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N.R. WALKER
 N.R. WALKER

¡Se les agradece no publicar ni mencionar la existencia de esta

traducción en NINGUNA red social! Por favor evitemos
comprometer a las personas que, con esfuerzo y sacrificio, nos
esmeramos en traducir estas historias, para que puedas
disfrutarlas en tu idioma.

Si lo ponen en su blog para descargar, por favor agradezcan y

conserven su formato.

Es de fans para fans, no recibimos ninguna compensación

económica por las traducciones que realizamos.

ESPERAMOS QUE LO DISFRUTEN. 09/2017

Y no olviden comprar los libros originales de los autores, porque

sin ellos no podríamos disfrutar de estas maravillosas historias.

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Ni ninguna
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EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Sinopsis ......................................................................................... 5
Advertencia .................................................................................... 6
Reconocimientos ............................................................................ 7
Dedicatoria ..................................................................................... 8
Capítulo Uno ................................................................................... 9
Capítulo Dos ................................................................................. 18
Capítulo Tres ................................................................................ 29
Capítulo Cuatro ............................................................................. 37
Capítulo Cinco .............................................................................. 54
Capítulo Seis................................................................................. 70
Capítulo Siete ............................................................................... 84
Capítulo Ocho ............................................................................... 98
Capítulo Nueve............................................................................ 111 09/2017

Capítulo Diez .............................................................................. 124

Capítulo Once ............................................................................. 143
Capítulo Doce ............................................................................. 162
Capítulo Trece ............................................................................. 186
Epílogo ....................................................................................... 203
Escena eliminada ........................................................................ 214
Mención especial a Julie Bozza ................................................... 217
Sobre el Autor ............................................................................. 218
Créditos ...................................................................................... 219

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Jack Brighton y Lawson Gale han estado juntos durante seis meses y
están muy enamorados. El trabajo de Lawson asegurando la supervivencia
de la mariposa Tillman Copper es tan exigente como siempre, y el trabajo
de Jack con la regeneración del parque nacional devastado por los
incendios forestales es muy agitado.

Cuando Jack sugiere que hagan un viaje corto, Lawson está de

acuerdo. Pero luego se le ofrece un cargo de investigación de dos semanas
en el estado tropical de Queensland, para ayudar a determinar por qué la
mariposa Ulises está decayendo. Dándose cuenta de que podrían combinar
el trabajo y el placer, Jack y Lawson viajan en sus primeras vacaciones
juntos.

Trabajar junto al reconocido profesor Piers Bonfils no es fácil. Pero

diferencias personales y profesionales aparte, a Lawson le ofrecen un papel 09/2017
más permanente en Queensland. Rasgado entre su nueva vida en Tasmania
con Jack y una especie moribunda de mariposa que se siente obligado a
salvar, Lawson tiene que decidir dónde está su destino.

Pero el destino cambia las reglas. En una expedición de investigación

en las profundidades de la selva, de repente no es sólo la existencia de las
mariposas que está en riesgo.

El ciclo de vida de una mariposa nunca cambia. De larvas a imago, su

curso está trazado por el diseño. Jack y Lawson necesitan determinar
dónde están, si viven a través de ello. Porque lo único más increíble que un
imago son dos.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Destinado a un público mayor de 18 años. Este libro contiene material

que puede ser ofensivo para algunos y está dirigido a una audiencia madura
y adulta. Contiene lenguaje gráfico, contenido sexual explícito y situaciones
de adultos.

El autor utiliza la ortografía y la gramática inglesa australiana.

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 N.R. WALKER

El autor reconoce el estatus de marca registrada y los propietarios

comerciales de las siguientes marcas denominativas mencionadas en esta
obra de ficción:

Google: Google, Inc.

Range Rover Defender: Jaguar Land Rover Limited
Esky: The Coleman Company, Inc.
IPad: Apple Inc.
Panadol: SmithKline Beecham Limited
Advil: Wyeth LLC
La Colina de Watership: 1972, Richard Adams
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Oso Yogi: Hanna Barbera
Leche Carnation: Nestle

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 N.R. WALKER

A las personas que observan mariposas, y se maravillan…

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 N.R. WALKER

Lawson Gale

El paisaje se veía ennegrecido y muerto, carbonizado más allá de

cualquier posibilidad de resurrección. Después de seis meses, habría
pensado que estaría acostumbrado, pero no. Todavía me dio un momento
de reflexión.

Casi muero aquí. Rosemary también.

Jack casi murió aquí cuando vino a salvarme.

Y eso hizo que mi corazón se exprimiera.

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Sin embargo, contra todo pronóstico, como Jack había prometido,
había pequeños signos de nueva vida, nuevos brotes verdes en la tierra
arrasada. Mientras en algunos árboles había brotado nueva vida, otros no
eran más que pilares verticales de carbón, esperando que el viento o el
tiempo los derrumbaran convirtiéndose en nada.

Aquella tierra había sido cauterizada.

Todos los arbustos de Bursaria habían desaparecido; el único hábitat

natural conocido de la mariposa Tillman Copper en esta área había sido
despedido de la faz del planeta.

Todavía teníamos nuestros ejemplares cautivos, y se estaban criando

bien. Pero no era lo mismo. Nunca sería lo mismo.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Jack subió desde el borde del barranco. Podía saberlo por su cara,
pero pregunté de todos modos. – “¿Alguna suerte?”

Sacudió la cabeza. – “Nah. No ha habido actividad aquí desde el

incendio.”

Suspiré pesadamente, absorbiendo el olor a humo de la tierra

quemada. Todavía, después de seis meses, era todo lo que podía oler.

– “Odias volver aquí, ¿verdad?” preguntó Jack, poniendo su mano en

mi espalda.

Asentí. – “No es mi lugar favorito.”

– “Sabes, durante decenas de miles de años, los aborígenes usaron

los incendios forestales como una manera de fomentar un nuevo
crecimiento.” La mirada de Jack nunca dejó la mía. – “Es un ciclo, y significa
que la vida nueva crecerá. Es invierno ahora, así que es lento, pero viene la
primavera, este lugar cobrará vida de nuevo.” 09/2017

– “No para todo. Y eso es lo que más odio. Odio la pérdida.

Comprendo el argumento de la regeneración, y entiendo que los incendios
forestales pueden servir a un propósito, pero no hizo nada para ayudar a esa
pobre mamá demonio de Tasmania y a sus bebés.”

– “Los dos que salvaste están bien, es lo que Paul me dice.”

– “No ayudó a las mariposas.”

Jack me atrajo hacia un fuerte abrazo. – “Tú las salvaste,

¿recuerdas?”

– “No a todas ellas.”

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 N.R. WALKER

– “Hiciste más que cualquier otro, Lawson. No eres responsable de

los incendios forestales. Eres responsable de salvar una especie entera de
mariposa. La Tillman Copper existe gracias a ti.”

Después de un momento de silencio, lo miré. – “Llévame a casa.”

Me soltó, me acomodó las solapas de mi abrigo de invierno y me

atrajo para un beso. – “¿Mi casa o la tuya?” Antes de que yo pudiera
responder, añadió, – “Sabes, nos ahorraría todo este tiempo decidiendo si
simplemente te mudaras conmigo.”

Rodé mis ojos, pero una sonrisa ganó. No era la primera vez que
teníamos esta discusión, y dudaba que fuera la última. Volvimos a su
camioneta. Llamó a Rosemary, que había ido a husmear y la abrochó en
cuanto ella saltó a la parte de atrás. Subimos, y Jack retrocedió hábilmente
por la vieja pista. Ahora era mucho más fácil con la falta de árboles y
arbustos.

– “Algún día, señor Brighton. Algún día.” 09/2017

– “Pero ahora no,” dijo. Podía sentir su decepción en el aire entre

nosotros.

– “¿Las cosas no son lo suficientemente perfectas ahora mismo?”

Miró desde el camino hacia mí. – “Sí. Pero podrían ser incluso
superfectas.”

– “Superfectas no es una palabra.”

– “No, todavía no,” dijo. – “Porque todavía no has dicho que sí. Una
vez que vivas conmigo, será una palabra real.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Volví a rodar mis ojos, pero extendí la mano. Metió la palma en la mía
y llevé su mano a mis labios. – “Algún día.”

– “Voy a hacer que cumplas con eso.”

Le sonreí. – “Espero que sí.” Faltaba bastante en el camino de regreso

a la ciudad, entonces le pregunté, – “Así que, ¿has pensado más sobre lo
que harás en tu tiempo libre?”

Debía tener dos semanas de vacaciones anuales; era invierno y

también la época más tranquila del año. – “Realmente no. Podría quedarme
en casa, hacer cosas alrededor de la casa. Creo que Remmy y Nico estaban
buscando hacer algo de trabajo en su casa, aunque la última vez que hablé
con ellos, no estaban seguros.” Jack suspiró. – “A menos que yo pudiera
convencer a mi novio súper caliente para que tal vez me acompañe por un
día o dos. Sé que está ocupado con su trabajo en este momento, y está
haciendo algunas cosas muy importantes. Por no mencionar que está
terminando su doctorado externamente debido a su compromiso con la
investigación. Aún no le he preguntado, porque no quiero que diga que no.” 09/2017

Estaba sonriendo por lo nervioso que él estaba. Por lo adorable que

era. – “Deberías preguntarle.”

Sus ojos se abrieron de par en par. – “¿De verdad?”

– “Sí. Su trabajo puede ser importante, pero también lo es su novio.

Dudo que dijera que no,” dije, jugando. Luego añadí, – “Y ayuda que las
mariposas normalmente suelen estar inactivas en invierno.”

La sonrisa de Jack era enorme. – “Sí, eso ayuda.”

– “¿Jack?”

– “¿Sí?”

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– “Todavía no me has preguntado.”

Él rio. – “Lawson, vámonos juntos por un día o dos, o cinco, o lo que

sea. Podemos ir a donde quieras. Melbourne, para ver a tu familia, o a Nueva
Zelanda para hacer un poco de esquí.”

– “No creo que el esquí sea realmente lo mío. Aunque estoy feliz de
estar en un chalet, beber vino y leer libros delante de un fuego. Puedo ser
tu conejita oficial de esquí1.”

Jack se echó a reír. – “Nunca he tenido una conejita de esquí.”

Levanté sus nudillos a mis labios para un beso sonriente.

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Me encantaba estar en la casa de Jack. Era tranquilo allí y nos
sentíamos como en el hogar. Yo quería vivir con él, pero la parte sensata de
mi cerebro insistió en no apresurarse. Si esto era algo permanente―y
pensaba que podría serlo―entonces no había necesidad de arriesgarse a
vivir juntos antes de que estuviéramos listos.

Y lo último que quería hacer era arruinar lo que teníamos.

El invierno había llegado realmente a Tasmania. El viento estaba

mordiendo, las nubes colgaban bajas, y el sol parecía estar a medio vatio.
Y me encantó. Significaba grandes abrigos y bufandas, botas y calcetines
lanudos. También significaba chimeneas de leña y mantas en el sofá,
abrazos y televisión soñolienta, y estofados para la cena.

1 - N. de T. = El término original en el libro es Ski Bunny, se utiliza para denominar a las chicas que suben a una
montaña de esquí, no para esquiar, sino para conquistar chicos. O que están más interesadas en ser vistas que
en esquiar.

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Y a Jack le encantaba mi estofado de cordero y dumplings2. Del tipo

de amor “devorarlo todo y preguntar cuándo podría hacerlo de nuevo”. Así
que mientras él estaba cortando madera en el patio trasero, puse un guiso
fresco a fuego lento y le hice una taza de té.

Cuando llegó con los brazos llenos de troncos y leña, tenía la nariz
roja y las mejillas enrojecidas. Apiló su carga junto a la chimenea de leña y
se quitó el gorro, y mi dios, me sonrió de una manera que hizo que mi
corazón tartamudeara.

Levanté su té humeante. – “Te hice una taza.”

Tomó el té y lo sorbió suavemente. – “Mmm,” tarareó con aprecio.

Puso la taza en el mostrador, luego me encerró en sus brazos, dándome un
abrazo. Me hizo zumbar. – “Me encanta cuando me abrazas así.”

Empujó suavemente su nariz en mi oreja. – “¿Así cómo?”

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– “Como si alimentara tu alma.”

Él rio entre dientes, cálido y sin aliento. – “Lo hace.” Se apartó y me

miró a los ojos. – “Eso es exactamente lo que hace.”

– “Te amo, Jack,” dije. Se lo había dicho cientos de veces en los

últimos seis meses, y todavía me emocionaba decirlo.

Apretó suavemente sus labios contra los míos. – “Y yo te amo a ti.” Él

se acercó y levantó la tapa en la olla de la cena y echó un vistazo dentro. –
“Y me encanta tu estofado.”

2 - N. de T. = Los dumplings son bolas de masa cocidas, hechas a base de harina, patatas o pan y pueden
incluir relleno de carne, pescado, vegetales o dulces. Se pueden cocinar en agua hervida imitando una pasta, al
vapor, guisos o también se pueden freír para comer como bocadillos.

EL DEDO DE IPHI
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Me hizo reír. – “Entonces, ¿has pensado de nuevo en estas vacaciones

que estamos tomando?”

– “Voy a tener que conectarme en línea y echar un vistazo,” dijo,

acomodándose contra mí, y sonriéndome. – “No esperaba que dijeras que
sí, en realidad.”

– “Bueno, ve y mira. Terminaré la cena. Mi computadora portátil está

en la mesa. Sólo tienes que usar Google para lo que quieras.”

Me puse a hacer albóndigas para el estofado, y Jack desapareció en

el salón. Justo cuando estaba terminando de añadir las bolas de masa al
guiso, Jack gritó. – “Uh, ¿Lawson? Tienes un correo electrónico.”

– “¿De quién es?”

– “No lo abrí.”

Introduje la cazuela en el horno. – “Bueno, ábrelo.” 09/2017

Puse el temporizador y me lavé las manos. Terminé de limpiar con

una toalla de cocina cuando regresé a la sala de estar.

Jack estaba entrecerrando los ojos en la pantalla de mi portátil. – “Es

del Conservatorio de Mariposas de Cairns.”

Fruncí el ceño. – “¿Qué dice?”

Sostuvo mi laptop. – “Léelo.”

Me senté a su lado y tomé mi portátil, leyendo el correo electrónico.

Estimado Sr. Gale,

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Hemos seguido su trabajo de cerca, con respecto a la Tillman Copper…

Escaneé el resto del correo electrónico, luego lo volví a leer, más lento
esta vez.

– “Lawson, ¿qué es?”

– “Me han invitado a ayudar en un estudio de la mariposa Ulises3.”

Jack parpadeó. – “¿Eso es bueno?”

– “No lo sé. Está en Cairns, en el extremo norte de Queensland4,

Jack.”

Pude ver el momento en que se le ocurrió. – “¿Cuánto tiempo dura un

estudio?”

– “Dice que la invitación inicial se extiende a dos semanas.”

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– “¿Puedes dejar tu trabajo ahora mismo con la Tillman?”

3- N. de T. = La mariposa Ulises (Papilio ulysses), también conocida como la mariposa de

montaña azul, es una especie de lepidóptero ditrisio de la familia Papilionidae propia del noroeste Australia,
Nueva Guinea, Molucas e islas próximas. Esta mariposa es el emblema turístico de Queensland. Fuente:
Wikipedia.

4- N. de T. = Queensland es uno de los estados (y el segundo más grande) que

forman la Mancomunidad de Australia. Se encuentra ubicado en la parte noreste del país, siendo Brisbane su
capital. Queensland es a menudo llamado por el apodo de Estado del Sol, ya que goza de un clima cálido y una
buena parte del estado está en el trópico. Las imágenes de fondo utilizadas en el encabezado y pie de página,
son escenarios de playa y selva ubicados en Queensland.

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Asentí lentamente, pensativo. – “Dos semanas está bien. Todo está

establecido, y Warner podría supervisar…”

Jack frunció el ceño. – “¿Cuándo te irías?”

Lo miré fijamente. Claramente él se había perdido mi intención. –

“Corrección, Jack. Cuándo nos vamos es una cuestión más pertinente.”

Le tomó un segundo, luego apareció una sonrisa en sus labios. –

“¿Nosotros?”

Me reí. – “Creo que acabo de resolver nuestro problema de destino de

vacaciones. No vamos a los campos de nieve. Vamos al trópico.”

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Jack Brighton

Lograr organizarse para ir en unas vacaciones de trabajo de diez días

con Lawson, era tan divertido como aterrador. Decir que era pedante era un
eufemismo. Tenía listas. Muchas listas. Tenía listas para su equipo de
trabajo―lo cual entendía―pero él también tenía listas para todo lo demás.
Incluyéndome a mí.

Cuando le preguntamos a Remmy y Nico si podían hacer de niñeros

de Rosemary o cuidadores por así decirlo, por la duración de nuestro viaje,
Lawson insistió en darles una lista de los alimentos preferidos por
Rosemary y las rutinas de ejercicio deseadas. Piadosamente, Remmy
aceptó la lista seriamente, agradeciendo a Lawson pero sonriendo hacia mí. 09/2017

Lo encontró adorable.

Yo también. Pero la lista me estaba volviendo loco.

Yo era más el tipo de hombre de “empacar el día de irse”.

Cuando le dije a Lawson eso, él no podía hablar y su ojo se contraía.

Nos comprometimos, por su bien, que yo empacaría antes de la

mañana que íbamos a volar a Melbourne y, por mi bien, que no necesitaba
una lista.

Tenía trabajo por terminar con el profesor Warner Tillman el viernes,

y le dije que lo encontraría en su casa en Launceston. Estaríamos volando

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a Melbourne el sábado por la mañana, así que era lógico dejar a Rosemary
con Remmy en camino el viernes por la tarde y encontrarme con él en su
lugar a tiempo para la cena.

Entré en su casa. Tenía una llave, así como él tenía una llave de la
mía. Tenía sentido, dado que podíamos llegar a la casa del otro mientras el
otro trabajaba. Sí, intercambiar nuestras llaves era una gran cosa, pero se
sentía bien. Así como tener algo de ropa en su lugar, y no sólo un cepillo de
dientes, sino todos los artículos de higiene personal. Tenía algunos libros
míos en su mesa de café, y uno de sus libros de referencia situado sobre el
mío. Me gustaba el hecho de que había recordatorios de él en mi casa, y me
gustó mucho el hecho de que había piezas de mí en la suya.

Y tuve que admitir, realmente me gustó la dirección en la que iba

nuestra relación.

Es por eso que estaba nervioso por el sobre que traje conmigo, el que
deslicé sobre el mostrador de su cocina. El mismo que coincidía con la carta
dirigida a él en un montón de correo sin abrir cerca del tazón de frutas. 09/2017

Lawson era un enigma, eso era seguro. Insanamente particular acerca

de algunas cosas―como sus listas y su recopilación de datos y su
apariencia―pero luego estaba su montón de correo desordenado sin abrir y
su capacidad de llegar tarde a casi todo.

Dejando el sobre en el mostrador, llevé mis maletas al dormitorio y

sonreí cuando vi su cama perfectamente hecha y, al pie de ella, todas sus
bolsas perfectamente alineadas, envases de almacenamiento y equipo de
investigación. Luego miré su armario, y me pregunté brevemente si fue
herido de alguna manera cuando la bomba de ropa explotó allí.

Sólo pensar en él me hizo sonreír. Y al oír que su coche se estacionaba

afuera, me hizo sonreír aún más fuerte. Bueno, en realidad no era un coche.

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Era un Land Rover Defender5. Sí, eso es correcto. El coche de alquiler por el
que él picó y se quejó cuando llegó por primera vez, era el tipo exacto de
vehículo que eligió alquilar. Y le encantaba.

Llegó llevando una pesada bolsa de algo y, viéndose todo nervioso y

precioso, la deslizó sobre su mesa de comedor. Me quedé atrás y lo miré,
solo por un momento. El invierno le convenía, estaba todo cubierto y llevaba
un gorro de lana, sus mejillas y la punta de la nariz estaban rosadas. Se veía
lo suficientemente bueno para comérselo.

Se volvió hacia mí, suspiró y se acercó, saludándome con un beso. –

“Hola. ¿Estuvo bien tu viaje?”

– “Estuvo bien.”

– “¿Y has dejado a Rosemary bien?”

– “Sí.”
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– “¿Estaba triste?”

– “No. Remmy había recién hecho sus galletas para perrito, y Luca ya
le estaba mostrando su jardín de invierno. Ambos tenían la cabeza en la
tierra, las colas en el aire, y apenas conseguí un adiós.”

Lawson sonrió, luego desenvolvió su bufanda, se quitó el gorro y

desabrochó el abrigo. Dejó todos ellos en la mesa de comedor y comenzó
a saquear a través de la bolsa que había traído dentro con él. – “Lamento
llegar tarde. Tuve que organizar todo mi equipo de investigación para ser

5– N. de T. = El Land Rover Defender es un todoterreno producido por Land Rover.

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recogido en la mañana. Será enviado antes de que nosotros viajemos y

estará en Cairns cuando lleguemos allí. Es mucho más fácil que tratar de
llevarlo yo mismo. Luego llamé a la tienda de delicatesen en mi camino a
casa y traje algo de cenar. No me apetece cocinar o salir. ¿Está bien?”

– “¿Que tenemos para comer?”

Levantó un recipiente para llevar. – “Lasaña vegetal mediterránea,

ensalada griega, y un vino Chianti.”

– “Perfecto.”

Deslizó la lasaña sobre el mostrador de la cocina cuando notó el

sobre que yo había dejado allí. Lo recogió. – “¿Qué es esto?”

– “Son mis resultados de laboratorio. Veo que tampoco has abierto

los tuyos.”

– “Los obtuve ayer,” dijo en voz baja. – “Pensé que te esperaría.” 09/2017

– “Y pensé que podríamos abrirlos juntos.”

Lawson asintió con la cabeza. – “Podríamos.”

Estaba claramente nervioso, y sinceramente, yo también. Habíamos

discutido esto extensamente y estuvimos de acuerdo en que las pruebas de
sangre completas eran un paso adelante natural para nuestra relación. Él ya
no quería usar condones. Dijo que me quería a mí y nada más dentro de él.

Ahora, yo siempre había utilizado protección, siempre. Pero nunca

antes había estado enamorado de alguien como lo estaba de él. Tampoco
podía verme a mí mismo deseando a nadie más que a él. Y cuando lo puso
así, sobre yo siendo la única cosa dentro de él, no podía discutir.

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Así que habíamos ido juntos a hacernos los análisis de sangre, y los
resultados estaban allí, sin leer, doblados en sobres blancos. Lawson
seguía sosteniendo el mío, lamiendo sus labios nerviosamente y volteando
el sobre en su mano, así que tomé el suyo. – “¿Por qué estás tan nervioso?”

– “No lo sé. Porque esto no se puede deshacer, y quiero esto, pero

también estoy igualmente bien con ello si no lo hacemos. Nunca más usar
condones, eso es todocedayera.”

Me habría reído de lo lindo que era si no estuviera siendo tan serio.

Me paré frente a él, me incliné contra él hasta que fue apoyado contra el
mostrador de la cocina, y levantó su barbilla. – “Lawson, ambos hemos
hecho esta prueba antes y estaba bien. Esto es sólo una formalidad, en
realidad. Algo de paz mental.”

Me miró atentamente a los ojos. – “Jack, por favor entiende que

cualesquiera que sean los resultados, nada cambiará lo que siento por ti.”

Lo besé suavemente. – “Lo mismo, Lawson. Te amo, eso no 09/2017

cambiará.”

Él finalmente sonrió. – “Gracias.”

– “¿Qué tal si lees el mío y yo leo el tuyo?”

Frunció el ceño durante medio segundo, luego asintió. – “Bien.” Pero

justo cuando había deslizado mi dedo por el sello del sobre, dijo, –
“¡Espera!”

Me quedé congelado. – “¿Qué?”

– “¿Deberíamos cenar primero?”

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 N.R. WALKER

Yo solté una carcajada, pero rápidamente me di cuenta de que estaba

hablando en serio. Lo conocía lo suficiente como para saber que necesitaba
algo de tiempo. Tomé el sobre de su mano y, junto con el que yo estaba
sosteniendo, volví a colocarlos en el mostrador de la cocina. Lo besé de
nuevo, suave y persistente. – “Podemos preocuparnos por eso más tarde.”

Así que, comimos nuestra cena, y luego terminamos en el sofá bajo

una manta de punto lanuda, copas de vino en la mano. – “Sé que la
calefacción de ciclo inverso es conveniente, pero echo de menos mi
chimenea de leña,” reflexioné.

– “Hay muchas ventajas en usar pantalones de chándal y calcetines

y acurrucarme contigo bajo una manta,” dijo, bebiendo su vino. Él dobló su
pierna y deslizó su pie enfundado a lo largo de mi muslo debajo de la manta.

Me reí. – “Cierto. Es agradable.”

– “Será casi una lástima ir a Cairns. Aunque no me opongo a verte

todo sudado, vestido con casi nada.” 09/2017

– “Puedes ver eso aquí. En cualquier momento que desees.”

Se rio y canturreó un sonido impaciente, luego sin romper el contacto

visual, tomó el resto de su vino en un trago y puso su vaso sobre la mesa de
café. Se levantó y me tendió la mano. – “No deberías poner imágenes
explícitas en mi mente. No tengo autocontrol cuando se trata de ti.”

– “¿Imágenes explícitas? Todo lo que dije era que podías verme medio
desnudo y sudoroso aquí. Tú fuiste el que mencionó primero lo de medio
desnudo y sudoroso.”

Lawson puso los ojos en blanco. – “Tu argumento es subjetivo.”

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Resoplé una risa, coloqué mi copa de vino junto a la suya, y me puse

de pie. Le agarré la mandíbula e incliné su cara para poder balancear mis
pestañas a lo largo de su mejilla. Sólo lo hice porque hacía que su aliento
se cayera. Esperé a que sus párpados se abrieran lentamente, revelando
unos ojos desenfocados. – “Voy a llevarte a la cama, Lawson.”

Tragó saliva y asintió con la cabeza. Esperó dos golpes de mi corazón

antes de deslizar sus dedos sobre mi mano que todavía estaba presionada
a su mandíbula. Me apretó los dedos, y sin decir una palabra, se dirigió a su
habitación.

Caminó hasta su cama, luego se volvió hacia mí. Había preocupación

en sus ojos. – “¿Y los resultados de la prueba?”

Abrí el cajón superior de su mesita de noche y saqué un condón y la

pequeña botella de lubricante. Los tiré a la cama y lo besé suavemente. –
“No hasta que estés seguro.”

Podía sentir el alivio rodando por él. 09/2017

Sonreí. – “Ahora, te quiero desnudo, en la cama, en tus manos y

rodillas.”

Dejó escapar un suspiro lento y sus pupilas estallaron. Pero él hizo

exactamente lo que le pedí, y le di todo lo que me pidió.

– “¿Estás nervioso?”

– “No.”

– “¿Por qué no estás nervioso?”

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 N.R. WALKER

– “Porque no lo estoy.”

– “¿Cómo puedes no estarlo?”

Resoplé. Estábamos en el asiento trasero de un taxi, acabando de

llegar a Melbourne, de camino a la casa de sus padres. – “Lawson, estoy
completamente bien. Tú, por otro lado, pareces estar muy preocupado. ¿Hay
algo por lo que debería preocuparme?”

– “No claro que no. Es sólo que…”

– “¿Es sólo qué?”

– “Bueno, nunca antes he llevado a alguien a casa para conocer a mi

familia.”

Oh. – “¿Te preocupa que no me aprueben?”

09/2017

Sus ojos se abrieron de par en par, horrorizados. – “Oh, ¡Santo dios!,

no. Ellos te amarán, estoy seguro de ello.”

– “Entonces, ¿cuál es el problema?” Pero cuando hice esta pregunta,

se me ocurrió cuál era la respuesta. – “Estás preocupado por lo que verán
en ti.”

Lawson abrió la boca, la cerró enseguida de nuevo, luego suspiró

dramáticamente y supe que tenía razón. – “No lo entiendes. Nunca he
estado con nadie… del que me importe profundamente su compañía. No sé
cómo actuar en consecuencia. Mackellar y Paterson nunca tuvieron tales
problemas, por supuesto. Sus parejas son encantadores, pero son muy…
heteronormativos. Si sabes a lo que me refiero.”

Era tan entrañable. – “Lawson, ellos saben que eres gay, ¿verdad?”

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 N.R. WALKER

– “Sí, por supuesto.”

– “¿Y les dijiste que estábamos juntos?”

Sus cejas se fruncieron. – “Sí, ya sabes que sí. Hablaste con mi madre
por teléfono.”

– “Exactamente. Así que no tienes nada que ocultar y nada de qué

preocuparte. No voy a intentar toquetearte delante de tus padres. No
tenemos que tomarnos de las manos ni nada. Incluso podemos sentarnos
en los extremos opuestos de la casa si eso es lo que te preocupa.”

Él se encogió. – “¿Te sentirías ofendido?”

– “De ningún modo.”

Se pasó las manos por el rostro y palmeó hacia abajo su pelo. Algo
que noté que hacía cuando estaba nervioso o perturbado. 09/2017

– “Tal vez mis preocupaciones son infundadas. Y completamente

mías. Lo siento, no debería haber dicho nada.”

Le tomé la mano y besé su palma. – “Lawson. Estoy seguro de que

estará bien.” La verdad era que no tenía ni idea de si estaría bien o no.
Después de todo, eran genios en sus campos médicos elegidos, y yo no era
tan educado como ellos. Pero yo amaba a Lawson, y eso era todo lo que
tenía que ofrecer. Si eso no fuera suficiente, entonces eso decía más sobre
ellos que sobre mí.

Por no decir que no esperaba que me quisieran y me dieran la

bienvenida a su familia, dado que tenía toda la intención de estar por mucho
tiempo, pero si no lo hacían, eso era todo. Yo no suplicaría ni cambiaría
quién era yo.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

– “¿Has conocido a los padres de alguien antes?”

La pregunta de Lawson me tomó por sorpresa. – “No desde la

secundaria. Salí con un chico de una escuela secundaria diferente y conocí
a sus padres, pero éramos sólo niños.”

– “¿Y qué tal cuando estuviste en la universidad?

Sacudí la cabeza. – “Fui a la Universidad de Sídney, como ya sabes.”

Habíamos hablado de todo esto antes. – “Nunca salí con nadie lo
suficientemente en serio como para traerlos de vuelta a Hobart para
conocer a mi familia.”

– “¿Lo haré? Conocer a tu familia, eso es.”

Sonreí. – “Sí, por supuesto. Bueno, has conversado con April varias
veces por teléfono. Ella piensa que eres adorable. Podemos conducir hasta
Hobart un fin de semana, y finalmente puedo llevarte a una cita apropiada.” 09/2017

– “¿A una cita apropiada?” Él frunció el ceño. – “¿Estás insinuando

que las citas que hemos tenido no son apropiadas? Porque yo tomaría eso
como una gran ofensa personal. Ese picnic en tu patio trasero es
insuperable.”

Le sonreí. – “Podríamos usar trajes y comer la mejor comida.”

Se recostó en el asiento, sus preocupaciones aparentemente

olvidadas. – “Hiciste sándwiches de mantequilla de maní y bebimos sidra
caliente bajo las estrellas. Retaría a un chef de estrella Michelin6 a superar
eso.”

6 - N. de T. = Es una forma de calificar a los restaurantes de acuerdo a la calidad, la creatividad y el cuidado que
tienen con los platos que sirven en su establecimiento. Una estrella equivale a un restaurante muy bueno en su
categoría, dos estrellas es para un restaurante de calidad de primera en su tipo, y tres estrellas se le da a un

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

El taxi se detuvo en una casa, una modesta pero bien mantenida casa
de madera, y Lawson se palmeó el cabello. – “Entonces, aquí estamos.”

Pagamos la tarifa, tomamos todo nuestro equipaje y para el momento

que me di vuelta para hacer frente a la casa, una mujer estaba parada en la
veranda delantera. Tenía el cabello largo y ondulado, llevaba una larga falda
y un top de estilo campesino, y parecía que había salido directamente de
Woodstock7. Pensé que no podía ser la madre de Lawson. Estaba
esperando a una mujer acomodada, estirada―más como Lawson―no una
hippie8. Pero luego extendió los brazos y gritó, – “¡Lawson!”

Lawson le sonrió. – “¡Mamá!”

Yo estaba aturdido. Luego corrió por el sendero y me abrazó. – “¡Y tú

debes ser Jack!”

09/2017

restaurante de cocina excepcional. Las otorga la Guía Michelin conformada por una serie de libros publicados
en forma anual por la compañía Michelin, para más de una docena de países.

7 - N. de T. = El Festival de música y arte de Woodstock (en inglés, Woodstock Music & Art Fair), conocido más
comúnmente como Festival de Woodstock, fue un festival de rock y congregación hippie realizado los días 15,
16, 17 y hasta la madrugada del 18 de agosto de 1969. Fuente: Wikipedia.

8 - N. de T. = Se llama hippie, hippy o jipi a un movimiento contracultural, libertario y pacifista, nacido en los
años 1960 en Estados Unidos, así como también a los seguidores de dicho movimiento. Fuente: Wikipedia.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Lawson

No pude evitar sonreír mientras mi madre abrazaba a Jack en el

sendero, luego lo arrastró por el brazo hasta la casa.

– “No, está bien,” dije después que ellos pasaran. – “Voy a buscar
nuestro equipaje.”

Jack me lanzó una mirada feliz y un poco aterrorizada por encima de

su hombro, mientras mi madre lo llevaba a través de la puerta principal. Me
quejé cuando remolqué las dos maletas por el camino de enfrente, luego
forcejeé para subirlas por los pocos escalones. Afortunadamente mi
hermano Paterson estaba allí pronto, quitándome la maleta de Jack. – 09/2017
“Bienvenido a casa,” dijo con calidez.

Me enderecé y sonreí. Realmente fue bueno verlo. – “Gracias. Me

alegro de que estés aquí hoy.”

– “No me lo habría perdido.” Él puso su mano en la puerta principal,

pero antes de abrirla, se detuvo y se volvió hacia mí. – “Ya es hora de que
conozcamos a este tipo Jack del que sigo escuchando hablar. Estoy casi
seguro de que estaba atado a mamá mientras ella pasó borrosa a través de
la casa hace un momento.”

Ignoré el hecho de que mi cara se calentó. – “Sí, bien. He estado

terriblemente nervioso por traerlo aquí.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Paterson se echó a reír y golpeó suavemente su mano en mi brazo. –

“¿Por qué diablos? El nivel de vergüenza que mamá y papá te harán pasar
es sólo un poco horrible. Posiblemente ella ya le está mostrando tus fotos
de bebé. Y nosotros probablemente deberíamos ir a salvarlo.”

Suspiré y nos abrimos paso. Paterson y yo dejamos el equipaje

escondido en la esquina de la sala de estar y fuimos en busca de Jack.
Estaba, como era de esperar, en la terraza acristalada entre mi madre y mi
padre, completamente abrumado. Y en ese momento, cualquier noción
tonta de mi parte sobre demostraciones de afecto en frente de mi familia
se disolvió. Caminé directamente hacia él, colocándome entre Jack y mi
madre, y deslicé mi brazo alrededor de su cintura, haciéndole dar un
pequeño paso atrás. Le di una mirada severa a mi madre. – “Un respiro, por
favor.”

Su rostro, que estaba radiante, se suavizó. Ella puso su mano en mi

mejilla. – “Mírate, mi dulce Lawson. Protector y tan enamorado.”

Una parte de mí murió por dentro, junto con mi orgullo y mi humildad. 09/2017

Alguien se echó a reír, y cuando levanté la vista, vi a Mackellar sentada a la

mesa, sin siquiera intentar esconder su regocijo ante mi incomodidad.
Probablemente podría considerarlo una recompensa por cuando ella trajo
por primera vez a su entonces–novio, ahora–esposo, James, a casa para
conocer a nuestros padres. James ocultó su sonrisa detrás de su taza de
té. Bree entró desde la cocina, llevando una bandeja con más tazas y una
olla de té, y me dirigió una sonrisa tranquilizadora.

Todo el mundo me miraba, así que palmeé mi cabello y tragué mis

nervios. – “Introducciones, si me permiten. Jack Brighton, esta es toda mi
familia, todos a la vez. Por lo cual me disculpo profusamente.” Empecé de
izquierda a derecha. – “Mi cuñado, James. Mi hermana, Mackellar. Mi
hermano, Paterson; su esposa y su mejor mitad, Bree. Mi madre, Hyacinth,
y mi padre, Darren. Todo el mundo, este es Jack Brighton.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Los amables saludos resonaban por el solárium, y Jack parecía

tomarlo con calma. Se volvió hacia mamá, que ahora tenía el brazo unido
con el suyo. – “¿Hyacinth? ¿Como Asparagaceae Hyacinthus9?”

Mi madre positivamente brilló. – “¡Ah, un hombre que conoce sus

nombres de género botánico! Pero no, tengo el nombre del personaje
favorito de mi madre de Watership Down10, Hyzenthlay.”

Los ojos de Jack brillaron con algo que parecía un recuerdo. – “Ah,
Richard Adams. Me encantaba ese libro cuando era niño.”

Y con eso, mi madre estaba enamorada de él. Con corazones en sus

ojos, lo condujo a la mesa. – “Ven, siéntate y cuéntanos de ti.”

Papá puso su mano en mi hombro. – “¿Cómo te trata la vida al sur del

estrecho de Bass11?”

– “Está bien, papá.”

09/2017

– “¿Y tu Tillman Copper? ¿Cómo va el programa de cría? Estamos muy

orgullosos de ti, Lawson.”

9- N. de T. = El jacinto (en latín Hyacinthus) es un género de plantas perenne y bulbosas

perteneciente a la subfamilia de las escilóideas dentro de las asparagáceas. Es originario de la región
mediterránea y África meridional. Fuente: Wikipedia

10 - N. de T. = La colina de Watership (Watership Down) es una obra del escritor inglés Richard Adams,
publicada en 1972. A pesar de que el texto es calificado como narrativa infantil, lo cierto es que es un reflejo de
la sociedad y de las complejidades humanas, mostrado a través de unos personajes que son conejos. El libro es
una metáfora literaria sobre el comportamiento y la ambición humana, muy en la línea de Rebelión en la granja,
de George Orwell. Fuente: Wikipedia.

11 - N. de T. = El estrecho de Bass es un estrecho marino que separa la isla de Tasmania (ubicada al sur) de la
costa meridional de Australia, estado de Victoria.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Mi pecho se calentó. – “Gracias. Todo va muy bien.”

Nos instalamos alrededor de la mesa para un almuerzo maravilloso

de sopa casera y pan recién horneado y buena conversación. Hablé de todos
mis descubrimientos con la Tillman Copper, y todos hicieron preguntas a
Jack, incluyéndole en sus conversaciones, y hubo mucha charla y risas. Ver
a Jack interactuar y reír con mi familia me hizo increíblemente feliz. No me
había dado cuenta de lo mucho que significaba para mí la aceptación de él
hacia ellos, y viceversa.

Mi familia no era estrictamente normal. Lo sabía. Me habían dicho

toda mi infancia que éramos extraños. Mi madre nunca fue parte de la
camarilla mamá–de–escuela: demasiado alternativa para el gusto de ellas.
No se vestía como ellas. Ciertamente no pensaba como ellas. Algunos días
nos regalaba el día libre para poder llevarnos al campo donde podíamos leer
en parques abiertos, sintiendo la hierba entre los pies y el sol en la cara con
libros en nuestros regazos. Ella nos dijo que aprenderíamos más sobre la
vida leyendo poesía sobre la tierra y el amor, la vida y la muerte, que 09/2017

sentándonos en un aula todo el día todos los días.

Ella tenía razón. Incluso mientras Paterson y Mackellar iban a la

escuela de medicina, todavía llevaban sus libros al parque, se quitaban los
zapatos y pasaban sus días estudiando bajo el sol. Aunque prefería la
sombra en verano, encontré que se aclaraba mi mente al leer con la espalda
a un árbol y mis pies en la hierba, con la mariposa ocasional para saludar.

Y creciendo, una vez a la semana mi padre escogía un país diferente

y buscábamos en la biblioteca sobre alimentos y costumbres tradicionales.
Entonces cada uno ayudaría a preparar y cocinar los alimentos básicos de
ese país de la manera tradicional y discutiríamos su historia y cultura
durante la comida. Ninguno de mis compañeros de clase de infancia hizo
algo semejante, y a menudo me recordaron que no era como ellos. Mi madre
me abrazaba y me decía que éramos los Weasley en un mundo de Muggles.

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 N.R. WALKER

Dijo que había magia en nuestra individualidad. Aunque por encima

de todo lo demás, nos enseñaron a ser de libre pensamiento y empáticos. Y
con el tiempo, aprendimos a abrazar nuestra individualidad.

Sé que la gente no siempre estuvo de acuerdo con mi opinión, o mi

elección de vestimenta, o mi sexualidad. Pero todos en esta sala me
amaban y me aceptaban sin cuestionar. Incluyendo a Jack. Me encontré
sonriéndole cuando les contó a todos sobre los dos demonios de Tasmania
que había salvado, y cuando sentí que alguien me observaba, me volví para
ver los ojos de mi madre. Estaba llorosa y sonriente.

– “Así que, dígannos, ¿cuáles son sus planes para Cairns?” preguntó
Mackellar cuando Jack terminó la historia.

Jack respondió primero. – “Bueno, me imagino que Lawson estará

ocupado haciendo mayormente su cosa de lepidópteros, salvando otra
especie sin duda.” Me puso la mano en la rodilla y la apretó suavemente. –
“Aunque no me opongo a pasar unos días en la playa o en los parques 09/2017

nacionales. Ambos, preferiblemente.”

– “No voy a pasar todo mi tiempo en el conservatorio.” Le di una

sonrisa. – “Estoy seguro de que puedes pasar un día conmigo en la casa de
mariposas. Entonces, si entramos en el parque estatal de Kuranda, puedes
mostrarme lo que haces.”

La sonrisa que me dio era tan cálida como el sol de verano.

Mi madre suspiró. – “Oh, me gustaría que ustedes dos pudieran

quedarse un poco más.”

Fue entonces cuando miré el reloj. – “Oh Dioses.” ¿Debo llegar tarde a
todo? Me puse de pie. – “Realmente deberíamos irnos.”

EL DEDO DE IPHI
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Unos pocos minutos después, nos habíamos despedido de mi

hermano y hermana y de sus parejas, y mamá y papá nos acompañaron. Mi
madre tenía el brazo unido a través de Jack mientras caminaban delante de
mí y papá. Traté de oír lo que hablaban, pero era un susurro tranquilo. Mi
papá se rio suavemente. – “No te preocupes, Lawson. Él está bien. En
realidad, está mejor que bien.”

Lo miré y dejé de caminar. No sabía que la aprobación de mi padre

tendría tanto peso. – “¿Eso crees?”

Se rio y me rodeó con el brazo, acercándome a donde estaban Jack y

mamá junto a la puerta del jardín. – “Te hace feliz, Lawson. Eso es todo lo
que necesito.”

Cuando llegamos a ellos, mi madre puso sus manos en mi cara. – “Mi

querido Lawson. Estoy tan feliz por ti.”

Oh, santo cielo.

09/2017

– “No te avergüences,” dijo ella. – “El amor joven es una cosa

hermosa.”

Por los cielos. Afortunadamente, el taxi se detuvo y pensé brevemente

en pararme delante de éste, si significaba que mi madre dejaría de
humillarme.

Jack y mi papá cargaron nuestro equipaje en el maletero. Mamá me

besó la mejilla. – “Él es maravilloso,” susurró.

– “Lo sé, mamá.”

Antes de que ella pudiera responder con algo igualmente mortificante

para Jack, lo metí en el taxi y alejé a mis padres. Cuando llegamos al final
de la cuadra y finalmente pude respirar, tomé la mano de Jack. – “Pido

EL DEDO DE IPHI
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disculpas por cualquier cosa que mi madre pueda haberte dicho que sientas
que fuera inapropiado o demasiado personal. No tiene filtro cuando se trata
de, bueno, casi cualquier cosa.”

Jack me sorprendió al reír. – “Oh, Dios mío, Lawson. ¡Amo a tu mamá!”

Lo miré fijamente. Es muy posible que parpadeara.

Sólo se rio un poco más. – “Estaba esperando alguien tipo directora

de escuela privada, pero no podía estar más lejos de eso.”

– “¿Por qué creías que era como una directora?”

– “Porque estabas nervioso de que yo la conociera y preocupado de

tocarme delante de ella.”

– “Sólo porque ella ya estaría planeando nuestra boda.”

– “Ya lo está. Bueno, eso y nuestra vida sexual. Me dijo que fuiste una 09/2017

flor tardía y que tuviera paciencia contigo, si era necesario.”

Lo miré fijamente y sentí náuseas y horror. No podía hablar.

Jack se inclinó y me susurró al oído. – “Le dije que la paciencia no era

una virtud que te gustaba demasiado en ese aspecto, y que, si hubieras sido
una flor tardía, ciertamente no lo eras ahora.”

Creo que me ruboricé desde mi cabello hasta los dedos de los pies.
Dejé caer la cabeza en mis manos. – “Lo siento mucho,” murmuré.

Él me besó el cuello, justo debajo de mi oreja antes de sacarme las

manos de la cara y mantener los dedos entrelazados. Me dio una sonrisa
de hoyuelos perfectos. – “No te disculpes. Tu mamá es divertida. Es mucho
más de lo que esperaba. Ella protesta por los derechos civiles y los

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derechos de los animales, come alimentos orgánicos, es locamente

inteligente. Y crio a tres chicos muy chulos.”

– “¿Te gustan?” pregunté. – “Me refiero a, ¿Paterson y Mackellar?”

– “Por supuesto. Y tu padre. Todos son tan diferentes, pero muy

parecidos. Ni siquiera sé cómo funciona eso, pero ver a todos juntos tiene
mucho sentido.”

Le apreté la mano. – “Gracias. Significa mucho para mí que te

gusten.”

– “Por supuesto que me gustan. ¿Cómo no podrían gustarme cuando

cada uno me recuerda un poco de ti?”

Me reí entre dientes, alivio y esas enigmáticas mariposas metafóricas

me recorrían.

– “Ah, y, por cierto,” admitió Jack con despreocupación. – “Tu mamá 09/2017

dijo que no se opondría demasiado a una boda en Scottsdale, siempre y

cuando prometiéramos pasar algún tiempo en Melbourne en el camino a
nuestra luna de miel.”

Me hundí en mi asiento. Horrorizado. Mortificado. Chirriando con un

sonido compungido.

Jack solo se rio y me besó el dorso de la mano. – “Está bien, Lawson.

Tampoco me opongo a ello.”

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Jack

Subimos al avión y nos acomodamos para el vuelo de tres horas y

media. Estaba emocionado por este viaje. Sí, irse diez días con un novio de
sólo seis meses era arriesgado, pero no tenía ninguna duda de que Lawson
y yo éramos sólidos.

Sin duda.

Era puntilloso acerca de tantas cosas, pero era un viajero relajado. A

pesar de nuestro primer encuentro cuando nos conocimos en un avión y él
estaba nervioso, esta vez él respiraba profundamente y sonreía. Bueno, leía
y releía sus papeles de investigación, haciendo anotaciones y resaltando, 09/2017
mientras su frente se arrugaba cada vez más con sus pensamientos. Me
puse los auriculares y desfilaba por las películas de comedia hasta que
encontré algo digno de ver y lo dejé a él hacer sus cosas.

Comprendí que estas eran unas vacaciones de trabajo para él, y yo

estaba perfectamente bien con eso. Nunca había estado en Cairns antes, y
estaba deseando llegar. Un clima más cálido, arenas blancas y océanos de
cristal azul, flanqueados por prístinas selvas tropicales. Sin mencionar la
Gran Barrera de Coral.

Después de la comida en el vuelo, tomé el folleto de destino de

vacaciones desde la parte trasera del asiento frente a mí. Leí sobre el tren
panorámico, el teleférico Skyrail, buceo.

EL DEDO DE IPHI
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– “¿Has encontrado algo interesante?” preguntó Lawson, cerrando su

bloc de notas.

– “¡Por supuesto! Mucho que hacer.”

– “Me gustaría poder comprometerme con más tiempo contigo, pero

no estoy seguro de que esperar.”

– “Está bien. Estuve de acuerdo en venir contigo sabiendo muy bien

que estarías trabajando. Sólo prométeme dos días y medio de cada diez.”

Sus labios temblaron. – “Estoy seguro de que mi agenda lo permitirá.

¿Algo en particular que te gustaría que hiciéramos?”

– “Puedo pensar en muchas cosas,” murmuré para que tan sólo él

pudiera oír.

– “Cualquier cosa turística,” él corrigió, con las mejillas rosadas, –

“como ¿visitar lugares de interés?” 09/2017

– “Bueno, más como senderismo y buceo.”

Lawson se acomodó en su asiento. – “Un hombre de aire libre. ¿Cómo

podría olvidarlo?”

– “Por supuesto, no me opongo a las actividades de interior. O incluso

hacer actividades de interior al aire libre.”

Lawson se ruborizó con un tono de rojo que sólo había visto en la

naturaleza.

Levanté una ceja hacia él. – “¿Algo que yo deba saber?”

Él se lamió los labios. – “¿Acerca de?”

EL DEDO DE IPHI
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Miré rápidamente a la dama al otro lado de él. Ella tenía auriculares y

no estaba prestando atención a nosotros. – “Sobre hacer cosas de interior
al aire libre.”

La respiración de Lawson se enganchó, y esa fue toda la reacción que

necesitaba. No tuvo que responder.

– “¿Por casualidad reservamos la suite privada con patio?”

La habitación era de estilo cabaña y tema tiki12, con una enorme cama
tamaño King, un spa, una cocina, y sí, un patio privado. El hotel tenía una
preciosa piscina con palmeras, iluminada con lucecitas de noche13, y la
playa a sólo una manzana. Podía oír las olas rompiendo cuando abrí las
puertas corredizas de cristal. 09/2017

12 - N. de T. = Estrictamente hablando, Tiki es

el nombre que se da en las culturas de Polinesia Central en el Océano Pacífico a estatuas de gran tamaño con
forma humana. Las cuales son utilizadas también para representar esta temática, muy típica de Hawái.

13 - N. de T. = Sólo un ejemplo para la imaginación…

EL DEDO DE IPHI
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Pero había sido un día largo, y los parpadeos de Lawson se estaban

haciendo un poco más largos, y él hizo esos lindos parpadeos entrecerrados
que hacía cuando estaba cansado.

– “Déjame ordenar una cena tardía,” le sugerí. – “Podemos tomar un

baño. Es lo suficientemente grande para dos. Entonces cama. Mañana
debes empezar temprano.”

Con su desempaque aparentemente olvidado, se acercó a mí y se

apoderó de mi cara, atrayéndome en un rápido y duro beso. – “Voy a ir a la
bañera.”

Con la cena consumida, la ropa empacada, y todo el equipo de

investigación de Lawson ya revisado, nos deslizamos en el baño de spa más
grande alguna vez visto. Él incluso había añadido algunas burbujas, y era
absurdamente cómodo y relajante. Se sentó en un extremo, yo en el otro, y
agarré uno de sus pies y comencé a masajear.
09/2017

Gimió un sonido obsceno, pero cerró los ojos y se hundió en el agua.

Murmuró, – “Tan bueno.”

Cuando terminé con ese pie, tomé el otro y le di el mismo tratamiento.

Estaba suspirando ruidos sexuales. – “No me di cuenta que era tan bueno
en esto.”

No abrió los ojos. – “Tú ganas todos los premios.” Luego él despegó
un párpado. – “¿Por qué has parado?”

Resoplé y comencé de nuevo mis cuidados, amasando mi pulgar en

el arco de su pie. Cuando ya había tenido suficiente, llevé el pie hacia abajo.
– “¿Quieres que te masajee los hombros?”

Levantó un párpado. – “Esa oferta tiene trasfondos sexuales.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Me reí. – “Estás demasiado cansado para trasfondos sexuales. Gira,

siéntate entre mis piernas, y te masajearé los hombros y el cuello.” Levanté
ambas manos remojadas. – “No hay intención perversa, lo prometo.”

Lawson sonrió soñoliento, pero se deslizó sobre la bañera para

acomodarse entre mis piernas. Amasé mis pulgares en sus hombros, y
después de unos veinte segundos, creo que empezó a ronronear. O roncar.
Era un poco difícil de decir.

Lentamente lo empujé hacia adelante, despertándolo. – “Venga.

Vamos a llevarte a la cama.”

Saqué el tapón y lo ayudé a salir de la bañera. Lo sequé lo mejor que

pude y luego a mí mismo, antes de llevarlo a la cama. Estaba tan soñoliento
y flexible que era lindo. Saqué las mantas y me metí en la cama después de
él. Coloqué la manta encima de nosotros, lo acomodé en la curva de mi
brazo, y le besé la frente. Había algo especial acerca de la intimidad que no
era sexual. Claro, podía venerar su cuerpo con el mío durante horas y horas, 09/2017

y yo lo hacía a menudo, pero también podía cuidarlo y asegurarme que él

estuviera seguro y fuera adorado. Lawson había entrado en mi vida tan
inesperadamente, y yo caí desenfrenado y perdidamente enamorado de él.

Y mientras él me acariciaba, tratando de acercarse a mí incluso en el

sueño, no dudaba que él también me amaba.

Me dormí y soñé con correr a través de campos de hierba larga,

persiguiendo mariposas con Lawson, y nos reíamos bajo la luz del sol, y
luego éramos las mariposas flotando sobre las bolsas de aire, sin peso y
despreocupados. Entonces estábamos follando y yo estaba enterrado
dentro de él y él estaba tan caliente y húmedo…

Espera, ¿qué?

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Me desperté para encontrar la habitación iluminada con la salida del

sol y a Lawson sonriendo maliciosamente alrededor de mi polla.

Estaba completamente vestido, corbatín y todo, y yo completamente

desnudo y medio dormido, pero casi listo para correrme. – “¿Qué estás
haciendo?” pregunté, mi voz gruesa de sueño, rodando mis caderas para él.

El zumbó y se alejó. – “Tú cuidaste de mí anoche. Ahora yo estoy

cuidando de ti.” No esperó que contestara, simplemente me tomó en su
boca de nuevo y utilizó sus manos para acariciar mis bolas y rastrear mi
agujero, luego me bombeó hasta que no podía sostenerlo por más tiempo.
Gimió cuando me corrí, tragando todo lo que le di.

Yo estaba completamente deshuesado, pesado como plomo, y mi

cabeza estaba girando. Apareció sobre mi cara, sus labios hinchados
sonriendo victoriosamente. – “Pedí el desayuno para ti. Será entregado a
las siete y media.” Él plantó un beso en mis labios. – “Que tengas un buen
día.” Y se había ido.
09/2017

Sonreí donde su rostro había estado y dormí en un sueño saciado

hasta que el servicio de habitación entregó el desayuno.

Pasé el día caminando por la explanada disfrutando del sol. Era

extraño para mí llevar pantalones cortos y una camiseta en medio del
invierno, pero seguro que fue un buen descanso del invierno de Tasmania
que habíamos dejado atrás. Pasé la tarde en la piscina del hotel,
holgazaneando en una silla de salón, leyendo, dormitando, relajado. No
podía recordar la última vez que pasé un día haciendo tan poco.

Fue glorioso.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

En el momento en que vagué a nuestra habitación, estaba cálido

como una piedra en el sol, ligeramente besado por el sol, y mi piel se sentía
estrecha del agua salada de la piscina. Me sorprendió encontrar a Lawson
allí. – “Oh, no me había dado cuenta de la hora,” dije, besándolo
profundamente. Eran casi las cinco. El sol aún presente me engañó
pensando que no era tan tarde. – “¿Te he dicho alguna vez lo contento que
estoy de que las mariposas no sean nocturnas?”

Lawson sonrió y me besó de nuevo. – “No me lo has dicho en realidad,

no.”

– “Bueno, lo estoy. Significa que pasas las noches conmigo y no con

ellas.”

– “¿Tienes celos de las mariposas?”

– “Insanamente.”

Él rio. – “¿Cómo pasaste tu día? Parece que pasaste el día bajo el 09/2017

sol.”

– “Lo hice. Fue grandioso. El invierno en los trópicos es como nuestro

verano en casa. Caminé por la playa, comí pescado y patatas fritas junto al
agua, y pasé toda la tarde junto a la piscina. Agua salada y sol. Fue
encantador.” Le tomé la mano y lo llevé al sofá. – “Cuéntame todo lo que
hiciste hoy.”

– “Conocí a Piers Bonfils, director del Conservatorio de Mariposas de

Cairns. Él es el hombre que me envió el correo electrónico, invitándome a
venir.”

– “¿Cómo es él?"

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– “Él ha contribuido a la Historia de la Sociedad Entomológica de

Francia, así que sí, es muy famoso. Estaba en el Comité de la Asociación de
Lepidópteros en Francia antes de venir a Australia.”

Lawson parecía impresionado, y pensé que el currículum de este tipo

era algo que debía respetarse.

– “¿Qué clase de equipo tiene?”

Lawson sonrió y me apretó la mano. – “¿Podemos hablar durante la

cena? Te lo diré todo, pero me muero de hambre. Hoy no he comido.”

– “Oh, por supuesto. ¿Servicio de habitaciones o cena fuera? ¿Cuál

prefieres?”

– “Estoy seguro de que podemos encontrar una cafetería en la

explanada.”

– “Perfecto. Déjame tomar una ducha rápida, sólo para lavarme el 09/2017

agua salada. Me siento un poco pegajoso.”

La ceja derecha de Lawson se alzó, al igual que la esquina de su boca.

– “O podrías dejarla para yo poder probarla más tarde.”

Me reí. – “¿O podríamos tomar un baño de noche juntos después de

la cena? Entonces, después, puedes degustarme tanto como quieras.”

Me dio un suspiro sufrido y una sonrisa. – “Si debo esperar.”

Una rápida ducha de dos minutos más tarde y salí del cubículo para
encontrar a Lawson en el tocador. Pulverizó el desodorante bajo sus brazos,
luego se lavó la cara. – “Me ducharé después de nadar,” dijo, poniéndose
una camisa limpia.

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– “¿Qué? ¿Sin corbatín?”

– “No hay tiempo. Estoy hambriento. Apúrate y vístete.”

Me pusé la ropa más cercana que pude encontrar y cerré la puerta

detrás de nosotros. Conocía a Lawson lo suficientemente bien como para
saber que él se ponía malhumorado si no comía. Llegamos al sendero y
señalé la ruta más rápida hacia la explanada. – “Por este camino.”

Encontramos una pequeña cafetería en el paseo marítimo. Lawson

ordenó la ensalada de pollo al grill y luego procedió a comer la mayoría de
las patatas fritas de mi plato. Me reí de él. – “¿Quieres la mitad de mi
hamburguesa también?”

Se sentó y dio unas palmaditas en su vientre. – “Ahora no.”

– “Así que, dime, ¿qué pasa con la mariposa Ulises, y por qué el
precioso Lawson Gale necesita cruzar el país por ello? Quiero decir,
entiendo que eres el mejor lepidopterista que hay, pero…” 09/2017

Ignoró mi cumplido. – “La Ulises no está criando con éxito.”

Pensé en eso por un momento. – “¿Así que has venido hasta acá para
ponerlas de ánimo?”

Él se rio entre dientes. – “Más o menos. Bueno, están criando, pero

no es viable.”

– “¿Intentaste darles una serenata? ¿Cena primero? No, espera, diles

que son asesinas en serie y deslúmbralas con tu inteligencia. Funcionó
totalmente para mí.”

Lawson se echó a reír. – “Lo hizo. Sin embargo, no creo que las
mariposas y tú tengan mucho en común.”

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Fingí ofensa. – “Para que sepas, doy los mejores besos de mariposa.”

Canturreó, y la felicidad parecía irradiar de él. – “Por supuesto que sí.”

– “Así que, si yo fuera una mariposa, ¿qué raza sería?”

– “Hmm.” Lawson inclinó su cabeza y consideró esto. – “Eres más

una libélula. La Calopteryx virgo14 para ser exactos. Sorprendentemente
hermosa.”

Sonreí ante eso. – “¿Pero tú eres una mariposa?”

– “Probablemente.”

– “Lo eres,” le confirmé. – “Entonces, ¿por qué no puedo ser lo mismo

que tú?”

– “¿Necesitas ser igual que yo?” 09/2017

– “Sí. ¿Cómo podemos ser compatibles si no lo somos?”

Él me dio una sonrisa cariñosa. – “Lo suficientemente justo. Si fueras

una mariposa, serías una Cola de Dragón Blanca15.”

14 - N. de T. = Calopteryx virgo conocida como Beautiful Demoiselle (Señorita Hermosa).

15 - N. de T. = Cola de Dragón Blanca, nombre científico Lamproptera curius.

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– “¿Por qué?”

Sus ojos nunca dejaron los míos. – “Bueno, una vez más, belleza
incomparable, alas transparentes, y por lo general copulan durante horas a
la vez.”

Yo solté una carcajada. – “¿Eso es cierto?”

– “Absolutamente.” Él tenía esa chispa juguetona, divertida en sus

ojos. – “Tú dijiste, con firmeza, que yo sería una mariposa.”

– “Sí. Es verdad. Ahora, no estoy al día con sus hábitos de cópula,

pero metafóricamente hablando, das la impresión de ser un hombre
modesto, tímido, pero realmente tienes alas. Simplemente no las muestras
a mucha gente.”

Me miró como si no pudiera apartar los ojos. Tragó saliva con

dificultad. 09/2017

Le di una sonrisa. – “Cuando me estabas explicando lo que era imago,

seguí pensando que era como tú. Me habías demostrado tu verdadero ser,
y Lawson, fue un espectáculo extraordinario.”

Sus fosas nasales se encendieron, sus ojos estaban oscuros de

lujuria, y tragó de nuevo. – “Jack, necesitas llevarme a nuestra habitación.
Ahora.”

Miré alrededor buscando a nuestra camarera y alcé mi mano para

llamar su atención. – “La cuenta, por favor.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Cuando salimos de la cafetería, Lawson deslizó su mano en la mía.

Realmente no habíamos estado juntos en ningún lugar que justificara
tomarse de las manos. Si caminábamos por la calle en Scottsdale, uno de
nosotros solía llevar una bolsa de productos o la correa de Rosemary.
Cuando estuvimos en Launceston, por lo general estábamos en su casa o
en la casa de mariposas del profesor Tillman. Claro, salimos a cenar de vez
en cuando, pero nos estacionábamos cerca del restaurante. Raramente
caminamos hacia un lugar lo suficientemente lejos como para tomarnos de
las manos.

Me apretó los dedos. – “¿Esto está bien?”

– “Está más que bien.”

Caminó con un salto en su paso de regreso al hotel, y cuando

pasamos por la piscina, le señalé. – “¿Quieres darte un chapuzón?”

– “Después.”
09/2017

– “¿Después de que?”

Colocó la llave en la cerradura y abrió la puerta. – “Después de lo que

me vas a hacer.”

Entró primero, desabotonándose la camisa mientras iba. La tiró al

suelo y siguió caminando hacia el dormitorio. Se detuvo en la puerta, miró
hacia mí mientras desabrochaba el botón y la cremallera de sus pantalones.
– “¿Esperando por algo?”

Jodido infierno.

Entré y cerré la puerta detrás de mí justo a tiempo para ver sus

pantalones arrojados al suelo.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

– “Empezaré sin ti,” dijo, su voz apretada.

Cuando llegué a la puerta del dormitorio, lo encontré en la cama, de

espaldas con las rodillas dobladas. Su mano derecha agarró su pene, la
izquierda frotó sobre su agujero. Una botella de lubricante yacía junto a él
en la cama.

– “Lawson,” suspiré su nombre.

Deslizó un dedo dentro de sí mismo. – “Jack, no estás desnudo y no

estás dentro de mí.”

Me pasé la camisa por encima de la cabeza y salí de mis zapatos.

Saqué mis calcetines y deslicé mis pantalones cortos sobre mis caderas.
Yo ya estaba duro. Al verlo presentarse así, ofreciéndose a mí, me encendió
como nada más podía.

Me di algunas caricias, pero luego tuve que tirar de mis bolas para
evitar mi orgasmo. Jesús. No iba a durar a este ritmo. 09/2017

Lawson se retorció en la cama, se sacudió y agregó otro dedo a su

agujero. – “Jack,” él mordió. – “Todavía no estás dentro de mí.”

Me arrodillé en la cama y tomé el paquete de papel de aluminio que

había puesto cerca del lubricante. Rodé el condón por toda mi longitud y
Lawson gimió. Sabía que, si lo dejaba un momento más, esa boca sucia
suya iba a―

– “Jack, necesito tu polla dentro de mí cuando me corra. Si no me

follas pronto―”

Y ahí estaba.

– “Quita tu mano,” ordené y me puse en posición entre sus muslos.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Se agarró la parte de atrás de sus rodillas y presioné la cabeza roma

de mi polla en su agujero. – “Sólo jodidamente hazlo,” dijo él.

Me empujé en él, en una estocada completa.

Sus ojos se abrieron, su mandíbula se hinchó, y él apretó los dientes.

Yo sabía que podía soportarlo. Y no sólo tomarlo, sino amar cada

segundo. – “¿Es eso lo que quieres?”

Él asintió y respiró, su cuerpo relajado. – “Dios sí.” Moví lentamente

las caderas, dándole tiempo para ajustarse. – “Jódeme, Jack. Hazme tuyo.”

Dios, sus palabras fueron combustible para un fuego que estaba

tratando de contener.

No pude evitarlo, no pude parar. Me estrellé contra él, más profundo

de lo que había estado, y su boca se abrió; con el cuello tenso. Él jadeó y 09/2017

gimió. – “Sí, así.”

Apoyado en mis piernas, tomé su polla en mi mano y lo bombeé

mientras jodía su culo. Lawson se puso las dos manos en la cabeza, se tiró
de los cabellos y la sacudió. Presemen estaba escapando de su grieta, y
balanceó las caderas. Estaba muy duro y cerca de correrse, tan cerca.

– “Te gusta estar lleno de mi polla,” gruñí. – “Y pronto seré sólo yo,
nada más. Y cuando me corra, lo sentirás.”

El cuerpo entero de Lawson se sacudió, su culo se apretó alrededor

de mí, y su polla se hinchó en mi mano antes de derramarse sobre su vientre.

Él era glorioso.

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 N.R. WALKER

Cuando se dejó caer debajo de mí, solté su pene gastado y me incliné

sobre él para poder besarlo. Y seguí besándolo. Lo que había empezado
como una jodida dura y rápida era ahora hacer el amor lento–y–dulce.

Lawson apretó mis cabellos y rodó sus caderas, tomando cada

centímetro de mí en cada empuje sin prisa. Rompió nuestro beso, pero
habló contra mis labios. – “No puedo esperar a que te corras dentro en mí.”

Y eso fue todo lo que tomó.

Mi orgasmo explotó en la base de mi espina dorsal y floreció a través

de mi cuerpo entero. El placer me quemó en las venas, y Lawson me
sostuvo: me envolvió en sus piernas y brazos mientras llenaba el condón
dentro de él.

No supe si me desmayé, pero terminé con Lawson acariciando

suavemente el cabello de mi frente y sembrando besos suaves a mi nariz.
Estábamos en un lío pegajoso, pero ninguno de nosotros parecía
demasiado dispuesto a moverse. Tartamudeó satisfecho. – “Hmm, ¿qué tal 09/2017

si traigo un paño para limpiarnos, entonces vamos a nadar?”

Le sonreí. – “¿Qué te parece si te quedas aquí, y yo traigo el paño para

nosotros, luego vamos a nadar?”

Una lenta sonrisa se extendió por su rostro. – “Bueno.”

Le besé los labios y salí de la cama. Deseché el condón, agarré un

paño y lo mojé antes de limpiarlo. Tiré su traje de natación en la cama y me
puse mis pantaloncillos, luego nos dirigimos a la piscina.

– “Oh,” dije al salir. – “Me olvidé del patio.”

– “¿Qué sobre el patio?”

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– “Hacer actividades de interior al aire libre, ¿recuerdas?”

Lawson puso su mano en la verja de la piscina y alzó una ceja hacia

mí. – “¿La piscina está vacía?”

Me reí. – “Tal vez la piscina es un poco demasiado pública. No me

apetece tener antecedentes criminales por exposición indecente, si sabes
a qué me refiero. Creo que el patio podría ser más privado, pero al aire libre.”

Inclinó la cabeza de esa manera adorable que hacía al considerar

todos los hechos que se le presentaban. – “Buena idea.” Abrió la puerta,
echó la toalla sobre el sillón de la piscina y se zambulló en el agua.

Apareció, reluciente y mojado, me miró y sonrió. – “¿Entrando, Jack?

¿O piensas quedarte allí y mirarme toda la noche?”

– “No lo sé,” le contesté, mirándolo directamente. – “La vista es

bastante buena desde aquí.”
09/2017

Se rio y alisó su cabello mojado. – “Estoy seguro que lo es. Pero la

vista, si así es como estamos llamándome, es interactiva en el agua.”

Tiré mi toalla junto a la suya y me lancé al agua, no tan graciosamente

como él estoy seguro. Me acerqué lo suficiente a él, pero tan pronto como
asenté mis pies, se lanzó contra mí. Me abrazó el cuello y me besó, y le pasé
las manos por la espalda.

No tenía ni idea de que un Lawson húmedo fuera tan caliente. Se

separó con una sonrisa. – “Voy a dar algunas vueltas. ¿Quieres unirte a mí?”

Sacudí la cabeza lentamente. – “Sigue adelante. Preferiría disfrutar

de la vista.”

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Así que dio la vuelta y se deslizó a través del agua con fuertes y
lánguidos trazos, y me quedé observándolo en mi respaldo al final de la
piscina.

Hasta que me aburrí con eso. Y cuando nadó hasta tocar el extremo
de la piscina, me abalancé sobre él. Se levantó sonriendo. – “¿Por qué fue
eso?”

– “Prefiero la vista interactiva.”

Él dobló sus piernas alrededor de mis caderas, bloqueando sus pies

detrás de mi espalda, sus brazos enrollados alrededor de mi cuello. – “¿Has
besado a alguien bajo el agua?”

Sacudí la cabeza. – “No.”

– “Yo tampoco.”

Me reí, pero al parecer esa no fue la respuesta correcta. Él me dio su 09/2017

rostro severo, su cara de no–tonto, tú–podrás–ser–más–grande–que–yo–

pero–soy–el–que–está–a–cargo. – “Jack, llévame al fondo y bésame bajo
el agua.”

¿Alguna vez he mencionado que me pongo bobo por un dominante

pasivo mandón? – “Tu deseo. Mi orden.”

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Lawson

Piers Bonfils era un apasionado francés. Apuesto, a finales de los

cincuenta, con los ojos del mismo color que su pelo gris oscuro, y una perilla
gris más clara. Estaba bronceado y en forma y caminaba con una fluida
gracia que era nacida de su confianza y ego.

Me gustaba. Él decía lo que tenía en mente, un rasgo que yo admiraba

en cualquiera, y tenía el intelecto para respaldar sus argumentos. Pero
también escuchaba con una mente abierta, sin miedo a aprender. Y eso era
una rareza, especialmente en mi campo.

Él había coincidido con mi viejo jefe de Melbourne, el profesor Asterly, 09/2017

unas pocas veces, y aunque apreciaba la aportación del hombre a la

lepidopterología, nunca le gustó mucho la forma en que jugó el juego
político para seguir su carrera.

– “Asterly puede negarlo todo lo que quiera,” dijo Piers, con un acento
denso, – “pero la verdad es que yo le disgustaba a causa de con quién elegí
acostarme. Nada que ver con mi carrera. Supongo que es lo mismo
contigo.”

Parpadeé sorprendido. Estábamos almorzando en su oficina, no

discutiendo nuestra vida privada en un bar o algo así. – “Yo uh. Um.”

Piers me sonrió a sabiendas. – “Está bien conmigo, Lawson. Nunca

esconderé el hecho de que soy gay. Tampoco tú. Pensé que lo entenderías.”

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Esto no era una conversación que yo estaba cómodo teniendo. – “Lo

soy, gay, eso es, y lo entiendo. Sólo separo mi vida personal de mi vida
profesional. Nunca desearía detalles de los hábitos sexuales del profesor
Asterly, y espero la misma cortesía.”

Sonrió como si yo lo encandilara. – “Ah, somos de generaciones

diferentes, joven Lawson. Eres de una época en la que se acepta y nadie te
molesta, ¿sabes? Pero yo tenía que luchar por ello y no ocultar quién era,
aunque me costara el trabajo. Asterly siempre pensó que era mejor que yo
por esta razón. Los lobos estaban siempre a mi puerta, y a él le daban becas
de investigación como recompensas.”

– “Yo no era consciente de esto,” dije, empujando mi agua lejos. –

“Aunque no me sorprendería mucho. Nunca fue cálido conmigo. Supuse que
era porque yo era muy franco y me negaba a complacer todo lo que decía.”

Piers se rio. – “¡Es por eso que el profesor Tillman te buscó!”

– “Bueno, sí. El profesor Asterly no estaba contento.” 09/2017

Levantó las manos y dijo algunas palabras bastante elegidas en

francés. Sabía lo suficiente como para reconstruir lo que quería decir. Pero
él me ofreció una sonrisa. – “Le sirve apropiadamente.”

Doblé cuidadosamente mi envoltura de sándwich por la mitad, luego

la mitad otra vez, presionándola hacia abajo. Piers me observaba con una
sonrisa. – “Dime, Lawson. ¿Cuál es tu opinión experta hasta ahora sobre la
Ulises?”

– “Estoy de acuerdo con sus conclusiones. Todo lo que usted lista es

exacto, y no hay discrepancias en sus datos.”

Él asintió lentamente. – “Espero que no.”

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– “Sería contraproducente de mí parte asumir que sus cifras y

porcentajes son correctos sin comprobar por mí mismo. Si tomaba sus
datos como un evangelio y hubiera un error, nunca encontraría la
inconsistencia.”

– “Cierto.”

– “Dado que los datos son sólidos, debemos determinar los factores
externos, como estoy seguro que usted es muy consciente.”

Piers sonrió y arrugó su envoltura de sándwich. – “Sí.”

– “El hecho de que las mariposas puedan reproducirse y estén

dispuestas es alentador. Por qué la oruga sobrevive, pero la mariposa muere
es la preocupación.”

– “¿Tu primer pensamiento?”

– “Los factores externos, como el clima y la dieta, serían mi primera 09/2017

conjetura. Teniendo en cuenta que el hábitat de la mariposa tiene y ha tenido

una temperatura y humedad constante durante años, sin incidentes antes
de ahora, me da razón para inclinarme hacia la dieta.”

– “Ah, pero nada ha cambiado en su dieta.”

– “Con todo respeto, profesor Bonfils, ahí es donde se equivoca.

Porque algo ha cambiado. Esas mariposas nos dicen que algo ha cambiado.
Sólo necesitamos averiguar qué es.”

Regresé a la habitación del hotel sintiéndome descontento e irritado.

Aunque Jack estaba allí con una sonrisa de bienvenida y un abrazo que

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contenía cualidades curativas. Podía sentir que mis preocupaciones se

disiparon a los pocos segundos de ser sostenido en sus brazos fuertes y
cálidos.

– “Has tenido un día de mierda,” declaró. Podía decirlo. Asentí contra

su pecho. – “Cuéntame sobre eso.”

– “¿Estás seguro?” pregunté, todavía con la cara presionada en su

camisa. – “Porque siento la necesidad de decir algo y temo que sea mal
dirigido hacia ti.”

Podía oír el silencioso rumor de su risa a través de su pecho. – “Tú

vociferando en toda tu apasionada gloria es una de mis cosas favoritas.”

Finalmente sonreí.

– “Déjame adivinar,” dijo Jack. – “Bonfils es un idiota.”

Suspiré. – “Bueno, no exactamente. Sólo tiene puntos de vista 09/2017

idiotas.”

El cuerpo entero de Jack vibró cuando él se rio entre dientes. Me

apretó entre sus brazos. – “¿Qué dijo él?”

– “Normalmente es muy receptivo y abierto a las ideas, pero se niega

a ver la razón. Entiendo que está frustrado y molesto por lo que le está
sucediendo a la Ulises, pero”―me retiré un poco para poder mirar su
rostro―“¿cómo puede alguien que ha dedicado su carrera al mejoramiento
de la lepidopterología ser tan ignorante de la grave situación de su misma
causa?”

– “¿Cómo es eso?”

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Solté un suspiro. – “La Ulises está en decadencia. El programa de

mejoramiento está fallando, y él no está dispuesto a creer que los factores
ambientales externos están en juego. ‘Nada ha cambiado’.” Imité el acento
del profesor. Entonces gruñí mi frustración. – “Es un científico. ¿Cómo
puede un científico ignorar los hechos? Le dije que estaba equivocado.”

Jack sonrió. – “Por supuesto que lo hiciste.”

– “Algo ha cambiado. Esas mariposas nos dicen que algo ha

cambiado, pero él no las escuchará.”

– “¿Cómo se escucha a una mariposa?” Jack no me aplacaba. Estaba

serio, como si realmente quisiera saber la respuesta.

– “Nosotros vemos. Aprendemos. Estudiamos sus hábitos,

movimientos, hábitat. La casa de mariposas es un ambiente controlado, y
durante muchos años, ha funcionado excepcionalmente bien.”

– “¿Es la calidad del aire?” 09/2017

Sonreí. – “Lo he probado. El sistema de filtración de aire está bien

mantenido y no ha habido cambios recientes. La humedad es perfecta.”

Jack frunció el ceño. – “Entonces tiene que ser la dieta. Si su hábitat

no ha cambiado, el aire y la humedad están bien, entonces tiene que ser la
dieta.”

Sujeté mi cara. – “Oh, Dios mío, Jack, si tú puedes ver eso y yo puedo
ver eso, ¿por qué él no puede?”

– “¿Has sugerido esto?”

– “Le dije que tenía que ser el factor que probablemente

contribuyera.”

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– “¿Y lo refuta?”

– “Simplemente afirma que no puede ser porque nada ha cambiado.”

– “Bueno, eso es estúpido.”

A pesar de mis frustraciones, me reí. – “Puede que yo también lo haya

dicho.”

Jack puso sus manos en la parte superior de mis brazos. – “¿Te

gustaría una copa de vino?”

– “Me encantaría.” Me incliné y besé sus labios. – “Entonces puedes

decirme lo que hiciste hoy.”

Me desplomé en el sofá, ya me sentía mejor, y Jack se alejó de la

pequeña cocina con un vaso de vino en cada mano. Me entregó uno y se
sentó a mi lado con una pierna doblada por debajo de él, dándome toda su 09/2017

atención. – “¿Seguro que no quieres desahogarte un poco más?”

Tomé un sorbo de vino y sacudí la cabeza. – “No. Quiero saber todo

sobre tu día.”

– “Bueno, volví a caminar por la explanada, aunque no me apetecía ir

al mar. Hay señales de advertencia que enumeran todas las cosas que
muerden allí, así que creo que me quedo con la piscina. Hice algunas
vueltas, tomé un almuerzo de mariscos frescos.”

– “Y te aburres,” deduje.

Él me dio una sonrisa. – “Un poco. Estoy acostumbrado a estar

ocupado todo el tiempo, y ayer fue genial ser perezoso, pero a la hora del
almuerzo tenía ganas de hacer algo constructivo.”

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– “Lo siento.”

– “¿Por qué?”

– “Es por mí que estamos pasando tus vacaciones aquí arriba, y estoy
ocupado trabajando. Eso no es justo para ti.”

– “Me gusta estar aquí contigo. Y, de todos modos, estaba pensando

en dirigirme a la oficina de parques nacionales mañana y presentarme. Ya
sabes, de un guardaparques a otro.”

– “¿Hay algún tipo de código por el que ustedes se guíen?”

Se rio y bebió su vino. – “Sólo que somos más inteligentes que el oso
promedio16.” Su personificación del Oso Yogui17 era inquietantemente
buena.

09/2017

16 - N. de T. = En inglés “Smarter than the average bear”, es una frase icónica del
personaje de dibujos animados el Oso Yogui, que es utilizada a menudo para referirse a alguien que es mejor
que los demás en cualquier cosa.

17 - N. de T. = El Oso Yogui (Yogi Bear en idioma inglés) es un personaje

ficticio de dibujos animados. Es un oso antropomorfo y parlante, creado por los estudios de animación
de Hanna-Barbera. En enero de 1961 se creó su propia serie, El show del Oso Yogui. Fuente: Wikipedia.

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No pude evitar reírme. – “¿Todos los guardaparques hacen chistes del

Oso Yogui?”

Sonrió y volvió a poner su voz de Yogui. – “Ah, es Míster Guarda,

señor18, para ti, Bubu19.”

Realmente no era tan gracioso, pero todo lo que podía hacer era reír.
Si esa era su intención―hacerme feliz después de mi frustrante día―seguro
que funcionó.

– “¿Qué te apetece cenar?” él preguntó finalmente.

– “¿Qué? ¿No hay cestas de pic–a–nic?20”

Él rio entre dientes. – “Un picnic en la playa es una gran idea.”

Así que, media hora más tarde, me cambie a unos pantalones cortos
y una camiseta, y Jack llevaba una bolsa del supermercado. Esta noche
festejamos con pollo asado, pan recién horneado, alcachofas marinadas y 09/2017

aceitunas. Y el vino, por supuesto. Encontramos un lugar tranquilo en la

arena y nos sentamos, frente al hermoso Océano Pacífico, justo cuando el
sol casi había desaparecido detrás de nosotros. – “Deberíamos haber traído
una manta,” pensó Jack.

– “No. Esto es perfecto.”

Extendió una taza de plástico que habíamos comprado en el

supermercado y sonrió. – “No exactamente de clase alta.”

18 - N. de T. = Referencia a otra frase famosa del Oso Yogui, en inglés Hello, Mr. Ranger, sir! utilizada por Yogui
para saludar a los guardaparques, especialmente al Guarda Smith, otro personaje de la serie animada.

19 - N. de T. = Boo-Boo en inglés, otro personaje de la serie El Show del Oso Yogui. Es un oso que vive con
Yogui en el parque ficticio Jellystone. Jack llama así a Lawson ya que Bubu luce un corbatín color morado.

20 - N. de T. = Sí, otra referencia al Oso Yogui, y su forma de decir cesta de picnic, en inglés Pic-a-Nic Basket.

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Me reí. – “Esto es mejor que la clase alta. Somos nosotros.”

Él abrió el vino y sirvió un poco en mi taza, luego en la suya. Sostuvo

su taza de plástico hasta la mía y repitió mis palabras de nuevo para mí. –
“Somos nosotros.”

La noche era oscura, pero la explanada estaba lo suficientemente

iluminada como para que estuviéramos ocultos por la noche de la mayoría
de los transeúntes. Comimos un poco de nuestra cena, usando nuestros
dedos, alimentándonos, y riéndonos del lío que habíamos hecho de
nosotros mismos. Él era tan divertido, y odiaba la idea de que se aburriera
solo durante el día.

– “Ven conmigo mañana,” dije, – “al conservatorio de mariposas.

Tengo una o dos cosas que necesitan atenderse por la mañana y por la tarde
podemos ir al parque. ¿Cómo suena eso?”

Jack sonrió a la débil luz de la explanada. – “Suena perfecto.”

09/2017

La mirada en la cara de Jack mientras entraba en el conservatorio de

mariposas era una que nunca olvidaré. Sus ojos estaban abiertos de
admiración, idénticos a su sonrisa. – “Oh, Dios mío, Lawson. Esto es
increíble.”

Y así era. Estuve de acuerdo.

El conservatorio de mariposas no era sólo un laboratorio o una casa

de mariposas donde guardábamos pupas y crisálidas. Había un enorme
atrio con una selva tropical controlada por el clima, donde las mariposas
eran libres para volar y vagar como lo harían en la naturaleza. Era realmente

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una instalación increíble y una que sólo podía tener esperanzas de lograr en
Tasmania.

Le había explicado el procedimiento y qué no hacer, y la emoción de

Jack era adorable y contagiosa. – “¿Y podemos ir adentro?” preguntó Jack.

Me reí entre dientes y abrí la puerta. – “Sí, por supuesto.”

Una vez dentro, caminamos por el puente de madera y nos

trasladamos al centro cerca de la zona acuática. – “Está bien, levanta los
brazos y quédate quieto,” le dije. Tomé una naranja cortada a la mitad de un
alimentador y la puse en la palma de su mano.

– “¿Qué estás haciendo?”

– “Sólo espera.”

Hizo lo que le pedí. – “Oh, Dios mío,” chilló Jack mientras una
mariposa Ulises se acercaba a él, aterrizando en su pecho y luego otra en 09/2017

su hombro. – “¿Qué están haciendo?”

– “Ten cuidado. Son el último par reproductor de aquí.”

Permaneció inmóvil, pero su mirada se disparó hacia la mía. – “¿El

último?”

Asentí lentamente. – “Por desgracia sí.”

– “No me di cuenta de que era tan terrible. Cuando dijiste que había
un problema de cría…”

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– “Es más una cuestión de longevidad. Se reproducen muy bien. Pero

se están muriendo poco después del imago21.”

Jack frunció el ceño y observó a la mariposa durante un momento de

silencio. – “Dios mío, es hermosa.” Miró a la mariposa ahora en la naranja
en su mano. – “Es enorme. ¡No esperaba que fuera tan grande!”

– “Te gustan,” dije con una carcajada. – “Bueno, les gusta tu camisa.”

Me lanzó una mirada. – “Me dijiste que me pusiera esta hoy.”

– “Porque es azul. Se sienten atraídas por el color azul.”

Una mariposa alas de pájaro verde22 aterrizó en su antebrazo. Hizo

una cara graciosa que era parte cómica, parte admiración. – “Santa mierda,
es grande. Puedo sentir sus pies, y hace cosquillas.”

– “Está saboreándote,” le expliqué. Entonces canturreé. – “Tengo que

decir. Nunca antes había estado celoso de una mariposa.” 09/2017

Jack se echó a reír, y puse mi mano en su brazo extendido, tratando

de tentar a la mariposa en mis dedos. Ambos nos quedamos sin aliento,
viendo cómo la mariposa salía de él hacia mí y volvía hacia él. Cuando
nuestras miradas se encontraron de nuevo, ambos sonreímos ante lo que
21 - N. de T. = “El imago es el último estadio del desarrollo de un insecto, después de su última ecdisis, ya sea a
partir de la ninfa (metamorfosis incompleta) o después de emerger de la pupa (metamorfosis completa);
también es denominado el estadio imaginal. Así, éste es el único estadio durante el cual el insecto es
sexualmente maduro y presenta alas funcionales en el caso de los insectos alados (Pterygota). El imago es con
frecuencia referido como el estadio adulto.” Fuente: Wikipedia.

22 - N. de T. = Ornithoptera priamus es una especie muy extendida de mariposa que se

encuentra en las islas centrales y meridionales de las Molucas, Nueva Guinea, el archipiélago de Bismarck, las
Islas Salomón y el noreste de Australia.

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acababa de pasar entre nosotros. Fue un momento extrañamente privado.

Silencioso y reverente. Personal.

Entonces Jack miró por encima de mi hombro hacia algo detrás de

mí. – “Hay un hombre que nos observa.”

– “¿Ah?” Mi primer pensamiento fue que alguien podría no apreciar a

dos hombres siendo atrapados en un momento cuestionable. – “¿Está
enojado?”

Jack frunció el ceño. – “No. Triste.”

Me volví para encontrar al profesor Bonfils. – “Oh, buenos días,

profesor,” dije, alivio recorrió a través de mí. – “Espero que no le importe
que haya traído a Jack esta mañana. Quería mostrarle la razón por la que
estamos en el norte de Queensland y por qué no está esquiando en Nueva
Zelanda.”

Le tomó un momento sonreír, lo cual fue una extraña reacción. 09/2017

Así que rápidamente agregué, – “Puedo asegurarle que he tomado

todas las precauciones con la cuarentena.”

Piers levantó su mano como una ofrenda de paz. – “Está bien,

Lawson.” Luego asintió con la cabeza a Jack. – “Profesor Piers Bonfils. Es
un placer conocerte. ¿Eres Jack? Me gustaría decir que he oído todo sobre
ti, pero no lo he hecho. Lawson no mencionó que tenía un compañero de
viaje.”

No me importó mucho el tono del profesor, pero Jack sonrió de buen

humor. – “Jack Brighton. Le estrecharía la mano, pero Lawson me dijo que
no me moviera. Y está bien que yo sea una sorpresa; no espero que Lawson
hable de mí en el trabajo.”

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Fruncí el ceño. – “Bueno no. No cruzo mi vida personal y profesional.”

Jack pareció como si estuviera tratando de no reír, aunque no podía

entender por qué. Así que añadí, – “Y Jack es más para mí que un
compañero de viaje.”

Piers me dirigió una sonrisa apretada. Su acento era particularmente

grueso cuando dijo, – “Puedo ver eso.” Entonces su cara se suavizó, como
si hubiera recordado sus modales. – “Estaba viendo cuando las mariposas
aterrizaron por primera vez en ti.” Volvió su atención hacia Jack y las dos
mariposas que todavía estaban en su camisa. – “Magníficas criaturas,
¿no?”

Jack le dio una de sus sonrisas desarmadoras, hoyuelos y todo. –

“Son extraordinarias.”

La peculiar tensión de Piers parecía disiparse cuando le contó a Jack

sobre esta particular Ulises, y cuando hubo una breve pausa en la
conversación, la interrumpí. – “Si no le molesta, profesor, sólo voy a revisar 09/2017

las muestras de agua.” Le di una mirada de disculpa a Jack mientras los

dejaba para hablar.

Entré en el área del laboratorio y rápidamente me puse a revisar las

muestras que había tomado el día uno y día dos. Había tomado muestras
de placa de Petri para ver si el problema era bacteriano, y había enviado
muestras al CSIRO23 para su análisis. Yo estaba haciendo todo lo que Piers
ya había hecho, pero tenía que ver los datos por mí mismo.

Todos los niveles de pH estaban bien. Todas las bacterias estaban

bien y dentro del rango saludable.

23 - N. de T. = Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth, en inglés

Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation. Ubicada en Camberra, Australia.

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Con una verificación final de correos electrónicos, imprimí el informe

de suelo del CSIRO y leí sus hallazgos. Todas las lecturas eran normales.
Los niveles de potasio estaban hacia el rango más alto de lo normal, pero
nada destacó como problemático.

Fue frustrante, pero por proceso de eliminación, todavía era algo. Si

no era el aire o el agua que afectaba a la Ulises, tenía que ser la dieta.

Estaba más convencido.

Piers apareció a mi lado, sorprendiéndome. – “¡Oh!”

Él me dio una sonrisa triste, luego asintió con la cabeza al informe en

mi mano. – “¿Has encontrado algo nuevo?”

– “No. Nada en realidad.”

Él asintió lentamente. Parecía incómodo o distraído.

09/2017

– “¿Todo bien? ¿Dónde está Jack?”

Piers miró hacia el atrio. – “Oh, todavía está con las mariposas. Está
muy fascinado.”

Sonreí.

Piers me estudió un momento. – “Esa mirada en tu cara. Tú lo amas.”

– “Eso no es para nada profesional y francamente no está en

discusión.”

Me hizo un gesto con la mano. – “Oh, Lawson. Está perfectamente

bien. No te avergüences. En todo caso, estoy envidioso.”

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– “¿De mi relación con Jack?”

Meneó la cabeza de una manera tan suave. – “Más aún, su relación

contigo.”

Oh.

– “Oh.”

Se rio, avergonzado y sacudió la cabeza. – “Fue una tontería de mí

parte pensar… De todos modos, él es un hombre muy afortunado.”

Oh querido. Esto era terriblemente embarazoso. – “Él es un hombre

con suerte. Como yo. Pero si me invitó aquí con la condición o el supuesto
de que usted y yo seríamos compatibles… de esa manera, estaba muy
equivocado.”

– “No por completo,” dijo. Parecía apropiadamente abatido, y me

encontré perdonándolo. 09/2017

– “Entonces, ¿por qué estoy aquí?”

– “Por tu intelecto, para ver lo que yo no puedo,” respondió Piers. –

“Tienes un historial probado para examinar y procesar. Aunque has pasado
tres días repitiendo el análisis de datos que te aseguro que estaba correcto.
Ahora te vas hoy a hacer turismo. Sigues diciendo que es la dieta, pero no
puede ser.”

Está bien, así que tal vez no completamente perdonado. La pasión y

el temperamento de Piers no eran mutuamente excluyentes, y yo sólo
toleraba un poco. – “Profesor Bonfils, la razón por la que estoy aquí a su
solicitud es ayudar a determinar las posibles causas de la disminución en
la Ulises. No estoy aquí para estar de acuerdo con usted. Si quiere que
alguien le acaricie en la espalda y le diga que ha hecho todo lo que puede

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hacer, entonces eligió a la persona equivocada. Estoy aquí para ayudarle a

salvar esta especie. Si prefiere que me vaya, dígamelo ahora y me iré. No
quiero perder el tiempo. Pero puedo decirle ahora mismo, esta mariposa se
está muriendo. Si prefiere verla enfrentar la extinción que admitir que podría
haber hecho más, entonces no formaré parte de ello. Si quiere ayudarme a
ayudarle, entonces, respetuosamente, señor, saque la cabeza del culo y
ayúdeme.”

Hizo su cosa de mano–agitada–francesa–enojada. – “Creo que

puedo ver por qué al profesor Asterly no le gustas.”

– “No me importa lo que Asterly piense de mí. No me importa lo que

piense usted de mí. No estoy aquí para ser querido, profesor. Estoy aquí
para hacer un trabajo.”

Sus ojos brillaron con desafío y posiblemente diversión. – “A pesar

de mis mejores esfuerzos, por el contrario, me gustas.”

– “Gracias. Y respeto el trabajo que ha hecho aquí. Es increíble, y no 09/2017

estoy despreciando el trabajo de su vida. En realidad, todo lo contrario. Pero

necesitamos planes y los necesitamos en acción. Sólo estoy aquí por un
tiempo limitado.”

– “Bien, sobre eso,” respondió Bonfils con cautela. – “Te dije que mis
intereses en que estuvieras aquí eran sólo parcialmente personales. Si yo
te ofreciera una posición aquí, a tiempo completo, para trabajar como co–
líder, ¿te interesaría?”

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Jack

Lawson estuvo en silencio en el viaje al Parque Nacional de Kuranda.

Por supuesto, estaba a la vuelta de la esquina, pero pasó todo el tiempo en
el coche frunciendo el ceño o con mirada seria, masticando su labio inferior.

– “¿Todo bien?”

– “¿Hmm?” Parecía sorprendido que yo hubiera hablado. – “Lo siento,

estaba a miles de kilómetros de distancia.”

Conduje el coche a un lugar en el estacionamiento turístico. Apagué

el motor y lo miré. – “Te pregunté si ¿todo está bien?” 09/2017

– “Oh sí. Bueno, en realidad no.”

– “¿Qué pasa en esa brillante mente tuya, Lawson? ¿Son las

mariposas? ¿O algo más?”

Tragó saliva y sacudió la cabeza. – “No es nada. Vámonos. Estoy muy

emocionado de estar aquí.”

Miré por el parabrisas hacia donde el cartel al Parque Nacional de

Kuranda nos saludó. Algo le molestaba, pero si necesitaba tiempo para
procesarlo, entonces yo le daría eso. – “¡Estoy emocionado también!
Podríamos pasar días aquí, y dado que tenemos medio día, es mejor que
nos movamos.”

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Pagamos nuestra cuota de entrada y optamos por la visita guiada, que

era en un vehículo anfibio que nos llevó por el suelo de la selva, explorando
los árboles y helechos increíbles, todos los frutos tropicales y cítricos, luego
en el río donde podíamos explorar la selva desde el agua. Era increíble, pero
realmente quería pasar tiempo con Lawson, sólo nosotros. Yo quería verlo
experimentar esta selva tropical, este nuevo entorno, y ver cada una de sus
reacciones.

Después de la visita guiada, tomamos el Skyrail24 hasta la cima de la

montaña, así podríamos caminar hacia abajo, sólo nosotros dos.

Y no me decepcionó.

Prácticamente podía oír su mente girar, su amor por aprender cosas

nuevas brillaba en sus ojos. Me refiero a que la selva tropical era increíble:
caminos húmedos bajo los pies, denso follaje verde, árboles altos y toda
una sinfonía de sonidos.

– “Es un lugar extraordinario, ¿no?” No podía evitar la maravilla en mi 09/2017

tono.

– “Sí, mucho,” respondió él, deteniéndose para mirar la copa de un

árbol particular. – “Muy diferente de tus parques en Tasmania.”

– “Bueno, en la costa oeste de Tassie25, tenemos selvas similares

pero no tropicales como esta. Tendré que llevarte al Parque Nacional
Franklin–Gordon Wild Rivers. Ahora eso es algo digno de ver.” Me acerqué

24 - N. de T. = Skyrail Rainforest Cableway.

25 - N. de T. = Tassie es un apodo utilizado para referirse al estado australiano de Tasmania.

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y puse mi mano en el tronco del árbol que estaba mirando. – “¿Quieres saber
cómo se llama este?”

– “Por supuesto.”

Yo sonreí. – “Es el Idiospermum australiense o la fruta idiota.”

Me miró con incredulidad. – “¿Estás bromeando?”

– “¡No, no estoy bromeando! La semilla de la fruta es altamente

venenosa. Ningún pájaro o animal la tocará.”

– “Excepto el idiota por el que sin duda fue nombrado después.”

Me reí. – “Probablemente.”

Me dio una sonrisa que no le sentaba bien.

Había planeado darle tiempo, pero tal vez necesitaba algo de 09/2017

inspiración. Me debatí sobre no decir nada, pero odiaba el hecho de que él

fuera miserable. – “Lawson, ¿el profesor Bonfils dijo algo que te molestó?”

Su mirada se disparó a la mía, y la expresión en su rostro me dijo todo

lo que necesitaba saber. Parpadeó nervioso. – “¿Por qué dices eso?”

– “Porque eres un libro abierto. Pensé que podría haber sido sólo las
mariposas, pero eso no es todo. Algo te ha estado molestando desde que
salimos del conservatorio esta mañana. Pensé que era él porque se fue a
hablar contigo, y has estado callado desde entonces.”

– “Oh.” Masticó su labio inferior y miró fijamente a la selva.

– “Lawson, ¿es por el hecho de que le atraes?”

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Sus ojos se escabulleron y su boca se abrió, lo cual hubiera sido

gracioso si no se pusiera un poco pálido. – “Nunca lo animé… no lo sabía…”

Lo tiré contra mí y lo abracé, y riendo entre dientes, le besé el lado de

la cabeza. – “Lo sé. Pero estaba bastante claro que, desde el momento en
que te vio conmigo, estuvo decepcionado.”

La verdad era, que Lawson era ajeno a las reacciones de la mayoría

de la gente alrededor de él. Habría sido obvio para los demás que Piers
encontraba a Lawson atractivo, pero no para Lawson.

– “Lo siento,” murmuró.

Me aparté, manteniendo las manos en sus brazos. – “¿Por qué

demonios? No tienes que disculparte.”

Suspiró y frunció el entrecejo. – “Me dijo que estaba celoso de que

tuviera un amigo como tú. Le dije, indiscutiblemente, que eras más que un
amigo, y si sus intenciones al pedirme que viniera aquí eran por inclinación 09/2017

romántica, estaba muy equivocado.”

Traté de no sonreír, pero levanté su barbilla para que me mirara.

Picoteé mis labios contra los suyos. – “Gracias. Aunque no tenía dudas.
Confío en ti, Lawson. Implícitamente."

La esquina de sus labios se derrumbó. – “Hay algo más.”

Un frío goteo de pavor se filtró en mi pecho. – “¿Qué será eso?”

– “No iba a decir nada, pero no puedo… no guardaré secretos de ti.”

El goteo se convirtió en una piscina.

– “Me ha pedido que me una a su equipo. Permanentemente.”

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– “¿Qué?”

– “El profesor Bonfils ha solicitado oficialmente que me una a su

equipo de manera permanente aquí, en el extremo norte de Queensland.”

Parpadeé. – “Oh. ¿Qué dijiste?”

– “Nada. Antes de que pudiera contestar, me dijo que lo pensara.”

– “¿Qué sobre tu Tillman Copper?”

– “Exactamente. Mi trabajo allí es muy importante. No dejaré a mi

propio equipo.” Me miró a los ojos. – “Yo tampoco quiero dejarte. Eres muy
importante también.”

El alivio me recorrió. No podía negarlo. Metió la mano en la mía y me

empujó suavemente para seguir caminando. – “Venga. Será mejor que nos
pongamos en camino.” Él levantó mi mano a sus labios y besó mis nudillos. 09/2017

– “Puedes decirme más nombres botánicos en el camino.”

Me sentí un poco desconectado después que Lawson me dijo que le

habían ofrecido un trabajo aquí. Yo estaba cabreado y asustado también,
porque acababa de encontrar al hombre más increíble, y podía verme con él
para siempre. En Tasmania. Donde vivimos. Quiero decir, no vivimos juntos,
per se, pero era sólo cuestión de tiempo. Ambos lo sabíamos.

¿O había asumido eso? ¿Estábamos en la misma página? Pensé que

lo hacíamos, pero ahora no estaba seguro.

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 N.R. WALKER

Cuando volvimos al centro de información, seguía hablando de las

Epífitas26. Eran unas plantas asombrosas, en particular, la Drynaria rigidula
y el Elkhorn del Norte. Y era más fácil para mí seguir hablando sobre el
ecosistema de las plantas en lugar de pensar en Lawson yéndose.

– “Bueno, ciertamente sabes de lo que estás hablando,” dijo una

mujer. Llevaba un uniforme de parques, su cabello rubio en una cola de
caballo y una sonrisa de alto voltaje.

– “Oh, hola. Sí, flora y fauna. Es lo que hago,” le dije extendiendo mi

mano hacia ella. – “Mi nombre es Jack Brighton.”

– “Cassie O'Hearn.” Ella tenía un firme apretón de manos, y me gustó

de inmediato.

– “Lawson Gale.” Lawson se presentó educadamente. – “Jack trabaja

para Parques y Vida Silvestre en Tasmania.”

– “Y Lawson está aquí en una invitación profesional del conservatorio 09/2017

de mariposas.” Luego añadí, – “Así que, técnicamente, la flora y la fauna es

a lo que nos dedicamos.”

Los ojos de Cassie se iluminaron. – “¡Excelente!”

– “Puedes decirle a Lawson sobre el Dendrocnide moroide,” le sugerí.

– “Porque cree que lo estoy inventando.”

Lawson puso los ojos en blanco. – “Le creo sobre la fruta idiota
porque… bueno, no dudo que algún idiota se la haya comido y murió después
de que le dijeran que no lo comiera. ¿Pero un árbol que tiene vidrio en las
hojas?” Él me dio una mirada dudosa. – “No soy crédulo.”

26 - N. de T. = Epífita o epifita (del griego epi sobre y phyton planta) se refiere a cualquier planta que crece
sobre otro vegetal usándolo solamente como soporte, pero que no lo parasita nutricionalmente. Las epífitas
más conocidas incluyen musgos, líquenes, orquídeas, helechos, etc. Fuente: Wikipedia.

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Cassie se echó a reír. – “El árbol Stinging. Ten la seguridad de que es

muy real, y no te recomiendo que te acerques.”

Lawson frunció el ceño. – “¿No me estaba tomando el pelo?”

Cassie sacudió la cabeza con una sonrisa. – “No. Las hojas pueden
parecer inofensivas, pero están cubiertas de pelos microscópicos hechos
de sílice mineral: el principal constituyente del vidrio. Si se cepilla contra
las puntas de pelo, se rompen y se incrustan en la piel y liberan un veneno
irritante. El efecto de la picadura es severo y dura meses.”

Lawson hizo una mueca. – “Eso es lo que dijo Jack. Estoy empezando
a ver por qué la mayoría de los turistas creen que casi todo en Australia está
tratando de matarte.”

Ella rio de nuevo. – “Entonces, ¿vienen aquí desde Tasmania?”

Preguntó ella, mirándome esta vez. – “Eso es genial. Ayudo a cuidar a los
demonios de Tasmania aquí. Tenemos un par de cría, y los cachorros más 09/2017

nuevos son un puñado.”

– “Oh, ¿puedo verlos?” preguntó Lawson emocionado.

Cassie sonrió. – “¡Por supuesto!”

Seguimos a Cassie hacia el parque de vida silvestre, y mientras

caminábamos hacia el recinto, le conté cómo Lawson casi había muerto
cuando salvó dos crías del incendio forestal. Se detuvo en la cerca del
recinto para poder abrazarlo. La expresión de Lawson no tenía precio.

Cassie se rio y miró a un lugar en el recinto. – “Allá,” dijo ella.

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Los demonios estaban fuera de la guarida. Dado el final de la tarde,

no fue demasiado sorprendente. Lawson me puso la mano en el brazo. –
“¡Mira, Jack, ahí están!”

Le puse la mano en la espalda baja. – “Son más grandes que las que
salvaste.”

– “Puede que sean así de grandes ahora,” dijo con melancolía, sin
quitar los ojos de las juguetonas criaturas.

Si Cassie tenía algún problema con las muestras de afecto entre

nosotros, aunque fueran tan pasivas como lo eran―un toque suave, una
mano tranquilizadora―ciertamente no lo demostró. De hecho, charlamos
mientras miramos a los demonios retumbar y enfrentarse.

Justo entonces, otro miembro del personal se unió a nosotros. Se

presentó como Gary, y Cassie nos explicó más, – “Gary es uno de nuestros
expertos en vegetación.” Entonces ella asintió con la cabeza. – “Jack aquí
es de Parques y Vida Silvestre de Tassie.” 09/2017

Los ojos de Gary se ensancharon, al igual que su sonrisa. – “¿Cómo

te ha parecido aquí?”

– “Es hermoso.”

– “Claro que sí,” convino él. – “¿Cuánto tiempo te quedarás?”

– “Otra semana.” Le presenté a Lawson y mencioné su trabajo con el

conservatorio. – “Tiene una semana para averiguar qué está afectando a la
Ulises, salvar a la especie, y asegurar que el ecosistema entomológico
permanezca en equilibrio.”

Gary y Cassie se rieron. Lawson rodó sus ojos. – “No es tan

emocionante.”

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– “Es un trabajo bastante notable,” dijo Cassie.

– “Es un trabajo notable,” estuve de acuerdo.

– “Es uno al que debería volver,” dijo Lawson, mirando su reloj. – “Le
dije al profesor que volvería antes de que se fuera por la noche.”

– “Ah, ¿cómo le va el profesor Piers?” preguntó Gary.

– “¿Lo conoces?” preguntó Lawson.

Gary asintió con la cabeza. – “Trato con él un poco. Suministramos

frutas y plantas orgánicas para sus mariposas.”

– “Oh, por supuesto,” dijo Lawson. – “Piers está bien. Es muy

apasionado por su trabajo. Y me imagino que no estará muy contento si
llego tarde.”
09/2017

Tomé nuestra señal. – “Sí, deberíamos irnos. Gracias, Cassie, por la

visita privada.”

– “Un placer,” dijo alegremente.

Gary tendió su mano. – “Oye, si estás buscando algo que hacer

durante el día, hago visitas guiadas a pie. No mucha gente encuentra la
biodiversidad de nuestra flora tan excitante como yo, pero tal vez te guste.”

– “¡Me encantaría!” Estuve de acuerdo. – “Y en realidad, tengo unas

pocas horas libres.”

– “¡Excelente!”

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Nos despedimos, y estaba muy emocionado por mi pequeña

excursión guiada a la selva mañana. Casi había olvidado la oferta del
profesor Bonfils a Lawson y la razón del viaje en general hasta que volvimos
al conservatorio.

Encontramos al profesor Bonfils sentado abatido en su mesa de

laboratorio, con un triste ceño grabado en sus rasgos.

– “¿Qué es eso?” preguntó Lawson cuando nos acercamos a él.

Piers asintió con la cabeza a una bandeja delante de él, y le echamos

un vistazo más de cerca. En ella estaba el cuerpo de una Ulises muerta. Sus
brillantes alas azules se doblaban, su inquisitiva y curiosa luz se extinguió.
– “Nuestro último par de reproducción ha desaparecido.”

Los hombros de Lawson se hundieron, todo su cuerpo parecía más

pequeño. – “Oh no.”

09/2017

Llevé a Lawson de vuelta a nuestra habitación de hotel. Estaba

comprensiblemente tranquilo y triste. Puse mis llaves en la mesa y le
acaricié la cara. – “Dime que quieres. ¿Quieres hablar? Sé que te ayuda a
pensar directamente hablando sobre las cosas.”

Suspiró y se apoyó en mi palma.

– “¿Lawson?” dije suavemente. – “Dime qué le está pasando a la

Ulises.”

Cerró los ojos. – “Se está muriendo. La especie. En cautiverio, en la

naturaleza. No sólo aquí, sino en todo el mundo. No sabemos por qué.”

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– “¿Crees que está relacionado con la dieta?”

Él asintió y me miró. – “Tiene que ser.”

– “Dime, ¿por qué? Dime cómo es posible sólo para esta especie. No
hay otras mariposas afectadas, así que cuéntame ¿qué hay de diferente en
esta mariposa?”

Empezó a sonreír. – “¿De verdad quieres saber?”

Asentí. – “Comienza con lo básico. Dijiste que esto estaba ocurriendo

en todo el mundo. ¿Dónde más se encuentra la Ulises?”

– “Papua Nueva Guinea, Indonesia, Islas Salomón.”

– “Básicamente, los trópicos del Pacífico.”

Lawson asintió y suspiró. – “Las larvas se alimentan típicamente de

madera de keroseno, cítricos y Euodia. En imago, comen de las flores de la 09/2017

planta de palo.”

– “Bien, ¿qué está pasando con estas plantas para impactar a la

mariposa?”

– “Por todos los informes, de varias universidades y el CSIRO, nada.

Ha habido cierta disminución del árbol Euodia en la deforestación, pero eso
no contribuye al hecho de que están muriendo en cautiverio.”

– “Está bien, entonces, dime qué es lo inusual de su muerte. Me

parece extraño que lleguen a la etapa de adultos y luego mueran.”

– “Exactamente. Por lo general, los parásitos que pueden afectar a

una especie de mariposa hacen que los huevos no sean fertilizados, o las
envolturas de huevo simplemente no sean viables.”

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– “¿Cuáles son los principales factores en las muertes de las Ulises

adultas?”

– “El estrés por calor, pesticidas, depredadores como serpientes,

ranas, pájaros.”

– “Ninguno de los cuales puede afectar a las mariposas en el

conservatorio.”

Lawson sacudió la cabeza lentamente. – “No. Todo está cultivado

orgánicamente y certificado, desde el parque nacional, en realidad, y el
conservatorio está controlado por el clima. No hay depredadores.”

– “Y es sólo la Ulises. ¿No con otra mariposa?”

Ahora suspiró. – “Sólo la Ulises.”

– “Tiene que ser botánico.” 09/2017

– “Eso es lo que dije.”

– “¿Piers no está de acuerdo?”

– “Ha probado el suelo, las hojas. Igual que yo. No hay cambios
significativos; hemos probado para cada enfermedad que podemos pensar.
El potasio se marcó un poco más alto que de costumbre, pero aun así dentro
de los rangos normales. He desperdiciado tres días haciendo las mismas
pruebas cuando debería haber estado haciendo otra cosa.”

– “¿Como qué?” pregunté. – “¿Qué podrías haber hecho para evitar

que la mariposa muriera hoy?”

Él bajó la cabeza. – “No lo sé.”

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– “Lawson, tenías que empezar desde el principio. No tiene sentido

estudiar una muestra de control contaminada.”

– “Quizá debería estar aquí,” él murmuró. – “A tiempo completo,

tratando de salvar a esta especie.”

Mi corazón se detuvo.

Su ceño se profundizó. – “La Tillman Copper está prosperando; la

Ulises no. Sería mejor pasar mi tiempo aquí.”

– “Oh.” Asentí lentamente. – “Tienes razón. Podría ser.”

Me puso la frente en el pecho. – “Aunque no puedo soportar pensar

en dejarte.”

Le froté la espalda. – “Trabajaremos en algo,” le dije, sin sentir la

convicción que esperaba oír. – “Si se llega a eso.” 09/2017

Me miró con los ojos implorantes. – “Si decidiera mudarme aquí,

¿apoyarías mi decisión?”

– “Claro que sí. Odiaría que estuvieras tan lejos, pero podríamos
hacer que funcionara. Ya te lo dije, la distancia no es un problema para mí.”

Él acomodó su cabeza contra mi pecho y deslizó sus brazos alrededor

de mí. – “Gracias.”

Le di un apretón. – “De nada.”

– “Tengo hambre.”

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Resoplé y levanté su barbilla para poder besarlo. – “Entonces te daré

de comer.”

Dejó caer su frente sobre mi hombro, y le besé el costado de la

cabeza. – “¿Servicio de habitaciones?”

Excavó en mi cuello y canturreó. – “No estaba hablando de comida.”

09/2017

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Lawson

No sé qué era lo que había en tener los brazos de Jack a mi alrededor,

pero provocaba algo en mí que yo no había experimentado con ninguna otra
persona. Cada vez que me abrazaba, me sentía seguro y protegido, en todos
los sentidos de la palabra.

Él también estimuló un anhelo, un profundo deseo físico dentro de mí.

Yo quería que él me tuviera, me reclamara y me poseyera. Yo quería ser suyo,
para satisfacer todas las necesidades que él tuviera, y estar completamente
a su merced.

Su dulce, dulce merced. 09/2017

– “Ven conmigo,” murmuré contra sus labios. – “Quiero mostrarte

algo.” Tomé su mano y lo llevé al dormitorio. Lo insté a sentarse en la cama
y fui al cajón en el que había puesto mi ropa interior. – “Ahora, por favor no
te vuelvas loco.”

Saqué los dos sobres blancos que había traído de casa. Los sobres
del laboratorio de patologías con nuestras pruebas de sangre.

Los ojos de Jack se abrieron de par en par cuando se dio cuenta de

lo que eran. – “Oh. ¿Los has traído contigo?”

Asentí lentamente. – “No sé por qué no estaba preparado antes, pero

ahora lo estoy.” Tragué con dificultad. – “Si tú lo estas.”

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Todavía estaba sentado en la cama, con los ojos llenos de

preocupación. – “Estoy seguro. ¿Estás seguro de que estás seguro?”

Le di una sonrisa y me senté a su lado. – “Nunca he estado más

seguro.” Levanté los dos sobres. – “¿Quieres leer el mío o el tuyo?”

– “Mío.”

Le entregué el sobre dirigido a él y deslicé mi dedo por debajo de mi

sello. Saqué el trozo de papel doblado y lo abrí. Jack hizo lo mismo, y leímos
nuestros informes al mismo tiempo. Mi prueba de sangre estaba bien, y
miré a Jack mientras leía el suyo. Miró hacia arriba y sonrió, luego me
entregó su informe. Le di el mío, y después de ver que su informe estaba
bien, nos sentamos en silencio por un momento.

– “¿Qué pasa ahora?” preguntó.

Le quité el sobre, me puse de pie y los puse en la mesa de noche.

Luego, plantando la rodilla en la cama, le pasé la pierna por encima para 09/2017

montar sus caderas. – “Jack, ¿puedo decirte algo?”

Tenía que mirar hacia arriba para verme, sus manos apoyando su peso
detrás de él. – “Por supuesto.”

– “No sé si voy a explicar esto adecuadamente,” comencé, deslizando

mi mano a lo largo de su mandíbula. – “Quiero ser tuyo.”

Él sonrió confundido. – “Tú ya lo eres.”

– “No, quiero ser sólo tuyo. Quiero que me hagas tuyo, que hagas que
te pertenezca. De una manera que nadie jamás haya hecho.”

Sus fosas nasales se encendieron, sus ojos brillaron de deseo.

EL DEDO DE IPHI
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Me incliné y lo besé, saboreando su boca antes de separarme. Le puse

las dos manos en la cara y hablé contra sus labios. – “Jack, quiero llevarte
dentro de mí, todo tú, y sólo tú. Quiero que te corras en―”

Jack aplastó su boca contra la mía y me volteó, así que estaba en mi

espalda y él entre mis piernas. Condujo su lengua contra la mía y me besó
con tanta fuerza que mi cerebro perdió todo pensamiento coherente.

Podía sentir su erección, caliente y dura, contra la mía a través de

nuestra ropa, y luego él estaba desesperado por quitarla. Se sentó sobre
sus piernas y tiró de mis zapatos, dándome la oportunidad de recuperar el
aliento. Luego me desabrochó los pantalones y tiró los dobladillos de mis
tobillos para deslizarlos de mis piernas. Luego mi ropa interior, luego mi
camisa, hasta que estaba desnudo ante él.

Él capturó cada centímetro de mi cuerpo y se lamió los labios. – “Oh,

Lawson.”

No es que me importara estar en exhibición para él, siendo estudiado 09/2017

y observado con lascivia, no cuando me miraba como si quisiera devorarme.

Pero una cosa no estaba bien. – “Todavía estás muy vestido.”

Se quitó la camisa y la echó por encima del hombro. Luego se bajó de

la cama y se quitó las botas, y mientras se desnudaba, me incliné hacia la
mesa de noche y recogí la botella de lubricante.

Sin condón.

Mi sangre se calentó al pensar en lo que estábamos a punto de hacer.

Volteé la tapa de la botella y la cabeza de Jack giró hacia el sonido.

– “Baja eso. Ese es mi trabajo,” dijo. Su voz gruñona envió un escalofrío a
través de mí. Cerré la tapa y agarré mi erección, dándome un tirón largo y
lento. Se arrastró hasta la cama, subió por mis piernas, y se detuvo cuando

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

su boca se encontró con la punta de mi polla. Nuestras miradas bloqueadas,

soltó la lengua y lamió la punta mientras yo me masturbaba.

Luego deslizó sus labios sobre la cabeza de mi polla mientras yo

bombeaba la base, y me chupó duro. Rodé las caderas, instándolo a tomar
más de mí, pero se alejó.

– “Maldita sea, Jack. No pares.”

Él me sonrió y siguió arrastrándose hasta que su boca encontró la mía

en un beso duro y profundo. Mi pene olvidado, agarré su pelo y extendí mis
piernas, levantando mis caderas para encontrarme con las suyas. Él
envolvió su mano alrededor de mi rodilla y enganchó mi pierna más arriba y
apoyó su erección contra mí.

– “Jack,” gruñí. Me estaba quedando sin paciencia.

Se echó hacia atrás para que descansara sobre sus piernas. Su

gruesa polla se proyectaba hacia adelante, casi justo donde yo la deseaba. 09/2017

Tomó el lubricante, mojó sus dedos y los frotó sobre mi perineo.

– “Mmm,” tarareé, levantando mis caderas para él. – “Más, Jack.”

Metió un dedo dentro de mí, y me relajé en ello, sabiendo que lo que

realmente quería no estaba muy lejos. Luego añadió otro dedo,
deslizándose dentro y fuera de mí, y lo empujé hacia abajo, necesitando
más. – “Te necesito dentro de mí,” gemí.

Jack se inclinó sobre mí, todavía follándome con los dedos. – “Estoy
dentro de ti.”

– “Tu verga, Jack. Necesito que me jodas.”

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Él sonrió. Encontraba divertido algo acerca de mi boca sucia durante

el sexo. – “Ahí está,” me besó mientras retiraba los dedos. – “Sé que has
tenido suficientes juegos cuando empiezas a usar ese lenguaje.”

Pensé en maldecir, y pensé en exigirle que entrara en mí, pero todo lo

que podía hacer era mendigar. – “Por favor, Jack. Por favor.”

Él vertió lubricante en su polla y se acomodó correctamente y no

perdió tiempo en colocarse en mi agujero. Se inclinó sobre mí una vez más,
con los ojos por encima de los míos. – “¿Estás seguro?”

Le acaricié la cara. – “Sí.”

Y así él empujó dentro de mí. Grueso y rompiendo, caliente y duro, y

todo lo que necesitaba. Era dolor y placer, demasiado y ni siquiera lo
suficiente. Los ojos de Jack estaban cerrados, y su mandíbula se apretó
firmemente mientras él empujaba todo el camino dentro.

– “Mírame,” susurré. 09/2017

Sus ojos se abrieron y él gimió. – “Lawson, te sientes tan bien así.”

Traje sus labios a los míos. – “Tú también.”

Se quejó con un lloriqueo cuando estuvo todo el camino dentro de mí,

y se estremeció. – “Lawson, no sé cuánto tiempo… no puedo durar así…”

– “Entonces no lo hagas.” Pasé mis manos sobre su cara,

absorbiendo la profundidad de la contención en sus ojos. – “Haz lo que
quieras, fóllame si lo necesitas.”

Se echó hacia atrás y se estrelló contra mí. – “¿Quieres ser mío?”

preguntó.

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 N.R. WALKER

Asentí. – “Por favor.”

– “¿Sólo mío?”

Todo lo que pude hacer fue asentir.

Estaba uniéndose a mí de la manera más increíble. Impulsándose

dentro de mí, llenándome y tomando lo que era suyo. Enganchó sus brazos
debajo de mis hombros, enterró su cara en mi cuello, y me jodió. Una ternura
tan brutal; mi polla se frotó entre nuestros vientres cuando él se estrelló
contra mí, pero me sostuvo como si estuviera hecho de vidrio. Cada fibra en
mi cuerpo, cada hebra de placer, cada parte de mí le pertenecía.

Me mordió el lóbulo de la oreja, luego me chupó el cuello, raspando

sus dientes contra mi piel. – “Pruébamelo,” gruñó, y provocó una reacción
que no pude detener. Mi cuerpo respondió, un acorde golpeó dentro de mí.

Mi orgasmo me dobló, el placer detonó como una bomba, y yo me

corrí. Mi polla se derramó entre nosotros, mi cuerpo entero apretado. Me 09/2017

agarré a sus hombros y arqueé mi espalda mientras las olas de placer casi
se hacían demasiado para soportar.

– “Oh joder, Lawson.” La voz de Jack era apretada y tensa. Abrí los
ojos para verlo observándome, su mirada amplia y llena de asombro. – “Voy
a correrme dentro de ti.”

Puse mis manos en su rostro y vi cómo su orgasmo se estrellaba

sobre él. Sus ojos rodaron hacia atrás, su mandíbula y cuello se tensaron
mientras su polla se hinchaba y él se corrió tan profundo dentro de mí.

En ese momento, éramos uno. Físicamente, emocionalmente. Podía

sentir su latido pulsando dentro de mí, a través de su pecho, y golpeó al
mismo tiempo con el mío. Resonando, completando, todo.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Nunca había sentido nada parecido.

Jack se estremeció cuando su orgasmo se calmó. Pasé mis manos

por su cabello y tiré su cara de mi cuello para poder besarlo. Profundo y
consumidor, empujó una última vez y gimió en mi boca. Sus brazos se
apretaron alrededor de mí y yo sabía sin ninguna duda, él sentía lo mismo.

Él lentamente se salió de mí y nos rodó a nuestros lados, tirando de

mí cerca y envolviéndome en su abrazo seguro. – “Te amo, Lawson,” me
susurró al oído. Luego tomó mi cara y me miró a los ojos. – “Te amo, Lawson
Gale.”

Asentí, y mis emociones se derrumbaron. Como si mi corazón

estuviera expuesto a él y lo acunara con manos tan tiernas, como un regalo.
Parpadeé de nuevo las lágrimas y todo lo que pude hacer fue asentir.

Se congeló. – “¿Estás bien?”

Entonces me reí a través de mis lágrimas. – “Mucho mejor que bien.” 09/2017

Jack finalmente respiró y me arropó a su lado, apretándome. – “Oh,

me asustaste.”

– “Estoy sólo un poco abrumado,” admití.

– “Eso fue muy intenso.” Pasó su mano por mi espalda en patrones

tranquilizadores por unos momentos, dándome tiempo para respirar. Luego
dijo, – “Debemos limpiarnos. Si quieres, te puedo preparar un baño,
entonces puedo pedirte un servicio de habitación para la cena.”

Era tan protector, tan cuidadoso. Me sentí completamente adorado y

seguro, y tuve que admitir que me encantaba dejar que él cuidara de mí.
Suspiré satisfecho y miré hacia su cara perfecta. – “Yo también te amo.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Él rio entre dientes y puso su enorme mano en mi cara. – “Estás…”

– “¿Estoy qué?”

– “Parece como si hubieras sido tomado a fondo.”

Sonreí. – “Así es. Cada centímetro de mí, a fondo y completamente,

de la mejor manera. No estoy seguro de que mi sistema esquelético esté de
nuevo en forma sólida, así que el baño puede tener que esperar.”

Me besó con labios sonrientes. – “Entonces déjame traer un paño.

Quédate aquí.”

Se apartó de mí y salió de la cama. Me estiré, sintiendo los dolores

más deliciosos en todos los lugares correctos. Jack volvió un momento
más tarde con un paño cálido y húmedo y se tomó un dulce tiempo
limpiándome, siguiendo cada caricia de la tela con un suave beso y un
zumbido de aprecio.
09/2017

Cuando terminó, me besó la parte superior del hombro. – “¿Te sientes

dispuesto a un baño ahora?”

– “Mmmm.”

– “Lawson, ¿puedo preguntarte algo?”

– “Por supuesto.”

– “¿Tienes algún arrepentimiento? Sobre lo que acabamos de hacer…

¿sin condón?”

– “No hay remordimientos en absoluto. ¿Por qué? ¿Tú sí?”

Él rugió una carcajada. – “Uh, no.”

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 N.R. WALKER

– “¿Y te sientes bien? ¿No te duele?”

– “Me siento increíble. ¿No parece que me sienta increíble? Porque

nunca me he sentido así de saciado. En realidad, no soy muy versado en
física, pero creo que cambió mis huesos de sólido a líquido.”

Él rio entre dientes, algo presumido.

Esperé a que me mirara a los ojos. – “¿Por qué preguntas?”

Su sonrisa era lasciva, y sus ojos brillaron con una mirada caliente
con la que me estaba familiarizando. – “Porque quiero hacerlo de nuevo.”

Llegué al conservatorio para encontrar a Piers estudiando un 09/2017

microscopio, hablando con uno de los asistentes de laboratorio sin levantar
la vista. Me dieron una sonrisa mientras se iban. – “Buenos días.”

– “Bastante,” respondí, haciendo que Piers levantara la vista.

– “Ah, Lawson. Buenos días. ¿Cómo fue tu velada?”

La mera mención de anoche trajo consigo un montón de recuerdos y

destellos visuales de cómo fue mi noche. Los cuerpos sudorosos, susurros
tranquilos, gruñidos y gemidos; que sentí un escalofrío tan real ondulando
a través de mí. Seguido por un rubor. Fingí distraerme y concentrarme en el
microscopio. – “Muy bien. ¿Qué está estudiando en las diapositivas?”

– “Las muestras de Ulises que murieron ayer.”

– “¿Encontró alguna cosa?”

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Sacudió la cabeza.

Fue entonces cuando vi a la Ulises muerta en una bandeja detrás de

él. Estaba completamente intacta. – “¿Es eso…?”

Piers asintió con la cabeza. – “La última Ulises restante fue

encontrada muerta esta mañana.”

Suspiré. Tal vez Piers tenía razón. Tal vez mi tiempo fuera mejor
gastado aquí. La Tillman Cooper estaba prosperando y lo haría si estuviera
allí o no. La Ulises, sin embargo, necesitaba toda la ayuda que pudiera
obtener.

Mudarme aquí, lejos de Jack, no era lo que mi corazón quería. Pero

no podía, en buena conciencia, dar la espalda a una especie amenazada.

– “¿Dónde está Jack hoy?” preguntó Piers, rescatando un poco mi

estado de ánimo. 09/2017

– “Lo dejé en el parque. Está pasando el día haciendo lo que hacen

los agentes de Parques y Vida Silvestre.”

– “Es un buen hombre,” añadió Piers. – “Lo siento si no fue bienvenido

que fuera franco contigo antes. No significa que cuestionara tu lealtad a él.”

– “Es un buen hombre,” dije, probablemente con más finalidad de lo

que era necesario. Pero terminé de discutir asuntos personales con Piers.
No es por eso que estaba aquí. – “Entonces, he estado pensando en la
Ulises. ¿Está familiarizado con la entomotoxicología?”

Piers frunció el ceño. – “¿El análisis de las toxinas ingeridas por los
artrópodos que se han alimentado de carroña?”

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– “Sí. Principalmente se está probando en gusanos y escarabajos que

se han alimentado de restos humanos para probar las toxinas en el cuerpo
en el momento de la muerte.”

– “¿Cómo es relevante aquí?”

– “Bioacumulación.” La mirada en blanco que me dio me dijo que no

estaba familiarizado con esto. Así que le expliqué, – “La bioacumulación
ocurre cuando un organismo absorbe una sustancia tóxica a una velocidad
más rápida que aquella en la que la sustancia puede perderse por
catabolismo y/o excreción.”

– “Sé qué es la bioacumulación. ¿Qué estás sugiriendo, Lawson?

¿Están siendo envenenadas?”

– “Mi sugerencia…” Entonces me corregí. – “Mi opinión profesional es

que entreguemos el espécimen de la Ulises al CSIRO para el análisis
entomotoxicológico, específicamente los informes toxicológicos.”
09/2017

Su cara se parecía a la de un personaje de dibujos animados. Se puso

un rojo furioso como un termómetro en aumento, y yo esperaba que el vapor
saliera por sus oídos. – “¿Entregarla?”

Me mantuve firme. – “Sí. Tienen las instalaciones de prueba

adecuadas.”

– “La destruirán. Para ejecutar tales pruebas, tendrán que destruirla.”

– “Tendrán que hacerlo, sí.”

Sacudió la cabeza. – “No. Podemos aprender más de ella tal cual

esta. Puedo sacar unas cuantas escamas de la parte inferior del ala para
analizar bajo un microscopio, pero sugerir que pulvericen…” Terminó
sacudiendo la cabeza de nuevo.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

– “Profesor―”

– “No. Estas son las últimas especies en cautiverio en cualquier parte

de este país. ¿Y sugieres que les permitamos ponerla en una licuadora?”

Bueno, esa era una manera grosera de decirlo. – “Sí.” Miré a la Ulises
muerta en la bandeja. – “No aprenderá nada de ella como está.”

– “Podemos hacer pruebas aquí. ¡Y tenemos! Docenas de pruebas.”

– “Y con eso no encontró nada.”

– “¿Pensé que dijiste que era su dieta? ¿Qué, ahora has cambiado de
opinión?”

– “No. Algo que están comiendo las está matando. Y el análisis

entomotoxicológico determinaría eso. No es como si estuviera pidiendo
tomar un espécimen vivo y aplicar eutanasia. Ya está muerta.” 09/2017

Piers me miró fijamente durante un largo momento. – “La discusión

no nos llevará a ninguna parte.”

– “Entonces no discuta conmigo.”

– “¿Y si te equivocas?”

– “No lo estoy.”

Agitó la mano en el aire para indicar que ya había tenido suficiente de

esta conversación. – “Entonces, tráeme una prueba. Si puedes probar que
algo está afectando la dieta de una especie que se encuentra en varios
países, envenenándolas, entonces estaré de acuerdo con las pruebas del
CSIRO.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Así que, durante el resto del día, me senté en el laboratorio,

investigando, estudiando, pensando. Busqué en Internet cualquier
información relacionada con las toxinas que pudieran atribuir a la causa y
el efecto que estaba sugiriendo. Leí trabajos de investigación sobre
bioacumulación, biotransformación, bioconcentración, biodilución. A las
cuatro en punto, ya estaba muerto de hambre, y mi visión era borrosa. Me
detuve sólo un momento para frotar mis ojos cuando mi teléfono zumbó en
mi bolsillo. Era Jack.

– “Hola,” respondí, sonando cansado, incluso a mis propios oídos.

Él, por otra parte, sonaba emocionado. – “Lawson, creo que encontré
algo que quizás quieras venir a echarle un vistazo.”
09/2017
– “Jack, estoy muy ocupado. Lo siento. La última Ulises murió, y Piers
ha dicho que la única manera que permitirá que los ensayos que quiero
hacer se hagan, es encontrar pruebas.”

– “Eso es lo que estoy diciendo, Lawson. ¡Eso es lo que creo que

encontré! Creo que sé lo que está matando a tu mariposa. Tienes que venir
aquí. Trae a Piers, él puede echar un vistazo también. Ver qué piensan los
dos.”

El entusiasmo en su voz puso mi corazón a correr. No tenía ni idea de

lo que él podría haber encontrado relacionado a una especie de mariposa
moribunda, pero Jack era muy bueno poniendo al tanto cuando se trata de
todas las cosas sobre flora y fauna. Estaba entusiasmado con algo, y eso
era suficiente para mí.

Me levanté y agarré mis llaves. – “¿Piers? ¡Piers!”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

El profesor salió de su oficina. – “¿Qué pasa?”

– “Tenemos que irnos. Quería pruebas. Jack piensa que podría

haberlas encontrado.”

09/2017

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Jack

Esperé en el estacionamiento que Lawson llegara, y yo prácticamente

estaba zumbando. Se aparcó justo a mi lado, y empecé a explicarle antes
de que saliera del coche. – “Pasé el día con Gary, el tipo que conociste ayer.
Bueno, esta mañana nos fuimos a la zona boscosa donde el público no llega
a ir, y él me estaba diciendo acerca de cómo en los últimos años la
temporada de lluvias no ha sido… bueno, mojada. Muy por debajo de la
precipitación media. Y me estaba hablando de los sapos de caña y de cómo
se ponen desenfrenados con el tiempo más seco.”

En ese punto, Piers estaba fuera del coche, y yo había ido al maletero
del auto rentado y había sacado el envase de plástico con el equipo de 09/2017

pruebas de agua de Lawson. Se lo entregué a Lawson y continué, – “Él dijo

que los estanques de agua son más pequeños, más concentrados, y los
renacuajos de sapo de caña27 son incluso tóxicos. Las corrientes de agua
están haciendo que algunas criaturas se enfermen. Necesitamos una buena
temporada de lluvias y entonces con ella mejorará.”

27 - N. de T. = El sapo de caña (Rhinella marina), también conocido como sapo

neotropical gigante o sapo marino, es una especie de anfibioanuro, de la familia Bufonidae. Es grande y
terrestre, nativo de América Central y América del Sur. Tiene grandes glándulas venenosas, y los adultos y
renacuajos al ser ingeridos son altamente tóxicos para la mayoría de los animales. Dado su voraz apetito, el
sapo de caña se ha introducido en muchas regiones de islas pacíficas y caribeñas como un método agrícola de
control de plagas, notablemente en el caso de Australia en 1935, y deriva su nombre común de su uso contra las
plagas de la caña de azúcar. El propio sapo de caña es ahora considerado una plaga en muchas de las regiones
introducidas, ya que la toxicidad de su piel mata a los depredadores nativos cuando es ingerido.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

– “Jack, ¿a dónde vamos?” preguntó Lawson.

Tomé el envase con tarros de muestra y cerré el maletero. – “Estoy

llegando a eso.” Asentí con la cabeza a la puerta de sólo personal al lado
de la entrada principal y comenzó a caminar en esa dirección. – “En fin, esta
tarde, volvimos al huerto.”

– “¿El huerto que visitamos ayer?” preguntó Lawson.

– “Sí. De todas maneras, Gary y Elsie―ella también trabaja aquí―me

hablaban del sistema de reticulación de agua, de cómo alimenta los árboles
con goteo. Echamos un vistazo al tanque y ahí es cuando los vi.”

Me detuve en la puerta, esperando a que Gary la abriera. – “¿Viste

qué?” preguntó Lawson.

– “Sapos de caña.”
09/2017

La puerta se abrió revelando a Gary y Elsie, los dos miembros del

personal del parque con los que había pasado el día. Rápidamente hice las
presentaciones y nos fuimos andando a la camioneta antigua utilizada por
el personal para conducir por el parque.

– “¿Sapos de caña?” preguntó Piers. – “¿Cuál es el significado? Están

por todas partes.”

– “Correcto,” estuve de acuerdo, poniendo los envases en la parte

posterior de la camioneta. Poniendo mis manos en la bandeja de nuevo, me
levanté, luego extendí mi mano a Lawson primero, ayudándolo a subir, luego
a Piers.

– “¿Adónde vamos?” preguntó Lawson nuevamente.

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– “El huerto,” respondí.

Gary saltó detrás del volante y nos llevó lentamente a nuestro destino.
Miré a Piers, que no se veía tan cómodo montando en la parte trasera de
una camioneta. Estaba lleno de baches y viento, pero no había suficiente
espacio para que todos nosotros cupiéramos en la parte delantera. Piers
estaba aferrado al costado como si pudiera morir en cualquier momento.
Pensé que distraerlo podría ayudar. – “Piers, ¿de dónde proviene la fruta del
conservatorio? ¿La que alimenta a las mariposas?”

– “Uh, de aquí. Y otro huerto orgánico al otro lado de la ciudad.”

Lawson, sin molestarse en montar en la parte trasera, ladeó la cabeza

hacia un lado en esa manera suya de procesamiento pensativo. – “¿Estás
diciendo que hay una correlación con el declive de la Ulises y el sapo de
caña?”

Asentí y sonreí. – “Más específicamente, el renacuajo del sapo de

caña.” Ambos me miraron, así que elaboré. – “Sé que suena loco, pero 09/2017

piensen en ello. ¿Dónde se encuentran las mariposas Ulises? Queensland

tropical, Islas Salomón, Papua Nueva Guinea y partes de Indonesia. ¿Dónde
se encuentran los sapos de caña? Queensland, Islas Salomón, Papua Nueva
Guinea y partes de Indonesia. La mariposa Ulises pone sus huevos en el
árbol Melicope elleryana, ¿verdad?”

Lawson asintió con la cabeza. – “El árbol de palo, sí.”

– “¿Y dónde crece el árbol de palo?”

Lawson empezaba a sonreír. – “Cerca del agua.”

– “¿Y qué vive en los estanques de agua de las raíces del árbol de
palo?”

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– “Renacuajos de sapo de caña,” respondió Lawson.

Le sonreí. – “¿Y qué dijo Gary que era altamente concentrado y

tóxico?”

Lawson empezaba a sonreír. Piers parecía escéptico. – “¿Cómo

afecta esto a la Ulises?”

– “Bioconcentración,” respondió Lawson, sonriendo ahora.

Le dije a Piers, pero señalé a Lawson. – “Esa gran palabra que él dijo.”

Llegamos al huerto y Gary frenó la camioneta en una parada. Salté y

apilé los envases uno encima del otro mientras bajaban. – “El tanque de
agua está por aquí.”

Mientras caminábamos hacia el tanque de almacenamiento para el

sistema de reticulación, Lawson explicó más. – “Bioconcentración es un
término que se creó para su uso en el campo de la toxicología acuática. Y 09/2017

si los renacuajos del sapo de caña aumentan la toxicidad del agua, como
sugiere Jack, es lógico que sólo la Ulises se vea afectada porque sólo la
Ulises vive en el árbol de palo.”

Nos quedamos de pie, mirando el tanque, Gary incluido. El tanque era

bastante grande: una circunferencia de seis metros, un metro de altura, y
abierto en la parte superior. Podíamos ver abajo al fondo. Era esencialmente
un tanque de captación de agua de lluvia. La escorrentía del techo de los
edificios de administración del parque fue alimentada por gravedad al
tanque. El agua fue entonces alimentada por goteo a los árboles del huerto.

Lawson se volvió hacia Gary. – “¿Somos libres para tomar muestras

de agua?”

– “Por supuesto,” respondió.

EL DEDO DE IPHI
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Así que Gary y yo estuvimos allí y observamos mientras tomaban

muestras de agua en frascos de muestras e incluso conseguían capturar
algunos renacuajos.

– “Los sapos de caña suelen ser terratenientes, pero ponen huevos

en el agua,” dijo Gary para beneficio de todos. – “Son una verdadera maldita
plaga. Cubrimos este tanque, pero no los detiene. Fueron introducidos a
Australia para erradicar algún tipo de escarabajo, pero se comieron todo lo
demás excepto el maldito escarabajo. Han infestado vías navegables por
todo el extremo superior del país. Casi mueren los varanos acuáticos y
quokkas28 en la costa oeste y no tienen depredadores. Un amigo mío perdió
a su perro envenenado por el sapo.”

– “¿Cómo tratas con ellos aquí?” pregunté.

– “Intentamos atraparlos y aplicarles eutanasia. Somos orgánicos

aquí, tenemos que serlo.”
09/2017

– “Sí, en Tassie tenemos el caracol blanco europeo. Diferente plaga,

y ciertamente no en esta escala, pero el mismo principio.”

Lawson y Piers terminaron con sus muestras de agua, así que nos
movimos a los árboles mismos. La Ulises prefería los cítricos, así que

28 - N. de T. = El quokka es una especie de marsupial, pariente del canguro,

originario de Australia. Su tamaño es más o menos el de un gato. Se le conoce como el animal más feliz del
mundo, debido a la adorable expresión de su rostro, con un aspecto de estar siempre sonriendo.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

fuimos por los primeros. Lawson recolectó muestras de corteza, hojas y

frutas. Recogió otra muestra de agua del riego por goteo cerca de los
árboles y, por supuesto, documentó todo en consecuencia.”

Pensé que Piers podría haber sido renuente a estar de acuerdo con
mi teoría; parecía un poco distante. Pero luego le preguntó a Gary, – “¿Y la
fruta recogida para el conservatorio viene de aquí?”

Gary asintió con la cabeza. – “Sí.”

Piers frunció el ceño. – “¿Y los árboles de palo en nuestra casa de

mariposas?”

– “Vinieron del bosque. Vendemos los árboles para recaudar dinero.

Hubo un empujón hace un tiempo para que el público plantara árboles de
palo cuando se anunció por primera vez la decadencia de la Ulises.” Gary
habló de manera no disparatada. Conocía su trabajo. Me gustaba.

Lawson se levantó de su colección de envases de muestra. – 09/2017

“¿Puedes llevarnos al bosque?”

Gary miró su reloj. Se estaba haciendo tarde. – “Tendremos que ser

rápidos.”

Así que recogimos los envases y subimos a la parte posterior de la

camioneta. Lawson me sonrió cuando Piers optó por el asiento del pasajero,
y una vez que estábamos sentados en la parte trasera y Gary nos conducía
más lejos en el bosque, Lawson se inclinó y me dio un beso rápido.

– “Creo que ya lo he dicho antes, pero eres una bendición.”

– “Tal vez esto no conduzca a nada,” dije modestamente.

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Lawson se encogió de hombros. – “Tal vez. Pero pasé todo el día

estudiando e investigando todo tipo de biotransferencia, biocontaminación,
biotoxicidad… pero algo faltaba. No podía juntarlo. Entonces mencionaste
esto, y encaja, Jack.” Él me dio una sonrisa que hizo que mis costillas se
sintieran demasiado apretadas. – “En cualquier caso, si no es la toxicidad
de los renacuajos, es algo parecido. Al menos esto debería permitir que
Piers esté de acuerdo en que yo envíe muestras a la CSIRO para pruebas.”

– “¿Qué hacemos si son los renacuajos?” pregunté. – “Han estado

tratando de encontrar maneras de deshacerse del sapo de caña durante
décadas sin ninguna suerte.”

Lawson pareció pensarlo durante un tiempo. – “No lo sé.”

Parecía entristecido por la idea, y mi primer instinto fue rescatarlo. –

“Hey,” dije, poniendo mi mano en su pierna. – “Pero si lo es, al menos lo
sabremos. Entonces los planes de contingencia pueden ser puestos en su
lugar. Podemos actuar, y habrá una mejor oportunidad de salvarlas,
¿verdad?” 09/2017

Me miró hasta que su sonrisa salió victoriosa. – “Sabes lo que más

me gusta de lo que acabas de decir―y para que conste, me encantó
todo―pero la forma en que dices nosotros. Sabremos, podemos actuar. Me
encanta que te incluyas en esto, no sólo porque es importante para mí, eso
lo entiendo, sino también porque es importante para la conservación de una
especie.”

Enlace su codo con el mío. – “Cierto. Pero sobre todo por ti.”

Él me dio una de sus sonrisas tímidas, mi clase favorita. Pero antes

de que pudiera hablar, la camioneta se detuvo y Gary salió. – “Esto es lo
más lejos que puedo conducir. Iremos a pie desde aquí.”

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Lawson saltó rápidamente. – “¿Qué tan lejos estás, y qué equipo debo
llevar?”

– “No necesitarás tu teléfono satelital o algo así,” comenté, sabiendo

lo que Lawson quería decir. – “Aquí es donde vinimos esta mañana. Es sólo
un centenar de metros, pero no es exactamente fácil ir. Sólo tomaremos
más muestras, entonces tendremos que irnos. Se está haciendo tarde.”

Piers miró su reloj, mientras Lawson, Gary y yo todos miramos al cielo.

Era divertido lo diferente que éramos. Quiero decir, comprendí por qué Piers
podría haberse ilusionado con Lawson, realmente lo hice. Él encontró su
inteligencia atractiva, y su amor por la Lepidóptera. Pero Lawson era mucho,
mucho más que eso.

Lawson deslizó su mochila sin cuidado, luego recogió el único envase

que tenía dentro los tarros vacíos para el espécimen. – “Entonces. ¿En cuál
dirección?”

– “Este,” dije con una sonrisa porque sabía que Lawson lo sabría. Se 09/2017

volvió hacia el este y comenzó a caminar, mientras estoy seguro que Piers
era más de tipo izquierda o derecha.

Tuve que preguntarme cuánto tiempo había pasado desde que Piers
había puesto los pies en el campo. O si lo había hecho alguna vez. No era
que no me gustara el tipo. Simplemente no me gustó el hecho de que siguió
bloqueando a Lawson de intentar seguir adelante con su ayuda para la
Ulises. ¿Por qué preguntarle si iba a decir no a cada sugerencia? Quiero
decir, si Lawson decidiera quedarse aquí y ayudar, él y Piers discutirían
todos los días. Lawson ciertamente no retrocedería. Yo no creía que supiera
dar un paso atrás.

De nuevo, tal vez a Lawson le gustaba ser desafiado. Tal vez le

gustaron las acaloradas discusiones y debates profesionales. Tal vez le
gustaba alguien que lo desafiaba a nivel intelectual…

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Lawson dejó de caminar. – “¿Jack?”

– “¿Sí?”

– “¿Es éste el lugar que viste esta mañana?”

Había algo como un terraplén que albergaba estanques poco

profundos de agua superficial bordeados con árboles de palo. Estoy seguro
de que Lawson sabía que era donde yo quería llevarlo. Asentí.

– “¿Estás bien?” preguntó en voz baja.

– “Claro,” dije, fingiendo una sonrisa.

Me miró con cautela por un momento, pero Piers y Gary estaban

detrás de nosotros. Pronto, Lawson y Piers estaban tomando muestras de
agua, renacuajos, una sanguijuela o dos, muestras de corteza y hojas,
muestras de suelo, y discutiendo cosas como modelos de equilibrio y otras 09/2017

cosas que no podía pronunciar, y mucho menos seguir.

– “Chicos,” interrumpió Gary su discusión sobre las proporciones de

toxina en partículas. – “Tenemos que volver. El parque será cerrado pronto,
y sin permisos, ustedes no están asegurados para estar aquí.”

Lawson reconoció y empacó todo en el envase. Levanté mis manos.

– “¿Quieres que lo lleve?”

Me premió con una sonrisa. – “Gracias.” Él me lo dio, luego abrió la

mochila. Sacó una botella de agua y se la dio a Piers, que no me había dado
cuenta que estaba un poco sudoroso. Entonces Lawson sacó rápidamente
un bloc de notas y una pluma, algún termómetro digital, y procedió a apuntar
algunas notas.

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– “¿Qué estás escribiendo?” preguntó Piers después de tomar un

trago de agua.

Lawson ni siquiera miró hacia arriba. – “Temperatura, humedad,

ubicación. Cosas estándar.”

No pude evitar sentirme un poco orgulloso de él. Gary me dio una

sonrisa antes de que se volviera hacia atrás al camino por el que habíamos
llegado. Piers siguió a Gary y esperé a Lawson.

– “¿Estás bien?” pregunté cuando volvió a meter el bloc de notas en

su mochila.

Colocó la mochila y la bolsa en su espalda, luego comenzamos la

caminata de regreso a la camioneta. – “Mejor que nunca. Aunque me
gustaría volver, caminar más lejos en el bosque si podemos.”

– “Por supuesto. Aunque es mejor organizar los permisos

adecuados.” 09/2017

Gary nos dejó en el centro de información donde el coche de alquiler

estaba aparcado. Recogí los tres envases apilados una encima del otro y
los cargué en el asiento trasero. – “Prepararé esos permisos antes de que
cierren,” dijo Lawson, corriendo hacia la oficina de administración.

Fui a seguirlo, pero Piers me detuvo. – “¿Puedo hablar contigo?”

– “Por supuesto.”

Miró a su alrededor, avergonzado. – “Supongo que Lawson te dijo que

yo había expresado interés en que se uniera a mi equipo aquí.”

Asentí lentamente. – “Sí, lo hizo.”

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– “Él no ha contestado exactamente.”

– “¿Me está diciendo esto porque quiere que intente influir a favor de
usted en su decisión?”

– “No, no,” dijo rápidamente, entonces estoy seguro de que murmuró

algo en francés en voz baja.

– “Porque si lo hizo, entonces realmente no conoce a Lawson.”

Él asintió lentamente. – “Es un hombre decidido.”

– “También es muy bueno en su trabajo, y rara vez se equivoca. Tal

vez debería escucharlo.”

Parecía ofendido. – “Espero que sepas que no deseo ningún mal para
ti y Lawson.”

– “Lo sé. También sé que manifestó más interés que sólo el que se 09/2017

uniera a su equipo.”

Piers levantó la mano. – “Admito que fue cierto. Pero él me dijo, en

términos inequívocos, que su único interés en ese aspecto recae en ti. Le
dije que eras un hombre afortunado.”

De acuerdo, oficialmente no me caía este tipo. ¿Me estaba

desafiando sobre mi relación con Lawson? ¿O me estaba felicitando? –
“Piers, ¿qué quiere de él?”

– “Quiero que ayude a salvar a la Ulises.”

– “Entonces escúchelo. Ya sabe, antes cuando dije que Lawson rara

vez estaba equivocado, eso era cierto. ¿Pero sabe qué más es? Equilibrado,
y su meta está siempre en el resultado final. Si él se equivoca, simplemente

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toma la nueva información a bordo, aprende de ella y avanza. No tiene ego

cuando se trata de su trabajo. Puede decir que es el mejor y más brillante y
él estará de acuerdo con usted, pero eso no es ego. Es un hecho. No le
importa la fama y la gloria. Es decir, encontró una nueva especie y la nombró
después por otra persona. Ese hecho le dice el tipo de hombre que es.”

Piers asintió con la cabeza. – “Lo sé.”

– “Así que, si él decide quedarse aquí para ayudarle en la preservación

de la Ulises, es porque piensa que es lo correcto. No por algo que usted o
yo digamos.”

Lawson salió de la oficina con algunos papeles. Las levantó

victoriosamente. – “¡Permiso para mañana concedido!”

Me los dio y leí la primera parte. Sólo había dos nombres en el

formulario. Lawson y yo… y era un permiso durante la noche.

– “¿Durante la noche?” 09/2017

Lawson parpadeó. – “Bueno, el sapo es principalmente nocturno,

¿no?”

– “Bueno, sí.”

– “¿Y asumí que el profesor Bonfils preferiría no acampar durante la

noche?”

Piers me miró y luego sonrió a Lawson. – “Tendrías razón.”

Lawson inclinó la cabeza a su manera de claro–que–la–tengo y luego

sonrió hacia mí. – “También significa que puedo pasar todo el día
analizando nuestras muestras con Piers y enviándolas para más resultados
de prueba, mientras que tu organizas nuestro equipo para acampar.”

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 N.R. WALKER

Le sonreí. – “Suena como un plan.” Sonaba mejor que sólo un plan.

Una noche en la selva tropical solos Lawson y yo parecía perfecto.

Lawson sacó las llaves del coche. – “Correcto, entonces. Vamos a

volver para llevar estas muestras al laboratorio.”

09/2017

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Lawson

Llegué temprano al laboratorio, emocionado por comenzar mi día. El

profesor Bonfils ya estaba allí, como supuse que estaría.

– “Buenos días.” Miró detrás de mí. – “¿Dónde está Jack?”

– “Me dejó botado. Necesitaba el coche de alquiler para conseguir

algún equipo de campamento para esta noche,” expliqué. – “Espero que no
le ofendiera que no lo incluí. Supuse que preferiría no acampar, durmiendo
en el suelo.”

Él se rio alegremente. – “Asumiste correctamente. No estoy ofendido. 09/2017

Mis días de trabajo de campo, como tal, y las noches en la tierra dura los
dejé muy atrás.” Pareció pensativo por un momento. – “Creo que Jack
podría preferir mi ausencia también.”

Dejé escapar un suspiro y me mordí la lengua. Jack me había hablado

de la conversación que habían tenido mientras yo estaba ordenando los
permisos de campamento. Aunque pensaba que Piers había aceptado que
yo rechazara sus avances, Jack no estaba seguro. De hecho, no estaba
seguro de las intenciones de Piers. Le aseguré que el profesor era
simplemente excéntrico y probablemente estaba muy acostumbrado a
atraer a cualquier hombre más joven que quisiera, con su acento y confianza
franceses. Jack se había reído.

– “Es probable. Aunque Piers, por favor entienda sus preocupaciones,

son por mi bienestar, no un reflejo de las inseguridades que usted piensa

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que él podría tener. Me preguntó si me sentía cómodo trabajando con usted,

y le dije que sí. Si yo no estuviera seguro de su profesionalidad, no estaría
aquí.”

Piers luchó con una sonrisa. – “Eres único, Lawson Gale.”

– “Gracias. Ahora vamos a procesar estas muestras.”

Así que eso es lo que hicimos. Durante horas, nos sentamos lado a
lado documentando, citando, investigando, recopilando. Fue terapéutico y
productivo. Piers llamó a su asociada en el CSIRO de Cairns, una señora con
el nombre de Jamine. Habían colaborado antes, así que cuando él le
preguntó si podía procesar algunos hallazgos en nombre del conservatorio
en interés y conservación de la mariposa Ulises, ella no sólo aceptó, sino
que dijo que aceleraría los informes. 09/2017

Cuando Jack llegó, poco después de las tres de la tarde, estábamos

listos para enviar nuestras muestras y resultados preliminares al CSIRO para
realizar pruebas más exhaustivas.

– “¿Cómo te fue?” preguntó Jack. – “¿Pudieron determinar algo hasta

ahora?”

– “Las muestras de suelo tienen los mayores niveles de potasio entre

todas las que hemos probado aquí,” dijo Piers. – “Podría ser una correlación
directa con la introducción de las toxinas en el agua.”

– “Eso está bien, ¿verdad?” preguntó Jack. – “Quiero decir, no es

bueno que el suelo se vea afectado, pero es bueno para la teoría de que
todo está conectado.”

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– “Sí.” Le di una sonrisa. – “¿Has conseguido todo lo que necesitamos

para esta noche?”

– “Sí. Va a llover más tarde, al parecer, por lo que la chica de la tienda

de campamento arrojó una lona extra de dosel gratis.”

Casi me reí. Podría imaginar a Jack hablando en la tienda con la

asistente de ventas, haciéndola reír y encantándola lo suficiente como para
darle algo de forma gratuita. Probablemente incluso ofreció una visita
turística por sus parques nacionales si alguna vez se encontraba en
Tasmania. – “Estoy seguro que ella lo hizo.”

Jack sonrió, luego observó todas las muestras individuales,

empaquetadas, selladas y etiquetadas, diapositivas y el papeleo que les
acompañaba. – “¿Es todo lo que tienes que llevar?”

Asentí. – “Sí. Con suerte recibiremos algún tipo de retroalimentación.

Cualquier tipo, en este punto, es todo lo que podemos pedir.”
09/2017

Piers puso dos cajas aisladas en el mostrador, y cuidadosamente

apilamos nuestras muestras en ellas. Antes de sellar la segunda caja, Piers
regresó sosteniendo un contenedor de plástico cuadrado y transparente.
Dentro había una de las Ulises que habían muerto. Sabía que él era renuente
a entregar el espécimen para la investigación, pero en su corazón él sabía
que era para la causa correcta. Necesitábamos ver si había rastros de las
toxinas en la mariposa. Era la única manera de saber con certeza si
estábamos en el camino correcto.

Tomé el contenedor. – “Gracias, Piers.”

– “Es lo mejor,” respondió. – “Me quedaré con la otra, pero si lo

requieren, entonces… la entregaré también.”

Puse mi mano en su brazo. – “Está haciendo lo correcto.”

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Jack levantó cuidadosamente una de las cajas de transporte

aisladas. – “¿Está bien irnos?”

Tomé la segunda caja. – “Sí. Nos están esperando.”

Afortunadamente el viaje a los laboratorios CSIRO no tomó mucho

tiempo. Nos recibió Jamine en la recepción, y Piers hizo las presentaciones.
Era más joven de lo que suponía, parecía polinesia, aunque nunca pregunté,
y llevaba una bata de laboratorio blanca. Era lo suficientemente amable y
entusiasmada por la posibilidad de encontrar algo que ayudara en la
conservación de la Ulises. Me gustó de inmediato. Piers y yo la seguimos
hasta el área restringida, mientras que Jack se ofreció a permanecer en la
sala de espera.

– “Está bien,” ella empezó, mirando su portapapeles. –

“Empezaremos con las muestras de agua, las pruebas de los factores de
bioacumulación y veremos qué lecturas obtenemos. Entonces nos
moveremos sobre las muestras de la planta, comprobando por grados de 09/2017

transferencia, después finalmente las muestras animales. Dijeron que

recogieron renacuajos, sanguijuelas. ¿Y hay una muestra de mariposa?”

– “Sí,” contestó Piers. – “La última mariposa que murió en el

invernadero.”

– “Esperamos que haya una correlación entre las muertes de las

Ulises y las toxinas de los renacuajos,” dije. – “En busca de bufadienolides
específicamente, la toxina de los renacuajos.”

Jamine miró desde su portapapeles hacia mí. – “¿Crees que hay

transferencia a la fuente de alimento a través de toxinas de renacuajos que
impregnan el agua?”

Mi respuesta fue retumbante. – “Sí.”

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Miró a Piers. – “¿Y tú?”

Respiró hondo y pareció pensar en su respuesta. – “Admito que no lo

hice al principio. Pero lo hago ahora. Creo que es plausible, sí.”

– “Voy a salir esta noche,” admití. – “Espero recolectar más muestras

de agua y árboles de palo de diferentes lugares. Si la Ulises está muriendo
en la naturaleza, entonces necesitamos muestras más amplias.”

Jamine asintió con la cabeza. – “Para resultados concluyentes, sí.”

No tuve ningún problema con eso. – “Por lo tanto, empezamos aquí.

Si es positivo a nivel local, entonces lo llevamos más lejos. Regionalmente.
Nacionalmente. Internacionalmente.”

– “Bueno,” dijo Jamine, volviendo a su portapapeles. – “No sería la

cosa más loca que hemos encontrado.” Luego nos miró a los dos y nos
lanzó una cegadora sonrisa. – “Déjenmelo a mí.” 09/2017

Cuando salimos del laboratorio, encontramos a Jack en la sala de

espera. Lanzó la revista que estaba leyendo sobre la mesa y se levantó. –
“¿Cómo te fue?”

– “Bien, con suerte. Jamine lo va a acelerar,” contesté. – “¿Lees algo

en particular?”

– “Nah, sólo la reseña de un chico con el que fui a la universidad29.

No es nada.” Se iluminó. – “Entonces, ¿estamos listos para ir a acampar?
Si queremos hacer un buen avance hacia el bosque, vamos a tener que
empezar o nos quedaremos sin luz solar.”

29 - N. de T. = Este pequeño detalle es más relevante de lo que parece… tengan paciencia, más adelante…

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Le sonreí. Estaba claramente ansioso por pasar una noche al aire

libre, como yo. Piers levantó las manos con una risa. – “Vale, bien, ustedes
dos, suficiente con las miradas de amor. Pero, por favor, déjenme en el
laboratorio primero.”

Un rato más tarde, estábamos caminando hacia el bosque. Gary nos

había llevado gentilmente hasta donde podía llegar con la camioneta, y Jack
había empacado todo con habilidad en las mochilas que arrastrábamos
ahora a través de la densa maleza. Cada uno de nosotros llevaba un envase
de tarros de muestras, bolsas de sello y formas de identificación, y era difícil
andar. Era húmedo, y el suelo irregular del bosque no hacía exactamente
fácil el senderismo.

Jack usó su GPS y su brújula y lideró el camino, y yo lo seguí. Abrió el

camino hasta un barranco, que estaba salpicado de estanques de agua. 09/2017
Bajó el envase y miró los charcos y los árboles. – “Bueno, están bastante
secas ahora, pero con lluvia decente creo que esto sería casi un arroyo.”

Puse mi envase a su lado y saqué el mapa de papel plegado de mi

mochila. Encontré donde estábamos. – “Sí, ¿ves aquí?” señalé la zona del
mapa. – “Hay una línea azul que va hacia el este. Pero ahora ciertamente
no es un arroyo.”

– “No.” Jack abrió el primer envase y sacó algunos tarros de muestra.

– “Pero se supone que debe llover esta noche, ¿recuerdas?”

– “Llueve la mayoría de las noches en las selvas lluviosas.

Curiosamente, por eso se llaman selvas lluviosas.”

Jack dejó caer sus manos a los lados y me miró fijamente. – “¿Estas
siendo sarcástico?”

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– “Yo diría que travieso.”

Él rio. – “Soy el travieso, ¿recuerdas?” Empujó un frasco de muestras

en mi pecho. – “Ahora, ve a buscar tus muestras de agua tóxica. Tomaré
muestras de las raíces y las hojas.”

Caminó con dificultad, y rápidamente tomé mis muestras de agua e

incluso capturé otro renacuajo. Documenté los frascos, catalogando cada
muestra, y fuimos más lejos, más profundamente en el parque nacional, y
tomé más muestras antes de que el sol poniente se llevara lo mejor de la
visibilidad. – “Deberíamos montar el campamento,” sugirió Jack, mirando
alrededor del pequeño claro que había en lo alto del riachuelo. – “¿Quieres
hacer el fuego o la tienda?”

– “Fuego.”

Jack puso los ojos en blanco y dejó su mochila. – “Pensé que dirías
eso.” 09/2017

Yo tenía una fogata rugiendo cuando Jack declaró que la carpa estaba
lista. Recogí la sartén pequeña y encontré la comida que Jack había
empacado. Ensalada de pasta y vegetales, que entendí perfectamente. Sin
embargo, la harina en la bolsa sellada me había confundido. – “Uh, ¿Jack?”
Levanté la bolsa. – “Supongo que esto es en realidad harina y no somos
repentinamente mulas de droga.”

Se rio y salió de la tienda. – “Sí, es harina.”

– “¿Para qué?”

– “Ya verás. Estoy haciendo postre. ¿La ensalada de pasta todavía

está fría?”

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Sentí el exterior del recipiente. – “Sí. Um, ¿qué postre puedes hacer
en medio del bosque con una bolsa de harina?”

Jack revisó la bolsa de comida aislada y sacó lo que necesitaba. Una

lata de leche evaporada, algunas porciones de mantequilla que sospecho
tomó prestadas del hotel, y una botella de agua. – “Y el plato fuerte,”
comentó, sosteniendo una botella pequeña. – “Sirope dorado30.”

Añadió primero la mantequilla a la bolsa de harina y volvió a cerrar el

sello. Lo frotó en la bolsa, luego añadió los ingredientes húmedos hasta que
efectivamente tuvo una masa. La añadió a la sartén, envolvió en papel de
aluminio y metió en las brasas del fuego. – “Y mientras se cocina, comemos
la pasta. No estaba muy interesado en traer carne en la bolsa aislada.”
murmuró mientras buscaba los tenedores. Encontró y sostuvo uno para mí
victoriosamente, y lo tomé con una sonrisa. – “Así que, aquí está, ensalada
de pasta con verduras mediterráneas.”

– “Y un auténtico pan de soda australiano para el postre,” añadí.

09/2017

Él sonrió mientras tomaba un bocado de pasta. Parecía

particularmente guapo con la luz del sol decolorada y la parpadeante luz del
fuego; una vista de la que nunca me cansaría. – “Entonces,” dijo mientras
comíamos, – “¿has pensado en la posibilidad de quedarte aquí en
Queensland?”

Mastiqué y tragué lentamente, dándome un momento para aclarar mis

pensamientos y mis palabras aún más. – “A decir verdad, todavía no he
decidido. Mi corazón dice que no…”

– “Pero tú conciencia te está diciendo que sí.”

30 - N. de T. = El sirope dorado es una melaza clara. Es una forma espesa y de color ámbar del jarabe de azúcar
invertido, hecho en el proceso de refinar el jugo de la caña de azúcar en azúcar, o mediante el tratamiento de
una solución de azúcar con ácido. Se usa en diversas recetas de repostería y postres. Tiene una apariencia
similar a la miel, y a menudo se usa como sustituto para la gente que no la toma. Fuente: Wikipedia.

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Suspiré. – “Esta especie está muriendo. La Tillman Copper está bien,

y el programa de mejoramiento está bien establecido. Una vez que la
vegetación se haya regenerado en los bosques cerca de Scottsdale, pueden
ser liberadas. Necesitaré monitorear eso, por supuesto, pero por ahora…”

– “Lo entiendo, Lawson,” dijo Jack en voz baja.

– “Es sólo una idea que estoy considerando. Realmente no puedo

tomar una decisión hasta que obtengamos resultados del CSIRO.” Fruncí el
ceño. – “No quiero dejarte. Por favor, dime que lo entiendes.”

Se encontró con mi mirada y me ofreció una sonrisa de comprensión.

– “Por supuesto que sí. Lo entiendo, Lawson. Realmente lo hago. Y como
dije antes, no tengo ningún problema con las relaciones de larga distancia.
Si tenemos que viajar para vernos, contigo aquí y yo en Tassie, entonces eso
es lo que haremos. Tan simple como eso.”

– “Por eso te amo,” murmuré. – “Bueno, eso, y tu habilidad de hacer

pan.” 09/2017

– “¡Oh!” gritó, buscando la sartén. Lo sacó con cuidado del fuego y,

con una toalla, levantó la hoja. Sirvió dentro el sirope dorado y lo devolvió.
– “Dos minutos más.”

Terminamos la ensalada de pasta, luego Jack sirvió dos platos

humeantes de lo que él llamó ‘alegría chula’, un postre australiano a la
antigua. Simple y absolutamente delicioso.

– “Oh wow,” dije alrededor de un gran bocado de pan endulzado con

sirope. – “Esto es increíble.”

Jack rio mientras comía. – “Sabía que te gustaría.” Comimos el resto

en silencio, y Jack estaba mirando alrededor del campamento oscurecido.
– “¿Cuánto tardaremos en ver sapos de caña?”

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– “Pronto.”

Él asintió lentamente. – “Entonces… ¿Tenemos suficiente tiempo para

una lección de biotransferencia?”

No estaba seguro de lo que quería decir. – “¿Una lección? ¿Qué

quieres saber? Pensé que lo había explicado; es el resultado de la absorción
de sustancias biológicas por otro organismo vivo.”

De nuevo, asintió lentamente, aunque esta vez sonrió. Había una

oscuridad ardiendo en sus ojos que yo conocía bien. – “Oh, yo sé lo que eso
significa, pero pensé que podría darte una lección práctica, tal vez.”

– “Oh.” El calor se acumuló en mi vientre. – “Ese tipo de lección.”

Veinte minutos más tarde tuvimos limpia la cena y todo organizado y

estábamos estirados en el colchón fino dentro de la tienda de campaña.
Completamente vestidos, manoseando, besando, tocando, agarrando, y 09/2017

moliendo.

Rompí el beso y le ofrecí mi cuello, que él rápidamente adoró con

besos y dientes. – “¿Pensé que querías hacer esto afuera?”

– “Va a llover,” murmuró contra mi piel.

Él estaba en lo correcto. La humedad era alta y gruesa con la

necesidad de romperse por la lluvia. O tal vez era lo caliente que de repente
estaba en la tienda.

– “He estado pensando en este asunto de la transferencia,” continuó

él, encontrando su camino hacia el hueco entre mis clavículas. Se acomodó
encima de mí correctamente, moliendo su erección contra la mía. Traté de
desabotonarme la camisa, pero sus manos se apresuraron a detenerme, y

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me sujetó los brazos a los costados. Sus labios estaban hinchados, sus
ojos ardían de deseo. Él habló contra mi boca. – “Y cómo se aplica a cuando
hacemos el amor.”

Comprendí su significado. Ahora hacíamos el amor sin condones,

cada vez que entraba dentro de mí, era una transferencia. Dios, apenas
podía hablar. – “Creo que necesito un recordatorio.”

Su sonrisa lasciva fue mi recompensa. Pensé que mi sangre podría

incendiarse.

Jack soltó mis brazos y se arrodilló a horcajadas a mi lado, luego

buscó una mochila, asumí que por el lubricante. Aproveché la oportunidad
para desabotonarme los pantalones y rodar sobre mi estómago. Levanté
mis caderas y tiré de mis pantalones lo suficiente para exponer mi culo a él.

– “Lawson, ¿qué estás haciendo?”

Puse mi frente en el colchón y deslicé mis brazos por encima de mi 09/2017

cabeza. – “Quiero que me tengas, Jack. Justo de esta manera. Ahora

mismo, como estoy.”

Se detuvo un momento. – “No quiero hacerte daño.”

– “¿Tienes lubricante?”

– “Sí.”

– “Entonces sólo hazlo. Ahora, Jack. Realmente necesito esto.”

– “Déjame estirarte primero.”

Incluso la idea de algo más dentro de mí justo en este momento,

además de lo que más quería, me volvió loco. Y no en el buen sentido. –

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“Jack, por favor, fóllame. No quiero dedos, quiero tu polla. Dentro de mí.
Ahora.”

El sonido de su cremallera en el silencio envió una emoción caliente

a través de mis huesos. Oí el estallido de la tapa de la botella de lubricante,
un delicioso ruido húmedo, y él untándose a sí mismo. Arqueé mi espalda,
levantando mi culo. No necesitaba ver lo que estaba haciendo. Podía oírlo,
y de alguna manera hizo la anticipación aún mejor, más caliente. El
deslizamiento de líquido frío en mi grieta no sofocó el fuego en mí. Parecía
encender las llamas.

Con la mano izquierda plantada junto a mi cabeza mientras se

inclinaba sobre mí, deslizó su polla caliente y dura a lo largo de la hendidura
de mi culo.

Yo estaba sin paciencia alguna para los juegos. – “Jack.”

Entonces su punta roma empujaba dentro de mí, y era demasiado y

aún no era suficiente. Me susurró al oído. – “¿Eso es lo que querías?” 09/2017

Fue un sonido agudo que se me escapó, y él se congeló.

– “Sí,” logré decir con un gemido. Él era tan grande y entró rompiendo,
sin embargo, saboreé la quemadura, la intrusión. La sensación de él dentro
de mí era todo. – “Dámelo.”

Jack dejó que su peso presionara mi espalda, su boca en mi oído, sus

manos se aferraron a mis caderas, y empezó a balancearse de un lado a
otro. – “Mmmm,” él gimió mientras empujaba lentamente dentro y fuera de
mí, más profundo con cada paso. Se tomó su tiempo conmigo,
eventualmente empujando más duro y más rápido. – “No duraré mucho. Te
sientes muy bien.”

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– “Entonces esto podría ser una lección de bioacumulación,” dije sin

aliento. La burbuja de risa de Jack se convirtió en un gemido, y aceleró su
paso. – “Mira cuántas veces puedes correrte dentro en mí.”

Mis palabras lo dejaron deshecho, y él deslizó un brazo debajo de mi

pecho y me sostuvo mientras que él se corría. Podía sentirlo todo… él lo era
todo.

Jack se desplomó encima de mí, su cuerpo destrozado con las

réplicas de su orgasmo, y finalmente su respiración volvió a la normalidad.
Sus palabras fueron cálidas contra la parte posterior de mi cuello. – “Nunca
quiero moverme,” murmuró.

– “Entonces no lo hagas.”

Me acarició el cabello en la nuca. – “No te has corrido.”

Normalmente su misión sería llevarme al orgasmo primero, y era

extrañamente satisfactorio que esta vez no lo hubiera hecho. Como si mi 09/2017

único propósito fuera darle placer. – “La próxima vez.”

Él canturreó una respuesta sin sentido, pero después de un momento,

rodó encima de mí, manteniendo su brazo envuelto apretado alrededor de
mi pecho, él me maniobró así que quedamos de cuchara. Se salió de mí,
justo cuando las primeras gotas de lluvia comenzaron a caer sobre la lona
que había encima de la tienda.

Me sentí privado por su ausencia dentro de mí, y como si él sintiera lo

mismo, se acurrucó en mí. Estaba soñoliento, saciado. – “Entonces, sobre
esa bioacumulación…”

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Jack

Dulce madre de Dios, él se sentía bien. Y esa boca sucia de Lawson

fue mi perdición, de nuevo. Quería quedarme dentro de él para siempre.
Quería mantenerlo en mis brazos para siempre. La lluvia se hizo más
pesada, y el sonido de ella, la calidez de Lawson contra mí, me arrullaba
para dormir. La selva entonó una canción diferente bajo la lluvia. Menos
pájaros, más ranas, tamborileando a un ritmo que era extrañamente
calmante.

A través de la tienda pude ver que la fogata se hacía más tenue a

medida que la lluvia apagaba sus llamas y poco a poco nuestra única luz se
había ido. Cerré los ojos y recuerdo haber pensado dormitaré sólo un 09/2017

momento. Nada más cerraré los ojos por un segundo antes de salir a buscar
los sapos de caña bajo la lluvia.

Me desperté con un sobresalto. Estaba oscuro y algo andaba mal.

Estaba solo. Lawson. ¿Dónde demonios estaba Lawson? Entonces me di
cuenta de lo pesada que la lluvia había llegado fuera, golpeando la lona del
dosel sobre el techo de la tienda, y no tenía ni idea de qué hora era. Busqué
en la oscuridad una lámpara y la encendí. Lawson definitivamente se había
ido. Así como sus botas, la segunda lámpara y uno de los envases.

Mierda, mierda, mierda. No quise caer dormido.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

– “¿Lawson?” llamé.

Revisé mi reloj. 11:47 p.m.

– “¿Lawson?” grité, jalando mis botas y un impermeable de poncho.

Me puse la capucha sobre la cabeza y salí a la lluvia torrencial. –
“¿Lawson?”

– “Sí, estoy aquí,” gritó una voz.

Me volví hacia el sonido y pude verlo entonces. Bueno, pude ver la luz
de la lámpara a través de los densos árboles. El alivio puro cayó sobre mí
como la lluvia. – “¿Qué diablos estás haciendo?” grité y caminé hacia él.

Él sonrió, usando un poncho de lluvia, pero todavía estaba empapado

hasta el hueso. – “Tomando muestras. A los sapos les encanta la lluvia.”

Jesucristo. Le dije en voz alta, – “Por favor, dime que llevas guantes.”
09/2017

Levantó la mano libre. – “Claro que lo hago.”

Me puse la capucha de mi poncho para que protegiera más mi cara.

– “Está diluviando.” Me deslicé en la maleza en mi camino hacia él; una
mezcla de barro y hojas muertas que creaban un asidero resbaladizo.
Finalmente llegué donde él estaba y no tuve que gritar. – “¿Por qué no me
despertaste?”

– “Estabas profundamente dormido. Podía oír a los sapos, así que

pensé en levantarme y echar un vistazo. No he estado fuera de la vista de
la tienda.”

Sabía que no era tonto. Era un excursionista competente. – “Bueno,

ahora estoy aquí. ¿Qué estamos haciendo?”

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 N.R. WALKER

Su sonrisa se convirtió en una más amplia. – “Quiero ir más allá de

este abrevadero, seguir el borde del arroyo,” señaló hacia el norte. – “Yo no
quería irme demasiado lejos del campamento, pero ahora que estás aquí…”

– “¿Quieres que me dirija al sur?” pregunté. – “Cubriríamos el doble

de terreno.”

– “Seguro.” Él abrió el envase y me dio dos frascos de muestra. – “No

vayas demasiado lejos. El suelo es resbaladizo, así que ten cuidado.”

Puse los ojos en blanco. – “¿Me estás dando una conferencia sobre
seguridad en el terreno?” Él se echó a reír y sacudí la cabeza hacia él. –
“¿Cómo puedes estar tan feliz? Es medianoche, hay lluvia torrencial, y
estamos de pie en una selva rodeados de sapos de caña.”

Su respuesta fue simple. – “Porque es medianoche, hay lluvia

torrencial, y estamos de pie en una selva rodeados de sapos de caña.”

No pude evitar reírme. – “Creo que me merezco un beso lluvioso de 09/2017

medianoche en la selva tropical.” Señalé a mi boca.

Él, felizmente obligado, plantó sus labios en los míos. – “No toques
los sapos de caña.”

– “Sí, jefe,” dije, en vez de rodar mis ojos. Sólo un idiota no sabría que
los sapos de caña eran venenosos.

Y con una sonrisa final de Lawson, fuimos por nuestros caminos

separados. Cuanto antes lo hiciéramos, más pronto estaríamos de vuelta
en la tienda seca trabajando en esa teoría de la bioacumulación…

Nunca supe que la ciencia pudiera ser tan divertida, y ciertamente

nunca supe que podía sentirse tan jodidamente bien.

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 N.R. WALKER

Casi sentí la necesidad de buscar a mi profesor de ciencias del octavo

año y pedirle disculpas. Con un resoplido ante mi pensamiento hilarante,
salté en el barranco poco profundo para recoger algunas muestras más. El
agua dulce de la lluvia en los estanques diluía las toxinas, eso asumiríamos,
pero las muestras deben tomarse para comparar. Esta era la parte aburrida
de la ciencia. Prefería más las lecciones prácticas y privadas sobre la
transferencia de biomateria, y saber que Lawson estaba por allí con mi
biomateria todavía dentro, hizo que mi pecho floreciera con el calor que se
extendía hasta mi ingle.

Dios, nunca iba a tener suficiente de él ahora.

Puse la lámpara en el barro y recogí una muestra del agua. En una

inspección más cercana, o tal vez fue porque el nivel del agua había
aumentado, pude ver una cadena de huevos de sapo a lo largo del borde.
Recogiendo todo lo que pude, con cuidado de no tocarlos, cerré la tapa, los
embolsé y volví para encontrar a Lawson.

La pequeña pendiente estaba resbaladiza como el infierno. Mis botas 09/2017

se hundieron en el barro y maldije el clima y todo el extremo norte de

Queensland mientras subía a la cima. Mis pantalones ya estaban bastante
húmedos, y también estaba maldiciendo eso cuando regresé a donde había
dejado a Lawson.

No pasó mucho tiempo hasta que vi su lámpara, y me dirigí

directamente hacia ella. Todavía estaba lloviendo―un aguacero torrencial,
de hecho. El bosque nos protegía un poco, pero seguía siendo pesado. Si
tuviéramos en casa tanta lluvia en esta cantidad de tiempo, estaríamos a
dos pies bajo el agua. Me resbalé en el barro, pero afortunadamente no caí,
pero luego maldije sobre eso también, murmurando a mí mismo, – “¿Quién
diablos puede vivir en esto?”

– “Oh, hey,” dijo Lawson. Estaba agachado, mirando algo en el suelo,

pero sonrió cuando me vio.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

– “¿Qué estás mirando?” grité, ni a cinco metros de él, pero la lluvia

era más pesada, más ruidosa.

Él rio. – “Dos sapos de caña copulando.”

Por supuesto, eso es lo que está mirando. – “¿El porno del sapo de
caña es interesante?”

– “Ciertamente espero que no. Es asqueroso.”

– “No te acerques demasiado,” le advertí. Jesús, estaba justo cerca

del borde profundo del barranco que se estaba convirtiendo rápidamente en
un arroyo. – “¿Puedes dar un paso hacia acá?”

Lawson se levantó, y al hacerlo, el suelo debajo de él cedió. El banco

entero del barranco, Lawson, su lámpara, y los sapos de caña habían
desaparecido.
09/2017

– “¡Lawson!”

Me lancé tras él, pero sucedió demasiado rápido. En un segundo

estaba allí, y al siguiente no.

– “¡Lawson!”

Llegué al borde, cuidando de mi propio asimiento, y oí un gemido.

Colgué mi lámpara sobre el borde y lo vi. – “Estoy bien,” dijo débilmente,
escupiendo la suciedad y la mugre, limpiándose la boca con la manga.

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 N.R. WALKER

Estaba de espaldas, unos dos metros más abajo, cubierto de tierra y

lodo de donde el banco había cedido. Su lámpara estaba fuera o bajo la
tierra o debajo del agua; no estaba seguro. Estaba oscuro allí abajo.

– “¿Puedes moverte?” pregunté, tratando de no entrar en pánico. –

“Quédate ahí, encontraré una manera de bajar.”

– “No, está bien,” dijo, empezando a levantarse. – “¡Ugh!” él agarró un

montón de tierra de su pecho y lo tiró. No, no era un montón de tierra en
absoluto. Era un sapo de caña. Mierda.

– “Lawson, ¿estás bien?”

Se puso de pie torpemente, resbalando en el lodo y chapoteando en

el agua. – “Sí, sí. Estoy bien.”

Puse la lámpara junto a mí y me tumbé de estómago, extendiendo mi

brazo hacia él. – “Toma mi mano.”
09/2017

Cuando puso su mano en la mía, nunca me sentí tan aliviado. Con

cada gramo de fuerza que tenía en mí, lo levanté hasta la cima. Estaba
cubierto de barro y mugre, pero no me importaba. Arrojé mis brazos a su
alrededor. – “Dios, me has asustado.”

– “¿Te asustaste?” preguntó dócilmente.

Puse mis manos en su cara fangosa. – “¿Estás bien?”

Él asintió. – “Sólo un poco sacudido. El suelo acaba de ceder.”

Instintivamente, lo alejé más del banco. – “La lluvia debió debilitarlo.

Vamos, vamos a volver a la tienda.”

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 N.R. WALKER

Evidentemente no discutió. Cogí la lámpara, le tomé la mano y lo llevé

al campamento. En la parte delantera de la tienda, tiré su poncho de lluvia
sobre su cabeza para que la mayor parte del barro y pegote no entrara con
nosotros. Sus pantalones y botas estaban cubiertos, pero no había mucho
que pudiera hacer al respecto. Lo tiré dentro y lo senté en la cama.

Pero antes de que pudiera quitarme las botas, noté que se lamía los
labios, luego de nuevo, y él puso una cara como si probara algo malo. –
“¿Lawson? ¿Qué es eso?”

– “Sabe como el metal. Como barro y lodo, pero metálico.”

Oh no.

Me di cuenta de que el barro manchado por su rostro y el cuello estaba

rayado de blanco. Un spray lechoso sobre su boca…

Oh no, no, no.

09/2017

Tomé una botella de agua y le quité la tapa. – “Lávate la boca. No

tragues. Escúpelo fuera.”

Él vertió la botella en su boca, se movió y se inclinó por la puerta para

escupir. Cuando se sentó en posición vertical, se balanceó y cerró un ojo. –
“Oh, mi Señor,” dijo débilmente. Se llevó la mano a la cabeza. – “Oh, mi
cabeza.” Luego puso su mano sobre su pecho, sobre su corazón, y su
respiración se convirtió en trabajosa.

– “Lawson, tenemos que llevarte al hospital. Ahora.”

El no respondió. Sólo se desplomó a un lado y casi se cayó del

colchón. Lo agarré y traté de sostenerlo. – “¡Lawson!” Lo sacudí
suavemente. Intentó abrir los ojos, pero no pudo. – “¿Lawson?”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Nada.

Lo solté, así que se inclinó a su lado en la cama, y agarré la mochila

con los teléfonos y las llaves en ella. Busqué mi teléfono y marqué 000. –
“Ambulancia, por favor.” La operadora fue rápida para responder, y le di toda
la información que pude: envenenamiento de sapo de caña por ingestión,
sin respuesta. Pero lo cosa era, que estábamos en medio de la selva, una
buena media hora de caminata desde la pista en la que Gary nos había
dejado. No había manera de que una ambulancia hiciera una carrera hacia
el aparcamiento turístico, y luego esperar Dios sabe cuánto tiempo hasta
que pudiera sacarnos de aquí.

Afortunadamente, la operadora tenía ingenio en ella. – “Voy a poner

un equipo en espera, llámenos de nuevo cuando esté casi allí.”

– “Lo haré.”

Empujé el teléfono en mi bolsillo, colgué mi mochila y arrastré a

Lawson a una posición sentado. Estaba flojo y seguía cayéndose a un lado. 09/2017

No tenía ni idea de cómo lo iba a llevar fuera del bosque y mantener una
lámpara en la lluvia en medio de la noche y encontrar mi camino a la pista,
y mucho menos al aparcamiento. Pero indudablemente no podía rendirme.
Le puse sobre mi hombro y salí de la tienda. Tomé la lámpara y me puse de
pie bajo la lluvia. Él gimió sobre mi hombro. – “Lawson, cariño. Te tengo.
Sólo tenemos que dar un paseo.”

Tomé un segundo para ponerme firme y me dirigí hacia lo que yo

estaba seguro, lo que esperaba, fuera la dirección correcta.

El suelo estaba resbaladizo, apenas podía ver, y no podía borrar la

lluvia de mis ojos. Lawson no era pesado, de ninguna manera, pero él era
un peso muerto sobre mi hombro, y tuve que caminar sobre raíces de
árboles y arriba y abajo en formaciones naturales de paso en el camino. Ni
siquiera era realmente un camino. Entrar en el bosque había sido fácil.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Había sido de día, estaba seco, y ni siquiera había considerado mantener el

equilibrio.

Salir del bosque era una historia completamente diferente.

Después de lo que sentí como una vida, me detuve, seguro de que

había tomado un giro equivocado. Nada parecía familiar en esta luz, o la
falta de ella. Pensé en cambiar de dirección, pero Lawson gimió. – “Espera,”
dije, sin saber si podía oírme. Me preocupaba que la sangre corriera hacia
su cabeza y hacia su corazón. Me preocupaba lo que eso haría con las
toxinas en su cuerpo.

Tenía que moverme más rápido.

El instinto me dijo que siguiera adelante. Realmente no tenía ni idea

si iba en la dirección correcta, pero algo me dijo que lo era. Y después de
una eternidad, el bosque se despejó a una pista, la misma pista en la que
Gary nos había dejado. Oh, gracias a Dios.
09/2017

El suelo era más plano, las huellas de neumático hacían más fácil el
caminar. Al menos había un camino adecuado. Recuperé mi ritmo, tratando
de mover a Lawson un poco para estuviera más cómodo. Él gimió. – “Casi
ahí, bebé. Estás bien. Voy a conseguirte ayuda.”

Saqué el teléfono de mi bolsillo. No disminuyendo mi ritmo, llamé al

000 de nuevo. Después de explicar quién era y dónde estaba, me aseguraron
que una ambulancia estaba en camino. La operadora me pidió que
permaneciera en la línea hasta que llegara la ambulancia y yo tenía que
admitir que estaba agradecido por la compañía.

Mis piernas ardían, me dolía la espalda, pero mi corazón… mi corazón

estaba en el limbo. Ese lugar inseguro entre la esperanza y el rompimiento,
entre estar asustado a muerte y nunca sentirse más vivo.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

– “Él va a estar bien, ¿verdad?” le pregunté al teléfono.

La señorita operadora, cuyo nombre era Cheryl, me dio su respuesta

profesional y no objetiva. – “Has hecho todo bien. TEL31 para la ambulancia
es de cinco minutos, lo evaluarán y lo llevarán directamente al hospital.”

– “Nadie ha muerto por envenenamiento con sapo de caña, ¿verdad?”

le pregunté.

– “No en Australia, creo. Perros y gatos, sí. Otra fauna nativa, sí.
Humanos, no estoy segura. El hospital ha sido notificado.”

– “Está oscuro aquí afuera,” le dije, sin siquiera darme cuenta que la
lluvia había cesado hasta ese mismo instante. Mi respiración era corta y
ahogué mis lágrimas. – “Tiene que estar bien. No sé qué haría si no fuera
así.”

– “Señor Brighton.”
09/2017

– “Jack.”

– “Jack,” dijo Cheryl tranquilamente, – “sólo continúa avanzando.

¿Puedes oír sirenas? ¿Ves alguna luz?”

Escuché por un momento. – “El bosque es muy ruidoso.” Dios, era

ensordecedor. Grillos, cigarras, ranas, sapos, pájaros… Pensé que la
mayoría de las aves eran en su mayoría diurnas. Tal vez fue la sangre
bombeando en mi cabeza que hizo que todo parecía tan malditamente
ruidoso. Saqué el teléfono de mi oído para poder concentrarme, y…

A lo lejos, podía oírlos.

31 - N. de T. = Siglas en español de Tiempo estimado de llegada. Original en inglés ETA, siglas de Estimated
time of arrival.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

– “Puedo oír las sirenas,” dije al teléfono, y tirando fuerza de un lugar

que no sabía que existía, empecé a correr. Lawson gimió de nuevo. Pero
entonces vislumbré luces rojas y azules y faros. – “¡Puedo ver las luces!”

Oí a Cheryl decirle a alguien―no a mí, quizás a la ambulancia―que yo

tenía visión de las luces, que deberían verme en cualquier momento.

Irrumpí dentro del claro que era el aparcamiento, justo cuando la

ambulancia llegó. – “Estoy aquí,” le dije, a Cheryl, a Dios, a cualquiera.

La ambulancia llegó hasta mí y se detuvo. Nunca había estado más

agradecido de ver a nadie. Luego estaban bajando a Lawson en la camilla y
les estaba contando lo que pasaba mientras lo aseguraban y le miraban los
ojos, y yo estaba en la parte trasera de la ambulancia con él, y entonces
todo estaba en silencio.

Y finalmente pude respirar.

Mi cuerpo dolía, mi pecho ardía. 09/2017

– “¿Estás bien?” me preguntó el paramédico, levantando la vista de

Lawson.

Lo descarté con un movimiento de mano, clavé los talones de mis

manos en los ojos y me obligué a no llorar. Tomando algunas respiraciones
profundas, reuní mis piezas para finalmente echar un vistazo a Lawson.

E inmediatamente deseé no haberlo hecho.

Había una línea de baba espumosa corriendo por el lado de su boca,

escapándose bajo la máscara de oxígeno. Su camisa estaba abierta, tenía
almohadillas de ECG32 pegadas a su pecho, pero su rostro estaba pálido.
Demasiado pálido.

32 - N. de T. = Electrocardiograma.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Parecía… muerto.

– “¿Está él…?”

El paramédico no me contestó. En lugar de eso, habló en una especie

de boquilla de radio, dando lecturas y estadísticas que no podía seguir. El
conductor contestó, – “TEL, un minuto.”

Lentamente extendí el brazo y deslicé la mano de Lawson en la mía.

– “¿Va a estar bien?”

El paramédico finalmente me dio una mirada de lástima. – “Su ritmo

cardíaco no es bueno, pero hay un especialista en cardio―”

Lawson repentinamente tosió y vomitó, y el paramédico se puso en

acción para asegurar que Lawson no se ahogara. La ambulancia se detuvo,
las puertas traseras se abrieron y hubo una ráfaga de ruido y movimiento,
enfermeras y doctores, luces brillantes y demasiado ruido. 09/2017

Entonces ellos corrieron con Lawson hacia dentro y yo todavía estaba

parado allí, solo, confundido, asustado. Entumecido. El mundo parecía girar
sin mí, y era como si no pudiera moverme.

Una cara amable apareció delante de mí. Un hombre corpulento, con

mechones de pelo rubio y rosado, un anillo de cejas y una sonrisa de
empatía, me puso la mano en el brazo. – “¿Estás con él?”

Asentí.

– “¿Fuiste quien lo trajo?”

Asentí de nuevo.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Trató de empujarme suavemente hacia las puertas de emergencia. –

“Vamos, vamos a echarle un vistazo a tus arañazos.”

¿Arañazos? Miré hacia abajo a mí mismo. Tenía rasguños en el brazo

que no recuerdo haber conseguido, y había sangre empapada en mis
pantalones fangosos en la rodilla. Yo tampoco recuerdo que me doliera.

– “Me llamo Lyle,” dijo el enfermero. – “¿Quieres entrar? Te haremos

revisar, entonces veremos qué podemos averiguar sobre tu amigo.”

– “Se llama Lawson,” dije. – “Él es mi novio. Bueno, es más que eso.
Él es el tipo que cambió mi vida. Él es todo para mí, y no puedo ir allí porque
¿y si no está bien? ¿Qué pasa si entro allí y no lo hace tan bien? Porque si
me quedo aquí afuera, nadie puede decirme que… nadie puede decir que él
no…” Tragué con fuerza y sacudí la cabeza. – “No creo que pueda entrar
allí.”

Lyle me frotó el brazo. – “Oh, cariño. Está en las mejores manos.” Lo

miré entonces, a los ojos, y lo que vio en los míos le hizo fruncir el ceño. – 09/2017

“¿Cómo te llamas, cariño?”

– “Jack.”

– “Entonces, Jack. Necesito que vengas conmigo.” Esta vez me tiró

del brazo y fui con él.

Ser conducido a través del área de emergencia era como una realidad
alternativa en cámara lenta, las luces fluorescentes, las enfermeras y los
médicos que se movían sin sonido. Había una desconexión en algún lugar
de mi cerebro.

Me encontré sentado en una cama de hospital en un cubículo estéril.

Miré cómo Lyle fregaba los arañazos, los limpiaba y envolvía. Todavía no
podía sentir nada. Entonces Lyle me hacía preguntas sobre cómo me sentía.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

¿Sentía náuseas, tenía visión borrosa, dificultad para respirar? ¿Era alérgico
a algo?

Sacudí la cabeza. – “Nada. Necesito ver a Lawson.”

Lyle asintió, pero continuó con su evaluación, apuntando notas. Él no

lo entendía. – “Necesito ver a Lawson.”

Empezó a negar con la cabeza.

– “¿Es porque no soy familia? ¿Es porque somos gay? ¿Haría alguna
diferencia si estuviéramos casados porque―”

Lyle puso su mano en mi rodilla. – “Cariño, no puedes verlo ahora

porque los doctores están trabajando en él. Necesitan espacio y
tranquilidad para hacer su trabajo. Si vas allí, vas a interrumpir el espacio y
la calma, y no serán capaces de hacer su trabajo. Ser gay no cambia nada,
no para mí. Escúchame, cariño. Te prometo que te mantendré informado.
Sabrás todo lo que hay que saber. Averiguaré todo lo que pueda, ¿de 09/2017

acuerdo?”

Me miró con tanta sinceridad, que sólo podía creerle. Asentí.

– “Bien,” dijo con una sonrisa de satisfacción. Entonces sus ojos se

centraron sobre mi ojo derecho. – “Ahora, déjame echar un vistazo a este
corte aquí.”

Hasta entonces, no había sido consciente de ningún corte por encima

de mi ojo e instintivamente intenté tocarlo, pero él me tomó la mano. – “No
no, sin tocar. No hasta que hayamos limpiado esas manos.”

Entonces me di cuenta que mis manos estaban cubiertas de tierra y

barro, y había raspaduras en los nudillos.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Oh.

– “Así que te aporreaste a ti mismo bastante bien,” observó Lyle,

limpiándome con un bastoncillo de algodón por encima de la ceja.

– “No me di cuenta,” murmuré.

Lyle asintió con la cabeza como si lo esperara. – “Has pasado por

mucho esta noche, ¿eh? ¿Realmente lo cargaste todo el camino fuera del
parque nacional? ¿En la oscuridad?”

Asentí. Por supuesto, lo hice.

Me dio una sonrisa triste. – “Eso explicaría el estado en que estás.

¿Quieres Panadol33?”

Sacudí la cabeza. No podía sentir nada.

Entraron otras enfermeras y luego un médico. Todos hablaban y 09/2017

hablaban, pero no presté atención. No podía concentrarme en absoluto. Me

levanté de la cama y Lyle y el doctor pusieron sus manos encima de mí para
detenerme. – “Tienes que quedarte aquí,” dijo el doctor.

– “Necesito encontrar a Lawson.”

Lyle frunció el ceño. – “Voy a ver qué puedo averiguar. Quédate aquí,
así sé dónde encontrarte. Seré muy rápido.”

33 - N. de T. = Es un fármaco compuesto por paracetamol, también

conocido como acetaminofén o acetaminofeno, con propiedades analgésicas y antipiréticas, utilizado
principalmente para tratar la fiebre y el dolor leve y moderado.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Desapareció por la cortina. El doctor iluminó la linterna en mis ojos y

me preguntó lo mismo que Lyle ya había preguntado, y me senté allí, por no
sé cuánto tiempo. Para siempre, así se sintió. Entonces Lyle volvió y puso
su mano en mi rodilla. – “Bueno, así que él está estable.”

Dejé escapar un suspiro, lágrimas instantáneas brotaron en mis ojos.

– “Oh, gracias a Dios. ¿Puedo verlo?”

Lyle sacudió la cabeza. – “Todavía no está fuera de peligro, Jack. Las

toxinas causan todo tipo de estrés en los órganos internos, principalmente
el corazón, por lo que lo están monitoreando muy de cerca. Todavía está
inconsciente. Están realizando todo tipo de análisis de sangre y observando
su actividad cerebral. Lo tienen en la unidad de cuidados intensivos. Puedo
llevarte a la sala de espera porque solo estarás aquí esperando, así que
puedes sentarte allí y esperar. Estarás más cerca, pero no podrás verlo
hasta la mañana, por lo menos.”

Asentí, sintiendo el primer parpadeo de esperanza. – “Gracias.” 09/2017

Lyle llenó un poco más de papeleo y pronto lo seguí a través de un

corredor de pasillos y ascensores hasta que el letrero de la pared decía
Unidad de Cuidados Intensivos. Lyle tiró algunas sillas sin apoyabrazos en
una línea. – “Es lo más cerca que llegarás a una cama. Por lo menos es
acolchado,” dijo. Desapareció por un segundo y volvió con una manta
doblada. – “Duerme un poco. Son las tres de la mañana.”

Asentí, pero al parecer eso no fue suficiente. Lyle me hizo sentarme y

luego me acosté lo mejor que pude. Me puso la manta encima, me preguntó
si estaba bien una última vez, me dio una suave palmadita en el hombro, y
se había ido.

Cerré los ojos, sólo un parpadeo, porque quería permanecer despierto

en caso de que Lawson despertara. Pero lo siguiente que supe fue que había

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

voces y una suave mano que me sacudía el brazo. Abrí los ojos al rostro de
una extraña mujer. No tenía ni idea de dónde estaba, quién era ella, ni por
qué me dolía el cuerpo de pies a cabeza.

– “Siento despertarte. Lyle dijo que querrías estar allí cuando Lawson
despertara.”

– “Lawson,” murmuré, luego intenté levantarme. Mi cuerpo protestó,

cada músculo, cada hueso, pero lo empujé con una mueca mientras me
ponía de pie.

– “Por aquí,” dijo la enfermera. – “Todavía es temprano, pero puedo

llevarte dentro por solo un segundo.”

La seguí con el corazón en la garganta y se detuvo en una puerta al

final de la larga habitación, cerca de la estación de enfermeras. Miré dentro,
y allí estaba él. Acostado en la cama, apoyado en una posición semi–
reclinada. Había un médico a su lado, pero no podía quitar mis ojos de él.
09/2017

Todavía estaba pálido, con los ojos entreabiertos, con tubos de

oxígeno en la nariz y parecía haber ido al infierno y regresado. Entonces me
vio y me dio una media sonrisa, que me puso en movimiento. Fui a través
de la puerta y hasta el lado de su cama―frente a su médico―en cuatro
largos pasos, y sin pensarlo, envolví mis brazos alrededor de él y lo tiré
contra mí. Literalmente, casi lo saco completamente de la cama. – “Oh, Dios
mío, Lawson, nunca he tenido tanto miedo,” murmuré en su cuello.

– “De acuerdo, señor,” dijo el médico, tirando de mi brazo. – “Tiene

que dejarlo ir.”

Lawson chirrió, y rápidamente lo apoyé en la cama. – “Lo siento. Lo

siento,” dije, acariciándolo, tratando de asegurarme de que no le había
hecho daño. – “Yo solo… yo solo…” Entonces las lágrimas comenzaron.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Alivio y cada emoción que no podía nombrar justo entonces se desbordaron

a través de mí y quemaron caliente en mis ojos. Puse mi frente en la suya.

Lawson puso su mano en mi mejilla. – “Jack.”

Me aparté y limpié mis ojos, luego besé el lado de su cabeza. El

médico se aclaró la garganta, haciéndome mirarlo. – “Lo siento,” murmuré,
sin realmente sentirlo en absoluto.

– “Usted es quien le salvó la vida,” dijo el médico.

Lawson cerró los ojos y sonrió. – “Tiene el hábito de hacerlo.”

– “Tiene el hábito de casi morir,” le dije con una risa incrédula. – “De
todos modos, no lo salvé. Lo he traído aquí para que usted pueda hacer la
parte de salvarle.”

El médico sonrió. – “Tiene mucha suerte.”

09/2017

– “¿Va a estar bien?” le pregunté, tomando la mano de Lawson. Tenía

una cánula pegada en la parte posterior, así que tenía que tener cuidado.

– “Ahora mismo necesita descansar. Haremos más pruebas luego,

pero que esté consciente y alerta es prometedor.” El doctor miró su reloj. –
“Sugiero que duermas un poco.”

Con eso, se había ido. Me incliné, tomé el rostro de Lawson

suavemente en mis manos, y lo besé. – “Te amo. Ve a dormir. No voy a
ninguna parte.”

Sus ojos seguían cerrados, pero la esquina de sus labios se elevó en

una sonrisa.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Agarré una silla a un lado de la cama, me senté, y cuidadosamente

tomé su mano. Traté de permanecer despierto sólo para observarlo, pero
mis párpados me traicionaron.

Lo siguiente que supe es que era de día.

09/2017

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Lawson

Me sentía horrible. Peor que horrible. Como si me hubiera golpeado

un autobús. Una flota de autobuses. De hecho, era como si cada autobús
hubiera retrocedido para atropellarme de nuevo. En realidad, no podía
identificar qué parte de mí me dolía más. Cada parte de mí dolía y picaba.
Mis huesos se sentían como maquinillas de afeitar, mis pulmones ardían
con cada inhalación, mi cabeza dolía como si un atizador ardiendo fuera
embutido en mi cerebro. Hasta me dolía la piel.

Parpadeé hasta que mis ojos se mantuvieron abiertos, y luego lo vi.

Jack. 09/2017

Estaba en una silla junto a la cama, dormido, inclinado hacia adelante

con la cabeza cerca de mi mano. Me tomó cada poquito de fuerza para
levantar mi brazo y tocar su cabello con mis dedos. Se agitó y luego se
levantó. – “Lawson,” gruñó él. – “Oh, gracias a Dios que estás despierto.
¿Cómo te sientes? Me asustaste como el infierno.” Sus ojos se llenaron de
lágrimas. – “Jesús, me has asustado.”

Tenía un vendaje de gasa encima del ojo. – “¿Estás bien?” Guau, hasta
me dolió hablar.

Jack se echó a reír y me apretó la mano. – “Estoy bien. Mucho mejor

ahora que estás despierto.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Entonces me di cuenta que tenía rasguños en los nudillos. – “Te has

cortado la mano y encima del ojo.”

Jack se encogió de hombros. Parecía que no podía apartar los ojos

de mi rostro. Se inclinó y presionó sus labios contra mi frente, luego posó
su mano en mi mejilla. – “¿Cómo te sientes?”

– “Horrible.”

Él frunció el ceño. – “Voy a buscar al doctor. Vuelvo enseguida.”

Cerré los ojos de nuevo por un momento, y cuando los abrí otra vez,
Jack estaba de pie junto a una mujer alta con un abrigo blanco. – “Señor
Gale,” dijo con una sonrisa. – “Agradable tenerte con nosotros.” Ella se
inclinó y apuntó el resplandor de la luz del infierno en cada ojo.

Cerré los ojos en respuesta. – “Si está revisando la dilatación de la

retina, ¿le importaría no perforar mi cerebro?”
09/2017

Escuché el bufido de la risa de Jack. – “Oh sí. Él está bien.”

– “No, no lo estoy,” discutí, todavía con los ojos cerrados. – “Todo

duele.” De repente sentí náuseas. – “Ugh.”

La doctora relató sobre los efectos secundarios, hablando de dolor,

dolores de cabeza severos, náuseas, sólo para empezar. – “Volveré pronto.
Lawson necesita descansar, pero tendremos que hacer pruebas de función
hepática y renal.”

– “¿Puede tener algo por el dolor?” La voz de Jack era como un faro.
– “Dijo que todo le duele. Tiene que haber algo que pueda darle.”

Sus voces se apagaron y yo me quedé dormido. Pero la sensación de

náusea nunca se debilitó, y me desperté con un principio de necesidad de

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

vomitar. Jack, que ahora estaba sentado junto a la cama otra vez, se lanzó
hacia adelante con una bolsa para mareo. Vomité en ella, produciendo nada
más que bilis, recordándome que mi cuerpo entero había pasado por una
trituradora.

Me caí de nuevo contra la cama, y Jack pronto tenía un paño húmedo

en mi frente, limpiando mi rostro. Cerré los ojos, pero levanté mi mano. Él
sabía lo que quería, porque enhebró nuestros dedos y me quedé dormido.

La próxima vez que desperté, fue porque había gente hablando cerca.
Una voz familiar, y parpadeé una y otra vez para intentar concentrarme. Me
di cuenta tardíamente que mi somnolencia debía ser químicamente
inducida. Pero Jack seguía sentado junto a mi cama, hablando por su
teléfono.

– “Oh espera, él justo está despertando.” Sostuvo el teléfono en su

pecho y me sonrió. – “Oye. ¿Cómo te sientes?”

– “Mejor.” 09/2017

– “Te dieron algo para el dolor y las náuseas.”

Sonreí. Bueno, creo que lo hice.

Jack levantó el teléfono. – “Es tu mamá.”

– “Oh.”

– “¿Quieres hablar con ella un segundo?”

Asentí. – “Por supuesto.”

– “De acuerdo, Hyacinth, lo pondré. Está somnoliento y apenas puede

mantener los ojos abiertos, pero aquí está.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Jack me puso el teléfono en la oreja y lo sostuvo allí. – “Oh, Lawson,”

lloró mi madre al teléfono. – “Hemos estado tan preocupados.”

– “Está bien, mamá.” Sonreí de nuevo a Jack. – “Jack me está

cuidando.”

– “Te sacó de la selva a su espalda. En la oscuridad y en la lluvia. No

sé qué haríamos si no fuera por él. Habrías muerto ahí afuera.”

Tomó un minuto para que sus palabras se conectaran en mi cerebro.

– “Sí. Él es maravilloso.” Las palabras parecían melaza en mi boca.

Jack tomó el teléfono de nuevo, y yo iba a decirle que lo devolviera a

mi oído, pero no podía permanecer despierto.

– “Sí, señora Gale. Él está asintiendo de nuevo. Lo haré. Por supuesto.

Sí, le llamo más tarde. De acuerdo, adiós.”
09/2017

Luego cálidos labios se apretaron de nuevo contra mi frente. – “Ese

es de tu madre.” Entonces besó mis labios suavemente. – “Y ese es mío.”

La próxima vez que me desperté, Jack estaba presionando algo en su

teléfono. – “Hey.”

Su mirada se alzó y se sentó en la silla. Su teléfono olvidado, tomó mi

mano. – “Hey. Te ves un poco mejor.”

– “Las drogas son buenas.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Él se echó a reír en voz baja y se llevó la palma de mi mano a su cara.

Por un momento cerró los ojos y cuando volvió a mirarme, suspiró. – “Oh,
Lawson.”

Parecía agotado, y la franja blanca de vendaje por encima de su ojo

tenía algunas manchas de rojo en ella. Sus nudillos estaban raspados y
había otra tira de gasa en su brazo. – “¿Estás bien?”

Él asintió lentamente. – “Estoy perfectamente bien. Preocupado por

ti, sobre todo.”

– “Lo siento.”

Me dio una sonrisa triste. – “¿Recuerdas lo que pasó?”

Pensé de nuevo. Mis recuerdos estaban un poco borrosos. Si eso era

inducido por drogas o por la toxina, no lo sabía. – “El banco del barranco se
derrumbó.”
09/2017

Jack asintió con la cabeza. – “Y tú y dos sapos de caña cayeron con

él. Por lo que puedo decir, de alguna manera aterrizaron sobre o cerca de tu
cara y secretaron sus toxinas en tu boca. Los médicos dijeron que debe
haber sido una ingestión directa para que te pusieras tan enfermo. Les dije
que te limpiaste la boca mientras te levantabas, y había cosas lechosas en
el barro manchado por la barbilla y el cuello.”

– “Recuerdo… el sabor era… metálico y… putrefacto.”

– “Si estás cansado, cierra los ojos,” murmuró. – “No voy a ninguna
parte.”

Sacudí un poco la cabeza. – “¿Qué me han dado?”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Me ofreció una sonrisa. – “Ellos tuvieron que hacer algunas pruebas

primero, para ver lo que tus riñones y todo lo demás podían manejar.
También algo para el dolor y los vómitos. No recuerdo cómo lo llamaban.”

Apreté su mano, sintiendo que mi fuerza se escurría. – “¿Qué hora

es?”

– “Las cinco y media de la tarde. Se supone que debo marcharme

pronto, pero creo que se apiadaron de mí.” Se mordió el labio e incluso se
sonrojó un poco. – “Podría haberles dicho que estábamos comprometidos
para casarnos para poder quedarme contigo. Espero que no te importe.”

Incluso medio sedado, sus palabras enviaron una emoción a través

de mí. Una máquina junto a mí emitió un pitido errático. – “No me molesta,”
dije.

Jack miró la máquina, y la sonrisa que me dio fue conocedora. Y

presumida. – “Mmm, esta máquina de ECG de aquí mismo me dice que te
gustó bastante la idea.” 09/2017

Una enfermera apareció y caminó directamente hacia la máquina,

leyendo algo. – “Ah, está despierto, señor Gale. ¿Jack está aquí excitándote,
o hay alguna otra razón por la que tu ritmo cardíaco aumentó?”

No necesitaba responder. El calor a través de mis mejillas dijo lo

suficiente. Jack rio, y la enfermera le dio unas palmaditas en el hombro. –
“Sea amable con nuestro paciente, por favor, Jack.” Ella apunto unas notas
en un archivo, luego en una computadora, y sonrió para sí misma mientras
salía.

Jack levantó mi mano para poder besar mis nudillos. – “Las máquinas
de ECG no mienten.”

– “Cállate.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Él rio más fuerte esta vez, luego se levantó y besó mis labios. Por
supuesto, el ECG volvió a pitar, pero yo sólo podía sonreír.

– “Ah, él está despierto,” dijo una voz familiar. Miré a la puerta para
encontrar a Piers sosteniendo un ramo de flores.

Jack se echó hacia atrás, pero nunca me soltó la mano. – “Sí, está
más alerta esta vez.”

– “¿Esta vez?” pregunté. Mi cerebro estaba tan nublado.

– “Piers vino esta mañana,” explicó Jack, – “cuando oyó la noticia.”

Piers entró en la habitación y puso las flores junto a mi cama. – “Sí,

Gary vino preguntándome si te había visto. Él fue a su campamento hoy y lo
encontró desierto y todo desamparado como si lo hubieran abandonado a
toda prisa. Estaba preocupado cuando vio que el terraplén se derrumbó.”
09/2017

– “Así que Piers llamó a tu teléfono,” explicó Jack, – “que tenía aquí
en la mochila. Le dije lo que pasó, lo enfermo que estabas. Y vino a
visitarte.”

– “Y traje a Jack el almuerzo,” dijo Piers en voz alta. Él agitó su brazo

con ese toque dramático que usaba tan bien. – “Este chico no ha dejado tu
lado. Se niega a irse, así que tenía que alimentarlo o moriría de hambre.”

Jack sonrió a Piers, y estaba claro que cualquier animosidad que hubo
entre ellos había desaparecido.

Piers palmeó suavemente mi espinilla. – “Te ves mejor, Lawson.

Antes parecías mortalmente pálido, pero ahora tienes algo de color.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

– “Me siento un poco mejor. Brumoso, un poco lento, pero prefiero

eso que el dolor de cabeza con el que me desperté.” Jack frotó mi mano, lo
que se sintió muy bien y me recordó que mi piel tampoco dolía.

– “El doctor dijo que probablemente tendrás dolores de cabeza por un

tiempo,” dijo Jack. – “Y estarás débil y te cansarás fácilmente.”

Sonreí. – “Eso está bien.”

– “Bueno, me alegra que te sientas mejor,” añadió Piers.

Entonces pensé en algo que había dicho hace un minuto. Dios, mi

mente era muy lenta… – “¿Nuestro campamento? Las muestras que
tomamos, los datos…”

Piers sonrió. – “Gary recolectó todo, el equipo de campamento,

muestras, y todo lo demás, y lo trajo. Tengo todo tu trabajo catalogado y
esperando por ti. No quería tocarlo sin tu permiso.”
09/2017

Traté de descartarlo con un gesto, pero mi mano―la que Jack no

estaba sosteniendo―se sentía como plomo. – “Por favor, haga lo que quiera
con ellas. Prefiero no perder más tiempo.”

Piers asintió con la cabeza. – “Empezaré con eso primero. Pero ahora,
Lawson, necesitas descansar. Puedo ver que estás en manos muy capaces.
Regresare mañana.”

Nos hizo un gesto con la mano y Jack sonrió a donde Piers había
estado. – “¿Tú y él son más amables?” pregunté.

– “Él lo dijo en serio,” dijo Jack. – “Estaba preocupado por ti, pero dijo
que está muy contento de que me tengas.” Él se encogió de hombros. – “No
se puede discutir con eso.”

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Sonreí y tomé un profundo y firme aliento. No estaba seguro de qué

partes de mí estaban empezando a doler de nuevo. Bajo el amortiguador
químico de las drogas que me habían dado, había una corriente de dolor
esperando.

Jack pareció entender. Tomó el botón de alivio del dolor. – “¿Quieres

que presione esto?”

Sacudí la cabeza. – “No quiero dormir otra vez todavía.”

– “¿Qué quieres?” Me tomó la mano. – “Si está en mi poder…”

– “Comida.”

Jack resopló tranquilamente antes de que una sonrisa se extendiera

por su rostro. Se levantó y me besó suavemente la frente. – “Déjame ver lo
que puedo encontrar.”

Veinte minutos más tarde, él me estaba dando cucharadas de una 09/2017

sopa de caldo. Líquidos claros, aparentemente, y en circunstancias

normales, probablemente habría objetado―y Jack habría puesto mala cara
a ello―pero fue la sopa con mejor sabor que jamás haya tenido.

Yo sólo podía tragar la mitad de ella, me encontré increíblemente lleno

de repente. Dejé la jalea y la taza de té para más tarde, pero repentinamente
me sentí agotado y dolorido por todas partes. Jack preguntó si quería que
él presionara el botón de alivio del dolor. Asentí con la cabeza y cerré los
ojos. Sentí sus labios en mi frente antes de que el sueño me reclamara.

Me desperté sintiéndome mucho mejor y con un Jack recién duchado

y sonriente. – “¡Buenos días!” De nuevo con un beso en mi frente.

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 N.R. WALKER

– “Buen día,” dije, mi voz gruñó.

– “¿Cómo te sientes?” preguntó, con una mirada de esperanza en su

rostro.

– “Mejor.” Me senté, sintiendo cada músculo que protestaba. – “Y me

estoy muriendo de hambre.”

– “Eso es una buena señal.” Jack apoyó mi almohada y presionó la

palanca automática en la cama, así que estaba más cómodo sentado. –
“Creo que escuché el carrito de desayuno. Seguramente puedes tener algún
alimento apropiado hoy.”

– “Eso espero.”

– “Si dicen que no, robaré a hurtadillas algunos para ti.”

– “No, no lo harás,” dijo un enfermero al entrar. Tenía una franja de 09/2017

pelo rosado y anillos de metal atravesando su rostro en lugares aleatorios.

– “Ah, Lyle,” dijo Jack felizmente. Se puso de pie y le estrechó la

mano. – “Qué bueno verte de nuevo.”

– “Justo acabo de entrar y vine para ver cómo está el paciente,” dijo
Lyle, mirándome. Luego giró sobre sus talones y miró a Jack. – “Bueno,
pacientes.” Inspeccionó la cara, la mano y el brazo de Jack. – “Has curado
muy bien. Y tú, cariño,”―se volvió hacia mí― “tenías a este hombre fuera de
sí mismo.” Hizo algo con las máquinas y comprobó mi bolsa de solución
salina, luego se inclinó y me guiñó un ojo. – “Sabes, por si no te lo contó, él
dijo que se casaría contigo si eso es lo que necesitábamos para dejarlo
quedarse contigo.”

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 N.R. WALKER

Sentí el color volver a mi cara, y Jack se aclaró la garganta y me dio

una mirada de disculpa. – “Uh, sí,” respondí. – “Me dijo algo así.”

– “Igual de bien,” dijo Lyle con una sonrisa alegre. – “Porque hay una
alineación de chicas y chicos que estarían encantados de aceptarle esa
oferta.”

Ahora Jack se sonrojó. Le di a Lyle mi mejor intento de seriedad. –

“Gracias, pero creo que él ya está tomado.”

Lyle se rio. – “Puedes comer un desayuno ligero, buen hombre.”

– “Oh, gracias a Dios, porque me muero de hambre.”

Estaba seguro de que la tostada estaba rancia, y quizás también

estaba fría, pero todo estuvo bien. Y estaba segurísimo de que el té caliente
se preparaba en el cielo. Jack me observó devorarlo todo con una mirada
divertida y enamorada en su rostro.
09/2017

Sólo después que había comido me tomé un momento para pensar en

la mañana. – “¿Te fuiste anoche?” le pregunté.

– “Sí, necesitaba ducharme. Para decirlo sin rodeos, ni siquiera mi

encanto y mi buena apariencia podían ocultar el hecho de que apestaba.”
Me ofreció una pequeña sonrisa. – “Y tú estabas profundamente dormido.
Yo estuve de vuelta a primera hora.”

– “¿Has comido?” pregunté. – “Debería haberlo preguntado antes de

devorar el desayuno.”

Jack resopló. – “Sí, tomé un café y un toastie34 de Maccas35 en mi

camino.”

34 - N. de T. = Toastie es una forma de referirse al sándwich asado a la parrilla.

35 - N. de T. = Maccas es una manera australiana de referirse a Mc Donalds.

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– “Dijiste que te casarías conmigo. ¿Y les dijiste que estábamos

comprometidos? ¿Recuerdo eso?” Mi recuerdo de ayer era todo un borrón.

Jack sostuvo mi mirada, aunque estaba seguro de que prefería mirar

alrededor de la habitación o a cualquier otro lugar que no fuera yo. Tragó
saliva con dificultad. – “Les dije eso, de lo contrario no me hubieran dejado
quedarme. Y yo quisiera. Casarme contigo.” Él levantó su barbilla, como si
me desafiara, orgulloso y nervioso. – “Me gustaría.”

La máquina de ECG comenzó a sonar como loca, y Jack se rio cuando

Lyle entró a investigar. – “Tengo que quitármelas,” dije, tirando de una de
las almohadillas de círculo pegadas a mi pecho. – “Están descubriendo
todos mis secretos.”

Lyle se rio. – “Hablaré con el doctor.”

– “¿Lyle? Me gustaría quitar el catéter y la solución salina también. Si

me lo permiten. Y realmente me gustaría irme a casa hoy.” 09/2017

– “No hay promesas,” dijo, saliendo en busca de mi médico.

– “¿Te sientes capaz?” preguntó Jack cuando estábamos solos.

– “Estoy harto de estar enganchado a todo. Estoy seguro de que el

médico querrá ver si puedo mantener la comida y el agua dentro antes que
acepten el alta, pero me siento bien. Estoy cansado, y estoy seguro de que
podría manejar la medicación para el dolor por mi cuenta. Y realmente me
gustaría ducharme. Y afeitarme. Y cepillarme los dientes. Me siento
repugnante.”

Jack me puso la mano en la cara y pasó el pulgar por mi mejilla. –

“Todavía estás agotado. Lo puedo ver en tus ojos. No te apresures, mi
amor.”

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Era como si al mencionar que estaba cansado me pusiera bajo un

hechizo, porque una ola de cansancio me invadió. Quizás fue el gran
desayuno que había comido. Tal vez era toda la charla, pero parpadeé
lentamente. – “Estoy cansado.”

Presionó su palma en mi mejilla y trazó mi ceja con su otra mano. –

“Entonces duerme.”

Así que lo hice.

Tenía razón acerca de los doctores que deseaban ver si podía comer
y beber, y al mediodía, me quedé sin paciencia. Yo estaba, sin embargo,
desenganchado de todas las máquinas y bolsas de orina y me permitieron
ducharme. 09/2017

Lyle se ofreció a ayudar, pero Jack se puso rápidamente de pie. –

“¿Necesitas que te ayude en su lugar?” Entonces él debió darse cuenta de
lo agudo que sonaba porque continuó con, – “quiero decir, puedo cuidar de
él. Aquí, y cuando salgamos eventualmente, yo seré el que lo esté ayudando,
así que ¿debería aprender aquí primero?”

Lyle luchó contra una sonrisa, pero le dio una mirada reprobatoria. –
“Todo bien. Pero nada de jugueteo íntimo, ¿me oyes?”

Jack le dio un saludo de niño explorador.

– “Y presiona el botón de asistencia en la pared del baño si necesitas

ayuda, ¿de acuerdo?”

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Jack recogió la bolsa de aseo personal, se aseguró de que tenía

toallas esperando por mí en el cuarto de baño, luego me ayudó a ponerme
de pie. Me sostuvo los brazos y observó mis pies. – “Sólo tómalo con calma.
Si necesitas descansar o parar, dímelo.”

– “Estoy bien.” Caminamos hasta el cuarto de baño, y Jack abrió el

grifo mientras yo me vislumbraba en el espejo. Me quedé sorprendido por
lo pálido que lucía, acentuado por las manchas de moretones que había
debajo de cada ojo. – “Buen Señor, me veo horrible.”

– “Has pasado por mucho, no lo olvides,” agregó Jack. – “Y, de todos

modos, para mí te ves perfecto.”

Me volví para mirarlo en la cara. – “Nada de jugueteo, ¿recuerdas?”

Él rio en voz baja. – “Créeme, esa es la última cosa en mi mente ahora

mismo.”

Desabroché la bata del hospital y la dejé caer al suelo. – “¿La última 09/2017

cosa?”

– “Sí.” Él tomó mi brazo y me apoyó mientras caminaba bajo el rocío

de agua. – “Qué tal si nos preocupamos porque te recuperes bien primero,
¿sí?”

El agua se sentía celestial. Divina, incluso. Me lavé el cabello,

fregando el polvo de barro seco de mi cuero cabelludo, limpié mi cuerpo y
mi rostro lo mejor que pude, y dejé que el agua caliente corriera sobre mí.
Debí de haberme balanceado un poco porque Jack pronto estaba
sosteniendo mi brazo. – “Bien, ya es suficiente,” ordenó.

Entonces yo estaba sentado en una silla de baño y él me estaba

secando con una toalla, suave, amorosamente. Yo no tenía la energía para

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discutir con él acerca de secarme, pero también fue un momento muy tierno
entre nosotros.

Entonces Jack se arrodilló ante mí con los pantalones de pijama en

la mano. Él colocó una pierna adentro, después la otra, entonces me puso
de pie así él podría tirar los pantalones hasta arriba. Ocurrió que mi ingle
estaba justo cerca de su cara. Me miró y se lamió los labios. – “De acuerdo,
así que no es la última cosa en mi mente.” Se levantó rápidamente y dejó
escapar una profunda respiración. – “Sólo soy humano, ¿de acuerdo?”

Me reí en voz baja, en secreto satisfecho por todavía tener un efecto

en él. – “No estoy seguro de que tenga la fuerza para ello ahora mismo de
todos modos.”

Él puso una camiseta por encima de mi cabeza, y yo metí mis brazos

a través de las mangas. Luego metió la silla más cerca del lavabo. –
“¿Puedes cepillarte los dientes desde allí?”

Asentí con la cabeza, así que dibujó una tira de pasta en mi cepillo de 09/2017

dientes y me lo dio. Cepillarse los dientes después de unos días de no poder

fue un pedacito de paraíso recién acuñado. Casi me sentía humano, aparte
de sentirme agotado y dolorido, pero me llevó a creer que era de esperar.

Cuando terminé con los dientes, me froté la mano sobre mi mandíbula

desaliñada. – “No creo que me moleste afeitarme.” La verdad era que ya
estaba agotado de nuevo.

Jack rio entre dientes. – “Me gusta el crecimiento de tres días en ti.
Digo que lo dejes.”

Le hice un gesto para que se acercara con una ondulación de mi dedo,

y cuando estuvo lo suficientemente cerca para besarle, acaricié mi mejilla
contra la suya. – “¿Te gusta esto?”

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Hizo un gemido estrangulado y dio un paso atrás. Tomé esa respuesta

como un sí. – “De vuelta a la cama contigo,” dijo. – “Y no te burles.”

Jack me ayudó a que me instalara, y estaba casi dormitando de nuevo

cuando el doctor regresó. – “Buenas noticias,” anunció. – “Puedes irte a
casa. Todos tus resultados volvieron a la normalidad. Con la salvedad de
que, si los dolores de cabeza empeoran, cualquier mareo, náuseas, vendrás
de vuelta aquí.”

– “Por supuesto,” contestó Jack, asintiendo.

– “Voy a preparar el papeleo de alta. No besar más sapos de caña,

¿me oíste?” bromeó el doctor.

Resoplé. – “Lo tendré en mente.”

Salió y literalmente tuvo que esquivar a Piers mientras entraba. – “¡Oh,

mírate! Mucho mejor.”
09/2017

Le di una sonrisa. – “Me siento mejor.”

– “¿Escuché que te dejan ir?” preguntó.

– “Sí. Gracias a los cielos.”

– “Esas son buenas noticias.” Piers sonrió. – “Y tengo noticias aún

mejores…”

De pronto no estaba tan cansado. – “¿Qué será?”

– “Jamine me contactó hace poco más de una hora. El CSIRO tiene

los resultados sobre las muestras que tomamos.”

– “¿Y?”

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 N.R. WALKER

– “Y van a hacer muchas más pruebas, Lawson, porque tenías razón.

La Ulises se está muriendo de envenenamiento por bufadienolides,
directamente relacionado con la biotransferencia desde el renacuajo del
sapo de caña al árbol de palo, con el que se alimentan las larvas y pupas de
la Ulises. Los niveles son bajos, pero lo suficiente para afectar a la oruga,
por lo que la mariposa se debilita poco después de que alcanza el imago.”

Me hundí contra el colchón, alivio corriendo a través de mí. – “Oh, eso

es una noticia fantástica.”

– “¡Sí! ¡Pero es sólo el comienzo!” dijo Piers. Su emoción habría sido

contagiosa si no estuviera tan malditamente cansado. – “Hay mucho por
hacer. Ahora sabemos la causa, tenemos que implementar estrategias y
planes. Pero tener al CSIRO a bordo es enormemente beneficioso―”

Estaba seguro de que él podría haber hablado durante horas. – “Piers,

no me quedaré.”
09/2017

La sonrisa se esfumó de su rostro y el aire salió de sus pulmones en

un suspiro resignado. – “Asumí todo eso, Lawson. Después de estar tan
enfermo y Jack cuidándote tan bien, pensé que volverías a Tasmania.”

– “Todavía hay mucho trabajo por hacer en la Tillman Copper,”

agregué, sintiendo la necesidad de justificar mi decisión. Miré a Jack. – “Y
es donde está mi casa.”

Jack sonrió, y Piers asintió. – “Lo entiendo. El amor es una cosa

hermosa, bla bla bla.”

Me reí. – “Algo así.” Un silencio cayó sobre la habitación por un

momento. – “Piers, oficialmente quisiera ofrecerle mis servicios, sin
embargo. Si necesita discutir o incluso pensar con alguien, insisto en que

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me llame. Todavía me gustaría involucrarme, ayudar, aunque de lejos. Aquí

no.”

Piers asintió agradecido. – “Te voy a tomar la palabra.”

– “Puedo recomendarle algunos nombres de personas que están en

capacidad de ayudar.”

– “En efecto. Pero por ahora, debes descansar.”

Jack le estrechó la mano. – “Vamos a recoger nuestro equipo de

campamento mañana o la mañana siguiente. Estoy seguro de que Lawson
querrá ver el laboratorio una vez más antes de que nos vayamos.”

– “Entonces, dejaré nuestras despedidas hasta entonces,” añadió

Piers con una floritura, un gesto de la mano y se marchó.

Jack caminó lentamente hacia mi lado y trazó una línea sobre el dorso
de mi mano con su dedo. – “¿No quieres quedarte aquí? ¿En Queensland? 09/2017

Estoy seguro de que hay mucho trabajo que puedes hacer…”

Le tomé la mano y enhebré nuestros dedos. – “No. Quiero ir a casa.

Volver a Tasmania. Donde yo pertenezco, contigo y Rosemary.”

Jack se veía tan feliz que podía estallar. – “A mí también me gustaría.”

Besé sus nudillos, luego me recosté en la cama inclinada y suspiré. –

“Realmente extraño a Rosemary. ¿Has hablado con Remmy?”

– “Por supuesto. Rosemary está bien. Luca está cultivando su huerta,

por lo que Rosemary ha estado ayudando todos los días.” Jack me apartó
el cabello de la frente. – “Remmy estaba muy preocupada por ti.”

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Le sonreí, sintiendo el peso del agotamiento sobre mí. – “Yo también

la extraño. Sé que ella y Nico son tus amigos, pero han llegado a ser
queridos para mí también.” Creo que estaba murmurando, tan cansado, que
sólo tuve que cerrar los ojos por un minuto.

Jack me besó en la sien. – “Ellos también te quieren.”

09/2017

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 N.R. WALKER

Jack

Salir del hospital con Lawson fue la mejor sensación de la historia.

Estaba agotado, y todavía parecía pálido. Tenía que lidiar con los dolores
de cabeza y los dolores corporales con Panadol y Advil36, que no quería
tomar, pero lo hizo―lo cual me dijo que no estaba tan bien como pretendía.

Cuando volvimos al hotel, lo apoyé en el sofá con almohadas y una

manta, y él durmió un poco. Lo observé mientras dormía y contemplaba lo
mucho que él había cambiado mi vida.

Hace seis meses, estaba intrigado, hechizado incluso, por este

hombre de las mariposas. Ahora estaba enamorado de él, imposiblemente. 09/2017

Imposible porque no había vuelta atrás de esto. Yo era un hombre

cambiado. Mi corazón pertenecía enteramente a él, y yo sabía, sin duda, que
siempre lo haría.

Dios, pensé que lo había perdido esta vez con seguridad. Y realmente
pone las cosas en perspectiva para mí.

Cuando volvió para salvar a la Tillman Copper en el camino del furioso

incendio, pensé que también podía perderlo. Pero mirando hacia atrás, pude
ver ahora que era adrenalina.

Esta vez fue miedo.

36 - N. de T. = Advil es la marca comercial de un fármaco que tiene como principio activo ibuprofeno, que es un
antiinflamatorio no esteroideo, utilizado frecuentemente como antipirético, analgésico y antiinflamatorio.

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Honestamente, miedo paralizante.

Pensé que estaba muerto. Pensé que lo había perdido para siempre,
y nunca había estado tan aterrorizado en toda mi vida.

Y al verlo ahora, durmiendo todo tranquilo y seguro en el sofá frente

a mí, me hizo comprender que no podía vivir sin él.

Y eso también me asustó.

En el buen sentido. De una manera que afirma la vida. En una forma

de mi–vida–a–cambiado–para–siempre.

Resistí al impulso de tocarlo, incluso para acariciar su cabello o su

hermoso pómulo, con miedo de despertarlo. Así que arreglé nuestra ropa,
lavé un poco, preparando todo para nuestro vuelo a casa pasado mañana.

Lawson estaba dispuesto a irnos mañana si pudiéramos cambiar los

vuelos, pero el médico sugirió que otro día completo de descanso sería 09/2017

mejor, así que eso fue todo.

Pedí algo de servicio de habitación para nuestra cena, sabiendo que

probablemente despertaría hambriento de nuevo, y entré al baño para
refrescarme. Cuando volví a salir, Lawson estaba sentado en el sofá, con
los ojos nublados, pero sonriendo.

– “¿Te desperté?” le pregunté. – “Estaba tratando de ser silencioso al

teléfono cuando llamé a la recepción.”

Sacudió la cabeza. – “Está bien. ¿Ordenaste la cena?”

– “Sí. Pedí una orden especial de pasta de pollo y vegetales. Podría

ser un poco soso, pero pensé que la proteína y los carbohidratos podrían
hacerte bien.”

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– “Suena perfecto.” Él lentamente se puso de pie y caminó con

cautela hacia mí. – “Gracias por cuidarme. Por salvarme la vida, por ser tú.”

Acaricié mis labios contra los suyos. – “De nada.”

Me miró soñador con una sonrisa cariñosa, y añadió, – “De verdad

necesito hacer pis.”

Me reí. – “¿Necesitas que te ayude con eso?”

Él me dio una sonrisa astuta mientras se arrastró al baño. – “Creo que

puedo arreglármelas.”

Después de la cena, que devoró, nos acurrucamos en el sofá juntos,

yo por detrás de cuchara con él, para ver un poco de televisión. Bostezó,
luego suspiró pesadamente, y ya estaba luchando por mantener los ojos
abiertos. – “Lo siento,” murmuró. – “Sé que no es así como planeamos
pasar nuestras vacaciones.” 09/2017

Le di un suave apretón. – “Sólo me alegro de que estés bien.”

Él movió su trasero contra mi ingle. – “Sí, pero aun así… Estoy seguro
de que no estoy tan enfermo que no pueda disfrutar de un poco―”

Puse mi mano en su cadera para calmarlo. – “Ah, eso no ayuda. Y has

oído lo que dijo el doctor.”

Lawson gruñó. – “Bueno, sí. Descanso completo para los próximos

días.”

– “Y estoy seguro de que eso no significa una actividad extenuante.

Y créeme, la forma en que tenemos sexo es un buen ejercicio.”

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Él se rio entre dientes. – “Pero podría tenderme allí, boca abajo, y

podrías―”

– “Lawson, eso realmente no está ayudando.” Jesús, la visual de eso,

la sensación de él contra mí, y mi polla estaba verdaderamente despierta.

– “¿Realmente no tendrás sexo conmigo?”

– “No hasta que te sientas mejor.”

– “Estoy bien,” protestó, pero siguió con otro bostezo.

Le besé la parte de atrás de la cabeza y me arrastré por detrás para

salir del sofá primero. Entonces le tomé la mano, – “Vamos, hora de
acostarse.”

E incluso si realmente deseaba desesperadamente tener sexo ahora

mismo, simplemente no había manera. Apenas podía levantar la cabeza
como estaba, y mucho menos mantener los ojos abiertos. Lo metí en la 09/2017

cama, me deslicé a su lado y se acurrucó en mí como un koala. Respiró

hondo, lo soltó lentamente y ya estaba profundamente dormido.

Me desperté para encontrar el lado de la cama de Lawson vacío. Tal

vez esa fue la razón por la que me desperté, no lo sé. Lo oí en el área de la
cocina, haciendo saltar las pastillas para el dolor del blister. Una rápida
comprobación de mi reloj me dijo que eran más de las siete de la mañana.

– “Buenos días,” dije. – “No me di cuenta que era tan tarde.”

Normalmente estaría despierto una hora antes.

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Estaba de pie frente a las puertas correderas de cristal, mirando hacia

la mañana, recién bañado y afeitado, con una botella de agua en la mano.
Sin embargo, estaba de nuevo en sus pantalones de pijama, lo que me dijo
que no se sentía muy bien. – “Buenos días,” respondió él, dándome una
cálida sonrisa. – “Estaba harto de estar acostado, lo siento.”

– “¿Dolor de cabeza?”

El asintió.

– “¿Puedo hacer algo por ti?”

Él sostuvo sus brazos abiertos esperando hasta que encajara justo

donde él me quería. Deslizó los brazos alrededor de mi cintura y me dejó
empujarlo contra mí. Le froté círculos suaves en su espalda y él suspiró. –
“Hay algo que puedes hacer por mí.”

– “¿Qué será eso?”

09/2017

– “Espero que no pienses que estoy siendo atrevido diciendo esto,

pero me pediste una vez que me mudase contigo y te rechacé tontamente.
Pensé que estaba haciendo lo correcto, para nosotros, dándonos un poco
de espacio mientras encontrábamos estabilidad. Y ahora siento que he
perdido mi oportunidad.”

Me aparté para poder mirarle a los ojos. – “¿Quieres mudarte

conmigo?”

Él hizo una mueca. – “Sí. Pero sólo sería correcto si me lo pidieras

otra vez. No puedo soportar la idea de imponerme simplemente porque es
lo que quiero ahora. No tengo ni idea de si todavía me lo estás ofreciendo,
pero me sentiría bien si lo preguntases de nuevo.”

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Yo estaba sonriendo. No pude evitarlo. Era tan tonto. – “Lawson Gale,

¿me harías el honor de vivir conmigo?”

– “¿Y Rosemary?”

Enmendé mi declaración. – “Lawson Gale, ¿me harías el más increíble

honor de vivir conmigo y Rosemary?”

Sonrió serenamente. – “No hay nada que quiera más. Haría que mi
vida fuera superfecta, ¿no es esa la palabra que usaste?”

– “¡Sí! Te dije que sería una palabra real.” Le di un abrazo aplastante,

luego recordé que no estaba bien. Le puse de nuevo en pie. – “Oh, lo siento.”

Se rio y acomodó su camisa. – “Está todo bien.”

Tomé su cara con ambas manos. – “¿Te sientes mejor ahora?”

– “Superfecto.” Lawson me sonrió y se inclinó hacia mí. – “No quiero 09/2017

estar separado de ti, para nada. No sólo me salvaste la vida, sino que has
sido todo y más mientras he estado enfermo. Me he dado cuenta de que no
quiero perder otro minuto.”

Le besé la frente, luego los labios, luego lo atraje hacia un suave

abrazo. – “Yo también. No sé lo que habría hecho si no lo lograbas. Porque
sinceramente, en la ambulancia en el camino al hospital, pensé que ibas a
morir.” Me estremecí ante el recuerdo. – “Nunca he estado tan asustado.”

Me apretó con fuerza. – “Siento que hayas tenido que ver eso. Ni
siquiera puedo imaginar lo que habría pasado si hubieras sido tú, Jack, que
cayeras en ese terraplén con esos sapos de caña. Nunca te hubiera
levantado del terraplén, ni mucho menos llevarte fuera del bosque.” Se
apartó y su ceño fruncido quedó tan triste. – “Ni siquiera puedo soportar

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pensarlo. Y ahora estamos en dos de dos. Primero el incendio forestal, y

ahora esto. Me has salvado dos veces.”

Lo besé suavemente. – “Qué tal si no vamos por la tripleta, ¿vale?”

Finalmente se rio. – “Bueno, puedo dar fe de que no trataré de morir

otra vez, eso con seguridad. Pero estoy seguro de que habrá otras
expediciones de mariposas―”

Le puse el dedo en el labio. – “La respuesta correcta es ‘sí, Jack’.”

Él se rio entre dientes. – “Me encantaría el desayuno. ¿Pero podemos

ir al restaurante? No quiero estar encerrado en el interior más de lo que
necesito.”

– “Por supuesto. Déjame tomar una ducha rápida.”

Diez minutos más tarde, estaba listo para irme, y Lawson se había
puesto unos pantalones cortos y una camisa. Todavía parecía cansado, 09/2017

aunque suponía que las pastillas para el dolor de cabeza hicieron efecto. –
“¿Listo?”

– “Muerto de hambre.”

Me reí, pensando que era su nuevo estado de ser. Comimos un

desayuno de fruta, tostadas y té, y aunque sus niveles de energía habían
mejorado, todavía se cansaba fácilmente. – “¿Qué tal si pasamos la mañana
holgazaneando en el patio, y esta tarde, si estás dispuesto, podemos ir a
ver a Piers al conservatorio?”

Él me dio una sonrisa agradecida. – “Suena perfecto.”

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Si se sentía a gusto o no, a mediados de la tarde, Lawson estaba

decidido a visitar a Piers. Tomé su terquedad como una señal de que se
sentía mejor. Algo que había aprendido a través de todo esto era que un
enfermo Lawson aceptaba casi todo. Un Lawson sintiéndose mejor volvía a
su yo batallador.

Pero comprendí su frustración. A nadie le gustaba estar enfermo y

dependiente de alguien más, así que, aunque pensé que podría estar
apurándolo, no quería aguar su estado de ánimo. Simplemente tragó dos
Advil con un poco de jugo y sonrió. – “Estoy bien para ir.”

Y volver al conservatorio hizo brillar su estado de ánimo. Tan pronto

como entramos en el laboratorio, Piers nos recibió con un saludo
entusiasta. Puso ambas manos sobre los hombros de Lawson y le dio un
vistazo. – “¿Cómo te sientes? Te ves mejor.” Entonces Piers me miró. – “Se
ve mejor, ¿no?”

– “Lo hace. Pero él insistió en pasar, y sé que será más fácil y rápido 09/2017

si simplemente estoy de acuerdo y le ayudo en lugar de discutir, porque

todos sabemos que lo haría él mismo de igual manera.”

Lawson consideró esto por un momento, luego concedió. – “Cierto.”

Piers se rio. – “Ah, es bueno tenerlos a ambos aquí. Vengan y miren.”

Casi parecía un laboratorio diferente. Había gráficos, carpetas, hojas

de cálculo, datos, ordenadores portátiles y una pizarra interactiva, y Piers le
mostró a Lawson cada uno, a su vez, señalando los datos que Lawson había
reunido y discutieron números y niveles de pH y bio–algunas–cosas, que ni
siquiera pretendí entender.

– “¿No es fascinante?” preguntó Piers con un floreo. Lawson estuvo

de acuerdo rápidamente, y yo asentí. Aunque lo realmente fascinante era la

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diferencia de actitud en Piers. Donde antes estaba frustrado y enojado por

no llegar a ninguna parte, ahora estaba emocionado y motivado por los
resultados. Si antes me preguntaba sobre la capacidad de Piers para
mantener la bola rodando, ciertamente no ahora. Estaba por todas partes.

– “Esperamos una buena temporada de lluvias,” dijo Piers. – “Primera

decente en cuatro años. Eliminará los estanques existentes y los niveles de
toxicidad. Así que debemos ver mejoras significativas en el ambiente de la
Ulises en las próximas temporadas. Mientras tanto, estamos considerando
jardines especiales y plantaciones específicas para el árbol de palo.
Tendremos salvaguardas, por supuesto, ahora sabemos que el renacuajo
del sapo de caña es culpable. Gracias a ti, Lawson.”

– “Y hemos presentado nuestras conclusiones a los departamentos

de medio ambiente en Papua Nueva Guinea, las Islas Salomón e Indonesia.
Aunque Indonesia ha tenido buenas precipitaciones, por lo que no están
viendo los resultados que tenemos. Parece que podríamos ser capaces de
asegurar algunas parejas reproductoras de ellos una vez que estemos
seguros de que hemos resuelto nuestra situación lo mejor que podemos.” 09/2017

– “¡Es una noticia fantástica!” dijo Lawson.

– “Sí. Ven a ver esto,” añadió rápidamente Piers.

Puse mi mano como una señal de alto. – “Voy a buscar a Gary y

clasificar el equipo de campamento. Ustedes dos estarán un rato aquí, sin
duda.” Ambos asintieron como si fuera un hecho. – “Volveré pronto. ¿Y
Piers? ¿Le importaría poner a Lawson un taburete para sentarse o algo así?”

Lawson me lanzó un fruncimiento medio irritado y medio agradecido.

Piers levantó las manos como si no pudiera creer que no pensara en eso. –
“¡Sí! Por supuesto, que tonto soy. ¿Dónde están mis modales?”

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Los dejé y fui en busca de Gary. Había sido muy amable de llevar todo
nuestro equipo de campamento, que habíamos tenido que dejar en medio
de la selva. Lo alcancé mientras él pasaba rápido a bordo de un cuadriciclo37
con algún tipo de madera y el artefacto de lona en la espalda. Se paró en
cuanto me vio.

– “Oye,” dijo con calidez. – “¿Cómo está Lawson?”

– “Mejor. Recuperándose, aunque es más lento de lo que él quiere.”

– “Apuesto eso. Tengo todo tu equipo de campamento de vuelta en

mi cobertizo. ¿Puedo agarrarlo ahora si quieres? Todos los envases y el
equipo de trabajo lo dejé con Piers.” Asintió con la cabeza en la dirección
general del conservatorio.

– “Bueno, no tengo forma real de conseguir todo de vuelta a Tassie

de todos modos, además de que tengo todo mi equipo de campamento.
¿Podría alguien por aquí usarlo?”
09/2017

– “¡Seguro que sí!” replicó él. – “Tenemos viajes de campamento en

el bosque con turistas, grupos escolares, estudiantes de investigación.
Estoy seguro de que se le dará un buen uso, ¿si estás seguro?”

– “Positivo.” Luego miré de cerca el aparato extraño que estaba

llevando a algún lugar. – “¿Que es esa cosa? ¿Son boyas?”

Resopló y se bajó del corredor. – “Sí. He estado pensando en esos

renacuajos, ya sabes, los que tenemos en el tanque de agua para el sistema
de filtración de la huerta.”

37 - N. de T. = Cuadriciclo.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Asentí. – “¿Y?”

– “Y estuve mirando en algún sitio en línea sobre el sapo de caña. Un

equipo de Brissie38 diseñó una especie de trampa de embudo y un cebo que
atrae a los renacuajos. Una especie de feromona. De todos modos, me puse
en contacto con ellos y obtuve la aprobación a través de mi jefe para obtener
algunos de los cebos. Pero yo mismo amañé esta trampa después de mirar
la suya. No fue demasiado difícil.” Lo sostuvo y me lo mostró por debajo.
Era de hecho una especie de trampa de embudo que se sentaba en la
superficie del agua. – “Los pequeños bastardos entran y no pueden salir.
Ellos calculan que capturan decenas de miles en unos pocos días.”

– “¡Eso es asombroso!” dije, mirando hacia el aparato. – “¡Lawson lo

amaría!”

Gary sonrió con orgullo. – “Supongo que sin duda no puede lastimar.
¿Quién sabe? Si lo probamos aquí, podría ayudar a este equipo en Brisbane
con una prueba.” 09/2017

– “Eso es increíble,” dije. Me gustaba Gary. Éramos muy parecidos.

Ambos chicos de aire libre, mejores con nuestras manos que con nuestros
cerebros. – “Será mejor que vuelva. Pero bueno, si alguna vez estás en el
sur y quieres ver cómo en Parques y Vida Silvestre de Tasmania hacemos
las cosas, me encantaría mostrarte. Realmente aprecio todo lo que has
hecho por nosotros.”

– “Lo haré,” dijo. Me estrechó la mano, volvió al cuadriciclo y siguió

su camino.

Cuando regresé al laboratorio, Lawson estaba sentado en el taburete,

y él y Piers estaban estudiando una pantalla de computadora portátil llena
de tablas de números. Lawson levantó la vista y sonrió, y le froté la espalda.

38 - N. de T. = Forma informal de referirse a Brisbane, la capital del estado de Queensland.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

– “¿Cómo te sientes?” El hecho de que él estaba sentado en el taburete

mientras Piers estaba de pie me dijo lo suficiente.

– “Bueno. Cansado.”

Le besé un lado de la cabeza. – “Justo hablé con Gary. Me mostró una

trampa de embudo que él mismo hizo para el tanque de retención en el
huerto. Hay una especie de cebo que encontró en línea que atrae a los
renacuajos y los mata.”

– “Sí,” dijo Lawson. Señaló hacia la pantalla. – “Justo estábamos

mirando eso. ¿Puedes creer que el cebo que están probando es del propio
veneno del sapo de caña?”

Yo solté una carcajada. – “En realidad, puedo creer eso. He visto lo

que ese veneno puede hacer.”

Lawson me dirigió una sonrisa triste. – “En efecto.”

09/2017

– “Al parecer, la feromona que extraen sólo atrae al renacuajo del

sapo de caña, no a cualquier otra especie de rana,” dijo Piers.

Lawson todavía no había dejado de mirarme. – “¿Has arreglado todo

con Gary?”

Le froté la espalda de nuevo. – “Lo hice.” Él estaba cansado, me di

cuenta. – “¿Estás listo para irnos?”

Él me dio un pequeño cabeceo. – “Sí. No puedo creer lo agotado que

estoy. No hicimos nada más que estar echados leyendo toda la mañana.”
Luego pareció reconsiderar lo que dijo. – “Bueno, Jack leyó. Yo dormí la
mayor parte del tiempo.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Le froté la espalda un poco más. – “El doctor dijo que tomará un

tiempo. Tienes que tomarlo con calma.”

La mirada que me disparó me dijo Me estoy tomando las cosas con

calma, y Piers se rio entre dientes. – “Bueno, Lawson y Jack, debo decir que
ha sido una verdadera alegría tenerlos aquí. Les debo una deuda
inconmensurable a ambos. Odio pensar dónde estaríamos si no hubiéramos
hecho la conexión entre la toxina bufadienolides y la bioacumulación y la
transferencia.”

– “Es mi absoluto placer,” dijo Lawson. – “Y no me arrepiento de no

quedarme.” Antes de que Piers pudiera estar ofendido, Lawson agregó, –
“Porque sé que está en manos muy capaces.”

Nos despedimos de Piers, con él prometiendo enviarle un correo

electrónico a Lawson a menudo con actualizaciones, o llamar en caso de
necesitarlo, y nos dirigimos de regreso al hotel. Lawson apoyó la cabeza en
el reposacabezas y me sonrió soñolientamente. – “¿No te arrepientes de no
quedarte?” pregunté. 09/2017

Sacudió la cabeza un poco. – “Ni un poco.”

Le sonreí mientras conducía. – “Yo tampoco.”

– “Extraño a Rosemary. Extraño la tranquilidad de tu casa, el olor de

tu cama. Quiero irme a casa, Jack.”

Tomé su mano y le di un apretón. – “Mañana. A esta hora estarás en

el sofá con Rosemary a tu lado, y yo estaré en la cocina cocinándote la
lasaña de Nonna.”

– “Suena perfecto,” murmuró, casi durmiéndose en el coche. – “Tan

cansado.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Cuando volvimos al hotel, me las arreglé para meterlo en la cama, le

quité los zapatos, los pantalones, pero dejé su camisa y la ropa interior. Abrí
la manta y le besé la frente. – “Te amo,” susurré y lo dejé dormir.

En el momento en que tuvimos todos los envases de Lawson y el

equipo de trabajo organizado para el transporte de mercancías a Tasmania,
y luego a nosotros mismos en el aeropuerto, me di cuenta de que él ya se
rezagaba. Sólo nos habíamos levantado hace unas horas y había hecho
todo el equipaje y el levantamiento, pero todavía estaba cansado. –
“¿Quieres que te traiga una silla de ruedas de cortesía?”

Me lanzó una mirada horrorizada. – “¡No! ¡Por supuesto no!”

Cuando abordamos el avión, se hundió en su asiento y dormitó

durante la mayor parte del vuelo. Pero cuando llegamos a Melbourne, 09/2017
estaba teniendo problemas para mantenerse despierto. – “¿Quieres una
silla de ruedas ahora?” pregunté. – “Tenemos que caminar hasta el otro
extremo de la terminal, Lawson. No vale la pena terminar en el hospital,
¿verdad?”

Él hizo una mueca, pero no discutió, y eso fue suficiente respuesta

para mí. Le pregunté a una azafata si pudiéramos tener una silla de ruedas,
y sin ningún problema, tuvimos una. Lo empujé a través de la terminal a
nuestra puerta, y él nunca dijo nada. Cuando finalmente tomamos nuestros
asientos en el avión a Launceston, soltó un suspiro pesado.

– “¿Estás bien?” pregunté.

Parpadeó lentamente, apenas despierto. – “Sí.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Le tomé la mano. – “Recuerdas la primera vez que nos conocimos,

fue en este vuelo. Melbourne a Launceston.”

Él sonrió. – “Sí, te reíste de mí, luego me pisaste en el pasillo.”

Yo solté una carcajada. – “¡No lo hice! De todos modos, recuerdo que

me llamaste asesino en serie.”

Cerró los ojos y me apretó la mano. – “El fundamento de todas las

relaciones perfectas.”

Me reí y le iba a decir algo más, pero ya estaba dormido.

Realmente no hay nada como volver a casa. Incluso el mordaz frío de

Tasmania no caló mi ánimo. 09/2017

Lawson dormitó durante todo el viaje de Launceston a Scottsdale.

Cuando le pregunté si quería ir a su casa o a la mía, su respuesta fue
inmediata. – “Tuya. La nuestra. Llévame a casa, Jack.”

Mi corazón casi palpitó fuera de mi pecho.

Y mi sonrisa se hizo más grande cuando giré por Stanning Road. Lo

llevaba a casa―la mía, la suya, la nuestra. Nos preocuparíamos de que sus
cosas se movieran más tarde, pero por ahora, necesitaba descansar y
recuperarse. Y si se quedaba en casa, Rosemary y yo podíamos cuidarlo.

Parecía que Remmy tenía otras ideas.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Cuando mi casa estuvo a la vista, también lo hicieron cuatro coches,

todos estacionados en mi patio delantero. El coche de Remy y Nico estaba
allí, y yo sabía que tenía que ser la que estaba detrás de esto.

Conduje hasta la casa y puse el freno de mano. Sabía que sólo tenía
las mejores intenciones, pero Lawson no estaba preparado para un comité
de bienvenida. Al menos tendrían el fuego encendido, razoné. Salí de mi
camioneta y me dirigí a la puerta de Lawson. Todavía estaba durmiendo, así
que le estreché suavemente el brazo. – “Hey, Lawson, bebé, estamos en
casa.”

Se sobresaltó al despertarse y miró con ojos turbios a la casa. Con la

mano bajo el codo, le ayudé a salir por los escalones del porche. Sólo
entonces pareció notar los coches en el patio delantero, y cuando abrí la
puerta, un fuerte y cálido ‘bienvenido’ a casa vociferó desde el salón.

Dios, todo el mundo estaba allí. Rosemary, por supuesto. Remmy,

Nico, Luca. Mi mamá y padrastro, mis hermanas y los padres de Lawson.
Una gran señal pegada a la pared que decía “Bienvenido a casa y gracias 09/2017

por no morir” que me hizo reír.

Lawson se sorprendió, por decir lo menos, pero él sonrió cuando su

madre y su padre lo abrazaron. Hyacinth tenía las manos en la cara, pero fui
distraído por Remmy casi tumbándome en un fuerte abrazo. – “Oh, Dios mío,
Jack. ¿Él está bien?”

– “Está bien, Remmy, gracias. Viajar acaba de agotarlo, eso es todo.”

Me volví para encontrar a Lawson inclinándose y dando a Rosemary

una media palmadita, medio abrazo, y ella se retorcía a sí misma como loca.
Le di un rascado detrás de la oreja. – “Hey, se supone que me recibas
primero,” fingí animándola.

Lawson me sonrió. – “Ella me ama.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Pasé el brazo por su espalda. – “Sí, ella lo hace.”

Entonces los padres de Lawson me abrazaron. – “Gracias por todo,”

dijo su madre.

– “No fue nada,” respondí humildemente.

Su padre me puso la mano en el hombro. – “Fue todo.”

Entonces me di cuenta de mis padres y hermanas viendo. Le froté la

espalda a Lawson. – “Vamos, quiero que conozcas a mi gente.”

Lawson no se movió. Murmuró, – “No estoy realmente vestido

apropiadamente para conocer a tu familia.”

Llevaba sus pantalones marineros y una camisa azul pálida y me

parecía más que bien. – “Te ves genial.” Él hizo una mueca. Me incliné y
susurré, – “Ellos te amarán sin importar lo que uses.” 09/2017

A regañadientes, me dejó llevarlo hasta donde mi familia estaba de

pie. – “Mamá, papá, este es Lawson Gale. Lawson, este es Robert y
Katherine Brighton. Y mis hermanas, April y Poppy, con las que has hablado
por teléfono.”

Mi padre, o técnicamente mi padrastro, pero él era el único padre que

realmente conocía, fue el primero en responder. Sacudió la mano de
Lawson. – “Hemos oído hablar tanto de ti, es bueno finalmente conocerte,
hijo.”

– “Es muy agradable finalmente conocerte,” dijo mamá, tomando sus

manos. – “Hemos oído hablar de lo enfermo que estuviste en Queensland,
y Remmy dijo que estaba teniendo una fiesta de bienvenida en casa.
¿Espero que no te moleste?”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Lawson contestó rápidamente. – “No, no me importa en absoluto.

Estoy muy contento de conocer a ambos. Lo siento, no estoy exactamente
vestido para las primeras impresiones.” Se pameó el cabello, lo cual era un
tic nervioso que no había hecho hacía tiempo. – “Ha sido un día bastante
largo.”

Le tomé la mano. – “Excúsennos por un segundo,” dije, guiándolo

hacia el vestíbulo. – “Volveremos en seguida.”

Había silencio detrás de nosotros, pero Remmy salvó la situación. –

“Correcto, entonces. La olla de té está encendida. ¿Quién quiere pastel?”

Llevé a Lawson a mi habitación y lo senté en el borde de la cama. –

“¿Qué estás haciendo?” preguntó, mirándome.

– “No te sientes cómodo,” dije. – “Quítate la camisa.”

Sus ojos se entornaron, pero fui a mi guardarropa y saqué una de sus 09/2017

camisas. Se la entregué. – “Aquí. Ponte esto.” Entonces fui a los cajones

de mi cómoda y tomé uno de sus corbatines. – “Te sentirás mucho mejor si
estás vestido de la manera que te sientes más cómodo.”

Sus ojos se pusieron vidriosos, y por un momento pensé que podría

llorar. – “Gracias.” Él lentamente se puso la camisa y levantó los botones.
Era simplemente blanca con mangas largas, pero estaba recién planchada.
Tomó un poco más de tiempo para terminar de abotonarse, como si sus
brazos estuvieran cansados, así que le puse el cuello hacia arriba y dejó
caer sus brazos a sus lados mientras trataba de atar su corbatín. Habían
pasado años, y nunca fui realmente bueno para ellos. Era un corbatín
amarillo que había dejado aquí hace mucho tiempo. – “Me preguntaba
dónde había dejado éste,” dijo en voz baja.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Cuando me encontré con sus ojos, me estaba mirando con tal amor.
Abrí el cuello, me incliné y lo besé. – “Apesto un poco haciendo lazos de
cualquier tipo,” le dije, – “y está torcido, y un lado es más grande que el otro,
sólo un poco, pero todavía. No es exactamente simétrico como la forma en
que los haces.”

Se puso de pie, sus ojos nunca dejando los míos. – “No me importa.
Es perfecto.”

– “Uh, no lo has visto.”

– “No necesito hacerlo.”

– “¿Estás seguro de que te encuentras bien?”

El asintió. – “Sí. Cansado, pero por lo demás bien. Es mejor no

mantenerlos esperando. Y creo que hay té.”

Lo besé una vez más para la suerte. – “Y pastel.” 09/2017

Tomé su mano y lo llevé de vuelta a donde nuestros amigos y familia

estaban sentados alrededor de la mesa de comedor, bebiendo té. Miré el
pastel casi desaparecido. – “Mejor que hayan dejado algo de eso,” dije.

– “Pastel de colibrí39,” dijo Remmy, rápidamente me cortó una

rebanada enorme. – “Tu favorito.”

Saqué una silla en la mesa para que Lawson se sentara, que él tomó
con una sonrisa tímida. Sólo me di cuenta un poco demasiado tarde que
estaba entre mi madre y la suya. Le di un apretón en el hombro y saqué un
taburete de debajo del banco de la cocina. Remmy me dio el plato de pastel,
pero necesitaba agarrar una cuchara, y Remmy rápidamente me acorraló en
la cocina.

39 - N. de T. = Es un pastel originario del sur de EEUU. Lleva entre sus ingredientes piña, plátano, coco…

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Parecía en pánico. – “No me di cuenta de que todavía estaba tan

enfermo. Se ve muy mal. Si yo hubiera sabido… Jack, lo siento. Esta fiesta
es probablemente la última cosa que él quería…”

– “Está bien. Solo cansado. Bueno, está mejor de lo que estaba, eso
es seguro. Y esta fiesta es perfecta, gracias.”

Ella frunció el ceño. – “¿Cómo fueron sus primeras vacaciones juntos,

aparte de la parte de casi morir? Quiero decir, las primeras vacaciones
juntos son una cosa que fortalece o rompe…”

– “Quiere mudarse conmigo.”

Remmy contuvo un chillido, pero todavía tuvo que taparse la boca. –

“Oh, Dios mío,” dijo ella desde detrás de su mano. – “Estoy tan feliz por ti.”

– “Yo también.”
09/2017

Entonces oí a la madre de Lawson decir, – “Oh, Lawson, cariño, en

serio, deberías haber estudiado medicina y no haber salido a pasear por la
naturaleza, casi matándote por los incendios forestales o la vida silvestre
tóxica.”

Su padre se rio. – “Si hubiera estudiado medicina, Hyacinth, estaría

en algún lugar remoto del mundo ayudando a los niños de aldeas en el Perú.
O Camboya. O Uganda.”

No pude evitar reírme. – “Eso es muy cierto. Lo haría totalmente.”

Lawson tomó un sorbo de té justo cuando Rosemary se acercaba a

él. Ella sabía que no debía acercarse a la mesa del comedor, pero no tuve
corazón para reprenderla. Ella apoyó la cabeza en su muslo, como si de
alguna manera supiera que no se sentía demasiado bien. Él le acarició la

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

frente y ella cerró los ojos, y me encontré sonriéndoles. Remmy me dio un

codazo al costado y una sonrisa de satisfacción antes de recuperar su
asiento en la mesa. Luca trepó por todo su regazo y comí mi pastel mientras
todos charlaban y hablaban, contaban historias y se reían.

Mis hermanas reclamaron a Lawson por su cuenta, y yo podía decir

por la forma en que le sonreían que él las había encantado por completo.
Mi madre observó con cariño, y con su taza de té en la mano, ella estaba
junto a mi taburete en el banco de la cocina. – “Es encantador,” dijo ella.

– “Él lo es.”

Ella suspiró satisfecha. – “Me alegro que lo hayas encontrado.”

– “Bueno, lo estaba observando cuando se deslizó por el terraplén.

No tenía exactamente que encontrarlo.”

Me frotó la mano. – “No, Jack. Quiero decir, me alegra que hayas

encontrado a alguien que te hace tan feliz.” 09/2017

– “Oh.” Fingí que no estaba avergonzado. Encontré su mirada para

poder leer la seriedad en la mía. – “Lo hace, mamá. Se está mudando
conmigo.”

Ella me dirigió una sonrisa de ojos arrugados. – “Bueno, siempre es

bueno vivir con alguien, averiguar todos sus malos hábitos antes de
casarse.”

Me ahogué con el té y capturamos unas cuantas miradas alrededor

de la mesa. Di toques ligeros a mi boca con una servilleta. – “Caray, mamá.”

Simplemente sonrió de esa manera que las madres saben. – “Puedo

ver cómo eres con él, amor. La forma en que lo miras, y cómo te mira. Y sus

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

padres son encantadores. Habiéndolos conocido antes de conocerlo, no era

lo que yo esperaba.”

Me reí. – “No es lo que yo esperaba tampoco.”

Me apretó la mano. – “Oye, Jack,” gritó Poppy. – “Le estaba contando

a Lawson de esa época en la escuela secundaria―”

– “Por favor, no lo hagas,” dije, cortándola. – “Sea cual sea la historia

que vas a contar, prefiero que te detengas justo ahí.”

April juntó las manos. – “Aww, vamos Jackie, fue divertido.”

Suspiré. – “Por favor, no me llames así.” Fue entonces cuando miré a

Lawson; él estaba luchando para mantener sus párpados abiertos. Mamá lo
vio al mismo tiempo que yo, entonces el papá de Lawson también.

Puse mi taza y estaba a punto de ir hasta él cuando mi madre me

detuvo. – “Está bien, bueno, mejor nos vamos,” dijo. – “Tenemos el viaje de 09/2017

vuelta a Hobart por delante de nosotros.”

– “Oh, sí, deberíamos irnos también,” dijo el padre de Lawson, dando

un ligero asentimiento a Lawson. – “Ustedes muchachos han tenido un
largo día.”

Remmy estuvo de acuerdo, y los acompañé, a ella, Nico y Luca a la

puerta. – “Lo siento, Jack,” dijo. – “Me siento tan mal. ¡El pobre!”

La atraje hacia un abrazo. – “Gracias. Y no más disculpas. La fiesta

de bienvenida en casa fue encantadora, y las gracias por no morir fue un
toque agradable.”

Ella me dio un encogimiento de hombros y media sonrisa. – “Yo

también pensé lo mismo.”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Los despedí con un movimiento de mano, una risa y una promesa de

llamar a la panadería mañana.

Abracé a mi mamá y papá y hermanas y les agradecí por hacer el

esfuerzo de venir a visitarnos. – “Vamos a Hobart la próxima vez. Lo
prometo.”

Mamá me abrazó con más fuerza, y papá me dio una palmada en el

hombro. – “Tienes que cuidarlo,” ordenó con una sonrisa. – “Pobre chico
parece golpeado.”

– “Lo haré.”

Lawson les dio las gracias por venir, diciéndoles que estaba muy
contento de conocerlos, pero sus pestañeos se fueron haciendo cada vez
más largos. Sus padres se fueron al mismo tiempo que los míos, pero se
quedaban en la ciudad y volaban a Melbourne la tarde siguiente.
09/2017

No tenía ninguna duda de que los veríamos de nuevo temprano

mañana, pero no les molestaba por querer pasar algún tiempo con Lawson.
– “Llevaremos el desayuno,” dijo Darren.

– “Me encantaría,” respondí. – “No hemos tenido la oportunidad de

comprar leche o pan o algo realmente.”

Así que, con los planes hechos, se fueron, dejando la casa en un

silencio que se sentía como una manta cómoda. Llevé a Lawson a la cama,
lo desnudé y lo metí en ella. Todavía era demasiado pronto para que me
durmiera, así que hice un poco de limpieza, algo de lavado de ropa, y luego
me planté en el suelo con Rosemary.

– “Es bueno estar en casa, ¿eh, chica?”

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 N.R. WALKER

Ella respondió con una sonrisa de lengua y una sacudida de su cola.

– “¿Quieres que Lawson venga a vivir con nosotros?”

Ella movió su trasero.

– “Tendrás dos papás, ¿eh? ¿Cómo suena eso?”

Ella jadeó, y juro que estaba sonriendo.

– “Sí, suena muy bien para mí también.”

09/2017

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Lawson

Me desperté con el olor de la comida y el sonido de voces y risas. No

tenía idea de qué hora era, y tomé un momento para evaluar cómo me
sentía. Había un dolor siempre presente en mi cabeza, como una banda que
se apretaba dentro de mi cráneo. Todavía estaba con cansancio de huesos,
lo cual era absurdo porque acababa de dormir por Dios sabe cuánto tiempo.

Me senté y puse mis pies en el suelo, dándome un tiempo para

ajustarme. Busqué mi teléfono para descubrir que eran casi las ocho.
¡Caramba! Había dormido por… No podía ni recordar a qué hora me acosté.

Me puse los pantalones, me alivié en el baño, me cepillé los dientes y 09/2017

lavé mi cara, luego fui en busca de Jack. Lo encontré en la cocina con mis
padres, riéndose de algo que tenía que ver con fruta cocida. No estoy seguro
de querer saberlo.

Jack se puso en pie tan pronto como me vio. – “¡Oh, estás despierto!
¿Quieres un poco de té? Tu mamá y tu papá trajeron algunas de las
especialidades de Remmy para el desayuno y un poco de pan y leche, así
que, ¿puedo hacerte una tostada?”

Le di una sonrisa justo antes de que mamá llevara su mano a mi cara.

– “Te ves mucho mejor.”

– “Me siento mejor,” admití. Miré por encima de su hombro a Jack. –

“Té por favor.”

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 N.R. WALKER

Fue encantador pasar algún tiempo con mis padres, realmente lo fue.
Estaban preocupados por mí, al igual que Paterson y Mackellar. Y creo que
tuvieron una nueva adoración por Jack después que me sacó de la selva
tropical. A ellos les gustaba antes, pero ahora dudaba mucho de que pudiera
hacer algo mal ante sus ojos.

Él se desvivió conmigo, asegurándose de que tenía todo lo que

necesitaba. Cuando mis padres se fueron, me llevó al sofá con aperitivos,
bebidas, teléfono y la portátil, libros, control remoto del televisor, todo a mi
alcance. Rosemary se sentó a mi lado todo el día, el fuego bien surtido y
ardiendo, mientras Jack iba a la ciudad para ponerse al día con un poco de
trabajo, llamar para ver a Remmy, y comprar algunos víveres. Sólo tomé la
siesta una o dos veces.

El segundo día, Jack me dejó en la cama, y pasé el día un poco más

vertical y sólo dormí una vez. También le notifiqué al agente de bienes
raíces mi intención de desocupar mi casa en alquiler, que era una sensación
increíblemente maravillosa.
09/2017

Ni siquiera podía recordar por qué pensé que no vivir con él era una
buena idea.

Era raro, sin embargo, estar en la casa de Jack sin él. Todas sus
pertenencias, todos sus efectos personales, toda su vida estaban en esta
casa. Era una sensación curiosa, estar rodeado por él, pero no tenerlo aquí.

Dejó el trabajo un poco temprano para poder estar en casa conmigo,

aunque después de dos semanas de ausencia era casi imposible. Pero fue
inflexible. También estaba dedicado a mi bienestar, a mi recuperación,
aunque no podía convencerlo de que estaba lo suficientemente bien para el
sexo.

Me sentía mejor con cada hora que pasaba, y él estaba atento a todas
mis necesidades. Excepto esa.

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Al cuarto día, había atendido a todos mis correos electrónicos, había

hablado con el profesor Tillman por teléfono, y con Piers, que me aseguró
que todo iba bien. Me había sentado junto al arbusto Bursaria spinosa que
habíamos plantado cerca del romero, con la esperanza de encontrar una
Tillman Copper. No era mi expectativa, especialmente en invierno cuando
las mariposas eran más dóciles, pero como lepidopterista, tenía esperanza.
El arbusto había crecido bien, las hormigas estaban construyendo un bonito
nido debajo de él… pero no las mariposas. Todavía.

Resolví cocinar la cena para Jack y me decidí por cordero souvlaki y

ensalada de cuscús. También decidí que había tenido suficiente de su
abstinencia, así que estaba recién duchado, usando mis pantalones y
camisa normales, pero añadí el corbatín y los tirantes. Porque, bueno,
porque Jack tenía algo por los tirantes…

Me saludó con un cálido beso canturreado. – “Algo huele muy bien.”

– “¿Yo o la comida?” 09/2017

– “Ambos.”

– “Está casi lista."

– “Bien, porque me muero de hambre. ¿Cómo te sientes?”

– “Mejor. No he dormido nada hoy.”

Jack sonrió. – “¿Son éstos”―pasó los dedos por los tirantes, por la
clavícula―“por alguna razón en particular?”

Mis esperanzas se dispararon, y esas mariposas evasivas que sólo

existían en su presencia inundaron mi vientre. – “¿Esa sonrisa indica que
estás complacido y tienes intención de acostarte conmigo después?”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Me miró fijamente. – “¿Qué?”

– “No vas a tocarme. No vas a tener sexo conmigo.”

– “Porque no estás bien, Lawson. No hay otra razón.”

– “Pero ya no estoy enfermo.”

Me puso los dedos en la barbilla y levantó mi cara para poder mirarme

a los ojos. – “Mi abstinencia no es un reflejo de nada más que tu bienestar
físico. Sabes que te amo. Sabes que me encanta intimar contigo.” Sus ojos
brillaron con una chispa. – “Y el uso de tirantes es un golpe bajo. Sabes lo
mucho que me encanta quitártelos de encima.”

Sonreí victoriosamente. – “Esa fue la razón por la que me los puse.”

Me besó brevemente, luego puso su dedo en mis labios. – “Cena

primero, entonces puedes contarme sobre tu día, y luego veremos si te 09/2017

sientes a gusto.”

Nunca pensé que sería uno de los que se ponían agitados sin sexo.
Dios sabe que he soportado períodos de sequía para rivalizar con el Sahara.
Pero lo necesitaba de una manera que no había necesitado a nadie antes.
Sí, lo necesitaba emocionalmente, pero también lo necesitaba físicamente.

Yo lo ansiaba.

– “¿Qué pasa?” murmuró, acunando mi cara entre sus manos.

– “Necesito sentirme conectado contigo. Pensé que siempre había

dos tipos diferentes de conexiones: física y emocional, pero acabo de
darme cuenta de que cuando haces el amor conmigo, consigo ambas.
Necesito sentir eso. Necesito sentirme reconectado y necesito que…”

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Se apretó contra mí y me susurró al oído, – “¿Me necesitas para qué?”

Cerré los ojos y pronuncié las palabras contra su cuello. – “Para

hacerme tuyo de nuevo. Me siento desvinculado desde el accidente,
desprendido casi. Pero cuando estás dentro de mí, me siento… centrado.”

Él tragó el aliento. – “¿Lawson?” Su voz era áspera y gruesa de deseo.

– “Sí.”

– “Apaga las hornillas.” Sonreí y él mordió mi labio inferior, jalando

suavemente entre sus dientes. – “Y no seas tan presumido por ello.”

Rápidamente apagué la cena, y cuando me di vuelta, Jack levantó la

mano. Sin decir una palabra, me llevó a su dormitorio, a nuestro dormitorio,
y se detuvo. Él se paró cerca y metió un dedo bajo uno de mis tirantes y lo
deslizó de mi hombro. Se lamió los labios, sus ojos ardían, y las mariposas
en mi vientre tomaron vuelo. Con la misma dedicación, deslizó el otro tirante 09/2017

de mi hombro y lo vio caer a mi lado. Luego inclinó mi cabeza hacia atrás,

entonces cubrió sus labios con los míos. – “Necesito usar el baño. No vayas
a ninguna parte.”

Me tomó un segundo darme cuenta de que se había ido. No estoy

seguro de si había respirado todo el tiempo y mi cabeza zumbó. Me desnudé
rápidamente, dejando mi ropa en una pila en el suelo, demasiado impaciente
para doblarla cuidadosamente. Tomé el lubricante del cajón de la mesita y
me subí a la cama, tendido en mi vientre. Sin esperar a que él regresara,
simplemente no podía esperar un segundo más, me metí mis propios dedos
y los deslice por la grieta de mi culo, sobre mi agujero, y empujé un dedo
dentro de mí.

Oí el jadeo de Jack desde la puerta del dormitorio. – “Lawson.” Su voz

era tensa.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

– “No puedo esperar. Necesito esto, Jack. Te necesito.”

Oí el susurro de la tela mientras se desnudaba. El deshacer de la

cremallera envió una emoción a través de mí, y levanté mis caderas y
empujé un segundo dedo dentro de mí.

– “Joder,” dijo con voz ronca.

Giré la cabeza hacia el sonido y lo vi desnudo, mirándome,

acariciándose. – “Jack, por favor.”

Sonrió y se arrodilló en la cama. – “Quita tu mano,” ordenó con

brusquedad.

Lo hice, y tomó mi pierna más cerca de él y me maniobró así que

estaba en mi espalda en su lugar. Entonces, aun sujetándome el tobillo, me
acercó más a él, así que ahora estaba entre mis piernas. – “Tengo que ver
tu cara,” murmuró. – “Necesito besarte mientras te lleno.” 09/2017

Mi polla se sacudió con sus palabras y él sonrió. Envolví los dedos en

mi eje y las fosas nasales de Jack se encendieron. Dejé que mis ojos
vagaran hacia abajo hasta el pelo en su pecho, hasta sus casi definidos
abdominales, y más allá hasta su orgullosa erección. Su polla estaba
completamente hinchada, la cabeza púrpura, pre semen en la punta.

Deslizó sus enormes manos alrededor de mis muslos y empujó mis

piernas hacia mi pecho, luego se inclinó sobre mí para que sus labios
estuvieran casi tocando los míos. Su polla gruesa y pesada se deslizó a lo
largo de mi perineo, burlándose. Traté de empujarme hacia él, pero todavía
me sostuvo. – “Jack, no tengo paciencia para bromear en este momento.”

– “Puedo decir que te sientes mejor,” dijo con una sonrisa. – “Porque
has vuelto a ser peleón y mandón en la cama,” aferró su polla y apretó contra

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mi agujero, pero no empujó. Le encantaba conducirme al borde y nunca

parecía satisfecho hasta que yo maldecía y exigía que le hiciera ciertas
cosas a mi cuerpo.

– “Jack, te juro que si no me follas ahora mismo.”

Sus ojos brillaron con triunfo. – “¿Vas a qué?”

Me agaché entre nosotros y deslicé mis dedos más allá de mis bolas.
– “Lo hare yo mismo.”

Jack agarró mi mano y la clavó en el colchón encima de mi cabeza, y

en un empujón, me penetró.

Era más grande de lo que recordaba.

– “Joder,” jadeé, parpadeando y tratando de respirar.

Los ojos de Jack se encendieron. Su voz era áspera, sus labios contra 09/2017

los míos. – “¿Es eso lo que querías?”

Asentí con la cabeza y gemí mientras él se acomodaba en mi interior

lo más lejos que podía. Lo más lejos que pude tomarlo. Me soltó la mano y
me agarró el cabello. Me besó mientras retrocedía, casi todo el camino, y
lentamente volvió a entrar. Una y otra vez.

Era todo lo que necesitaba. Sentirme poseído por él, reclamado y

tomado. No podía haber duda de que era suyo cuando me tomaba así.

Él rompió el beso, arrastrando sus labios por mi mandíbula hasta mi

cuello. Y nunca dejó de joderme, recordándome con cada empuje que yo era
suyo, y él era mío. Aumentó su ritmo, acelerando cada vez más hacia el
precipicio. – “Lawson,” él gruñó. – “Necesito que te corras.” Sacudí mi
cabeza, y se apartó para poder mirarme a los ojos. – “Necesito que te corras

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primero.” Empujó más lento ahora, como si quisiera detenerse, pero no

pudo.

– “No esta vez. Sólo necesito que te corras dentro de mí.”

Él gimió y cerró los ojos, y pude sentirlo hincharse profundamente

dentro de mí. Él puso una mano en la parte superior de mi cabeza, la otra
acunando mi mandíbula y se arqueó con un gemido gutural al correrse.

Él brotó dentro de mí, derramando su semilla, y gritó con un

estremecimiento final mientras su orgasmo cedía. Se derrumbó sobre mí,
pero me acarició el cuello. – “Dios mío,” murmuró. Una vez que su
respiración se había calmado, besó aquel punto debajo de mi oreja que me
hizo temblar. Me besó de la mandíbula hasta mi boca. Sus ojos estaban
vidriosos, saciados y felices. – “¿Te sientes mejor?”

Hice un balance de cada centímetro de mi cuerpo, mi mente, dando

un pequeño rodar de mi espina dorsal. – “Me siento magnífico.”
09/2017

Me besó con labios sonrientes. – “Puedo sentirlo. Casi ronroneas.”

Me reí. – “Ayuda que sigas dentro de mí.”

Me besó y rodó sus caderas. – “Nunca quiero salirme.”

– “Entonces no lo hagas.”

Pasó el pulgar por mi mejilla. – “¿No estás cansado?”

Sacudí la cabeza. – “Realmente no.”

– “Bien. Debido a que no te corriste, entonces tiene que haber una

segunda ronda.”

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Canturreé, me gustaba mucho el sonido de eso. – “Nunca probamos

nuestra teoría sobre la bioacumulación.”

Jack se rio y se deslizó lentamente fuera de mi cuerpo, rápidamente

me envolvió en sus brazos en su lugar. – “Voy a necesitar unos veinte
minutos y algo de comida.”

– “¿Deberíamos salir a la cocina?”

– “Si tenemos que hacerlo.”

Ninguno de los dos nos movimos, sólo disfrutando del momento de

paz entre nosotros. – “Gracias,” dije eventualmente. – “Por no rechazarme.
Me sentí completamente fuera de mí, y en realidad no se me ocurrió lo que
era. Pero necesitaba esa intimidad entre nosotros. Era bastante difícil de
articular, pero sólo necesitaba ser tuyo otra vez. He hiciste exactamente
eso. Así que gracias.”

– “Estabas fuera de ti. ¿Pero te sientes bien ahora?” 09/2017

Asentí y le besé el pecho. – “Mucho mejor.”

Jack suspiró. Era un sonido contento con un toque de comprensión.

Me dio un fuerte apretón y otro beso a un lado de mi cabeza. – “Así que ya
sabes, Lawson, mi amor, eres mío, y yo soy tuyo. Pero si alguna vez
necesitas recordarlo, nunca te rechazaré.” Se apartó para poder poner su
mano en mi mejilla y besarme.

– “Te quiero, Jack. Ahora y siempre.”

Él sonrió. – “Gracias.”

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Lo besé suavemente. – “Déjame prepararte una cena, entonces

podemos continuar nuestra investigación sobre biotransferencia y
acumulación.”

Jack se echó a reír. – “¿Todos los bio–algos que hay?”

– “Todos ellos.”

Diez minutos más tarde, había terminado de cocinar la cena, resucité

el cuscús y serví dos platos en la mesa. Volví a la cocina para una botella
de agua y dos vasos cuando Jack entró después de estar fuera en la parte
trasera con Rosemary. Ella necesitaba salir, así que la había seguido para
coger más leña, que apiló al lado del fuego. Luego se acercó a mí, azotado
por el viento y su nariz de un adorable rojo por el frío, con una ramita de
romero y una margarita silvestre de la hierba. Los deslizó en un pequeño 09/2017
jarrón blanco y me los presentó con una sonrisa orgullosa. – “Para ti. Ha
pasado mucho tiempo desde que te ofrecí flores.”

Tomé el jarrón con gratitud. – “Son perfectos.” Lo llevé a mi nariz e

inhalé todo lo que me recordaba a Jack―tierra y aire libre, dulce y sin
pretensiones, y todo lo que era bueno en el mundo―y le sonreí. – “Gracias.”

Nos sentamos a la mesa y comimos la cena, con el pequeño jarrón

entre nosotros, y Rosemary dormida frente al fuego. Si la perfección fuera
un momento personificado, este lo era, justo aquí.

Y cuando terminamos, Jack tomó mi mano y me llevó de nuevo a la

cama. Tenía sueño, no de una manera enferma, agotada, sino de una manera
cálida y feliz. Jack me echó en la cama y me mostró todas las maneras en
las que me adoraba, y casi me sentía tonto por necesitar su reafirmación de
cómo yo le pertenecía. Hizo que esas mariposas en mi vientre volaran y

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bailaran en cada terminación nerviosa; hizo que mi corazón se transformara

en algo que le pertenecería siempre.

Y nunca volvería a dudar.

Seis meses después…

Dejé la casa de mariposas del profesor Tillman en Launceston

después de pasar el día con el recién emergido caleidoscopio de la Tillman
Copper, con un correo electrónico impreso en la mano, y me dirigí
directamente a la oficina de Jack en Scottsdale.

Karen me saludó primero. – “Lawson, ¡qué bueno verte!” Ella parecía

nerviosa. – “Pero Jack no está aquí.”
09/2017
– “Oh, ¿está afuera en el campo o algo así?”

– “Um, uh.” Ella era una mentirosa terrible. – “En realidad, se ha ido a
casa por el día.”

– “Oh, ¿estaba enfermo?”

Ella miró a los lados. – “No exactamente.”

No estaba muy seguro de qué decir a eso. – “De acuerdo, bueno,

entonces me encontraré con él allí. Supongo.”

Ella hizo una mueca y luego trató de sonreír. – “Bueno.” Mientras salía,
ya podía oírla trepar para tomar el teléfono.

Bien. Eso fue muy raro.

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Volví a casa, preguntándome por qué demonios Jack había ido a casa
y por qué Karen estaba siendo tan reservada. La camioneta de Jack estaba
aparcada donde siempre, al lado de la casa, y me detuve detrás y entré.

Jack se encontró conmigo en el salón, como si hubiera corrido para

saludarme. Rosemary se detuvo a su lado, ambos mirándome ridículamente
felices.

– “Buenas tardes, Doctor.”

Sonreí ante su saludo. Desde que había obtenido mi doctorado, se

había ocupado de dirigirse a mí como tal. Creo que lo encendía, para ser
honesto. – “Hola. Llamé a tu oficina, pero Karen me dijo que estabas aquí.”

– “Oh, sí, ella acaba de llamar…” Tragó saliva cuando se dio cuenta de
que había dicho demasiado. Su habilidad para mentir rivalizaba con la de
Karen. Sus ojos se dirigieron a los papeles que tenía. – “¿Qué tienes allí?”
09/2017

– “Bueno… es una carta de la Sociedad Lepidopterista de Nueva Gales

del Sur…”

– “¿Y?”

– “En realidad es más una petición formal.”

– “¿Una petición?”

– “Sí, ya ves, han leído mi publicación sobre la Ulises el mes pasado

y, por supuesto, saben de mi trabajo con la Tillman Copper.”

– “¿Y?”

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– “Y hay una mariposa, la Pasma tasmanicus40 o la Saltadora de hierba

doblemente manchada, como es generalmente conocida, y normalmente se
encuentra en altitudes como las Montañas Azules o el Monte Kosciuszko.
Es bivoltina41, sin embargo, los investigadores afirman que no ha habido cría
de verano este año.”

Jack me miró, entonces asintió lentamente. – “¿Y ellos quieren que la

examines?”

Sonreí y le entregué la carta para que pudiera leerla. – “Sí, de ahí la

petición formal.”

Leyó la primera línea. – “Doctor Gale.” Él me miró. – “Suena formal.”

Sí, definitivamente había ahí una cosa por lo de Doctor.

Volvió a leer y esperé a que terminara. Miró hacia arriba e inclinó la

cabeza. – “¿Los llamaste?”
09/2017

– “Sí.”

– “¿Y? ¿Cuándo quieren ellos que vayas?”

– “Como es verano y las flores silvestres están en plena floración,

tendría sentido ir pronto. El invierno sería redundante, ya que la nieve sobre

40 - N. de T. = Pasma tasmanicus, la Saltadora de hierba doblemente manchada,

es una mariposa de la familia Hesperiidae. Se encuentra en los estados australianos de Nueva Gales del Sur,
Australia Meridional, Tasmania y Victoria.

41 - N. de T. = En biología, se entiende por voltinismo el número de generaciones de un organismo que

aparecen en un año. Si completan dos ciclos vitales en un año, aparecen dos generaciones cada año, se
denominarán bivoltinas (sobre todo para las especies de lepidópteros).

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Kosciuszko haría las cosas bastante difíciles. Especialmente si fuéramos a

acampar.”

– “¿Fuéramos?”

– “Por supuesto.”

Sus labios se crisparon antes de convertirse en una sonrisa. – “¿En

serio?”

– “Sí. Después de los últimos incidentes, no creo que mis padres

aprobarían que yo fuera solo.”

Un atisbo de risa se le escapó. – “Eso es probablemente cierto. No

quiero pensar en los problemas que puedes encontrar en las Montañas
Nevadas por ti mismo.”

Puse los ojos en blanco. – “Pensé que, con tu posición con los
parques nacionales, podríamos tener acceso especial.” 09/2017

– “Ah, así que sólo me estás invitando por mis beneficios, ¿eh?”

Me reí. – “Bueno, sí. Y tu habilidad para salvar mi vida si es

necesario.”

– “Bueno, está eso.”

Me devolvió la carta. – “Podría tomarme un tiempo libre. Quiero decir,

la supervivencia de una especie podría muy bien depender de ello.”

Entré y me incliné sobre los dedos de los pies para poder besarlo. –
“Eres maravilloso.”

El zumbó con una linda sonrisa. – “Lo sé.”

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– “Entonces, ¿quieres decirme lo que tú y Rosemary estaban haciendo

afuera?”

Sus ojos se ensancharon. – “¿Qué?”

– “Ambos entraron cuando me estacioné. Y supongo que es por lo

que Karen fracasó al mentirme cuando fui.”

Respiró hondo y lo soltó lentamente. – “Todavía no está muy listo,

pero no te esperaba hasta las cinco.”

Mi curiosidad había picado. – “¿Qué es?”

– “Cierra tus ojos.”

Lo hice, y él me tomó de la mano y me llevó hacia afuera. Estaba

confundido en cuanto a donde me había llevado, porque pensé que
habíamos ido derecho, pero deberíamos haber llegado a una cerca por 09/2017

ahora. Pero confiaba en él, así que mantuve los ojos cerrados. Cuando
estaba en el lugar que Jack consideraba correcto, me detuvo. – “Está bien,
abre los ojos.”

Estábamos de pie a la derecha de la casa en el siguiente prado, donde

la cerca había sido derribada. Había cuatro clavijas de madera en el suelo
con líneas de cuerdas entre las clavijas, delineando un rectángulo bastante
grande. – “No había terminado de enclavijar cuando llegaste aquí.”

¿Estaba construyendo otra casa? – “¿Qué es?”

Levantó la mano para que esperara un segundo, corrió hacia el fondo

de la casa y volvió con unos papeles. Me los dio.

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Era un documento legal con la insignia de nuestro consejo local

anunciada en la cabecera, con las palabras Aplicación para Desarrollo en
negrita.

El demandante ― Sr. Jack Brighton.

Propuesta de desarrollo ― una casa de mariposas.

Estado ― aprobado.

Mi mirada pasó de los papeles en mi mano a Jack. – “¿Una casa de

mariposas?”

El asintió. – “La tuya propia.”

Entré en la huella delimitada de la casa de mariposas y miré alrededor.

Mi corazón se hinchaba de emociones que no podía nombrar, mis ojos
ardían de lágrimas. Las mariposas en mi vientre inundaron mi garganta y no
podía hablar. Era el gesto más increíble, el regalo más extraordinario. Las 09/2017

lágrimas se derramaron por mis mejillas, y Jack se alarmó repentinamente.

– “¿Está bien? Si no te gusta…”

Me reí, ¿cómo demonios podría no gustarme esto? – “Es perfecta,”

traté de decir a través de mis lágrimas.

– “Oh, gracias a Dios,” dijo, riendo de alivio. Lanzó sus brazos a mi

alrededor y me empujó dentro de un abrazo. – “¿Te gusta?”

– “Me encanta. Es más de lo que podría pedir. Tú eres más de lo que

podría pedir.”

– “Tuve alguna ayuda con el diseño que presenté. Warner, por

supuesto, y Piers también, ambos elaboraron sus diseños ideales y me

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ayudaron con los requisitos. Tengo que buscar un arquitecto especialista,

pero los planes que he presentado están aprobados pendientes de―”

– “Cásate conmigo.”

Él me miró, con la boca abierta. – “¿Qué?”

– “Cásate conmigo,” repetí antes de que pudiera perder mi coraje.

Todavía estaba mirándome, así que le expliqué, – “Jack, hay especies de
Lepidópteros en todo el mundo, pero no hay ninguno―ninguno―como las
mariposas que experimento cuando estoy contigo. Eres posiblemente el
hombre más perfecto, con el corazón más amable, y me haces luchar para
ser una mejor persona. Y esto aquí…” Miré a nuestro alrededor, la campiña
de Tasmania, Rosemary afuera olisqueando el jardín, esta pieza perfecta de
vida. – “Es todo lo que quiero para el resto de mi vida. Quiero envejecer
contigo, aquí mismo. Cásate conmigo, Jack. Por favor.”

Jack puso sus dedos bajo mi barbilla, y respirando hondo, se inclinó

y agitó sus pestañas a lo largo de mi pómulo antes de besarme suavemente 09/2017

en los labios. Se estremeció, y cuando abrió los ojos, estaban vidriosos de

lágrimas, y asintió. Apenas podía hablar. – “Sí.”

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Dos años después

Jack

Era un glorioso día de verano en Tasmania, apenas una nube en el

cielo. Yo estaba en donde Remmy ayudándola con los toques finales en el
menú porque Lawson insistió en que teníamos que pasar el día separados.

No estaba bien vernos antes de la boda, había dicho.

Probablemente tenía razón, no es que yo fuera supersticioso en

absoluto, y él ciertamente tampoco lo era. Pero nos dio tiempo para pasar
con nuestras familias antes del gran evento. Mis hermanas y mis padres 09/2017

estaban conmigo en casa de Remmy. Los padres de Lawson y su hermano

y hermana y sus parejas estaban en casa poniendo los toques finales.

No es que lo necesitaran. Todo era perfecto.

Habíamos pasado la mejor parte de dos años asegurándonos de que

todo fuera perfecto.

Fue realmente un asunto muy sencillo. Sin complicaciones y perfecto,

dijo Lawson.

– “Este es el menú más dulce que he preparado,” dijo Remmy mientras

sacaba el último lote de pasteles de su horno. Ella había hecho la mayoría
del horneado en la panadería, pero nunca estaba feliz a menos que tuviera
extras y algunos bocadillos y piezas especiales.

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 N.R. WALKER

– “¿Qué quieres decir?” preguntó mamá. – “Creí que Jack dijo que era
un menú sencillo.”

– “¿Él no te lo dijo?” Poppy estaba sentada en la mesa del comedor

mientras April se estaba arreglando el cabello, lo encrespaba o enderezaba,
no podía distinguir la diferencia, para ser honesto.

Mamá frunció el ceño. – “¿Decirme qué?”

– “Jack y Lawson querían replicar el menú de su primera cita,” dijo

Poppy, agitando sus pestañas. – “Tan románticos.”

– “Fue muy especial para nosotros,” añadí, necesitando defenderme.

– “Y no es simple, sólo no es elegante. Es lo que Remmy elaboró cuando le
dije que había conocido a un tipo al que quería impresionar.” Pude sentir
que me sonrojaba, así que dejé de hablar.

– “Es dulce,” dijo Remmy. – “Y perfecto para ustedes dos.” Pero luego 09/2017

se convirtió en una traidora total y chismorreo a toda mi familia. – “Era tan

lindo. Preparó una mesa para dos con un jarrón de flores en la panadería
después de la hora de cierre, e hice una canasta de cosas para compartir.
Lawson cayó a sus pies; nunca tuvo una oportunidad, el pobre chico.”

– “No eran flores. Era una flor. Singular. No plural.”

– “Conseguir una sola flor a veces significa más que tener un ramo
entero,” dijo April con un suspiro melancólico.

– “Y esas son las flores que están teniendo para su boda, en sus
solapas, en la mesa,” agregó Remmy, tirándome justo debajo del autobús.
– “Hubo cinco citas, cinco tipos diferentes de flores.”

Mi madre puso la mano en su corazón. – “Awwww.”

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 N.R. WALKER

April contó con los dedos. – “La margarita de White Milligan. Jazmín.
Romero. Margarita amarilla, y la Bursaria, por supuesto.”

– “¡Lo sé!” gritó Poppy. – “Es como la cosa más dulce de todos los
tiempos.”

– “¿Ustedes terminaron?” pregunté. Imploré. Lo que sea. – “De todos

modos, la Bursaria no era de una cita. Es el arbusto que Lawson plantó al
lado de nuestra casa. Es una boda. Se supone que es romántico.”

En ese momento, la puerta principal se abrió y papá entró primero,

seguido por Nico y Luca, con una Rosemary recién acicalada.

– “Ella quería rodar en la caca de pato,” Luca anunció con una sonrisa.

– “Casi lo hizo también,” añadió papá. – “Salió de la peluquería, dio

tres pasos y apuntó hacia una gran raya de―”
09/2017

Mamá levantó la mano. – “Lo entendemos.”

Me agaché y le di una palmada a Rosemary y le puse el pelo en la

frente. – “Estás muy guapa, señorita Rosemary. Has tenido un gran día hoy,
¿eh?”

Ella me lanzó una sonrisa de lengua y luego procedió a olfatear la

comida de Remmy en la cocina. Sí, ella sabía quién tenía las cosas buenas.
Se acercó a Remmy, se sentó delante de ella y esperó por un premio recién
horneado. Remmy habló con ella como si fuera un bebé, pero pronto la
recompensó por ser una chica tan buena.

Mi papá, o padrastro, pero en realidad mi único padre, empujó mi codo

con el suyo. Me dirigió una pequeña y paciente sonrisa. – “¿Estás listo?”

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Él no estaba preguntando si yo estaba listo, como duchado y afeitado.

Me preguntaba si estaba listo para casarme, si estaba dispuesto a cambiar
mi vida para siempre, de mí a nosotros. – “Realmente lo estoy.”

Nico me dio una palmada en el hombro. – “Entonces, vaya a trajearse,

mi hombre. Si todos los hombres de aquí tenemos que ser miserable―”
Disparó una mirada de pánico hacia su esposa. – “Quiero decir felizmente
casados…”

– “Sí, es mejor que te refieras a felizmente casados,” replicó Remmy

jugando.

Nico se acercó a ella y la rodeó con los brazos, tratando de recoger

los pasteles. Ella apartó la mano. – “No tocar.”

Los dejé entonces, tomé una ducha, me afeité y me vestí con el traje
que había elegido. Me quedé esperando a que los nervios me golpearan,
pero nunca lo hicieron.
09/2017

Cuando estábamos todos trajeados y vestidos, hicimos el convoy

abajo por Stanning Road a mi casa. Todavía no estaba nervioso. Sólo quería
que estuviera hecho. Yo quería casarme ya. Quería comenzar mi oficial para
siempre con Lawson lo antes posible.

El plan era que llegáramos a la casa a las cuatro, y entraría en último

lugar, caminaría directamente por el pasillo hacia un Lawson que esperaba.
Así que esperé dentro de la casa y le di a todo el mundo un montón de
tiempo para tomar sus asientos. Cuando no podía soportarlo más, miré a
Rosemary y le di un gesto de asentimiento. – “Es hora, muchacha.”

Salí por la parte de atrás con ella y fui al lado donde estaba la casa
de mariposas. Había tardado seis meses en planear, seis meses en
construir y doce meses en establecer lo que era hoy.

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Me detuve en el umbral para respirar hondo, luego abrí la puerta, y

Rosemary y yo entramos.

Allí dentro de la casa de mariposas estaba Mamá, Papá, April y Poppy,

Remmy, Nico y Luca. Del lado de Lawson estaban sus padres, Paterson y
Bree, Mackellar y James, y todos se voltearon para mirarme.

La única persona que faltaba era el profesor Warner Tillman. El

anciano había fallecido hace un año. Lawson había estado devastado y no
sólo había perdido a su mentor, sino un querido amigo. Lawson juró que su
legado seguiría vivo, y yo nunca había estado más agradecido que Lawson
le hubiera dado ese nombre a la mariposa. La Tillman Copper viviría de
hecho.

Pero no podía quitar los ojos del hombre que estaba al frente.
Lawson. Lucía increíble en su traje color carbón y corbatín, por supuesto. Él
sonrió cuando me vio, y entonces noté las mariposas.

Decenas de Tillman Coppers revoloteaban por encima de nuestras 09/2017

cabezas. La casa de mariposas de Lawson era ahora la exhibición viva más

grande de las Tillman Copper en el mundo. Cuando Warner Tillman había
fallecido, habían trasladado el estudio a las instalaciones de Lawson. Crio
a muchas, y florecieron lo suficiente como para liberarlas.

Habíamos estado en unas cuantas expediciones para encontrar,

investigar, salvar algunas mariposas en todo el país, pero estas pequeñas
mariposas de color cobre no sólo serían el legado de Warner, sino también
el de Lawson.

Y el hecho de que eran una parte integral de nuestra boda fue

perfecto. La oficiante de pie cerca de Lawson sacó su mano y una mariposa
aterrizó sobre ella, haciéndola reír. Luca tenía una apostada en su pelo
rizado, y Hyacinth trataba de atraer a una en su palma. Lawson tenía una en
el hombro, pero no pareció darse cuenta. Se limitó a mirarme fijamente.

EL DEDO DE IPHI
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Empecé a caminar hacia él entonces, con Rosemary a mi lado.

Cuando llegué hasta él, me tendió la mano y yo la tomé, deslizando su palma
en la mía, con un sentimiento que era enteramente de vuelta a casa.
Rosemary se sentó a nuestros pies, mirándonos a los dos como si supiera
muy bien lo que estaba pasando.

La oficiante empezó su discurso entonces, sólo parándose de vez en

cuando para apreciar una mariposa mientras saltaba por el aire frente a ella.
La risa de Paterson la interrumpió una vez, pero había tenido una mariposa
tratando de aterrizar en su párpado. Fue una ceremonia muy personal,
privada, con nuestra familia más cercana y amigos. Y las mariposas, por
supuesto.

Con las manos entrelazadas intercambiamos sencillas alianzas de

plata y prometí amarlo y honrarlo, acariciarlo y adorarlo todos mis días.

La sonrisa de Lawson hizo que mi corazón palpitara el doble. – “Una

vez dijiste que me habías visto convertirme en imago, conseguir mis alas y 09/2017

siendo quien nací para ser. Pero podría decir lo mismo de ti. Sigues
diciéndome que te he hecho más feliz que en cualquier otro momento de tu
vida, y estoy agradecido y honrado… y yo también soy testigo de que te
conviertes en el hombre que debías ser.” Tomó aire y apretó mis manos. –
“En entomología, tenemos un término que llamamos imagines. Es el plural
de imago. Y si el imago es una mariposa que alcanza su máximo potencial,
entonces seguramente nosotros, juntos, seríamos imagines. Te amaré y te
honraré, te acariciaré y te adoraré por todos mis días, Jack. Nada me traería
más alegría que ser tu marido.”

Tuve que parpadear las lágrimas, aunque estoy seguro de que nadie
fue engañado. Asentí. – “Y yo el tuyo.”

La oficiante levantó su brazo para mostrar una mariposa en su manga,

y con una sonrisa, nos declaró marido y marido.

EL DEDO DE IPHI
 N.R. WALKER

Algo se movió dentro de mí, se colocó en su lugar, y nos besamos,

sellando el fin de nuestra ceremonia. Estábamos rápidamente rodeados por
nuestras familias con abrazos y carcajadas mientras las mariposas
bailaban alrededor de nuestras cabezas.

– “Será mejor que vaya a ver la cena,” dijo Remmy, desapareciendo

por las puertas. Todos la seguimos, dejando a las mariposas instalarse para
la tarde. Nos sentamos en nuestra mesa de comedor y comimos varios
pasteles en cestas como habíamos hecho en nuestra primera cita. Bebimos
también la sidra local, luego los pasteles portugueses de Nico, riendo y
celebrando.

Nos íbamos a Nueva Zelanda para nuestra luna de miel en unos pocos
días, y la conversación pronto se refirió a eso. – “Pero hay terremotos en
Nueva Zelanda,” dijo la madre de Lawson.

– “¡O avalanchas!” agregó mi madre.

09/2017

– “No está nevando,” les informó Lawson. – “Y no soy así de propenso

a accidentes. El incendio no fue exactamente un accidente, y todo el
incidente con el sapo de caña fue simplemente un conjunto de
circunstancias desafortunadas…”

– “¿Y aquella vez en el monte Kosciuszko?” apuntó Paterson. – “¿Qué

fue eso?”

– “Estaba resbaladizo bajo los pies.”

– “¿Y esa vez en las Montañas Azules?” añadió Mackellar con una
sonrisa.

Lawson alzó la barbilla. – “Bueno, por suerte para Jack―”

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– “¿Por suerte para Jack?” su padre soltó una carcajada. – “¡Por

suerte para ti!”

Lawson suspiró y me incliné y lo besé, tratando de no sonreír. –

“Siempre estaré contigo.”

– “Porque el servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre le ha

prohibido visitarlos solo,” dijo Darren.

Todo fue dicho por diversión, y las bromas sobre la racha de mala
suerte de Lawson mientras que estaba fuera en el campo, había sido de
largo una broma corriente de la familia. Pero, aun así, puse mi brazo
alrededor de él y defendí su honor. – “Déjenme decirles, él es muy capaz y
responsable.”

Lawson me lanzó una mirada de amor y agradecimiento, luego se

pavoneó hacia su familia. – “Gracias, Jack.”

Pero luego añadí, – “Bueno, excepto por el asunto de los incendios 09/2017

forestales.”

– “¡Tío Lawson!” Luca entró corriendo desde la parte de atrás,

Rosemary a su lado. – “Tío Lawson, creo que tus mariposas han escapado.”

– “¿Qué?”

Salimos disparados de nuestros asientos y corrimos afuera, pero la

casa de mariposas estaba completamente sellada. No había manera de que
ninguna pudiera salir.

– “No, por aquí,” gritó Luca. Estaba de pie al lado de la casa, agitando
la mano. – “Aquí están.”

EL DEDO DE IPHI
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Era el arbusto Bursaria spinosa que habíamos plantado después del

incendio forestal. Durante tres años había prosperado en el lado norte de la
casa con el romero que Rosemary todavía amaba. Lawson lo había vigilado,
las hormigas Notoncus habían construido una colonia, pero nunca había
habido mariposas…

Lawson se agachó en la tierra, todavía vistiendo su traje, y examinó el

follaje. Se inclinó más abajo e inspeccionó las raíces del arbusto, luego se
inclinó más hacia abajo para que sus manos estuvieran en la tierra y estaba
mirando la maleza.

Se apartó, me miró y sonrió. Esa clase de sonrisa de corazón que sólo

me daba a mí y a las mariposas.

– “¿Qué?” pregunté, aunque estaba bastante seguro de que ya lo

sabía.

Se levantó despacio y nos miró a todos esperando que hablara. Él

ladró una risa feliz y puso la mano sobre su boca. – “Tenemos Tillman 09/2017

Coppers. En la naturaleza. Aquí. Mi mariposa. En la naturaleza de mi casa.”

Todo el mundo aplaudió, y lo recogí en un abrazo aplastante. – “Sabía

que podrías hacerlo.”

Murmuró en mi cuello. – “¡En el día de nuestra boda!”

– “Como si de alguna manera supieran.”

Él asintió, y cuando se retiró, tenía lágrimas en los ojos. – “Pareciera

que Warner las envió aquí como un regalo de bodas. ¿Crees que es posible?”

Sonreí y lo besé suavemente en los labios. – “Creo que él está allí en

algún lugar en la casa de mariposas más grande que podría haber
imaginado y las envió aquí para ti, hoy de todos los días.”

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 N.R. WALKER

Lawson se llenó de lágrimas. – “Gracias.”

Me di cuenta entonces que nuestras familias nos habían dejado solos

para tener este momento en privado. Lawson puso los dedos en mi corbata
y ajustó el nudo. Todavía tenía los ojos llorosos, aunque no era de tristeza.
Más de un amor abrumador. – “Te ves muy guapo hoy,” susurró.

Pasé el pulgar por su mandíbula. – “Tú también.”

– “Quisiera que Warner hubiera estado aquí.”

– “Lo estaba,” dije. Luego miré hacia el arbusto y las mariposas. – “Él
está aquí.”

– “¿Cómo sabes exactamente qué decir?”

Me encogí de hombros. – “No lo sé, Lawson. Lo hiciste muy bien con

tus votos hoy. Pensé que habíamos acordado ningún voto personal, 09/2017

¿entonces me sorprendiste con todo el discurso sobre imagines?”

– “¿Te gustó eso? Pensé que era apropiado para nosotros.”

– “Me encantó. Y fue muy apropiado. Si tú fuiste imago por tu cuenta,

entonces juntos somos imagines.”

Me miró a los ojos y sonrió. – “Oh, Jack, ahí es donde te equivocas.

Yo nunca podría haber sido imago por mi cuenta. Si alguna vez llegué a ser
imago, fue sólo por ti.”

Puse mi frente en la de él y le sujeté su mandíbula. – “Lawson Gale―”

– “Lawson Brighton–Gale,” corrigió con una sonrisa.

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 N.R. WALKER

Yo sonreí ante eso. – “Doctor Lawson Brighton–Gale.”

– “Sí, ¿Jack Brighton–Gale?”

Querido Dios, me encantó el sonido de eso. Puse mis dedos bajo su

barbilla y levanté su cara. Puse mis pestañas en su mejilla y le di besos de
mariposa hasta que suspiró. – “Será mejor que entremos. Nuestras familias
están esperando.”

– “¿Debemos?” preguntó soñadoramente. Miró detrás de mí hacia el

sol poniente, hacia los colores del cielo, luego hacia mí. – “No me importaría
empezar aquí nuestro para siempre, solo nosotros. El atardecer, el silencio,
sólo nosotros.”

– “Has olvidado las mariposas.”

Se puso la mano en el estómago y sacudió la cabeza lentamente. –

“Oh no. No lo hice.”
09/2017

Ahora besé sus labios. – “¿Imago?”

Volvió a sacudir la cabeza y sonrió. – “No. Imagines.”

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 N.R. WALKER

Jack

Cuando Jack va con Lawson y Piers a dejar las muestras en el

laboratorio CSIRO

No era que no confiaba en Piers… era que… bueno, de acuerdo. No

confiaba completamente en él. Nunca había sido alentador de las teorías y
hallazgos de Lawson, nadie sabe con qué fin. Sólo quería asegurarme de
que las muestras llegaran al CSIRO sin incidentes. Quería que el trabajo de
Lawson fuera recibido, respetado.

09/2017
Así que nosotros tres habíamos hecho el viaje al edificio CSIRO en
Cairns. Y cuando Lawson y Piers pasaron al área de laboratorio, me senté
en la sala de espera. Había entonces un rostro en una revista de hacía unos
años en la mesa lateral, que me llamó la atención. No lo podía creer…

Dios, no lo había visto en años.

Pero ese rostro era inolvidable. Bueno, un rostro lo era. Había tres
hombres de pie juntos en alguna reunión rural, pero el individuo en el medio
no había cambiado en años. Aun rudamente guapo, todavía tenía esa
sonrisa asesina.

Había pasado tiempo personal con él durante nuestros días de

universidad en Sydney. Lo que significa que habíamos pasado mucho
tiempo en la cama juntos. Era un chico de campo, lejos de casa, como yo.
Tuvimos unas pocas clases juntos, ambos estudiantes de ciencias

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 N.R. WALKER

ambientales, dos forasteros, ambos extendiendo nuestras alas gais por

primera vez.

Había desaparecido durante nuestro tercer año, al parecer tenía que

ir a casa, de vuelta a la granja, y nunca se graduó. No lo había visto desde
entonces. Pero obviamente lo había hecho bien por sí mismo. La revista era
una edición de la Asociación de Ganaderos titulada Agricultura en el Futuro.

No había pensado en él en mucho tiempo.

Abrí la revista y empecé a leer sobre la agricultura de los remotos

desiertos de Outback en el siglo veintiuno. Guau, realmente lo había hecho
bien por sí mismo.

En todo nuestro tiempo juntos, él nunca habló mucho acerca de su

vida en casa. Cada vez que la conversación se volvía a la familia, él se
cerraba, y yo podía leer las señales lo suficientemente bien como para saber
que era mejor no tocar ese tema. No es que fuéramos tan cercanos. A decir
verdad, no hablamos mucho cuando estábamos juntos… Sabía que era de 09/2017

una enorme propiedad en medio del desierto, pero realmente no tenía ni

idea de lo grande que era. Jesucristo, su propiedad era aproximadamente
del mismo tamaño que toda Tasmania. Bueno, quizás no tan grande, pero
caramba… No tenía ni idea.

El artículo pasó a hablar sobre el uso de la tecnología y cómo esta

nueva generación de agricultores estaba haciéndolo mejor, más inteligente
que sus padres antes de ellos. Fue una lectura interesante. ¡Fue una
maravilla del pasado! No podía creer que, de todas las salas de espera, de
todas las revistas, tuve que ver esta. La revista en sí tenía unos años, estaba
gastada y andrajosa, y me preguntaba cómo lo estaba haciendo ahora.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que Lawson y Piers volvieran a

salir. Lawson estaba sonriendo, esa sonrisa feliz, que paraba el corazón, y
los amantes pasados pronto se olvidaron.

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 N.R. WALKER

– “¿Estás listo para ir a acampar?” preguntó Lawson emocionado.

Dejé la revista en la pila, me puse de pie, y emparejé su sonrisa con la

mía. Pasar la noche en medio de la selva con Lawson sonaba perfecto para
mí. – “Estoy seguro.”

09/2017

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 N.R. WALKER

Me gustaría ofrecerle un sincero agradecimiento a Julie Bozza. Por

ofrecerme su apoyo, retroalimentación e información para Imago.

Lectores, si disfrutaron de Imago, háganse un favor y lean Butterfly Hunter

de Julie. No los decepcionará.

Nicholas y Dave son maravillosos.

09/2017

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 N.R. WALKER

N.R. Walker es una autora australiana, que ama el género de romance

gay. Ella ama escribir y pasa mucho tiempo haciéndolo, pero no querría
hacerlo de otra manera. Ella es muchas cosas: madre, esposa, hermana,
escritora. Tiene chicos muy bonitos que viven en su cabeza, que no la dejan
dormir por la noche a menos que les dé vida con palabras. A ella le gusta
cuando hacen cosas sucias, muy sucias… pero le gustan aún más cuando
se enamoran. Solía pensar que tener gente en su cabeza hablando con ella
era raro, hasta que un día otros escritores le dijeron que era normal. Ella ha
estado escribiendo desde entonces…

09/2017

EL DEDO DE IPHI
 Traducción y Corrección:
Créditos

Diseño, Formato y Edición:

Epub:

Lectura Final y Bartoposa y Apoyo desINTERESADO:

BARTOPOSA
Porque eres la más genial del mundo
mundial, y el equipo loco no sería el mismo
sin tus ocurrencias. Te deseo todo lo
mejor, con todo mi cariño. Batineuchica.

¡FELIZ BATICUMPLEAÑOS!