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Créditos
Coordinador del proyecto
Grupo TH

Traductora
NanRebelle

Correctora
Isolde

Portada y edición
Roskyy

¡Y no olvides comprar a los autores, sin ellos no podríamos

disfrutar de tan preciosas historias!

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Serie Prime Time
Asunto interno#1

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Sinopsis
Xander
Si tuviera que describir a Sean Bailey, sería: un dolor
malhumorado y temperamental en mi trasero. Nunca en esa
ecuación incluiría la palabra n o v i o -y no sólo porque sea
heterosexual.
El hermano mayor de mi mejor amigo de toda la vida, Sean es
un detective de la policía de Chicago, y también es conocido
como el detective “Dick” por ser... bueno, un malhumorado y
temperamental dolor en el trasero de todos. También resulta ser
el mejor que tienen, por lo que me encuentro en su puerta la
noche en que mi vida se ve amenazada por un acosador
anónimo.
Sólo quería el nombre de un guardaespaldas; no esperaba que
Sean se ofreciera voluntario para el trabajo. Ahora, no sólo
tengo un guardaespaldas, también tengo un novio falso.
Sean
Debe ser muy difícil ser Alexander Thorne, el presentador de
noticias número uno del país, con millones de dólares y un coche
que cuesta más que mi casa. Quiero decir, se me permite
hacerle pasar un mal rato por eso, pero cuando algún asqueroso
decide cruzar la línea e ir tras él, tendrá que responder ante mí.
Ir de encubierto nunca ha sido un problema en el pasado, así
que no veo por qué habría un problema ahora. Xander y yo nos
conocemos desde hace años, así que esto debería ser pan
comido.

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Excepto que de repente mi estómago da un salto cuando mira
hacia mí, y mi cuerpo cobra vida cada vez que me roza. Sé que
soy bueno en mi trabajo y en interpretar un personaje y todo
eso, pero esto se está saliendo de control.

No puedo estar seguro de que ninguno de los dos siga jugando.

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 Dedicatoria

A veces las personas más interesantes

están justo delante de ti.
Sólo se necesita algo importante para hacerte verlo.

~ Xander

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 1
_________
XANDER

— ESO ES TODO DE PARTE DE NOSOTROS aquí en Global News 1

este jueves por la noche. Soy Alexander Thorne, gracias por su
atención y buenas noches.
Dirigiendo mi sonrisa familiar hacia la cámara uno, vi las
últimas palabras del apuntador electrónico desaparecer y luego
escuché en mi oído: —Yyyy estamos fuera. Está todo en orden.
Asentí con la cabeza a los camarógrafos, indicando que
estábamos listos para irnos, luego cerré mi laptop cuando la
puerta del estudio se abrió y Jim Berkel -mi productor ejecutivo-
entró.
Con su auricular todavía en su sitio, pero el micrófono ahora
cerrado, cruzó el espacio con una expresión tensa en su cara de
cansancio y trató de sonreír, y fracasó estrepitosamente.
—Buen espectáculo esta noche. Buen trabajo. Especialmente
los bloques A y C. Fueron muy suaves.
Recogí los papeles delante de mí y miré de cerca a mi
productor ejecutivo. Jim y yo habíamos trabajado juntos durante
casi seis años, él me daba al oído los hechos más importantes y
la información sobre algunos de los mayores acontecimientos
noticiosos que el país había visto nunca. Pero en todo el tiempo
que había sabido él, no podía recordarlo ni una vez besando mi
culo de forma tan espectacular después de una emisión corriente.

1 Mundial de noticias.

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 En las últimas veinticuatro horas, nada catastrófico había
sucedido, lo que significa que las historias con las que
correríamos esta noche no habían sido de último momento y el
material había sido bien preparado. Así que la triste línea de su
boca y el estrés que acechaba en sus ojos cansados sólo podían
significar una cosa: algo estaba pasando en casa. Algo que no me
iba a gustar.
—Estoy de acuerdo, fue una buena noche. Y por mucho que
aprecie tu resumen y reseña posterior al show, ¿por qué no dejas
de adularme y me dices la verdadera razón por la que estás aquí?
—Esa es la verdadera razón.
—De alguna manera, sinceramente lo dudo. —Me aparté de
mi escritorio, me puse de pie y me quité el auricular de la oreja
—. Sólo te apresuras a venir aquí después de un show si me
equivoco o si Marcus está en pie de guerra...
—Marcus quiere hablarte en su oficina.
Maldita sea. Odiaba tener razón. Pero si Marcus St. James,
el presidente de la división de noticias, quería hablar contigo en
privado, nunca fue sobre nada bueno. —¿Por qué?
—No lo sé.
—¿Realmente no lo sabes? ¿O lo sabes y no quieres
decírmelo?
—¿Importa?
En realidad, no. Si Marcus llama, tú le respondes, así son las
cosas, aunque tu nombre sea el número uno en el mundo de las
noticias. —Dile que iré a verlo una vez que me cambie.
—Dijo ahora.

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 Bien, entonces. Sabía mejor que nadie que si Marcus decía
“salta” tu única respuesta debía ser: qué tan alto.
Desenganché mi micrófono, el audífono y se lo entregué a
Jim cuando salimos del estudio. Ahora que la noche estaba
llegando a su fin, bueno, nuestra parte de la sala de redacción
era una versión apagada de sí misma. Las cabezas estaban
inclinadas sobre los teclados y los ojos estaban pegados a las
pantallas de los ordenadores mientras todos terminaban su
trabajo de la noche, preparándose para salir en la siguiente hora
o algo así. Pero cuando pasé por el escritorio de mi asistente,
Ryan miró hacia arriba y apuntó su bolígrafo en mi dirección.
—Marcus…
—Quiere verme, lo sé.
Ryan miró a Jim, que me seguía a cada paso, y luego
añadió: —Sí, pero dijo que solo.
Fantástico. Eso no presagiaba nada bueno. Esta noche
aparentemente sencilla se estaba volviendo cada vez más críptica
y molesta a medida que avanzaba. Sólo había dos razones por las
que una persona era llamada al interior del complejo de Marcus
St. James, y una normalmente terminaba con que la persona no
volviera a poner un pie en el edificio.
Pero no había hecho nada malo, no que yo pudiera
recordar, así que lo que el todopoderoso de arriba quería conmigo
será una suposición cualquiera.
—Bien. Dile que estoy subiendo, ¿quieres?
Mientras caminaba hacia las puertas dobles de la sala de
redacción, oí a Ryan gritar: —Claro, jefe. —Las crucé y me dirigí
a los ascensores.

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 La oficina de Marcus estaba dos pisos arriba, y cuando llegué
al ascensor pulsé su número de piso, eché un vistazo a mi reloj.
Eran justo a las seis y cuarto, y se acercaba el final de mi día de
trabajo.
Cuando las puertas se abrieron y salí al vestíbulo, un póster
de mi cara de Global News con Alexander Thorne, del tamaño de
una pared, me dio la bienvenida. Era la nueva promoción que la
cadena estaba lanzando para el verano, y mientras estaba allí
midiéndome, decidí que no habían hecho un mal trabajo.
En mi nuevo estudio, iluminado con luces azules y blancas a
mis espaldas, resaltando mis ojos y los reflejos plateados de mi
pelo oscuro. Con todo, me veía elegante, sofisticado, mundano.
En otras palabras, exactamente lo que la red había estado
buscando.
Me dirigí por el pasillo al despacho de Marcus, pasando por
el escritorio donde Carmen, su asistente, solía sentarse. Parecía
que había salido ya camino de casa, a juzgar por el asiento vacío
y la soledad del piso, cuando llegué a la puerta de su oficina, todo
lo que pude pensar fue en la suerte de Carmen.
Me tomé un segundo para prepararme, y luego toqué a la
puerta.
—Está abierto.
Empujé la puerta y entré en el único lugar del edificio que
intento evitar activamente, y cuando mis ojos se posaron en el
hombre sentado detrás del ostentoso escritorio, esperé a que
Marcus me mirara y me reconociera. No lo hizo. —Llegas tarde.
La emisión ha terminado hace quince minutos. —Mi columna
vertebral tensa ante el tono acusador. Su voz es la de un director
de escuela dirigiéndose a un niño petulante, en contraposición al
presentador de noticias número uno de la cadena y del país.

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 Cuando no respondí inmediatamente, Marcus finalmente
levantó la vista de lo que había estado leyendo y me inmovilizó
con una mirada expectante. Pero me estaría condenado si me
disculpara.
—Me llevó un par de minutos desarmar el micrófono y subir
aquí.
—Ya veo. —Marcus se alejó del escritorio y se puso de pie, y
con un metro ochenta y muchos centímetros, es una figura
imponente, por decir algo. Y si añades su comportamiento
autocrático, ojos astutos y cabello dorado, te recordaba a un león
midiendo su próxima comida.
A los cuarenta y dos años, Marcus era considerado joven en
el mundo de la radiodifusión. Pero eso no le impidió ganarse la
reputación de ser despiadado y tenaz en su trabajo. Tenía una
mirada que podía cortar el cristal y una disposición que te dejaba
helado, y en todo el tiempo que le conocí, no pude recordar ni
una vez haberle visto sonreír.
—Esta noche has tenido un buen desempeño. —La
declaración fue más objetiva que elogiosa, mientras caminaba
alrededor de su escritorio.
—Lo hice. —Lo dejé así, porque en realidad, no le debía
nada más. Había estado trabajando en ENN durante años, casi
diez, y sabía lo que valía, al igual que Marcus. Así que, si tenía un
problema, o algo en su mente, entonces podía decirlo.
Marcus tenía las manos, agarradas, a la espalda cuando se
paró frente a mí. —No hay una manera fácil de decir esto...
—Entonces, ¿qué tal si lo dices tú? —Mi tono frío hizo que
Marcus estrechara los ojos, pero después de ser convocado aquí
como un interno de nivel uno, mi paciencia se estaba agotando.

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 —Muy bien. Esta mañana se hizo una amenaza contra ti en
el sitio web de la estación.
Está bien. Eso no era lo que esperaba. Una minuciosa
descripción de algo que hice, tal vez, pero... —¿Una amenaza?
—Sí.
Bueno, definitivamente ahora tenía mi atención. No era
como si no me hubieran amenazado en el pasado. Era un
presentador de noticias gay, así que era algo que venía con el
puesto, ya sea sobre las historias sobre las que informaba o mi
vida personal. Pero lo que era diferente esta vez era que Marcus
me había llamado a su oficina. Nunca había hecho eso antes.
—Eso no es nada nuevo, —señalé.
—No, no lo es. Pero la naturaleza de esta amenaza es, y
esta es la tercera que recibes en cuestión de días. De la misma
persona.
Espera un minuto. —¿Ha habido más de una? —¿Cómo no
me di cuenta de esto sí ha estado sucediendo durante días?
—Ha habido tres, y la primera llegó el lunes.
—¿Por qué no me lo dijeron entonces?
—Porque entonces no estaba convencido de que fuera serio.
—¿Y lo estás ahora?
—Lo estoy. —Marcus se giró hacia su escritorio y cogió los
papeles que había estado mirando—. Echa un vistazo por ti
mismo.
Le quité los papeles, concentrándome en los tres mensajes
que habían sido sacados del Twitter de ENN y enviados por correo
electrónico a Marcus.

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 MEANT2BMINE: @AlexanderThorne. Te vi en la emisión de
anoche. Me miraste, me dijiste que tuviera una buena noche, y
supe que era hora de presentarme finalmente. Es hora de salir de
las sombras y decir hola. Así que, hola, Alexander. Te veré
pronto.
Mensaje dos.
MEANT2BMINE: @AlexanderThorne. Un venti2 redeye3 cada
mañana antes del trabajo. Así que así es como pasas las largas
horas. Siempre me he preguntado, ya sabes. ¿Pero ese
camarero, Kyle? Es un poco demasiado amistoso, idiota. Tal vez
quieras decirle que estás ocupado. Dile que eres mío.
Tragué alrededor del bulto que se había formado de repente
en la parte de atrás de mi garganta y trató de aplastar la bilis
ascendente. Este tipo estaba delirando. Pero aún más alarmante,
sabía qué tipo de café bebía y dónde lo compraba. ¿Cómo podía
saber todo eso? A menos que hubiera estado... siguiéndome.
Pero fue el último mensaje lo que realmente hizo que se me
erizaran los pelos de la nuca.
MEANT2BMINE: @AlexanderThorne. ¿Por qué me haces
esperar así? ¿Jugando todo el tiempo? ¡Esta distancia que
mantienes entre nosotros me está matando cuando sabes que
deberíamos estar juntos! Quiero tocarte, estar contigo,
Alexander. Estás destinado a ser mi compañero, y pronto lo
serás.
—Como puedes ver, el último mensaje es lo que más nos
preocupa dijo Marcus, cortando el pánico que ahora amenazaba
con abrumarme. —Quienquiera que sea, las amenazas están

2 Un café en Starbucks, por su tamaño, el nombre de Venti significa en español 20 onzas, que es
el número de onzas de líquido contenidas en los vasos de café.
3 Una taza de café con un trago de expreso, es lo mismo, si ordena un ojo rojo suena mejor y te dará
exactamente lo mismo.

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aumentando. El tono es mucho más enojado. Quiere contacto,
una interacción uno a uno, y saben tu dirección.
—Bien...— Dije que mientras leía la dirección de mi casa en
el tweet directamente debajo del último. Me acerqué a mirar por
la ventana a los edificios frente a la oficina de Marcus, y por
primera vez me pregunté quién estaba allí mirándome.
¿MANT2BMINE? No, eso era solo un pensamiento loco.
—Mira— dijo Marcus cuando me quedé en silencio. —
Probablemente sea solo algún fan demasiado entusiasta. Pero
vamos a necesitar que tomes alguna seguridad.
—¿Alguna seguridad?
— S í . Algu na es la palabra equivocada, creo. Más bien
seguridad de veinticuatro horas hasta que averigüemos de dónde
vienen estos mensajes y los detengamos. No te preocupes, estás
asegurado. Todo es parte de tu contrato.
¿Lo es? Era la primera vez que lo oía. Por otra parte, nunca
antes había tenido una amenaza tan personal dirigida a mí. Aun
así, la idea de un extraño al azar siguiéndome a todas partes... —
No sé si es necesaria una seguridad de 24 horas—. ¿Hablas de un
guardaespaldas? Eso me hace sentir incómodo. Además, mi
edificio es seguro...
—No me importa.
—¿No te importa?
—No. Tú vales demasiado vivo para que me preocupe por tu
nivel de comodidad aquí, Alexander. Necesitas seguridad hasta
que esto se solucione, y me importa un comino cómo te sientas al
respecto.
Me di cuenta por el cuadrado de su mandíbula que Marcus
no iba a ceder, y si realmente lo pensaba, tenía razón. Esta
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persona sabía dónde vivía. Sabían dónde trabajaba. Y la idea de
que hubiera estado observando cada uno de mis movimientos me
hizo estremecer.
—Bien. Contrataré a alguien, ¿de acuerdo?
Marcus abrió la boca para decirme sin duda que la compañía
se encargaría de ello, pero rápidamente lo interrumpí.
—Yo soy el que va a pasar todo el tiempo con ellos, así que
debería poder elegir con quién. — Inmediatamente pensé en mi
mejor amigo Bailey y en la nueva compañía de IP de su novio
Henri. Podrían ser una buena opción. Pero la idea de pedirles a
cualquiera de ellos que se muden y me protejan cuando se
acaban de mudar el uno con el otro, de alguna manera se sintió
mal.
Supuse que podría pedirle a Sean, el hermano mayor de
Bailey y un total dolor en el culo, algún consejo. Era un detective
del Departamento de Policía de Chicago y sin duda tendría
algunas conexiones con empresas de seguridad personal. Pero no
me sentía del todo cómodo yendo a Sean y pidiéndole ayuda.
Sí, nos conocíamos casi toda la vida, pero nunca habíamos
tenido una relación fácil, más bien una relación debido a las
circunstancias. Yo estaba en la vida de su hermano Bailey, por lo
tanto, también estaba en la suya. ¿Pero qué otra opción tenía?
—Conozco a alguien que debería ser capaz de ponerme en
contacto con las personas adecuadas— dije.
—¿Debería ser capaz de? Eso no es suficiente.
—Será capaz de hacerlo.
—Tienes que hacer esto esta noche. Quiero un nombre para
mañana.
—¿Mañana?
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 —Sí, mañana. O tendrás a quien sea que yo te ponga—.
Marcus señaló los mensajes en el papel. —Esta persona no está
bromeando, y tú serías más inteligente si no lo haces.
Asentí, entendiendo la gravedad de la situación, aunque no
quería hacerlo.
—Bien, déjamelo a mí—. Saqué mi celular del bolsillo para
buscar el número de Sean. —Tendré un nombre para ti mañana.
— Asegúrate de hacerlo—, dijo Marcus mientras me dirigía a
la puerta de su oficina. — ¡Ah!, y Alexander.
—¿Sí?
—Se cuidadoso en quien confías. Las personas no siempre
son quienes parecen ser.
Fruncí el ceño, pero asentí cuando abrí la puerta y salí al
pasillo, donde pulsé el número del detective Sean Bailey y esperé
a que contestara.

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 2
_______
SEAN

—¿CASI TERMINAS por esta noche, Sean?

Eché un vistazo a la división entre nuestros escritorios para
ver a Mick Callahan apagando la lámpara de su escritorio y
poniéndose de pie. Me incliné hacia atrás en mi silla y me
estremecí ante la rigidez de la parte baja de mi espalda. —Sí,
casi. Tengo unas cuantas cosas más para ingresar a la evidencia
del caso Willow, pero luego saldré.
—¿Necesitas ayuda?
Arqueé una ceja cuando Callahan tomó su chaqueta del
respaldo de su silla y se encogió de hombros. —¿Y si dijera que
sí?
—Te diría que fueras a preguntarle a Davies. Tengo una cita
caliente esta noche, y no la voy a anular por ti.
—Como si yo quisiera que lo hicieras. —Volví a prestar
atención a mi ordenador—. Pero debo decir que se sintió muy
bien sacar a ese imbécil de las calles hoy. Incluso si tuve que
pasar demasiados meses trabajando con gente como tú.
—Eh, te ha encantado cada minuto. —Callahan se detuvo
con una mano en la puerta—. Pero no olvides ir a casa esta
noche. Si no es para dormir, para cambiarte de ropa. Esos
vaqueros y esa camisa están a punto de salir caminando de aquí.
—Oye, me puse esto para encajar.

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 —Claro que sí. Incluso hueles como si encajaras. Buenas
noches, Sean.
—Vete a la mierda, Callahan.
La risa de Callahan se amortiguó cuando la puerta se cerró
detrás de él, y mientras sus palabras se agitaban en mi cerebro,
tomé una rápida bocanada de mí mismo y me sentí aliviado al
descubrir que no olía tan mal. Mi ropa podría parecer que la
llevaba puesta desde hacia una semana, pero no tenía ningún
olor persistente. Si hubiera estado ahí fuera más tiempo, podría
haber sido una historia totalmente diferente.
El arresto de esta noche había puesto fin a un caso de tres
meses en el que había estado trabajando con la unidad de armas
y pandillas, de ahí mi sombra, Callahan. Habían estado
rastreando a un traficante de armas ilegal que había dejado un
rastro de cadáveres en el camino.
Había sido un caso largo, las 24 horas del día, que había
dejado poco tiempo para nada más que para el trabajo, y
después de registrar un reloj Rolex de oro -la última prueba-
cerré el archivo y me pasé una mano por el cabello demasiado
largo. Lo dejé pasar las últimas dos semanas, y decidí que lo
primero que haría mañana era cortarlo.
Jesús, estaba cansado, mi falta de sueño y, bueno, la vida
finalmente me alcanzó cuando miré el reloj y vi que había tenido
otro día de más de dieciocho horas. Mierda. Apagué mi ordenador
y me empujé hacia atrás de mi escritorio, mis huesos protestando
mientras me levantaba del asiento inestable en el que había
estado sentado durante las últimas dos horas llenando papeles.
Necesitaba unas vacaciones. No era frecuente que pensara
eso -de acuerdo, nunca había pensado eso- pero cuando empujé
mi silla debajo del escritorio y tomé mi teléfono para ver dos

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llamadas perdidas de Bailey, uno de mis hermanos menores,
supe que era hora.
No podía recordar cuándo había visto a mi familia por última
vez o si había podido asistir a una de nuestras cenas del sábado
por la noche. Había estado tan ocupado en este caso que había
consumido todo mi tiempo. Pero cuando me dirigí al
estacionamiento, decidí que había hecho lo correcto al pedir un
permiso.
Hace unos seis meses estuve muy cerca de tocar fondo. Pero
después de una charla con Bailey, decidí que tal vez el fondo de
una botella no era la respuesta a todos mis problemas y decidí
enterrarlos en el trabajo. Ahora era el momento de relajarse.
Presioné el botón de mi llavero para abrir la puerta de mi
todoterreno negro, y mientras entraba y arrancaba el motor, mi
teléfono empezó a sonar. Miré la pantalla y fruncí el ceño al
nombre, pero como el número de Xander seguía iluminando mi
teléfono, mi cerebro entró en modo de pánico automático. Sólo
había una razón por la que Alexander Thorne me llamaba, y
normalmente tenía que ver con mi hermano y el mejor amigo de
Xander, Bailey.
Mierda, tal vez le había pasado algo. Como aquella vez que
Bailey se vio envuelto en un tiroteo en el trabajo.
Le di a “aceptar”. —¿Xander? ¿Está todo bien? ¿Es Bailey?
—Hola a ti también, Sean. Estoy bien, gracias por preguntar.
¿Cómo estás?
Entrecerré los ojos en mi teléfono, pero no dije nada en
respuesta. Xander suspiró.
—Todo está bien. Bailey está bien. Hasta donde yo sé.
—¿Qué quieres decir hasta donde sabes?

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 —Bueno, no lo he visto desde el sábado, y eso fue hace seis
días, así que...
—Xander. —Me froté una mano por la cara—. ¿Bailey está
bien?
—Sí. Supongo que sí.
—Bien. Jesús. —Miré la hora y noté que era más o menos
una hora después de la transmisión de Xander—. Entonces, ¿qué
pasa con la llamada?
Xander tosió. —Yo, eh...
Fruncí el ceño mientras esperaba que continuara. No era
propio de Xander no tener palabras, pero tampoco era propio de
él llamarme... en absoluto.
—Me preguntaba si podría pasar por tu casa esta noche y
preguntarte algo.
Nada de lo que pudiera haber dicho me habría sorprendido
más. Conocía a Xander de casi toda mi vida. Siempre había
estado en ella en alguna manera. Primero, como el flacucho de al
lado, luego como el molesto mejor amigo de Bailey, y más tarde
su novio.
Por lo que yo sabía, habían vuelto a lo de mejor amigo
desde que Henri Boudreaux había aparecido en escena, lo que me
pareció un poco complicado. Pero en lo que a mí respecta, Xander
siempre había estado ahí. Ya sabes, como otro... hermano,
supongo.
—¿Pasar por aquí? Nunca te has pasado por mi casa,
Xander. ¿Sabes siquiera dónde vivo?
—Lo sabré cuando me lo digas. —Xander hizo una pausa y
podría jurar que lo escuché murmurar algo antes de que volviera

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a hablar: —Vamos, Sean. Necesito un consejo y no quiero
derribar la puerta de Bailey y Henri por la noche...
—¿Por qué no? ¿Preocupado de que interrumpas algo?
—No, no quiero molestarlos con esto cuando puedo
preguntarte. Deja de ser una mierda y ayúdame, ¿quieres?
No pude precisar por qué, pero el tono de enfado de Xander
hizo que mi cansado cerebro se volviera a activar. —Sí, está bien.
Pasa por aquí. Estaré en casa en diez minutos.
—¿Sean?
—Sí.
—Necesito tu dirección.
¿Qué tan raro fue eso? En todos los años que conocía a
Xander, nunca supo dónde vivía. Supongo que no se parecía
tanto a un hermano después de todo. No es que importara. Lo
que le molestaba tenía que ser algo muy serio si estaba dispuesto
a sacar a pasear su auto de un millón de dólares a mi lado del
bosque. —Te lo enviaré por mensaje de texto ahora. Te veré
pronto.

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 3
__________
XANDER

HABÍA SÓLO UNA razón por la que me aventuraba a salir fuera de

la ciudad, a los suburbios, y normalmente tenía que ver con uno
de los hermanos Bailey. De acuerdo, no solía ser este hermano
Bailey, pero como el otro estaba casi comprometido en estos
días, decidí cubrir mis apuestas.
Cuando doblé en la calle de Sean y me detuve en el corto
camino detrás de su camioneta, no pude evitar preguntarme si
había tomado la decisión correcta esta noche. Hacía tiempo que
no veía a Sean, lo cual no era nada inusual cuando tenía un caso.
Pero las últimas veces que estuvimos en contacto, las cosas
estaban un poco... tensas.
Sean era un tipo de “todo trabajo, nada de juego”. El
Departamento de Policía de Chicago era el único mundo que
parecía conocer. Entendía eso, la mentalidad de trabajar duro y
nunca parar, y la respetaba. Yo era muy parecido. Tuve que serlo
para llegar a donde estaba hoy.
La diferencia, sin embargo, era que yo sabía cómo parar.
Cuando terminaban las noticias de la noche, y salía del edificio de
la ENN, me aseguraba de tener una vida. Amigos, amantes, un
mundo que no siempre era tan serio. Un mundo que tenía un
poco de ligereza y frivolidad. De lo contrario, terminaría siendo
un cínico y hastiado dolor en el culo, lo que, por supuesto, me
llevó de vuelta a Sean.
No era el tipo más afable de los alrededores, Sean Bailey no
facilitaba el acercamiento a los demás, y aunque eso

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probablemente le servía en su línea de trabajo, cuando se trataba
de relaciones interpersonales, hacía las cosas... difíciles.
Esos mensajes que Marcus me mostró esta noche hicieron
que el valiente Sean pareciera valer la pena. Me dejaron más que
un poco nervioso, hasta el punto de que casi estrangulé el
volante de camino hacia aquí, mientras miraba por el espejo
retrovisor como una especie de fugitivo. Y si lo que necesitaba
era tragarme mi orgullo y pedir ayuda para volver a sentirme a
gusto en mi propia piel, entonces me tragaría ese trago amargo y
le rogaría a Sean que me diera un nombre y un número.
Dejando escapar un suspiro, salí de mi Maserati y cerré la
puerta tras de mí. No estaba esperando esto. Odiaba pedir ayuda,
casi tanto como odiaba la idea de que un guardaespaldas vigilara
cada uno de mis movimientos, pero Marcus quería un nombre por
la mañana, y que me condenaran si no le conseguía uno.
Pasé mis manos sobre las solapas de mi chaqueta mientras
caminaba por un camino de cemento agrietado hacia la casa. Al
acercarme, una luz sensorial se encendió sobre una simple puerta
blanca, y noté los pocos setos alrededor de la entrada que habían
visto mejores días. Entonces, justo cuando estaba a punto de
llamar, la puerta se abrió de par en par.
—Bueno, ¿qué tenemos aquí? El ilustre Alexander Thorne de
pie en la puerta de mi casa. ¿A qué debo este placer?
Miré a Sean, y en ese momento deseé haber tenido ese
crecimiento final que me empujara más allá de su marco de 1’90
de estatura. Pero no, Bailey y yo habíamos llegado al máximo con
nuestro 1’82, dejando que Sean nos dominara por el resto de
nuestras vidas.
Con hombros tan anchos que casi llenaban el marco de la
puerta y una actitud más tensa que la de un puerco espín, supuse

23
que la apariencia general y el comportamiento de Sean ayudaba
cuando se trataba de la carrera que había elegido. Sin embargo,
para aquellos de nosotros que existiamos en un mundo en el que
teníamos que conversar con los demás, era raro que Sean no
abriera la boca y de alguna manera irritara a alguien cercano.
Ese alguien ahora mismo resultaba ser yo. —¿Has
terminado? ¿Te has desahogado?
Sean pasó los dedos sobre el rastrojo oscuro que cubría su
barbilla y se encogió de hombros. —¿Quizás? Tal vez no. Vamos,
Xander. Tienes que admitir que no es exactamente algo cotidiano
que aparezcas en mi casa en las sombras del crepúsculo. ¿Qué
has hecho, matar a alguien?
—No. Jesús. ¿Podrías quitarte de en medio y dejarme
entrar? —Di un paso adelante y lo empujé en el brazo, y Sean
finalmente se quitó de en medio.
—Bien, relájate. —Se rio—. No hay necesidad de enojarse
por eso.
Pero cuando entré en un estrecho pasillo y me detuve para
verlo aún de pie en la puerta abierta, no había nada relajante a la
vista.
Desde que dejé la estación de noticias, he estado tratando
de apartar los nervios que se habían estado acumulando en mí.
Intenté no pensar en quién podría estar mirándome, quién podría
estar siguiéndome. Pero mientras Sean se quedaba allí con la
puerta abierta para que cualquiera lo viera, una ola de pánico se
precipitó y yo, bueno... perdí la cabeza. —¿Puedes darte prisa y
cerrar la maldita puerta?
Los ojos de Sean se abrieron de par en par, y con un giro
brusco de su muñeca, cerró de golpe la puerta detrás de él.

24
 —Cierra con llave, también. —Sean abrió la boca para
hablar, pero rápidamente lo interrumpí, no estoy de humor para
ninguna de sus réplicas de sabelotodo—. Sólo hazlo, Sean.
Observé de cerca como Sean no sólo enganchó la cerradura
en la manija, sino también la cadena, luego se volvió hacia mí y
cruzó los brazos. —Está bien, está bloqueada. ¿Quieres decirme
qué es lo que tiene a tus bragas en semejante aprieto esta
noche?
—No uso... —Mierda—. Sólo... —Me pasé una mano por el
cabello—. Sólo necesito hablar contigo, y preferiría no hacerlo con
la puerta abierta para que el mundo lo escuche, si te parece bien.
—Cuando Sean se quedó allí, miré por encima del hombro y por
el pasillo—. ¿Este es el camino a tu sala de estar?
—Supongo que se podría llamar así —contestó Sean,
mientras me dirigía en esa dirección—. No es que haga mucha
vida en ella.
Me detuve en el pequeño espacio y escaneé las paredes
desnudas, el solitario sillón reclinable, y la televisión en la pared
lejana. —Puedo ver por qué.
—¿Sí? Bueno, no todos podemos vivir en un rascacielos de
lujo, ya sabes.
Estoy totalmente de acuerdo, y no pensé que Sean sabría
cómo disfrutar de los aspectos más finos de la vida en un
apartamento de lujo. ¿Pero esto? Este lugar era simplemente
deprimente.
—¿Alguna vez has oído hablar de una foto o una capa de
pintura? —Eché otro vistazo—. ¿Algo para añadir un poco de
carácter al lugar?

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 —Mi culpa. —Sean vino a pararse frente a mí—. Y pensé que
podríamos sentarnos y discutir qué tipo de combinación de
colores iría mejor con mi cutis. Pensé que estabas aquí para algo,
no para aumentar tus habilidades de experto en diseño.
—¿No puedo hacer ambas cosas?
—No, no puedes. Acabo de tener un caso muy largo, estoy
cansado, y t ú me llamaste a mí. Entonces, ¿qué está pasando,
Xander?
Tenía razón. Yo era el que había llamado, el que le estaba
molestando, y aquí estaba yo siendo un maleducado.
¿Qué puedo decir? Sean siempre sacaba lo mejor de mí. —
Necesito tu ayuda.
—Sí, me di cuenta de que...
—Sean, ¿puedes por un segundo en tu vida no hablar? Por
favor.
Sean se encogió de hombros y mantuvo la boca cerrada. Lo
juro, el tipo podía hablar bajo el agua con canicas en la boca.
Siempre tenía una respuesta para todo.
—Necesito tu ayuda —dije—. Tengo que conseguir alguna...
seguridad personal.
Cuando Sean se quedó mudo, lo miré con desprecio, y él
señaló su boca. Era oficial. Iba a matarlo.
—Puedes hablar.
—¿Estás seguro?
Re c h i n é l o s di e n te s y S e an s on r i ó. — S ól o e sto y
comprobando.
—Más bien agitando. ¿Y qué? ¿Puedes ayudarme o no?

26
 Los ojos azul oscuro de Sean se clavaron en mi. —Seguridad
personal, ¿eh? Sé que crees que eres un pez gordo y todo en el
mundo de las noticias, Xander. Pero no creo que la gente te
acose cuando caminas por la calle para pedirte un autógrafo.
—No esa clase de... Dios, eres molesto.
Dando la espalda a él para no recurrir a algo tan juvenil
como darle un puñetazo, me acerqué al pequeño agujero en la
pared que supuestamente podría constituir una ventana, y me
encontré pensando en quién estaba ahí fuera. Quién podría estar
mirando dentro.
Sacudiendo esos pensamientos, rápidamente volví al tema.
— Mi estación quiere que contrate un guardaespaldas. Confía en
mí, si no tuviera que hacerlo, no lo haría. Pero como no tengo
otra opción, quiero elegir, y pensé que podrías ayudarme a
orientarme en la dirección correcta de una empresa que
pudiese...
—Espera un minuto. Espera. —Me giré para ver a Sean
caminando hacia mí—. ¿Por qué necesitas un guardaespaldas?
¿Alguien te está amenazando?
Pensé en esas últimas líneas que había leído: Quiero
tocarte, estar contigo, Alexander. Estás destinado a ser mi
compañero, y pronto lo serás.
Metí las manos en mis bolsillos para evitar que notara que
estaban temblando e intenté con todas mis fuerzas no parecer
nervioso. —No es nada, de verdad.
Sean dio un paso más y escudriñó mi expresión, buscando la
verdad. Y por primera vez desde que entré en su casa, no había
ninguna broma en sus ojos. Sean se veía cien por cien serio.

27
 —Esa no es mi pregunta, Xander. ¿Alguien te ha estado
amenazando?

28
 4
_______
SEAN

No estaba seguro de por qué, pero la idea de que alguien se

hubiera metido con Xander me hizo querer chocar mi puño contra
una pared. Claro, habíamos tenido nuestros altibajos en el
pasado, pero eso era de esperar entre personas que habían
estado en la vida del otro tanto tiempo como nosotros.
¿Pero la idea de que alguien hiciera sentir a Xander
inseguro? ¿Hacerlo sentir como si necesitara protección cuando
caminaba por la maldita calle? Bueno, eso acaba de hacer que me
hierva la sangre.
Mientras esperaba una respuesta, Xander ladeó la cabeza
para poder mirarme a los ojos. Pude ver la indecisión allí, esa
confianza que sabía que se enorgullecía se tambaleaba mientras
luchaba con su siguiente movimiento.
Verdad o mentira. Verdad o mentira. Asintió.
—Sí, ¿de acuerdo? Ha habido tres amenazas enviadas a la
estación.
—¿Directamente contra ti?
Tragó, pero mantuvo el contacto visual. —Directamente
contra mí.
Mierda, esto no era bueno. Lo que sea que se haya enviado
había asustado a Xander, y considerando cómo actuaba, tenía
mis sentidos hormigueando.

29
 Me froté una mano en la parte posterior de mi cuello,
tratando de decidir la mejor manera de tocar esto. Pero una cosa
que sabía con certeza era que necesitaba más información. —¿Ha
ocurrido este tipo de cosas antes? Imagino que te vuelves loco de
vez en cuando, molesto por lo que informas o cómo.
—Bien, a veces. Incluso he recibido cartas de odio debido a
mi vida personal y a mis elecciones.
—¿Porque eres gay?
Puso los ojos en blanco. —No te pierdes mucho, ¿verdad,
vivaracho?
—Sólo me aseguro de que estamos hablando de lo mismo
aquí para que no haya confusión.
—Entonces sí, déjame ser claro como el cristal. He tenido
algunos comentarios bastante horribles basados en todo el asunto
gay, pero esta es la primera vez que uno añade mi dirección al
final y dice: Estás destinado a ser mi compañero y pronto lo
serás.
—Maldito infierno. Eso es una mierda seria.
Xander hizo una mueca. —Lo sé, por eso mi jefe exige un
guardaespaldas para mañana por la mañana.
—Como debería ser. No sabes de lo que es capaz este
lunático. ¿Quiere secuestrarte? ¿Asustarte? ¿Mantenerte para él?
¿Cree que si no puede tenerte entonces nadie más debe hacerlo?
—Caramba, eso es tan reconfortante, Sean. Gracias.
No sonaba reconfortado. Pero oye, no iba a mentirle. —Sólo
estoy señalando que tu jefe no se equivoca. Necesitas un
guardaespaldas.

30
 —Que es exactamente por lo que estoy aquí. ¿Conoces una
empresa de renombre? ¿Quizás alguien con quien hayas
trabajado?
Conocía a mucha gente, pero no iba a darle ningún nombre.
—Yo. Yo lo haré. Seré tú guardaespaldas.
Xander balbuceó un poco, o tal vez sólo estaba aclarando su
garganta. —¿Estás bromeando? No.
Si el tema no hubiera sido tan serio, podría haber
encontrado su incredulidad divertida. Sin embargo, no había nada
remotamente divertido en lo que me estaba diciendo. Conocía a
Alexander Thorne desde hacia mucho tiempo, la mayor parte de
nuestra, y nunca lo había visto tan nervioso. Estas amenazas
habían sacudido su exterior normalmente frío, y ahora parecía
como si estuviera a punto de irse a pique.
—¿Por qué no?
—Porque no quiero que la gente sepa que tengo un
guardaespaldas. Sí, quiero que atrapen a este imbécil. Pero si te
ve siguiéndome con el ceño fruncido, se esconderá y nunca lo
encontraremos.
Mmm, tenía un punto. Pero yo también. Quería un descanso
de la policía, pero sabía que unas vacaciones normales no eran
para mí. Así que, ¿qué mejor manera de ocupar mi tiempo que
tomar esto como un trabajo secundario?
—Bien, entonces, ¿qué estás pensando? No importa a quién
contrates, te van a seguir la pista. Así es como trabajan los
guardaespaldas.
—Ya lo sé. —Xander apretó la mandíbula, claramente
enojado por toda la situación, y no podía culparlo. No querría que

31
alguien observara cada movimiento que hiciera. Pero al mismo
tiempo, también disfrutaba de estar vivo—. ¿Y si ellos...?
—Yo…
—No vas a hacer esto, Sean.
—Lo haré, pero podemos discutirlo después. Continúa.
Xander me miró tan intensamente que me sorprendió que
láseres no salieran de sus ojos y me derritieran hasta el suelo.
Pero qué pena; no iba a dejar que el mejor amigo de mi hermano
contratara a un imbécil en la calle cuando sabía que podía hacer
un mejor trabajo. Xander tendría que aguantarse y lidiar con ello.
—¿Y qué hay de los encubiertos? —sugirió—. ¿Y si se hace
pasar por mi asistente?
No eché de menos su insistencia en que quien fuera a
contratar no sería yo. Pero podríamos discutir eso más tarde,
porque ahora, necesitábamos arreglar los detalles, y una cosa
que sabía con seguridad era que no era el chico de los recados de
nadie.
—¿Qué tal si no? No voy a ser tu chico de los recados
durante las próximas semanas, lo siento. Próxima idea.
—No vas a ser tú. Así que no veo el problema.
—Voy a ser yo. Así que... siguiente idea.
Xander murmuró algo que no pude captar, y luego fue a dar
un paso a mi alrededor como si se fuera a ir.
Lo agarré del brazo. —¿Adónde vas?
—Me voy. ¿Qué parece que estoy haciendo?
Apreté mis dedos alrededor del costoso material de su
chaqueta y negué con la cabeza. —Eh, eh, ¿estás loco? No voy a

32
dejar que salgas por esa puerta después de lo que me acabas de
decir.
—¿Y qué planeas hacer? ¿Esposarme a una silla?
—Si tengo que hacerlo.
—Me gustaría verte intentarlo.
Si mantenía esta actitud, puede que consiguiera su deseo.
Mientras Xander tiraba de su brazo, nos quedamos ahí parados, y
noté el ligero rubor en sus mejillas.
Xander estaba normalmente preparado, siempre listo para la
cámara, diría Bailey. Pero mientras estaba allí, su aspecto
coincidía con su estado de ánimo.
Sus ojos verdes como el mar eran cautelosos, se lanzaban a
cada pequeño sonido que hacía mi casa. Su cabello color bronce
sobresalía en todos los ángulos, fruto de los dedos con los había
sido atravesado, y el tic de su mandíbula aumentaba de velocidad
al trascurrir el tiempo que llevábamos trabados.
Estaba claramente agitado e intentaba no dejarlo ver con
este acto de bravuconería de mierda, pero era hora de hacerle
saber que había hecho lo correcto al venir aquí.
—Mira, sé que no esperabas contratarme para este trabajo,
pero no voy a dejar que alguien más se encargue de esto cuando
sé muy bien que yo sería mejor en ello. He tenido años de
experiencia como agente encubierto, tendría todo el apoyo de la
fuerza detrás de mí para buscar antecedentes, lugares y cualquier
cosa que pudiera surgir -es un plus, además, te conozco. Bailey
nunca me perdonaría si te dejara ir y te pasara algo.
Los ojos de Xander se posaron en mi cara, Dios sólo sabía lo
que estaba buscando, pero luego dejó escapar un suspiro y
asintió con la cabeza. —Bien.

33
 —¿Está bien?
—Sí, está bien. Tienes razón. Me sentiría más cómodo
teniéndote cerca que un extraño, así que por qué no. Pero aun así
no quiero que parezcas mi guardaespaldas.
—¿Sí? Bueno, no voy a ser tu asistente. —Cuando Xander
puso los ojos en blanco añadí: —Además, ¿cómo explicarías que
te lleve y traiga al trabajo todos los días?
—¿Eso es lo que vas a hacer?
—Eso es parte del trabajo. Un guardaespaldas está ahí para
vigilar el cuerpo. No puedo hacer eso si no estoy contigo. Así que
tendré que ir y quedarme contigo también.
—¿Qué? —Los ojos de Xander se abrieron de par en par
hasta que casi abarcaron su cara—. Has perdido la cabeza.
—Necesito estar contigo en todo momento fuera del trabajo,
y tiene que ser plausible. Así que, si no soy tu asistente, podría
ser, no sé, un pariente de visita de fuera de la ciudad. Eso no
está muy lejos de la realidad o…
Cuando Xander se metió en este lío, me encontré con otros
escenarios en mi cabeza hasta que finalmente encontré uno que
sabía que sería perfecto, pero también el más difícil de vender.
Bueno, no era como si quisiera matarme más de lo que ya
había manifestado. Aquí no pasa nada.
—O si no te gusta eso, siempre podría fingir ser tu novio.

34
 5
__________
XANDER

—¿MI NOVIO? ¿TU? —Di un paso atrás, y cuando mis piernas

golpearon el sillón de Sean y caí en él, decidí que parecía el mejor
lugar para mí.
Esta noche había dado un giro extraño tras otro, y
honestamente, este era el más extraño de todos. No había forma
de que lo que él estaba sugiriendo pudiera funcionar. Tampoco
había manera de que Sean pudiera sacarlo de mí, para el caso.
Sean y yo apenas nos tolerábamos en las mejores
circunstancias. La idea de pretender ser una pareja era sólo...
sólo... —Esa es la idea más absurda que he escuchado.
—¿Por qué?
—Porque lo es. No puedes pretender ser mi novio. Para
empezar, eres heterosexual.
Sean me miró mientras metía una mano en el bolsillo de sus
vaqueros. —Por eso voy a fingir. Es un trabajo, Xander. Nada
más y nada menos.
Cómo en el mundo Sean fue de repente la persona lúcida y
racional en esta discusión estaba más allá de mí. Pero mientras
yo estaba sentado tratando de entender lo que acababa de
proponer, Sean estaba listo y corriendo por ello.
—Si lo piensas, tiene mucho sentido. Y no es como si no nos
conociéramos.

35
 Bien, olvídalo. No fue racional. Había perdido la maldita
cabeza. —Sean, sé que has hecho todo esto de estar encubierto
antes, pero esto es diferente. No estoy seguro de que puedas
hacer esto. Demonios, ni siquiera estoy seguro de poder hacerlo.
Sean se burló. —¿Qué tan difícil puede ser? Me quedo cerca
de ti, abro algunas puertas aquí y allá...
—Vas a tener que hacer más que eso para que la gente
piense que estamos saliendo. —Me froté la sien, donde pude
sentir que se formaba un dolor de cabeza—. En realidad tienen
que creer que te estás acostando con un hombre. Lo entiendes,
¿verdad? Eso es lo que sugieres que finjamos. Que te gusta tocar
a un hombre, besar a uno. —Miré su mano a mi lado y pasé mis
dedos por encima. En seguida, Sean la apartó, y yo levanté una
ceja—. Sí, puedo ver que serás muy convincente.
Una V profunda se formó entre las cejas de Sean. —Me
agarraste con la guardia baja, eso es todo. No me di cuenta de
que empezábamos en este instante.
—Mentira. —Al ponerme de pie, negué con la cabeza—. Esto
no va a funcionar. Una persona no puede cambiar su
comportamiento de la noche a la mañana, y si retrocedes cada
vez que te toque no vas a convencer a nadie de que te acuestas
conmigo.
—Eso es lo que intento, ¿convencerles? Pensé que era que
estábamos saliendo.
—¿Y no crees que estaríamos teniendo sexo?
Sean me miró, y no pude distinguir lo que pasaba detrás de
esa mirada. Me miró profundamente, casi contemplativo. Luego
se acercó a mí y me cogió la mano.

36
 Cuando el calor de su toque penetró en mi piel, se rozó el
pulgar con la parte posterior de mis nudillos y algo alarmante
sucedió: mi pulso comenzó a acelerarse.
—¿Qué estás haciendo?
Una sonrisa que nunca había visto antes curvó lentamente
los labios de Sean mientras continuaba masajeando el dorso de
mi mano. —¿Qué se siente que estoy haciendo?
Sentía que me tocaba de una manera que nunca había
hecho, lo que era desconcertante, por decir algo. Sin mencionar
esa sonrisa burlona. ¿De dónde demonios ha salido eso?
Aclarando mi garganta, fui a apartar mi mano, pero Sean
apretó su agarre.
—Bien, Sean. Puedes parar ahora.
—¿Detener qué?
—Esto. —Levanté las manos entre nosotros y miré cómo sus
grandes dedos envolvían los míos. Era una sujeción segura,
firme, y el contacto más íntimo que había tenido con él—. Dejaste
claro tu punto de vista. Ya puedes soltar mi mano.
—¿Por qué? ¿Te hace sentir incómodo?
—No. Por supuesto que no. —Aunque lo era, mucho.
—Bien, porque si vamos a hacer esto, tendrás que parecer
que disfrutas tocándome, besándome. Ya sabes, a un hombre.
Cuando la sonrisa de Sean se volvió engreída, reubiqué mi
cerebro y lo empujé en el brazo, liberando mi mano. —¿Has
terminado?
Sean se rio, y cualquier reacción extraña que había tenido
hacia un segundo fue reemplazada por irritación.

37
 —Sí. Sólo probando un punto. Cuando estoy en el personaje,
estoy en el personaje. Creo que puedo hacer o fingir que me
gustas para salvar tu vida.
—Qué tranquilizador.
—Todo lo que digo es que apenas es un paso más. Ya somos
amigos, así que no es que no estemos acostumbrados a estar
cerca el uno del otro. Estoy seguro de que podemos montar un
buen espectáculo.
Me alegra de que estuviera tan seguro, porque todavía no
estaba convencido. Este era Sean, el molesto hermano mayor de
Bailey. ¿Cómo diablos esperaba que dejara de pensar en él de
esa manera?
—No lo sé, Sean...
—¿Confías en mí?
—¿Qué quieres decir?
—¿Confías en mí para que te cuide? ¿Confías en mí tu vida?
Porque esa es la pregunta principal aquí.
Mientras lo miraba fijamente a los ojos, supe que era un
área en la que no tenía dudas. Confiaba en Sean. Era uno de los
detectives más dedicados de la policía de Chicago. Era
despiadado, descarado y más rudo que el papel de lija en los
bordes. Pero sabía que nunca dejaría que nada ni nadie me
hiciera daño si estaba bajo su protección.
—Sí, confío en ti. Más que en cualquier otra persona.
—Bien. Entonces lo que sea que te hace dudar, supéralo de
una puta vez.

38
 Y ahí estaba el Sean que yo entendía y con el que podía
tratar. —No tengo problema en fingir que me gusta la polla, así
que tú no deberías tener problemas en fingir que te gusta...
—¿Una polla? —Interrumpí, pensando en el apodo de Henri
para el Detective Dick.
—No creas que no sé cómo me llama Boudreaux a mis
espaldas.
—Tienes que admitirlo, como que encaja.
—Oye, si soy un imbécil es porque ayuda a hacer el trabajo.
Trabajo con criminales la mayor parte del tiempo, y pedirlo
amablemente no es siempre el mejor enfoque.
—¿Alguna vez pides algo amablemente?
Los labios de Sean empezaron a mostrar una sonrisa. —A
veces.
Cuando no dio más detalles, decidí que mi mejor opción era
dejarlo pasar y seguir adelante. Sean estaba de un humor
extraño, y me causaba dolor de cabeza. —Así que finjamos que
digo que sí a esta estúpida idea tuya. ¿Y luego qué?
—Entonces hago una maleta y me voy a tu casa.
—¿En este momento?
—Bueno, no voy a dejar que salgas solo por la puerta
después de lo que me dijiste, y voy a tener que mudarme de
todos modos.
Mientras las palabras de Sean se mantenían en el aire entre
nosotros, sabía que esperaba algún tipo de respuesta, pero no
tenía nada. La idea de que Sean viviera conmigo era alarmante.
—Dijiste que tu jefe quiere un nombre por la mañana, ahora
tienes uno. Déjame hacer una maleta y nos iremos.

39
 —¿Así de simple?
—Sí, justo así.
—No tienes que decirle a nadie que te vas... ¿O lo que estás
haciendo?
Sean miró alrededor de su sala de estar vacía. —¿Ves a
alguien aquí?
No. No, no lo hacía. De hecho, no había casi nada aquí
-personas o posesiones.
—Ya había pedido un permiso en el trabajo, así que eso está
cubierto. Sólo dame unos cuantos minutos para empacar y estaré
listo.
Sabía que debía decirle que no. Que era una idea horrible.
Pero Sean ya se estaba separando de mi y se dirigía al final del
pasillo. Parecía que mi destino estaba sellado. Había venido en
busca de alguien que cuidara mi cuerpo, y terminé con la última
persona que esperaba.

40
 6
_______
SEAN

ALREDEDOR DE VEINTE MINUTOS después, mi bolsa de lona

estaba empacada, mi casa asegurada, y un menos entusiasta
Xander estaba llevando su elegante Maserati azul cobalto
convertible a mi garaje.
Como lo llevaría a sus destinos hasta que atrapáramos al
delincuente que lo amenazaba, pensé que sería inteligente
quitarle una de las cosas que su amigo acosador conocía.
En lugar de eso, utilizaríamos mi todoterreno. Era una
desviación que no duraría mucho si este psicópata estaba
realmente observando los movimientos de Xander, pero al menos
le haría tropezar un poco. Las ventanas estaban tintadas, no
estaba de ninguna manera conectado a Xander, y, en lo que a mí
respecta, era más grande, más voluminoso y con más
probabilidades de aplastar alguien que en su lujoso coche
deportivo italiano. Xander se protestó cuando salió y cerró la
puerta, activando la alarma del coche. —¿Estás seguro de que tu
garaje es seguro?
Crucé los brazos y me apoyé en mi camioneta mientras
Xander caminaba hacia mí. —Nadie ha robado mi coche todavía.
Xander me miró por encima del hombro, levantó una ceja y
luego volvió a poner sus ojos en los míos. —No te ofendas, pero
un todoterreno es un todoterreno. Esto —dijo, volviéndose para
hacer un gesto hacia el coche del que casi se había despedido—
este bebé tiene un motor V8 de 4,7 litros construido por Ferrari.
Va de cero a sesenta en cuatro puntos cinco segundos.

41
 —Eres un snob de los coches. Quién lo diría.
—No soy un snob. Sólo quiero asegurarme de que seguirá
aquí después de que todo esto pase.
Cerré la parte trasera de mi todoterreno y me acerqué a él.
—Me preocupa más que tú sigas aquí después de que todo esto
pase. Pero en cuanto a tu precioso coche, tengo cámaras de
seguridad en mi propiedad, y un par colocadas en los puntos de
entrada. Una resulta que está en el garaje. Puedes revisar a tu
bebé todas las noches. Ahora vámonos.
Golpeé el control remoto de la puerta del garaje, y mientras
la puerta rodaba y Xander echaba un último vistazo a su orgullo y
alegría, me metí en mi coche.
Ni un minuto después, la puerta del pasajero se abrió y
Xander se subió al asiento. Cuando la luz interior se apagó, dijo:
—¿De verdad crees que esta persona quiere hacerme daño?
No quería asustarlo, pero tampoco quería mentir. —No lo sé
todavía. Pero cada vez que alguien se pone así de personal,
cuando se obsesiona con alguien lo suficiente como para enviar
amenazas como esas, tienes que tomarlo en serio.
Xander asintió con la cabeza, pero se quedó inusualmente
callado mientras miraba el parabrisas.
—¿Tienes miedo?
Xander se movió en su asiento, así que estaba de frente a
mí. —Estoy más enojado, si eso tiene sentido. Pensé que iba a
tener una noche tranquila y agradable, y en cambio he tenido que
poner mi vida y la tuya patas arriba porque algún lunático siente
algo por mí. Eso me enfurece.
—Lo entiendo. Yo también me enfadaría.

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 Arranqué el motor, y Xander alcanzó su cinturón de
seguridad y lo colocó en su lugar. —No sé cómo vamos a lograr
esto.
—¿Podrías dejar de preocuparte por eso? Lo solucionaremos.
—¿Y si no podemos? ¿Entonces qué?
Salí del camino. —Si por alguna razón no podemos lograr
fingir...
—Lo cual, tienes que admitir, parece probable que ocurra.
Tanta fe. —Si eso sucede, te indicaré la dirección de otra
persona.
Xander frunció el ceño. —Creí que habías dicho que eras el
mejor.
—Lo soy.
—Entonces, ¿por qué querría a alguien más?
—Es exactamente lo que quiero decir. —Sonreí—. Sólo
mantén esa mentalidad y deberíamos ser de oro. Si puedes
tenerme, ¿por qué querrías a alguien más?
Xander negó con la cabeza.
—Supongo que me dirijo al centro de la ciudad.
—Sí. North Lake Shore Drive. ¿Qué tan raro es que nunca
hayamos estado en la casa del otro hasta esta noche?
Me encogí de hombros y encendí mi GPS. —Nunca tuve una
razón antes. Siempre tenemos cenas familiares donde Bailey, y
aparte de eso, tú y yo nunca realmente ...
—Si dices 'se llevaban bien', te voy a matar, ya que todo tu
argumento de que podríamos fingir que salimos es que nos
conocemos muy bien.

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 Me reí entre dientes. —Cálmate de una vez, Jesús. Sólo iba
a decir que tú y yo nunca hemos tenido una razón para ir a la
casa del otro.
—Ojalá no fuera la primera.
—Sí. Yo también.
Nos quedamos en silencio, tomándonos un momento para
pensar en cómo se había desarrollado la noche. Si alguien me
hubiera dicho que iría al centro a vivir con Alexander Thorne y
hacer de su novio de mentira, le habría dicho que había perdido
la cabeza. Pero cuanto más pensaba en las amenazas, más
enojado me ponía, y la idea de dejar que otra persona se
encargara de esto no me parecía bien.
Para empezar, Xander era prácticamente de la familia, y
nosotros los Bailey, nos cuidábamos unos a otros. Y dos, si algo
le pasaba al hombre sentado a mi derecha, mi hermano me
mataría. Así que, tal como yo lo veía, no había otra opción.
Sabía que Xander dudaba de mi capacidad para llevar a cabo
esto, y si lo pensaba mucho, podría estar de acuerdo. Pero si la
alternativa era que lo lastimaran o algo peor, haría todo lo que
estuviera a mi alcance para asegurarme de que estuviera a salvo.
—¿Crees que deberíamos llamar a Bailey?
Miré para ver el teléfono de Xander en su mano y negué con
la cabeza.
—Todavía no. Cuanta menos gente lo sepa, mejor, por
ahora. Pero tendremos que decírselo en algún momento. Sólo en
caso de que se filtre una foto o.…
—¿Una foto?
—Bueno, eres famoso, Xander. Te he visto en esos
programas de entretenimiento, y estoy seguro de que sales en
44
las revistas de vez en cuando. ¿Y si Bay ve una foto de nosotros
juntos?
—¿Y qué si lo hace? Tal vez nos encontramos en el centro.
—¿Y por casualidad estábamos tomados de la mano? —La
boca de Xander se abrió, y cuando no salió ninguna palabra,
añadí: —Eso es lo que dijiste que tendría que pasar para hacer
esto creíble, ¿verdad?
Xander se aclaró la garganta. —Sí. Forma parte de ello.
—Así que sí, definitivamente necesitamos que Bay lo sepa en
algún momento. Odiaría tener que explicárselo todo a él. Qué
espectáculo de mierda.
Xander hizo una mueca.
—Entonces, me vas a decir a dónde voy o ¿qué? Odio
conducir en la ciudad.
—¿Por qué no me sorprende eso?
—Porque me conoces. —Le doy una sonrisa a Xander—. Te
lo dije. Esto va a ser pan comido.

45
 7
__________
XANDER

—ESTE ES EL MÍO. —Mientras el ascensor se detenía en el piso

25, Sean me miró de reojo.
—Sí, lo entiendo, ya que es privado y no hay nada más por
encima de nosotros.
Los últimos minutos fueron los más extraños de los que
Sean tuvo durante el camino hasta aquí. Después de aparcar,
insistió en que parásemos en el vestíbulo para poder echar un
vistazo antes de ir a mi casa. Pero cuando las puertas se abrieron
y salió al estrecho vestíbulo, Sean se detuvo en seco y soltó un
silbido.
Justo delante de él había una gran pared de mármol con una
hermosa chimenea de gas en el centro. A la derecha, una
ventana que se elevaba desde el suelo hasta el techo con vistas a
la ciudad, y a la izquierda estaba el camino hacia el resto del
lugar.
Estaba a punto de salir y darle la visita guiada, cuando
escuché: —¿Me estás tomando el pelo con este lugar? ¿Aquí es
donde vives?
Sean me miró por encima del hombro y cuando salí del
ascensor y las puertas se cerraron, negó con la cabeza.
—Es como un maldito hotel. —Hizo una pausa por un
momento y luego añadió: —No es uno en el que y o me haya
quedado, pero ya sabes, uno de esos malditos lugares con clase.

46
 Mientras me movía a su alrededor, observe la inmaculada
decoración del vestíbulo de entrada y asentí. —Supongo que
puedo ver eso.
Sean empezó a andar. Se detuvo en el vestíbulo y miró de
izquierda a derecha. Aquí era donde el condominio realmente
mostraba su tamaño, porque puedes elegir ir en cualquier
dirección, el apartamento abarca todo el piso veinticinco.
A la derecha están los dormitorios, la piscina y el gimnasio,
a la izquierda las zonas de estar, y las puertas dobles
directamente delante de él se abrían a la terraza que rodea el
piso superior del edificio.
Cuando estaba claro que Sean no tenía palabras, me volví
hacia la sala de estar y la cocina.
—Si vienes conmigo, nos prepararé un trago a los dos y
luego te mostraré el lugar.
Con su mano todavía agarrando su bolso como si fuera una
cuerda de salvamento para volver a un mundo que entendía, hice
un gesto hacia él y le dije: —Puedes dejar eso aquí si quieres.
Sean miró hacia su bolso y asintió con la cabeza. —Sí, eh,
está bien. —Lo colocó en el suelo junto a una de las sillas de color
crema y comenzó a seguirme por los pasillos.
Cuando pasamos por una de las muchas zonas de asientos,
miré hacia atrás para verlo caminar con cuidado como si
estuviera dentro de un museo, y no pude evitar sonreír.
Normalmente esta tan seguro de sí mismo, y nunca había
visto a Sean tan fuera de lugar, tan... inquieto por su entorno. Me
recordó a un toro en una tienda de porcelana, o a un niño
pequeño al que se le había dicho que mantenga las manos

47
quietas y que no rompa nada. Era realmente bastante entrañable,
hasta que, por supuesto, abrió la boca.
—Joder, Xander. Estaba bromeando sobre el rascacielos de
lujo. Pero este lugar es un poco exagerado, ¿no crees? Quiero
decir, tú eres el único que vive aquí. ¿Cuántas habitaciones
necesita una persona?
Me detuve en la entrada de mi cocina y me volví hacia él. —
Unos diez más si pone distancia entre tú y yo.
—Muy gracioso.
Le dirigí una sonrisa falsa cuando me dirigí al refrigerador y
abrí la puerta. —¿Cuál es tu veneno esta noche? ¿Cerveza, vino,
algo más fuerte?
Cuando no obtuve respuesta, miré por encima del hombro y
vi a Sean caminando más allá de la isla de la cocina y
dirigiéndose hacia la joya del lugar: la gran sala.
Con una cúpula de tres metros de alto que albergaba una
elaborada lámpara de araña, la estancia ofrecía unas vistas
fascinantes de la ciudad y del lago desde todos los puntos de
vista. Un lujoso sofá de cuero se curvaba a cada lado de la
rotonda para obtener el máximo potencial de visión, y cuando
Sean se detuvo en la lujosa alfombra blanca, puso sus manos en
las caderas y giró lentamente, absorbiendo la multitud de luces
parpadeantes fuera de las ventanas del suelo al techo.
—Mierda.
Cerré la puerta del refrigerador y me preparé para cualquier
comentario inteligente que estuviera a punto de hacer. Pero
cuando no llegó nada, y Sean se quedó mirando la vista del
millón de dólares que lo rodeaba, esperé en silencio, dejando que
absorbiera todo.

48
 —Yo... ni siquiera sabía que existían lugares como este. —Se
giró, y cuando me vio en la cocina, sonreí.
—No los hay. Pagué mucho dinero para hacer esto único en
su clase.
—Uno de... Esto es un maldito castillo, Xander. —Sean miró
hacia la lámpara de araña y el techo de la cúpula que estaba
encima de él—. Tienes una maldita torreta.
Se me escapó una carcajada antes de que pudiera
contenerla, pero la reacción de Sean fue invaluable. Él era tan de
cuello azul, incluso cuando no llevaba uniforme. Todos los Bailey
lo llevaban. Crecieron con esa mentalidad de “uno de los chicos”.
Le encantaban las barbacoas los fines de semana, ver deportes y
beber cerveza por la tarde.
Yo era exactamente lo contrario. —No es una torreta. Es una
rotonda.
—¿Una qué?
—Una ro... Bah, olvídalo. —Me dirigí en su dirección, y luego
me detuve en un panel de control con pantalla táctil en la pared
—. Cuando me acerqué y vi esta vista, supe que sería una pena
no experimentarla desde todos los ángulos. Así que contraté a
alguien para hacerla... especial.
—Eh, sí, estoy bastante seguro de que lo especial puede ser
un jodido eufemismo.
—Me alegro de que pienses así. Pero no sólo proporciona
vistas desde donde estás parado, cuando estás sentado, y
presionas este botón de aquí —pasé ligeramente mi dedo sobre
los controles, y los ojos de Sean inmediatamente cayeron al suelo
moviéndose bajo sus pies— el centro de la habitación gira.

49
 ¡Ah!... Si tan sólo pudiera capturar y reproducir este
momento para Bailey y Kieran, porque Sean fue completa y
absolutamente golpeado por completo, lo que era una raro. Se
parecía a Alicia después de que se cayera por la madriguera del
conejo, y fue extremadamente gratificante haberle hecho
tropezar.
—¿Tienes putos movimientos de suelo?
—Los tiene. Es una rotación lenta, obviamente —dije, como
si no hubiera nada inusual en tener una sala de estar giratoria—.
Apenas se nota, excepto que tu vista sigue cambiando. Hace una
rotación completa de 360 grados en 45 minutos.
El puro desconcierto en los ojos de Sean me hizo reír. Era la
primera vez que me sentía yo mismo toda la noche, y podría
haberlo abrazado por ello. Pero no lo hice, por supuesto.
Me di la vuelta y regresé a la cocina. —Ahora, ¿estás listo
para esa bebida?

50
 8
_______
SEAN

SANTA PUTA MIERDA.

De acuerdo, Bailey siempre había dicho que el lugar de
Xander era irreal, como algo sacado de una película. Pero
mientras estaba de pie en el suelo giratorio de su sala de estar, ni
siquiera pensé que Hollywood podría inventar esta mierda, solo
Xander.
Desde que salí de su ascensor y entré en su paraíso
palaciego, me di cuenta de que, aunque conocía a Xander desde
casi toda su vida, no sabía nada de él.
Por ejemplo, lo extravagante que era. Desde su coche, a su
ropa, a sus putos muebles, no había nada sutil en este tipo. Todo
era de diseño o de alto nivel. No es que me importara. Xander
podía hacer lo que quisiera con su dinero -Dios sabía que tenía un
montón de él- pero no podía entender que el escuálido niño que
creció al lado de nosotros, y que todavía iba a los suburbios a
hacer una barbacoa cada fin de semana, era el mismo tipo que
vivía en este castillo moderno.
Era desconcertante.
—Entonces, ¿tu veneno? —Xander lo preguntó por segunda
vez esta noche—. ¿Cerveza? ¿Vino?
—Un agua está bien, gracias. —Su casa ya me había hecho
dar vueltas la cabeza, así que lo último que necesitaba era
alcohol. Además, había estado alejado de la bebida durante los
últimos meses y, debo admitir, me sentía mejor por ello.

51
 —Será agua. —Xander sacó una jarra de cristal del
refrigerador y la colocó en la encimera de la cocina antes de
coger dos vasos de uno de sus inmaculados armarios blancos.
El lugar estaba inmaculado, con líneas limpias y nada fuera
de su sitio. Pero de nuevo, probablemente tenía una asistenta. No
podía imaginarme a Xander trabajando en un día de limpieza,
especialmente en un lugar tan grande.
—Así que... ¿cómo vamos a hacer esto? —preguntó Xander,
empujando un vaso a través del mostrador mientras salía de la
habitación y entraba en su cocina.
—Bueno, por lo que parece, asumo que este lugar está
vigilado por cámaras de seguridad. En el garaje, el vestíbulo... ¿Y
el ascensor? ¿Sabes si tienen alguna ahí?
Xander tomó un sorbo de agua. —Espero que no.
Su tono hacía bastante obvio a lo que quería llegar, y no
queriendo persistir en la idea de que tuviera sexo en el ascensor
en el que acababa de subir, elegí ignorarlo.
—Lo comprobaré con más detalle más tarde. ¿Sabes el
nombre del administrador del edificio?
—Sí, es Gerald.
—Bien. Le informaré de lo que está pasando y me aseguraré
de que el acceso a tu piso esté restringido. Pero quiero
asegurarme de que su personal se mantiene en la ignorancia en
lo que respecta a quién soy. Me conocerán como tu novio. Sólo él
sabrá que trabajo para ti.
—¿Realmente tengo elección?
—No.
—Entonces funciona para mí.

52
 —Pensé que podría. Por ahora, sin embargo, en lo que
realmente tendremos que centrarnos es en tus idas y venidas. ¿A
dónde vas después del trabajo, antes del trabajo, para almorzar?
¿Tienes algún hábito? ¿Al gimnasio? ¿La cafetería a la que vas
todas las mañanas? También quiero revisar tu lugar de trabajo, la
gente que te rodea, pero podemos empezar con eso mañana.
Xander puso su vaso en el mostrador y se pasó una mano
por el pelo, los gruesos mechones cayeron en la posición exacta
en la que habían sido peinados esa noche para su emisión
-siempre listo para la cámara.
—Esto es una locura. Todavía no puedo creer que esté
sucediendo realmente. Que tengas que estar aquí, lidiando con
esto.
—Mejor yo que un extraño, ¿no?
—Supongo.
—Vaya, gracias.
—No quise decir eso.
—Sí, lo quisiste, pero no me importa. Necesitas ayuda,
Xander, así que aguántate y acéptalo.
Los ojos de Xander brillaron ante mi tonto tono y se cruzó de
brazos.
—Bien. Me ocuparé de ello. Incluso me ocuparé de ti si eso
significa que siges vivo. Pero todo esto será en vano si no
podemos hacerlo creíble.
—La historia de portada ¿quieres decir? ¿Todavía estás
colgado de eso?

53
 —Sí. Dices que necesitas estar conmigo las 24 horas del día,
y entiendo que la mejor manera de hacerlo es que la gente
piense que estamos saliendo, pero...
—Pero ¿qué?
Xander me miró y se encogió de hombros. —Nunca saldría
con alguien que se vistiera tan mal como tú. Sin mencionar la
forma en que actúas y hablas. Supongo que no entiendo cómo
vamos a convencer a la gente de que esto es real.
Sin ofenderme en lo más mínimo por la evaluación de
Xander de las cosas que encontró que me faltaban, puse mis
manos en el mostrador y me di una vuelta para que me
observara.
—Noticia de última hora, señor presentador. Nunca saldría
con alguien como tú tampoco. Ya sabes, ya que tienes una polla.
Xander arqueó una ceja. —Ves, esto es exactamente de lo
que estoy hablando.
—Oh, vamos. Se llama “encubierto” por una razón.
Actuamos. No es que sea un chulo o un drogadicto que vive en la
calle, pero puedo hacer un papel bastante convincente. Sólo
necesito hacer un poco de investigación sobre la clase de tipos
con los que sales para entrar en mi papel.
—Así que básicamente, me vas a hacer un montón de
preguntas personales e invasivas.
—Te das cuenta rápido.
—Qué suerte tengo. —Su tono gracioso me hizo reír—. No va
a ser tan malo.
—Dice el hombre que n o tendrá que responder preguntas
íntimas y personales a alguien con quien creció.

54
 —¿Te sientes tímido? Eso no parece propio de ti.
Lanzó una mirada de esas que matan hacia mí. —¿Qué tal
asesino?
—Probablemente no sea la mejor opción, considerando todas
las cosas. —Y así, el ambiente en la habitación volvió a ser
tranquilo, ya que ambos recordamos por qué estaba allí en
primer lugar.
—Entonces —me aclaré la garganta— voy a necesitar
nombres de tus mensajes anteriores, conexiones, lo que sea, y
voy a hacerte algunas preguntas sobre ellos. Necesitas
responderme honestamente.
—Maravilloso.
Saqué el pequeño bloc de notas que guardaba en el bolsillo
trasero de mis jeans. —¿Tienes una pluma?
Xander miró el pequeño bloc. —¿Tienes uno de esos en tu
bolsillo trasero?
Me encogí de hombros. —Hábito, supongo.
—¿No tendría sentido llevar un bolígrafo también?
—Bueno, sí, supongo que sí, pero... ¿Tienes un bolígrafo o
no?
Xander se dirigió al extremo opuesto del mostrador, abrió un
cajón y sacó un bolígrafo y un bloc de notas de tamaño A4. Fui a
cogerlo. Pero cuando no lo soltó de inmediato, apunté una mirada
interrogante hacia él.
—Todo lo que te diga aquí —dijo— queda entre nosotros.
—A diferencia de...
—¿Qué piensas?

55
 —Ahhh... ¿tienes algunos secretos que se mueven en este
castillo, Xander?
Xander entrecerró los ojos. —Sólo quiero asegurarme de que
mi vida privada siga siendo mi vida privada.
Tiré del bolígrafo y del papel, y cuando lo soltó, sonreí. —¿A
quién se lo voy a decir?
—Lo digo en serio. Ni siquiera Bailey, ¿de acuerdo?
Lo miré con atención y cuando Xander no vaciló, asentí,
preguntándome porqué estaba siendo tan protector. Supuse que
Bailey sabría todo, que eran los mejores amigos y todo eso, pero
tal vez no.
—Entendido. ¿Para qué es esto? —Dije, sosteniendo la
libreta.
—Vas a necesitar más papel que ese pequeño cuaderno si
quieres saber todos mis contactos desde Bailey. Me gusta tener
sexo, a menudo. Es una buena liberación de un trabajo
estresante. Cuando tengo tiempo libre, me aseguro de
encontrarlo. También hago que firmen un acuerdo de
confidencialidad, así que tengo toda su información para tu
revisión de antecedentes. Puedes usar eso para anotar cualquier
rasgo que me parezca atractivo, aparte del hecho de que tienen
una polla. Que es el único requisito que estoy buscando, según
tú.
Mientras Xander me miraba, me aseguré de no reaccionar.
Estaba empujando, esperando que le dijera que estaba fuera, que
esto era demasiado raro o incómodo. Pero mientras estaba en su
cocina gigantesca en silencio, todo lo que podía pensar era en lo
interesante que eran sus ojos.
En realidad, eran como de color turquesa o algo así.

56
 —¿Tierra para Sean? —Xander agitó su mano entre nosotros
—. ¿Me has oído?
—Ah, eh, sí. Básicamente, te gusta follar. Como a la mayoría
de los hombres.
Eso no es nada nuevo.
—Guau. —Xander se pellizcó el puente de su nariz—. Cómo
no tienes novia es un misterio.
—¿Quién dijo que quiero una novia? —Cuando Xander dejó
caer su mano y me miró, añadí: —Mi trabajo no hace que las
citas sean fáciles. Supongo que soy como tú en ese sentido. Las
citas casuales funcionan mejor. Así no tengo a nadie que me
regañe por mis largas horas, el peligro asociado a ellas, bla, bla,
bla.
—¿No te sientes solo?
Negué con la cabeza. —Me gusta mi espacio. Todavía no he
encontrado a nadie con quien quiera compartirlo.
—O cualquiera que lo quisiera.
—Oye, no veo a nadie más viviendo aquí. —Miré alrededor
de la enorme cocina—. Así que tendría cuidado al juzgar.
Xander tomó nuestros vasos y los puso en el fregadero, y
después de poner la jarra en el refrigerador, me hizo un gesto
con la su barbilla para que lo siguiera.
Mientras nos llevaba de vuelta por el pasillo por el que
habíamos entrado, cogí mi mochila y continué en la dirección en
la que él estaba caminando. Pasamos por una piscina cubierta y
un gimnasio que parecía mejor equipado que el que yo tenía.
Luego continuamos pasando por varias habitaciones, todas
enormes, completamente amuebladas, hasta que finalmente

57
llegamos al final del pasillo, donde Xander se detuvo frente a un
conjunto de puertas dobles.
—Esta es mi habitación.
Lo miré por el hombro y asentí con la cabeza. —Bien,
vamos.
—¿Disculpa?
Su mirada de incredulidad me hizo resoplar. —Necesito ver
tu habitación, Xander. No te preocupes, no quiero dormir en ella.
—Créeme, no estaba preocupado. Tú dormirás ahí —dijo,
señalando la habitación que estaba detrás de mí.
—Funciona para mí. Aunque no cambia nada. Todavía
necesito verla. —Alcancé a su alrededor las manijas, y al abrir las
puertas y entrar, mi mandíbula casi se abrió. Suelos de mármol.
Si hubiera pensado que el resto de la casa era exagerada, no
tenía nada que decir respecto al dormitorio de Xander.
Con la habitación situada al final del edificio, el arquitecto
había usado el ángulo de la esquina y las vistas a su favor, eso
era seguro.
En el momento en que entrabas, eras recibido con una vista
espectacular tras otra, comenzando por la pared directamente
frente a ti que no era más que vidrio y mostraba el Lago
Michigan. A la derecha de eso había una media pared de
ventanas que daba a las luces brillantes del centro de Chicago.
Pero antes de que pudieras empezar a apreciar esa vista, tu
atención era devuelta al interior, porque el resto de esa pared
estaba formada por el ancho tablero de fondo de la enorme
plataforma de dos niveles que albergaba la cama de Xander, y
parecía más un escenario que un lugar donde una persona
dormía.

58
 Había una chimenea frente a la cama, y un sofá de cuero en
la esquina de la habitación, por si no se podía encontrar un lugar
para sentarse en los otros diez millones de habitaciones.
Era extravagante, opulenta, una habitación que gritaba
decadencia y sexo. Mientras pasaba mis ojos por la colcha y las
sábanas de crema satinada, imaginé cómo se sentiría al
deslizarse entre ellas, y mi polla dio una patada en respuesta
inmediata.
Espera... ¿qué coño pasa?
Cuando me di cuenta de que probablemente había estado
parado ahí demasiado tiempo sin hablar, tragué saliva y me
recordé a mí mismo a quién pertenecía esta habitación y que
ponerse duro aquí enviaría todo tipo de mensajes erróneos.
Así que miré por encima del hombro para ver a Xander con
las manos metidas en los bolsillos e hice lo que mejor sabía hacer
-me desvié.
—¿Qué? ¿No hay cama giratoria? Tengo que decir que estoy
un poco decepcionado.

59
 9
__________
XANDER

CINCO A.M. es una hora infernal para la mayoría, pero para mí es

la hora vital. Son las seis en Nueva York y el mundo se está
despertando. Todo lo que se rompió en el puñado de horas que
había estado durmiendo estaba empezando a salir en las ondas
de las noticias, y ahí era donde empezaba mi día.
Mientras me sentaba y me crujía el cuello de lado a lado,
miraba la brillante ciudad que estaba debajo y me preguntaba
qué me depararía el día. En mi trabajo podía ser cualquier cosa,
desde lo mundano hasta las noticias de última hora, pero mi
trabajo nunca era aburrido.
Después de una ducha muy necesaria, me puse una toalla,
tomé mi bata de felpa negra y me la coloqué en el baño antes de
volver a mi habitación, donde tomé el teléfono y revisé los
mensajes de correo electrónico.
Cuando no había nada de importancia inmediata, lo dejé
caer en el bolsillo y me dirigí al otro lado de la habitación, más
que listo para buscar mi primera dosis de cafeína.
Abrí las puertas dobles y me agarré el pecho mientras mis
ojos se fijaban en Sean, que acababa de salir frente a mí.
Había olvidado por completo que estaba allí, o lo había
hecho a un lado a propósito, pero al recuperar la memoria, dije:
—¿Dormiste aquí toda la noche?
—No.

60
 Cuando no se explayó más, revisé su chándal azul marino,
su camiseta blanca ajustada y el cabello despeinado. Su
mandíbula estaba forrada de rastrojo oscuro, y parecía medio
dormido.
—Entonces, ¿qué estás haciendo?
—Escuché tu ducha, así que aquí estoy.
Lo miré como si hubiera perdido la cabeza. —¿Qué quieres
decir, así que aquí estás? Acabo de salir de mi dormitorio.
¿Pensaste que algo me iba a pasar?
La mandíbula de Sean se tensó mientras cruzaba los brazos
sobre su pecho -un pecho bien construido- no pude evitar
notarlo. —Sólo me estoy asegurando de que estás bien. Por eso
estoy aquí, ¿no?
—Supongo que sí. No me di cuenta de que serías tan...
diligente que querrías asegurarte de que saliera de mi dormitorio
intacto.
Los ojos de Sean se entrecerraron. —Sí, bueno, tal vez
mañana no sea tan diligente. ¿Quién carajos se levanta a las
cinco de la mañana, de todos modos?
Cerré la puerta del dormitorio detrás de mí y me encogí de
hombros. —Yo lo hago. ¿Te gustaría venir a inspeccionar la cocina
antes de que me haga el café? Nunca se sabe quién puede estar
escondido en uno de mis armarios.
Negué con la cabeza cuando fui a pasar junto a él, pero
Sean extendió la mano y me agarró el brazo.
—¿Crees que esto es una especie de jodida broma?
—No, no lo creo. Pero siempre me sentí seguro en mi casa, y
que me condenen si dejo que ese asqueroso cambie eso ahora.

61
 —Sería prudente que empezaras a tomarte esta mierda en
serio, Xander. Algún loco de mierda quiere acercarse a ti.
¿Entiendes eso?
Los ojos de Sean estaban fijos en los míos, la seriedad de
sus palabras me recordaba todo lo que había pasado después del
show de anoche. —Sí, lo sé.
—Bien. Entonces actúa como tal. —Sean me dejó ir—. No
subestimes a este tipo. Sólo porque vivas en un castillo, no
significa que no pueda ser violado.
Hice un gesto de asentimiento, y cuando Sean desapareció
dentro de su habitación, gritó: —Tomo mi café con crema y dos
azúcarillos. Saldré en un minuto, luego nos acomodaremos y
trabajaremos en esta lista tuya.
Casi cuarenta y cinco minutos más tarde, me encontré
mirando el reloj de la sala de estar y preguntándome si el tiempo
se había detenido de alguna manera.
—B i ee e n —dijo Sean arrastrando las palabras mientras
volvía a colocar varias páginas de su bloc de notas en su lugar y
golpeaba su bolígrafo en la página superior—. Estoy bastante
seguro de que tenemos un nombre aquí para cada letra del
alfabeto. Entonces, si me puedes decir cuál es el siguiente
nombre, intentaré mantenerlos en algún tipo de orden.
—Te estás divirtiendo mucho con esto, ¿verdad?
—Con esto, ¿te refieres a escribir tus muchas, muchas
folladas de compañeros? Porque no. En realidad, me está dando
un calambre en la mano.
Fue justo en ese momento que me pregunté si matar a Sean
valdría la pena la cadena perpetua que recibiría. Tal vez el juez
sería indulgente si le dijera que era un gran dolor de cabeza.

62
 —Te odio.
—Eso es tan dulce —dijo Sean, arrojando el cojín en el sofá
a su lado—. Y estoy conmovido de ser el único hombre en
Chicago que no quieres...
—Termina esa frase y te voy a patear en las bolas.
Sean resopló. —Quiero decir, son bastante grandes y todo
eso, pero dudo que incluso tú puedas alcanzarlas desde allí.
Al elegir ignorar su estúpido trasero, miré por la ventana. —
Te dije que había muchos.
—No me dijiste que había suficiente para llenar el Madison
Square Garden.
Lo miré con atención y le di una patada en el asiento, con el
brazo apoyado en el respaldo del sofá. —¿Y supongo que tú eres
un monje?
—Oye, todavía puedo contar el mío con ambas manos. Dos
veces, tal vez, pero al menos puedo. No puedo decir lo mismo de
tu, Sr. Jugador4... —Sean sonrió—. Tengo que decir que no sabía
que lo tenías en ti.
Una de las razones por las que traté de evitar estar cerca de
Sean por mi cuenta fue que tenía alguna esperanza de controlar
mi impulso de decir algo de lo que me arrepentiría: —¿Quién dijo
'en mí' es la forma en que me gusta?
La frente de Sean se arrugó como si estuviera pensando en
eso. —Puaj, olvídalo —dije, poniéndome de pie—. ¿Hemos
terminado con esta parte del interrogatorio?
—Sí, supongo. Pero es mejor que te sientes de nuevo. No
hemos terminado con el resto.
4 Suelen ser elegantes, se visten bien y son muy encantadores. Se aprovechan de las personas
socialmente en busca de sexo o dinero.

63
 —¿El resto? ¿Qué más podrías necesitar saber?
—Veamos... —Sean recogió el cojin—. Cómo se ven estos
tipos. Qué tipo de ropa usan. ¿Cómo actúan cuando están
contigo?
—Eso es bastante fácil —dije, y planté mis manos en mis
caderas—. No se parecen en nada a ti, llevan lo contrario a todo
lo que tienes en tu armario, y actúan como si tuvieran un cerebro
en la cabeza.
Sean me miró y se puso de pie, y algo en la forma en que
me inspeccionaba me hizo retroceder un paso.
—Así que, básicamente, te gusta salir contigo mismo.
—¿Disculpa?
—Bueno, lo opuesto a mí serías tú. No me extraña que tú y
Bailey no funcionaran. Estaban demasiado ocupados buscándose
a sí mismos.
Más allá de irritarme, miré la cara engreída de Sean. Jesús,
estaba siendo un imbécil esta mañana, y cuanto más empujaba,
me ponía más nervioso. Como ese último comentario. Sabía que
no lo decía en el sentido que yo lo tomé, pero estaba demasiado
cerca de la verdad.
¿Buscándome a mí mismo? Era una descripción bastante
precisa de cómo me había sentido durante mi relación con Bailey,
y a mitad de camino, me di cuenta de que no iba a encontrar
ninguna respuesta con mi mejor amigo. Había sido demasiado
cómodo, demasiado familiar, y ya conocía esa versión de mí
mismo. Eran todas las otras partes, el hambre, los impulsos más
oscuros, la inexplicable inquietud dentro de mí que no entendía, y
aún no la entendía.

64
 —Bailey no se parece en nada a ti —dije, más molesto de lo
que podía recordar en mucho tiempo—. Tiene más compasión y
sentimiento en su dedo meñique que tú en todo tu cuerpo. Tal
vez si tuvieras más, la gente no te evitaría activamente.
Mientras mis palabras resonaban en el techo de tres metros,
la columna vertebral de Sean parecía endurecerse, y me sentí
perversamente satisfecho al saber que finalmente había recibido
un golpe.
—Confía en mí —dijo con una voz tranquila que nunca había
oído antes—. No eres el primero en señalarlo. Nuestro padre me
lo metió en la cabeza todos los días de mi vida.
Sean se alejó de mí, y mis entrañas se retorcieron de culpa.
—Sean...
—Hemos terminado aquí. —El tono de Sean era tan frío
como una explosión ártica. Me congeló en el lugar—. Avísame
cuando estés listo para ir a trabajar.
Abrí mi boca -para decir lo que no tenía ni idea- pero no
importaba de todos modos. Sean ya estaba saliendo de la
habitación, lo que probablemente era lo mejor. Más tiempo en la
compañía del otro, y la probabilidad de que saliéramos vivos era
casi nula.

VARIAS HORAS DESPUÉS, estaba subiendo al interior del

todoterreno de Sean, y el tenso silencio entre nosotros era el
mismo que había habido antes.
No podía creer que esto estuviera sucediendo. Acababa de
pasar la mañana teniendo una de las conversaciones más

65
incómodas de mi vida, sólo para terminar en un combate verbal
que había terminado con los dos casi matándonos.
Me arriesgué a echar un vistazo rápido en dirección a Sean
mientras salía del estacionamiento. Esto no era bueno. Sean
siempre había sido el rey de la conversación insustancial, así que
mientras se sentaba en un silencio melancólico, me encontré cada
vez más intranquilo. Porque, ¿cómo es posible que hagamos esta
ridícula farsa si ni siquiera me habla?
—¿Sabes dónde está el edificio? —Pregunté, tratando de que
volviéramos a algún tipo de normalidad.
—Sí, lo busqué en Google.
—Bien. —Nos sentamos allí por unos segundos más, y
cuando el silencio comenzó a bordear lo incómodo, dije: —
Cuando lleguemos allí, te llevaré a conocer a Marcus…
—¿Marcus?
—Marcus St. James. Es el presidente de la división de
noticias de ENN. Mi jefe.
Sean se golpeó los dedos en el volante. —¿Y qué tan
cercanos son tú y tu jefe?
Fruncí el ceño.
—Sólo me aseguro de que no esté en tu lista.
—¿Marcus? Definitivamente no. Sólo es mi jefe.
Sean me echó un vistazo y pude ver que no me creía.
—¿Qué?
—¿Estás mintiendo?
Arqueé una ceja. —¿Por qué iba a mentir?

66
 —No lo sé. Porque es tu jefe.
—¿Y qué?
—Esa sería una situación difícil.
—Lo dudo mucho —dije, y cuando Sean me miró fijamente,
claramente sin entender mi broma, suspiré—. Créeme, es la
última persona con la que saldría.
—Sólo me aseguro de haber cubierto todas mis bases.
Puse los ojos en blanco, preguntándome cómo iba a pasar
las próximas ocho horas, y murmuré: —Sí. Dios no quiera que me
quede algo de dignidad al final de esto.
El resto del viaje lo hicimos en silencio, y eso parecía mucho
más preferible que otra ronda verbal con Sean Bailey.

67
 10
__________
SEAN

POR TERCERA VEZ en las últimas veinticuatro horas, me encontré

hombro con hombro con Xander dentro de un ascensor,
preguntándome qué demonios estaba haciendo allí.
Quiero decir, sabía por qué estaba allí, pero después de
nuestra explosión de esta mañana, joder si supiera por qué me
había quedado. Me dije varias veces que llamara a una de las
agencias con las que había trabajado antes, para entregar el
caso, y dejar que esto se terminara.
Sí, yo era la mejor opción para esto, pero en este momento
la vida de Xander estaba más en peligro de que nos golpeáramos
entre nosotros que en cualquier pervertido que lo rastreara.
Esta mañana ha sido dura. Fue mi culpa. Había estado
empujando a Xander, jodiendo con él. Pero en vez de apartarme
y alejarme como siempre, Xander había respondido. Y maldición,
su puntería había sido acertada.
Nada me molestaba más que ser comparado con mis
hermanos. No porque no pensara que eran tipos honestos -eran
dos de los mejores hombres que conocía- sino porque habíamos
estado enfrentados toda la vida por un padre estricto que tenía
aspiraciones de que siguiéramos sus pasos. Especialmente su hijo
mayor.
Joder, normalmente me guardo ese tipo de mierda para mí
mismo. Pero Xander se había metido bajo mi piel con ese dardo
sobre no estar a la altura de Bailey, y ahora probablemente

68
pensó que yo albergaba tendencias celosas secretas, lo que no
podría estar más lejos de la verdad.
Lo miré por el rabillo del ojo para ver que navegaba por su
teléfono. No había dicho nada desde nuestra discusión sobre su
jefe, y tuve la sensación de que lo había cabreado otra vez.
Bueno, ¿qué más había de nuevo? No fue como si fuera una
exageración. Mucha gente se conectaba con sus jefes, y hubiera
sido tonto no preguntar. No vi por qué estaba tan fuera de lugar.
De cualquier manera, me imaginé que lo superaría. Así era como
siempre funcionaba con nosotros. Normalmente hacía o decía
algo que le molestaba, se ponía de mal humor durante una hora
o algo así, y luego lo superábamos.
Era como un espectáculo bien ensayado que montábamos
siempre que estábamos cerca el uno del otro, lo que significaba
que los próximos días iban a ser difíciles de vender si no
sacábamos la cabeza del culo, y pronto.
—¿Qué estás mirando?
Casi mentí y dije que no estaba mirando nada. Pero ese no
era mi estilo, así que me volví hacia él y le dije exactamente lo
que tenía en mente. Un rasgo que normalmente me hace estar en
la lista de mierda de una persona. —Me preguntaba cuánto
tiempo vas a estar enojado conmigo.
Los ojos de Xander se entrecerraron y su expresión se volvió
asesina mientras bajaba el teléfono y giraba para que
estuviéramos cara a cara.
—¿Yo, enfadado contigo? Tú eres el que me ha estado
ignorando durante las últimas horas. No empieces conmigo.
No podía ver más que el vapor que salía de sus oídos, ya
que sin duda intentaba controlar sus ganas de atacarme. Algo

69
que habría pagado mucho dinero para presenciar, considerando lo
contralado que parecía. 
Con vaqueros de diseño, una camisa negra abotonada, con
el cabello peinado y perfectamente afeitado, no había nada fuera
de lugar en él. Demonios, incluso hubiera apostado a que sus
calzoncillos estaban planchados.
—No empieces con...
—Sabes exactamente de lo que estoy hablando. —Xander
dio un paso más cerca de mí—. Tú, pinchándome. Tratando de
sacarme de quicio. Estamos a punto de reunirnos con mi jefe y
mis compañeros de trabajo, y prefiero hacerlo sin pensar en un
asesinato sangriento.
—Mmm, confesando intenciones asesinas a un detective. Y
yo que siempre pensé que eras inteligente.
Xander suspiró. —¿Podemos hacer una tregua ahora? Por
favor. Somos nosotros.
Cuando las puertas del ascensor se separaron y salimos al
vestíbulo, mis ojos se posaron en un póster del tamaño de una
pared del hombre que estaba a mi izquierda, y mi mandíbula casi
golpeó el suelo.
Global News con Alexander Thorne, fui impactado por el
enorme póster promocional. Pero lo que realmente me llamó la
atención fue el color llamativo de los ojos de Xander en la
imagen, en contraste con su cabello.
Eso tuvo que ser photoshopeado. O tal vez por eso se tiñó el
cabello de ese color bronce, para que sus ojos resaltaran.
Miré por encima del hombro para verlo por mí mismo. —¿Te
tiñes el cabello?

70
 La mirada horrorizada de su cara me dijo que era un no
definitivo. Di un paso hacia él para verlo más de cerca, pero
Xander levantó la mano. —¿Qué demonios estás haciendo?
—Estoy buscando para ver si estás mintiendo sobre tu
cabello.
—¿Y crees que al decir eso podrías echármelo en la cara? —
Xander frunció la nariz—. Eres un idiota.
—Y no respondiste a mi pregunta.
—Y no pienso hacerlo. Fue grosero, pero eso no es nada
inusual para ti. Vámonos. Marcus está esperando.
Xander se fue por un largo pasillo. Lo alcancé y metí las
manos en los bolsillos, y entonces tuve un pensamiento. —¿Crees
que deberíamos practicar el agarrarse de la mano ahora?
La cabeza de Xander se movió tan rápido que me sorprendió
que no se rompiera el cuello. —Déjalo, Sean.
—¿Dejar qué?
—No lo sé, sólo... déjalo.
Cuando Xander me miró con una mirada helada, no pude
evitar mi amplia sonrisa. Finalmente, volviamos a nuestra vida
normal.
—Oye, sólo estoy tratando de entrar en la onda. Y al menos
no estás pensando en la verdadera razón por la que estoy aquí
ahora, ¿verdad?
—No. Sólo deseo que estés en otro lugar.
Me reí entre dientes cuando nos detuvimos frente a un gran
escritorio. Una mujer con gruesas gafas de montura púrpura nos
miró y nos saludó.

71
 —Alexander. —Una sonrisa alegre que hacía brillar sus ojos
iluminaba su cara—. Puedes entrar directamente. Te está
esperando.
—Gracias, Carmen. —Xander me dijo: —Trata de no hablar
mucho ahí dentro, ¿quieres? Me parece que eres menos ofensivo
si no hablas.
—Claro, Alexander.
Los ojos de Xander brillaron, y nuevamente me cautivó lo
inusual que era su color. Como el agua alrededor de una isla
tropical. Simplemente te atraen y te hacen querer quedarte allí.
—Bien, tu cabello puede ser real, pero definitivamente usas
lentes de contacto, ¿verdad?
—¿Qué te pasa ahora? Mis ojos siempre han sido de este
color. —La expresión de su cara reflejaba el completo idiota que
creía que era—. ¿Cuánto tiempo hace que me conoces?
Durante treinta años, mi cerebro lo proporcionó de forma
instantánea.
—Vamos. A Marcus no le gusta que lo hagan esperar.
Asentí e hice un gesto para que él fuera primero, y cuando
pasó por mi lado, me escuché decir: —No puedes culparme por
preguntar. Tus ojos son jodidamente... Guau. No puedo creer que
nunca los haya notado antes.
Pero, de nuevo, nunca tuve una razón para hacerlo.

72
 11
__________
XANDER

TUS OJOS SON jodidamente... Guau.

Había pasado casi una hora, tal vez más, desde que Sean
me lo susurró al oído, y todavía estaba tratando de entenderlo.
No podía decidir si había sucedido realmente, o si estaba en un
espacio de mi mente tan extraño después de las últimas
veinticuatro horas que estaba imaginando cosas. Sonaba como
Sean, pero no era su estilo el de hacerme un cumplido.
Especialmente por algo tan... personal.
La reunión con Marcus había ido justo como yo esperaba. Él
había sido el que más habló, yo apenas dije una palabra, y luego
Sean me explicó su plan de subir a bordo como mi
guardaespaldas en el papel de mi novio falso.
Pensé que Marcus rechazaría esa idea por ridícula, pero me
iba a sorprender. En vez de eso, asintió con la cabeza y luego,
afortunadamente, se fue a otra reunión, porque si Sean hubiera
tenido que entrar en detalles sobre cómo exactamente iba a
desempeñar ese papel, no tenía ni idea de cómo lo habría
manejado con Marcus.
Dios, tenía que ponerme las pilas. Sí, esta situación era
extraña, y sí, preferiría no estar en ella. Pero desear que
desapareciera no iba a cambiar el hecho de que alguien me
espiaba y que necesitaba protección. Así que cuanto antes me
diera cuenta de las cosas, mejor.

73
 Después de llenar una montaña de papeleo y de que
Recursos Humanos le diera a Sean una acreditación de acceso,
algo que Marcus sentía que necesitaba, para tener acceso a la
sala de redacción y a mi oficina en todo momento, salimos al
pasillo, donde vi el reloj e hice una mueca.
—¿Tienes que estar en algún lugar? —preguntó Sean.
—Sí, en realidad. Tuve que perderme el primer resumen de
esta noche para poder aclarar todo esto, pero...
—Ahora tienes que subir allí. Te tengo. Vámonos.
Sean empezó a caminar. Lo tomé del brazo y lo llevé al lado
del pasillo. —¿Vas a venir conmigo? ¿En este momento?
—Esa es la razón por la que acabo de firmar con mi nombre
en cinco mil hojas de papel.
—Por supuesto. —Miré por encima de su hombro a la gente
que trabaja detrás de sus escritorios, y luego volví a él—. Así que
tenemos que empezar a fingir que estamos...
—¿Saliendo?
Arrugue la nariz, y Sean se rio. —No puedes hacer eso.
—¿Qué?
—Parece que te has tragado algo asqueroso cada vez que
digo que estamos saliendo.
—Oh Dios. No puedo hacer esto. No soy tan buen actor.
—Sí, puedes. Sé que esto es como algo fuera del mundo
bizarro, pero es importante. Tu seguridad está en riesgo, y
necesitamos esto -nosotros- para ser creíbles. Así que aguántate,
botón de oro.

74
 Me tragué mi impulso inmediato de discutir. —Tienes razón.
Tienes razón desde que llamé a tu puerta. Todo esto es tan...
extraño.
—Lo sé. Pero tenemos esto. Trata de dejar de preocuparte.
Es más fácil decirlo que hacerlo. Mientras bajábamos al nivel
en el que estaban la sala de redacción y mi oficina, las puertas de
cristal aparecieron por delante. Miré a Sean para medir su estado
de ánimo, y cuando mis ojos se fijaron en su gorra de béisbol, su
cabello demasiado largo, y su camiseta de los Chicago Bulls,
gruñí.
—¿Sean? Espera un segundo, ¿quieres?
Él se detuvo, y traté de imaginarme decirle a la gente que
salíamos con una cara seria... y no pude.
—¿Qué? —Cuando me quedé allí en silencio, él dejó escapar
un suspiro—. ¿Xander?
—Nada. Lo siento. Sólo quería asegurarme de que estamos
en la misma página cuando pasemos por esas puertas, eso es
todo.
Sean miró por encima de su hombro hacia donde se podía
ver un frenesí de actividad más allá del cristal.
—Ah, ya veo. Tratando de averiguar cómo explicarnos, ¿eh?
—Algo así —dije cuando mi cabeza comenzó a palpitar con
lo que probablemente sería un constante dolor de cabeza hasta
que todo esto terminara.
—Mmm. —Sean cruzó los brazos—. ¿En qué estabas
pensando? ¿En tu nuevo y sexy amante que no te perderá de
vista?

75
 Definitivamente no. —No. Estaba pensando más en que esto
es nuevo y querías venir a ver dónde trabajaba.
Sean se encogió de hombros. —¿Y el lunes?
—¿Qué pasa con el lunes?
—Bueno, voy a dejarte y a quedarme por aquí, así que una
vez que esta pequeña gira termine, ¿cuál es mi razón para estar
aquí?
Sí, ese dolor de cabeza no se iba a ir a ninguna parte. —Tal
vez tengamos suerte y todo esto haya terminado para entonces.
Sean negó con la cabeza. —Necesitas un plan mejor si es en
lo que estás poniendo todas tus esperanzas.
—Está bien, está bien. El lunes, después de que me dejes,
encontraré un lugar para que pases el rato. Algún lugar privado.
—En algún lugar no puedo cuidar de ti.
Aunque sabía que era por eso que Sean estaba aquí, algo
en la forma en que lo dijo hizo que mi pulso se saltara algunos
latidos.
Aunque no quería examinar eso muy de cerca, estuve de
acuerdo. —Bien. Hablaré con Marcus, y tendremos un lugar
preparado para que puedas ver el estudio de transmisión y las
transmisiones de la sala de redacción.
—Tu oficina, también. Necesito poder ver ahí dentro. Pero sí,
eso funciona.
Sean se acercó a mí y me rodeó con su brazo sobre mis
hombros. Mientras me tiraba a su costado, me tropecé con él. El
movimiento fue incómodo y.… bueno, raro, y cuando lo miré
fijamente, sonrió.

76
 —Vas a tener que venderlo mejor que eso. El hecho de que
me encuentres irresistible.
Bien, realmente necesitaba dejar de pensar en él como
Sean... el molesto hermano mayor de Bailey... si había alguna
esperanza de hacer creer a la gente que me gustaba. Cerré los
ojos y canalicé todas las clases de teatro que había tomado en el
instituto. Cuando volví a abrir los ojos, apunté mi sonrisa más
sensual hacia Sean.
Él se rio, y luego bajó su boca por mi oreja. —Siga así, Sr.
Thorne, y puede que empiece a creerte yo mismo.
Mierda, ¿qué demonios fue eso? Se me puso la piel de
gallina en los brazos, ya que todo mi cuerpo parecía reaccionar a
la forma en que acababa de decir “Sr. Thorne”. Por Dios, Xander.
Compórtate.
—¿Estás listo?
No. —Sí. Acabemos con esto de una vez.
—Gran actitud.
—Mi actitud es la menor de mis preocupaciones. —Mi cuerpo
confundido era ahora el número uno. Respiré profundamente y
luego lo dejé salir—. Sólo... no lo exageres, ¿de acuerdo? Nadie
lo creerá si lo haces.
—¿Así que estás diciendo que no debería besarme contigo en
tu escritorio de inmediato?
Me quejé. —Sean...
—Sólo te estoy jodiendo. Relájate. Esto va a ser pan comido.

77
 Me apretó los hombros, y lo miré fijamente mientras nos
llevaba hacia las puertas. Cuando me dejó ir para abrir una, sentí
que estaba entrando en la Dimensión Desconocida 5.
—Oh, bien, estás aquí —dijo Ryan desde el otro lado de la
habitación cuando me vio—. Jim te está buscando. Algo sobre
una actualización del primer ensayo que quiere que veas antes de
aprobarlo. Pero dijo que te atrapará en la final.
Ignorando completamente a Sean, Ryan continuó como si
fuera un día normal y yo no tuviera una sombra gigante sobre mi
hombro.
—Tu traje está colgado en tu oficina, pero se dejaron la
corbata. Les dije que la trajeran lo antes posible, pero no podían
garantizar que estuviera aquí antes de que salieras al aire.
Stephanie está intentando localizar una mientras hablamos. Pero
en el peor de los casos, estoy seguro de que podemos encontrar
a alguien por aquí que lleve una que podamos usar.
Ryan finalmente se percató de Sean dándole una
oportunidad, pero luego negó con la cabeza. —Claramente no es
él.
—Lo entiendo —dije—. Gracias. ¿Algo más?
Ryan pareció pensar en eso durante dos segundos y luego
negó con la cabeza. —No. El equipo está listo para el último
ensayo, pero todo lo demás está listo.
—Bien. Sólo dame unos minutos, y estaré allí. —Entonces,
como pude sentir a Sean abriendo un agujero en la parte de atrás
de mi cabeza, puse una sonrisa en mi cara.
—Sean, él es Ryan, mi asistente. —Miré a Ryan y repetí en
un círculo en mi cabeza, véndelo, vender esta ridícula mentira y
5 Serie de televisión, que empezó su andadura en los años 50’ a través de sus capítulosde media
hora de duración trataba de ciencia ficción, fantasía y terror.

78
acaba de una vez—. Ryan, él es Sean. Va a estar en la
transmisión de esta noche. Una gira entre bastidores.
No se me escapó, o a Sean, a juzgar por el ataque de tos
que tuvo de repente, que había dejado fuera a propósito quién
era Sean. Supongo que no era tan buen mentiroso después de
todo.
Sin embargo, eso se aclaró pronto cuando Ryan extendió su
mano y Sean la estrechó.
—Hola. Entonces, ¿vas a trabajar aquí?
—¡Ja! —Sean se rio y puso su mano en mi hombro—. Nop,
eso no es todo Xander. Sólo quería venir y ver dónde pasa mi
novio las noches cuando no está en casa conmigo.
¿Estaba bromeando? ¿Qué parte de “no exagerar” no
entendió? Podría haberme estampado PROPIEDAD DE SEAN en la
frente.
—Novio, ¿eh? —Los ojos de Ryan encontraron los míos y
enseñé mi expresión, esperando que no gritara, no en esta vida.
Debo haberla sacado, porque sonrió y movió las cejas—. Nunca
dijiste nada sobre un novio.
Piensa, Xander. Piensa. —Lo sé. Estaba manteniendo las
cosas tranquilas hasta que se puso serio.
—Oh, un novio serio.
Joder.
Ryan sonrió mientras miraba a Sean. —Bueno, puedo ver
por qué lo mantuviste en secreto. Yo también me lo guardaría
para mí hasta que estuviera cerrado.
¿Ryan estaba realmente comprobando a Sean? Era oficial:
mi vida se estaba volviendo más peculiar a cada segundo.

79
 —Bueno —dijo Ryan cuando se las arregló para apartar sus
ojos de Sean— sé de qué van a tratar las noticias por aquí esta
noche, y no es nada que esté en el resumen.
Excelente. Simplemente genial. Sean eligió ese momento
exacto para tomar mi mano entre las suyas, y tomé todo lo que
tenía para no apartarme.
¿Cómo actuaba tan natural, tan normal en circunstancias tan
anormales?
—No hay noticias aquí —dije, mi tono mucho más cortante
que de costumbre, mientras me dirigía a mi oficina, tirando de
Sean detrás de mí—. Sólo hazle saber a todos que haremos el
ensayo en quince minutos.
Ryan se giró para vernos marchar, y de alguna manera,
supe que no sería la única cosa que dejaría saber a todo el
mundo para cuando terminara.
Bueno, Sean quería que nuestra historia de portada saliera a
la luz. Deseo concedido. Este chisme estaba a punto de
extenderse por la estación como un incendio forestal. Sólo
esperaba que estuviera listo para enfrentar el calor.

80
 12
_______
SEAN

—CREO QUE LE GUSTO a tu asistente. —Miré por la puerta de

cristal de la oficina de Xander hacia donde Ryan seguía mirando
por encima del hombro en nuestra dirección—. Él sigue mirando
hacia aquí. ¿Crees que debería saludar?
—Creo que deberías sentarte y dejar de hacer un
espectáculo de ti mismo.
El tono enojado con el que Xander hizo esa sugerencia me
dijo que no estaba impresionado por mis dotes de actor. Pero
pensé que me merecía un Oscar. No fue fácil superar mi impulso
automático de molestar a Xander. Sin mencionar que lo tocaba y
le tomaba la mano como si fuera algo cotidiano.
Lo estaba intentando, pero sólo iba a funcionar si se soltaba.
—No, gracias. Estoy bien de pie. Pero, ¿quieres decirme qué
te pasó por el culo entre el departamento de recursos humanos y
ahora?
Xander levantó la vista de su ordenador y me clavó la
mirada a la que iba a llamar Deseo que el piso se abra y me
trague completamente.
—Nada se me metió en el culo —dijo mientras se ponía de
pie lentamente—. Pero tal vez tú puedas explicar cómo el anuncio
a mi asistente que eres mi novio no estabas exagerando las
cosas.
—Bueno, no ibas a decírselo.

81
 —No, iba a dejarle especular.
—¿Especular? —Me acerqué y me detuve en el escritorio de
Xander—. No tenemos tiempo para dejarle especular.
Necesitamos que toda la oficina se ponga a trabajar en tu nuevo
pedazo de carne lo antes posible. Y en caso de que te hayas
perdido el memorándum, resulta que soy yo.
Xander apretó su mandíbula y presionó los diez dedos en la
parte superior de su escritorio tan fuerte que pensé que podría
romperlos.
—Eres astuto, posiblemente el ser humano más molesto que
he conocido. ¿No se te ha ocurrido que me gustaría entrar en las
cosas con más facilidad? Tengo que trabajar con esta gente, y
ahora están todos ahí fuera cotilleando sobre mí.
Crucé mis brazos y le di una mirada aburrida. —¿Y?
—Y no soy el tipo de hombre que desfila alrededor de su
último...
Cuando las palabras parecían escapársele, sugerí: —
¿Follarse?
Los ojos de Xander brillaban cuando me pinchó con un dedo.
—Detente.
—¿Detener qué?
—Actuar así debería ser tan jodidamente simple —rugió
Xander, y su voz era tan fuerte que casi me echó de su oficina.
Pareciendo darse cuenta de que cualquiera en el piso podría
haber escuchado la conmoción, respiró profundamente y dijo en
un tono mucho más calmado: —Mi vida se puso de cabeza desde
anoche.
—Lo sé.

82
 —¿Lo haces? —Xander caminó alrededor del escritorio hasta
que estuvimos parados frente a frente. Tenía la mandíbula
apretada, las manos en apretados puños y parecía más furioso de
lo que recordaba haberlo visto—. Parece que actúas como si todo
esto fuera una gran broma. ¡Ja, ja! tengo que hacer de novio de
Xander, no hay problema. Le cogeré la mano y le diré a todo el
mundo que estamos follando, ¿verdad? Bueno, esto no es una
broma para mí, Sean. Esta es mi vida.
No estaba muy seguro de qué decir. Por supuesto, no lo vi
como una broma, pero pude ver cómo podría haberlo tomado de
esa manera.
—Xander...
—Ahora no —interrumpió, y levantó la mano—. Tengo que ir
y sentarme en el ensayo y escribir mi guion. Luego tengo que
prepararme para salir al aire. —Dio un paso atrás y se movió a mi
alrededor—. Eres bienvenido a venir conmigo, o a quedarte aquí.
Pero si sales de esta puerta y vuelves a mi mundo, ayúdame,
Sean, mantendrás la boca cerrada.
Decidiendo concederle esta ronda, asentí. Claramente
necesitaba repensar mi enfoque.
—Bien, me alegro de que nos entendamos. —Xander abrió la
puerta y salió furioso, y todo lo que pude pensar mientras lo
miraba era que no lo entendía para nada.
Pero este era un gran lugar para empezar.

LA SALA DE GUERRA -ESO fue donde me encontré sentado no

mucho tiempo después de nuestra pequeña explosión, y estaba
cien por cien convencido de que yo era la persona más tonta allí.

83
 Situado en la esquina trasera de la habitación, tenía una
buena vista de todos mientras pasaban por las viñetas de la
pizarra, lo cual, descubrí rápidamente, era la forma en que
Xander resolvía lo que iba a reportar cuando saliera al aire.
Había cuatro segmentos, cada uno de ellos conocido como
un bloque, y a medida que iban pasando por cada una de las
posibles historias que podían ir en el bloque A, el bloque B, y así
sucesivamente, Xander las aprobaba o rechazaba, dando razones
para cada decisión a medida que avanzaba.
No es lo suficientemente importante para la parte superior
del programa.
Demasiado importante para estar en la parte inferior.
No tengo suficientes fuentes para considerar la historia
creíble.
No puedo contactar con un profesional a tiempo para
confirmar los hechos.
Quiero decir, mierda, ¿quién sabe cuánto tiempo pasa entre
bastidores para poner un programa de noticias de treinta
minutos? Pero el lugar era un hervidero de actividad, no una
mano ociosa a la vista, ya que todos trabajaban para averiguar el
orden de las cosas antes de que Xander tuviera que sentarse en
su escritorio e informar al país.
Hablando de Xander, estaba sentado lo más lejos posible de
mí, y todos en la sala estaban concentrados en él, esperando a
ver qué iba a aprobar o desechar.
A su lado había un tipo agotado, Jim, el productor ejecutivo
de Xander, fuera lo que fuera. Sin embargo, era alguien de quien
quería saber más, ya que parecía ser a quien Xander escuchaba
más que a nadie.

84
 —Bien —dijo Jim, y luego señaló algo en los papeles frente a
Xander, quien asintió con la cabeza. Luego miró al resto del
grupo—. ¿Alguien tiene algún problema con alguna de las
historias de la pizarra? —Cuando nadie habló, dijo: —Bien. Todos
ustedes tienen sus tareas. ¿Stephanie? Trata de ver si puedes
conseguir a alguien en el teléfono que tenga algún tipo de
experiencia en psicología infantil. Si encuentras a alguien, de
alguna manera encajaremos la historia en el bloque A o B.
—Lo tengo —dijo Stephanie, con su cola de caballo rubia
ondeando por el movimiento de su cabeza.
—Bien. Todos los demás, tenemos una hora hasta la hora de
salida, y no quiero ninguna metedura de pata.
Mientras todos se ponían de pie, Jim señaló al tipo sentado
justo delante de mí. Brent era un interno, alguien lo había dicho
antes, y me pregunté si su barba le picaba tanto como me hacía
sentir al mirarla.
—Estás en el escritorio de asignaciones, —dijo Jim—. Si llega
algo, avísame. ¿Entendido?
—Lo tengo —dijo Brent, y luego desapareció por la puerta.
Cuando todos se habían ido, excepto Xander, Jim y yo,
esperé mi próxima señal del hombre del momento. Hice lo que
me pidió y me mantuve al margen mientras trabajaba, y que me
condenen si me paso de la raya ahora.
Si Xander quería que me comportara con calma, podía
hacerlo.
—Hola —dijo Jim mientras se dirigía hacia mí—. No tuve la
oportunidad de presentarme antes. Soy Jim, el productor
ejecutivo de Xander.

85
 Me puse de pie y le estreché la mano. —Soy Sean. Y no
tengo ni idea de lo que es un productor ejecutivo.
—La mayoría no lo hace. Pero básicamente, le doy órdenes a
Xander cuando está en el aire, y él me deja.
—Es bueno ver cómo ves nuestra relación, Jim —dijo
Xander.
Jim sonrió. —Ignóralo. Él sabe la verdad. Así que eres el
novio del que todos hablan, ¿no?
Miré a Xander, que puso los ojos en blanco, y decidí que no
había nada malo en confirmar lo que ya estaba ahí fuera. —Así
es. Supongo que eso me convierte en tu nueva competencia para
su tiempo, ¿no?
—Eso suena bastante bien. —Jim me hizo una revisión, pero
no estaba seguro de qué hacer—. Bueno, encantado de
conocerte, Sean.
Cuando salió por la puerta y me encontré a solas con Xander
otra vez, le dije: —¿Qué fue eso?
—¿Qué? —preguntó Xander, sin molestarse en levantar la
vista de los papeles delante de él.
—Esa mirada que me acaba de echar.
Cuando me paré a la izquierda de Xander, dejó su bolígrafo
y finalmente me miró. —Probablemente incredulidad.
—¿incredulidad?
—Sí. —Xander se levantó de su silla con los papeles en la
mano—. No creo que crea que pueda salir con alguien que se
viste como tú.
Eché un vistazo a mi camisa y mis vaqueros. —¿Qué tiene
de malo la forma en que estoy vestido?

86
 —Nada. Pero Jim me conoce, y probablemente se pregunte
cuándo empecé a salir con hombres como, bueno, tú.
Xander me rozó y cuando llegó a la puerta, se detuvo y miró
hacia atrás. —Necesito ir y prepararme para salir al aire. Puedes
esperar en mi oficina, si quieres.
Sí, está bien, todo eso me sonó bien, pero... —Todavía no
entiendo qué le pasa a mi ropa. ¿Qué debería llevar puesto?
Pero mi pregunta quedó sin respuesta, porque Xander ya
había salido de la habitación.

87
 13
__________
XANDER

CUANDO SALÍ de mi habitación a la mañana siguiente y encontré

a Sean esperando al otro lado de la puerta, no me sorprendió en
absoluto. Aunque me había preparado mentalmente para su
presencia, la realidad de verlo a primera hora de la mañana no
era algo a lo que pudiera acostumbrarme.
Ayer había sido frustrante y humillante, y me avergonzaba
admitir que había dejado que mi temperamento sacara lo peor de
mí varias veces. Apenas había hablado con Sean después de la
emisión, y cuando llegamos a casa, me excusé y me fui
directamente a mi habitación.
Esto de ser guardaespaldas era... antinatural. Tener a
alguien contigo veinticuatro horas siete días era sofocante y te
hacía consciente de cada movimiento que hacías. Sin mencionar
que era muy consciente de dónde estaba esa persona y de lo que
estaba haciendo.
Nunca había estado más en sintonía con Sean en mi vida. Y
si añades el hecho de que toda mi sala de redacción ahora creía
que estábamos saliendo, pues tampoco ayudaba.
—Buenos días, sol. —La sonrisa come-mierda que
acompañaba el saludo de Sean me hizo suspirar.
—¿Estás realmente tan alegre por la mañana, o lo estás
haciendo para...
—¿Molestarte? —Sean se alejó de la pared y asintió con la
cabeza—. Lo tienes.

88
 —Misión cumplida —refunfuñé, mientras pasaba junto a él y
nos dirigíamos a la cocina.
—Así que, anoche fue interesante —dijo Sean, y
rápidamente descubrí que su versión de interesante y la mía
variaban mucho.
—No estoy seguro de que sea así como lo describiría.
—¿No? Entonces, ¿cómo lo harías?
Encendí la luz de la cocina y me giré para mirarlo descalzo
con su sudadera gris y una camiseta azul marino con el emblema
DPC6 de la policía en el bolsillo.
—Qué tal irritante, inconveniente y humillante. —Cuando me
giré para ir al refrigerador, Sean se sentó en el mostrador.
—¿Volvemos a eso otra vez? Pensé que te habrías calmado
después de dormir bien.
Mi mano se congeló en la manilla de la nevera, y miré por
encima del hombro al hombre más exasperante que había
conocido. —¿Calmado? ¿Piensas en lo que sale de tu boca antes
de decirlo?
—¿Qué? Es una descripción exacta, ¿no? Ayer estabas muy
enfadado, y pensé...
—Deja de pensar —espeté, y luego solté el refrigerador para
poner mis manos sobre el mostrador—. De hecho, deja de hablar.
Aún no son las seis, y no tengo suficiente cafeína en mi sistema
para lidiar contigo.
—Oh, vamos, Xander. ¿Cuándo vas a dejar de estar
enfadado por todo esto y te darás cuenta de que estoy aquí para
ayudarte?

6División de Policía de lo Criminal.

89
 Lo miré fijamente y sentí que mi indignación me dejaba por
un momento. Estaba enfadado, cabreado porque un extraño
había decidido concentrarse en mí con su pervertida fascinación y
en el proceso interrumpió mi rutina diaria.
Pero no fue culpa de Sean. Me estaba haciendo un favor.
Había sido el saco de boxeo más conveniente, y me avergonzaba
admitir que me había aprovechado de eso.
—Tienes razón —dije—. Sé que tienes razón, y lo siento.
Estoy tan... tan...
—¿Enfadado?
—Sí. —Me encogí de hombros—. Pero no hay nada que
pueda hacer al respecto, excepto lidiar con ello.
—Bien. Y eso es lo que estamos haciendo. No estás solo en
esto, lo sabes.
—Lo sé. —Me froté las manos en la cara y luego volví al
refrigerador—. ¿Quieres un café?
—No, estoy bien. Pero tal vez haga el tuyo un poco más
fuerte hoy.
Puse la leche en el mostrador. —¿Por qué?
—Porque en unas doce horas, tenemos que averiguar cómo
contarle a Bailey todo esto.
Mierda. Miré el reloj, y por supuesto, estaba a punto de dar
las seis. Genial, ¿cómo iba a explicarle todo esto a Bailey si ni
siquiera podía entenderlo? Tal vez debería dejárselo a Sean.
Parecía ser el más sensato en todo esto, pero de nuevo, ese era
su trabajo.
—Puedo decírselo, si quieres, —dijo Sean como si me leyera
la mente, y mi instinto me llevó a aceptar y dejarle que se

90
ocupara de ello. Pero, de cualquier manera, sabía que Bailey
vendría a mí una vez que lo descubriera.
—No. Tiene que venir de los dos.
Sean asintió. —Bueno, no te preocupes por eso todavía.
Sólo quería sacarlo a la luz.
Sí, porque fue tan fácil como apagar el interruptor de la
preocupación.
—¿Qué tal si nos concentramos en otra cosa por un
segundo? —preguntó.
—¿Cómo qué?
—Como lo interesante que es tu trabajo. Nunca antes había
estado en un estudio de televisión. Supongo que no me di cuenta
de lo mucho que te tomaba el día antes de que te sentaras frente
a la cámara.
Presioné el botón de la máquina de café y me apoyé en el
mostrador. —¿Qué? ¿Pensaste que llegaba sin ninguna
planificación previa treinta minutos antes de salir al aire, grabar
las noticias y volver a casa?
—Bueno, sí.
Me reí entre dientes y negué con la cabeza. —Soy el editor
de mi noticiero. Tengo la última palabra en todas las historias,
escribo todos mis guiones, y paso la mayoría de las mañanas aquí
analizando las noticias antes de entrar a las once. Es un trabajo
completo, que requiere el noventa por ciento de mi tiempo, y no
lo cambiaría por nada del mundo.
—Lo entiendo —dijo Sean mientras se inclinaba hacia
adelante—. Mi trabajo es muy parecido. Horas raras y largas.
Difícil de apagar cuando dejas el lugar. Pero vale la pena cuando
pones a un malvado hijo de puta tras las rejas.
91
 Hasta ahora, nunca había pensado que tenía tanto en común
con Sean, pero tuve que admitir que nuestras vidas eran más
parecidas de lo que había imaginado.
—¿Alguna vez piensas en dejarlo?
Sean estaba negando con la cabeza antes de responder. —
No, no sé cómo hacer otra cosa. Y honestamente, soy bastante
bueno en eso.
Me reí. —Si tú mismo lo dices.
—Sí. No me digas que no crees que eres bueno en tu
trabajo.
Me tomé una taza de café. —Oh, sé que soy bueno en mi
trabajo. ¿Ves dónde vivo?
Sean se burló. —El dinero no lo es todo, ya sabes.
—Lo sé. Pero seguro que es agradable tenerlo. —Esbocé una
sonrisa, y cuando sus ojos bajaron a mi boca, sentí un escalofrío
de calor corriendo por mis venas.
No. No, no, cuerpo. Ese es Sean. No actúas así con Sean.
Sigue el programa.
—Así que, eh, dijiste que pediste un permiso la otra noche —
dije, tratando de distraerme de lo que fuera que haya sido eso—.
¿Pasó algo o sólo necesitabas un descanso?
Sean parpadeó y luego se volvió a centrar en mi cara, y sus
ojos tenían una confusión que decidí ignorar.
—Eh, no. No pasó nada. Quiero decir, terminamos un largo
caso y me di cuenta de que no había estado mucho con la familia.
No puedo recordar la última vez que estuve en la cena del sábado
por la noche.
—Yo tampoco.

92
 — Auch, ¿me extrañaste?
Mi instinto fue decir que no, pero dije la verdad. —Tu
ausencia fue notada.
—¿Y lo celebraron?
Fruncí el ceño y me pregunté si Sean realmente pensaba
que preferíamos esas cenas cuando no estaba allí. —¿Por qué
dices eso?
Sean enmascaro su expresión y se volvió para mirar la vista
de la ciudad. —Era sólo una broma.
Eso es lo que quería que creyera, pero yo sabía más. —
Espero que sí, porque tus hermanos... Te quieren.
Sean se volvió para mirarme, la expresión pensativa de sus
ojos era ilegible, pero luego parpadeó y pareció desvanecerse, y
en su lugar había una sonrisa.
—¿Te dicen eso, o sólo adivinas?
—Bailey me lo dijo. Kieran preferiría morir antes que admitir
que tiene sentimientos, así que con él sólo estoy suponiendo.
—Parece correcto. Hablando de Bailey, ¿cómo está?
El café terminó de prepararse y le añadí un poco de leche.
—Esta genial. Henri finalmente se ha instalado, y los dos parecen
muy felices juntos. ¿Quieres un poco de jugo, agua, algo?
—Tomaré jugo —dijo Sean, y después de que lo sirviera y
tomara mi café, me acerqué al mostrador y me senté a su lado.
Nos sentamos en silencio por un momento, y no pude evitar
pensar en lo extraño que era estar sentado con Sean en mi
cocina antes del amanecer. Luego se inclinó y golpeó su hombro
conmigo.

93
 —¿Te molesta?
Tomé un sorbo de mi café. —¿Qué es lo que me molesta?
—¿Que no es contigo con quien se estableció?
La pregunta fue tan inesperada que me dejó perplejo por un
segundo. Pero después de procesarla completamente, negué con
la cabeza. —No. Amo a Bailey, y siempre lo haré. Pero hace
mucho tiempo que salimos juntos, además decidimos que
estábamos mejor como amigos.
Sean asintió lentamente. —Me lo imaginé. No hay mucha
gente que pueda volver a ser mejores amigos después de... ya
sabes.
—¿Follar?
Sean arrugó la nariz. —Prefiero no pensar en mi hermano
haciendo nada remotamente... desnudo.
Me reí y tomé otro sorbo de mi café. —Me parece justo.
Sean se pasó una mano por el cabello, y cuando vi un
agujero en su camiseta justo debajo de sus costillas, no pude
evitar meterle el dedo.
—Tu camiseta tiene un agujero.
Sean miró hacia abajo en la ruptura y luego se encogió de
hombros. —Un agujero. Que ni siquiera puedes verlo cuando
tengo el brazo hacia abajo.
—Ni siquiera puedes... ¿Hablas en serio?
—¿Sobre mi camiseta? Sí. La usare hasta que se haga más
grande.

94
 —No. No, no. De ninguna manera saldré con alguien que use
camisetas con agujeros. —Luego miré su cabello demasiado largo
y su barba—. ¿Sabes lo que vamos a hacer hoy?
—¿Coser la camiseta?
La idea de Sean con una aguja e hilo era tan absurda que no
pude evitar reírme. —No. Te voy a dar un cambio de imagen.
Los ojos de Sean se abrieron de par en par cuando se puso
de pie. —Eh ¡Ah! Diablos, no. He visto esos desfiles, y no hay
forma de que me consigas una camisa rosa y pantalones a
medida, todo con la esperanza de que me ponga en contacto con
mi diosa interior de la moda.
—Bien. En primer lugar, creo que has estado viendo
demasiados de esos programas. En segundo lugar, no podrías
llevar el color rosa aunque lo intentaras. Tercero, lo harás porque
me hará feliz, y he tenido un par de días de mierda.
Sean miró al techo y negó con la cabeza. Pero cuando dijo:
—Me pones algo de color pastel y te dispararé, —me sentí mejor
de lo que me había sentido en días.

95
 14
_______
SEAN

—NO SÉ NADA de esto, Xander. —Me miré en el espejo de cuerpo

entero del camerino en el que Xander me había metido hacia
unos minutos y miré el primer traje que había elegido para mí.
No se parecía a nada que yo hubiera elegido para mí, y
mientras estudiaba el ajuste de los pantalones negros a medida,
el jersey burdeos de punto de cable 7 y el abrigo negro, sentí que
me estaba vistiendo para una cena de clase alta, no para mi vida
cotidiana.
¿Quién se viste así?
—Deja de quejarte —dijo Xander a través de la puerta—. No
te di nada que fuera demasiado estampado o demasiado brillante.
Me ceñí a los tonos más oscuros para que coincidieran con tu
personalidad ganadora. Así que trae tu trasero aquí y muéstrame
el primero.
Esto era ridículo, y si alguien me preguntaba por qué había
aceptado este plan, mi única excusa era que Xander me había
atrapado en un momento de debilidad, antes de que saliera el
sol.
Pasé una mano por mi largo pelo y volví a pensar en que
tenía que cortarlo, luego me di vuelta y alcancé la manija de la
puerta.

7 Es un estilo de tejido de punto en que las hebras se entrecruzan para formar dibujos, por ejemplo
haciendo ochos.

96
 Cuando fui a abrirla, Xander me dijo: —Ni siquiera pienses
en salir de ahí a menos que lleves un traje diferente al que llevas
puesto.
Maldición, ¿quién sabía que Xander era tan mandón? —
Tengo un traje diferente. Jesús, cálmate ya.
Abrí la puerta y, como si hubiera estado parado con la oreja
pegada a ella, Xander se echó atrás. Mientras se enderezaba y
sus ojos se posaban en mí, se ensancharon un poco.
—Ves, te lo dije. Me veo ridículo en esta mierda de diseño.
Dame unos vaqueros y una camiseta para pasar el día.
Xander levantó una mano y dio un paso hacia mí. —Te
equivocas. Esto, esto es... —Entrecerró los ojos mientras me
miraba—. ¿Dónde está el cinturón?
—¿Eh?
—¿El cinturón? —Xander me rozó y entró en el vestuario.
Cuando volvió con un cinturón de cuero negro, fruncí la nariz.
—No necesito eso. Los pantalones me quedan bien.
—No es para sostenerlos, es para acabar con la mirada en
ese punto.
Al acercarse a mí y alcanzar la parte inferior de mi camisa,
sus dedos rozaron la piel desnuda de mi abdomen, y el toque
inesperado creó una chispa de electricidad que casi me hizo
saltar.
—¿Qué demonios estás haciendo?
Xander frunció el ceño como si yo fuera un imbécil, y
considerando que acababa de decirme lo que estaba haciendo,
supuse que así sonaba.

97
 —Iba a poner el cinturón. Pero toma, métete la camisa por
dentro y ponte esto.
—¿Quién se faja un tejido?
—Si es ligero, no hay nada malo en fajarlo. —Xander ladeó
la cabeza—. ¿Y quién de aquí ha trabajado con diseñadores y
sabe de qué está hablando?
Refunfuñando, me volví a mirar al espejo e hice lo que me
dijo. Una vez que todo estaba en su lugar, dejé salir un suspiro y
me volví para enfrentarme a mí “estilista”.
—¿Y bien? —pregunté—. Tenía razón, ¿no? Se ve mejor sin
el cinturón.
—Deja de hablar.
Me encontré haciendo lo que Xander dijo otra vez, y
mientras caminaba detrás de mí, de repente me sentí muy
consciente de que estaría pensando. No tenía ni puta idea.
—Guau.
Miré por encima del hombro. —Guau, ¿qué?
Xander no parecía molesto, no parecía enojado. Parecía...
—Deberías ponerte este traje.... impresionante.
Cuando volvió a pararse frente a mí, me paré un poco más
alto bajo su inspección. Cuadré los hombros e inflé el pecho.
Pensé que si podía impresionar a Alexander Thorne “mi mayor
crítico” entonces tal vez este conjunto no era tan malo después
de todo.
—Te gusta, ¿eh?
—Acabo de decir que deberías cogerlo, ¿no?

98
 —Sí, pero te pregunto qué piensas. Como, ¿si no nos
conociéramos y yo estuviera caminando por la calle? ¿Esto te
haría hacer una doble toma?
—Pero te conozco.
—Sí, pero si no lo hicieras. —No estaba seguro de por qué o
qué estaba presionando.
Xander señaló el camerino y dijo: —¿Podrías volver a entrar?
Tienes otros cinco trajes para probarte y esta es sólo la primera
tienda, —y me sentí frustrado por su falta de respuesta.
Volví al camerino, y justo cuando fui a cerrar la puerta,
Xander dijo: —¿Sean?
—¿Sí?
—Si no te conociera, no habría una doble toma, solo una.
Ese traje hace que sea difícil buscar en cualquier otro lugar.
Bueno, qué te parece. —Piensas que soy sexy.
—Y es por eso que no respondí.
—Piensas que soy sexy con este... este atuendo sofisticado.
—Ajá. —Xander dejó escapar un suspiro de hastío—. Estás
tan caliente, Sean. No estoy seguro de cómo me estoy resistiendo
a ti en este momento.
—Ja. Di lo que quieras, pero ya lo has admitido. Crees que
soy sexy, y creo que tienes razón. Quizás debería haber hecho
que tú y Bailey me eligieran la ropa todo el tiempo.
—Oh Dios. ¿Te escuchas a ti mismo? No a todos los hombres
gays les gustan las compras y la ropa de diseño. De hecho, tu
hermano odia ir de compras. Por favor, sé un poco más
desagradable. Me estás recordando quién eres realmente.

99
 —Eh, siempre has sabido quién soy.
—Y de repente estoy deseando no hacerlo.
Envié una sonrisa alegre a su manera, y cuando Xander
volvió a fruncir el ceño, me reí y cerré la puerta del vestidor. Me
quedaban cinco atuendos más, y si la respuesta de Xander al
primero era algo que valía la pena, tal vez esta dolorosa
experiencia terminaría mucho antes de lo que había previsto.
En general, lo de las compras no era tan malo.

100
 15
__________
XANDER

DESPUÉS DE DEMASIADAS horas de compras con Sean, decidí

que merecía un premio por soportar lo que fue la más tortuosa
experiencia de mi vida.
Al principio, pensé que me haría olvidar las cosas. Si estaba
fuera y ocupado, tal vez me distraería de la verdadera razón por
la que tenía que pasar el tiempo con él en primer lugar. Pero
cuando Sean se embolsó su cartera y tomó su última compra del
vendedor, me recordó por qué.
Un minuto, estaba mirando fijamente por los amplios
ventanales de la tienda, observando a los compradores del
sábado que pasaban y se reunían en las luces esperando la señal
de CAMINAR, y al siguiente, mis ojos se fijaron en un hombre de
esa multitud, un extraño mirando hacia mí, y cuando la puerta de
la tienda se abrió y las campanas sobre ella tintinearon, me
sobresalté como si alguien acabara de gritarme al oído.
Cuando mi corazón empezó a acelerarse y mis palmas
empezaron a sudar, el mundo a mi alrededor empezó a girar
fuera de control.
—¿Estás listo para irte?
La voz de Sean fue como un disparo a mi mente
enloquecida, y mientras me apartaba de él y pegaba la espalda a
la puerta del camerino, Sean se puso delante de mí y me cogió
del brazo.

101
 —¿Xander? ¿Xander? ¿Estás bien? —Sean miró por encima
del hombro a la cristalera en la que yo estaba paralizado, y luego
volvió a mí—. ¿Viste a alguien? ¿Alguien que has visto antes?
No, nunca lo había visto antes. Era sólo un extraño entre la
multitud que miró hacia mí. Pero de nuevo, era exactamente
quien enviaría una carta anónima, ¿verdad?
—¿Tienen una entrada trasera? —Sean gritó al empleado—.
¿Te importaría si nosotros...
—No —finalmente dije, sacudiendo la cabeza—. Está bien.
No hay nada ahí fuera. Es sólo mí...
Me lamí los labios secos, y Sean entrecerró los ojos, sus
dedos apretando alrededor de mi brazo. El pánico de hace sólo
unos segundos pareció desvanecerse, y encontré mis palabras
atascadas alrededor del bulto que se había formado en la parte
posterior de mi garganta.
—No está bien. Tú no estás bien. Vamos a salir por la parte
de atrás. —Sean no esperó una respuesta. Me guio a través de
los estantes de ropa y siguió a la mujer delante de nosotros hasta
que estábamos empujando a través de la salida trasera, y cuando
se cerró de golpe detrás de nosotros, me encontré de pie en un
callejón vacío.
Sean tiró sus bolsas al suelo, a mis pies, mientras miraba a
la izquierda y luego a la derecha. Cuando parecía feliz de que
estuviéramos solos, volvió a donde yo estaba parado pegado a la
pared de ladrillos.
¿Qué diablos me pasaba?
—¿Xander? —La voz de Sean estaba mucho más calmada
ahora, su tono era menos duro.

102
 Pestañeé e intenté tragar alrededor del bulto. Pero cuando
estaba claro que todavía no era yo mismo, Sean extendió la
mano para tomar ambos lados de mi cara.
—¡Eh!
Sus palmas ásperas contra mis mejillas me hicieron mirarlo.
Cuando Sean ofreció una media sonrisa que hizo que las esquinas
de sus profundos ojos azules se arrugaran, sentí que el pánico se
me escapaba. —Estás bien.
Leí los labios de Sean, pero no pude descifrar las palabras
mientras el zumbido en mis oídos continuaba.
—Tuviste un ataque de pánico.
Mientras continuaba mirándolo, mudo probablemente por
primera vez en mi vida, Sean acarició uno de sus pulgares sobre
la curva de mi mejilla.
—¿Viste algo, alguien te estaba mirando?
—Yo... No, no me estaban mirando, sólo... —Sean me
acarició la mejilla de nuevo, y esta vez el aumento de mi presión
arterial no tuvo nada que ver con la ansiedad. Tomé sus manos y
las saqué suavemente de mi cara—. Estoy bien. Me quedé
atrapado en mi mente por un minuto y pensé que había visto
algo. No era nada, estoy seguro, sólo un montón de gente.
Sean estaba mucho más cerca de mí de lo que lo haría en
circunstancias normales, y cuando sus ojos se posaron en mi
cara, levanté la barbilla, esperando que una muestra de bravura
lo hiciera retroceder, pero no tuve suerte.
—Es comprensible.
¿Lo era? Nunca antes había tenido un ataque de pánico, y
había estado en algunas situaciones bastante peliagudas en el
pasado. Entrevistas con asesinos, dictadores, había informado en
103
medio de zonas de guerra, por el amor de Dios. Ahora estaba
aquí teniendo un colapso porque algún asqueroso me envió
algunos mensajes...
Jesús, Xander, contrólate.
—Estoy bien, —dije, y me enderecé desde la pared—. Pero,
¿te importa si nos vamos a casa ahora? Creo que quiero
recostarme un poco antes de ir con Bailey.
Sean no parecía convencido de que no me iba a caer de
cara, así que me agaché, cogí sus bolsas y las sostuve entre
nosotros.
—Además, vas a necesitar tiempo para decidir cuál de estos
trajes vas a usar esta noche.
—Eh, estaba pensando en dejar esto para el lunes.
Negué con la cabeza. —No. ¿Qué mejor público para probar
esto que tus hermanos? Sabes que serán sinceros.
Sean levantó una ceja. —¿Sinceros? Más bien me darán una
paliza por tratar de parecer un policía de Hollywood. Pero bueno,
lo haré. Sólo porque acabas de enloquecer.
Mi boca se abrió, pero él tenía razón. Me había asustado, y
nadie estaba más sorprendido que yo de que Sean fuera el que
me calmara. El que... me consoló.
Mientras caminábamos uno al lado del otro hacia el
estacionamiento en la esquina de la calle, Sean dijo: —¿Tienes un
cortapelos en casa?
—¿Cortapelos?
Sean se pasó una mano por el cabello. —Iba a cortármelo,
pero luego terminé...
—¿Trabajando para mí?

104
 Se rio, y el sonido fue un bienvenido alivio del caos de hace
unos minutos.
—Sí, supongo que sí, ¿eh?
—Mmmm. Y sí, estoy bastante seguro de que tengo algo en
alguna parte. Pero si quieres ir y hacerlo...
Sean se detuvo y me agarró del brazo, deteniéndome. —No
te voy a dejar.
No pensé que cuatro palabras tendrían tal impacto, pero
podría haberle abrazado por decirlas, no es que le dijera eso.
—Vamos, Sean. Creo que estaré bien en mi casa.
Sean respiró profundamente y luego lo dejó salir como si
estuviera rezando por paciencia. —Incluso si pensara que eso es
cierto, no hay manera de que te deje después de lo que acaba de
pasar aquí.
—Eso nunca ha sucedido antes.
—Y sin embargo hoy sucedió. Así que, olvídalo. —Sean
empezó a caminar de nuevo, y corrí para alcanzarlo—. Será
mejor que te acostumbres a mí, Xander, porque hasta que no
atrapen a este hijo de puta, no iré a ninguna parte. ¿Entendiste?
Sí, lo hice, y mientras caía en el silencio, descubrí que nunca
había estado más agradecido que en ese momento, caminando
por la calle junto al dolor en el culo Sean Bailey.

CUANDO ME DESPERTÉ esa tarde, el sol se deslizaba a través de

las persianas que bajé cuando llegamos a casa, y pateé las
sábanas mientras dormía.

105
 No podía recordar ninguno de mis sueños, pero podía decir
por el dolor de cabeza palpitante que no habían sido pacíficos.
Miré el reloj que estaba al lado de mi cama y vi que apenas eran
las cuatro -mierda.
Sean y yo habíamos decidido salir alrededor de las cinco
para llegar a casa de Bailey a tiempo para la cena. Me senté
lentamente y me puse de pie, luego pensé que probablemente
debería ir y decirle que estaba despierto.
Caminé por el suelo de madera y abrí mis puertas dobles,
esperando encontrar a Sean esperando donde había estado las
dos últimas veces que salí de la habitación. Pero cuando vi el
pasillo vacío, algo frío se deslizó por mi columna vertebral.
—¿Sean? —Llamé, y cuando no obtuve respuesta excepto
por los sonidos familiares que mi lugar siempre hacía, mi pulso
empezó a acelerarse—. ¿Sean? ¿Estás aquí?
Otra vez. Nada.
Esto era ridículo. Probablemente estaba en la sala de estar y
no podía oírme. Pero mientras me lo decía, intenté imaginarme
un escenario en el que Sean pusiera suficiente distancia entre
nosotros como para no poder oír mis movimientos. No parecía
plausible. No cuando había sido tan particular al respecto desde el
primer momento.
Diciéndome que tenía que haber una buena explicación de
por qué no estaba vigilando la puerta de mi habitación, hice lo
que pude para aplastar el nudo en mi garganta y salir de mi
habitación.
Lo primero que noté fue que la puerta de su habitación
estaba cerrada, cuando normalmente dormía con ella abierta -lo
de perro guardián es mucho más efectivo si no hay puertas
cerradas.

106
 Justo cuando estaba a punto de alcanzar la manija, oí un
ruido desde el pasillo y retiré la mano. Mi corazón latía con fuerza
mientras miraba el interminable pasillo, y cuando me di cuenta de
que era sólo la máquina de hielo, dejé escapar un respiro.
Joder. Era un manojo de nervios en mi propia casa, saltando
ante cada maldito ruido, y lo odiaba. Esto fue culpa de Sean. Su
discurso de no creas que tu castillo no puede ser violado me tenía
caminando sobre malditas cáscaras de huevo.
Irritado, levanté la mano y llamé a la puerta de Sean, y
cuando no obtuve respuesta, la abrí de golpe. Dios sabía que no
quería entrar y verlo haciendo algo que preferiría no ver. Tenía
suficientes pesadillas como para tener que lidiar con eso también.
Pero cuando entré en el dormitorio y lo encontré vacío,
fruncí el ceño.
¿Dónde diablos está? Estaba a punto de ir a buscarlo cuando
oí un grifo del baño que se abría y cerraba, y entonces la manilla
de la puerta se movió.
Por supuesto, pensé mientras veía abrirse la puerta, que se
preparaba para salir. Y antes de que pudiera esconder la cola y
correr8, Sean salió del baño y mi mandíbula casi golpea el suelo.
En algún momento entre que llegamos a casa, yo
durmiendo una siesta, y ahora mismo, Sean había hecho una
transformación completa.
El cabello largo con el que había llegado hace dos días,
desaparecido, y en su lugar había lados cortos, y mechones
gruesos y texturizados que había moldeado con maestría. Se
había recortado la barba y se había vestido con el tercer conjunto
que se había probado hoy. Botas marrones, vaqueros de diseño
ajustados a sus largas y musculosas piernas, una simple camiseta
8 Expresión para salir huyendo.

107
gris, y una chaqueta de cuero de motociclista. Causando un gran
impacto para un hombre que normalmente llevaba un traje
arrugado para el trabajo, o vaqueros de cinco años, camisas
deportivas descoloridas y gorras de béisbol habituales.
Sean se veía como un hombre completamente diferente, uno
que yo nunca había visto antes, y cuando finalmente me vio
parado ahí, se tiró de las mangas de su chaqueta y frunció el
ceño.
—¿Y? ¿Paso la prueba? ¿Qué te parece?
¿Qué me pareció? Pensé que se veía muy sexy. Pero prefiero
afeitarme la cabeza que admitirlo, así que decidí ignorar su
pregunta y ponerme a la defensiva.
—¿No me escuchaste hace un minuto?
Sean se acercó a mí, todavía jugueteando con sus esposas.
—¿Eh? ¿Cuándo?
—¿No me escuchaste decir tu nombre?
Sean se detuvo frente a mí y trató de acomodar su chaqueta
en su lugar. Dejé escapar un suspiro y alcancé las solapas.
—Aquí —dije, y las coloqué en su lugar sobre su camisa, y
luego pasé mis manos sobre el cuero flexible.
Él miró hacia abajo donde mis palmas estaban ahora
apoyadas en su pecho, y rápidamente las retiré hacia atrás.
—Lo siento, no te he oído. Estaba usando la maquinilla de
afeitar y luego me di una ducha rápida. Pensé que estarías
durmiendo un poco más.
—Dije que nos iríamos a las cinco.
—Bien. —Sean miró su reloj—. Son sólo las cuatro y diez.
Tienes tiempo de sobra.

108
 —Todavía necesito ducharme y cambiarme.
Sean sonrió, y no estaba seguro de si era por la barba recién
recortada o por el cambio de imagen, pero me encontré
concentrándome en su boca y encontrando que era un pecado
mirar hacia otro lado.
—¿Y eso te lleva cuarenta y cinco minutos?
—Al menos treinta.
Sean se rio, y cuando mi polla traidora respondió de una
manera que nunca lo hizo por Sean Bailey, di un rápido paso
atrás. —Así que... me voy a ir.
Sean se encogió de hombros. —Está bien.
Me di la vuelta y corrí hacia su puerta, y justo cuando estaba
a punto de colarme por ella y encerrarme en mi habitación, le oí
decir. —¿Pase la inspección?
Miré por encima del hombro, y cuando mi polla volvió a
palpitar, agarré la manilla un poco más fuerte y asentí.
¿Qué demonios me estaba pasando? ¿Era esto algún tipo de
emoción residual de esta mañana? ¿Estaba sintiendo un afecto
extra porque Sean me había ayudado cuando lo necesitaba?
—Puedes dejarla abierta, —dijo Sean, cuando estaba a punto
de cerrar la puerta como si fuera una especie de campo de fuerza
entre nosotros—. Voy a salir en un segundo.
No quería pensar en Sean parado en mi puerta mientras me
desnudaba y me duchaba. No cuando mi cuerpo actuaba como si
estuviera drogado con crack. Dios mío.
Así que me fui corriendo a mi habitación, cerré la puerta y
me dirigí a una ducha fría. Tal vez el impacto le recordaría a mi
polla que Sean era la última persona con la que debía excitarse.

109
 Una cosa era cierta, sin embargo: mientras estaba ocupado
entrando en pánico por esto, había olvidado completamente lo
asustado que estaba minutos antes. Parecía que Sean -lo
intentara o no- tenía la habilidad innata de hacerme sentir
seguro, entre un montón de otros sentimientos extraños.
Ninguno de los cuales planeaba examinar en cualquier
momento, bueno, nunca.

110
 16
__________
SEAN

CUANDO LLEGAMOS a casa de mi hermano y apagué el motor,

miré a Xander sentado y en silencio, como si tuviera todo el
tiempo del mundo. Algo estaba pasando con él. Qué, no tenía ni
idea. Pero desde que se despertó esta tarde, había estado...
fuera.
Al principio, pensé que podría tener que ver con lo que había
pasado esta mañana. Estaba claro que estaba nervioso, y
mientras intentaba recomponerse en el camino de vuelta a su
casa, pensé que quizás su sueño no había sido tan tranquilo como
esperaba, y los sentimientos de ansiedad de antes habían
persistido.
Pero cuando saqué las llaves del contacto y estaba a punto
de preguntarle si estaba bien, Xander se desabrochó el cinturón y
abrió la puerta del todoterreno, prácticamente saltó él mismo
fuera del vehículo antes de que tuviera la oportunidad de decir
una mierda.
Frunciendo el ceño, lo seguí. Esta noche, iba a ser
interesante. No había visto a mis hermanos en semanas, y
considerando mi nuevo cambio de imagen, sabía que iban a tener
un millón de preguntas que iban a ser muy entretenidas para
ellos, y jodidamente dolorosas para mí.
Ah, tal vez eso es lo que estaba mal con Xander.

111
 —Oye —grité mientras Xander se detenía en la entrada y
corrí para alcanzarlo—. ¿Hay un incendio del que no sé nada o
algo así? ¿Cuál es la prisa?
Xander apenas me perdonó con la mirada mientras
continuaba, y algo en el rechazo me hizo perder la cabeza. Pensé
que habíamos hecho una tregua hoy durante las compras y su
momento de locura. Pero claramente sabía una mierda sobre
Xander y sus cambios de humor, porque estaba teniendo un
infierno ahora mismo. —¿Soy realmente tan mala compañía que
estás corriendo para encontrar reemplazo?
Xander se detuvo y giró, y con la ligera inclinación de la
entrada de Bailey estaba a la altura de mis ojos, algo que era
raro, considerando que yo tenía algunos centímetros de ventaja
sobre él.
—No me digas que no sientes lo mismo. Hemos pasado más
tiempo juntos en los últimos dos días que en toda nuestra vida.
Algo en la forma en que dijo eso me irritó, y cuando crucé
los brazos y lo fulminé con la mirada, Xander me sostuvo la
mirada.
Valiente, considerando que la mayoría se acobardaba con
esa mirada.
—¿Y eso es tan jodidamente terrible para ti? Pasar tiempo
conmigo —dije.
—Bueno, ciertamente no ha sido un picnic, si eso es lo que
preguntas.
Guau, de acuerdo. —Sí, porque eres como un paseo por el
parque —dije, y lo rocé, nuestros hombros chocaron un poco más
fuerte de lo que pretendía. Pero a la mierda. Me estaba
cabreando.

112
 —¿Qué se supone que significa eso?
Llegué a la puerta de Bailey, llamé una vez, luego me di
vuelta y dejé que Xander se encargara.
—Significa que eres un esnob malcriado y desagradecido,
Xander. Tienes más cambios de humor de los que solía tener mi
madre. No sé qué pasó entre tu siesta y ahora, pero estar
rodeado de otra gente es lo mejor jodida idea que se me ocurre.
De esa manera, será menos probable que te mate.
La cara de Xander enrojeció como si su sangre estuviera
hirviendo, y probablemente lo estaba. Pero antes de que su
cabeza explotara sobre sus hombros, oí que la puerta se abría y
giré para ver a Bailey, que me miró y frunció el ceño.
—¿Sean?
—Sí —dije, mi voz ronca, mi humor ahora se ha ido a la
mierda.
Bailey se rio mientras miraba mi nuevo y pulido atuendo. —
¿Estás seguro de que eres tú? Ha pasado un tiempo, y la última
vez que te vi, no tenias una plancha.
—Muy gracioso, Bay. ¿Vas a abrir la maldita puerta? ¿O te
vas a quedar ahí toda la noche mirándome boquiabierto?
Bailey siguió riéndose mientras se apartaba, y cuando pasé
junto a él y finalmente vio a Xander detrás de mí, sonrió.
—Oh, hola, Xander. No te había visto.
Una vez dentro de la casa de mi niñez, miré hacia atrás
donde Xander se quedó en el porche delantero, pareciendo que
quería cortar y correr. Pero era una pena para él, porque no tenía
un puto coche.

113
 Bailey se asomó por la puerta delantera y cuando sólo vio mi
camioneta, miró entre los dos. —¿Uber? Podría haber ido a
buscarte si algo le pasaba a tu coche.
Cuando Xander no contestó, me pregunté qué pasaba
exactamente por su cabeza, probablemente pensamientos sobre
la mejor manera de matarme.
Ya habíamos hablado de decirle a Bailey lo que pasaba esta
noche, así que pensé que podíamos empezar ahora. Si a Xander
no le gustaba, bueno, podría añadirlo a la lista de mis defectos
que claramente tenía en mente.
—Xander vino conmigo.
Xander tosió, el primer sonido que hizo desde su combate
verbal conmigo.
—¿Vino contigo? —repitió Bailey—. ¿Qué quieres decir con
que vino contigo?
Xander murmuró algo ininteligible mientras avanzaba y me
apartó del camino.
—Tenemos que hablar —le dijo a Bailey como si yo no
estuviera allí—. Pero primero necesito comer, porque pienso
beber mucho.
—Bien... —dijo Bailey mientras todos avanzábamos y
cerraba la puerta detrás de nosotros—. Henri está en la cocina.
Kieran fue atrapado en el trabajo esta noche, así que sólo somos
nosotros cuatro. Puedes pasar. Sean, ¿quieres que cuelgue tu
cazadora por ti?
Miré a mi hermano, me encogí de hombros y la arrojé sobre
el respaldo de su sofá. —Estoy bien, gracias. Pero necesito un
puto bourbon, inmediatamente.

114
 Si alguna vez una noche me llamaba para tomar un trago,
entonces era ésta.
Alrededor de una hora después de la cena con Bailey, me
sentía bien y me sentía eufórico por las bebidas que Henri me
traía cada vez que estaba a punto de agotarlas.
Mi misión era mantenerme tan lejos de Sean como fuera
posible desde que me dio el discurso verbal afuera, y si la razón
por la que había estado tan callado de camino aquí no era tan
condenadamente mortificante, podría haberle dicho al imbécil que
se metiera en sus asuntos.
No iba a admitir que lo estaba evitando porque no podía
controlar mi polla cuando estaba cerca. Eso me pareció un
destino peor que la muerte, y tampoco es la mejor analogía para
mí en estos días.
—Me estoy quedando un poco corto, Xander. ¿Necesitas
otro?
Me giré para ver a Henri cruzando la gran terraza con sus
habituales botas, vaqueros descoloridos y camiseta negra. Tenía
una botella del buen material en la mano, y por mucho que
quisiera decir que sí a otro recambio, sabía que tenía que ir más
despacio.
—Estoy bien por ahora, gracias.
Henri se encogió de hombros y colocó la botella en la
barandilla detrás de él. —No hay problema. De todas formas, has
estado golpeando un poco fuerte desde que llegaste aquí. ¿Pasa
algo?
Mala elección de palabras ahí mismo, y mientras mis ojos se
dirigían a la parrilla donde Sean estaba con Bailey, negué con la
cabeza.

115
 Henri se rio. —¿Quieres intentarlo de nuevo con más
convicción?
El brillo de sus ojos casi coincidía con el brillo del pequeño
piercing de plata de su nariz, y me dijo que no estaba engañando
a nadie, especialmente a él.
Henri Boudreaux había entrado en nuestras vidas hacia unos
seis meses. Empezó como informante de Sean después de ser
arrestado, quien, según nos dijeron, era un completo placer
trabajar con él. No lo es.
Pero entonces el destino intervino, un boleto de tren fue
emitido por Bailey, y bam, el hombre que una vez vivió una vida
de mala reputación estaba ahora en el camino recto y estrecho
con mi mejor amigo, bueno, el estrecho, por lo menos.
Resultó que él y Bailey eran perfectos el uno para el otro, y
yo no podría estar más feliz por ellos.
—He estado lidiando con algunas locuras esta semana y me
están pasando factura, eso es todo —dije.
Henri frunció el ceño. —¿Qué tipo de cosas?
—Cosas del trabajo.
Sean miró hacia arriba en ese momento y me inmovilizó con
una mirada que hizo que mis dedos se apretaran alrededor de mi
vaso. Mierda, ¿cómo es que estaba tan consciente de él ahora?
De lo alto que era. Qué hombros tan anchos. Lo bien que se veían
esos jeans ahuecando su…
Rápidamente arrastré mis ojos hacia arriba para ver a Sean
ahora frunciendo el ceño a Henri. Claramente esa relación estaba
todavía en progreso.

116
 Mientras Sean volvía a hablar con Bailey, Henri se inclinó
hacia mí, chocando los hombros. —¿Quieres decirme de que trató
eso?
—¿De qué se trató eso?
—Buen intento. Pero resulta que sé que eres mucho más
inteligente que eso. Entonces, ¿qué pasa entre tú y Dick? ¿Y qué
pasa con esta... nueva versión de él? Casi parece humano.
Sólo oír a Henri juntarnos en la misma frase, como si
perteneciéramos allí, fue todo un error. Levanté mi copa para
drenar el resto de mi bourbon, y justo cuando estaba a punto de
tragar, Henri dijo: —¿Estáis follando?
Casi me ahogo con el alcohol, pero de alguna manera me las
arreglé para bajarlo y controlar mi ataque de tos. —¿Qué?
—¿Si vosotros dos...?
—Te escuché.
—¿Y bien?
—No. Es heterosexual. —Cuando Henri abrió los ojos, me di
cuenta de cómo sonaba eso. Como si Sean no fuera heterosexual,
nosotros lo estaríamos... Diablos, no—. Además es Sean. No. Yo
sólo... Nosotros... —Joder. Escúpelo ya, Xander—. Me está
ayudando con algo. Necesitamos hablar con vosotros más tarde,
pero es complicado y raro.
—Más complicado que si estuvieras...
—No lo digas otra vez —dije, señalando el pecho de Henri.
Henri se rio y levantó las manos. —Bien, sólo estoy diciendo.
Eso sería muy raro. Especialmente para Bailey, ¿verdad?
—Creo que tienes que dejar de hablar de esto o voy a perder
todo mi alcohol en tus botas.

117
 —Mierda, no hagas eso. Son nuevas.
—Bien, chicos —gritó Bailey mientras le entregaba a Sean la
bandeja de filetes y cerraba la tapa de la parrilla— poner vuestros
culos en la mesa.
Mientras nos dirigíamos hacia la puerta trasera corrediza,
Sean nos miró a los dos, con el ceño fruncido mordiéndose los
labios.
Sabía que estaba enojado -o todavía enojado- por lo que
había dicho sobre necesitar compañía aparte de él, pero era para
mejor. Estar cerca de Sean, y solo Sean, estos últimos días había
causado alguna anomalía en mi cerebro y mi cuerpo, y no había
manera de que yo añadiera combustible al fuego por estar cerca
de él alrededor de su familia.
Como dijo Henri, sería muy raro que algo que no pudiera
controlar sucediera, dejándome explicar a mi polla rebelde a mi
mejor amigo y a su hermano.
Era mejor, por ahora, que Sean me odiara. De esa manera,
las cosas volverían a la normalidad... ¿verdad?

118
 18
_______
SEAN

XANDER NO MENTÍA sobre querer pasar tiempo con gente que no

fuera yo, y dos horas después estaba a punto de terminar con
eso.
Sabía que nosotros dos no éramos los mejores amigos, lo
que sea que eso significara, pero ¿realmente me encontraba tan
repelente que necesitaba un tiempo de descanso?
No era alguien a quien le importé una mierda en
circunstancias normales, pero me molestó muchísimo que
estuviera obsesionado con su pequeña rutina de evasión de esta
noche, y después de que todos termináramos de comer y lo vi
apilar los platos de Bailey para llevarlos a la cocina, me puse de
pie y tomé varios vasos para seguirlo.
Con Bailey y Boudreaux bien escondidos en la sala de estar
besándose, me dirigí a donde Xander estaba enjuagando los
platos para meterlos en el lavavajillas.
Antes le había pillado hablando con Boudreaux en la terraza,
y algo sobre la forma en que me habían estado observando me
dijo que yo era el tema de discusión.
Al principio pensé que Xander le había contado lo que había
pasado esta semana. Pero descarté esa idea cuando Boudreaux
empezó a reírse y Xander parecía querer desaparecer en el aire.
Así que... ¿tal vez mencionó la historia de la portada? Eso
sin duda divertiría a Boudreaux... la idea de que yo hiciera de un
119
hombre gay. Pero de nuevo, si esa era la razón por la que Xander
se veía tan jodidamente ofendido, ya casi había terminado.
Le estaba haciendo un favor, por el amor de Dios. No tenía
que actuar como si tuviera una maldita plaga.
Justo cuando ese pensamiento entró en mi cabeza, puse los
vasos en la mesa de la cocina y dije: — Muy bien, ¿qué demonios
te pasa esta noche?
No tenía que ser detective para notar la forma en que la
columna de Xander se endureció, y cuando enderezó sus
hombros y me miró, mi estómago hizo un movimiento raro, como
un vuelco.
¡Oh, diablos! Más vale que Bailey haya cocinado bien ese
filete hasta el final.
—No me pasa nada esta noche.
—Mierda de mierda. —Me apoyé en el mostrador junto al
fregadero—. Apenas me has dicho dos palabras en toda la noche.
—Eso no es verdad. —Xander volvió a enjuagar los platos.
—Acabo de decir siete.
Estiré la mano sobre él y cerré el agua, y cuando me miró,
me di cuenta de lo cerca que estábamos el uno del otro. Nuestros
lados se tocaban y nuestras caras estaban a centímetros de
distancia.
—¿Qué hice para molestarte tanto?
El pecho de Xander se levantó y cayó. —¿Podrías por favor
apartarte del camino? —dijo, tan educado como siempre.
Tirando de mi brazo hacia atrás, me deslicé un poco por el
mostrador y crucé los brazos. —Vamos, Xander. ¿Qué es lo que

120
pasa? ¿Es por lo de esta mañana? Sé que ha sido duro, pero no
se lo diré a nadie, si es lo que te preocupa.
Xander cerró los ojos y respiró hondo, y cuando lo soltó, se
apartó del agua y se giró para mirarme.
—No es eso.
—¿No lo es?
—No.
—Bien. —Me pasé una mano por el cabello y me froté la
nuca—. Entonces, ¿qué es? Porque en lo que respecta a todo esto
—dije, agitando una mano entre nosotros— pensé que lo estaba
haciendo bastante bien. Dijiste que la ropa era mejor.
—Lo es.
—Entonces, ¿cuál es el problema? No recuerdo haber dicho
nada particularmente ofensivo hoy. Fuimos de compras, pasó lo
que pasó, tomaste una siesta, y cuando despertaste, me estaba
preparando para salir contigo. ¿Qué carajo pasó entre ahora y
entonces? —¿Y por qué de repente me importa?
Xander tragó saliva, y justo cuando estaba a punto de
contestar, Bailey entró en la cocina con el resto de los vasos. —
¿Necesitáis ayuda?
—Yo... eh, creo que lo tenemos —dijo Xander, volviendo a
enjuagar los platos.
Bailey abrió la puerta del lavavajillas. —Al menos podrías
apilar los platos, Sean.
Sí, mierda, supongo que podría. Pero estaba tan
concentrado en tratar de entender por qué Xander estaba
enojado conmigo que ni siquiera se me había ocurrido.

121
 —¿Qué te ha pasado? —preguntó Bailey mientras le daba un
vaso a Xander—. Estuviste súper callado en la cena.
Estuve así de cerca de decir “mira” como si fuéramos un
grupo de adolescentes, cuando Xander se encogió de hombros y
dijo: —¿Quién podría decir una palabra con Sean hablando todo
el tiempo?
—Oye, podías haberme callado cuando quisieras. —Xander
me clavó una mirada tan feroz que me sorprendió que no me
cortara en dos—. Y, de todos modos, parecía que nadie más tenía
una mierda que decir, así que pensé que los mantendría
entretenidos.
Bailey se rio. —Sí, no estoy seguro de cómo hemos
sobrevivido todas estas semanas sin ti. Sin embargo, diré que te
ves bien, Sean. O tal vez es porque no te he visto en un par de
semanas.
Eché un vistazo a mi nuevo y mejorado guardarropa, y
pensé que ahora era tan buen momento como cualquier otro para
informar a Bailey de lo que realmente estaba pasando.
—Bah, creo que eso es probablemente por Xander. —Las
manos de Xander se congelaron en el fregadero.
—¿Por Xander? —Bailey miró entre nosotros, pero no perdí
de vista que Xander había pegado sus ojos al cristal entre sus
manos.
—Sí. Tenemos que hablar contigo, Bay. —Toqué el hombro
de Xander para asegurarme de que estaba a bordo con esto, y
cuando me miró y asintió con la cabeza, me volví hacia mi
hermano—. ¿Por qué no nos dejas terminar aquí y luego iremos a
hablar contigo y con Boudreaux?
Bailey entrecerró los ojos. —¿Está todo... bien?

122
 Lo empujé del mostrador y le di una palmada en el hombro.
—Todo está bien. Xander sólo necesitaba ayuda, eso es todo.
—¿Ayuda?
Xander cerró el grifo y agarró el paño de cocina para
limpiarse las manos mientras se volvía hacia Bailey.
—¿Qué clase de ayuda?
—Vamos a hablar. —Xander tiró el trapo en el mostrador, y
todos salimos de la cocina para encontrar la mesa despejada y a
Boudreaux sentado en el salón. Nos miró a los tres y dijo: — Está
bien, ¿qué me he perdido en la cocina?
—Nada, —dije, mientras caminaba hacia las amplias
ventanas que daban a la parte trasera de la propiedad, y Bailey
se sentó al lado de Boudreaux.
Xander tomó el sillón reclinable, pareciendo tan cómodo
como cuando uno se sienta en la silla de un dentista. Así que
decidí ahorrarle la dificultad de explicar todo esto de nuevo.
—A principios de esta semana, Xander recibió unas
amenazas bastante inquietantes en su trabajo, —dije.
Los ojos de Bailey se movieron de mí a su amigo, la
preocupación cruzó por su rostro, junto con mucha confusión. —
¿Amenazas? ¿Cómo en mensajes?
—Sí. —Xander asintió—. Tres de ellos.
—Cada uno más personal y más... amenazador que el
anterior —añadí.
—Oh, Dios mío. —Bailey se adelantó hasta el borde del sofá
—. ¿Estás bien? ¿Sabes quién los está enviando?

123
 —Sí, estoy bien, y no, todavía no. —Xander se limpió las
palmas de las manos en los muslos, y yo me acerqué y me quedé
detrás del sillón, esperando aliviar algunos de sus nervios.
—Si necesitabas ayuda —dijo Boudreaux— Bailey y yo
podríamos...
—No. —Xander negó con la cabeza—. Quiero decir, lo
aprecio, y lo pensé. Pero mi jefe quería que contratara un
guardaespaldas, y vosotros os acabáis de mudar a vivir juntos y
no iba a pediros a uno de vosotros que se mudara conmigo, así
que...
—¿Sean se mudó contigo a tu casa?
Le dirigí mi mejor mirada de cállate de una puta vez a
Boudreaux. Pero claramente los días en los que tenía alguna
influencia sobre él habían pasado, porque sonreía.
Xander asintió. —Fue el movimiento más inteligente después
de que lo hablamos.
—Espera un minuto —Bailey se puso de pie y me miró—.
¿Estás trabajando como guardaespaldas de Xander? ¿Qué hay de
tu trabajo?
—Ya me tocaban vacaciones, así que decidí hacerlas de
trabajo, —dije.
—Oh, está bien. Bueno, eso es bueno. —Bailey se volvió
hacia Xander—. Sean es un detective increíble. No podrías estar
más seguro.
Esas palabras que vinieron de Bailey hicieron que mi pecho
se tensara. No recuerdo que hubiera dicho algo tan positivo sobre
mí antes. Miré a Xander, que asintió.
—Lo sé —dijo—. Por eso dije que sí. Pero eso no es todo.

124
 Boudreaux se rio, como si supiera que había algo más que
yo contratado como guardaespaldas de Xander... y que se joda
por tener razón.
—¿Qué quieres decir? —preguntó Bailey, y luego miró por
encima del hombro a Boudreaux—. ¿Sabías de esto?
Boudreaux, el arrogante cabrón, negó con la cabeza y me
sonrió. —No. Pero creo que eso explica el nuevo vestuario de
Dick.
—Vete a la mierda, Boudreaux.
—Mmm, creo que pasaré.
—¿Podríais dejarlo? —interrumpió Bailey, y luego miró a
Xander—. Quiero saber qué está pasando.
Cuando se hizo evidente que Xander no iba a decírselo, dejé
escapar un aliento y dije: —Porque no queremos asustar a este
psicópata -antes de atraparlo- tuvimos que inventar una razón
para que yo estuviera cerca de Xander veinticuatro/siete.
—Bien, ¿cómo de incógnito? Lo haces todo el tiempo.
—Exactamente.
—¿Qué se te ocurrió? —preguntó Bailey, aún no se ha dado
cuenta. No es que lo culpe, pero este era el último escenario en el
que pensaría.
—Apuesto a que lo sé.
Ante el comentario de Boudreaux, me aferré firmemente con
los dedos en la parte de atrás del sillón—. ¿Alguien te preguntó?
—No. Pero Bailey te está preguntando. Así que, ¿por qué no
se lo dices? —El desafío directo en la voz de Boudreaux era todo
para mí, de eso estaba seguro. Pero saber que esto iba a ser
incómodo para Xander hizo que mi ira aumentara.

125
 —¿Por qué no retrocedes, carajo? Estamos llegando a eso,
¿de acuerdo?
La cabeza de Bailey se movió en mi dirección, pero yo me
concentré en Boudreaux, que inclinó su cabeza muy ligeramente.
¿Eso fue una disculpa? No estaba seguro, pero si lo era,
sabía que era más para Xander que para mí.
—Bay, —dijo Xander finalmente— esto va a ser tan raro para
ti como para mí, estoy seguro. Pero después de recorrer todos los
escenarios, la mejor manera de que Sean estuviera cerca de mí
todo el tiempo, sin duda, era que fuera de incógnito como mi
novio.
Podrías haber oído caer un alfiler con lo silenciosa que
estaba la habitación, y entonces Bailey parpadeó y miró entre
nosotros.
—¿Vas a fingir que sales con... Xander?
Estaba a punto de decirle que sí, y que no se molestara
porque se acabaría pronto, cuando Bailey soltó la risa más fuerte
que había oído de él en años.
—Vas a.… —Aun riéndose, Bailey miró a Boudreaux, que
estaba sonriendo—. Sean va a.… —Bailey negó con la cabeza y se
enfrentó a mí—. ¿Vas a fingir ser gay?
Bailey se volvió completamente loco, riendo tan fuerte que
le salieron lágrimas de los ojos, y una vez que por fin se controló,
dijo: —Lo siento. Yo sólo... ¿En serio? Eso es...
—¿Es una locura? ¿Correcto? —Xander se puso de pie de un
tirón—. Como si alguien fuera a creer que Sean es gay. Yo se lo
dije.

126
 Bailey soltó otra risa y se acercó a la mesa de café para
frotar el brazo de Xander. —Lo siento mucho. Esto ha tenido que
ser tan horrible para ti.
—Oye, estoy aquí, ya sabes —dije—. Y creo que he estado
haciendo un buen trabajo, considerándolo todo.
Xander me miró por encima del hombro e hizo un gesto de
dolor. —Traté de hacerlo más... ¿follable?
Bailey resopló. —Definitivamente se nota, pero vamos, es
Sean. No es realmente tu tipo.
Ok, aparentemente era jodidamente invisible, los dos ahora
hablaban como si yo no estuviera allí. Xander finalmente tenía
alguien con quien compadecerse por la mala idea que había sido
todo esto.
Apreté los dientes, tratando de morder cualquier comentario
mordaz, cuando Boudreaux se puso de pie y se acercó a mí en el
sillón.
—Te preguntaría si necesitas algún consejo sobre cómo
actuar con Xander para hacer esta pequeña farsa tuya más
creíble. — Boudreaux miró hacia donde Bailey y Xander seguían
ocupados discutiendo la horrible opción que yo era, y luego
añadió: —Pero creo que sabes cómo actuar con él mejor de lo
que él se ha dado cuenta.
Giré la cabeza a un lado para ver los labios de Boudreaux
moverse. Pero antes de que pudiera decirle que se fuera a la
mierda, me dio una fuerte palmada en la espalda y dijo: —Ten
cuidado, Dick. Creo que este trabajo es mucho más peligroso de
lo que crees.
¿Qué mierda? Me enfrenté a algunos de los más despiadados
cárteles de la droga del país, sin mencionar las pandillas y los

127
asesinos. Boudreaux estaba delirando si pensaba que esto era
más peligroso.
Pero antes de que pudiera decirle que estaba totalmente
fuera de lugar, Boudreaux se dirigió a la cocina, dejándome bajo
el escrutinio de dos hombres que habían decidido que el resto de
la noche terminaría con el cambio de imagen que Xander había
comenzado más temprano en el día.

128
 19
__________
XANDER

—Y REGRESAMOS en cinco, cuatro, tres... —Dos y uno fueron

anunciados por Mikey detrás de la cámara uno mientras la música
de entrada rodaba y la luz roja de la cámara se ponía verde.
—Nuestra historia final de esta noche es una que debería
poner una sonrisa en tu cara. La astronauta de la NASA Linda
Hastings hizo historia hoy al regresar a la tierra después de pasar
un total de trescientos veintiocho días en el espacio, la mayor
cantidad de tiempo para una mujer. Fue recibida por cientos de
personas al llegar, pero sólo hubo un abrazo, una reacción, que
ella quería más que cualquier otra.
La emisión cambió a las imágenes de Linda volviendo a casa
con su perro, moviendo la cola tan fuerte que casi se le sale el
culo volando, y después de cerca de un millón de besos y abrazos
de cachorros, estaba claro que su perrito, que había estado
esperando un año -incluso en su mente- no se había olvidado de
su dueño.
El vídeo terminó, la cámara se volvió hacia mí, y no pude
evitar la sonrisa en mi cara mientras terminaba la emisión.
—Podríamos ver eso toda la noche. Pero por ahora, eso es
todo lo que tenemos aquí en Global News en esta encantadora
noche de martes. Soy Alexander Thorne. Gracias por vernos, y
buenas noches.

129
 La luz roja parpadeaba encendida sobre la cámara, y
cuando Mikey me dio la señal, estábamos fuera, me quité el
auricular. Jim había estado charlando con el productor de gráficos
sobre ajustar algo para el programa de mañana por la noche,
pero si no me necesitaba, estaba fuera.
Esta semana estaba siendo lenta. Se sentía como si ya fuera
viernes, y sólo estábamos a mitad de camino. Tenía sentido que
el tiempo se alargara cuando estabas constantemente
monitoreando cada movimiento. Pero cuando nada remotamente
alarmante o fuera de lugar había ocurrido, empezaba a pensar
que todo esto era una colosal pérdida de tiempo.
Salí del estudio, desaté mi micrófono y se lo entregué a
Ryan mientras caminábamos por los escritorios camino a mi
oficina.
—Si alguien me necesita, estaré aquí por otros treinta
minutos. Tal vez.
—No hay problema, jefe.
—Y si alguien me llama y no es una emergencia...
—Tomo el mensaje y se lo digo mañana.
Asentí y me aflojé la corbata al pasar por la puerta de mi
oficina, listo para salir del traje. Tiré la corbata hacia mi escritorio
y alguien la agarró, y mi corazón estuvo cerca de salir volando de
mi pecho. —Mierda.
Sean estaba sentado en la silla de mi oficina con los pies
apoyados en un archivador, con un tobillo sobre el otro. No le
había visto ni oído nada de él desde que me dejó en la puerta de
ENN, como un aparcacoches, esta mañana sobre las once.
—¡Eh! bebé.

130
 ¿Bebé? Bueno, eso era nuevo, y no necesitaba ser dicho
nunca más por Sean. Pero en el espíritu de mantener este ridículo
acto frente a Ryan, ofrecí mi mayor sonrisa y respondí lo mejor
que pude.
—Hola a ti también. No sabía que te reunirías conmigo
después del trabajo esta noche.
Sean miró por encima de mi hombro a Ryan. —Quería que
fuera una sorpresa.
¿Una sorpresa? Me había asustado de muerte. —¿Eso es
bueno?
Los labios de Sean se movieron. Claramente había recibido
el mensaje de que yo pensaba que era todo menos eso. —Me
conoces, siempre tratando de ser amable.
No pude evitar burlarme, porque de todas las palabras que
usaría para describir a Sean Bailey, agradable no era una de
ellas.
—Volveré en un rato para recoger tu traje —Ryan empezó a
salir del despacho, y fue cuando me di cuenta de que él pensaba
que no tendría problemas en desnudarme delante de mí “novio”
para poder guardar mi traje.
Pero después de que los ojos de Sean se posaran sobre mí,
y esa sensación indeseada que había logrado acumular desde el
sábado pasado resurgió, me volví hacia Ryan y le dije: —Está
bien. No me di cuenta de que Sean se iba a reunir conmigo, así
que nos vamos a ir ahora a cenar. Enviaré este yo mismo.
—¿Estás seguro?
—Completamente. Puedes irte a casa. Te veré mañana. —
Ryan miró alrededor de mi hombro, con una amplia sonrisa en su
cara.

131
 —Oye, puedes venir más a menudo si eso significa que
puedo irme temprano.
Me costó todo lo que tenía para no poner los ojos en blanco,
como si Sean necesitara más estímulo para estar aquí. —Gracias.
Puede que lo haga. Que te vaya bien, Ryan.
—A ti también. —Ryan se despidió y luego desapareció por
la puerta, y mientras se cerraba lentamente detrás de él, me
volví hacia Sean.
—¿Bebé?
Sean se encogió de hombros y se sentó. —Eh, lo estaba
probando. No se sentía realmente bien para mí tampoco.
No pude evitar reírme, porque en serio, el mote cariñoso era
demasiado suave, demasiado dulce, para alguien como Sean.
—Me alegro de que esté resuelto.
—¿Qué tal mejillas dulces? ¿Cariño? ¿Zorro de plata?
—Plata... Que tal no, no, y definitivamente no. —Me acerqué
para quitarle la corbata, y mientras me acercaba, Sean apretó su
agarre.
—¿Todo va bien hoy? —La voz de Sean había pasado de
ligera y burlona a seria en segundos, y la forma directa en que
me miraba a los ojos hizo que mi corazón latiera un poco más
rápido—. No había nada inusual alrededor de la oficina o en el
estudio, por lo que pude ver. ¿Pasó algo contigo que deba saber?
Negué con la cabeza. —No. Empiezo a sentir que te estoy
haciendo perder tu tiempo.
Los ojos de Sean se entrecerraron, y cuando tiró de la
corbata, tuve que poner mi mano en el escritorio para que no
caer encima de su cara.

132
 —Escúchame: no me estás haciendo perder el tiempo.
Primero, tu compañía me está pagando el equivalente a un año
de salario para estar aquí. Eso es un montón de jodido dinero.
Segundo, esto es exactamente lo que imaginé que pasaría. Verás,
tu pequeño amigo acosador probablemente ha notado que andas
por ahí con un nuevo y caliente pedazo de culo estos días, y está
tratando de resolver su próximo movimiento. No te vuelvas
complaciente, y nunca pienses que me estás haciendo perder el
tiempo.
La intensidad de las palabras de Sean hizo que las mías se
atascaran en mi garganta, y cuando soltó la corbata y se puso de
pie, yo también me enderecé.
Sean salió de detrás del escritorio, y yo tomé la nueva y
mejorada versión de él cuando se detuvo frente a mí. En los
últimos tres días, esos trajes arrugados, vaqueros andrajosos y
camisas deportivas rasgadas se habían convertido en algo del
pasado, y en su lugar había pantalones negros ajustados, una
camisa azul marino abotonada y una chaqueta deportiva negra
que le quedaba a la perfección.
Parecía una persona completamente nueva, hasta que, por
supuesto, abrió la boca.
—¿Qué es eso de que me llevas a cenar?
—¿Disculpa?
—Le dijiste a Ryan que me ibas a llevar a cenar.
—No. Le dije una mentira para sacarlo de aquí.
—Ah, bueno, estoy bastante hambriento. ¿Comiste?
No lo había hecho, en realidad, ahora que lo mencionó. —
Todavía no. Pero no creas que te invito a cenar. Usas mi agua

133
caliente cada noche y duermes bajo mi techo. Puedes comprarme
la cena.
Sean me evaluó y luego asintió. —Me parece justo. Pero no
tenemos que comer sushi o alguna comida de mierda, ¿verdad?
—Déjame adivinar, quieres una buena y gruesa loncha de
carne en la que hincar los dientes. ¿Te gustaría cazarla y
dispararle también?
—¿Ofrecen esa opción en la ciudad?
Puse los ojos en blanco y caminé por el escritorio para coger
mis llaves y mi cartera del cajón de arriba.
—Aunque en serio —dijo Sean—. ¿Te apetece un filete?
Podría ir por un filete, pero... —Siempre y cuando no sea en
un bar deportivo. —Cuando Sean abrió la boca como para ofrecer
una alternativa, añadí: —Y no un pub local al que tú y todos tus
amigos policías vayan.
—Si hay uno de esos, no lo sé.
—Oh, vamos. Bailey tenía un montón de amigos en la
fuerza. También tu padre. ¿Intentas decirme que no tienes
ninguno? ¿Qué haces para divertirte?
—¿Diversión?
—Sí. Ya sabes, la actividad que haces que te hace feliz y
sonreír. —Mientras Sean me miraba en blanco, negué con la
cabeza y revisé mi correo electrónico en mi teléfono—. Bien,
olvidé con quién estaba hablando.
—Oye, sé cómo divertirme. Es sólo que no tengo tiempo
estos días. Mi vida no es todo color de rosa y esa mierda, ya
sabes. Paso la mayor parte de mis días hablando con gente
muerta.

134
 —Espera... ¿ves fantasmas? ¿Hay alguno aquí dentro ahora?
—Sí, sí, ríete. Pero me imagino que, si alguien sabe lo
deprimente que puede ser la vida, eres tú. Tú ves las cosas malas
casi tanto como yo. Incluso puedes contarle al país sobre eso.
—De ahí la diversión.
—Sí, puedo ver que eres muy bueno en eso.
Suspiré y metí mi teléfono en el bolsillo. —Bien, vamos a
comer algo. Necesito salir de estos cuartos confinados, de lo
contrario no puedo ser responsable de lo que pueda hacerte en
los próximos cinco minutos o algo así.
Sean abrió la puerta con una floritura y me hizo un gesto
para que siguiera adelante, y mientras me rozaba con él y notaba
su colonia, esa... sensación inesperada debajo de mi cinturón
golpeó de nuevo y me hizo salir un poco más rápido por la puerta
de mi oficina.

135
 20
_______
SEAN

ESTABA MUY CONCURRIDO en el centro de la ciudad para ser un

martes por la noche. Mucho más ocupado ahora que cuando
llegamos a McNally's Steakhouse 9. No es que eso fuera
sorprendente, considerando las horas extras de luz y las cálidas
noches de verano. Pero cuando salimos del restaurante, deseé
que hubiera una ventisca y que todos estuvieran en sus casas. De
esa manera sería más fácil vigilar cualquier cosa inusual que
ocurriese a nuestro alrededor.
Sin embargo, Xander tenía razón. Había estado tranquilo
desde que llegué a la escena para vigilarlo. Pero esperaba eso,
especialmente si este loco estaba tan obsesionado con Xander
como indicaban esos mensajes.
Sin duda, él o ella estaba enojada al ver que el objeto de su
enamoramiento estaba con alguien nuevo. Y estar en las calles
atestadas de Chicago con esa noción en mi mente me ponía muy
nervioso.
—¿Estás listo para ir a casa ahora, Príncipe Azul? Creo que
sería inteligente si salimos de aquí y nos dirigimos a un lugar
menos concurrido.
—¿Por qué? ¿Viste algo? —Xander escaneó rápidamente el
área que lo rodeaba, y no me extrañó que sus ojos estuvieran un
poco más abiertos.

9La casa del filete McNally's.

136
 —No. Es sólo que está mucho más concurrido ahora que
cuando llegamos. Así que si no hay ningún otro lugar al que
quieras ir, creo que deberíamos volver al coche.
Xander miró hacia el lugar donde habíamos estacionado
antes y asintió. —Sí, está bien. Tienes razón. Y no hay ningún
lugar al que tenga que ir. Aunque podría usar la cinta de correr
cuando llegue a casa después de la cantidad que acabo de comer.
Me reí entre dientes. Que Xander se preocupe por su
apariencia mientras yo me preocupo por su maldita vida.
—No creo que ese pequeño filete miñón vaya a arruinar tu
cuerpo. Pero si quieres hacerlo cuando lleguemos a casa, estaré
feliz de sentarme en el rincón y vigilar. No hay forma de que me
subas a una cinta de correr después de ese portentoso filete, si
acaso, voy a entrar en un coma alimenticio.
Xander se burló. —Es bueno saber que mi vida estará en
manos de un inválido en coma.
Hablando de manos... yo le extendí la mía y Xander la tomó
sin dudarlo.
—Puedes apostar tu culo a que sí —dije, y se acercó—. Y
haré todo lo que esté a mi alcance para mantenerte con vida. No
importa cuántas veces te las arregles para insultarme en el
espacio de cinco minutos.
Xander me miró a los ojos, la fe y la confianza que vi
hicieron que se me revolviera el estómago. Porque por mucho
que discutiéramos, Xander confiaba en mí para mantenerlo a
salvo. Me confió su vida. Sólo esperaba poder estar a la altura de
esa confianza.
—¿Estás listo?

137
 Xander asintió y me apretó la mano. Caminamos hasta el
borde de la acera y nos detuvimos para revisar ambos lados. Una
vez que me alegré de que no hubiera vehículos en dirección
contraria, salimos y empezamos a cruzar.
Llegamos al medio y nos aseguramos de que todo estuviera
despejado, pero cuando llegamos al centro, lo escuché.
El movimiento de un motor.
El chirrido de los neumáticos.
El rugido de un motor siendo llevado a su límite, como los
faros luminosos encendidos y nos cegó.
Sólo tomó segundos después de eso. El vehículo se precipitó
por la carretera a un ritmo vertiginoso, con la calle despejada, el
objetivo a la vista, y justo cuando nos habría alcanzado a los dos,
le eché todo mi peso a Xander, empujándolo fuera de la
carretera.
Mientras caíamos hacia el pavimento, lo rodeé con mis
brazos para mantenerlo cubierto. Golpeamos el suelo con un
fuerte golpe, y mientras el chirrido de los neumáticos llenaba el
aire nocturno, me arqueé, tratando de ver la matrícula mientras
desaparecía en la noche.
G35-algo, algo, joder. No vi el resto.
Xander tenía mi mano en un puño mortal y con su otra
mano agarraba la solapa de mi chaqueta, y cuando me di cuenta
de que todo lo que quería hacer era ir tras el hijo de puta, presté
atención a lo que podía hacer, cuidar de Xander.
—¿Estás bien? —pregunté. Xander asintió con la cabeza,
pero cuando me fui a alejar, me agarró con más fuerza—.
¿Xander?

138
 —Dame un minuto —dijo, su respiración era áspera y
desigual mientras yacía tumbado debajo de mí, y el terror de sus
ojos correspondía al miedo de mi corazón. Porque nunca en toda
mi vida había estado tan asustado como cuando vi el coche que
venía a por él—. Sólo necesito un minuto.
Puse una mano en el pavimento junto a su cabeza para
tratar de mantener algo de mi peso sobre él, y fue entonces
cuando vi a varias personas cruzando la carretera para venir en
nuestra ayuda. —No estoy seguro de que vayas a tener un
minuto, Sr. Presentador de Noticias. La gente se dirige hacia
aquí.
Xander parpadeó hacia mí, sus ojos aturdidos. —Tú... me
salvaste.
Sonaba tan desconcertado que no pude evitar sonreír. —
Bueno, por eso me contrataste, ¿verdad? No por mi encantadora
personalidad.
Xander tomó un respiro tembloroso, y cuando su cuerpo
entró en pleno contacto con el mío, sentí algo duro rozando mi
muslo, algo que nunca había sentido antes.
Miré hacia abajo entre nosotros, y Xander maldijo, tratando
de apartarse de mi alcance. Pero lo mantuve quieto y negué con
la cabeza.
—No pasa nada.
Xander no dijo nada, pero sus mejillas eran ahora de un rojo
brillante.
—Es la adrenalina. Eso es todo. No hay nada de lo que
avergonzarse.
Xander se mordió el labio inferior y asintió. —¿Puedes,
mmm, moverte ahora? Si crees que es seguro.

139
 Lo estudié de cerca y pude ver la humillación estampada en
su cara. No queriendo que los transeúntes se quedaran
boquiabiertos, me puse en pie y le ofrecí una mano.
Xander la miró, luego a mí, y, no queriendo causarle más
molestias esta noche, me tomé en serio su expresión. Se levantó,
y mientras lo ayudaba a ponerse de pie, oprimí el llavero para
abrir el todoterreno.
Lo llevé dentro del auto y cerré la puerta detrás de él, y
mientras miraba por la ventana su perfil, no pude evitar notar un
movimiento al sur de mi cinturón.
¿Qué demon...? ¿Adrenalina? Sí, eso es todo lo que era.
Rápidamente lo aparté y rodeé el todoterreno por el lado del
conductor. Necesitaba llevar a Xander a un lugar seguro. Lo
último que necesitaba era preocuparme por algo sobre lo que no
tenía control.
Era sólo el momento, el apuro. Fue una reacción natural.
Como le dije a Xander. Pero si era tan natural, ¿por qué no había
sucedido antes?

140
 21
_______
SEAN

—BUENOS DÍAS...
XANDER, su voz familiar flotó por el aire y me encontró
donde estaba mirando el lago Michigan. Conocía esa voz casi tan
bien como la mía. Cuando un calor delicioso infundió mi cuerpo,
cerré los ojos y pensé en la noche anterior. De vuelta al momento
en que Xander me había invitado a su cama.
Maldita sea, había sido otra cosa. No como nadie que haya
tenido antes. La forma en que su cuerpo se había ajustado al
mío, la forma en que se había movido como si no se cansara de
mí. Incluso ahora, el recuerdo de ello me dejo una garra de
hambre insaciable en mis entrañas, y cuando me volví para verlo
entrar en la sala, mi polla se sacudió.
Joder, estaba caliente. ¿Cómo no me había dado cuenta
antes? En nada más que en un par de sedosos pantalones grises
de caída baja, me pareció un pecado mirar a cualquier parte
menos a él.
—Me dejaste —dijo mientras se acercaba, sus pies desnudos
eran tan atractivos para mis ojos como su pecho, sus brazos y su
famosa cara—. No te estás arrepintiendo, ¿verdad?
—Ni una sola vez.
Esos labios carnosos, los que habían eliminado toda duda y
trajeron un placer tan intenso que mi mente seguía
tambaleándose, embobada. —Entonces, ¿quieres hacerlo de
nuevo? ¿Es eso lo que intentas decir?

141
 Lo alcancé, porque no había manera de que pudiera
detenerme. Lo tiré hacia adelante y tomé su barbilla en mi mano,
luego bajé mi cabeza para susurrar en sus labios: —Quiero
hacerlo una y otra vez.
Xander gimió y me agarró de las caderas. Luego se balanceó
contra mí, y su rígida polla entró en contacto con la mía. El placer
fue irreal, como nunca antes había experimentado. Luego deslizó
una mano buscando mi piel para enroscar sus dedos alrededor de
mí...

JODER.
Me acosté en la cama mientras la realidad se estrellaba y me
despertaba de mi sueño, y mientras miraba alrededor de la
habitación, tratando de ubicarme, me di cuenta de que estaba en
mi cama, en la casa de Xander, solo. Gracias a Dios.
Mi respiración se aceleró y era consciente de la insistente
palpitación entre mis muslos. Y mientras pensaba en el hombre
de la habitación de al lado, aumentó su intensidad.
Santo cielo. Presioné la palma de mi mano contra mi polla
confundida y cerré los ojos, pero entonces aparecieron los labios
y los bonitos ojos de Xander.
Dios mío. ¿Qué diablos me estaba pasando? En todos los
años desde que conocía a Xander, nunca pensé en él de manera
sexual. De hecho, en ningún hombre. Pero cuando aparté la
sábana y miré mi regazo, no había duda de lo que estaba
pasando.

142
 Bien, Sean, me dije a mí mismo. Sólo respira y piensa en
otra cosa. Tu cuerpo está reaccionando a todo lo que pasó
anoche. El síndrome del caballero blanco y todo eso.
Pero incluso si eso fuera cierto, ¿cuándo fue la última vez
que tuve una erección por hacer mi maldito trabajo? ¿Qué tal
nunca?
Me apoyé en la cabecera y me froté las manos por la cara.
Esto era una locura. Tal vez Xander había tenido razón todo el
tiempo y era una mala idea mezclar nuestra historia y.… la
amistad de esta manera. Tal vez estaba demasiado cerca para
ser objetivo y jugar el papel que necesitaba. Eso era obvio si
ahora tenía sueños sexuales con él.
Suspiré y miré la hora: las cuatro de la mañana. Xander se
levantaría en una hora, y necesitaba poner mi cabeza en orden si
tenía alguna esperanza de actuar como si todo estuviera bien. Lo
último que necesitaba era estar todo raro y toda esa mierda
después del susto que tuvo anoche. Necesitaba que fuera fuerte,
profesional, y yo podía hacer eso.
Haría un barrido rápido del lugar ahora, luego me ducharía y
me reuniría con él cuando se despertara, y todo volvería a la
normalidad.
Estaba seguro de ello.

143
 22
__________
XANDER

GRACIAS A DIOS POR la cafeína. Gloriosa, gloriosa cafeína.

Inhalé el café recién hecho y me quedé mirando la ciudad,
pensando en lo extraño que había sido abrir la puerta de mi
habitación esta mañana y no encontrar a Sean a la vista.
Para ser justos, había llegado un poco temprano, y él había
dejado una nota en mi puerta: La casa está despejada. Volveré
pronto. Así que tal vez estaba durmiendo. Si su noche fue como
la mía, no me sorprendería.
No había pegado un ojo después de lo que había pasado.
Pero mientras miraba la ciudad, sabía que no era sólo el shock
del intento de atropello lo que me había mantenido despierto,
sino lo que había pasado después.
Estúpido. Así es como me sentí. Anoche casi nos matan, y
sólo podía concentrarme en lo que había sentido debajo de Sean
en el asfalto.
Se lo había quitado de en medio elegantemente, por
supuesto. ¿Por qué no lo haría? Probablemente ya había lidiado
con este tipo de cosas antes. Mujeres y hombres que había
salvado, desarrollando algún tipo de enamoramiento o.… fijación.
Además, no era como si tuviera delirios de que yo estaba caliente
con él. Era Sean, por el amor de Dios.
El problema era que mi cuerpo, últimamente, parecía
olvidarlo convenientemente cada vez que él estaba cerca, y en su
144
lugar se centraba en lo caliente que estaba su mano cuando
tomaba la mía, y lo fuerte y valiente que era cada vez que
hablaba de estar aquí para protegerme.
Demonios, tal vez estaba desarrollando una especie de
fetiche de damisela en apuros. Esa era la única explicación
razonable de por qué de repente me sentí hiperconsciente y
extrañamente atraído por un hombre al que apenas había
tolerado la mayor parte de mi vida. Tenían que ser las emociones
residuales de anoche. Algo en lo que mi mente se centrara para
que no cundiera el pánico y la paranoia. Pero eso no explicaba lo
del fin de semana pasado con Bailey.
Dejando esos pensamientos a un lado, soplé por encima de
mi café y tomé mi primer sorbo, y mientras el fuerte sabor
golpeaba mi lengua, lo saboree en la parte de atrás de mi
garganta.
Maldición, necesitaba esto. Con los nervios destrozados y la
mente revuelta, tenía la sensación de que al final del día varias
tazas de esto serían lo único que me mantendría en pie.
—Te has levantado más temprano que de costumbre.
Me volví para ver a Sean entrando a la cocina con esa
sudadera suelta de color azul marino y una camiseta de la policía,
y si esperaba no sentir nada -o menos idiota por estar excitado
por él anoche- estaba decepcionado.
En el momento en que vi la forma en que su pecho y brazos
llenaban su camiseta, mi erección comenzó a palpitar. Mierda.
—¿Xander?
Cuando no respondí inmediatamente, Sean empezó a dar la
vuelta al final de la encimera de la cocina.
—¿Tuviste problemas para dormir?

145
 —Yo... sí. No podía dormir.
Sean frunció el ceño. —¿Estás bien?
¿Aparte de encontrarte irresistible de repente y que un
asqueroso me aceche? Claro, estoy bien.
—¿Xander?
Asentí, pero no pude encontrar mi lengua para responder.
Dios, esto era mortificante. ¿Por qué mi cuerpo estaba
reaccionando de esta manera? ¿Y por qué a Sean?
Sean, por el amor de Dios.
El silencio llenó la habitación, y tomé un sorbo de mi café
para hacer algo mientras Sean volvía a la cocina.
Mientras sacaba una taza, y luego la leche y el azúcar,
continué observándolo, tratando de averiguar qué era lo que
había cambiado en el universo para hacerme ver de repente a
Sean como algo más que una presencia molesta.
Pero cuanto más lo miraba, más sentía este absurdo deseo
de acercarme a él. Como si estuviera atado a una polea que me
acercaba, quisiera o no ir.
—Así que llamé anoche a un amigo mío, Nichols, de la
comisaría cuando te fuiste a la cama, —dijo Sean mientras
alcanzaba la cafetera y se servía un poco de café—. No conseguí
la placa entera, pero conseguí una buena parte, así que veremos
si puede encontrar algo.
Me estaba dando la espalda, y mientras caminaba por mi
sala, mis ojos viajaron por la larga línea de su espalda hasta su
delgada cintura, y cuando siguieron hacia su sorprendentemente
apretado culo, corrí hacia el lado de mi sofá. —Mierda.

146
 Mientras mi café se derramaba sobre el borde de mi taza y
sobre mi lustrosa alfombra blanca, maldije de nuevo y finalmente
lo puse en la mesa.
—¿Qué ha pasado?
—Sólo tráeme unas toallas de papel. Apúrate.
Arrancó un buen fajo de papel, y cuando me lo tendió, miré
hacia arriba justo a tiempo para ver que estaba directamente en
línea con la entrepierna de mis sudores.
Me eché hacia atrás como si fuera a golpearme, y cuando
Sean frunció el ceño y se inclinó hacia adelante, empujando el
papel en mi cara, me dije a mí mismo que tomara el maldito
papel y se lo arranqué de la mano.
—Gracias, —murmuré, y empecé a secar el café. Esto iba a
ser un infierno para lograr quitar la mancha. Necesitaría llamar a
alguien, para que lo limpiara profesionalmente.
—¿Qué ha pasado? ¿Te tropezaste con tus propios pies?
Cerré los ojos y suspiré. —Algo así.
—¡Eh!
Con la toalla de papel todavía absorbiendo la humedad,
levanté la cabeza, pero no abrí los ojos hasta que supe que
estaban a salvo por encima de la cintura de Sean.
—¿Sí?
Sean se agachó hasta que estuvimos cara a cara, y mientras
sus ojos se posaban sobre mí, me ericé bajo la atención.
Sinceramente, sin embargo, ¿de qué tenía miedo? ¿De que
pudiera leerme la mente? Apenas. Y no había forma en la verde
tierra de Dios de que Sean sospechara que yo había derramado
mi café porque lo estaba revisando.

147
 Así que necesitaba relajarme. Necesitaba respirar, joder.
—¿Lo de anoche todavía te pone nervioso?
Sí. Una parte más que la otra, aparentemente. Pero
afortunadamente, fui lo suficientemente consciente para evitar
que esas palabras salieran de mi boca. —Supongo que sí.
Sean asintió con la cabeza y movió el papel un poco hacia
donde el líquido se estaba esparciendo. —Si te sirve de consuelo,
a mí también me sacudió.
—¿En serio? Me pareció que estabas muy bien. —Recogí la
toalla y me senté en los talones—. De hecho, si no fuera por ti y
tu rapidez de pensamiento, no habría estado aquí para arruinar
mi alfombra demasiado cara ahora, ¿verdad?
Sean se rio, y el sonido fue familiar, cálido y.…
reconfortante. —Supongo que no. Pero quiero que sepas que
nada va a hacerte daño, ¿de acuerdo?
—Yo…
—Escucha. —Sean me agarró de la muñeca—. Tienen que
pasar por mí para llegar a ti, y no voy a dejar que eso suceda.
La sinceridad de sus palabras fue asombrosa, así como la
comprensión de que si Sean se ponía entre yo y el peligro,
entonces sus hermanos, dos hombres que yo consideraba mi
familia -estaría sin alguien a quien aman, y no podría entender
eso.
—Sé que esperabas que este lunático se hubiera ido, que
hubiera decidido seguir adelante, ya que no habíamos sabido
nada de él. Pero estaba esperando esto, Xander. Esperando que
hiciera un movimiento para tener algo sólido que investigar y
profundizar un poco más.

148
 Dejé salir el aliento que no me había dado cuenta que había
estado aguantando. —Lo entiendo. Es sólo que... —Traté de
pensar en la mejor manera de decirlo.
—¿Qué? ¿Qué es? Y no digas nada. Hay una razón por la que
no dormiste anoche, y quiero saber cuál es.
—Iba a decir que no quiero ser responsable de que salgas
lastimado. Nunca me lo perdonaría.
Los labios de Sean mostraron una sonrisa que normalmente
coincidía con un comentario que me hacía querer darle un
puñetazo. Pero en lugar de temer lo que estaba a punto de salir
de su boca, sentí que mi pulso comenzaba a agitarse.
—Auch. ¿Estás admitiendo que puede que te guste un poco
tenerme cerca?
A pesar de la madrugada, la mancha de café en mi alfombra
y el hecho de que mi cuerpo estaba haciendo cosas que podrían
llevar a una eventual terapia, me reí. —Yo no iría t a n lejos.
¿Estás seguro de que el coche no te golpeó anoche? ¿Quizás en la
cabeza?
Sean se puso de pie y me extendió la mano por segunda vez
en menos de veinticuatro horas, y cuando la tomé y me puse de
pie, dijo: —Mi cabeza está bien. Es de ti de quien debemos
preocuparnos.
Me quitó las toallas empapadas y se dirigió a la cocina,
dejándome pensando que podría tener razón. Tal vez sí me
dieron un golpe en la cabeza, y por eso mi cuerpo actuaba de
esta manera.
Pero eso no explica lo del fin de semana pasado, ¿verdad?
Sí, tenía la sensación de que había mucha terapia en mi
futuro.

149
 23
_______
SEAN

MARCUS ST. JAMES era un cliente muy interesante. Desde el

momento en que entré en su oficina la semana pasada, hasta
ahora, mientras me miraba fijamente por entre sus dedos, sentí
que estaba a punto de ser reprendido por mi comandante en la
comisaría.
El tipo no era cálido, no era bienvenido a sus ojos, y por lo
que pude ver, era un asunto serio.
—¿Dijiste que tenías una matrícula? —El tono de Marcus era
autoritario y, estaba seguro, intimidante para la mayoría, pero si
pensaba que estaba a punto de mearme en los pantalones por
alguien como él, tenía otra cosa en mente.
—Tengo la mitad de una matrícula. Mis chicos están
trabajando en ello.
—¿Y Xander? ¿Cómo está hoy?
Pensé en la forma inusual en que Xander actuó cuando
llegué a la cocina esta mañana. Pensé que tal vez estaba dando
una vibración de que me había despertado con una erección
cortesía del sueño en el que él tenía el papel principal.
Pero eso era sólo mi propia paranoia tonta. Era bastante
obvio después del incidente del café que Xander todavía estaba
nervioso por el atentado de anoche contra su vida. Parecía casi
aturdido, y un poco confundido, mientras se arrodillaba en su piso
limpiando la mancha de su -sin duda, costosa- alfombra. Pero

150
después de hablarlo y desayunar, todo pareció volver a la
normalidad.
Bueno, excepto que no podía dejar de ir a ver cómo estaba
cuando sabía que no estaba mirando. O eso era lo que me decía a
mí mismo que estaba haciendo cada vez que me sorprendía
estudiándolo a distancia.
—Parece estar bien, —respondí finalmente—. Un poco
conmocionado, pero es de esperar.
—Bien. —Marcus se apartó de su escritorio y se puso de pie,
con sus anchos hombros poniendo a prueba la tela de su
chaqueta del traje mientras se colocaba las manos a la espalda y
se dirigía a la enorme ventana de su oficina—. Otro mensaje llegó
a través del sitio web anoche. Un correo electrónico esta vez.
Mi columna vertebral se tensó, y cuando Marcus se giró y
me clavó sus ojos, supe que no me iba a gustar lo que tenía que
decir.
—Parece que tu pequeña artimaña está funcionando. ¿Un
intento de atropello y fuga y un correo electrónico despotricando
y todo en una noche? Parece que tu presencia aquí ha hecho
enojar a este tipo. Espero que sepas lo que estás haciendo.
La forma contundente en que cuestionó mi habilidad para
hacer mi trabajo me hizo erizar. No me gustaba que
cuestionaran mi forma de trabajar. Especialmente cuando se
trataba de cuidar a uno de los míos. La única razón por la que
estaba sentado aquí tanto tiempo, era porque el tipo pagaba la
cuenta. Ah, y también porque Xander me había amenazado de
muerte si hacía algo para que lo despidieran.
—Mi plan está funcionando, tienes razón, —dije, poniéndome
de pie—. Necesitábamos que este tipo se diera a conocer.
Necesitábamos una pista más allá de un par de mensajes

151
amenazadores en una cuenta de Twitter, y parece que lo
conseguimos. He estado tratando con la escoria de la tierra
mucho más tiempo que tú, y confía en mí cuando digo que me
pondré entre ella y Xander en un abrir y cerrar de ojos. ¿Puedes
decir lo mismo?
Marcus no mostró ninguna emoción cuando volvió a su
escritorio y tomó una hoja de papel, que me ofreció. Fui a
cogerla, y no la soltó inmediatamente, sujetándome con ojos
calculadores.
—¿De qué conoces a Alexander?
—¿Disculpa?
—Alexander. ¿Desde cuando lo conoces? —La mirada que
me recorría era ilegible, al igual que la expresión de su rostro.
Era desconcertante, pero una lástima para él: mis nervios eran
como el puto acero—. Cuando le dije que contratara un
guardaespaldas, fue directamente a ti. Eres policía, o eso me
dicen tus antecedentes...
—Soy detective —dije, preguntándome a qué carajo se
refería.
—Es lo mismo.
—No lo es. Tengo años de experiencia cazando lo peor de lo
peor bajo mi cinturón, y he estado en situaciones que te harían
cagarte en tus caros trajes. Así que, si tienes algo que decir, dilo
o dame la maldita carta.
Marcus no parpadeó, ni cambió su expresión. Era como si
estuviera tallado en piedra. —Mi punto es que no te conozco. No
te investigué. Así que quiero saber de qué te conoce Alexander.
Es obvio que no eres un extraño.

152
 Cuando terminé con sus preguntas, apunté a mi mejor
papel, canalizando mi detective Dick, a quien había dejado en
segundo plano últimamente.
—No veo cómo eso sea de tu incumbencia. —Le arranqué el
papel de la mano a Marcus—. Estoy aquí para hacer un trabajo, y
lo estoy haciendo. Así que, en vez de cuestionarme, o actuar
como si pensaras que eres superior de alguna manera, ¿por qué
no te quedas en tu carril y yo en el mío? Ahora déjame ver este
último correo electrónico.
Marcus soltó el papel, pero permaneció en silencio.

ALEXANDER... tenemos que hablar.

No creas que no he visto la forma en que has estado
mostrando a este nuevo hombre tuyo bajo mis narices. Entonces,
estás jodidamente satisfecho contigo mismo, ¿no? Finalmente te
has enganchado a un hombre de verdad. Un hombre valiente.
Uno que salta delante de los coches por ti...
Apuesto a que un hombre así es muy bueno en la cama
también, ¿eh? Fuerte, poderoso, ¿te gusta eso? ¿Alguien que
toma el control? Por qué sabes qué, ¿Alexander? Puedo hacerlo.
Y apuesto a que puedo hacerlo mejor. Tal vez puedas decirme
cómo me comporto cuando te ate a mi cama y te folle a través
de ella. ¿Suena cómo un buen plan? Creo que sí.
No sé por qué tuviste que hacerlo y hacerme competir por tu
afecto de esta manera. Pero ahora lo entiendo, y estoy dispuesto
a hacer lo que sea necesario, porque tú eres mi compañero, y al
final de todo esto lo serás.

153
MIENTRAS RELEÍA las palabras dos veces, las náuseas me daban
vueltas en el estómago. Este maldito loco estaba delirando, y
cuanto antes lo atrapara, mejor me sentiría con todo esto.
Doblé el mensaje y miré a Marcus. —¿Hay algo más?
Marcus negó con fuerza con la cabeza, entonces me di la
vuelta y me dirigí a la puerta. Pero justo antes de atravesarla, me
detuve y le miré.
—Ah, y una última cosa. Si tienes un problema con la forma
en que estoy llevando este asunto de Xander, supéralo de una
puta vez. Porque no voy a ir a ninguna parte hasta que este hijo
de puta sea atrapado o se vaya en una bolsa para cadáveres.
¿Entendido?

154
 24
__________
XANDER

—TAAAAN SOLO CUÉNTAME sobre este sexy chico nuevo con el

que te han visto besuqueándote en la sala de redacción mientras
yo no estaba. Ryan no me dará nada.
—¿Besuqueando? No lo creo. —Miré al espejo a Cynthia, mi
estilista de cabello y maquillaje, y puse los ojos en blanco—.
Vuelves de tus vacaciones en Tahití y un día después ya estás
husmeando por los chismes. ¿Por qué no me sorprende?
—No tengo ni idea. Me sorprende más que hayas podido
mantener un secreto así de grande e.… intenso lejos de mí.
¿Grande, fuerte y sexy? ¿Realmente estábamos describiendo
a Sean? Pero mientras pensaba en la forma en que se había
lanzado frente a un auto por mí anoche, y en cómo se veía en mi
cocina esta mañana con esa sudadera, esos adjetivos parecían
terriblemente exactos.
—Hola, tierra a Xander.
Negué con la cabeza. —Lo siento, pero yo no beso y cuento.
Cynthia se rio. —¿Desde cuándo? ¿Fuiste o no fuiste tú quien
me dijo lo bueno que era besando Benton Hale de ABC News?
Abrí la boca para negar su afirmación, pero no pude. —Eso
fue una vez, y sólo porque fue...
—¿Benton Hale?
—Shhh —dije, y me di vuelta para mirar a su alrededor.

155
 —Oh, relájate y mira al espejo. No hay nadie aquí, y sales
en veinte minutos. Necesito ese tiempo para que te veas bien.
Le dirigí mi mirada más fulminante, y cuando sonrió
alegremente, gemí y me desplomé en mi silla.
Cynthia había sido mi estilista desde que tengo memoria.
Ella conocía todos mis secretos, bueno, los que yo estaba
dispuesto a contar, y confiaba en ella como una hermana. Era
inteligente, divertida y honesta, y el hecho de que pudiera
hacerme lucir bien después de estar despierto durante
veinticuatro horas cubriendo un monstruoso huracán en el golfo
la hacía inestimable para mí.
Era una verdadera amiga, y el hecho de que tuviera que
mentirle en este momento me hacía sentir como una mierda
total.
—Ahora. Me estabas contando sobre...
—¿Nada?
—No, eso no suena bien. Creo que me estabas hablando del
Sr. Alto, Moreno y de Ensueño, y de que lo harás público el
sábado por la noche en los Premios NPF. Ahora hay un hombre
que se vería bien en un esmoquin.
Mierda, con todo lo que había pasado, me había olvidado
completamente de la entrega de premios. La Fundación Nacional
de Prensa lo celebraba cada año, y ni una sola vez había dejado
pasar la fecha. Pero decidí abordar primero la parte menos
comprometida de la conversación y dije: —¿Podemos no llamarlo
así, por favor?
—¿Qué? ¿El Sr. Alto, Moreno y de ensueño?
—Sí. Eso.

156
 —Oh, vamos. Te acompañó al trabajo hoy. Si eso no es de
ensueño, no sé qué lo es.
Apuesto a que pensaría que era mucho menos fantástico si
le dijera que Sean está aquí porque Marcus ha pedido un informe
completo de cómo casi nos atropellan anoche. Oh, y el hecho de
que no era mi novio sino mi guardaespaldas, y el molesto
hermano mayor de mi mejor amigo que conocía desde que era
adolescente.
Sí, todo eso hizo que el hecho de que me acompañara a mi
oficina fuera mucho menos de ensueño. Pero como no podía decir
nada de eso, esbocé una sonrisa. —Él es increíblemente
asombroso.
—La verdad es que... No puedo recordar la última vez que
trajiste a un tipo por aquí.
Intenta… nunca.
—Oh, excepto Bailey. Era tan dulce.
—Todavía lo es.
—Bueno, sí. —Suspiró mientras me empolvaba la cara—.
Qué pena que no haya funcionado. Pero al menos seguís siendo
amigos.
—El mejor. No puedo imaginar mi vida sin él en ella. —
Mientras tomaba mi café en el mostrador de maquillaje y tomaba
un sorbo, Cynthia tomó el cepillo y el secador.
—¿Y qué piensa de Sean? ¿Ya le dio el sello de aprobación?
Me ahogué con el café, dándome la tos en el momento en
que Cynthia me miraba desde el espejo.
—¿Estás bien?

157
 Aclaré mi garganta y asentí con la cabeza. —Ajá. Sólo bajó
por el camino equivocado. Pero sí, a Bailey definitivamente le
gusta. Lo ama, en realidad. —Lo cual no era una mentira. Bailey
amaba a su hermano.
—Guau. Por un segundo pensé que iba a haber problemas
en el paraíso. No hay nada peor que cuando el mejor amigo
desaprueba al novio.
Cynthia encendió el secador de cabello antes de que pudiera
responder, y no pude evitar pensar en lo mucho que Bailey
desaprobaría la forma en que me he sentido últimamente por su
hermano mayor.
Maldita sea. No había estado mintiendo cuando dije que no
podía imaginar mi vida sin él, y no iba a dejar que mi confusa
anatomía arruinara una amistad de toda la vida.
Sean y yo estábamos haciendo papeles que ninguno de los
dos disfrutaba. Él estaba aquí para ayudar a mantenerme a salvo.
Nada más y nada menos.
Pero mientras miraba mi reflejo, fui lo suficientemente
honesto como para admitir que, si eso fuera realmente cierto, no
estaría imaginando lo bien que se vería en un esmoquin. Sin
mencionar cuán vívidamente podía imaginarlo fuera de él.

158
 25
_______
SEAN

—TENEMOS que hablar.

Toda la tarde, estuve tratando de decidir la mejor manera de
acercarme a Xander sobre el correo electrónico que Marcus me
había dado. No quería preocuparlo más, pero necesitaba saber
que este asqueroso se había acercado de nuevo.
En todo caso, -meant2bemine- parecía más decidido que
nunca. Sin mencionar que estaba más enojado.
—En mi experiencia, nada bueno viene después de esas
cuatro palabras. Así que, ¿te importa si tomo un vaso de vino
primero? —Xander arrojó su billetera y su teléfono sobre la mesa
de la cocina y se dirigió al refrigerador.
—Claro —dije, viéndolo irse, y mis ojos se fijaron en el corte
perfecto del traje color carbón que había usado en casa esta
noche, y en lo bien que perfilaba su cuerpo.
Bien, el hecho de que me diera cuenta de sus hábitos
cambiantes y de lo bien que le quedaba el traje me hizo sudar un
poco las palmas de las manos. ¿Desde cuándo presto atención a
mierdas como la ropa y los colores complementarios?
—Me doy cuenta de que no me corriges en la parte de 'nada
bueno viene después de eso', —dijo Xander mientras agarraba
una botella de vino de la puerta de la nevera.

159
 Todavía atrapado en mi cabeza, ignoré lo que dijo. —Eh,
¿tienes una cerveza ahí dentro?
Xander arqueó una ceja, pero luego asintió con la cabeza y
se inclinó para agarrar una Stella Artois.
—¿Quieres algo de comer? —preguntó mientras la deslizaba
por el mostrador.
—No, estoy bien. Pero si quieres algo, adelante.
Xander tomó una copa de vino de uno de los armarios. —
Tomé un bocado rápido en la estación, pero sé que tú no, así
que...
—Estoy bien, Xander. Sólo consigue lo que necesitas y luego
charlaremos.
Xander sacó lentamente el corcho de la botella, su
curiosidad era obvia. Pero eso se aclararía muy pronto.
Miré a su sala de estar y luego a las puertas que daban al
balcón. Tal vez sería mejor darle esta noticia afuera. No quería
manchar su casa permitiendo la entrada a este imbécil, aunque
sólo fuera por una carta.
—¿Qué tal si vamos y nos sentamos en el balcón?
—La terraza.
Me encogí de hombros. —Es lo mismo.
—No lo son, en realidad —dijo Xander mientras caminaba
hacia las puertas dobles que llevan al exterior—. Un balcón suele
ser un pequeño espacio situado en una parte de la parte superior
del piso. Mientras que una terraza es un patio, o un espacio vital
completo unido al exterior de un edificio. Por lo tanto, una terraza
en la azotea.

160
 Mientras las puertas se cerraban detrás de nosotros, Xander
se giró para verme de pie justo fuera de la puerta.
—No te importa nada de eso, ¿verdad?
—En realidad no. Pero me estoy acostumbrando a que me
enseñes mi falta de conocimiento en lo que se refiere a ti y a tus
costumbres de clase alta.
—Eso no es lo que estaba haciendo... —Xander suspiró—. Lo
siento. No quise darte una conferencia.
Sonreí y tomé un trago de cerveza antes de acercarme a él.
—Está bien. Me estoy acostumbrando a eso también.
—¿Mis costumbres de clase alta?
—Las conferencias.
Xander hizo una mueca y miró fijamente su multimillonaria
vista del lago Michigan. —No sé por qué hago eso contigo. No lo
hago con nadie más.
—¿Darles un sermón?
—Sí. ¿Qué importa si lo llamas balcón o terraza? Sabía lo
que querías decir.
—No lo sé. ¿Quizás sólo te gusta la pelea?
—¿La pelea?
—Sí. —Descansé mis brazos en la gruesa barandilla de
piedra que rodeaba toda la parte superior del edificio—. Sabes
que, si me molestas, no me daré la vuelta y estaré de acuerdo
contigo. Quizás eso te guste. Alguien que te da ventaja por tu
dinero.
—Eso es ridículo. —Xander frunció la nariz—. ¿A quién le
gusta pelear con la gente?

161
 Mis labios se movieron hacia una especie de sonrisa. —Sí.
Peleas constantemente conmigo.
—No, yo... —Xander se detuvo de hacer justamente eso.
Mientras sus ojos me miraban a la cara, me preguntaba qué
veía exactamente ahora cuando me miraba.
¿El hermano de Bailey? ¿Su guardaespaldas no deseado? ¿O
el hombre que había tenido que soportar la mayor parte de su
vida y ahora se encuentraba atrapado con él?
Pero antes de hacer algo estúpido como preguntar, Xander
dijo: —¿Querías hablar conmigo?
Asentí con la cabeza, dejé mi cerveza en la superficie plana
de la barandilla y metí la mano en el bolsillo.
Mientras sacaba el papel doblado, Xander se enderezó. —
¿Qué es eso?
—Un correo electrónico. —Lo miré a los ojos, sabiendo que
tenía que ser directo con esto. No había que endulzarlo. Xander
necesitaba saber lo que estaba pasando, y necesitaba ser honesto
con él—. Es del mismo tipo, meant2bemine. Marcus me lo dio
esta tarde. Parece que nuestro plan funcionó.
—Tu plan, —dijo Xander.
—Sí, mi plan. Nos vio juntos... varias veces sería mi
suposición. Pero escribió y envió esto anoche. Parece que no le
gusta la competencia.
Xander se llevó la copa a los labios, pareciendo necesitar el
valor líquido, y luego se lamió el labio inferior. La acción causó un
revuelo en mis entrañas, y di un paso hacia él.
Xander me miró a los ojos, y el valor y la valentía que vi
hicieron que mi admiración por él se multiplicara por diez.

162
 —¿Qué dice? —Xander me señaló la mano—. El correo
electrónico. Es malo, ¿verdad?
Pasé mis dedos por la parte superior del papel y asentí con
la cabeza. No había una forma fácil de decirlo, no había
posibilidad de hacer que las palabras fueran menos amenazantes
o desagradables. Así que le llevé el papel y cuando Xander lo
tomó, lo observé de cerca, midiendo su respuesta.
No fue fácil. Xander tenía una cara de póquer increíble.
Mientras sus ojos seguían las palabras de izquierda a derecha a lo
largo de la página, la sangre empezó a latir en mis oídos.
—¿Xander?
No dijo nada, sólo miró fijamente el correo electrónico, y si
no hubiera sido por el ligero temblor de su mano, no habría
pensado que estaba afectado.
—¿Xander? —Cuando todavía no miraba hacia arriba, le cogí
la muñeca, y él se apartó de mí—. Eh —dije, manteniendo mis
manos en alto—. No pasa nada.
—Esto... —Xander se lamió el labio, un hábito que ahora
reconocía como un tic nervioso—. Esto es muy... personal.
Lentamente asentí. —Así es.
—Lo que dice aquí... —Dio la vuelta a la página y señaló la
línea. Pero ya sabía a qué se refería—. Acerca de atarme a la
cama y.… y.…
—Sé lo que dice —dije—. Sólo intenta asustarte.
—Está funcionando. —Los dedos de Xander se apretaron en
el papel y se dio la vuelta, apoyándose con su otra mano en la
barandilla—. Dios, Sean.

163
 Respiró profundamente y luego lo dejó salir. —He intentado
no estresarme por esto y convertirme en un loco paranoico que
salta a cada sonido. Pero tengo que decirte que cada día se hace
más difícil.
—Lo sé. —Me moví cuidadosamente a su lado y estudié su
perfil. Con la brisa que le erizaba el pelo de la frente, tomé la
línea recta de su nariz, sus labios carnosos, la barba que cubría
su prominente mandíbula, y sentí mi polla sacudirse.
Mierda, ¿qué me estaba pasando? Xander estaba tratando
con un maldito psicópata, y yo estaba aquí, ¿qué? ¿Revisándolo?
Dios mío. Quiero decir, siempre había tenido un sano
impulso sexual. Era una gran manera de aliviar algo de la tensión
después de semanas en un caso. Pero nunca en todos esos años
me había dejado atrapar y distraer por un hombre. Y
definitivamente no Xander...
—Hay una ceremonia de entrega de premios este fin de
semana.
Mientras la voz de Xander cortaba mis pensamientos
confusos, me volví a centrar en el correo electrónico de su mano.
En cualquier lugar menos en su cara, la cara con la había crecido
mirando. La cara que nunca había revisado dos veces hasta
ahora... aparentemente.
—¿La hay?
—Sí. Los premios NPF, Fundación Nacional de Prensa. Se
celebra cada año. Hay una cena y una ceremonia.
—Eh, —respondí brillantemente mientras trataba de poner
en orden mis pensamientos—. No sabía eso.
—¿Por qué lo harías?
—No lo sé. Sé lo de los Oscar’s y eso.
164
 —¿No fuiste tú quien me dijo que no era tan famoso?
—Sí, supongo que sí. —Esbocé una sonrisa, satisfecho de
que mi cerebro volviera a funcionar, por ahora—. Pero descubrí
durante la última semana que en el mundo de las noticias,
básicamente eres famoso a el nivel de Tom Cruise. Déjame
adivinar, estas nominado a un premio, ¿verdad?
—Tres, en realidad. Me lo dijeron el mes pasado y me olvidé
por completo hasta hoy, cuando alguien lo mencionó. Lo siento.
—Oye, está bien. Has tenido mucho que hacer, y me lo has
dicho ahora. —Me froté la barbilla mientras pensaba en algunas
cosas—. Sin embargo, voy a necesitar que me digas todo lo que
sabes sobre el evento, y quién lo dirige. Así podré ponerme en
contacto con ellos hoy o mañana y ver si puedo conseguir que
otro tipo venga a ayudar.
—Dios. Odio esto, joder.
—Cualquiera en su situación lo haría. Este tipo está
interrumpiendo tu vida.
—No —susurró Xander, sus ojos se llenaron de una emoción
que nunca había visto antes: terror—. No me importa eso, ya no.
Lo que no soporto es lo asustado que estoy. Tengo miedo de mi
propia sombra estos días, Sean. Y odio que tenga ese poder.
Odio que se lo esté dando.

165
 26
__________
XANDER

NUNCA EN TODA MI VIDA me había sentido tan expuesto, tan

abierto, y no porque estuviera parado afuera sin nada que me
rodeara, sino el resto de los rascacielos de Chicago. Todo porque
un imbécil había invadido mi vida, mi mente, y no estaba seguro
de poder superarlo.
—No se lo vas a dar —dijo Sean, y aunque quería creerlo,
me resultó difícil.
—¿No? ¿Entonces por qué quiero encerrarme en mi
habitación y no salir hasta que lo atrapen? Me siento como un
maldito cobarde.
Sean me cogió del brazo y me giró hacia él, y me di cuenta
de lo cerca que estábamos.
—Tú no eres un cobarde.
Desvié la mirada, no queriendo ver lo que realmente
pensaba en su cara. Sean me tomó la barbilla entre sus dedos y
me giró la cara hacia él, y yo aspiré un soplo de aire.
No había juicio en sus ojos azul oscuro, ni desaprobación,
sólo una preocupación profunda que me resultaba difícil de
combatir.
—Estás lidiando con una situación en la que la mayoría de la
gente nunca tendrá que pensar en su vida. Y como la persona
que normalmente es llamada para investigar el horrendo final de
ese tipo de cosas, tu impulso de encerrarte en tu dormitorio no es
tan chocante. Si fuera por mí, yo mismo te encerraría allí.
166
 Aunque sabía que se refería a mantenerme a salvo del
lunático que me perseguía, mi estómago se hizo nudos ante la
idea de estar encerrado en mi habitación con Sean.
Me acerqué a él, la sensación de sus dedos tocando mi piel,
y sus ojos que prometían mantenerme a salvo del peligro, me
hicieron querer poner mi vida en sus manos -y tal vez algunas
otras partes de mí también.
—Eso no parece muy inteligente, encerrarme en mí mismo
— dije finalmente—. No tenemos ni idea de cuánto tiempo estaría
allí. Ni siquiera sabemos quién es esta persona.
—No me importaría. —Los dedos de Sean apretaron una
fracción, y esa ligera presión contra mi mandíbula hizo que mi
corazón golpeara como un loco—. Estarías a salvo.
Esto era peligroso. No sólo la amenaza contra mi vida, sino
lo que Sean estaba haciendo para mi paz mental. Se me cortó la
respiración ante la feroz determinación detrás de sus palabras, y
cuando deslice mi lengua sobre mi labio inferior y sus ojos se
movieron, las señales de advertencia comenzaron a destellar ante
mis ojos.
Esto -lo que yo sentía- no era real. Era sólo una respuesta a
sentirme tan solo, tan vulnerable, y necesitaba recordarlo. Así
c o m o n e c e s i t a b a r e c o r d a r q u e S e a n era heterosexual.
Completamente heterosexual, así que, no era a quien necesitaba
acudir para consolarme en un momento como este. Ni siquiera se
dio cuenta de lo que me estaba haciendo en este momento, la
forma en que su atención estaba trayendo a la vida emociones
que nunca habrían visto la luz del día si no hubiera sido por este
conjunto específico de circunstancias. ¿Verdad?
—Sean...
—¿Mmm?

167
 Estiré la mano y rodeé su muñeca, y tan pronto como mis
dedos tocaron su piel, se estremeció como si lo hubiera
sorprendido, y ambos dejamos caer nuestras manos. —No creo
que atrincherarse en mi dormitorio vaya a detenerlo, ¿tú sí?
Sean parpadeó como si tratara de despejar su cabeza, y
entendí la confusión repentina. Si estaba experimentando algo
remotamente parecido a lo que yo sentía, entonces su cerebro
estaba disparando nociones sin sentido que estaban nublando su
realidad.
—¿Sean?
—Lo siento —dijo, y se aclaró la garganta—. No. No lo creo.
Está obsesionado.
Asentí. —Bien. ¿Así que por ahora nosotros...?
Sean se frotó los dedos sobre los labios, y me encontré
observando el movimiento mucho más de cerca de lo que lo
habría hecho hace un mes, una semana. Demonios, hace un par
de días.
—Seguimos haciendo lo que estamos haciendo. Claramente
estamos llegando a él. Se cree la historia y está enfurecido por
ello, lo que significa que es más probable que la cague y nos dé
una mejor oportunidad de localizarlo.
Bueno, eso sonó... aterrador. —No sé si puedo hacer eso.
—Puedes. Sé que puedes. Y voy a estar ahí contigo todo el
tiempo. No voy a dejar que te pase nada.
Tragué, mi garganta se secó de repente. —Está bien.
—Bien. —Sean se pasó una mano por el pelo y luego se
apoyó en la barandilla—. Así que, uh, sobre esta cosa del premio.
¿Qué tan elegante es?

168
 —¿Qué tan elegante?
—Sí. Dijiste que era una cena y una ceremonia, así que me
imagino que será bastante snob, ¿no?
Oh, sí. Hice una mueca, sabiendo que no le gustaría la
respuesta a esto. —Es de etiqueta.
—¿Un esmoquin? —Sean se quejó—. Por supuesto que es un
maldito esmoquin.
No estaba seguro de si era la culminación de una semana
tan complicada o el tono de Sean, pero mis labios se movieron
ante su predecible respuesta.
—¿Qué?
—Nada.
—Ajá, porque esa sonrisa en tu cara realmente grita 'nada'.
—Me preguntaba si alguna vez has usado un esmoquin, eso
es todo.
—Eso sería un no. ¿Dónde me pondría un esmoquin?
—Una ceremonia de premios, espero.
—Sí, sí, no te estreses por ahí. Prometo no aparecer con la
apariencia de que voy a una fiesta de fraternidad.
—¿Una fiesta de fraternidad? Eso suena elegante.
—¿Qué puedo decir? Soy un tipo con clase.
Cuando lo miré fijamente, Sean se rio.
—Relájate. En el peor de los casos, haré que tu asistente
Ryan me consiga uno. Le gusto. Estoy seguro de que le
encantaría ayudar.

169
 No se equivocó. Ryan le había tomado cariño. Era extraño,
pero hasta esta pequeña farsa, sólo había estado rodeado de
gente que tenía una idea preconcebida de quién era Sean. Así
que ver a alguien tan cautivado por su encanto era... interesante,
por decir algo.
—No dejaré que te pierdas tu gran noche de premios. —
Sean alcanzó su cerveza, y mientras se la llevaba a los labios, me
dirigí hacia las puertas, listo para entrar e irme a la cama.
En el último segundo, sin embargo, me detuve y me giré
para devolverle el correo electrónico y choqué con Sean.
—Mierda, lo siento —dijo mientras me alcanzaba y me
enderecé.
—No pasa nada. —Mi voz sonaba extraña, respiraba,
mientras miraba al hombre con el que había discutido más veces
de las que podía recordar, y mi mundo volvió a cambiar, al igual
que su lugar en él—. ¿Sean?
—Sí.
—Creo que deberías soltarme.
Los ojos de Sean se posaron en mi cara, y mientras contenía
la respiración, esperando que se diera cuenta de lo que pasaba y
me empujara, me acercó.
—Sean... —Puse una mano en su pecho y miré sus ojos
ardientes.
Esto era una locura. Pero cuando el viento azotó y rizó su
cabello de la frente, no deseaba nada más que mover mis pies
hasta él y restregar mis labios sobre los suyos.
—Déjame ir, —dije de nuevo, la sugerencia un susurro en el
viento, y cuando Sean me liberó, le entregué la carta y di un paso
atrás—. Buenas noches.
170
 Sean miró hacia el papel. —Sí, noche.
Desaparecí dentro y me dirigí a mi habitación, decidiendo
que atrincherarse allí durante las próximas horas no parecía la
idea más tonta después de todo.

171
 27
__________
XANDER

EL RITMO CONSTANTE de Fall Out Boy 10 sonaba a través de mis

auriculares a la mañana siguiente mientras mis pies golpeaban
contra el cinturón de la cinta de correr. Estaba llegando a la
última milla de mi entrenamiento, y mientras centraba los ojos en
el lado opuesto de mi área de piscina cubierta donde Sean estaba
recostado mirando la televisión, traté de bloquear la extraña
tensión que se había establecido entre nosotros desde anoche.
Después de ese momento en la terraza, ambos habíamos
vuelto a nuestros roles habituales y mantuvimos nuestra falsa
relación a salvo en una caja por ahora, ya que no había nadie
más alrededor.
Eso estaba bien para mí. Ya estaba caminando sobre
cáscaras de huevo. Cuando mi entrenamiento llegó a su fin, no se
me escapó que no podía disfrutar de un par de horas aquí sin
pensar en la tormenta de mierda que era ahora mi vida. A este
ritmo, me iba a volver loco.
Cuando me detuve en la máquina y la correa disminuyó su
velocidad, agarré mi botella de agua y vacié el contenido. Me
limpié la frente y me coloqué la toalla en la nuca. Miré hacia el
salón y vi a Sean ponerse de pie, con los ojos fijos en mí.
Un escalofrío de conciencia recorrió mi espina dorsal, y era
consciente de que esa era una de las razones de la tensión entre
nosotros.
10 Es una banda de pop rock y rock alternativo de Chicago, Illinois, formada en 2001. La banda consta
de cuatro miembros: Patrick Stump, Pete Wentz, Joe Trohman y Andrew Hurley y el grupo técnico,
conformado por Johnny Thorpe y Paul Connor.

172
 En algún momento entre que Sean se mudó y asumió el
papel de mi falso novio hasta ahora, empecé a responderle como
si fuéramos a terminar en una de las nueve camas de esta casa,
y tenía la horrible sospecha de que de alguna manera había
proyectado mis sentimientos sobre él.
No había forma en el infierno de que Sean Bailey me hubiera
mirado a la boca como lo hizo anoche, como si quisiera probarla
larga y deliciosamente, y no había forma antes de las dos últimas
semanas de que yo hubiera querido que lo hiciera. Pero este
confinamiento forzoso nos hacía actuar de una manera que nunca
antes habríamos hecho, y si no lo solucionábamos pronto, la vida
se volvería increíblemente difícil, por no decir frustrante como el
infierno.
Era hora de hacerse hombre. Tiempo de ser un adulto y
dejar de pensar en estar tan cerca de un hombre que hacía que
mis hormonas se volvieran locas.
Pero mientras Sean caminaba por el final de la piscina, me
encontré estudiando su paso seguro y confiado. No hubo ni una
pizca de vacilación mientras se dirigía hacia mí, y mientras subía
por mi lado de la piscina hacia la cinta de correr y las pesas,
cualquier pensamiento que no fuera su maldito aspecto sexy me
abandonó. Estaba en tantos malditos problemas.
—¿Buena carrera? —preguntó.
—Sí, no estuvo mal. —Me limpié la cara otra vez, decidiendo
que si una toalla me cubría los ojos podría ayudar, pero no lo
hizo.
—Me preguntaba si te importaría que fuera a nadar esta
mañana... No tardaré mucho, ¿unos veinte minutos?
¿Natación? ¿Pero eso no significaría...

173
 Sean se quitó la camiseta, revelando su torso musculoso, y
casi me trago la lengua.
—Me puse mis bermudas y pensé que podrías sentarte allí y
esperarme hasta que terminé. —Tiró su camiseta a mis pies, y
por un segundo, me pregunté si lo hacía a propósito—. ¿Te
parece bien?
¿Qué estuvo bien? Había olvidado de qué demonios
estábamos hablando.
—¿Xander? ¿Estás bien?
No. No, no lo estaba. Y era obvio por su mirada que Sean no
tenía ni idea de lo que me estaba haciendo. —Yo... me siento un
poco mareado después de mi carrera, eso es todo.
Sean dio un paso hacia mí, y yo retrocedí y alcancé la cinta
de correr, fingiendo mareos para cubrir que quería inclinarme y
tocar toda esa piel tonificada.
¿Quién sabía que Sean escondía tal cuerpo bajo esas
horribles ropas?
—Tal vez deberías ir a buscar un Gatorade... O unas
galletas. No quiero que te desmayes sobre mí.
Asentí. —Creo que es una buena idea.
—De acuerdo. Pero no tardes —dijo Sean mientras pasaba
junto a él, asegurándome de tomar un amplio margen—. Diez
minutos como máximo o iré a buscarte.
Casi me escapé del área de la piscina. Con Sean de pie tan
cerca de mí y que... bueno, medio desnudo, no estaba seguro de
que pudiera ser responsable de mis acciones. Después de todo,
casi había besado al tipo anoche, y estaba completamente
vestido.

174
 Me fui rápidamente hasta el final del pasillo hacia la cocina,
no para tomar un Gatorade sino porque era la habitación más
alejada de la piscina. Justo cuando pasaba el ascensor, el
intercomunicador sonó, indicando que la recepción estaba
llamando.
Frunciendo el ceño, presioné el botón de llamada. —
¿Marvin? Hola.
—Oh, hola, Xander. ¿Cómo estás esta mañana?
—Estoy bien. ¿Se te ofrece algo? —Sean había sido muy
claro con la gerencia que bajo ninguna circunstancia nadie más
que Marvin y Gina -los dos recepcionistas que habían sido
investigados- podían llamar a mi departamento.
—No, no necesito nada. Pero una entrega de flores acaba de
llegar para ti.
—¿En serio?
—Sí, señor. Uno muy elegante.
Ah, está bien. Sabía para qué era eso: los premios. Marcus
siempre enviaba flores a sus empleados nominados -o Carmen lo
hacía- y, decidiendo que no había ningún problema con que
Marvin las trajera, le di el visto bueno y esperé a que llegara.
Minutos después, las puertas se abrieron, y un enorme ramo
de rosas carmesí llenó el ascensor. Marvin, un caballero mayor,
miró alrededor de las flores y me ofreció una amplia sonrisa.
—Impresionante, ¿verdad? —dijo mientras las entregaba—.
¿Es una ocasión especial?
Definitivamente eran hermosas. Perfectamente cortadas y
montadas, tenían clase, elegancia y eran absolutamente
hermosas.

175
 —Fui nominado para unos premios en el trabajo.
Marvin silbó. —Debe ser por eso. Hay una nota justo aquí. —
La sacó de la parte posterior de los tallos, me la entregó y volvió
a entrar en el ascensor—. Disfrútalas. Es uno de los ramos más
hermosos que he visto.
Cuando las puertas se cerraron y puse el jarrón en la mesa
de entrada, me di cuenta de lo pesado que era.
Abrí el sobre, saqué la tarjeta y sentí toda la sangre
drenarse de mi cara.

PARA TU COLECCIÓN.
Te dije que te conocía.

Estás destinado a ser mío.

MIS MANOS TEMBLABAN mientras leía las palabras una y otra

vez, y cuando mi visión comenzó a ser borrosa, alcancé la pared
para estabilizarme y escuché a Sean llamándome por mi nombre
desde el pasillo. Tomé varios tragos de aire y miré el enorme
ramo de flores frente a mí, tratando de discernir lo que estaba
pasando exactamente, y fue entonces cuando lo vi: la insignia en
el jarrón.
Bacará. Guau... ¿Cómo había sabido que yo coleccionaba ese
cristal?
No era un secreto dónde vivía. Estar a la vista del público
me quitó ese privilegio, y ya sabíamos que este imbécil conocía
mi dirección, la cual nos dijo en los primeros mensajes que envió.

176
 ¿Pero cómo sabía lo del cristal? ¿Qué tenía varios artículos
de colección en mi oficina, junto con la lámpara que colgaba en
mi gran salón?
Mi estómago se retorció en un vicioso nudo mientras mis
dedos se apretaron alrededor de la tarjeta hasta que mis uñas
casi rompieron la piel de mi palma. Necesitaba volver a la piscina
para mostrarle a Sean lo que tenía en la mano. Pero primero,
tenía que averiguar cómo evitar que la cabeza me diera vueltas,
porque corría un verdadero peligro de desmayarme ahora que
sabía que mi supuesto destinado había visto de alguna manera el
interior de mi casa.

177
 28
_______
SEAN

XANDER había estado fuera demasiado tiempo.

Toqué el extremo de la pared de la piscina y levanté la
cabeza para mirar la puerta por la que había desaparecido hacia
casi quince minutos, luego me quite las gafas y las arrojé al
borde de las baldosas.
Quince minutos no era mucho tiempo en el esquema de las
cosas. Pero cuando se trataba de que no se le veía ni se le
escuchaba, no me gustaba, estuviera o no en su fortaleza.
Me pasé las manos por el cabello y traté de no pensar en la
verdadera razón por la que necesitaba ir a nadar. Pero cada vez
que intentaba dejar de lado esta nueva obsesión de observar
cada movimiento de Xander, mi mente rebobinaba hasta anoche,
cuando estuve a dos segundos de descubrir si su boca se sentía
tan suave como parecía.
Mierda. ¿Qué diablos estoy haciendo? Este era Xander, por
el amor de Dios, un hombre. Pero eso ya no parecía importar,
porque en el momento en que se acercó, mis ojos lo encontraron,
mi cuerpo cobró vida y me dolió la polla de una forma que no
había ocurrido en años.
Estaba confundido y frustrado, e intentaba con todas mis
fuerzas actuar como si todo estuviera bien. Pero esta actuación
se estaba volviendo más difícil a cada segundo.
Sí, está bien, tal vez, no lo pienses más.

178
 Miré el reloj de la pared y maldije antes de decir el nombre
de Xander. La piscina estaba al fondo de la casa, pero sin ningún
otro ruido en el lugar, debería poder oírme y responder. Cuando
no hubo nada, me despegué de la pared y me dirigí a las
escaleras. Ya había terminado con esta mierda de esperar a que
tomara un bocadillo.
Salí de la piscina y estaba a punto de agarrar mi toalla
cuando oí que la puerta se abría, y me volví para ver a Xander.
—Ya era hora de que volvieras. Estaba a punto de enviar
una búsqueda... —Mis palabras se alejaron mientras lo miraba,
preguntándome por qué se había congelado justo dentro de la
puerta. Pero cuando vi su rostro pálido, su expresión sombría, y
el puño cerrado a su lado, los pelos de la nuca se me erizaron.
Despreocupado por mis bermudas que goteaban, me
acerqué a él antes de tomar mi próximo aliento. —¿Qué ha
pasado?
Xander tragó, sus usualmente vibrantes ojos, estaban
vidriosos como si estuviera en estado de shock. Cuando no
respondió, lo miré, tratando de evaluar si estaba herido de alguna
manera.
—¿Xander? —Cuando parpadeó, lo sacudí un poco, con la
esperanza de sacarlo del estado en que se encontraba—.
¿Xander? ¿Qué ha pasado?
Cuando movió su brazo derecho, rápidamente lo solté,
pensando que podría estar haciéndole hecho daño, pero entonces
lo vi. Una pequeña tarjeta arrugada en su mano.
—¿Qué es eso?
La mandíbula de Xander se apretó mientras me la mostraba.
—Vino... con algunas rosas. Hace unos minutos.

179
 —Sólo unos pocos. ¿Dejaste entrar a alguien en la casa? —
Grité, y Xander se encogió—. ¿En qué estabas pensando? —Una
ola de pánico me puso la visión en rojo, y cuando Xander no
respondió, apreté mi agarre en su brazo—. ¿En qué coño estabas
pensando?
—No lo estaba, de acuerdo —gritó Xander—. Marvin llamó,
y pensé que las flores eran de Marcus, y.… no pensé. ¿Y puedes
por favor dejar de maldecirme? Ya estoy bastante estresado.
Realmente no necesito al Detective Dick ahora mismo. Necesito a
Sean.
Cuando Xander empezó a temblar, me dije a mí mismo que
respirara profundamente y me calmara. Tenía razón, y me
avergonzaba haber dejado que mi miedo nublara mi juicio.
Lo solté y crucé los brazos sobre el pecho, y luego me di
cuenta de que no llevaba nada más que unas bermudas mojadas.
Sin excusarme para cambiarme rápidamente de ropa, hice a
un lado mi falta de atuendo y dije: —Mira, siento haberte gritado.
Estoy cabreado porque este cabrón te ha pillado aquí. Dentro de
tu casa.
Xander no dijo nada mientras yo miraba su mano
temblorosa y mi molestia desapareció. Estaba temblando hasta la
médula. Alcancé la pequeña tarjeta que sostenía y luego
desplegué la nota, más consciente que nunca de que este pedazo
de mierda acababa de subir la apuesta.
Apreté mi mano alrededor de la nota mientras apretaba mis
muelas, y luego leí las palabras. —¿Para tu colección? ¿De qué
está hablando?
—El jarrón. —Xander se cubrió la boca, y sabiendo que
necesitaba restablecer la confianza que acababa de pisotear, le
cogí la mano.

180
 Xander se estremeció, pero cuando enrosqué mis dedos
alrededor de los suyos, se aferró con fuerza.
—¿Los envió en un qué? —pregunté.
—Un jarrón Bacará. —Cuando entrecerré los ojos,
confundido por el significado, susurró: —Colecciono cristal de
Bacará. Las únicas personas que lo sabrían son las que han
estado en mi oficina en el trabajo, o aquí en mi casa.
Hijo de puta. La realidad de lo peligroso que era este imbécil
nunca había estado más claro ahora que había penetrado en el
santuario de Xander. —¿Dónde están las rosas?
—En el vestíbulo.
—Bien. Déjalas ahí. Necesito mirarlas. ¿Dijiste que Marvin
las trajo?
—Sí. Pero es sólo un dulce anciano. Ya sabes que...
—No importa quién es, Xander. Todavía tengo que hablar
con él.
—Lo sé. Lo sé.
Solté su mano y pasé mis dedos por mi cabello mojado. —
Voy a ir a cambiarme. Preferiría que esperaras...
—Estaré en mi dormitorio. —Lo estudié por un segundo, y
luego Xander añadió: —Creo que voy a llamar a Marcus para que
localice a David para la transmisión de esta noche. Necesito
recostarme un rato. Esto es demasiado, Sean. Esto es todo... —
Su voz tembló y luego se quebró—. Es demasiado.
Asentí, sabiendo que era el mejor plan. Entonces tomé una
toalla de un estante en la habitación y tomé el brazo, guiándolo
por el pasillo hasta su habitación.

181
 Una vez que estuvo a salvo, me dirigí a mi habitación con
una cosa en mente: encontrar a este gallina de mierda y poner
fin a este juego enfermo y retorcido que estaba jugando.

182
 29
__________
XANDER

EL SONIDO DE LA PUERTA DE mi dormitorio cerrándose parecía

tan fuerte como un disparo mientras me encerraba detrás de las
gruesas puertas de madera y rezaba por el silencio. Pero
mientras estaba allí con mis dedos apretados alrededor del
picaporte y mis piernas inmóviles, era consciente de que, aunque
pudiera cerrar la puerta al mundo exterior, de lo único que no
podía escapar era de mi mente.
Cerré los ojos y respiré hondo, y mientras lo dejaba salir,
intenté desterrar de ella las rosas, el correo electrónico y el
atropello con fuga. Pero no sirvió de nada, y cuando todo empezó
a descontrolarse, mis piernas empezaron a temblar, y tuve que
inclinarme hacia la puerta para mantenerme erguido.
¿Quién me estaba haciendo esto? ¿Y por qué? ¿Había hecho
algo para provocar a esta persona? No lo creo. Pero a medida que
pasaba el día y los avances se volvían más descarados, más
personales, me resultaba difícil olvidarme de esto como un fan
demasiado entusiasta.
Quienquiera que fuera quería contactar. Me querían a mí. Y
si no podían tenerme, parecía que mi sangre sería suficiente. No
estaba seguro de qué hacer con eso.
Cuando estuve bastante seguro de que mis piernas no
cederían debajo de mí, solté la manija y me dirigí al baño para
darme una ducha rápida. Pateé las zapatillas de deporte y me
desnudé rápidamente, y cuando abrí la llave y el agua tibia salió,
me puse debajo y cerré los ojos.

183
 Inhala... exhala... mantente erguido.
Lo último que necesitaba era tener un ataque de pánico y
desmayarme. Sean estaba abajo tratando de averiguar lo que
pudiera sobre la entrega, y preferiría que al volver no me
encontrara desnudo e inconsciente en mi suelo de azulejos.
Y hablando de Sean, él era otro problema para el que no
estaba preparado. Un problema inesperado que estaba diciendo
todas las cosas correctas en todos los momentos correctos, y
haciéndome sentir de una manera que no había sentido en mucho
tiempo.
Incliné mi cara hacia el rocío y traté de hacer a un lado la
forma suave en que me había consolado anoche. La manera
infalible en que me aseguró que nada me haría daño mientras
estuviera bajo su protección. También traté de olvidar la imagen
de su fuerte cuerpo que había estado en plena exhibición en mi
piscina antes. Pero como mi polla se endureció en respuesta a
esa imagen tan clara, supe que estaba perdiendo esa batalla.
Durante días, había estado tratando de convencerme de que
tal vez mi cuerpo estaba confundido. Que tal vez estaba
estresado y preocupado y que Sean era alguien en quien sabía
que podía confiar, y que por eso empezaba a parecer una opción
viable.
Pero sabía que eso no era cierto. Viable no era la palabra
correcta aquí. Pero la otra opción me asustaba, porque pensar
que Sean era la única opción que podía aplacar este dolor era
imprudente en todos los sentidos imaginables.
Las cosas habían cambiado entre nosotros. No me había
preparado para eso. Y a medida que pasaban los días y las
noches, no iba a desaparecer. En todo caso, se estaba
intensificando, y cuanto más tiempo pasábamos juntos, más creía

184
ver un parpadeo de ... ¿qué? ¿Interés de Sean? Eso parecía
altamente improbable, y aun así esa sensación persistente se
mantuvo.
Salí de la ducha, me sequé rápidamente, y traté de escuchar
si podía oír algún otro sonido en la casa que indicara que Sean
había vuelto.
Cuando todo lo que me saludó fue el silencio, mi estómago
se retorció sobre sí mismo, mi ansiedad ahora en un máximo
histórico. Me dirigí a mi cama y tomé mi teléfono para ver una
alerta meteorológica para mañana: Aviso de Calor Extremo -y me
quejé de la idea del primer ardiente calor que llegaría a Chicago
en el verano. Hacía cada vez más calor, pero parecía que mañana
iba a ser el comienzo del extremo.
Después de quitarlo de la pantalla, envié un mensaje rápido
a Marcus para que llamara a David para las noticias de la noche,
luego tomé la botella de melatonina 11 del cajón de mi cama,
decidido a sacar de mi mente cualquier pensamiento que no fuera
el sueño. Me arrastré bajo mis cobijas y me quedé mirando al
techo, pensando que tal vez unas horas de descanso me
ayudarían a aclarar mi mente.
Quizás eso ayudaría a devolver las cosas a su sitio con Sean,
porque en este momento, mientras mi mundo giraba sin control,
lo único que tenía sentido era lo seguro que me sentía cuando él
estaba cerca, y lo mucho que lo quería de vuelta a mi lado tan
pronto como fuera humanamente posible.

11 Se ha usado en la medicina alternativa como una ayuda probablemente eficaz en el tratamiento del
insomnio (problemas para dormir o permanecer dormido)

185
 30
_______
SEAN

MI ESTADO DE ÁNIMO era una nube oscura que me rodeaba

mientras caminaba por el pasillo hacia el ascensor. Estaba
furioso, y como no tenía a nadie con quien desahogarme, apreté
el botón con un poco más de fuerza de la necesaria, queriendo
bajar lo antes posible.
Las puertas se deslizaron y entré, y mientras daba la vuelta
para pulsar el botón del vestíbulo, vi las rosas que estaban en la
mesa del vestíbulo y mi visión se volvió de un tono de rojo similar
a las mismas.
Cuando finalmente alcance a este hijo de puta, iba a querer
estar muerto o inconsciente, porque ya casi había terminado con
esta clase de tonterías.
Observé mi reflejo borroso en las puertas mientras el
ascensor comenzaba a descender. Había cambiado en las últimas
semanas con este nuevo corte de cabello, nuevas ropas y una
nueva perspectiva del hombre que vivía en este castillo de la
parte alta de la ciudad.
Pero una cosa que no había cambiado era mi actitud, mi
determinación de ver a ese imbécil que estaba cazando a Xander
derribado, y para ello, varias cosas tenían que suceder.
Primero, necesitaba calmarme. Sin embargo, era más fácil
decirlo que hacerlo, porque cada vez que pensaba en el pánico
que había visto en la cara de Xander, quería golpear con el puño
la pared más cercana.

186
 Segundo, necesitaba averiguar quién había dejado esas
malditas flores.
Cuando las puertas del ascensor se abrieron, salí y revisé el
área inmediata. Hablé con el gerente del edificio, Gerald, cuando
me mudé, y me aseguró que había cámaras de vigilancia
funcionando en el estacionamiento, en el vestíbulo y en todos los
ascensores. Mientras cruzaba el suelo de mármol, que iba a la
recepción, mis ojos captaron cada una de las cámaras de la
esquina e hice una nota mental para asegurarme de pedir cada
uno de esos videos.
—Hola, señor. ¿Qué puedo hacer por usted hoy? —dijo
Marvin con una sonrisa brillante cuando me acerqué al
mostrador, pero cuando vio mi expresión estoica, su sonrisa
vaciló.
—Sí, hola. Me gustaría hablar con usted, si tiene un minuto.
Marvin frunció el ceño, sus grandes y tupidas cejas casi
chocando con su frente. —Eh, por supuesto. Se está quedando
con Xander, ¿verdad?
Entrecerré los ojos, preguntándome de cuánto había
informado Gerald a su personal sobre la razón por la que estaba
aquí. Si quisiera mantener su trabajo, les habría dicho una
mierda.
—Así es. Y le entregaste unas flores hace unos veinte
minutos. ¿Es eso cierto?
Estaba claro que Marvin era consciente de que había nuevas
reglas en cuanto al inquilino principal del edificio, pero no todos
los detalles del porqué.

187
 —Sí. Así es. Pero llamé para hacerle saber que tenía una
entrega. No fue hasta que Xander me dijo que las llevara que lo
hice.
Mierda. Eso iba de la mano con la historia que Xander me
había dado. Así que no había estado encubriendo al viejo. Iba a
tener que comunicarle lo importante que era que no confiara en
nadie, ni siquiera en Marvin. No me importaba si se ganaba la
maldita lotería y se pasaban por aquí para traerle un cheque.
Nadie iba a volver a poner un pie en el apartamento de Xander
hasta que todo esto terminara. No a menos que pasaran por
encima de mí.
Controlando mi temperamento, lo mejor que pude, bajé mi
voz a un tono mucho más agradable. —Está bien. Eran tan, eh,
bonitas, y Xander quería que le preguntara si recordaba algo de
la persona que las entregó. Quería llamar al florista y enviarle
una propina.
—Oh, por supuesto. —Marvin volvió mostrar esa brillante
sonrisa—. Déjame ver. Era un hombre joven y muy agradable.
Alto... ¿tal vez de su altura? Era delgado, pero usaba gafas de sol
y una gorra, así que no puedo decir mucho sobre su cabello. Pero
estaba bien afeitado.
—¿Qué tan joven?
Marvin se rio. —Todos se ven jóvenes para mí.
—¿Si tuvieras que adivinar?
—Mmm, ¿finales de los veinte, tal vez? ¿Treinta?
Golpeé con el dedo en la recepción y luego miré detrás de
mí, mirando el vestíbulo vacío. Realmente necesitaba ver el video
de vigilancia. —¿Serías capaz de decirme si Gerald está aquí? —
Cuando los ojos de Marvin se abrieron de par en par, añadí: —

188
Acabo de recordar que me pidió que bajara a firmar unos papeles
y podría matar dos pájaros de un tiro.
—Ah, ya veo. Déjame llamar y comprobar si está en su
oficina.
Cuando Marvin se alejó, me di la vuelta y me apoyé en el
escritorio. Quería ver a este tipo que había entregado las flores.
Podría ser alguien que trabajaba para un florista, supongo, y me
aseguraría de seguir con eso. Pero a veces estos gilipollas se
volvían engreídos. A veces querían acercarse a su
encaprichamiento y se arriesgaban, y no me iba a ir sin al menos
comprobarlo.
—Tiene suerte, él está aquí. Me dijo que fuera a la parte de
atrás. Su oficina está por esa puerta de ahí, y...
—Me acuerdo. Me reuní con él cuando me mudé.
Marvin asintió enérgicamente, y me dirigí al otro lado del
vestíbulo y empujé por la puerta lateral, abriéndome camino
hasta donde Gerald estaba parado junto a su puerta abierta.
—Detective Bailey.
—Gerald —dije mientras entraba en su pequeña oficina y
cerraba la puerta tras de mí.
—¿Qué puedo hacer por ti? —Cuando se sentó detrás de su
escritorio, yo me quedé de pie, no iba ponerme cómodo cuando
quería rastrear las cámaras y mirarlas… Ahora.
—Puedes conseguirme el vídeo de vigilancia de esta
mañana.
—¿Por qué? ¿Pasó algo?
—Sí. Uno de sus empleados trajo una entrega de flores a
casa de Xander esta mañana. —La boca de Gerald se abrió y yo

189
asentí—. Así que voy a preguntarte de nuevo. ¿Puedes
conseguirme ese video?
Se puso de pie. —Sí, sí, por supuesto. Siento mucho que
esto haya pasado. Le dije a Marvin que no...
—No importa quién fue —dije, sintiéndome de repente
protector con el viejo por el bien de Xander. Puede que la haya
cagado, sí. Pero no quería que despidieran al tipo—. Sólo quiero
ver el video.
—Sí. Lo entiendo. Ven conmigo. —Gerald corrió a la puerta y
la abrió. Lo seguí afuera, y al entrar en una pequeña habitación
llena de equipos eléctricos y varios monitores de TV, finalmente
sentí que estaba llegando a alguna parte.
Se sentó detrás de los controles, y me puse detrás de él,
señalando los monitores que vigilaban el vestíbulo, y uno que
estaba dirigido al escritorio.
—Allí, esos cuatro, pero ese en particular. ¿Puedes
rebobinarlo? ¿Hace unos treinta minutos?
Gerald presionó un botón y no pasó nada. —¿Qué
demonios...?
—¿Qué pasa? —pregunté.
—No está rebobinando.
—¿La alimentación?
—Sí. —Gerald se acercó a la pared de equipos detrás de mí y
abrió la puerta, luego negó con la cabeza—. No lo entiendo.
—¿Qué?
Gerald me miró, con el ceño fruncido entre las cejas.
—¿Qué?

190
 —La unidad se ha ido. No hay nada aquí. No hay nada
grabado. Todo lo que estás viendo es una transmisión en vivo.
Por eso no puedo rebobinarlo.
Lo sabía, joder. Ese hijo de puta con pelotas había estado
dentro del edificio y había sido lo suficientemente listo como para
tomar la única cosa que lo habría delatado.
¿Pero cómo había sabido dónde ir para conseguir la
grabación? —¿No tienes una copia de seguridad? —Exigí, mi
molestia hirviendo dentro de mí ahora que sabía que había estado
tan cerca y sin embargo se las arregló para escaparse de nuevo.
—No, no la hacemos.
—Y no hay cerradura en esta puerta. Jodidamente perfecto.
—Incompetencia en su máxima expresión—. ¿Qué hay de una
cámara en el pasillo, aquí atrás?
—Tenemos una, sí. Pero todos los datos del día se habrían
almacenado en ese disco.
¡Mierda! Justo cuando pensé que tendría una pista fuerte y
decente, tal vez una cara, no tenía nada. Esto era genial,
simplemente genial.
—No quiero que nadie llame o entre en la casa de Xander
hasta que yo te diga lo contrario —grité—. Lo entiendes?
—Sí, por supuesto.
—Y por el amor de Dios, compra una nueva cinta o un disco
o lo que sea que este imbécil haya robado, por si acaso regresa.
— Abrí la puerta, y mientras se golpeaba contra la pared, salí de
la sala de seguridad murmurando: —Hijo de puta.

191
CUANDO SALÍ del ascensor a la casa de Xander, me aseguré de
que me había calmado. No le serviría de nada verme enfadado, y
lo último que quería era asustarlo más.
De hecho, esperaba que se quedara inconsciente y que
descansara un poco. Así podría tomarme un segundo para
procesar todo esto y decidir qué hacer a continuación.
El florista estaba al principio de la lista. Quería llamarlos y
comprobar si alguien trabajaba para ellos que coincidiera con la
descripción que Marvin me había dado. Si eso era un no,
entonces quería saber quién llamó por la orden y quién vino a
recogerla. Si conseguía una respuesta a cualquiera de esas cosas,
tenía la sensación de que finalmente llegaría a alguna parte.
Pero lo primero es lo primero: tenía que ver cómo estaba
Xander. Mientras iba por el pasillo, era hiperconsciente de lo
tranquilo que estaba aquí arriba. No se oía ni un solo sonido en
toda la casa, y eso me dio la esperanza de que estaba visitando
la tierra de La-la land12.
Me detuve frente a su puerta y llamé suavemente, y cuando
no hubo respuesta, decidí que no había ningún daño en
comprobar si estaba bien arropado en la cama.
Abrí la puerta y miré dentro, y justo cuando divisé su forma
bajo las mantas, Xander se sentó y miró hacia mí.
—Hola —dijo, su voz un poco somnolienta por la siesta, y
justo cuando estaba a punto de decirle que volvería más tarde,
Xander añadió: —Pasa.
—¿Estás seguro? —pregunté, pero me encontré entrando y
cerrando la puerta—. Sólo quería ver cómo estabas, pero
deberías descansar.
12 Hace referencia a la película: 'La ciudad de las estrellas - La La Land'

192
 Xander sonrió con fuerza y luego se frotó una mano sobre su
cara cansada. —Está bien. Me está resultando difícil quedarme a
la deriva. Están pasando demasiadas cosas aquí arriba. —Se
golpeó un lado de la cabeza—. ¿Averiguaste algo?
Escuché la pregunta; sabía que lo había hecho. Pero mis
ojos se habían posado en toda la piel desnuda que se exhibía,
mientras él estaba sentado con una sábana sobre su regazo.
—¿Sean?
—¿Eh? —Mis ojos volvieron a los suyos.
—¿Averiguaste algo?
Hice una mueca. —Podemos hablar de eso...
—Ahora, Sean. Quiero hablar de ello ahora.
—Bien. —Atravesé la habitación para pararme a los pies de
su cama, y habría estado acostado si hubiera dicho que verlo allí
no me hacía sudar las palmas de las manos y que mi pulso latía
un poco más rápido—. El disco duro ha desaparecido.
Xander me miró fijamente y yo metí las manos en los
bolsillos de mis vaqueros por si hacían algo estúpido como
empezar a temblar.
Mierda. Aquí estaba tratando de sacarme información seria,
y todo en lo que podía concentrarme era en lo bien que se veía
medio desnudo y con sueño.
Concéntrate, Sean. Concéntrate. —El sistema de seguridad
del edificio utiliza discos duros para grabar el vídeo. Almacena
hasta un mes de material. ¿El que tendría el vídeo de hoy? Se ha
ido.
—¿Ido? Yo... no lo entiendo. ¿Qué quieres decir con que se
ha ido? ¿No estaba la habitación vigilada o algo así?

193
 —No muy bien, joder. Parece que quienquiera que sea este
cabrón sabía cómo o cuándo podría volver allí sin que nadie se
diera cuenta.
—Entonces, ¿este tipo es inteligente? Genial.
Xander empujó las mantas y balanceó sus piernas sobre el
borde de la cama, y me sentí más que aliviado de que llevara
esos pantalones grises sueltos.
—Me sentí un poco mejor al pensar que era sólo un chiflado
con una fijación. Pero es inteligente, Sean. ¿Ahora está
desmantelando los vídeos de vigilancia?
Xander se puso de pie, y mientras lo hacía, perdió el
equilibrio, porque empezó a inclinarse hacia adelante. Antes de
que pudiera pensarlo dos veces, estaba alrededor del colchón y
subía las dos escaleras de la plataforma de la cama alcanzándolo.
—Wow, cuidado con eso. —Mientras Xander se agarraba a
mis brazos y se estabilizaba, me miró a los ojos, y la
preocupación de allí hizo que me doliera el corazón por él—.
Escúchame. Quiero que vuelvas a la cama, cierres los ojos y te
olvides de esto por unas pocas horas más.
—Pero...
—Shhh. —Presioné un dedo contra sus labios—. Supongo
que ya has llamado a Marcus.
Xander asintió.
—Bien. —Entonces quiero que vuelvas a la cama y
descanses. ¿Cuándo fue la última vez que dormiste bien?
Xander parpadeó, y cuando bajé la mano, dijo: —La noche
antes de aparecer en tu puerta.

194
 Me reí entre dientes. —Voy a tratar de no tomarme eso
como algo muy personal. —Xander intentó darme media sonrisa,
pero falló—. Estás exhausto. Métete en la cama, Xander.
Mientras continuaba agarrándolo, Xander me miró fijamente
con una expresión que no pude descifrar, entonces se enderezó y
lo dejé ir.
—Voy a sentarme junto a tu acogedora chimenea y a
vigilarte, ¿está bien?
—Bueno.
Mientras caminaba hacia el asiento, pude sentir sus ojos
sobre mí casi tan vívidamente como sus manos. Me senté y estiré
las piernas delante de mí. Mientras lo veía volver a la cama, tuve
el intenso deseo de tumbarme a su lado.
Sin embargo, en lugar de hacerlo, vi a Xander volverse a su
lado, poner sus manos debajo de la mejilla, y nivelar sus ojos
sobre mí, mientras volvía a dormirse y me quedé sentado allí con
cien y una preguntas sobre por qué de repente quería abrazarlo
en lugar de vigilarlo desde lejos.

195
 31
__________
XANDER

MIS PIES SE DESLIZARON contra el pavimento y mi corazón

martilleó un ritmo acompañante mientras corría a toda velocidad
por la carretera. El sol acababa de ponerse, y mientras la noche
se cerraba, todos los signos de vida se desvanecían a la vista.
Con las piernas bombeando y el pecho agitado, miré por
encima del hombro, buscando lo que me perseguía. Pero
mientras escudriñaba las sombras en busca del que causaba
tanto pánico, todo lo que vi fue un gran vacío.
Eso no podía estar bien. Había algo allá atrás, algo que me
perseguía. Pero mientras mis ojos se tensaban contra la
interminable extensión de la oscuridad que parecía acercarse
sentí que mi terror se intensificaba.
Corre, mi mente gritaba. Corre, y no te detengas.
Y justo cuando me giré para huir, una mano me agarró la
muñeca y...

—¡XANDER! ¡XANDER!
La voz de Sean me sacó de mi pesadilla, y mientras
agarraba el edredón y me acurrucaba en la cama, mis ojos
recorrieron una habitación llena de sombras. Era tarde, mucho
más tarde que cuando me metí en la cama, y cuando Sean se

196
sentó en el colchón a mi lado, lentamente empecé a distinguir su
silueta.
En algún momento entre ahora y cuando me dormí, Sean se
había quitado la camisa, y mientras mi mente registraba esa
alarmante información, me alcanzó la cara.
—Está bien. Estás bien —dijo, su voz de barítono
aterciopelado que no hizo nada para aliviar mí ya palpitante
corazón. Mis ojos volvieron a recorrer la habitación, pero cuando
Sean me pasó el pulgar por la mejilla, mi atención regresó... a él.
—Hola. —Las luces parpadeantes de los edificios
circundantes reflejadas en su cara, y la preocupación que se
arremolinaba en esos ojos azul oscuro me hizo temblar—. ¿Cómo
estás?
No tenía ni idea. Lo único que sabía con cien por cien de
certeza era cuán cerca, y cuán desnudo, parecía estar Sean en
este momento.
—Debe haber sido un sueño.
Pestañeé y supe que, si no decía algo pronto, probablemente
pensaría que me estaba volviendo loco. —Más bien una pesadilla.
—¿Quieres hablar de ello?
—No.
Frotó su pulgar suavemente sobre el dorso de mi mano, y no
podía creer cómo un gesto tan simple era tan reconfortante. No
había ninguna incomodidad como al principio de todo esto. En
cambio, se sentía natural. Se sentía... bien.
—No estoy seguro de haber dicho esto todavía, —dije, y me
lamí el labio inferior—. Pero gracias por estar aquí.
Sus labios se arquearon. —¿En tu dormitorio?

197
 —Eh, me refería a mi casa, pero supongo que ahora mismo
mi dormitorio también.
Sean me guiñó un ojo, y mi corazón se saltó un latido.
Jesús, ¿cuándo desarrolló la habilidad de hacer eso?
—Apuesto a que nunca pensaste que dirías eso, ¿eh?
Nunca pensé muchas cosas. Como lo bien que se sentiría su
mano sosteniendo la mía, o lo sexy que se vería sentado en mi
cama. Pero en lugar de decir nada de eso, recurrí a nuestro
comportamiento habitual y lo empujé en el brazo.
Sean se rio, aparentemente no afectado por mi toque.
—Hablo en serio —dijo—. Me necesitas, y sólo por eso, no
me gustaría estar en ningún otro lugar.
Asentí, y no fue hasta que Sean puso una mano sobre la mía
que me di cuenta que había estado arrastrando mis dedos arriba
y abajo de su bíceps.
—Lo siento —murmuré, y fui a liberar mi mano. Pero los
dedos de Sean se apretaron, manteniendo los míos en su lugar.
—No lo sientas. Me gusta.
—Sean...
—Xander.
Maldición. Mi nombre en su lengua sonaba mejor que
cualquier cosa que hubiera escuchado en semanas. Tan bien que
olvidé lo que iba a decir.
—¿Por qué no te mueves? —sugirió, y cuando lo miré como
si estuviera hablando otro idioma, añadió: —Recuéstate y cierra
los ojos. Tal vez duermas un poco más si yo estoy aquí a tu lado.

198
 Es dudoso. Muy, muy dudoso. Pero al no tener ninguna idea
mejor, hice lo que dijo. Me moví a través de mi colchón, las
sábanas del lado vacío de la cama me enfriaron al deslizarse
sobre mi piel caliente, y cuando Sean tiró de las sábanas, mi
cabeza se giró en su dirección.
—¿Qué estás haciendo?
Sean miró la cama y luego volvió a mí. —Me estoy metiendo
debajo de las sábanas.
—Eh...
Una astuta sonrisa curvó los labios de Sean, pero en lugar
de querer abofetearlo por ello, tuve un repentino impulso de
besarlo en su lugar.
—No me digas que te da vergüenza tener un hombre en tu
cama. Tengo una lista que dice lo contrario. —Entrecerré los ojos
cuando Sean se paró y llenó el lugar que acababa de desocupar
—. Mmm, la calentaste para mí.
De acuerdo, si mi cuerpo pudiera recordar pronto por qué
Sean se metió en la cama a mi lado, sería realmente útil.
—Sabes, la primera noche que estuve aquí y me mostraste
esta habitación, imaginé cómo se sentirían estas sábanas contra
mí.
¿Estaba bromeando ahora?
—Se veían tan caras y sedosas.
Eran ambas cosas. Pero oír a Sean hablar de ello mientras
se tumbaba y ponía la cabeza donde la mía acababa de estar... Mi
cuerpo confundido amenazaba con avergonzarme.
—Y hombre, tenía razón. Se sienten increíblemente bien.
¿Xander? ¿Ya te quedaste dormido?

199
 —No. No estoy dormido.
Escuché el crujido de las sábanas, y luego el colchón se
hundió, y al girar la cabeza sobre la almohada, pude ver las
fuertes líneas del perfil de Sean.
—Entonces, ¿quieres hablar de eso ahora?
Hablar sobre...
—Debe haber sido una pesadilla.
Oh, claro.
—Respirabas muy fuerte, como si estuvieras corriendo una
maratón. No hace falta ser un genio para saber de quién estabas
corriendo.
Hizo una mueca, pero trató de jugar. —Tal vez estaba
huyendo de ti. He estado atrapado contigo durante dos semanas.
—Las mejores dos semanas de tu vida, ¿no?
A pesar de que no podía verlo claramente, podía ver su
sonrisa, y después de los horribles días que acababa de pasar,
me sentí bien al querer corresponderle. —Ha sido... iluminador.
—¿Iluminador? ¿Te importaría ampliar eso?
Mientras lo miraba en la oscuridad de mi habitación, me
encontré queriendo hacerlo. A pesar de que cada pizca de sentido
común me dijo que mantuviera la boca cerrada. —Bueno, no eres
tan... rudo como quieres que todos crean.
—¡Grrr!
Puse una mano debajo de la mejilla. —Sí. Actúas como si
fueras un imbécil al que no le importa...
—Caramba, estoy tan jodidamente contento de haberte
pedido que te explayaras sobre esto.

200
 Me reí entre dientes y no podía creer lo cómodo que me
sentía, acostado en mi cama riendo con Sean. Sean...
—Hablo en serio. Actúas muy duro y malvado, pero creo que
lo haces para mantener a la gente a distancia.
—¿Y por qué haría eso?
Pensé en eso por un segundo -la terrible pérdida que los
hermanos Bailey habían sufrido cuando sus padres murieron, y la
traición de descubrir que había sido culpa de su padre.
—Creo que lo haces porque así no hay posibilidad de ser
herido o decepcionado por aquellos que te importan.
El silencio se interpuso entre nosotros, y me pregunté si
había presionado demasiado. Entonces Sean susurró a la noche:
—Sabes, creo que podías tener razón.

201
 32
_______
SEAN

ALGO ME ESTABA PASANDO.

Mientras yacía en la oscuridad, rodeado de sábanas de seda
y sombras, tuve el increíble impulso de alcanzar y tocar al
hombre en cuya cama me había invitado hacia sólo unos minutos.
Sí, me invité a mí mismo. ¿De qué va eso, Sean?
Xander estaba a pocos centímetros de mí, estirado de
costado, y aunque la noche ocultaba sus rasgos, me di cuenta de
que podía imaginar cada uno de ellos como si tuviera un foco
sobre él.
—¿Sean?
Sentí como si mi cuerpo fuera atraído por él. Me sentí
obligado a acercarme, para alcanzar y tocar a la persona con la
que compartía este momento, y no tenía ni idea de por qué.
Nunca fui así. Nunca tan... vulnerable. Siempre me había
esforzado por mantener la guardia alta. Pero mientras estaba
acostado frente a Xander, que luchaba por salir adelante cada
día, me encontré abriéndome a él de maneras que nunca imaginé
que fueran posibles.
—Tienes razón —le dije, pensando en los días, semanas y
meses posteriores al accidente de coche que se había cobrado la
vida de mis padres—. Después de que mamá y papá murieron,
me cerré. Alejé a la gente, especialmente a mi familia. Parecía,
no sé, más fácil que tener que compartir su dolor. Más fácil que
tratar de fingir estar triste cuando todo lo que sentía era...
202
 —Está bien —dijo Xander, tan suavemente que apenas lo oí
—. Puedes decirlo.
—Intensa rabia de mierda. —Mientras las palabras caían de
mi boca, el alivio que sentí fue impactante—. Me sentía con ganas
de matar. Pero al mismo tiempo débil, y absolutamente inútil. Si
no hubieran matado a mi padre esa noche, juro que lo habría
localizado y hecho el trabajo yo mismo.
La vergüenza me inundó ante las emociones reales que
había detrás de mis palabras. Pero cuando Xander extendió la
mano y tomó la mía entre las suyas, el espacio solitario que había
ocupado durante los últimos cinco años y medio se sintió un poco
menos... vacío.
—¿Alguna vez has hablado con alguien sobre esto?
—¿Cómo quién? ¿Bailey? —Sólo pensar en eso me hizo
retorcer las tripas con la culpa. ¿Cómo admitir que en lugar de
afligirme por el padre que me crio, todo lo que sentí cuando
falleció fue ira? Tanta maldita ira—. No lo creo.
—¿Por qué no? ¿Crees que de alguna manera pensaría
menos de ti?
Sí, jodidamente lo haría, e incluso si no lo hiciera, pensaría
menos en mí mismo. ¿Qué clase de hijo era yo que no podía
superar cómo murió para llorar el hecho de que lo hizo?
Las sábanas se movieron, y Xander se acercó más a mí, tan
cerca que el brillo de las luces del edificio ahora iluminaba sus
rasgos, y maldición, cómo me había perdido lo verdaderamente
atractivo que era. Y más aún, ¿por qué me estaba dando cuenta
ahora?
—Bailey nunca te juzgaría por sentirte así.
—Claro, no lo haría.

203
 Los dedos de Xander se apretaron alrededor de los míos, y
me jaló hacia adelante como si quisiera meterme algo de sentido
común.
—No lo haría. Al igual que yo no te estoy juzgando por ello.
¿Sentir emociones como debilidad, ira e impotencia? No te hacen
menos de ninguna manera Sean, son lo que te hacen humano.
Tragué alrededor del nudo de mi garganta, y mientras
miraba a los ojos de Xander, mi corazón empezó a acelerarse, y
de nuevo lo sentí -algo me estaba pasando.
—¿Sean?
El sonido de mi nombre en esa voz familiar me envió a una
especie de trance, y encontré mi mente a la deriva hacia cosas
que nunca había pensado antes. Como cómo se sentirían los
labios de Xander si lo besara ahora.
—Lo siento —dijo cuando me quedé mudo—. No quise traer
a colación un recuerdo tan doloroso. Sé lo difícil que fue para
Bailey y odio pensar que te guardes todo esto para ti. Entonces y
ahora.
—Ahora no, —me oí decir, mientras llevaba su mano a mi
pecho—. Acabo de compartirlo contigo.
Xander deslizó su palma sobre mi corazón y la sensación de
su mano sobre mi piel desnuda no hizo nada para calmar los
salvajes latidos.
—Sean... —no había ningún error en la forma de atrapar su
voz.
Xander estaba excitado, y para mí completo shock, yo
también. —¿Qué estamos haciendo aquí?

204
 No tenía ni puta idea. En un momento estaba tratando de
consolarlo, y al siguiente estaba pensando en cómo se sentiría al
besarlo.
¡Pum, Pum! ¡Pum! Hubo ese fuerte golpeteo de nuevo. Mi
corazón latía tan fuerte que me sorprendió que no pudiera oírlo.
Podía oler el jabón y el champú que había usado en la ducha, y
mientras el olor me envolvía, dejé de pensar en él como el mejor
amigo de mi hermano, y en su lugar empecé a pensar en lo bien
que se sentía estar aquí con él en su cama.
Joder.
Xander levantó su cara a la mía, y cuando nuestros ojos se
cerraron, vi el mismo deseo que había escuchado en su voz hacia
unos segundos. Jesús, esa mirada era tan aterradora como
caliente, porque no estaba seguro de qué hacer a continuación.
—Sean, lo que sea que creas que estás sintiendo ahora, no
es real...
—No sé nada de eso —dije, y antes de saber lo que estaba
haciendo, estaba arrastrando mis dedos a lo largo de su
mandíbula—. Se siente muy real para mí.
Xander tembló y alcanzó mi mano, deteniéndola. —No es
así. Es sólo la circunstancia, eso es todo. La noche, los confines
cercanos...
—¿El hombre? Vamos, Xander. ¿Crees que me sentiría así
con cualquiera? ¿Y mucho menos con un hombre? No creo que
sea un conjunto de circunstancias en particular lo que me tiene
duro en este momento, creo que eres tú, y creo que soy yo. Dime
que no te estás preguntando qué se sentiría al besarme. Vamos,
dímelo. —Xander tragó, pero no dijo nada—. No puedes,
¿verdad?

205
 —No importa. Es totalmente diferente para mí que para ti.
—¿Por qué?
—Porque soy gay, y sé que no debo aprovecharme de lo que
sea que creas que estás sintiendo.
—¿Lo qué creo que estoy sintiendo? —Le alcancé la barbilla
y le incliné la cara, así que mi boca se cernió sobre la suya—. Así
que no quiero besarte, ¿es eso lo que intentas decirme?
—No dije eso. Sólo quiero asegurarme de que tú...
Antes de que pudiera terminar, mi boca estaba en la suya.
Xander se congeló y me empujó hacia atrás, y por un segundo
me pregunté si había leído las señales mal -entonces sucedió.
Xander se lanzó hacia adelante, estrelló su boca sobre la mía
y me tomó los labios en un beso que no me había dado cuenta
que ansiaba hasta ahora.
Duro. Duro. Y lleno de deseo reprimido. Los labios de Xander
eran todo lo que nunca había sabido que me faltaba, y cuando su
lengua se deslizó por mi parte inferior buscando permiso para
entrar, me abrí a él en un puto instante.
Xander gimió en su garganta mientras su lengua se
deslizaba a través de la primera barrera, y cuando me clavó sus
dedos en el pelo y yo me arqueé al tocarle, nuestros cuerpos
entraron directamente en un muy íntimo contacto
—Mierda —dijo contra mis labios, y luego separó su boca—.
Esto es una locura.
Y muy caliente. Ni en un millón de años podría haber
imaginado terminar en la cama con Xander, y justo cuando
estaba a punto de decírselo, me llevó las manos al pecho y me
dio un suave empujón.

206
 Espera un segundo, ¿qué es lo que...?
—Sean, tenemos que parar.
Tomé un segundo para pensarlo, pero cuando lo hice, lo
primero que me vino a la mente fue que había hecho algo malo, o
peor, que Xander no estaba en ello.
—¿Hice algo que no te gustó?
—¿Qué? —Xander negó con la cabeza—. No. No. Pero esto...
esto complica las cosas, Sean. No es sólo un beso, especialmente
no contigo.
—¿Por qué rayos no?
Xander suspiró y se frotó la cara. —Por tantas razones. Pero
en mi opinión, nunca antes has estado con un hombre. ¿Y qué
hay de Bailey? Hay tanto en lo que pensar si...
—¿Si nosotros qué? —pregunté, porque que no estaba
dispuesto, por alguna razón, a dejar de lado la idea de no poder
hacer esto con él nunca más.
—Si llevamos esto más lejos. Las emociones están muy altas
en este momento, y tal vez tenemos que parar y, no sé,
consultarlo con la almohada.
Tenía razón. Sabía que la tenía. Pero en el momento en que
me alejé de él, mi cuerpo se tensó, rebelándose contra el
movimiento. No quería salir de la cama o del hombre ¿y no fue
eso un puto choque mental?
—¿Sean?
Me detuve en el segundo escalón de la plataforma de la
cama y miré hacia atrás donde Xander estaba sentado en las
sombras.
—¿Sí?

207
 —Lo siento.
No tenía ni idea de por qué se estaba disculpando,
considerando que planeaba volver a esta conversación por la
mañana, pero antes de que pudiera decir eso, se deslizó en la
cama, y lo tomé como que la conversación había terminado.
Me dirigí al sofá y me puse en una posición en la que podía
vigilarlo, y me pregunté si Xander estaba reviviendo lo que
acababa de pasar como yo. Porque mierda, ese había sido uno de
los besos más calientes que había tenido.
Me llevé los dedos a los labios, recordando la deliciosa
presión de Xander mientras prácticamente me devoraba, y
aunque sabía que él pensaba que yo estaba confundido sobre lo
que sentía, una cosa que no me confundía era lo jodidamente
duro que estaba.
Xander... estaba sentado aquí con una erección por Xander.
Confusión no era la palabra correcta. Alucinante podría estar más
cerca. Que de alguna manera había caminado por la vida y nunca
había mirado a una de las personas que estaban en ella.
Pero ahora estaba mirando, y mientras tomaba uno de los
almohadones del sofá y me acomodaba para pasar la noche, mis
ojos se fijaron en el hombre que había conocido desde que tenía
memoria, y sentí como si lo estuviera viendo por primera vez -y
maldita sea si no me gustaba lo que veía.

208
 33
__________
XANDER

ME DESPERTÉ TARDE, y me desperté solo. Una extraña sensación

cuando justo la noche anterior esta cama había estado llena de
emociones tan explosivas que casi habían encendido las sábanas.
No me sorprendió que Sean se hubiera ido. En todo caso,
me había sorprendido que quisiera quedarse después de que las
cosas terminaran. Pero parecía que había estado ansioso por un
espacio propio al segundo de que la noche hubiera pasado.
Cerré los ojos por un minuto y me permití recordar el
momento en que Sean había pasado de ser una molestia a ser el
hombre que despertó mi cuerpo con un solo beso, y qué beso
había sido. Sean besaba como hacía todo lo demás, con
arrogancia, y aunque era la primera vez que besaba a un
hombre, al final de todo, ya estaba dentro.
Dejé escapar un suspiro y abrí los ojos. Esta mañana iba a
ser tensa por razones que no tenían nada que ver con un beso
caliente, y todo con que yo pusiera fin a las cosas. Pero una cosa
que mis padres me habían inculcado desde joven era que siempre
había consecuencias en mis acciones. En el caso de Sean y yo,
habría muchas.
Sin embargo, eso no significaba que yo no lo hubiera
querido. No lo había querido a él. E incluso después de que
ocupara su lugar original en mi sala de estar, no había podido
quitarle los ojos de encima -y viceversa.

209
 Había sido una de las noches más largas y frustrantes de mi
vida, y lo que había comenzado como curiosidad cuando se
trataba de Sean Bailey se había convertido en un profundo e
insistente anhelo que no tenía idea de cómo aplastar.
Dejando a un lado la sábana, vi una nota en mi mesilla de
noche con un garabateado en la parte superior presentador de la
mañana. La recogí, leí las palabras y, a pesar de que Sean se
había ido antes de que yo abriera los ojos, encontré una sonrisa
en mi cara.

NECESITABA hacer algunas llamadas. Ven a buscarme

cuando despiertes.
El lugar ya ha sido despejado.
Sean
P.D. Me desperté súper hambriento esta mañana. Espero
que tú también...

Era difícil saber si esta nota tenía un doble sentido, lo leí

como... pero conociendo a Sean, y la forma en que cualquier
broma de naturaleza sexual -especialmente una gay- rondaría por
su cabeza, mi pensamiento era que probablemente se había
despertado... hambriento.
Sin embargo, eso no ayudaba a la palpitación que había
comenzado de nuevo entre mis piernas y, al decidir que
necesitaba vestirme y salir de esta habitación, donde los
recuerdos de ese beso se arremolinaban en mi mente, me dirigí
al baño para darme una ducha rápida antes de enfrentar el día.
Una rápida ducha fría.

210
EL SONIDO DE una sartén chisporroteante me saludó cuando salí
de mi dormitorio unos quince minutos después, y el tentador olor
a tocino no mucho después.
Caminé por el pasillo, y cuando doblé la esquina de mi
cocina para ver a Sean de pie junto al fogón con unos pantalones
cortos estilo cargo y una de esas camisetas ajustadas que tanto
le gustaban, mi conciencia, que había sido tan ruidosa la noche
anterior, de repente se volvió muy difícil de escuchar.
¿Cómo no me di cuenta del cuerpo fenomenal que tenía
todos estos años? Esos trajes de trabajo arrugados habían estado
ocultando un físico muy poderoso. Uno que quería sentir en
contra mía, haciendo cosas que nunca imaginé querer con Sean.
Dejando de lado ese pensamiento, me recordé lo peligroso
que era pensar en el hermano de mi mejor amigo de esta
manera. No importaba lo malditamente atractivo que fuera.
—Buenos días —dije.
Sean miró en mi dirección, y mientras sus ojos se deslizaban
sobre mi camisa de lino blanca y mis bermudas color ciruela, se
hizo evidente que el tocino no era lo único que estaba caliente en
la cocina.
—Mañana.
Una palabra, que aparentemente fue todo lo que hizo falta
para que mi cerebro olvidara cómo funcionar y mi polla tomara su
lugar con entusiasmo. Pero no iba a ceder. Las consecuencias
eran reales. Tragué y traté de contener las ganas de besarlo de
nuevo, sólo para ver si era tan intenso y adictivo como anoche.

211
 En cambio, miré a la sartén y asentí con la cabeza. —Huele
bien.
—¿Sí? —Sean sonrió—. No estaba seguro de que fueras un
tipo de gran desayuno. Sólo te he visto inhalar café y comer
cereales.
Feliz de ver que no iba a hacer las cosas difíciles, me moví a
su alrededor y me dirigí al refrigerador, donde cogí el zumo del
estante de arriba.
—Ese es el estándar, seguro. Pero obviamente encontraste
mi escondite de tocino, así que...
—Claramente somos una pareja hecha en el cielo.
Me quedé helado donde estaba junto al refrigerador, y luego
Sean miró hacia mí y se rio.
—Deberías ver tu cara en este momento.
Me lo imagino. Pero oírle hablar de nosotros de una forma
tan íntima y casual le hizo cosas a mí... Bueno, a todo mi cuerpo.
Tampoco cosas completamente desagradables.
—Relájate, Xander. No es como si de repente pensara que
somos almas gemelas. —Mientras Sean miraba el tocino, se rio—.
Aunque beses tan bien que deberías estar dando una clase
magistral sobre ello.
Bien. No estaba seguro si lo de anoche fue resultado de
circunstancias específicas o de una atracción mutua. Pero esta
vez cuando Sean me miró, no había sombras que ocultaran la
excitación de sus ojos.
Lentamente cerré la puerta del refrigerador y puse el jugo
en el mostrador. —Una clase magistral ¿eh? Es un cumplido
bastante alto.

212
 Los ojos de Sean cayeron en mi boca, y maldita sea si podía
recordar las razones por las que esto -sea lo que sea- era una
mala idea.
—Bueno, fue un puto beso muy caliente.
Tenía que reconocérselo. Sean era tan franco como se puede
ser, y por primera vez desde que lo conocí, no podría haber sido
más feliz por ello. Tampoco podía evitar la sonrisa de mis labios.
—¿Qué? —dijo Sean, haciendo que mi sonrisa creciera aún
más.
—Nada. Me preguntaba si alguna vez te imaginaste
diciéndome esas palabras.
—Bueno, no. Pero nunca imaginé que verte dormir me
pondría duro como una maldita roca, pero...
Sabía que debía detener esta conversación. Dirigirla lejos
mientras pudiera. Pero en vez de hacer eso, en vez de escuchar a
mi cerebro y hacer caso a sus consejos, me acerqué al fogón y
apagué el quemador.
Sean miró hacia abajo donde mis dedos descansaban en la
perilla frente a él. Cuando soltó la sartén y puso las pinzas en el
mostrador, toqué con mis dedos el dobladillo de su camiseta y
dije: —Pero ¿qué?

213
 34
_______
SEAN

JODER. ESTO ESTABA a punto de complicarse, a juzgar por la

polla tiesa de mis pantalones y el latido de mi corazón.
Cuando Xander puso fin a las cosas anoche, no sabía qué
esperar esta mañana. Sabía que lo había hecho en parte porque
pensaba que no sabía lo que sentía. Pero cuando los recuerdos de
ese beso aparecieron detrás de mis ojos, la excitación cegadora
que me había sobrepasado hizo imposible negar la verdad -y la
verdad era que Xander me excitaba.
Era nuevo, un poco extraño y muy abrumador. Pero cuando
puso la palma de su mano contra mi abdomen y me empujó lejos
del fogón, no había forma de que lo detuviera. Quería esto desde
el momento en que escuché la puerta de su dormitorio abrirse
esta mañana, y cuando mi trasero chocó contra la isla de la
cocina, lo miré detenidamente.
Vestido para el calor abrasador previsto para hoy, Xander
llevaba una ligera camisa blanca f y un par de pantalones cortos
que se amoldaban tan bien a su cuerpo que no tuve problemas
para ver su erección. Era consciente de que eso probablemente
me asustaría, pero no lo hizo. No con la forma en que me miraba.
—Parece —dije, volviendo finalmente a la pregunta original
de Xander— que todo sobre ti me pone duro estos días.
Xander se lamió el labio inferior y yo asentí.

214
 —Sí, especialmente eso. No me preguntes cuándo cambió o
por qué no puedo dejar de pensar en otra cosa que no sea tu
boca. Pero que mierda, es la verdad.
Xander inclinó su cabeza para mirarme y me pregunté cómo
había pasado por la vida sin darme cuenta de lo perfecta que era
su cara.
—¿Estás seguro?
—Claro, quiero besarte otra vez.
Xander me miró directamente a los ojos. —Si eso es todo,
entonces sí...
—No lo es. —Las palabras salieron de mi boca antes de que
pudiera pensar en ellas. Pero desde que entró en la cocina,
deseaba una reconexión que no tuviera nada que ver con un beso
y todo con estar tan cerca de él como pudiera físicamente—.
Quiero decir, el beso es parte de ello. Siento como si caminara a
través de un fuego para besarte de nuevo. Pero es más que eso,
y creo que lo sabes. De lo contrario no te preocuparía que esto se
volviera tan... complicado.
—Bien. —Sus dedos se deslizaron bajo mi camiseta, y
cuando tocaron mi piel y aspiré un aliento, Xander preguntó: —¿Y
esto? ¿Estás seguro de que quieres que te toque así?
Había más en esa pregunta que lo que acababa de
preguntar. Xander quería saber si estaba bien que un hombre me
tocara. Había sido una de las principales razones por las que
había puesto fin a esto anoche, y no podía culparlo.
Hace dos semanas, nunca me hubiera imaginado tener esta
conversación. Pero algo había cambiado en ese tiempo. Estar tan
cerca de Xander se sentía como algo natural, permitiendo que la

215
transición de amigo a mucho más fuera más fácil de lo que nunca
había esperado.
¿Pero cómo iba a saberlo si no se lo decía?
A menos que le mostrara exactamente lo que sentía.
Me aparté del mostrador y nos di la vuelta hasta que él se
enfrentó al mostrador. Luego tomé su barbilla de nuevo y bajé la
cabeza hasta que mis labios se posaron sobre los suyos. —¿Por
qué no me tocas de nuevo y te lo hago saber?
Los ojos de Xander brillaban cuando pasó sus dedos por la
apretada piel de mi estómago.
—Oh sí, definitivamente quiero que sigas haciendo eso.
Los labios de Xander se curvaron, y la sonrisa era tan
sensual que tuve que apoyar mis manos en el mostrador detrás
de él para evitar que mis piernas cedieran debajo de mí.
—Lo quieres, ¿realmente verdad?
—Joder, sí.
Se inclinó hacia adelante una fracción y puso sus labios
contra mi mandíbula. —¿Y qué hay de esto? ¿Te gusta esto? —
Deslizó sus manos por mi torso, mi camisa subiendo con ellas,
mientras empezaba a besar y morder a lo largo de mi mandíbula.
Presioné mis dedos en la encimera de granito mientras él
continuaba burlándose y atormentándome, y joder, nunca había
estado tan cerca de caer a los pies de alguien. Se acercó para
besarme detrás de la oreja, y cuando sus manos se deslizaron
hacia mi espalda y hacia mi culo, tuve que apretar los dientes
para controlarme.
—Sean —dijo, luego Xander levantó la cabeza, las llamas
parpadeaban en sus ojos. A medida que nuestras partes

216
inferiores del cuerpo chocaban entre sí, me apoyé en él, y la
fuerte presión contra mi dolorido eje fue lo mejor que sentí en mi
vida.
—¿Convencido de que todavía quiero esto?
Xander me rodeó con sus brazos alrededor de mi cuello y se
acercó más. —Casi.
Gruñí contra sus labios y alcancé sus caderas, aun
queriéndolo más cerca. Cuando levantó una pierna para envolver
uno de mis muslos, se me ocurrió una idea. Puse mis manos en la
parte posterior de sus piernas para poder agarrarlo bien, y luego
lo levanté sobre su mostrador.
Cuando su culo golpeó el granito, Xander abrió las piernas,
le agarré la cintura para tirar de él lo más cerca posible del borde
del mostrador.
Xander pasó sus manos sobre mi pecho y sacudió
lentamente su cabeza. —Maldición, realmente desearía que no te
sintieras tan bien.
—¿Es algo malo?
—No. Es algo frustrante. Pero he terminado de fingir, Sean.
He terminado de tratar de ocultar lo que siento a tu alrededor. Te
quiero a ti. Te he querido desde hace días. Pero no quiero
apresurarte en nada.
—No lo haces.
Se rio y luego me mordió el labio inferior, y no pude detener
mi gemido. —Tal vez no ahora, pero si seguimos adelante, lo
haré.
Su tono ronco hizo que mis rodillas se sintieran débiles, sin
mencionar todo lo que estaba implicando, y justo cuando estaba
a punto de pedirle detalles, las luces de la cocina parpadearon.
217
 Xander frunció el ceño y miró a las tres que colgaban sobre
el mostrador. —Debe ser el calor. Dijeron que hoy sería malo...
—No me importa eso. —Y realmente no lo hacía. Quería
saber hacia dónde me llevaría si seguíamos con los besos.
—¿No?
—No.
Xander se rio, y el sonido le hizo cosas locas a mi ya de por
sí tropezado corazón.
—Puede que cambies de opinión si te quedas atascado en el
ascensor.
—No si me quedo atrapado contigo.
Mientras me hacía un examen minucioso, mi polla se puso
de pie y prestó mucha atención. Oh, sí, no había duda de con
quién quería quedarse.
—¿Estás coqueteando conmigo?
Por increíble que parezca, mis mejillas se calentaron con la
pregunta de Xander. Fui a alejarme para que no viera que tenía
razón, pero me rodeó las piernas por detrás de los muslos y se
agarró a mis manos.
—Espera, ¿te estás sonrojando?
No había forma de que yo admitiera eso. —No.
—Sí, lo estás.
—Yo...
—Ruborizado.

218
 Cuando lo miré, Xander arqueó una ceja, y el movimiento
fue tan arrogante, tan suyo, que me encontré extendiendo la
mano y trazando mi dedo sobre él sólo porque podía.
—¿Por qué te avergüenzas?
—No lo sé, es sólo... —Dejé escapar un suspiro—. No hago
este tipo de cosas.
—¿Qué, coquetear? Mmm. —Xander me acercó a él—.
Bueno, me gustó. El coqueteo y el rubor.
Le di una mirada penetrante, y Xander sonrió y se deslizó
por el mostrador. Puso una mano sobre mi pecho y dijo: —
También me gusta que el detective gruñón Dick no esté tan
gruñón a mi alrededor.
—No sé nada de eso. Si sigues besándome y no dejas de
decir tonterías, puede que me ponga gruñón muy rápido.
Xander se escabulló entre el mostrador y yo y agarró un
trozo de tocino, y luego miró mi polla todavía erguida.
—No lo creo. Pero si eso sucede, un simple beso debería
curar el problema. Hasta donde puedo decir, te hacen mucho más
agradable.
—Ajá, excepto que no había nada simple en ese beso.
—Tienes razón, —dijo, y luego salió al pasillo—. Por eso voy
a ir a trabajar. Pero estoy muy contento de que hayamos tenido
esta pequeña... charla.
Cuando se fue, salí rápidamente al pasillo y grité: —¿Eso es
todo?
Xander me miró y sonrió. —Definitivamente no. Pero fue un
muy buen comienzo.

219
 Luego mordió su tocino y desapareció por el pasillo, y en el
momento en que se fue, todo se volvió claro como el cristal. Yo
quería a Alexander Thorne, y por algún milagro del destino, él me
quería también.

220
 35
__________
XANDER

—¿QUIERES SALIR de aquí un rato?

Levanté la vista para ver a Sean en la entrada de la zona de
asientos a la que me había escapado antes. Me pregunté cuánto
tiempo había estado esperando para venir a preguntarme eso.
Me encantaba este espacio. Estaba en el extremo este del
edificio, y en invierno, se beneficiaba de todo el calor del sol de la
mañana. Estaba acurrucado en una silla de felpa de gran tamaño
con los pies apoyados en la otomana a juego, y cuando Sean
entró en la habitación, guardé el documento en el que estaba
trabajando y miré desde mi portátil.
—¿Salir de aquí? Hoy hay una ola de calor. ¿Te perdiste el
memorándum?
—No, pero pensé que querrías dar un paseo o algo antes de
que haga demasiado calor. Ya sabes, tomar un poco de aire
fresco.
Mis labios se movieron. No porque fuera una mala
sugerencia, sino porque lo último que imaginé que Sean quería
era ir a dar un paseo para tomar un poco de aire fresco.
—¿Te sientes un poco encerrado? —pregunté mientras
cerraba el portátil y lo deslizaba sobre la mesa a mi lado.
—Es difícil sentirse encerrado en este lugar. Pero es un
buen día, y pensé que querrías salir un poco antes de entrar a
trabajar esta noche.

221
 Esa fue una respuesta bastante agradable, pero pensé que
se trataba más de pasar tiempo juntos que de salir a estirar las
piernas. Sean me extrañó, y debo admitir que yo también lo
extrañé.
Sonreí al pensarlo, y cuando me puse de pie, noté que tenía
un libro en la mano.
—¿Lees?
Sean levantó la novela y luego sonrió. —No hay necesidad
de sonar tan sorprendido. También puedo hacer matemáticas
básicas.
Mi boca se abrió, y cuando Sean se rio, negué con la cabeza.
—No quise decir eso.
—¿No?
—No. Supongo que no me lo esperaba, eso es todo. —
Cuando Sean se quedó ahí mirándome o juzgándome, ¿cómo los
llamó? Formas de clase alta... le arrebaté el libro de la mano.
Cuando lo volteé y vi The Stand levanté una ceja. —Stephen
King, ¿eh?
—Sí. Es uno de mis favoritos. Me encanta la batalla épica del
bien contra el mal en un escenario postapocalíptico, y la plétora
de personajes bien desarrollados es simplemente alucinante. Lo
he leído varias veces. Ambas versiones.
Completamente y totalmente aturdido, me quedé quieto por
un momento tratando de reconciliar a este Sean con el que yo
había crecido. Pero estaba empezando a darme cuenta de que
esas dos personas eran muy diferentes. O tal vez nunca habían
estado en mi presencia al mismo tiempo antes de ahora.
—¿Xander?

222
 —Lo siento. Yo... —Hice una pausa y golpeé con los dedos la
portada del libro—. Estoy tratando de entender el hecho de que
usaste la palabra “plétora” en una oración.
—¿Impresionado?
Lo estaba. También me avergonzaba haber tenido una visión
tan estrecha de él. ¿Qué otros secretos estaban ocultando Sean?
—Tal vez un poco.
—Mentira. —Sean me quitó el libro de la mano y lo lanzó al
sofá—. Estás totalmente impresionado. Admítelo.
Su sonrisa engreída era difícil de rechazar, pero me mordí la
parte interior de la mejilla y traté de mantener mi expresión más
seria. —Soy inocente, detective. Lo juro.
Los ojos de Sean se oscurecieron y mi sangre comenzó a
zumbar. Entonces se acercó a mí y me cogió la mano. Cuando
sus dedos se entrelazaron con los míos, mi aliento quedó
atrapado en mi garganta.
—Ven a dar un paseo conmigo.
¿Cómo podría negarme? Eché un vistazo al reloj de la pared,
que acababa de dar las diez. —Bien. Pero no podemos estar fuera
mucho tiempo. Tengo que volver al trabajo…
—A las once. Conozco tu horario, presentador. Te llevaré a
donde necesites ir a tiempo.
Mi estómago revoloteo a este nuevo apodo que Sean había
estado usando a mi alrededor los últimos dos días, y estaría
mintiendo si dijera que no me gustaba.
Lo hacía... mucho.
—Entonces vamos. Hay un pequeño lugar en la esquina que
siempre...

223
 —No —interrumpió Sean, lo que me hizo erizar
automáticamente.
—¿No?
—No. ¿Cuándo vas a entender que no puedes ir a los lugares
a los que siempre vas, Xander? Lo que me recuerda que
necesitan tener una charla sobre quién puede y quién no puede
venir aquí mientras todo esto sucede.
Traté de no tomarme la reprimenda muy a pecho, pero el
tono condescendiente después de un momento tan personal hizo
que se me subieran los humos. —¿Oh? ¿Y quién podría ser?
Sean me miró fijamente, mi respuesta helada le hizo dudar
de su enfoque. Pero entonces pareció decidirse: en un centavo,
en una libra13.
—No jodas a nadie, eso sería lo que... Sólo somos tú y yo
hasta que todo esto termine.
Bien. Al liberar mi mano, entrecerré los ojos y dije: —Creo
que he cambiado de opinión. No quiero dar ese paseo después de
todo.
Cuando fui a dar un paso a su alrededor, Sean me agarró de
la muñeca y me llevó de vuelta cerca de él, su cara a escasos
centímetros.
—¿Por qué estás tan enojado?
—¿Por qué eres tan... idiota?
La mandíbula de Sean se movió. —Sólo estoy tratando de
mantenerte a salvo. Y dejar que la gente entre en tu casa ahora
mismo es...

13 Esta expresión indica la intención de ver un curso de acción, independientemente de lo que pueda
implicar. Sugiere que, si se decide hacer algo, es mejor hacerlo de todo corazón.

224
 —Estúpido, lo sé. ¿No crees que soy consciente de lo idiota
que fui ayer? Confía en mí, lo entendí alto y claro. Pero es difícil
reajustar tus hábitos y tu vida con un chasquido de tus dedos. —
Dejé escapar un suspiro—. Lo intento, Sean. De verdad que sí.
Pero a veces olvido cosas como dejar que mi recepcionista me
traiga una entrega de flores, o ir al parque de la esquina cerca de
mi edificio...
—Por eso estoy aquí. —Sean me tiró suavemente hacia él y
me rozó el pulgar con el dorso de la mano—. Si no estás seguro
de algo, espera mi señal.
Mi corazón palpitaba con su tono suave y su sinceridad. —¿Y
cuál es esta señal?
Sean miró hacia nuestras manos y se encogió de hombros.
—No lo sé. Lo siento, ¿soy un imbécil?
Me reí entre dientes. —Eso funciona.
—Sólo quiero que estés a salvo. Te necesito a salvo, Xander.
Un escalofrío subió por mi columna vertebral mientras
estábamos de pie, y sabía que, si no salíamos de allí, las cosas
iban a ir de cero a cien en un abrir y cerrar de ojos. Estaba
demasiado cerca, olía demasiado bien, y la mirada en sus ojos
hablaba de cosas para las que sabía que no estaba preparado
todavía -por muy convincente que fuera.
—Siento haberte preocupado ayer. —Suavemente liberé mi
mano—. Prometo pensar primero y actuar después.
Cuando di un paso atrás, Sean sonrió con satisfacción. —¿Es
eso lo que estás haciendo ahora?
—¿Qué quieres decir?

225
 —¿Estás pensando antes de actuar? —Sean se acercó a mí,
y yo di varios pasos hacia atrás—. O tal vez estás corriendo para
no actuar.
—No voy a correr a ninguna parte. Pero si no nos vamos
ahora, este pequeño paseo tuyo no va a ocurrir.
Era una respuesta bastante buena, pero por la mirada
engreída de Sean pude ver que no se lo creyó ni por un segundo.
Sin embargo, era la única respuesta que iba a obtener, porque si
me quedaba aquí más tiempo, no podía ser responsable de lo que
hiciera después.

226
 36
_______
SEAN

—OYE, MAC, soy Sean. ¿Está Nichols ahí?

Alrededor de quince minutos después, me encontré
esperando afuera de una pequeña panadería boutique a tres
manzanas al oeste del edificio de Xander, con el teléfono pegado
a mi oído y mis ojos escudriñando la calle.
Las carreras matutinas de Xander normalmente lo llevaban
al este, donde había un pequeño parque y un vendedor de café
que él frecuentaba. Pero después de descubrir esta pequeña joya
y ver las deliciosas golosinas que había dentro, tuve la sensación
de que haría unos cuantos kilómetros más cuando volviera a su
rutina habitual, sólo para asegurarse de que pasaba por este
lugar en el camino de vuelta.
—¿Sean? —Nichols gritó a través del teléfono, y centré mi
atención en la razón por la que llamaba.
Nichols era un amigo mío de la comisaría, y me había
ayudado a investigar un poco más la matrícula del coche por el
intento de atropello y fuga. También aceptó asistir a la ceremonia
de premios de mañana, y por eso le debía una.
—Sí, soy yo. Escucha, me preguntaba si podrías echarle un
vistazo a algo por mí hoy. Este cabrón volvió a aparecer ayer.
—Tienes que estar bromeando. Son dos veces en una
semana.
—Tres veces, en realidad. Parece que lo estoy haciendo
enojar.
227
 —Bueno, todos tenemos nuestros puntos fuertes. Hacer
enojar a la gente es definitivamente uno de los tuyos. Por
supuesto, ayudaré. Sólo que sepas que estoy escribiendo toda
esta mierda para un pagaré más tarde.
No lo dudé ni un segundo. —Floristería El pétalo carmesí.
Unas flores fueron entregadas ayer desde allí, pero cuando llamé
al número que aparece en él, dijeron que cerraban al mediodía.
Quiero decir, ¿quién cierra al mediodía un jueves? No lo sé. ¿Pero
podrías ir allí y comprobarlo por mí? Lo haría yo mismo, pero...
—Tienes que vigilar a tu chico, lo sé.
Mi estómago dio una voltereta y rápidamente pensé en mis
palabras para ver si había dicho algo que hiciera pensar a Nichols
que Xander era más para mí que un simple cliente.
Quiero decir, él lo era, pero... ¿mi chico? No era mío...
Joder. Deja de interpretarlo. —Ese es el trabajo.
—Uno lucrativo también, ¿eh? Todo el mundo está
murmurando que te ocupas del chico de oro del mundo de las
noticias.
¿Lo estaban? Genial, era justo lo que necesitaba. —Bueno,
diles a todos que se metan en sus malditos asuntos. Alguien está
amenazando su vida. ¿Cómo se sentirían si estuvieran en su
posición y la gente estuviera ocupada chismorreando sobre ellos
en vez de importarles una mierda?
—Jesús, Sean. Cálmate. Todo lo que quise decir es que
deseaban ser ellos los que lo cuidaran. Vas a tener un buen
colchón para la jubilación después de esto. Están celosos.
Al diablo con eso. No estaba haciendo esto por el dinero, y la
idea de que alguien pensara que yo lo hacía -que Xander pudiera
pensar eso- me hizo querer golpear algo.

228
 —¿Puedes mirar en la floristería o no?
—Sí, mándame un mensaje con la dirección y lo que quieres
saber. Te llamaré más tarde con lo que averigüe.
Murmuré un rápido adiós y luego me volví para mirar a la
ventana de la panadería, donde Xander estaba ahora examinando
los productos horneados detrás de la vitrina de cristal.
Había otras tres personas dentro del lugar con él: una mujer
llenaba los estantes en un extremo, mientras que un joven detrás
del mostrador rellenaba las pequeñas cajas de pasteles en el
estante de atrás, y sentado en una de las pequeñas mesas y
sillas estaba el único otro cliente, un hombre que parecía estar
acercándose a los setenta años.
El sol picaba en mi nuca mientras mantenía los ojos en
Xander, y cuando sonreía a algo que el joven decía, había una
opresión en mi pecho que no tenía nada que ver con el miedo, y
todo que ver con estos nuevos sentimientos que estaban bailando
tap14 dentro de mí.
E s t o se estaba volviendo real. Los sentimientos, las
emociones, el deseo que tenía de estar cerca de Xander en todo
momento, se extendían más allá de querer mantenerlo a salvo. Si
fuera honesto conmigo mismo, habían dejado de serlo hace días.
Ahora se trataba de querer estar cerca de él, y punto, ¿y no fue
eso revelador?
Cuando una chispa de reconocimiento iluminó la cara del
joven, sonrió y empezó a hablar con Xander como si lo conociera
de toda la vida. Xander continuó la casual conversación -por
supuesto que lo hizo- y cuando brilló su famosa sonrisa, me
encontré irritado de que no fuera yo quien le hiciera sonreír.

14 Conocido también como claqué.

229
 ¿Y de qué demonios iba eso? Xander no me pertenecía, de
ninguna manera. Pero no parecía importar. No para mi cerebro, y
ciertamente no para mi estómago, que se agitaba con un nuevo
tipo de entusiasmo. Quería ser el que le hiciera olvidar las dos
últimas semanas de mierda, no ser el único recordatorio de ello.
Cuando Xander entregó su tarjeta y pagó sus pasteles, me
di la vuelta para hacer otro barrido rápido de la calle y las
bocacalles de alrededor, y cuando estuve satisfecho de que nada
parecía sospechoso, volví a mirar dentro para ver a Xander
dirigiéndose a las puertas.
Corrí para abrirle una, y cuando sus ojos se posaron en mí,
una sonrisa se extendió lentamente por sus labios. Allí mismo, en
un abrir y cerrar de ojos, la irritación que había sentido segundos
antes desapareció. Porque, aunque Xander podría haber estado
charlando con ese tipo como si fuera la persona más entretenida
con la que había hablado en semanas, esa sonrisa era personal e
íntima, y no la habría cambiado por nada del mundo.
—Gracias.
—De nada. —Hice un gesto hacia la bolsa de papel que
sostenía—. ¿Qué has conseguido?
Xander se interpuso entre nosotros y dijo: —Adivina.
Mientras caminábamos por la acera, lo miré por el rabillo del
ojo. —Mmm, bueno, si tenían empanadas, creo que tienes una de
esas. ¿Tal vez una de manzana?
Xander se detuvo y se volvió para mirarme con la boca
abierta. —¿Cómo diablos supiste eso?
Le quité la bolsa y me asomé dentro, y sí, había una
empanada de manzanas. —Las tienes todo el tiempo. Cada vez
que traes pasteles los sábados tienes un rollo de nuez y caramelo

230
para Bay, galletas dobles para Kieran, y —metí la mano dentro de
la bolsa— unos dulces de limón para mí.
Cuando le envié una sonrisa a Xander, se rio y negó con la
cabeza. —Eres observador.
Mordí el dulce de limón y la mastiqué, luego hice algo que
nunca había hecho en mi vida: le guiñé un ojo. —Es como mi
trabajo.
Xander se lamió su labio inferior, atrayendo mis ojos como
un maldito imán, y cuando extendió su pulgar por la comisura de
mi boca, mi polla se sacudió.
—Tenías azúcar glass en la cara —dijo, y luego se limpió el
pulgar.
Maldito infierno. Tenía tantas ganas de besarlo que fue un
milagro que no lo arrastrara hasta la acera. En vez de eso,
alcancé su mano, y cuando la tomó automáticamente, me
maravillé de lo natural que se sentía ahora.
—¿Listo para regresar?
Xander asintió, y comenzamos a regresar a su edificio.
Estábamos a una manzana15 cuando dijo: —Esta fue una gran
idea. Gracias por sacarme de la casa.
—Las tengo de vez en cuando.
—Las tienes todo el tiempo. —Xander se detuvo y miró
nuestras manos unidas—. Como todo esto de estar encubierto.
Sabías que funcionaría, cuando yo no creía que lo hiciera.
Eso no era exactamente cierto, pero... —Me imaginé que
sería la forma más fácil.

15 Equivalente a una cuadra.

231
 —¿Más fácil? —Xander se rio—. No estoy seguro de que
ninguno de mis antiguos novios esté de acuerdo con eso.
—Entonces son unos malditos idiotas. —Excepto Bay, me
enmendé rápidamente en mi cabeza.
—Te juro que cuando hablo contigo últimamente, siento que
estoy conociendo a alguien que no conozco. ¿Cómo es posible
cuando te he conocido la mayor parte de mi vida?
Di el último mordisco a mi barra de limón y me chupé el
azúcar residual del pulgar. —Tal vez no era el momento todavía.
—¿Tiempo para qué?
—Para que nos fijaramos en el otro.
Xander inclinó su cabeza hacia un lado, estudiándome de
cerca. —¿Y eso es lo que estamos haciendo ahora? ¿Notarnos el
uno al otro?
No pude detenerme. Extendí la mano y pasé mis dedos por
el cabello que había caído sobre su frente. —Oh, sí. Me estoy
dando cuenta de todo tipo de cosas sobre usted, Sr. Presentador.
Por su expresión de pesados párpados. Le gustaba que lo
tocara así.
—¿Esto es una venganza?
—¿Venganza?
—Sí. Porque te bese y me pare.
Solté una risita baja y dejé caer mi mano a mi lado. —Tal
vez. ¿Está funcionando?
La mirada de Xander cayó en mis labios y tuve mi respuesta
incluso antes de que la dijera.
—Sí, creo que sí.

232
 Cuando llegamos a la entrada principal de su edificio, le abrí
una de las puertas y, aún atrapado por el hombre que estaba a
mi lado, no me di cuenta hasta el último segundo de que uno de
los limpiadores estaba limpiando los cristales.
Rápidamente me disculpé, pero él lo rechazó con un
movimiento de su mano, y nos dirigimos al ascensor privado de
Xander.
Mientras estábamos parados allí, hombro con hombro, él me
mostró esa sonrisa ardiente que estaba empezando a reconocer
como la sonrisa de coqueteo. Luego dijo algo que demostró que
era mucho mejor en este juego de gato y ratón que yo.
—Así que, tal vez esta noche cuando lleguemos a casa,
puedes decirme algunas de las cosas que has notado de mí.
Listo. Preparado. Encuentro.
Y aunque Xander acababa de ganar justamente, no me
sentía de ninguna manera como un perdedor.

—¿ALGUNA VEZ HAS visto una transmisión en vivo antes?

Me giré para ver a Ryan caminando hacia el mostrador de
facturación donde me paré y negué con la cabeza.
Estaba allí esta noche con el pretexto de llevarle la cena a
Xander, pero no iba a perder la oportunidad de poner mis ojos en
el hombre en el que no podía dejar de pensar.
Yo, felizmente, seguí a Ryan hasta la sala de control A y
tomé el auricular que me ofreció. —Siéntate por aquí, y cuando
todo funcione, podrás escuchar.
—Impresionante. Gracias.
233
 —No hay problema. Tengo que irme.
Antes de que pudiera decir algo más, Ryan desapareció de la
habitación, y me volví para enfrentarme a la pared de monitores.
Uno de ellos mostraba las noticias locales que se emitian
antes de la emisión nocturna de Xander. Otro tenía los gráficos
del mercado de valores y los valores de la parte inferior de la
pantalla. Luego estaba la estación hermana internacional de ENN,
y en el enorme monitor en medio de todo ese caos había un
fotograma del logo de Xander, Noticias Globales con Alexander
Thorne, con un reloj de cuenta atrás encima que actualmente
mostraba cinco minutos restantes.
Hombres y mujeres se apresuraban por la sala pulsando
botones en elaborados paneles de control y lanzándose órdenes
unos a otros. Las puertas de cristal detrás de mí se abrieron a
presión y Jim -el Productor Ejecutivo de Xander- entró agarró un
auricular y se lo puso en la cabeza.
—¿Estamos listos para empezar? —preguntó.
—Síp, listos para rodar.
—Bien. —Jim apagó un paquete de baterías o algo así... en
su cinturón, y luego asintió con la cabeza a la mujer sentada
directamente frente a un enorme panel de control. Con varios
destellos de los interruptores en el tablero, el logo desapareció y
Xander apareció sentado detrás de su escritorio, donde estaba
leyendo sobre algo frente a él—. ¿Todo se ve bien, jefe? —Xander
miró hacia arriba, mirando directamente a la cámara que lo
enfocaba. Se había cambiado los pantalones cortos y la camisa
por un traje negro inmaculado y una corbata blanca como la
nieve, y las cosas que le hizo a su cabello y a sus ojos eran...
Bueno, eran jodidamente impresionantes.

234
 Mientras me movía en mi asiento, recordando a mi cuerpo
que estaba en público y que tenía que comportarse, Xander metió
una mano en la parte delantera de su corbata y metió su silla
más abajo del escritorio.
—Todo está bien. ¿Pudimos actualizar los gráficos para la
historia de apertura? Escuché que el número de personas
reportadas sin electricidad cambió hace un par de minutos.
—Estamos trabajando en ello ahora, —dijo alguien en el
extremo izquierdo de la sala de control, y Jim transmitió la
información a Xander.
—Muy bien. Espero que el número cambie de nuevo a mitad
de la emisión, así que, ¿podemos asegurarnos de estar en eso
para poder actualizar a todos al final del programa?
—Ya estoy en ello —dijo Jim.
—Bien, entonces estoy bien.
Jim dio unas cuantas órdenes más, y luego miró alrededor
de la sala de control. Sus ojos se fijaron en mí y se detuvo. —Ah.
Parece que tiene una audiencia en vivo esta noche, Sr. Thorne.
Sean está aquí.
Cuando Xander frunció el ceño, Jim me sonrió. —¿Quieres
desearle suerte?
Por un segundo, me pregunté por qué Jim consideró
necesario decirle que yo estaba allí. ¿A quién le importaba si yo
estaba o no? Pero luego recordé el comentario de Xander sobre
que Jim nos encontró una coincidencia improbable y me pregunté
si esto era una prueba o alguna mierda.
Bueno, sí lo era, estaba a punto de pasar con éxito
perfectamente.

235
 Jim se acercó y apretó un botón en un micrófono de mesa
delante de mí. —Sólo habla aquí.
—Lo tengo. —Presioné el botón, miré la pantalla y dije: —
Hola, presentador.
Xander sonrió, y cualquier otro pensamiento que no fuera él
se desvaneció de mi mente.
—Te acicalas muy bien, ¿lo sabías?
Xander se rio, y luego miró directamente a la cámara y dijo:
—Me alegro de que finalmente te hayas dado cuenta.
Ante el no tan sutil recordatorio de nuestra discusión de esta
tarde, me tragué un gemido. —Que tengas un buen noticiero.
—Lo tendré ahora. Nos vemos en treinta minutos
Quité el dedo del botón y me senté en mi asiento, y cuando
miré a Jim, me di cuenta de que sus ojos se habían estrechado
un poco. El tipo actuaba de forma jodidamente extraña, y antes
de que pudiera preguntarle si había algún problema con que yo
estuviera allí, se dio la vuelta y se dirigió al centro de la
habitación.
—Bien, Xander. Sales en treinta segundos.
La cuenta atrás comenzó, y cuando llegó a tres, dos, uno y
la promoción y la música de la emisión comenzó, mi teléfono
vibró en mi bolsillo.
Lo saqué para ver que era Nichols quien me llamaba. Justo
cuando me puse de pie, Xander apareció en la pantalla y dijo: —
Buenas noches, y bienvenidos a Noticias Globales este viernes
por la noche. Soy Alexander Thorne...
Maldita sea. No me hubiera importado vigilarlo durante la
siguiente media hora, pero necesitaba tomar esta llamada.

236
 Salí de la sala de control, me llevé el teléfono al oído y
contesté.
—Hola, soy Sean.
—¡Eh!, hombre, ¿cómo va todo?
—Está yendo.
—Sí, te entiendo. —Nichols suspiró—. Estos apagones se
están descontrolando esta noche.
—No me digas. Hay que amar a Chicago en el verano.
—No sé, pero los inviernos son jodidamente peores, así
que... —Nichols se rio, y luego se puso rápidamente serio—. Lo
siento, pero no llamo con nada bueno. En primer lugar, debo
decirte que aún no tenemos nada en el plato. Podría ser que haya
sido robado, cambiado, o Dios sabe qué, pero ...no hay ningún
auto que coincida con su descripción con esa matrícula hasta
donde podemos decir ahora.
Mierda. Esperaba que no fuera eso lo que estaba retrasando
las cosas, pero empecé a sospechar que era así. Dios, a veces
realmente odiaba tener razón. —¿Qué pasa con el florista?
—Lo mismo, más o menos. Ningún repartidor que coincida
con la descripción que diste trabaja allí. Sólo dos encantadoras
damas y un hombre de mediana edad que es dueño de la tienda.
Pregunté sobre quién hizo el pedido, y dijeron que se hizo online.
—Por supuesto que sí. Entonces, ¿quién lo recogió? ¿Quién
lo entregó?
—Dijeron que usan repartidores o mensajeros
independientes en los días de mucho trabajo.
—Y déjame adivinar, ese día lo hubo.
—Ya lo tienes.

237
 Maldije y me pasé una mano por el cabello hasta la nuca.
Estaba topándome con una barrera tras otra. —Bueno, gracias
por nada, Nichols.
—Sí. Lo sé. Te dije que no llamaba con nada bueno.
—Hazme saber si algo aparece en la matrícula. No aguantaré
la respiración.
—Probablemente sea una idea inteligente. Te veré en la
cena de mañana por la noche.
—Sí, nos vemos allí —dije. Mientras colgaba, miré a las
puertas del Estudio A y a la luz roja brillante sobre él con las
palabras EN EL AIRE. Deseaba poder mantener a Xander ahí
dentro.
A salvo detrás de una puerta cerrada y una cámara, donde
pudiera tenerlo vigilado en todo momento. A salvo de este
lunático que lo estaba persiguiendo.

238
 37
__________
XANDER

NUNCA HE ESTADO más agradecido en mi vida por ver que la

energía eléctrica estaba encendida en mi edificio. Sean estacionó
su coche y nos dirigimos al ascensor.
Era una oportunidad de subir a mi piso, pero ¿cuál era la
alternativa? ¿Subir veinticinco pisos de escaleras con este calor?
No habría optado por eso ninguna noche de la semana. Pero
cuando añadí el hambre desesperada que tenía que estar en
algún lugar a solas con Sean, esa idea estaba definitivamente
fuera de la mesa.
Esta mañana sentí como si hubiera sucedido hace años, no
horas, y la tensión que se había ido acumulando entre nosotros
estaba cerca de alcanzar su punto álgido cuando el ascensor
finalmente llegó a mi piso y las puertas se abrieron lentamente.
Sean salió primero, y cuando lo seguí pegado a sus talones,
me dijo: —No te muevas. Esto sólo me llevará un minuto.
Desapareció por el pasillo a las áreas de gimnasio y
dormitorios, y pensé que era una pena que no pudiera seguirlo y
quedarme en una de ellas con él. Pero ahora más que nunca,
entendí la importancia de asegurarme de que las cosas
estuvieran claras antes de seguir adelante, porque si este
psicópata hubiera estado en mi casa, lo último que quería era
encontrarme con él en algún lugar en la oscuridad.
Un escalofrío sacudió mi cuerpo, pero cuando Sean volvió
por el pasillo, rápidamente lo aparté. No iba a dejar que el miedo

239
y la preocupación arruinaran mi noche. Ya había dejado que esto
se metiera en demasiadas facetas de mi vida, pero esta noche
planeaba divertirme como si ese imbécil no existiera.
—¿Todo despejado? —Pregunté cuando Sean se acercó, y
tuve que meter las manos en los bolsillos para no hacer nada
estúpido, como agarrarlo y empujarlo contra la pared más
cercana.
—Esas habitaciones lo están, —dijo—. Déjame ver el resto
de la casa rápidamente.
El tono serio y la expresión de su cara era tan sexy que me
costaba recordar la razón por la que revisaba las cosas. Pero
asentí con la cabeza y me dio mucho placer verlo caminar por mi
pasillo.
¿Quién sabe el buen culo que tenía Sean Bailey? ¿O que
verle dar vueltas a su lado autoritario me pondría tan caliente?
Si alguien me hubiera dicho eso al principio de todo esto, me
habría reído hasta salir del edificio. Pero cuando Sean volvió a
entrar en la sala y me hizo una seña con el dedo, mi polla no
encontró nada divertido en la acción. Lo encontró todo muy sexy.
—¿Despejado? —Pregunté de nuevo, al entrar en la cocina
para ver a Sean por las puertas abiertas de la terraza. Había
dejado las luces de la cocina encendidas, un movimiento que sin
duda fue diseñado para hacerme sentir más seguro.
—Todo despejado. —Sean estaba a punto de cerrar las
puertas cuando negué con la cabeza.
—Déjalas abiertas. Es una linda noche. —Me acerqué a él y
disfruté de la brisa que entraba.
—¿Quieres algo de comer? —preguntó Sean—. Podría
hacernos algo.

240
 Aprecié la oferta, pero sólo había una cosa de la que tenía
hambre, y no era comida.
—¿Xander?
Esto fue todo. Aquí fue donde terminé con todo y lo atribuí a
anoche, a las emociones locas, o...
Alcancé la mano de Sean, y cuando sus dedos se deslizaron
entre los míos, salí y lo arrastré conmigo.
Sean no dijo nada cuando lo llevé a la barandilla, y en algún
lugar de mi mente me di cuenta de que había sido la noche aquí
en esta terraza la que mis sentimientos habían empezado a
cruzar la línea.
Esa fue la noche en que supe que estaba en problemas, y
mientras estaba aquí ahora, con una vista multimillonaria a mi
alrededor, y con Sean como lo único que quería ver, supe que
había superado el punto en el que podía engañarme a mí mismo.
Quería estar con Sean, de cualquier manera, que él me
quisiera. Cuando levantó nuestras manos para que la mía
descansara sobre su pecho, pude sentir su corazón latiendo
rápidamente debajo de él.
Fue pacífico, tranquilo, uno de los momentos más hermosos
de mi vida, y fue difícil recordar que fuera de esta burbuja, el
resto de mi vida era un completo caos.
—Recibí noticias de la comisaría...
—No —interrumpí, y apreté un dedo contra sus labios—. No
esta noche. ¿Podemos tener una noche en la que no hablemos de
esto? ¿Dónde finja que todo en mi vida es normal?
—Espero que no, porque entonces podrías dejar de tocarme.

241
 —Al contrario: tocarte se convierte rápidamente en uno de
las cosas más normales del mundo para mí.
—Xander... Mierda. —Sean me rodeó con un brazo alrededor
de la cintura y me atrajo lentamente, luego bajó la cabeza para
apoyar su frente en la mía—. Hay tanto sobre esto que no
entiendo.
—Lo sé —dije, mientras su corazón latía un poco más rápido
bajo mi palma—. Y si no quieres ir más lejos, yo…
—No. No es lo que quise decir.
—¿No lo es?
—No. Me refiero a que no entiendo cómo no te vi todo este
tiempo. Estabas justo ahí, y yo...
—Yo siento lo mismo.
—¿Lo haces?
—De verdad que sí.
Sean sonrió. —Quiero decir, luego está el hecho de que eres
un hombre. —Justo cuando pensé que se soltaría, sus dedos se
apretaron alrededor de mi cintura y me susurró: —Pero eso ya no
parece importar. Te quiero de todas formas.
Gemí y puse mi boca en la suya, y en el momento en que se
conectaron no hubo vuelta atrás. Sus labios se separaron y entré,
en cuanto mi lengua tuvo el primer sabor de la suya, mis rodillas
casi se doblaron. Sean me puso la mano alrededor de su cuello y
luego me soltó para acercarme.
Dios, se sintió increíble. Fuerte, poderoso y dominante. Era
todo lo que necesitaba y más, ya que finalmente me di permiso
para disfrutarlo de verdad.

242
 Deslizando mis dedos por su cabello, incliné mi boca para
una conexión más profunda, y cuando un gruñido bajo salió de la
garganta de Sean, mis caderas se adelantaron automáticamente.
—Mierda. —Sean se liberó de su boca, su pecho se agitó
contra el mío. Pasó sus manos por mi trasero, y supe
exactamente lo que quería.
Me balanceé hacia adelante, aplastando mi erección contra
la suya. Cuando sus ojos se cerraron de golpe y su cabeza cayó
hacia atrás, pasé mis manos por su pecho y lo hice de nuevo.
—Joder, qué bien se siente.
Realmente lo hizo. Sean era duro en todas partes, desde sus
músculos hasta su polla, y mientras continuaba frotándome con
él, estaba en peligro real de no parar nunca. Deslicé mis manos
por debajo de su camisa y empecé a subirla. Cuando estaba a
mitad de camino, los ojos de Sean se abrieron de nuevo.
—¿Estás tratando de desnudarme, presentador?
Tenía curiosidad por saber qué haría si le respondía que sí.
No había forma en el infierno de que alguna vez me desnudara
aquí en la terraza. Demasiadas luces de los edificios de alrededor,
y demasiadas ventanas para que la gente pueda ver desde ellas.
Pero, por otra parte, no tenía que desnudarse por completo. Tal
vez sólo quitarse la camisa.
Me lamí el labio inferior y miré la franja de piel que había
revelado, y mi polla empezó a palpitar un poco más fuerte.
—¿Y si dijera que sí?
Sean esbozó una amplia sonrisa, luego se subió la camisa
por la cabeza y la arrojó a los pies. Bebí toda la piel desnuda que
acababa de revelar, y aunque lo había visto varias veces sin su

243
camisa puesta, esta era la primera vez que realmente podía
disfrutar lo que estaba viendo.
Guau, su cuerpo era tan increíblemente diferente del mío.
Donde yo era alto y delgado, y rellenaba mis trajes bastante bien,
Sean tenía un cuerpo robusto, un cuerpo áspero y musculoso, con
hombros anchos y brazos fuertes. Parecía como si pudiera
estrellarte contra el suelo después de haberte perseguido durante
kilómetros. Y de repente todo lo que podía pensar era en cómo se
sentiría ser estrellado en la cama.
Froté una mano sobre mi polla dolorida, pero cuando las
manos de Sean fueron al botón de sus pantalones cortos cargo,
mi cerebro resurgió rápidamente.
—Eh, no creo que debas desnudarte aquí. Hay muchos...
Sean se rio, y el sonido fue como acariciar mi polla muy
excitada. —No me estoy desnudando.
—Ah, bueno.
No estaba seguro de si estaba feliz con ese descubrimiento o
no. Pero cuando dio un golpe con su dedo, abriendo el botón de
sus pantalones cortos y dijo: —Me estoy poniendo más... cómodo
—tomé eso como mi señal para hacer lo mismo.
—Ven aquí. —La orden se dio en el mismo tono autoritario
que Sean había usado antes, y luego alcanzó el dobladillo de mi
camisa y me arrastró hacia adelante.
Yo apreté mis manos contra su pecho. Su piel estaba
caliente al tacto, y cuando se estremeció, bajé mi cabeza y le
pasé la lengua por su pezón derecho.
—Cristo —susurró, y cuando le raspé con los dientes el
camino que acababa de lamer, volvió a temblar.

244
 Oh, me gustó eso. En algún lugar, justo debajo de la
superficie, había una tensión vibratoria que no podía esperar a
que Sean la desatara. Pero hasta entonces, con gusto la llevaría
al primer plano.
Le besé el cuello, y luego me agaché y froté el material que
cubría su gruesa erección.
—¡Ayyy! Xander
Le di una mordidita en el lóbulo de la oreja. —¿Quieres que
me detenga?
—Joder, no.
Me reí y le rodeé con los dedos.
Un sonido tenso salió de sus labios mientras empujaba sus
caderas en mi mano. Levanté la cabeza para mirarlo a los ojos, y
su mirada ardiente envió llamas lamiendo mi piel.
Esa mirada era potente. Me hizo sentir un poco ebrio. —
Dime algo que hayas notado en mí —dije—. Cuéntame algo
nuevo.
Sean exhaló temblorosamente mientras le daba otro tirón
lento. Luego se lamió a lo largo de su labio inferior y trazó sus
dedos a lo largo de la línea de mi mandíbula.
—Tu cara. Jesús, Xander... es como cegadora. Nunca me di
cuenta de lo jodidamente impresionante que eres.
Mi cuerpo entero se inclinó hacia el suyo, el deseo que
irradiaba de él llamándome de la manera más primitiva. —¿Y
ahora que te has dado cuenta?
Sean me tomó la barbilla en la mano y ladeó la cabeza. —
Ahora que me he dado cuenta, eres todo lo que veo.

245
 38
_______
SEAN

¿NO ERA ESA la maldita verdad?

Desde que mi cerebro y mi cuerpo se fijaron en Xander y lo
vieron de verdad, me fue imposible ver nada más. No como solía
ser, no como podría ser, estaba en el aquí y ahora, y lo único que
sabía con absoluta certeza era que el hombre que actualmente
me masajeaba la polla era la persona más sexy que había visto
en mi vida.
—Te deseo —dije, y se sintió bien al final decirlo en voz alta
—. He tenido sueños en los que ya he estado contigo.
—¿Qué? —La mano de Xander se congeló.
—¿Conmocionado?
—Intrigado...
Me incliné y le dije contra sus labios: —En mi sueño, sin
embargo, tu mano estaba dentro de mis pantalones.
Una sonrisa malvada curvó la boca de Xander mientras se
soltaba y tocaba mis pantalones cortos abiertos.
—¿Es una invitación?
Empujé mis caderas contra él, dejando claro que era así.
Luego aplasté mi boca contra la suya, necesitando saborearlo
más que mi próximo aliento.
En el instante en que nuestros labios se encontraron, mi
cuerpo entró en acción. Lo separé de la barandilla y lo llevé de

246
vuelta a la terraza, y cuando su espalda se topó con la pared de
ladrillos, Xander deslizó sus dedos detrás del elástico de mis
calzoncillos y finalmente curvó su mano alrededor de mi polla.
—Oh, joder, sí —dije mientras me separaba de su boca—.Por
supuesto, tenías que tener una polla grande. —Sonrió mientras
apretaba el puño y lo levantaba a mi medida, y el placer fue tan
intenso que los dedos de mis pies se enroscaron y cerré los ojos
—. ¿Te gusta lento y duro, así? ¿O los tirones rápidos?
Puse una mano sobre los ladrillos junto a su cabeza, y una
vez que estuve firme, abrí los ojos.
—¿Lento y duro? —Xander preguntó de nuevo—. ¿O rápido y
rapidísimo?
Me lamí los labios, mi polla golpeando en su mano
suplicando por algún tipo de liberación. —De la manera que
quieras, demonios. Sólo no te detengas.
Xander me mordió el labio inferior y luego me dio un buen y
sólido jalón y metió la lengua profundamente dentro de mi boca.
Gemí y levanté mis caderas hacia adelante, conduciendo mi polla
a través de su agarre como una prensa. Cuando me pasó la mano
por la cabeza de mi polla, le agarré el brazo y clavé mi cuerpo
contra el suyo.
Con cada movimiento de mis caderas, la mano de Xander se
movía más rápido y mi respiración se hacía más dificultosa. No
podía recordar la última vez que había experimentado un placer
tan poderoso. Cuando él liberó su boca y besó mi hombro hasta
la nuca, me apiñé contra él y empecé a empujar mis caderas
como si estuviera dentro de él. Un lugar del que no me había
dado cuenta, hasta ahora, que me moría por estar.
—Xander... —Dije, sabiendo que estaba muy cerca de perder
mi carga. Cuando levantó la cabeza para responder, todas las

247
luces de los alrededores se apagaron, y el mundo a nuestro
alrededor se sumió en la oscuridad.
—¿Qué demonios?
—Es el calor... —Xander me susurró en los labios, y luego
rozó con su pulgar la cabeza hinchada de mi polla, haciendo que
me temblaran las piernas—. Hace tanto calor que la red se
cortocircuitó.
Oh mierda, si alguna vez hubiera habido una metáfora más
apropiada, no podría pensar en ella.
Impulsé mis caderas hacia adelante, rozando la mano que
me trabajaba, y mientras mi clímax amenazaba, metí mi cara en
su cuello. Su olor -el mismo champú del día anterior- inundó mis
sentidos y, mientras besaba y chupaba la piel caliente, mis
caderas aceleraron el paso hasta que estaba jodiendo su mano.
Podía oír su pesada respiración mientras frotaba su dura
polla en mi muslo, y mientras la ráfaga de puro éxtasis se
precipitaba sobre nosotros, todo en nuestro cuerpo se tensó.
—Xander...
—Sean...
Mi visión se volvió borrosa mientras el placer cegador
atormentaba mi cuerpo, y al llegar a la “terraza” de Xander, supe
que nunca más olvidaría cómo se llamaba.
Mientras bajaba de una altura tan increíble, levanté la
cabeza para ver cómo se sentía Xander. Pero era difícil distinguir
su expresión en la oscuridad.
Sin embargo, no me hizo esperar mucho tiempo. Sacó su
mano de mis pantalones cortos y me dijo: —¿Quieres saber lo
que he notado en ti últimamente?

248
 —¿Qué es eso?
Xander me pasó un dedo por el centro del pecho y me
susurró contra los labios: —Qué sexy eres cuando te corres.
¿Quién lo diría, Detective Dick? ¿Quién lo hubiera imaginado?

249
 39
__________
XANDER

LA NOCHE SIGUIENTE mientras miraba mi reflejo en el espejo del

baño, me pasé los dedos por el pequeño moretón púrpura de mi
cuello y pensé en el momento en que Sean me lo había hecho.
Había pasado algún tiempo antes del amanecer, la noche aún nos
rodeaba donde nos acostamos en el sofá de la gran sala, y me
desperté con sus labios subiendo por el lado de mi cuello...
Maldición. El recuerdo fue tan delicioso como el acto mismo.
Pasé mi mano sobre mi pecho hasta mi corazón y era más que
consciente de que ahora estaba golpeando un poco más fuerte.
Acababa de pasar el día besándome con Sean. Y como si él
supiera que no sería capaz de entender ese hecho, dejó una
prueba de su presencia de la manera más básica.
No tenía ni idea de lo que pasaba entre nosotros, y había
dejado de intentar adivinarlo. Pero en algún lugar durante esta
pesadilla de situación, Sean se había convertido en mi ancla. Se
había convertido en mi puerto en la tormenta, y en un extraño
giro del destino, parecía que de alguna manera me había
convertido en el suyo.
Mi vida estaba al revés, y lo único que tenía sentido era el
hombre que había dejado en mi sala de estar.
Toc, toc, toc.
—¿Estás bien ahí dentro?
De acuerdo, olvida eso. El hombre que ahora estaba parado
afuera de la puerta de mi baño.
250
 Mis labios se curvaron, y todo lo que pude pensar fue:
¿cuándo demonios se convirtió Sean en mi razón para sonreír
estos días?
Abrí la puerta y encontré a Sean, descalzo y con el pecho
desnudo, con una mano en el marco. Santo cielo, con la forma en
que llenó ese marco, no era difícil ver por qué me había rendido y
accedido a explorar lo que sentíamos.
—Hola. ¿Querías algo? —Le pregunté.
—Tal vez.
—Tal vez, ¿eh? —Bajé una mano por sus costillas hasta el
borde de sus pantalones, y cuando soltó la puerta para agarrarme
la muñeca, sonreí—. Nunca te tomé por un mentiroso.
Sean me dio la vuelta para que diera la espalda a la puerta
del baño y me clavó con el brazo en la madera. —No estoy
mintiendo. Si quiero algo. —Me besó en la mandíbula hasta el
oído y me susurró: —Tu compañía. Pero esa no es la forma en
que iba a decirlo.
Giré la cabeza y nos rozó la nariz. —Entonces, ¿cómo lo
dirías?
—Te he echado de menos.
Mi estómago dio un vuelco, y cuando la boca de Sean
encontró la mía, me derretí en su abrazo. Mientras le rodeaba el
cuello con mis brazos, profundizó el beso hasta que me salió un
suave gemido.
Dios, parece que no me canso de él.
—¿Estás seguro de que tenemos que salir esta noche? —
preguntó Sean después de que separara su boca.
—Ah, muy bien. Ahora lo entiendo.

251
 —¿Entiendes qué?
—Que hayas venido aquí para intentar distraerme con tu
cuerpo, para que me olvide de los premios de esta noche.
—Quiero decir, ojalá hubiera pensado en eso —dijo—. Pero
sólo hay una razón por la que vine aquí, y es porque me desperté
y te habías ido.
Miré fijamente su seria expresión y luego negué con la
cabeza y suspiré. —¿Cuándo aprendiste a decir todas las cosas
correctas?
—No lo hago.
—Confía en mí. —Tomé sus manos en las mías—. Lo haces.
Sean me dio media sonrisa y dio un paso atrás para
apoyarse contra la pared. —Todavía no me voy a salir de esta
cosa, ¿verdad?
—Me temo que no.
—Bueno, supongo que una cita es algo habitual. Te dejé
llegar a la segunda base, después de todo.
Mi boca se abrió. —¿Dejarme? No lo creo. Y ya te he llevado
a una cita. El restaurante, ¿recuerdas?
—Eh, yo pagué, presentador. Así que, ni siquiera intentes
librarte de la culpa.
Mierda, tenía razón. Pagó por esa comida, y de todas formas
no era una cita. Todavía estaba tratando de entender el hecho de
que me sentía atraído por él, y había estado cohibido toda la
noche, luego hubo un atropello y fuga.
Era difícil de creer que sólo hacía unos días que parecía que
habían cambiado tantas cosas. Bueno, cuando se trataba de Sean
y yo, eso era.

252
 —De acuerdo, tienes razón. Supongo que te debo una cita,
ya que casi te he robado la virtud.
Sean arrastró sus ojos por mi pecho desnudo hasta mis
pantalones. —Sí, sobre eso. ¿Planeas dejarnos hacer eso en algún
momento?
Con los ojos abiertos y la boca abierta, lo miré fijamente por
un momento, preguntándome si quería decir eso de la forma en
que lo estaba tomando. Pero a juzgar por su mirada acalorada,
empezaba a creer que Sean siempre se zambullía de cabeza y
rápido.
Cuando finalmente recuperé la función de mi cerebro, dije:
—Creo que probablemente deberíamos trabajar en ello.
—¿El robo de las virtudes? ¿O la mía en particular?
Me mordí la parte interior de la mejilla para contener mi
gemido. ¿Estaba hablando en serio ahora mismo?. —¿Podrías
dejar de decirlo así?
—¿Por qué? ¿No te queda ninguna virtud para robar?
—Oh, Dios mío. —Me froté la cara, y cuando Sean empezó a
reírse, lo miré con desprecio, y se rio aún más.
—Sólo estoy jodiendo contigo, o en este caso, no todavía. —
Oh, genial, ahora se le ocurren chistes de sexo—. Pero todavía
me debes una cita.
Decidiendo ignorar su broma seguí adelante. —Me parece
justo. ¿Qué tal si te llevo a una cena de premios?
—Sí, eso servirá.
—Bien. Ahora, voy a darme una ducha rápida.
—¿Es una invitación?

253
 Negué con la cabeza. —Definitivamente no. Vas a ir a
tomarte una en tu habitación. Necesito prepararme, y eso lleva
tiempo.
—Estoy seguro de que no toma tanto tiempo. Para empezar,
eres jodidamente perfecto.
Ahí fue de nuevo, diciendo todas las cosas correctas. —Vete.
Sean sonrió mientras salía del baño, sus ojos se dirigían a la
erección que no tenía esperanza de controlar.
—¿Estás seguro? Podría ayudar a lavar tu... espalda.
Mis labios se movieron, pero me aferré a mi determinación y
señalé la puerta. —Fuera de aquí.
Sean finalmente se dio vuelta y salió del baño, y me
encontré sonriendo de nuevo, todo por Sean Bailey.

TERMINÉ DE ANUDAR MI corbata y me miré en el espejo,

preguntándome cómo estaba Sean en la habitación de al lado. No
había escuchado ni un pío de él desde que me dejó para
ducharme, pero mientras hacía una última revisión y enderezó la
pajarita negra, tuve que admitir que estaba ansioso por ver cómo
se había arreglado.
Cogí mi teléfono y mi cartera, los metí en mis bolsillos y
atravesé la habitación, y cuando abrí la puerta, me detuve en
seco.
De pie justo fuera de su dormitorio vestido con un esmoquin
negro perfectamente ajustado, Sean estaba recostado
casualmente contra el marco de la puerta con las piernas
cruzadas en los tobillos, frunciendo el ceño al gemelo que

254
intentaba asegurar. Su corbata de lazo estaba colgando suelta
alrededor de su cuello. Cuando me oyó salir de la habitación y
levantó la cabeza, todo mi mundo se detuvo.
Sean era absolutamente impresionante, guapo de la manera
más clásica. Mientras se salía del marco y se enderezaba a su
altura total, tuve que recordarme a mí mismo respirar.
Cuando no hablé inmediatamente, miró hacia abajo de su
cuerpo y luego hacia mí.
—Me veo ridículo, ¿verdad?
Me lamí los labios repentinamente secos y di un paso
adelante. —Eso es lo último de cómo te ves.
Una sonrisa lentamente estiró sus labios, y pasó de guapo a
devastador en un abrir y cerrar de ojos.
—¿Necesitas ayuda? —Hice un gesto hacia los gemelos que
él sostenía. Abrió la palma de su mano y se los quité.
Deslicé el primero a través de sus aberturas y lo sujeté, y
Sean se quedó allí en silencio y firme. Una vez que el segundo
estaba en su lugar, levanté los ojos a los suyos. Su mirada hizo
que mi corazón anhelara cosas para las que ninguno de nosotros
estaba preparado.
Luego me puso el pulgar en los labios y dijo: —Cegador... Sé
que lo dije antes, pero, maldita sea, Xander. Si te pones a la
vista, no hay nada más que tú.

255
 40
_______
SEAN

MI MANO SE ESTREMECIÓ mientras miraba los hermosos ojos de

Xander, y todo lo que podía pensar era: No quiero que deje de
mirarme como lo hace ahora.
—Gracias —susurró mientras el color florecía en sus mejillas,
pero eso no le quitaba mérito a la elegante imagen que hacia en
un esmoquin que parecía como si alguien se lo hubiera cosido.
Su pajarita era perfecta, su chaqueta abotonada en el
centro, y sus puños, a diferencia de los de las míos, estaban
abrochados. Se veía tan en casa con este traje como con sus
pantalones cortos y su camisa, y nunca lo había visto tan
impresionante en toda mi vida.
Tocó los extremos de la corbata que colgaba de mi cuello y
sonrió.
—¿Qué?
Como un niño atrapado con la mano en el tarro de las
galletas, Xander dijo: —¿Eh?
—Estabas sonriendo. ¿Por qué?
Xander se rio suavemente y negó con la cabeza. —No es
nada.
—Obviamente es algo.
—Bien. Estaba pensando que, en vez de querer
estrangularte con esto, quiero tirar de ti hacia mí y besarte en su
lugar.

256
 —No me opondría.
—Mmm. —Sus ojos cayeron en mis labios—. Yo tampoco lo
haría. Pero tenemos que irnos si queremos llegar a tiempo.
Empezó a atar el material, rápidamente y con precisión, y
una vez que terminó, abotoné mi chaqueta sobre la funda de mi
pistola. —¿Listo?
Un ceño fruncido apareció antes de que Xander pudiera
apartarlo, y justo cuando estaba a punto de decir algo al
respecto, dijo: —Listo.
Decidiendo dejarlo ir, le tendí la mano y lo acompañé hasta
el ascensor.
Sabía que su respuesta era el arma, pero no había forma de
que me fuera sin ella. Había repasado todo lo que Nichols me
había dicho anoche con Xander, y aunque sentía que de alguna
manera le estaba fallando al tener poco con lo que seguir, el
hecho de que estaría allí esta noche, junto con los refuerzos, me
hizo sentir un poco mejor.
Salimos al estacionamiento y nos dirigimos al coche, y noté
que Xander me apretaba la mano.
—Oye —dije mientras hacía clic en el llavero y las luces
parpadeaban—. Estás bien. Te tengo.
Xander asintió, pero no dijo nada, y no podía culparlo. Por
un momento había sido capaz de girar su cerebro y olvidarse de
tener siempre que vigilar su espalda. Pero ahora que estaba al
descubierto de nuevo, sabía que -al igual que yo- se preguntaba
quién más lo estaba observando.
Abrí la puerta y esperé a que se abrochara el cinturón antes
de cerrarla. Luego la cerré y entré a su lado. Miré para verlo
frotarse las manos con nerviosismo en los muslos, y odié no

257
poder aliviar esa preocupación, quitarle el miedo. Sin embargo, lo
único que podía hacer era asegurarme de que se mantuviera a
salvo.
Me acerqué y puse mi mano sobre la suya, y cuando Xander
se giró hacia mí, sonreí y pensé que tal vez sí lo hacía hablar, le
quitaría de la mente las cosas más aterradoras.
—Así que, nunca me dijiste qué premios te darán esta
noche, Sr. Gran Presentador. Sólo que hay ¿cuántos? ¿Cinco?
—Prueba tres.
—Mi error. Sólo pensé que contigo siendo tan famoso y todo
eso...
Xander se rio cuando salí a la carretera principal y me dirigí
al Hotel Fairmont, donde se celebraba la cena de premios en el
Centro de Conferencias del Parque del Milenio.
—Mmmm, tan famoso. Pero para responder a tu pregunta, el
equipo de noticias está listo para un premio de narración
innovadora, y yo estoy listo para los dos solos. Uno por la
excelencia en el periodismo de radio y televisión, y el otro por el
reportaje distinguido.
—Ahhh. —Le guiñé un ojo—. Muy elegante.
—Se ajusta a mis costumbres de clase alta, ¿no crees?
Dejé que mis ojos se posaran sobre él y asentí con la
cabeza. —Lo hace. Eres un ganador seguro. Definitivamente te
ves muy distinguido esta noche.
Xander sonrió. —Gracias por dejarme ir esta noche.
—Por supuesto. Es importante para ti.

258
 —Lo es. Sabes, nunca he llevado a nadie a estos premios
conmigo antes. Pero me alegro de que sea contigo con quien
pueda compartir esto.
Mi corazón casi se tropezó consigo mismo, y antes de saber
que iba a preguntar, dije: —¿Y con cuál de los dos lo estás
compartiendo? ¿Guardaespaldas? ¿Novio falso? O...
Xander me apretó la mano. —Ya no creo que importe.
Guardaespaldas, novio falso o lo que sea que seas para mí. Es
contigo con quien estoy aquí compartiendo, y nunca te he visto
más guapo que esta noche.
Tenía razón. ¿Qué había en algunos detalles cuando los más
importantes estaban claros? Éramos é l y yo esta noche, la
versión que queríamos ser, y en este momento, eso era suficiente
para mí.

259
 41
__________
XANDER

—¡XANDER! ¡XANDER! ¡Aquí!

Miré a través del mar de vestidos de cóctel y esmóquines y
vi a Ryan saludando locamente desde una mesa de enfrente.
Habíamos llegado con unos cinco minutos de sobra, y con la
sala casi llena, iba a ser un largo viaje de un extremo a otro del
espacio decorado. Con un escenario al frente y cortinas púrpuras
en las paredes de todos los lados, el suave brillo de las luces, y
las mesas y sillas doradas, daba un toque elegante al lugar.
Respiré profundamente y traté de calmar mis nervios. Casi
me habían superado en mi casa cuando vi el arma de Sean. Pero
el viaje hasta aquí me dio tiempo para recuperar la compostura y
recordar que no estaba solo en esto.
Algo de lo que me di cuenta cuando Sean me dijo al oído: —
¿Esa es nuestra mesa?
Asentí, pero la expresión en mi cara debió transmitir lo
emocionado que estaba por la perspectiva de llegar a ella.
—Deja de preocuparte —dijo Sean—. Te lo dije, te tengo
esta noche.
Cuando sus dedos se apretaron alrededor de los míos, sentí
una inmediata sensación de calma sobre mí.
—Bien, presentador, vámonos. —Sean entrelazó sus dedos
con los míos y luego empezó a caminar, y a medida que las

260
pequeñas reuniones en cada mesa se movieron para dejarnos
pasar, supe que cualquier mirada que tuviera en su rostro era
suficiente para evitar que cualquiera que tuviera un poco de
curiosidad sobre él se acercara.
Eso funcionó para mí. No había nada que odiara más que los
chismes, y con todo lo que estaba pasando esta noche, lo último
que quería hacer era explicar o mentir sobre Sean.
Estábamos casi en nuestra mesa -cerca de dos mesas de
donde Ryan y Cynthia nos sonreían como un par de tontos-
cuando Benton Hale se puso directamente en el camino de Sean.
Estúpido, hombre estúpido. Esa no fue una afirmación
totalmente acertada. Benton Hale era muy inteligente. Pero
cualquiera que se pusiera delante de Sean cuando estaba en una
misión me hizo preguntarme qué tan bien podría funcionar su
cerebro.
—Xander, esperaba verte aquí esta noche. —Benton
prácticamente tuvo que poner su cabeza en el hombro de Sean
para saludarme—. Veo que has traído una cita.
Sean miró en mi dirección, y la expresión de su cara gritó
una cosa: ¿Quién coño es este?
Le di un rápido saludo a Benton, odiando la idea de hacer el
discurso de introducción, pero luego las luces parpadearon,
indicando que era hora de sentarse.
Oh, gracias, Dios.
—Siento que no podamos quedarnos a charlar, Benton —
dije, y luego miré a Sean—. Tenemos que ir a buscar nuestros
asientos.
Pareciendo entender mí no tan sutil indirecta, Sean se volvió
hacia Benton y le dijo: —¿Te importaría moverte?

261
 La mirada en la cara de Benton era cómica, por no decir otra
cosa. Estaba claro que Sean no tenía ni idea de quién era Benton,
y sabía que la falta de reconocimiento lo estaba matando.
Claramente no estaba dispuesto a hacer una escena, Benton
se hizo a un lado, y Sean se adelantó, tirando de mí detrás de él.
Cuando finalmente llegamos a nuestro destino, Ryan y
Cynthia, quiénes tenían un acompañante esta noche, nos
saludaron con una sonrisa. Jim y su esposa Kelly saludaron desde
el lado opuesto de la mesa.
Marcus estaba parado a un lado en una profunda
conversación con Luis Kozlowski, el presidente de la división de
noticias de la ABC, y cuando las luces de parpadearon por
segunda vez , Sean me soltó la mano y sacó la silla que estaba
delante de mí.
Míralo, jugando la carta del caballero.
—Gracias —dije mientras tomaba mi asiento y se deslizó
hacia el que estaba a mi lado.
—¿Por rescatarte de Benton Hale? De nada. Sé todo lo que
necesito cuando se trata de él. Está en tu lista.
Oh, es cierto.
—Qué nombre tan engreído. Benton.
—No te estaba agradeciendo eso —dije, negando con la
cabeza—. Te estaba agradeciendo por navegar en ese lío y por
sacar mi silla para mí.
Sean guiñó un ojo. —Oye, ¿qué puedo decir? Aparentemente
el esmoquin saca el caballero que hay en mí.
—Excepto alrededor de Benton.
—¿Puedes dejar de decir su maldito nombre?

262
 Sonreí y miré hacia el escenario, donde pude ver al anfitrión
leyendo sus notas. Los camareros se agolpaban alrededor de las
mesas ofreciendo vasos de vino tinto o blanco a los invitados, y
cuando Marcus finalmente tomó su asiento, nos miró a los dos y
nos dio un guiño cortante.
—Buenas noches, Alexander.
—Buenas noches —dije, y me pregunté por qué no se había
molestado en saludar a Sean. Entonces recordé que nadie aquí
era consciente de que se conocían. Jesús, era tan malo en esto
de los falsos encubiertos. La única razón por la que estaba
haciendo un trabajo decente de la parte del novio fue porque esta
noche se sintió como si Sean fuera mí...
De acuerdo, probablemente era mejor no ir allí en este
momento con todo lo demás que está pasando. Una cosa a la
vez, Xander. Pasa de los premios. Llega a casa a salvo. Y luego
piensa en el hecho de que no te importaría que Sean no dejara
de tomarte de la mano.
—Marcus, él es Sean. Mi cita —dije finalmente. Sean se puso
de pie para extender su mano, y Marcus la estrechó.
—Es un placer conocerte, Sean. Es la primera vez que
Alexander trae a alguien a esta ceremonia. Debes ser alguien a
quien él quiere impresionar.
Todos en la mesa se rieron. Sean se sentó y me dirigió una
sonrisa. —No hay necesidad de eso. Ya estoy impresionado.
Por el rabillo del ojo, vi a Ryan poner una mano en su pecho
y desmayarse falsamente al lado de Cynthia. Si estuviera lo
suficientemente cerca para patearlo, lo habría hecho.

263
 —Entonces, —dijo Cynthia, inclinándose sobre la mesa y
llamando la atención de Sean— ¿cuánto tiempo hace que os
conocéis?
Mientras Sean respondía esa pregunta, un camarero se
interpuso entre los dos y levantó las botellas de vino.
—¿Tinto o blanco, señor?
Me decidí por el Merlot, y cuando sonrió y empezó a llenar
mi vaso, no pude evitar pensar que lo había visto antes en alguna
parte.
—¿No es así, Xander?
Al oír la voz de Jim, volví a sintonizar la conversación que se
desarrollaba a mi alrededor.
—Ya has ganado el premio al reportero distinguido. Así que,
la verdadera gallina de los huevos de oro aquí esta noche es el
premio al editor Frederick L. Hutcheon. Todos hemos hecho
apuestas. Tengo una gran fe en ti.
Asentí, todavía un poco distraído, y cuando el camarero pasó
a la mesa de al lado, Sean me apretó el muslo.
—¿Todo bien? —preguntó, con ojos oscuros buscando en mi
cara.
Rápidamente hice a un lado mis pensamientos caprichosos,
decidido a disfrutar. —Todo está bien. —Alcancé mi vaso y tomé
un sorbo del suave rojo—. Sólo estoy tratando de encontrar cómo
decirle que no estoy nominado para el premio al editor Frederick
L. Hutcheon de este año. Va a sentirse un poco más afectado
cuando salga a la luz pública mañana.

264
 42
_______
SEAN

¿POR QUÉ LAS CEREMONIAS de entrega de premios siempre

tienen que ser tan largas y tediosas? Nunca la había visto la
televisión, y mientras estaba sentado ahí, a los veinte minutos,
empezaba a recordar por qué. El primer problema era que
siempre seguían el mismo patrón. Un presentador que contaba
los chistes malos, la audiencia que sentía que tenía que reírse, y
los discursos de agradecimiento que siempre se apresuraban para
encajar en el segmento del tiempo asignado.
A menos, por supuesto, que la ceremonia de entrega de
premios no se transmitiera -entonces sólo tenías que sentarte a
escuchar los largos discursos.
No sería tan malo si pudiera participar en las bebidas gratis.
Pero de ninguna manera tocaría una gota esta noche, no cuando
mi atención se centraba al cien por cien en el hombre de mi
izquierda.
Cuando llegamos, vi a Nichols haciendo cosas buenas en una
mesa en la parte trasera, lo que funcionó bien, ya que ahora
estaba en el frente. El hombre no se arregló demasiado mal, pero
no se me escapó que había optado por un traje sencillo en lugar
de la vestimenta de pingüino.
Tenía la sensación de que me iban a dar la mierda durante
años cuando les dijera a los chicos lo arreglado que estaba. Pero
en realidad no me importaba. Me pondría un maldito tutú si eso
era lo que hacía falta para mantener a Xander a salvo.

265
 Hasta ahora, las cosas parecían ir bastante bien. Jim
aparentemente había decidido que yo pasaba cualquier pequeña
prueba que me había hecho el otro día, y Marcus tenía el teléfono
en la oreja o una mirada graciosa en la cara que me hacía pensar
que debía enviarle mi vino intacto.
La persona que más me interesaba, sin embargo, tenía mi
mano en la suya, una pequeña sonrisa en sus labios mientras
escuchaba al último ganador como si conociera a cada una de los
miles de millones de personas a las que ella estaba agradeciendo.
Pero eso es típico de Xander. Siempre fue muy amable, y
tiene una sonrisa o una historia para ayudar a alegrar el día de
una persona siempre. No fue una sorpresa que fuera uno de los
presentadores de noticias más vistos del país. Era encantador,
afable y realmente jodidamente agradable a la vista.
Tanto que me incliné y dije: —No puedo esperar a llegar a
casa contigo esta noche.
Xander giró la cabeza en mi dirección. Cuando moví las
cejas, miró alrededor de la mesa para asegurarse de que nadie
me hubiera escuchado.
Estaba de suerte: estaban remachadas por el anfitrión que
acababa de subir al escenario. —¿Has estado bebiendo?
Sonreí porque Xander sabía que no bebería nada mientras
estuviera de guardia.
—Nop. He estado sentado aquí pensando en la forma en que
tu voz se queda sin aliento cuando estás encendido. —Metí la
mano en su muslo y Xander se lamió el labio inferior—. Me
pregunto cómo sonaría ahora.

266
 Presionó su mano sobre la parte superior de la mía,
lentamente la levantó, luego se recostó en su silla y miró hacia el
escenario. —Si tengo suerte, estás a punto de descubrirlo.
Mis ojos volvieron al anfitrión mientras ocupaba su lugar
detrás del podio.
—Los nominados para el Premio a la Excelencia en
Periodismo de Radio y Televisión de este año son: John Hamby
de CBS, Pete Collier de FOX News, Sharon Elmhurst de PBS, y
Alexander Thorne de ENN.
Mientras todos en la mesa aplaudían y le daban el pulgar a
Xander, los pelos de la nuca se me erizaron y recorrí la habitación
buscando a Nichols, a quien vi en su asiento observando a la
multitud.
Bien, eso estaba bien. Cuando mis ojos volvieron a la mesa,
vi a Xander mirándome y forcé una sonrisa.
—Buena suerte —dije, sin querer preocuparlo, pero este era
el momento que había estado temiendo toda la noche. La
posibilidad de que ganara, y que tuviera que dejar que se alejara
más de la distancia que le separaba de mí.
Xander mostró esa famosa sonrisa, luego miró al escenario
mientras el anfitrión anunciaba: —El ganador es Alexander
Thorne con ENN.
Nuestra mesa estalló en aplausos, y todos se pusieron de pie
para celebrar.
Xander se puso de pie. Lo abracé y le susurré: —
Felicitaciones, presentador. Ve a buscar tu elegante premio. Te
tengo.
Me ordené a mí mismo que lo dejara ir, le di una rápida
inclinación de cabeza, y luego me hice a un lado. Mis ojos

267
recorrieron de persona a persona a medida que se acercaba al
escenario, entonces un destello de movimiento me llamó la
atención. Uno de los camareros corrió desde el lado del escenario
y derribó a Xander al suelo, donde golpeó la escalera con fuerza,
el caos estalló.
Corrí hacia el frente de la sala, empujando a la gente fuera
de mi camino. Cuando alcancé al hijo de puta, que había
noqueado a Xander completamente, vi el destello de un cuchillo.
Agarré al cabrón por el cabello y el hombro y lo aparté de
Xander con tanta fuerza que los dos tropezamos de nuevo el uno
con el otro. Rápidamente se puso en pie y giró, levantando el
cuchillo en el aire con una furia salvaje.
Me las arreglé para esquivar cada golpe imprudente
mientras gruñía: —¡Es mío! —y en el momento en que vi su cara,
lo ubiqué: el tipo que había estado limpiando las puertas del
edificio de Xander.
Se lanzó de nuevo hacia adelante, empujando la hoja con
intención de matar. Le agarré la muñeca para intentar
desarmarlo, y luchamos por el dominio.
La gente gritó y corrió fuera de la habitación, algunos
pidiendo ayuda mientras otros parecían asustarse. Golpeé al tipo
de espalda contra la mesa que estaba detrás de él.
No había manera de llegar a mi arma, así que le torcí el
brazo con el cuchillo en ángulo y logré darle una puñalada en un
costado con él. Aulló de dolor, pero luego pareció tener otra
oleada de adrenalina. Luchó por liberarse y su muñeca sudorosa
se deslizó de mi agarre. Entonces se lanzó hacia adelante y
hundió el cuchillo profundamente en mi costado.
El dolor punzante me atravesó mientras se liberaba, y volví
a tropezar con la mesa que estaba detrás de mí, con la visión

268
borrosa. Los gritos eran mucho más débiles ahora que el salón
del evento se vaciaba, pero podía oír a Nichols gritando: —¡Sal de
mi puto camino! —mientras que yo me agarraba mi costado y
parpadeaba, tratando de ver a Xander.
Apoyado en la mesa, aparté mi chaqueta para coger mi
pistola, y cuando finalmente me concentré en Xander, lo vi
ponerse de pie. Cuando se dio la vuelta y me vio, su cara
palideció y fue entonces cuando vi a su atacante hacer su
movimiento, un segundo después, disparé el tiro mortal.

269
 43
__________
XANDER

EL SONIDO DE un disparo que resonó en el salón de eventos hizo

que todo mi cuerpo se congelara, mientras que mi atacante se
puso rígido y cayó al suelo sin vida.
Oh, Dios mío. Oh mi maldito Dios. La sangre rezumaba por
el agujero de la parte trasera de la camisa del hombre, y tardó un
segundo en calcular que estaba muerto. Como en, realmente,
muy muerto. Pero entonces oí el fuerte estruendo de una mesa y
todo lo que estaba sobre ella golpeando el suelo, y moví la
cabeza para ver a Sean desplomarse.
—¡Sean! —Grité y corrí a su lado. Cuando lo alcancé y vi una
mancha que se extendía por su camisa, me arrodillé y presioné la
herida.
—Xander...
—¡Ayuda! —Grité a todo pulmón mientras miraba alrededor
de la habitación. La gente había comenzado a entrar
nuevamente, pero el miedo en sus rostros parecía mantener a
sus pies como rehenes.
—¡Alguien llame al 911! —Un hombre me asintió y me dio la
espalda, y lo vi salir de la habitación.
Sean alcanzó mis manos que ahora estaban cubiertas de su
sangre, y yo negué con la cabeza.
—No toques, sigue hablando —dije, sin tener idea de qué
decir.

270
 —¿Está muerto?
Por supuesto, eso era lo primero que Sean quería saber.
—No me detuve a tomarle el pulso, pero... sí, estoy bastante
seguro de que está muerto.
—Bien. Ahora estarás a salvo. —Sean tosió, y a medida que
más sangre se derramaba bajo mi mano, mantuve mis ojos en
los suyos.
—Siempre estoy a salvo contigo.
—Sí, pero en caso de que no...
—No —interrumpí, mis ojos comenzaron a empañarse—. No
vamos a ir a eso.
Sean dio una media sonrisa de dolor. —¿No lo haremos?
—No. No lo haremos. —Alcancé su mano y apreté sus dedos,
tratando de darle una onza de la seguridad que su toque siempre
me dio.
—¿Xander?
—¿Sí?
Su respiración se agitaba y vacilaba, y cuando un ataque de
tos brotó de su pecho, sus dedos se apretaron alrededor de los
míos con una fuerza aplastante.
—Dile a Bailey y a Kieran que siento no haber sido mejor,
¿de acuerdo?
Las lágrimas cayeron por mis mejillas mientras miraba
desesperadamente a mi alrededor, esperando por algún milagro
que la ambulancia estuviera aquí. Pero cuando todo lo que vi
fueron los rostros desolados de mis amigos y colegas, me volví

271
hacia Sean y volví a negarlo con fuerza mientras miraba sus ojos
que se cerraban.
Sean liberó su mano y la levantó para pasar sus dedos
suavemente por mi mejilla mojada. Tuve que morderme el labio
para no derrumbarme completamente.
—Cegador —susurró, mientras su mano caía hacia su lado—.
Te pusiste a la vista, y ahora no hay nada más que tú. Cegador...
No, no, no, mi mente gritó cuando sus ojos se cerraron, y
alcancé su mano de nuevo. Cuando no obtuve respuesta, me
abalancé sobre él y besé sus pálidos labios, luego empecé a
temblar por el dolor que me invadía. Esto no podía estar
pasando. No podía ser.
Cuando los paramédicos finalmente entraron y separaron
nuestras manos, sentí como si me arrancaran el corazón del
pecho.
¿Cómo iba a pasar otro día sin sentir su mano en la mía? La
respuesta fue tan simple como devastadora: no estaba seguro de
poder hacerlo.

Continuara…

272
P.D. Próximo libro del viaje de Xander y Sean, ¡BREAKING NEWS!

273
274