La 

velocidad de sedimentación globular (habitualmente referida como VSG)

o eritrosedimentación es una prueba de laboratorio utilizada frecuentemente
en medicina.1 Consiste en medir la velocidad con la que sedimentan (decantan, caen) los
glóbulos rojos o eritrocitos de la sangre, provenientes de una muestra de sangre periférica
(tratada con solución de citrato o con EDTA), en un periodo determinado de tiempo,
habitualmente una hora. Esta prueba y su relación con la medicina fueron descubiertos y
desarrollados en año 1897 por el médico polaco Edmund Biernacki.

Índice

 1Principio
 2Factores que afectan la VSG
o 2.1Factores físicos
o 2.2Factores ajenos a la sangre
o 2.3Inflamación
o 2.4Genéticos
 3Determinación de la VSG
o 3.1Método de Westergreen
 4Indicaciones
 5Valores
o 5.1Causas más frecuentes de valores elevados
o 5.2Causas más frecuentes de valores disminuidos
 6Limitaciones
 7Referencias

Principio[editar]

Tubos de ensayo con muestras de sangre.

Para la prueba la sangre no debe coagularse, motivo por el cual se adiciona a la sangre
extraída una sustancia anticoagulante (la más común es citrato sódico 3,8 %, en
proporción volumétrica exacta de 1 parte de citrato por cada 3 de sangre).
La sangre homogeneizada se carga en una pipeta. Se acomoda la pipeta en un soporte y
a determinado tiempo preestablecido (60 minutos si está la pipeta a 90 grados de la mesa
donde se apoya el soporte, o menos tiempo cuanto menor sea el ángulo entre la mesa y la
pipeta; hay soportes especiales que permiten inclinaciones controladas para obtener
ángulos diferentes a 90 grados) se procede a leer cuántos milímetros han sedimentado
(decantado) los hematíes.
La sedimentación globular se realiza en tres etapas:
  Hemaglutinación: es la tendencia de los hematíes a formar agregados
en forma de "pilas de monedas". Estos sedimentan de forma muy lenta
por lo que van a determinar la velocidad de todo el proceso

 Sedimentación: desplazamiento de los hematíes hacia el fondo de la

pipeta a velocidad constante.

 Acúmulo o depósito en el fondo.

El principio físico de esta prueba se basa en la Ley de Stokes, considerando
los hematíes como esferas suspendidas en un medio infinito.

Factores que afectan la VSG[editar]

Factores físicos[editar]
Entre los factores físicos que afectan la VSG se destacan la morfología
eritrocitaria y el volumen corpuscular medio, observándose que a mayor
tamaño de los glóbulos rojos, menor velocidad de sedimentación.

Factores ajenos a la sangre[editar]

Entre los factores no dependientes de la muestra y que afectan el resultado se
encuentran la temperatura, la hemólisis, el tiempo transcurrido desde la
extracción, o la limpieza de material. Esto pone de manifiesto la importancia
de la perfecta estandarización del método.

Inflamación[editar]
Uno de los efectos sistémicos que tiene el proceso inflamatorio es un aumento
de la VSG.

Genéticos[editar]
Un estudio publicado en 2015 y realizado en la población de Cerdeña, en el
que se realizaron investigaciones de asociación de variantes genéticas de
marcadores de inflamación sanguíneos, mostró la asociación de variantes
genéticas raras o poco frecuentes con un incremento de la VSG así como de
los niveles de proteína C reactiva. Estas variantes (algunas no codificantes
para la proteína) se localizan en una región que abarca 5.4 Mb en el
cromosoma 12. Entre los genes que se ubican en dicha región se halla el que
codifica para la enzima acetoacetil CoA sintetasa (AACS), implicada en la
síntesis de colesterol.2

Determinación de la VSG[editar]
Habitualmente se emplean dos procedimientos:

 Método Westergreen
 Método de Wintrobe
En la actualidad no existe ningún método de referencia para la
determinación de VSG, aunque el ICSH (International Council for
Standardization in Haematology) recomienda el de Westergreen como el
más aconsejable para la práctica clínica. El método se describe a
continuación.

Método de Westergreen[editar]
 Pipetas de Westergren en un analizador automático de ESR.

1. Extraer sangre venosa (aprox. 1-2 mL) y homogeneizar

con el anticoagulante (citrato sódico 3.8 % en proporción
1/4). Se recomienda realizar la determinación dentro de
las 2 horas posteriores a la extracción de la muestra.
2. Cargar una pipeta de Westergren y, en el momento de
llegar a la marca 0, poner en marcha el cronómetro.
Asegurarse de que la pipeta esté en una posición de 90 º
respecto la superficie, exenta de vibraciones o de
cualquier factor que modifique la VSG.
3. Transcurridos 60 minutos exactos, leer la sedimentación
eritrocitaria, que se expresa en mm/hora, y comparar los
resultados obtenidos con los resultados normales.

Indicaciones[editar]
La VSG es una prueba analítica análoga a las conocidas como reactante
de fase aguda, como lo es la proteína C reactiva o PCR (no confundir con
la reacción en cadena de la polimerasa, Polymerase Chain Reaction).
Esto significa que es un marcador inespecífico, no relacionado con
ninguna enfermedad en concreto, cuya elevación puede implicar
procesos inflamatorios, infecciosos o neoplásicos. Por otra parte, sus
valores son ampliamente variables por causa de factores múltiples aún
mal establecidos (por ejemplo, se sabe que aumenta con la edad), por lo
que su interpretación debe realizarse en el contexto de la clínica y del
resto de pruebas analíticas. Existen tablas de valores normales máximos
por edad y sexo (por ejemplo, 10 mm por hora en varones jóvenes).
La VSG se utiliza como dato de rutina en el despistaje inicial (examen
médico preventivo) de enfermedades, como seguimiento de múltiples
enfermedades crónicas, y excepcionalmente como criterio de diagnóstico
(por ejemplo en la arteritis de células gigantes). Algunos procesos también
pueden presentar disminución de la VSG.
Como se comentó anteriormente, la VSG no es un examen específico, es
decir, no indica con precisión cuál es el problema ni en qué lugar del
organismo está instalado. Sin embargo, valores superiores al normal
pueden alertar al médico sobre una situación que conviene investigar. Por
ello, en algunos laboratorios este análisis —cuyos resultados numéricos
se incrementan por causas variadas que van desde una caries hasta
un cáncer)— forma parte de las pruebas del hemograma y resulta de
rutina en los chequeos de salud.

Valores[editar]
A mayor edad, es mayor el rango del límite de valores normales:

 Hombres: hasta 15 mm/h.

 Mujeres: hasta 20 mm/h.
 Niños: hasta 10 mm/h.
 Recién nacidos: 0-2 mm/h.
 Embarazadas: 40 mm/h a 45 mm/h.
El resultado puede expresarse también como índice (índice de Katz),
en el cual los eritrocitos sedimentaban durante 2 horas, relacionando
los resultados de la primera hora con la segunda mediante un cálculo
matemático. Se dejó de utilizar hacia 1975, porque se estableció que
el significado clínico de la VSG corresponde a la primera hora de
eritrosedimentación.

Causas más frecuentes de valores

elevados[editar]
Los valores elevados (mayor sedimentación) pueden deberse, entre
muchos factores, a los siguientes:

 Causas Fisiológicas — Embarazo — Menstruación

 Causas Patológicas — Anemias intensas (especialmente anemia
macrocítica y ferropénicas) — Procesos inflamatorios
crónicos — Infarto agudo de miocardio — Insuficiencia
renal — Neoplasias, tumores y hemopatías — Gammapatías
monoclonales (en Mielomas por ejemplo) — Aumento de la fracción de
las globulinas — Artritis reumatoidea — Vasculitis — Procesos
autoinmunes.
Causas más frecuentes de valores
disminuidos[editar]
Las causas más frecuentes de valores disminuidos (menor
sedimentación) son:

 Policitemias, en particular Policitemia vera.

 Alteraciones eritrocitarias.
 Hipofibrinogenemia (disminución concentración de fibrinógeno plasmát