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Las Trece colonias británicas (también conocidas como las Trece colonias) fueron el
conjunto de las colonias británicas en la costa este del actual territorio
estadounidense, fundadas entre el siglo XVII y XVII. Su proclama de independencia
en 1776 dio nacimiento a los Estados Unidos de América.
Además de las Trece Colonias, Gran Bretaña tenía una docena más de territorios
controlados en el llamado Nuevo Mundo: las Indias Occidentales Británicas,
Terranova, la provincia de Quebec, Nueva Escocia, Isla del Príncipe Eduardo,
Bermuda, y el este y oeste de Florida.
¿Cuáles eran las Trece Colonias?
Hacia 1770 muchas de estas colonias eran ya centros urbanos con periódicos,
tiendas, comercios y artesanos, en constante expansión, fruto de la migración
europea y de las generaciones nacidas en suelo americano. Estas últimas nunca
habían tenido una aristocracia feudal como la europea, dado que la tierra era
abundante y cualquier hombre libre era bienvenido a cultivarla.
Antecedentes de la independencia de las Trece Colonias de
Norteamerica
Por otro lado, las leyes aprobadas por el parlamento británico en Europa tenían
validez y vigencia en los territorios americanos, aunque las colonias no tuvieran
ni voz ni participación alguna en dichas decisiones. Este sistema, basado en las
dinámicas del mercantilismo, causó no pocas molestias entre los colonos
americanos.
CAUSAS DE LA GUERRA DE INDEPENDENCIA DE LAS TRECE
COLONIAS
Jorge III de Inglaterra, 1767. Allan
Ramsay Galería Nacional de
Retratos. El rey Jorge III gobernó
durante la época de la Guerra de
Independencia estadounidense.
La Proclama de 1763.- Impedía el acceso a los territorios ganados
con la guerra, a fin de limitar las ambiciones de los colonos,
disminuir el enfrentamiento con los indios e implantar una
administración más rígida. Asimismo, se prohibió el comercio con
las tribus establecidas en las fronteras. Especuladores de tierras,
inmigrantes y comerciantes en general se enardecieron ante tales
medidas; su natural crecimiento se veía obstaculizado. Más tarde,
en 1774, esa proclama se reafirmaría con la Ley de Québec, por la
cual la Corona redefinió los límites territoriales establecidos.
Creación de numerosas leyes impositivas.- Consistió en el
establecimiento de restricciones mercantiles y de cargas fiscales.
Entre otras, la ley del azúcar (1764) por la cual se les prohibía la
compra de azúcar a los franceses del Caribe, al mismo tiempo que
establecía impuestos sobre la importación de textiles, café, índigo,
vinos y otros productos. La ley monetaria (1764) prohibía a las
colonias la emisión de billetes locales, mientras que la ley del
timbre o del papel sellado (1765) establecía un impuesto sobre
publicaciones, documentos legales, manifiestos, licencias y otros
documentos. La ley del hospedaje (1765) establecía que los colonos
tendrían que hacerse cargo de la manutención de las tropas
británicas, y las leyes Townshend (1767) reforzaban algunas de las
medidas anteriores y establecía nuevos impuestos a artículos de
importación.
Los colonos trataron de que las nuevas medidas no se aplicaran,
alegando que el Parlamento inglés carecía de autoridad para legislar
sobre ellos, puesto que no tenían representación política en él y
contaban con sus propias instituciones representativas.
Sucesivamente, solicitaron al Parlamento la derogación de esas
medidas, organizaron boicots y embargos comerciales, formaron
sociedades secretas, asociaciones locales y comités intercoloniales,
entre otras acciones que fueron expresión concreta de los
sentimientos de agravio, oposición e inconformidad ante la nueva
situación. Escritores, políticos, publicistas y abogados hicieron su
labor al apelar a las ideas de la Ilustración para defender sus
demandas: Benjamín Franklin, Thomas Jefferson, Thomas Paine,
George Washington, son algunos de ellos.
Mapas que muestran el territorio de Norteamérica antes y
después de los Tratados de París 1763. Según los términos
del Tratado de París, Francia perdió todas sus posesiones en
los territorios de Norteamérica. Toda la región al este del
Missisispi y todas las posesiones francesas en lo que hoy es
Canadá pasaron a manos de Gran Bretaña. España, aliada de
Francia durante la contienda, entregó parte de la Florida, pero
se le confirmó el dominio de los territorios al oeste del
Missisipí.
Así transcurrió el periodo entre 1763 y 1770, cuando se suscitó el
hecho conocido en la historia de Estados Unidos de América como “la
masacre de Boston”. Un grupo de trabajadores había protestado ante
el local aduanal de Boston, resguardado por tropas inglesas,
ocasionando una confusión que terminó con la muerte de cinco
personas. La importancia del hecho estriba en que despertó
sentimientos de unidad entre los colonos, que no veían atendidas sus
peticiones al parlamento. De 1770 a 1773 prevaleció una tensa
calma que definitivamente se rompió cuando los colonos arrojaron al
mar una carga de té (el incidente llamado la Fiesta del té de Boston,
1773), como un acto más de protesta, aunque como respuesta la
Corona impuso a un gobernador y dispuso que el puerto
permaneciera cerrado, mientras no se pagase una indemnización por
los daños ocasionados. Los ánimos de los colonos se radicalizaron,
por lo que ellos consideraron a las leyes como “intolerables” y se
reflejaron en la organización más intensa de la resistencia, así como
en la reunión sucesiva de los congresos de Filadelfia, con
representación de todas las colonias excepto Georgia. Entre las
acciones de dichos Congresos sobresalen las siguientes:
Fiesta del té de Boston. Así se conoce a la protesta en
la que los habitantes de Boston lanzaron al mar el
cargamento de té de tres naves inglesas ancladas en el
puerto, como una medida contra las disposiciones de
las Townshend Acts, que gravaban las importaciones
en las colonias que incluían altos impuestos al té.
1774: Estableció una Declaración de derechos, antecedente de la
que más tarde proclama el grupo revolucionario francés en 1789. A
partir de ella se solicitó la derogación de las medidas impuestas y
se procedió al embargo contra el comercio inglés. La respuesta de
la Corona no fue satisfactoria: suspendió los impuestos, pero
reforzó la vigilancia militar e impuso un gobernador en
Massachusetts.
1775: Intentó la reconciliación con la Corona, que al no ceder,
motivó a que las colonias declararan la resistencia armada. El
primer enfrentamiento bélico había estallado ya un poco antes en
Lexington. George Washington fue nombrado Comandante en jefe
del ejército continental. Asimismo, se designó una comisión para
solicitar ayuda al exterior. Jorge III, rey inglés, decidió enviar más
tropas.
1776, 4 de julio: Los congresistas, representantes de las trece
colonias, proclamaron el Acta de Declaración de Independencia de
los Estados Unidos de América. La redacción de este documento
se atribuye a Thomas Jefferson. En dicha Acta se enuncian los
agravios cometidos por el rey inglés y algunos de los derechos
propuestos por la Ilustración:
Todos los hombres son iguales por naturaleza y por tanto tienen
los mismos derechos.
Los gobiernos derivan su poder del consentimiento de los
gobernados y tienen como fin la defensa y protección de los
derechos del hombre.
Cuando un gobierno se opone a tal fin, el pueblo tiene la facultad
de cambiarlo o abolirlo.
La Declaración de independencia de EE.UU.
Expresaba las penalidades sufridas por las colonias
bajo el gobierno de la Corona británica y las
declaraba estados libres e independientes. Ello
supuso la independencia respecto a la Corona y la
culminación de un proceso político que había
comenzado como protesta contra las restricciones
impuestas por la metrópoli al comercio colonial, las
manufacturas y la autonomía política, y que
evolucionó hasta convertirse en una lucha
revolucionaria que culminó con la creación de un
nuevo país.
1777: Previo nombramiento de una comisión para organizar el
nuevo gobierno, el Congreso aprobó los Artículos de la
Confederación que entrarían en vigor en 1781.
El enfrentamiento armado concluyó con la derrota del ejército
británico en 1778, lo que obligó a Inglaterra a reconocer formalmente
la independencia de Estados Unidos de América en el Tratado de
París, firmado en septiembre de 1783.
Otros aspectos del desarrollo de la lucha por la independencia:
Francia manifestó su apoyo a la nueva nación y declaró la
1778
guerra a Inglaterra. España y Holanda harían lo mismo.
Rusia, Dinamarca, Suecia, Prusia, Austria, el Sacro Imperio
1780 Germánico y el Imperio Turco se declaran en estado de
neutralidad armada.
1781 Último enfrentamiento armado en Yorktown, Virginia.
CONCLUSIÓN:
La razón por la cual la independencia de las 13 colonias inspiró movimientos a
favor de la libertad e igualdad de otros países y continentes es debido a que la
independencia de las 13 colonias permitió que se expandieron las ideas liberales en
el continente americano.
Las condiciones políticas y económicas que vivían las colonias del continente
americano era muy inestables por lo que la difusión de las ideas liberalistas y la
independencia de las 13 colonias inspiró a las colonias de América a luchar por su
independencia.
En esta monografía tratamos los subtemas que se encuentran alrededor de la
historia del nacimiento de los Estado Unidos. Vimos y aprendimos acerca de los
sucesos que llevaron a la independencia, tales como la ley de estampillas y la fiesta
de té en Boston, la cual fue la causa por la cual estallo la guerra. También hablamos
sobre los principales personajes los cuales fueron: Benjamín Franklin, George
Washington y Thomas Jefferson. Además de las principales fechas y batallas de
esta guerra.
BIBLIOGRAFÍA: