UNIVERSIDAD NACIONAL JORGE BASADRE GROHMANN

FACULTAD DE INGENIERÍA
Escuela Profesional de Ingeniería Metalúrgica y Materiales

LABORATORIO Nº 4 LIXIVIACION EN COLUMNAS

I. Objetivos.
 Aprender a construir un circuito de lixiviación en columnas a nivel de
laboratorio.
 Conocer y manejar los parámetros más incidentes en el proceso de
lixiviación en columnas.
 Determinar las extracciones de cobre y hierro durante el ciclo de la lixiviación
en columnas.
II. Introducción.
En la actualidad casi todos los yacimientos de cobre están siendo procesados
por la vía hidrometalurgia. La razón es que desde inicios de siglo las leyes de los
yacimientos han bajado notablemente y así pequeños volúmenes de alta ley han sido
reemplazados por grandes volúmenes de mineral de baja ley. Por lo tanto, el costo
que implica el movimiento y manipulación de estos grandes volúmenes unidos a la
poca afinidad de estos yacimientos a ser tratados por técnicas clásicas de
concentración, leyes tan bajas que no justifican los costos operacionales de la
molienda, hace necesario la extracción hidrometalúrgica.
El estudio de la lixiviación de una mena, se inicia con la factibilidad de procesar
esta por vía hidrometalúrgica y luego qué técnica aplicar. Dependiendo de las
características del depósito mineral, la tecnología se aplica de diferentes maneras:

 Lixiviación in-situ.  Lixiviación en bateas.

 Lixiviación en botaderos.  Lixiviación en pilas.

La lixiviación es definida como la operación unitaria conducente a extraer una

especie química desde una matriz sólida al contactarla con una fase líquida, que
contiene un disolvente, en condiciones de proceso apropiadas.
De los varios métodos existentes para la lixiviación de minerales de cobre, uno
de los principales es la Lixiviación en Pilas. En la lixiviación en pilas es más frecuente
conminuir el mineral sólo hasta la etapa secundaria de chancado en circuito abierto

Laboratorio : Hidrometalurgia
Profesores : Ing. Antoni Hinojasa Franco e Ing. Jesus TalledoBermudez
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para conseguir tamaños adecuados. Los tamaños más utilizados en el proceso son:
 100% - 3/4”,  100% - 3/8” y
 100% - 1/2",  100% - 1/4”.

El proceso de lixiviación en pilas consiste en depositar el mineral chancado a

tamaño adecuado, en una superficie impermeable con una pendiente adecuada para
la recolección de soluciones, y regarla con una solución acuosa del disolvente elegido.

Variables y parámetros operacionales

Las variables que tienen la mayor incidencia en la operación del área de
lixiviación en pilas son:
a. Sistema de flujo de las soluciones; f. Concentración de la solución de
b. Sistema y tasa de riego; lixiviación de riego;
c. Granulometría; g. Tiempo de lixiviación y
d. Humedad; h. Altura de la pila.
e. Dimensionamiento de la pila

El sistema de lixiviación en pilas se utiliza para lixiviar tanto para minerales

oxidados, mixtos y sulfurados de cobre, con leyes que varían entre 0,8 y 3% en cobre
e incluso superiores. Los ciclos de lixiviación son variables dependiendo del tipo y
naturaleza de las especies y ley del mineral. Para LX química: 1 – 3 meses y LX
bacteriana: 4 – 12 meses.

Lixiviación en columnas
Las pruebas de lixiviación en columnas se pueden realizar tanto a nivel de
laboratorio como a planta piloto, se llevan a cabo en columnas cilíndricas de acrílico,
vidrio o PVC. En el fondo de las columnas se coloca un fondo filtrante para evitar que
la solución que fluye sobre el mineral arrastre material sólido junto con ella. Estas
columnas se cargan con el mineral previamente tratado mediante aglomerado/curado
en cantidades de 30 – 60 Kg para columnas de 1 – 2 m (planta semi-piloto) y de 4 – 6
Kg para columnas de 20 – 40 cm (nivel de laboratorio).
La información obtenida mediante estas pruebas permitirá principalmente

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definir las curvas de cinética de la recuperación de cobre, del consumo de ácido y el

comportamiento en el tiempo de la concentración del cobre en efluentes.
Los resultados de este tipo de pruebas proporcionan una buena aproximación
de las recuperaciones de cobre y consumos de ácido esperables en la lixiviación
industrial y proporcionan la información para definir la probable configuración del
circuito de soluciones, que logre manipular el comportamiento de la lixiviación, para
obtener la solución rica ajustada a los requerimientos de la planta de SX.

Conceptos importantes
 Porosidad: al momento de amontonar un material granulado sobre una
superficie estas se acomodan de tal manera que existen espacios ínter
partículas que son ocupados por el aire. La fracción de esos espacios respecto
al espacio total del montón de gránulos, se denomina porosidad.
 Permeabilidad: es la facilidad de penetración que posee un fluido determinado
a través de los poros que presenta un sistema granulado.
 Percolación: es la velocidad con que se desplaza la solución a través de un
manto mineral. Se expresa como tasa o caudal de solución: la percolación
depende del tipo de solución, de la porosidad y de la permeabilidad.

% Extracción de Cobre y Hierro

Se definen mediante las siguientes ecuaciones:

[𝐶𝑢+2 ] ∗ 𝑉 [𝐶𝑢+2 ] ∗ 𝑉
%𝐶𝑢 = ∗ 100% %𝐹𝑒 = ∗ 100%
%𝐿𝐶𝑢 ∗ 𝑀 %𝐿𝐹𝑒 ∗ 𝑀

Donde:
 [Cu+2] : concentración de cobre en (g/L).
 [Fe+2] : concentración de hierro en (g/L).
 V : es el volumen de la solución en (L).
 %LCu, %LFe : es la ley de cobre o hierro en la alimentación.
 M : es la masa del mineral en (g).

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III. Procedimiento experimental.

Experiencia: “Pruebas de Lixiviación en Columnas”
Materiales:
 Columna cilíndrica de PVC o  pH-metro.
acrílico.  Goteros.
 6 kg de mineral previamente  Tambor de alimentación de
aglomerado. solución.
 Fondo filtrante.  Bidón de descarga de soluciones.
 Ácido sulfúrico concentrado.  Frascos para muestras de
 Agua destilada. soluciones.

Procedimiento:
1. Pesar cuidadosamente el mineral que será alimentado en la columna.
Aglomerar de acuerdo a los procedimientos anteriores.
2. Antes de cargar el mineral aglomerado, en el fondo de la columna debe tener
un fondo filtrante para que la solución que fluye sobre el mineral no arrastre
material sólido.
3. La columna se cargará sin producir segregación de tamaños, inclinándola y
cargando el mineral sobre las paredes mediante algún dispositivo apropiado;
levantando la columna de forma vertical para que el material se deslice por las
paredes hasta el fondo. El procedimiento se repite hasta llenar la columna con
el material.
4. Disponer de la instalación para el riego y recolección de soluciones. Para el
riego se utilizará agua destilada a pH 1.5 simulando la solución refino.
5. Mida el diámetro de la columna y calcule el área de la sección transversal
(círculo) usando la siguiente fórmula:
𝜋 ∗ 𝐷2
𝐴 𝑇𝑟𝑎𝑛𝑠𝑣𝑒𝑟𝑠𝑎𝑙 (𝑚2 ) =
4
 Donde, D es el diámetro de la columna en metros (m).

6. Usando el valor de tasa de riego dado más abajo, calcule el flujo diario (L/día)
con que se regará la columna.

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Condiciones de la prueba de lixiviación en columnas:

a) Solución de alimentación pH 1.5.
b) Tasa de riego: 12 L/hora*m2.
c) Temperatura ambiente: 25 ºC.
d) Duración del ciclo de lixiviación: 8 días.
e) Mediciones de volumen y pH de las muestras de soluciones obtenidas.
f) Análisis de CuT y FeT de las muestras de soluciones.

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