Trick PLAY

ALISON HENDRICKS
 Índice
LUKE
BRANDON
LUKE
BRANDON
BRANDON
LUKE
BRANDON
LUKE
LUKE
BRANDON
BRANDON
LUKE
LUKE
BRANDON
LUKE
BRANDON
LUKE
LUKE
BRANDON
EPÍLOGO
SOBRE EL AUTOR
 1

LUKE

SE SIENTE MUY BIEN ESTAR DE VUELTA EN EL CAMPO DE FÚTBOL.

Nuestros fans están de pie cuando salimos del túnel. El estadio está lleno
de universitarios, ex-alumnos y gente de la comunidad, todos esperando que
tengamos una temporada mejor que la del año pasado. Honestamente, yo
también lo espero. Después de la temporada asesina que tuvimos antes de
eso, cuando yo era un novato, nos destrozaron mucho el año pasado. Todos
los periódicos y programas deportivos están de acuerdo en que no tenemos
ninguna oportunidad esta temporada. Pero creo en mi equipo, y también lo
hacen los miles de aficionados que agitan sus bufandas y banderas azules y
blancas en las gradas.

Cuando recibimos el balón, siento ese aceleramiento que tengo cada vez
que salgo del banquillo y ocupo mi lugar detrás de la línea ofensiva. Nuestro
quarterback, Davis, ha tenido tiempo de crecer en su papel después de que
Hawk se fuera unos años antes. Él llama a la jugada, y ya sé que va a implicar
que intente atravesar la pared de tipos que me miran fijamente como si
quisieran comerme vivo.

La adrenalina me golpea fuerte en el momento del pitido. Davis finge

pasar, pero la defensa no cae en la trampa. Me lo entrega justo antes de que
un linebaker venga a derribarlo. Giro, usando mi velocidad para rodearlo, y
corro hacia la ruptura que veo en la línea.

Unos segundos más tarde, me golpea fuertemente una pared de músculo

sólido. El tipo me deja sin aliento, y es todo lo que puedo hacer para agarrar
la pelota mientras caigo. Aunque es muy bueno que lo haga. Habría sido un
touchdown fácil para ellos.
 Cuando dejo de ver las estrellas, le lanzo el balón al árbitro. Davis me
ayuda a subir. En los próximos minutos, llegamos al campo pero no podemos
conseguir el touchdown antes de que el tiempo termine y se acerquen a
nosotros. Sin embargo, estábamos en la línea de treinta, así que es hora de
que los Equipos Especiales brillen. Sonrío cuando me dirijo a la línea de
banda, viendo a Brandon mientras se sujeta el casco.

—Asegúrate de patear la pelota esta vez, hombre. No arranques un trozo

del césped.

Pone los ojos en blanco y me da un puñetazo en la hombrera.

—Buen consejo, gracias.

Le muestro una sonrisa mientras corre hacia el campo. Brandon Tucker y

yo hemos sido amigos desde el instituto, cuando ambos jugábamos fútbol en
el instituto de nuestra pequeña ciudad de mierda. No estábamos en el mismo
equipo al principio, pero un poco de regañina y algo de que necesitábamos
ser amigos por una estúpida pelea de niño y nos volvimos bastante
inseparables. Y como sólo había un instituto donde crecimos, también
terminamos en él juntos. Cuando los reclutadores de la universidad llamaron
a la puerta, la elección para nosotros fue fácil. Eastshore era la única
escuela que nos quería a los dos, así que ahí es donde fuimos.

Brandon es un tipo estable y confiado, y lo de patear el césped no ha

sucedido desde que éramos niños, así que no me sorprende cuando lo patea
justo entre los montantes. Él tiene un buen punto y depende de nuestra
línea defensiva para detener el viaje después de obtener una ventaja de
tres puntos de apertura.

Nos quedamos así hasta la mitad del partido. Cada vez que la pelota viene
a nosotros, pongo mi trasero en marcha y me preparo para batir algunos
récords, pero Arkansas tiene esa mierda bajo llave. La línea me detiene la
mayoría de las veces, y cuando no lo hacen, hay alguien en el campo
esperando para llevar mi culo al césped antes de que pueda recoger el
primer down, por no hablar de conseguir una escapada. Nuestro juego de
pases no va mucho mejor, con unos pocos incompletos, unos cuantos
lanzamientos sobre la línea, y sólo un puñado de jugadas que realmente se
conectan y logran acabar en un primer down.

Para esos dos cuartos, parece que estamos constantemente luchando por
el equilibrio. Mientras estamos sentados en los vestuarios, con el aire
acondicionado averiado para empeorar las cosas, puedo decir que los chicos
están nerviosos. Yo también estoy al límite. Muchos de nuestros juegos del
año pasado fueron así. Nuestra ofensiva se ha debilitado en general con la
salida de los mayores, y con Mills y ahora Erickson fuera, nuestra defensa
también está sufriendo.

Los Tigers no están en un buen lugar, pero que se jodan si voy a rendirme
ya.

—Oídme, el juego no ha terminado todavía —le digo a una habitación llena

de tipos que parecen como si alguien acabara de matar a su perro favorito—.
Todavía tienen tres puntos de ventaja.

—Sí, un gol de campo después de dos cuartos —dice Davis.

—Mientras tanto, están deteniendo cada viaje que hacemos.

—Nosotros también estamos deteniendo a los suyos —digo—.

Tranquilízate, amigo. Si comienzas a preocuparte de perder esa ventaja,
entonces seguro que la perderemos.

Davis refunfuña algo, pero cuando el entrenador entra, su discurso es

casi igual al mío. Sólo unos pocos menos “yoes” y “tíos”. No puedo decir que
todo el mundo se sienta genial después, pero al menos esconden su
pesimismo bastante bien, y tengo un buen presentimiento cuando salgo al
campo después de mitad de tiempo.
 Esto es todo. Esta es la jugada que se va a mostrar en ESPN esta noche.
Voy a atravesar esa línea de cabrones malvados y correré por todo el campo
para hacer un touchdown.

Davis quita las manos del balón, y yo corro directo al agujero que nuestra
línea ofensiva ha hecho para mí. Puedo ver mi camino. Está despejado, y
estoy listo para poner algo de velocidad y dirigirme hacia los laterales. Pero
justo cuando creo que lo he conseguido, siento una mano alrededor de mi
pierna. Intento esquivar el agarre, pero no puedo recuperar el equilibrio. El
segundo defensor me golpea fuerte, y su mano se mete en mi cara, tocando
el balón como si fuera un oso pardo cabreado.

Casi me reiría, excepto por el hecho de que cuando golpeo el suelo, ya no

tengo la pelota contra mi pecho. Mi casco golpea contra el suelo, me zumban
los oídos, pero trato de luchar por la pelota. Demasiado tarde para eso. El
oso pardo que me lo quitó lo ha recogido, y está corriendo con él.

Espero la bandera. Aparentemente el resto de mi equipo también lo

espera, porque sólo un novato está persiguiendo al tipo. Pero no hay ninguna
bandera. Tampoco suena el silbato. El oso grizzly corre su pesado trasero
justo sobre la línea de gol.

—¿Estás bromeando? —grito desde el suelo, sin molestarme en

levantarme todavía. ¿Perder el balón cuando crees que tienes una rotura
limpia y ser la fuente del touchdown del equipo contrario? Se siente mal,
hombre.

Levanto mi trasero y me dirijo a la línea de banda donde siento a Brandon

aplaudir mis almohadillas.

—Eso fue una locura de mierda. Debería haber recibido la llamada de

espera.

—Sí —digo distraídamente, sin molestarme en verlos hacer su punto

extra.
 Brandon siempre ha sido el tipo de persona que está de acuerdo en decir
mentiras piadosas si eso significa que nadie sale herido. No me dirá que es
mi culpa, por ejemplo; que me puse demasiado arrogante y dejé pasar la
pelota cuando debí haberla retenido a toda costa. No quiere señalar que
estamos cuatro abajo, y el equipo ya ha perdido un montón de impulso, así
que no parece probable un regreso.

No me creo esa mierda pesimista, así que juego como si supiera que vamos
a poner puntos en el tablero. Y lo hacemos. Suficiente para llegar a donde
estamos, y luego suficiente para empatar cuando hagan un gol de campo. En
el 4º cuarto, sin embargo, están deteniendo nuevamente todos nuestros
ataques, y empiezo a esperar que al menos podamos soportar el castigo
hasta el final del partido.

Todo se va al infierno muy rápido. Su quarterback se las arregla para

llegar bastante lejos en el campo con un pase milagroso, y a tres minutos del
final, están listos para anotar cerca de la línea de treinta. Forzamos el gol
de campo, pero entra sin ningún problema.

Eso pone a Arkansas arriba por tres, y si queremos tener alguna

esperanza de ganar, tenemos que arrastrar el culo por el campo y pasar esa
línea de gol de nuevo. No es gran cosa, ¿verdad? Con anterioridad hemos
hecho ese tipo de jugadas, y no voy a hacer nada estúpido esta vez.

Davis lanza algunos pases, y nos arrastramos por el campo. Consigo un

primer down, comprando unas cuantas oportunidades más. Un pase
incompleto que rebota en los dedos de un liniero casi hace que mi corazón se
detenga, pero finalmente estamos dentro de la línea de cuarenta.

Es una posibilidad remota desde aquí, pero sé que mi chico Brandon puede
hacer la patada si lo necesitamos. Conseguimos unas pocas yardas más, pero
el cuarto down nos golpea en la cara en poco tiempo, y Brandon toma el
campo con el resto de su tripulación.
 No me preocupa. Si mi corazón late un poco más rápido mientras lo veo
estirarse, es porque acabo de terminar de jugar como si lo hiciera por mi
vida, no porque tenga miedo de lo que pasará si falla. Brandon es bueno,
tanto y más como para un gol de campo de 60 yardas en las peores
condiciones de viento posibles. No deja que la mierda mental le afecte.
Puede hacer la patada.

Pero tan pronto como la pelota vuela, tengo un mal presentimiento sobre
la jugada. Algo está pasando con su línea. Defensa no suele ser tan agresiva
durante una patada; al menos no una que sólo va a empatar el partido. Debe
asustar a Brandon también, porque sus pasos no son tan seguros como los de
él para hacer la patada.

Escucho el satisfactorio sonido de su cornamusa golpeando la pelota, pero

no es seguido por el sonido de la multitud animando. Le sigue un golpe de
guante contra la piel de cerdo. Algún hijo de puta de Superman salta
directamente al aire y se las arregla para derribarlo. Los chicos se
apresuran a recuperarlo, pero está marcado como muerto antes de que
nadie pueda hacer nada.

El juego ha terminado. Sí, queda algo de tiempo, pero todos en este

estadio saben que Arkansas se va a arrodillar y a correr. Los pocos fans de
los Razorbacks están gritando como locos, y cuando miro a las gradas, puedo
ver a nuestros fans saliendo. No quieren ver esto. A decir verdad, yo
tampoco quiero verlo.

No puedo preocuparme por eso, sin embargo. Es un juego. Ya lo sé. Pero

no estoy seguro de que Brandon lo haga. Es lento para ponerse en posición
para el lanzamiento, y puedo decir que lleva el peso de ese gol de campo
fallido sobre sus hombros. Me quedo al margen, esperando. No voy a ser
capaz de recoger a todo el equipo. Pero al menos puedo asegurarme de que
Brandon no se deprima. Una pérdida que puedo manejar. ¿Ver a mi mejor
amigo dejar que esa pérdida entre en su cabeza? No tanto.
 2

BRANDON

FALLÉ EL GOL DE CAMPO.

No puedo creer que haya fallado un gol de campo de treinta y seis yardas.
Muy bien, entonces supongo que si soy honesto, no me lo perdí realmente. Lo
derribaron antes de que pudiera ver si hubiera entrado o no. Pero el hecho
de que fuera tan bajo como para estar al alcance de los dedos extendidos
de un tipo enorme significa que estropeé algo con la patada. Golpea en el
lugar equivocado. Recuerdo que cuando empecé a trabajar en mi juego de
patear, mi entrenador siempre me golpeaba por hacer contacto con el dedo
del pie en vez de con los cordones.

No sé qué salió mal. No lo sabré realmente hasta que pueda ver la cinta.
Todo lo que sé es que me siento como una mierda. Tuvimos una temporada
tan mala el año pasado, terminando últimos en nuestra liga y en el tercio
inferior de todos los equipos de la División I. No es que hubiéramos perdido
todos los partidos, pero al salir de un campeonato, me dolió. ¿Y pensar que
acabamos de empezar la temporada así? Es descorazonador.

Me acerco a la línea de banda después de la batea, sin prisa para

despejar el campo. Mi casco cuelga en mi mano, y trato de seguir mirando
hacia adelante, en lugar de a los fans que probablemente estén a punto de
tirarme cosas. Sé que Luke está esperando. Tampoco puedo mirarlo. Querrá
darle un giro positivo a esto, decirme que no fue mi culpa, porque es mi
amigo, pero ahora mismo lo único que quiero es no estar en este estadio.

Está ahí cuando finalmente llego a la línea de banda. Me pone una mano en
el brazo, y hago todo lo posible para no sentirme reconfortado por ello. Se
supone que debo estar de mal humor, maldita sea. No necesito recordar que
el hecho de que Luke me haya tocado me calma o... lo contrario de la calma.
 —Hey, hombre. ¿Estás bien?

—Estoy genial. Mi objetivo en la vida es bloquear una jugada decisiva.

—Tío no hagas esa mierda sarcástica conmigo —dice, con su mano aún en
mi brazo—. Hablo en serio.

Miro hacia las gradas. Sé que es un error. Especialmente cuando veo las
secciones de la costa este vaciándose en grandes cantidades. Pero no puedo
mirar los cálidos ojos marrones de Luke ahora mismo.

—Lo sé. Lo siento. Sólo... apesta. Parece que este año va a ser igual que el
anterior.

Y eso es una mierda. Luke y yo nos rompimos el culo durante el verano y la

primavera. Nos levantamos al amanecer, corriendo juntos, yendo al gimnasio,
preparándonos hasta que nuestros pulmones parecían estar a punto de
fallar. Durante los entrenamientos, jugamos como si fuera la post-
temporada. Para ser honesto, hacer que todo se desenvuelva tan rápido es...
bastante devastador.

—¡Ey! —Pone ambas manos sobre mis hombros, su agarre es seguro y

fuerte. Me veo obligado a mirarlo—. No digas una mierda como esa. Es un
juego. Arkansas estaba en busca de sangre. Los derrotaremos la próxima
vez—. Es fácil para Luke decir eso. Viene de una familia de “los
derrotaremos la próxima vez”. Vengo de una familia de “hazlo bien la
primera vez, o no te molestes en intentarlo de nuevo”. Ser amigo de Luke es
probablemente la única razón por la que no me convertí en una inútil bola de
perfeccionismo y ansiedad.

—Sí. Espero que tengas razón.

Es lo mejor que puedo darle, pero Luke presiona por más.

—Oye, puedes ser todo “Espero que tengas razón” en tu propio tiempo.
No te viste a ti mismo ahí fuera, tío. Tuviste algunas grandes jugadas.
Deberías haber visto la cara de su entrenador cuando arruinaste su plan de
volver a hacerlo.

A pesar de mi estado de ánimo, la comisura de mis labios se convierte en

una pequeña sonrisa. Juro que a veces Luke es como un toro golpeando su
cabeza repetidamente contra una pared roja. Pero maldita sea si no
consigue que se desmorone más a menudo. ¿Y cuándo esa pared soy yo?
Bueno... No puedo decirle nunca que no a Luke.

Es un problema que recogí un año después de que nos conociéramos.

Cuando me di cuenta de que me gustaba mucho. Lo que ocurrió unos 2,5
segundos antes de que me diera cuenta de que nunca podría tenerlo como
algo más que un amigo.

Aunque ayuda que sea un buen amigo.

—Se veía bastante enfadado, ¿no? —pregunto.

—Diablos, sí. Pensé que iba a reventar. —Luke me muestra una sonrisa
brillante.

El reloj marca el final cuando su quarterback se arrodilla, y me doy

cuenta de nuevo que hemos empezado el año con una pérdida. Que Luke esté
aquí y sea él mismo ayuda, pero no es suficiente para romper toda la basura
de mi cabeza. Cuanto peor empecemos este año, peores serán mis
posibilidades de hacer algo con los nuevos. Y sin eso... no lo sé. El padre de
Luke probablemente me daría un trabajo si se lo pidiera, pero aparte de
eso... Mi futuro no se ve muy bien. Seré el chico gay simbólico que vive en
un pequeño pueblo que cree que “los gays” son lo peor que le puede pasar a
América.

Cuando se pita el fin del partido, nos trasladamos al vestuario. No es

exactamente silencioso, nuestro vestuario nunca es realmente silencioso, no
importa lo mal que nos golpeen. Pero es bastante tranquilo, sin las tonterías
que suelen ocurrir. La mayoría de los chicos están ansiosos por ducharse y
seguir con el resto del día. Probablemente lo pasarán en The Top, el bar al
que siempre va el equipo, gane o pierda. Pero dudo que vaya a acompañarlos.

Es difícil compadecerse de tus compañeros cuando sabes que eres la

razón por la que perdieron. No importa lo que diga Luke.

Me visto y me preparo para dar mis excusas cuando escucho una voz
familiar.

—Siento lo del juego chicos.

Erica Byers está de pie en el medio de nuestro vestuario, rodeada de

tipos a medio vestir y nadie se preocupa por ella en el mundo. Aunque
siempre ha sido así. Para Luke y para mí, y eventualmente para todo el
equipo. La insignia de prensa de Erica es una especie de formalidad en este
momento, pero le da un pase para quedarse cada vez que el entrenador
trata de echarla. Hay unos pocos agradecimientos murmurados, y un idiota
de una fila de casilleros atrás hace un comentario crudo en el sentido de “si
quieres una entrevista, puedo conseguirte una exclusiva con mi polla”. Le
disparo una mirada, pero también lo hace Luke. Supongo que él tiene más
derecho que yo. Luke, Erica y yo crecimos juntos. La misma ciudad pequeña,
las mismas familias atrasadas, el mismo deseo de irse al infierno sin llegar
muy lejos. Sin embargo, Luke y Erica salían juntos. Por un tiempo bastante
largo.

Pero Luke no se molesta más allá de esa mirada. Está de pie en la fila de
enfrente de la mía, poniéndose su camiseta, y lo ignora. Me doy cuenta de
por qué un segundo después.

—Lo siento, nene. Sólo hago reportajes de larga duración.

El vestuario se pone nervioso por eso, y tengo que sonreír. Debí saber que
Erica podría solucionarlo ella misma.

—¿Vas a hacer un reportaje? —le pregunta Luke, secando lo que queda

del agua de su pelo castaño arenoso.
 Hace un par de años, podría haberla saludado con un beso. Y por mucho
que la envidiara, nunca pude ponerme celoso por la relación de ellos. Sabía
que en algún momento serían pareja. Todo el pueblo lo sabía. Fue una
sorpresa cuando lo dejaron. A lo largo del año anterior, decidieron que
estarían mejor como amigos.

—Probablemente —dice—, pero no es por eso que estoy aquí. Pensé que te
daría una escapatoria si querías saltarte lo del espíritu de equipo “rah rah”
esta noche.

Me mira fijamente, con su fina frente arqueada. Sonrío con gratitud.

Hay otra razón por la que nunca podría estar celoso de ella. Parece que me
entiende. Es como una hermana para mí, pero mucho menos molesta que mis
propias hermanas. La mayoría de las veces.

—¿Mac's? —pregunto, ya sabiendo que ese va a ser el lugar acordado.

—Diablos, sí —dice Luke, colgando sus zapatos en su taquilla—. Danos

unos minutos para recoger nuestra mierda, y podemos encontrarnos en el
coche.

—10-4 —dice, saludando a Luke con dos dedos.

Nadie intenta realmente que nos quedemos. Claro, tenemos amigos en el

equipo, pero todos saben que los tres somos más o menos nuestra propia
unidad. Luke y yo terminamos, y cojo mi bolsa. Nos despedimos del
entrenador Haynes antes de irnos, nos aseguramos de que no haya una gran
reunión de equipo o algo así, luego nos dirigimos a encontrar a Erica sentada
contra la puerta trasera del viejo Ford de Luke.

La humedad es brutal hoy, y aunque el sol está empezando a ponerse, el

aire sigue siendo caliente y denso. Ambos estamos sudando desde que
salimos al estacionamiento, pero Luke es el único que lo hace ver bien. Con
una camiseta blanca y sus pantalones Wranglers, el sudor brillando en sus
musculosos brazos mientras sube al coche, se parece a todas las fantasías
de chico de campo que he tenido. Todo lo que necesita son unas pocas
manchas de suciedad, de esa atractiva clase de suciedad, y tal vez un
Stetson y estaré listo para la próxima vez que tenga que robarlo.

Que probablemente será esta noche.

Erica se acerca y me echa un vistazo. Puedo sentir el calor subir a mis

mejillas. Debe haberme visto mirando a Luke. Normalmente no me
preocuparía por ello, pero...

—¿Vas a decírselo? —pregunta, con la voz baja aunque Luke tiene la

puerta cerrada y la radio encendida.

Bien. El único problema de que Erica me vea suspirando por Luke es que
ella lo sabe. Sabe demasiado, gracias a que emborraché mi culo hace seis
meses y le conté todos mis problemas como si fuera mi terapeuta.

—Vamos, Erica. Sólo hará que las cosas se vuelvan raras entre nosotros.
Es mejor así.

—¿Para quién? —me lanza esa mirada que odio, mitad lástima, mitad
impaciencia—. Tienes que decírselo, Brandon. Nunca se sabe, él podría...

Mi corazón se tambalea ante eso, pero antes de que pueda enviar mis
propias esperanzas a la estratosfera -sólo para verlas caer unos segundos
más tarde cuando ella complete su frase- Lucas baja su ventana y saca la
cabeza.

—¡Eh vosotros, a menos que vayáis a besaros o algo así, meted vuestros
culos en el coche!

Me ruborizo más por eso. Erica le muestra una sonrisa malvada.

—¿Estás diciendo que quieres mirar?

Se encoge de hombros.
 —Tal vez. Aunque podría ser súper aburrido. Ya sé cómo besas. —
Bosteza, y Erica se da la vuelta—. Aunque no sé cómo besa Brandon, así que
supongo que eso es algo.

Erica se ríe tanto que tiene que cubrirlo con una tos. Le disparo una
mirada, pero ella no se deja intimidar. Me da una palmadita en la espalda
mientras camina por la parte delantera del camión, y luego sube a la cabina.
Mis mejillas siguen ardiendo cuando me subo y me apretujo a su lado.

Y todo lo que puedo pensar mientras Luke nos lleva a los tres a Mac's es
que estaría más que feliz de darle una demostración de primera mano de
cómo beso.

¿Vas a decírselo?

Bien. Hay un gran problema con mis fantasías, incluso más allá del hecho
de que Luke es heterosexual.

No tiene ni idea de que soy gay. Le estoy mintiendo a mi mejor amigo. Y

no pienso cambiar eso en un futuro próximo.
 3

LUKE

PARA CUANDO LLEGAMOS A MAC'S, EL SOL COMENZABA A

PONERSE SOBRE EL OCÉANO.

La playa estaba iluminada por sus rayos, y el agua reflejaba mucho

naranja, rosa y amarillo. Es jodidamente increíble, y una de las razones por
las que siempre me ha gustado venir aquí, aunque joder si alguna vez voy a
admitirlo.

La primera vez que Brandon, Erica y yo vinimos a Mac's fue justo después
de comprar este coche. Trabajé todo el verano sacando heno y haciendo un
montón de otros trabajos para ahorrar los 500 dólares que necesitaba para
ello. Tablas del suelo oxidadas, una puerta que se atasca la mayoría de las
veces, y un aire acondicionado que sólo se enciende si los limpiaparabrisas
están funcionando, pero cuando tenía dieciséis años, no me importaba.

Los tres vivíamos en medio de la nada, en un pueblo rural a un par de

horas de Eastshore. Nuestro primer viaje por carretera terminó siendo
aquí. Hicimos un recorrido, luego fuimos a la playa y encontramos a Mac's en
nuestro camino. El lugar es literalmente una choza con una ventana para
servir a los clientes, y sólo los locales realmente sabemos del local, pero
maldita sea si no sirven las mejores hamburguesas que he comido.

El olor a diésel nos golpea cuando ocupamos uno de los estacionamientos

que dan a la playa. Erica y Brandon salen y se dirigen a la puerta trasera,
mientras yo voy a buscar nuestra orden. Tres bolsas de comida y quince
dólares después... este lugar sabe en serio cómo complacer a la gente de la
universidad... me uno a ellos.

—Estábamos haciendo apuestas sobre cuántas hamburguesas te ibas a

comer antes de llegar al camión —dice Erica.
 —¿Cuántas, adivina? —pregunto con una sonrisa.

Nunca me he avergonzado de mi apetito. Me he pedido tres

hamburguesas y una gran orden de patatas fritas sólo para mí. Después de
todo, todavía soy un niño en crecimiento.

—Dos —dice Brandon.

—Cuatro —dice Erica.

—Supongo que los dos perdéis —digo tirando las hamburguesas entre
nosotros—. Están todas aquí.

Mientras desenvolvemos las hamburguesas, tengo a Brandon a mi

izquierda y a Erica a mi derecha. Amo a mis compañeros de equipo, de
verdad. Me encanta jugar para Eastshore. Pero si estos dos no estuvieran
aquí, yo tampoco estaría aquí. Va a apestar cuando todos terminemos
haciendo cosas diferentes después de la universidad, y es difícil de creer
que faltan menos de dos años para eso.

Pero como todo en mi vida, trato de no dejar que la mierda triste me

afecte. En vez de eso, me lleno la boca con una asombrosa y jugosa
hamburguesa con queso y miro al océano mientras sube la marea.

—El partido de hoy fue una locura —dice finalmente Erica.

Casi puedo sentir que Brandon se pone tieso. Sé que no quiere hablar de
ello, pero estoy más o menos en el mismo campo que Erica. Cuanto antes
hablemos de esta mierda, antes podremos seguir adelante.

—Sí —digo—. Creo que Arkansas está tratando de poner en marcha algún
movimiento temprano. Saben que no tienen ninguna oportunidad una vez que
entran en la segunda mitad de su temporada.

—Mm —Erica está de acuerdo—. ¿Realmente crees que eso es todo?

 Miro a Brandon, y como me imaginaba, su ceja está arrugada y parece
unos diez años mayor de lo que realmente es. El tipo siempre ha sido así.
Súper serio. Y normalmente soy el único que puede hacer que se relaje.

—¿Qué, crees esa mierda de la “maldición” que imprimió el periódico?

—Gracias por eso —digo, dando un ligero codazo a Erica.

Ella sólo sonríe.

—¿Qué puedo decir? La gente ama sus supersticiones. Especialmente

cuando se trata de fútbol.

—No es superstición si realmente sucede —refunfuña Brandon. Arqueo la

frente a eso, y él niega con la cabeza.

—No la maldición. Sólo... vamos, hombre. El año pasado fue malo. Y todo el
mundo piensa que este año va a ser igual. Si salimos como en el partido de
hoy, van a tener razón.

Me burlo.

—No podemos perder un solo partido, amigo. Actúas como si la temporada

ya hubiera terminado.

Suspira, y luego toma un sorbo de su batido. Lo observo... observo las

líneas que él no debería tener en su cara al relajarse... y espero a comer mi
última hamburguesa hasta que diga lo que sea que vaya a decir.

Porque puedo decir que tiene algo.

—No intento ser ese gilipollas que se pone nervioso por un mal partido. No
puedo soportar que se repita lo del año pasado Luke.

—Sí, no hagamos eso. En realidad tuve que escribir sobre baloncesto y

fútbol por una vez. Asqueroso.
 No puedo decir que lo culpo allí. El año pasado fue un asco. A lo grande. Y
todo comenzó cuando la prensa se olvidó de quiénes éramos. Nos
convertimos en otra escuela de remanso que el resto de la liga piensa que ni
siquiera debería jugar en la División I.

Erica tenía una teoría sobre eso, y no puedo evitar mencionarla ahora.

—¿Recuerdas lo que escribiste el año pasado? ¿Alrededor de noviembre o

algo así? —le pregunto.

—Escribí muchas cosas en noviembre —dice, dando un impresionante

mordisco a su hamburguesa.

—Lo que pasa con que ya no seamos los Rainbow Tigers. —Casi puedo
sentir a Brandon fruncir el ceño a mi lado.

—Claro, me acuerdo —dice.

—¿Realmente crees eso? —Brandon hace la pregunta por mí.

Se encoge de hombros.

—Parece tan probable como cualquier otra cosa. Quiero decir, sí, la lógica
dice que acabáis de perder a algunos de vuestros mejores chicos y que los
de primer año no han dado un paso adelante todavía, pero una vez que Mitch
se fue, la prensa prácticamente se olvidó de vuestra existencia.

Sí. Después de que Hawk y Griff salieran como pareja, nada menos que en
la televisión nacional, nos ganamos el apodo de los Rainbow Tigers por tener
chicos gays y bi en el equipo. El nombre se pegó aún más fuerte cuando
Mitch y Dante se enamoraron. ¿Pero ahora? Ahora sólo somos un puñado de
hermanos heterosexuales jugando al fútbol. No hay nada de interés
periodístico en eso.

—Es una pena que ahora no tengamos a nadie en el equipo que sea gay.
 Brandon tose como si acabara de absorber su batido directamente a sus
pulmones. Le doy una palmada en la espalda, y él levanta una mano para
hacerme saber que no se está muriendo.

—Sí, seguro que apesta —dice Erica.

Un tono de voz extraño. Erica y yo hemos sido amigos por tanto tiempo
que he aprendido todo lo que dice. Ese tono significa, “Sé más que tú,
idiota”. Lo cual, vale. Normalmente es verdad. Tal vez conozca a alguien del
equipo que sea gay. Pasa mucho tiempo con los chicos, haciendo entrevistas
y mierdas para el periódico.

Pero no voy a preguntar. No es asunto mío si uno de mis compañeros de

equipo es gay. Si quisiera que lo supiera, lo sabría.

—¿En serio? —pregunta Brandon, con la voz rasposa por su pequeño

ataque de asfixia.

—¿En serio qué? —salto del portón trasero y tiro mi basura en la papelera
más cercana.

—Tal vez no es por eso que la prensa nos ignore, pero ni siquiera hablo de
ellos. Ser los Rainbow Tigers nos dio... No sé, una identidad.

—Una identidad que no le gustaba a todo el mundo —señala Erica.

—Sí, bueno. —Pateo una pequeña piedra del borde del estacionamiento
que cae a la playa—. Algunas personas son idiotas. ¿Qué vas a hacer?

Seré honesto, crecí en un hogar que no era tan positivo hacia los gays.
Supongo que todos lo hicimos, considerando de dónde venimos. Mi padre era
el peor, sin embargo. Le encanta que juegue al fútbol; súper masculino,
supongo. Pero cuando se enteró de que yo iba a un equipo con “maricas”,
perdió los estribos y me ordenó que me fuera a otro sitio o que me alistara
en el ejército.

Ni cuando el infierno se enfríe eso iba a suceder.

 Se ha relajado un poco, pero no lo sé. Algunas de las cosas que dijo se me
han quedado grabadas. Estar aquí ha ampliado mis horizontes, sin embargo,
y ¿no es eso lo que se supone que la universidad debe hacer?

—¿Crees que si un tipo sale, el equipo se recuperará mágicamente de esta

caída? —pregunta Brandon.

Erica le echa una mirada que no puedo leer. Maldición. Demasiado para
pensar que conocía todas las miradas que podía dar.

—No lo sé. —Me paso una mano por el pelo—. Tal vez. Pero que un solo
chico gay esté en el equipo ya no es noticia, hombre. No es lo que nos
convirtió en los Rainbow Tigers. Necesitamos dos chicos que sean como...
gays, que estén juntos.

Brandon me mira fijamente, como si no pudiera creer lo que estoy

diciendo ahora mismo. Sé que puedo parecer un poco ingenuo a veces, tal vez
incluso insensible. No puedo culpar a mi viejo por todo eso... en parte es mi
forma de ser.

Pero a medida que la idea se afianza en mi cerebro, no se siente tan

estúpida.

—Sólo piénsalo. Si descubrieras que dos tipos del equipo están saliendo,
probablemente lo denunciarías, ¿no? —le pregunto a Erica.

Ella se mueve en la puerta trasera, haciendo una bola con su envoltorio de

hamburguesa.

—Si están de acuerdo, claro. Es una buena pieza de interés humano. Pero
yo no dirijo un tabloide.

Niego con la cabeza.

—No tendría que ser basura. Podría ser un artículo real. Una pieza de
interés humano, como dijiste. Y tal vez los periódicos locales lo recojan, y
termina en línea, y antes de que te des cuenta, ESPN nos está prestando
atención de nuevo.

—Vaya —dice Erica, bajando de la puerta trasera para deshacerse de su

propia basura—. No sé qué estás fumando, pero quiero un poco.

—En serio, hombre. Esto es... descabellado. Incluso para ti —añade

Brandon.

Eso duele un poco. Sé que no soy el tipo más inteligente de nuestro grupo.
Las posibilidades de que trabaje en el taller de mi padre después de la
universidad son casi del cien por cien. Pero no dejo que Brandon vea que me
molesta. Sé que no lo dice en serio.

—¿Recuerdas cómo fue cuando Mills y Erickson se enrollaron? Los fans

se volvieron locos. El estadio estaba lleno todas las semanas; la gente
conducía hasta Tennessee sólo para estar allí para apoyarnos. Tenemos
algunos fans leales, pero la mayoría de ellos no lo hacen. No cuando sólo
somos otro equipo de fútbol.

—Sí, pero probablemente hay tanta gente que dejó de apoyarlos... Y

algunos de ellos han hablado de ello. Confía en mí —murmura Erica.

—¿Quién se preocupa por ellos? Todo lo que sé es que cuando éramos los
Rainbow Tigers, cuando teníamos esos fans detrás de nosotros, y los medios
de comunicación mirándonos, estábamos... No lo sé exactamente. Más
metidos en la división que de cualquier otra manera.

—No lo sé, Luke... —Erica frunce el ceño, cruzando los brazos sobre su
pecho.

Miro a Brandon, esperando que me respalde. Pero ni siquiera me mira. Su

mandíbula se pone dura como si estuviera enfadado por algo.

Maldición.

—Si crees que estoy loco, puedes decirlo, hombre.

 —No creo que estés loco —dice recogiendo su basura—. Pero no importa.
Por lo que sabemos, nadie del equipo está saliendo con nadie. Así que sea
cual sea el plan que estabas preparando, puedes olvidarte de él.

Suena casi decepcionado, y no puedo decir si es porque quería que esta

idea funcionara, o si es por alguna otra razón. Normalmente puedo leer a
Brandon bastante bien, también, pero a veces se apaga. Duro. Como cuando
se peleó con su padre y tuvo que quedarse conmigo el verano antes de que
nos asignaran la residencia.

Aunque confío en él. Confío en que no importa lo que le pase a él, o a

nosotros, nuestra amistad sobrevivirá.

Estoy bastante seguro de que los dos podríamos sobrevivir a cualquier

cosa, y ahí es cuando la idea me golpea.

Brandon y yo podríamos ser los tipos que salen como pareja.

Probablemente no lo aceptará. Somos buenos amigos, pero fingir ser una

pareja probablemente destruya su reputación en lo que respecta a las
damas. Por otra parte, Brandon no ha salido con nadie por un tiempo, así que
tal vez no sea gran cosa para él.

Tengo que intentarlo.

—Tú y yo podemos hacerlo.

 4

BRANDON

CINCO PALABRAS HACEN QUE TODO MI MUNDO SE DETENGA.

Tú y yo podemos hacerlo.

Las vuelvo a ordenar en mi cabeza, las reordeno en un revoltijo y las

vuelvo a colocar en su lugar. Siento que estoy analizando un tablero de
ajedrez, tratando de asegurarme de que lo que estoy viendo es lo que
realmente está pasando; que la jugada que estoy a punto de hacer es la
mejor posible.

Sólo que no estamos en una jugada del partido. No puedo pensar tan lejos.
Todo lo que puedo hacer es mirar fijamente a Luke mientras intento
procesar lo que dice.

—Escúchame, amigo —dice, su tono defensivo, como si esperara que le

salte a la garganta.

Puede que lo haga. Pero no será de la manera que él espera.

—No —dice Erica de repente.

Me giro para mirarla, y veo que se ha puesto como una sábana blanca.
Probablemente yo también me vea así. Pero a juzgar por el miedo en sus
ojos... y las palabras que prácticamente puedo ver en la punta de su lengua...
no estoy poniendo tanta resistencia a esta idea de bajeza como debería.

—No me digas que estás celosa —bromea Luke, no capta sus señales.

Le castiga por ello con una mirada helada, y lo veo encogerse un poco. Casi
me pongo protector con él. Entonces recuerdo que Erica me está
defendiendo.
 —No estoy celosa. Es una tontería. No puedes fingir una relación con
alguien.

—Estoy seguro de que esa debería ser la decisión de Brandon —dice.

—Brandon es tu mejor amigo. Siempre está de acuerdo con tus planes

Luke. No voy a dejar que lo ates a este.

La escena se desarrolla ante mí como si le estuviera pasando a otra

persona. Y tal vez lo sea, porque están hablando de mí como si no estuviera
allí. Estoy esperando que Luke me pregunte por qué demonios Erica se está
volviendo tan salvaje por mí, cuando puedo decir que no yo mí mismo.

Y por mucho que confíe en Erica, también estoy esperando que ella
accidentalmente suelte mi secreto en un ataque de ira. Y no puedo lidiar con
eso.

Además... tiene razón. A medida que la realidad de esta situación tan

surrealista toma forma en mi mente, me doy cuenta de que no estoy tan en
contra de esta idea como debería.

—Agradezco que me apoyes —digo—, pero puedo hablar por mí mismo.

Asiento a Luke.

—Termina lo que ibas a decir.

Erica me mira fijamente, boquiabierta. Y luego tengo el tacto de la

muerte que penetra directamente en mi columna vertebral, enviando un frío
a través de mi cuerpo.

—Vaya —dice—. Vale, claro, Brandon. Si quieres hacer esto, sé mi maldito

invitado.

Me estremezco cuando ella salta desde el portón trasero. Se dirige hacia

el camino que baja a la playa, y después de unos momentos, puedo verla ahí
abajo, sobre la cresta.
 —¿Cuál es su problema? —me pregunta Luke.

Ella sabe que estoy cometiendo un error. Sabe que ya he tomado una
decisión sobre esto, y que estoy tomando la decisión equivocada.

—No lo sé. Es una reportera. Probablemente no le guste la idea de que

alguien finja una relación sólo por la cobertura de la prensa.

Luke frunce el ceño. —Sí. Pero ni siquiera se trata realmente de la

cobertura de la prensa. No le pediré que publique la historia. Tal vez nadie
la recoja. Supongo que siento que si el equipo tiene una identidad en la que
apoyarse, estaremos bien. Lo entiendes, ¿verdad?

No debería consentirlo. Y en muchos sentidos, no lo hago. Las

posibilidades de que el plan de Luke funcione como él quiere son escasas o
nulas. Es mucho más probable que todo explote en nuestras caras.

Pero hasta ese momento...

Mi mente evoca imágenes de lo que sería salir abiertamente con Luke

Trent. Tendríamos que hacer que pareciera real, así que al menos nos
tomaríamos de la mano y nos sentaríamos cerca a veces. Tal vez incluso un
beso robado o dos.

Y si Luke descubre que le gustan esos besos robados...

Dios, esto es lo peor. Es cada fantasía autocomplaciente que he tenido

sobre convertir mágicamente a Luke en gay. Pero... hay una posibilidad de
esta manera, y no hay ninguna posibilidad de cualquier otra manera.

—Sí, lo entiendo. Tienes razón, el equipo es un desastre. Y tal vez tener

esa identidad de vuelta ayude.

—¡Bien! —Salta desde la puerta trasera, y tiene esa mirada de cachorro

excitado en sus ojos que no puedo evitar amar—. Y no es que estemos
haciendo daño a nadie. De esta manera, no sacamos a nadie, podemos
controlar todo lo que pasa, y si algo pasa, podemos lidiar con ello.
 Sacaremos a alguien. A mí. No estoy seguro de cómo evitarlo. Puedo jugar
como si fuera heterosexual, como si no me excitara la idea de ser el novio
falso de Luke. ¿Pero cuánto tiempo va a durar eso?

Tal vez lo suficiente, alguna parte de mi cerebro susurra.

—¿Y qué pasa después de que termine la temporada? ¿Vamos a... revelar
que era falso?

—No, hombre. Sólo decimos que estamos rompiendo, o vamos a intentar

algo casual. A nadie le importará. Las relaciones universitarias nunca duran
más allá de la universidad.

Eso me golpea fuerte, y debe aparecer en mi cara.

—Lo que tenemos tú y yo no es una relación universitaria amigo —dice,

dándome un ligero puñetazo en el brazo—. Y me refería a las relaciones de
pareja. No amistades.

Hago algunas matemáticas rápidas en mi cabeza. Ahora es julio. Eso me

da el resto del mes, más cinco meses más para fingir que me gusta Luke. No
hay problema, y también me da cinco meses más en los que Luke tiene que
fingir que le gusto.

Eso podría ser un problema, y no estoy seguro de que lo haya pensado

bien.

—¿Vas a ser capaz de hacer esto? Tu padre ve los partidos. Se va a

enterar.

El padre de Luke es un buen hombre. Lo es. Pero es un producto del sur

rural y todo lo que lo rodea. No piensa antes de hablar, y estoy seguro de
que cree la mayor parte de lo que sale de su boca, de una forma u otra.

Luke se detiene, y veo sus hombros tensos.

—Sí...
 Eso es todo, entonces. El torpedo que va a derribar este loco sueño. Ah,
bueno. Fue agradable mientras duró.

Se aleja hacia el borde del estacionamiento. No sé si está mirando a Erica

o al océano, o simplemente mirando al espacio, pero me da la oportunidad de
recoger mis propios pensamientos mientras tiro mi basura.

—Está bien hombre —digo, viniendo a detenerme a su lado—. Lo

intentaste, pero no creo que esto sea algo que puedas arreglar.

—Espera. Mi padre no va a estar cerca de un televisor cuando esto

suceda. —Sus ojos brillan y sonríe—. Sí, mierda, casi lo olvido. Va a ir a algún
campamento de instituto. No se permite la tecnología.

Le parpadeo. Es como si el destino tratara de joderme en este momento.

—Pero se enterará después de eso...

—Le diré lo que pasa antes de que llegue tan lejos. Lo entenderá. Habría
hecho cualquier cosa por su unidad en el ejército. Es el mismo tipo de cosas.
—No sé si estoy de acuerdo con eso, pero ahora que Luke ha encontrado un
camino a seguir, no lo va a dejar pasar. Eso significa que ésta loca oferta
está de nuevo sobre la mesa. Y ahora lo ha dejado caer como si nada, y está
esperando mi firma.

Mierda.

—Realmente creo que podemos hacer esto, Brandon. Quiero decir que si
alguien puede, somos tú y yo. Y si no funciona, tendremos una historia
explosiva para contar a nuestros nietos o algo así.

—¿Sobre el momento en que sus abuelos se volvieron gays? —pregunto,

sabiendo que el futuro para mí va a ser muy diferente al suyo.

—Sí —dice con una sonrisa. Su brazo rodea mi hombro y me da un apretón

con su mano—. Entonces, ¿te apuntas?
 Debería decir que no. Cada parte lógica de mi cerebro me está gritando
que termine con esto ahora. Pero mi corazón es más fuerte, y por una vez,
no puedo evitar escucharlo.

—¿Con qué frecuencia tienes una relación falsa con tu mejor amigo,
verdad?

Luke sonríe como un loco, me empuja con un medio abrazo y dice:

—¡Diablos, sí!

¿Quién iba a saber que lo haría tan feliz aceptando salir con él? Mi yo
adolescente está encantado con la idea. A decir verdad, a mí también me
parecía bien.

—Deberíamos empezar a averiguarlo —dice, dirigiéndose a su coche—.

Tenemos que hacer que parezca un descuido cuando salga a la luz, ¿sabes?
De todos modos, la gente se lo creerá ya que pasamos como 24/7 juntos.

Abre la puerta, y yo miro hacia la playa. No podemos dejar a Erica aquí.

Incluso si hubiera hecho algo que nos molestara, eso no estaría bien. Y no lo
ha hecho. Es la única persona que actúa racionalmente aquí. Si no viene con
nosotros, Luke y yo podríamos terminar casados o algo así.

Por otra parte...

—Erica —la llama Luke—. ¿Vienes?

—Iré a buscarla —digo, ya temiendo la conversación que sé que se

avecina. Me dirijo por el camino hacia la playa. Puedo sentir la arena
moverse bajo las suelas de mis zapatos, y casi deseo haber ido descalzo.
Aunque esta no es una conversación de pies descalzos.

Erica está de pie junto a la orilla, justo en el borde de la arena más

oscura donde la marea sigue golpeando. Sus brazos la rodean, y sé que no es
porque tenga frío. Todavía hace un calor estúpido aquí, incluso con la brisa
del mar.
 Una parte de mí se pregunta si esto acaba de matar totalmente nuestra
amistad de tres vías. Tal vez Luke tenía razón. Tal vez alguna parte de ella
está celosa. Pero siento que conozco a Erica lo suficiente como para saber
que no es así.

—Eres un idiota —dice suavemente mientras me acerco.

—Hola a ti también.

Me acerco a ella y meto las manos en mis bolsillos. La marea avanza hacia
nosotros, amenazando con mojarnos los zapatos, pero se detiene por poco.

—Dijiste que sí.

No es una pregunta. Miro hacia abajo, respiro por la nariz, y luego

respondo.

—Sí.

Se vuelve hacia mí, finalmente, y su ceja está arrugada por la

preocupación. Como me imaginé, no es ira o celos lo que veo escrito en su
cara. Es una preocupación. Para mí.

—¿Por qué Brandon?

Es una muy buena pregunta, y ahora que el subidón de adrenalina de Luke

preguntándome se ha ido, me cuesta encontrar una razón que creo que la
satisfaga.

—No lo sé.

—¿Qué esperas aquí? ¿Qué va a descubrir que es bi y que vosotros

viviréis felices para siempre?

—Por supuesto que no —enloquezco—. Tú y yo sabemos que eso nunca va a

pasar.

Suspira, abrazándose más fuerte.

 —Yo no he dicho eso.

La miro, tratando de entender lo que quiere decir con eso. ¿Cree que
tenemos una oportunidad? ¿O sólo está tratando de ser amable? Es una de
las raras veces que no puedo entenderla, y me molesta.

—Yo sólo... Supongo que sólo quiero saber cómo es —digo después de un
momento—. No voy a tener esta situación en un modo real, así que esto es lo
más cerca que voy a estar de ello.

—Ni siquiera debería haberte preguntado —dice.

—Sí, bueno. Ya sabes cómo es. Quiere ayudar, y está dispuesto a tirar el
Ave María para hacerlo.

No es exactamente una analogía perfecta, ya que Luke no puede lanzar

una para salvar su vida. Pero ella sabe lo que quiero decir.

—Sé que Luke es Luke, pero no es insensible. Si le hubieras dicho que

eras gay, no te habría pedido que lo hicieras. Se habría dado cuenta de que
era una mierda lo que iba a hacerte pasar.

Genial. De nuevo lleva razón.

—¿Cómo es que es una mierda? Me está complaciendo sin saberlo. Está

ayudando al equipo. Cuando termine, estaremos en el mismo lugar en el que
estamos ahora. Todavía seremos amigos.

—Oh, Brandon —dice, en ese tono que me pone de los nervios.

—No lo hagas. No actúes como si fuera un pobre tipo al que tienes que
compadecer porque no sabe lo que hace.

Ella no responde a eso, lo que sólo me hace enfadar más. Las gaviotas
pasan volando y pían en voz alta. La marea sube y baja con un ritmo elegante.
Eventualmente, mi ira se va con ella.

—No puedes decírselo, Erica —digo en voz baja.

 No creo que lo haga. Ese es el tipo de cosas que los “amigos” de mierda
hacen en las telenovelas, pero no Erica. Se llevará ese secreto a la tumba si
se lo pido.

—No lo haré. Pero tienes que hacerlo tú.

Dejé escapar un largo suspiro de sufrimiento, mirando hacia otro lado. Se

pone de pie delante de mí, con apenas 1,65 m, pero sigue intimidándome
mientras me mira fijamente.

—Hablo en serio. Tienes que decírselo, y pronto.

—Bien —me rallo. Me siento como un niño temperamental, pero Dios, no

quiero tener esta conversación.

Su mirada se suaviza un poco, y me da una sonrisa triste. Eso es casi peor

que la mirada que me estaba dando antes. Y joder, ¿tiene lágrimas en los
ojos?

No puedo lidiar con esto.

—No quiero que salgas herido, Brandon. Ya sabes cómo es Luke. Podría
sobrevivir a un tornado si le desnudaran el culo y lo tiraran en medio de un
campo. Pero tú... —Debería estar molesto. Básicamente me está diciendo que
soy débil; que no soy lo suficientemente resistente para soportar esto.
Mierda, ella tiene razón. No le confesé mis secretos porque era lo
suficientemente fuerte para cargar con la carga por mi cuenta, obviamente.
Y cuando mis padres me echaron... No estaba seguro de que me recuperaría
de eso.

No quiero lidiar con esas cosas de Luke. Es raro, pero tener una relación
falsa con él para salvar al equipo se siente más seguro que decirle que soy
gay.

—Lo sé —digo en voz baja—. Se lo diré. Sólo... dame tiempo.

 No sé cuánto tiempo. Si me saliera con la mía, serían unos setenta años
más o menos. Para entonces, estaremos en el mismo asilo, y uno de nosotros
estará en el lecho de muerte, así que no importará si me rechaza.

—Claro —dice, y puedo decir que realmente quiere decir algo más.

Decido abrazarla antes de que pueda hacerlo. Me rodea con sus brazos y
me aprieta fuerte. No me di cuenta de lo mucho que necesitaba eso.

Desafortunadamente, eso no le impide decir lo que quiere decir.

—Realmente me gustaría que no te hicieras pasar por esto.

—Demasiado tarde —digo con media sonrisa.

Y no me refiero sólo a mí saltando de cabeza en este acuerdo con Luke.

Llega diez años tarde para salvarme de mí mismo.
 5

BRANDON

DEJAMOS A ERICA EN SU DORMITORIO Y VOLVIMOS AL NUESTRO

ALREDEDOR DE LAS NUEVE. Es sábado, hay música sonando tras algunas
puertas, mucha gente en el césped, y chicos vagando por los pasillos
mientras hablan a todo volumen y parecen borrachos.

No es exactamente la atmósfera ideal para urdir un plan loco.

Afortunadamente, Luke y yo somos los únicos en esta habitación, y las

paredes del dormitorio no son de papel. Nos aislamos y él coge un par de
latas de té dulce de la nevera. Si a mi madre le importara lo que estoy
haciendo estos días, probablemente le daría un ataque que bebiera té en
lata, pero da igual. Es más fácil que hacerlo nosotros mismos.

—¿Tienes hambre? —pregunta, hurgando en nuestro pequeño frigorífico.

—Acabamos de comer.

—Amigo. Me conoces mejor que eso.

Tiene razón. Luke puede tragarse la comida, y aparentemente todo va a

sus músculos. Mientras tanto, yo era regordete de niño y mis padres
pensaban que era un pecado comer comida chatarra de cualquier tipo.

—Soy bueno.

Él saca un par de Clementinas, y de alguna manera me abstengo de señalar

lo mucho que se parece a un floridano estereotipado ahora mismo, yendo por
las naranjas y el té dulce.

Se tumba en su cama... no tenemos un área común este año, así que no hay
posibilidad de hablar en un sofá, lo que hace que esto sea aún más raro... y
se pone a ver la televisión para tener algo de ruido de fondo.
 —Bien. Esto es lo que estoy pensando.

Me siento en el borde de mi propia cama, lata en mano, y espero su

brillante plan.

—Tenemos que ser informales sobre esto, ¿verdad? No podemos entrar y

hacer una gran escena. Parecerá falso.

—Es falso —le recuerdo. Y a mí mismo.

—Sí, pero no puede parecer falso. Salimos todo el tiempo. Si empezamos

a actuar de forma extraña, la gente se pondrá rara. Sólo tenemos que
actuar con naturalidad.

No es exactamente lo que imaginé cuando imaginé una relación falsa con

Luke. Una parte de mí quiere quejarse, pero no quiero mostrar mi mano.

En lugar de eso, trato de entrar en ella con facilidad.

—¿Cómo vamos a convencer a los chicos con los que salimos si nos
comportamos de forma normal?

—Oakley —dice con una sonrisa.

Arqueo una ceja a eso. ¿Estamos llevando a un tercero a nuestra pequeña

farsa? Oakley es un buen tipo, pero no es mi tipo.

—Sabes que ese tipo no puede guardar un secreto para salvar su vida —
dice Luke—. Así que si nos descubre, tardará una hora como mucho en
saberlo todo el equipo.

—¿Y cómo se va a enterar? —pregunto—. ¿Lo vas a invitar a nuestra

fiesta de aniversario falsa?

Luke resopla. —No, hombre. Nos enviamos unos cuantos mensajes de

texto que lo deletrean para cualquiera que los lea, y dejaré mi teléfono en la
taquilla de Oakley. Me aseguraré de que la pantalla no se apague para que él
la vea y se vuelva curioso.
 Es un plan bastante bueno. No hay forma de que Oakley pueda resistirse.
Pero mi corazón se acelera y mi boca se seca por la implicación de cómo
llegaremos a ese punto.

—¿Qué tipo de textos?

Me mira fijamente, como si yo debiera saber la respuesta a eso. Y tal vez

lo haga. No quiero admitirlo.

—El mejor tipo de textos.

Mueve sus cejas, y cualquier esperanza que tuviera de evitar que esta
situación saliera volando por la ventana desaparece. Cualquiera que vea esto
desde fuera hacia adentro pensaría que tal vez Luke realmente quería
experimentar y empujar los límites de su sexualidad, pero no lo conocen
como yo. A Luke le gusta hacer reír a la gente, y va más allá con todo lo que
hace. Se imagina que nos enviaremos textos sucios durante una hora o así y
nos reiremos a carcajadas.

Ahora tendré que fingir que me río mientras me retuerzo en la cama,

tratando de ocultar una erección que ya se está desarrollando.

De nuevo, sé que debería decirle que no es una buena idea; que podemos
conseguir enviarnos mensajes donde nos llamemos “nene” o algo así. Pero
maldita sea si no quiero experimentar esto. Quiero jugar con fuego y ver
cuánto me excita Luke con sus textos.

—¿Desde cuándo sabes cómo enviar mensajes sexuales a los gays? —

pregunto, esperando que mi tono sea de burla y no de tensión.

Se encoge de hombros.

—Yo no, pero Google sí.

Se saca el teléfono de los pantalones y hace su consulta. Sólo puedo

adivinar lo que ha escrito, y lo que aparece en la pantalla para él. No hay
manera de que tenga una búsqueda segura, así que probablemente esté
echando un vistazo ahora mismo además de cualquier respuesta que esté
buscando.

Pensar en ello me hace más difícil. Me muevo en la cama, alejándome de él

para que no pueda ver. Cojo mi propio teléfono y finjo estar buscando algo
en él.

—Maldición, tengo que intensificar mi juego de hablar sucio. Antes sólo le

decías a alguien que se quitara la ropa y se tocara. Ahora tienes que ser
todo descriptivo y eso.

Lo dice tan casualmente que sé que lo ha hecho antes. Probablemente con

Erica, lo cual es... raro de pensar, pero mi cerebro es capaz de retroceder
de ese tren de pensamiento y pensar en cómo respondería si Luke me
enviara ese tipo de texto.

Definitivamente cumpliría, eso es seguro.

Se ríe, pero es un poco diferente de lo normal. No puedo dejar de

mirarlo, y veo el tenue indicio de que sus mejillas están manchadas de rojo.

—¿Te estás sonrojando? —pregunto incrédulo.

—¡Algo de esto es súper picante! —dice—. Cállate.

Sólo me río. Dulce, chico de verano. Su ingenuidad mata mi erección un

poco, al menos. Pero no mucho, porque no pasa mucho tiempo antes de que
piense en lo que significaría mostrarle las cuerdas.

Como si yo lo supiera. Unas pocas citas casuales no son las que me hacen
el experto en sexo gay.

—Bien, iremos con el clásico mensaje de apertura.

Levanto la frente ante eso y me pregunto de qué clase de saludo clásico

está hablando. En el porno, parece que normalmente es “¿arriba o abajo?”
Ahora que lo pienso, es lo mismo en Grindr, también.
 Mi teléfono me hace saber que hay un nuevo mensaje, y ni siquiera un
segundo después, ya aparece en la pantalla.

—¿Qué llevas puesto? ¿En serio, amigo?

Se burla de mí.

—Es un clásico por una razón. Es como... el rompehielos del sexting.

Me río, y mis nervios se relajan un poco. Al menos este paseo con Luke
será divertido. Incluso mientras me está matando lentamente.

—Lo que tú digas.

Escribo una respuesta y pulso enviar. Entrecierra sus ojos, y luego la

mirada marrón de sus ojos se estrecha hacia mí.

—No llevas vaqueros ajustados y nada más. Son los mismos Levis que has
tenido desde el instituto, y puedo ver que llevas una camisa, tío.

Pongo los ojos en blanco. Luke es el peor sexista de la historia. Tal vez
por eso Erica rompió con él. No porque estuvieran mejor como amigos, sino
porque él realmente apesta en esto.

—Nadie dice nunca lo que realmente lleva puesto.

—Yo sí —insiste.

Dulce, dulce chico de verano. Sólo suspiré y sacudí la cabeza, y él me

responde como si estuviera en una misión para demostrar que me equivoco.

Lo leo y me trago el grueso bulto que se ha formado de repente en mi

garganta.

¿Estás duro?

Al menos responderé a esto con sinceridad. Doy un golpecito en mi

respuesta, y casi puedo sentir la sangre golpeando mi cuerpo, corriendo a mi
polla.
 Sí. ¿Y tú?

Por el rabillo del ojo, le veo sonreír. Su respuesta es rápida, y cuando la

leo, me pongo a reír. Hasta que casi no puedo respirar.

—Amigo, ¡eso fue lo más sexy que se me ocurrió! ¡Estás hiriendo mis
sentimientos!

Puedo decir por su tono que no estoy hiriendo sus sentimientos en

absoluto. Parece muy satisfecho consigo mismo.

—¿Cómo el culo de un linebacker? ¿En serio?

—No odies mi juego de sexting —dice, lanzándome una almohada.

La cojo y la uso casualmente para cubrir mi regazo. Pero antes de que

pueda decir algo más, aparece otro texto de él.

Desabróchate los vaqueros y sácate la polla.

El aliento sale de mis pulmones, y mi piel se siente como si se fuera a

sobrecalentarme.

Intento parecer normal, pero ni siquiera sé lo que es normal ahora mismo.

—¿Demasiado rápido? —pregunta, como si estuviera realmente

preocupado por su habilidad como sextero gay—. Debería haber enviado algo
más antes de eso, espera.

—No —me las arreglo para decir—. Deja de preocuparte por eso. Eres un
hombre. Sólo... piensa en lo que te gustaría que alguien te enviara.

Doy mi respuesta, deseando haberle dicho que no podía hacer sext

mientras estaba en la misma habitación con él. Por lo menos así podría
probarlo mientras me torturaba. En cambio, tengo que sentarme aquí y
sufrir.
 Tengo la bragueta bajada y me estoy sacando la polla de los
calzoncillos. ¿Qué quieres que haga?

Pulsé “enviar”, sintiendo los nervios apilarse en mi estómago. Se

multiplican cuando Luke no dice nada. No puedo mirarlo. Sólo tengo que
esperar que siga teniendo esa misma estúpida sonrisa en su cara como si
estuviera disfrutando de esto.

Segundos después, mi teléfono me dice que ha respondido. Casi no me

atrevo a mirar, pero lo hago de todos modos.

Acaríciate como si fuera yo quién lo hiciera.

Y luego, segundos después:

Finge que tengo mi mano envuelta alrededor de tu polla y que te

estoy masajeando muy bien.

Jesús. Ahora estoy duro como una roca y me estoy esforzando con mis
vaqueros, y no quiero nada más que hacer eso. El dolor no es sólo en mi polla.
Todo mi cuerpo parece iluminarse con la necesidad.

De acuerdo. Estoy acariciándome. Pensando en ti.

Quiero empujar esto. Quiero escribir lo que realmente escribiría si

estuviéramos haciendo esto. Algo como “quiero tu polla en mi boca” o “jugar
con tu culo” pero tengo demasiado miedo de que eso demuestre lo mucho
que quiero esto.

En lugar de eso, sólo presiono “enviar”.

—Dulce. —Consiguió que mi mejor amigo lo afirme aunque sea

virtualmente.

—Logro desbloqueado.

Gimoteo, mitad en la diversión, mitad en la miseria. Y de repente me doy

cuenta de que no hay manera de que pueda hacer esto por mucho más
tiempo. No puedo hablar de lo bien que se siente que Luke me acaricie, o el
hecho de que estoy gruñendo su nombre mientras me corro.

No con él en la misma habitación, y probablemente nunca si realmente

quiero mantener un perfil bajo. Debí haber tomado la ruta de los súper-
machos y negarme a hacer nada de esto, decir que no tengo el corazón o el
estómago para ello.

—Creo que eso es probablemente suficiente —digo, mi voz ronca.

—¿Qué? De ninguna manera, apenas estamos empezando.

Mátame ahora. Suena como si estuviera realmente en esto, pero sé que

sólo quiere asegurarse de que sea convincente.

—Aquí —digo, y escribo una respuesta rápida.

g2g prof watching1

—¡Vengaaa Yaaaaa! —lo oigo caer completamente sobre su cama.

—Esto servirá —digo.

Y por lo menos detenerlo ahora me impide correrme en mis jeans. Eso

sería difícil de explicar.

Aunque todavía no puedo mirar a Luke. Me lo imagino todo desparramado,

sin ninguna preocupación en el mundo. Definitivamente no estoy tratando de
ocultar una erección muy dolorosa.

—¿Quieres jugar al Madden o algo así?

Sip. No hay erección. No puedes jugar al Madden con una erección. Es un

hecho bastante comprobado.

Y una que me dé la oportunidad de salir de esta habitación.

1 G2g es un despido de videojuegos, profesor mirando. Sería me tengo que ir, profesor mirando
 —Sí, sólo dame unos diez minutos. Quiero ducharme.

—¿No te duchaste en el vestuario?

Sí. Supongo que eso sería raro. Pero esto es Florida, así que conozco la
excusa perfecta.

—Estoy sudando como un cerdo, amigo. La humedad es una perra hoy.

—Es cierto —dice.

Y así como así, soy capaz de salir de nuestro dormitorio sin exponer el
hecho de que sigo estando duro como una maldita roca. No para Luke, al
menos. Sostuve mi bolsa de aseo para la ducha de forma extraña para
tratar de esconderlo en el pasillo, pero la mayoría de los chicos están tan
ocupados con su propia mierda de borrachos que no me prestan atención.

Caminé por el pasillo y luego por las duchas, me desnudo completamente,

tratando de estar de pie para que mi erección pase un poco desapercibida.
No estoy solo ahí, lo cual es una mierda. Voy a tener que mantenerlo en
secreto. Pero no soy el único universitario que se ha masturbado en una
ducha pública antes. Probablemente más semen ha corrido por estos
desagües que en cualquier otro lugar de la ciudad.

Giro la perilla oxidada y el agua sale a chorros del cabezal de la ducha,

finalmente consigo un caño medio decente. Hace frío al principio, y maldigo
bajo mi aliento. Debería saberlo, pero ahora mismo mi cerebro está
demasiado concentrado en curar el dolor un poco más al sur para
preocuparme por el dolor del frío.

El agua tibia golpea mi piel, todavía enrojecida y sobrecalentada por el

deseo, y dejo escapar un suave suspiro, colgando mi cabeza mientras cae
contra la parte posterior de mi cuello.

Froto la pastilla de jabón hasta que consigo espuma, y mis manos se

deslizan por mi cuerpo. No tienen callos como las de Luke, así que no es una
combinación perfecta, pero de todos modos, cierro los ojos e imagino que
me toca. No sé qué clase de amante sería. En mis sueños, alterna entre ser
dulce y tierno, y duro y áspero como una bestia enloquecida por la lujuria.

Es mi fantasía, así que supongo que todo depende de lo que quiera hoy.

Pienso en él acostado en la cama, enviando esos textos con esa sonrisa

casi tímida e inocente. Fue dulce, pero fantasear con el dulce y tierno Luke
siempre se me mete en el corazón más de lo que normalmente quiero, y el
dolor golpea fuerte después de eso.

Así que en vez de eso, dejo de lado esa imagen de él y evoco algo más. Él
con su equipación del equipo, manchas de tierra y hierba y sudor. Lleva su
malla de entrenamiento y sus almohadillas, pero sus pantalones están abajo
alrededor de sus tobillos y está acariciando su gruesa polla.

Mi boca casi se hace agua cuando me la imagino, y mi propia mano se abre

camino hasta mi polla. Estoy dolorosamente duro, y sólo el roce de mis
dedos envía una sacudida de placer a través de mí.

De repente me empuja contra las taquillas, y mis manos salen para

atraparme. Casi puedo sentir el metal frío contra mis palmas, y un escalofrío
pasa a través de mí.

En mi sueño, Luke me coge la polla, bombeándola con su fuerte mano. Lo

hago como quiero que lo haga, mi mano se mueve en movimientos cortos y
bruscos. Separé un poco más mis piernas, empujando hacia atrás contra él
como si fuera un animal en celo rogándole que me folle.

Gruñe, tan cerca de mi oído que puedo sentir la vibración. Sus dientes
raspan mi piel, seguro que dejan marcas al día siguiente en mi hombro y
cuello. Ahogo un gemido en la ducha y mi mano bombea más rápido.

No voy a durar mucho tiempo. Ya lo sé. Pero no lo necesito.

 Me elevo en la fantasía, imaginándolo detrás de mí, el peso de su cuerpo
contra el mío. Desliza su polla sobre mi piel, excitándome, torturándome.
Gimoteo, y finalmente se rinde. Me lo da fuerte, empujándome con un
movimiento brutal, golpeándome contra esos casilleros.

Desearía tener algo más aquí. Uno de esos consoladores de succión que
puedes pegar en la pared y follarte a ti mismo. Dios, quiero tanto saber lo
que se sentiría tenerlo dentro de mí, aunque no sea el verdadero. Pero no
puedo imaginarme colar eso en nuestro dormitorio, y mucho menos en las
duchas, así que me conformo con mi mano.

Hace el trabajo. Mis movimientos se vuelven erráticos y más bruscos aún,

mi mano va a toda velocidad, arriba y abajo de mi polla en un movimiento
borroso. El calor se acumula en mi interior, llegando a un clímax
insoportable. Levanto mi mano libre a mi boca y muerdo para no gritar
mientras me corro, mi polla se sacude en mi mano.

Y luego se acabó. Esa lujuria abrumadora me es robada, lavada como la

evidencia de mi placer. Me apoyo en la pared de la ducha fría, dejando que
mi corazón vuelva a su ritmo normal. Luego termino de ducharme y me
preparo para volver a nuestro dormitorio e intento hacer lo mejor para no
pensar en nada de esto.

Después de todo, soñar con ser follado por tu falso novio es una receta
para el desastre.
 6

LUKE

EL ENTRENAMIENTO DEL LUNES ES UN POCO RARO.

Estoy fuera de juego, lleno de una especie de energía nerviosa sobre lo

que sé que viene. Tengo mi teléfono en mi taquilla, listo para el intercambio
de mensajes sucios. Pero no puedo dejar de pensar en cómo todo esto va a
pasar, y ver a Brandon nervioso no me ayuda a tranquilizarme.

Ambos estamos distraídos por ello, y nuestros respectivos entrenadores

nos han hecho una nueva advertencia. Tienen razón. Si jugamos así el
sábado, seguro que perdemos el partido, seamos o no los Rainbow Tigers.
Mientras corremos hacia el vestuario, trato de mantener la cabeza derecha.

Está bien. Sólo voy a revelar casualmente a todos mis compañeros de

equipo que soy gay y me follo a nuestro lanzador de penaltis. No es gran
cosa.

Mientras abro mi taquilla y veo mi teléfono ahí, mirándome, pienso en lo

que diría mi padre si pudiera ver esto. No diría que es completamente
imbécil en lo que se refiere a los gays, pero tampoco es cuidadoso con sus
palabras. Escuché muchas cosas mientras crecía que desearía no haber
escuchado; cosas que no descubrí que eran muy dolorosas hasta más tarde.

No lo entenderá. Tendré que hablar con él antes de que lleguen los

periódicos. De lo contrario, lo escuchará de uno de sus amigos tomando una
cerveza, y eso... no será bueno.

—¿Estás bien? —escucho a Brandon preguntar.

—Sí —digo rápidamente—. Sólo quiero asegurarme de que hago esto bien.
 Brandon me mira, con la frente arrugada. Puedo decir que ve a través de
mí. Él y Erica tienen la extraña habilidad de saber cuándo les estoy
mintiendo, y cuando me atacan en grupo, no es una vista bonita.

—Todavía podemos cancelar esto.

Su voz es suave, como si tratara de calmar a un niño asustado. Cerré mi

taquilla con más fuerza de la necesaria, con el teléfono en mi mano libre.

—No, hombre, no podemos. Quiero ver qué pasa con esto a través de la
visión de ellos. Puse mi teléfono en el banco, y luego miro a Brandon. —Voy a
meterme en la ducha. Cuando venga Oak, deja el teléfono aquí. Con suerte
morderá el anzuelo.

Brandon frunce el ceño.

—¿Y si no es Oak?

He estado hablando en voz baja, asegurándome de que ninguno de los

otros tipos pueda oír. La mayoría de ellos ya se han duchado, y el sonido del
agua corriendo y el ruido metálico está ahogando casi todo lo demás. Pero
Brandon está hablando cerca de un susurro, y tengo que leer sus labios para
entenderlo.

—Entonces alguien más le dice al equipo. No hay un tipo aquí que pueda
resistirse a un chisme así, si lo ve. Todo estará bien, hombre.

Excepto que no sé si eso es cierto. Quién sabe, tal vez Eastshore tenga
un buen samaritano Boy Scout que me pase el teléfono a mi taquilla sin
mirarlo. Entonces tengo que idear un plan B.

Pero no puedo pensar en eso ahora mismo. En cambio, me voy alegremente

hacia la ducha y espero que salga como yo quiero.
 Cuando vuelvo a mi taquilla diez minutos después, Brandon ya no está allí.
Pero Oak si está. Me mira de forma extraña cuando llego a la esquina, y
aparta la mirada cuando se da cuenta de que estoy casi desnudo, sólo llevo
una toalla envuelta en mi cintura.

Nunca antes había estado tan raro como ahora. Estamos en un vestuario,
así que es muy probable que veas alguna polla y algún culo. Que tenga un
comportamiento extraño me dice una cosa: Encontró el teléfono.

—Oye, eh... ¿Trent?

Camino hacia mi taquilla como si no pasara nada. Mi teléfono está arriba

junto a mi bolso y mis zapatos. Lo ignoro y en su lugar saco mi ropa de calle
para vestirme.

—¿Qué pasa? —pregunto.

—Te dejaste el teléfono en el banco, hombre.

—Oh, mierda. —Finjo que lo busco—. ¿Alguien lo cogió?

Oak se ruboriza, en realidad se pone colorado, y tengo que reírme. Sabía

que sería la mejor persona para encontrarlo sólo porque no puede guardar un
secreto para salvar su vida, pero no tenía idea de que sería tan divertido ver
al tipo retorcerse.

—Sí, lo hice. Lo puse en tu taquilla.

Miro en el interior de mi taquilla, y finalmente lo “descubro” arriba. Dejo

salir un soplo de aliento como si estuviera aliviado, y trato de actuar un poco
inquieto, como lo haría si no quisiera que mis compañeros de equipo
descubrieran que me estoy tirando a otro hombre.

Oak asiente y se aleja de mí, y por medio segundo parece que no va a

morder el anzuelo. Mierda. Tal vez me equivoqué. Pero después de un
minuto, vuelve a girar sobre su talón.

—Escucha, hombre... No quiero meterme en tus asuntos, pero tu pantalla

estaba encendida cuando fui a coger tu teléfono. Yo... vi algunas cosas
bastante privadas.

No puedo forzar mi cara a palidecer, pero hago lo posible por parecer

mortificado.

—Oh, mierda.

—Sí... —Oak se frota la nuca, obviamente incómodo—. Quiero que sepas

que no me importa. No me importa si te gusta que te chupen la polla otros
tíos, ¿vale?

Me río. Maldita sea, Brandon va a disfrutar de esto más tarde.

—Te lo agradezco, tío, pero estoy seguro de que quien me la esté

chupando no es algo de lo que debas preocuparte.

A menos que sea él quien lo haga, o quiera ser él quien lo haga. Pero no voy
a decirle eso. Por lo que sé, si está caliente por mí y me tirará la toalla de la
cintura aquí y ahora.

—Tienes razón. Lo siento. Sólo quería... avisarte. Ha pasado un poco desde

que somos un verdadero... equipo de apoyo. Algunos de los chicos pueden
estar extraños al respecto.

Lo dice como si no fuera a decírselo de todas formas. Quiero a Oak como

a un hermano, pero ahora mismo quiero darle un puñetazo en la cara.
 —No planeo dejar mi teléfono fuera de nuevo en cualquier momento —le
digo, arqueando una ceja.

Y para hacerlo aún más incómodo, tomo mi mierda de mi casillero y

desenvuelvo mi toalla para poder vestirme, mi presumiblemente súper pene
gay colgando todo.

—La mierda pasa, hombre. —Su voz es apagada, y puedo decir que no está
frente a mí—. Y vamos, ¿tú y Tucker? Es bastante obvio para cualquiera con
medio cerebro.

Eso me deja frío. Me subo los calzoncillos, me pongo una camiseta blanca
y me giro para... enfrentarlo. Me mira por el rabillo del ojo, y ahora que
estoy vestido, me mira de nuevo.

—¿Qué diablos significa eso? —pregunto.

—Siempre estáis juntos, amigo. Vosotros aparecéis cada vez menos a las
reuniones y supongo que lo hacéis para poder pasar el rato, sólo vosotros
dos. Llegáis para entrenar al mismo tiempo, os vais al mismo tiempo...

Mierda, tiene razón. Quiero decir, todas esas cosas son sólo porque
Brandon y yo somos mejores amigos y compañeros de cuarto. Y
honestamente con la forma en que el equipo ha estado últimamente,
prefiero pasar tiempo con él y Erica que con los chicos. Pero puedo ver por
dónde viene Oak. Parece que nos estamos quedando casi todo el tiempo.

Eso es algo bueno. Necesitaremos que la gente no se sorprenda si vamos

a llevar a cabo esto.

Aunque hay algo que no me gusta. Siento un pequeño aleteo en mi

estómago, como si hubiera un pájaro aleteando. ¿La gente ya piensa que
Brandon y yo tenemos algo? Supongo que estoy de acuerdo con eso. Podría
hacerlo mucho peor.
 Tengo que recordarme a mí mismo que no soy gay, y que lo que Brandon y
yo hacemos es falso, hasta los textos falsos. No importa que me haya
excitado un poco mientras lo hacíamos.

Hombre. Debo haber recibido un golpe más fuerte durante la práctica de

lo que me di cuenta.

—Bueno, mira, confío en que mantengas esto entre tú y yo, ¿de acuerdo?
No creo que Brandon quiera que todo el mundo lo sepa todavía. —Oak me da
una mirada seria que sé qué significa esto es una mierda.

—Sí, no hay problema. Pero te digo, hombre, la gente lo va a descubrir

por sí misma.

Uh-huh. Por su cuenta, con un poco de ayuda de Oakley diciéndoles. Le

doy una palmada en el brazo, y se tensa en cuanto lo toco.

—Gracias por el aviso, amigo. Aprecio que me cuides.

—Cuando lo necesites —dice Oak, pareciendo muy satisfecho consigo

mismo mientras coge su bolsa y se dirige hacia la puerta.

La gente siempre quiere creer que no son unos malditos soplones

gigantes. Por lo menos mantendrá a Oak de mi lado, si algo sale mal.
Probablemente tenga razón sobre el equipo. Antes podíamos saber qué tipos
eran un problema. Ahora, no se puede decir. Demasiados novatos y
camisetas rojas para seguirles la pista.

Sin embargo, con Oak fuera, Brandon puede volver. Lo oigo a la vuelta de
la esquina, con sus pies mojados acolchados en el suelo del vestuario. Lo he
visto así mil veces, con sólo una toalla, pero por alguna razón me siento
obligado a mirarlo.

Está bien construido para ser un pateador. Un montón de músculo duro

empaquetado en una pequeña estructura. Las gotas de agua trazan las líneas
de su fuerte cuerpo, y por alguna razón tengo el más extraño deseo de
seguir el camino de esa agua con mi lengua.

Jesús.

Me doy la vuelta, sintiéndome sonrojado. Es como si mi cerebro hubiera

decidido comprometerse totalmente con el papel, y no estoy seguro de qué
hacer conmigo mismo.

—¿Ha mordido el anzuelo? —pregunta Brandon, abriendo su taquilla.

—Anzuelo, sedal y plomada —digo, siento un nudo en mi estómago.

Brandon deja salir un suspiro de alivio.

—Bien. Genial. ¿Te dijo algo?

Por alguna razón, no quiero decirle que Oak dijo que pensaba que ya
estábamos juntos. No quiero que lo sepa, porque tengo un poco de miedo de
lo que pueda significar.

—Sólo que me estaba cuidando —digo con una sonrisa.

Brandon resopla.

—Supongo que nos dirá que todos los demás se enteraron por su cuenta.

—Eso es lo que apostaría, sí.

Lucho contra la repentina necesidad de ver a Brandon mientras se viste, y

en su lugar me preocupo por ponerme el resto de mi propia ropa. Me pongo
mis Wranglers y mis botas, junto con una camiseta decente con la que se me
puede ver en clase, ya que tengo una a las nueve de la noche. Jodidamente
brutal.

—¿Realmente crees que esto funcionará? —Brandon me pregunta, una vez

que ambos estemos vestidos y listos para irnos.

—Sí. Creo que sí.

 Sí, Oakley tiene razón, tal vez sea mejor de lo que pensaba. Mientras
salimos del vestuario y nos dirigimos a mi coche, no puedo evitar
preguntarme sobre eso. Si tiene razón y todos piensan que Brandon y yo
estamos juntos, ¿qué diablos me he perdido? ¿Realmente he sido tan
inconsciente?

Me digo a mí mismo que es por eso que tengo estos sentimientos raros
sobre Brandon, también. Pero en el fondo, empiezo a preguntarme. Tal vez
han sido enterrados bajo la superficie, esperando una excusa para salir.

Y tal vez una parte de mí está ansiosa por ver a dónde conducen.
 7

BRANDON

TODO EL MUNDO YA SABE DE NOSOTROS PARA CUANDO TENEMOS

NUESTRO SIGUIENTE entrenamiento.

No me gusta la sensación de que la gente me observe, hablando de mí en

cuanto entro en una habitación. O peor aún, quedarse en silencio porque
decían algo que no querían que yo escuchara. Tal vez estoy siendo paranoico,
porque Luke parece estar bien, pero en mi cabeza, sólo puedo oír sus juicios.

Se parecen mucho a los que recibí de mis padres.

La sodomía es el peor tipo de pecado. Has abandonado a tu padre

celestial.

Arderás en el infierno, Brandon. ¿Es realmente lo que quieres?

Piensa en tu madre y en mí. ¿Qué le vamos a decir al pastor el domingo?

Bien, apuesto a que mis compañeros no piensan en términos de fuego y

azufre, pero ya veo que la gente me trata de forma diferente.
Especialmente en los vestuarios, donde es obvio que algunos tipos creen que
voy a saltarles encima de repente en el momento en que expongan su polla.

No, gracias. Si aún no me he tirado a Luke, la polla de todos los demás

está a salvo.

No sé si me hace sentir mejor o peor que Luke no esté afectado. Es él

mismo, porque por supuesto no cambiaría su sexualidad por esto. ¿Qué le
importa? Puede follarse a diez chicas después de que terminemos con esto y
nadie recordará la vez que supuestamente se folló a un tío.

Mis compañeros no me dicen nada directamente, pero eso es

probablemente porque, como pateador, no dependo directamente de nadie
más. Los equipos especiales están ahí para asegurarse de que alguien no me
fiche, pero en la práctica, no es tan probable. Y el tipo que me sostiene el
balón no se da cuenta de todo lo demás.

No, las menciones directas no empezarán hasta que lleguemos a The Top.

Últimamente, Luke y yo no hemos salido con los chicos tan a menudo como
les gustaría. Preferimos hacer lo nuestro, reunirnos con Erica y no tener que
preocuparnos de hacer sentir mejor a nadie o de sobrevivir a una habitación
llena de jugadores de fútbol borrachos.

Esta noche, sin embargo, Luke insiste en que tenemos que ir, y tenemos
que ir juntos.

—Íbamos a ir juntos, de todos modos —digo, mi libro de biografía se

abrió en mi regazo una vez que volvimos a nuestro dormitorio después de la
práctica.

Tenemos una hora más o menos para matar. Algunos de los chicos siempre
salen temprano, o van a comer algo antes de emborracharse, pero los tratos
en The Top no empiezan realmente hasta las ocho, y ni Luke ni yo podemos
permitirnos gastar mucho en cerveza.

—Sí, pero quiero decir juntos, juntos.

Mis mejillas se vacían un poco, y miro mi libro para tratar de ocultarlo. El

“juntos” de Luke probablemente no es el mismo que el mío. No soy un gran
fan de las muestras de afecto en público, pero cuando pienso en salir con
Luke, como su novio, quiero que la gente sepa que tenemos algo.

—¿Cómo? —pregunto, pasando un resaltador por un cuarto de la página

antes de darme cuenta de lo que he hecho.

—No lo sé, hombre. Si trajera una chica conmigo, podríamos tomarnos de

la mano o algo así. ¿Los chicos hacen eso?
 Casi me estremezco. Sé de dónde saca Luke esto. Su padre le enseñó la
definición de la masculinidad tóxica, en la que probablemente se es “marica”
incluso por tocar a otro hombre de una manera que no es un abrazo de
hermano.

—Estoy seguro de que algunos tipos lo hacen, sí.

Cuando era niño, solía soñar con las cosas más inocentes que quería hacer
con Luke. Apareceríamos en todos los lugares geniales, mano a mano. Sus
ásperas y callosas manos envolverían las mías perfectamente, como un
maldito libro de cuentos. Por supuesto que en mis sueños, nuestra ciudad era
mucho más... abierta. Y no es que no me gustaría tomar de la mano a Luke
ahora, es sólo que mis fantasías están alimentadas por la lujuria en estos
días. El amor es demasiado peligroso, y cuando pienso en esos dulces
pensamientos, esa es la emoción que surge. La lujuria que puedo reconciliar y
controlar con sólo sacudirla. El amor, no tanto.

—Probablemente no deberíamos, digamos que por lo menos hasta que los

chicos nos dejen saber que lo saben. —Sobre todo para salvar mi corazón.

Luke considera esto. Se ha tumbado en su cama otra vez, lanzando

perezosamente una pelota de fútbol al aire. Parece el deportista más
estereotipado en este momento, y soy una de las pocas personas que sabe
que hay mucho más en él.

—Sí, supongo que tiene sentido. —Oigo el sonido rítmico de la pelota

golpeando sus manos mientras intento estudiar—. ¿Alguien te ha dicho algo
ya?

—No. ¿Y a ti?

Supongo que espera que lo escuche negar con la cabeza, pero por suerte
para él, lo estoy viendo al borde de mi libro de texto. Ya no tengo ni idea de
lo que estoy destacando.

—Súper raro. Hubiera esperado que alguien dijera algo.

 Me encogí de hombros.

—Tal vez desde que lo escucharon de Oak, no saben si es verdad. O tal

vez están tratando de respetar nuestra privacidad. —Luke resopla.

—Sí, claro.

Sonrío, aunque se siente un poco incómodo. Es muy improbable. Incluso

con todos los nuevos, tenemos un equipo bastante unido. Como una familia. Y
los miembros de la familia son muy buenos para meterse en tus asuntos. Así
que el hecho de que aún no lo hayan hecho no me hace sentir genial por
aparecer en The Top esta noche.

Sólo tengo que tener fe en que el loco plan de Luke funcionará.

UNA HORA DESPUÉS, mientras caminamos por la acera, no estoy más

tranquilo. Luke debe ser capaz de sentirlo, porque me pone una mano en el
brazo para evitar que llegue a la puerta.

—¿Estás bien, hombre? Te ves un poco pálido.

—Sí, estoy bien. Sólo quiero terminar con esto, para ver cómo va a
reaccionar todo el mundo.

Luke me frunce el ceño.

—No es demasiado tarde para cancelarlo. Puedo decirle a todo el mundo

que nos estábamos acostando con Oak. Se divertirán mucho.
 Siento una punzada aguda en mi pecho. El hecho de que Luke todavía lo
cancele para mí significa mucho. Sin embargo, siempre ha sido el más
considerado. Así que considera que estoy seguro de que no seguiría adelante
con nada de esto si supiera que soy realmente gay.

Entre otras cosas.

—No, estoy seguro de que estará bien —digo, sin creerlo realmente.

Nos dirigimos a The Top, y a pesar de ser un miércoles por la noche, el

lugar está bastante lleno. La mayoría son jugadores de fútbol, aunque hay
unos pocos lugareños merodeando por ahí.

Luke y yo nos dirigimos a la mesa de siempre, que son solo tres mesas
unidas. Es raro no tener a Erica aquí. Es casi como un amortiguador. Pero
tenía un trabajo que terminar esta noche, y un artículo que escribir para el
Eastshore Gazette. Algunos de los chicos nos saludan y otros más miran
hacia arriba cuando lo hacen. Aunque sólo Oakley y uno de los novatos nos
miran. Los otros tipos están envueltos en un feroz debate sobre un gran
escándalo de elegibilidad en la USC. Los concursos de meadas en la costa
este tienen una larga y orgullosa tradición, y no estoy a punto de romper una
acalorada discusión sólo para conseguir más atención sobre nosotros.

Sin embargo, con el tiempo, el ganador de esa discusión se da cuenta de

que hemos llegado a la mesa. Le sonríe ampliamente a Luke, y luego a mí.

—Me alegro de que os unáis a nosotros esta noche, caballeros —dice,

levantando un vaso de cerveza—. Me imaginé que estarían demasiado...
ocupados para salir.

—Amigo —dice Barnet a su lado, dándole un golpe en el costado.

—¿Qué? No es que todos en esta mesa no lo sepan, y estoy cansado de

andar de puntillas alrededor del tema. Tucker y tú estáis follando, ¿verdad?
¿Podemos ser claros en eso?
 Me ahogo con mi cerveza. Davis siempre ha sido muy franco, pero supongo
que no esperaba que lo dijera así como así. Oak tiene la gracia de parecer un
poco avergonzado, pero no capto la reacción de nadie más. Mi mirada se
dirige a Luke.

Se ve un poco avergonzado, pero mayormente satisfecho consigo mismo.

Engreído. La forma en que lo he imaginado mirando cuando está de rodillas
secándose.

—Oak te lo dijo, ¿eh? —pregunta Luke.

Davis lo confirma antes de que Oakley pueda siquiera reunir una palabra
en su propia defensa. —¿Estás bromeando? El tipo se puso a trabajar en
serio en Facebook después del entrenamiento del lunes.

Casi me quejo. Malditos medios sociales. Y yo pensaba que Oakley tendría

que decírselo a estos tipos cara a cara. Considerando lo incómodo que se ve,
no debería sorprenderme que lo haya hecho de esta manera.

—¿Tienes un problema con eso? —pregunta Luke, sentado en su silla para

que parezca más grande de lo que es.

—No, hombre —dice—. No me importa con quién te acuestes. Ha sido una

locura por aquí con todo el mundo sin saber realmente si era verdad o no.

Algunos de los otros tipos están de acuerdo. Algunos ni siquiera nos

prestan atención, ya que están ocupados en cambio con sus propias
conversaciones o con ver un partido en la televisión. No es la reacción que
esperaba, pero me alegro.

—Supongo que los Rainbow Tigers han vuelto, ¿eh? —dice Davis.

Maldición. Por primera vez, empiezo a pensar que el plan de Luke tiene
algún mérito. Hay una alegría en la voz de Davis; un sentido de orgullo. Tal
vez esa era nuestra identidad.
 Tal vez sea una buena idea que esa sea nuestra identidad de nuevo,
incluso si Luke y yo estamos doblando un poco a nuestro antojo la verdad.

—Esperaba que hubieran superado toda esa mierda de maricones —dice

una voz, muy abajo en la mesa—. No habría firmado aquí si hubiera sabido
que iba a tener que ver a un par de homosexuales chuparse la polla el uno al
otro.

Miro a ver quién dijo esas palabras, esperando una cara familiar de la
casa. Tiene ese acento rural floridano, el que he intentado perder desde que
llegué a Eastshore. Pero no es nadie que yo conozca. Sólo lo reconozco
vagamente como uno de los novatos firmados este año.

—¿Por qué, estás celoso? —pregunta Luke.

Así que eso no es lo que hay que decirle a un paleto de mal genio. Puedo
verlo en la cara del tipo.

Le pone a Luke una mueca de asco.

—Si te acercas a mí, haré que te arrepientas, maricón.

—¿Por qué no sales y me lo dices a la cara? —gruñe Luke.

Algunos de los otros tipos están tratando de intervenir ahora. Hay un

gran alboroto en la mesa, y todos están preparados para una pelea. Todos
menos yo. Sólo quiero desaparecer, porque esto es exactamente lo que me
temía.

—¿Qué, para que puedas meterme la polla? No, gracias —responde.

Un par de los nuevos se ríen, y veo que hay un grupo de novatos alrededor
del tipo, Bowman, creo que se llama, ya tiene a Luke listo para saltar sobre
la mesa para llegar a él. Si fuera un solo tipo, el equipo se ocuparía de ello
fácilmente. Una multitud, sin embargo... una multitud puede empezar las
cosas. Pueden hacer que esta situación sea mucho más peligrosa de lo que
Luke probablemente pudiera anticipar.
 —Será mejor que dejes esa mierda —le dice Davis a nuestro antagonista
—. El entrenador no lo tolera y el resto de nosotros tampoco.

Se encoge de hombros, como si no le afectara ni remotamente la

amenaza.

—Las ovejas con el cerebro lavado no tienen los números que solían tener.
Muchos más de nosotros ahora.

Un par de los antiguos casi aúllan de risa. Luke también se ríe. Hace un
año, podría haberlo encontrado divertido. ¿Pero ahora? Tiene razón. Puede
que sea una mancha de mierda en la ropa interior de la humanidad, pero
tiene razón. Los novatos podrían no superan a todos los demás, pero no se
necesitaría mucho para inclinar la balanza.

—Déjalo pasar —digo, mi voz suplicando.

Luke me mira como si me hubiera crecido una segunda cabeza. Puedo

decir que quiere discutir conmigo, para decir que no merecemos tomar esa
mierda. Pero su boca se cierra, y su mandíbula se aprieta con fuerza.

—Más vale que estés jodidamente agradecido de que no tenga ganas de

perder mi tiempo contigo —dice.

Cierro los ojos, deseando que se detenga. Normalmente me encanta que

Luke sea así. Impulsivo, de carga, de protección. Esta noche, sin embargo,
tengo un mal presentimiento.

—Está bien si eres un marica —dice Bowman—. Alguien tiene que ser el
marica, ¿no?

Luke se levanta tan rápido que la mesa se sacude, las bebidas caen y se
derraman sobre la madera laminada. Su silla se inclina cayendo al suelo. Me
pongo en pie, poniendo mis manos firmemente en su pecho para detenerlo.
Alguien más lo agarra por detrás.
 Cuando miro por encima del hombro, veo al novato recibiendo un
tratamiento similar. Pero se ve muy enfadado, con intenciones asesinas en
su mirada. Quiero creer que el entrenador lo suspenderá por ser así, pero
ahora mismo, Luke es el agresor. No puedes suspender a un jugador sólo por
ser un imbécil.

Y si Luke lanza un puñetazo, no tendremos una pierna en la que apoyarnos.

Afortunadamente, nuestro capitán parece leer la situación tan bien como

cualquiera podría.

—Bowman, tú y tu tripulación vayan a dar un paseo. Vuelve cuando puedas

guardarte tus tonterías para ti mismo. No necesito eso en mi equipo.

—En tu equipo de chupapollas quieres decir —dice.

—Vete a la mierda antes de que te ayude yo mismo —ruge Davis.

Luke sigue luchando contra mí y Oak, más que listo para ir tras el pequeño
punk. Por un segundo, parece que podrían luchar a través de las respectivas
barricadas y llegar el uno al otro saltando los obstáculos.

Pero eventualmente Bowman se encoge de hombros con el tipo que lo

sostiene, y luego se gira para irse. Pero antes de que pueda llegar a la
puerta, Luke le llama.

—¡Hey, Bowman!

—¡Maldita sea, déjalo en paz! —le digo.

Ese destello de maldad brilla en los ojos de Luke, y antes de que pueda
adivinar lo que va a hacer, es demasiado tarde.

Sus labios se estrellan contra los míos.

Me coge tan desprevenido que casi me tambaleo, mis dedos se sujetan de

su camisa ajustada para que pueda tener alguna esperanza de permanecer
en pie. Incluso eso no me ayuda a mantener mi equilibrio interno, porque ni
en un millón de años habría imaginado esto.

Luke Trent me está besando.

Y no es sólo un roce de labios para ajustar a Bowman sin tener que ir a

por todas. Lo hace de la misma manera que hace todo lo demás... con el
100% de su esfuerzo. Sus labios están aplastados contra los míos, y su
lengua está en mi boca, acariciando profunda y repentinamente como si
tratara de castigarme.

Mi polla se mueve en mis vaqueros, pero no le devuelvo el beso. Sé lo que

es esto. Este es Luke probando un punto. Es un chiste práctico, diseñado
para poner en ridículo a Bowman. Los otros tipos se están riendo, pero por
dentro, me estoy desmoronando.

Me cuesta mucho esfuerzo no alejarlo en la frustración. Sé que no puedo

ocultarlo de mi voz.

—Avísame antes de hacer eso —silbo cuando finalmente nos separamos.

—Vamos —dice de buen humor, como si no hubiera reorganizado mi mundo

—. Les ha hecho irse a la mierda, ¿no?

Miro detrás de mí. Los novatos ya no están allí, y nuestros únicos

espectadores son tipos que ahora nos dan a Luke y a mí una palmada en la
espalda.

Funcionó. De alguna manera, los planes de Luke siempre funcionan como él

quiere. El equipo se ha unido a él, se ha atrincherado contra la oposición, y
puedo decir que se lo está pasando muy bien mientras lo hace.

Pero estoy empezando a darme cuenta de que Erica tenía razón. Esto me
va a quebrar. Y antes de lo que pensaba.
 EL RESTO de la noche para tranquilamente sin ningún tipo de violencia.
Uno de los chicos saca una baraja de cartas, y los que no están muy
borrachos aún juegan apostando unas cuantas monedas. No es exactamente
algo que la NCAA aprobaría, supongo, pero no tenemos muchas monedas para
gastar entre nosotros, y cuando se nos acaban, sólo jugamos con cacahuetes
y pretzels.

Luke es terrible para fanfarronear, por lo que sale 1,50 dólares más
pobre y un tazón de cacahuetes más ligero. Yo también pierdo mucho, pero
es sobre todo porque mi mente se fija en ese beso durante horas.

Incluso ahora, mientras nos dirigimos a nuestra habitación, estoy

pensando en ello.

Una parte de mí tiene esta visión, esta fantasía de Luke abriendo la

puerta, dejándome pasar, y luego empujándome contra la pared del otro
lado.

Me besaría con fuerza, como lo hizo en el bar, pero en vez de que la ira lo
impulse, sería pura necesidad.

Eso no sucede, por supuesto. Deja caer sus llaves en el pequeño caddie de
la puerta, y luego se dirige al baño porque, según sus palabras, tiene que
“mear como un caballo de carreras”.

Sé que todavía tengo que estudiar, pero mi mente está nublada por el
alcohol y un deseo doloroso que floreció en mi pecho después de sentir los
labios de Luke en los míos. Es una estupidez. Debería estar enfadado con él.
Estoy enfadado con él, y no puedo permitirme olvidarlo.
 Cuando regresa, me acuesto con él.

—Oye, hablaba en serio cuando dije que tenías que avisarme. Esa mierda
no está bien, hombre.

Al menos parece un poco avergonzado.

—Sí. Lo siento. La idea se me acababa de ocurrir. Me imaginé que eso

enfadaría a Bowman y a sus muchachos, así que ¿por qué diablos no?

—Porque no te dije que podías hacerlo —le solté.

—¿Cuál es el problema? Somos amigos. No me imaginé que estarías tan

raro con esto. Jesús, Brandon.

En realidad suena... defensivo, lo que me desconcierta. Y no me está

mirando, lo cual es una señal segura de que algo está mal.

—Sé que soy malo en esto, de acuerdo —dice—. No tienes que

restregármelo.

Lo miro fijamente, con la boca abierta, incapaz de hacer nada más. No es

bueno para besar. No. Bueno. En. Besos. ¿Eso es lo que ha sacado de esta
conversación?

—¿Qué demonios Luke? ¿Cómo tiene eso algo que ver con esto?

Cruza sus brazos sobre el pecho.

—Bueno, si fuera bueno en eso, probablemente no te estarías quejando

ahora mismo.

—Oh Dios mío —digo, alcanzando a pellizcar el puente de mi nariz. No

tengo la capacidad de calmar el frágil ego de Luke esta noche—. Me quejo
porque nunca hablamos dónde estaba la línea. No esperaba que fueras y me
besaras.

Se encoge de hombros indefenso.

 —Se supone que estamos saliendo. Quería venderlo al público.

Eso duele, cortando mi ira, más allá de la confusión de que Luke se

preocupe por si es o no un buen besador. Me desinflé instantáneamente, y
me las arreglé para encontrar mi camino a una silla.

—Sí. Lo entiendo —digo, sin querer tener más esta conversación—.

Entiendo por qué lo hiciste, sólo... avísame la próxima vez.

—Sí. Lo siento, hombre —dice, con toda sinceridad.

Por eso siempre es difícil estar enfadado con Luke. Es un buen tipo. A
veces hace cosas insensibles, pero no es porque quiera hacerlo. Y siempre se
disculpa después. Honestamente es un poco frustrante. Si fuera sólo un
imbécil, ya lo habría superado.

Enciende la televisión, lo que probablemente no es una mala idea. Puedo

usar la distracción, y sé que ninguno de los dos está lo suficientemente
cansado para dormir todavía. Cojo mi teléfono y reviso mis mensajes de
texto perdidos. Sólo hay uno de Erica, diciéndome que se enteró de que
estábamos “fuera”.

No me dijo que tuviera cuidado con los mensajes de texto, porque sabe
que Luke a veces coge mi teléfono para buscar algo. Pero prácticamente
puedo oírlo mientras leo lo que escribió. Me pregunto si le envió algo a Luke,
pero está viendo Sportscenter.

Por un tiempo, lo veo con él. Hablamos de los partidos que se están
jugando, sobre todo de los equipos de Florida. Estamos de acuerdo en que es
una maldita pena que no hayan hecho un 30 por 30 en los Marlins todavía.
Pero cuando la conversación se interrumpe, mi mente empieza a divagar.

Volvamos a ese beso, y volvamos a lo que Luke me dijo hace media hora.

Me araña, y no puedo evitar preguntar.

—¿Quién te dijo que no besabas bien?

 Me mira, y veo que sus ojos se abren un poco sorprendidos. Su enfoque se
dirige de nuevo a la televisión, y por un minuto creo que no me va a
responder.

—¿Recuerdas a Becky Carlisle?

Hago una cara, instantáneamente me alegro de que no pueda verla.

—Sí.

Becky era la novia del pueblo. Su padre era dueño y franquiciaba un

montón de paradas de camiones en la Costa Este, así que estaba forrada.
Ella también actuó así. Nunca estuve seguro de por qué empezó a salir con
Luke, aparte de verle hacer sus pedidos.

—Siempre dijo que yo era demasiado descuidado. Dijo que lo que más
odiaba en el mundo era la saliva de un tipo deslizándose por su barbilla
mientras se besaban.

Eso sonó un poco asqueroso, pero supongo que si eso pasó con Luke, sólo
pasó una vez. Probablemente le ha pasado a todo el mundo al menos una vez.
Pero ella se aseguró de meter el cuchillo para que él nunca lo olvidara.

—No es que te babeara, ¿verdad?

—No, el beso estuvo bien.

Más que bien. A pesar del hecho de que me pilló desprevenido con él, y a
pesar de que no le gustaba que fuera más o menos un beso destinado a
provocar a Bowman. Probablemente voy a soñar con ese beso durante el
resto de mi vida. Aunque...

—Fuiste un poco contundente con la lengua, amigo. Casi me asfixias.

Se ríe y me da una sonrisa tímida.

 —Lo siento. Supongo que pensé que un pequeño picoteo no se vería lo
suficientemente real. Perdí un poco la cabeza. Bowman me hizo enfadar
tanto.

Asiento, pero no digo nada. ¿Cómo puedo hacerlo? Está confirmando lo

que ya sabía. Ese beso fue sólo para provocar. Nada más.

—¿Así que estuvo bien? —pregunta después de unos momentos.

Oh, Dios mío. Quiero encontrar a Becky Carlisle y estrangularla por

hacer a Luke tan inseguro sobre la forma en que besa. Pero estoy demasiado
ocupado preguntándome por qué me pide mi opinión. Hasta donde él sabe,
odié el beso porque soy heterosexual.

—¿Cómo voy a saberlo, hombre? No es como si me hubiera besado un tipo

un montón de veces.

No es exactamente una mentira. No han sido muchas veces.

—No lo sé. Las chicas se besan todo el tiempo.

Arqueo una ceja con eso.

—En las fiestas de pijamas y demás. Erica me lo dijo.

Casi quiero reírme, pero me aguanto.

—Erica te estaba jodiendo.

Simplemente lo niega.

—Lo que sea. Lo que intento decir es que si se supone que debemos
convencer a alguien de que estamos saliendo, tenemos que parecer que nos
gusta, ¿verdad?

Mi boca se seca, cada onza de saliva se evapora en un instante. Mi lengua

se siente gruesa y torpe. Parece que no puedo tragar más allá del nudo en la
garganta.
 —¿Dices que necesito hacer un mejor trabajo de actuación? —finalmente
me las arreglo.

La alternativa es algo en lo que mi cerebro cortocircuitado no puede

pensar ahora mismo.

—Digo que tenemos que hacer que parezca convincente. Así que... quiero
decir que sólo tiene sentido practicar, ¿verdad?

Oh, Dios. Eso es exactamente lo que quiso decir.

Lo miro fijamente, sin poder decir ni hacer nada. Se queda mirando, y yo

espero que empiece a desmoronarse. Pero está completamente serio. Luke
Trent quiere practicar cómo besarme. ¿En qué mundo he caído?

—¿No será... raro? —pregunto, mi voz se vuelve ronca.

Sólo se encoge de hombros.

—¿Por qué tiene que ser raro? Somos amigos. No es que un beso vaya a
cambiar eso.

Esto no tiene ningún sentido. Sé el tipo de mensajes que recibió Luke

mientras crecía. Fueron los mismos mensajes que recibí. No hay forma de
que piense que besar a otro tipo no es gran cosa.

A menos que quiera hacerlo en secreto.

Ese pensamiento enciende un fuego a través de mi sangre, mi corazón

anhelando que sea verdad. Sé que no lo es. Lo sé con cada fibra de mí ser,
porque saberlo es lo único que va a evitar que me rompa.

Pero aun así quiero complacerlo. Cualquiera que sea su razonamiento,

quiero estar de acuerdo con su loca lógica y sentir sus labios en los míos
otra vez. Esto es exactamente el tipo de cosas sobre las que Erica me
advirtió, pero no creo que ni siquiera ella lo hubiera esperado.
 —Supongo que tienes razón —digo, finalmente capaz de encontrar mi voz
de nuevo—. Si no parece real, la gente no lo creerá.

Veo algo en sus ojos. No es la travesura lo que suele haber, sino algo como
la felicidad; como si estuviera contento de que yo estuviera de acuerdo.
Pero no puedo permitirme examinar eso muy de cerca.

—¿Quieres hacerlo ahora? —pregunta.

Sí, por favor.

—Claro —digo tan casualmente como puedo.

—Genial.

Hay una nota extraña en su voz, pero no tengo tiempo de entenderla

mientras camina hacia mí. Se detiene y lo miro, con esos cálidos ojos
marrones.

—¿Debería... poner mi mano en tu mejilla o algo así?

—Hazlo como lo harías normalmente —digo, tratando de cubrir mi falta

de aliento.

Me considera por un largo momento, y siento que voy a desmoronarme

bajo esa mirada intensa. Finalmente, levanta la mano, pero no la apoya en mi
mejilla. Lo desliza detrás de mi cuello, acercándome a él. Mi aliento se
recupera, y cuando nuestros labios se encuentran, es todo lo que podría
querer.

El beso que Luke me dio antes fue duro y distraído. Aun así, me gustaría
que eso no fuera nada, pero este es un beso de verdad. Un auténtico beso
que me muestra todo lo que es capaz de hacer. Sus labios se unen a los míos,
acariciando de una manera firme pero extrañamente tierna. Él conduce y yo
sigo, su lengua deslizándose sobre el borde de mis labios, pidiendo entrada.
Lo dejo entrar, y esta vez no es salvajemente, sino una exploración, como si
estuviera aprendiendo lentamente mi gusto.
 Es todo lo que puedo hacer para no quejarme, y casi me pierdo, una de mis
manos subiendo a su pecho, la otra descansando en su hombro. Cuando
rompe el beso, me lleva un minuto volver a la realidad.

—¿Crees que eso será lo suficientemente convincente?

Suena casi sin aliento, pero sé que debo estar escuchando cosas. Es
imposible que ese beso le haya afectado tanto como a mí.

No en esta realidad. Porque en esta realidad, sólo estamos fingiendo. Lo

que significa que tengo que separarme de él antes de que vea el bulto en mis
vaqueros.

—Sí, está bien —casi grito—. Creo que me voy a duchar y me voy a
acostar.

Me espera otra sesión solitaria con mi mano. Es bueno que ya estemos

bien familiarizados.

—Oh. Claro, hombre.

Suena casi... decepcionado. Lo miro, y su cara está un poco sonrojada, sus

labios un poco hinchados. Tengo tantas ganas de inclinarme y besarlo de
nuevo, sólo para probarlo de nuevo. Si sale mal, siempre podría decir que
sólo estaba tratando de practicar más.

Pero no puedo hacerlo. Mientras cojo mis cosas y me dirijo a la ducha, me

doy cuenta con una claridad cada vez más profunda que no puedo
esconderme más. Tengo que decirle a Luke que soy gay.

De lo contrario, no voy a superar esto.

 8

LUKE

BRANDON Y YO NO HABLAMOS MUCHO DESPUÉS DE ESE PEQUEÑO

EXPERIMENTO EN EL DORMITORIO.

No es tan raro, porque ya hemos pasado semanas enteras sin hablar.

Algunos de nuestros pasatiempos favoritos los pasamos así. La pesca es una
de ellas, y algo que ya habíamos acordado hacer el domingo por la mañana,
así que encaja perfectamente con todo el asunto de no hablar.

Sólo que normalmente no hablamos porque no hay nada que decir. Ahora
casi parece que hay demasiado que decir.

Nos sentamos en el muelle del lago Holden. Está a mitad de camino entre
la costa este y casa, así que ha sido nuestro lugar de pesca desde que
compré mi camioneta. Cuando estábamos en el instituto, cargábamos una
nevera con cervezas que le robaba a mi viejo, comprábamos un montón de
mierda en la gasolinera, y nos sentábamos aquí y nos emborrachábamos con
Bud Light y comida basura.

—No es muy bueno para atrapar peces, pero hombre, tuvimos algunos
buenos momentos.

Hoy es un día un poco difícil, porque todo el mundo va a pescar en

domingo. El aparcamiento detrás de nosotros está lleno de camiones y
remolques, y tenemos que levantarnos y movernos cada vez que alguien viene
a poner su barco. Es una mierda que no tengamos uno propio, pero ¿qué
demonios van a hacer dos universitarios con un barco?

—Amigo, lo primero que voy a comprar con mi bono de beneficios será un

maldito Evinrude —digo.
 Parece que hace un buen trabajo al romper el hielo. Resopla, enrolla hilo y
vuelve a lanzar.

—Primero necesitas un lugar donde atracar el barco.

Niego con la cabeza.

—No, amigo. Buscaré una lona y dormiré en ella. Será genial.

Cuando éramos niños, probablemente lo habría hecho. Brandon y yo somos

chicos de campo, nacidos y criados en zona muy rural. Nos gusta cazar y
pescar y hacer mierdas estúpidas que sólo se hacen cuando estás aburrido y
atrapado en medio de la nada. Vivir en un bote es el sueño de cualquier niño
campesino que se precie.

Ahora, sin embargo, estoy pensando en cómo las lonas no cubren la

mierda, y siempre hay algún animal cobijándose bajo la lona. Ser un adulto
apesta.

—Deberías conseguir un pontón. De esa manera puedes poner una parrilla

ahí o algo así.

—Diablos, sí —digo—. Eso sería increíble. Sólo tienes que flotar por el río
todo el día.

Excepto por los mosquitos y el sol ardiente. Maldición. Ser un adulto

realmente apesta.

Nos concentramos en la pesca por un tiempo, con ambos capturando

algunas piezas. Nunca hay un pez de buen tamaño tan cerca del muelle. No
con los botes perturbando el agua. Pero no se trata realmente de atrapar
peces. Se trata de pasar tiempo juntos y relajarse de toda la mierda que ha
pasado durante la semana.

Miro a Brandon, sintiendo el mismo tipo de anticipación nerviosa que sentí

hace unos días en nuestro dormitorio. Tiene una gorra de los Jags, y está
mirando por encima del agua, como si estuviera pensando en un millón de
cosas diferentes. Ya puedo ver el bronceado del campo empezando en su
piel, y me doy cuenta de que se ve... bien.

No es que nunca antes le haya dado crédito a mi amigo por ser un chico
guapo, pero en cualquier otro momento, me he dado cuenta, ha sido mientras
intentaba averiguar a cuál de nosotros estaba mirando una chica. Ahora lo
veo como alguien que es bastante fácil de mirar, y me hace sentir raro.

No sé por qué lo besé.

Quiero decir, sé por qué lo hice la primera vez. Para restregárselo a

Ritter en su fea cara. Pero en cuanto mis labios tocaron los de Brandon,
sentí una sacudida que llegó directamente a mi polla. Casi me puse
notablemente duro en medio del bar, lo que supongo que hubiera sido bueno
para el espectáculo, pero malo para mí, para averiguar qué coño está
pasando entre nosotros.

Cuanto más lo pensaba, también, más quería hacerlo de nuevo; para ver si
tal vez mi polla estaba mezclando señales de ira y placer. Y claro, Becky dijo
que yo era un besador de mierda, pero Becky fue la peor novia de la
historia.

La verdad es que cuando hablaba de ser un mal besador, sólo quería tener
otra oportunidad con Brandon.

Eso en sí mismo me deja alucinado. El hecho de que besarlo se sintiera

increíble, de nuevo, fue demasiado para que yo lo procesara. Y sí, cuando
Brandon fue a ducharse, me masturbé. Tuve que hacerlo, porque tenía miedo
de inventar otra excusa de mierda para practicar cuando volviera.

Lo único que puedo decir en mi favor es que no pensé en él mientras me

acariciaba la polla. Se trataba de liberar esa frustración reprimida, y no
necesitaba ninguna ayuda para llegar allí. Además, sentí que si lo elevaba a
las imágenes de mi mejor amigo, me pasaría de la raya.
 Miro el agua azul clara que brilla bajo la luz del sol. Necesito resolver
esta mierda, porque se supone que estamos en una relación falsa, y estoy
bastante seguro de que eso no puede pasar cuando uno de nosotros quiere al
otro.

Tal vez sólo estoy caliente. No he estado con nadie desde Erica, y los
labios de Brandon eran sorprendentemente suaves. Tal vez en mi cabeza me
imaginaba a una chica mientras lo besaba.

Pero cuando lo miro ahora, sé que no es la verdad. Tal vez la verdad es

que me gustó porque... Me gusta besar a los chicos... No lo sé. Nunca antes
me había fijado en un tipo de esa manera. Nunca me di cuenta de que
Brandon era así hasta ese beso. Mi padre probablemente me diría que estoy
confundido. Aunque nunca le confiaría esto a él. Sólo hay una persona con la
que puedo hablar, y antes de abrir la boca, ya sé que esto se va a poner
súper raro.

—Oye, sobre lo que pasó la otra noche...

Se tensa inmediatamente. No es una buena señal.

—No me vas a preguntar si eres un buen besador de nuevo, ¿verdad?

—Tal vez. Imbécil. —Se ríe, y siento un poco de tensión en la

conversación—. No, es sólo... No lo sé, hombre. Pensé que se sentiría raro,
pero no fue así.

Me mira, y puedo ver la conmoción en su cara. Aunque no hay asco, así que
supongo que es una buena señal.

—Para mí, de todos modos. No sé cómo fue para ti. Diablos, tal vez sólo
estoy loco...

—Luke —dice interrumpiéndome.

 Hay dolor en sus ojos. Puedo verlo ahora. Toda su expresión parece
dolorida, como si estuviera a punto de decirme que ya no quiere que seamos
amigos. Intento dar marcha atrás.

—Está bien, hombre. Sólo estoy bromeando, no te preocupes por eso.

—Luke —dice, con más insistencia esta vez.

Me doy cuenta de que estoy mirando al lago, no a él. No puedo soportar la

forma en que me mira. Pero aparentemente no va a decir lo que sea hasta
que tenga mi atención. Acercándome, finalmente encuentro su mirada.

—Soy gay.

De todas las cosas que esperaba que dijera, eso ni siquiera estaba en la
lista. Por un segundo, ni siquiera puedo procesarlo. Es como si hubiera
hablado esas palabras en otro idioma, y tengo que traducirlas lentamente y
conjugar la mierda en mi cabeza antes de que pueda conseguirlo.

Cuando me golpea, sin embargo, me golpea de verdad.

—No lo eres —digo, porque es lo primero que sale de mi boca. Negación.

Porque no puede serlo. Mi mejor amigo no puede ser gay.

—Lo soy —dice en voz baja.

—No lo eres. —Dejo caer mi caña de pescar en el muelle, el sedal sigue

echado en el lago, y me pongo de pie—. No lo eres, porque me lo habrías
dicho, joder.

Brandon también está de pie, y esa expresión de dolor se ve aún peor.

—Lo sé —dice débilmente—. Sé que debería habértelo dicho.

—No, hombre. —Mis pies me llevan lejos del muelle, al estacionamiento—.

No hay nada que decir, porque no me harías esto a mí.
 Incluso mientras lo digo, sé que no está haciendo una broma de mierda.
Pedazos de nuestras vidas inundan mi memoria, como si encajaran en un
rompecabezas que no sabía que estaba incompleto. Brandon nunca tuvo una
novia estable. No parecía muy interesado en las citas. Sus padres lo echaron
cuando era un niño, pero siempre fue muy vago sobre el porqué.

Me doy la vuelta con él, encontrándolo justo delante de mí.

—¿Por qué coño no me lo dijiste, tío?

No puedo pensar cuando me pongo así. Tengo demasiado de mi viejo en mí.

Todo lo que puedo hacer es empujar a Brandon con fuerza en el pecho.
Tropieza de nuevo, pero no pierde el equilibrio.

—No quería que me odiaras —dice, sus palabras llenas de emoción.

Sólo lo miro fijamente, sin poder formar ninguna palabra propia. ¿Cómo
diablos pudo pensar que lo odiaría por ser gay?

Pero sé la respuesta a eso. Mi padre, por ejemplo. Sus padres, por otro
lado. Todo el pueblo donde crecimos. Quiero decírselo. Quiero decirle que
en algún nivel, lo entiendo. Pero estoy demasiado enfadado. Demasiado
herido.

—Tienes hasta que arranque el camión para entrar o te dejo aquí tirado.
 9

LUKE

BRANDON Y YO APENAS HABLAMOS DURANTE UNA SEMANA

COMPLETA.

Le esperé más de diez segundos, ya que fue a coger los postes y el

refrigerador, pero no hablamos en el viaje de vuelta al dormitorio. No
hablamos en el tiempo que me llevó guardar mis cosas y salir al gimnasio. No
hablamos en el entrenamiento, y me aseguré de que no pudiéramos hablar en
nuestra habitación al no estar cerca la mayor parte del tiempo.

Demasiado para actuar como un adulto.

Sé que debería darle al tipo la oportunidad de explicarse. Es Brandon.

Probablemente tiene una maldita buena razón para no decírmelo. Pero estoy
tan enfadado que no puedo pensar con claridad.

Brandon y yo hemos sido los mejores amigos durante años. No nos

conocimos hasta el instituto, pero no tardamos mucho en conectar. Me
entiende de una manera que nadie más lo hace, y pensé que yo también lo
entendía.

Entonces, ¿cómo pude haberme perdido una parte tan grande de su vida?

Eso es probablemente lo que más me molesta. ¿Soy tan egocéntrico, esa

mierda de amigo que no conocía? ¿O ha sido realmente tan bueno
escondiéndolo todos estos años?

Para el jueves por la noche, no tengo una respuesta a esa pregunta. Me

dirijo a nuestra habitación después de ir al gimnasio, y por supuesto
Brandon está allí. Ni siquiera puedo mirarlo sin sentirme herido, y me doy la
vuelta para irme en cuanto lo veo. Pero antes de que pueda coger el dinero
de la cerveza, Erica aparece, entrando en nuestra habitación como siempre.
 —Muy bien, escucha. Creo que lo que estás haciendo es realmente
estúpido, pero aun así voy a publicar la historia. No podemos permitirnos
perder su efecto en el partido en casa.

He estado tan concentrado en mi drama con Brandon que el hecho de que

no seamos los favoritos para ganar nuestro maldito partido de regreso a
casa el sábado, se me ha escapado de las manos. Casi me había olvidado de
todo el asunto de la falsa relación, también, y siento una punzada aguda en
mi pecho al unir eso a lo que Brandon me dijo. Nunca hubiera sugerido algo
así si supiera que era realmente gay. Yo no lo entregaría al equipo de esa
manera.

—No creo que ninguno de los dos tenga tiempo para una entrevista ahora
mismo —dice Brandon, sin mirarme.

—No necesito una entrevista completa, sólo un par de frases hechas.

Sí, tengo algunas frases. Una de ellas sale volando de mi boca antes de
que pueda detenerla.

—¿Sabías que Brandon es gay?

Erica se detiene en medio de un juego con su teléfono y me mira, luego a

Brandon. Todavía tiene la nariz enterrada en ese libro de texto de ciencias.

—Yo... —Erica da un paso atrás, como si fuera a salir corriendo de la

habitación.

No la culpo. Yo también correría. He estado corriendo, cada vez que hay

la más mínima posibilidad de que me quede con Brandon por unos minutos sin
vigilancia.

—Lo sabe —dice Brandon.

Ella lo mira, y yo también. No creí que pudiera sentir más dolor, pero
maldición, ese es como un cubo de sal tirado en una herida abierta.
 —Se lo dijiste a ella antes que a mí —digo yo.

—Yo... conseguiré esas frases más tarde. Veo que vosotros dos tenéis
mucho de qué hablar.

Erica suele ser un cuerpo ocupado. Va con todo el asunto del reportero.
Pero tiene razón en alejarse de esto. Brandon y yo necesitamos resolver
nuestra mierda. Evitarlo y aplazarlo no está funcionando, así que ¿por qué no
ahora?

—No planeaba decírselo —dice, cerrando su libro. Parece que no ha

dormido en una semana—. Me emborraché, y simplemente... salió.

No recuerdo ningún momento en el que Brandon estuviera borracho y yo

no estuviera allí. Aunque no estoy cerca de él todo el tiempo, así que
supongo que tiene tanto sentido como cualquier otra cosa. Incluso si no
disminuye el ardor.

—¿Y qué? ¿Planeabais ocultarme esto para siempre? ¿Se suponía que lo
averiguaría cuando te casaras con un hombre?

La idea de que se case con otro tipo, que se tire a otro tipo, me llena de
una rabia que no puedo explicar. En lugar de eso, yo arremeto contra él.

—¿O pensaste que yo también sería demasiado estúpido para darme

cuenta de eso?

—No —dice, su voz suplicando. Se levanta de su silla acolchada, pero se

mantiene a una buena distancia de mí—. Lo siento, Luke. Lo siento mucho,
joder. Quería que supieras que estaba... asustado.

No digo nada de eso. No puedo. Es difícil de reconciliar, porque sé en el

fondo que yo no habría hecho lo mismo en su lugar. Le habría dicho cualquier
cosa, porque es mi mejor amigo. El hecho de que no me lo haya dicho me
hace preguntarme si no somos tan cercanos como pensaba.
 Lo triste es que también lo entiendo. No sé si los padres de Brandon lo
echaron porque era gay, pero sí lo hicieron, diablos. Tiene todo el derecho
de tener miedo del mundo que le rodea.

—No has estado lo suficientemente cerca para que te lo diga, pero voy a
pedir un traslado a otro dormitorio...

Eso me arranca de mis pensamientos, formando toda mi ira en una cosa

fría y dura.

—¿Qué?

—Lo entiendo, Luke. No quieres estar cerca de mí. Así que pensé que lo
haría más fácil para los dos. De esa manera, las únicas veces que tienes que
verme son en los entrenamientos y durante nuestros partidos.

La idea de perder a Brandon, de que él no esté aquí, parece taladrar lo

que queda de mi corazón. El dolor me golpea profundamente, y estoy
dividido entre tantas emociones diferentes que no sé qué sentir.

—Sólo... necesito decirte por qué lo hice, antes de irme.

Una parte de mí quiere oír esto. El resto de mí quiere correr en la otra

dirección, donde puedo seguir fingiendo que Brandon y yo estamos bien; que
no hay nada que pueda separarnos.

—Nunca pensé que me odiarías. Y si lo haces ahora... está bien. Lo

entiendo perfectamente.

La ira se eleva por encima de todas mis otras emociones. Enfado y una
aguda sensación de desesperación.

—No te odio, joder —digo, empujándolo de nuevo. Su espalda golpea la

pared y yo lo sigo—. Odio que me hayas mentido. Odio que no pensaras que
podías confiar en mí con esto.
 Abre la boca para responder, pero ni siquiera le doy una oportunidad.
Antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo, mi boca se estrella contra
la suya. Es caliente y duro, como el beso que le robé en el bar. Pero en lugar
de tratar de molestar a nadie, sólo trato de obtener algún tipo de alivio de
las emociones que me están consumiendo de adentro hacia afuera.

Lo sujeto a la pared con mis manos, mi cuerpo presionando el suyo,

sujetándolo allí. Mi lengua actúa brutalmente, empujando y lamiendo, mis
dientes mordiendo y raspando, lo estoy castigando, pero sé que en el fondo
de mi mente también me estoy castigando a mí mismo.

Lanzándome a la merced de lo que sea esto, estos sentimientos que

Brandon me trajo y me dejó. Sentimientos que no he querido resolver desde
que descubrí que era gay, porque si Brandon es gay...

Si Brandon es gay, entonces tal vez yo también lo sea.

Ese pensamiento no se enfría con el beso. Sentir su duro cuerpo contra el

mío hace que mi mente me llene de una oleada de calor. Sus músculos son
duros e inflexibles, y cuanto más lo beso, más siento su polla acariciando sus
vaqueros.

No es que mi polla no esté haciendo lo mismo, y cuando gime, siento esa

fuerte sacudida de nuevo, como si toda la sangre se hubiera ido al sur.
Muelo mis caderas contra él, con fuerza, y con la pared a su espalda,
prácticamente puedo sentir la cresta de su polla contra la mía.

A través de la neblina de la ira, el dolor y la confusión, un pensamiento

emerge: Esto es muy caliente.

Me echo para atrás, con miedo de lo que pueda descubrir de mí mismo si

sigo adelante. Pero probablemente sea demasiado tarde para eso, ¿verdad?
Si parece un pato y grazna como un pato, lo llamas pato.

Y tal vez soy el pato más gay que hay.

 —Luke —respira, su voz es gruesa y áspera.

Se me mete bajo la piel, disparando un cosquilleo a lo largo de mis

nervios. Me alejo de él, miro hacia otro lado, porque si veo su cara sonrojada
por el deseo, sus ojos aguantando ese calor, sé que las cosas serán muy
diferentes a lo que yo quiero.

—No te odio, joder —repito, casi en un gruñido.

Deja salir un aliento estremecedor y puedo verlo apoyado contra la pared.

—¿Por qué pensaste que necesitabas mentirme? —pregunto desesperado

—. De todas las malditas personas del mundo.

Mis nervios están tan al límite que ni siquiera sé qué haré después. No sé
por qué lo besé. No sé por qué quiero sacarme la polla y masturbarme con él
mirándome. Por qué quiero verle hundirse hasta las rodillas y envolver su
boca alrededor de mi polla hasta que yo me corra.

Está jodido, y me asusta un poco, mi aliento sale más desordenado de lo

que debería.

Brandon se hunde lentamente en el suelo, su espalda se desliza contra la

pared. Sus rodillas están delante de él, sus brazos están sobre ellas.

—No quería que me miraras como lo hacían mis padres. No creo que
pudiera tratar con eso.

Sus palabras me golpean como un gran cubo de agua helada, directo a la

cara. Sabía lo de sus padres, de alguna manera. No fue tan difícil sumar dos
y dos, pero aún no le había pedido que lo confirmara. Era más de lo que
quería saber.

Pero ahora lo sé. Ahora sé que los padres de mierda de Brandon no lo

echaron por faltarles el respeto, como le dijeron a todos sus compañeros de
iglesia. Lo echaron por ser gay.
 Brandon se quedó en mi casa después de lo ocurrido, y recuerdo lo
retraído que estaba. Yo era un niño estúpido, y me imaginé que estaba un
poco raro por estar solo. Joder, incluso le envidiaba, y me alegré de que sus
padres le echaran porque eso significaba que podía verle todo el tiempo.

¿No me había dado cuenta del dolor que estaba pasando?

Me paso la mano por el pelo, queriendo tirar fuerte. Toda esta situación
es tan jodidamente frustrante, pero hay una cosa que sé que tengo que
decir.

—No quiero que cambies de dormitorio.

Me mira, con ojos azules que brillan con algo como la esperanza. No puedo
aplastar eso, y no quiero hacerlo. En lugar de eso, me siento a su lado. El
peso de la situación ha matado a ese loco y repentino golpe de lujuria
impulsada por la ira que me atravesó, y me siento mayormente como antes.

—Siento no haberme dado cuenta de lo que estaba pasando en ese

momento. Probablemente necesitabas alguien con quien hablar, y yo sólo
quería jugar a los videojuegos y eso.

Puedo ver su ligera y temblorosa sonrisa por el rabillo del ojo.

—Patearte el culo en Halo fue probablemente lo único que me ayudó a

pasar de página.

Resoplo.

—No me pateaste el culo. Te aprovechaste de que soy un novato.

Se encoge de hombros. Puedo sentir su hombro contra el mío, y una

fuerte emoción me recorre las venas de nuevo. Maldición. Sea lo que sea
esto, necesito tenerlo bajo control.

—De cualquier manera. Ayudaste. Y... Siento no habértelo dicho. Es algo

de lo que me voy a arrepentir el resto de mi vida.
 Sólo asiento, y luego dejo que mi cabeza descanse contra la pared. Estoy
muy enfadado en este momento. Mi cuerpo se siente como si le hubieran
sacado toda la energía. No puedo seguir enfadada con Brandon; no cuando
me ha dicho lo que pasa.

—¿Estamos bien? —pregunta tímidamente, después de un largo silencio.

Mierda, ¿lo estamos? Ya le he besado tres veces. He sentido su polla dura

contra la mía. ¿Podemos volver a ser realmente geniales, cuando no sé qué
diablos me pasa?

—Sí, hombre —me cuesta decir—. Estamos bien.

Silencio otra vez. Puedo oír el teléfono de Brandon vibrando sobre la

mesa. Probablemente Erica se está asegurando de que está bien. Pensar en
ella hace que todo el asunto de la falsa relación vuelva a estar en el punto de
mira, y me doy cuenta de que tenemos que terminarlo ahora, antes de que se
salga de control.

—Deberíamos cancelar lo de la relación falsa —digo.

Tal vez parte del daño ya está hecho, pero no quiero que Brandon sufra
más por mi culpa. El equipo significa mucho para mí, pero no son nada
comparados con mi mejor amigo.

—Supongo que tienes razón —dice hoscamente.

Y yo me siento de la misma manera. He tenido muchas novias y mis

rupturas han sido desde súper desordenadas hasta apenas perceptibles.
Nunca pensé que la relación que más lloraría sería una relación falsa.

—… ¿Por qué me besaste? —me pregunta Brandon.

Esa es una buena pregunta, ¿no?

Paso la palma de mi mano sobre mi cara.

—No lo sé.
 Y no lo hago. Aunque estoy seguro de que necesito averiguarlo. Sólo sé
que no puedo hacer eso cuando estoy cerca de Brandon. Puede que sea mi
mejor amigo, pero considerando que todo esto parece girar en torno a él, no
creo que quedarse aquí ayude.

Me pongo de pie y puedo sentir los ojos de Brandon sobre mí.

—Voy a volver al gimnasio por una hora más o menos. Sólo quiero aclarar
mi mente. Le enviaré un mensaje a Erica cuando vuelva.

—Sí —dice en voz baja.

Necesito resolver esto, antes de que termine haciendo algo que

realmente destruya nuestra amistad.

EL GIMNASIO NO AYUDA.

Todo el tiempo que estoy rompiéndome el culo en las máquinas, sudando,

pienso en Brandon. Pensando en la forma en que su cuerpo se sentía contra
el mío. La forma en que sabía. La forma en que gemía. Ese último
pensamiento me destruye... y tengo que esforzarme más para empezar a
sacarlo de mi mente.

Sé lo que ha cambiado. Brandon es gay. Obviamente ha sido gay todo este

tiempo, pero ahora que lo sé, no es algo que pueda ignorar. Le gustan los
chicos. Y a juzgar por ese gemido, al menos le gustó lo suficiente como para
responder. Me devolvió el beso esa vez, y sentí que si yo hubiera seguido
adelante, él también lo habría hecho.
 Así que tal vez se siente atraído por mí. La idea me sorprende; hemos
sido amigos desde siempre. ¿Cómo se me pudo pasar eso por alto? Tal vez
sea un nuevo desarrollo. Tal vez esta falsa relación ha tenido el mismo
efecto en él que aparentemente ha tenido en mí, y ahora ambos estamos
atascados pensando el uno en el otro de maneras que no piensas en chicos
que son sólo tus amigos.

Si pensara que ambos somos heterosexuales, podría seguir justificándolo

en mi mente. Lo hacía por el espectáculo. Él estaba de acuerdo con eso por
la misma razón. Pero si Brandon es gay, entonces tal vez no estaba de
acuerdo con eso. Tal vez le gustó. Y si ese es el caso... ¿cómo me siento al
respecto?

Nunca pensé en la posibilidad de que pudiera ser gay. Me gustan las tetas.
Mucho. A los gays no les gustan las tetas, ¿verdad? Pero supongo que a
Hawk le gustaban las tetas, y a Mills también. Encontraron un tipo que les
gustaba y también les empezaron a gustar las pollas.

Tal vez sea lo mismo para mí, porque cuando pienso que Brandon está duro
por mí, me pongo duro de nuevo. Y jodo tanto mi rutina de ejercicios que es
un milagro que aún no me haya dañado un músculo.

Cuando me doy una ducha, mi primer instinto es masturbarme. Me duele la

polla, y necesito alivio antes de volver a la residencia. Pero maldición, no
quiero que el alivio salga de mi mano. No sé por qué me siento así, si no es
por una mezcla de ira y lujuria, pero quiero que sea Brandon el que me
desahogue.

Así que vuelvo, no estoy nada satisfecho. Parte de mi lujuria se extingue

mientras vuelvo a nuestro dormitorio. Pero tan pronto como me acerco a
nuestra habitación, se pone en marcha. Mis hormonas no se han disparado
así desde que era un niño.

Abro la puerta y dejo mi bolsa de gimnasia en el suelo. Brandon está en su

cama, con pantalones y camisa de deporte, viendo la televisión. Realmente
quiero subirme encima de él y presionar mi cuerpo contra el suyo, frotar mi
dura y dolorosa polla contra él, pero me mantengo arraigado en el lugar.

—¿Cómo descubriste que eras gay? —le pregunto.

Me mira, sorprendido. Hay una timidez en sus ojos que nunca había visto
antes.

—Uh... supongo que... me di cuenta de que me atraían los chicos cuando

era un adolescente. Deportistas, mayormente. Y descubriendo que no me
atraían las chicas de esa manera.

Nunca me he sentido atraído por un deportista que no sea el que está

delante de mí. Y no sé qué me atrae de él, pero es como un imán de fuerza
industrial.

—¿Crees que es posible no saberlo con seguridad hasta que... haces algo?

La sangre me late caliente por las venas. Puedo sentirlo palpitar en mi

polla. Si Brandon mira hacia abajo, verá que tengo una erección y que no me
importa una mierda.

—Yo... creo que es posible, sí. ¿Por qué...?

Dejé escapar una bocanada de aire. Tengo la sensación de que voy a

cambiar las cosas entre nosotros para siempre, pero no puedo evitarlo.
Necesito alivio. Necesito saber. Pero necesito que esté al mismo nivel,
primero.

—Porque todo el tiempo que estuve en el gimnasio, no dejé de pensar en ti

y con ganas de acariciarme la polla. Ni siquiera pude masturbarme, porque
quería que lo hicieras tú.

Tiene los ojos muy abiertos y me mira con la boca abierta. No lo culpo por
mirarme como si estuviera loco. Tal vez sí.
 —Desde ese maldito beso, he estado pensando en ti. Y necesito saber por
qué.

—Bien… —dice lentamente, y puedo ver su nuez de Adán moverse

mientras traga con fuerza.

Tengo la extraña necesidad de pasar mi lengua a lo largo de su pequeña

nuez en su cuello. Maldición.

—¿Estás de acuerdo con esto? Porque no quiero estropear las cosas entre
nosotros, pero joder, sólo... necesito saberlo.

Lo veo tragar de nuevo.

—No... Entiendo lo que estás diciendo, Luke...

Por alguna razón, no puedo salir y pedirlo. Ni siquiera estoy seguro de lo

que quiero pedir, sólo que creo que lo sabré cuando lo sienta. Así que en vez
de eso, me doy al impulso que tenía antes. Acecho hacia su cama, me subo a
ella y me pongo encima de él. Deja escapar un aliento, con los ojos azules
abiertos. Casi pensaría que me tiene miedo, pero hay un calor en sus ojos
que me quema hasta el alma y hace que mi polla se meza de nuevo.

—Esto —respiro, antes de lanzar toda la maldita precaución al viento y

estrellar mi boca contra la suya.

Sabe diferente esta vez, cuando deslizo mi lengua por sus labios. Un poco
dulce, como un vino mejor del que cualquiera de nosotros puede permitirse.
Sin embargo, no es sólo la dulzura. Hay un poco de picante, como un pimiento
suave que te da una especie de toque en la parte posterior de la garganta
unos momentos después de haberlo probado en la lengua. Diría que el sabor
de él me engancha y definitivamente me sacude, y mi polla palpita casi
dolorosamente en respuesta.

Sé que probablemente no tiene ni idea de lo que me pasa, pero me

devuelve el beso de una manera que no lo ha hecho antes. Claro, sus labios se
movieron contra los míos la última vez que hicimos esto, pero ahora puedo
sentir la pasión y el calor de él, su lengua encontrándose con la mía,
azotando y acariciando de una manera que es a la vez tierna y salvaje.
Gimoteo, apoyándome en los codos para que mi mano pueda meterse en su
pelo. Sea cual sea el producto que esté usando en él, es bastante bueno.
Suave al tacto, un buen contraste con la raspadura de su mandíbula, y tiene
lo justo para que yo pueda agarrarlo bien.

Una parte de mí siente que podría besarlo durante horas, y explorar algún
tipo de tensión de lenta construcción que eventualmente se desborda. Creo
que esa es la parte de mí que todavía se marea un poco al tomarse de la
mano, sin embargo, y en este momento es empujada a un lado por la bestia
hambrienta que aparentemente… que realmente quiere polla en este
momento.

Mis rodillas se presionan sobre la cama, y giro mis caderas hacia las
suyas, frotando la parte delantera de nuestros vaqueros. Puedo sentir la
dura cresta de su polla presionando contra la costura, y cuando deslizo la
mía contra ella, el calor agudo se dispara a través de mis venas.

La parte de mi mente que aún no se ha puesto al día con lo que está

pasando está convencida de que estoy muy caliente y que podría frotarme
contra el brazo de un sofá y obtener los mismos resultados. Pero en el
fondo, sé la verdad. Obtener pruebas de primera mano de que Brandon es
difícil para mí me excita. Sentir que sus caderas se levantan de la cama para
encontrarme es muy sexy. Corro por puro instinto, presionando mis caderas
contra las suyas como si me lo estuviera follando. Y me está respondiendo
como si yo fuera una bola en su interior y le encanta cada segundo.

Maldita sea, está jodidamente caliente.

Aunque no basta con molerlo. No así, de todas formas. No es suficiente

para enfriar el fuego que arde en mí, y no es suficiente para mí para
averiguar si realmente me gusta estar con chicos.
 Así que me pongo de rodillas, fijándolas a cada lado de Brandon, y
empiezo a trabajar en su bragueta.

—¿Qué estás...? —está tan falto de aliento que ni siquiera termina la

pregunta.

—Quiero ver tu polla —digo, metiendo mí mano en sus calzoncillos una vez
que bajo la cremallera.

Gime, arqueándose en mi mano, y mi boca se seca mientras lo observo. Su

cara está sonrojada, sus labios están un poco más llenos de lo normal, y sus
ojos están entrecerrados como si fuera demasiado para él.

En ese instante me doy cuenta de que soy yo quien lo calentó así. Y me

encanta. Quiero más. Quiero destrozarle su compostura y conocer al chico
que es cuando no está delante de todo el mundo.

Deslizo mi mano en sus calzoncillos y la envuelvo alrededor de su polla,

liberándolo de la tela.

—Joder —gime, con las manos cerrándose en puños sobre las sábanas.

He visto la polla de Brandon antes. No compartes un vestuario con un tipo

durante diez años y no le ves la polla. Pero esto es diferente. Es gruesa y
está dura, palpita en mi mano, y el poder masculino y crudo sólo hace
cortocircuito en mi cerebro. Mi boca seca casi se me hace agua, lo cual
nunca es una reacción que pensé que tendría con la polla de otro tío.

Si fuera un poco más valiente, me pondría de rodillas y me metería la

polla en la boca como un campeón. Supongo que sabría con seguridad si me
gustaba entonces. Pero en vez de eso, lo acaricio de raíz a punta, fascinado
por la textura de mi mano, la gota de humedad que se desliza por su mango.

Estoy muy familiarizado con mi propia polla, pero supongo que estoy tan
familiarizado con ella ahora que he olvidado lo que se siente más allá del
“placer”. Acariciar la polla de Brandon me da un nuevo aprecio por ella. Está
sin circuncidar, como yo, pero su prepucio está un poco más flojo que el mío,
así que hay una sensación diferente cuando tiro de su eje. Me excita verlo,
especialmente ver cómo la piel se aprieta sobre sus bolas cuando lo golpeo
hacia arriba. Me imagino de rodillas y pasando la lengua por encima de ellas
mientras lo chupo y gimoteo.

—Jesús, Luke —dice Brandon con un suspiro—. Me estás matando.

Siento un fuerte golpe de orgullo cuando dice eso, y aún más un aumento
de ego cuando miro sus lujuriosos ojos vidriosos. Por no haberle tocado
nunca antes la polla a otro tío, supongo que estoy haciendo un buen trabajo.

Sin embargo, Brandon no se contenta con quedarse ahí tirado. Sus manos
suben para desabrochar los botones de mis vaqueros. Uno de ellos ya está
medio fuera del agujero, ya que no estaba pensando bien cuando me los
puse. Cuando me tira de la cremallera, mi polla se mueve como si estuviera
esperando a que la tocara, aunque sólo sea el lado de su mano rozando dos
capas de tela.

Pero no se anda con rodeos y me la saca. En el momento en que su mano se

cierra alrededor de mi polla, me vuelvo loco. Se siente tan bien. Mejor de lo
que debería sentirse. Sus manos son en su mayoría suaves, pero hay
suficiente callo en el interior de su pulgar para que pueda sentirlo contra mi
piel sensible. Ayuda que parece saber cómo acariciarme, apretando con
fuerza hacia la base, y luego dejando de presionar cuando se mueve hacia la
punta.

Siento que ni siquiera tengo el control de mi cuerpo en este momento,

porque antes de darme cuenta, me estoy frotando contra el hueco que me
ha hecho con el pulgar y el índice, sintiendo ese roce insensible contra la
parte inferior de mi polla.

Sé que no le presto suficiente atención, mi mano se ralentiza cada vez

más a medida que mi mente se atasca en una sola pista, pero no parece
importarle.
 —Joder —gime, con una voz gruesa que nunca he oído antes—. Pon tu
cuerpo sobre el mío y hazlo.

No estoy seguro de lo que quiere decir, pero lo hago de todos modos. Su

mano sigue alrededor de mi polla, así que sigo empujando porque se siente
jodidamente increíble. Me guía hacia abajo un poco, y siento mi polla
deslizarse contra su piel caliente y suave. Cuando miro entre nosotros, me
veo moviéndome contra su grueso eje, y casi llego al orgasmo.

—Maldita sea —gruño.

Pero él sabe más de esto que yo, y no ha terminado. Abre sus dedos para
que pueda tener nuestras dos pollas en su mano, guiándome para frotar toda
la longitud de mi polla contra la suya.

Se siente tan jodidamente increíble, y sé que no voy a poder soportar

mucho. Especialmente cuando Brandon usa su mano libre para agarrar mi
pelo y llevar mi boca a la suya.

Siento que mis bolas se aprietan, y dejo salir lo que está muy cerca de un
rugido cuando la liberación viene sobre mí, rápido y duro. Luego veo como
Brandon masturbándose contra mi polla y se corre también, todo su cuerpo
se contrae justo antes de soltar un gemido bajo.

—Eso fue jodidamente caliente —digo, frotando mi polla blanda contra la

suya por última vez.

Pone su cabeza en la cama, su pecho se agita, y quiero besar su garganta,

justo donde sé que su pulso probablemente está golpeándolo. Así que lo
hago.

—Luke... —empieza, sin aliento—. No me estoy quejando ni nada, pero

¿qué demonios te ha pasado...?

Lamo el sudor de su piel, me encanta cuando se estremece. Entonces

levanto la cabeza para mirarlo.
 —No lo sé, hombre. Pero estoy bastante seguro de que no soy
heterosexual.

Y mientras lo beso de nuevo, memorizando su boca hasta que los dos

estamos medio duros otra vez, estoy bastante seguro de que no me importa.
 10

BRANDON

CUANDO ME DESPIERTO A LA MAÑANA SIGUIENTE Y LOS

RECUERDOS DE ANOCHE EMPIEZAN A golpearme, es difícil no
convencerme de que acabo de soñar esas cosas.

Luke no volvió a nuestro dormitorio y me dijo que quería que le acariciara

la polla. Definitivamente no se subió encima de mí y me besó como si quisiera
follarme. Y no hay forma de que nos frotáramos el uno al otro, luego nos
besamos y nos tocamos y nos masturbamos un poco más hasta que los dos
nos corrimos tres veces.

Este es el mundo real, y cosas así sólo ocurren en mis fantasías más
sucias y secretas.

También ayuda que yo esté en mi cama y cuando miro, Luke está en la

suya. Claro, nuestras camas no son lo suficientemente grandes para
compartir, pero recuerdo que anoche se desplomó sobre mí. No recuerdo
que se haya bajado de mí, y si eso fuera cierto, aún estaría aquí.

Sin embargo, hay algunos problemas con esa teoría. Estoy desnudo, por
ejemplo. También lo está Luke. Ninguno de los dos dormimos desnudos, y
aunque no somos los más ordenados del mundo, no tiramos la ropa por todos
lados... especialmente no la tiramos al azar a cada lado de mi cama.

Puedo sentir algo debajo de mí; una tela sedosa contra mi piel desnuda.
Me muevo para sacarlo, y aparecen los calzoncillos de Luke. Mi boca se
convierte instantáneamente en un desierto.

Mierda.

Lo de anoche pasó de verdad. Todo.

 Miro a Luke, casi con miedo de despertarlo. ¿Y si sólo estaba... borracho o
algo así? Borracho durante horas y horas. Definitivamente no está
demasiado borracho para tener una erección, aunque...

Mis entrañas se aprietan cuando pienso en su hermoso cuerpo; cuando

recuerdo lo que se sentía al sostener su poderosa polla en mi mano. Cojo una
almohada por detrás de mi cabeza, presiono mi cara contra ella y amortiguo
mi gemido.

Luke se agita de todos modos, y yo me pongo tenso. Se va a arrepentir

esta mañana. Tiene que hacerlo. El hecho de que Luke Trent es tan hetero
como era fue una de las últimas certezas de mi vida. Si eso se ha ido, no sé
qué hacer conmigo mismo.

Se gira de espaldas, arrastrando la manta de su cuerpo desnudo en el

proceso. Puedo ver bien su pecho desnudo, el cabello suave que toqué
anoche. Veo los abdominales que no fui lo suficientemente valiente para
pasar la lengua. La V dura que todavía quiero morder. La manta sólo le cubre
la polla, y apenas. Puedo ver la las puntas de su bello recortado asomando
por debajo de la tela.

—Fóllame —gimoteo en la miseria.

—Pensé que ya habías tenido suficiente anoche —dice una voz

adormecida. Mi corazón late, mi cerebro se tropieza consigo mismo para
tratar de entender lo que quiere decir con eso; tratando de encontrar
alguna manera de proteger mi tonto corazón. Sólo está jugando. Típico de
Luke. Eso es todo lo que es.

Se empuja hacia arriba, se estira, y luego me mira con una sonrisa torcida
que me mata, desmenuzando mis defensas. Su pelo está despeinado en todas
direcciones, y se ve demasiado adorable para que yo lo maneje.

—Oye —dice.
 —Oigo —respondo, teniendo que hacer que mi voz salga en algo que no sea
un chillido rasposo y roto.

La hermosa cara de Luke se arruga con el ceño fruncido.

—¿Estás bien, amigo? Sé que anoche me puse bastante fuerte, pero...

—Nos hemos liberado el uno contra el otro, Luke —digo, sin creerlo
todavía—. Sé cómo se siente tu polla contra la mía. Conozco la cara que
pones cuando te corres.

Sonríe tímidamente a eso.

—Espero que no sea demasiado estúpido. Tu cara de O es bastante fría,

hombre. Me gusta.

Le parpadeo y me asombro de que sea su comida para llevar.

—Mi mundo se puso patas arriba —continúo—. No sé cómo se supone que

debo reaccionar ante eso.

Una parte de mí se está poniendo a la defensiva, y lo odio. Sé por qué

está sucediendo. Me aterroriza que el otro zapato vaya a caer. Porque tiene
que hacerlo.

Luke sólo frunce el ceño, pasando una mano por su ya despeinado cabello.

—No lo sé, hombre. No me arrepiento de lo de anoche. Si tú te

arrepientes, entonces me sentiré como un verdadero imbécil en este
momento...

—No me arrepiento —digo rápidamente.

—Entonces no veo cuál es el problema. Hicimos algo que nos hizo sentir
bien a ambos. Todo el mundo ya piensa que lo estamos haciendo de todas
formas, así que...
 Mi mente aún se tambalea, tratando de procesar esto cuando de repente
se detiene.

—Mierda, no llamé a Erica. Apuesto a que ella publicó esa historia.

Coge su teléfono, luego parece perder el interés y se encoge de hombros.

—Oh, bien.

Por lo que parece ser la vigésima vez desde que empezamos esto, me
encuentro mirándolo fijamente.

—Oh, bueno... Luke. Soy gay. Eres heterosexual.

—No creo que a los tipos heterosexuales les guste masturbarse con otros
tipos —señala.

—Pero tu padre...

—Se va a enfadar mucho, sí. Pero lo resolveré.

No puedo creer lo que estoy escuchando. Es como si estas últimas

semanas Luke hubiera sido interpretado por un actor que sólo conoce el
papel a nivel superficial. Se parece a Luke y habla como Luke, pero hay
tantas cosas que parecen... diferentes.

Este tipo, que puede o no ser el verdadero Luke Trent, se levanta, se

pone unos pantalones de deporte limpios de la cesta y se acerca y se detiene
frente a mí. Mi corazón golpea contra mi caja torácica mientras pienso en
todas las cosas que me hizo anoche.

Ya no sé qué esperar de él, y es tan aterrador como emocionante.

—Sé lo que piensas de mí, hombre. Crees que me golpearon toda esa
mierda de los “valores tradicionales” en mi cabeza. ¿Pero sabes cuál fue mi
primer pensamiento cuando me di cuenta de que me gustabas?

—¿Qué? —me las arreglo para ahogarme.

 —Esta vida es demasiado corta para no hacer lo que te hace sentir bien.
Y me alegro mucho de que seas tú quien me haga sentir bien.

Llegamos tarde al entrenamiento porque Luke estaba tan caliente esta

mañana como anoche. No puedo pensar con claridad, no puedo pensar en
nada más que en Luke y esta situación loca, y cuando nos acercamos a los
otros chicos, es obvio que no planea decirle a nadie que nuestra relación es
una farsa. Especialmente cuando Oak nos muestra el periódico de la escuela
y todos los blogs que han surgido hablando del regreso de la dinastía de los
Rainbow Tigers.

Funcionó como él esperaba. Los chicos trabajan más duro en el

entrenamiento, no sólo ese primer día, sino todos los días después de que los
artículos y los posts siguen apareciendo.

Para el fin de semana del regreso a casa, tenemos cobertura nacional de

nuevo. Luke y yo hemos sido entrevistados más veces de las que puedo
contar. Todo ha sido una pequeña noticia... la ESPN no ha llamado a nuestra
puerta todavía... pero es más prensa de la que Eastshore ha visto en años.

Me lleva hasta este partido averiguar cómo me siento al respecto. Cuando

se lo dije a Luke, detener la “relación” me pareció la mejor idea sólo porque
no quería la atención de algo que obviamente nunca iba a ser real.

Pero Luke y yo hemos pasado una semana explorando el cuerpo del otro, y
me parece bastante real. Tal vez no sea una relación real en el sentido
tradicional, pero hay algo real en ella. Hay algo tan real que siento que debo
aferrarme a la vida mientras pueda.

Luke tiene razón. La vida es demasiado corta para no hacer cosas que te
hagan sentir bien, y estar con él me hace sentir increíble. No sólo cuando
estamos solos en nuestro dormitorio, sino también cuando salimos con los
chicos. Y sé que es el subidón artificial antes del golpe aplastante lo que
acabará con todo, pero cuanto más tiempo paso con Luke, menos me importa.
Estoy obteniendo una versión de las cosas que siempre he querido. ¿A quién
le importa si no es el paquete completo? Es más de lo que nunca pensé que
conseguiría.

Y no le hace daño a nadie. Ni siquiera me hace daño. He pasado más

tiempo abrazando el presente esta última semana que el que he pasado en
toda mi vida. Me atrevería a decir que también está ayudando al equipo,
como Luke esperaba. Con la prensa detrás de nosotros en el día de regreso
a casa, los chicos se sienten intocables.

Esa sensación sólo crece cuando salimos corriendo de ese túnel y

encontramos las gradas llenas de colores del arco iris, nuestros fans
agitando carteles y pancartas que sólo refuerzan que nosotros, como equipo,
necesitamos esta identidad. ¿Y ser un hombre gay en medio de todo esto,
recibiendo el apoyo de tus compañeros y fans por igual? Es adictivo, y me
hace jugar más duro de lo que he jugado en mi vida.

Parece que todo el mundo ha sido tocado por la magia que está ocurriendo
hoy en la Guarida. Davis parece uno de los linebakers más rápidos de la
conferencia y corre en una espiral perfecta hacia las manos de MacMillan.
La lleva, sin ninguna duda, a la zona de anotación para un touchdown.
Conseguimos dos robos al quarterback del Estado de Mississippi, incluyendo
uno donde el balón es despojado al final del segundo cuarto, lo que lleva a
otro touchdown mientras Jones lo ejecuta.
 Luke es una fuerza de la naturaleza por sí mismo. Lo veo encogerse de
hombros ante los defensores con fuerza y agilidad sobrehumanas. Se
agacha, salta, actúa como si tocara el césped con cualquier otra cosa que no
sean sus tacos, va a explotar en llamas. El estado de Mississippi es conocido
por cerrar los juegos de carreras, pero aparentemente Luke no recibió ese
memorándum hoy, porque los está atravesando como un toro a través de un
castillo de naipes.

Tiene que ser la cosa más sexy que le he visto hacer, y no puedo evitar
preguntarme si nuestra nueva y exploratoria relación le hace sentirse más
libre, más suelto y más capaz de hacer esas locas jugadas.

Para cuando entramos en el cuarto juego, ya estamos arriba por veintiún

puntos. La segunda cuerda está tocando mucho para que podamos conservar
a nuestros mejores chicos. A los Bulldogs les están dando una paliza, pero
tengo que darles algo de crédito. Todavía están dando pelea. Al final del
juego, detuvieron uno de los lanzamientos de nuestro quarterback de
reserva, poniéndonos a 60 yardas de la línea de gol en el cuarto down.

En cualquier otro momento, saldría a sacarlo. En cambio, el entrenador

nos dice que llamemos a la jugada que queremos hacer. Hablamos de hacer
un “on side kick”, con la esperanza de poder recuperar el balón para otro
tiro. Pero al final, le digo a mis compañeros de equipo que puedo arrancarlo.
Incluso desde 60 metros de distancia, con el viento azotando el estadio.

Es una quimera, y nunca lo haría si hubiera alguna posibilidad de que

perdiéramos. Pero qué demonios, ¿verdad? Estoy en la cima del mundo,
mirando a esos puestos de color del arco iris, mi sangre bombeando cuando
escucho a la multitud animar específicamente por mí.

Les doy lo que quieren, golpeando la pelota con fuerza, enviándola por los
montantes. Y Luke les da lo que probablemente vinieron a ver, porque
cuando corro de vuelta a la línea de banda, con mi casco en la mano, me
agarra la cara y me besa, fuerte. A juzgar por la erupción de vítores en la
multitud, se transmitió en todas las pantallas del estadio.

Ganamos el partido 31-7, y nuestros fans se lanzan a las calles del centro
para celebrar con nosotros. Después del desfile y los fuegos artificiales,
nos dirigimos a la cima y siento que no hay nada en el mundo que pueda
derribarnos.

—¡Los Rainbow Tigers han vuelto nene! —Hanley grita mientras entramos
en el bar.

Algunos fans en otra mesa nos invitan a Luke y a mí a una cerveza, y

nuestros compañeros de equipo hablan con una energía vibratoria que no he
sentido de ellos en dos años. Todo el mundo está concentrado en los
próximos partidos, y si los ganamos, tendremos una oportunidad para un
gran juego en la final para cerrar la temporada.

No, no todo el mundo, al final me doy cuenta.

—¿Dónde están los novatos? —pregunta Luke, después de que ya hemos

estado allí al menos una hora.

Ni siquiera me había dado cuenta, pero tiene razón. Nadie se ha quejado

de nosotros o me ha mirado fijamente toda la noche. Nadie me ha mirado
como si no estuviera en condiciones de lamer sus botas. Ha sido muy
agradable.

—No querían salir —dice Hanley—. Tres conjeturas del por qué.

Resoplo, el alcohol me afloja un poco.

—¿Caso mortal de tiña inguinal en la boca?

Ni siquiera tiene sentido, pero los chicos se ríen de todos modos. Luke
me pone un brazo caliente alrededor de los hombros y sonríe.
 Debería llegarme que hay tipos en nuestro equipo tan molestos por los
jugadores gays que ni siquiera pueden disfrutar de nuestra primera victoria
de la temporada, pero ahora mismo, no me importa. Y cuando Luke me
susurra al oído, me importa aún menos.

—Salgamos de aquí. Quiero celebrarlo por nuestra cuenta.

Un delicioso escalofrío recorre mi columna vertebral. No hace falta ser

un genio para adivinar lo que quiere decir con eso. Nos hemos estado
explorando casi todas las noches durante una semana, y eso fue antes de
que fuéramos los miembros del equipo de los Rainbow Tigers. Esta noche, tal
vez las cosas vayan aún más lejos.

Mientras Luke nos pone excusas que nadie compra, me encuentro

realmente, esperando que sea así. Sólo hay una cosa que haría este día aún
más perfecto, y es tener a Luke de todas las maneras posibles.
 11

BRANDON

LUKE SE LAS ARREGLA PARA MANTENER SUS MANOS QUIETAS

DURANTE EL CAMINO DE REGRESO A NUESTRO DORMITORIO, PARA
ese momento empiezo a preguntarme si estamos en la misma longitud de
onda. Pero tan pronto como entramos, me empuja contra la puerta, pone mis
brazos sobre mi cabeza y me besa como si lo hubiera estado esperando toda
la vida.

Puedo saborear la cerveza, pero no importa, porque debajo de ella Luke

es como una especie sabrosa e irresistible para mí. Nuestras lenguas se
encuentran, y sus manos se mueven hacia abajo para agarrar mi culo,
atrayendo mis caderas hacia las suyas. Gimoteo contra su boca porque ya
puedo sentir su erección, caliente y dura y lista.

—¿Te gusta eso? Ha estado dura por ti desde el gol de campo.

Casi quiero reírme, porque aunque afortunadamente no he tenido una

erección todo este tiempo, y estoy seguro de que él tampoco,
definitivamente también aprecio las jugadas que hizo durante el juego.
Permitidnos que nos excite el fútbol.

Pero no me río, porque estoy demasiado concentrado en llevar esto más

allá de lo que hemos hecho antes. Podría liberar mis manos, pero esta noche
quiero más. Me hinco de rodillas, ignorando el golpe seco gracias al suelo mal
enmoquetado. Mis manos sujetan sus caderas, y presiono mi boca abierta
contra el bulto de sus pantalones, deleitándome con su inmediato temblor.

—Oh, mierda —gime, sus manos se mueven hacia mis hombros.

Quiero ser tímido, excitarlo como he visto hacer a los chicos en los
videos. Quiero tener la paciencia de mantenerlo de lleno en sus pantalones, y
luego lamerlo hasta humedecer sus calzoncillos, también, pero estoy ansioso
de probarlo, demasiado para que me importe nada de eso.

Le bajo la bragueta y después los pantalones, los bajo más allá de las
rodillas, y terminan cayendo solos hasta los tobillos. No pierdo tiempo en
bajarle también los calzoncillos, liberando su polla. Se me hace agua la boca,
porque es gruesa y está dura y ahora mismo, es toda mía.

Me la trago hasta el fondo de mi garganta y suelta un gemido

estrangulado que nunca había oído antes. Su grosor es casi demasiado para
mí, pero me obstino en tragarme tanto de su polla como puedo, amo el calor
irradiante de la misma en mi boca. Envuelvo mi mano alrededor de la base,
masajeando su polla mientras uso mis labios y lengua en su glande. Siempre
he disfrutado esto, pero con Luke es mucho más satisfactorio.
Probablemente podría deberse a los sonidos que hace, a la forma en que se
retuerce y se esfuerza por no dejar que sus caderas se doblen.

Libero su polla con un jadeo, y lo miro, con los ojos ardiéndome por el
deseo.

—No seas tan marica. Sé que quieres follarme la boca, así que hazlo.

No sé de dónde vienen esas palabras. Tal vez es el alcohol, o tal vez es

sólo que en este momento estoy más allá de la excitación. De donde sea que
vengan las palabras, Luke responde inmediatamente, sus ojos marrones se
oscurecen tanto que son casi negros.

Sus puños se cierran en mi pelo, con la suficientemente presión como para

sujetarme, pero no tan duro como quisiera. Lo miro, mis ojos lanzando un
desafío y una súplica, y cuando abro la boca, me mete la polla. Sus caderas
ruedan a un ritmo lento al principio, como si tuviera miedo de hacerme daño.
Es dulce, pero ahora mismo no quiero que sea dulce. Quiero sentir que me
quiere tanto que no puede controlarse.
 Le agarro el culo, mis uñas cortas clavadas en su piel, y él se da cuenta.
Vuelve a penetrar en mi boca, y me encanta. Es mejor de lo que jamás podría
haber imaginado sentirlo meterme la polla entre los labios, dentro y fuera
hasta que no pueda más.

—Joder —gruñe—. No puedo...

Me aferro a él y no le dejo retirarse, para que cuando llegue a su éxtasis,

pueda experimentar cada movimiento brusco, cada impulso de su polla, cada
vibración mientras su gemido retumba por todo su cuerpo. Lo mejor de todo
es que puedo probarlo de una manera que sólo he soñado, y no hay una
maldita cosa que pueda hacer al respecto.

No es que parezca importarle.

Cuando lo miro, su cabeza está inclinada hacia atrás, sus ojos cerrados, su
boca abierta. Sus caderas se inclinan por última vez, y finalmente lo dejo ir,
satisfecho de haber tenido todo lo que podía darme. Por ahora.

—Maldita sea, hombre —dice, sin aliento y jadeando—. Eso fue intenso. —
Me lamo los labios, sintiéndome ridículamente orgulloso de mí mismo.

Supongo que no habrá ninguna medalla de oro por chupar pollas, pero si la
hubiera, creo que las palabras de Luke me calificarían para una.

Dios, ahora que estamos juntos estoy empezando a pensar como él. Esos
pensamientos locos y aleatorios que siempre me hacen sonreír.

—¿Si? —pregunto, satisfecho por el hecho de que todavía está

recuperando el aliento.

—Sí —dice—. Ahora tienes que ocupar mi puesto.

Mis ojos se abren de par en par, y mi corazón late en mi pecho. He estado

duro desde que sugirió que dejáramos la cima, pero ahora puedo sentir mi
polla presionando dolorosamente contra la costura de mis vaqueros. Y la
imagen de Luke con sus labios llenos envueltos en ella definitivamente no
ayuda.

—No tienes que hacerlo —me encuentro diciendo, aunque no sé por qué—.
No te la chupé porque esperaba que me devolvieras el favor. Lo hice porque
quise.

Me coge las manos, me pone de pie y me besa profundamente, sus manos

se dirigen a mi culo y lo coge ampliamente.

—Sí, bueno, quiero ver cómo es.

He estado con tipos a los que no les gustaba hacer esta parte del sexo.
Normalmente eran los topes más masculinos, así que supongo que asumí que
Luke sería igual. Tal vez todavía lo sea, pero no voy a discutir con él para
que no lo intente.

Antes de que me dé cuenta de lo que está pasando, me está girando,

empujándome de nuevo a la cama. Me duele el cuerpo por la lujuria, y cada
toque es sólo avivar un fuego profundo que ha ardido durante años. Si no me
folla esta noche, podría volverme loco.

Se detiene en el borde de la cama, me quita los pantalones y luego los

calzoncillos. Estoy expuesto a él, y una parte de mí quiere rogarle que se
deslice dentro de mí. Me imagino poniendo mis pies sobre sus fuertes
hombros y viéndole meterse en mí de la misma manera que me folló la boca.

Suprimo un gemido. Poco a poco. Por lo que sé, no está listo para eso
todavía. Y si no está listo para ello, entonces no importa que yo lo haya
estado durante años.

—Vale. Vas a tener que decirme si hago esto mal —dice, sacándome de mi
estupor de lujuria.
 Lo miro y parece un poco tímido. Desnudo de cintura para abajo, con su
polla casi flácida colgando, está a punto de chupármela, y parece realmente
tímido.

Dios, amo a este hombre.

—No intentes tragártela demasiado —le advierto—. Y cuidado con los

dientes.

Se arrodilla en el suelo delante de mi cama y me rodea con sus brazos

alrededor de los muslos, tirando de mí hasta el borde. Mi corazón salta con
vertiginosa anticipación, y es más agradable de lo que esperaba verlo pensar
en cómo va a abordarlo.

Quiero decirle que cualquier cosa que haga se sentirá bien, pero al final
se orienta y saca la lengua, lamiendo la cabeza de mi polla. Me estremezco,
una caliente sacudida de placer que me atraviesa. Lame a lo largo del eje,
arrastra su lengua hasta mis bolas, y luego lleva una de ellas a su boca.
Jadeo, sin saber de dónde vino eso, pero me gusta mucho.

Cuando por fin se lleva mi polla a la boca, es el paraíso. Es lento y

cuidadoso, y duda un par de veces, pero parece tan ansioso con ello que es
más excitante de lo que hubiera sido una pareja perfecta y con práctica.

Me lleva al orgasmo más rápido de lo que quiero, mi cuerpo responde a él

queriendo complacerme, y yo le tiro fuerte del pelo para tratar de
apartarlo. Chupar pollas es una cosa; estoy bastante seguro de que no quiere
tragarse mi semilla.

Pero obstinadamente continúa chupándomela, usando su mano para

ayudarme a llegar a mi orgasmo. Mis caderas se levantan de la cama y gimo,
bajo y profundo, y siento el placer que va a destrozarme el cuerpo. Mi
cabeza cae vencida sobre la cama, pero me obligo a mirarlo. Veo su sonrisa
engreída y no puedo evitar sentir que se lo ha ganado.

—No fue tan difícil —dice.

 Dejo escapar una risa sin aliento.

—Estoy seguro de que no necesitas un doctorado para chupar una polla.

Su sonrisa se amplía, y mi cuerpo siente un hormigueo de dolor

hipersensible mientras trepa sobre mí, acechando hacia el cabecero de la
cama como una pantera gigante.

—Menos mal —murmura contra mis labios antes de besarme.

Me pruebo a mí mismo allí, mezclándome con su gusto, y un bajo gemido

reverbera a través de mí.

Nos besamos y nos acariciamos, y por un tiempo no hay ninguna urgencia.

Es como la primera vez que nos liberamos el uno con el otro. Lento,
exploratorio, conociendo el cuerpo del otro y lo que nos produce placer. He
aprendido, por ejemplo, que si me pellizca los pezones con su pulgar y su
dedo índice, envía una descarga eléctrica directamente a mi polla. He
aprendido que se vuelve loco si le acaricio el perineo con un dedo mientras
se la chupo. Definitivamente ha sido un período de descubrimiento
mutuamente beneficioso, pero ambos estamos tan excitados que no nos lleva
mucho tiempo volver a ponernos duros.

Esa dolorosa necesidad se acumula en mí, y mientras mueve su lengua

sobre mi sensible pezón, me muerdo el labio, algo de mi audacia de antes ha
debido irse. No sé cómo decirle lo que necesito. Muchos gays no quieren o
incluso no les gusta el sexo anal. Si lo pillo desprevenido y no es algo que
quiera, podría arruinar una noche increíble. ¿Hay alguna razón por la que no
podamos ver a dónde van las cosas, como siempre?

Mientras la polla de Luke descansa como acero fundido contra mi muslo,

se me ocurre una buena razón. Y el sexo se supone que es sobre la
comunicación, ¿verdad? Todo lo que necesito hacer es sacar las palabras.

—Luke... —Empiezo, mi mano apretando su hombro para llamar su

atención. Me mira, sus ojos marrones buscando los míos.
 —Quiero que me folles.

De alguna manera, decir esto me hace sentir más avergonzado que cuando
le dije que me follara la boca. Supongo que el alcohol seguía circulando por
mi torrente sanguíneo. Ahora, es todo mío. Y me estoy sonrojando de pies a
cabeza.

—Maldición —dice exhalando. Me mira y puedo sentir su polla contra mi

muslo—. Demonios.

—No tenemos que hacerlo —digo de repente—. Sólo... necesito que sepas
que estoy bien con eso.

¿Quizás ese fue un justo término medio? Ahora, si quiere echarse atrás,
no será tan incómodo.

Pero cuando miro a sus ojos, veo un deseo ardiente y necesitado que me
dice todo lo que necesito saber.

—Quiero hacerlo —dice, su voz de barítono profundo y dura.

Sé, en el fondo, que esto va a cambiar las cosas entre nosotros para
siempre. No hay vuelta atrás de esto. Todo lo demás, tal vez podríamos
considerarlo como un experimento. Pero follar con otro tipo, para mí, cruza
una línea más allá de los límites de lo que la gente considera bi-curiosidad.

Me besa y nos envuelve con su mano las pollas de los dos, mueve la mano
como le enseñé. No tiene que hacerme trabajar para ello, ya estoy listo. He
estado listo desde hace mucho tiempo.

—¿Tienes condones? —murmura contra mis labios.

—En el cajón —digo sin aliento—. También hay una botella de lubricante.

Se levanta de encima de mí, y la ausencia de su peso es difícil de

soportar. Una nerviosa anticipación se extiende a través de mí mientras lo
observo. Tiene la polla en la mano y se acaricia a sí mismo mientras hurga en
el cajón de la cómoda para encontrar mi escondite.

—¿Cuál es la mejor manera de hacer esto? —pregunta, de pie en el borde

de la cama.

—¿Te refieres a la posición?

Asiente con la cabeza, abriendo un condón. Observo, hipnotizado,

mientras lo desenrolla sobre su polla.

—Puedo manejar casi cualquier posición —finalmente digo—. Sólo ve

despacio al principio.

Abro un poco las piernas, levanto el culo de la cama lo suficiente para

animarle a que me penetre así. Realmente quiero ver su cara mientras se
entierra dentro de mí.

Parece que capta la imagen y suelta un aliento estremecedor, acercándose

al borde de la cama. Abre el lubricante, vierte un poco en su polla y se da
unos suaves masajes.

—¿Cuánto debo usar? —pregunta.

—Podemos probar así y ver cómo se siente —digo, extendiendo mi mano

para tomar el lubricante. Cuando me lo pasa, me hecho un poco en los dedos,
y él mira mientras me preparo para él.

—Maldición —dice sin aliento.

Pongo la botella de lubricante a mi lado, al alcance de la mano en caso de

que la necesitemos. La polla de Luke es más gruesa de lo que estoy
acostumbrado, pero estoy más que listo para él, y quiero tanto esto que no
voy a dejar que eso me detenga. Honestamente, si quisiera follarme sin
precaución, probablemente lo dejaría. Incluso podría rogarle que lo hiciera,
pero sé que mi cerebro está un poco sobrepasado por la lujuria ahora mismo
para pensar realmente en las consecuencias.
 Levanto mis piernas, tanto para darle el mayor acceso como puedo, porque
quiero ser capaz de sentirlo tan profundo como pueda entrar en mí. Puede
que nunca tenga otra oportunidad como esta, y quiero que sea algo que
recuerde y con lo que fantasee el resto de mi vida.

Su mano se envuelve alrededor de su polla, y la guía hacia mi agujero, la

cabeza de su polla se presiona entre mis mejillas. Acaricia mi entrada con
ella y se desliza fácilmente por el lubricante, abriéndome. Con cada
centímetro que me invade siento dolor, se me escapan gemidos y me
retuerzo de placer.

—No quiero hacerte daño —dice, y puedo sentir que su cuerpo está tenso.

—Fóllame, Luke —gruño, mi voz no suena como la mía.

Deja salir otro aliento y finalmente se mete dentro de mí. Gimoteo

cuando siento que me abre, me estira, me llena. Sé que hay algunos tipos a
los que no les gusta que se los follen, pero la sensación de ser estirado por
un activo con talento es algo a lo que no puedo imaginarme renunciar.

Pero es más que eso con Luke. Mientras me llena, meciéndose en mí,
acomodándose más y más profundamente dentro de mí, siento que estamos
unidos en todos los sentidos de la palabra. Carne con carne. Cuerpo, corazón
y alma. Es un pensamiento loco y sentimental para tener ahora mismo, y
puedo sentir la emoción brotando en mí, amenazando con abrumarme.

Me presiono hacia su base, concentrándome en cómo se siente. El condón

que está usando es suave, y lo suficientemente delgado como para que pueda
sentir las líneas y bordes de su polla. Me acarician, presionan contra ese
punto sensible dentro de mí, y cualquier pensamiento sentimental se
disuelve en un estallido de placer.

—Dios, estás tan jodidamente apretado —gime, metiendo la cabeza de su

polla centímetro a centímetro.
 Cuando sus muslos finalmente se encuentran con los míos, su polla
enterrada hasta la empuñadura, dejo escapar un gemido bajo. Mi mano
acaricia sus duros abdominales, hasta sus pectorales y sus brazos. Está
moviendo sus caderas todavía, moviéndose hacia atrás y adelante dentro de
mí, acariciándome profundamente, pero lentamente. Demasiado lento.

—Por favor —gimoteo, cualquier pensamiento de mi orgullo se ha ido.

He visto a Luke en la sala de pesas, haciendo una barbaridad de

repeticiones de ejercicios. Lo he visto derribar a tipos que son el doble de
su tamaño en el campo. Sé que es fuerte y feroz, que no está dispuesto a
renunciar por nada, y quiero sentirlo de primera mano.

Pero Luke está siendo muy cuidadoso. Cuando retrocede y se mete

lentamente en mí otra vez, debe asumir que mis gemidos son de dolor, no de
placer mezclado con frustración. Va aún más lento, hasta que paso mis
manos detrás de él, le agarro el culo y me empalo contra en él con un
movimiento suave, dejando escapar un gemido que no puede malinterpretar.

—Maldita sea —dice, jadeando—. Sabes cómo follarte una polla.

—Entonces fóllame como quieras —respiro, encontrando su mirada.

La obsidiana fundida me saluda allí, sus ojos ardiendo con una necesidad
apenas contenida. El mío debe parecer igual, porque deja salir un aliento
tembloroso, y luego me da un asentimiento brusco.

Sus grandes manos agarran mis caderas, y siento una emoción de

anticipación. Esta vez, cuando se retira, lo sigue con un suave y poderoso
empujón, usando sus manos para tirar de mí hacia él al mismo tiempo,
nuestros muslos chocando entre sí con un golpe satisfactorio.

Gimoteo por él sin ningún sentido de la vergüenza, mis manos todavía

agarrando su culo, sintiendo sus músculos flexionarse bajo mis dedos. Se
inclina sobre mí y mis tobillos descansan sobre sus hombros, una deliciosa
quemadura en mis músculos mientras me sostiene en esa posición con su
cuerpo.

Entonces, una vez que se asegura de que no me va a romper, me penetra

fuerte, como siempre supe que podría hacer. Toda la cama se sacude
mientras me folla, rápido y feroz, y todo lo que puedo hacer es disfrutar de
cada empuje, mi boca abierta, cada vez que golpea con su pubis en mi
entrada gemidos ahogados se me escapan de mi garganta.

—Joder, Brandon —gruñe—. Te sientes tan jodidamente bien.

Oírle desearme, oírle disfrutar de mí de esta manera es casi demasiado

para manejarlo. Puedo sentir mis bolas contrayéndose, mi cuerpo deseando
llegar al orgasmo, pero me agarro a las sábanas con fuerza, me muerdo el
labio y hago todo lo que está en mi mano para detenerme.

No quiero que esto termine todavía. Si pudiera salirme con la mía, Luke
me follaría en todas las posiciones que se nos ocurran, tan fuerte como
ahora, antes de que ninguno de los dos nos rindamos y nos corramos. Pero sé
que eso sólo pasa en el porno, y me conformaré con poder correrme cuando
él lo haga.

Está cerca, lo sé. Ahora que sé cómo es cuando está a punto de

enloquecer, puedo ver las señales en su cara. Sus pupilas se dilatan, su boca
se abre, sus gemidos salen en breves ráfagas que puntea con sus brutales
empujones.

—Joder —grita, enterrándose en mí por última vez.

Su polla comienza a sacudirse dentro de mí, y no puedo aguantar más. Me

acaricio rápida y duramente un par de veces, no hace falta mucho esfuerzo
antes de que me corra también, con mis músculos presionándose alrededor
de su polla.

Cuando lo más alto del orgasmo se nos pasa, ambos estamos empapados en
sudor y jadeando. Una parte de mí que aparentemente ni siquiera la euforia
puede tocar empieza a entrar en pánico. ¿Y si se arrepiente de esto? ¿Y si
se avergüenza de sí mismo, de mí? No podría vivir con eso.

Pero Luke sólo me da una sonrisa soñolienta y torcida.

—Maldita sea, hombre. Si hubiera sabido que el sexo iba a ser así, lo
habríamos hecho todas las noches desde el instituto.

No puedo evitar reírme, una onda de placer que me atraviesa y que no

tiene nada que ver con el orgasmo que acabamos de tener.

Luke finalmente se retira y se encarga del condón. Me limpio, esperando

que se ponga los calzoncillos y se duche. Pero vuelve a mi cama y se acuesta
a mi lado. O lo intenta, al menos. La mitad de él está colgando de un lado, y
me río de nuevo.

—Eso no va a funcionar —digo.

—Malditos dormitorios.

Pero él hace que funcione. Me empuja hacia él, un brazo fuerte alrededor
de mí como una abrazadera, y ambos tenemos calor y sudor y necesitamos
una ducha, pero nos las arreglamos para dormirnos así, mi cabeza apoyada
contra su pecho, mi cuerpo enredado con el suyo.

No sé qué hora es cuando me despierta. Mi mente lucha por entrar en la

conciencia, sólo consciente de que me siento muy, muy bien, las señales de
placer se disparan a través de mi cerebro incluso a través de la niebla.

Cuando por fin estoy consciente, me doy cuenta de que es porque Luke
tiene su mano envuelta alrededor de mi polla medio dura y me está
acariciando lentamente.

—¿Estás despierto? —pregunta, con su voz ronca.

—Ahora sí —respondo, y giro la cabeza para besarlo.

 No tardo mucho en estar listo para él de nuevo. Esta vez, me subo encima
de él, mirando su hermoso cuerpo debajo del mío. Lo monto con fuerza
cuando se me mete dentro. Ninguno de los dos se las arregla para aguantar
tanto tiempo como la última vez, pero no importa.

Después, nos acostamos juntos, seguimos acariciándonos hasta

relajarnos. Por ahora. Luke me acaricia la espalda, su respiración se vuelve
cada vez más lenta.

—¿Va a ser esto lo que hagamos ahora? —pregunto.

—Estoy seguro de que espero que sí —dice aturdido.

—No creo que debas follarte a tu falso novio —digo, sintiendo una
sensación de anticipación nerviosa que me atraviesa.

Quiero que diga que se siente diferente ahora; que hemos pasado de las
citas falsas, a las relaciones experimentales y a las reales. Pero también
tengo miedo. Por muy asombrosas que hayan sido las últimas semanas, todo
ha sucedido tan rápido que tengo miedo de despertarme para darme cuenta
de que nada de esto fue real.

—No pienses que ha habido algo falso en esto desde hace tiempo —dice.

Y con esas palabras, pone el último de mis temores a descansar. La parte

de mí que ha estado esperando a que todo se derrumbe se esconde, vencida
por una realidad que nunca vi venir.

Siempre he sido de Luke. Pero ahora es mío. Y voy a hacer todo lo que
esté en mi poder para mantenerlo.
 12

LUKE

LOS RAINBOW TIGERS HAN VUELTO CON TODA SU FUERZA.

Es como si el equipo pudiera leer lo bien que están las cosas entre
Brandon y yo; como si estuviéramos emitiendo algún tipo de vibración ahora
que estamos en el nivel real. Todos juegan duro, nuestros fans salen a
apoyarnos, y empezamos a patear nuevamente el culo de los demás equipos
de la Sección del Sudoeste.

Claro, la prensa nacional no nos prestó mucha atención después de

nuestra victoria en el partido de regreso a casa, pero seguro que estarán
jadeando a nuestros pies cuando aplastemos a los siguientes tres equipos,
incluyendo al líder de la división Auburn. Brandon y yo somos entrevistados,
pero los otros tipos también reciben el reconocimiento que merecen. La
cobertura se mueve de “Hey, Eastshore tiene chicos gays en el equipo de
nuevo” a “Hey, Eastshore os estáis convirtiendo en un equipo de primera
otra vez”.

Y se siente jodidamente increíble. Cada uno de nosotros es capaz de

mantener la cabeza alta en el campus y en la ciudad. En lugar de llamarnos
perdedores, tenemos gente que interrumpe el tráfico sólo para decirnos que
tuvimos un partido increíble. Incluso un policía me detuvo una vez para
hablarme de la carrera de 80 yardas que tuve contra la Universidad de
Georgia.

Por eso vine a Eastshore. Este programa. Estos tipos. Este equipo. Sé que
todavía estamos 3-2, pero cuando esas tres victorias se repiten, parece que
somos imparables.
 Pero no es sólo el fútbol lo que me hace sentir como si valiera un millón de
dólares. Cuando tuve la idea de empezar una relación falsa con Brandon,
nunca imaginé que terminaría así. No es sólo el hecho de que estamos
follando todas las noches, aunque, maldita sea, parece que no podemos tener
suficiente el uno del otro. El impulso sexual de Brandon es definitivamente
una coincidencia directa con el mío. Y yo nunca he tenido “una compañera
sexual” más entusiasta que casi ruega por una buena y dura follada.

Pero hay más que sólo follar. Me gusta estar cerca de él. Me gusta estar
con él, y me gusta que la gente sepa que estoy con él. Me gusta que la gente
sepa que es mío.

Estamos bien juntos. Siempre ha sido así. Nunca hubiera soñado que
estaríamos bien juntos como novios o amantes o lo que sea que seamos. Pero
tiene mucho sentido, e incluso Erica está a bordo. Últimamente ha estado
más tiempo con nosotros, ahora que algunos de sus grandes retos han
quedado atrás. Esta noche, después de que destrozáramos completamente a
Auburn, ella vino con nosotros a The Top.

Se sienta entre Brandon y Davis, sin parecer ni siquiera un poco

intimidada por el hecho de estar rodeada de tipos que son el doble de su
tamaño. Ella puede beber tanto como ellos, y saben que no deben joderla.
Especialmente conmigo y con Brandon aquí.

No significa que los tipos como Oakley no vayan a divertirse cuando

puedan hacerlo.

—Ey, Erica —grita desde el otro lado de la mesa.

Sólo arquea una ceja mirándolo.

—Esto debe ser raro para ti, ¿verdad?

—¿Tratando de tener una conversación contigo? Sí, es bastante raro —

dice, subiendo el cuello de su jersey.
 Me río y Brandon sonríe, dándome un codazo.

Oak se ruboriza de nuevo, lo que me hace reír y llama la atención de

algunos de los otros chicos.

—No —dice Oak a la defensiva—. Quiero decir con Trent y Tucker.

Saliste con Trent por cuánto, ¿cómo dos años?

Más que eso. Frunzo el ceño, mirando a Erica. A veces me pregunto si le

molesta que Brandon y yo estemos juntos. Parece feliz por nosotros, y no es
realmente alguien que encubra lo que siente, así que supongo que es eso.

Sólo se encoge de hombros.

—¿Por qué sería raro? Trent es mi amigo. También lo es Tucker. Resulta

que a ambos les gusta la polla. Eso es algo que tenemos en común.

Ella le guiña el ojo a Oakley, y sé que lo está jodiendo. Erica tiene una
política bastante estricta de “no deportistas”. Dijo que yo no contaba, ya
que empezamos a salir antes de que se decidiera por esa regla.

Oak no lo sabe, sin embargo, y su rubor se hace más profundo. Abro la

boca para burlarme de él, pero escucho a alguien más hablar.

—Quiere saber si has convertido a Trent en gay. Si estarías tan cerca de

follarte a un tipo que pensó que iría tras un hombre de verdad.

Erica se tensa, y mi sangre empieza a hervir. El puto gilipollas. Sé quién

es inmediatamente, aunque su voz es más baja de lo normal. Cuando lo busco
en su lugar habitual con su habitual escuadrón de mierda, no está allí.

Aunque no lleva mucho tiempo encontrarlo. Bowman está en una mesa

separada, sólo él y sus pequeños amigos skinheads. Si tuviera que adivinar,
diría que tienen miedo de “atrapar” lo que sea que Brandon y yo tengamos.

Han estado tranquilos últimamente. Cuanto más hemos ganado, más

callados se han vuelto, hasta que pensé que estarían contentos con sus
victorias, sin importar cómo ocurrieran. Supongo que me equivoqué, y
estaban esperando la oportunidad de ser mierdecillas con muerte cerebral.

Intercambio una mirada con Brandon. También está tenso, y ambos

estamos listos para ir allí y enseñarles una lección. Pero antes de que
ninguno de nosotros pueda siquiera empujar nuestras sillas, Oak se pone en
pie.

—Retira esa mierda —gruñe.

Oakley no es exactamente un tipo pequeño, así que el hecho de que llegue

a su mesa tan rápido es muy impresionante.

—Oakley —dice Erica, su voz mayormente tranquila, pero con una nota
suplicante debajo.

—¿Qué pasa, Oak? —Bowman se burla, poniéndose de pie frente a Oakley

—. ¿Quieres que la perra mayor te convierta en marica también?

Brandon y yo nos levantamos de nuestras sillas con eso. Otros dos tipos,
también. Sin embargo, no hay necesidad. Oak echa el puño hacia atrás y le
da un puñetazo tan fuerte que juro que puedo oírle crujir la mandíbula.

Se hunde como un saco lleno de plomo. Erica jadea a mi lado. Por todo el
tiempo que ha pasado cerca de mí y de Brandon, debería estar
acostumbrada a esto. Pero Oak no suele ser del tipo temperamental, así que
supongo que está fuera de lugar.

Ni siquiera pienso en el hecho de que podría ir más allá de que Oak haya
golpeado a ese tipo. Pero lo hace. Los amigos de Bowman están sobre él tan
pronto como su líder cae. Oak podría fácilmente enfrentarlos, pero yo me
meto de todas formas. Si no respaldas a tus compañeros de equipo, ¿qué
clase de tipo eres?

Cuando veo a un novato yendo por Oak con una botella de cerveza rota,
prueba que estos tipos son un montón de paletos gilipollas, lo derribo con
fuerza para que nuestros linebakers se sientan orgullosos. Puedo oír a
Brandon detrás de mí, pánico en su voz. Mi propio pulso suena en mis oídos
mientras lucho con el novato por un minuto antes de golpear su mano contra
el suelo.

La botella cae deslizándose y Davis la aleja de una patada.

Después de eso, es mayormente una pelea, pero hay suficientes vidrios

rotos y madera a nuestro alrededor que hace que nos saquen a la calle y nos
dicen que esperemos a la policía. Tendremos suerte si no nos comemos unos
cuantos juegos por esto, pero no puedo encontrar que me importe. Nuestra
familia es Erica, y también Oakley. Si alguien empieza a joderlos, van a
tener que responder ante mí.

—¿Estás bien, hombre? —Brandon le pregunta a Oakley una vez que

salimos a la calle. Lo miro, y está reteniendo a otro de nuestros compañeros
de equipo. Toda la escena fuera de este bar ahora mismo es jodidamente
surrealista. Estos cuatro novatos contra todos los demás. Y los mierdecillas
todavía se ven muy engreídos.

—Sí —dice Oak, con la voz temblorosa—. Estos cabrones no pueden soltar
un puñetazo para salvar sus vidas.

—Eres un maldito idiota —dice Erica.

Pero cuando la policía del campus aparece y toma declaraciones, es a

Oakley a quien defiende con calma. Y lo hace tan bien que a pesar de ser el
doble de grande que Bowman, no le esposan. Los policías nos dicen que
nuestro entrenador lo arreglará, y que volvamos a nuestros dormitorios y
nos relajemos.

Nos separamos en diferentes direcciones, y no puedo evitar sentirme

inquieto cuanto más pienso en lo que pasó esta noche. Una cosa es hablar
basura. Otra cosa es estar tan en contra de alguien que te sales de tu
camino para empezar a joderla incluso cuando tu equipo está ganando. Ahora
no sé de qué son capaces Bowman y sus compañeros, y me molesta.

Brandon me toca el brazo suavemente, y dejo salir un aliento que no sabía

que estaba aguantando.

—¿Estás bien? —pregunta.

—Sí. Simplemente... no puedo creer que esa mierda haya sucedido.

Brandon frunce el ceño.

—¿Crees que van a ser un problema?

—No lo sé, hombre —digo. Mi piel se siente húmeda, mi estómago

enfermo—. Todo lo que sé es que no confío en ninguno de esos tipos. En el
campo o fuera de él.

—Sí, bueno —Davis entra tras nosotros, con el teléfono en la mano.

—No estarán en el campo mucho más tiempo. El entrenador ha suspendido

a todos ellos.

Eso debería hacerme sentir mejor, pero crecí alrededor de este tipo de
chicos. Les dices que no pueden hacer algo, y eso los enfurece más.

Ahora estoy pensando que la ira se dirigirá hacia mí y Brandon, tarde o

temprano.
 13

LUKE

PENSÉ QUE LA SUSPENSIÓN DE BOWMAN PONDRÍA FIN A LA

mierda con la que teníamos que lidiar. Claro, todavía anda por el campus, y
habla todo tipo de mierda cuando nos ve, pero al menos ya no anda por el
equipo, metiendo a otros tipos en esto y arrastrando a los buenos chicos
como Oak a esa mierda con él.

Pero Bowman era bastante fácil de controlar. Tan pronto como el

entrenador intervino, su culo estaba sobre la hierba. Mi padre, sin
embargo... es otra historia.

Llamó un martes por la mañana, mientras Brandon estaba fuera en una

clase temprana. Probablemente podría llamar en peores momentos, pero
cuando cojo mi teléfono, no me lo espero. Pensaba que podría ser uno de los
entrenadores, o tal vez Erica.

—Soy Trent —digo, mirando el cursor parpadeante de mi portátil.

Este trabajo es para dentro de un par de horas, y no voy a tener mucho

tiempo para que Brandon me ayude con él.

—¿Te importaría decirme por qué tengo que descubrir que mi hijo es gay
a través de la maldita basura de Internet?

El hielo inunda mis venas tan pronto como escucho su voz. Esa es la voz
del tipo que se quedaba despierto hasta tarde cuando yo era un niño sólo
para ver mi trasero entrando a hurtadillas a la casa. Esa es la voz del tipo
que me golpeaba en el culo cuando me saltaba una clase en el instituto para
poder conocer a una chica.

Y esta es la voz del tipo que finalmente se enteró de lo mío con Brandon.
 Sé que le dije a Brandon que se lo diría antes de que se enterara de esta
manera, pero no he querido pensar en ello. No hay forma de que esta
conversación termine bien. Supongo que esperaba tener más tiempo.
Además, yo pensé que todavía estaba en ese retiro de una semana más o
menos, aislado de la tecnología y toda esa mierda que lo acompaña.

Aparentemente me equivoqué, y ser acorralado de este modo, hace que mi

pulso se acelere y que mi estómago se estremezca. Tengo suerte de que no
haya venido directamente a Eastshore y me haya confrontado en persona,
pero esto ya es bastante malo.

—Ey, papá —digo débilmente, mi voz se quiebra a la mitad como si volviera

a ser un niño.

—No me digas “Ey, papá”, chico. ¿Sabes cómo me tuve que enterar de
esta mierda? Frank lo publicó en Facebook y me etiquetó en él.

Ni siquiera sabía que tenía Facebook en su teléfono, y mucho menos sabía

qué carajo era el etiquetado. No es un buen momento para que mi padre se
ponga en plan técnico.

—No quería molestarte en tu viaje —digo, lo cual no es una mentira. No es

toda la verdad.

—Sí, es mucho mejor que me entere de esto en medio de la nada con una
recepción tan mala que no pueda llamarte hasta que volvamos a la ciudad.
¿Sabes cuántos imbéciles de mierda sin cerebro comentaron ese post?
¿Sabes cuánta gente tuve que ver llamando maricón a mi chico, diciendo que
todo el tiempo sabían que eras maricón?

Me avergüenzo. Aparentemente mi padre no ha descubierto que no debe

mirar los comentarios de casi cualquier cosa en Internet. Supongo que ahora
no es el momento adecuado para decírselo.

No cuando puedo oír la ira y la decepción en su voz.

 La mierda es que sabía que iba a pasar. Por eso he estado arrastrando los
pies. Quería un poco más de tiempo para que mi padre estuviera orgulloso de
mí por jugar al fútbol. Estar orgulloso de mí por hacer algo con mi vida. No
quería enfrentarme a él avergonzándose de que a su hijo criado en el campo
y temeroso de Dios le guste chupar pollas.

—Iba a explicártelo todo el domingo, cara a cara. Quería que lo oyeras de

mí, papá, pero los mensajes de texto no me parecían correctos.

Y estaba jodidamente aterrorizado de que esto mismo fuera a suceder.

—Supongo que es demasiado tarde para eso, así que por qué no lo
explicas todo ahora. Ayúdame a entender cómo mi hijo, a quien crié con mi
propia sangre, sudor y lágrimas, es de repente marica sin que yo lo sepa. —
Sus palabras me cortan igual que si me estuviera clavando un cuchillo en el
corazón; me corta con cada acusación que me hace—. ¿Qué es, eh? ¿Es
cierta la mierda que dicen de esa escuela? ¿Te han convertido o algo así?

Jesús, joder. Sabía que mi padre creía en alguna mierda atrasada, pero no
tenía ni idea de que había caído tan bajo como para pensar que Eastshore de
alguna manera me convirtió en gay.

—No funciona así —digo.

Sé que debería decirle lo que pasó. Debería decirle que todavía estoy
averiguando, aprendiendo sobre mí mismo, quién soy y qué quiero. Debería
decirle que Brandon significa todo para mí, y si mi padre empieza a cagar
con él, cortaré los lazos tan rápido que hará que su cabeza dé vueltas.

Pero hay una parte de mí que está como encogida por el miedo. Ese niño
en el fondo que sólo quiere hacer orgulloso a su padre, y sabe las
consecuencias de ponerse en su lado malo.

Es esa parte de mí que habla.

—No es cierto, de todos modos, así que puedes dejar tu maldita diatriba.
 Siento un golpe en mis tripas con solo decirlo. Imagino lo que Brandon
pensaría si estuviera aquí; la mirada en su cara si me hubiera escuchado.
Miro hacia la puerta, esperando a medias que lo haya hecho. Pero sigue
cerrada, y yo sigo solo.

Atascado con esta versión deformada de la verdad que estoy alimentando

a la única persona de la que todavía tengo un poco de miedo.

—Será mejor que me expliques qué diablos quieres decir con eso,
muchacho, y cuida tu maldita boca cuando me hables.

En cualquier otro momento, podría reírme de él diciéndome que deje de

maldecirle a él maldiciéndome a mí. Es bastante típico de nosotros. Ahora
mismo, sin embargo, estoy tratando de encontrar una manera de hacer que
las palabras salgan de mi boca.

—Se me ocurrió la idea después de que nos seguían dando la lata hacia el
comienzo de la temporada. ¿Te acuerdas?

La línea se calla por un segundo, luego,

—Recuerdo que tuviste un comienzo difícil. No veo qué tiene que ver eso
con...

—Me imaginé que era porque el equipo perdió su identidad —digo antes de
que pueda cortarme—. Cuando Hawk y Griff estuvieron aquí, y más tarde
cuando Mills y Erickson jugaban, Eastshore estaba en todas las noticias.

—Así que pensaste que... ¿Qué? ¿Actuar como un marica y conseguir algo
de esa atención?

Si estuviéramos teniendo esta conversación cara a cara, sería el momento

en que tendría que ir a otra habitación. Luego me seguía, gritando todo el
tiempo, y nos meteríamos de lleno en una discusión.

—Pensé que si un par de los chicos estaban juntos, el equipo tendría algo
que apoyar. Y funcionó.
 Suena tan estúpido y miope como lo digo ahora. No es de extrañar que a
Erica no le gustara la idea. Pero si hubiera sabido lo de Brandon... y si
hubiera sabido lo mío... entonces, nunca habría seguido adelante.

—¿No podrías pagarle a un novato y hacer que finja que se deja dar por el
culo?

Me estremezco. Supongo que no esperaba que mi padre manejara esto de

otra manera, pero aun así duele. Y me doy cuenta de que, con él hablando
así, hay otra razón por la que la mentira salió de mi boca.

Sé cómo reaccionaron los padres de Brandon al saber que su hijo no era

heterosexual. Mi padre y yo no siempre hemos tenido la mejor relación, pero
no quiero terminar en una situación donde no nos hablemos nunca más.

—No debería ser difícil para ti entender esta mierda, papá. Estuviste en
el ejército. Harías cualquier cosa por tu unidad, ¿verdad? ¿Si eso
significaba que ellos se mantuvieran unidos?

Le oigo aspirar un aliento, e instantáneamente sé que eso fue lo que dijo

mal.

—Si crees que ganar unos cuantos partidos de fútbol es lo mismo que
salvar vidas...

—No lo creo —digo rápidamente—. Sólo estoy... tratando de explicar lo

que estaba pensando. El equipo ha hecho mucho por mí, y pensé que podría
devolverles algo. Y Brandon ha estado muy bien con todo esto.

—Apuesto a que sí. —Sus palabras son oscuras, con un borde que no me
gusta nada—. Sabes, cuando Miriam empezó a soltar toda esta mierda loca
en la iglesia sobre cómo su hijo tenía el Diablo en él y cómo necesitaba
limpiarlo de sus vidas, pensé que estaba loca. Ahora sé por qué estaba tan
alterada.

Mi piel se erizó inmediatamente, mi mano cerrándose en un puño.

 —No me importa si quieres hablar de mí, pero no digas esa mierda sobre
Brandon. Lo que su familia le hizo fue completamente jodido, y lo sabes.

Entonces recula, gracias a Dios.

—Lo siento —murmura. Luego, después de una larga pausa—. Así que todo
esto es un montaje. No te estás follando a Brandon Tucker.

Lo dice de una manera que me dice que no está buscando una respuesta.

Tiene lo que siente que es la verdad aceptable en su cabeza.

—Solo estamos fingiendo —digo, sintiéndome entumecido.

Quiero contarle el resto. Que empezó así, pero ahora es otra cosa.
Quiero decirle que se vaya al infierno si no le gusta. Pero no puedo, y me
odio por ello. No tengo ni idea de cómo Brandon hizo esto cuando era un
niño. Ni siquiera puedo hacerlo ahora, y no estoy seguro de que mi viejo se
volvería loco.

—La próxima vez que decidas hacer esta mierda, me lo cuentas primero.
—Puedo oír mucho ruido detrás de él. Debe estar en la tienda—. Tengo
cosas que hacer, así que me explicarás el resto el domingo.

El domingo. Se suponía que Brandon y yo íbamos a cenar con él cuando

volviera de su viaje. No sabía cómo iba a hacerlo, pero planeaba decírselo
entonces. Supuse que Brandon me daría la fuerza para hacerlo.

Estoy seguro de que lo necesito, porque cuando él no está aquí, actúo

como un pedazo de mierda. Cuando acaba la llamada y dejo que el teléfono
caiga sobre la cama, no tengo ni idea de cómo voy a salir de este agujero.

O lo que le voy a decir a Brandon cuando vuelva.

 14

BRANDON

PUEDO DECIR QUE HAY ALGO MALO TAN PRONTO COMO ENTRO
POR LA PUERTA.

La clase fue una lucha, y aunque fue difícil dejar a Luke esta mañana,
consideré en saltármela. Pero Eastshore tiene una estricta política de
asistencia, y demasiadas clases perdidas significan que no hay oportunidad
de empezar, y tal vez incluso ser expulsado del equipo directamente. Podría
haber valido la pena pasar un poco más de tiempo con Luke, y cuando lo veo
después de dejar mi mochila, sé que mis instintos eran correctos.

Está paseando, y como es una habitación tan pequeña con muebles que
ocupan la mayor parte del espacio, parece un toro agitado dando vueltas. No
sé si se fija en mí, así que me acerco a él y le pongo la mano en el brazo.

—Hola. ¿Todo bien?

Se detiene y me mira, y la expresión de esos ojos marrones me mata.

Inmediatamente mi corazón comienza a martillar en mi pecho, y se me
ocurren un millón de cosas diferentes que podrían haber causado esa
mirada.

¿Alguien se enteró de lo nuestro? ¿Le pasó algo a Erica? ¿Ha decidido

Luke finalmente romper conmigo?

—Mi padre llamó mientras estabas en clase —dice, con su voz casi a la
altura del dolor.

Mi ceja se arruga en la confusión. ¿Su padre acaba de llamar? Supuse que

Luke le había hablado de nosotros hace días, al menos. Dijo que lo haría.
Pero tal vez me estoy perdiendo algo.
 —Lo sabe —dice, y mi estómago cae—. Se enteró durante el viaje.
Aparentemente tenía una señal lo suficientemente larga para que la
notificación de algún cabrón que lo etiquetó en Facebook le llegara.

Bien. El viaje. Probablemente Luke no pudo llegar a él, eso es todo. No me

habría mentido sobre llamar a su padre. Este es Luke.

—¿Tu padre usa Facebook? —pregunto estúpidamente, porque eso es

todo lo que puedo procesar ahora mismo.

—Sí, jodidamente sorprendente.

Su tono es neutral, como si hubiera encontrado una manera de forzar

toda la emoción de su voz. Me está molestando, arañando bajo mi piel y
estrangulando mi corazón.

—Al menos ahora todo está al descubierto, ¿verdad? —levanto mi mano a

la parte posterior de mi cuello, frotando en círculos apretados.

Luke suelta una bocanada de aire y finalmente, su expresión se convierte

en algo legible. Parece... casi culpable. Como si se avergonzara de algo. El
miedo se enrosca en mi estómago, y trato de no dejar que mis pensamientos
se adelanten. Probablemente se siente mal porque su padre se enteró de
esta manera.

—La cagué —dice, mirando sus zapatos. Después de un momento, se

obliga a mirarme—. Me congelé. Le dije que todo era falso.

Dejo que las palabras se hundan en mí y trato de no enloquecer. Claro.

Tenía que explicar las cosas. No hay manera de que lo deje así, sin embargo.

—Le dijiste que empezó así, ¿verdad? ¿Que ya no es falso? —la mirada en
sus ojos es suficiente respuesta.

Luke puede posponer la mierda, pero siempre es honesto conmigo. Es una

de las cosas que más admiro de él. No da ningún golpe, incluso si es algo que
sabe que será difícil de escuchar. Pero ahora mismo, casi desearía que me
mintiera. Ojalá me dijera lo que quiero oír, para que pueda seguir fingiendo
que todo está bien por un tiempo más.

—La cagué —dice otra vez, y todas mis esperanzas se derrumban en un

glorioso desastre de destrucción.

Paso mi mano por mi frente y me aparto de él, temiendo lo que podría

decir; lo que podría dejarle ver. Esta cosa entre nosotros se supone que es
sólo casual. Divertido. Sin ataduras, sólo dos mejores amigos disfrutando de
la compañía del otro. Si le dejo ver lo herido que estoy por esto, sabrá que
hay mucho más que eso.

Al menos para mí.

—Lo arreglaré el domingo. Sólo necesito un poco de tiempo para averiguar

lo que voy a decirle. Ya sabes cómo es él.

Sé cómo es, y sé que no tengo muchas ganas de sentarme frente a él en la

mesa, tratando de actuar como si todo fuera normal mientras piensa que su
hijo está envuelto en algún plan para salvar a su equipo de fútbol.

Estoy tan acostumbrado a que Luke me diga la verdad, que se me acerca

sigilosamente que no siempre ha sido sincero con su padre. Encubrió el
hecho de que quería ir a Eastshore. Se las arregló para acumular suficientes
ausencias injustificadas hasta el punto de no poder graduarse en el
instituto. Ambas cosas sucedieron sin el conocimiento de su padre, durante
mucho tiempo. Y ahora está diciendo otra mentira. Una mentira que podría
esperar que se mantenga.

Si ese es el caso, entonces también me está mintiendo.

Mi fe en Luke, algo que nunca pensé que flaquearía, se derrumba. Y de

repente me quiebro, todo ese dolor que se ha estado acumulando sale en una
sola ráfaga.
 —¿Será como lo manejaste la última vez que dijiste que lo harías? ¿Voy a
tener que actuar como si no hubiera nada entre nosotros? ¿Como si no
estuviéramos teniendo sexo todas las noches?

—No, hombre —dice, tratando de acercarse a mí. Doy un paso atrás,

temiendo que si dejo que me toque, no tendré una pierna en la que apoyarme
—. Sólo necesito algo de tiempo para resolver la mierda. Se lo diré. Lo
prometo.

Realmente quiero creerle. Y estoy tan cerca de ceder cuando me mira con
esos suplicantes ojos marrones. Pero me doy la vuelta otra vez, cortando la
conexión. Dejo salir el aliento que he aguantado y me dirijo a la puerta. Esto
es lo que hace Luke cuando necesita algo de tiempo para aclarar su mente,
¿verdad? No hay razón por la que no pueda hacerlo también.

—¿Adónde vas? —pregunta, y puedo oír el dolor en su voz.

—No lo sé. El gimnasio, supongo. Necesito... —No estar aquí ahora mismo.
No lidiar con las emociones que se arremolinan dentro de mí—. Necesito
desahogarme un poco.

—Déjame coger mis cosas e iré contigo —dice, alcanzando su bolsa.

—Creo que prefiero ir solo.

Me siento como un imbécil, pero algo más me está controlando ahora.

Alguna parte oscura y posesiva de mí que quiere tomar más de lo que me da.
Una parte de mí que quiere a Luke todo para mí, y quiere que todos lo sepan.

—Bien, amigo —dice, su voz débil y llena de dolor.

No me sorprende que lo deje pasar; sólo me deja pasar a mí. Así es como
es. No hace un gran alboroto. Si quiero espacio, él me lo dará.

Y cuando no sé lo que quiero, como ahora, no va a ser el tipo que me lea la

mente para averiguarlo.
 Cojo mi bolso de gimnasia, lo pongo en mi hombro y atravieso la puerta
antes de que pueda cambiar de opinión.

Es una pelea. Eso es todo. Una pelea. Sólo necesito refrescarme y

estaremos bien.

NO ME LLEVA MUCHO TIEMPO darme cuenta de por qué a Luke le gusta

ir al gimnasio cuando está estresado.

Mientras trabajo en el circuito de ejercicios, mi mente y mi cuerpo se

centran en la tarea que tengo entre manos, concediéndome un respiro de
mis enredados pensamientos. También es bueno, porque cuanto más se
contradicen mis deseos y mi sentido de la razón, más me enfado, y sobre
todo conmigo mismo.

¿Qué esperaba? ¿Que estaría totalmente de acuerdo con que su padre lo

sacara de su vida? ¿Que querría vivir con el profundo y doloroso dolor que
sólo se produce cuando un padre te dice que ya no te quiere? No puedo
culparlo por querer tener algún tipo de relación con su padre. Si hubiera
sabido lo que iba a pasar con mis propios padres, habría hecho lo mismo. No
importa lo mucho que me hubiera matado vivir en una mentira.

Y este es Luke. Honesto y confiable Luke, que nunca haría nada para
lastimarme a propósito. No le mintió a su padre porque tiene algún plan
malicioso en mente. No lo hizo porque en el fondo piensa que esto no es más
que una forma de tener sexo más a menudo.
 Lo hizo porque estaba asustado. Porque se congeló frente al único tipo en
el mundo que es capaz de intimidarlo. El tipo que solía regañarlo por las
cosas más pequeñas. El tipo que todavía quiere que se sienta orgulloso de él,
aunque no pueda expresar con palabras por qué le importa.

Mientras me presiono para hacer otra serie de repeticiones, trato de

averiguar por qué me comporté como un imbécil.

No tarda mucho en llegarme la respuesta.

Es porque quiero esto. Quiero lo que hemos tenido hasta ahora, cada
parte de ello. Quiero que la gente sepa que estamos juntos. Quiero que la
gente sepa que Luke Trent es mío y yo soy suyo.

Quiero desesperadamente que sea real. No sólo en nuestro dormitorio.

No sólo con nuestros amigos. Quiero que sea real para todo el mundo.
Quiero que no lo pensemos dos veces antes de mudarnos a vivir juntos
después de la universidad, no importa donde nuestras carreras terminen.
Quiero que nos apoyemos mutuamente de todas las maneras posibles.

Quiero estar cara a cara con él al final de un largo pasillo mientras ambos
estamos vestidos con ridículos esmóquines de alquiler.

Y esa necesidad es tan fuerte, tan feroz que se apodera de mi corazón y

no lo suelta. No creo que nunca lo deje ir. No hasta que se lo diga. No hasta
que averigüe si algo de eso es posible.

Empujo la barra hacia atrás con fuerza, haciendo otra repetición. Mis
músculos trabajan como una máquina bien engrasada, doliendo
agradablemente, calentando el resto de mi cuerpo mientras el sudor gotea
sobre mi piel. Consigo llevar un mismo ritmo, y finalmente siento que tengo
un sentido de dirección.

Erica tenía razón. Debería habérselo dicho, antes de que todo esto
empezara. No sólo que era gay, sino que había estado enamorado de él
durante años. Que lo único que realmente quiero en el mundo es construir
una vida con él. Una vida real.

Cuando termino en el gimnasio, siento que las cosas empiezan a encajar.

Hay miedo allí, arraigado profundamente en mí. Luke es el optimista,
después de todo, y yo soy el cínico perpetuo. Pero no quiero ser cínico sobre
esto.

Quiero creer que si pongo mi corazón ahí fuera, Luke se ocupará de ello;
que él se ocupará de mí.

Y sé que vale la pena arriesgarse.

Cuando salgo del gimnasio, con el teléfono en la mano para enviarle un

mensaje, recibo un mensaje. Aparece cuando escribo algo para Luke, y me
doy cuenta de que es de Erica.

NECESITAS VER ESTO, dice el primero.

DEBAJO DE ESO, sólo hay un vínculo. Abro el mensaje, dejando el mío en

borradores, y el enlace se muestra como un video incrustado. Pulso sobre el
título y se abre el vídeo...

Rainbow Tigers... ¿Fraudes? La temporada en la costa este podría

estar en peligro después del polémico post

TODA LA SANGRE escapa de mi cara, y mi aliento se atasca en mis

pulmones. El agua helada corre por mis venas, destruyendo cualquier
esperanza de tener un final feliz de cuento de hadas.

Este es el mundo real, y los finales felices no ocurren aquí. En el mundo

real, alguien siempre está un paso adelante de ti, listo para aprovechar
cualquier oportunidad para derribarte. Y Luke y yo acabamos de recibir
servida nuestra muerte, junto con la del equipo, en bandeja de plata.
 15

LUKE

TODO EL TIEMPO QUE BRANDON SE HA IDO, TRATO DE PENSAR

EN CÓMO PODRÍA MANEJAR las cosas de manera diferente.

Sé que debería haber sido honesto con mi viejo. Sólo estoy empeorando
las cosas para mí, dejándole creer lo que es, en el mejor de los casos, una
verdad a medias. Ahora, en lugar de dar la noticia por teléfono cuando hay
un buen centenar de millas entre nosotros, puedo mirarlo a los ojos y decirle
que su único hijo es bi.

Todavía hay una parte de mí que se siente rara por eso; como si todo esto
le hubiera pasado a otra persona, no a mí. Pero cuando miro atrás en mi
tiempo con Brandon, no me arrepiento de nada. En todo caso, desearía haber
explorado estos sentimientos antes.

Y definitivamente hay sentimientos ahí.

No es que sea un extraño para un polvo casual. Incluso me he enrollado

con chicas sólo por la llamada del botín con la que sabía que podía contar, y
ellas se han enrollado conmigo por la misma razón.

Aunque fue diferente con esas chicas. El sexo era bueno, seguro, pero
era sólo físico. Me ponía duro, me corría, y después no pensaba más en ello.
Si decidían que querían algo más y me dejaban libre, no era gran cosa.
Siempre hubo alguien dispuesto a tomar su lugar... viene con el territorio de
ser un jugador de fútbol.

Siempre quiero más de Brandon, sin embargo. Cada vez que lo veo, lo
quiero. Cuando estamos separados, pienso en él constantemente. Y claro,
cuando follamos el ambiente se vuelve muy caliente; más caliente que
cualquier cosa que haya hecho antes. Puedo ver lo que le estoy haciendo,
saber cómo le estoy afectando, y es tan condenadamente sensible a mí que
me vuelve loco.

Pero también hay algo más. Estar con Brandon se siente bien. Estando
dentro de él siento que estoy completando una parte perdida de mí mismo,
tan loco como suena. Lo siento en mi pecho cada vez, hasta el punto de que
cuando estamos follando, no se siente sólo como follar.

Se siente como si estuviéramos haciendo el amor.

Me doy cuenta de que estoy sentado ahí, hojeando mi teléfono sin pensar
y esperando que él regrese. Se siente tan de sentido común... como si fuera
algo que debería haber sabido hace años. Pero, maldita sea, me golpea con
una fuerza que no puedo ignorar ahora.

Me estoy enamorando de mi mejor amigo.

Tan pronto como la idea surge, tiene tanto sentido que no puedo
ignorarla. Siempre he pensado que si me gustaran los chicos, Brandon sería
probablemente el tío perfecto para mí. Me entiende de una manera que
nadie más lo hace; de una manera que nadie más lo hará jamás.

Y me doy cuenta de que soy más idiota de lo que pensaba, porque es muy
probable que piense que no pienso decírselo a mi padre ahora. Que me
avergüenzo de él o algo así, y eso no podría estar más lejos de la verdad.

Abro mis mensajes de texto y empiezo a enviarle uno a Brandon,

esperando que podamos hablar después de que termine en el gimnasio. Pero
antes de que pueda terminar, recibo un mensaje de Erica.

NECESITAS VER ESTO, dice.

DEBAJO DE ESO, hay un enlace a un video. Hago clic en él, y mi corazón

se detiene en mi pecho.
 Es de un tipo local, Patrick Billings, que hace una serie semanal en la web
sobre todas las cosas de los Tigres. Sus videos salen a veces en las noticias,
y se ha hecho un buen nombre en Florida.

Esta vez, parece que tiene una gran primicia.

Se dirige explicando la situación, y todo lo que puedo hacer es escuchar,

congelado en el borde de mi cama.

—Para muchos de nosotros, fieles fans de Eastshore, la noticia de la

relación entre el running back Luke Trent y el pateador de punto fijo
Brandon Tucker fue una sorpresa muy bienvenida. Nuestra universidad
amiga de los LGBT de repente tenía una nueva pareja de deportistas y yo,
por mi parte, no podría haber sido más feliz.

Trago con fuerza, ya sabiendo lo que viene.

—Pero resulta que la Nación Tigre ha sido creada para tontos. Trent y
Tucker, compañeros de cuarto y amigos desde séptimo grado, nunca han
sido nada más que eso, dice el padre de Trent.

Prácticamente puedo sentir la sangre salir de mi cara, dejándome frío.

Patrick corta de su propia cara un post de Facebook hecho por mi padre. Lo
leo lentamente, con miedo de dejar que se hunda. Pero no hay forma de
evitarlo.

Nos ha descubierto. Mi padre nos delató en Facebook.

Todo está sacado de contexto, pero puedo decir inmediatamente por el

tono de su puesto que se metió en alguna mierda de paleto y alguien empezó
a hablar mal de mí, así que decidió dejárselo claro. Probablemente pensó que
sería privado, pero lo compartieron y alguien que sabía lo que pasaba lo vio y
se lo envió a Patrick.

No se tarda mucho en rellenar los espacios en blanco a partir de ahí. El

video corta del post de Facebook, con Patrick hablando sobre él y
explicando las cosas, a una entrevista con alguien “directamente afectado”
por las acciones que Brandon y yo tomamos.

Bowman.

Está de pie en el pasillo, puedo ver un volante para una recaudación de

fondos de la escuela detrás de él y le está diciendo a la cámara su versión
particular de la mierda.

—Me imaginé que algo estaba pasando, ¿sabes? Trent siempre tuvo todas
estas novias, y todas las chicas lo amaban, así que sabía que no había manera
de que pudiera ser gay. Traté de preguntarle sobre ello, y las cosas se me
fueron de las manos.

Me quedo mirando, sin palabras mientras este pequeño idiota miente

entre dientes.

—¿Tuvo un altercado con el Sr. Trent? —le pregunta Patrick, haciendo un

gesto hacia el ojo morado de Bowman.

Se encoge un poco de hombros.

—Los ánimos están caldeados. Ya sabes cómo es en un equipo de fútbol.

Supongo que se sintió a la defensiva; como si tuviera algo que esconder.

Ese engreído y mentiroso pedazo de basura. Haciéndose pasar por una

víctima, pintando la escena de forma muy diferente a como se hizo en
realidad. Mi puño se aprieta tan fuerte que mis uñas se clavan en la palma de
mi mano.

Ojalá hubiera sido yo quien lo jodiera. Desearía poder hacerlo ahora,

porque él continúa mencionando casualmente que fue suspendido del equipo
por pelear, no echándonos la culpa directamente a mí y a Brandon, pero lo
suficientemente cerca para que cualquiera con medio cerebro pueda
entender lo que quiere decir.

Cierra con esta gema:

 —Sólo vine aquí a jugar al fútbol. Es lo mismo para mis compañeros de
equipo. Cuando todo esto salga a la luz, sólo me preocupo por cómo les va a
afectar, ¿sabes? No podría jugar con tipos así.

Estoy temblando de rabia cuando el video termina, y tengo muchas ganas

de ir al edificio de la residencia de estudiantes de primer año y colgar a ese
cabrón por los cordones de sus zapatos.

Afortunadamente, Brandon regresa antes de que pueda hacer algo

estúpido. En el momento en que veo su cara, sé que él también ha visto el
video.

—¿Qué coño hacemos? —pregunta, y me gustaría tener una buena

respuesta para él—. Tan pronto como esta historia se haga nacional, la
NCAA va a caer sobre todo el equipo.

—Les decimos que mi padre se equivocó —digo, trabajando sólo por

instinto, como si estuviera tratando de remar a la orilla en una tormenta
loca—. Diremos que sólo intenta defenderme, pero lo que escuchó estuvo
mal. Les diremos que todo es real.

Me mira como si me hubiera convertido en alguien completamente

diferente. Tal vez lo he hecho.

—¿Quieres mentirle a todo el mundo? ¿Quieres decirle eso al

entrenador? ¿Decirle a la junta de revisión de la NCAA que fue real todo el
tiempo?

Una parte de mí dice que sí. Quiero decirles a todos ellos que, tal como
está ahora, podría haber sido real desde el principio. Quiero decírselo
porque la he cagado con mi padre, y no quiero volver a hacerlo. No cuando
hay tanto en juego.

—Si eso es lo que se necesita, entonces sí.

Haré lo que sea necesario para retenerte.

 Pero Brandon no escucha eso. Brandon, que me conoce mejor que nadie,
que puede leerme como un maldito libro, escucha algo más.

—Vaya. Siento mucho que esto vaya a joder tu reputación. Supongo que
matará cualquier oportunidad que tengas con esas chicas de las que Bowman
hablaba, ¿eh?

Su temperamento se ha levantado, igual que el mío. No está pensando con

claridad. Tengo que decírmelo a mí mismo, porque la alternativa es que se
pelee conmigo, actuando celosamente por algo que nunca ha pasado.

—Eso no es lo que quiero decir, hombre —digo, tratando de mantener la

calma.

—Si te hubieras comportado como un adulto y le hubieras dicho la verdad

a tu padre desde el principio, nada de esto habría pasado. Diablos, Luke, si
no hubieras tenido este estúpido plan...

—¿Estúpido? —me obligo a sacar la palabra de mi boca, tratando de

alejarla lo más posible de mi corazón.

Estúpido. Me han llamado así muchas veces en mi vida. Por gente a la que
admiraba. Gente a la que respetaba. Incluso por mi propio padre. En cierto
modo, creo que siempre pensé que terminaría siendo otro deportista tonto
tratando de encontrar un trabajo de verdad después de la universidad.

Pero nunca pensé que Brandon me viera de esa manera. Se me clava

profundamente, cortando todas esas estúpidas esperanzas que tenía para el
futuro.

Estúpido. Todo es una estupidez.

—¿Luke cuál se supone que era el final de la actuación? —pregunta, sin

darse cuenta de lo mucho que me ha herido. Tal vez no le importa—. ¿Y si
decidieras que quieres salir con alguien? ¿Y si tuviéramos ofertas en
diferentes lugares el año que viene? ¿Ibas a decirle a todo el mundo que
hemos roto?

Mi mente da vueltas, y puedo sentir ese veneno filtrarse en mi corazón.

Es esa sensación mala y odiosa que se acumula en tus venas cuando intentas
no desmoronarte por la traición de otro.

—No pensaste que mi plan era estúpido cuando te estaba follando —digo,
mi voz sonando como algo que ni siquiera reconozco—. Puede que se me haya
ocurrido esto, pero tú aceptaste, Brandon. Lo aceptaste porque sabías que,
sin importar lo que pasara, obtendrías algo de ello.

Me mira fijamente, con la boca abierta, y sé que he ido demasiado lejos.

Siento que me he acercado demasiado a alguna versión de la verdad, y me
duele mucho más.

—Sabes que tengo razón. Tan pronto como se me ocurrió, te subiste a

bordo. Supongo que estabas... ¿qué? ¿Tratando de ver si podías convertir a
un chico heterosexual? Bueno, felicitaciones, lo hiciste. Demonios.

Me odio a mí mismo en este momento. Odio seguir hablando. Odio que

todavía le haga daño, a propósito. Algo que nunca pensé que haría, ni en un
millón de años. No a Brandon.

No a mi mejor amigo.

—Vete a la mierda —se une a la discusión y puedo ver las lágrimas

brillando en sus ojos.

Entonces me doy cuenta, tan claro como nunca he conocido nada en mi

vida. No tengo que verlo salir a la fuerza. No tengo que oír el portazo tan
fuerte que hace temblar la pared.

Puedo sentirlo, viniendo sobre mí como una mortaja oscura.

 En el lapso de unos pocos minutos, con sólo unas pocas palabras, he
destruido completamente no sólo nuestra relación y cualquier posibilidad de
futuro, sino también nuestra amistad.

La única cosa que significa más para mí que cualquier otra cosa en el
mundo.

Todo por mi estúpido plan.

 16

BRANDON

CUANDO EL ENTRENADOR NOS LLAMÓ A SU OFICINA MÁS TARDE

ESE DÍA, CASI LO DEJO PLANTADO.

No es que mi presencia allí vaya a cambiar nada. Lo que sea que tenga que
pasar, pasará de cualquier manera, y no puedo estar en la misma habitación
que Luke ahora. Aceptaría la suspensión o incluso la expulsión si eso
significa que ya no tengo que sentir ese dolor.

Pero al final, aparezco porque se lo debo a mi equipo. Ya los he

decepcionado. Ya les he costado mucho. Lo menos que puedo hacer es
sentarme en la oficina del entrenador y tomar mi castigo.

Mientras me acomodo en esa silla demasiado estrecha junto a Luke,

empiezo a sentir que no hay nada que el entrenador Haynes pueda hacerme
que sea peor que lo que siento ahora.

En pocas palabras, Luke me dijo exactamente lo que piensa de mí. Lo que

piensa de nosotros.

Y la parte más dolorosa es que ni siquiera se equivoca. Sabía que esto no

iba a funcionar. Sabía que probablemente iba a terminar así. Y aun así le
seguí la corriente.

Porque lo quería.

Me siento allí, completamente quieto, mientras el entrenador cierra la

puerta de su oficina y se sienta detrás de su escritorio. Espero los gritos en
cualquier momento, y no me decepciona.
 —¿En qué demonios estabais pensando? ¡Explicádmelo, porque he pasado
las últimas cinco horas intentando averiguarlo, y no tengo ni una maldita
pista! ¿Fue esto una especie de broma estúpida?

—No —dice Luke en voz baja, mirando hacia abajo.

—¿Y luego qué? ¿Queríais atención? ¿Queríais ser alguien mejor que tus
compañeros de equipo?

—No —digo, hundiéndome más y más con cada palabra que sale de la boca
del entrenador.

—Entonces, ¿qué? Decidme qué os hizo pensar que esto era de alguna
manera una buena idea.

—Pensé que ayudaría al equipo —confiesa Luke en voz muy baja.

—Pensaste que ayudaría al equipo —repite el entrenador, con su tono de

voz indicando decepción.

De repente recuerdo lo que dije antes, en el calor del momento. Tal vez
su plan no estaba bien pensado, pero llamar estúpido a Luke fue... más que
terrible. Quiero retirarlo, incluso en medio de todo esto. Pero es demasiado
tarde para eso. Lo mejor que puedo hacer es compartir la culpa.

—Queríamos que el equipo tuviera su identidad de vuelta. Se suponía que

sólo iba a levantar la moral. Nunca pensamos que llegaría tan lejos.

El entrenador Haynes se sienta en su silla, con las manos cruzadas frente

a él en el escritorio. Conozco esa mirada. Esa es la mirada que pone cuando
quiere gritar, pero se esfuerza mucho por mantener la calma.

En este punto, casi preferiría los gritos. Ahora mismo parece que Luke y
yo estamos siendo dejados para que sudemos en una sala de interrogatorios.
Casi espero que el entrenador se vaya y nos vea retorcernos desde el otro
lado de un espejo de dos caras.
 Pero no nos mantiene colgando de ese gancho por mucho tiempo.

—Bien. Tu fantástica idea de “ayudar al equipo” les va a costar cualquier

posibilidad de una temporada salvable. Así que espero que estéis muy
orgullosos de vosotros mismos.

—No pueden hacernos eso —dice Luke—. Si quieren castigar a alguien,

debería ser a nosotros. No podéis castigar a todo el equipo.

—Hijo, no creo que entiendas lo que está pasando aquí. —Se inclina hacia
adelante otra vez—. No sólo perpetuaste esta pequeña historia en el
vestuario. Le mentiste a la prensa. Atrajisteis la atención de los medios de
comunicación a esa mentira, y debido a eso, vendimos más entradas y el
programa se benefició de esas ventas. Así que sí, la NCAA quiere hacer un
ejemplo de nosotros. Y su decisión estaría justificada para hacerlo.

Dejé escapar un aliento estremecedor, mi sangre se enfriaba en mis

venas. Nunca quise que esto sucediera. En el fondo de mi mente, sabía que el
peor de los casos era siempre una posibilidad. Pero pensé que esto
terminaría con Luke y yo siendo suspendido. No con todo el equipo sufriendo
por nuestra culpa.

—Quieren recuperar todas las victorias que el equipo ha tenido desde que
vosotros dos comenzasteis este espectáculo de mierda. Recordareis,
caballeros, que perdimos nuestros tres primeros partidos. Esto nos pondría
0-6, así que cualquier esperanza de una post-temporada está fuera de
discusión. —Revisó algunos papeles, y luego cogió sus gafas de lectura—. La
otra opción que me dan es mantener las victorias, pero perder el resto de la
temporada. Nos pone en el mismo lugar, pero castiga a los chicos que tienen
reclutadores que vienen a verlos jugar.

—Tiene que haber otra manera, entrenador —dice Luke.

El entrenador Haynes mira a Luke, y por un segundo puedo ver más allá de
la ira en sus ojos; más allá de la profunda decepción. Está cansado, como si
hubiera estado lidiando con un aluvión de mierda desde que esto salió a la
luz. Probablemente lo ha hecho.

—La hay, pero no es algo que te guste.

—Tiene que ser mejor que esto —digo.

El entrenador abre una carpeta y roza un documento largo y denso con el

dedo.

—Están dispuestos a dejarnos conservar las victorias y terminar la

temporada, pero sólo si vosotros dos sois expulsados del equipo.

Mi aliento se recupera. No debería sorprenderme. Supongo que no me

metí en esto pensando que podría volver a jugar para Eastshore. Pero aun
así duele. El peso de una realidad sin Eastshore me golpea, arrancándome el
aliento de los pulmones. Puedo ver mi futuro girando por el desagüe.
Cualquier esperanza que haya tenido de ser profesional es ahora sólo un
estúpido sueño.

—Por mucho que odie lo que hicisteis, no me gusta nada de esto —dice—.
Sois buenos chicos que tomasteis una decisión estúpida, y de cualquier
manera, quieren joderos tan desesperadamente que no podréis caminar
derecho. Pero si vosotros dos realmente hicieron esto por su equipo, creo
que saben cuál es la elección correcta.

Cierro los ojos. Se acabó. No hay forma de que pueda empujar a mis
compañeros bajo el autobús por algo que hice. Si a Eastshore se le anulan
esos partidos, destroza completamente su temporada. Hay chicos que no
recibirán ofertas por ello, y personal de entrenamiento que no se mantendrá
el próximo año.

La decisión es clara, pero sigue siendo dolorosa.

—Sí —dice Luke, mirándome brevemente—. Lo haremos.

El entrenador asiente con la cabeza.

 —Los abogados estarán aquí para repasar todo esto contigo y para
presenciar cómo firmas toda la mierda que tienen para que firmes. Esto es
sólo para mí y el equipo.

Genial. Aún más de esto.

La habitación se queda completamente en silencio después de eso, solo el

movimiento de papeles y el rasguño de un bolígrafo mientras firmamos los
documentos que establecen los términos. De un solo golpe, estoy firmando
mi futuro.

Y me doy cuenta, cuando nos levantamos y salimos de la oficina del

entrenador, que no es nada comparado con el dolor de perder a Luke.
Incluso sin esa lucha, no hay forma de que nos recuperemos de esto. Puedo
verlo en sus ojos.

—Me voy a quedar con un amigo —digo rápidamente—. Envíame un

mensaje de texto cuando vayas al gimnasio o algo así. Esperaré hasta
entonces para venir a buscar mis cosas.

Me duele hacer esto, pero no sé qué más puedo hacer. Hemos destruido
todo. Nuestra relación, seguro, pero también nuestra amistad. Lo único que
se me ocurre es no ponérnoslo más difícil a ninguno de los dos.

Porque no creo que pueda soportar verlo mientras recojo mis cosas.

—Claro —dice, usando ese mismo tono de voz plano que empiezo a odiar.

—Supongo que nos veremos por ahí.

Puedo sentir mi corazón siendo comprimido como si estuviera en un

precipicio. Pronto no quedará nada más que un agujero enorme donde solía
estar.

—Sí —me las arreglo para decir.

Luego salgo del vestuario por última vez, dejando atrás a mi mejor amigo.
 17

LUKE

DURANTE LOS PRÓXIMOS DÍAS, NO ME MOLESTO EN IR A CLASE.

¿Cuál es el maldito punto? Tendré suficientes créditos para graduarme, y

ya no es como si necesitara mantener un alto promedio de notas. Además, la
idea de ver a mis compañeros de equipo... antiguos compañeros de equipo... y
a todos los estudiantes de Eastshore que ya saben todo el asunto es
completamente mortificante. Ya he tenido periodistas que han venido a mi
dormitorio, pidiendo entrevistas. Relaciones Públicas me ha llamado cinco
veces para recordarme que no debo responder a ninguna de ellas.

Es un maldito desastre, y lo peor de todo es que ni siquiera puedo

apoyarme en Brandon para superarlo. Se acaba de ir. Dijo que cogería su
mierda cuando yo llegara al gimnasio, y lo hizo exactamente así. No hay
nota, no hay nada. Sólo hay una cama vacía con sábanas bien estiradas.

Esperaba... realmente quería... que una vez que todo esto saliera a la luz,
tal vez podríamos ser hombres y seguir adelante. Nuestra amistad ha
sobrevivido tanto que siempre pensé que podría sobrevivir a esto también.

Supongo que me equivoqué, y ahora que sé lo que Brandon realmente

piensa de mí, tal vez esté mejor.

Intento decirme eso al menos, pero cada vez que oigo que llaman a mi
puerta, mi corazón salta directamente a mi garganta. Por un terrible
segundo, espero que sea Brandon.

Entonces recobro el sentido común.

—Vete a la mierda —digo, esperando a la misma multitud de reporteros

que ha aparecido cada hora desde el martes.
 —Soy yo —dice una voz familiar.

Erica.

Por medio segundo me pregunto si es una trampa. Es una reportera,

después de todo, y no es que mis amigos traicionando fuese algo nuevo
después de estos últimos días. Pero no puedo permitirme el lujo de dejarla
fuera. Si ella está realmente aquí para mí, necesito su apoyo.

Me levanto y me dirijo a la puerta, abriendo la cerradura para dejarla

entrar. Es sólo ella, gracias a Dios. Me mira y puedo decir que piensa que me
he vuelto loco.

—Jesús, Luke. Sabía que sería malo, pero no pensé que sería tan malo.

—Sí —digo, cerrando la puerta tras ella—. Únete al club.

—Siento mucho lo que la NCAA te está haciendo. Es una completa mierda.

Sólo me encogí de hombros.

—Oye, significa que tenías razón, al menos. Para empezar, este fue un
plan estúpido.

—No quería tener razón —dice con una sonrisa triste—. Y no fue un plan
estúpido. Miope, tal vez, pero sé que tu corazón estaba en el lugar correcto.

Sólo le doy un pequeño encogimiento de hombros y actúo como si tuviera

algo realmente importante que hacer para organizar el escritorio. Un
escritorio que ahora sólo tiene mi mierda.

Erica debe echar un vistazo a la habitación, porque pregunta:

—¿Dónde está Brandon?

—Va a quedarse en casa de un amigo.

—... Pero todas sus cosas han desaparecido. —Puedo escucharlo en su voz;
ya está juntando las piezas.
 —Sip.

Deja escapar un suspiro, y antes de que la oiga acercarse, siento sus

brazos rodeándome por detrás. Me abraza fuerte, y dejo salir un aliento
estremecedor, tratando de no revelar lo mucho que necesito eso ahora.

El infierno es que lo necesito de Brandon, no de Erica. Pero puse mi mano

sobre la de ella, ofreciendo un agradecimiento silencioso.

—¿Qué ha pasado? —pregunta en voz baja, con la voz apagada en mi

espalda.

—¿Qué, toda esta mierda no es suficiente?

—¿Para vosotros dos? —se burla—. Habéis sido inseparables desde que os
conozco.

Me pongo rígido, y sé que ella lo siente porque aprieta su abrazo. Maldita

testaruda, Erica.

—Sí, bueno. Las cosas cambian.

Me suelta, se acerca y se pone frente a mí y pone sus manos en mi... cara.

Es tan baja comparada conmigo, pero me da su mirada más intimidante. Y
funciona.

—¿Qué ha pasado?

—Nos peleamos —digo como si no me hubiera arrancado el corazón

mientras se estaba produciendo—. Le dije algunas cosas que nunca pensé
que diría. Escuché algunas cosas que nunca pensé que escucharía.

—¿Cómo qué? —pregunta, sin dejarse llevar.

Así que le digo. Le cuento lo de mi padre y que tenía miedo de que fuera
como los padres de Brandon. Le cuento cómo reaccionó Brandon a eso, y
cómo todo se fue al infierno cuando regresó. Le digo que Brandon me echó la
culpa a mis pies, y que se la devolví de la peor manera posible.
 Al final de todo eso, finalmente me suelta la cara. Miro un punto en la
pared.

—Eso fue una verdadera mierda para decirle —dice ella.

Como si todo esto no fuera lo suficientemente doloroso. Ahora voy a

perder dos amigos.

Se pondrá del lado de Brandon y no volveré a ver a ninguno de los dos.

—¿Crees que no lo sé?

Niega con la cabeza, pero la mirada que me da no es de reproche. Parece

triste. Para mí, para Brandon, realmente no lo sé.

—No lo sabes. No es la verdad. Si yo te lo hubiera dicho, nunca habrías

dicho algo tan insensible. Te conozco, Luke. No eres ese tipo.

Trato de callar sus palabras, porque estoy seguro de que me siento como
ese tipo en este momento.

—¿Dicho qué? —le pregunto. No puedo evitarlo.

Erica se aleja de mí y se pasa los dedos por el pelo. Deja escapar un

suspiro, parece que se pelea consigo misma por un tiempo, y luego se vuelve
hacia mí.

—Brandon está loco por ti. Lo ha estado desde el séptimo grado.

Puedo sentir las paredes que he construido alrededor de mi corazón

empezando a romperse y desmoronarse.

—Sí, claro —digo, sabiendo que ella sabe que mis defensas están siendo
destrozadas mientras hablamos.

—Hablo en serio Luke. —Me mira a los ojos—. Ha estado enamorado de ti

durante años. ¿Recuerdas la noche que te fuiste a casa con Olivia Maxwell?

Reviso mi memoria, finalmente saco algo que parece correcto.

 —¿La chica de rebote con la que me enrollé después de ti?

Ella asiente con la cabeza.

—Encontré a Brandon en ese bar de mierda de la Primera Avenida. Estaba

bebiéndose su cuarta cerveza cuando llegué y después pidió un par de copas
para completarla. En media hora, me lo contó todo.

Recuerdo esa noche. Brandon entró oliendo como una maldita fábrica de
Budweiser, borracho como una cuba. Me preguntó si Olivia era buena en la
cama. Mientras ella todavía estaba allí. Siempre pensé que estaba enfadado
conmigo por abandonarlo como amigo.

Pero si lo que dice Erica es cierto...

—Mierda —digo, repitiendo mis propias palabras.

—Por supuesto, lo que te dijo fue una mierda, también. Y espero que
sepas que no lo dijo en serio. No eres estúpido, Luke. Sólo tienes un gran
corazón.

Claro. Un gran corazón. Un corazón tan herido por lo que dijo, que me
largué y dije algo aún peor. Un corazón tan asustado de pasar por lo que hizo
que no podía ser un hombre y decir la verdad cuando más importaba. Un
corazón que está completamente destrozado sin él junto a mí.

Me golpea de repente, como un peso de diez toneladas que se me clava en

el pecho. Nada de esto me importa. No la mala prensa o la expulsión o
incluso el final de mi carrera como jugador de fútbol de la División I. No la
relación con mi padre o todos los amigos que probablemente he perdido por
mis decisiones.

Lo único que duele de esto es perder a Brandon. Y maldita sea, ¿duele?

—Creo que lo quiero —me encuentro diciendo, mirando a Erica.

Ella me da esa misma sonrisa triste.

 —¿Y qué vas a hacer al respecto?

¿Qué voy a hacer al respecto? Después de la forma en que actué, las

cosas que dije, no espero que Brandon me acepte de nuevo. No de esa
manera. Pero si puedo hacer las cosas bien... si puedo ponerlo a él primero y
asegurarme de que se ocupe... tal vez pueda recuperar su amistad algún día.

Tengo que intentarlo.

—Tengo algunas personas con las que necesito hablar. Gracias, Erica.

No digo nada más que eso, sólo beso su mejilla y salgo del dormitorio,
esperando no llegar demasiado tarde.

—¿Estás seguro de que quieres hacer esto hijo?

El entrenador Haynes espera conmigo fuera de una pequeña sala de

conferencias. Ya me ha hecho esa pregunta tres veces, desde que llegué a él
con la idea hace dos días. Ahora, listo para enfrentarse a la junta de
revisión de la NCAA, le doy la misma respuesta que di las otras tres veces.

—Sí, estoy seguro. Así es como debería haber sido desde el principio.
Sólo estoy tratando de arreglar las cosas.

La puerta se abre y una mujer sale.

—¿Sr. Trent? Estamos listos para oírle.

El entrenador Haynes me pone una mano en el hombro, pero se queda

atrás. No dejan entrar a nadie más, lo que probablemente sea lo mejor. Al
entrar en el foso de los tiburones, mi traje de alquiler se siente muy
apretado, pellizcándome en el pecho y los hombros. Estoy sudando bajo el
cuello de la camisa de vestir, y sólo quiero terminar con esto.

—Siéntese, Sr. Trent —dice un hombre bien vestido—. Entiendo que está
aquí para proporcionar más información sobre el incidente...

El incidente. ¿Así es como lo llaman? Parece muy minimizado por lo serio

que se ha vuelto, pero tal vez se ocupan de este tipo de cosas todo el
tiempo.

—Sí, señor. —Me siento, reúno mi coraje y me preparo para contarles lo

que he estado ensayando durante días—. Sólo quiero asegurarme de que la
NCAA tiene toda la verdad. Así que voy a empezar desde el principio.

Probablemente esperan que les diga cuándo y por qué se me ocurrió ese
plan. En cambio, les cuento sobre el primer día que conocí a Brandon en el
campamento. Les digo que lo odiaba porque era mejor jugador que yo. Les
cuento cómo nos hicimos amigos y los años que siguieron.

La mayoría de las veces me miran con impaciencia mientras lo hago. La

única mujer del grupo se aleja con su MacBook. Tal vez tomando notas, tal
vez ignorándome completamente.

—Cuando preparé todo esto, y yo soy el que lo preparó, lo más que hizo
Brandon fue seguirme, pensé que estaría bien porque somos los mejores
amigos. Pensé que podríamos superar cualquier cosa. Pero... No sabía que
Brandon era realmente gay.

Eso llama la atención. La mecanografía se detiene, y no estoy mirando a

expresiones vacías.

—Tampoco contaba con que nuestra falsa relación se convirtiera en algo

real. Pero lo hizo. Sé lo que dijo Bowman, que siempre estoy cerca de una u
otra chica. Es una mierda... perdónenme que lo diga... pero incluso si no lo
fuera, no importa ahora. No ha importado desde la primera vez que besé a
Brandon.

Ahora las miradas empiezan a ser incómodas.

—¿Estás diciendo que tuviste una relación física con tu compañero de

equipo?

—Sí. Aunque fue más que eso. Más de lo que nunca he tenido con cualquier
otra persona. Brandon es mi mejor amigo por una razón, ¿saben? Me
entiende. Lo entiendo. Simplemente conectamos, y estar con él se sintió
como el hecho más natural del mundo.

Miro alrededor de la habitación y veo tres pares de ojos que me miran

fijamente. Parece que los tres están tratando de averiguar qué decir a esto.
Supongo que no obtienen muchas confesiones como la mía durante estas
audiencias.

Aunque no he terminado. Ni siquiera estoy cerca.

—El fútbol es toda mi vida, más o menos. Desde que era un niño. Me
encanta, y esperaba tener una oportunidad con los profesionales algún día.
Así que sí, me duele saber que eso está fuera de la mesa...

—Y me temo que no podemos ofrecerle la ruta tradicional de una carrera

profesional, Sr. Trent —dice el segundo hombre—. Ya hemos expuesto las
consecuencias de sus acciones. El entrenador Haynes nos aseguró que no
intentaba apelar nuestra decisión. Si no es así...

Vaya. A esta gente no le gusta escuchar una historia completa antes de

lanzarse a lo que creen que es el punto.

—No estoy tratando de apelar. La decisión que han tomado sobre mí es la

correcta. Yo... La he fastidiado. Hice que mi equipo, mi universidad y toda la
liga quedaran mal. Lo que intento decir es que por mucho que eso duela, no
es nada comparado con ver a Brandon perder esas cosas. Especialmente
cuando sé que no ha hecho nada malo.

Más mecanografía. Empiezo a preguntarme si está llevando un registro de

todo lo que digo. Tal vez lo revisen más tarde e intenten descifrarlo, porque
estoy seguro de que ahora mismo es bastante serpenteante. Por mucho que
ensayé, no puedo evitar que las palabras salgan como quieran.

—Las cuentas dadas dicen que el Sr. Tucker comparte a partes iguales la
culpa. Firmó una declaración diciendo eso. ¿Cree que eso es falso?

—Lo aceptó, claro —digo—, pero no creo que nunca fuera falso para él. La
relación que tuvo conmigo fue real todo el tiempo. Yo soy el que tenía que
ponerse al día. Y no buscaba la atención de la prensa... eso era
probablemente lo último que quería. Sólo estaba siendo un buen compañero
de equipo y un buen amigo.

Los dos hombres miran a través de una carpeta, como si estuvieran

tratando de encontrar algo para impugnar lo que digo.

—La intención es algo difícil de probar, Sr. Trent —dice la mujer—, y el

Sr. Tucker aún perpetró esta mentira para el beneficio financiero de la
Universidad Eastshore.

Ella hace que suene como si tuviéramos algo grande en marcha; como si
supiéramos desde el principio que esto llevaría a más ventas de entradas y
que de alguna manera estábamos trabajando con la administración para
volver a poner la máquina de dinero en línea.

—Miren, sé que alguien tiene que pagar por esto. Pero yo soy el tipo que lo
inventó. Yo soy el que quería la atención de la prensa. Yo soy el que está
equivocado aquí. Lo que pido no es que sean indulgentes con nosotros. Es
para que se esfuerce más conmigo.

—¿Qué es exactamente lo que propone, Sr. Trent?

 Respiro profundamente. Con unas pocas palabras, estoy planeando
torpedear cualquier oportunidad que tenga en una carrera profesional. Pero
no estoy nervioso por eso. En realidad es una especie de... liberación. Lo
único que me enreda el estómago es si la junta lo aceptará o no.

—Prohíbanme la entrada a la liga —digo—. Hagan que no pueda volver a

jugar para la NCAA. Hagan que aunque pase un par de años en Juco, no
pueda jugar en ninguna universidad de la División 1.

Los tres me miran fijamente. Sé que los he cogido con la guardia baja. El
entrenador dijo que lo haría. Muchos de los que se meten en problemas son
capaces de transferir o encontrar alguna forma de evitarlos. Pasan unos
años en Juco, básicamente no les dejan jugar en equipos universitarios,
hasta que les ofrecen volver a jugar con los equipos de la División I. Si
aceptan mi oferta, no podré hacerlo. Es una de las formas más estrictas que
tiene la NCAA de asegurarse de que no vuelvan a joder su buena imagen.

—Entiendes que sería virtualmente imposible para ti continuar tu carrera

futbolística más allá de este punto.

Siempre hay una oportunidad. Los exploradores profesionales e incluso

los semi-profesionales a veces miran a los chicos de las universidades. Eso si
es que puedo entrar en una. Considerando la marca que esto va a dejar, hay
una gran posibilidad de que termine con el fútbol para siempre.

Debería molestarme. Como les dije, el fútbol es mi vida. Pero de alguna

manera no parece importante comparado con Brandon. Ser capaz de jugar al
fútbol no vale la pena si no está a mi lado.

—Lo entiendo.

Hablan entre ellos, e intento no dejar que mis nervios se muestren,

calmando mi rodilla cuando empieza a rebotar.

Cuando vuelven a prestarme atención, es la mujer la que habla.

 —Entienda que si hacemos esto, y es un gran “si” Sr. Trent, no podemos
simplemente negar la participación del Sr. Tucker. Como mínimo, será
suspendido por el resto de la temporada. ¿Está dispuesto a apostar su
carrera por la posibilidad de que su castigo sea menos severo?

Me falta el aliento.

—Si una oportunidad es todo lo que tengo... Bueno, es mejor que con lo
que vine aquí. Así que sí, estoy de acuerdo.

Nadie dice nada por un tiempo, y juro que puedo oír mi propio corazón
latiendo. Finalmente, los tres se miran y empiezan a recoger sus cosas. Miro
hacia arriba, desconcertado.

—Gracias por venir hoy, Sr. Trent. Creo que hemos escuchado todo lo que
necesitábamos escuchar.

Mi corazón se acelera y me pongo de pie, tratando de atrapar a uno de

ellos antes de que se vayan. Todo esto no pudo haber sido en vano. ¿No dije
suficiente? ¿No hice lo suficiente? ¿Brandon va a pagar por mis errores sin
importar qué?

—Esperen, ¿qué significa eso? ¿Van a considerar mi propuesta o no?

—Lo discutiremos. Si es la mejor opción para todas las partes

involucradas, entonces podremos considerarlo.

Pueden considerarlo. Así que me están echando. Siento que podría

colapsar justo ahí en medio de la sala de conferencias. Toda la fuerza sale
de mis piernas, y tengo que volver a sentarme antes de caer de culo.

Brandon es lo más importante del mundo para mí, siempre lo ha sido, y ni

siquiera en este punto, puedo hacer lo correcto con él.

Escucho que la puerta se cierra, y me lleva un segundo darme cuenta de

que el chasquido de los tacones altos viene de dentro de la habitación.
Levanto la vista y encuentro a la mujer de la reunión todavía en la habitación
conmigo.

—No puedo decir esto oficialmente, pero creo que su decisión muestra un
nivel de madurez que no veo a menudo en nuestros jugadores. Entré en esto
esperando que nombraras a Brandon Tucker como el instigador en el
esfuerzo por salvar tu propia carrera.

Me encogí de hombros ligeramente.

—Sé lo que está bien, y que Brandon cargue con la culpa de esto no está
bien. No importa lo que me cueste. Prefiero perder mi carrera a perderlo a
él cualquier día.

Me sonríe. Una sonrisa de verdad esta vez, no la falsa que me dio cuando
entré.

—No puedo prometer nada, pero veré qué puedo hacer.

Ella es sólo una persona. Si se trata de números, probablemente no

ganará la votación. Pero oírla decir eso me da un poco más de esperanza de
que puedo arreglar las cosas.

Ahora todo lo que tengo que hacer es enfrentar a Brandon lo suficiente

para firmar algunos papeles, y luego decirle la verdad a mi padre. No estoy
seguro de cuál será más difícil.
 18

LUKE

CONDUCIR DE VUELTA A MI CIUDAD NATAL ES UN POCO

SURREALISTA.

No es que no lo haya hecho muchas veces desde que me mudé a

Eastshore. Brandon y yo solíamos volver cada vez que podíamos, aunque él
siempre estaba un poco incómodo. Ahora sé por qué. Sé muchas cosas que no
sabía entonces. Cosas que me hacen sentir que tal vez he superado un poco a
este pequeño pueblo.

Es un poco deprimente pensar en ello mientras conduzco por la vieja calle

principal y giro en la carretera del condado que cambia de nombre tres
veces antes de llegar a la casa de mi padre. Sé que sería fácil decir que esta
ciudad está llena de gente de mente pequeña a la que le gusta meterse en
los asuntos de todos y que no puede soportar la idea de que uno de los suyos
sea algo más que un chico de campo rojo, blanco y azul, amante de las chicas,
pero si vives aquí, sabes que no es así. Son buenas personas. Trabajan duro e
intentan vivir de una manera que creen que es la correcta.

Aquí vive el tipo de gente que se detiene cuando tu coche se rompe en el

lado de la carretera, que vienen a ver cómo estás después de que un huracán
haya pasado por aquí. Te ayudan a arreglar el techo cuando hay una gotera,
y te dan todo lo que tienen incluso cuando ellos mismos no tienen suficiente.

Pensar que esa misma gente me dará la espalda ahora me molesta mucho
más de lo que pensé. Sin embargo tengo que tener esperanza. Y si puedo
tener fe en ellos, tal vez pueda tener fe en mi padre también.

Me desvío en el camino de tierra que lleva a la casa de mi infancia, y

tengo esa sensación de nuevo. Es como si supiera que aquí no ha cambiado
nada, pero lo veo de manera diferente. La colección de coches viejos y
destartalados en el césped, y la zona de hierba muerta donde mi camioneta
solía estar aparcada. El campo de tierra donde Brandon y yo solíamos
lanzarnos el balón. El bosque en el que jugábamos de niños, fingiendo que
éramos piratas o vaqueros o lo que sea que se nos hubiera ocurrido esa
semana.

Hay mucho aquí, pero sólo puedo pensar en las cosas que tal vez nunca
llegue a experimentar. No podré traer a Brandon aquí y llamarlo mi novio. No
podré ver el partido con él y mi padre el domingo, encender la parrilla antes
de volver a nuestra casa. Y demonios, sé que es una locura incluso pensar en
ello, pero no podré verlo con un esmoquin muy ajustado, sonriéndome
mientras le pongo un anillo en el dedo y lo hago mío delante de Dios y de
todo el mundo.

Detengo mi camioneta en su sitio y en cuanto abro la puerta, mi viejo

perro, Otto, sale corriendo de detrás de la casa. Se dirige a mí, y casi me
derriba, 80 libras de pitbull volando a mi lado. Tengo que agarrarme a mi
camión para evitar que me atropellen.

—Vamos, creí haberte dicho que te tranquilizaras con eso. Ya no necesito

el acondicionamiento de fútbol —digo, agachándome para acariciarlo,
frotándole ambos lados del cuello hasta las orejas—. Hola, amigo. ¿Me
extrañaste?

Los besos húmedos y babosos confirman que sí. Al menos sé que a Otto no
le importará quién me gusta. Si tan sólo mi padre fuera tan fácil de llevar.

Sale de la casa mientras yo sigo dándole a Otto toda la atención que

requiere. Su amplio marco llena el espacio de la puerta de entrada, y ya
estoy temiendo lo que tengo que hacer. Hay una buena posibilidad de que él
y yo no tengamos mucha relación después de esto, y por mucho que me haya
preparado para eso, todavía no estoy realmente en un momento donde pueda
aceptarlo.

—Puñado de malditos hipócritas —dice roncamente.

 No me sorprende que sea eso con lo que lidera. Le llamé antes de salir, le
conté la charla que tuve con los representantes de la NCAA. Estaba seguro
de que iba a ir directamente allí y destrozar el lugar, pero cuando le dije
que estaba conduciendo a casa, pareció calmarse un poco.

—Hicieron lo que tenían que hacer —digo, caminando por el patio—. Y

prefiero que termine así a que Brandon o el equipo sean castigados por la
mierda que hice.

—Sí. —Me mira y no estoy seguro de si aprueba mi decisión o no—.

Entonces, supongo que estarás aquí por un tiempo.

—Voy a terminar el semestre en Eastshore, pero sí, me vendría bien un

lugar para quedarme hasta que se haga la transferencia. No quiero ser una
molestia, sin embargo. Y siempre puede buscar otro lugar.

No estoy seguro de dónde ahora mismo, considerando que probablemente

he cabreado a la mayoría de mis amigos. Pero lo resolveré.

—No seas estúpido —dice—. Esta es tu casa. Puedes volver aquí cuando
quieras, por el tiempo que quieras.

Le sonrío, pero mientras me hace señas para que lo siga adentro, no puedo
evitar preguntarme si se sentirá así después de que me sincere con él.

—¿Quieres un sándwich o algo así? ¿Cerveza? —Abre la nevera, y veo que

parece el mismo surtido de cosas que había la última vez que lo visité.

—Soy bueno. —Cojo un vaso del armario y me sirvo un poco de agua del
grifo. Mi padre puede que no tenga un filtro en el grifo, pero el agua del
pozo aquí sabe mucho mejor que el agua de la ciudad.

Mi padre desenrosca la tapa de una cerveza y yo me apoyo en el

mostrador, tratando de pensar en cómo quiero hacer esto. Lo pensé todo el
camino hasta aquí, pero ahora, de pie en la cocina con él, es como si ninguna
de esas palabras fuera realmente lo suficientemente buena. Todavía tengo
miedo, me doy cuenta. Me temo que tan pronto como se lo diga, será el final
de todo. Y sé que mi padre puede que no gane ningún premio por ser la mejor
persona de la historia, pero es la única familia que tengo aquí. No quiero
perder eso.

Pero se lo debo a él. Y se lo debo a Brandon.

—Papá, hay algo que tengo que decir. Y necesito que me escuches en
silencio durante un rato. ¿Te parece bien?

Me mira, con sus gruesas cejas sobre sus ojos. —No suena como si
realmente me dieras a elegir. Pero claro, puedo mantener mi boca cerrada
por un tiempo.

Deslizo mi mano a lo largo del mostrador, mis dedos se flexionan y

empujan hacia abajo contra él. Durante unos momentos miro el techo, pero
al final reuní el valor y miré a mi viejo. —Bien. Bueno... Quiero empezar
diciendo que sé que la he cagado. He jodido muchas cosas, pero tomar la
decisión de fingir que salía con Brandon... no creo que fuera una de ellas.

Empieza a abrir la boca para decir algo, pero decide tomar un sorbo de su
cerveza en su lugar.

—La forma en que lo hice fue una mierda, y desearía que no hubiera salido
como lo hizo. Pero no me arrepiento de haberlo hecho, porque me ayudó a
darme cuenta de cosas de mí mismo que quizás no había entendido antes.

Respiro profundamente. Mi padre y yo nunca hemos sido buenos de

corazón a corazón. La última vez que hablamos de nuestros sentimientos fue
cuando mamá murió, y eso fue hace más de diez años.

—Mierda, no sé cómo decir esto, así que voy a soltarlo. Lo que Brandon y
yo teníamos... no era falso. Tal vez empezó así, pero cambió muy rápido. Para
cuando te enteraste, ya había sido real por un tiempo. Sólo tenía... miedo de
decirte la verdad.
 Vuelvo a mirar al techo, y el silencio entre nosotros es casi doloroso.

Cuando le devuelvo la mirada, me mira fijamente.

—Eres gay —dice finalmente, en un tono que no puedo interpretar.

No suena a ira o decepción, al menos. La mayoría de las veces suena como

si estuviera un poco conmocionado.

—Soy bi, en realidad —digo, sintiéndome un poco tonto—. Me gustan las

chicas y los chicos. O, bueno. Un chico. Aunque supongo que ya no importa.

No es que Brandon vaya a llevarme de vuelta, y no tengo ni idea de lo que

voy a hacer después de él. Aún no me he permitido pensar en lo que significa
perderlo. He tenido demasiadas cosas en la cabeza como para ceder al
dolor.

Mi padre no deja de mirarme, como si me estuviera midiendo la situación

lentamente. No podía soportarlo cuando era un niño, y no puedo soportarlo
ahora. Si va a echarme, a alejarme de su vida, entonces necesito saberlo.

—Sé que nunca quisiste un hijo al que le gustaran los chicos. Sé que la
gente va a hablar mal de nosotros ahora, y desearía que no tuviera que ser
así. Si no quieres volver a verme, lo entiendo. Pero necesitaba que supieras
la verdad.

—No me conoces en absoluto, ¿verdad? —dice, tan silenciosamente que

casi no le oigo.

—¿Qué?

—No me importa si eres gay o bi o lo que quieras ser Luke. —Mi boca se
abre, y él levanta una mano para detenerme—. Sé que he dicho un montón de
mierda. Y tal vez me creí algo de eso. Pero eres mi hijo. Mi carne y mi
sangre. ¿Realmente crees que esto va a cambiar eso?
 —Yo... no lo sabía. Quiero decir... Te enfadaste cuando te enteraste,
papá. ¿Qué se suponía que debía pensar? Entonces empezaste a decir toda
esta mierda en Facebook...

—Me enfadé porque tuve que enterarme por otro que no fueras tú. Y sí,
no me gusta que la gente hable mal de mi hijo. No importa si es verdad o no.

Mi mente se tambalea. Esperaba que tal vez me dijera que no importaba,

pero yo nunca esperé esto realmente. Sin embargo, incluso ahora, su cara
está completamente en desacuerdo con lo que está diciendo. Es todo líneas
duras, y estoy esperando lo que sea que vaya a salir de él.

—Lo que me importa es que mentiste —dice, y finalmente puedo

identificar su tono. Está herido. Mi padre está realmente herido—. Todo lo
que te pedí fue la verdad, y me mentiste. Y si sientes que tienes que
mentirme sobre algo tan importante, significa que lo he estropeado en algún
momento a lo largo de todo este tiempo.

—No, papá —digo, tan sorprendido que apenas puedo formar palabras—.
Quiero decir, sí, tenía miedo de decírtelo. Pensé que... no sé, que te
avergonzarías de mí o... algo. Pero eso es cosa mía.

Mira su cerveza, y puedo ver en cada línea que arruga su frente lo difícil
que es para él. Odio haberle hecho daño. Odio haberle hecho creer que se
equivocó conmigo. Pero sé que tal vez también cometió algunos errores.
Cosas de las que podría arrepentirse ahora.

—Piensa que es culpa de los dos —dice finalmente. Me mira, y puedo ver
la emoción en sus ojos. Por una vez, mi padre no parece un superhombre que
pueda aplastar el mundo con sólo fruncir el ceño. Parece vulnerable—.
Escucha, nunca tuve una relación tan buena con mi padre. Lo aparté a un
lado, y cuando intenté conocerlo como hombre, ya era demasiado tarde. No
quiero que eso nos pase a nosotros.

—No lo hará.
 —Todavía me molesta que hayas mentido. Y me imagino que tenemos un
largo camino por recorrer hasta que pueda entender realmente lo que está
pasando aquí. Pero... —Se calla un momento, luego dice las palabras que no
sabía que quería tanto oír de él—. Estoy orgulloso de ti, hijo. No importa lo
que pase.

Tal vez algunos padres e hijos se abrazaron después de esta charla, o al

menos comparten una palmada en el hombro o algo así. Pero no somos
realmente nosotros. Mi padre y yo nos quedamos en la cocina, él con su
cerveza y yo con mi vaso de agua. Finalmente empezamos a hablar de fútbol,
y aunque sé que las cosas no volverán a ser como antes, se siente mucho
menos tenso. Siento que tal vez finalmente tengamos la oportunidad de
conocernos de verdad después de esto... quiénes somos realmente, no
quiénes hemos pretendido ser.

Es más de lo que esperaba de él, pero no puedo evitar desear que Brandon
esté aquí para compartir esto conmigo.

Creo que nunca dejaré de desear eso.

 19

BRANDON

EL DÍA EN QUE SE SUPONE QUE DEBO FIRMAR MI CARRERA PASA

EN UN BORRÓN.

He estado entumecido desde mi pelea con Luke, pero hoy siento que
apenas estoy funcionando. Me pongo el traje, aparezco cuando y donde se
supone que debo, y estoy tan fuera de mí que ni siquiera puedo prepararme
para volver a verlo. Sabía que estaría allí, por supuesto. Se supone que
ambos debemos firmar. No había adivinado lo que me haría estar en la
misma habitación que él.

Se ve increíble con su traje, aunque sé que es un tío fuera de serie. Se ha

afeitado y arreglado y mantiene su cabeza en alto y su aspecto fuerte. En el
momento en que nuestros ojos se encuentran, todo lo que quiero hacer es
envolverme en esa fuerza. Con Luke, siento que puedo superar cualquier
cosa. Siempre ha tenido ese efecto en mí, y ahora es más pronunciado.

Pero Luke no es mío. Ya no. Lo que teníamos se ha acabado, y ni siquiera

estoy seguro de que nuestra amistad pueda recuperarse. Así que cuando
tomo ese asiento junto al suyo, es como clavar un cuchillo en mi corazón.

Tengo que volver a entumecerme. Es la única manera de protegerme.

Construyo esos muros, y cuando los papeles llegan y se explican los términos,
apenas los oigo. Mi firma ya está en la tercera hoja antes de que me dé
cuenta de que algo está mal.

—¿Suspendido por el resto de la temporada? —pregunto—. Pensé que me

echaban del equipo
 —La junta ha reconsiderado su decisión —dice el abogado que está
sentado frente a mí, que parece que sólo quiere que me calle y firme—. Los
términos establecidos en estos documentos se adaptan mejor a las medidas
tomadas por todas las partes involucradas.

Vaya. No estoy seguro de haber escuchado una frase que suene más legal
en mi vida. Vuelve sobre sí mismo como esas serpientes que se comen su
propia cola.

No ayuda que Luke esté callado y firmando, apenas mirando cada página
mientras las pasa.

Una suspensión de cuatro partidos. Eso es lo que esto significa. Cinco si

Eastshore tiene una oportunidad en la final del torneo. Supongo que le están
dando a Luke el mismo trato. Es mejor que una expulsión, pero sé cuánto le
gusta el fútbol. Esto todavía tiene que doler. Quiero decir algo, pero dudo
que quiera que trate de hablar por él. Ese barco zarpó cuando intenté
echarle toda la culpa de esto a sus pies.

Esas palabras juegan en mi mente mientras firmo mi nombre en los

documentos. Incluso cuando éramos rivales, nunca le dije nada de eso.
Nunca soñé con decirlo en cien años. Hemos terminado. He llegado a un
acuerdo con eso. Pero le debo una disculpa, y me apresuro a revisar los
papeles para tratar de dársela.

Entonces oigo su silla rascando el suelo.

—¿Está todo bien? —pregunta, entregando la pila de papeles al abogado.

El hombre los revisa.

—Eso es todo lo que necesitamos de ti.

Antes de que pueda abrir la boca, Luke empuja su silla y luego sale. Fuera
de la habitación y de mi vida. Y me siento como si estuviera congelado en el
lugar. Parece que ya ni siquiera puedo firmar con mi nombre. Hace falta que
el abogado me incite a terminar. Mientras tanto, estoy pensando en cómo
será mi vida sin él.

Hasta ahora, había mantenido alguna esperanza. Sólo un pequeño

fragmento. Pensé que tal vez podríamos arreglar las cosas. Podría
disculparme, explicarme, y podríamos volver a los buenos tiempos. Antes de
que empezáramos esta farsa de relación. Antes de que nos embarcáramos
en algo que acabara con nosotros para siempre.

Quiero decirme a mí mismo que puedo seguir adelante. Que las amistades
de la infancia no están destinadas a durar, y que tu primer amor no es la
persona con la que tienes que pasar tu vida, a pesar de lo que dicen todas las
canciones country que se han escrito. Pero yo quería que fuera Luke.
Necesitaba que fuera Luke, desde el primer día que nos conocimos.
Necesitaba que le importara, porque a mis padres seguro que no.

A Luke le importé. Y ahora, por mi culpa, ya no.

Le paso los papeles al abogado y me voy, ignorando por completo a la

prensa local que está fuera. No quiero hablar con nadie. Vuelvo a mí
habitación, agradecido de que esté en clase ahora mismo, y paso las
próximas horas intentando centrarme en mi próxima clase de biología.

Acabo teniendo que leer el mismo tema tres veces, y mi trabajo es sólo
una mezcla de frases a medio construir que sólo se relacionan vagamente.
Imprimo una copia, la meto dentro de mi libro de texto, y trato de averiguar
qué hacer conmigo mismo durante el resto del día. Ni siquiera recuerdo
haber encendido el televisor, pero mientras estoy sentado en el sofá,
mirando fijamente el espacio y tratando de apartar el dolor de mi corazón,
oigo algo que rompe mi concentración.

—Parece que finalmente puede haber un final para la bizarra historia de

Luke Trent y Brandon Tucker de la Universidad Eastshore —dice el locutor,
enfatizando la palabra “bizarro”.
 Estoy instantáneamente dividido entre querer cambiar de canal, y querer
tirar el mando a distancia a la vieja pantalla plana de Franklin. Parece que no
puedo convocar la energía para ninguno de los dos.

—Trent y Tucker se reunieron con el abogado del equipo hoy para firmar
un acuerdo que fue alcanzado a principios de la semana por la junta de
revisión de la NCAA. Especulaciones anteriores creían que el documento
esbozaba los términos de la expulsión de ambos jugadores del equipo, pero
las fuentes dicen que ha habido un cambio en el acuerdo. En lugar de que
ambos jugadores dejen el programa de fútbol de Eastshore College, sólo
Trent va a ser formalmente expulsado, con Tucker suspendido por el resto
de la temporada, pero encaminado a terminar su último año con los Tigers.
Tal vez más sorprendente es que Trent ahora también es inelegible para
competir en la NCAA a cualquier nivel, lo cual...

No escucho el resto de la historia. Mi mente se aferra a esas pocas

palabras condenatorias, y las vuelco en mi mente, tratando de darles
sentido. Luke es completamente inelegible. Sólo estoy suspendido. Ninguna
de esas cosas estaban siquiera sobre la mesa cuando el entrenador Haynes
nos habló.

Cojo mi teléfono y marco el número de Erica, necesitando una respuesta.

Si hay alguien que sabrá lo que está pasando, es ella.

—Hola, Brandon —dice—. ¿Cómo lo llevas?

—¿Sabías que Luke no es elegible? —más tarde me disculparé por

saltarme la parte de la educación.

—Sí, hace unos días me dijo que las cosas se dirigían hacia ese final. —Se
detiene un momento, y luego la oigo decir palabrotas lejos del teléfono—.
¿En serio me estás diciendo que no lo sabías? ¿No te lo dijo?

—Ni siquiera nos hablamos.

 La línea cruje un poco mientras suspira. Casi puedo verla pellizcando el
puente de su nariz.

—Realmente tengo que hacer todo por vosotros dos.

—Erica —digo, esperando que la conferencia pueda esperar hasta más

tarde. Ahora mismo, algo dentro de mí está diciendo que esto es algo
importante. Es la primera vez que siento algo más que un dolor que me
destroza la vida en días. Tengo que agarrarme a él tan fuerte como pueda.

—Hace dos días, se reunió con algunas personas de la junta de revisión.

Hizo un trato con ellos. Dijo que renunciaría a la elegibilidad de la liga, pero
a cambio, sólo serías suspendido por el resto de la temporada.

Estoy completamente asombrado por sus palabras. Se sientan en mi

mente, llevando un peso detrás de ellas que no puedo comprender. Me lleva
varios momentos recordar cómo formar palabras propias.

—¿Por qué haría eso? —pregunto, mi voz se quiebra.

Mi corazón golpea contra mi pecho. Un dolor florece allí, pero es

diferente al que he estado sintiendo.

—Ya sabes la respuesta a eso —dice Erica en voz baja.

En el fondo, sé la respuesta. No he querido ni pensar que sea posible,

pero sólo hay una razón por la que Luke sacrificaría su carrera... todo su
futuro... por mí.

Aunque lo pienso, no puedo permitirme adjuntarle una palabra. Todavía

hay una parte de mí que piensa que esta podría ser su manera de enmendar,
aunque no tiene nada que enmendar. Pero sé que cuando cuelgue con Erica y
llame un taxi, tendré que contarle todo. Se lo debo. Ha renunciado a tanto
por mí, lo menos que puedo hacer es darle mi corazón.
 Puede que me rechace. Puede que me diga que estamos mejor como
amigos, y que no vale la pena intentar ser nada más. Pero incluso si hay una
mínima posibilidad, tengo que aprovecharla.

Luke vale la pena para mí. Él vale todo.

Es tarde para cuando llego a nuestro antiguo dormitorio, pero él no está

allí. Después de localizar a un conserje, me entero de que ha vuelto a casa
para un fin de semana largo, y tengo que llamar a otro taxi para un viaje de
dos horas hacia el norte.

Tan pronto como cruzamos la frontera del condado, siento la misma

tensión en mis entrañas que siempre siento cuando vuelvo a casa. Tengo muy
buenos recuerdos de este lugar, pero también muchos otros terribles.
Cuando giramos por el camino de tierra que lleva a la casa del padre de Luke,
no puedo evitar preguntarme los recuerdos que tendré haciendo de este
viaje.

El vehículo se detiene justo al lado de la camioneta de Luke. Puedo ver el

Ford del Sr. Trent aparcado cerca, también, y mi pulso se acelera aún más.
Es posible que me pueda reconciliar con Luke. Pero es igual de probable que
me saque de la propiedad un hombre con su arma de un calibre 30.

Pago la excesiva tarifa y me detengo en la entrada de grava, con las

manos metidas en los bolsillos de mis vaqueros. El pitbull del Sr. Trent,
Otto, viene de un lado de la casa, ladrando en alarma. Cuando se da cuenta
de que soy yo, su gran cabeza baja y mueve la cola.
 —Oye, Otto —digo, frotando detrás de sus orejas.

Parece que no puedo ir más allá de eso. Es como si la entrada se hubiera

convertido de repente en arenas movedizas. Afortunadamente... o quizás
desafortunadamente... Otto está ladrando y ha alertado al menos a uno de
los Trent.

John Trent se parece tan poco a Luke desde lejos que es difícil decir que
están relacionados. Es más bajito y con el pecho amplio y musculoso, con un
rostro que combina sorprendentemente bien con su perro. Sólo yo sé que al
menos le gusto a Otto. No estoy seguro de poder decir lo mismo del señor
Trent.

Camina hacia mí, sus botas estampando patrones en la mezcla de tierra y

grava. No dice nada, pero puedo ver en sus ojos que hay mucho que quiere
decir.

Hago todo lo posible por mantenerme firme, pero es difícil cuando se

detiene delante de mí, con sus grandes brazos cruzados sobre el pecho.

—Entonces. Eres gay.

Mi boca se abre, pero no puedo forzar ninguna palabra. —Y has estado

saliendo con mi hijo.

Definitivamente, no estoy pronunciando ninguna palabra. Mi cabeza da

vueltas mientras la implicación de eso se asienta en mi cerebro. Si
realmente cree que Luke y yo salimos... salimos... entonces Luke debe
haberle dicho la verdad.

Ese calibre 30 parece mucho más probable de lo que pensé en un

principio.

—Sí, señor —digo, recurriendo a los buenos modales para evitar que me
disparen.
 Me mira, con una expresión dura en su cara. Después de un tiempo, se
suaviza. Se suaviza tanto que ya no se parece a sí mismo. Deja escapar un
suspiro, alejando la mirada de mí por un momento.

—Sé que he dicho algunas cosas a lo largo de los años. Probablemente,

muchas cosas. Tienes que entender que así es como me criaron. Era un
mundo diferente en ese entonces.

Me lleva un poco de tiempo darme cuenta de a dónde quiere llegar.

Entonces me doy cuenta. Intenta disculparse por todas las bromas y
comentarios que hizo mientras crecía.

Eso es... inesperado, por decir lo menos. Tal vez Luke le habló de ello.

—No tengo problemas con los gays. Quiero que lo sepas. Nunca pensé que
mi chico sería uno de ellos, pero... Supongo que en realidad eso no cambia
nada.

Me abstengo de intentar explicar la diferencia entre gay y bisexual.

Ahora que estoy bastante seguro de que no me van a disparar, quizá sea una
conversación para otro momento.

—Eres un buen chico, Brandon. Un buen hombre. —Pone su mano en mi

hombro y puedo sentir mi pecho apretándose—. Lo que tus padres te
hicieron... no estuvo bien. Y... Sólo quiero que sepas que pase lo que pase,
siempre tendrás un lugar aquí.

Sólo lo miro fijamente, tratando de luchar contra las lágrimas que

quieren venir tan desesperadamente. John Trent, la definición de buen
chico de Florida, me recibe abiertamente en su casa. Sabe lo que soy y lo
está haciendo de todas formas.

Sé que Luke debe estar detrás de esto, y mi corazón salta al pensar.

—Eso significa mucho para mí —me las arreglo para decir.

No puedo evitar mirar detrás de él, y se ríe.

 —Entra. Luke está en la casa. Otto y yo daremos una vuelta por el patio o
algo así.

Dejo salir un soplo de alivio, y luego extiendo mi mano. El señor Trent la

toma y nosotros la sacudimos.

—Gracias —digo, apenas capaz de contener mi emoción.

—Mmhmm. Para que lo sepas, no planeo ser bueno contigo porque eres un
hombre. Si le haces daño, te joderé. ¿Me oyes?

Asiento con la cabeza, sonriendo. Entonces el señor Trent lleva a Otto

hacia la línea de la valla, como dijo, y yo me quedo mirando la casa que una
vez fue mi santuario.

Dejé salir un suspiro y me dirijo hacia el porche, abriendo la puerta

mosquitera y la de entrada. Limpio mis botas en la alfombra, y cuando miro
hacia arriba, Luke está de pie ahí.

Sus ojos se entrelazan con los míos, su color marrón profundo está tan
lleno de emoción que casi me tambaleo. Me tambaleo cuando, en dos largas
zancadas, cierra la distancia entre nosotros, me sujeta por la cara y me
besa.

Me agarro a su camisa, me acerco a él, y le beso como si fuese a salvar

nuestras vidas. El sabor de él me golpea, me abruma, y es como ese primer
sorbo de whisky. Fuerte y embriagador y caliente, con la promesa de más
detrás de él.

Pero no es sólo físico. Una vez que estamos lo más cerca posible, Luke
ralentiza el beso. Él explora mi boca y yo memorizo la textura de sus labios,
el tacto de su lengua contra la mía. Me permito sentir todo lo que él saca en
mí, donde lo habíamos dejado antes. Y pongo cada gramo de lo que siento por
él en ese beso.

Cuando se rompe, ambos quedamos jadeando, pero no nos separamos.

 Sus manos aún me sujetan la cara; su camisa aún está metida en mis
puños.

—No te quise decir todo eso Brandon. ¿Toda esa mierda que dije? No
quise decir ni una de esas palabras.

—Lo sé —digo, levantando mis manos a su cara—. Yo tampoco quise

decirlas. Y estos días pasados han sido de los más duros de mi vida.

—Sí —dice, su voz llena de emoción—. No he podido dormir. No puedo

pensar en nada más que en ti, y en cómo debería haber hecho las cosas de
forma diferente. Como debí haber sido honesto desde el principio.

—Ya no importa —digo, acariciando su mandíbula. Ya nada importa,

siempre y cuando no me deje ir.

—Sí que importa. No quiero volver a hacerte daño así nunca más. Odio
que estés suspendido por mi culpa.

No puedo evitar reírme. La situación es terrible. En cuanto a la carrera

de Luke, se ve tan, tan sombría. Pero estar preocupado por mí es tan... él.

—¿En serio? No eres elegible, ¿y te preocupa que me suspendan?

Tenemos que hablar con la junta de nuevo. Todavía hay tiempo.

Sus labios se acercan a los míos, más tiernamente esta vez, pero lo
suficiente como para hacerme callar. Sus manos se deslizan hasta mi cintura
y me atrae hacia él, haciéndome olvidar todo menos a él. Cuando mis
sentidos finalmente regresan, me alejo de él lo suficiente para detener su
enloquecedora calentura.

—Hablo en serio —digo, mi propia voz áspera—. El fútbol lo es todo para

ti.

Me sonríe de esa manera tan sexy y segura que me encanta.

—No, no lo es. Nunca lo fue. Sólo me tomó un tiempo darme cuenta.

 Mi aliento se atrapa en mi garganta y mi corazón se agarrota, y luego
tartamudea a un ritmo de staccato que estoy seguro que hasta Luke puede
oír. Puedo verlo en sus ojos. Puedo ver las palabras que he anhelado tan
profundamente pero que nunca me he permitido pensar que fueran posibles.
Están ahí, brillando hacia mí con esa cálida y acogedora mirada marrón que
me atrae.

—Eres todo para mí Brandon —dice, y mi corazón se eleva al escucharlo—.

Estoy loco por ti, hombre.

Me río, el alegre sonido que brota de mí antes de que pueda empezar a

pensar en controlarlo. ¿Y por qué lo haría, cuando Luke me sonríe así?

—Yo también estoy loco por ti —digo—. Siempre lo he estado.

Su mano se desliza hacia la parte de atrás de mi cabeza y me atrae para

otro largo y lánguido beso. Se siente como sellar algún tipo de pacto;
acordar algo que ya sé que va a durar. Porque este es Luke. Es el tipo más
confiable que conozco, y si dice que está loco por mí, entonces lo creo
absolutamente.

Y haré todo lo que esté a mi alcance para asegurarme de que siga siendo
así. No voy a dejar que nada se interponga entre nosotros otra vez.
 EPÍLOGO

LUKE

Diez meses después

RESULTA, que Juco no es tan malo.

Después de que todo el asunto con Eastshore nos sacudió y todos los
periodistas deportivos finalmente volvieron a cubrir algo más que nuestra
historia, recibí una llamada del jefe de reclutamiento del Colegio
Comunitario Lake Reynolds. Me ofrecieron un puesto en el equipo y, como
esta universidad está muy cerca de Eastshore, lo acepté sin dudarlo.
Honestamente no me importaba ser una gran superestrella. Tener la
oportunidad de jugar de nuevo fue genial, pero si no hubiera podido
quedarme cerca de Brandon, no lo habría aceptado.

Aunque me llevó un tiempo adaptarme. Los chicos de la liga Juco luchan

tan duro como los de la División I, pero Reynolds es un equipo lleno de
rechazados que intentan abrirse camino de nuevo. Nunca tuve mucho que
probar, así que jugué porque me encanta el juego. Jugué porque todos los
jueves por la noche, siempre y cuando él pudiera hacerlo con el
entrenamiento, Brandon salía a apoyarme.

Y empecé a prestar más atención a mis estudios. Ir a una universidad no

me ayuda mucho a graduarme, pero me da la oportunidad de pensar en lo que
quiero hacer. Reynolds tiene algunos programas vocacionales, así que estoy
probando un montón de cosas diferentes que puedo hacer con mis manos y
ganarme bien la vida, como cocinar. Es curioso, nunca quise terminar como mi
padre, pero cada vez más en estos días, estoy aprendiendo a aprecian tener
una vida sencilla.
 Y mientras tenga a Brandon, no necesito nada más.

Ha estado terminando su último año en Eastshore. Las cosas estaban

difíciles cuando se reincorporó al equipo. Me dijo que los chicos la tomaron
con él, lo cual supongo que tienen todo el derecho de hacer. Brandon tuvo
que evitar que yo fuera y armara un escándalo, o al menos hacer que me
odiaran a mí en vez de a él.

Pero unos cuantos goles de campo le hicieron volver a ser un jugador útil,
y el oportuno artículo de Erica les dio a los chicos una perspectiva que no
tenían antes. Escribió sobre Luke y yo... la verdadera historia de cómo
sucedió todo. Fue tanto una disculpa pública como una explicación, y estaba
tan bellamente escrita que fue nominada para un premio por ello, y terminó
recibiendo una oferta para trabajar en un periódico de la Costa Oeste.

Oak organizó una noche en The Top, y no pasó mucho tiempo antes de que
todos recuperáramos nuestra amistad de siempre. La mayoría de las veces
discutíamos sobre jugadores profesionales, algunos pulsos bastante serios,
y un torneo de hockey aéreo que mantuvo a The Top abierto hasta las 4 de
la mañana de esa noche. Es bastante agradable sentirse como uno de los
chicos de nuevo, incluso si como ahora, tengo a mis compañeros de equipo en
Reynolds. Pero es aún más agradable volver a casa con Brandon cuando está
de tan buen humor por ello.

La situación de vida era otra cosa que teníamos que averiguar. Mi padre
puso lo suficiente para que consiguiéramos un apartamento para irnos juntos
a vivir, y le prometí devolverle todo el dinero después de graduarme.
Nuestros horarios no se sincronizan tan bien, así que mayormente pasamos
las noches juntos. Tampoco siempre en la cama, aunque definitivamente hay
mucho de eso. Pero a veces hablamos, o jugamos a videojuegos, o hago una
de las recetas en las que me tienen trabajando en clase para verle
disfrutar.
 En resumen, hacer feliz a Brandon me hace feliz a mí, y me tomo todo el
tiempo que se nos da. Especialmente los fines de semana. Muchas veces
pasamos el rato o nos ponemos al día con viejos amigos, pero cuando hace
buen tiempo, nos gusta ir al lago.

Llevo un mes esperando que el tiempo sea bueno. Maldita Florida. Pero
finalmente está lo suficientemente claro, y puedo seguir adelante con el
plan en el que he estado trabajando desde hace tiempo.

Es temprano en la mañana cuando llegamos en mi vieja camioneta.

Sacamos la nevera y nuestras cañas y nos sentamos en el borde del muelle,
como siempre. Tenemos algunas molestias entre tener que movernos para
dar paso a los barcos, pero no estoy realmente centrado en la captura de
peces. Incluso cuando hablamos, me distraigo, y cuanto más lanzo mi línea,
más se empiezan a acumular los nervios.

—¿Estás bien? —Brandon pregunta a media mañana.

—Sí. Aquí fuera hace un maldito calor —digo, como si eso fuera a
explicar por qué sigo moviéndome.

Me pide que vigile su caña y me trae otra cerveza. Aprovecho la

oportunidad para hacer lo que necesito, meto la mano en mi bolsillo y espero
que esta loca idea funcione. Ato la cosa al final de su anzuelo y la vuelvo a
tirar, asegurándome de que no me esté mirando. Cuando vuelve, me entrega
la cerveza y me deja caer un cubito de hielo por la parte de atrás de mi
camisa. Me río y pienso en tirarlo al lago, pero eso arruinaría mis planes.

—Creo que tienes algo —digo, asintiendo con la cabeza hacia su caña de
pescar.

—Siempre pican cuando me alejo.

Abro la cerveza y trato de evitar que mi maldita mano tiemble mientras

doy un trago. Por el rabillo del ojo lo veo enrollar su línea. Puedo decir por la
expresión confusa de su cara que no sabe lo que hay al final. No lo entiende
hasta que está colgado delante de él, atrapando la luz del sol.

No es mucho. Sólo una simple banda de oro que mi padre dijo que
perteneció a mi abuelo hace mucho tiempo. Pero cuando se da cuenta de lo
que es, lo que significa, la mirada en su cara me hace pensar que lo hice bien.
Incluso si es la propuesta más nacional de todos los tiempos.

—Sé que los dos seguimos descubriendo cosas, así que no digo que nos
levantemos y hagamos esto mañana. Pero quiero que todos sepan que tú eres
mío y yo soy tuyo. Eres mi mejor amigo, Brandon. Has hecho mi vida mejor
de lo que nunca pensé que podría ser. Desearía poder hacerte todas estas
locas promesas, pero... puedo prometerte que siempre seré honesto contigo,
que siempre lucharé por ti, y que siempre te amaré.

Se queda mirando, con la boca abierta, el anillo. Puedo ver las lágrimas
que empiezan a brillar en sus ojos. Eso tiene que ser una buena señal,
¿verdad?

—Entonces, ¿qué dices? —pregunto, mis nervios sacando lo mejor de mí—.

¿Estás dentro?

Me mira finalmente, y esa sonrisa suya ilumina todo mi mundo. Los

adorables ojos azules se centran sólo en mí, y toda la planificación, toda la
anticipación de repente valen la pena.

—Sí —dice, la emoción le quiebra la voz—. Estoy dentro.

Siempre pensé que lo mejor que escucharía en mi vida sería algún locutor
de TV diciendo que me ha reclutado un equipo profesional. ¿Pero esto de
aquí? ¿Esas dos palabras?

No las cambiaría ni por todo el mundo.

Fin
 SOBRE EL AUTOR

Alison Hendricks se dedica a crear romances contemporáneos M/M que

son sexis y emocionalmente satisfactorios. Le encanta hacer que sus hijos
trabajen para su “Feliz para siempre” y cree que las historias de amor son
mejores con un poco de angustia.

Nacida y criada en Florida, Alison siempre ha tenido pasión por la

escritura, y las novelas románticas de todo tipo son su principal escape
cuando la vida se vuelve demasiado agitada.

Actualmente está trabajando en su primera serie, Eastshore Tigers. Cada

libro de esta serie es un romance independiente que une a dos ardientes
deportistas universitarios que siempre “juegan para el mismo equipo”,
aunque todavía no lo sepan.