13/12/21 15:23 Sarampión - Enfermedades víricas - Enfermedades infecciosas - Enfermedades - Medicina Interna Basada en la Evidencia

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Sarampión
Referencias bibliográficas básicas

ETIOPATOGENIA arriba

1. Agente etiológico: el virus del sarampion es un ARN virus de la familia de los Paramixoviridae.

2. Patogenia: el virus penetra en el epitelio de las vías respiratorias superiores y de las conjuntivas
→ inicialmente se multiplica en los ganglios linfáticos locales y en el tejido linfático → penetra en la
sangre, causa viremia e infecta las células del sistema linfático y del epitelio de las vías
respiratorias.

3. Reservorio y vías de diseminación: los seres humanos son el único reservorio. La infección se
transmite por gotitas pequeñas (aerosoles) y por el contacto con las secreciones del enfermo (p. ej.
de las vías respiratorias).

4. Período de incubación y de transmisibilidad: el período de incubación hasta la aparición de

los síntomas prodrómicos es de 7-14 días (un promedio de 10 días) y hasta la aparición del
exantema de 7-21 (un promedio de 14) días. Tiene una gran transmisibilidad y el riesgo de
infección en personas susceptibles después del contacto con un enfermo es muy alto. El enfermo
transmite la infección a otros desde el momento de la aparición de los síntomas prodrómicos hasta
los 3-4 días después de la presentación del exantema (4 días antes y 4 días después del
exantema). El virus se mantiene en al aire o en las superficies contaminadas hasta por 2 h.

CUADRO CLÍNICO arriba

La infección casi siempre se manifiesta con los síntomas clínicos. Sucesivamente aparecen

1) Síntomas prodrómicos (duran 2-4 días):

a) fiebre alta, incluso hasta los 40 °C (1-7 días)

b) tos seca (puede persistir 1-2 semanas), congestión nasal aguda, rinorrea 

c) conjuntivitis (fotofobia), que puede llegar a ser muy intensa, especialmente en adultos,
asociada a edema palpebral; remite con la bajada de la fiebre.

 Las secreciones nasal y conjuntival junto con la tos se conocen como triple catarro.

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2) Manchas de Koplik →fig. 1-3: numerosas pápulas blanco grisáceas en la mucosa oral en la zona
de las mejillas, cerca de los dientes premolares. Aparecen 1-2 días antes de la aparición del
exantema y normalmente duran hasta 48 h. Es un signo patognomónico, pero su ausencia no
excluye el diagnóstico de sarampión.

3) Exantema tipo maculopapular: máculas y pápulas de color rojizo intenso hasta violeta y de
0,1-1 cm de diámetro, que aparecen 2-4 días después del inicio de la fiebre. Frecuentemente se
inicia desde cefálico (zona frontal, debajo de la línea de implantación del cabello, detrás de los
pabellones auriculares, sin aparecer en la piel pilosa), luego gradualmente se extiende hacia el
tronco y las extremidades →fig. 1-4, soliendo fusionarse. El exantema empalidece y desaparece
después de 3-7 días, en el mismo orden en el que apareció, dejando unas manchas parduscas
y una descamación fina de la epidermis.

4) Otros síntomas y signos (menos frecuentes): anorexia, diarrea, linfadenopatía generalizada.

DIAGNÓSTICO arriba

Exploraciones complementarias

Indicadas en cada caso de sospecha de sarampión. Hay que preservar el material biológico para las
pruebas víricas y moleculares.

Identificación del agente etiológico

1) Pruebas serológicas (ELISA): presencia de anticuerpos IgM específicos contra el virus de

sarampión en el suero de una persona no vacunada en los últimos 2-3 meses. Aparecen 2-3 días
después de la manifestación del exantema y desaparecen después de 4-5 semanas. Las muestras
clínicas (sangre) se deben tomar  >7 días después de la manifestación del exantema (cuando se
presenta la concentración más elevada de los IgM específicos). Si se tomó la muestra antes y el
resultado fue negativo, hay que repetir la prueba. Cuando la detección de IgM no es posible, la
confirmación del diagnóstico se puede realizar al detectar un aumento de cuatro veces de los
anticuerpos específicos IgG en el suero durante un período de 4 semanas (en la fase aguda de la
enfermedad y en la convalecencia).

2) Aislamiento del virus diferente del virus de la vacuna (cultivo): muestras clínicas que idealmente
han de tomarse 1-4 días desde la manifestación del exantema: hisopado o aspirado nasofaríngeo,
orina, muestra de sangre (en Chile la recomendación nacional es muestra nasofaríngea que puede
conservarse en frío, la muestra de orina se solicita excepcionalmente). Las muestras clínicas
deben enviarse al Instituto de Salud Pública de Chile, centro nacional de referencia. En Argentina
el estudio viral no se hace de rutina, solo se realiza en situaciones especiales.

Criterios diagnósticos

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La sospecha de infección se basa en el cuadro clínico. El diagnóstico de enfermedad esporádica se

basa únicamente en las pruebas de laboratorio. En caso del cuadro clínico típico, la enfermedad se
puede diagnosticar también en una persona que haya tenido contacto con un enfermo con
sarampión confirmado por las pruebas de laboratorio.

Diagnóstico diferencial

Otras enfermedades con exantemas generalizados son:

1) Infecciones: escarlatina, rubéola, infecciones por enterovirus, adenovirus, parvovirus B19, VEB
(especialmente después de tomar ampicilina y amoxicilina), Mycoplasma.

2) Enfermedades no infecciosas: erupciones alérgicas, erupciones inducidas por fármacos.

TRATAMIENTO arriba

Tratamiento exclusivamente sintomático: antipiréticos l, reposo, evitar la luz (fotofobia), hidratación

adecuada y nutrición del enfermo. Los suplementos con vitamina A tienen un efecto beneficioso en
niños desnutridos. En complicaciones bacterianas: antibioticoterapia.

COMPLICACIONES arriba

El riesgo mayor de complicaciones se observa en niños en la primera infancia y en adultos

(especialmente desnutridos y con inmunodeficiencia celular):

1) Otitis media (7-9 %), neumonía (1-6 %, con alta mortalidad), encefalitis (0,1 %, mortalidad 15
%, en un 25 % de los afectados hay secuelas neurológicas permanentes), miocarditis,
convulsiones (0,5 %), ceguera (neuritis retrobulbar).

2) Infecciones bacterianas secundarias y agudizamiento de los síntomas de la tuberculosis latente

(el sarampión causa una inmunosupresión transitoria importante), muchas veces de curso grave,
pueden provocar el fallecimiento. La persistencia de la fiebre durante más de unos días o su
reaparición indica complicaciones.

3) Fallecimiento en 0,1-1/1 000 de los casos de enfermedad (pero la mortalidad puede ser incluso
de un 20-30 % en niños de los países en vías de desarrollo).

4) Panencefalitis esclerosante subaguda (PEES), un trastorno neurodegenerativo progresivo raro (1-

4/100 000, pero 1/8 000 en casos de sarampión en niños de <2 años de edad) que provoca el
fallecimiento. Se desarrolla habitualmente varios (incluso más de diez) años después del
sarampión (un promedio de 7 años).

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PRONÓSTICO arriba

Habitualmente es una enfermedad de curso benigno o moderado. Una vez contraída, la inmunidad
será permanente. Su curso es especialmente grave y con un alto riesgo de complicaciones en niños
pequeños y desnutridos (sobre todo con deficiencia de vitamina A) o en los pacientes
inmunodeprimidos. La mortalidad es poco frecuente, mayormente se observa relacionada a las
complicaciones (especialmente en las personas desnutridas y con inmunodeficiencia celular:
panencefalitis esclerosante subaguda, neumonía de células gigantes).

PREVENCIÓN arriba

Métodos específicos

1. Vacuna preventiva →cap. 18.10, principal método de prevención.

2. Inmunoprofilaxis pasiva →cap. 18.10: inmunoglobulina en casos excepcionales, en personas

susceptibles después del contacto con un enfermo y en aquellos individuos con contraindicación de
la vacuna (lactantes menores de 6 meses, embarazadas e inmunodeprimidos).

Métodos no específicos

1. Aislamiento de aerosoles: durante 4 días desde la manifestación del exantema (en caso de
pacientes inmunodeprimidos durante todo el período de la enfermedad). Aislamiento de las
personas susceptibles (no inmunizadas) que han tenido contacto con el enfermo durante todo el
período de la incubación. Las recomendaciones en Chile y en Argentina no incluyen aislamiento de
los contactos, sino el seguimiento epidemiológico diario durante el período de incubación para
detectar precozmente los síntomas prodrómicos. Si solo se dan complicaciones por el sarampión, el
enfermo ya no transmite la infección y no necesita ser aislado.

2. Notificación obligatoria e investigación epidemiológica: en cada caso de sospechar la

enfermedad.

FIGURAS arriba

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Fig. 1-3. Sarampión: manchas de Koplik en la mucosa oral de la mejilla

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Fig. 1-4. Sarampión. A – exantema en la cara y en el tronco, en el 2.o día del período exantemático. B – exantema en el
tronco (“piel de leopardo”), en el 3.er día del período exantemático. C – descamación furfurácea de la cara tras el exantema
(piel con aspecto de harina).

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