IN El presente trabajo se apoyó en la investigación de tipo descriptivo, con
miras a observar y analizar los distintos eventos y situaciones que concurren
INTRODUCCON
Después de muchos años de análisis y estudios sobre el modo como los niños
adquieren su lengua materna, psicólogos y lingüistas han planteado diversas
tesis al respecto, pero generalmente radicalizadas y un tanto excluyentes unas
de otras, hecho que ha suscitado una polémica inacabada hasta el momento.
Entre otras teorías que versan sobre la adquisición del lenguaje de los niños
es pertinente señalar las siguientes: la empirista, la innatista y la funcional 0
de interacción social.
En virtud de la polémica existente sobre la explicación de la adquisición de
la lengua fue pertinente tomar partido en la misma, de manera un tanto
aventurada, para mirar cómo podrían concurrir simultáneamente estas tres
teorías durante el desarrollo de la lengua materna. Para tal propósito, se
emprendió un trabajo de investigación que permitiera observar y hacer un
intento de análisis en un pequeño corpus conformado por algunas
producciones verbales de un niño de 22 meses de edad.
En este artículo solamente se presenta un informe muy somero de aquello
que de manera un tanto incipiente se pudo analizar, pues dado el carácter
científico que reviste el problema planteado, queda la puerta abierta para
que en investigaciones posteriores, se conforme un corpus de mayor tamaño,
se dedique un tiempo más prolongado de observación y de convivencia con
el infante y con las personas que lo rodean, se haga una mejor
profundización teórica tanto en Io lingüístico como en lo psicológico y, lo
más relevante, se imprima el rigor metodológico requerido en este tipo de
indagaciones.
La pregunta ¿De qué manera confluyen los enfoques empirista, innatista y
funcional en el proceso de adquisición de la lengua materna del niño?
orientó y trazó un horizonte que permitió iniciar el camino de la observación
para encontrar una posible respuesta a partir de los siguientes objetivos
específicos: identificar los primeros indicios y manifestaciones que el niño
utiliza para comunicarse; reconocer algunas palabras creadas por el niño en
su afán de comunicar; identificar el tipo de significados que aprende a
expresar, dentro de las funciones que propician el desarrollo de la lengua;
señalar la injerencia, en el proceso de adquisición de la lengua, de acciones
de imitación, de refuerzo y de motivación que obtiene el niño por el intento
de emisión de sus primeros actos de habla; y, por último, identificar la
evolución progresiva de dicho proceso en el niño, sujeto de la investigación.
durante el
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proceso de adquisición de la lengua materna de Daniel, un niño
de veintidós (22) meses de edad, quien reside en la ciudad,
procede de un hogar conformado por el padre, la madre y un
hermano mayor, y pertenece a un nivel socioeconómico bueno.
La recolección de las producciones verbales espontáneas del
niño se hizo mediante la grabación y el registro en libreta de
apuntes, este proceso abarcó tres (3) meses y quince (15) días
que corresponden a la etapa comprendida entre veintidós (22) a
veinticinco (25) meses y medio de edad. Para el desarrollo del
trabajo fue pertinente partir de una fundamentación teórica,
apoyada básicamente en tres postulados reconocidos sobre la
adquisición del lenguaje en el ser humano, ya citados, a saber:
1 EMPIRISMO
Esta tesis focaliza el proceso de adquisición de la lengua en la
experiencia, al igual que la perspectiva empirista sobre la
adquisición del conocimiento, este enfoque de corte
conductista plantea que el conocimiento lingüístico se da
mediante el mecanismo estímulo, respuesta y factores de
refuerzo. Es decir que el niño adquiere su lengua materna a
través de la imitación y la repetición estimuladas desde el
entorno social. Una posición teórica que se deriva de este
planteamiento, con énfasis ambientista, es la de Skinner (1981)
quien intenta explicar cómo se instaura, se mantiene, se
modifica y se manifiesta un determinado repertorio verbal en el
ser humano a partir de contingencias de refuerzo. Este
reconocido psicólogo no excluye la "contribución del
organismo", o aspecto biológico, a la construcción del
repertorio verbal que hace el individuo, pues las contingencias
de refuerzo permiten la intervención de discriminaciones
perceptivas y motrices, y suponen la existencia de una
estructura adecuada de los órganos receptores, de los órganos
motores y del sistema nervioso central.
 Skinner focaliza su interés en la persona individual que habla,
por tanto, en lugar de recurrir al término "lenguaje" elige la
expresión "comportamiento verbal". Al respecto, plantea que la
conducta verbal es representativa de las otras conductas y la
define como un comportamiento reforzado por la mediación de
las otras personas que rodean al niño; sugiere además que
dicha conducta debe verse como un hábito de los seres
humanos que tienen la capacidad de suscitar con una expresión
verbal alguna idea en el otro; por tanto, es necesario centrar la
atención en la predicción y el control de esa conducta tanto en
el hablante como en el oyente, dado su efecto directo en el
medio ambiente, o "condicionamiento operante" que contiene
también efecto en el interior del organismo. En suma, todo
operante verbal gana fuerza y la conserva cuando a las
respuestas les siguen reforzamientos constantes.
La tesis empirista/ambientista concibe la adquisición de la lengua
como un constructo dinámico de conductas que sólo se diferencian
gracias a su valor funcional, es decir, a la aparición de un
comportamiento verbal entre un grupo determinado de personas en
situaciones concretas; en razón de ello, los aspectos ambientales
son indispensables para que emerjan las potencialidades
lingüísticas del individuo. Entonces, la estimulación y el refuerzo
verbal orientados desde el exterior —ambiente- al interior —
estructuración orgánica- son aspectos esenciales en el desarrollo de
la lengua del infante. En conclusión, el niño oye, imita, repite y
logra sus producciones verbales por la capacidad biológica y por la
influencia del medio social y del contorno lingüístico en el que
vive.
En concepto propio, si bien es cierto que los padres no siguen un
programa de "adiestramiento" para enseñar a hablar a sus hijos, la
misma interacción verbal con la familia, las niñeras, amigos y
vecinos estimula y propicia su desarrollo lingüístico, dado que esas
personas le ofrecen modelos verbales, cuando a propósito articulan
claramente, enfatizan o repiten una palabra o expresión. De
acuerdo con Richelle (1975) "el ambiente verbal del niño está
formado por todas las personas que hablan a su alrededor. Pero no
todas desempeñan el mismo papel en la adquisición (...) los
miembros más decisivos son aquellos que no sólo hablan alrededor
del niño, sino que le hablan; y no sólo los que le hablan, sino los
que ocupan un puesto capital en su universo la madre, o el
sustitutivo, ocupa sin duda en este aspecto un lugar privilegiado".
A propósito, Anula Rebollo (1998) al referirse a la existencia de un
"período crítico para la adquisición del lenguaje", o etapa de la
vida durante la cual es posible adquirirlo (entre los 12 y 28 meses
aproximadamente) presenta algunos casos a través de los cuales se
confirmó el limitado progreso verbal que se observó en niños
privados de experiencias lingüísticas por razones de aislamiento
familiar y social. Las limitaciones, según Anula, se evidenciaron
especialmente en gramática —morfología y sintaxis-; pero estos
niños —en edades inferiores a los 13 años- ubicados en ambientes
con muchos estímulos verbales y relaciones interpersonales,
recuperaron su déficit verbal en poco tiempo l . En virtud de lo
expuesto, se considera determinante e innegable la influencia del
ambiente y del entorno socio-lingüístico en el desarrollo de la
lengua materna del niño, como se intentará mostrar más adelante.
I
Anula Rebollo (1998) presenta el caso de Isabelle, una niña que a la edad de
seis años y medio mostraba ausencia total de lenguaje, al hacer los
análisis y las investigaciones pertinentes se detectó que era hija y
convivía con la madre, una mujer sordomuda y con lesiones cerebrales.
Isabelle inmediatamente inició la adquisición del lenguaje y al cabo de
dos años, su desempeño lingüístico era similar al de otros niños
normales de su misma edad. El éxito de la niña se logró por su
aún temprana edad, lo cual no ocurrió con personas que
permanecieron aisladas desde su nacimiento hasta la edad de más
de trece años y medio, en ellas se observó un repertorio verbal muy
limitado debido a la tardanza en la iniciación de dicho proceso.
88
INNATISMO
La tesis empirista ha sido refutada por muchos lingüistas,
entre ellos Noam Chomsky (1969) quien en su teoría
racionalista plantea que la adquisición del lenguaje involucra
un proceso de crecimiento y maduración de facultades
mentales, en condiciones apropiadas, Io cual significa
que el aprendizaje de una lengua tiene su origen en el
cerebro y, por Io mismo, es una particularidad biológica
con la que vienen dotados los seres humanos. Además
dice, citando a Humboldt: "una lengua no se puede
propiamente enseñar, sino sólo despertar en la mente;
sólo se le puede dar el hilo por el que se desarrolla por sí
misma; así, en cierto sentido, las lenguas son autocreaciones
del individuo "2 . Corrobora esta tesis con el siguiente
Cuadernos de Lingüística Hispánica
 postulado: "Todos los seres humanos nacen con un dispositivo
especial y único de la especie humana conocido como el
mecanismo de adquisición del lenguaje, que hace posible para
el ser humano la adquisición no de una lengua en particular,
sino de cualquier lengua",
A mi juicio, el dispositivo especial referido por Chomsky está
directamente relacionado con las funciones que realiza el
cerebro y otros órganos para posibilitarle al ser humano el uso
de una lengua —en cuanto a producción y comprensión-. Al
respecto, la neurolingüística se ha encargado de adelantar
investigaciones científicas para tratar de descubrir en qué
parte del cerebro se localizan el habla y el lenguaje, y de qué
modo funciona el sistema nervioso para codificar y
decodificar estos dos aspectos, entre otras preguntas que
actualmente ya tienen respuestas satisfactorias. A propósito,
los médicos Paul Broca y Carl Wernicke concluyeron que hay
unas estructuras neuroanatómicas específicas pertenecientes al
hemisferio izquierdo del cerebro humano que son vitales para
el habla y el lenguaje.
De acuerdo con la exposición presentada sobre este tema por
Adrián Akmajian (1984), a pesar de que el habla está
localizada en el hemisferio izquierdo, es necesario que se
establezca una comunicación entre los dos hemisferios
-izquierdo y derecho- para que el habla funcione
normalmente, por cuanto "las sensaciones procedentes de las
dos mitades del cuerpo, la derecha y la izquierda, van
principalmente al hemisferio contralateral (opuesto). Por
ejemplo, si se sostiene un objeto en la mano izquierda, los
impulsos viajan del lado izquierdo del cuerpo al hemisferio
derecho, y aunque el hemisferio derecho reconociera el objeto,
la verbalización del nombre del objeto requeriría la
participación del centro del
Alfonso Cárdenas en su artículo "Competencia lingüística y enseñanza
de la lengua" , publicado en la revista Cuadernos de lingüística N O 5.
Febrero de 2000, Tunja: Universidad Pedagógica y Tecnológica de
Colombia, expone que "Las competencias del lenguaje entendidas como
capacidades aptitudes semiodiscursivas para conocer y comportarse (...)
son algo que se puede enseñar y, de ho,
habla en el hemisferio izquierdo". Akmajian señala
también que gracias a numerosas investigaciones de los
estudiosos de la neurolingüística, se ha comprobado que
en el caso de lesiones graves en el hemisferio izquierdo,
el derecho asume el desarrollo del lenguaje; sin embargo,
la adaptabilidad del sistema nervioso disminuye con la
edad y cuando la lesión en el hemisferio izquierdo ocurre
después de la pubertad, el riesgo de afasia permanente es
alto.
Retomando a Chomsky, sus planteamientos apuntan a que
ciertos principios intrínsecos de la mente proporcionan
estructuras fijas, como condición previa de la experiencia
lingüística. Según esta concepción el proceso de adquisición de
la lengua es inverso al que plantea la teoría empirista, es decir
que va del interior al exterior, ya que se parte de los procesos
mentales del ser humano, a los cuales se les da relevancia, y se
llega a un desarrollo de la lengua en donde la influencia del
entorno social es fundamental. Como se observa, Chomsky no
desconoce del todo la incidencia de las condiciones
ambientales y sociales que rodean al individuo en su proceso
de desarrollo lingüístico, simplemente establece un orden de
3 prioridad, entre Io intrínseco y Io extrínseco, diferente del
propuesto por los conductistas.
La teoría chomskyana señala que la adquisición de la lengua es
en gran parte asunto de crecimiento y maduración de facultades
mentales en condiciones apropiadas; maduración guiada por
factores internos, por una forma de lenguaje innata que se
agudiza, diferencia y alcanza una realización específica a
través de la experiencia. Algunos psicólogos entre ellos Marc
Richelle, ya citado aquí, dice que Chomky "ha adoptado una
postura radicalmente mentalista y no duda en identificar la
aportación genética del organismo con una teoría de la
gramática". Efectivamente la competencia lingüística, o
conocimiento inconsciente que tiene el ser humano de las
reglas gramaticales de su lengua, postulada por Chomsky, tiene
el basamento innatista, lo cual no puede ser posible, pues de
acuerdo con Ángela Camargo (2001) "lo que es innato es la
capacidad verbal, que no corresponde exclusivamente a la
competencia lingüística", y que es entendida también como la
habilidad para hacer uso de ese conocimiento lingüístico que es
adquirido.
Agrega nuevamente Richelle: "Reconocer la importancia de la
maduración orgánica en el desarrollo no implica naturalmente
que se tengan por innatas a las estructuras lingüísticas que
aparecen poco a poco en el lenguaje infantil. Al igual que en
otros campos de la psicología humana, la maduración orgánica
coloca los instrumentos indispensables para hacer
adquisiciones, pero éstas no llegan a ser efectivas sin una
interacción con el ambiente, ni al margen de una historia de los
comportamientos". Al aspecto, comenta, además, que el
lenguaje aparece en todos los niños normales con márgenes
cronológicos muy semejantes y las etapas de su desarrollo
presentan una regularidad Bien importante; aclara que
cualquiera que sea el papel que desempeña el medio en el
aprendizaje propiamente dicho, es difícil tomarlo como factor
decisivo que determina el momento en que comienza este
proceso. Como es bien sabido, existen diversas posiciones en
torno de las etapas del desarrollo lingüístico del niño, con
diferencias temporales, en unos casos significativas y en otras,
mínimas; por ejemplo, según Piaget (1968) el balbuceo va
solamente de los 3 a los 4 meses, cuando el niño emite sonidos
guturales como q, g, y oclusivos como b, p, d; la primera
palabra aparece hacia los 10 meses y las primeras frases
aparecen a finales de los 2 años.
Sintetizando lo expuesto hasta aquí, podría decirse entonces
que la capacidad o aptitud de un niño, en condiciones
normales, para adquirir su lengua materna reside en la
interacción dentro de un ambiente social enmarcado en la
afluencia de diversos estímulos lingüísticos y, por supuesto,
en la configuración biológica con que viene dotado
genéticamente, esto es, la estructuración de todos los órganos
que intervienen en la producción y comprensión del lenguaje,
entre otros: cerebro —hemisferios izquierdo, derecho,
contralateral.- sistema nervioso central, aparatos fonador y
auditivo, entre otros. Vale clarificar que para los propósitos
de este trabajo se asume la teoría innatista desde dos
perspectivas: capacidad verbal del ser humano y
aspecto creativo de la lengua, puesto que el niño en
su proceso de desarrollo lingüístico inventa palabras por
su afán de comunicar y ya cuando ha adquirido la
estructura de su lengua materna, puede emitir y
comprender muy pronto un número ilimitado de
enunciados, Io cual muestra en forma contundente la
intervención de factores internos totalmente predispuestos
para ello.
De las teorías anteriormente esbozadas, se infiere que entre
ambientistas e innatistas sólo hay diferencias de énfasis en
cuanto a la adquisición de la lengua se refiere, ya que las dos
son complementarias: los ambientistas enfatizan en el medio
externo —entorno- y los innatistas, en el aspecto interno —
estructura biológica innata-; sin embargo, Skinner no excluye
una contribución del organismo, o de las estructuras
biológicas de tipo genético, a la constitución del repertorio
verbal y tampoco niega el carácter creativo del
comportamiento lingüístico, y Chomsky, por su parte,
reconoce en su tesis la influencia de los factores externos en
la adquisición del lenguaje, es decir, los aspectos
socioambientales para que se desarrollen las potencialidades
verbales del niño.
TEORÍA FUNCIONAL
Halliday (1994) está de acuerdo con que todos los seres
humanos están dotados biológicamente de la capacidad para
aprender una lengua, pero discrepa del argumento
chomskyano que sostiene que el niño no puede aprender de lo
que oye a su alrededor, porque lo que oye no son más que
trozos, fragmentos inconexos, oraciones inconclusas o no
gramaticales; esta apreciación surge, dice Halliday, porque las
muestras para el análisis respectivo no fueron tomadas del
habla cotidiana ordinaria que rodea al niño, habla que es fluida
y está bien estructurada y estrechamente vinculada al contexto
no verbal de la situación, y anota: "sin embargo, más
importante que la forma gramatical de Io que oye el niño es el
hecho de que esté vinculado funcionalmente a las
características observables de la situación de su alrededor".
Esta posición le permite afirmar que su teoría sobre el
desarrollo de la lengua no depende de ningún enfoque
psicolingüístico, sino de una mirada funcional y sociológica, y
delimita su planteamiento en estos términos: "Una teoría
funcional no es una teoría sobre los procesos mentales que
concurren en el aprendizaje de la lengua materna; es una
teoría acerca de los procesos sociales que confluyen en él, por
tanto aprender a hablar se interpreta como el dominio de un
Cuadernos de Lingüística Hispánica
potencial de comportamiento por parte del individuo (...), pues
la lengua es una forma de interacción"
Esta tesis funcional se apoya en "las perspectivas
interorgánicas e intraorgánicas", las primeras se refieren al
comportamiento del ser humano, sus acciones e interacciones
con los demás y con el medio que Io rodea, y las otras, a la
naturaleza biológica y, en especial, a la estructura interna del
cerebro humano. Halliday aclara que la capacidad de hablar y
de entender, Io mismo que el desarrollo de esa capacidad en el
infante, son ingredientes en la vida del hombre social y
abordarlos desde afuera, como fenómenos "interorganismos",
significa optar un criterio funcional de la lengua. Así, la
dimensión social de la lengua será el punto de partida para el
análisis de su naturaleza biológica y no lo contrario.
Desde esta perspectiva funcional, la lengua es una forma de
interacción y se aprende mediante dicho intercambio social. Halliday
se formula la siguiente pregunta ¿a qué funciones, en la vida del niño,
contribuye la lengua?1 Y responde así: el niño está motivado de
manera funcional, si la lengua es para él un medio de alcanzar fines
sociales o de satisfacer sus diversas necesidades, es lógico que este sea
motivo esencial para su aprendizaje, y no se necesitan más
razones para que la aprenda. Al respecto, propone las
siguientes funciones iniciales que le propician al niño la
adquisición de su lengua materna: Instrumental, para satisfacer
necesidades materiales (fisiológicas, hambre, sed); reguladora,
para determinar e influir en el comportamiento de los demás;
interactiva, para involucrar a otras personas en su mundo;
personal, para identificar y manifestar el yo; heurística o
explorativa, para descubrir el mundo exterior e interior
(aparición del deseo de preguntar); imaginativa, para fantasear
y crear un mundo propio; e informativa, para contar, narrar y
comunicar lo que ocurre a su alrededor.
Además, señala que al adoptar este punto de vista funcional hay
que retroceder hasta los principios del desarrollo lingüístico del
1 Según el mismo Halliday esto podría parecer contradictorio, cuando un
niño — de menos de un año — aún habla, pero resulta que antes de haber
dominado alguna forma reconocible de su lengua, ya posee un sistema
lingüístico, en el sentido de que puede expresar algunos significados
mediante la utilización consistente de algunos sonidos vocales.
niño propuestos por Piaget (1968): balbuceo, expresiones
indescifrables, vocablos monoléxicos, biléxicos y triléxicos,
cargados de significado para los padres y las demás personas
que conviven con él. Igualmente, apunta que la experiencia del
niño difiere tanto de la del adulto, que sólo hay una
correspondencia parcial entre sus significados y Io que el adulto
está dispuesto a reconocer; pero si sus expresiones son
interpretadas a la luz de las frnciones particulares del lenguaje
es factible salvar el abismo entre el adulto y el niño, esto
permite que el sistema lingüístico del menor evolucione y se
desarrolle hacia el del adulto.
De esta teoría funcional puede inferirse que Halliday concuerda
en su planteamiento con algunos postulados tanto de Skinner
como de Chomsky y como ya se había anunciado, entre estos
dos últimos también hay puntos de coincidencia. Halliday
centra su enfoque en el entorno del niño y, especialmente, en
las dimensiones social, interactiva y funcional de la lengua
(factores externos), sin desconocer los elementos orgánicos y
biológicos con que está dotado el ser humano para su desarrollo
verbal (factores internos).
5 Después de analizar estos tres puntos de vista, se propone
como hipótesis que algunos aspectos inherentes a cada una de
las tres teorías expuestas -empirista, innatista y funcional-
convergen en el proceso de adquisición del lenguaje. Entonces,
corresponde ahora observar y analizar de qué manera hace
presencia cada una de esas perspectivas en una situación
concreta y real: el desarrollo de la lengua materna en Daniel, un
niño de 22 meses de edad.
DESCRIPCIÓN Y ANÁLISIS DEL CORPUS
Si bien es cierto que Daniel tardó un tiempo más para empezar
su desarrollo puramente verbal, respecto de su hermano mayor,
la edad de 22 meses está dentro del rango aproximado (entre 8
y 28 meses), establecido, por la mayoría de los sicólogos, para
el inicio y configuración de la estructura de la lengua materna.
En la fecha en la que se empieza la observación y la
recolección del corpus, Daniel tiene 22 meses de edad —según
se dijo ya-, en esta fase sólo recurre a las señales y a la
indicación con el dedo o con las manos para mostrar lo que
desea, aunque con acompañamientos, algunas veces, de
vocablos un tanto imperceptibles. Este comportamiento del
niño corresponde a una etapa prelingüística y extralingüística
considerada como factor fundamental tanto en los inicios del
desarrollo verbal como en fases posteriores, por cuanto una vez
se adquiere la lengua, persisten la indicación con los dedos, las
manos, el rostro y los movimientos del cuerpo en general,
como señales que refuerzan la comunicación y la construcción
de sentido.
A medida que transcurren los días, los sonidos ininteligibles de
Daniel se van haciendo más audibles y comprensibles; por
ejemplo, para satisfacer sus necesidades físicas, hambre o sed,
utiliza, entre otras expresiones: tete que significa tetero, pa, pan
y ué, jugo. Tal como lo anota Halliday, el niño hace uso de la
función instrumental de la lengua para obtener bienes o
servicios que necesita en un momento determinado, puesto que
"la lengua es como es a causa de las funciones que ha
desarrollado para servir en la vida de la gente; entonces, es de
esperar que las estructuras lingüísticas se puedan comprender
en términos funcionales" y como ya se explicitó en el soporte
teórico, insiste en que el entorno social del niño es
determinante en la etapa de adquisición de su lengua.
Por otra parte, para moldear el comportamiento de los padres o de otras
perso- 4 nas de la casa y hacer que ellas actúen como él desea, Daniel emite
algunos vocablos como por ejemplo: men para decir ven y U, para pedir que
contesten el teléfono; en este intento verbal del niño opera la función
reguladora con el fin de influir en las acciones de sus más allegados; es
decir, esta es otra función para la cual el niño trata de construir un sistema
lingüístico, y se reitera Io expuesto por Halliday: "dichas funciones están
estrechamente vinculadas a su supervivencia y a su bienestar social"
Cumplidos 23 meses de edad, Daniel emite la primera palabra:
chachián2 , para nombrar a su hermano Sebastián, también
produce algunos otros signos vocales extraños como: chicoló,
lócolo, colo, trueta y distio que pronuncia continuamente
2 Vale aclarar que en esta etapa las expresiones del niño no pueden
traducirse literalmente con los rasgos fonéticos precisos propios del
y los enfatiza sobre todo cuando desea algo con ansiedad —
coger un objeto, dormir, comer-. Pareciera que éstas fuesen
emisiones verbales de su propia creación, pues de acuerdo con
la teoría innatista de Chomsky, el lenguaje se adquiere gracias
a la facultad biológica propia y, por ello, en cierto sentido, las
lenguas son auto-creaciones del individuo,
Así, el niño durante el proceso de desarrollo lingüístico
inventa palabras, dado su afán y su necesidad de comunicar y
cuando ya adquiera la estructura de la lengua materna podrá
emitir y comprender muy pronto un número ilimitado de
enunciados. Se cree que los cuatro vocablos, arriba señalados,
son creaciones de Daniel, ya que los padres, el hermano y la
niñera no lograron descifrar con precisión su significado, pues
que los rasgos fonéticos de cada una de esas palabras no
guardan similitud con las que generalmente se usan en la
familia; sin embargo, ellos tratan de interpretarlas de acuerdo
con el contexto en el que son emitidas y según las actitudes y
las gesticulaciones que acompañan dicha emisión.
Lo anteriormente expuesto significa que ese rasgo creativo de
la lengua se manifiesta en todo niño desde muy temprano para
solventar necesidades, especialmente instrumentales, esto es,
de tipo material y fisiológico (hambre, sed, cansancio, sueño,
etc.). Vemos aquí, entonces, cómo convergen, en los distintos
actos lingüísticos de Daniel, la teoría innatista —en lo referido
al aspecto creativo de la lengua, dada su urgencia de
comunicación- y la teoría funcional, puesto que, retomando
nuevamente a Halliday, el niño aprende la lengua porque a
través de ella satisface sus necesidades básicas.
lenguaje del adulto, aquí se presenta una aproximación de acuerdo a
como lo percibimos. Tampoco es posible representar adecuadamente los
significados que el niño expresa en términos de gramática y vocabulario
del adulto. Concomitante con lo expuesto en el referente teórico de este
trabajo, según Halliday , la experiencia del niño difiere bastante de la
del adulto, pues sólo hay una correspondencia muy parcial entre sus
significados y los que el adulto está dispuesto a reconocer, pero si sus
expresiones son interpretadas a la luz de funciones particulares, que sean
reconocibles para el adulto como medios plausibles de utilizar el
lenguaje, es factible salvar esa brecha entre ellos, y de esta manera
mostrar por qué el sistema lingüístico del niño evoluciona y se desarrolla
en dirección hacia el de las personas mayores.
Cuadernos de Lingüística Hispánica
Daniel pronuncia además otras expresiones monoléxicas, por
ejemplo: mía, inicialmente para decir "mire", y unos días
después la transforma en mirle, para significar lo mismo; y os,
en un comienzo para decir "adiós", pero con el paso del
tiempo, intenta una mejor articulación y utiliza el vocablo
ayós con igual significado. Es claro en estos ejemplos que la
lengua del niño se enriquece y se fortalece de manera
paulatina y ese proceso evolutivo permite la configuración de
su propio repertorio verbal.
Por otro lado, el niño escucha con atención las
recomendaciones e indicaciones de la madre; por ejemplo,
cuando ella le pregunta "¿Hoy no vas a llorar cuando me vaya
a la oficina, verdad mi amor?" Daniel responde moviendo la
cabeza en señal de negación. Además, ve, escucha y entiende
los programas infantiles de la televisión, puesto que se pudo
observar su risa y sus gestos de entusiasmo cuando ocurrían
algunos episodios jocosos en dichas emisiones televisivas. Por
Io descrito, se infiere que la capacidad verbal innata del niño
le permite escuchar, entender y reaccionar, a su manera, frente
a los estímulos tanto lingüísticos como visuales que lo rodean;
en consecuencia, este factor ambiental también le permite ir
construyendo, poco a poco, su lengua materna.
Daniel se refiere al programa de televisión titulado "el
minimundo de Toy" pronunciando sólo la segunda palabra,
toy, por ello, la madre le repite toda la frase hasta que él
intenta emitirla en forma completa, sus padres lo aplauden, él
se siente feliz y continúa repitiéndola, aunque con alguna
dificultad; esto indica que el niño trata de aprender su lengua,
además, mediante la imitación, la repetición, el refuerzo y por
la motivación propiciada por su familia en el momento de la
emisión verbal.
Según Skinner (1957) los padres hacen que el niño adquiera
un repertorio de respuestas lingüísticas por el control de
estímulos y el reforzamiento, y aclara este planteamiento en
los siguientes términos: "los estímulos previos son
importantes en el control de la conducta verbal, y lo son
porque entran en una contingencia triple de reforzamiento que
puede expresarse en la forma siguiente en presencia de un
estímulo determinado, una respuesta dada va seguida de
manera característica de un reforzamiento determinado. Tal
contingencia es una propiedad del ambiente. Cuando esta
contingencia prevalece, el organismo no sólo adquiere la
respuesta que logra el reforzamiento, sino que tal respuesta
tiene mayor probabilidad de emisión en presencia del estímulo
previo". En el momento en que el niño nace, queda
automáticamente imbuido en el lenguaje, puesto que las
personas que lo rodean hablan continuamente y, por tanto,
crean su atmósfera lingüística; entonces, ese intercambio de
mensajes verbales de quienes están cerca al infante, se
convierte en un estímulo que lo induce a emitir diversos
sonidos. Del análisis anterior puede inferirse que nuevamente
convergen el innatismo y el empirismo en el proceso de
aprendizaje de la lengua del niño, sujeto de esta investigación.
A la edad de 24 meses de edad Daniel necesita compartir
juegos o paseos e interactuar con sus papás o con el hermano
mayor y para lograrlo produce las siguientes frases biléxicas:
men chachián que significa ven Sebastián, es decir, para
invitarlo a jugar; cuando desea salir a la calle, toma una
camisa en la mano y pronuncia con mucha insistencia y
énfasis la frase nene-nene; esta misma expresión la emite para
pedir que lo cambien de ropa, y cuando la niñera o la madre Io
7 hacen, agrega otra frase: nos, nos que significa "vámonos". En
estas descripciones lingüísticas se refleja la presencia de la
función interactiva a la cual recurre el niño para compartir e
involucrar a su hermano mayor y a sus padres en algunas de
sus acciones cotidianas, entre otras: jugar, vestirse con
prendas apropiadas y salir de la casa; por consiguiente, encaja
aquí esta anotación de Halliday: "la lengua es una forma de
interacción y se aprende mediante ella", obviamente porque la
interacción es una necesidad indiscutible dado el carácter
social tanto del ser humano como del mismo lenguaje.
Daniel produce también otras expresiones biléxicas muy
claras como Chao mami, para despedirse de la mamá, y miche
tete para pedir tetero a Emilse; este último enunciado lo emite
con el fin de saciar una necesidad fisiológica —función
instrumental-. Es preciso resaltar aquí que Emilse es la
persona a quien Daniel le entiende mejor y escucha con mayor
atención, quizá por su contacto permanente con ella, pues ella
en su condición de niñera le habla durante todo el día y, por
tanto, siguiendo lo planteado por Richelle (1975) ocupa un
lugar importante en ese pequeño mundo del niño.
 A pesar de que Daniel ya construye y dice frases de dos
palabras, en su afán de exploración y de indagación pronuncia
una cadena de sonidos imperceptibles con entonación
interrogativa, es decir, sabe que para recibir respuesta a una
incertidumbre o a una inquietud es necesario hacer esa
entonación, quizá porque así lo ha percibido de su entorno
lingüístico, aunque unos días después, en la evolución
progresiva de su desarrollo verbal, logró construir frases
interrogativas biléxicas y claras, por ejemplo: ¿chachián
momio?, para preguntar si Sebastián ya está dormido;
¿chachian none?, para indagar por el lugar donde se encuentra
su hermano Sebastián; ¿miche none?, para saber dónde está
Emilse; y ¿papi aló?, para preguntarle al papá si va a contestar
el teléfono. Es decir que para satisfacer esa necesidad
explorativa, el niño se interesa por investigar y descubrir el
mundo que Io rodea, mediante el uso de la entonación
interrogativa tanto en una secuencia de sonidos imperceptibles
como en la construcción de frases biléxicas con cierto grado de
claridad.
Por otra parte, se pudo observar que el niño se preocupa por
informar y dar cuenta de los hechos que suceden a su
alrededor, especialmente en ausencia de sus padres; cuando
ellos llegan de la oficina sale a recibirlos y de una manera muy
emotiva produce innumerables vocablos en una sola cadena
fonética, poco entendible, como si quisiera relatar, al mismo
tiempo, una serie de sucesos vividos durante el día. Esta fase
del proceso de desarrollo de su lengua materna corresponde a
la función informativa, puesto que siente la necesidad de referir
y comunicar a sus padres aquello que ocurre cuando ellos están
ausentes.
Al cabo de tres meses y medio de observación y recopilación
de la muestra, el niño construyó frases triléxicas, como estas:
mirle papá gol para significar mira papá hubo gol, y men
cahachian toy para decir ven Sebastián a mirar televisión.
Como es evidente, estas dos expresiones surgen también de la
necesidad que siente el niño de compartir e interactuar con las
personas que lo rodean.
Desde los veinticinco (25) meses y medio de edad en adelante,
Daniel mostró un progreso vertiginoso en el desarrollo de su
lengua materna, dado que en un período de quince (15) días
emitió un buen número de enunciados nuevos, claros y
entendibles, según testimonio de sus padres. A propósito,
diversos estudios realizados por algunos psicólogos muestran
que una vez el niño adquiere la estructura de su lengua, esta se
va perfeccionando y enriqueciendo en forma acelerada.
Finalmente, y para sintetizar, pese al tamaño reducido de la
muestra y a la imposibilidad de dedicar más tiempo a la
observación del proceso lingüístico del niño, se detectó que
Daniel poco a poco fue ampliando su "potencial de
significado" , gracias a su capacidad verbal innata; a su aptitud
creativa frente a la lengua; a la estimulación lingüística
frecuente y propiciada por los padres, el hermano y la niñera; a
los refuerzos y a las motivaciones de esas personas con
quienes interactúa permanentemente, ya que en todo momento
ellos estaban prestos a satisfacer sus necesidades más
inmediatas, entre otras: la instrumental, la reguladora, la
interactiva, la explorativa y la informativa, dado que como los
sonidos y vocablos que el niño pronunciaba producían los
resultados deseados, eso Io impulsó para seguir progresando
en el desarrollo de su lengua materna.
ALGUNAS CONCLUSIONES GENERALES
4
La observación se hizo a un niño de 22 meses de nacido, por
cuanto hasta ese momento inició su desarrollo lingüístico
propiamente dicho. La muestra de análisis se recolectó en un
lapso de 3 meses y medio, es decir, hasta cuando Daniel
cumplió 25 meses y 15 días de edad.
En el proceso de construcción del repertorio verbal —sólo
durante el tiempo ya referido- se pudo detectar que en ese
desarrollo lingüístico concurrieron tres teorías: la empirista, la
innatista y la funcional. La primera, propuesta por Skinner,
confluyó de la siguiente manera: Daniel es capaz de emitir
algunas frases breves, gracias a la estimulación, el refuerzo y
las motivaciones de sus padres y, en general, de su contorno
lingüístico. La segunda, de origen chomskyano, pudo
evidenciarse dada la capacidad verbal innata y su estructura
biológica genética y normal, pues Daniel, en su afán de
comunicar y de satisfacer diversas necesidades, logra inventar
algunos vocablos, tales como: chicoló, lócolo, colo, trueta y
Cuadernos de Lingüística Hispánica
distio, cada uno con un significado específico para el niño,
pero no para sus padres quienes intentaron interpretarlas de
acuerdo con la situación o el contexto en que el niño las emitía
y, además, según las actitudes y expresiones gestuales que
acompañaban esas creaciones verbales.
Además, es preciso señalar que el carácter innato de la lengua
también se evidenció en los siguientes casos: el niño, aún sin
contar con un desarrollo sintáctico propiamente dicho,
entendía la lengua de las personas de su alrededor y lo
manifestaba con expresiones corporales (movimientos de la
cabeza o de las manos); así mismo, captaba Io que ocurría en
los programas de televisión, puesto que reaccionaba mediante
expresiones de interés y de alegría, como la atención fija y la
risa.
Por último, la teoría frncional planteada por Halliday hizo
presencia durante el proceso que le permitió a Daniel aprender
su lengua materna, las siguientes son algunas funciones que se
detectaron:
1. Instrumental, con el fin de satisfacer necesidades de alimento,
descanso y sueño, entre otras.
2. Reguladora, con el ánimo de influir en el padre, la madre, el
hermano y la niñera para obtener lo deseado.
3. Interactiva, para compartir e involucrar a la familia en sus
acciones, tales como: jugar, pasear y ver televisión.
Igualmente, para compartir información y para obtener
respuesta a sus interrogantes.
4. Explorativa e investigativa, con el fin de descubrir lo que
ocurría a su alrededor, utilizando la entonación interrogativa.
5. Informativa, para dar cuenta a los padres de los hechos que
sucedían en la casa y en la calle mientras estaban ausentes.
Por otra parte, se notó en Daniel una evolución progresiva en
la construcción de su repertorio verbal, desde los 22 a los 25
meses y medio de edad mostró los siguientes desarrollos:
indicaciones con el dedo, movimientos corporales y
expresiones gestuales, emisión de algunos sonidos
imperceptibles, emisión de una palabra, construcción de frases
de dos palabras -tanto afirmativas como interrogativas- y hacia
los 25 meses de edad elaboró frases de tres palabras y de ahí en
adelante construyó un sin número de frases de mayor extensión
Para cerrar el presente informe me permito reiterar, una
vez más, que este trabajo puede ser mejorado y
complementado, como se advirtió en la introducción,
queda abierta la posibilidad para que futuros trabajos de
investigación profundicen el tema y permitan conocer
nuevos hallazgos relacionados con la manera como
convergen, en el proceso de desarrollo del lenguaje,
diversos planteamientos teóricos que se ocupan de este
maravilloso hecho humano.
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