Carl Sagan

Carl Sagan

Nacimiento 9 de noviembre de 1934
 Brooklyn, Estado de
Nueva York, Estados
Unidos

Fallecimiento 20 de diciembre de 1996
(62 años)
 Seattle, Estado de
Washington, Estados
Unidos

Nacionalidad Estadounidense

Campo astrofísica, astronomía,

exobiología, cosmología,
literatura, divulgación
científica, ciencia espacial

Instituciones Universidad de California

 en Berkeley (1960-62)
Universidad de
Harvard (1962-68)
Observatorio Astrofísico
Smithsonian (1962-68)
Universidad Cornell (1968-
96)

Alma máter Universidad de Chicago

Conocido por SETI
Cosmos: Un viaje personal
Cosmos
Disco de oro de las
Voyager
Placa de la Pioneer
Contacto
Un punto azul pálido

Premios Medalla de la NASA al

destacados Servicio Público
Distinguido (1977)
Premio Pulitzer de
Literatura General No
Ficción (1978)
Medalla Oersted (1990)
Medalla de Bienestar
Público(1994)

Cónyuge Lynn Margulis (1957-

¿1965?)
Linda Salzman (1968-
1978)
Ann Druyan (1981-1996)

Hijos Dorion Solomon Sagan

(1959)
 Jeremy Ethan Sagan
(1960)
Nicholas Julian Zapata
"Nick" Sagan (1970)
Alexandra Rachel "Sasha"
Druyan Sagan (1982)
Samuel Democritus "Sam"
Druyan Sagan (1991)

Padres Samuel Sagan (1905-

1979)
Rachel Molly Gruber (1907-
1982)

Firma

Carl Edward Sagan (Nueva York, Estados Unidos, 9 de

noviembre de 1934 – Seattle, Estados Unidos, 20 de diciembre de 1996)
fue un astrónomo, astrofísico,cosmólogo, escritor y divulgador científico
estadounidense.

Sagan publicó numerosos artículos científicos y comunicaciones 1 y fue

autor, co-autor o editor de más de una veintena de libros. Defensor
del pensamiento escéptico científico y del método científico, fue también
pionero de la exobiología, promotor de la búsqueda de inteligencia
extraterrestre a través del Proyecto SETI e impulsó el envío de
mensajes a bordo de sondas espaciales, destinados a informar a
posibles civilizaciones extraterrestres acerca de la cultura humana.
Mediante sus observaciones de la atmósfera de Venus, fue de los
primeros científicos en estudiar el efecto invernadero a escala
planetaria.

En la Universidad Cornell, Carl Sagan fue el primer científico en ocupar

la Cátedra David Duncan de Astronomía y Ciencias del Espacio, creada
en 1976, y fue Director del Laboratorio de Estudios Planetarios.
 Carl Sagan ha sido muy popular por sus libros de divulgación científica
—en 1978, ganó el Premio Pulitzer de Literatura General de No Ficción
por su libro Los Dragones del Edén—, por la galardonada serie
documental de TV Cosmos, producida en 1980, de la que fue narrador y
co-autor, y por el libro Cosmos que fue publicado como complemento de
la serie, además de por la novela Contacto, en la que se basa la película
homónima de 1997. A lo largo de su vida, Sagan recibió numerosos
premios y condecoraciones por su labor como comunicador de la ciencia
y la cultura. Está considerado como uno de los divulgadores de la ciencia
más carismáticos e influyentes, gracias a su capacidad de transmitir las
ideas científicas y los aspectos culturales al público no especializado con
sencillez no exenta de rigor, lo que ha dado origen a multitud de
vocaciones científicas entre el público general.

Índice

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 1 Infancia y adolescencia
o 1.1 La Exposición Universal de 1939
o 1.2 La II Guerra Mundial
o 1.3 Curiosidad por la naturaleza
 2 Formación y carrera científica
 3 Logros científicos
 4 Abanderado de la Ciencia
o 4.1 Miles de millones
 5 Activismo social
 6 Vida privada, ideas y creencias
o 6.1 Matrimonios y descendencia
o 6.2 Ciencia y religión
o 6.3 Librepensador y escéptico
o 6.4 El fenómeno OVNI
o 6.5 2001: Una odisea del espacio
o 6.6 Mr. X
o 6.7 El caso Apple
o 6.8 Enfermedad y fallecimiento
 7 Reconocimientos y premios
 8 Obra divulgativa
o 8.1 Libros publicados en castellano
o 8.2 Documentales
o 8.3 Otras obras divulgativas
 9 Referencias y bibliografía
 10 Enlaces externos
Infancia y adolescencia [editar · editar código]

Carl Sagan nació en Brooklyn, Nueva York,2 en una familia de judíos

ucranianos. Su padre, Sam Sagan, era un obrero de la industria textil
nacido en Kamenets-Podolsk, Ucrania,3 y su madre, Rachel Molly
Gruber, era ama de casa. Carl recibió su nombre en honor de la madre
biológica de Rachel, Chaiya Clara; en palabras de Sagan, la madre que
ella nunca conoció. Sagan se graduó en la Rahway High
School de Rahway, Nueva Jersey, en 1951.4

Carl tenía una hermana, Carol; la familia vivía en un modesto

apartamento cerca del Océano Atlántico, en Bensonhurst, un barrio de
Brooklyn. Según Sagan, eran judíos reformistas, el más liberal de los
tres principales grupos judíos. Tanto Sagan como su hermana coinciden
en que su padre no era especialmente religioso, pero que su
madre indudablemente creía en Dios, y participaba activamente en el
templo...; y sólo servía carne kosher.4 Durante el auge de la Gran
Depresión, su padre tuvo que aceptar un empleo como acomodador de
cine.

Según el biógrafo Keay Davidson, la guerra interior de Sagan era

resultado de la estrecha relación que mantenía con sus padres, quienes
eran opuestos en muchos sentidos. Sagan remontaba sus posteriores
impulsos analíticos a su madre, una mujer que conoció la pobreza
extrema siendo niña, y que había crecido casi sin hogar en la ciudad de
Nueva York durante la I Guerra Mundial y la década de 1920.4 Tenía las
ambiciones propias de una mujer joven, pero bloqueadas por las
restricciones sociales, por su pobreza, por ser mujer y esposa, y por ser
de etnia judía. Davidson señala que ella, por tanto, adoraba a su único
hijo, Carl. Él haría realidad sus sueños no cumplidos. 4
Sin embargo, su capacidad para sorprenderse venía de su padre, que
era un tranquilo y bondadoso fugitivo del Zar. En su tiempo libre,
regalaba manzanas a los pobres o ayudaba a suavizar las tensiones
entre patronos y obreros en la tumultuosa industria textil de Nueva
York.4 Aunque intimidado por la brillantez de Carl, por sus infantiles
parloteos sobre estrellas y dinosaurios, se tomó con calma la curiosidad
de su hijo, como parte de su educación. 4 Años más tarde, como escritor
y científico, Sagan recurriría a sus recuerdos de la infancia para ilustrar
ideas científicas, como hizo en su libro El mundo y sus
demonios.4 Sagan describe así la influencia de sus padres en su
pensamiento posterior:

Mis padres no eran científicos. No sabían casi nada de ciencia. Pero al

iniciarme simultáneamente al escepticismo y a hacerme preguntas, me
enseñaron los dos modos de pensamiento que conviven precariamente y
que son fundamentales para el método científico.5

La Exposición Universal de 1939 [editar · editar código]

Sagan recordaba que vivió una de sus mejores experiencias cuando, con
cuatro o cinco años de edad, sus padres lo llevaron a la Exposición
Universal de Nueva York de 1939. La muestra se convirtió en un punto
de inflexión en su vida. Tiempo después recordaba el mapa móvil de
la América del Mañana:

Se veían hermosas autopistas y cruces a nivel y pequeños coches

General Motors que llevaban gente a los rascacielos, edificios con
bonitos pináculos, arbotantes... ¡y todo tenía una pinta genial! 4
En otras exhibiciones, recordaba cómo una lámpara que iluminaba una
célula fotoeléctrica creaba un sonido crujiente, y cómo el sonido de
un diapasón se convertía en una onda en un osciloscopio. También fue
testigo de la tecnología del futuro que reemplazaría a la radio:
la televisión. Sagan escribió:

Sencillamente, el mundo contenía maravillas que yo nunca había

imaginado. ¿Cómo podía convertirse un tono en una imagen, y una luz
convertirse en ruido?4
También pudo ver uno de los eventos más publicitados de la Exposición:
el entierro de una cápsula del tiempo en Flushing Meadows, que
contenía recuerdos de la década de 1930 para ser recuperados por las
generaciones venideras de un futuro milenio. La cápsula del tiempo
emocionó a Carl, escribe Davidson. De adulto, Sagan y sus colegas
crearon cápsulas del tiempo similares, pero para enviarlas a la galaxia:
la Placa de la Pioneer y el Disco de Oro de las Voyager, fueron producto
de los recuerdos de Sagan sobre la Exposición Universal. 4

La II Guerra Mundial [editar · editar código]

Durante la II Guerra Mundial, la familia de Sagan estuvo preocupada por
el destino de sus parientes europeos. Sagan, sin embargo y por lo
general, no fue consciente de los detalles sobre el curso de la guerra.
Escribió: Cierto es que tuvimos parientes que quedaron atrapados en el
Holocausto. Hitler no era un sujeto popular en nuestra casa... Pero, por
otro lado, yo estuve bastante aislado de los horrores de la guerra. Su
hermana, Carol, dijo que su madre por encima de todo quería proteger
a Carl... Ella lo estaba pasando extraordinariamente mal con la II Guerra
Mundial y el Holocausto.4 En su libro El mundo y sus demonios (1996),
Sagan incluye sus recuerdos sobre aquel período conflictivo, cuando su
familia se enfrentó a la realidad de la guerra en Europa, pero trató de
evitar que ésta socavara su espíritu optimista.5

Curiosidad por la naturaleza [editar · editar código]

Poco después de ingresar en la escuela elemental, Sagan comenzó a
expresar una fuerte curiosidad por la naturaleza. Sagan recordaba sus
primeras visitas en solitario a la biblioteca pública, a la edad de cinco
años, cuando su madre le regaló un carné de lector. Quería saber qué
eran las estrellas, ya que ninguno de sus amigos ni sus padres sabían
darle una respuesta clara:

Fui al bibliotecario y pedí un libro sobre las estrellas... Y la respuesta fue

sensacional. Resultó que el Sol era una estrella pero que estaba muy
cerca. Las estrellas eran soles, pero tan lejanos que sólo parecían
puntitos de luz... De repente, la escala del universo se abrió para mí.
Fue una especie de experiencia religiosa. Había algo magnífico en ello,
una grandiosidad, una escala que jamás me ha abandonado. Que nunca
me abandonará.4
Por la época en que tenía seis o siete años, Sagan y un amigo fueron
al Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York. Allí
estuvieron en el Planetario Hayden y pasearon por las exhibiciones de
objetos espaciales del museo, como los meteoritos, y las muestras
de dinosaurios y animales en entornos naturales. Sagan escribió sobre
esas visitas:

Me quedaba paralizado ante las representaciones en dioramas realistas

de los animales y de sus hábitats de todo el mundo. Pingüinos sobre el
hielo apenas iluminado de la Antártida... una familia de gorilas, con el
macho golpeándose el pecho... un oso grizzly en pie sobre sus patas
traseras, de diez o doce pies de alto, y mirándome fijamente a los ojos. 4
Los padres de Sagan ayudaron a alimentar el creciente interés de éste
por la ciencia comprándole juegos de química y material de lectura. 6 Su
interés por el espacio era, sin embargo, su principal foco, especialmente
después de leer las historias de ciencia-ficción de escritores como Edgar
Rice Burroughs, quienes estimulaban su imaginación acerca de cómo
sería la vida en otros planetas, como Marte. Según el biógrafo Ray
Spangenburg, estos primeros años en los que Sagan trataba de
comprender los misterios de los planetas, se convirtieron en una fuerza
motora en su vida, una chispa continua para su intelecto, y una
búsqueda que jamás sería olvidada.5

Formación y carrera científica [editar · editar código]

Carl Sagan se matriculó en la Universidad de Chicago, donde participó

en la Ryerson Astronomical Society, 7graduándose en artes, en 1954, con
honores especiales y generales; en ciencias, en 1955, y obteniendo un
máster en Física, en 1956, para luego doctorarse
en Astronomía y Astrofísica, en 1960.8 Durante su etapa de pregrado,
Sagan trabajó en el laboratorio del genetista Hermann Joseph Muller. De
1960 a 1962, Sagan disfrutó de una Beca Miller para la Universidad de
California, Berkeley. De 1962 a 1968, trabajó en el Smithsonian
Astrophysical Observatory en Cambridge, Massachusetts.
Sagan impartió clases e investigó en la Universidad de Harvard hasta
1968, año en el que se incorporó a la Universidad Cornell, en Ithaca,
Nueva York. En 1971, fue nombrado profesor titular y director del
Laboratorio de Estudios Planetarios. De 1972 a 1981, Sagan fue Director
Asociado del Centro de Radiofísica e Investigación Espacial de Cornell.
Desde 1976 hasta su muerte, fue el primer titular de la Cátedra David
Duncan de Astronomía y Ciencias del Espacio.
Sagan estuvo vinculado al programa espacial estadounidense desde los
inicios de éste. Desde la década de 1950, trabajó como asesor de
la NASA, donde uno de sus cometidos fue dar las instrucciones
del Programa Apolo a los astronautas participantes antes de partir hacia
la Luna. Sagan participó en muchas de las misiones que enviaron naves
espaciales robóticas a explorar el Sistema Solar, preparando
experimentos para varias expediciones. Concibió la idea de añadir un
mensaje universal y perdurable a las naves destinadas a abandonar el
sistema solar que pudiese ser potencialmente comprensible por
cualquier inteligencia extraterrestre que lo encontrase. Sagan preparó el
primer mensaje físico enviado al espacio exterior: una placa anodizada,
unida a la sonda espacial Pioneer 10, lanzada en 1972. La Pioneer 11,
que llevaba otra copia de la placa, fue lanzada al año siguiente. Sagan
continuó refinando sus diseños; el mensaje más elaborado que ayudó a
desarrollar y preparar fue Disco de Oro de las Voyager que fue enviado
con las sondas espaciales Voyager en 1977. Sagan se opuso
frecuentemente a la decisión de financiar el Transbordador Espacial y
la Estación Espacial a expensas de futuras misiones robóticas.9
Sagan impartió un curso de pensamiento crítico en la Universidad
Cornell, hasta su muerte en 1996.

Logros científicos [editar · editar código]

Sagan junto a una maqueta de las sondas Viking, destinadas a posarse

sobre Marte. El científico estudió los posibles lugares de aterrizaje
con Mike Carr y Hal Masursky.
Las contribuciones de Sagan fueron vitales para el descubrimiento de las
altas temperaturas superficiales del planeta Venus. A comienzos de la
década de 1960 nadie sabía a ciencia cierta cuáles eran las condiciones
básicas de la superficie de dicho planeta, y Sagan enumeró las
posibilidades en un informe que posteriormente fue divulgado en un
libro de Time-Life titulado Planetas. En su opinión, Venus era un planeta
seco y muy caliente en oposición al paraíso templado que otros
imaginaban. Había investigado las emisiones de radio procedentes de
Venus y llegado a la conclusión de que la temperatura superficial de éste
debía de ser de unos 500 °C. Como científico visitante del Laboratorio
de Propulsión a Chorro de la NASA, participó en las primeras misiones
del Programa Mariner a Venus, trabajando en el diseño y gestión del
proyecto. En 1962, la sonda Mariner 2 confirmó sus conclusiones sobre
las condiciones superficiales del planeta.
Sagan fue de los primeros en plantear la hipótesis de que una de las
lunas de Saturno, Titán, podría albergar océanos de compuestos líquidos
en su superficie, y que una de las lunas de Júpiter, Europa, podría tener
océanos de agua subterráneos. Esto haría que Europa fuese
potencialmente habitable por formas de vida. 10El océano subterráneo de
agua de Europa fue posteriormente confirmado de forma indirecta por la
sonda espacial Galileo. El misterio de la bruma rojiza de Titán también
fue resuelto con la ayuda de Sagan, debiéndose a moléculas
orgánicas complejas en constante lluvia sobre la superficie de la luna
saturniana.11
Sagan también contribuyó a la mejor comprensión de las atmósferas de
Venus y Júpiter y de los cambios estacionales de Marte. Determinó que
la atmósfera de Venus es extremadamente caliente y densa con
presiones en gradual aumento hasta la superficie planetaria. También
percibió el calentamiento global como un peligro creciente de origen
humano y lo comparó con la evolución natural de Venus hacia un
planeta caliente y no apto para la vida como consecuencia de un efecto
invernadero fuera de control. Sagan y su colega de Cornell, Edwin
Ernest Salpeter, especularon sobre la posibilidad de la existencia de vida
en las nubes de Júpiter, dada la composición de la densa atmósfera del
planeta, rica en moléculas orgánicas. También estudió las variaciones de
color de la superficie de Marte y concluyó que no se trataba de cambios
estacionales o vegetales, como muchos creían, sino desplazamientos del
polvo superficial causados por tormentas de viento.
Sin embargo, Sagan es más conocido por sus investigaciones sobre la
posibilidad de la vida extraterrestre, incluyendo la demostración
experimental de la producción de aminoácidos mediante radiación y a
partir de reacciones químicas básicas.12
En 1994, Sagan recibió la Medalla de Bienestar Público, la mayor
condecoración de la Academia Nacional de Ciencias de Estados
Unidos por sus destacadas contribuciones a la aplicación de la ciencia al
bienestar público.13 Se dice que le fue denegado el ingreso en dicha
Academia porque su actividad en los medios le había hecho impopular
ante otros científicos.14
Abanderado de la Ciencia [editar · editar código]

La habilidad de Sagan para transmitir sus ideas permitió que muchas

personas comprendiesen mejor el cosmos, enfatizando simultáneamente
el valor de la raza humana, y la relativa insignificancia de la Tierra
respecto del universo. En Londres, impartió la edición de 1977 de
las Royal Institution Christmas Lectures.15Fue presentador, coautor y
coproductor --junto a Ann Druyan y Steven Soter-- de la popular serie
de televisión de trece capítulos Cosmos: Un viaje personal, producida
por el PBS, y que seguía el formato de la también serie El ascenso del
hombre, presentada por Jacob Bronowski.
Sagan defendió la búsqueda de vida extraterrestre, instando a la
comunidad científica a utilizar radiotelescopios para buscar señales
procedentes de formas de vida extraterrestres potencialmente
inteligentes. Sagan fue tan persuasivo que, en 1982, logró publicar en la
revista Science una petición de defensa del Proyecto SETI firmada por
70 científicos entre los que se encontraban siete ganadores del Premio
Nobel, lo que supuso un enorme espaldarazo a la respetabilidad de un
campo tan controvertido. Sagan también ayudó al Dr. Frank Drake a
preparar el mensaje de Arecibo, una emisión de radio dirigida al espacio
desde el radiotelescopio de Arecibo el 16 de noviembre de 1974,
destinada a informar sobre la existencia de la Tierra a posibles seres
extraterrestres.

Los fundadores de la Sociedad Planetaria. Carl Sagan, sentado abajo a

la derecha.
De 1968 a 1979, Sagan fue editor de la Revista Icarus, publicación para
profesionales sobre investigación planetaria. Fue co-fundador de
la Sociedad Planetaria, el mayor grupo del mundo dedicado a la
investigación espacial, con más de cien mil miembros en más de 149
países, y fue miembro del Consejo de Administración del Instituto SETI.
Sagan ejerció también de Presidente de la División de Ciencia
Planetaria (DPS) de la Sociedad Astronómica Americana, de Presidente
de la Sección de Planetología de la American Geophysical Union, y de
Presidente de la Sección de Astronomía de la Asociación Estadounidense
para el Avance de la Ciencia.
En el clímax de la Guerra Fría, Sagan dedicó parte de sus esfuerzos a
concienciar a la opinión pública sobre los efectos de una guerra
nuclear cuando un modelo matemático del clima sugirió que un
intercambio nuclear de proporciones suficientes podría desestabilizar el
delicado equilibrio de la vida en la Tierra. Fue uno de los cinco autores
—el autor "S"— del informe TTAPS, como fue conocido dicho artículo de
investigación. Finalmente, fue coautor del artículo científico que
planteaba la hipótesis de un invierno nuclear global tras una guerra
nuclear.16 Carl Sagan relató su implicación en los debates políticos sobre
el invierno nuclear y su errónea predicción del enfriamiento global que
causarían los incendios de los pozos petrolíferos durante la Guerra del
Golfo, en su libro, El mundo y sus demonios. También fue coautor del
libro A Path Where No Man Thought: Nuclear Winter and the End of the
Arms Race ("Un camino que ningún humano pensó: el invierno nuclear y
el fin de la carrera armamentista"), un análisis exhaustivo del fenómeno
del invierno nuclear.
La serie Cosmos abarcó un amplio espectro de materias científicas que
incluían el origen de la vida y una perspectiva de nuestro lugar en
el universo. Fue estrenada por el Public Broadcasting Service en 1980,
ganando un Premio Emmy y un Premio Peabody. Ha sido emitida en
más de 60 países y vista por más de 600 millones de personas,
convirtiéndose en el programa del PBS más visto de la
historia.17 Además, la revista Time publicó un artículo de portada sobre
Sagan poco después del estreno, refiriéndose a él como el creador,
autor principal y presentador-narrador de la nueva serie de la televisión
pública Cosmos, toma el control de su nave de la fantasía. 18
Sagan también escribió libros de divulgación científica que reflejan y
desarrollan algunos de los temas tratados en Cosmos, entre los que
destacan Los dragones del Edén: Especulaciones sobre la evolución de la
inteligencia humana, que ganó un Premio Pulitzer y se convirtió en el
libro de ciencia en inglés más vendido de todos los tiempos; 19 y El
cerebro de Broca: Reflexiones sobre el romance de la ciencia. Sagan
también escribió, en 1985, la exitosa novela de ciencia-ficción Contacto,
basada en un proyecto de guion que ideó con su esposa en 1979, pero
no viviría para ver la adaptación cinematográfica de la misma, estrenada
en 1997, protagonizada por la actriz Jodie Foster, y que ganaría
el Premio Hugo de 1998 a la "Mejor Presentación Dramática".20

Un punto azul pálido: La Tierra no es más que un píxel brillante

fotografiado desde la Voyager 1, a 6.000 millones de kilómetros de
distancia (más allá de Plutón). Sagan convenció a la NASA para que
generase esta imagen.

Sagan escribió un libro continuación de Cosmos, llamado Un punto azul

pálido: Una visión del futuro humano en el espacio, que fue seleccionado
como libro destacado de 1995 por The New York Times. En enero de
1995, Sagan apareció en el programa de Charlie Rose, en
el PBS.21 También escribió una introducción al exitoso libro de Stephen
Hawking, Breve historia del tiempo. También fue conocido por su labor
como divulgador de la Ciencia, por sus esfuerzos para incrementar la
comprensión científica del público en general, y por su posición en favor
del escepticismo científico y contra las pseudociencias, como su
refutación de la abducción de Betty y Barney Hill. Para señalar el décimo
aniversario de la muerte de Sagan, David Morrison, uno de sus antiguos
alumnos, recordó las inmensas contribuciones de Sagan a la
investigación planetaria, a la comprensión pública de la ciencia, y al
movimiento escéptico en la revista Skeptical Inquirer.22
En enero de 1991, Sagan planteó la hipótesis de que una cantidad
suficiente de humo procedente de los incendios petroleros de Kuwait de
ese año podría alcanzar una altura tal que llegase a desmantelar la
actividad agrícola en el sur de Asia ... Posteriormente reconoció, en El
mundo y sus demonios, que dicha predicción no resultó ser correcta:
estaba oscuro como boca de lobo a mediodía y las temperaturas cayeron
entre 4 y 6 °C en el Golfo Pérsico, pero no fue mucho el humo que
alcanzó altitudes estratosféricas y Asia se salvó. 23 En 2007, un estudio
aplicó modelos computacionales modernos a los incendios petroleros de
Kuwait, resultando que columnas individuales de humo no son capaces
de elevar éste hasta la estratosfera, pero que el humo procedente de
fuegos que abarquen una gran superficie, como algunos incendios
forestales o los incendios de ciudades enteras producto de un ataque
nuclear, sí que elevarían cantidades significativas de humo a niveles
estratosféricos.24 25 26
En sus últimos años, Sagan abogó por la creación de una búsqueda
organizada de objetos cercanos a la Tierra que pudieran impactar contra
ésta.27 Mientras otros expertos sugerían la creación de grandes bombas
nucleares que pudieran usarse para alterar la órbita de
un NEO susceptible de impacto terrestre, Sagan propuso el Dilema de la
Desviación: al crear la capacidad de alejar un asteroide de la Tierra,
también se crea la capacidad de desviarlo hacia ésta, dotando
potencialmente a un poder maléfico con una auténtica bomba del fin del
mundo.28 29

Miles de millones [editar · editar código]

A partir de Cosmos y de sus frecuentes apariciones en el programa The
Tonight Show Starring Johnny Carson, comenzó a relacionarse a Sagan
con la muletilla miles de millones y miles de millones —en inglés
estadounidense, billions and billions—. Sagan afirmaba que él nunca
utilizó esa frase en la serie. 30 Lo más parecido que llegó a expresar está
en el libro Cosmos, donde habla de "miles y miles de millones":31

Una galaxia se compone de gas y de polvo y de estrellas, de miles y

miles de millones de estrellas.
Sin embargo, su frecuente uso de la palabra billions, enfatizando la
pronunciación de la "b" (de forma intencionada para no recurrir a
alternativas más farragosas, como decir billions with a "b", para que el
espectador distinguiese claramente dicha palabra de millions --
millones--),30 le convirtieron en el blanco favorito de humoristas
como Johnny Carson,32 Gary Kroeger, Mike Myers, Bronson
Pinchot, Penn Jillette, Harry Shearer, y otros. Frank Zappa satirizó la
expresión en su canción Be In My Video, junto con el término "luz
atómica" --atomic light--. Sagan se tomó todo esto de buen humor
hasta tal punto que su último libro se tituló Miles de millones, iniciándolo
con un análisis burlesco de la famosa expresión, señalando que el propio
Carson era un aficionado a la astronomía y que sus números a menudo
incluían elementos de ciencia real.30
Sus habituales descripciones de enormes cantidades a escala cósmica
inculcaron en la percepción popular la maravilla de la inmensidad del
espacio y el tiempo como, por ejemplo, su frase El número total de
estrellas en el Universo es mayor que el de todos los granos de arena de
todas las playas del planeta Tierra. Como homenaje humorístico, se ha
definido un sagan como una unidad de medida equivalente, al menos, a
cuatro mil millones, puesto que el número más pequeño que puede ser
descrito como miles de millones y miles de millones es dos mil millones
más dos mil millones.33 34

Activismo social [editar · editar código]

Sagan creía que la ecuación de Drake, a falta de estimaciones más

razonables, sugiere la formación de un gran número de civilizaciones
extraterrestres, pero la falta de evidencia de la existencia de las
mismas, resaltada por la paradoja de Fermi, indicaría la tendencia de las
civilizaciones tecnológicas hacia la autodestrucción. Esto dio pie a su
interés en identificar y dar a conocer las diversas maneras en que la
humanidad podría destruirse a sí misma, con la esperanza de poder
evitar dicha catástrofe y, finalmente, posibilitar que los seres humanos
se conviertan en una especie capaz de viajar por el espacio. La profunda
preocupación de Sagan acerca de una potencial destrucción de la
civilización humana en un holocausto nuclear quedó plasmada en una
memorable secuencia en el último episodio de la serie Cosmos, titulado
¿Quién habla en nombre de la Tierra? Sagan acababa de dimitir de su
puesto en el Consejo Científico Asesor de las Fuerzas Aéreas
Estadounidenses y de rechazar voluntariamente su autorización de
acceso a asuntos de alto secreto en protesta por la Guerra de
Vietnam.35 Tras su matrimonio con la que sería su tercera esposa, la
escritora Ann Druyan, en junio de 1981, Sagan incrementó su actividad
política, concretamente en su oposición a la carrera armamentística
nuclear, durante la presidencia de Ronald Reagan.
En marzo de 1983, Reagan dio a conocer la llamada Iniciativa de
Defensa Estratégica, un proyecto en el que se invirtieron miles de
millones de dólares para desarrollar un completo sistema de defensa
contra ataques con misiles nucleares, que fue popularmente conocido
como Programa Guerra de las Galaxias. Sagan se opuso al proyecto,
argumentando que era técnicamente imposible desarrollar un sistema
semejante con el nivel de perfección requerido, y que sería mucho más
caro elaborarlo que para un enemigo el eludirlo mediante señuelos u
otros medios, y que su construcción desestabilizaría seriamente la
balanza nuclear entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, tornando
imposible cualquier progreso hacia el desarme nuclear.
Cuando el líder soviético Mikhail Gorbachov declaró una moratoria
unilateral sobre las pruebas de armamento nuclear, que comenzaría el 6
de agosto de 1985, en el 40 aniversario de los bombardeos atómicos
sobre Hiroshima y Nagasaki, el gobierno de Reagan desestimó la
dramática iniciativa tachándola de propaganda, y rechazó seguir el
ejemplo soviético. En respuesta, activistas anti-nucleares y pacifistas
estadounidenses llevaron a cabo una serie de protestas en
el emplazamiento de pruebas de Nevada, que se iniciarían el domingo
de Pascua de 1986 y continuarían hasta 1987. Cientos de personas
fueron arrestadas, incluyendo a Sagan, quien fue detenido en dos
ocasiones al tratar de saltar un cordón de seguridad.5

Vida privada, ideas y creencias [editar · editar código]

Matrimonios y descendencia [editar · editar código]

Sagan contrajo matrimonio tres veces: en 1957, con la bióloga Lynn
Margulis, madre del escritor Dorion Sagan y del programador y
empresario informático Jeremy Sagan; en 1968, con la artista y
guionista Linda Salzman, madre del escritor y guionista Nick Sagan; y
en 1981, con la escritora y activista Ann Druyan, madre de la
productora, guionista y directora Sasha Sagan y de Sam Sagan, unión
que duraría hasta la muerte del científico en 1996.

Ciencia y religión [editar · editar código]

El escritor Isaac Asimov describió a Sagan como una de las dos únicas
personas que había conocido cuyo intelecto superaba al suyo, siendo la
otra el informático y experto en inteligencia artificial, Marvin Minsky.36
Sagan escribía a menudo sobre la religión y sobre la relación entre ésta
y la ciencia, expresando su escepticismo sobre la convencional
conceptualización de Dios como ser sapiente:

Alguna gente piensa en Dios imaginándose un hombre anciano, de

grandes dimensiones, con una larga barba blanca, sentado en un trono
en algún lugar ahí arriba en el cielo, llevando afanosamente la cuenta de
la muerte de cada gorrión. Otros —por ejemplo, Baruch Spinoza y Albert
Einstein— consideraban que Dios es básicamente la suma total de las
leyes físicas que describen al universo. No sé de ningún indicio de peso
en favor de algún patriarca capaz de controlar el destino humano desde
algún lugar privilegiado oculto en el cielo, pero sería estúpido negar la
existencia de las leyes físicas.37
En otra descripción de su punto de vista sobre Dios, Sagan afirma
rotundamente:

La idea de que Dios es un hombre blanco de grandes dimensiones y de

larga barba blanca, sentado en el cielo y que lleva la cuenta de la
muerte de cada gorrión es ridícula. Pero si por Dios uno entiende el
conjunto de leyes físicas que gobiernan el universo, entonces está claro
que dicho Dios existe. Este Dios es emocionalmente insatisfactorio... no
tiene mucho sentido rezarle a la ley de la gravedad.38
En el libro El mundo y sus demonios (1995), Sagan ejemplifica
la falacia del argumento especial con ejemplos exclusivamente
religiosos:

 un argumento especial, a menudo para salvar una

proposición en un problema retórico profundo (p. ej.: ¿Cómo
puede un Dios compasivo condenar al tormento a las
generaciones futuras porque, contra sus órdenes, una mujer
indujo a un hombre a comerse una manzana? Argumento
especial: no entiendes la sutil doctrina del libre albedrío. O:
¿Cómo puede haber un Padre, Hijo y Espíritu Santo
igualmente divinos en la misma persona? Argumento
especial: no entiendes el misterio divino de la Santísima
Trinidad. O: ¿Cómo podía permitir Dios que los seguidores
del judaísmo, cristianismo e islam —obligados cada uno a su
modo a medidas heroicas de amabilidad afectuosa y
 compasión— perpetraran tanta crueldad durante tanto
tiempo? Argumento especial: otra vez no entiendes el libre
albedrío. Y, en todo caso, los caminos de Dios son
misteriosos);39
En 1996, en respuesta a una pregunta acerca de sus creencias
religiosas, Sagan contestó: Soy agnóstico.40El punto de vista de Sagan
sobre la religión ha sido interpretado como una forma
de panteísmo comparable a la creencia de Einstein en el Dios de
Spinoza.41 Sagan sostenía que la idea de un creador del universo era
difícil de probar o refutar, y que el único descubrimiento científico que
podría desafiarla sería el de un universo infinitamente viejo. 42 Según su
última esposa, Ann Druyan, Sagan no era creyente:

Cuando mi esposo murió, debido a que era tan famoso y conocido por
ser un no creyente, muchas personas se me acercaban —aún sucede a
veces— a preguntarme si Carl cambió al final y se convirtió en un
creyente en la otra vida. También me preguntan con frecuencia si creo
que le volveré a ver. Carl se enfrentó a su muerte con infatigable valor y
jamás buscó refugio en ilusiones. Lo trágico fue saber que jamás nos
volveríamos a ver. No espero volver a reunirme con Carl. 43
En 2006, Ann Druyan editó las Conferencias Gifford sobre Teología
Natural, impartidas por Sagan en Glasgow, en el año 1985,
incluyéndolas en un libro llamado La diversidad de la ciencia: una visión
personal de la búsqueda de Dios, en el que el astrónomo expone su
punto de vista sobre la divinidad en el mundo natural.

Carl Sagan (en el centro) charla con trabajadores de los CDC, en 1988.

Librepensador y escéptico [editar · editar código]
Sagan también está considerado como librepensador y escéptico; una
de sus frases más famosas, de la serie Cosmos, es: Afirmaciones
extraordinarias requieren evidencias extraordinarias.44 Dicha frase está
basada en otra casi idéntica de su colega fundador del Comité para la
Investigación Escéptica, Marcello Truzzi: Una afirmación extraordinaria
requiere una prueba extraordinaria.45 Esta idea tuvo su origen en Pierre-
Simon Laplace (1749–1827), matemático y astrónomo francés, quien
dijo que el peso de la evidencia de una afirmación extraordinaria debe
ser proporcional a su rareza.
A lo largo de su vida, los libros de Sagan fueron desarrollados sobre su
visión del mundo, naturalista y escéptica. En El mundo y sus demonios,
Sagan presentó herramientas para probar argumentos y detectar
falacias y fraudes, abogando esencialmente por el uso extensivo del
pensamiento crítico y del método científico. La recopilación Miles de
millones, publicada en 1997 tras la muerte de Sagan, contiene ensayos,
como su visión sobre el aborto, y el relato de su viuda, Ann Druyan,
sobre su muerte como escéptico, agnóstico y librepensador.
Sagan advirtió contra la tendencia humana hacia el antropocentrismo.
Fue asesor de los Alumnos de Cornell por el Trato Ético hacia los
Animales. En el capítulo Blues para un planeta rojo, del libro Cosmos,
Sagan escribió: Si hay vida en Marte, creo que no deberíamos hacer
nada con éste, incluso si los marcianos fueran sólo microbios.

El fenómeno OVNI [editar · editar código]

Sagan mostró interés en los informes sobre el fenómeno OVNI al menos
desde el 3 de agosto de 1952, cuando escribió una carta al Secretario de
Estado estadounidense Dean Acheson preguntándole cómo responderían
los EE.UU. si los platillos volantes resultaran ser de origen
extraterrestre.46 Posteriormente, en 1964, mantuvo varias
conversaciones sobre el asunto con Jacques Vallee.47 A pesar de su
escepticismo acerca de la obtención de cualquier respuesta
extraordinaria a la cuestión OVNI, Sagan creía que los científicos debían
estudiar el fenómeno, aunque sólo fuese por el gran interés que el
asunto despertaba en el público.
Stuart Appelle comenta que Sagan escribió frecuentemente sobre lo que
él percibía como falacias lógicas y empíricas acerca de los OVNIs y las
experiencias de abducción. Sagan rechazaba la explicación
extraterrestre del fenómeno pero tenía la sensación de que examinar los
informes OVNI tendría beneficios empíricos y pedagógicos, y que el
asunto sería, por tanto, una materia de estudio legítima. 48
En 1966, Sagan fue miembro del Comité Ad Hoc para la Revisión
del Proyecto Libro Azul, promovido por la Fuerza Aérea de los EE.UU.
para investigar el fenómeno OVNI. El comité concluyó que el Libro Azul
dejaba que desear como estudio científico, y recomendó la realización
de un proyecto de corte universitario para someter el fenómeno a un
escrutinio más científico. El resultado fue la formación del Comité
Condon (1966–1968), liderado por el físico Edward Condon, y que, en
su informe final, dictaminó formalmente que los OVNIs, con
independencia de su origen y significado, no se comportaban de manera
consistente para representar una amenaza a la seguridad nacional.
Ron Westrum escribe: El punto culminante del tratamiento que Sagan
dio a la cuestión OVNI fue el simposio de la AAAS de 1969. Los
participantes expusieron un amplio abanico de opiniones formadas en el
tema, incluyendo no sólo a partidarios como James McDonald y J. Allen
Hynek sino también a escépticos como los astrónomos William
Hartmann y Donald Menzel. La lista de ponentes estaba equilibrada, y es
mérito de Sagan el que dicho evento tuviera lugar a pesar de la presión
ejercida por Edward Condon.47 Junto al físico Thornton Page, Sagan
editó las conferencias y debates presentados en el simposio; éstos se
publicaron en 1972 bajo el título UFOs: A Scientific Debate. En algunos
de los numerosos libros de Sagan se examina la cuestión OVNI (al igual
que en uno de los episodios de Cosmos) y se afirma la existencia de un
trasfondo religioso al fenómeno.
En 1980, Sagan volvió a revelar su punto de vista sobre los viajes
interestelares en la serie Cosmos. En una de sus últimas obras escritas,
Sagan expuso que la probabilidad de que naves espaciales
extraterrestres visitasen la Tierra era muy pequeña. Sin embargo,
Sagan creía que era plausible que la preocupación causada por la Guerra
Fría contribuyese a que los gobiernos desorientasen a los ciudadanos
acerca de los OVNIs, y que algunos de los análisis e informes sobre
OVNIs, y quizá archivos voluminosos, hayan sido declarados inaccesibles
al público que paga los impuestos... Es hora de que esos archivos sean
desclasificados y puestos a disposición de todos. También previno acerca
de sacar conclusiones sobre datos eliminados sobre los OVNIs e insistió
en que no existían claras evidencias de que posibles alienígenas
hubieran visitado la Tierra ni en el pasado ni en el presente. 49

2001: Una odisea del espacio [editar · editar código]

Sagan ejerció brevemente de asesor en la película 2001: Una odisea del
espacio, dirigida por Stanley Kubrick.4 Sagan propuso que la película
sugiriese, sin mostrar, la existencia de una superinteligencia
extraterrestre.50

Mr. X [editar · editar código]

Sagan fue consumidor y defensor del uso de la marihuana. Bajo el
pseudónimo Mr. X, aportó un ensayo sobre el cannabis fumado al libro
de 1971, Marihuana Reconsidered.51 52 El ensayo explicaba que el uso de
la marihuana había ayudado a inspirar parte de los trabajos de Sagan y
a mejorar sus experiencias sensuales e intelectuales. Tras la muerte de
Sagan, su amigo Lester Grinspoon desveló esta información al biógrafo
Keay Davidson. La publicación de la biografía Carl Sagan: Una vida, en
1999, atrajo la atención de los medios hacia este aspecto de la vida de
Sagan.53 54 55 Poco después de su muerte, su viuda, Ann Druyan, aceptó
formar parte de la junta asesora de la NORML, una fundación dedicada a
la reforma de la legislación sobre el cannabis.56

El caso Apple [editar · editar código]

En 1994, los ingenieros de Apple Computer bautizaron al Power
Macintosh 7100 con el nombre en clave Carl Sagan con la esperanza de
que Apple ganara miles de millones con las ventas del mismo.2 El
nombre sólo fue utilizado internamente, pero a Sagan le preocupaba
que se convirtiera en un medio de promoción del producto y envió a
Apple una carta de desistimiento. Apple aceptó, pero los ingenieros
respondieron cambiando el nombre en clave interno a BHA (siglas
de Butt-Head Astronomer - Astrónomo Cabezota).57 58Entonces, Sagan
denunció a Apple por difamación, ante el tribunal federal. El tribunal
aceptó la petición de Apple de desestimar la acusación de Sagan y
opinó, en obiter dictum, que un lector situado en el contexto
comprendería que Apple estaba tratando claramente de responder de
forma humorística y satírica, y que se fuerza la razón al concluir que el
acusado trataba de criticar la reputación o competencia del demandante
como astrónomo. No se ataca en serio la pericia de un científico al usar
la expresión indeterminada "cabezota". 57 59 Sagan, entonces, denunció el
uso inicial de su nombre por alusiones, pero volvió a perder 60y Sagan
apeló la resolución.60 En noviembre de 1995, se llegó a un acuerdo
extrajudicial, y la oficina de patentes y marcas de Apple emitió un
comunicado conciliatorio: Apple siempre ha sentido un gran respeto
hacia el Dr. Sagan. Nunca fue intención de Apple el causarle al Dr.
Sagan o a su familia ninguna vergüenza o preocupación. 61
Enfermedad y fallecimiento [editar · editar código]

Lápida dedicada a Carl Sagan en el Sendero de los Famosos, del Jardín

Botánico de Brooklyn.

Dos años después de diagnosticársele una mielodisplasia, y después de

someterse a tres trasplantes de médula ósea procedente de su
hermana, el Dr. Carl Sagan murió de neumonía a los 62 años de edad
en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson de
Seattle, Washington, el 20 de diciembre de 1996.62 Fue enterrado en el
Cementerio Lakeview, Ithaca, Nueva York.63

Reconocimientos y premios[editar · editar código]

Sagan fue el autor de la introducción al libro divulgativo Historia del
Tiempo, del físico británico Stephen Hawking, en su primera edición en
lengua inglesa (1988). Dicha introducción fue sustituida en posteriores
ediciones debido a que Sagan era el propietario de los derechos de
copia.
La película Contacto, de 1997, basada en la novela homónima de Sagan
y acabada tras la muerte de éste, finaliza con la dedicatoria Para Carl.
También en 1997 se inauguró en Ithaca, Nueva York, el Carl Sagan
Planet Walk, una recreación del sistema solar a escala de a pie, con una
extensión de 1,2 km, desde el centro de la zona peatonal (llamada The
Commons) hasta el Sciencenter, un museo de la ciencia participativo,
del que Sagan fue miembro fundador de la junta de asesores. 64
El lugar de aterrizaje de la nave no tripulada Mars Pathfinder fue
rebautizado como Carl Sagan Memorial Station el 5 de julio de 1997.
Además, el asteroide 2709 Sagan lleva dicho nombre en honor del
científico.
Nick Sagan, hijo de Carl, es autor de varios episodios de la
franquicia Star Trek. El episodio de la serie Star Trek:
Enterprise titulado Terra Prime, muestra una breve imagen de los restos
del robot explorador Sojourner, que formó parte de la misión Mars
Pathfinder, situados junto a un monumento conmemorativo en la Carl
Sagan Memorial Station, sobre la superficie marciana. El monumento
muestra una frase de Sagan: Sea cual sea la razón por la que estén en
Marte, estoy encantado de que estén aquí, y yo desearía estar con
ustedes. Steve Squyres, alumno de Sagan, dirigió el equipo que
depositó con éxito el Spirit Rover y el Opportunity Rover sobre Marte en
2004.
El 9 de noviembre de 2001, en el 67º aniversario del nacimiento de
Sagan, el Ames Research Center de la NASA dedicó al científico el
emplazamiento del Centro Carl Sagan para el Estudio de la Vida en el
Cosmos. El responsable de la NASA, Daniel Goldin dijo: Carl fue un
visionario increíble, y ahora su legado podrá ser preservado y ampliado
por un laboratorio de investigación y formación del siglo XXI dedicado a
mejorar nuestra comprensión de la vida en el universo y a enarbolar la
causa de la exploración espacial por siempre jamás. Ann Druyan estuvo
en la apertura de puertas del Centro, el 22 de octubre de 2006.
Existen, al menos, tres premios que llevan el nombre de Sagan en honor
a éste:

 El Premio Carl Sagan para la Comprensión Pública de la

Ciencia otorgado por el Consejo de Presidentes de la Sociedad
Científica (CSSP). Sagan fue el primer galardonado en 1993.65
 El Premio Conmemorativo Carl Sagan, otorgado en conjunto desde
1997 por la Sociedad Astronáutica Americana y la Sociedad
Planetaria.
 La Medalla Carl Sagan a la Excelencia en la Divulgación de la Ciencia
Planetaria, otorgada desde 1998 por la División de Ciencias
Planetarias (DPS) de la Sociedad Astronómica Americana, a los
científicos planetarios en activo que hayan realizado algún trabajo
 destacado de divulgación. Sagan fue uno de los miembros del comité
organizador original de la DPS.
En 2006, la Medalla Carl Sagan le fue concedida al astrobiólogo y
escritor David Grinspoon, hijo de Lester Grinspoon, amigo de Sagan.
El 20 de diciembre de 2006, el décimo aniversario de la muerte de
Sagan, el blogger Joel Schlosberg organizó un blogatón para
conmemorar el evento. La idea fue apoyada por Nick Sagan, 66 y contó
con la participación de muchos miembros de la comunidad blogger.
En agosto de 2007, el Grupo de Investigaciones Independientes (IIG)
otorgó a Sagan, a título póstumo, un premio a toda su carrera científica,
honor también concedido a Harry Houdini y a James Randi.67
En 2009, la compañía discográfica Third Man Records, organizó un
proyecto de música electrónica denominado Symphony of Science a
cargo del músico John Boswell, compuesto a partir de fragmentos
sonoros y vídeos remezclados de varias obras de divulgación científica,
incluida la serie Cosmos. Los vídeos resultantes almacenados
en YouTube han recibido más de veinte millones de visionados. Gracias
a las tareas de remezcla, se ha conseguido que Sagan "cante" en el
tema A Glorious Dawn68 69
Desde 2009, por inicitiava del Center for Inquiry, varias organizaciones
en pro del humanismo secular y la investigación científica promueven la
celebración del Día de Carl Sagan el 9 de noviembre de cada año.

Medalla de la NASA al Servicio Público Distinguido. Sagan lo obtuvo en

1977.
Carl Sagan ha recibido diversos premios, condecoraciones y honores
entre los que destacan:

 Beca Miller de Investigación (1960-1962) del Instituto Miller.

 Premio del Programa Apolo concedido por la NASA.
 Premio Klumpke-Roberts (1974) de la Sociedad Astronómica del
Pacífico.
 Premio John W. Campbell Memorial Especial no ficción (1974) por La
conexión cósmica.70
 Medalla de la NASA al Servicio Público Distinguido (1977).
 Medalla de la NASA al Logro Científico Excepcional.
 Premio Pulitzer (1978) en la categoría de obra no ficcional general al
ensayo Los dragones del Edén.
 Premio Lowell Thomas del Club de Exploradores en el 75º
Aniversario.
 Premio Peabody (1980) a la serie Cosmos.
 Premio Emmy (1981), en la categoría de Logro Destacado Individual,
por la serie Cosmos: un viaje personal.
 Premio Primetime Emmy (1981), en la categoría de Serie
Documental Destacada, por la serie Cosmos: un viaje personal.
 Premio Anual a la Excelencia Televisiva  (1981) concedido por
la Universidad Estatal de Ohio a la serie Cosmos: un viaje personal.
 Premio Hugo por el "Mejor Relato No Ficcional" (1981) al
libro Cosmos.71
 Humanista del Año (1981) de la Asociación Humanista Americana.
 Premio John F. Kennedy de Astronáutica (1982) de la Sociedad
Astronáutica Americana.72
 Premio Joseph Priestley — "Por destacadas contribuciones al
bienestar de la humanidad".
 Medalla Konstantin Tsiolkovsky otorgada por la Federación Soviética
de Cosmonautas.
 Premio Locus (1986) a la novela Contacto.
 Premio Elogio de la Razón (1987) del Comité para la Investigación
Científica de las Afirmaciones de lo Paranormal
 Premio Masursky de la Sociedad Astronómica Americana.
 Medalla Oersted (1990) de la Asociación Americana de Profesores de
Física.
 Premio Galbert de Astronáutica.
 Premio Helen Caldicott al Liderazgo – otorgado por la Acción
Femenina por el Desarme Nuclear.[cita requerida]
 Medalla de Bienestar Público (1994) de la Academia Nacional de
Ciencias73
 Premio Isaac Asimov (1994) del Comité para la Investigación
Científica de las Afirmaciones de lo Paranormal.
 Premio San Francisco Chronicle (1998) por Contact.[cita requerida]
 Puesto 99 en la clasificación de estadounidenses más importantes, el
5 de junio de 2005, en la serie The Greatest American del Discovery
Channel.
 Miembro del Salón de la Fama de Nueva Jersey desde 2009.
 Miembro Honorario de la Sociedad Literaria Demosteniana el 10 de
noviembre de 2011.

Obra divulgativa[editar · editar código]

Libros publicados en castellano [editar · editar código]

Los años corresponden a las fechas de primera publicación en lengua
inglesa. El ISBN puede no estar relacionado con el año.

 Vida inteligente en el Universo  (Iósif Shklovski; coautor) (1966) ISBN

978-84-7634-911-3
 Comunicación con inteligencias extraterrestres  (1973) ISBN 978-84-
320-3551-7
 La conexión cósmica (1973) - Discute la probabilidad de la existencia
de vida extraterrestre inteligente -ISBN 978-84-01-47090-5
 Los dragones del Edén: especulaciones sobre la evolución de la
inteligencia humana (1977) - Galardonado con el Premio
Pulitzer - ISBN 84-253-1186-1
 El cerebro de Broca: reflexiones sobre el apasionante mundo de la
ciencia (1979) - Recopilación de artículos científicos - ISBN 978-84-
253-1334-9
 Cosmos (1980) - libro complementario sobre la serie documental
homónima; es su obra de divulgación más popular e influyente, y la
que le hizo mundialmente famoso - ISBN 978-84-08-05304-0
 Murmullos de la Tierra: el mensaje interestelar del
Voyager (1981) ISBN 978-84-320-3598-2
 El frío y las tinieblas: el mundo después de una guerra
nuclear (de Paul R. Ehrlich; coautor) (1986) ISBN 978-84-206-9525-
9
 El cometa (con Ann Druyan) (1985) - Acerca del origen de los
cometas, fue escrito en anticipación al paso del cometa Halley, de
1986 - ISBN 978-84-320-4368-0
 Contacto (1985) - Novela sobre un eventual contacto con una
civilización extraterrestre; sirvió de base para la película homónima
de 1997 - ISBN 978-84-01-46223-8
 El invierno nuclear (con Richard Turco) (1991) - Analiza las posibles
consecuencias que tendría una guerra nuclear sobre el clima
terrestre - ISBN 978-84-01-24037-9
 Sombras de antepasados olvidados  (con Ann Druyan) - Acerca de los
orígenes de la especie humana y el desarrollo de las sociedades
prehistóricas - (1993) ISBN 978-84-226-4853-6
 Un punto azul pálido: una visión del futuro humano en el
espacio (1994) - Planteado como secuela de Cosmos, discute la
posición del ser humano en el Universo y analiza sus posibilidades
como especie viajera en el espacio - ISBN 978-84-08-05907-3
 El mundo y sus demonios: la ciencia como una luz en la oscuridad  -
Una defensa del método científico y del escepticismo frente a la
superstición y la pseudociencia - (1995) ISBN 978-84-08-06015-4
 Miles de millones: pensamientos de vida y muerte en la antesala del
milenio (1997) - Última obra escrita por Sagan, considerada como su
testamento ideológico - ISBN 84-406-8009-9
 La diversidad de la ciencia: una visión personal de la búsqueda de
Dios (2006) - Recopilación póstuma de las intervenciones de Sagan
en las Conferencias Gifford sobre Teología Natural - ISBN 978-84-08-
07455-7

Documentales[editar · editar código]

 Cosmos: Un viaje personal (1980) - Serie documental sobre la

evolución del Universo y de la cultura de la especie humana,
planteada ésta como medio de autoconocimiento del primero. Es su
obra de divulgación más popular e influyente, y la que le hizo
mundialmente famoso.

Otras obras divulgativas[editar · editar código]

 Sagan, Carl y Jonathon Norton Leonard y editores de Life, Planetas,
Time (1966).
 Sagan, Carl, et al, Marte y la mente del hombre, Harper & Row
(1973)
 Sagan, Carl, Otros mundos, Bantam Books (1975)
 Sagan, Carl, "Introducción" en Hawking, Stephen, Historia del
Tiempo: del Big Bang a los Agujeros Negros, Bantam Books, NY,
(1988). Sólo en la primera edición en lengua inglesa.

Referencias y bibliografía[editar · editar código]

1. Ir a↑ Algunos de los trabajos de Carl Sagan (NASA ADS) (en

inglés) documentos
2. ↑ Saltar a:a b Poundstone, William (1999). Carl Sagan: A Life in
the Cosmos. New York: Henry Holt & Company. pp. 363–364,
374–375. ISBN 0-805-05766-8.
3. Ir a↑ Carl Sagan: Biographical fast facts
4. ↑ Saltar a:a b c d e f g h i j k l m n Davidson, Keay; Sagan, Carl
(1999). John Wiley & Sons. ed. pp. 168. ISBN0-471-25286-7.
5. ↑ Saltar a:a b c d Spangenburg, Ray; Moser, Diane. Carl Sagan: A
Biography, Greenwood Publ. (2004) pp. 2–5
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7. Ir a↑ http://astro.uchicago.edu/RAS/
8. Ir a↑ Graduate students receive first Sagan teaching awards
9. Ir a↑ «[conversation with Carl Sagan]». Charlie Rose.
10. Ir a↑ Gran parte de las investigaciones de Sagan en el
campo de las ciencias planetarias han sido resumidas por William
Poundstone. La biografía de Poundstone sobre Sagan incluye una
lista de ocho páginas sobre los artículos científicos de Sagan
publicados de 1957 a 1998. Puede obtenerse información
detallada sobre la labor científica de Sagan a partir de los
principales artículos de investigación. Por ejemplo: Sagan, C.,
Thompson, W. R., y Khare, B. N. Titan: A Laboratory for
 Prebiological Organic Chemistry, Accounts of Chemical Research,
volumen 25, página 286 (1992). Este artículo de investigación
sobre Titán está comentado en The Encyclopedia of Astrobiology,
Astronomy, and Spaceflight.
11. Ir a↑ Pafumi, G.R. (2010). Xlibris Corporation. ed. Is Our
Vision of God Obsolete?. pp. 338.
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(ed.): «Sagan, Carl Edward».
13. Ir a↑ The Planetary Society. The Planetary Society (ed.):
«Carl Sagan».
14. Ir a↑ Gregory Benford (1997). «A Tribute to Carl Sagan:
Popular & Pilloried». Skeptic (U.S. magazine) 13 (1).
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Consultado el 23 de febrero de 2012.
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21. Ir a↑ Plantilla:Cita entrevista comienza en el minuto
00:39:29
22. Ir a↑ Morrison, David (2007). Man for the Cosmos: Carl
Sagan's Life and Legacy as Scientist, Teacher, and
Skeptic. Skeptical InquirerEnero/Febrero, 31(1), pp. 29–38.
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 Terzian, Yervant y Elizabeth Bilson (eds.), El Universo de Carl Sagan.
Cambridge University Press, 1997, ISSN 052157286X
Enlaces externos[editar · editar código]

  Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Carl

Sagan.
  Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Carl Sagan.
 Sitio web oficial (en inglés)
 Astronomy Picture of the Day, foto homenaje a Carl Sagan de la
NASA en tamaño grande (26 de diciembre de 1996) (en inglés)
 Entrevista con Ted Turner en 1989 o 1990 Youtube
 Última entrevista (27 de mayo de 1996) Youtube
  Biografía en A&E parcialmente doblada y subtitulada Youtube
 Carl Sagan según su hijo
 La carga del escepticismo
Categorías: 
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 Fallecidos en 1996
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