OH UNIDAD Nº 9
ACEITES ESENCIALES
O
8.1. HISTORIA
Las esencias han sido utilizadas desde épocas antiguas,
especialmente como medicinas (egipcios, griegos,
chinos, indios americanos, tribus africanas, entre otras).
Algunos ejemplos:
◦ En el tratamiento de ciertas enfermedades: Aromaterapia y
masajes
◦ En sahumerios religiosos para desinfectar lugares de culto y
oración.
◦ Para embalsamar momias egipcias.
◦ En perfumes, negocio muy difundido y valorado.
• En el siglo XIX; Napoleón, decretó la identificación de los
componentes químicos de los perfumes y medicamentos.
8.2 INTRODUCCIÓN
• Son mezclas complejas de compuestos químicos
generalmente olorosas.
• Se obtienen de plantas aromáticas.
• Por su aspecto aceitoso y se evaporan a temperatura
ambiente, se llaman también aceites volátiles.
• Generalmente se encuentran en pequeñas
cantidades, menores a 1 %, con la excepción de
aceite de eucalipto (1-3 %) y clavo ( 15 %)
8.3 CARACTERISTICAS FISICA
Los aceites esenciales son diferentes en su
composición química, dependiendo de la planta de
donde proviene, sin embargo tienen algunas
propiedades físicas en común, que son:
• Estado Físico: Son líquidos a temperatura ambiente.
• Olor: Agradable y desagradable.
• Sabor: Acido y picante.
• Color: Generalmente son incoloros o ligeramente
amarillentos, con excepción de manzanilla, de color
azul intenso.
• Solubilidad: Son solubles en solventes apolares (éter
de petróleo, hexano), son poco solubles en agua,
suficiente para aromatizar la solución acuosa.
• Densidad: Tienen densidad < 1, que permite flotar
en el agua, con la excepción de aceite del clavo y
canela, tienen densidad > 1.
• Estabilidad: Generalmente son inestables,
principalmente en presencia de la luz, oxígeno,
humedad, temperatura alta y metales.
• Actividad óptica: Todos tienen actividad óptica,
propiedad utiliza para ver la calidad.
8.4 CONSTITUYENES QUÍMICOS
Los principales constituyentes químicos de los aceites
esenciales corresponden a tres grupos: Derivados
terpénicos, fenilpropánico y otros derivados:
8.4.1 Derivados Terpénicos
Casi el 90 % de los aceites esenciales están
constituidos de monoterpenos (10 C) y
sesquiterpenos (15 C).
a) Algunos Monoterpenos mas importantes
P-cimeno
Mirceno Limoneno
OH
α-pineno β-pineno Linalol
CHO
OH OH
Timol Citral
Mentol
O O
O
Mentona Alcanfor
1,8-cineol
b) Algunos Sesquiterpenos
OH
Bisabolano Camazuleno α-Bisabolol
8.4.2 Derivados Fenilpropánicos
Son compuestos químicos que se formar a través de la Ruta
de Ac. Shiquimico y tienen por lo menos un anillo aromático.
CHO
CH3O
OH OH
OMe
Anetol Eugenol Cinamaldehido Estragol
CHO
CH3O
O OMe
CH3O O O
OH O
Apiol
Vainillina Safrol
8.4.3 Derivado de otros
a) Compuestos Alifáticos
OH
OH
2-hexenol 3-hexenol
b) Cumarinas
OMe
O O O
Bergapteno
c) Compuestos Azufrados
N=C=S S-S
Isotiocionato de alilo Disulfuro de alilo
d) Compuestos Nitrogenados
CH3-NH2 Metil Amina
CH3-CH2-NH2 Etil Amina
8.5 DISTRIBUCIÓN Y LOCALIZACIÓN
Los aceites esenciales, son biosintetisados
por las siguientes familias de plantas:
Lamiaceáe: menta melisa, lavanda
Asteraceáe: manzanilla
Rutaceáe: cítricos
Lauraceáe: canela
Mirtaceáe: eucalipto y clavo
Apiaceáe: anis, hinojo
Los aceites esenciales, se encuentran
distribuidos en los diferentes órganos
de las plantas
• Flores: manzanilla, rosas, clavo, jazmín
• Hojas: eucalipto, menta, laurel, toronjil, boldo
• Corteza: canela
• Frutos: cítricos, anís, hinojo
• Semillas: mostaza
• Raíz y Rizoma: curcuma y jengibre
• Sumidades: lavanda, romero, tomillo
En una planta, los aceites esenciales, están
distribuidos en todos sus órganos, pero de
diferentes proporciones y composición química:
Ej. En la canela:
Corteza: cinamaldehido
Hojas: eugenol
Raíz: alcanfor
8.6 FUNCIONES DE LOS A.E. EN LAS PLANTAS
Por sus características volátiles y odoríferas, la
planta utiliza para los siguientes propósitos:
• Como repelente de herbívoros
• Como atrayente de polinizadores
• Como inhibidor de germinación de semillas:
8.7 EXTRACCION
Existen diferentes métodos de extracción de los
aceites esenciales, se utiliza según las características
de la planta del cual se va ha extraer. Los métodos de
extracción se puede clasificar en dos grupos:
Métodos oficiales y no oficiales:
8.7.1 Métodos Oficiales
Son aquellos que son reconocidos por las
farmacopeas: entre ellos tenemos: Arrastre con
Vapor de Agua y por Expresión.
a) Por Arrastre con Vapor de Agua
Inconvenientes: La extracción se realiza a
temperatura de ebullición del agua.
El A.E. está expuesto a: temperatura alta,
presencia de agua, presencia de acidez y
presencia de ciertos metales, todo estos
favorece la descomposición del aceite (Rxs de
hidrólisis, oxidación, etc.)
b) Por Expresión
Algunos A.E. no pueden ser extraídos a
temperaturas altas, porque origina reacciones de
descomposición, por este motivo se debe utilizar
otros métodos alternativos con el caso de
expresión.
8.7.2 METODOS NO OFICIALES
Son aquellos métodos que no son reconocidos por
las farmacopeas, entre ellos tenemos:
a) Por Solvente
Los aceites esenciales son solubles en solventes
apolares como: éter de petróleo y hexano, sin
embargo, estos solventes a parte de extraer los
A.E., también extraen otros compuestos químicos
que tiene la planta. Por tanto el A.E. obtenido
tiene un alto grado de impureza y carece de valor
comercial.
b) Por Enfleuraje
Consiste en la extracción con grasa. El
material vegetal fresco generalmente
flores, se extiende sobre una capa
delgada de grasa y se deja por horas
o días. Una vez saturada la grasa con
la esencia, se procede a la extracción
con alcohol. Este método se utiliza
principalmente para la obtención de
A.E. de jazmín, rosas y otros que
tienen poca cantidad de A.E. pero
son muy valiosos en la industria de
perfumería.
c) Con fluidos supercríticos
Son sustancias que tienen propiedades intermedias
entre un líquido y un gas (propano, butano y dióxido
de carbono). El más utilizado es del CO2, porque
presenta muchas ventajas: químicamente es inerte,
no es inflamable, no es tóxico, fácil de eliminar,
disponible y principalmente es selectivo, sin embargo
es un método muy caro, pero se obtiene un producto
de calidad.
8.8 TRATAMIENTO Y CONSERVACIÓN
8.8.1 Tratamiento
Los A.E obtenidos por métodos oficiales,
generalmente tienen agua, acidez, colorantes y
otros compuestos químicos que dan otro olor.
Para eliminar estos impurezas se debe hacer el
siguiente tratamiento:
Eliminación de agua: con Na2SO4 anhidro
Neutralizar el acidez: llevando a pH = 8-9.
Rectificar: eliminado otros olores
Eliminar los colorantes: agregando carbón
activado
8.8.2 Conservación
Los A.E. son sustancias muy inestables y se torna difícil
su conservación, por lo que se debe envasar de la
siguiente forma:
• Envasar en un ambiente excepto de O2.
• Pequeños frascos y completamente
llenos.
• En frascos de vidrio y de color ámbar
• Cerrar herméticamente
• Almacenar en lugares de temperatura
baja y donde no haya luz.
8.9 CONTROL DE CALIDAD
8.9.1 Del Vegetal
El vegetal que tiene A.E., se debe hacer los
siguientes análisis:
• Análisis de identificación botánica
• Cuantificar el A.E. por kilogramo de planta
8.9.2 Del Aceite Esencial
Los métodos utilizados para determinar la
calidad del A.E., pueden ser:
a) Organoléptica
Una de las características más
importantes de los A.E. es su olor. El
olfato del ser humano es in
instrumento muy potente para el
análisis, la desventaja de esta prueba
es la falta de objetividad. Las
farmacopeas exigen un análisis por
comparación directa con patrones.
b) Métodos Físicos
La calidad de los A.E. también se puede determinar a
través de sus propiedades físicas, tales como:
– Densidad
– Solubilidad en etanol
– Punto de solidificación
– Índice de refracción
– Rotación óptica
c) Métodos Químicos
Los A.E. tienen diferentes compuestos químicos
según su procedencia, los cuales se pueden
identificar a través de:
• Reacciones de coloración
• Índices Químicos:
Índice de acidez
Índice de éter
Índice de yodo
Índice de fenoles
Índice de saponificación
c) Método Cromatográfico
8.10 IMPORTANCIA FARMACOGNÓSTICA
8.10.1 Actividades Farmacológicas
a) Actividad Antimicrobiana
Los A.E. tienen actividad contra bacterias
(gram + y gram -), hongos, algunas
levaduras y son antisépticas.
Los A.E. que tienen esta actividad
provienen de: Tomillo, canela, clavo,
eucalipto, lavanda e hinojo
Los compuesto químicos (p.a.) responsables de la
actividad antimicrobiana son:
Mayor importancia: timol y safrol
Menos importantes: linalol, geraniol, citral y alcanfor
b) Actividad Antiespasmódica
Existen A.E. que tienen propiedades de disminuir o
suprimir los espasmos gastrointestinales. Este hecho
junto a su capacidad de estimular las secreciones
gástricas hacen que se las denominen digestivas y
estomáquicas. Estos A.E. provienen de: tomillo,
meliza, manzanilla, menta y angélica.
c) Actividad Irritante
Los A.E. que tienen esta actividad se puede utilizar
por vía externa y también por interna
• Vía Externa: El A.E. de trementina (pino) que
tiene α-pineno y β-pineno, se utiliza en forma
de pomadas, geles, para todas las dolencias
musculares.
• Vía Interna: El A.E. de anís verde, anís estrella e
hinojo, se utilizan para problemas digestivos
con flatulencia. El A.E. de eucalipto, se utiliza
para el tratamiento de infecciones de vías
respiratorias y expectorante
d) Otras Actividades
• El A.E. de melisa, se utiliza para reducir los
niveles plasmáticos de colesterol.
• El A.E. del clavo y nuez moscada, se utiliza por
su actividad antiinflamatoria a través de la
inhibición de tromboxanos y prostaglandinas.
• El A.E. de manzanilla, también se utiliza por su
actividad antiinflamatoria, a través de la
inhibición de la síntesis de leucotrienos.
8.10.2 Actividad Tóxica
Los A.E. por el uso frecuente y bajas dosis, puede
producir toxicidad crónica. Por su uso en altas dosis
puede producir toxicidad aguda.
• Toxicidad Crónica: Son producidos por los A.E.
que contienen safrol (raiz sasafras, albahaca
canela, nuez moscada), asarona (Artemisa
vulgar y cálamo) y estragol (albahaca), inducen
cáncer hepático e intestinal.
• Toxicidad Aguda: Se da en tres niveles:
– Sobre el SNC: Los A.E. que tienen efecto sobre
el SNC provienen de: canela, clavo, nuez
moscada y eucalipto, producen una depresión
generalizada
– Sobre el Sistema Respiratorio: El A.E. proviene
de menta y produce espasmo de glotis
– Sobre el Sistema Cardiovascular: El A.E.
proviene de menta y bloquea los canales de
Ca++.
8.11 APLICACIONES
a) Por su actividad antimicrobiana puede ser
utilizado vía externa y vía interna
• Vía Externa: Para heridas, úlceras e infecciones
superficiales se utiliza A.E. que provienen de:
tomillo, clavo, laurel, lavanda y romero
• Vía Interna: Para infecciones de vías respiratorias
y vías urinarias, se utiliza el A.E de eucalipto
• Infecciones Bucales: En odontología se utiliza el
A.E. de clavo como antiséptico y anestésico, en
concentraciones altas puede destruir la pulpa
dentaria
b) Por su Actividad Antiespasmódica
Por vía interna se utiliza como digestivo y
antiespasmódico los A.E. que provienen de
manzanilla, romero, tomillo, menta y melisa.
c) Como antiinflamatorio
Se utiliza el A.E. de manzanilla
d) Como Colagogo y Diurético
Se utiliza el A.E. de romero
e) Industria de Perfumería
Se utiliza el A.E. de lavanda,
jazmín, rosas.
