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Resumen
El artículo se propone analizar los aportes y limitaciones de los métodos cuantitativos en cada
etapa del proceso de políticas públicas. Para ello se realiza una revisión documenta que comienza
con la definición del campo multidisciplinario que estudia estas políticas, revisando sus anteceden
tes, enfoques y fases de análisis. A continuación se exponen y analizan críticamente los diferentes
métodos cuantitativos que se emplean en cada una de las últimas. También se realiza una síntesis de
los principales asuntos discutidos respecto del tema en cuestión, en recientes años, evaluando las
perspectivas futuras de estas aportaciones. Se concluye que los métodos cuantitativos constituyen
una valiosa aportación, no siempre explorada, al Análisis de Políticas Públicas, siempre y cuando se
tenga presente el conjunto de supuestos en que se fundamenta cada método, por lo tanto, sus limita
ciones, y que éstos se complementen con estudios cualitativos que permitan una adecuada integra
ción de las racionalidades técnica y política.
Palabras clave: Métodos cuantitativos, políticas públicas, proceso de enseñanza.
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Métodos cuantitativos para el análisis de políticas públicas
Cardozo Brum, Myriam
well as its limitations are understood. These should be complemented with qualitative studies that
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considerado como el principal actor, evaluar Ola priori" para seleccionar la
capaz de ofrecer bienes y servicios que considere más apropiada. El di
que satisfagan las necesidades so seño detallado de ésta cerrará la eta
ciales. Además, en el contexto de los pa de formulación.
gobiemos democráticos, la participa c. A continuación será necesario traducir
ción social en los procesos de políti en acciones concretas la polftica antes
cas públicas se vuelve cada día más decidida, de forma de impactar el pro
relevante. blemas social que le dio origen. Se tra
El Estado y, más específicamente, ta de la fase de implementación.
los gobiernos, no actúan de manera d. Transcurrido el tiempo necesario
absolutamente coordinada, racional y para poder medir los resultados e im
consistente, por lo que podemos en pactos alcanzados, podrá proceder
contrar instituciones al interior de los se a realizar una evaluación de la po
mismos con posiciones diferentes; lítica para poder describir el proceso
por esta razón, sólo podemos identifi que se llevó a cabo, explicar sus de
car tendencias predominantes. Estas terminantes y condicionantes y califi
pueden ser asumidas incluso por car su grado de efectividad.
omisión, pues no hacer nada frente a La evaluación permitirá decidir si la
un problema también implica adoptar política continúa aplicándose y si lo hará
una posición. con o sin modificaciones, pudiendo dar
El proceso al que hacemos referencia lugar a la repetición de todas o algunas de
se puede desagregar en un número las fases señaladas. Lógicamente, el pro
variable de fases. Una posibilidad es ceso descrito no siempre se presenta en
la siguiente: la práctica con la linealidad con la que
a. Un primer momento que denomina aquí analíticamente se planteó.
mos de gestación, en el que surge un La participación social se presenta
problema, demanda o simplemente fundamentalmente en los extremos del
necesidad en la sociedad. La misma proceso descrito, pero eso no significa
puede ser planteada por los grupos que desaparezca totalmente en las dos
sociales afectados, por sus represen fases intermedias. Esto nos induce a rea
tantes, por organizaciones intraburo lizar a continuación una breve considera
cráticas o incluso por organismos in ción en relación a la forma en que se han
ternacionales. Esta fase concluye venido modificando los límites entre lo
cuando la institución gubernamental público y lo privado.
responsable del tema en cuestión, lo
En México, como en la mayoría de
incorpora en su agenda de asuntos a
los países latinoamericanos, la aplicación
resolver.
del enfoque neoliberal, ha movido las an
b. La segunda fase incluye un diagnósti
tiguas fronteras entre lo público y lo priva
co y definición del problema por parte
do, ya que la sociedad organizada en
del organismo estatal, lo que condi
ONG's, empresas privadas, asociacio
cionará el conjunto de alternativas de
nes, etc., ha asumido algunas funciones
solución que comenzará a generar y
que antes desarrollaba el Estado. Míen
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Métodos cuantitativos para el análisis de polfticas públicas
Cardozo Brum, Myriam
tras continúa considerándose necesaria los E. U.A. Dicho análisis se realiza con la
la existencia de una política gubernamen intención de mejorar la eficiencia de los
tal de relaciones exteriores o de defensa procesos vinculados a la toma de decisio
y seguridad pública, en materia económi nes Bachus y Webster (1981); Stockey y
ca y social (empleo, distribución del ingre Zeckhauser (1975); Quade (1975).
so, educación, salud, vivienda, etc.) se En el mismo contexto, surgen nue
aprecian importantes retrocesos. vos planteos cuestionando la pertinencia
El contenido descrito hasta aquí de los enfoques cuantitativos en este cam
como políticas públicas, es estudiado por po Lindblom (1989), Dror (1970), Grindle
un conjunto amplio de disciplinas que se (1977), Braybrooke y Lindblom (1963), si
integran en lo que podemos denominar bien estos continúan constituyendo el en
Análisis de Políticas Públicas y, que en los foque predominante en los E.U.A.
E.U.A. puede aparecer bajo un gran nú En la década de los setentas, a ni
mero de rótulos (Public Policy, Public De vellatinoamericano, se retoma el cuestio
cision, Political Sciences, Policy Analysis, namiento anterior, poniendo el énfasis en
Policy Evaluation, Programs Evaluation, la descripción y explicación de las accio
etc.). Este campo multidisciplinario recoge nes y omisiones del Estado en materia de
así tanto los aportes de la política, la socio polfticas O'Donnell y Oszlak (1976),
logía, la antropología, la psicología, la ad Oszlak(1980), Testa, sIn Unikel (1976); y
ministración, la economía, como los de la tratando de adaptar el análisis al tipo de
estadística o las matemáticas. Todas ellas estado y régimen políticos vigentes en di
confluyen a la búsqueda de soluciones a ferentes momentos y países del área.
los problemas (fundamentalmente a tra Es importante señalar también el
vés del enfoque normativo, con un fuerte esfuerzo realizado por autores como
contenido de análisis cuantitativos) y a la AIIison (1971) Y Steinbruner (1974) que,
descripción y explicación ex-post de la po desde el enfoque de decisiones, inten
lítica implementada (con énfasis en estu tar aplicar separadamente los dos plan
dios cualitativos). En todo momento deben teas anteriores a un mismo problema.
combinar los análisis de factibilidad técni Resta por profundizarse la discusión so
ca con los de viabilidad política; el incre bre la posibilidad de complementación
mento de la eficiencia social y el de la equi entre ellos.
dad distributiva. Tampoco los europeos han queda
do al margen de este esfuerzo, particular
2. Antecedentes mente en Francia Nioche (1982) Mény y
Thoenig (1992); Crozier (1987); Sfez
Al igual que la mayoría de los enfo (1990) Leca y otros (1985) Quermone y
ques cuantitativos aplicados al estudio de Rouban (1983), donde si bien el enfoque
la administración (modelos para toma de cuantitativo tiene fuerza, es al explicativo
decisiones, investigación de operacio al que se le presta mayor atención.
nes, etc.), el análisis de las políticas públi En la actualidad, otros países euro
cas se desarrolla después de la Segunda peos como Gran Bretaña, Alemania, Paí
Guerra Mundial, fundamentalmente en ses Bajos, Suiza, Noruega, etc. han reali
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Métodos cuantitativos para el análisis de políticas públicas
Cardozo Brum, Myriam
tivas en que se definirán, en la enorme hacer la elección entre los proyectos que
mayoría de los casos, los objetivos a per satisfagan más a quienes resultan afecta
seguir, se analizarán las alternativas dis dos por los mismos. Es el caso de los
ponibles, se evaluarán sus consecuen análisis multicriterios como el denomi
cias, se discutirán internamente las opi nado ELECTRA (Cardozo, 1993).
niones divergentes, se recibirán las pre Los métodos anteriores se desa
siones de los grupos sociales, se nego rrollan en condiciones de certidumbre,
ciará con ellos, etc., para llegar finalmen como si los datos que se manejan fueran
te a diseñar la política que en esa área es absolutamente ciertos, seguros, y a lo
pecífica se piensa aplicar en un lugar y sumo, se realizan análisis de sensibili
período determinado (Cardozo, 1983). dad. También pueden utilizarse árboles
Tal vez por la razón anterior, y por de decisión para decidir en condiciones
tratarse de decisiones públicas concretas, de riesgo, cuando es posible atribuir pro
es que se ha desarrollado una gran diver babilidades a los posibles eventos futuros
sidad de métodos cuantitativos que sirven y teoría de juegos para los casos en que
de apoyo a esta fase, sobretodo en el nivel la incertidumbre es relevante.
de programas y proyectos específicos. Su Otra técnica de medición cuantitati
utilización se enmarca dentro del concep va, el análisis de factibilidad (F.A. T.) se
to de racionalidad y eficiencia redefinidos ha creado con características absoluta
para la gestión pública, pero propios de la mente diferentes a las anteriores, pues su
adecuación de "medios afines", aunque objetivo es fundamentalmente político :
estos últimos resulten múltiples y, a menu tratar de anticipar la posible respuesta de
do, contradictorios entre sí. Sin embargo los grupos de interés ante la formulación
será requisito indispensable de la aplica de una política nueva o la reformulación
ción de técnicas cuantitativas, el tener ob de la vigente.
jetivos claramente definidos y jerarquiza Finalmente, existen también una
dos. Su utilidad dependerá también de serie de técnicas cuantitativas que no
que los niveles previos de la formulación constituyen en sí métodos para tomar de
hayan sido adecuadamente cubiertos (de cisiones pero que pueden servir como he
terminación de los objetivos sociales, las rramientas de apoyo para alimentar los
megapolíticas y las políticas sustantivas). modelos anteriores. Se trata de las ecua
La mayoría de los métodos cuantita ciones en diferencias, la teoría de co
tivos disponibles para esta etapa son de las o líneas de espera, los modelos de
carácter optimizador, pretendiendo elegir simulación y las cadenas de Markov
el mejor proyecto con base en algún crite (Cardozo, 1993).
rio definido, como es el caso del análisis Esta es la fase en la que se han apli
financiero, costo-beneficio y costo-efi cado más técnicas cuantitativas y donde
cacia o la mejor combinación de los mis han sido más útiles sus aportaciones en
mos cuando se aplica programación li términos de introducción de orden, elimi
neal. Sin embargo, también se dispone de nación de contradicciones, estructuración
métodos participativos que sólo buscan de los problemas, sistematización de la in
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formación, etc. Sin embargo, si no se co bién para evaluar resultados, sustituyen
nocen los supuestos y limitaciones de do lo que antes eran previsiones por los
cada método, se puede correr el riesgo datos históricos realmente obtenidos. Ló
de adoptar decisiones erróneas. gicamente, en los métodos optimizado
res, ese criterio se pierde porque general
3.3. Durante la implementación mente las posibles alternativas de un pro
de acciones yecto no se ponen en práctica y por lo tan
Las políticas públicas son llevadas to, se carece de posibilidades aceptables
a la práctica a través de acciones y omi de comparación.
siones, basadas en una toma de decisio La mayor parte de las evaluaciones
nes de carácter táctico-operativo, a dife cuantitativas de resultados consisten en
rencia de la etapa de la formulación en mecanismos de medición de simples
que las decisiones ameritaban ser califi porcentajes de eficacia alcanzada, con
cadas de estratégicas. base en la meta programada.
El análisis cuantitativo puede apor Las técnicas estadísticas, por su
tar en esta fase sólo algunas técnicas de parte, permiten dar tratamiento cuantitati
control de gestión que miden la eficiencia vo a la aplicación de encuestas de opi
y eficacia con que está siendo implemen nión, otro de los mecanismos de evalua
tada la política formulada, como los deno ción de resultados más empleado.
minados tableros de controlo cuadros Algunas técnicas más especfficas
de mando, que controlan las variaciones que intentan hacer una medición más
de sus indicadores de factores-clave, completa del impacto alcanzado serían los
dentro de los niveles estándares prede análisis de excedentes de productivi
terminados (Medina, 1993). dad, los balances sociales y sobre todo
También puede aplicarse el método los estudios quasiexperimentales2 .
de ruta crítica (PERT-CPM) de investiga Los primeros, como su nombre lo in
ción de operaciones, en que se calendari dica, miden la evolución de la productivi
za un proyecto buscando minimizar su du dad en una organización, la forma en que
ración y/o costos. Como todos los méto participan en su generación los distintos
dos de optimización, su aporte depende factores de la producción y la distribución
de la precisión con que puedan determi del excedente generado. Permiten clarifi
narse los datos que le son necesarios. car las transferencias que el sector público
hace al privado por medio del sistema de
3.4. En la evaluación de resultados precios y tarifas y planear el excedente
Algunos métodos cuantitativos ci que se desea generar y la forma como se
tados para hacer evaluación de proyec le quisiera distribuir, no sólo a nivel de em
tos (análisis costo-eficacia, costo-benefi presas individuales sino en forma agrega
cio, ELECTRA) pueden adaptarse tam da para toda una rama o sector.
2 Consultar para una revisión de estos métodos: Cardozo Brum, Myriam, " La función de la eva
luación en las organizaciones no lucrativas".
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Métodos cuantitativos para el análisis de pollticas públicas
Cardozo Brum, Myriam
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tema, considero que esta última perspec complejas en su dinámica de cambio que
tiva está siendo más productiva y proba superen las enormes simplificaciones de
blemente, por diferentes razones, más los enfoques optimizadores de tipo nor
aceptada por los lectores. La tendencia mativo.
muestra más interés en el desarrollo de
los segundos, que se supone predomina Bibliografía citada
rán en los próximos años, salvo que se lo
gre mayor realismo en el desarrollo de Altison, Graham (1971). Essence of Decision,
modelos matemáticos aplicados, lo que Little, Brown and Co, E.U.A.
implica, entre otros aspectos, poner el én Bachus y Webster (1981). "Polltica burocráti
ca; un paradigma y algunas implica
fasis en modelos de satisfacción en lugar
ciones de políticas", Cuadernos de
de los optimizadores, debido a que ellos
Estados Unidos, No. 10, México,
parecen captar mejor la complejidad de CIDEA.C.
las situaciones sociales y políticas. Braybrooke y Lindblom (1963). Strategy 01 De
cision: policy evaluation as a social
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En el análisis de las políticas públi Pol1tiques et techniques de reduc
cas, los métodos cuantitativos no son tion", en Problemes Politiques et Soci
siempre usados con la neutralidad que aux, No. 734.
aquí han sido expuestos, sino que a me Borges K., Kerstens W., Moesen y Vanneste J.
nudo son manipulados para justificar y le (1994). "Explaining differences in pro
ductive efficiency: an aplicacation to
gitimar decisiones adoptadas con base
Belgian municipalities", en Public
en otros intereses, en cuyo caso el mode Choice, Vol. 80.
lo incrementalista de Lindblom explica Cardozo Brum, Myriam (1983). Formulación
mejor estos procesos. de políticas públicas, Materíal Docen
Ellos constituyen una aportación te NO.5, Serie Administración Pública,
valiosa al Análisis de Políticas Públicas, México, CIDE A.C.
siempre y cuando se tenga presente el Cardozo Brum, Myriam (1992). "Análisis de
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mentan, y por lo tanto, las limitaciones en Revista de Salud Pública, Vol. 31,
No.5, INSP, México, Sept. Del. 1989
que presentan, y que se les complemente
o Antecedentes y enfoques de Políti
con el estudio de los aspectos cualitati cas Públicas en América Latina," po
vos, siempre importantes en este campo, nencia presentada al Congreso de
como son los problemas de negociación, Administración Pública. Universidad
consenso, legitimidad, etc. De esta ma de Cuyo, Mendoza, Argentina, No
nera se obtiene la adecuada integración viembre.
de las racionalidades técnica y política, Cardozo Brum, Myriam (1993). "Evaluación de
necesarias en nuestro campo. las Políticas Públicas: problemas, me
todologías, aportes y limitaciones", en
Urge el desarrollo de modelos con
Revista de Administración Pública
mayor capacidad para captar situaciones No. 84, México, INAP.
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Métodos cuantitativos para el análisis de políticas públicas
CaroozoBrum,Myriam .~__________~____________~~__~~___
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