miraron inquisitivamente. En verdad est bien?
Preguntaban sus ojos.
Sin importar que qu tan establecida fuera la estrategia, lo que era posible para una banda
de mercenarios veteranos no lo era tanto para un viajero regular.
Nos volveremos a encontrar en las paredes de Ruvinheigen. Y todos seremos ricos.
Por supuesto, Horo no tena intenciones de volverse un sacrificio, pero no haba forma en
que los otros lo supiesen. Al mismo tiempo, no poda hacerse entender del todo bien, as
que ella solo sonri ligeramente mientras lo dijo.
Ella se estaba aprovechando de la naturaleza humana. La gente no desperdiciara el
sacrificio de alguien enfrentando una muerte segura con una sonrisa y una dbil
esperanza. Un lobo listo saba cmo aprovechar este hecho.
Liebert fue el primero en asentir su consentimiento, seguido por Norah.
Norah agit su bastn y el tiempo pareci volver a correr nuevamente.
Que las fortunas de la guerra estn contigo. dijo Liebert. Norah le envi a Horo una
mirada ms elocuente que palabras, y pronto le dio la espalda. Al escuchar el sonido de las
ovejas comenzando a correr, Liebert sigui tras de ellas.
Horo mir todo esto, y entonces observ a Lawrence.
Vas a necesitar mantenerte lejos. Si te acercas mucho, podra resultar mal. S que t
entiendes.
En lugar de responder, Lawrence tom la mano de Horo antes de que ella desmonte del
caballo.
No te voy a soltar. dijo l.
Su mano era sorprendentemente clida y ella devolvi su apretn.
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Captulo 06
Si fueses un macho adecuado, al menos recibira un beso por la molestia que estoy
tomando aqu. Horo sonri por un momento antes de que su expresin se apretara y
saltara del caballo.
Oh, cierto. Toma, sostn esto por m dijo ella, deshaciendo la faja en su cintura y
quitndose su tnica rpidamente.
Su fluido cabello castao, orejas puntiagudas de lobo y mullida cola de lobo estaban
expuestos.
As como lo estaba la ligeramente balanceante bolsa de cuero llena de trigo alrededor de
su cuello.
Tengo esperanza en que todo esto concluir pacficamente, pero no s cmo resultar.
Cuando nos encontremos de nuevo, har fro si estoy desnuda y ser un poco
problemtico para ti tambin, supongo dijo ella con una sonrisa y despus mir hacia el
bosque, sin moverse.
Su cola se eriz como si hubiera sido impactada por un rayo.
Lawrence dud sobre qu decir.
Lo que finalmente sali fue un corto:
Encontrmonos de nuevo.
No esper por una respuesta antes de hacer andar al caballo.
Decir que l no quera quedarse ah habra sido una mentira.
Pero qu lograra hacindolo? Lawrence saba de la verdadera forma de Horo. An si
fuese acorralada por mercenarios o bandidos, ella podra escapar.
Lawrence mont el caballo, el aguanieve se puso ms pesada.
Su cara estaba tensa, y no solo por el fro.
Por primera vez en su vida, se maldijo a s mismo por no haber nacido siendo un caballero
guerrero.
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Pareca que Norah y Liebert haban avanzado una distancia considerable en poco tiempo.
Lawrence realiz como le fue indicado e hizo galopar al caballo para aumentar la distancia
entre l y Horo pero, aun yendo a un paso apresurado, no llegaba a ver a Norah o Liebert.
l dej de sentir aquellas miradas inquietantes, as que era probablemente una buena
oportunidad para hacer un avance. Eso era ciertamente cierto desde la perspectiva de
Norah y Liebert. Ellos no querran desperdiciar las muertes de Lawrence y Horo.
Lawrence sonri sombramente a s mismo por el pensamiento, y la preocupacin de
perder su rumbo revolote en su mente.
De todas formas, la preocupacin pronto se dispers. l no era especialmente familiar con
el territorio pero, una vez que anochezca, tendra que detenerse y no poda perderse
mientras realizaba una parada.
Siempre y cuando mantuviese las colinas a su derecha y el bosque a su izquierda, su curso
no se desviara muy lejos.
Adicionalmente, ms abajo, el csped estaba cortado y era llamado un camino. Si lo
siguiese, lo llevara directo a Ruvinheigen. An si nunca llegaba a alcanzar a Norah y
Liebert, haba poco de que preocuparse.
Lawrence estaba ms preocupado de que su caballo tropiece con una piedra y caiga, as
que tir de las riendas para detener al animal y mir sobre su hombro.
Haca rato que Horo haba desaparecido tras de l, pero si los lobos cambiaban de opinin
y lo perseguan, cubriran rpidamente la distancia.
l luch con la tentacin de quedarse ah y continu hacia adelante, indicndole al caballo
que camine.
Tena la tnica de Horo, todava estaba caliente. Pareca como un mal augurio dejar la
ropa atrs como una ofrenda. Lawrence sinti como agarraba fuertemente la tnica.
Pero si Horo encontrase necesario tomar forma de lobo, estara en aprietos si no tuviese
ropa para usar despus.
Ella era an ms racional que Lawrence, el comerciante.
Lawrence suspir profundamente, sacudiendo la tnica, la cual tena una buena cantidad
de pelaje cado en ella, probablemente de la cola de Horo. l dobl el atuendo y lo meti
dentro de su propio abrigo, el cual ya estaba bastante mojado pero era mejor que llevarlo
bajo el brazo.
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Captulo 06
Horo haba tomado el papel ms peligroso de todos, as que lo mnimo que poda hacer
era asegurarse que su ropa no estuviese empapada cuando regresara.
La llovizna empeoraba, se volvera lluvia real en la noche.
Lawrence contino sobre el caballo un poco y luego se detuvo, decidiendo que haba
llegado suficientemente lejos. An si no se hubiese separado demasiado, Horo requerira
algo de esfuerzo alcanzarlo, asumiendo que estaba en forma humana.
Aun as, parar en el medio del camino era equivalente al suicidio. El fro ya haba
entumecido las manos de Lawrence mientras sostena las riendas. Era mejor tomar refugio
en el bosque y estar atento por Horo cuando regrese por el camino. Estaba preocupado por
morir congelado antes de que ella lo encuentre siquiera.
Lawrence desmont bajo los rboles al borde del bosque, mirando atrs en el camino. El
espacio entre el bosque y las colinas era mayormente abierto. Norah y Liebert
probablemente ya haban superado el borde del bosque y avanzaban directo a
Ruvinheigen. Estaban avanzando ms rpido de lo normal, as que era completamente
posible.
De ser as, entonces verdaderamente la nica cosa que quedaba por hacer era alimentar a
las ovejas con el oro y entrar a la ciudad.
Siempre y cuando eso saliese bien, el contrabandeo del oro habra borrado su deuda y le
devolvera una gran ganancia para arrancar.
La parte que le fue prometida a Lawrence saldara su deuda y lo dejara con 150 lumione.
Esa era una asombrosa cantidad de dinero, pero es an pequea comparada con el
beneficio total que el contrabandeo entregara. Haban comprado cerca de 600 lumioneen
oro, evadir los impuestos en ello significaba que la cantidad de dinero se multiplicara diez
veces. Si hubiese sido ms codicioso, probablemente habra conseguido una suma ms
grande. Despus de todo, l haba sido cmplice en el contrabandeo, un hecho difcil de
ignorar.
Se detuvo a s mismo. Ser codicioso traa desgracia. Era la manera en que el mundo
funcionaba.
Lawrence intent mantener su mente lejos del fro recogiendo cuanta madera seca poda
encontrar, tomando yesca de una bolsa cuidadosamente impermeabilizada en el caballo y
comenzando una fogata.
No haba nada a su alrededor. Estaba callado, sin una sola seal de algn animal en el
rea.
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De qu estaban hablando?
Pero esa es la chica que este tipo llevaba consigo. A quien le importa si l escucha...
Su corazn grit dentro de l.
No puede ser.
Ves? Mira.
El hombre en frente de Lawrence le dio una viciosa patada al mismo tiempo que otro
golpeaba su cara.
La cabeza de Lawrence dio vueltas por el brutal impacto. Cuando volvi en s, yaca
postrado en el suelo.
No poda distinguir si lo que le bloqueaba la nariz era lodo o sangre. Todo lo que senta
era una terrible ira que corra alrededor de l.
Su visin destellaba por el golpe y ni siquiera estaba seguro de lo que pas con su cuerpo.
Pero haba escuchado cada palabra que fue pronunciada.
Qu tal si solo la atamos como este pobre bastardo? Los lobos se encargarn de ellos
por nosotros.
No seas estpido. Quin sabe qu clase de magia pagana us ella para llevar las ovejas a
travs del bosque a salvo. Podramos vendarla, atarle ambas manos y dejarla aqu y, aun
as, sobreviviran. Y entonces nosotros seramos los que estn en problemas. Pero... Es
deprimente, es lo que dir. No ser capaz de comer por un tiempo si le hacemos dao a la
chica, eso seguro.
Claramente, estaban hablando de Norah.
Estaban hablando sobre matarla.
Si la solucin de la Compaa Remelio para el riesgo de chantaje era el asesinato, ellos no
podan dejar a Norah vivir tampoco.
Probablemente pasaran el punto de control en el camino a Ruvinheigen y entonces la
asesinaran despus de entregarle las ovejas a otro pastor. Norah era la nica pastora cuya
presencia en el rea no era sospechosa, as que no podan matarla hasta despus de pasar
el punto de control.
No deberamos deshacernos de este tipo?
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Saba que esperar a Horo era su mejor y nica opcin. Un simple comerciante ambulante
estaba indefenso solo.
Un comerciante no tena orgullo en el mismo sentido en que un caballero o un habitante
de ciudad. l estaba preparado a lamer las botas de quien sea si eso significaba generar
ganancia.
Entonces, de dnde vena aquel sentimiento de humillacin?
Lawrence se mantuvo sembrado en el lugar y mir al cielo.
Las hojas en los rboles lo protegan de la lluvia y le hacan pensar en cualquiera que fuese
la fuerza csmica que solo le permita arrastrarse en la tierra. No lo poda aguantar y mir
abajo.
Sus ojos se postraron en la tnica que Horo haba usado.
Una vez ms, derram lgrimas por su propia impotencia.
Una reunin con llanto, eh?
Eventualmente incapaz de contenerse a s mismo, Lawrence haba corrido a travs de la
lluvia y encontrado a Horo justo cuando se estaba quedando sin aliento.
Horo estaba en su forma humana, ilesa y vindose prcticamente igual que cuando se
separaron. Las rodillas en sus pantalones estaban sucias. Quizs se haba tropezado en
algn lugar del camino.
Te ves terrible. -dijo ella con una sonrisa entretenida.
Fuimos traicionados.
No soy tan ingenua como para creer que lo viste y caste. dijo Horo con un suspiro.
No puedo decir que no se me ocurri. Eran de la compaa, s?
Su falta de sorpresa o impresin indicaban que ella vagamente haba anticipado la
traicin, pero ya que todo el plan estaba basado en confianza mutua, ella no poda sugerir
la posibilidad fcilmente. Por su lado, Lawrence, an si hubiese sido advertido de
antemano, no habra sabido qu hacer necesariamente. Era una realidad innegable que
nada habra podido pasar sin la cooperacin de la compaa Remelio.
Horo sonri brevemente y se acerc a Lawrence, olfateando mientras tomaba sus manos.
Pareca haber notado las quemaduras.
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Lawrence sinti debilitarse un poco por su intimidante aura, la cual pareca hacer que
incluso la lluvia se desviase pero, una vez que envolvi las ropas como pudo y las colg
bajo su brazo, hizo lo que le fue dicho. Agarrando su pelaje, trep arriba de la gran loba.
Ella tena una esencia animal, diferente de un humano, pero era distintivamente de Horo
de todas formas.
Si te caes, te atrapar con mis fauces.
Me asegurar de no hacerlo.
l poda distinguir que ella haba sonredo.
Sabes...
Qu?
De verdad odio a los pastores.
Por un momento, Lawrence no supo porqu ella se molestaba en repetirlo pero, cuando se
dio cuenta de que simplemente eran sus verdaderos sentimientos, l seal una cosa.
Norah sabe que, sin importar si este trabajo tiene xito o falla, ella tendr que renunciar
al pastoreo.
Lawrence sinti un ruido bajo. Horo estaba gruendo.
A manera de agradecimiento, ser mejor que me compres ms conservas de duraznos en miel de
las que pueda comer.
Entonces, Lawrence fue asaltado por la terrible sensacin de estar a punto de resbalarse
mientras, bajo l, el enorme cuerpo de Horo comenz a correr.
l se sostuvo al pelaje por su vida, presionndose hacia abajo, desesperado por no caerse
de la loba sabia, quien aceleraba con una fuerza sorprendente. El viento en sus odos
sonaba como un corriente y creciente ro.
Pero l tambin sinti algo ms desde el gran cuerpo que lo dej aterrorizado la primera
vez que lo vio. Lo llenaba con un indistinto calor.
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La resistencia de Horo era infinita y ella poda correr ms rpido que cualquier caballo.
Pero aun as, no fueron capaces de dejar el bosque tras de ellos hasta que el sol comenz a
ponerse.
Sus pies mordan la tierra y el paisaje perda intensidad, como si velas fuesen apagadas
una a una. La lluvia era implacable y el aliento de Horo se arrastraba tras ellos como una
nube.
Pronto encontraron el camino a Ruvinheigen. Horo gir a la derecha sin vacilacin y
reuni an ms velocidad.
Ocasionalmente, estando sobre su espalda, Lawrence poda or un sonido distinto al de su
respiracin. Tal vez era ella gruendo.
Ella haba dicho que quizs podra matar a alguien.
En ese entonces, Lawrence pens que ella planeaba detenerse justo antes de matar a
alguien.
Si no era as, no haba un 'quizs' al respecto. No haba un humano vivo que pudiese
sobrevivir a las garras y colmillos de Horo.
Hey. Vino la repentina voz de Horo. Haba demasiada tensin en su voz para ser una
charla calmada. Los alcanzaremos pronto. No me molesta si te quedas en mi espalda. Pero
podra no gustarte. Voy a pasar saltando sobre ellos. Me agachar justo despus, as que t salta
entonces.
Entendido.
Si holgazaneas, te sacudir.
Lawrence no poda responder y Horo se lanz adelante, acelerando con velocidad
aterradora.
l se pregunt si aquello era lo que se sentira montar una flecha disparada de un arco,
cuando escuch a Horo tomar un profundo respiro.
Entonces hizo eco un estruendoso aullido.
De repente, el firme golpeteo del paso de Horo ces.
Estaban volando.
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La nica cosa que podra acercarse a la sensacin sera saltar de un acantilado con un
caballo. Pero espantosamente, el sentimiento dur. Lawrence se aferr al cuerpo de Horo
mientras caan por un agonizante largo tiempo.
Ahora? Ahora? Ahora?La mente de Lawrence grit, preguntndose cuando llegara el
aterrizaje.
Cuando finalmente sinti el impacto de las patas de Horo golpeando el piso, Lawrence no
estaba seguro de si an estaba vivo.
l tena miedo de ser arrojado por la repentina aceleracin, cuando Horo dio una vuelta y
se agach.
dijo ella silenciosamente.
Aqu te bajas
Lawrence record lo que le haba sido dicho antes. El terror del salto no se haba
desvanecido, pero l se las arregl para bajar de la espalda de Horo y llegar al suelo sin
caerse. Hubo un pequeo momento de alivio, entonces Horo se levant sobre sus patas.
Djame el resto a m dijo ella y sali corriendo, dejando a Lawrence luchando por
seguirla.
Horo salt hacia su territorio de caza en un destellar y, a pesar de la creciente penumbra,
Lawrence poda ver claramente la confusin causada por el lobo gigante apareciendo en
medio de sus presas.
Haba cerca de veinte personas. Los hombres de la Compaa Remelio alzaron un grito.
Lawrence de alguna manera pudo ver a Norah entre ellos. Haban llegado a tiempo.
Horo se mantuvo en el centro de la tormenta. Algunos hombres blandan largas lanzas,
pero bien podan haber estado sacudiendo banderas blancas. Con las puntas de las lanzas
dirigidas hacia arriba, agitaban sus armas intilmente de un lado a otro. La extensin de
su desorden era obvia.
En el medio de todo, algo que se vea como una bola de lodo ocasionalmente saldra
volando. Era difcil distinguirlo en la oscuridad, pero parecan ser personas. Lawrence
poda ver sus manos aletear salvajemente mientras buscaban por el suelo, que de repente
haba desaparecido.
Si Horo hubiese estado golpendolos seriamente con sus patas, ellos seguramente estaran
muertos. As que quizs ella estaba batendolos a un lado a propsito.
Un hombre era enviado al aire, luego dos, y las largas espadas que eran arrojadas a Horo
por pnico hacan un sonido agudo con sus filos al ser desviadas.
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Ookami To Koushinryou
Lanove
Con la oscuridad comenzando a tomar control, las espadas eran golpeadas, alejndose de
Horo tan alto que los ojos de Lawrence no podan seguirlas. Se acerc lo suficiente a Horo
como para escuchar su respiracin antes de que las espadas comiencen a caer en la tierra
junto a l.
Lawrence supo que haban sido arrojadas muy arriba, porque las espadas caan con tal
fuerza que se enterraban a s mismas en el suelo hasta la empuadura.
La Compaa Remelio haba apostado todo en esta operacin y haba despachado
demasiada gente para matar a Lawrence y a Norah.
Aun as, la mayora de ellos ahora yacan inconscientes, extendidos en el suelo como ranas
aturdidas, ocasionalmente pisoteados por las aterradas ovejas que corran alrededor en
crculos.
Protejan a las ovejas y a la pastora!
Lawrence dej salir un agudo aliento al escuchar la voz.
Era Liebert.
l mir y vio que el joven gerente era uno de los pocos tomando accin racional.
Manteniendo su asustado caballo bajo control, Liebert agit una lanza y grit rdenes
desde una ligera distancia.
Su naturaleza tmida mientras viajaba con Lawrence y el resto haba sido aparentemente
un acto para hacer que ellos bajen la guardia.
Si el hombre era lo suficientemente astuto y cuidadoso para llevar a cabo esta intrincada
traicin, l era ciertamente capaz de esto.
Protejan a la pastora! Corran! Corran! Liebert grit de nuevo.
An si l planeaba matar a Norah eventualmente, ella an era crtica para llevar el oro a
travs del punto de control.
A pesar de las resueltas rdenes y los valientes intentos de algunos hombres de Remelio
de llevarlas a cabo, frente a un ataque de Horo obviamente diseado para aplastar sus
esperanzas, muchos de los hombres dejaban salir un grito y se daban a la fuga. Horo
ignor a los pocos fuertes que an blandan sus espadas o lanzas y persegua a los
aterrados.
Era una tctica diablica.
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Captulo 06
Una vez que Horo se abalanzaba sobre uno desde atrs, ella lo hara rodar, entonces
enviara al pobre y acobardado compaero volando con un empujn de su nariz.
Todo esto sucedi tan rpido que pareca que no podra durar mucho ms.
El nmero de hombres an de pie haba sido sostenidamente aventado.
Ahora solo quedaban Liebert en su caballo, una petrificada Norah y Enek valientemente
intentando protegerla.
Horo sacudi su gran cabeza.
Algo se salpic. Lluvia, sudor o sangre.
Pa- Pa- Pastora! Protgeme! Protgeme! Liebert grit, agarrndose el pecho, pero no
era claro si era porque su corazn estaba al borde de fallar o para proteger el oro en su
abrigo.
Liebert lanz un grito, vindose no muy diferente de las estatuas de pecadores sufriendo
en el infierno que adornaban las iglesias, pero por algn milagro, l control su caballo y
se mantuvo atrs de Norah junto con sus ovejas.
Ella poda ser una pastora, pero Norah era una chica de complexin delicada.
La demostracin le dio a Lawrence nauseas. Y Liebert haba planeado matarlos tanto a l
como a la chica.
Justo cuando Norah estaba por derrumbarse por el terror, la pastora pareca haber
recodado su tarea.
Con una insegura mano, ella alz su bastn en alto, haciendo sonar la campana en la
punta, y Enek se agach hacia abajo, como si estuviese listo para recibir direcciones.
Horo mir a Norah frente a frente, bajando su enorme cuerpo como una catapulta cargada.
El aliento de Lawrence se detuvo. Horo iba en serio. A este paso, Norah poda morir.
Entre la oscuridad y la repentina confusin causada por la aparicin de Horo, nadie not a
Lawrence a una pequea distancia ms lejos.
l pens que si se identificaba l mismo, entonces al menos Norah reconocera al lobo
gigante como Horo.
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Ookami To Koushinryou
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Captulo 06
Por eso, vio el instante en que el elegante perro ovejero y el enorme, casi divino lobo, se
abalanz hacia adelante.
l estaba seguro de que en el siguiente instante vera al cuerpo de Enek rasgado por las
masivas garras de Horo antes de que aquellas zarpas se dirigiesen hacia su maestra.
Entonces, las garras se estiraran ms lejos y realizaran su juicio en otra indigna existencia,
convirtindola en una masa de sangre derramada ni siquiera posible de reconocer.
Arrepentimiento.
Lawrence ni siquiera supo de qu o cmo se arrepenta, solo saba que el arrepentimiento
ahora llenaba su alma.
Y entonces...
Enek, espera!
Aquellas palabras fueron como alguna seal mgica, restaurando el tiempo a su flujo
normal.
La enorme forma de Horo salt por el aire como una piedra disparada desde una
catapulta, pasando tanto al perro como a su maestra y aterrizando entre las ovejas, las
cuales se dispersaron caticamente.
Inmediatamente tras aterrizar, Horo se dispar hacia adelante tras el huyente Liebert, cuyo
deseo por dinero lo haba reducido a un cerdo.
Cuando el hombre se volte y vio al lobo persiguindolo, Lawrence lleg a vislumbrar su
pattico rostro.
Un corto grito rasg el aire, pero fue pronto silenciado.
Horo corri ligeramente por unos pocos pasos ms, y luego se detuvo.
Norah an sostena a Enek.
De todas formas, Lawrence poda distinguir que no era por miedo que se aferraba a l.
De alguna forma, Norah saba. Ella saba que el lobo gigante era Horo o que no estaba
tratando de atacarlos. Pero en cualquier caso, ella supo no dejar a Enek dar persecucin.
Ella haba tirado a un lado su bastn, algo que ningn pastor jams haba haca, y
desesperadamente sostena a Enek para detenerlo.
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Creo que estaba en su abrigo... Ugh, est empapado. Lawrence se quej, cuando un
enorme hocico lo empuj. Con disgusto, l busc en las clidas y mojadas ropas de Liebert
y fcilmente encontr la bolsa de oro.
Aqu est. El artculo genuino. dijo l tras abrir la bolsa y ver los granos de oro dentro.
Norah dijo, lanzndole la bolsa a la pastora.
Horo le dio a Lawrence una mirada agravada, la cual l ignor.
El trabajo an no est completo. T eres quien debe llevar ese oro dentro de la ciudad.
El masivo lobo lanz un gran suspiro. Sorprendida, Norah mir a Horo, pero entonces
volvi hacia Lawrence.
P-Pero... Cmo es que an ests vivo?
Lawrence dio una mueca adolorida. Despus de encontrarse con sus camaradas, Liebert
haba enviado hombres para 'salvar' a Lawrence.
Pero esos mismos hombres haban regresado sin l, lo cual significaba que seguramente
Lawrence y Horo haban muerto.
Lawrence intent pensar en donde comenzar su explicacin de los eventos cuando sinti
el aire revolverse y, mirando sobre su hombro, vio a Horo levantar su pierna delantera y
llevarla abajo con fuerza.
Urghyaaaaa!
Hubo un ruidoso crackeo, como una gruesa rama de rbol quebrndose, seguido de un
ensordecedor grito que hizo eco en la oscuridad.
A Lawrence le pareci excesivo, pero tambin bien merecido.
Despus de que el grito se calm, Liebert, cuya pierna acababa de ser rota por la pata
delantera de Horo, agitaba sus labios sin decir palabra, con los ojos abiertos.
Buenas tardes, Seor Liebert! Cmo le va esta noche?
Qu-Qu... Uh? Cmo es que tuuuuugghhghh?
Horo. Conservas de duraznos en miel.
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Como por arte de magia, aquellas palabras disiparon el revigorizado enojo de Horo y, de
mala gana, ella retir su pata de la pierna rota del hombre.
Seor Liebert. Seor Liebert! Podra ser tan amable de explicarle a Norah como
mientras usted se estaba vistiendo, digamos, se equivoc con los botones, por favor?
Liebert sec el sudor de su frente y por un minuto, su sentido de comerciante se mostr a
travs del terror y el dolor; era la perspicaz cara de un comerciante que entendi la
situacin e intentaba discernir como salvar su propia vida.
Seor Liebert!
N-No fui yo! Eran las rdenes de Remelio. Le dije que no lo hiciera. Le dije que la
traicin traera la ira de Dios. Lo juro, yo estaba en contra de ello.
Como puede ver, este no es un lobo ordinario. Piense en l como un representante del
todopoderoso Dios. En otras palabras, las mentiras no le servirn dijo Lawrence.
La boca de Liebert se cerr de golpe y l mir a Horo con desesperacin en sus ojos.
Lenta, muy lentamente, el aliento blanco de Horo emergi desde detrs de sus dientes.
Y-yo-y-yo pe-pens, yo pens que estbamos pagando demasiada compensacin.
Remelio tambin. A este ritmo usaramos todo el be-beneficio pagando nuestras deudas y
no tendramos nada para conservar. Remelio me dijo que hiciera algo al respecto. Yo ttuve que hacerlo. No tena opcin. T-t entiendes. No es as? Despus de todo, ambos
somos comercianFue interrumpido cuando Lawrence lo golpe en la nariz.
No soy para nada como t.
Ha-ha-ha-ha!Horo rio sinceramente, retirando su pata del nuevamente inconsciente
Liebert.
As que as son las cosas. La Compaa Remelio tena planeado asesinarte, Norah. Esto
te lo juro, ellos nos han traicionado.
La expresin de Norah estaba en blanco, pero la situacin pareca estar lentamente
filtrndose en su cabeza a pesar de todo.
Ella mir lentamente a Lawrence.
P-pero. Qu pas con los lobos en el bosque...?
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Captulo 06
Eso era otra cosa.intervino Horo, causando que Norah de un gemido por la sorpresa.
La voz de Horo se haca escuchar, despus de todo.
Yo soy Horo, la Loba Sabia de Yoitsu. Lo que estaba en ese bosque no era nada ms que un
mocoso cuya nica cualidad salvable era su sentido de territorio. Tengo la suficiente prudencia como
para evitar una pelea sin sentido por algo como eso.
Norah escuchaba a Horo con una expresin mitad crdula, luego sonri, resignndose
mientras soltaba lentamente a Enek.
No s por qu, seorita Horo, pero de alguna forma cuando lo dices, es como que te
creo.
Incidentalmente, tu perro nunca se enamor de m. l simplemente se dio cuenta de mi verdadera
forma. Pens en hacrtelo saber.
Qu-? dijo Norah, sorprendida, a lo cual Enek dio un solo ladrido, enojado.
Bien, entonces, Norah, de vuelta al asunto pendiente. dijo Lawrence. l se senta mal
por cambiar el tema nuevamente, pero el asunto an no estaba resuelto.
El oro an estaba en trnsito, y la deuda de Lawrence an no haba sido cancelada.
Tambin estaba el asunto de qu hacer con la Compaa Remelio.
Estamos en el medio de una tormenta en este momento. Aun as, por gracia de Dios, de
alguna forma recuperamos el oro. Si podemos creer en Liebert, el oro vale seiscientos
lumione. Aunque, si podemos llevarlo a Ruvinheigen y venderlo a un corredor, deberamos
conseguir cerca de diez veces ms; seis millumione.
Norah pareca temblar ante las enormes cantidades, las cuales eran tan grandes que
incluso Lawrence tena problema acostumbrndose a pensar en ellas.
Seis mil es mucho ms de lo que posiblemente podramos cobrar, y an sin enfrentar
peligro, tenemos seiscientos en las manos ahora. Aun as...
Aun as?
Aun as, aunque es cierto que es culpa de la Compaa Remelio que este plan result
ms complicado de lo que cualquiera hubiese querido, es tambin cierto que sin su
inversin, jams habramos sido capaces de comprar el oro. Y si tomamos el oro y huimos,
los dejaremos en la ruina, inmediatamente en bancarrota. Por lo tanto...
Horo empuj el costado del rostro de Lawrence con su nariz, y no de una forma juguetona.
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Lawrence deba considerar qu hacer si Norah fuese atrapada en el punto de control. Sin
ninguna excepcin, los contrabandistas de oro eran ejecutados en la plaza, as que solo
hara que Horo la rescate de ser necesario. Horo haba prometido hacer lo que le fuese
pedido despus de todo, sin importar cun fastidiosa fuese la tarea.
Lawrence no estaba particularmente intentando dar tiempo a Norah para pensar, pero en
cualquier caso, mientras esperaba por una respuesta, l fue entre los hombres
inconscientes de Remelio y los at. No tena cuerda, as que us las mangas de sus abrigos.
An si los hombres cooperaban para deshacer los nudos, ninguno de ellos pareca estar en
condiciones de hacer algo estruendoso.
Bueno, entonces, Norah. Nos veremos de nuevo. dijo Lawrence una vez que hubo
atado a los hombres e hizo a Horo noquear a los pocos que estaban recuperando el
conocimiento.
l no intent persuadirla de nada en particular.
Era meramente para confirmar su confianza y traer un resultado favorable para todos.
La luna brill vagamente a travs de las espesas nubes.
Se-seor Lawrence!
l se detuvo al escuchar su nombre.
No-nos encontraremos de nuevo!
l mir sobre su hombro para verla sosteniendo su bastn.
Lo haremos dijo l. Y seremos ricos.
Norah sonri y asinti.
Enek ladr y comenz a reunir a las ovejas.
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De acuerdo, ahora.
Despus de caminar un rato, Lawrence comenz a pensar en montar la espalda de Horo,
pero ella aparentemente ya se haba anticipado a ello y habl justo a tiempo para
interrumpirlo.
Qu? dijo l, solo un poco irritado. Estaba seguro de que ella escogi ese momento
exacto a propsito.
Puedo escuchar la verdad ahora?
Horo lo mir a la misma altura con sus grandes ojos. Las mentiras no le iban a servir; le
haba dicho lo mismo a Liebert.
Lawrence estaba consciente de la adolorida mueca que distorsionaba su propia cara.
Djame mantener el acto un poco ms.
He, he. No.
Viendo a su alegremente agitada cola, Lawrence supo que ella continuara preguntando
hasta que l cediese.
l rpidamente abandono el engao.
No es suficiente oro.
Oh, oh.
No hay forma de que sean seiscientoslumione. Son cien cuando mucho.
Tu parte se gastara solo pagando tu deuda. Si ella no lo contrabandea, no habr ninguna
ganancia.
La punta de su cola roz la parte de atrs de su cuello. l la apart, golpendole con la
mano; ella gru juguetonamente.
La compaa Remelio debe haber estado contra la pared. Deben haber logrado reunir
cien lumioneesperando sobrevivir con eso. Por supuesto, ellos saban desde el comienzo
que tendran que pagarnos lo suficiente para mantener nuestras bocas cerradas, pero eso
es precisamente el por qu ellos se embarcaron en el plan con nosotros en primer lugar.
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Y aun as, la posicin de Lawrence era tal que no tuvo ms opcin que confiar en esa
misma compaa.
Hmph. Aun as, la excusa que le diste fue ciertamente hbil. Eres como un santo.
Fue en su mayora sincera.
...
Horo rio a travs de su nariz, luego se detuvo, y se agach.
Sube.
Qu? No ms interrogacin?
Me canse de tu estupidez.
Estrechando sus ojos mbar, ella lo empuj con su hocico.
Era ligero al tacto, pero Lawrence casi se tropieza y cae, aunque su miedo ante la forma de
lobo de Horo se haba ido por completo ahora.
Aun as, no estamos salvando a la Compaa Remelio solo a raz de caridad.
Oh?
Lawrence se agarr del pelaje de Horo y llev sus piernas hacia arriba.
No. Lo estamos haciendo para conseguir ms dinero para nosotros.
Agit sus piernas y rpidamente las subi sobre la espalda de Horo.
Ms dinero. Eh? No puedo decir que te entiendo.
Los comerciantes pueden convertir toda clase de cosas en dinero. Debo ser de alguna
utilidad ocasional.
Al principio, l pens que ella lo estaba fastidiando, pero la risa de Horo era genuina.
Espero con ansias observar su habilidad, seor!
Horo se levant y comenz a caminar, pronto echando a correr.
La luna dorada era ocasionalmente visible en el cielo oscuro.
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Remelio haba estado esperando el regreso de sus hombres, as que cuando vio a Horo y a
Lawrence, puso una cara muy peculiar.
Ahora estaba atado y en el piso, cabeza atrapada entre los terrorficos dientes de Horo,
pareciendo que podra morir del miedo.
Pareca imprudente dejar a Remelio ver la forma de lobo de Horo, pero l y Lawrence
compartan el secreto del contrabando de oro. Si Remelio quera ir a la Iglesia con la
revelacin, que fuera; haba una montaa de evidencia circunstancial.
Ningn comerciante hablara de las debilidades de su oponente cuando su oponente
podra hacerle lo mismo.
Adems, dejar a Horo aterrorizar a Remelio la hara sentir mejor, y el sobrecogedor terror
desanimara al maestro de vengarse de ellos despus.
Sin ser sorpresa, los resultados fueron inmensos.
La boca que ahora sostiene tu cabeza entre sus colmillos son las fauces de la verdad, mi
amigo. Si mientes, ellas lo sabrn. Tambin, me dicen que este lobo est hambriento por
haber sido obligado a correr toda la noche. Si mientes, tu cabezas ser devorada.
Los colmillos de Horo apretaron muy ligeramente contra la sien de Remelio.
Ya ni siquiera poda gritar.
Muy bien, seor Remelio. Sepa que no he regresado para vengarme por su traicin. He
venido a hablar negocios.
Un poco de luz volvi a los ojos de Remelio al escuchar la palabra negocios, quizs
entendiendo que los negocios se trataban de hacer tratos, y si un acuerdo poda ser
alcanzado, entonces haba una posibilidad de que no iba a morir ah.
Nuestra negociacin comienza ahora. Sintase libre de mentir sobre sus intereses tanto
como quiera. Aunque este lobo de aqu es mucho ms perspicaz que yo y puede ver el
significado oculto tras cada una de sus palabras. Si haces algo torpe, podras encontrarte
siendo una cabeza ms corta. Estamos claros?
Con su cabeza atrapada en el hocico de Horo, Remelio no poda asentir muy bien, pero lo
intent, as que eso era suficiente.
Entonces comencemos dijo Lawrence francamente. En el evento en el que seamos
exitosos con el contrabando del oro, le puedo pedir que lo compre de nosotros a
quinientos lumione?
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Si la suposicin de Lawrence era correcta, significaba que ahora Remelio hara lo que sea
que le fuese dicho.
Ver, seor Remelio, no creo que sea justo perder todo a causa de una sola falla. No
podemos predecir perfectamente cada cada de precio. No es as? As que quiero darle
otra oportunidad. Pero quiero que est agradecido por ella y quiero que eso tome la forma
de quinientos lumione. Usted ha construido una maravillosa compaa con un magnifico
puerto de carga en una ciudad como esta. Si lo piensa en trminos de dcadas,
seguramente quinientos es una ganga.
Los ojos de Remelio se abrieron por completo, y despus de un momento, comenz a
llorar.
Si l pudiese reconstruir su negocio, pagar quinientoslumionede vuelta en el transcurso de
diez aos estaba lejos de ser una propuesta irracional. Un comerciante viajero no era rival
contra una compaa en ese aspecto.
Quizs aquellas lgrimas eran por el prospecto de manejar una compaa revivida.
Entonces, escribir la nota? Horo
Tras escuchar su nombre, Horo suspir y de mala gana liber a Remelio, golpeando su
cabeza con la punta de su nariz.
Lawrence desat la cuerda que ataba a Remelio y continu.
Los trminos sern instalaciones anuales por diez aos. La primera ser de diez lumione.
La ltima ser de cien. Usted entiende, s?
Significaba que la deuda aumentara cada ao. La suma de todo sera de 550 lumione, pero
aun as era un excelente porcentaje de inters.
Si Remelio pudiese volver a echar andar a su compaa con xito, no sera un monto difcil
de manejar.
Puede escribirlo en aquel escritorio.
Remelio asinti y acept la mano de Lawrence para ponerse de pie. Sus pies an estaban
atados, as que se tambale hasta el escritorio y se sent.
A-as que, debera esto ser pagado a... Comenz Remelio, dndose la vuelta.
Lawrence sonri y respondi.
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Eplogo
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Eplogo
Bienvenido.
La voz que lo salud era indiferente, no necesariamente de ilegalidad, pero tal vez por el
cansancio de mantenerse despierto toda la noche.
La taberna estaba medio llena, aunque sorpresivamente callada; los patrones tomaban su
vino con lentitud, probablemente en luto por la inevitable salida del sol.
Ho, por aqu.
Lawrence volte para encarar la voz y encontr a Horo, quien haba aparecido al su lado
sosteniendo un pequeo barril y un poco de pan. Si un sacerdote hubiera descubierto a
Horo (que estaba de nuevo vestida como una chica de pueblo) en una taberna que abre
toda la noche, podran tener grandes problemas, pero a nadie pareca importarle su
presencia.
Horo atrap la soolienta mirada del jefe de la taberna detrs del mostrador, y la despidi.
Probablemente lo haba cautivado por los bienes que cargaba al jefe con una dulce charla.
Vamonos.
Lawrence de hecho quera sentarse en la taberna por un momento, pero Horo tom su
mano y no se peleara por eso.
Vuelvan pronto, dijo el dueo de la taberna cuando se iban.
Los dos no tenan ninguna direccin en particular y de momento estaban conformes con
caminar.
Estaba fro afuera. Gracias a la humedad, sus alientos flotaban en el aire.
Ten. Pan dijo Horo, y el estmago de Lawrence gruo al darse cuenta de que no haba
comido desde el medioda de ayer. Lawrence tom el pan, que era de hecho un sndwich
de tocino y vegetales, de la feliz y sonriente Horo y le dio una mordida sin dudar.
Tambin, esto Horo le ofreci el pequeo barril.
Una vez que lo descorch y puso sus labios en el barril, prob que contena una tibia
mezcla de hidromiel y leche.
Esto es bueno para lo que te aflige.
El tibio y dulce licor era perfecto.
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Ookami To Koushinryou
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Bueno, entonces dijo Horo. Probablemente no quera decir que la comida y el trago
aflojaran su lengua, pero al terminar l de comer, ella empez a hablar.
Tengo dos preguntas para ti.
Horo hizo una pausa momentnea.
Qu tanto confas en esa chica? pregunt, sin mirar hacia l.
Era una pregunta que ninguno de los dos haba anticipado. El hecho de que Horo hubiese
dejado el tiempo, lugar y las circunstancias confusas, quera decir que quizs haba una
vaga duda en su propia mente.
Lawrence tom otro trago del barril.
No s qu tanto confi en elladijo sin voltear a ver a Horo. De cualquier manera, s
que si Norah fuese a tomar el oro y desapareciera en algn lado, sera fcil seguirla. No
confi en ella lo suficiente como para pensar que eso podra pasar y aun as darle el oro.
Horo estaba callada.
A menos de que viaje una distancia significativa, nadie lo comprara a un precio
razonable, y las historias de una pastora que pasara a vender oro eran lo suficientemente
raras como para que viajaran lo suficientemente lejos. Sera fcil seguirla.
Era cierto que l no confiaba en Norah por completo. Como comerciante que era,
Lawrence siempre estaba pensando en las contingencias.
Ya veo. Supongo que esta es la magnitud de ellos.
La otra pregunta? cuestion Lawrence.
Horo le dio la cara con una expresin indescifrable.
No era enojo. Era, quizs, duda.
Pero duda de qu?
Se pregunt Lawrence.
Encontraba difcil imaginar que ella vacilara en preguntar algo.
Sea lo que sea, contestar. Tengo una gran deuda despus de todo.
Tom una mordida del ahora frio Sndwich, ayudndolo a pasar con licor.
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Eplogo
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Ookami To Koushinryou
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Pronunci tu nombre.
Despus de mirar un momento los ojos de un perrito abandonado, los ojos de Horo se
encendieron con odio.
Eso es una mentira.
Ella apret el agarre de su manga, y Lawrence respondi inmediatamente.
Lo es. La verdad es que no lo recuerdo. Aun as
Los odos de Horo se movieron por debajo del kerchief en su cabeza con mayor rapidez
que el cambio de su expresin facial.
Debera saber que lo que haba dicho justo ahora no era una mentira.
En esas circunstancias, en verdad pienso que te hubiera llamado a ti dijo, mirando
fijamente hacia ella.
Tan pronto como sus ojos se haban encendido de odio, ahora Horo lo miraba con una
pista de duda en su mirada.
No haba manera de decir si era o no la verdad; tendra que decidirlo ella.
Para este momento, Lawrence dio la mejor razn que de lejos pudo imaginar.
El tiempo era esencial. Estoy seguro de que inconscientemente hubiera elegido
pronunciar tu nombre. Despus de todo
El agarre de Horo se volvi ms fuerte.
Despus de todo, es una letra ms corto.
Casi poda sentir la expresin caerse de su cara.
Adems, si hubiera gritado Nora incluso rpido, te hubieras dado cuenta. Pero Horo
solo tarda un momento en decirse hubiese sido ms fcil no escucharlo con la sangre
rugiendo en tu cabeza Qu piensas? Una razn tan persuasiva.
No acab su oracin porque Horo lo golpeo en la boca.
Cllate.
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Eplogo
Incluso su pequea y suave mano doli bastante ya que el labio de Lawrence estaba roto
ligeramente donde el cretino de la Compaa Remelio lo haba golpeado.
As que dijiste mi nombre porque era ms corto? Zopenco! Tonto! dijo, tirando de su
manga. Es irritante que siquiera pienseseso! Mir inexpresivamente enfrente de l
como dndole la espalda.
Lawrence se pregunt si no hubiese sido mejor contarle una mentira obvia, pero tena el
presentimiento de que Horo estara enojada de cualquier manera.
Mientras caminaban, se encontraron con la puerta este; haba ms personas alrededor
ahora que comenzaban su da ocupados.
Horo camin suavemente delante de l, sola.
Justo cuando se preguntaba que iba a hacer ella, se detuvo.
Solo se par ah.
pronncialo dijo Horo, le dio su espalda a Lawrence.
Detrs de ella, Lawrence escucho el sonido de una oveja detrs de una figura.
Lo que vio detrs de Horo fue a la chica pastora guiando a un perro pastor negro.
En ese mismo instante, supo que el contrabando de oro fue un xito. No poda estar sino
feliz. Fcilmente pudo haber pronunciado el nombre de Norah.
Lawrence sonri ante las ingeniosas y descaradas acciones de Horo.
En el momento que abri su boca para pronunciar elnombre, estornud.
Achoo!
Ahora la verdad que cul nombre llam se mantendra siempre siendo un misterio.
Horo miro sobre su hombro, disgustada. l haba sacado lo mejor de ella.
Lawrence la ignor y onde su mano ampliamente tres veces de la misma manera que lo
haba hecho la primera vez que se encontr a Norah en el camino.
Norah se percat y devolvi el saludo.
Horo salud a Norah sobre su hombro.
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Isuna Hasekura
Nacida el 27 de diciembre de 1982, Isuna Hasekura es una estudiante de Fsica y gasta sus
das lamentndose por la cruel naturaleza del mundo desde que el estudio de los
armnicos superficiales esfricos fallara darle
darle
el el
resultado
resultado
correcto
correcto
dede
susu
retorno
retorno
dede
impuestos de ingresos. De cualquier maner
manera, dadas circunstancias atenuantes
atenuantes, es incapaz
de proveer una explicacin satisfactoria de los armnicos superficiales esfricos.
-11-
T RADUCTOR : James
CORRECTORES : Abraxas/Sherlock
EDITOR :Marck
Ca.Union: Gerarz
Vistanos en:
http://www.lanove.net
Ca.Union: Gerarz
Www.Gerarz.bligoo.com
T RADUCTOR : Wlady
CORRECTORES : Laribiel/Victor/Sherlock
EDITOR : Marck
Vistanos en:
http://www.lanove.net