03.

Cognición social
Introducción
Corriente dentro de la psicología social que se basa en el supuesto
de que la conducta social está mediada cognitivamente. Nuestra
interacción con los demás está determinada por lo que pensamos
de nosotros mismos, los demás, los contextos en los que nos
encontramos y las conductas en esas situaciones.

Según Fiske y Taylor, 1991: Conjunto de procesos mediante los

cuales interpretamos, analizamos, recordamos y empleamos la
información sobre el mundo social. Cómo pensamos acerca de
nosotros mismos, de los demás y su comportamiento y de las
relaciones sociales, y cómo samos sentido a toda esa información.

La cognición social aplica los métodos y teorías de la psicología

cognitiva a la psicología social, pero aplicándola a personas en vez
de objetos.

Cognición social y cognición no social

Algunos autores no ven diferencia entre cognición social y
cognición no social:

• Toda cognición tiene un origen social.

• La cognición es socialmente compartida entre los miembros

de un grupo, sociedad o cultura.

Fiske y Taylor encuentran las siguientes diferencias:

1. Las personas in uyen en su entorno de forma intencionada e

intentan controlarlo.

2. Las personas son percibidas y perceptoras.

3. Las personas se parecen más entre sí que a cualquier objeto.

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 4. Las personas pueden cambiar cuando son objeto de
cognición.

5. Es más di cil comprobar la precisión de la cognición sobre

otras personas puesto que muchas de sus características
importantes no pueden ser observadas, solo inferidas.

6. Se debe simpli car la realidad.

El estudio de la cognición en la
Psicología Social
Objeto de estudio: las personas y las relaciones sociales.

Leyens y Dardenne (1996): toda la cognición tienen un origen

social. El conocimiento y la forma en la que procesamos surge y se
desarrolla a través de la interacción social.

Kurt Lewin (1951): el contexto social in uye en el individuo a través

de la percepción e interpretación que este hace de él.

Cognición fría (1.979-1.990)

El inicio de la cognición social se suele establecer en 1970, ya que

apareció una nueva perspectiva que promovió el desarrollo de
numerosas teorías y métodos que permitían la observación directa
e indirecta, de una manera cientí ca, de estos procesos mentales.

Fiske y Taylor: ser humano “pensante”

El primer modelo establece que somos “cientí cos ingénuos”, seres

racionales que reunen la máxima información posible para llegar a
conclusiones lógicas.
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Heider: “psicología ingenua”. (Base de la que parten las teorías de
la atribución)

Modelo con carácter prescriptivo: señala cómo deben de pensar las

personas para encontrar las causas del comportamiento de los
demás. Todo lo que se aparte de la norma es un error, se atribuye a
la interferencia de procesos mentales “no racionales” (emoción,
motivación).

Shelley Taylor: “tacaño cognitivo”

Nuestra mente tiene una capacidad limitada para procesar

información, así que escatimamos esfuerzos y buscamos atajos
para encontrar soluciones rápidas.

Cognición caliente (1.990 - hasta hoy)

Fiske y Taylor: “estratega motivado”

Necesitamos dar sentido al mundo social que nos rodea y manejar

una ingente cantidad de información. Recurrimos a distintas
estrategias dependiendo de factores cognitivos o no cognitivos.

Rodríguez y Betancor (2.007)

Agrupan las estrategias para manejar la gran cantidad de

información en tres categorías:

1. Estrategias mediante las cuales reducimos la información a

procesar.

2. Estrategias por las que reducimos la cantidad de

procesamiento necesario, recurriendo a conocimientos ya
almacenados.

3. Estrategias con las que reducimos o simpli camos los

recursos necesarios para procesar la información y elaborar
juicios.
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ATENCIÓN SELECTIVA: forma para reducir la información.
Consiste en jarnos en aquellos estímulos que nos resulten
distintivos.

Estrategias para manejar la información

social y elaborar juicios
De manera inconsciente, los seres humanos utilizamos 3
estrategias diferentes para manejar la información (Rodríguez y
Betancor, 2007):

1. Estrategias mediante las cuales reducimos la información que

tenemos que procesar (“atención selectiva”).

2. Estrategias para reducir la cantidad de procesamiento

necesaria recurriendo a conocimientos que ya tenemos
almacenados (a través de esquemas y ejemplares).

3. Estrategias para simpli car los recursos necesarios para

procesar la información y elaborar juicios. (Heurísticos y
proceso de inferencia).

Atención selectiva: Sólo nos jamos en aquellos estímulos que nos

resulten distintivos por alguna razón. Esto tiene una función
adaptativa ya que los estímulos distintivos son los que más
información nos proporcionan en una situación.

Esquemas y ejemplares

El conocimiento previo que tenemos se encuentra almacenado en

estructuras cognitivas. Dos de éstas estructuras son: los esquemas
sociales y los ejemplares.

Los esquemas sociales

Un esquema es una estructura cognitiva independiente que

representa conocimiento abstracto que tenemos acerca de un
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conjunto de estímulos que sonsideramos que tienen algo en común
(categoría). Son casos generales. Espontáneas.

Tipos de esquemas:

• Esquemas de personas: teorías implícitas de la personalidad:

creencias, a menudo inconscientes, de que ciertos rasgos o
comportamientos van juntos.

• Esquemas de roles: contienen información de cómo son y

cómo se comportan las personas con un determinado rol en
un grupo o en sociedad.

• Esquemas de situaciones (Scripts o guiones de acción):

información sobre secuencias típicas de acciones en
situaciones concretas.

• Esquema del Yo (Autoesquemas): incluye  las ideas más

distintivas y centrales que tenemos de nosotros mismos.

• Etc.

Los esquemas funcionan como ltro, se percibe y recuerda

información consistente con nuestros esquemas, y dirige nuestra
atención a lo que es relevante, nos ayuda a interpretarla y guía la
recuperación al querer recordarla. Eliminan la información
redundante, la completa y resuelve confusiones.

Todo ocurre a nivel preconsciente y forma automática. Son

estructuras cognitivas compartidas.

Cuando la información es inconsistente, el proceso deja de ser

automático. Le dedicamos más atención y tardamos más en
procesarla. Hay 3 alternativas:

1. Resolver la discrepancia con rmando el esquema ya

desarrollado y rechazando la información inconsistente.

2. Abandonar el esquema previo.

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 3. Incluir la incosistencia en el esquema, como una excepción.

Los esquemas guían nuestra interacción social con los demás. Un

ejemplo de ello son las Profecías autocumplidas o efecto
Pigmalión: Son esquemas que tenemos sobre otras personas que
nos hacen generar unas expectativas concretas sobre cómo son o
cómo se comportan esas personas. Las expectativas nos hacen
comportarnos con esas personas de una manera determinada, por
lo que in uimos en que la expectativa se mantenga y el esquema
se cumpla, provocando que se cumplan nuestras profecías.
Kunda y Olenson (1995): Los esquemas son muy resistentes al
cambio y presentan el Efecto Perseverancia: inalterables incluso
frente a información contradictoria.
Los ejemplares

Conocimiento previo del mundo  almacenado como estímulos o

experiencias concretas. Se pueden combinar entre sí para rmar
un juicio global.

Son más exibles que los esquemas.

Lo más común es usar una mezcla de ambos.

FISKE Y TAYLOR: los seres humanos estamos equipados con una

capacidad de procesamiento on-line limitada; pero también con una
gran cantidad de conocimiento almacenado que compensa esa
limitación.

El procesamiento de inferencia y el empleo de

heurísticos

Inferencia: proceso en el que vemos más allá de la información

disponible con el n de elaborar juicios y extraer conclusiones a
partir de la escasa información relevante de la que disponemos.
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Los psicólogos sociales han planteado el estudio de la inferencia
desde dos perspectivas:
• El cientí co ingenuo:  centrada en los pasos a seguir para
realizar una inferencia correcta.

1. Recogida: Reunir toda la información posible.

▪ Fuentes de sesgo:

▪ Basarse en teorías y expectativas previas.

▪ Centrarse en los casos con rmatorios.

2. Selección: Seleccionar entre todos esos datos que

hemos reunido los que más se adecuen al objetivo (datos
representativos).

▪ Fuentes de sesgo:

▪ Basarse en casos no representativos y/o

extremos.

▪ Recurrir a teorías y expectativas previas.

3. Integración: Integrar los datos seleccionados y

combinarlos para hacer un juicio.

▪ Fuente de sesgo:

▪ Basarse en datos erróneos, subjetivos o

escasos.

▪ No dar el peso adecuado a la información.

▪ Utilizar reglas de decisión inadecuadas.

• El tacaño cognitivo y más adelante el estratega motivado:

centrada en cómo las personas hacen las inferencias
realmente. Sistema de funcionamiento de perspectiva
estratégica e intutiva. Dada la complejidad y el volumen de la
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 información a procesar, así como a la incertidumbre que
puede caracterizar esa información, muchas veces podemos
recurrir a los esquemas y ejemplares almacenados en nuestra
memoria. Puede ser negativo cuando las teorías y creencias
previas sesgan el proceso e impide detectar errores.

Los heurísticos son atajos mentales que usamos para simpli car
las solución de problemas cognitivos complejos, transformándolos
en operaciones más sencillas (Tversky y Kahneman, 1975).

Heurísticos de representatividad:

• Empleamos este heurístico para hacer inferencias sobre la

probabilidad de que un estímulo pertenezca a una
determinada categoría, basándonos en su semejanza con
otros elementos típicos de dicha categoría y pasando por alto
otro tipo de información.

• Fiske y Taylor (1991), es el más básico de los que

empleamos. “El acto de identi car a las personas como
miembros de categorías, o de asignar signi cados a las
acciones, son fundamentales para toda inferencia y la
conducta social. La pregunta ¿qué es? Debe contestarse
antes de emprender cualquier otra tarea cognitiva”.

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Heurísticos de accesibilidad o disponibilidad:

• Se usa para estimar la probabilidad de un suceso, la

frecuencia de una categoría o la asociación entre dos
fenómenos.


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 • La estimación se basa en la accesibilidad. “Si se nos ocurren
muchos casos de ese suceso o categoría, será porque es muy
frecuente o probable” (Tversky y Kahneman, 1973).

• Fiske y Taylor: “dado que solemos inteactuar y relacionarnos

más con personas que comparten nuestras creencias y
valores, y que suelen comportarse como nosotros, esta
exposición selectiva hará que tales ejemplos estén más
accesibles y su frecuencia tenderá a ser sobreestimada”.

Heurísticos de anclaje y ajuste:

• Los usamos para hacer juicios en caso de incertidumbre

reduciendo la ambigüedad. Tomamos como puntode partida
una referencia (el ancla) que después ajustamos para llegar a
la conclusión nal.
Al igual que los otros heurísticos, también se pueden producir
errores:

• Error fundamental de la atribución: No tenemos en cuenta las

circunstancias que rodean a la actuación de una determinada
persona y pensamos que actúa de esa manera porque sus
actitudes y opiniones son realmente las que está expresando.

• Efecto del falso consenso: El error reside en que la persona

no ajusta su estimación teniendo en cuenta otra información
relevante que no está relacionada con ella misma. (En este
caso nosotros mismos somos el ancla de la que partimos para
juzgar a los demás).

Heurísticos de simulación:

• Tendencia de las personas a estimar la frecuencia o

probabilidad de un suceso basándose en la facilidad con que
pueden imaginarlo. Se usa para predecir hechos futuros y
para inferir la causa de un suceso ya ocurrido.

• Pensamiento contrafáctico: consiste en buscar alternativas

posibles a hechos pasados ¿qué hubiese pasado si...?
fi
Los heurísticos son exibles y evitan la sobrecarga de nuestro
sistema cognitivo. Cuanto más los usamos, más con amos en
ellos.

Teoría del manejo del error

(Haselton y Buss, 2000,2003;Haselton y Nettle, 2006)

Siempre que los costes de diferentes errores en un ámbito hayan

sido asimétricos de forma constante a lo largo de la historia
evolutiva de nuestra especie, habrán evolucionado adaptaciones
para formar juicios o tomar decisiones que sesguen las inferencias
hacia el error menos costoso.

Abbey (1.982): descubre el sesgo que presentan los hombres en

interacciones breves con miembos del otro sexo. Los hombres
sobreestiman el interés sexual de las mujeres en esos encuentros.

Según Haselton y Buss, subestimarlo supondría perder

oportunidades.

Las mujeres no muestran este sesgo.

Optimismo ilusorio: pensamiento de que a la persona le va a ocurrir

todo lo bueno.

Ilusión de invulnerabilidad: pensamiento de que no le va a ocurrir

nada negativo.

Procesos de percepción social

Los elementos esenciales de la percepción son:

• Selectividad (p.e.: atención selectiva)

• Caracter activo (p.e.: esquemas, ejemplares).

Conducta no verbal
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Es el intercambio dinámico, y casi siempre cara a cara, de
información mediante claves que no son palabras (De Paulo y
Friedman, 1998):

La conducta no verbal nos sirve para inferir qué emociones está

sintiendo la otra persona y cuáles son sus intenciones hacia
nosotros. De forma genera se suele pensar que es una conducta
no intencionada, pero también se ha demostrado que algunas
personas regulan su conducta no verbal cuando les interesa
disimular lo que sienten y aparentar lo que no sienten.

Las expresiones no son únicamente la manifestación de un estado

interno, sino acciones que tienen una nalidad comunicativa. Un
niño sonríe ante la persona que le ofrece un caramelo, pero no
cuando está solo mientras lo saborea.
Formación de impresiones
Hay 2 enfoques principales para explicar cómo formamos
impresiones sobre otras personas:

1. Tendencia relacional: centrado en la coherencia de la

impresión.

2. Combinación lineal: centrado en su caracter evaluativo.

El enfoque de tendencia relacional

Asch (1946): investigo sobre la formación de impresiones.

Presentaba unos rasgos iniciales (estímulo) para que se formara

una imagen de una persona. A continuación, facilitaba rasgos
diferentes (respuesta) y pedía que se indicasen en qué medida se
aplicaban a la persona descrita.

Rasgos centrales: los rasgos de la primera lista que toman tal

importancia que son determinantes en la impresión formada por los
participantes. El resto de los rasgos quedan supeditados a ellos.

Rasgos periféricos: resto de rasgos.

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Tendencia relacional: en una lista de rasgos, cada uno de ellos
depende del conjunto. Puede haber un cambio de signi cado.

El enfoque de combinación lineal

Opuesto al de tendencia relacional. Anderson (1981).

No admite el cambio de signi cado.

Exiten 3 modelos:

1. Modelo suma: postula una simple suma del valor de todos los
rasgos de la lista.

2. Modelo promedio: lo realmente operativo es la media del valor

de todos los rasgo. Niega el modelo suma: no es lógico que
una lista larga sea más extrema que una corta sólo por su
longitud.

3. Modelo de la media ponderada: no todos los rasgos

mantienen la misma importancia en todos los contextos.

Fiske y Neuberg (1990) de enden que los dos planteamientos

(tendencia relacional y combinación lineal) pueden resultar
operativos, si bien no simultaneamente. Las combinaciones
holísticas (t.rel.) predominarán en situaciones en las que se exige
rapidez. En cambio, se analizarán con detalle (C.L.) cuando haya
una motivación elevada y tiempo para su integración.

Factores que in uyen en la percepción social

Se tienen en cuenta los tres elementos de la interacción: el

perceptor, la persona percibida y el contenido de la percepción.

Factores asociados al perceptor

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 Fiske y Neuberg (1990): Sólo cabe esperar un procesamiento por
separado de los elementos de percepción disponibles si la persona
persigue formarse una impresión segura del otro.

Hilton y Darley (1991):

• Situaciones de diagnóstico: aquellas en las que el objetivo es

formarse una impresión lo más exacta posible de la otra
persona.

• Situaciones de acción: conocer a la persona con la que se va

a interactuar no es un objetivo prioritario. En estos casos es
más útil el uso de esquemas.

Jones (1990):

• expectativas relativas a la categoría

• expectativas sobre la persona concreta percibida.

Otros factores:

• familiaridad

• valor del estímulo: que genera a su vez:

• Acentuación perceptiva: exageración perceptiva de las

características del estimulo respecto a otros.

• Efecto Halo: generalización de una característica positiva del

estímulo al estímulo en su conjunto.

• Signi cado emocional del estímulo: grado en que la persona

percibida puede satisfacer nuestras necesidades o deseos, o
suponer una amenaza.

• Perspicacia perceptiva: cuando esperamo un bene cio

estaremos más atentos a la información positiva.
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 • Defensa perceptiva: si esperamos un perjuicio tenderemos a
ignorar la información.

Factores asociados a la persona percibida

La persona percibida desempeña un papel activo en el proceso

perceptivo.

Shlenker (1980): MANEJO DE IMPRESIÓN:

Intentos de las personas que se saben observadas para alterar a

su favor el resultado del proceso perceptivo. Las estrategias más
importantes son :

• Congraciamiento

• Intimidación

Cialdini, Borden, Thorne, Walker, Freeman y Sloan (1976):

principales estudios sobre el autoensalzamiento.

Factores relativos al contenido de la percepción

Percepción e interacción van siempre unidas, lo que se dice para la

segunda se aplica a la primera.

Efecto del orden: orden en que se presentan los distintos

elementos que se describen a una persona:

• Efecto de primacía: los primeros valores son los que más

in uyen. Asch y Anderson.

• Efecto de recencia: los últimos valores son los que más

in uyen.

Jones (1990): para que se dé el efecto de primacía los rasgos que

aparecen en primer lugar deben:

• Tener mayor claridad.

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 • Mayor concreción

• Mayor relevancia

• Mayor capacidad para conseguir que el perceptor se implique

en el proceso.

Tono evaluativo de los elementos informativos:  si en una

descripción se combinan rasgos positivos y negativos, los
segundos tendrán más impacto. Ocurre igual con la información
que no es redundante y clara.

Rasgos de personalidad: cruciales cuando se entabla una relación

duradera.

Procesos cognitivos automáticos y

controlados
Para que una respuesta sea automática, es necesario que la
información se haya procesado de forma repetida.

En los años 70 se empieza a considerar la idea de que los

pensamientos y comportamientos racionales del ser humano no
siempre son conscientes y controlados.

En un principio se consideró que los procesos automáticos eran

opuestos e incompatibles entre sí y que se diferenciaban en 4
aspectos que Bargh (1994) llama “Los cuatro jinetes del
apocalipsis”:

1. La consciencia

2. La intencionalidad

3. El control

4. La e cacia
fi
 Los procesos controlados son más lentos, ya que requieren mayor
esfuerzo cognitivo.

La distinción entre ambos procesos no se puede establecer de una

manera tajante, es más adecuado hablar de distintos grados de
automaticidad a lo largo de un continuo.

El polo más extremo de automaticidad serían  los procesos

preconscientes ( percepción subliminal: priming, etc.)

El siguiente grado serían los pensamientos postconscientes: se

tiene conciencia de que se ha percibido y procesado la información,
pero no de su in uencia en juicios y respuestas posteriores. Forgas
(1998)

Después nos encontramos con el procesamiento dependiente de

metas: requiere un control intencionado inicial en función de las
metas y motivaciones, pero una vez iniciado, las personas pierden
el control sobre el proceso. Se hace evidente de varias formas:

• Di cultad para suprimir pensamientos no deseados (Wegner,

1998)

• Rumiaciones: pensamientos conscientes dirigidos a un objeto

dado, durante un período prolongado, fruto de una meta
frustrada (Martin y Tesser, 1989)

• Inferencias espontáneas sobre rasgos de personalidad.

En el polo opuesto encontramos los procesos controlados,

plenamente conscientes e intencionados.

Gollwitzer, Heckhausen y Seller (1990): antes de poner en práctica

una decisión, son necesarios dos procesos:

1. Deliberativo: se consideran las opciones y sopesan los pros y

contras.
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 2. Implementación de la decisión tomada.

Relación entre el afecto y la cognición

In uencia del afecto sobre la cognición

Afecto: lo que sentimos o el estado de ánimo que tenemos.

Cognición: forma en la que se procesa la información social.

Cognición caliente: estudio iniciado en los años 90. La manera en

que nos sentimos moldea y contribuye a conformar cómo
pensamos, aunque la in uencia se da también en sentido contrario.

Mayer y Hanson (1995): el estado de animo in uye en los juicios

sociales que se hagan sobre uno mismo y sobre los demás, de
forma que se van a elaborar juicios positivos cuando se tiene un
estado de ánimo positivo y lo contrario cuando estemos con un
estado de ánimo negativo.

Efecto de congruencia con el estado de ánimo: El estado de ánimo

in uye tanto en la forma en la que percibimos e interpretamos los
distintos estímulos como en la forma en que recordamos hechos
pasados y en los sesgos que cometemos en cada uno de esos
procesos.

Modelo de infusión del afecto (Forgás 1995): El estado emocional

in uye a través de dos mecanismos:

1. Afectando a la atención y codi cación de la información

procedente del medio, y también a la activación de categorías
y esquemas. Actúa cuando recibimos información del medio.

2. Sirviendo de pista informativa para inferir nuestro juicio sobre

un determinado estímulo. Actúa cuando usamos heurísticos.

Efecto del recuerdo dependiente del estado de ánimo: La

congruencia se produce entre el estado de animo del momento en
fl
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 que se procesó la información y el que se tienen en el momento de
la recuperación.

Efecto del recuerdo congruente con el estado de ánimo (Fiske y

Taylor 1991): La tendencia es recordar información positiva cuando
tenemos un estado de ánimo positivo y negativo cuando tenemos
un estado de ánimo negativo. La congruencia se produce entre el
estado de ánimo que se tiene al recuperar la información y la
valencia de la misma.

Ambos efectos intentan explicar el impacto del estado emocional

en la información que se recuerda, aunque no son los únicos.

Eduards y Bryan (1997):  la información que provoca reacciones

afectivas se puede procesar de forma diferente y ser, por lo tanto,
más difícil de ignorar. La información se puede convertir en una
CONTAMINACIÓN MENTAL.

In uencia de la cognición sobre el afecto

Teoría de los 2 factores de la emoción (Schachter,1964): en

ocasiones nos resulta difícil identi car nuestras emociones, por lo
que vamos a inferir su naturaleza a partir de las situaciones en las
que experimentamos la activación.

Las estructuras cognitivas también tienen impacto en las

emociones. Los esquemas basados en experiencias anteriores
pueden incluir una etiqueta emocional.

Pensamiento retrospectivo (Tykocinsci, 2001): se trata de disminuir

el impacto de sucesos negativos o frustrantes a través de
cogniciones.

Tice, Bratslavsky y Baumeister (2000) demostraron que la elección

de caer en la tentación implicándose en actividades con
consecuencias negativas, no es automática, sino estratégica. Es
una de las tendencias que usamos para reducir la angustia.
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El papel de la motivación en la cognición
social
Kruglanski (1989) de ende que es difícil concebir una actividad
cognitiva libre de base motivacional (cognición caliente ->
estrategia motivada).

Razonamiento motivado (Kunda, 1990): la motivación está

presente en todas las diferentes fases del proceso cognitivo.

Las metas in uyen en qué creencias y reglas aplicamos al hacer

juicios y también en cuánto tiempo y esfuerzo dedicamos.
Kruglanski clasi ca las metas según su efecto en la cognición:

• Metas de precisión: nos motivan para llegar a la conclusión

más acertada (proceso deliberativo).

• Metas de dirección: nos motivan para llegar a una

determinada conclusión, la que más nos conviene.
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