La independencia de
Estados Unidos
Entre 1775 y 1848, el mundo occidental experimentó una
serie de revoluciones políticas. Las primeras se produjeron en
Norteamérica y Francia. En el caso norteamericano, se trataba
de un conjunto de colonias con una estructura social y eco-
nómica abierta que permitió a sus ciudadanos defender sus
libertades y luchar por su autonomía. En Francia, la lucha bus-
có cambiar las estructuras tradicionales del Antiguo Régimen.
La sociedad colonial norteamericana
Los primeros colonos ingleses llegaron a la costa oriental de
Norteamérica en 1607. En la segunda mitad del siglo XVIII, el
territorio se había organizado en trece colonias dependientes
de la Corona británica.
Tenía una población aproximada de 1.300.000 habitantes. A
diferencia de Europa, en la sociedad colonial norteamericana
el criterio de clasificación no era estamental sino racial. Se
distinguían dos grandes grupos: los blancos, que conforma-
ban el sector dominante y cuyas diferencias de riqueza no
eran muy grandes; y los esclavos negros, que eran alrededor
de 350.000. Los indígenas nativos eran vistos como enemi-
gos y estaban excluidos de la sociedad colonial.
En el aspecto económico, las actividades eran diferencia-
das: en el norte predominaba el trabajo libre, la agricultura
de subsistencia, las manufacturas y el comercio; en el sur, las
grandes plantaciones de tabaco y algodón eran trabajadas por
esclavos y la producción destinada al mercado europeo.
La guerra de independencia
La revolución norteamericana tuvo un origen político: los
colonos blancos estaban descontentos porque, aunque apor-
taban impuestos como cualquier súbdito británico, no tenían
representantes en el Parlamento y, por lo tanto, carecían de
decisión política.
Además, los colonos habían colaborado con Inglaterra en la
Guerra de los Siete Años (1748-1756) contra Francia. Pero
en lugar de recibir algún tipo de recompensa, el gobierno
británico les impuso medidas muy impopulares: restringió
el comercio de las colonias y aplicó nuevos
impuestos sobre el azúcar (Sugar Act) y el papel
timbrado (Stamp Act). En la década de 1770, el gobierno
británico siguió aplicando nuevos impuestos sobre el té y
el papel, lo que provocó un boicot a las mercaderías
inglesas. La agitación llegó a su punto máximo en 1773
con el Motín del Té: un grupo de colonos saltaron en
Boston un barco de la Compañía de las Indias Orientales y
arrojaron al mar su cargamento de té. La guerra comenzó
dos años después, en 1775.
En 1776, en el Segundo Congreso Continental en
Filadelfia, los representantes de las colonias proclamaron, el
4 de julio, la Declaración de Independencia.
Asimismo, decretaron la movilización militar y nombraron
comandante a George Washington. En ese
congreso influyeron las ideas ilustradas a través de la labor
de ideólogos como Benjamín Franklin, Thomas Jefferson
y el propio Washington.
Luego del triunfo en la batalla de Saratoga (1777), las
tropas norteamericanas recibieron el apoyo de Francia y
España, interesadas en debilitar el poderío inglés. En
1781, los ingleses fueron definitivamente derrotados en la
batalla de Yorktown. En 1783 se firmó el Tratado de
Versalles, acuerdo en el que Inglaterra reconocía la
independencia de los Estados Unidos de América.
La organización de los Estados Unidos
Luego del fin de la guerra, los representantes de la
nueva nación se abocaron a la formación de la estructura del
Estado. Luego de varias deliberaciones, se convencieron de la
necesidad de redactar una Constitución, que fue aprobada
en 1787. Este documento estableció un sistema federal de
gobierno en el que cada estado conservaba su autonomía
en asuntos locales, pero con tres instituciones de alcance
nacional:
El Congreso, un órgano representativo formado por dos
asambleas: la Cámara de Representantes y el Senado. Se
encargaba de elaborar las leyes.
El gobierno federal, dirigido por el presidente, cuyo
mandato sería de cuatro años, renovable por otros cuatro.
La Corte Suprema de Justicia, encargada de velar por el
cumplimiento de las leyes.
Asimismo, la Constitución reconoció una serie de derechos a
los ciudadanos, como el derecho al sufragio, la igualdad ante
la ley, la propiedad y la libertad de expresión.
Las repercusiones en Europa
La participación de Francia en la guerra aumentó el déficit público del país y agravó sus problemas económicos, lo que influyó
en la Revolución francesa. Pero la influencia más importante fue de tipo intelectual. Los documentos de los ideólogos de la
revolución norteamericana difundieron ideas como la resistencia a la tiranía y la creación de instituciones racionales que
favorecieran la felicidad humana. Así, las ideas de los ilustrados se hicieron, por primera vez, realidad.

Las razones de la lucha

“No fue una opresión política del tipo de un Antiguo
Régimen del continente europeo lo que impulsó a los
americanos a la lucha por la ‘libertad’ y la ‘república’. No fue
la ruina económica (...) lo que convirtió en rebeldes a
comerciantes y plantadores. La causa principal de la revo-
lución consistió más bien en la confluencia d e dos tipos de
desarrollo que se excluían mutuamente: la creciente autono-
mía económica y política de las sociedades coloniales, y la
política colonial (que Inglaterra) implantó a partir de 1763”.
W. P. ADAMS, Los Estados Unidos de América.

La Declaración de Independencia
“Nosotros, por tanto, representantes de los Estados Unidos de
América reunidos en un congreso general, apelando al supre-
mo juez del mundo de la rectitud de nuestras intenciones, en
el nombre y por autoridad del pueblo de esas colonias, solem-
nemente publicamos y declaramos que estas colonias unida
son, y de derecho deben ser, Estados libres e independientes.
Las mismas que se consideran libres de toda unión a la Corona
británica, y que toda conexión política entre ellas y el Estado
de la Gran Bretaña es y debe ser totalmente disuelta; y que,
como Estados libres e independientes, tienen pleno derecho
a declarar la guerra, concluir la paz, contraer alianzas, esta-
blecer comercio, y hacer todos los otros actos y cosas que
los Estados independientes pueden hacer por derecho. (…)”.

COMPRENSIÓN LECTORA
A partir de la lectura de los textos responde las siguientes preguntas:

● ¿Contra qué tipo de opresión política se enfrentaron los rebeldes norteamericanos?

Contra las manisfestaciones,sentadas,marcha,etc.

● Según Adams, ¿cuáles fueron las razones por las que Estados Unidos decidió independizarse?
La principal razón por la cual decicideron independizarse fue por el incremento del precio que tuvo el azúcar y el
papel timbrado.
● ¿Qué derechos adquieren los Estados Unidos tras haber roto sus lazos coloniales con Inglaterra?

Adquirieron los de derechos de igualdad a la ley y a la libre expreción.

● ¿Qué oficios realizaban algunos de los miembros del ejército rebelde de los Estados Unidos? ¿Cuáles razones fueron las
que motivaron a esas personas a unirse a los sublevados?

La razón por la cual fueron motivdos fue para poder mejorar los derechos de ellos.

Las Trece Colonias de Norteamérica