EDAD PENAL EN 9 PAÍSES DIFERENTES.

INTRODUCCIÓN

¿A qué nos referimos con la Edad Penal? Cuando hablamos respecto a la edad penal mínima
para que un menor sea juzgado nos referimos a la edad con la que un menor cuenta con la
madurez necesaria para exigirle responsabilidad por infracciones de la ley, esto quiere decir, que
si un menor cuenta con una edad abajo de la mínima para ser juzgado no infringe la ley penal y
no puede ser considerado penalmente responsable.

Actualmente existe un margen muy amplio en cuanto a la edad mínima a efecto de

responsabilidad penal en el mundo, el rango va desde los 7 años (como lo es en la India), hasta
los 16 años (en el caso de España).

En el 2007, la Convention on the Rights of the Child (CRC) publicó la Observación General No.
10 (OG 10), en la que se presentó la interpretación que la CRC establece para los niños y niñas
en el conflicto con la ley con el propósito de procurar los derechos de estos y que sean juzgados
de acuerdo a las edades mínimas de cada país.

Dentro de la OG 10 los Estados deben establecer una edad mínima que no sea inferior a los 12
años, en el caso de los Estados que cuenten con una edad inferior a la establecida por la CRC
debe de aumentar el rango de edad a los 12 años de lo contrario no será internacionalmente
aceptable ni reconocida por la CRC. En el caso de los Estados con la edad superior a las 12
años deberán aumentarla y no disminuirla. La CRC recomienda que los Estados deberán
aumentar la edad mínima a 12 años y aumentar la superior a 14 o 16 años dependiendo la
entidad y solicita a cada entidad realizar informes periódicos sobre el trato que se le brinda a los
menores para trabajar en mejoras y nuevas medidas para asegurar un trato equitativo y justo en
los menores.

¿Qué sucede en el caso de que un menor a la edad mínima para ser juzgado inflija un delito? La
CRC recomienda que las personas que sean menores a la edad mínima de responsabilidad penal
no sean objeto de una acusación formal en un procedimiento penal (Principio del Beneficio de la
Duda), y que se les brinden derecho a una respuesta o reacción sobre sus presuntas acciones
(tomar Medidas de Protección y Prevención).

Las entidades deben respetar un límite de edad superior que en la mayoría suele ser los 18 años
lo que significa que los adolescentes y jóvenes por debajo de esta edad en el momento en el que
comenten una infracción penal deben ser considerados como menores, sin embargo la CRC
reconoce como positivo que la justicia Penal Juvenil en algunas entidades se este aplicando por
encima de los 18 años y hasta los 21 años de edad.
A continuación se analizaran nueve países de diferentes partes del mundo en los cuales cada
uno cuenta con su Leyes y su procesamiento judicial en menores de edad.

AMÉRICA DEL NORTE

! CANADÁ

En Canadá la edad mínima de responsabilidad penal es de 12 años y el límite para ser juzgado
como menor es de 18 años. En Canadá cuentan con un Sistema del Delincuente Joven donde
se encuentra la Ley de Justicia Penal Juvenil (Yought Criminal Justice Act), la cual es un acto del
Parlamento Federal y esta aplica a las 10 provincias y los tres territorios de Canada.
La Ley proporciona pautas con respecto a las definiciones de actos ilegales, procedimientos
legales que deben observarse al tratar con los jóvenes delincuentes y el rango y las condiciones
de las disposiciones disponibles para los jóvenes condenados por una acción criminal.

La Ley de los Principios de la Ley de justicia penal juvenil Canadiense se basa en tres principios
generales. Estos afirman que el sistema de justicia penal juvenil es destinado a:

• Prevenir el crimen abordando las circunstancias subyacentes al comportamiento ofensivo de

un joven;
• Rehabilitar a los jóvenes que cometen delitos y reintegrarlos a la sociedad; y
• Asegurar que un joven esté sujeto a consecuencias significativas por su delito con el fin de
promover la protección a largo plazo del público.

La Ley también incluye pautas de sentencia para los jueces, y si bien estos permiten la provisión
de sanciones, incluido el encarcelamiento, también hay un fuerte énfasis de rehabilitación
representado.

! ESTADOS UNIDOS

Para hablar de la legislación y sobre el Sistema de Justicia Penal Juvenil en Estados Unidos de
América hay que tener en cuenta que su estructura política permite una multiplicidad de
legislaciones en las cuales cada uno de sus cincuenta estados las determinan de acuerdo a sus
gobernantes, es por ello que las disposiciones de estas legislaciones establecen fronteras para
determinar la edad en la que los jóvenes deben ser sometidos a la justicia con la calidad de
menores de edad. Algunos de los estados consideran a los menores de 7 años como incapaces
para cometer un hecho criminal, a los mayores de 11 y 14 años de edad se les reconoce con la
capacidad de cometer actos delictivos y a los mayores de 14 años ya se les presume
responsables de sus actos.
De acuerdo a los diferentes Sistemas de Justicia Penal de Estados Unidos, treinta y nueve
estados coinciden con el límite de edad para ser considerados como menores en este caso la
edad máxima para ser juzgado como menor es de 18 años; ocho estados consideran el límite los
17 años de edad y los últimos tres faltantes 16 años.

En EUA determinan la facultad jurisdiccional de un menor tomando en consideración, 1) la edad,

2) la gravedad del hecho y 3) las disposiciones jurídicas que se establecen en el sistema Jurídico
de cada estado.

! MÉXICO

En México se estableció en el Artículo 18 Constitucional que la edad de responsabilidad penal

como línea obligatoria para las legislaturas de todas las entidades de la República Mexicana es
de 12 años como edad mínima para ser juzgado y no mayor a 18 años de edad. En este se
establece que son plenamente responsables los adolescentes que cumpliendo con los 12 años
de edad han cometido una conducta tipificada como delito y se crea un sistema integral
especializado para imputarles la conducta a través de principios, reglas y derechos
particularizados basados en el derecho internacional de los derechos humanos de la niñez.

Es necesario entender que el niño es persona, y por derivación sujeto de derechos y

obligaciones. El entendimiento del niño como un ser biopsicosocial puede ser la respuesta de
entendimiento del porque el legislador consideró que la edad mínima de responsabilidad penal
en nuestro país fuese la edad de 12 años cumplidos.

SUDAMÉRICA

! COLOMBIA

En Colombia en el Artículo 139 de su país establece el Sistema de Responsabilidad Penal para

Adolescentes, el cuál es un conjunto de principios, normas, procedimientos, autoridades
judiciales especializadas y entes administrativos que rigen o intervienen en la investigación y
juzgamiento de delitos cometidos por personas que tengan entre catorce 14 y dieciocho 18 años
al momento de cometer el delito. De igual manera el Artículo 140 de esta nación declara en
materia de responsabilidad penal para adolescentes tanto el proceso como las medidas que se
tomen son de carácter pedagógico, específico y diferenciado respecto del sistema de adultos,
conforme a la protección integral. El proceso deberá garantizar la justicia restaurativa, la verdad
y la reparación del daño.

! COSTA RICA

Costa Rica es uno de los países que ha reformado la edad penal de menores a lo largo de los
años, actualmente emplea la edad mínima como 12 años y máxima como 18 años (incompletos).
Esto esta establecido de acuerdo a el Estatuto del Niño y el Adolescente (ECA) de Brasil junto
con la Convención Internacional de los Derechos del Niño (CRC), pues consideran un punto muy
importante, ya que definen al niño como todo ser humano hasta los 18 años incompletos y el
ECA parte por diferencia jurídicamente situaciones que el sentido común y la psicología evolutiva
ya distinguían hace mucho tiempo.

El principio general que interesa poner en evidencia, consiste en la diversidad del tratamiento
jurídico con base en la faja etaria. De esta forma los niños no sólo son penalmente inimputables,
sino que además resultan penalmente irresponsables. En el caso de comisión por un niño de
actos que infrinjan las leyes penales, sólo podrán corresponder medidas de protección. Sin
embargo, los adolescentes, también penalmente inimputables resultan penalmente
responsables, es decir, responden penalmente de aquellas conductas posibles de ser
caracterizadas como crímenes, faltas o contravenciones dentro de las leyes de Costa Rica.

! CHILE

Para este país la Ley de Responsabilidad Penal Adolescente establece un sistema de

responsabilidad para los adolescentes entre los 14 y 18 años que violen laye penal. El objetivo
de esta es reinsertar a los jóvenes a la sociedad a través de los programas especiales que el
gobierno de Chile establece.

El gobierno de Chile indica que las principales características de la Ley de Responsabilidad Penal
Adolescente son:

! Establece procedimientos, fiscales y defensores especializados.

! Establece programas de reinserción.
! Termina con el trámite de discernimiento.
! Establece la responsabilidad penal desde los 14 años, distinguiendo dos segmentos: 14 a 16
y de 16 a 18 años.
! Establece un amplio catálogo de sanciones.
! Las penas privativas de libertad sólo se establecen para delitos más graves.

Las sanciones que contempla la Ley de Responsabilidad Penal Adolescente de chiles son de
tres tipos: privativas de libertad, no privativas de libertad y sanciones accesorias.

EUROPA

! REINO UNIDO

En Reino Unido (Inglaterra), la edad penal se clasifica en diferentes formas, primero entre los 10
y 14 años los menores son considerados “niños” desde un punto de vista legarl, segundo entre
los 15 y 16 los son “jóvenes” y por último lo que se encuentran entre los 17 y 10 años son
considerados “semi-adultos”. Esta clasificación tiene suma importancia en esta Región, ya que
las presunciones de las que se parte en el tratamiento de los mismo varía de un grupo a otro.
En el caso de los “niños” para poder llevar a uno ante los Tribunales hay que demostrar que en
el momento del delito tenia la capacidad para discernir y que era consiente del acto que esta
efectuando. Para los “jóvenes” se parte de la presunción de que ellos ya cuentan con la
capacidad de discernimiento y en este caso la defensa tiene el trabajo de demostrar lo contrario;
por último los “semi-adultos” ya son tratados procesalmente como adultos sin embargo, a la hora
de imponer una sanción o pena se recurre al sistema de sanciones que se encuentre vigente en
el derecho penal juvenil.

! FRANCIA

En 1945 la Ordenanza establece como minoría de edad penal hasta los 18 años y la
responsabilidad penal comienza desde los 10 años de edad, sin embargo, este país se ha visto
envuelto en la decisión de la edad mínima pues hace muchos años contemplaban a los menores
de 7 años como la edad mínima para ser juzgados.

De acuerdo al Código Penal de Francias los delitos contemplados por el derecho penal de
menores es aplicable a los adultos y se dividen en faltas y delitos graves y/o leves. Los actos
delictivos de menores corresponden a la Jurisdicción de Menores de Francia en la que se
distinguen tres niveles diferenciados cuya competencia queda determinada en la gravedad y
circunstancias del delito: 1) el Juez para Niños, 2) el Tribunal de Menores y 3) la Sección de
Menores de la Audiencia de lo Penal.

! HOLANDA

Este país cuenta con un sistema totalmente diferente a otros países, pues su principal objetivo
es evitar la delincuencia infantil. En Holanda la Responsabilidad penal inicia a los 12 años de
edad y se extiende hasta los 18 años, sin embargo si un menor de 12 años inflige un delito este
es considerado como un “niño” el cuál no cuenta con la capacidad de cometer dicho acto; aunque
no es llevado a tribunales debido a que es menor de 12 años, este es remitir ante las autoridades
correspondientes como Servicios Sociales o al Consejo para la Protección de la Infancia con el
fin de ayudar al menor y evitar que sea un criminal en la adultez.

Los crímenes en menores de edad son principalmente ocasionados debido a desintegración

familiar o de las disfunciones familiares que alteran y afecta en la conducta de los más jóvenes,
la pena o el castigo que se le impune a un menor varían ente una edad y otra y frente a un mayor
protagonismo de la personalidad y de la propia conducta del menor a medida que se acerca a la
mayoría penal. Estos delitos son los mismo considerados para adultos dentro del Derecho Penal
General y se clasifican de acuerdo al grado del delito.

CONCLUSIÓN
Después de la investigación realizada sobre nueve distintos países y sus Leyes Penales, en mi
opinión la de Holanda es la mejor establecida en cuanto a delitos cometidos por menores de
edad. En Holanda cuentan con un programa llamado “STOP-reaction” el cuál le ofrece a los
menores la posibilidad de reaccionar a las infracciones penales cometidas por niños y niñas
menores de 12 años el cuál actúa como parte del Derecho Civil en lugar del Derecho Penal con
el fin de ayudar a los menores que delinquen en ser mejores ciudadanos con base a los
programas de participación que el país les ofrece tanto a los menores como a los padres de
estos. El Sistema de Justicia Juvenil Holandés esta basado principalmente en una filosofía
asistencial el cual esta integrado en el mas amplio sistema de asistencia y protección a la
infancia, su principal objetivo es primar las necesidades y las circunstancias sociales y
psicológicas que condicionan al menor, sobre su responsabilidad, la gravedad y la naturaleza del
delito que cometió, y sobre las garantías jurídicas del procesado para obtener a un buen
ciudadano sin necesidad de castigar al menor.

En Holanda se rigen principalmente por el Principio de Oportunidad ya que el país prefiere evitar
o retrasar el contacto del menor con el aparato judicial y en el caso de que el menor sea llevado
a Tribunales, el fiscal cuenta con la posibilidad de desestimar el caso y de enviar al menor hacia
soluciones extrajudiciales evitando el contacto judicial y por ende el procesamiento del menor.

Si otros países tomaran el ejemplo de Holanda ante la oportunidad de que un menor que
delinquió sea dirigido hacia algún programa en el cuál se pueda reformar a los menores a tiempo,
los crímenes en adultos disminuirían. No hay mayor prueba que la de este país pues es
considerado uno de los países con menor índice de delincuencia gracias a los programas que
ofrece su gobierno para formar mejores ciudadanos.

En cuanto a la edad mínima para ser procesado un menor, creo que lo correcto sería a partir de
12 años pues es la edad en la que un individuo cuenta con la capacidad de razonar y estar
consciente de cada acto y/o decisión que realiza y probablemente la edad máxima debería oscilar
entre los 16 y 18 años, pues en ocasiones algunos adolescentes ya no piensan de acorde a su
edad y algunas veces suelen actuar como adultos sin necesidad de tener los 18 años de edad
como lo establecen algunos países.

REFERENCIAS

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