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1 //Escenario
Escenario25
Lectura fundamental
Fundamental
El manejo
Etapas de un
de plan
materiales
de comunicación
y clases de
estratégica
materiales
Contenido
1 Conceptos generales
2 Polímeros
3 Cerámicos
4 Metales
5 Compuestos
6 Maderas
La aplicación de los diversos materiales en la industria del empaque guarda relación con sus
propiedades en relación con los requerimientos del empaque para un producto específico. La
exigencia del empaque va más allá de la función específica de proteger el producto, teniendo en
cuenta las dinámicas de las nuevas sociedades urbanas, el empaque debe preservar su contenido. La
conciencia por frenar el desperdicio, especialmente de alimentos, es una de las opciones buscadas
por los usuarios más jóvenes y estas combinadas con las formas de comprar, exige al empaque mayor
desarrollo en cuanto a la forma, la estructura y en especial, en los materiales. A continuación, se hará
un recorrido revisando los materiales que tienen mayor aplicación en la industria del empaque.
2. Polímeros
En los años 50, se produjo cerca de un millón de toneladas de plástico, ganando popularidad con
los años, gracias a ventajas de peso, flexibilidad y costo, entre otras, frente a materiales como vidrio,
madera y metal. El crecimiento de la industria se extiende hasta el nuevo siglo alcanzando, para el
primer decenio una producción de cerca a las 300 toneladas de plástico (Packaging, 2011).
Considerando las denuncias sobre la invasión de los océanos con plástico, se han encendido las
alarmas frente a su producción, es así como en el segundo decenio del nuevo siglo, se da inicio
a remediar el problema, claramente se entiende que la recuperación del plástico de los océanos
y destinarlo al reciclaje para la elaboración de nuevos productos, mitiga el problema (Packaging,
2017), pero no da una solución definitiva. Se considera más importante trabajar en la consciencia del
consumidor, ya que el empaque es considerado como basura por el usuario final.
Frente a los volúmenes de producción del plástico para empaques, solo el 1 % de la producción
mundial corresponde a la producción colombiana (Revista Dinero, 2011), ante este crecimiento se
ha optado por la minimización en el consumo del polímero por empaque, sin embargo, la demanda no
permitirá, al menos en corto tiempo, migrar hacia otros materiales.
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Los polímeros corresponden a un grupo de materiales que por su diversidad en cuanto a propiedades es
posible clasificarlos en subcategorías como elastómeros, termo fijos y termo plásticos, sin embargo, esta
categoría obedece a un solo grupo y es el de los plásticos, ya que otros polímeros no plásticos tienen gran
aplicación en la industria del empaque, por ejemplo, el papel, el cartón y los textiles, entre otros.
• Plásticos
Estructuralmente, los polímeros plásticos están formados por macromoléculas denominadas meros
unidos como cadenas, los meros han sido sintetizados a partir de productos vegetales, como las
gramíneas y los tubérculos o de material orgánico como el petróleo.
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A continuación, se presenta en la Tabla 1 la descripción de los materiales poliméricos plásticos de
mayor aplicación en la industria del empaque.
Material Aplicación
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Cómo mejorar...
A pesar de las polémicas ambientales de los polímeros plásticos, son
considerados como los materiales de mayor aplicación en la industria de
los empaques.
• Papel
El papel es elaborado a partir de la celulosa, la celulosa es uno de los constituyentes de la madera, para
lo cual la madera debe ser procesada industrialmente, de tal forma que la celulosa sea separada de los
otros constituyentes de la madera como los taninos y la lignina, entre otros (Elmodo, 2013).
El papel empleado como empaque aparece por primera vez en Alemania desde el siglo XVI, los inicios
del papel como material de empaque se dan en Alemania. A mediados del siglo XVI, gracias a un
comerciante que tomó los desechos del papel y elaboraba empaques a los que les imprimió su marca.
A mediados del siglo XIX, se habían desarrollado máquinas para la fabricación e impresión del papel
para empaques, más adelante las bolsas de papel se llevaron al mercado con fines de transporte de
productos, en su mayoría impresas.
El papel para empaques difiere dependiendo su aplicación, algunos papeles como el Kraft, son de
uso general y con poco tratamiento en el proceso de fabricación, mientras que el papel empleado en
confitería o joyería, por ejemplo, el papel seda, requiere procesos de adelgazamiento, blanqueado,
pigmentación y en algunos casos de labrados para darle textura, dentro de la gama de procesamiento
del papel se ha logrado una gran gama de tipos de papel con aplicaciones específicas en diferentes
industrias. En la figura 2 se muestra un empaque de papel.
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Figura 2. Empaque de papel Kraft para elementos de máquinas
Fuente: elaboración propia
Algunos de los papeles de mayor uso en los empaques se encuentran en la Tabla 2, en la que se
muestran sus aplicaciones.
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• Cartón
Está formado por dos capas externas de papel y una lámina de papel ondulado con
diferentes tamaños de ondulación,
Si requiere mayor rigidez se pueden emplear varias capas de material.
Ondulado Se emplea en la fabricación de cajas y separadores.
Las referencias corresponden a la posición de las ondulaciones y al tamaño de estas, de tal
forma que pueden ser de tipo A: 4,2 – 5,5 mm, B: 2,2 – 3,5 mm, C: 3,5 – 4,2 mm, E:
1,14 – 2,2 mm, F: 0,75 – 1,14 mm y N: 0,5 – 0,75 mm.
Se elabora con dos capas externas de papel y una estructura interna formada por celdas
Nido de abeja hexagonales, posee mayor resistencia que el cartón ondulado, pero tiene imposibilidad para
hacer pliegues sin dañar la estructura.
Se fabrica de papel y cartón reciclado es compacto y su espesor oscila alrededor de los
Cartón piedra o compacto 2mm, se emplea en la fabricación de estructuras o elementos constitutivos de otros
materiales.
Fuente: elaboración propia
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¿Sabía que...?
El papel y el cartón se fabrican a partir de la celulosa, componente de las
maderas y es un tipo de polímero natural.
• Textiles
Los textiles son materiales fabricados a partir de fibras de origen natural, artificial o sintético, pueden
ser tejidos o extruidos. Se emplean en la fabricación de bolsas, sacos y envoltorios, se fabrican de
diferentes tipos de fibras, por ejemplo, de algodón, empleados en la fabricación de bolsas para el
transporte de granos, de fique, yute, sisal, entre otros; también pueden ser fabricados de textiles
sintéticos como Nailon, poliéster y aramidas. Algunos de los que han ganado vigencia son los
geotextiles, de gran aplicación para la fabricación de bolsas reutilizables.
3. Cerámicos
Los materiales cerámicos son minerales de origen natural como las cerámicas, las tierras en general,
los de procesamiento industrial como los vidrios, vitrocerámicos y los de ingeniería como los carburos,
nitruros y óxidos, entre otros.
Por su gran estabilidad química han sido empleados como contenedores para la industria de los
alimentos, la farmacéutica y la química, por su elevado punto de fusión se emplean en la fabricación
de contenedores para productos procesados térmicamente.
Los cerámicos de mayor aplicación son los vidrios, los cuales no tienen estructura definida y se
fabrican mediante la fusión de caliza, arena silícea y carbonato de sodio. El moldeo del material se
realiza a altas temperaturas en la que se encuentra en estado viscoso. Se emplea en la fabricación de
botellas para el envasado de bebidas, medicamentos y materiales químicos, entre otros.
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El comportamiento químico inerte de los vidrios y en general de los cerámicos, los hace más aptos
para el envasado de productos de consumo humano, sin embargo, han sido desplazados por los
polímeros debido a su peso y a su fragilidad. Algunos de los cerámicos de mayor aplicación se
presentan en la Tabla 4.
Material Aplicaciones
Se emplea en la fabricación de envases, bidones, jarras, botellas,
especialmente para el envasado de bebidas tipo refresco, colas y
Vidrio licores, para la industria de los alimentos.
Frascos para la industria farmacéutica y para la industria química.
Por su inocuidad lo hace apto para la industria de los alimentos,
Cerámica especialmente se emplea en la fabricación de recipientes de
almacenamiento temporal para bebidas y alimentos en general.
Se fabrica a partir de la cerámica aplicando una capa de material
Porcelana vitrificado que le otorga impermeabilidad, haciéndola apta para el
almacenamiento de líquidos.
Se emplea en la fabricación de utensilios de cocina desde la
antigüedad, sin embargo, por la facilidad de perdida de material en
Arcilla
la superficie (erosovidad) requiere que sean cocidas y en la mayoría
de los casos recubiertas con lacas vitrificadas.
4. Metales
Los metales son materiales de origen mineral que han sido purificados por métodos mecánicos, físicos
y químicos buscando lograr estado de pureza.
Los metales poseen mayor densidad que los polímeros, pero gracias a su gran resistencia mecánica
tienen gran aplicación en empaques para alimentos, como latas, el inconveniente o desventaja de los
metales, más que su densidad es la reactividad química, especialmente con el oxígeno.
Estas reacciones en algunos metales producen capas pasivas del óxido del metal, pero en algunos
casos, como el acero, en el que el oxígeno sigue penetrando las capas de metal hasta generar la
corrosión total de este.
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Con el fin de emplear los metales, especialmente en la industria de los alimentos, es cubrir la
superficie de contacto con lacas poliméricas, en la figura 4 se muestra un empaque de alimento para
gatos elaborado en aluminio.
Gracias a los procesos de manufactura y a las características del metal, se pueden elaborar recipientes
resistentes de hermeticidad única, lo que los hace aptos para la fabricación de botes para aerosoles.
Los productos de supervivencia, como las comidas enlatadas, emplean metales en los empaques, ya
que se pueden apilar, imprimir, son resistentes térmicamente y resisten los impactos.
La aplicación de los metales en la industria de los empaques se aplica en la fabricación de barriles, cajas y
tarros que permiten el embalaje de gran variedad de productos, a continuación, en la tabla 5 se describen
algunos de los metales más utilizados en la industria de los empaques y su aplicación específica.
Tabla 5. Metales empleados en la industria de los empaques
Material Aplicaciones
Láminas para envoltura de alimentos, barriles para bebidas alcohólicas, utensilios para cocción de
Aluminio alimentos.
Su aplicación más conocida es en la fabricación de latas para bebidas carbonatadas.
Se emplea en láminas para la fabricación de latas, tarros, barriles, utensilios cajas para galletas, por
Acero
ejemplo, botes para pinturas y aerosoles.
Se emplea en la fabricación de grandes recipientes para el almacenamiento y procesamiento de
Inoxidable alimentos, en canecas y bidones para el envasado de bebidas, aceites, pinturas, grasas y productos en los
que se debe garantizar las características del contenido.
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5. Compuestos
Son materiales que se constituyen por la unión de dos o más materiales identificables por separado
y que unidos poseen propiedades superiores a la suma de las propiedades de los materiales que
los componen, estos materiales son elaborados intencionalmente, pueden ser de dos o más
componentes, por ejemplo, metal, cartón y polímero (tetrapack®). Las combinaciones de materiales
dependen de las características finales buscadas para el nuevo material, pero se distinguen dos fases,
es decir un material que cumple las veces de matriz y otro que cumple las veces de fibras de refuerzo,
el resultado depende de varios factores.
Otra clasificación de los compuestos se hace en función a las fibras, si las fibras empleadas como
refuerzo son lineales y de gran longitud, si son cortas o si se encuentran en forma de partículas,
adicionalmente, si las fibras son ordenadas o no poseen un orden en la matriz.
Material Aplicaciones
Cartón- metal-plástico Se emplea en la elaboración de cajas para lácteos y jugos de larga duración.
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6. Maderas
La madera en un material compuesto que es de gran aplicación en los empaques, esta se puede
usar como madera maciza, o como contrachapados. Se emplean en la elaboración de cajas, estibas,
contenedores, cofres, baúles, canastillas, etc.
Las maderas empleadas para la elaboración de empaques es madera de cultivo, las maderas preciosas
se emplean para empaques de lujos en la industria cosmética, principalmente.
Los empaques industriales se elaboran en preferencia de pino insigne. Por su relación peso-
resistencia facilita la manipulación dentro de las plantas de producción y dentro de las bodegas de
almacenamiento. Se emplean para el embalaje como empaques terciarios de maquinaria y la industria
del automóvil.
Otra aplicación de la madera en los empaques es para el transporte de vegetales y frutas frescas, ya que
conserva y protege a los productos, permitiendo el apilamiento y la movilización en largas distancias.
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Referencias
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INFORMACIÓN TÉCNICA
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