CALDERÓN JUSTO, Abdías: Los niños discapacitados.

LOS NIÑOS DISCAPACITADOS:

APROXIMACIONES
CONCEPTUALES

Abdías
Calderón Justo

RESUMEN

La investigación trata sobre la actual designación de los niños especiales, que tienen
necesidad de una educación, éstos son los niños discapacitados a quienes también se les
llama minusválidos, niños con necesidades educativas especiales, etc.

El término discapacidad surge a partir de una conferencia dada por Samuel Kirk, en
1963, en Estados Unidos de Norteamérica; es empleado en neuropsicología y educación
por Quirós y Schrager, fonoaudiólogos argentinos, en países de habla castellana, a
partir de 1980.

El témino minusvalía fue creado por Alfred Adler en su Psicología del Individuo.

También, se mencionan en la investigación, las diversas definiciones y clasificaciones

del término discapacidad en el contexto salud realizado por la Organización Mundial
de la Salud (OMS), desde hace varios años.

La clasificación de discapacidad en el contexto educación comprende varios cuadros

clínicos que lo hemos agrupado en áreas.

En esta primera entrega nos ocupamos de los discapacitados intelectuales a quienes los
estudiamos en relación a su concepto, definición, diagnóstico, incidencia, etiología,
características, orientación educacional y se dan sugerencias para el tratamiento.

El estudio de los discapacitados intelectuales lo iniciamos con la clasificación

psicométrica que comprende a los niños fronterizos y retardados mentales y lo culminamos
con la clasificación etiológica que comprende al Síndrome Down y a los niños con
cretinismo.

Finalizamos el estudio con el tratamiento que se basa en la normalización a través de la

integración.

PALABRAS CLAVES

Cretinismo, déficit mental, discapacidad, minusvalía, retardo mental, síndrome de Down.

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CONSENSUS /AÑO 7 Nº 7

ABSTRACT

The research is about the present designation of the children with disabilities, who need
education. These are the disabled children, also called handicapped in Spanish, children
who need special education, etc.

The term disability appeared in a conference given by Samuel Kirk in 1963 in the United
States of North America. It is used in neuro-psychology and education by Quiros and
Schrager, Argentine phono-audiologists, in Spanish speaking countries, as of 1980.

Alfred Adier created the Spanish term ‘minusvalía’ (handicap) in its work “Psychology
of the Individual”.

In this research, the diverse definitions and classifications of the term disability in the
health context made several years ago by the World Health Organization (WHO) are
mentioned.

The classification of disability in the education context has many clinical pictures that
we have put in groups by areas.

In this first part, we talk about the intellectual disabled, who are studied in relation to
their concept, definition, diagnosis, incidence, etiology, characteristics, educational
direction, and suggestions for the treatment are also given.

The study of the intellectual disabled starts with the psychometric classification that
includes the border and mental disabled children and finishes with the etiologic
classification that includes the Down Syndrome and the children with cretinism.

The study finishes with the treatment based on the normalization through integration.

KEY WORDS

Cretinism, mental deficit, disability, handicap, mental disability, Down Syndrome.

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 CALDERÓN JUSTO, Abdías: Los niños discapacitados.
1. DISCAPACIDAD: ANTECEDEN-
TES DEL EMPLEO DEL TÉRMI-
CO DISCAPACIDAD EN EL CON-
TEXTO EDUCACIÓN.
1.1. Introducción.
La denominación «discapacidad», en el con-
texto educación, en nuestro país fue em-
pleada desde hace aproximadamente 20
años, reemplazando al término
«
excepcionalidad». En otros países se em-
pleaban los términos «irregularidad » y
«
atipicidad». Actualmente, se emplean pa-
ralelamente con el término discapacidad,
«
minusvalía», «niños con necesidades edu-
cativas especiales» y «niños inclusivos».
En 1994, en el Módulo N° 1 sobre «Pro-
blemas de Aprenizaje», dimos un concep-
to de discapacidad referida al aprendizaje.
La palabra discapacidad viene de DIS
que significa dificultad y CAPACIDAD,
que de acuerdo al diccionario terminológico
de ciencias médicas, significa poder o fa-
cultad de retener, mantener o contener.
«
Discapacidad de aprendizaje es la dificul-
tad de retener, mantener o contener un cam-
bio de conducta más o menos permanente»
(Calderon, A., 1994, p.49).
El término discapacidad aparece en el
Diccionario de la Real Académica Espa-
ñola de la Lengua, a partir de la edición
N°21 en 1992, ya que en la edición N°20
de 1984, no aparece este término. En la
edición N°21 y las sucesivas se define
«discapacitado» igual a «minusválidos» y
que minusválido es una persona incapaci-
tada por una lesión congénita, para ciertos
trabajos, movimientos y deportes.
Existen otros términos quizás comunes
como por ejemplo: «incapacidad» e «in-
validez» que pueden dar a entender con-
juntamente con minusvalía que se trata de
personas «sin habilidad» «de menor valor»
o sin valor por el contrario discapacidad
quiere decir falta de habilidad en alguna
rama específica.
Dijimos que discapacidad, aparente-
mente reemplazaba a excepcionabilidad,
pero en realidad los conceptos son diferen-
tes; así un talentoso y un retardado mental
son excepcionales, porque ambos se alejan
de la normalidad, con el término
discapacidad el niño talentoso no es nece-
sariamente un discapacitado, pero el retar-
dado mental sí, porque tiene una deficien-
cia funcional de su inteligencia. El niño re-
tardado mental es irregular porque no se
ajusta a las reglas de nuestra sociedad ya
que en ella lo regular es que los niños sean
normales en su inteligencia.
1.2. Origen del término Discapacidad.
El 6 de abril de 1963, en los Estados Uni-
dos de Norteamérica, en una conferencia
patrocinada por la «Fundación Pro-Niños
perceptualmente impedidos», Samuel Kirk
se dirigió a los profesionales que trataban
problemas de aprendizaje: médicos en ge-
neral, a otros profesionales y a padres de
familia con el propósito de unificar crite-
rios y empleó el término de dificultades de
aprendizaje, según Patricia I. Myers -
Donald D. Hammill (1983) y según Char-
les Portilla R. propuso el término de
discapacidad de aprendizaje. Kirk manifes-
tó que había empleado el mencionado tér-
mino refiriéndose:
«...a un grupo de niños que tienen trastor-
nos en el desarrollo de las capacidades ne-
cesarias para la interacción social. No in-
cluyó en este grupo a niños que tienen im-
pedimentos sensoriales como ceguera o sor-
dera, porque disponemos de métodos para
tratar y preparar a los sordos y a los ciegos.
También excluyó de este grupo a los niños
que tienen algún retraso mental generaliza-
do» (Portilla, Ch., 1994; p. 112)).
La expresión «discapacidad de apren-
dizaje», fue definida en los Estados Uni-
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CONSENSUS /AÑO 7 Nº 7
dos de Norteamérica, mediante la Ley Pú-
blica 91-230, Sección 602-15 el 13 de abril
de 1970, se define a los niños con
discapacidades específicas de aprendizaje,
«como aquellos niños que sufren de per-
turbaciones en uno o más de los procesos
psicológicos básicos involucrados en la
comprensión o el uso del lenguaje hablado
o escrito, perturbaciones que se manifies-
tan en una imperfecta capacidad de escu-
char, pensar, escribir, hablar, deletrear o
hacer cálculos matemáticos. Entre los así
afectados se menciona a los que sufren de
deficiencias perceptuales, lesiones
encefáticas, disfunción encefálica mínima,
dislexia y afasia de desarrollo (Quirós, J.,
1980).
El Dr. Julio Bernardo Quirós, Director
del Centro Médico de Investigaciones
Foniátricas y el Dr. Orlando L. Schrager
miembro de dicho Centro Médico, argen-
tinos, publicaron en los Estados Unidos de
Norteamérica para el mercado especializa-
do de habla inglesa el libro titulado
«Neuropsychological Fundamentals in
Leaming Disabilities», Academic Therapy
Publications - San Rafael - California y que
posteriormente, en 1980 la Editorial Mé-
dica Panamericana S.A. publicara la traduc-
ción en castellano con el título «Fundamen-
tos Neuropsicológicos en las
Discapacidades del Aprendizaje y al Futu-
ro de la Humanidad».
Quirós - Schrager establecen una gran
relación entre discapacidades con
disfunciones. Disfunción es la perturbación
de una función (por ejemplo: de la respira-
ción, del pulmón, de los alvéolos
pulmonares, etc). Disfunción es un térmi-
no que se aplica a la perturbación de cual-
quier función (de cualquier órgano o de
cualquier aparato).
En las disfunciones cerebrales (en ni-
ños pequeños) hay diversos tipos de pato-
logía leves o moderados; rótulos de uso co-
mún, como «parálisis cerebral» «retardo
76
mental» y «epilepsia» se pueden encontrar
en este grupo (Quirós, J., 1980, p. 16-17).
2. MINUSVALÍA
2.1 Introducción
Actualmente, se emplea el término
minusvalía como sinónimo de
discapacidad, por esta razón es necesario
aclarar esta aparente sinonimia.
La minusvalía es una situación de infe-
rioridad en la que se hallan muchas perso-
nas en el mundo.
El año 1981, se llamó: «Año Interna-
cional del Minusválido», por la Organiza-
ción de las Naciones Unidas, en ese año se
celebraron campañas con el propósito de
reivindicar a favor de los derechos de estas
personas, desde aquel año nuestras ciu-
dades han modificado la arquitectura de
calles, edificios y lugares de reunión.
2.2Breve historia del término.
El término minusvalía apareció en el mun-
do científico en 1907, cuando se publicó el
«Estudio sobre las minusvalías orgánicas
por Alfred Adler, obra fundamental para la
Psicología del Individuo», parte de la psi-
cología dinámica. F. Van Roy, considera
que la palabra «minusválido» debería dis-
tinguirse de la de inválido. «El término ge-
nérico se inválido se refiere a la causa (pa-
ralizado, mutilado, etc.) mientras que la in-
ferioridad que debe compensarse en una
competición normal» (Newman, J., en De
Ajuriaguerra, J., 1973; p. 40).
2.3 Concepto de Minusvalía.
La revista «Minusval». N° 37, 1981, en los
Derechos del Minusválido Físico, publica la
siguiente definición: se entiende por «minus-
válido» toda persona incapaz de atender por
sí sola, total o parcialmente a las necesidades
de su vida individual y/o social normal como
 CALDERÓN JUSTO, Abdías: Los niños discapacitados.
consecuencia de una deficiencia congénita o
no en sus capacidades físicas o mentales.
2.4 Clasificación de los Derechos del Mi-
nusválido.
La Organización Mundial de la Salud
(OMS), habiendo recogido de diversas de-
claraciones los derechos del minusválido
clasifica estos derechos en tres grupos:
• Derecho del minusválido físico,
• Derecho del minusválido psíquico, y
• Derechos del minusválido sensorial.
La Organización Mundial de la Salud
(OMS), clasificó las minusvalías con otro
criterio en:
1. Minusvalías de orientación, es la dismi-
nución de la capacidad del individuo
para orientarse en relación con su en-
torno, en este grupo hay discapacidades
en la conducta y en la comunicación.
2. Minusvalía de independiencia física, en
este caso hay disminución de la capaci-
dad del sujeto para llevar una vida in-
dependiente, es dependiente en su cui-
dado personal y en la vida diaria.
3. Minusvalía ocupacional, es la disminu-
ción de la capacidad del individuo para
emplear su tiempo en forma normal de
acuerdo a su sexo, edad, cultura, juego,
diversión, etc.
4. Minusvalía de la integración social, hay
disminución de la capacidad del indivi-
duo para mantener relaciones sociales
acostumbradas.
5. Minusvalía de autosuficiencia económi-
ca, el sujeto tiene una disminución de la
capacidad para una actividad
socioeconómica, así como una indepen-
dencia.
Recomienda la Organización Mundial
de la Salud (OMS) con el propósito de no
marginar al minusválido no denominado
«minusválido», sino «persona con
minusvalía».
2.5 Lo que constituye la Minusvalía
para el niño.
La minusvalía constituye una situación de
desventaja en el niño respecto al mundo que
lo rodea y no le permite un desarrollo inte-
gral en el área social, ambiental, educativa,
no tiene independencia física, no puede
movilizarse algunas veces por cuenta pro-
pia, requiriendo la ayuda de otra persona,
por todo ello desde pequeño está en una
situación de marginación.
3. DISCAPACIDAD EN EL CONTEX-
TO SALUD.
3.1 Introducción.
La Organización Mundial de la Salud
(OMS), desde hace varios años se preocu-
pa del estudio de las discapacidades y su
clasificación en el contexto salud, a lo lar-
go de sus estudios dio varias definiciones
sobre discapacidades.
«La definición original de discapacidad
fue la siguiente: Discapacidad: En el con-
texto de salud, una discapacidad es cual-
quier restricción o pérdida (resultado de una
deficiencia) de habilidad para desempeñar
una actividad de una manera o dentro del
rango considerando normal para el ser hu-
mano» (De Ajuriaguerra, J., 1973; p.16-
17).
La segunda definición es la siguiente:
«Discapacidad: Ésta se refiere a una perso-
na comprometida con una actividad. El ran-
go de las actividades pueden variar de sim-
ples a complejas» (OMS, 1996; p.27).
Estas definiciones aparecen en el Clasi-
ficador Internacional de Deficiencias,
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CONSENSUS /AÑO 7 Nº 7
Enfermedad
o DEFICIENCIA
Transtorno
(situación intrínsica) (exteriorizada) (objetivizada) (socializada) (Verdugo Alonso, M.; 1998; p.14)
Discapacidades y Minusvalías 2, publica-
do por la Organización Mundial de la Sa-
lud (OMS) en Julio de 1996, como prue-
bas Alfa de circulación restringida.
Teniendo en cuenta que el modelo mé-
dico tradicional que considera: ETIOLO-
GÍA ···> PATOLOGÍA ···> MANIFESTA-
CIONES, resultaba insuficiente para dar
cuenta de las diversas situaciones implica-
das en la rehabilitación, la Organización
Mundial de la Salud (OMS), conformó una
clasificación en 1980, llamada: Clasifica-
ción Internacional de Deficiencias,
Discapacidades y Minusvalías (CIDOM),
que consideran tres niveles derivados de la
enfermedad que son deficiencias,
discapacidades y minusvalías, con ello es-
tablecemos una integración conceptual de
la siguiente manera en 1983 (Verdugo
Alonso, M., 1998; p.13).
Las definiciones de la Clasificación In-
ternacional de la OMS (1983) son las si-
guientes:
3.2Deficiencia.
Definición: Dentro de la experiencia de sa-
lud, una deficiencia es toda pérdida o anor-
malidad de una estructura o función psico-
lógica, fisiológica o anatómica.
Características: La deficiencia se carac-
teriza por pérdidas o anormalidades que
pueden ser temporales o permanentes, en-
tre las que se incluye la existencia o apari-
ción de una anomalía, defecto o pérdida
producida en un miembro, órgano, tejido u
otra estructura del cuerpo, incluídos los sis-
temas propios de la función mental. La de-
ficiencia representa la exteriorización de
un estado patológico y, en principio, refle-
ja perturbaciones a nivel del órgano.
78
DISCAPACIDAD MINUSVALÍA
3.3 Discapacidad.
Definición: Dentro de la experiencia de la
salud, una discapacidad es toda restricción
o ausencia (debida a una deficiencia) de la
capacidad de realizar una actividad en la
forma o dentro del margen que se conside-
ra normal para un ser humano.
Características: La discapacidad se carac-
teriza por excesos o insuficiencias en el des-
empeño y comportamiento de una activi-
dad rutinaria normal, las cuales pueden ser
temporales o permanentes, reversibles o
irreversibles y progresivos o regresivos.
Las discapacidades pueden surgir como
consecuencia directa de la deficiencia o
como una respuesta del grupo individuo,
sobre todo la psicológica, a deficiencias fí-
sicas, sensoriales o de otro tipo. La
discapacidad representa la objetivación de
una deficiencia y, en cuanto tal, refleja al-
teraciones a nivel de la persona.
La discapacidad concierne a aquellas ha-
bilidades, en forma de actividades y com-
portamientos compuestos, que son acepta-
dos por lo general como elementos esen-
ciales de la vida cotidiana.
3.4 Minusvalía.
Definición: Dentro de la experiencia de la
salud, una minusvalía es una situación des-
ventajosa para un individuo determinado,
consecuencia de una deficiencia o
discapacidad que limita o impide el des-
empeño de un rol que es normal en su caso
(en función de la edad, sexo y factores so-
ciales y culturales).
Características: La minusvalía está en re-
lación con el valor atribuído a la situación o
experiencia de un individuo cuando se aparta
 CALDERÓN JUSTO, Abdías: Los niños discapacitados.
de la norma, se caracteriza por la discordan-
cia entre el rendimiento o status del indivi-
duo y las expectativas del individuo mismo
o del grupo en concreto al que pertenece.
La minusvalía representa, pues, la so-
cialización de una deficiencia o
discapacidad, y en cuanto tal refleja las con-
secuencias culturales, sociales, económicas
y ambientales que para el individuo se de-
rivan de la presencia de la deficiencia y
discapacidad.
La desventaja surge del fracaso o inca-
pacidad para satisfacer las expectativas o
normas del universo del individuo.
Así pues, la minusvalía sobreviene cuan-
do se produce un entorpecimiento en la ca-
pacidad de mantener lo que podría desig-
narse como «roles de supervivencia» (Ver-
dugo alonso, M., 1998; p.14).
4. CLASIFICACIÓN DE LAS
DISCAPACIDADES.
Esta clasificación se basa en la pérdida de
habilidades que tiene un niño para desem-
peñar una determinada actividad humana,
tal como lo podría hacer otro niño consi-
derado normal.
Las habilidades que podría perder el
niño discapacitado puede afectar al intelec-
to, lenguaje, sensorialidad, etc.
La clasificación es la siguiente:
• Discapacidad intelectual
• Discapacidad del lenguaje
• Discapacidad sensorial
• Discapacidad de aprendizaje
• Discapacidad neurológica
• Discapacidad psicopatológica
• Minusvalía física y ortopédica
• Discapacidad atencional y del compor-
tamiento.
• Otras discapacidades.
5. AREA INTELECTUAL
Esta área exige especial empleo de la inte-
ligencia, designado ciertas categorías de ac-
tos, que son diferentes a las actividades au-
tomáticas o instintivas, define la facultad
de conocer, entender o comprender y sig-
nifica un rendimiento general del mecanis-
mo mental indicando los procesos
cognitivos más elevados.
5.1 Niños Fronterizos.
Concepto: En nuestros centros educativos
de los niveles de primaria y algunos de se-
cundaria hay algunos educandos que apren-
den con lentitud, tienen mayor edad que sus
compañeros de sección y repiten con cierta
frecuencia el grado. Estos niños no son nor-
males en su inteligencia pero tampoco son
retardados mentales se les llaman «fronte-
rizos», «limítrofes» y «niños de lento
aprendizaje».
La lentitud no constituye por sí misma
una alteración patológica o una enferme-
dad. En principio hay que considerar que
un alumno fronterizo es un alumno normal,
pero que no alcanza la misma rapidez en el
aprendizaje que los integrantes del grupo
de su misma edad, aunque el nivel de com-
prensión y adquisición sea adecuado. Es-
tos alumnos tienen un ritmo lento de traba-
jo tanto en frecuencia como en intensidad
estando siempre por debajo de la media del
grupo en su rendimiento escolar.
Definición: Nosotros consideramos que el
niño fronterizo es aquel cuyo cociente de
inteligencia se encuentra entre el que co-
rresponde al normal y al retardado mental,
no fijamos cifras que corresponderían a los
cocientes, debido a que éstos varían de
acuerdo al test aplicado y a su respectivo
baremo, basado en sus valores estadísticos,
que son diferentes de autor a autor.
Diagnóstico: Para hacer el diagnóstico de
estos niños se le debe dar mayor importan-
79
CONSENSUS /AÑO 7 Nº 7
cia a las aptitudes de aprendizaje, no basta
el conocimiento de una sola aptitud, el co-
ciente de inteligencia y para esto se requie-
re de un equipo de especialistas (médico,
psicólogo, psiquiatra, etc.)
Los principios de diagnóstico son los si-
guientes:
Podemos pensar que el alumno puede
ser fronterizo;
• Si su desempeño es por debajo del pro
medio.
• Si no hay retraso mental, pero su co-
ciente intelectual es frecuentemente in-
ferior al promedio para su edad.
• Si no hay discrepancias importantes en-
tre el cociente de inteligencia y el des-
empeño.
• Si el desempeño por lo general, es po-
bre en todas las asignaturas.
• Si el progreso en la escuela es más len-
to que el promedio, pudiendo ser conti-
nuo.
• Si hay cierta relación entre el limítro-
fe mental, pedagógico y social.
Incidencia: De acuerdo a W.B.
Featherstone, Catedrático de la Universi-
dad de Columbia la incidencia es de 10%.
En Santiago de Chile, sector norte, V.
Kardonski y sus colaboradores en 1970, en-
contraron niños fronterizos con la siguien-
te incidencia: 36,4% con un cociente de in-
teligencia de 70 a 80 y 18% con un cocien-
te de inteligencia de 80 a 90.
También en Chile en 1972, otros espe-
cialistas dependientes del antiguo Servicio
de Psiquiatría Infantil del Hospital Calvo
Mackena, hicieron una investigación sobre
900 niños clasificados por sus maestros con
dificultades de aprendizaje, encontrando
una incidencia del 25 al 45%.
Etiología: Las causas que determinan la
80
presencia de niños fronterizos son los si-
guientes:
• Alteraciones que se producen durante el
embarazo, se piensa en esto en ausencia
de antecedentes familiares positivos.
• Por la edad materna avanzada.
• Por la dificultad en el período perinatal
que en ocasiones se asocia al daño ce-
rebral, pudiendo presentarse en familias
cultas.
• Compatibilidad del niño con el nivel
educacional de la madre, independien-
temente de que se detecten o no signos
de retraso en el desarrollo.
• Tensión emocional de la gestante.
• Mala salud de la gestante.
• Dificultades visuales y auditivas del
niño.
• Condiciones de pobreza en el hogar.
Características Generales: El desarrollo
del niño es similar al de los niños norma-
les, sigue las mismas etapas que ellos con
las siguientes variantes establecidas en una
publicación del Yearboock F. The National
Society for the study of Education, trascrits
por Harry J. Baker en su libro Introducción
al Estudio de los Niños Sub y Superdotados
(Baker Harry, J.; 1950; p.237-238).
El niño fronterizo probablemente:
• Aprendió a caminar, por su torpeza, algo
más tarde que el término medio.
• Aprendió a hablar con menos rapidez.
• Fue tímido para establecer contactos so-
ciales.
• Inició su aprendizaje al igual que otros
niños normales o superiores y él apare-
ció como inmaduro.
• Se adaptó a la escuela con cierta lenti-
tud.
 CALDERÓN JUSTO, Abdías: Los niños discapacitados.
• Encontró dificultades para realizar las
tareas de primer grado.
• Repitió el primer o segundo grado.
• No se intersó por la lectura o aprendió a
leer con dificultad.
• También ocurrió lo mismo con ciencia
lógico-matemática.
• Los rendimientos en otras asignaturas
fueron buenos.
• Después de terminar la escuela se dedi-
ca a tareas que suelen requerir ninguna
o poca habilidad, seguramente se trata
de tareas rutinarias y sin futuro.
• Cuando mayor, pertenecerá a la clase
trabajadora que cambia frecuentemente
de ocupación.
• Muchas veces se encontrará sin trabajo.
• Será impaciente en sus contactos socia-
les debido en parte a su bajo nivel eco-
nómico.
• Tenderá a seguir ciegamente cualquier
ofrecimiento de mejor aunque no tenga
mayores bases.
• Muy raras veces manifestará condicio-
nes de mando excepto en grupos peque-
ños.
• Elegirá con poco juicio a sus compa-
ñeros.
• Leerá muy poco, posiblemente nada
más que la página deportiva, las tiras
cómicas y la página roja en los periódi-
cos.
Características Físicas: Comparando ni-
ños fronterizos con niños regulares en el
proceso del desarrollo físico apreciaremos
lo siguiente:
• Corporalmente los niños fronterizos,
son menos desarrollados físicamente
que los regulares.
• Son menos altos y pesados.
• Son menos proporcionados.
Si comparamos la salud de los niños fron-
terizos con los regulares encontraremos que
los primeros tienen en mayor porcentaje:
• Defectos visuales y auditivos.
• Dificultades en la expresión del lengua-
je.
• Sus amígdalas son defectuosas.
• Tiene vegetaciones adenoideas.
• Desnutrición
• Su vitalidad corporal está disminuída.
Características Psicológicas.
• Personalidad: En los niños fronterizos
se advierte la falta de autoconfianza,
tímidez e independencia.
• Adaptación: No difiere la capacidad de
adaptación de los niños fronterizos con
los niños adelantados.
• Pereza: Su pereza se debe frecuente-
mente a su mala salud y a una educa-
ción inadecuada.
• Desatención: Su desatención es conse-
cuencia de la falta de interés.
Orientación Educacional del Niño Fron-
terizo: Roberto H. Knapp sistematizó la
orientación de los niños fronterizos en su
libro «Orientación del Escolar», en él pre-
cisa los siguientes aspectos relacionados
con su Orientación Académica.
• Los niños fronterizos necesitan de la
concreción.
El niño fronterizo no maneja con facili-
dad las abstracciones por esto no com-
prende las explicaciones es por ello que
estos alumnos necesitan material con-
creto para estimular la vista, oídos, tac-
to, olfato, gusto, etc.
81
CONSENSUS /AÑO 7 Nº 7
• Al niño fronterizo le lleva tiempo
aprender.
El docente debe conducir al niño en la
adquisición de las habilidades funda-
mentales entre las que tenemos el len-
guaje funcional que se adquiere a tra-
vés de las unidades de trabajo, centros
de interés, proyectos, etc.
La lectura que también será funcional.
Otra habilidad es el incremento del vo-
cabulario. Otra habiliadd es la escritu-
ra la que es importante en la comunica-
ción. También la aritmética se debe en-
señar en forma verbal sobre todo los
problemas.
• Deben hacerse ajustes en los ejerci-
cios.
Los ejercicios a estos niños deben dar-
se en poca cantidad, pero con mucha fre-
cuencia y de corta duración.
• Explicar bien las nuevas actividades.
Luego de la explicación del profesor a
los alumnos, éstos deben explicar con
sus palabras lo que han de hacer, se le
debe dar oportunidad de que hagan pre-
guntas acerca de la tarea.
• Hay que adaptar la asignatura.
El niño fornterizo no aprovecha las cla-
ses tradicionales debido a sus reglamen-
tos y rutina, la clase debe ofrecer una
variedad de experiencias contruídas al-
rededor de un tema central, llámese pro-
yectos, centros de interés etc.
• Hay que ayudar al niño lento en
aprender a que llegue a experimen-
tar el éxito.
Experimentar un éxito significa que uno
ha logrado un objetivo, ha realizado algo
que valía la pena. El éxito por pequeño
que sea trae satisfacciones que pueden
ser un incentivo para que el niño
continue trabajando.
82
• Las normas de grado o de grupo de-
ben ser descartadas a favor de los mo-
delos indiviuales.
En cada grado, al aplicar un test, por
ejemplo de lectura, nos permite obtener
una norma de clase, como esta norma
corresponde a los niños regulares, debe
aplicarse sólo a ellos y no a los niños
fronterizos.
• Sugerencias para el trabajo con el
niño fronterizo.
La currícula de Educación Primaria,
debe permitir que cada profesor deter-
mine el ritmo de enseñanza y de tiempo
para que los niños puedan asimilar las
materias de acuerdo a su ritmo o velo-
cidad de aprendizaje. Durante el primer
año se puede compensar el retardo en
funciones cognitivas y picolinguísticas
que traen los niños de los ambientes
deprímidos; esto se hace en un período
de entrenamiento de estas áreas.
Junto con la flexibilidad en el proceso
de enseñanza es necesario considerar algu-
nas variables administrativas indispensables,
las aulas deben tener no más de 20 alumnos
y los profesores deben ser especialistas o te-
ner mucha práctica con estos niños.
El principal error de los profesores de
estos niños es que consideren sus limita-
ciones, sus insuficiencias y no toman en
cuenta sus habilidades y destrezas. Consi-
deran más lo que al niño fronterizo le falta
para llegar al promedio, que el grado en el
cual sus habilidades básicas ya están sufi-
cientemente desarrolladas y le permiten ini-
ciar el aprendizaje de otras destrezas de ma-
yor complejidad. Se tiende a mirar al niño
fronterizo hacia abajo desde el punto de vis-
ta del rendimiento a otros niños intelectua-
les, socioculturales y educacionalmente di-
ferentes, lo que significa un enfoque pesi-
mista sobre su futuro educativo.
Cuando un profesor común solicita que
un niño ingrese a un sistema de educación
 CALDERÓN JUSTO, Abdías: Los niños discapacitados.
especial, está reconociendo su fracaso des-
valorizando la acción de la escuela.
Los niños fronterizos y culturalmente li-
mítrofes llegan a la escuela con un menor
desarrollo de las funciones cognitivas bá-
sicas y psicolinguísticas necesarias para ini-
ciar su aprendizaje escolar de modo satis-
factorio, esto es, si toma como punto de
referencia el ritmo de aprendizaje de un
niño normal.
Este menor desarrollo de las funciones
cognitivas, en ningún caso significa una in-
capacidad para aprender, desde el momen-
to en que sus capacidades intelectuales es-
tán intactas. No se debe tomar en cuenta
las limitaciones de su desarrollo porque se
corre el riesgo que se forme un círculo vi-
cioso.
En niños que provienen de los ambien-
tes donde no se ha estimulado adecuada-
mente su desarrollo cognitivo y
psicolinguístico, este ciclo vicioso se daría
así: Desarrollo insuficiente de las funcio-
nes básicas y lenguaje, aprendizaje lento-
evaluación final del fracaso - no
estimulación y desarrollo de estas mismas
funciones básicas y del lenguaje - rechazo
de la escuela por insuficiente capacidad de
aprender.
Este proceso conduce lamentablemente
a la deserción escolar prematura a menos
que el ciclo, visto anteriormente, sea roto
por una intervención que desarrolle las ha-
bilidades cognitivas de ingreso en puntos
estratégicos del aprendizaje.
La ruptura de este ciclo requiere al me-
nos dos actitudes educativas nuevas que
puedan cumplir en la escuela común a car-
go de una profesora con cierto grado de es-
pecialización.
Una evaluación previa del nivel cognitivo
y verbal de ingreso, para planificar un
aprendizaje acorde con el nivel de desarro-
llo del niño, debido a que son los pilares
fundamentales sobre los cuales se efectua-
rá el aprendizaje posterior de lectura, es-
critura y cálculo.
Considerar que la mayoría de alumnos pue-
den lograr un nivel de aprendizaje adecua-
do si reciben una instrucción graduada a
partir de las funciones previamente evalua-
das, si reciben ayuda oportuna y adecuada
cuando tengan dificultades y si se da un
tiempo suficiente para dominar su apren-
dizaje.
5.2 Niños Retardados Mentales.
La definición más reciente sobre retardo
mental es la proporcionada por el «Centro
Nacional de Información para Niños y Jó-
venes con Discapacidades» de los Estados
Unidos de Norteamérica.
«Las personas con retardo mental tienen un
funcionamiento intelectual generalmente
inferior al promedio existente al mismo
tiempo que demuestran faltas en el com-
portamiento adaptativo que se manifiesta
durante el período de desarrollo e impide
el desarrollo de su educación» (NICHCY
1996).
La Asociación Americana sobre retar-
do Mental (AAMR) ha publicado una nue-
va definición sobre retardo mental, 1992,
que «considera que un individuo tiene re-
tardo mental basado en los tres criterios si-
guientes: nivel de funcionamiento intelec-
tual en cocientes de inteligencia está por
debajo de 70 - 75; existen limitaciones sig-
nificativas en dos o más áreas de destrezas
de adaptación y la condición está presente
desde la niñez (de 18 años o menos)» (17).
En conclusión: Estaremos frente a un niño
de discapacitado en el área intelectual de-
nominado retardo mental cuando están pre-
sentes cuatro criterios:
• Cuando su nivel de funcionamiento in-
telectual es inferior a 70 - 75 de cocien-
te intelectal.
• Cuando tienen dificultades para adaptar-
se, no haciendo uso diario de las siguien-
83
CONSENSUS /AÑO 7 Nº 7
tes diez destrezas de adaptación publica-
das por la (AAMR): Comunicación, Cui-
dado personal, Hogar, Destrezas socia-
les, Ocio, Salud y seguiridad, Sentido de
dirección, Funcionamiento académico,
Uso de la comunidad y Trabajo.
• Cuando todo lo dicho en los numerales
1° y 2° están presentes en su desarrollo,
que es lento, a partir de su niñez, y
• Cuando todo lo dicho en los puntos an-
teriores impiden un normal rendimien-
to escolar y por ello requieren de una
Educación Especial.
La definición nueva de (AAMR) no cla-
sifica a los individuos de acuerdo a las ca-
tegorías de retardo mental leve, moderado,
severo y profundo, según el nivel intelec-
tual. En vez, mira a la intensidad y patrón
de apoyos cambiantes que un individuo ne-
cesita a lo largo de su vida, es así que algu-
nos niños retardados mentales con muchos
apoyos, superar a otros con un cociente in-
telectual más alto.
Clasificación: Hay varios criterios para
clasificar a los niños retardados mentales:
la etiológica, psicométrica, clínica, etc.
La clasificación psicométrica lo hace de
acuerdo a su edad mental, tal como lo ha-
cían Binet y Simon, padres de la
psicometría, al crear la Escala Métrica de
la Inteligencia.
Actualmente, la clasificación
psicométrica se basa en el cociente de inte-
ligencia y en cálculos estadísticos de algu-
na de las medidas de tendencia central y de
dispersión, con este criterio hay varias cla-
sificaciones nosotros seguiremos la de la
Organización Mundial de la Salud (OMS),
publicada en 1968, que comprende cuatro
grupos que son los siguientes:
• Retraso ligero: Cuyo cociente fluctúa
entre 50 - 70.
• Retraso moderado: Cuyo cociente fluc-
túa entre 35 - 50.
84
• Retraso grave o severo: Cuyo cociente
fluctúa entre 20 - 35.
• Retraso profundo: Cuyo cociente fluc-
túa entre 0 - 20.
5.3 Retardo Mental Leve
Definición: De acuerdo a la Organización
Mundial de la Salud (OMS), su cociente
de inteligencia se encuentra entre 50 y 70,
otros investigadores lo sitúan entre 5 y 69,
de acuerdo al Test de Wechsler. Dentro de
los deficientes mentales ocupa el 80%.
Binet y Simon consideraban que su edad
mental era de 11 años.
Características Físicas: Desde el punto de
vista físico no presentan trastornos carac-
terísticos, pero sí trastornos del lenguaje
como alteraciones de la articulación verbal
determinado dislalías, tartamudez; por otra
parte, presentan malformaciones; en los
pabellones auriculares de las orejas, en la
lengua y malformaciones dentarias, en ge-
neral, la mayoría, no presenta problemas
físicos.
Características Motrices: En general no
tienen serios problemas en el aspecto
pscomotor, solo se presentan pequeñas di-
ficultades en la coordinación general, en la
coordinación específica óculo-manual y de-
finición de su lateralidad. En cambio, el
equilibrio en relación con los trastornos
posturales y las adaptaciones a un ritmo sue-
len ser dificultosas.
Características en el lenguaje: Algunos
niños se expresan utilizando palabras co-
rrectamente, sin trastornos en la articula-
ción, su lenguaje presenta cierta organiza-
ción y en ocasiones aparece más evolucio-
nado de lo que podía preverse. Otros, en
nuestro país, se expresan con trastornos del
lenguaje como alteraciones de la articula-
ción verbal determinando dislalias, tartamu-
dez, etc.
Características en el Aspecto Personal -
Social: Estos niños pueden desarrollar las
 CALDERÓN JUSTO, Abdías: Los niños discapacitados.
habilidades sociales, así como
interelacionarse con las demás personas,
pueden integrarse a nivel laboral y social.
Son capaces de sonreir, pueden desarro-
llar aptitudes sociales. En estos aspectos es-
tos niños no difieren de los normales pero
cuando están frente a situaciones nuevas
aparecen las dificultades para adaptarse, re-
quieren ayuda cuando se encuentra bajo un
fuerte estado de tensión.
En la escuela el niño puede aprender con
la ayuda de un profesor especial sobre todo
en las asignaturas más importantes. Puede
estudiar hasta los primeros grados de se-
cundaria.
Educacionalmente se les llama niño
educable. En orientación ocupacional se les
puede preparar para que sean agricultores,
jardineros, pastores, mecánicos, obreros,
peones, etc.
Desarrollo Intelectual: El desarrollo inte-
lectual de estos niños afecta a la compren-
sión, al razonamiento que lo conduce a la
falta de autocrítica.
El aprendizaje en el nivel primario es
lento por las razones expuestas, su ritmo
de aprendizaje es lento basándose en acti-
vidades concretas.
Emotividad: Estos niños, retardados men-
tales leves presentan mayor sensibilidad ante
el fracaso y una baja tolerancia a las frustra-
ciones, son caprichosos y tienen dificultad
en sus relaciones interpersonales con sus co-
legas de clase que posteriormente se mani-
fiestan en las relaciones sociales en general.
5.4 Retardo Mental Moderado.
Definición: De acuerdo a la OMS su co-
ciente de inteligencia oscila entre 35 - 50,
su edad mental máxima es de 7 años (Binet-
Simon). Estos niños presentan una
infatilidad emocional.
Características. Físicas: Desde el punto
de vista físico, presenta anormalidades y
deformaciones así como crisis epiléptica
según Tredgold.
Características Motrices: Tienen un gran
desarrollo motor aunque siguen necesita-
dos de estimulación física diaria. El perfil
psicomotor de estos niños es semejante al
de los niños normales débiles siendo las
sincinesias más numerosas y las paratonias
más evidentes.
Características del Lenguaje: Pueden
aprender a hablar y comunicarse, pero ma-
nifiestan dificultades de comprensión de los
convencionalismos sociales.
El lenguaje oral es imperfecto y tiene
un vocabulario limitado. Llegan a hablar y
aprenden a comunicarse de formas diver-
sas aunque le es difícil expresarse con pa-
labras.
Su vocabulario es limitado pero cuan-
do el ambiente es acogedor el niño puede
ampliar sus conocimientos de lenguaje y
expresión.
Características Personal - Social: Social-
mente se manejan con dificultad pero en
grupos estructurados pueden desenvolver-
se con cierta autonomía.
En edad escolar pueden llegar hasta el
segundo grado de primaria pudiendo ad-
quirir conocimientos sociales y ocupacio-
nales.
Cuando las condiciones son favorables
y con un entrenamiento previo, pueden
automantenerse con trabajos semi-califica-
dos.
En la edad adulta pueden trabajar de ma-
nera semi-independiente, bajo condiciones
controladas, siempre necesitan supervisión
y consejo en materia económica y social.
Desarrollo Intelectual: Su atención es
inestable y su ideación limitada, no llegan
a la abstracción y su juicio nulo. Su memo-
ria es infiel. Hay trastornos del juicio y ra-
zonamiento, a pesar de esto pueden hacer
85
CONSENSUS /AÑO 7 Nº 7
generalizaciones y clasificaciones menta-
les aunque después no sean capaces de
expresarlas a nivel verbal.
Características Emotivas: La manifesta-
ción de su afectividad es variables. Son in-
diferentes, dóciles, afectivos, dependientes
de su entorno. Se adaptan con dificultad
frente a personas extrañas.
De niños presentan una infantilidad
emocional, le agrada las caricias, tienen in-
hibiciones para expresar su emotividad, tie-
nen cierta labilidad emocional, su alegría
es expresada con toda su dinámica corpo-
ral.
5.5 Retardo Mental Grave o Severo.
Definición: Su cociente de inteligencia está
entre 20 y 35, su edad mental es inferior a
3 años, de acuerdo a Binet y Simon.
Características Físicas: En el nacimiento
no presentan características morfológicas
especiales. El desarrollo físico es normal
en cuanto a peso y estatura pero tienen una
total hipotonía abdominal, también leves
deformaciones toráxicas, con frecuencia
escoliosis (desviación lateral de la colum-
na vertebral). Tienen anormalidades anató-
micas y fiológicas, pueden tener paraliza-
do uno o más miembros y su cara; su crá-
neo tiene malformaciones. Suelen tener in-
suficiencia respiratoria (respiración corta y
bucal) con permanentes mucosidades en la
nariz y posibilidad de apnea (suspensión
transitoria de la respiración), finalmente
puede tener estrabismo.
Características Motrices: Se alteran las
siguientes conductas motrices: la marcha,
el equilibrio, las coordinaciones dinámicas
y las grandes dificultades de relajación, con
frecuencia presentan un desarrollo motor
muy pobre. También presentan paratorias
y sincinesias.
Características del Lenguaje: Estos ni-
ños pueden realizar algunas adquisiciones
verbales, su lenguaje es muy elemental, su
86
vocabulario restringido y la sintaxis sim-
plificada. Están incapacitados para emitir
ciertas consonantes.
La lengua y los labios carecen de cierta
movilidad, la articulación de los fonemas
es errónea o débil. Consiguen hablar y
aprenden a comunicarse pero no pueden de-
sarrollar el lenguaje escrito.
Características en el Aspecto Personal -
Social: Se destacan la diferencias indivi-
duales en éstos, pero se manifiestan algu-
nas características que son comunes como
los estados de agitación o cólera súbdita
alternando con la inhibición y los cambios
bruscos e inesperados del estado de ánimo.
Son frecuentes las situaciones de angus-
tia generalizada, inseguridad, falta de con-
fianza en si mismos principalmente cuan-
do se encuentran en una actividad que no
le es familiar.
En la edad adulta pueden trabajar en ta-
reas simples con una supervisión estrecha
se les puede entrenar en los hábitos de sa-
lud, higiene, autoprotección e independen-
cia personal.
Características Emotivas: Estos niños tie-
nen una emotividad infantil, no pueden in-
hibir su expresión emocional, se produce
con facilidad la risa, así como las lágrimas
que rápidamente desaparecen.
Su placer lo expresa mediante movi-
mientos de las extremidades y cabeza. Cam-
bia de humor sin que exista una causa ex-
terna. Estos niños pueden sufir de convul-
siones epilépticas o de equivalente epilép-
ticos.
5.6 Retardo Mental Profundo.
Representa aproximadamente el 1% del to-
tal de los niños deficientes mentales, su co-
ciente de inteligencia de acuerdo al Test de
Wechsler varía entre 0 a 24.
Las causas que determinan este cuadro
son generalmente de tipo médico, además
 CALDERÓN JUSTO, Abdías: Los niños discapacitados.
presenta deficiencias físicas y mentales ex-
tremas, tienen enfermedades neurológicas
que explican su retraso mental.
Características Físicas: Estos niños pre-
sentan malformaciones craneales, faciales
y cráneofaciales, por esto se les reconoce
rápidamente como deficientes mentales.
En estos niños persisten algunos refle-
jos primitivos y por otra parte se nota su
falta de maduración.
Características Psicomotrices: Al inicio
de su escolaridad, en educación inicial, casi
no muestran poseer habilidades
sensoriomotoras.
En los años sucesivos, en ambientes es-
colares, mejoran algo en el desarrollo mo-
tor y algunos responden a entrenamientos
simples de autoayuda, además, desarrollan
una mínima capacidad de funcionamiento
sensoriomotor.
En unos casos pueden adquirir los me-
canismos motores elementales, una escasa
capacidad de aprendizaje y conseguir rela-
ciones afectivas simples durante el perío-
do escolar; en otros casos no alcanzan este
grado mínimo de desarrollo y necesitan ser
atendidos permanentemente con cuidados
maternos y con asistencia de la enfermería.
Características del lenguaje: Estos suje-
tos cuando llegan a la adultez aún requie-
ren cuidado y protección ya que no pueden
comunicarse, otros pueden ser capaces de
desarrollar algún aspecto muy primitivo del
lenguaje y conseguir, aunque en forma pre-
caria, un grado mínimo de autodefensa.
Características del Aspecto Personal -
Social: Como son totalmente dependien-
tes de otros para realizar cualquier activi-
dad cotidiana como comer, utilizar los ser-
vicios higiénicos, vestirse, etc. suelen estar
institucionalizados desde pequeños. Algu-
nos consiguen desarrollar aptitudes míni-
mas de autoprotección frente a los peligros
más comunes.
Educación: El nivel académico al que pue-
den llegar está por debajo del primer grado
de primaria, no entienden es por ello que
su educación en el mejor de los casos es a
base de entrenamiento.
6. CLASIFICACIÓN ETIOLÓGICA
6.1 Sindrome Down.
Es un trastorno congénito causado por al-
teraciones genéticas en los cromosomas
autosómicos. Anteriormente a 1866 se les
llamaba mongoloides por su faz asiática,
pero a partir de ese año en que Sir John
Langdon Down, describió sus característi-
cas clínicas, se le llama «Sindrome Down».
Este niño tiene como característica princi-
pal la deficiencia mental.
Los niños que tienen Sindrome Down,
poseen un cromosoma adicional en cada
una de sus células. Si normalmente todo ser
humano tiene 46 cromosomas (23 pares),
el niño con Sindrome Down tiene 47
cromosomas, esto se debe a un error en la
distribución del material cromosómico. En
la primera división del huevo o cogote fe-
cundado o en la formación de las células
germinales se produce esta alteración.
Este nuevo cromosoma como tiene el
aspecto de los cromosomas del par 21 se
integra a él formando una trisomía
cromosomial 21.
Este solo hecho desempeña una altera-
ción en las características del ser que se for-
ma, ya que origina una desequilibrio
genético que altera el normal desarrollo del
niño.
Incidencia: La mayor parte de investiga-
dores opina que la frecuencia es de un niño
Down por cada 600 niños, esto varía de
acuerdo a la edad, así si la madre tiene 30 o
menos años su frecuencia es de 1 por cada
1500 y si la madre tiene 45 o más años, su
frecuencia es de uno por cada 65.
Luis Carlos Ortega Tamez, nos presen-
ta el siguiente cuadro (1997):
87
CONSENSUS /AÑO 7 Nº 7
Tipos de Down
Frecuencia del
Edad Materna
Sindrome de Down
Menos de 30 1 en 1500
30 a 43 1 en 750
35 a 39 1 en 280
45 a más 1 en 130
1 en 65
Existen tres tipos de niños trisómicos, mo-
saicos y translocación.
Tipo Trisómico: El error se presenta du-
rante la formación de las células
reproductoras (óvulo y espermatoizde), en
el momento de dividirse una de ellas se lle-
va dos cromosomas y si ésta queda fecun-
dad daría como resultado un huevo
trisómico llamándose trisomía 21 regular
ya que todas las células del cuerpo tendrán
47 cromosomas.
Tipo Mosaico: Ambas células germinales
tienen una cantidad adecuada de
cromosomas al unirse dan origen a un hue-
vo o cigote con un número normal de
cromosomas (46 cromosomas), si al iniciar
éste su división ocurriese un error en la dis-
tribución, algunas células tendrán un núme-
ro normal de cromosomas mientras otras
un cromosoma adicional (47 cromosomas).
Tipo Translocación: Cuando el alguno de
los padres se forma la célula germinal sien-
do el cariotipo normal y por azar ésta es
fecundada, dará origen a un huevo o cigote
trisómico a esto se le llama translocación
de novo.
Otra causa se presenta cuando uno de
los padres sea portador de una de esas
translocaciones, aunque física y mental-
mente el padre o la madre sean normales,
pero algunas de sus células tienen un
cromosoma translocado aumentando la po-
sibilidad de procrear niños Down.
88
Sintomatología: Las anomalías descritas
en el cromosoma 21 tienen un gran núme-
ro de alteraciones, mencionaremos aque-
llas que son más significativas.
• Cráneo y cara: Presentan un aplana-
miento de la cara y hay una atenuación
de la eminencia occipital.
• Labios: Durante y después del naci-
miento son iguales a los de los niños
normales, posteriormente se alteran, es-
tán excesivamente húmedos, pero pro-
pensos a resecarse.
• Boca: Tiene el paladar arqueado, pro-
fundo, estrecho.
• Lengua: En los primeros meses la len-
gua se cubre de gruesas papilas, al 5°
año aparecen surcos profundos e irre-
gulares en gran parte de su extensión.
• Dientes: Aparecen tardíamente, son pe-
queños, mal alíneados.
• Ojos: Presentan un oblicuidad de las
hendiduras palpebrales, presenta
epicanto. A partir de los 7 años se apre-
cian con relativa frecuencia cataratas sin
producir alteraciones de la visión. Pre-
sentan estrabismos que se corrigen es-
pontáneamente.
• Nariz: Frecuentemente se hunde la raíz
nasal y los orificios nasales están diri-
gidos hacia arriba.
• Orejas: Son pequeñas y y de forma re-
dondeada con el hélix enrollado en ex-
ceso.
• Cuello, tronco y abdomen: Cuello cor-
to y ancho, el tronco tiende a ser recto;
abdomen frecuentemente abultado.
• Genitales: Testes pequeños,
criptorquidea uni o bilateral, escroto y
pene hipoplásicos en los varones. En
las niñas: labios mayores de tamaño
exagerado o a veces los labios menores
aumentados de tamaño; el clítoris tien-
 CALDERÓN JUSTO, Abdías: Los niños discapacitados.

de a estar agrandado; las mamas al ini- • Orejas anormales.

cio son pequeñas, después se agrandan
por contener una grasa subcutánea. La • Pliegue palmar único.
lívido en los varones está disminuída y • Hipoplasia de la segunda falange del
en las hembra aumentado. meñique.
• Extremidades: Las extremidades infe- • Displasia de la pelvis.
riores están sensiblemente acortadas. En
el pie hay una amplia separación de los Cuadro N°2
dedos 1° y 2°.
Síntomas cardinales a partir de los dos años.
• Piel y Cabello: Piel laxa, a medida que
• Occipucio plano.
crece pierde elasticidad. El cabello es
fino y poco abundante. • Oblicuidad palpebral hacia arriba y
afuera.
• Tono Muscular y Flexibilidad Mus-
cular: En algunos casos hay • Epicantus.
hiperflexibilidad en el 90% de los me-
nores de 4 años y no así en los mayores. • Lengua escrotal.
La hipotonía muscular es un signo ca-
• Implantación irregular de los dientes.
racterístico de este sindrome más acen-
tuada en niños que en adultos. • Paladar ojival.
• Características Cognitivas: Ya sabe- • Hiperflexibilidad articular.
mos que tienen retraso mental, pese a
esto se le debe hacer, además del análi- • Manos cortas y anchas.
sis cuantitativo, el cualitativo.
• Acortamiento del meñique.
Diagnóstico: De acuerdo a López Melero,
• Pliegue palmar único.
el diagnóstico del niño con Sindrome Down
se basa en tres aspectos: diagnóstico clíni- Cuadro N° 3
co, exámenes complementarios, y cariotipo.
Frecuencia de los distintos síntomas en el
Diagnóstico Clínico: Éste se basa en el Síndrome de Down Presentes en más del
conocimiento de los síntomas ya descritos 50% de los casos:
que se resumen en tres cuadros, que son
los siguientes: • Retraso mental.

Cuadro N°1 • Hipotonía.

Síntomas cardinales en el orden nacido: • Braquicefalia.

• Hipotonía (flaccidez). • Occipucio plano.

• Perfil plano de la cara. • Orejas pequeñas.

• Oblicuidad palpebral hacia arriba y • Oblicuidad palpebral típica

afuera. • Epicantus.
• Ausencia del reflejo de moro. • Manchas del iris.
• Hiperflexibilidad articular. • Pestañas cortas y separadas.
• Piel abundante en nuca.

89
CONSENSUS /AÑO 7 Nº 7

• Raíz nasal plana. • Defectos septales.

• Hipoplasia del maxilar.
• Paladar estrecho y elevado.
• Profusión lingual con surcos.
• Nuca plana y corta.
• Manos y dedos cortos.
• Clinodactilia del meñique.
• Raya palmar horizontal.
• Trirradius distal.
• Predominio de asas cubitales.
• Separación del 1° y 2° dedos del pie.
• Distasis de rectos.
• Pene pequeño.
• Hipoplasia de la 2a falange.
Presente en menos del 50%:
• Convulsiones (menos del 10% de los
casos).
• Estrabismo.
• Nistagmus.
• Catarata.
• Orejas bajas.
• Laxitud de la piel.
• Pliegue de la flexión única del 5° dedo.
• Tetralogía de Fallot.
• Atresia duodenal.
• Fístula tráqueo-esofágica.
• Hidrocefalia..
Prevención: Hoy sabemos que el Sindrome
Down es incurable y los medios que dispo-
nemos para su prevención son tres: la edad
de la madre; el informe del código genético;
y una técnica llamada amniocentesis.
• Edad de la madre: Dentro de la etio-
logía siempre figura como N° 1 la pre-
sencia de «madres añosas» para la pro-
creación de niños con sindrome Down,
la tarea preventiva consiste en recomen-
dar que las señoras que están de la me-
nopausia no conciban.
• El código genético: Hoy con el estudio
del genoma humano se ha intensifica-
do, un poco, esta técnica que requiere
de médicos especialistas que dispongan
de los instrumentos necesarios, por lo
pronto los padres pueden recurrir al con-
sejo genético.
• La amniocentesis: Consiste en efectuar
en la gestante una punción del líquido
amniótico. Se recomienda esta manio-
bra entre la décimo cuarta y décimo sex-
ta semana de embarazo. La
amniocentesis ofrece peligros: uno de
orden científico y otro de orden moral.

• Arco tibial en el dedo gordo del pie. Tratamientos: Hay dos tratamientos:
farmacológico y psicopedagógico.
• Sindactilias.
En cuanto al tratamiento farmacológico,
• Tórax en quilla. ningún fármaco hasta la fecha, ha dado re-
sultado en los niños con sindrome Down.
• Hernia umbilical.
En cuanto al tratamiento psico
• Criptorquidia. pedagágico, se efectúa a dos niveles. Un
• Angulos iliacos y acetambular cerrados. primer nivel para la terapia de desarrollo
realizado a través de la Estimulación Pre-
• Comunicación atrio ventricular. coz y un segundo nivel a través de la Peda-
gogía Terapéutica.

90
 CALDERÓN JUSTO, Abdías: Los niños discapacitados.
El primer nivel, que corresponde a Edu-
cación Inicial, debe efectuarse con niños
normales, sólo por un lectivo a nivel de
estimulación precoz y posteriormente
aprestamiento.
El segundo nivel corresponde a la etapa
escolar y se da a través de la pedagogía te-
rapéutica.
Hoy, con la normalización, mediante la
integración, la terapia es más realizable que
antes.
6.2 Cretinismo.
El cretinismo es un hipotiroidismo congé-
nito, en el que hay poca hormona tiroidea
en su glándula.
El cretinismo que comentaremos es el
endémico. Este tipo de cretinismo es fre-
cuente todavía en nuestro país, en las se-
rranías, zonas montañosas donde se pro-
ducía y hasta ahora se produce el bocio
endémico y cretinismo endémico ya que
hay una correlación entre el yodo en el
suelo, en el agua, en los alimentos y el
bocio y cretinismo. Se cree que esta situa-
ción de déficit de yodo ocasiona bocio en
la madre y si persiste en el embarazo cau-
sa cretinismo en el niño. En nuestro país
desde que se emplea la sal yodada ha dis-
minuido este tipo de cretinismo en deter-
minadas poblaciones, pero en otras, más
alejadas no emplean esta sal yodada por
ausencia y por costo y la reemplazan por
la llamada «sal gema» que la extraen de
minas e incluso le dan a los animales, cuya
carne o leche consumen.
Características: Deficiencia mental en to-
dos los grados desde el retardo leve al pro-
fundo, se les llama «opas» y son muy úti-
les en el pastoreo y agricultura.
Enanismo, son bajos de estatura, su pro-
ceso de osificación está retrasado, tiene
disgenesia epifisiaria, es decir, la epifisis
muestra con frecuencia múltiples focos de
osificación, mixedema, padecen de sorde-
ra y caries dental, son estreñidos y tienen
retraso en la madurez sexual.
Profilaxis: En la mayor parte de las zonas
afectas de esta alteración, donde se ha
egeneralizado el uso de la al yodada está
desapareciendo el bocio endémico y el bo-
cio congénito, no así en las poblaciones po-
bres hay minas de sal gema.
Tratamiento: En cretinos tiernos, recién
nacidos, con la administración de tiroides
desecado es posible evitar la aparición de
algunos sintomas del hipotiroidismo.
7. TRATAMIENTO DE LOS DEFI-
CIENTES MENTALES.
El tratamiento del deficiente mental, cual-
quiera que sea su etiología, debe ser inte-
gral, interdisciplinario donde intervienen el
psicólogo, el docente especial, el docente
común, la asistencia social y algunas veces
el médico.
El tratamiento del deficiente mental no
tiene por objeto «curarlo», «sino incremen-
tar su conducta adaptiva al medio social y
la reducción de comportamientos que difi-
culten el proceso de aprendizaje e integra-
ción social» (Bueno, M. y Verdugo, M.;
1986; p.1613).
• Tratamiento Médico: No existe un tra-
tamiento etiológico que incremente po-
sitivamente el nivel intelectual.
El tratamiento que se da es para las com-
plicaciones como la epilepsia, cuadro
orgánico cerebral, problemas emocio-
nales, etc.
• Tratamiento Psicológico: Teóricamen-
te los autores sugieren dos tratamientos
psicológicoss de los problemas de con-
ducta y adaptación de los deficientes
mentales; la psicoterapia y la modifica-
ción de conducta, pero en relaidad la que
más se emplea es la modificación de
conducta aplicada a deficientes menta-
les de todo tipo con el propósito de:
91
CONSENSUS /AÑO 7 Nº 7
• Incrementar la conducta de autoayuda
• Aumentar la interacción social.
• Desarrollar el lenguaje.
• Entrenar habilidades pre-vocacionales
• Reducir la conducta autoestimulativa y
otras conductas estereotipadas.
• Eliminar la agresión.
• Reducir o eliminar el autouso, y
• Decrecer o eliminar otras conductas
desadaptadas.
Este programa ha sido sugerido por Ver-
dugo, M.A. en su libro Deficiencia Mental
(Bueno, M. y Verdugo, M.; 1986; p.1615).
• Tratamiento Educativo: En la actua-
lidad hay la tendencia de normalizar al de-
ficiente mental a través de la integración
en clases normales y eliminar las clases es-
peciales.
Esta tendencia se ha puesto en práctica
en cierta forma en nuestro país con gran
descontento del profesorado común y pre-
ocupación del especial. No se ha prepara-
do a los docentes comunes sobre el trata-
miento pedagógico de los niños
discapacitados, no hay coordinación regla-
mentada entre las escuelas comunes y las
especiales.
Los enfoques educativos recomendados
por las autoridades educativas son los mis-
mos que para los niños regulares y éstos
son los centros de interés y los proyectos.
Nuestros docentes también aplican el en-
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foque piagetiano, todos estos métodos su-
gieren un aprendizaje en el que el niño
aprende haciendo y no escuchando.
Otros enfoques son: El Método
Montessori, los Entrenamientos Perceptivo-
Motores y la Enseñanza Clínica o
Prescriptiva, que consiste en hacer un diag-
nóstico pedagógico a cada niño, programar
un plan de recuperación y finalmente, ha-
cer el tratamiento individualizado.
CONCLUSIONES.
1. El término discapacidad en el contexto
educación, tiene aproximadamente 38
años.
2. El término minusvalía fue creado por el
psicoanalista Alfred Adler.
3. La Organización Mundial de la Salud
(OMS), hace varios años que estudia los
términos: deficiencia, discapacidad y
minusvalía.
4. Se debe dar atención clínica y pedagó-
gica a los niños fronterizos.
5. El tratamiento de los discapacitados
debe incluir la normalización a base de
la integración.
6. El Síndrome Down es más frecuente en
las madres menores de 30 años.
7. El cretinismo persiste en nuestras serra-
nías, debido al consumo de sal yodada,
denominada sal gema.
8. El tratamiento del niño retardado men-
tal se basa en los centros de interés, uni-
dades de trabajo y proyectos.
 CALDERÓN JUSTO, Abdías: Los niños discapacitados.

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