HISTORIA DE LA FITOPATOLOGIA

El origen de la Fitopatología como disciplina científica es relativamente reciente y se

consolida con los grandes avances de otras ciencias a finales del siglo XIX. La
Fitopatología actual se enfrenta a retos que ya no se orientan únicamente a optimizar la
producción. Nuevos problemas que requieren nuevos abordajes, se derivan de las
consecuencias de la globalización de los mercados para la dispersión de los agentes
patógenos, de la necesidad de asegurar la calidad y estado sanitario de los alimentos, de la
demanda de tecnologías de protección de cultivos con menor impacto ambiental y que
garanticen la sostenibilidad de la agricultura, y finalmente del cambio climático global que
según todos los datos existentes se avecina.
Durante los siguientes 2000 años, hubo muy poco avance en el conocimiento de la
fitopatología, aunque existen algunas referencias acerca de los estragos que ocasionaban las
enfermedades de las plantas, esta información fue escrita por varios historiadores
contemporáneos. El descubrimiento del microscopio compuesto a mediados del siglo XVII
dio paso a una nueva era en las ciencias de la vida. Se estudió y describió la anatomía de las
plantas y se descubrieron los hongos, bacterias y muchos otros microorganismos.
La Fitopatología la ciencia que estudia las enfermedades de las plantas, sus agentes
causales, su interacción con los hospederos, así como su sintomatología y medios de
control, es notorio el papel que desempeña dentro de esta ciencia, podría considerarse
relativamente joven. Si bien es cierto que desde la época antigua todas las culturas se
interesaron en el conocimiento de las enfermedades de las plantas y su control (aplacando
la ira de los dioses con sus sacrificios y ofrendas), es sólo hasta mediados del siglo XIX
cuando su estudio se intensifica, primero con el descubrimiento de los agentes causales de
las enfermedades y el desarrollo de la metodología para su estudio y, después, ensayando
medidas preventivas al iniciarse la producción masiva de alimentos.
Otro aspecto que invita a reflexión es el papel de las Sociedades de Fitopatología como
elementos aglutinantes de los profesionales y científicos que trabajamos en el campo de la
Patología Vegetal, como es el caso de la Sociedad Española de Fitopatología (SEF). La
reciente publicación del libro "Herramientas Biotecnológicas en Fitopatología" demuestra
nuestra inquietud por la formación y divulgación de esta disciplina y por dar respuesta a los
retos que he comentado. El gran nivel de las ponencias que se han presentado en los
congresos bianuales de la SEF desde su constitución en 1981, y cuyo próximo XIV
Congreso se realizará en Lugo del 15 al 19 de septiembre. Además, el nivel de la
Fitopatología española es de trascendencia internacional, no sólo por el hecho de la
presencia continuada de artículos científicos y técnicos en las mejores revistas
internacionales, sino también por la participación de fitopatólogos españoles como
ponentes invitados en eventos internacionales.
La Fitopatología posee un conjunto de conceptos y términos que le son propios, cuyo
conocimiento y uso preciso son esenciales para los profesionales de la Fitopatología y
ayudan a promover el avance de ésta a través de la investigación científica y técnica.
La fitopatología por lo general, trata de estructurar las enfermedades según su naturaleza, si
son bióticos o abióticos. En este sentido, los elementos bióticos capaces de dañar las plantas
son las bacterias, los hongos y los virus. Mientras que los factores abióticos vienen
representados por, la contaminación, las sequías, las inundaciones y el viento. Es
importante resaltar que un buen control de enfermedades de las plantas, viene siendo un
elemento contundente al momento de producir alimentos de buena calidad y brinda bajas
importantes en el uso agrícola del agua, la tierra y demás insumos. Al enfermarse las
plantas, el sector agrícola puede presentar importantes pérdidas económicas. Según las
estadísticas, aportadas por la organización de agricultura y alimentación, se estima que
muchas de las plagas que afectan los cultivos, son las causantes de la pérdida de al menos
un 25 % de los mismos.

Es importante resaltar el hecho de que la población mundial cada día crece y crecen y los
espacios destinados al cultivo se van haciendo más pequeños, haciendo más difícil trabajar
la agricultura, que es el sostén alimenticio que tiene la humanidad. De allí la importancia de
la fitopatología, ya que a través de ella, los agricultores pueden prevenir los futuros
ataques de agentes infecciosos que pueden pasar desapercibidos, pero que son letales para
las plantas. A nivel de economía, la fitopatología también es esencial ya que muchas de las
pérdidas de la producción agrícola son debidas a este tipo de dificultades.

La Biotecnología Vegetal influye sobre la Fitopatología en varias formas. Las más

importantes de ellas se estudian en los siguientes párrafos:

1) Es probable que la mayor producción de plantas que se obtienen mediante la

propagación clona rápida (clonación) dé como resultado una gran necesidad por obtener
plantas madre sanas y con esto la protección subsecuente de las plantas hijas contra el
ataque de los patógenos. Este último será necesario, ya que existe la posibilidad de que el
mayor hacinamiento de esas plantas en las primeras etapas del cultivo de tejidos, la mayor
uniformidad genética de las plantas y la exposición prolongada de éstas a condiciones
nutricionales y ambientales limitadas, antes y después de que sean cultivadas en el campo,
las haga susceptibles a los brotes repentinos y catastróficos de las infecciones producidas
por los patógenos. 792 Aplicaciones de la biotecnología a la fitopatología.

2) Es probable que las nuevas variedades de plantas a las que se han añadido genes
mediante las técnicas de la ingeniería genética muestran una inestabilidad mayor o
inesperada hacia algunos variables e impredecibles combinaciones de condiciones
ambientales y hacia la microflora patogénica existente en sus habitáis.

3) Hasta ahora (y quizá también en el futuro), los principales vehículos de transferencia de

genes de plantas donadoras u otros organismos a plantas receptoras son los Fito patógenos,
en particular la bacteria Agrobacteriumtumefociens y el virus del mosaico de la coliflor,
asimismo se están utilizando varios otros virus como vectores.

4) El estudio de los genes de las plantas que confieren resistencia a las enfermedades y de
los genes de los patógenos que les confieren a esta última virulencia, se está impulsando en
forma considerable por la ingeniería genética, y para el futuro se esperan grandes avances.

5) Es posible que se logre el control de muchas de las enfermedades de las plantas

mediante la inserción de genes de resistencia en las plantas, por medio de las técnicas de la
ingeniería genética o mediante microorganismos genéticamente mejorados que puedan
antagonizar o competir eficientemente con determinados patógenos.

Entregado por: Andry Karina Espinosa Olivera

Bibliografía
Redacción. (Última edición:6 de abril del 2021). Definición de Fitopatología. Recuperado
de: https://conceptodefinicion.de/fitopatologia/. Consultado el 8 de noviembre del 2021

Abelson, P. H., ed. (1984). "Biotechnology and Biológica! Frontiers." Am. Assoc. Adv. Sci.
Washington, D. C