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Borderline Personality Disorder, Complex Trauma, and Problems With Self and Identity: A Social Communicative Approach
Borderline Personality Disorder, Complex Trauma, and Problems With Self and Identity: A Social Communicative Approach
INTRODUCTION
El trastorno límite de la personalidad (TLP) es un trastorno de prevalencia relativamente alta
que se asocia con altos costos personales y socioeconómicos. En el contexto de este número especial
que se centra en el yo y la identidad, es particularmente importante señalar que el TLP se asocia con
niveles muy altos de autolesión y tendencias suicidas. En combinación con los altos niveles de dolor
físico y emocional y la hipersensibilidad a la exclusión social, parece apropiado centrarse en las
deficiencias en el sentido del yo y la identidad en estos pacientes. De hecho, los estudios muestran
que hasta el 10% de los pacientes con TLP mueren por suicidio.
Tanto el enfoque diagnóstico como el teórico se han centrado en las deficiencias en el yo y la
identidad como un factor central en el TLP. Estas deficiencias en la autoestructura, tan típicas de los
pacientes con TLP, se han relacionado con otras características clave del trastorno, como la
desregulación afectiva, la disociación, la impulsividad y las relaciones interpersonales problemáticas.
Tanto la práctica clínica como la investigación sugieren altas tasas de adversidad temprana, al menos
en una submuestra de pacientes, y la mayoría de estos pacientes tienen antecedentes de trauma de
apego o el llamado trauma complejo. Se ha sugerido que el trauma complejo en particular juega un
papel clave en la explicación de los graves problemas con uno mismo y con la identidad en los
pacientes con TLP.
Este artículo proporciona una revisión del estado de la técnica de la relación entre el trauma
complejo y las características clave del TLP, con un enfoque en los problemas relacionados con el yo y
la identidad. Primero revisamos la evidencia de la alta prevalencia de trauma complejo en pacientes
con TLP. A esto le sigue una discusión de los conocimientos emergentes sobre los mecanismos
bioconductuales implicados en los problemas relacionados con el yo en el TLP. Enfatizamos tres
sistemas bioconductuales que se ven afectados por traumas complejos y están implicados de manera
central en la difusión de identidades en el TLP: el sistema de apego, la mentalización o cognición
social y la capacidad de confianza epistémica. Formulamos un nuevo enfoque para la personalidad y
los trastornos graves de la personalidad, y para los problemas con uno mismo y la identidad en estos
trastornos. También discutimos las implicaciones de estos puntos de vista para los tratamientos
actuales basados en la evidencia para el TLP y las direcciones para la investigación futura.
Específicamente, discutimos dos cambios importantes relacionados en nuestras opiniones
sobre el trauma complejo. Primero, mientras que en el pasado hemos enfatizado el impacto negativo
del trauma (complejo) en la capacidad de formar y mantener relaciones de apego, y en la capacidad de
funcionamiento reflexivo o mentalización, ha habido un cambio notable en nuestro pensamiento sobre
el trauma complejo. De hecho, ahora argumentamos que el impacto negativo del trauma complejo
debe considerarse dentro de un marco más amplio que enfatice las interacciones continuas entre los
factores ambientales, no limitados al entorno de apego, sino también considerando factores
ambientales más amplios, como los pares y el contexto sociocultural, y los factores biológicos. (ver
figura 1). En segundo lugar, como se muestra en la Figura 1, ahora argumentamos que estas
interacciones entre factores ambientales y biológicos interrumpen la capacidad humana
evolutivamente precableada para el aprendizaje social y la salutogénesis (es decir, la capacidad de
beneficiarse de la información social positiva) por efectos perjudiciales sobre la capacidad de confianza
epistémica, es decir, apertura a la recepción de la comunicación social que es personalmente relevante
y de importancia generalizable. Debido a que la confianza epistémica se ve interrumpida por el trauma,
se producen deficiencias en la capacidad de apego y la capacidad asociada de cognición social o
mentalización, cerrando al individuo del mundo social y, por lo tanto, la posibilidad de aprendizaje y la
recalibración social de la mente. Por lo tanto, la idea central que subyace a nuestro enfoque actual del
trauma complejo y la individualidad es que el trauma se vuelve complejo cuando socava la capacidad
del individuo para aprender del entorno social, como se muestra en la Figura 1, al inhibir, y en el
extremo incluso detener totalmente, el capacidad evolutivamente adaptativa para la confianza
epistémica que facilita el aprendizaje social y la salutogénesis al abrir al individuo al mundo social
mediante el desarrollo de relaciones de apego seguras y la mentalización. Una ruptura en la
comunicación y el aprendizaje social genera la experiencia de aislamiento que se asocia con un
trauma complejo, y es tan típico de los individuos con TLP, y cierra aún más la capacidad de acceder al
funcionamiento adaptativo de la imaginación social en relación con el yo intersubjetivo. Como se
muestra en la Figura 1, en lugar de avanzar, el trauma mueve el sistema en la dirección opuesta.
PROBLEMS WITH SELF AND IDENTITY IN
BPD: QUO VADIS?
Aunque ha habido un aumento continuo en el desarrollo y la evaluación empírica de los
tratamientos para los pacientes con TLP, en los últimos años también se ha observado una
considerable controversia con respecto a la naturaleza del TLP. Por un lado, el TLP a menudo se
diagnostica mediante una combinación politética de características descriptivas, como en el Manual
diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. Dado el enfoque diagnóstico politético en el DSM,
teóricamente hablando, son posibles 256 combinaciones de los síntomas. El TLP así definido es, por lo
tanto, extremadamente heterogéneo, ya que los individuos que cumplen los criterios para el trastorno
pueden tener presentaciones clínicas muy diferentes. Los estudios han identificado varios subtipos o
grupos de pacientes con TLP.
Sin embargo, al mismo tiempo, estudios recientes también sugieren un fuerte factor común en
el TLP, que recientemente también se ha denominado psicopatología general o factor "p". Pero, ¿cuál
es este factor común que subyace a las diversas presentaciones clínicas del TLP? Esta pregunta ha
llevado a una segunda tradición en la investigación sobre la naturaleza y el diagnóstico del TLP,
enfatizando los puntos en común entre los pacientes con TLP y los pacientes con trastorno de
personalidad en general. Históricamente, varios enfoques teóricos han invocado el concepto de un
sentido alterado del yo o la identidad. Como se señaló, las deficiencias en el sentido de agencia o
autodirección, también conocidas como difusión de la identidad, se han identificado consistentemente
como una característica clave del trastorno. Además, estas deficiencias se han asociado
estrechamente con problemas en la capacidad para formar y mantener relaciones interpersonales y
otras características típicamente asociadas con el TLP, como altos niveles de impulsividad,
sentimientos de disociación y un fuerte sentido de dolor interno provocado por experiencias de
rechazo, aislamiento o abandono. De acuerdo con estos hallazgos, se han propuesto diferentes
niveles de deficiencias en el yo o la identidad y el funcionamiento interpersonal como dimensiones
centrales que subyacen a los trastornos de la personalidad, y específicamente al TLP, en ediciones
futuras del DSM.
De hecho, el TLP puede considerarse quizás el trastorno más prototípico en términos de
problemas relacionados con el yo y la identidad y problemas asociados con el apego y la relación.
Desde esta perspectiva, la inestabilidad es lo que es estable en el TLP. Esto también hace que las
personas con el trastorno sean "difíciles de alcanzar", con estudios que sugieren que muestran
retrasos considerables en la búsqueda de tratamiento, altos niveles de abandono del tratamiento y, por
lo general, una sucesión de tratamientos infructuosos y, a menudo, breves. El punto de partida del
presente artículo es quizás algo paradójico a este respecto. En nuestra opinión, no se ha enfatizado
suficientemente que, si bien el TLP se caracteriza por la difusión entre sí y por la marcada inestabilidad
y fluidez que se asocian con estas características, al mismo tiempo también se asocia con una
marcada rigidez. Por supuesto, lo que estamos diciendo no es completamente nuevo. La rigidez de los
pacientes con TLP ha sido un componente central en muchas teorías del TLP, y se ha invocado para
explicar la estabilidad temporal y en situaciones cruzadas de los rasgos de personalidad relacionados
con el TLP. Sin embargo, aquí existe un claro riesgo de cosificación y circularidad, ya que necesitamos
comprender los mecanismos responsables de la ausencia en estos pacientes de la capacidad de
adaptación y cambio, y las raíces evolutivas de esta ausencia.
En este contexto, teóricos notables han descrito el desarrollo adaptativo de la personalidad en
términos de la capacidad de responder adecuadamente a circunstancias cambiantes. Carl Rogers, por
ejemplo, describió el funcionamiento saludable de la personalidad como caracterizado por la apertura a
la experiencia, la flexibilidad, la adaptabilidad y la espontaneidad. Aaron Beck describió de manera
similar la flexibilidad de los esquemas cognitivo-afectivos como una característica clave de las
cualidades estructurales de los esquemas, además de su amplitud y densidad. Aún más cerca del
enfoque actual, tanto los enfoques del apego como los teóricos de la relación de objetos han descrito
la rigidez como una característica central de la patología de la personalidad. Específicamente, Blatt y
sus colegas han enfatizado que si bien el desarrollo de la personalidad adaptativa se caracteriza por la
capacidad de reevaluar constantemente el sentido del yo y la relación en el curso del desarrollo, la
psicopatología implica una falta de capacidad para moverse con flexibilidad alrededor de cualquiera de
las dos polaridades, lo que lleva a una énfasis exagerado en la identidad y la autonomía, o en el apego
y la relación. Tanto las teorías interpersonales contemporáneas como la teoría del apego comparten un
énfasis similar en la necesidad de flexibilidad. Dentro de la teoría del apego, por ejemplo, se cree que
los individuos inseguros se caracterizan por una marcada rigidez en términos de aplicar las mismas
plantillas del pasado a las nuevas relaciones de apego, en el sentido de que temen la pérdida de
autonomía (es decir, de sí mismos) y / o la pérdida del afecto de su figura de apego (es decir,
parentesco). Aquí es crucial para nuestro argumento que el individuo con apego inseguro tiene una
fuerte tendencia a aferrarse a esta plantilla incluso cuando otros no la confirman; hay un cierre del flujo
de información proporcionada por otros con respecto a las relaciones de apego
Este último punto de vista nos acerca un paso más a una explicación de la marcada rigidez
que caracteriza a los individuos con trastorno de personalidad (particularmente TLP), pero no
proporciona una explicación suficiente de lo que parece ser típico de pacientes con características
marcadas de TLP. Como se señaló anteriormente, se han invocado conceptos comparables como la
personalidad, el sentido del yo y la identidad, los modelos de trabajo interno de apego y los esquemas
cognitivos del yo y de los demás para explicar la rigidez típica de los pacientes con TLP. Pero estos
son constructos hipotéticos y, aunque intentan tender un puente sobre la interfaz entre el individuo y su
entorno social, necesitan ser explicados por sí mismos, de lo contrario existe el riesgo de cosificación y
circularidad. El yo, y en particular el sentido de coherencia y continuidad del yo a lo largo del tiempo,
es una ilusión producto de la capacidad de funcionamiento reflexivo o mentalización, es decir, la
capacidad humana de entenderse a uno mismo en términos de estados mentales intencionales ( es
decir, sentimientos, deseos, actitudes y metas). Dicho de otra manera: el yo (y los sentimientos de
coherencia y continuidad del yo) siempre se crea "en línea", por así decirlo. Los pacientes con TLP
parecen tener serios problemas para crear este sentimiento de continuidad y coherencia,
particularmente en contextos de alta excitación como las relaciones interpersonales. Esto también lo
demuestran los estudios que muestran que los pacientes con TLP con bajos niveles de claridad de
autoconcepto en particular tienden a realizar modificaciones corporales (p. Ej., Perforaciones,
escarificaciones, cirugía estética) y autolesiones.
En la siguiente sección, resumimos la última iteración de nuestra comprensión en evolución de
estos problemas, que tiene sus raíces en teorías y hallazgos evolutivos relacionados con los orígenes
de la capacidad de confianza epistémica y la petrificación epistémica en particular, y la función de la
comunicación social. , particularmente cuando se enfrentan a eventos traumáticos. Como se discutió
con más detalle en otra parte, nuestras opiniones se acercan más a las de Kruglanski y colegas.
Según estos autores, el congelamiento epistémico se refiere a una tendencia a defender las
estructuras de conocimiento existentes incluso cuando son incorrectas o engañosas. Esta estrategia
defensiva, también conocida como cierre cognitivo, puede ser de hecho adaptativa cuando el individuo
se enfrenta por primera vez a un trauma, particularmente cuando el trauma es parte de un entorno
traumatizante más amplio. De acuerdo con este punto de vista, redefinimos el trastorno de la
personalidad como un trastorno de la comunicación social que resulta en marcadas deficiencias en el
sentido de coherencia y continuidad del yo porque el individuo no puede beneficiarse de la influencia
organizativa de la comunicación social y la recalibración social de la mente. en particular. Finalmente,
aunque el enfoque en este trabajo está en el trauma complejo en relación con el TLP, argumentaremos
que la adversidad no es una condición necesaria ni suficiente para la petrificación epistémica que es
típica de los pacientes con TLP. En este contexto, nos centraremos en el papel aparente de los
factores genéticos y la hipersensibilidad a la información social en general.