Desarrollo de la orquesta

La gente ha estado juntando instrumentos en varias combinaciones durante

milenios, pero no fue hasta hace unos 400 años que los músicos comenzaron a
formar combinaciones que eventualmente se convertirían en la orquesta moderna.
En los viejos tiempos, cuando los músicos se reunían para tocar, usaron cualquier
instrumento que estuviera a su alrededor. Alrededor de 1500, en la época
conocida como Renacimiento, la palabra "consorte" se usó para referirse a un
grupo de instrumentistas, algunas veces cantantes, que hacían música juntos, o
"en concierto". Los compositores escribirían partes que se pudieran tocar en
prácticamente cualquier instrumento.
Hacia 1600 en Italia, el compositor Claudio Monteverdi cambió eso. Sabía
exactamente qué instrumentos y sonidos quería que acompañaran a su ópera
Orfeo (1607), y lo especificó en su partitura.
La "orquesta renacentista" de Monteverdi empezaba a parecer como lo que
consideramos una orquesta moderna: instrumentos organizados en secciones;
muchas cuerdas arqueadas; y mucha variedad. Con el tiempo, la familia de la viola
(una de las primeras familias de instrumentos) fue reemplazada por la familia de
violines (violín, viola, violonchelo y bajo) a medida que cambiaban las prácticas
sociales.
En la década de 1800, las cuerdas se volvieron más importantes que nunca. Los
instrumentos de viento metal, madera y percusión se hicieron más avanzados, lo
que permitió a los compositores escribir partes más difíciles, y los instrumentos de
teclado quedaron en segundo plano. Estos compositores comenzaron a escribir
para instrumentos aún más específicos, que significaba que un conocimiento
detallado de los sonidos y las capacidades de los instrumentos individuales era
vital.
El primer violinista, o concertino, dirigió la actuación de la orquesta desde su silla,
pero como las orquestas eran cada vez más grandes, todos esos músicos no
podían ver ni seguir al concertino. Esto llevó a la batuta, que usan los conductores
de hoy. A principios del siglo XIX, directores y compositores como Carl Maria von
Weber y Felix Mendelssohn comenzaron a pararse en un podio y dirigir desde el
frente y centro.
Más tarde, en la década de 1800, la orquesta alcanzó el tamaño y proporciones
que conocemos hoy. Muchos compositores, incluidos Berlioz, Verdi, Wagner,
Mahler y Richard Strauss también se convirtieron en conductores.
La invención del pistón y la válvula rotativa por Stolzel y Bluhmel, ambos silesios,
en 1815, fue la primera de una serie de innovaciones, que incluyen el desarrollo
de la clave moderna para flauta de Theobald Boehm y las innovaciones de
Adolphe Sax en los vientos de madera. Estos avances llevarían a Héctor Berlioz a
escribir un libro histórico sobre instrumentación, que fue el primer tratado
sistemático sobre el uso del sonido instrumental como elemento expresivo de la
música.
El efecto de la invención de válvulas para metales se sintió casi de inmediato: los
fabricantes de instrumentos de toda Europa se esforzaron juntos para fomentar el
uso de estos instrumentos recientemente refinados y continuar su perfección; y la
orquesta pronto se enriqueció con una nueva familia de instrumentos con válvulas,
conocidos como tubas o bombardinos y bombardones, que tenían una escala
cromática y un tono sonoro pleno de gran belleza e inmenso volumen, formando
un bajo magnífico. Esto también hizo posible una ejecución más uniforme de las
notas o la entonación, lo que daría lugar a un sonido orquestal cada vez más
"suave" que alcanzaría su punto máximo en la década de 1950.
Durante este período de transición, que gradualmente facilitó la ejecución de la
escritura de metal "natural" más exigente, muchos compositores (en particular
Wagner y Berlioz) todavía anotaron partes de metal para los instrumentos
"naturales" más antiguos. Esta práctica hizo posible que los intérpretes que
todavía usan trompas naturales, por ejemplo, tocan con las mismas partes que los
que ahora tocan instrumentos con válvulas. Sin embargo, con el tiempo, el uso de
instrumentos con válvulas se volvió estándar, de hecho, universal, hasta el
resurgimiento de los instrumentos más antiguos en el movimiento contemporáneo
hacia la interpretación auténtica (a veces conocida como "interpretación
históricamente informada").
Sus experimentos con la orquestación allanaron el camino al siglo XX. De hecho,
Arnold Schoenberg escribió una pieza para una orquesta de 150 integrantes.
El siglo XX ha sido un siglo de libertad y experimentación con la orquesta.También
ha sido una época de conductores superestrellas, ya que El conductor tiene cada
vez más responsabilidad y visibilidad. La orquesta "básica" del siglo XIX todavía
está vigente; es posible que con una sección de percusión grande y expandida, o
muchos instrumentos de viento de madera y metales, pero la orquesta todavía
conserva más o menos la misma forma de antes: una sección de cuerda grande,
con una secciones para metales, instrumentos de viento de madera, percusión,
arpas e instrumentos de teclado.