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Todo el contenido que sigue a esta página fue subido por Robert L Leahy el 02 de febrero de 2015.
Los celos son un fenómeno cognitivo, emocional, conductual e interpersonal multidimensional. Los
celos pueden ser una respuesta emocional e interpersonal destructiva y, a menudo, peligrosa a las
amenazas a una relación valiosa. A pesar de la importancia de los celos como un problema para las
parejas, se ha prestado relativamente poca atención a este problema. Los celos son una forma de
preocupación enojada, agitada, cuyo objetivo es anticipar y evitar sorpresas y traiciones. Se describe
un modelo metaemocional, enfatizando la normalización de la emoción celosa, distinguiendo entre
“sentir” y “actuar sobre” los celos y vinculando los celos con el procesamiento emocional, la
intolerancia a la incertidumbre y la fusión de pensamientos. Se pueden utilizar enfoques basados en
la atención plena y la aceptación que enfatizan el cultivo de la capacidad de distanciarse y
descentrarse de los pensamientos y sentimientos perturbadores, superando los intentos de evitación
experiencial que pueden amplificar los celos, interrumpiendo la fusión pensamiento-realidad y
estableciendo una postura de observación sin prejuicios. de donde pueden proceder los
comportamientos adaptativos.
Envíe toda la correspondencia a Robert L. Leahy, 136 East 57th Street, Suite 1101, Nueva York, NY 10022. Correos
electrónicos: Leahy@cognitivetherapynyc.com y drdennis@mac.com
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TERAPIA COGNITIVA CONDUCTUAL PARA LOS CELOS 19
celos ya que tanto los machos como las hembras tienen una inversión genética en la protección de los
recursos.
White ha sugerido que los celos pueden entenderse en términos de
valoraciones cognitivas, comportamiento y emoción activados durante el
desarrollo de una relación (White, 1980, 1981; White y Mullen, 1989). Según este
modelo, durante las primeras etapas de una relación hay poca inversión, por lo
que los celos serían mínimos. En una relación duradera y bien establecida hay
menos incertidumbre, por lo que los celos también serían menores. El modelo
predice una relación curvilínea entre los extremos de inversión (muy baja, media,
muy alta) y los celos. Knobloch, Solomon y Cruz (2001) han ampliado este modelo
para incluir la negociación de la “incertidumbre en la relación” que intenta
integrar el desarrollo del compromiso,
El modelo que adelantamos aquí es que los celos son una forma de preocupación, que
caracterizamos como preocupación enojada, agitada. Distinguimos entre la emoción de los
celos y las estrategias que se activan que mantienen o aumentan los celos o que intentan
ejercer control (sobre los pensamientos, sentimientos y la relación) e intentan minimizar la
amenaza personal. Nuestro modelo integra la teoría cognitiva tradicional del procesamiento
esquemático (de amenaza a la relación) (por ejemplo, Beck, Emery y Greenberg, 1985), con
modelos metacognitivos y metaemocionales (Leahy, 2001a; Wells, 1997), aceptación
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y terapia de compromiso (Hayes, Strosahl y Wilson, 2003) y enfoques basados en la atención plena
(Segal, Williams y Teasdale, 2002). Además, los individuos difieren en las estrategias interpersonales
empleadas frente a los celos, a veces mediante el uso de interrogatorios, búsqueda de consuelo,
provocación, protección y ataque. Nuestro punto de vista es que la acción que sigue a los celos puede
verificarse a sí misma, pero en última instancia, es contraproducente. Aquí describiremos brevemente
cada uno de estos factores. El modelo de CBT integrador se describe en la Figura 1.
Procesamiento esquemático. Como ocurre con cualquier trastorno de ansiedad, los celos
se caracterizan por una hiperconciencia de la amenaza (Beck, Emery y Greenberg, 1985). Por lo
tanto, es probable que el individuo celoso malinterprete la información neutral como una
amenaza para la relación y se involucre en un sesgo de atención, por ejemplo, leer la mente
("Ella está interesada en él"), personalizar ("Él está leyendo el periódico porque ya no me
encuentra atractivo e interesante ”), adivino (“ Ella me va a dejar ”) y sobregeneralizador (“ Él
siempre está haciendo eso ”).
TERAPIA COGNITIVA CONDUCTUAL PARA LOS CELOS 21
Esquemas emocionales. De manera similar a otros miedos que se ven exacerbados por la
creencia de que "si tengo miedo, entonces es peligroso", el individuo celoso usa su intensidad
emocional como evidencia de que la amenaza es real. Sin embargo, al igual que el individuo usa sus
emociones para evaluar la realidad , existe la creencia correspondiente de que uno no puede tolerar
las emociones incómodas (Leahy, 2002, 2007). Esto incluye los esquemas emocionales de que los celos
están fuera de control, son peligrosos o son una "mala señal". Otros esquemas emocionales incluyen
la creencia de que la ambivalencia sobre la pareja de uno, o la ambivalencia de la pareja sobre el
paciente no puede tolerarse.
Creencias fundamentales personales. Los celos a menudo se relacionan con creencias fundamentales sobre uno mismo
y los demás. Las creencias centrales problemáticas incluyen pensamientos de que uno no es digno de ser amado, tiene fallas,
está condenado o tiene derecho a un tratamiento especial. Las creencias sobre los demás pueden incluir pensamientos de que
los demás no son dignos de confianza, rechazan, abandonan, manipulan o son inferiores. Por lo tanto, el individuo con una
creencia fundamental de que es sexualmente indeseable tendría más probabilidades de estar celoso (Dolan y Bishay, 1996).
De manera similar a otros modelos de tratamiento de terapia cognitiva, el presente modelo comienza con la
conceptualización de un caso en el que el terapeuta y el paciente pueden colaborar (Beck, 1995;
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Personas, 1993). La Figura 1 proporciona una plantilla general para la conceptualización de un caso de este
tipo. El esquema general sugiere que la evolución ha llevado al surgimiento de los celos como una estrategia
protectora que es universal y adaptativa enciertas situaciones. Esto tiene el propósito de "despatologizar" la
experiencia de los celos, proporcionando cierta validación al derecho a "tener un sentimiento". Pueden
identificarse problemas importantes en las relaciones tempranas y posteriores, por ejemplo, amenazas a la
familia de origen (amenazas o separación real de los padres, infidelidad o traición en las relaciones adultas) y
valores culturales asociados con la sexualidad, los roles de género y la idealización romántica. Las creencias
fundamentales sobre uno mismo pueden incluir pensamientos de que uno es básicamente desagradable, feo,
defectuoso o vulnerable a ser manipulado. Los desencadenantes de la situación pueden variar desde
neutrales (asistir a una fiesta) hasta inexistentes (inseguridad cuando la pareja está en el trabajo) y
provocativos (la pareja cenando con un ex amante).
Estos factores pueden dar lugar a estrategias de afrontamiento cognitivas, emocionales, conductuales
e interpersonales para enfrentar una amenaza potencial a la relación. El terapeuta explorará el surgimiento
de la hipervigilancia, los intentos de encontrar certeza, la búsqueda de tranquilidad, las estrategias y
creencias de afrontamiento emocional, la protección, el control y los intentos de castigar a la pareja y
devaluar la competencia percibida.
Examine los esquemas emocionales. Los pacientes celosos suelen tener creencias
disfuncionales sobre sus emociones y las emociones de su pareja. Estas creencias incluyen lo
siguiente: "No puedo aceptar mis sentimientos", "No debería sentirme así", "No debería
sentirme ambivalente", "Necesito deshacerme de una emoción desagradable de inmediato", "Si
me lo permito sentirme así, me sentiré abrumado ”,“ Otras personas me hacen tener estos
sentimientos ”,“ Si rumio o me preocupo, podría obtener certeza ”y otras creencias sobre la
emoción y cómo afrontar la emoción (Leahy, 2002 , 2007). Técnicas de terapia cognitiva
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y se pueden utilizar experimentos conductuales y experimentales para probar estas creencias y estrategias
sobre la emoción. La intolerancia a las emociones y el control excesivo de las emociones pueden
reemplazarse por habilidades de autovalidación, aceptación y regulación de las emociones.
Examine los sesgos cognitivos. Esta fase del tratamiento emplea técnicas tradicionales de
terapia cognitiva, como provocar pensamientos automáticos ("leer la mente", "personalizar",
"etiquetar") y descenso vertical ("Si mi pareja se siente atraída por alguien, significa que me
dejará, lo que significa que yo soy un perdedor y nadie me querría ”). El terapeuta puede
examinar los costos y beneficios, evidencia a favor y en contra, técnica de doble estándar e
interpretaciones alternativas.
Examine los esquemas personales. Los celos a menudo se relacionan con esquemas
personales sobre la falta de amor, la falta de amor o el atractivo sexual. Estos esquemas pueden
examinarse en términos del origen del esquema, los costos-beneficios del esquema y el uso de
otras técnicas centradas en el esquema (Leahy, 2003; Leahy, Beck y Beck, 2005; Young, Klosko y
Weishaar, 2003 ).
Descastrofizar la pérdida potencial. Los celos son a menudo una apreciación ansiosa de
que la pérdida de una relación sería devastadora. El paciente puede examinar el significado de
la pérdida: “Si esto terminara, sería humillado”, “Nunca podría confiar en nadie”, “Esto confirma
que no soy digno de ser amado” y “No podría cuidar de mí mismo. " Las creencias sobre la
esencialidad de una relación específica para la vida de uno se pueden probar examinando las
alternativas disponibles para una vida significativa independiente de la relación, incluido el
significado de la vida antes de la relación.
Modificar los supuestos sobre el control coercitivo. Las parejas celosas suelen tener la
creencia de que pueden obligar a su pareja a "quedarse", castigándolas, devaluando la
competencia y amenazándolas con autolesionarse. Estas creencias pueden examinarse en
términos de establecer una profecía autocumplida: que la pareja se irá debido a la coerción, no
necesariamente debido a otra opción.
Desarrolle habilidades para mejorar las relaciones. Dado que muchas relaciones pueden
enfocarse en los celos y excluir el comportamiento productivo, el terapeuta puede ayudar al paciente a
disminuir el comportamiento destructivo (retención, desprecio, muros de piedra, criticar, etiquetar y
leer la mente) y aumentar el comportamiento positivo (seguimiento positivo, recompensa, habilidades
de escucha activa, desarrollo de actividades compartidas y validación de la pareja de que los celos de
uno han sido dañinos)
Comprometerse con el cuidado personal. Los celos atan los sentimientos de uno a las acciones y
pensamientos de otra persona en una dependencia enojada y luchadora. El terapeuta puede enfocar
al paciente en metas y valores personales que son independientes de la otra persona. Por lo tanto, se
puede alentar al paciente a desarrollar amistades de apoyo, actividades e intereses independientes,
participación en actividades de la comunidad y trabajo valioso. Esto puede reducir la sensación de
dependencia desesperada y centrarse demasiado en la relación.
El paciente era un hombre de raza blanca de 37 años, que originalmente se presentó para el tratamiento de
ataques de pánico y pensamientos intrusivos persistentes. Sus pensamientos intrusivos involucraban el temor
de que pudiera embarazar accidentalmente a su novia de mucho tiempo. Después de su éxito
TERAPIA COGNITIVA CONDUCTUAL PARA LOS CELOS 25
completó por completo una intervención de TCC a corto plazo para el trastorno de pánico y empleó
eficazmente la exposición verbal y la reevaluación de las metacogniciones que implican pensamientos
obsesivos, el enfoque principal de las sesiones fue su experiencia de celos intensos con respecto a su
pareja.
Como el paciente ya había conocido algunos de los componentes fundamentales del
modelo de ansiedad y pensamiento disfuncional de la TCC anteriormente en su terapia,
informó que creía que su trabajo posterior para abordar los celos se basaba en una "base
sólida". El modelo de TCC multimodal que se empleó siguió los pasos descritos en “La cura
de las preocupaciones” (Leahy, 2005b) y el paciente usó este libro como un compendio de
tareas y como referencia a lo largo del curso de la terapia.
las cogniciones sobre su potencial infidelidad inundarían su mente, seguidas de una dura
autocrítica por tener estos sentimientos y pensamientos en primer lugar.
Validar e investigar
Tras esta evaluación, se procedió a una intervención psicoeducativa que implicaba la naturaleza
de los celos. El paciente y el terapeuta hablaron de los celos como una forma de preocupación
ansiosa, enojada y agitada. Como tal, se explicó que las cogniciones celosas funcionan como un
mecanismo de percepción de amenazas. Se discutió un modelo evolutivo, que describía los
celos como una simple respuesta a la percepción de una amenaza potencial a la relación del
paciente. En lugar de ver la "chispa" inicial de los celos como una reacción problemática o
patológica, se animó al paciente a observar esta respuesta como una tendencia válida y
"demasiado humana", que podría tratarse, afrontarse o simplemente superarse. con en lugar
de actuar. El paciente y el terapeuta aclararon que el objetivo del tratamiento implica el cultivo
de una capacidad para notar, tolerar, y regular la respuesta de los celos en lugar de un intento
de evitar por completo cualquier sentimiento de celos y aprensión. En lugar de perseguir el
objetivo de "no estar celoso", se le enseñó al paciente a distinguir entre predicciones basadas en
celos "productivos" y "no productivos", y se estableció la base para una estrategia de respuesta
flexible.
El siguiente paso del tratamiento consistió en evaluar la motivación del paciente para cambiar.
Aunque el paciente describió un intenso deseo de "controlar" sus celos, admitió cierta
ambivalencia al respecto. En verdad, todavía se aferraba a la creencia de que su hipervigilancia y
sus predicciones basadas en los celos podrían estar protegiéndolo a él ya su relación de
problemas futuros. El paciente y el terapeuta revisaron su historia de lucha contra los celos y
exploraron los costos y beneficios de seguir relacionándose con su pareja y sus celos de la
manera en que lo había hecho. 'Tras la revisión, los costos de aceptar pensamientos celosos y
luchar contra tanto su experiencia como la de su novia parecían claramente superar los
beneficios.
Entre las sesiones, el paciente recibió un "Registro de preocupaciones" modificado ("Registro de
cognición celosa") que usaría para documentar los momentos, lugares y situaciones durante las cuales
sentiría celos intensos. También usaría el registro para calificar su ansiedad en estas situaciones y
para examinar sus predicciones basadas en los celos.
Como actividad inicial de “atención plena aplicada”, se le enseñó al paciente a llamar su atención sobre su respiración, hacer una pausa y notar la
sensación general de celos que surgía tanto en las sesiones como en la vida diaria. Luego se le animó a etiquetar la emoción con una "palabra de
sentimiento". A menudo, esta palabra era simplemente "celoso", pero también podía ser "enojado" o "frustrado" según la situación. Después de etiquetar
esta emoción, se alentó al paciente a “desidentificarse” o “des-fusionarse” de la emoción, simplemente reconociendo la emoción como un evento en su
mente, en lugar de una perspectiva absorbente con la que estaba identificado. El paciente y el terapeuta utilizaron "tarjetas de afrontamiento" para
proporcionar declaraciones de autovalidación fácilmente fuera de la sesión. Estas declaraciones se centraron en la capacidad del paciente para tolerar la
angustia y la incomodidad, y enfatizó ver la ansiedad como una respuesta manejable de la mente. Algunos también involucraron una reevaluación de los
celos. Estas declaraciones incluían "Los celos son una respuesta emocional normal", "Puedo manejar esto sin expresar mis emociones" o simplemente
"Puedo hacer espacio para este sentimiento y observar mis pensamientos". Además, se le enseñó al paciente formas de exteriorizar estos pensamientos
al servicio de la defusión cognitiva. De hecho, el paciente improvisó una defusión él mismo, imaginando los pensamientos como palabras ondulantes
escritas en el cielo por un avión de escritura en el cielo, que gradualmente se romperían y se desvanecerían en el aire con el tiempo. "O simplemente"
Puedo hacer espacio para este sentimiento y observar mis pensamientos ". Además, se le enseñó al paciente formas de exteriorizar estos pensamientos
al servicio de la defusión cognitiva. De hecho, el paciente improvisó una defusión él mismo, imaginando los pensamientos como palabras ondulantes
escritas en el cielo por un avión de escritura en el cielo, que gradualmente se romperían y se desvanecerían en el aire con el tiempo. "O simplemente"
Puedo hacer espacio para este sentimiento y observar mis pensamientos ". Además, se le enseñó al paciente formas de exteriorizar estos pensamientos
al servicio de la defusión cognitiva. De hecho, el paciente improvisó una defusión él mismo, imaginando los pensamientos como palabras ondulantes
escritas en el cielo por un avión de escritura en el cielo, que gradualmente se romperían y se desvanecerían en el aire con el tiempo.
Durante una sesión posterior, la atención se centró en distinguir entre cogniciones productivas
e improductivas relacionadas con los celos. El paciente definió las preocupaciones de los celos
productivos como aquellas que identificaron un problema plausible y razonable con una
solución viable y procesable que estaba en el poder del paciente para abordar. Por ejemplo, si el
paciente hubiera descubierto realmente que su pareja le había estado mintiendo sobre algo,
podría comunicarse con ella de manera apropiada y efectiva sobre su observación y su
respuesta y buscar algún tipo de diálogo. El paciente tenía claro que las cogniciones celosas que
había estado experimentando eran improductivas y parecían más improductivas a medida que
se dirigía hacia ellas una mayor atención racional.
Durante la evaluación de los problemas del paciente con los celos, así como durante su
tratamiento anterior para los síntomas del trastorno de ansiedad, se hizo evidente la renuencia
del paciente a aceptar y tolerar la incertidumbre. Además, un método principal para lidiar con
sus pensamientos intrusivos inaceptables y cogniciones celosas parecía ser una combinación de
intentos inútiles de suprimir tales pensamientos, con un aluvión concomitante de autocrítica
por tener tales pensamientos "en primer lugar".
Con el fin de facilitar su capacidad para superar los intentos de evitación experiencial y
ayudar en la tolerancia de la incertidumbre, el terapeuta empleó técnicas metacognitivas y
basadas en la exposición para tolerar la incertidumbre. Una técnica primaria empleada fue una
forma de exposición verbal conocida como "entrenamiento de incertidumbre". Durante este
ejercicio de tarea, el paciente repetía la frase "Siempre es posible que mi novia haya estado
engañando", una y otra vez, en voz alta, durante un período de 15 minutos cada día. Como
ocurre con otras formas de exposición verbal, el paciente registró su nivel de ansiedad al repetir
la frase cada tres minutos durante el ejercicio. Después de una semana de práctica diaria
TERAPIA COGNITIVA CONDUCTUAL PARA LOS CELOS 29
El terapeuta y el paciente discutieron juntos las formas en que los esquemas emocionales
y los supuestos sobre las experiencias emocionales podrían estar involucrados en los
patrones habituales de evitación emocional del paciente. El paciente informó que había
sido criado por un padre masculino dominante y "tradicional", que había desalentado
cualquier manifestación externa de emoción. Según el paciente, las únicas expresiones de
emoción que eran tolerables en su familia de origen eran las manifestaciones de agresión
o frustración. El paciente identificó esquemas emocionales como, “Tener miedos y
experimentar emociones me debilita” y “No voy a soportar sentirme inseguro” como
creencias centrales clave sobre sus emociones en su relación. El paciente escribió una
carta a la fuente de su esquema, desafiando la validez del desdén emocional en su familia
de origen. Además,
El paciente informó que toda la gama de técnicas empleadas había reducido significativamente
su angustia con respecto a su respuesta a "destellos" de celos. Aunque todavía podría
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experimentaba sentimientos de celos de vez en cuando, según los informes, era mucho más capaz de
reconocer la irracionalidad de las suposiciones subyacentes y de "mantenerlas en perspectiva"
mientras continuaba con una relación exitosa. Para ayudar al paciente a construir sobre su cambio de
perspectiva, el paciente y el terapeuta concluyeron su trabajo en el área de los celos participando en
sesiones de entrenamiento de habilidades relacionadas con la escucha activa, dando y recibiendo
retroalimentación de manera efectiva, y validando las preocupaciones y emociones de su pareja.
Según el informe del paciente después de un período de un año desde la finalización de esta fase de
su trabajo, rara vez experimenta episodios patológicos o significativamente angustiantes de celos y
preocupaciones basadas en los celos.
CONCLUSIONES
Los celos son a menudo un problema destructivo y refractario en las relaciones, que a veces resulta en
las temidas consecuencias que intenta prevenir. Hemos esbozado un modelo cognitivo-conductual
integrador para conceptualizar y tratar los celos patológicos, reconociendo al mismo tiempo la
sabiduría de validar la legitimidad de estas emociones. Al conceptualizar los celos como una forma de
preocupación agitada y enojada, podemos proporcionar a los terapeutas las muchas intervenciones
ventajosas extraídas de una variedad de orientaciones teóricas. Este enfoque integrador reconoce que
los pensamientos, las emociones, los comportamientos y las relaciones son parte de un solo sistema y
que las intervenciones en todos los puntos pueden maximizar la eficacia terapéutica. A diferencia de
los enfoques anteriores que enfatizaban la "inseguridad personal" o el "pensamiento distorsionado",
el enfoque actual incorpora metacognitivo, técnicas metaemocionales y de aceptación y atención
plena. Estas técnicas permiten al paciente aceptar la incomodidad, la emoción y la incertidumbre que
pueden ser una parte inevitable de cualquier relación.
REFERENCIAS
celos cóticos mórbidos. Revista Británica de Leahy, RL (2005b). La cura de la preocupación: siete pasos para detener
social, 6, 222–227.