CAPÍTULO

MECÁNICA DE
MATERIALES I
1 María Magdalena
Cázares Quintero

Instituto Tecnológico de Mazatlán

1.10 Esfuerzos
Térmicos

MECÁNICA DE MATERIALES I
Dilatación térmica
En los puentes metálicos los rodillos compensan
las dilataciones, que pueden ser de más de 50
cm entre el invierno y el verano: es suficiente
colocar rodillos en un solo extremo.
(a)
(b)
Cázares Quintero María Magdalena
Casi todos los sólidos se dilatan cuando se
calientan, e inversamente se encogen al
enfriarse.
Esta dilatación o contracción es pequeña, pero
sus consecuencias son importantes. Un puente
de metal de 50 m de largo que pase de 0° a 50°
podrá aumentar unos 12 cm de longitud; si sus
extremos son fijos se engendrarán tensiones
sumamente peligrosas. Por eso se suele
montarlos sobre rodillos como muestra la
ilustración, figura (a).
En las vías del ferrocarril se procura dejar un espacio
entre los rieles por la misma razón; este intersticio es el
causante del traqueteo de los vagones, figura (b).
En las carreteras de hormigón o en los embaldosados de
gran tamaño se ven, a intervalos regulares líneas de
material asfáltico destinadas a absorber las dilataciones
producidas por el calor; de otro modo la construcción
saltaría en pedazos en los días de mucho sol.
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MECÁNICA DE MATERIALES I Cázares Quintero María Magdalena

Dilatación térmica

La dilatación térmica puede aprovecharse. El

aluminio, por ejemplo, se dilata dos veces más que el
hierro. Si soldamos en una barra dos tiras paralelas de
estos metales y la calentamos, la mayor dilatación del
aluminio hará que la barra se doble hacia un lado; y si
la enfriamos ocurrirá exactamente al contrario.

Habremos fabricado así un termómetro que puede

señalarnos las temperaturas y, en ciertos casos, un
termostato, como muestra la ilustración. Existen así
muchos disyuntores, que cortan la corriente eléctrica, o
aparatos que desencadenan algún otro proceso, cuando
la temperatura llega a un punto crítico.

La dilatación tiene también aplicaciones industriales. El

cilindro debe ajustar perfectamente en su camisa. Para
colocarlo se lo enfría en oxígeno líquido; se lo coloca
mientras está contraído, y al dilatarse y recuperar la
temperatura ambiente queda firmemente sujeto en su
lugar.

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Dilatación térmica

La mayoría de los materiales se dilatan conforme la temperatura

se incrementa, y se contraen cuando se les enfría, aunque se han
producido unas cuantas aleaciones metálicas especiales que no se
comportan de manera usual; en vez de esto, dentro de cierto
intervalo de temperaturas, sus dimensiones decrecen al calentarlas
y se incrementan al enfriarlas.

El comportamiento del agua tampoco es ortodoxo desde un punto

de vista térmico; se expande a temperaturas superiores a 100°C y
también se expande al enfriarla por debajo de 4° C, por tanto,
adquiere su densidad máxima a 4°C.

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Coeficiente de dilatación térmica

Las dimensiones cambian en los materiales a tasas diferentes cuando se someten a
cambios de temperatura. El coeficiente de dilatación térmica rige la deformación térmica
experimentada por un material.

El coeficiente de dilatación térmica , es la propiedad de un material que indica la

cantidad de cambio unitario de una dimensión con un cambio unitario de temperatura.

La letra griega (alfa) minúscula se utiliza como símbolo del coeficiente de dilatación
térmica. Las unidades para se derivan de su definición. Expresado de una manera un
poco diferente, es la medida del cambio de longitud de un material por unidad de
longitud con un cambio de temperatura de 1.0 grado. Las unidades, entonces, para en
el sistema inglés serían
in 1
o =º F −1
in ⋅ º F ºF
En unidades SI, sería
m 1
o =º C −1
m ⋅ ºC ºC

El coeficiente de dilatación térmica se determina en forma experimental aplicando un

cambio de temperatura y midiendo el cambio de dimensiones del espécimen. Los valores
de se encuentran en tablas de propiedades mecánicas de los materiales.

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𝛼
𝛼
𝛼
𝛼

𝛼
𝛼
𝛼
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Dilatación unitaria térmica

Como ya se dijo, aunque con algunas excepciones, la mayor parte de los materiales en la
tecnología reaccionan a un aumento uniforme de temperatura, ∆T, dilatándose o
expandiéndose en todas direcciones, una cantidad uniforme que es:

εT = α ( ΔT )

donde T es la deformación unitaria térmica, es el coeficiente de dilatación térmica y

∆T es el cambio de temperatura.

Una ∆T positiva corresponde a un aumento de temperatura, respecto a una temperatura

de referencia. Cuando la temperatura de un cuerpo disminuye, ∆T es negativa y el cuerpo
se contrae una cantidad correspondiente. Las unidades de y de ∆T deben ser
consistentes. Por ejemplo, las unidades inglesas de son °F-1, que corresponderá a un ∆T
expresado en °F.

57
𝜀

𝛼
𝛼
𝛼
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Dilatación unitaria térmica

Un ejemplo simple de dilatación térmica se

muestra en la figura, donde el bloque de material
no está restringido y, por tanto, tiene libertad
para expandirse.

Cuando se calienta el bloque, cada elemento del

material experimenta deformaciones térmicas en
todas direcciones y, en consecuencia, las
dimensiones del bloque aumentan.

Si tomamos la esquina A como punto fijo de

referencia y dejamos que el lado AB mantenga
su alineación original, el bloque adoptará la
forma que se muestra con las líneas discontinuas.

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Deformación térmica
Consideremos una barra homogénea AB con sección
transversal uniforme, que descansa libremente en una
superficie horizontal lisa (figura a). Si la temperatura de
la barra se eleva en ∆T, se observa que la barra se alarga
una cantidad T, que es proporcional tanto al cambio de
temperatura ∆T como a la longitud L de la barra (figura
b). Debido a que esta deformación unitaria es pequeña
en todo la barra, se pueden combinar con las ecuaciones
= /L y T = (∆T), para calcular el alargamientos del
mismo:

Con δT y εT = α ( ΔT ) ; δT
εT = = α ( ΔT )
L L
δT = α ( ΔT ) L

Donde T es la deformación térmica y sirve para

calcular los cambios de longitud de miembros
estructurales sometidos a cambios uniformes de
temperatura. La ecuación anterior es una relación
temperatura- desplazamiento, análoga a las relaciones
fuerza-desplazamiento descritas en la sección 1.9.

59
𝜀
𝛿
𝛿
𝜀
𝛿
𝛼

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Ecuación de esfuerzos térmicos

En los casos considerado aquí, supusimos que las
estructuras no tienen restricciones y que pueden
dilatarse o contraerse libremente, (figuras a y b).
Estas condiciones existen cuando un objeto descansa
sobre una superficie sin fricción o cuelga en el
espacio. En tales casos, no se producen esfuerzos por
un cambio uniforme de temperatura en el objeto.

Ahora bien, muchas estructuras tienen soportes que

impiden la libre expansión y contracción, en cuyo
caso se desarrollan esfuerzos térmicos aun cuando el
cambio de temperatura sea uniforme en toda la
estructura.

60

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Ecuación de esfuerzos térmicos

Ecuación de Esfuerzos Térmicos.
Ahora supondremos que la misma barra AB de
longitud L se coloca entre dos soportes fijos a una
distancia L uno del otro (figura a). Si se eleva la
temperatura en ∆T, la barra no puede alargarse
debido a las restricciones impuestas en sus extremos;
la elongación T de la barra es por lo tanto cero.

Como la barra es homogénea y de sección transversal

uniforme, la deformación T, en cualquier punto es
T = T/L y, por lo tanto, también cero. Sin embargo,
los soportes ejercerán fuerzas P y P’ iguales y
opuestas sobre la barra después de que se haya
elevado la temperatura, para evitar que se elongue
(figura b). Se tiene, por tanto, que se crea un estado
de esfuerzos (sin su correspondiente deformación) en
la varilla.

61
𝜀
𝛿
𝛿

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Ecuación de esfuerzos térmicos

Cuando intentamos determinar el esfuerzo generado por
el cambio de temperatura ∆T, observamos que el problema
por resolver es estáticamente indeterminado. Por lo tanto,
primero debemos calcular la magnitud P de las reacciones
en los soportes a partir de la condición de que la
elongación de la barra es cero.

Utilizando el método de superposición, se libera la barra

de su apoyo B (figura a) y se le permite alargarse
libremente mientras sufre el cambio de temperatura ∆T
(figura b). El alargamiento correspondiente es T = (∆T)L.

Aplicando ahora al extremo B la fuerza P que representa la

reacción redundante, y empleando la fórmula para la
deformación axial P = PL/AE, se obtiene la segunda
deformación (véase figura c).

Expresando que la deformación total debe ser cero

(ecuación de compatibilidad), se tiene
PL
δ = δT + δ P = 0 α ( ΔT ) L + =0
AE

62
𝛿

𝛿
𝜎
𝛿
𝛼
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Ecuación de esfuerzos térmicos

PL ⎛ AE ⎞
= −α ( ΔT ) L P = −α ( ΔT ) L ⎜ ⎟
AE ⎝ L ⎠

de donde se concluye que P = −AEα ( ΔT )

siendo P, la carga interna que produce el esfuerzo térmico, y que se generó por el cambio
de temperatura.

El esfuerzo en la barra debido al cambio de temperatura ∆T es

P −AEα ( ΔT ) σ T = −Eα ( ΔT )
σT = =
A A

La expresión anterior se conoce como la ecuación de esfuerzos térmicos y solo es

aplicable en forma directa, cuando se cumplen las condiciones establecidas en su
deducción; es decir, barra homogénea, de sección transversal uniforme, con restricción
total a dilatarse o contraerse por cambios de temperatura uniformes.

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Esfuerzos térmicos

La mayoría de los puentes vehiculares

se diseñan con juntas de dilatación
para permitir los movimientos de la
carpeta y así evitar cualquier esfuerzo
térmico.

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Esfuerzos térmicos
En la sección anterior se obtuvo una expresión para el esfuerzo térmico
T , se obtuvo sobre la base de un impedimento total a deformarse por
temperatura. Por lo que se estableció como condición de compatibilidad
que la deformación en la barra debía ser cero.

Cualquier otro problema que implique una estructura restringida sometida

a un cambio de temperatura debe analizarse de acuerdo con sus propias
características.

Sin embargo, el mismo enfoque general puede usarse, es decir, es posible

considerar, en forma separada, la deformación debida al cambio de
temperatura y la debida a la reacción redundante y superponer las
soluciones obtenidas.

65
𝜎

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Deformación térmica y esfuerzo bajo restricción parcial

Existen muchos casos prácticos en los que un miembro originalmente tiene la libertad de
dilatarse debido a cambios de temperatura, pero después de un cierto incremento de
temperatura, se comienza a aplicar restricciones externas. Es decir, el miembro se encuentra
restringido parcialmente.

Considere la situación mostrada en la figura.

Una barra hecha de latón C36000, duro,
inicialmente se instala en un armazón rígido
con una pequeña tolerancia.

Cuando se incrementa la temperatura ocurren

dos acciones. Primero, la barra se dilatará
conforme se incremente la temperatura, hasta
que la barra apenas toque la parte interna del
armazón. En esta parte del proceso, no se
produce esfuerzo en la barra.

Conforme la barra va siendo restringida por

el armazón, ya no puede haber más
dilatación y se desarrollan esfuerzos
térmicos durante la parte final de la
elevación de la temperatura.
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Deformación térmica y esfuerzo bajo restricción parcial

Una estructura estáticamente indeterminada puede o no desarrollar esfuerzos

térmicos, dependiendo de las características de la estructura y de la naturaleza
de los cambios de temperatura. Su análisis se basa en los conceptos vistos en la
sección anterior (1.9); ecuaciones de equilibrio, de compatibilidad y relaciones
fuerza-desplazamiento. La diferencia principal es que en el análisis ahora
usaremos relaciones temperatura-desplazamiento T = (∆T)L además de las
relaciones fuerza-desplazamiento (como = PL/AE).

67

𝛿
𝛿
𝛼
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Problema Ejemplo 1.38

Determine los valores del esfuerzo en las porciones

AC y CB de la barra de acero mostrada en la figura
cuando la temperatura de la barra es de −50ºF,
sabiendo que existe un buen ajuste en ambos
soportes rígidos cuando la temperatura es de
+75ºF. Utilice los valores de E = 29×106 psi y =
6.5×10−6/ºF para el acero.

Solución.
Ecuación de compatibilidad. Primero se
determinan las reacciones en los soportes. Como el
(a) Se libera la barra del apoyo B
problema es estáticamente indeterminado,
usaremos el método de superposición, se desprende
la barra de su apoyo en B, (figura a), el cambio de
temperatura es

ΔT = Tfinal − Tinicial = (−50º F ) − ( 75º F ) = −125º F

68



𝛼
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Problema Ejemplo 1.38

Se le deja pasar por la deformación térmica
correspondiente (figura b) que es
δT = α ( ΔT ) L
δT = ⎡⎣6.5×10 −6 (1 º F )⎤⎦(−125º F ) ( 24 pulg)
Se libera la barra en B
δT = −19.5 ×10 −3 pulg
Aplicando ahora la fuerza desconocida RB en el
extremo (figura c), se utiliza la ecuación P = PL/
AE para expresar la deformación correspondiente
R. Sustituyendo con
Se permite la deformación térmica
L1 = L2 = 12 pulg P1 = P2 = RB
A1 = 0.6 pulg2 E = 29E6 psi
A2 = 1.2 pulg2
Se aplica una fuerza en B que genera una
deformación opuesta a la térmica

P1L1 P2 L2 RB (12 pulg) ⎛ 1 1 ⎞

δR = + = ⎜ + ⎟
A1E A2 E 29 ×10 6 lb pulg 2 ⎝ 0.6 pulg 2 1.2 pulg 2 ⎠
= (1.0345 ×10 −6
pulg lb) RB

69
𝛿

𝛿
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Problema Ejemplo 1.38

Expresando que la deformación total de la barra
debe ser cero como resultado de las restricciones
impuestas, se escribe
δ = δT + δ R = 0 Ecuación de compatibilidad
−19.5 ×10 −3 pulg + (1.0345 ×10 −6 pulg lb) RB = 0
19.5 ×10 −3 pulg
RB = = 18.85 ×10 3 lb
1.0345 ×10 −6 pulg lb

La reacción en A es igual y opuesta

Note que las fuerzas en las dos porciones de
la barra son P1 = P2 = 18.85 ×103 lb.

Se obtienen los siguientes valores de esfuerzo

en las porciones AC y CB de la barra:
P1 18.85 ×10 3 lb
σ1 = = = +31.42 ksi Resp.
A1 0.6 pulg 2
NOTA. A pesar de que la deformación total
de la barra debe ser cero, las deformaciones P2 18.85 ×10 3 lb
de las porciones AC y CB no son cero. σ2 = = 2
= +15.71ksi Resp.
A2 1.2 pulg
70