Pierina

Dueño/Operador: Barrick Gold (Toronto, Ontario, Canadá)

Ubicación: Huaraz, Ancash, Perú

Inicio: 1998

Factores Mineralógicos: El yacimiento de Pierina está caracterizado por la alteración y

mineralización con sulfuración alta, con la mayoría del oro reducida dentro de la (porosa)
“piedra pómez”, por encima de la unidad de andesita basal y recubierta por la toba lítica. El
oro ocurre principalmente como partículas ultrafinas de oro libre (<0.1µm) diseminadas dentro
de la roca huésped porosa de la toba. El oro se lixivia rápidamente a un tamaño de trituración
de roca relativamente grueso. La plata se presenta como acantita con cantidades menores de
plata nativa. El mercurio se presenta en asociación a la acantita. En la profundidad del
yacimiento, existe una mineralización de zona de alimentación, con el oro asociado a la
enargita y pirita.

Estadísticas Clave del Proceso (base al 2004)

Tasa de procesamiento de mineral: 27 000 tpd (triturado), 20 000 tpd (directo de mina)
Ley de mineral de oro: 2.0 a 2.2 g/t de Au y 15 a 25 g/t de Ag (la ley de cabeza inicial fue 4
g/t de Au)
Recuperación de oro: 80%
Recuperación de la plata: 30%
Producción de oro: 640 000 oz/año

Descripción del proceso/características principales. El mineral directo de mina es

principalmente triturado a 80% <150 mm en un triturador giratorio, seguido de una trituración
secundaria en trituradores de cono a 80% <38 mm (véase Figura 12.20). El mineral no es
aglomerado, pero cal se añade antes de colocarlo en las pilas El mineral se ubica en una
plataforma de lixiviación en pilas especialmente preparada y alineada y construida en una
configuración llenado de valle, con un dique de lixiviación en pilas en una base de talud para
recoger y controlar la solución como si esta fluyera a la base de la pila; además, para
proporcionar estabilidad estructural para el sistema en pilas. El mineral triturado es traído por
camión a las pilas y apilado con 10m de alto. El mineral de baja ley es ubicado directamente en
la plataforma de lixiviación y procesado a un tamaño directo de mina. El plan actual considera
una altura final de las pilas de 130m, para contener 100 millones t de mineral
aproximadamente.

El mineral triturado fresco es lixiviado por 60 días, pero lixiviación residual se produce
ya que la solución percola a través de lifts antiguos en la parte de abajo. El pH de la solución se
mantiene por encima de 10 añadiendo cal al mineral triturado y añadiendo lechada de cal a la
solución estéril “barren”. La solución de lixiviación estéril ese mantiene a 0.5 g/L de NaCN (la
concentración de cianuro más alta es requerida para la disolución de plata). La solución
aurífera de lixiviación cargada es bombeada fuera de la pila (atrás del dique de lixiviación en
pilas) y enviada a la planta de recuperación de oro. La ley de la solución varía de 2 a 3 g/t de
Au. La solución se clarifica (utilizando clarificadores hopper seguidos de filtros de hojas a
presión) y luego se procesa en un circuito de precipitación con zinc de Merrill-Crowe. Esta
precipitación incluye deareación para reducir el contenido de oxigeno disuelto de la solución
de 5 mg/L a menos de 1 mg/L; después se añade polvo de zinc, cianuro y nitrato de plomo (si
es necesario) a la solución para precipitar metales preciosos. El precipitado es recuperado de la
solución mediante filtración y es retorteado para remover (y recuperar) mercurio, seguido de
la fundición con fundentes y moldeado en barras de lingotes.

La recuperación total del metal a partir del mineral triturado (80% <38 mm) es 80%
para el oro y 30% para la plata. La recuperación a partir de minerales directos de mina es
significativamente baja. Debe observase que el 80% de la recuperación del oro a partir de
minerales triturados se compara al 85% de la recuperación de oro para el tratamiento CIL del
mismo mineral luego de la molienda. En el caso de Pierina, la recuperación del 5% extra no
justifica el incremento del capital y costos de operación para la molienda y la opción de
tratamiento CIL.

Se ha reportado que el consumo de reactivos es de 0.42 kg/t de cal, 0.22 kg/t de NaCN,
y 1.28 kg de lingotes Zn/kg (base de 1999).

Debido a las grandes precipitaciones (lluvias) en Pierina (1.2 a 1.4 m/año), el balance
del agua es manejado agresivamente utilizando aspersores y boquillas de nebulización para la
aplicación de la solución para maximizar de esta manera la evaporación del agua durante la
estación seca. El exceso de solución estéril es sacado fuera del circuito y tratado para la
desintoxicación del cianuro mediante la cloración alcalina. El cianuro libre es eliminado y la
mayoría de cationes de metal son precipitados como hidróxidos. Se recuperan los sólidos en
un clarificador en la planta de tratamiento de agua y drenaje de roca ácida de la Mina.
 Mineral Directo de Mina

Trituración Primaria

Trituración Secundaria

Cal

Lixiviación en pilas con NaCN

cianuro
Solución
Pre-clarificación
Solución
(clarificadores hopper)
Estéril

Clarificación
(filtros de hojas a presión)

Deaereación

Zinc Precipitación Merrill-Crowe

Nitrato de
Plomo
Desintoxicación de cianuro
Filtración (cloración alcalina)

Retorteo Planta de tratamiento de

(eliminación de mercurio) agua y drenaje de roca
Hg ácida

Fundición
Eliminación Precipitados
Metálicos
Lingote

Leyenda:
Sólido, Solución o Flujo de Pulpa
Carbón o Flujo de Resina

FIGURA 12.20 Pierina (2004)