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CURSO:
Ingeniería Ambiental
TEMA:
Gas natural como alternativa de desarrollo productivo del Perú
DOCENTE
MSc. Ing. Dante Jesús Castro Coronado
ALUMNOS:
PIURA, PERÚ2021
Índice
INTRODUCCIÓN...................................................................................................................... 4
Descripción y características técnicas del Gas Natural .......................................................................... 5
Reservas mundiales y locales de gas natural ......................................................................................... 5
La producción mundial y local de gas natural ....................................................................................... 6
El consumo mundial y local de gas natural ........................................................................................... 8
Terminales de GNL en el mundo: plantas de licuefacción y de regasificación y la participación peruana
en el mercado de GNL........................................................................................................................ 10
Marcadores internacionales de nuestras exportaciones ........................................................................ 12
Las regalías del gas natural ................................................................................................................. 13
Procesamiento de gas natural en Perú ................................................................................................. 15
2. INDUSTRIA PETROQUIMICA EN EL PERÚ ................................................................ 16
2.1. ¿Qué es la industria petroquímica? .......................................................................... 16
2.2. Valor agregado y su efecto multiplicador .................................................................... 18
2.3. Plantas petroquímicas del Perú .................................................................................... 19
Usos del Gas Natural .......................................................................................................................... 23
Reservas Probadas de Gas Natural en el Mundo ................................................................................. 24
Reservas de Gas Natural en Sudamérica ............................................................................................. 24
AMONIACO.............................................................................................................................. 25
Introducción 25
Origen del compuesto ......................................................................................................................... 25
Propiedades físicas ............................................................................................................................. 25
Propiedades químicas ......................................................................................................................... 26
Síntesis industrial ............................................................................................................................... 26
La producción de una planta típica de NH3 ronda las 1500 ton/día. .......................................... 27
Materias primas .................................................................................................................................. 27
Usos del amoniaco ............................................................................................................................. 28
Producción Mundial de Amoniaco...................................................................................................... 29
Etapas del Proceso.............................................................................................................................. 31
Reformación .......................................................................................................................31
Pretratamiento de la alimentación ......................................................................................32
Conversión de monóxido de carbono .................................................................................33
Eliminación de dióxido de carbono ....................................................................................34
Metanización ......................................................................................................................35
Compresión ........................................................................................................................35
Síntesis de amoniaco ..........................................................................................................36
Separación de amoniaco .....................................................................................................36
ACIDO NITRICO ...................................................................................................................... 37
Caracterización .................................................................................................................................. 37
Propiedades Físicas ............................................................................................................................ 37
Propiedades Químicas ........................................................................................................................ 37
La primera de las reacciones corresponde a su forma concentrada y la segunda a la diluida ................ 38
Proceso de obtención del ácido nítrico ................................................................................................ 38
Etapas del proceso para la obtención de ácido nítrico débil ................................................................. 38
I. Oxidación catalítica del amoniaco ..................................................................................38
II. Oxidación del óxido nítrico ...........................................................................................39
III. Absorción del dióxido de nitrógeno..............................................................................39
Producción de Ácido nítrico ............................................................................................................... 40
4. FERTILIZANTES NITROGENADOS - UREA................................................................ 43
Caracterización ................................................................................................................................ 43
Descripción de los procesos de obtención ........................................................................................... 45
INTRODUCCIÓN
Desde inicios del siglo XXI, el gas natural viene cumpliendo un papel fundamental en la
transición energética hacia fuentes más sostenibles.
El aumento de la producción y consumo de este recurso ha contribuido a cambiar una
estructura basada en el uso de combustibles fósiles líquidos por uno menos contaminante.
Según cifras del Banco Interamericano de Desarrollo (BID, 2020), durante los últimos 10
años, el gas natural y los recursos renovables lograron mejorar su participación en la
matriz energética global, aumentando en 1.74 puntos porcentuales y 3.12 puntos
porcentuales, respectivamente. En contraste, fuentes como el carbón, el petróleo y la
energía nuclear redujeron notablemente su participación.
El aumento de la oferta y consumo de gas natural a nivel mundial ha dinamizado el
mercado, generando efectos positivos en los precios: se han reducido en gran medida por
unidad de energía y presentan cinco veces menos volatilidad que los del petróleo (BID,
2020).
Asimismo, el volumen global de exportaciones de gas natural licuefactado (GNL) se ha
incrementado en un promedio de 7% anual. Los países que lideran el proceso de su
exportación son Australia, Qatar, Estados Unidos y Rusia.
En el Perú, el volumen de gas natural destinado al mercado interno y de exportación
también reporta un notable crecimiento, principalmente durante el último quinquenio,
cuando el número de clientes atendidos por las empresas de distribución que opera en el
mercado se triplicó.
GAS NATURAL
Descripción y características técnicas del Gas Natural
La misma fuente reporta para Perú unas reservas de 10.2 TPC en 20193. La
participación del país en las reservas probadas mundiales de gas natural en 2019 es de
0.1%; mientras que con respecto a Centroamérica y Sudamérica es de 3.6%.
Asimismo, las reservas peruanas han decrecido un 6.2% anual en los últimos cinco
años. El gráfico 1-2 muestra la participación de Perú y de los principales países del
mundo en este indicador: cinco cuentan con el 64% de las reservas probadas
mundiales. Turkmenistán, China y Estados Unidos son los países que mayor
participación mundial han ganado entre 2004 y 2019. Turkmenistán creció de 1.7% a
9.8% (+8.1 puntos porcentuales -pp-); China creció de 0.9% a 4.2% (+3.3 pp) y
Estados Unidos de 3.3% a 6.5% (+3.2 pp).
En el caso de Perú, el gas natural seco se destina al consumo interno por medio de
ductos que llegan a las ciudades de Lima e Ica y a la planta de licuefacción en Planta
de Licuefacción Pampa Melchorita (Ica). El GNL, en su mayoría, se va para
exportación. Una pequeña cantidad va a las concesiones del norte y sur del país y se
transporta mediante camiones tanque. Actualmente, Perú no cuenta con una conexión
vía ductos con países vecinos para exportar gas natural. A la fecha es solo un país
exportador neto de GNL; por lo que esta sección se centrará en la comercialización
internacional de GNL. La exportación de GNL está sujeta a la firma de contratos entre
la empresa operadora y las empresas demandantes en otras partes del mundo. El
recuadro 1-3 resume las principales características de estos mecanismos de
comercialización de GNL.
En 2019, el comercio internacional de GNL revela qué regiones geográficas son
importadoras o exportadoras netas. Asia Pacífico es importadora neta con una balanza
comercial deficitaria de 157 Bm3. Otra región deficitaria es Europa con -72 Bm3.
Medio Oriente y África son regiones exportadoras netas con una balanza positiva
conjunta de 180 Bm3, mientras que América tuvo un superávit de 48 Bm3.
El origen de las exportaciones está distribuido de manera más uniforme que las
importaciones. América exportó el 14% del total de 2019, Europa y Eurasia el 10%,
África el 13%, Medio Oriente el 27% y Asia Pacífico el 37%. El país con mayor
volumen de exportaciones del mundo fue Australia con 104.6 Bm3, casi en su
totalidad dentro del Asia Pacífico. Perú exportó 5.2 Bm3, el 1.07% del total mundial,
de los cuales 1.7 se destinó a países de Europa (Francia, España, Reino Unido y otros)
y 3.5 a países del Asia Pacífico (China, Japón, Corea del Sur, Taiwán, Tailandia)7. El
destino de las importaciones es mucho más concentrado que el de las exportaciones:
69% de las primeras se destinan a países de Asia Pacífico, el 25% a países de Europa
y el resto de regiones completa con un 2% o 3% cada una. Según el Grupo
Internacional de Importadores de Gas Natural Licuefactado, (GIIGNL, 2020)8, un
0.4% o 2.12 Bm3 del total de importaciones fueron reexportadas. Francia fue el país
con mayor participación en este aspecto con 0.61 millones de toneladas (MMT, 0.83
Bm3 ), seguido de Singapur con 0.41 MMT (0.56 Bm3 ). El gráfico 1-14 representa
los intercambios entre las distintas regiones geográficas. Se puede deducir entonces
que Perú no es un jugador importante dentro del mercado mundial del gas natural dada
su menor participación en reservas, producción y consumo. Las tendencias en los
últimos años muestran que el crecimiento de la producción en el país se ha
desacelerado, mientras que el consumo ha avanzado y están pendientes algunos
proyectos de masificación del gas natural.
La evolución de las regalías por gas natural en los últimos 10 años muestra un periodo
de auge entre 2011 y 2013 (más de US$ 400 millones). Desde 2015 se evidencia una
reducción en la recaudación, al no superar los US$ 300 millones, con excepción de
2018 (ver gráfico 1-25).
Procesamiento de gas natural en Perú
En esta etapa, la mezcla de hidrocarburos extraída de los yacimientos es separada en
gas natural e hidrocarburos líquidos. Los posibles destinos del gas natural son las
centrales termoeléctricas, plantas de licuefacción, viviendas, parque automotor, etc.
Los hidrocarburos líquidos se transportan a las plantas de fraccionamiento para la
producción de gas licuado de petróleo (GLP) y diésel, principalmente. Las plantas de
procesamiento de gas natural que supervisa la Unidad de Producción y Procesamiento
de Gas Natural (UPPGN) de la División de Supervisión de Gas Natural (DSGN) de la
Gerencia de Supervisión de Energía (GSE) de Osinergmin se muestran en el cuadro
2-1.
En la Planta de Procesamiento de Malvinas se separan los LGN del gas natural seco y
otros componentes no deseados. Luego se trasladan a la Planta de Fraccionamiento de
Pisco mediante un poliducto operado por Transportadora de Gas del Perú (TGP). Allí,
mediante procesos físicos se separan los hidrocarburos para obtener productos de uso
específico, como el propano y butano, que componen el GLP, gasolina natural, nafta y
middle distillate blending stock (MDBS).
La composición del gas natural incluye diversos hidrocarburos gaseosos, con predominio
del metano, por sobre el 90%, y en proporciones menores etano, propano, butano, pentano
y pequeñas proporciones de gases inertes como dióxido de carbono y nitrógeno.
El nombre de amoniaco deriva del nombre dado a una divinidad egipcia: Amón. Los
egipcios preparaban un compuesto, cloruro amónico, a partir de la orina de los animales
en un templo dedicado a este Dios. Cuando se llevó a Europa mantuvo ese nombre en
recuerdo de la sal de Amón.
Formula: NH3
Peso Molecular: 17,03 g/mol
Composición: N: 82,25 % y H: 17,75 %
En 1784 Berthollet descubrió que el amoniaco estaba formado por nitrógeno e hidrógeno.
En 1795 Hildebrandt intentó su síntesis a partir de la homogeneización de sus elementos
a temperatura ambiente.
A principios del siglo XIX se empezaron a realizar experimentos para sintetizar amoniaco
con la ayuda de catalizadores como el hierro.
Propiedades físicas
Propiedades químicas
En las reacciones químicas, el NH3 puede actuar como base o bien como un reductor.
Síntesis industrial
Sin embargo, la velocidad a la que se forma NH3 a temperatura ambiente es casi nula. Es
una reacción muy lenta, puesto que tiene una elevada energía de activación, consecuencia
de la estabilidad del N2. La solución de Haber al problema fue utilizar un catalizador
(óxido de hierro que se reduce a hierro en la atmósfera de H2) y aumentar la presión, ya
que esto favorece la formación del producto. Convertir el método de Haber en un proceso
de fabricación fue trabajo realizado por Carl Bosh, ingeniero químico de la BASF, quien
de este modo consiguió su Nobel.
Existen numerosos métodos en la síntesis actual del amoniaco, pero todos ellos derivan
del proceso Haber-Bosch original. Las modificaciones más importantes están
relacionadas con la fuente del gas de síntesis, la diferencia en los procesos de preparación
del gas de síntesis y las condiciones de obtención del amoniaco.
La producción de una planta típica de NH3 ronda las 1500 ton/día.
Materias primas
Reformación
Si es utilizado vapor de agua, el proceso es llamado reformación con vapor o crackeo con
vapor. La reacción de reformación (5.1) es endotérmica y requiere de catalizador.
La reformación con vapor es en principio una reducción del agua con el carbono de la
materia orgánica inicial. Para el caso del metano, 1/3 del hidrógeno es aportado por el
agua.
Otras reacciones que ocurren al mismo tiempo que la reacción de reformación son:
Para evitar la formación de carbono (como indican las reacciones (5.3) y (5.4)), la razón
vapor/gas debe ser mantenida lo suficientemente alta para favorecer la reacción de
reformación (5.1) y la reacción de conversión de monóxido de carbono (5.2) por sobre
las reacciones que forman carbono.
Pretratamiento de la alimentación
El gas natural que llega a la planta es mezclado con hidrógeno y calentado entre 350 a
400ºC generalmente en la sección de convección del reformador primario. Luego es
alimentado al hidrogenador, cargado normalmente con un catalizador de cobalto-
molibdeno, donde los sulfuros orgánicos, usualmente metilmercaptanos, se hidrogenan a
sulfuro de hidrógeno, reacción (5.5) y (5.6). Para retirar el sulfuro de hidrógeno se pasa
la corriente por un absorbedor cargado con óxido de zinc, reacción (5.7).
El CO debe ser retirado porque actúa como veneno para el catalizador que es utilizado
para la síntesis de amoniaco. Esta etapa elimina la mayor parte del monóxido de carbono
(CO) desde el gas de síntesis, y como muestra la reacción (5.8) también produce más
hidrógeno.
La reacción (5.8) es exotérmica, por lo tanto altas temperaturas son desfavorables para la
conversión completa. En la conversión de alta temperatura (HTS), el gas de síntesis es
pasado a través de un lecho catalizado de óxido de hierro/óxido de cromo a alrededor de
400ºC y 25 a 28 bar. El contenido de CO del gas es reducido cerca de un 3% (en base
seca de gas), que es limitado por el equilibrio a la temperatura de operación. Idealmente,
el catalizador lleva la reacción al equilibrio a la temperatura lo mas baja posible porque
esto favorece la producción de hidrógeno.
El gas desde el HTS es enfriado para incrementar la conversión, y luego es pasado a través
del convertidor LTS. El convertidor LTS posee un catalizador que contiene óxido de
cobre, óxido de zinc y óxido de aluminio. Este opera a alrededor de 200 a 220ºC.
El contenido de CO residual del gas convertido es de 0,2 a 0,4% (en base seca de gas).
Nuevamente, el catalizador lleva la reacción al equilibrio a la temperatura mas baja
posible porque favorece la producción de hidrógeno.
Todos los procesos operan esencialmente de la misma forma. Ellos lavan el gas de
alimentación en torres de absorción para colectar el CO2 y luego regeneran el solvente
en un desorbedor y liberan el CO2.
Metanización
Compresión
La síntesis de amoniaco es llevada a cabo a presiones mayores que las de la preparación
del gas de síntesis. Por lo tanto el gas de síntesis purificado debe ser comprimido a mayor
presión. La presión del circuito de síntesis emplea industrialmente rangos entre 8 a 45
Mpa (80 a 450 bar). Sin embargo la mayoría de las plantas de amoniaco tiene un circuito
de síntesis que opera en el rango de 15 a 25 Mpa (150 a 250 bar).
Síntesis de amoniaco
La reacción de síntesis de amoniaco es:
Compuestos oxigenados (CO, CO2, etc.) son los venenos mas graves para el catalizador
de síntesis de amoniaco porque tienen una fuerte afinidad y son preferencialmente
adsorbidos en esta superficie. Con la exposición continua a compuestos de oxígeno, puede
ocurrir un daño irreversible a la actividad del catalizador debido al crecimiento de
cristales de fierro.
Separación de amoniaco
Propiedades Físicas
El ácido nítrico puro es un líquido viscoso, incoloro e inodoro. A menudo, distintas impurezas
lo colorean de amarillo-marrón. A temperatura ambiente libera humos amarillos. El ácido
nítrico concentrado tiñe la piel humana de amarillo al contacto, debido a la presencia de grupos
aromáticos presentes en la queratina de la piel.
Punto de ebullición: 83 °C
Punto de fusión: −41,6 °C
Densidad relativa (agua = 1): 1,4
Solubilidad en agua: miscible
Presión de vapor a 20 °C: 6,4 kPa
Densidad relativa de vapor (aire = 1): 2,2
Propiedades Químicas
El ácido nítrico es un agente oxidante potente; sus reacciones con compuestos como
los cianuros, carburos, y polvos metálicos pueden ser explosivas. Las reacciones del
ácido nítrico con muchos compuestos orgánicos, como de la trementina, son violentas, la
mezcla siendo hipergólica (es decir, autoinflamable).
Es un oxácido fuerte: en solución acuosa se disocia completamente en un
ion nitrato NO3- y un protón hídrico. Las sales del ácido nítrico (que contienen el ion
nitrato) se llaman nitratos.
De esta manera, el ácido nítrico interviene de dos formas diferentes en las reacciones
(Ecuaciones 1.1 y 1.2) dependiendo de su concentración:
𝑁𝑂3 + 4𝐻 ⟷ 𝑁𝑂 + 2𝐻2𝑂 (1.1)
𝐻𝑁𝑂3 + 𝐻2𝑂 ⟷ 𝐻3𝑂 + 𝑁𝑂3 (1.2)
La primera de las reacciones corresponde a su forma concentrada y la segunda a la diluida
Hoy en día, como ya se ha mencionado al comienzo del trabajo, el proceso utilizado para la
generación de ácido nítrico se basa en la oxidación del amoniaco en presencia de un
catalizador y una posterior absorción en agua de los óxidos de nitrógeno generados para producir
el producto en cuestión. Este proceso fue llevado a cabo por vez primera en 1838 por C. F.
Kuhlmann, sin embargo, este descubrimiento no fue comercializado debido al elevado coste del
amoniaco en comparación con el salitre de Chile (compuesto por nitrato de sodio). No obstante,
los avances en la síntesis del amoniaco a partir del proceso Haber-Bosch le dieron al
proceso un impulso importante, abaratando los costes de la materia prima y favoreciendo la
implantación de esta tecnología en las primeras décadas del siglo
XX.El método, proceso o síntesis de Ostwald es un proceso químico que permite obtener ácido
nítrico a partir de amoníaco, desarrollado y patentado en 1902 por el químico Wilhelm Ostwald.
En la actualidad, se puede producir ácido nítrico débil, con una concentración Entre 30-70%, y
ácido nítrico de concentraciones superiores al 90%. En este trabajo nos centraremos en la
obtención del ácido nítrico débil, poniendo Énfasis en las diferentes etapas que constan en su
producción así como en las diferentes tecnologías que se emplean o se han empleado en su
obtención.
4 NH3 + 5 O2 4 NO + 6 H2O
II. Oxidación del óxido nítrico
El gas efluente del reactor de oxidación catalítica se enfría hasta unos 150-200°C en un
tren de intercambiadores de calor, el calor que se genera se emplea para producir
vapor (y posterior potencia eléctrica en la turbina), calentar el aire que se
alimenta a la oxidación del amoniaco y aumentar la temperatura de los gases
efluentes del absorbedor.
Este gas pasa a unas torres metálicas de absorción donde se produce esta otra reacción:
NO + O2 2 NO2
III. Absorción del dióxido de nitrógeno
ABOCOL, una empresa del sector industrial de Mamonal en Cartagena, tiene dentro de
su línea de productos industriales el ácido nítrico. Para su producción, cuenta con tres
plantas, que juntas, tienen una capacidad de producir 266,000 TM al año y en la
actualidad solo es utilizado el 80% aproximadamente.
Aplicaciones
Alrededor del 60% de la producción mundial de ácido nítrico se emplea para la
fabricación de nitrato de amonio, usado bien como fertilizante o como materia prima
para la obtención de explosivos mineros. En torno a un 15% de la producción
se dedica a fabricación de fibras sintéticas, el 10% a la fabricación de ésteres de ácido
nítrico y nitroderivados tales como: nitrocelulosa, pólvora, pinturas acrílicas,
nitrobenceno, nitrotolueno, acrilonitrilos, etc y el 1,5% a la obtención de isocianatos
(poliuretanos). En un porcentaje menor también es utilizado para diversas aplicaciones
que se mencionan acto seguido.
Alrededor del 60% de la producción mundial de ácido nítrico se emplea para la
fabricación de nitrato de amonio, usado bien como fertilizante o como materia
prima para la obtención de explosivos mineros. En torno a un 15%
de la producción se dedica a fabricación de fibras sintéticas, el 10% a la
fabricación de ésteres de ácido nítrico y nitroderivados tales como: nitrocelulosa,
pólvora, pinturas acrílicas, nitrobenceno, nitrotolueno, acrilonitrilos, etc y el
1,5% a la obtención de isocianatos (poliuretanos). En un porcentaje menor
también Es utilizado para diversas aplicaciones que se mencionan acto seguido.
Debido a la capacidad oxidante del ácido nítrico, es muy eficaz en
la purificación de metales de sus respectivos minerales. Por otro lado, también
es utilizado en la obtención de uranio, manganeso, niobio, circonio o
ácido fosfórico (acidificando la roca fosfórica).
Una aplicación muy interesante es la mezcla de ácido nítrico con
ácido clorhídrico para producir “agua regia”. Esta disolución es una de las
pocas disoluciones capaces de disolver el oro y platino, y que a su vez se puede
utilizar para purificar ambos metales.
Otra de las aplicaciones de este ácido es la de generar artificialmente un efecto
de antigüedad en muebles de pino a partir de una disolución de
aproximadamente 10% de ácido nítrico en agua. Este proceso produce un color
"gris-oro" para la madera que no es muy diferente al color de la
madera envejecida con otros tratamientos.
Asimismo, mezclas acuosas de ácido nítrico 5-30% y ácido fosfórico 15-40% se
utilizan comúnmente para la limpieza de alimentos y equipamiento de
ordeño con el fin de eliminar los compuestos de magnesio y calcio precipitado.
Entre sus aplicaciones a nivel de laboratorio, es utilizado para análisis
por espectrometría de absorción atómica de llama e ICP-MS (Inductively
Coupled Plasma Mass Spectrometry) de diferentes metales, debido a su
capacidad de disolverlos. Además de ello, el ácido nítrico es aplicable
para limpiar los materiales de vidrio del laboratorio.
4. FERTILIZANTES NITROGENADOS - UREA
Caracterización
En ese sentido, considerando al Gas Natural como materia prima para producir productos
petroquímicos, dicha industria se puede dividir en dos grandes grupos: a) Industria Petroquímica
a base de metano.- El proceso mas común de la industria petroquímica a base de metano del Gas
Natural, es la producción de una mezcla de hidrógeno y monóxido de carbono a partir del metano,
conocido como gas de síntesis (SynGas), del cual se obtiene los productos de la petroquímica
básica, tales como metanol, amoniaco entre otros, y mediante procesos posteriores se puede
obtener una variedad de productos de la petroquímica final, e incluso Combustibles Líquidos
sintéticos. En el siguiente esquema se detalla los productos más conocidos de dicha industria:
Proceso de obtención de los fertilizantes nitrogenados
Entre las principales Plantas de la industria petroquímica a base de metano, se puede
mencionar las Plantas de amoniaco, metanol, urea, nitrato de amonio, de los cuales se
puede obtener fertilizantes, explosivos, entre otros. Al respecto, a fin de evaluar con mayor
detalle los productos petroquímicos que se emplean en el mercado peruano, se tomó
referencia la importación de tres productos, Nitrato de Amonio para uso agrícola (NAM
Agrícola), Nitrato de Amonio para minería (NAM Minería) y Urea.
Descripción de los procesos de obtención
Los fertilizantes nitrogenados mas importantes son tres: el nitrato de amonio (NH 4NO3), el
sulfato de amonio (NH4SO4H) y la urea (NH2CONH2). Todos ellos tienen como materia prima
al amonio (NH3).
Considerando la mayor popularidad y mejores perspectivas de crecimiento exhibidas por la
urea, detallaremos el proceso de producción de la urea comenzando por la fabricación de su
precursor el amonio. La producción de amonio se realiza gracias al proceso Haber-Bosch en el
cual nitrógeno e hidrógeno reaccionan a alta presión en presencia de un catalizador de hierro:
El nitrógeno se obtiene del aire y el hidrógeno proviene del gas natural gracias a la combinación
de dos reacciones:
La primera reacción comprende la obtención del gas de síntesis; la segunda, conocida como una
reacción de desplazamiento, permite remplazar el monóxido de carbono (CO) por el hidrógeno,
variando así la proporción CO/H2 en este caso a 0, produciendo así 4 volúmenes en total de
hidrógeno por volumen de gas natural. La producción de urea solo requiere la condensación de
2 volúmenes de amonio con un volumen de dióxido de carbono a 200 atmósferas y 200 °C:
Existen 2 alternativas a ser consideradas para la preparación del amonio, la vía clásica ilustrada
en la figura 5 y la vía integrada ilustrada en la figura 6. La vía clásica, tiene la ventaja de
permitir un mayor rendimiento en amonio (2.13 kg de amonio por kg de gas natural en teoría y
1.72 kg amonio por kg de gas natural si se consideran los rendimientos de 90 % para la
elaboración del gas de síntesis y del 90 % para la preparación del amonio).
En comparación, la vía integrada solo produce 1.21 kg de amonio en teoría y 0.98 kg de amonio
por kg de gas natural si se consideran los rendimientos prácticos. La vía clásica presenta como
desventaja la necesidad de contar con nitrógeno puro, el mismo que se obtiene por destilación
crioscópica del aire, vale decir costos de inversión y operativos nada despreciables.
Considerando una planta para procesar 4500 toneladas de gas natural por día (6.3-106 m3/día)
para producir unas 9000 toneladas/día de urea en el proceso clásico o 5000 toneladas/día de urea
en el proceso integrado podemos calcular los costos (cuadro 6).
Para comparación tenemos la reciente instalación de una planta de urea y amonio en Bahía
Blanca donde la inversión declarada estaba comprendida entre 600 y 650 millones de $US para
producir anualmente 1.2 millones de toneladas/año de urea y 750000 toneladas/año de amonio
(equivalente en total a una producción de 7000 toneladas/día de urea). El costo del gas natural
corresponde a la mitad de los gastos operativos (costos de capital no considerados) . Las
variaciones del precio del gas natural tienen entonces una repercusión enorme sobre los costos
de producción del amonio, incidiendo directamente sobre los beneficios. Los valores de
producción de urea propuestos corresponden a 2300-4200 toneladas de nitrógeno fijado.