Constituyentes

mecanográficos de los
aceros
Ingeniería mecánica automotriz.
 1. FASES Y ESTRUCTURAS
1.1. Introducción
Los aceros y las fundiciones de hierro constituyen con gran
diferencia el grupo de materiales metálicos industrialmente más
utilizado, ya que se pueden fabricar en grandes cantidades y con
costes relativamente bajos. Además, sus propiedades en general y
las mecánicas en particular abarcan un intervalo muy amplio, que
van desde productos con resistencias moderadas (200-300 MPa) y
ductilidades altas hasta aquellos otros caracterizados por una de las
resistencias mecánicas mayores en la gama de las aleaciones
metálicas (2000 MPa).
Los aceros y las fundiciones de hierro son materiales basados en las
aleaciones de hierro y carbono, a las que también se adicionan otros
elementos de aleación, con el propósito, muchas veces, de
endurecerlos, ya que el metal hierro policristalino con una muy alta
pureza (60 ppm de impurezas) es un material muy blando: su límite
elástico ronda los 150 MPa.
 1.1. Constituyentes alotrópicos del hierro
Al enfriar una muestra de hierro puro desde el estado líquido
experimenta una serie de transformaciones que se manifiestan
nítidamente con técnicas térmicas y dilatométricas
(desprendimientos de calor y variaciones dimensionales
respectivamente). Al calentar la misma muestra se inducen
idénticas transformaciones en sentido inverso, aunque
ahora las mismas tienen lugar a unas temperaturas ligeramente
superiores(histéresis térmica), que a su vez son función de las
velocidades de calentamiento y enfriamiento utilizadas.

Al enfriar una muestra de hierro puro desde el estado líquido, su

solidificación tiene lugar a 1538°C y la estructura cristalina que se
forma es cúbica centrada en el cuerpo (BCC, a = 2.93Á), es el hierro
b. El hierro b es estable hasta que se alcanza la temperatura de
1394°C, temperatura a la que se transforma en hierro y, de estructura
cúbica centrada en las caras (FCC, a = 3.65 Á). Finalmente a los
912°C, el hierro y se transforma en hierro a, de estructura cúbica
centrada en el cuerpo (BCC, a =2.9 Á). Al continuar el enfriamiento
hasta temperatura ambiente, la única transformación perceptible es
que el hierro se vuelve magnético por debajo de 770°C (temperatura
de Curie). La Figura 1.1 muestra los citados cambios alotrópicos
enun registro del volumen atómico del hierro en función de la
temperatura. Debe destacarse que todas estas transformaciones
aparecen acompañadas de cambios volumétricos.
Carburos
Son fases muy duras que se forman al combinarse el C
con algunos elementos aleantes. Pueden ser:
a) Carburos simples: formados por un elemento
especial combinado con el C.
b) Carburos dobles: formados por un elemento especial
de hierro con C.
c) Carburos compuestos: formados por mezclas de
carburos simples con carburos de hierro.
Los carburos de elementos de aleación, como el Cr, Ni, Mo,
Mn, W, V, etc, se ponen de manifiesto como "lagunas
blancas" al microscopio. Tienen puntos de fusión bajos; sin
embargo, una vez solidificados, tienen una gran dureza (70 -
80 HRC) siendo las estructuras más duras que se encuentran
en los aceros, superando a la martensita.
Cuando se trata de aceros indeformables (12 - 13 % Cr y 2
%C) o aceros rápidos (18 % W y 4 % Cr), que contienen alto
Cry es necesario que los carburos se encuentren muy bien
distribuidos, se lleva al material a muy alta temperatura
(aproximadamente 1300º C) y se deja el tiempo necesario
paraque los carburos se disocien, y difundan sus elementos
en la matriz. Luego, cuando se enfría (aprox. 800º C) el
carburo precipita en forma de partículas, más pequeñas y
mejor distribuidas.
ESTRUCTURAS METALOGRAFICAS.
Un grano es una porción del material dentro de la cual el arreglo de
los átomos es casi idéntico; sin embargo, la orientación del arreglo
de átomos, o estructura cristalina, es distinta en cada grano vecino.
En la figura 4-12a) se muestran tres granos; el arreglo de los átomos
en cada uno de ellos es idéntico, pero los granos están orientados de
manera distinta.
Un límite de grano, la superficie que separa los granos individuales,
es una zona angosta en la que los átomos no están espaciados de
manera apropiada. En otras palabras, los átomos están tan cercanos
entre sí en algunas localizaciones en los límites de los granos que
generan una región de compresión, mientras que en otras áreas están
tan alejados que generan una región de tensión. La figura 4-12b)
muestra una micrografía de los granos en una muestra de acero
inoxidable. La figura 4-12c) es una micrografía electrónica de alta
resolución de la transmisión de barrido de un límite de grano de oro.
Esta figura demuestra que la ilustración de la figura 4-12a) exagera
en gran medida la separación entre los átomos de los límites de
grano.
Figura 4-12 a) Los átomos cercanos a los límites de los tres granos no tienen un
espaciado o arreglo de equilibrio como muestra este esquema. b) Granos y límites de
grano de una muestra de acero inoxidable. (Micrografía cortesía de los doctores A.
J. Deardo, M. Hua y J. García). c) Micrografía electrónica de alta resolución de la
transmisión de barrido en un límite de grano de oro.
Una forma de especificar el tamaño del grano es utilizando el
número de tamaño de grano ASTM (ASTM es la American
Society for Testing and Materials). El número de granos por pulgada
cuadrada se determina a partir de una fotografía del metal tomada a
una magnificación de 100. El número de tamaño de grano ASTM n
se calcula como:
N = 2n – 1
Donde: N es el número de granos por pulgada cuadrada.
Un número ASTM grande indica muchos granos, o un tamaño de
grano fino, y se correlaciona con las altas resistencias de los
metales.

Ejemplo. Supongamos que se cuentan 16 granos por pulgada cuadra

(pulg2) en una fotomicrografía tomada a una magnificación de 250.
¿Cuál es el número ASTM de tamaño de grano?
Solución. Consideremos una pulgada cuadrada de la foto
micrografía tomada a una magnificación de 250. A una
magnificación de 100, la región de una pulgada cuadrada de la
magnificación de la imagen de 250 aparecería como:

y se observarían
Al sustituir en la ecuación tenemos que

Ejercicio. Determine el número ASTM del tamaño de grano si se

observan 31 granos/pul2 con un aumento de 400.