Edita

Fundación Naturgy
Avda. San Luís, 77
28033 Madrid

www.fundacionnaturgy.org

1a edición
© 2019 Fundación Naturgy

ISBN: 978-84-09-15270-4
Depósito legal: M-36855-2019

Impreso en España

Adaptación comunicativa: Antoni París

Diseño y maquetación: Ramon Sànchez Parent y Jordi Sunyer

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gramos con certificación forestal PEFC de la Asociación
Española para la Sostenibilidad Forestal.
Los gases renovables
Un vector energético emergente
Alvaro Feliu Jofre
Xavier Flotats Ripoll
Prólogo
María Eugenia Coronado
Directora General
Fundación Naturgy
www.fundacionnaturgy.org
La Unión Europea se ha planteado objetivos
muy ambiciosos para el año 2030 en su
contribución a la lucha contra el cambio
climático y, adicionalmente, está planteando una
estrategia al 2050 que lleva a una casi completa
descarbonización de la economía.
A su vez está buscando la manera de
alcanzarlos de una forma que sea eficiente
en costes y sostenible desde el punto de
vista de la competitividad y de la generación
de empleo. Con estos objetivos, y dada
la dificultad de alcanzarlos sólo con la
electrificación, surge de nuevo el interés en
los gases renovables, bien sea el biometano,
el gas de síntesis o el hidrógeno, como
vector necesario y complementario con la
electricidad.
Todo ello, con la virtud adicional de poder
usar en gran medida las infraestructuras
existentes, evitando costosas y poco populares
nuevas instalaciones, y contribuyendo en los
procesos de economía circular con la gestión
de determinados residuos, cada vez más
complicados de tratar.
Por todo ello, la Fundación Naturgy encargó a
Xavier Flotats y a Alvaro Feliu el libro que tiene
en sus manos. En él se identifican y describen
en detalle las tecnologías existentes para la
generación de los gases renovables y para
conseguir de ellos una calidad equiparable a
la del gas natural o las condiciones en las que
la mezcla es posible. Se valoran también los
diversos usos que pueden tener y las vías de
distribución más adecuadas. Se trata, en fin, de
evaluar tanto su potencial en España como su
viabilidad económica y de comparar nuestra
regulación con la de otros países de la Unión
Europea. A partir de ahí se indican algunas
propuestas para mejorar su desarrollo en nuestro
país en base a la experiencia de otros países más
avanzados en esta materia.
El libro estima que los gases renovables tienen
un potencial importante de desarrollo en
España, colaborando de manera significativa a la
reducción de las emisiones de gases de efecto
invernadero y a la gestión de residuos.
Queda, sin duda, camino por recorrer en lo
relativo a la reducción de costes y al desarrollo
tecnológico, pero el potencial existe y debe ser
evaluado como contribución a los objetivos de
la lucha contra el cambio climático. Este libro
pretende ayudar a esta valoración.
Quisiera acabar mis palabras agradeciendo
des de la Fundación todo el esfuerzo y trabajo
por parte de los dos autores y de los diferentes
colaboradores que han participado en la
explicación de los casos prácticos. A todos
muchas gracias por hacer posible este libro.
5
Contenidos
Resumen ejecutivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Los gases renovables en la transición y descarbonización energética . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

1. Los gases de origen renovable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

1.1. Origen y definición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
1.2. Tipos de gases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
1.2.1. El biogás . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
1.2.2. El gas de síntesis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
1.2.3. El hidrógeno. Power-to-gas (P2G) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
1.2.4. El biometano y el metano sintético . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

Tecnologías y uso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
2. La generación del gas renovable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
2.1. La producción de biogás . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
2.1.1. El proceso de digestión anaerobia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
2.1.2. Materias primas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
2.1.3. Parámetros ambientales y operacionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
2.1.4. Tecnologías de digestión anaerobia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
2.1.5. Gestión del digerido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
2.2. La gasificación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
2.2.1. Descripción del proceso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
2.2.2. Materias primas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
2.2.3. Agentes gasificantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
2.2.4. Tecnologías . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
2.3 Producción de hidrógeno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
2.3.1. La electrólisis del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
2.3.2. Métodos biológicos y catalíticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70

3. La transformación a calidad gas natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75

3.1. Caracterización de los gases renovables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
3.1.1. Características del biogás . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
3.1.2. Características del gas de síntesis (de gasificación térmica) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
3.2 Especificaciones técnicas para inyección a red o gas vehicular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
3.3 Acondicionamiento del biogás . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
7
 3.3.1. Humedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
3.3.2. Amoníaco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
3.3.3. Siloxanos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
3.3.4. Sulfuro de hidrógeno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
3.4. Enriquecimiento de biogás en metano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
3.4.1. Absorción física . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
3.4.2. Absorción química . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
3.4.3. Adsorción a alta presión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
3.4.4. Separación mediante membranas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
3.4.5. Enriquecimiento criogénico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
3.4.6. Enriquecimiento mediante microalgas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
3.5. Comparación de procesos de enriquecimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
3.6. Transformación de gas de síntesis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
3.6.1. Enriquecimiento de gas de síntesis en hidrógeno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
3.6.2. Enriquecimiento de gas de síntesis en metano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
3.7. Transformación de hidrógeno a metano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103

4. Los usos del gas renovable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

4.1. Aplicaciones energéticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
4.1.1. Cogeneración y pila de combustible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
4.1.2. Energía para el transporte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
4.1.3. Calor para la industria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
4.1.4. Generación de electricidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
4.1.5. Calor para edificios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
4.2. Aplicaciones como materia prima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126

5. La inyección de los gases renovables en la red de gas natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131

5.1. La red de gas natural en España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
5.2. La conexión del gas renovable a la red . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
5.3. Marco internacional de ordenación de la inyección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
5.3.1. Estructura de propiedad de la conexión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
5.3.2. Acceso a la red . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
5.3.3. Reparto de costes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
5.4. Especificidades de la inyección de hidrógeno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
5.5. Integración de redes energéticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

Evaluación económica y ambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153

6. Análisis económico de la producción de gas renovable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
6.1. Costes del biometano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
8 6.1.1. Producción de biogás . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
 6.1.2. Acondicionamiento y enriquecimiento de biogás a biome . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
6.1.3. Inyección del biometano en la red de gas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
6.1.4. Coste total del biometano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
6.1.5. Competitividad económica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
6.2. Costes de producción de metano sintético e hidrógeno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
6.3. Aportación en términos coste-beneficio de los gases renovables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
y las infraestructuras gasistas para la descarbonización del sistema energético
7. Retos ambientales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
7.1. Desarrollo sostenible y economía circular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
7.2. Gases de efecto invernadero y cambio climático . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
7.3. El papel de los gases renovables en la reducción de GEI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
7.3.1. El papel de la digestión anaerobia, el biogás y el biometano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
7.3.2. Emisiones GEI de la gasificación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194
7.3.3. Emisiones GEI del gas de electricidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
7.3.4. Resumen de los ahorros en emisiones GEI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197

Regulación y realidad en europa y España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201

8. El gas renovable en la Unión Europea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
8.1. La acción de la Unión Europea en energías renovables y cambio climático . . . . . . . . . . . . . . . . 204
8.1.1. Objetivos para 2030 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
8.1.2. Objetivos para 2050 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
8.2. Desarrollo actual de la producción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
8.2.1. Producción de biometano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
8.2.2. Producción de metano mediante gasificación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
8.2.3. Producción de gases renovables a partir de electricidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
8.3. Incentivos económicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
8.3.1. Ayudas a la inyección en red . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
8.3.2. Ayudas al consumo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216

9. La situación en España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223

9.1. Breve historia del desarrollo del biogás en España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
9.2. Situación actual de la producción de gases renovables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
9.3. Potencial energético . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
9.3.1. Potencial de producción de biogás . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
9.3.2. Potencial de producción energética mediante gasificación térmica . . . . . . . . . . . . . . . . 235
9.3.3. Potencial de producción de hidrógeno mediante electrólisis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
9.3.4. Resumen de potenciales de producción de gases renovables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
9.4. Expectativas de futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
9
 10. Barreras al desarrollo los gases renovables en España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
10.1. Administrativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244
10.2. Socioeconómicas y de mercado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
10.3. Técnicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251

Conclusiones y propuestas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 254

Anexo: experiencias y casos prácticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266

A1. Inyección en la red de biometano del tratamiento de lodos de planta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268

depuradora y uso vehicular posterior.
A2. Biometano vehicular a partir de lodos de planta depuradora urbana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
A3. Producción de biometano vehicular a partir de codigestión anaerobia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
A4. Producción de productos fertilzantes y biometano a partir de deyecciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
y residuos de producción porcina.
A5. Inyección de biometano en al red a partir de codigestión anaerobia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
A6. Producción de biometano inyectado a la red a partir de digestión anaerobia . . . . . . . . . . . . . . . . . 284
de residuos municipales.

10
Resumen ejecutivo
Los gases renovables en la transición
y descarbonización energética
Los gases renovables son los gases combustibles
obtenidos de materias primas o fuentes
renovables. Agrupa tres tipos de gases:
• Biogás, obtenido mediante el proceso de digestión
anaerobia de materiales orgánicos biodegradables,
principalmente residuos orgánicos domésticos o
industriales, aguas residuales, lodos de depuradora
y deyecciones ganaderas, así como cultivos
energéticos. La digestión anaerobia es una pieza
clave en cualquier estrategia sostenible de
procesado de residuos biodegradables; además
de producir energía, mejora las propiedades de los
productos como fertilizantes y favorece procesos
con los que recuperar nutrientes.
• Gas de síntesis (syngas), obtenido mediante el
proceso de gasificación térmica de materiales
orgánicos, principalmente lignocelulósicos (residuos
forestales y agrícolas). La gasificación y uso del
syngas puede ser una herramienta de ayuda para la
gestión de la limpieza de masas forestales y como
alternativa a la quema de residuos agrícolas.
• Hidrógeno (H2), obtenido por métodos biológicos,
catalíticos o electroquímicos. En este último caso,
el hidrógeno producido mediante electròlisis del
agua será considerado renovable si la electricidad
también tiene origen renovable. El esquema de
producción de H2 a partir de electricidad renovable
se denomina P2G (power-to-gas, en inglés), el cual
permite la integración de las redes eléctricas y
gasistas, aporta flexibilidad al sistema energético
y aumenta la capacidad de almacenamiento y
distribución de energía renovable al aprovechar las
características de la red de gas.
El aprovechamiento de los gases producidos
a partir de residuos orgánicos, por digestión
anaerobia o gasificación, es una forma indirecta
de aprovechamiento de la energía solar fijada
mediante fotosíntesis, y el CO2 emitido durante
su combustión es el también fijado previamente
en este proceso. Por ello, estos procesos son
clave en el nuevo paradigma de la economía
circular y en la descarbonización del sistema
energético, reduciendo las emisiones de CO2 que
no forman parte del ciclo natural a diferencia de
las emitidas por los combustibles fósiles.
Los tres gases pueden ser depurados,
enriquecidos o transformados a un gas rico en
metano (CH4), denominado biometano si se han
utilizado métodos biológicos, o metano sintético
si se han utilizado métodos físico-químicos para
su producción o transformación.
El gas producido a partir de los procesos
anteriores se denomina gas natural renovable
(GNR) y tiene una composición similar a la del
gas natural siendo, por tanto, susceptible de
ser inyectado en la red de gas natural y ser
utilizado en los equipos usuales a gas sin ninguna
restricción. El hidrógeno, sin transformación a
metano, también puede ser inyectado a la red
pero con restricciones.
Las tecnologías de producción de los tres gases
y las de transformación en GNR son conocidas
con diferente grado de implantación y desarollo.
En España, en 2017 había 204 unidades de
producción de energía eléctrica a partir de
biogás, entre plantas de biogás y vertederos,
con una potencia instalada de 281 MWe y una
producción de 225 GWhe; así como una planta
de producción de biometano e inyección a la red
de gas natural a partir de la digestión anaerobia
de residuos urbanos, localizada en el Parque
Tecnológico de Valdemingómez (Madrid), que
inyectó 100 GWh en 2018, y varias pequeñas
plantas de producción de biometano vehicular. 13
 Integración de los gases renovables en la red de gas natural renovable (GNR)

H2 Producción de
Electrólisis CH4 a partir de H2
del agua CH4
CO2
Electricidad Uso del GNR
renovable Digestión anaerobia de
residuos biodegradables
CH4

syngas
CH4
H2
Electrólisis
del agua Red de GNR

Almacenaje
de GNR Fuente: elaboración propia con
Gasificación de residuos
lignocelulósicos la colaboración de Pere Flotats.

Existen instalaciones industriales de gasificación producido y aprovechado, para cada tipo de

térmica y producción de hidrógeno, pero la
producción de GNR a partir de syngas o de
hidrógeno se encuentra en fase de desarrollo y
demostración.
Los gases renovables contribuyen
significativamente a la reducción de emisiones
de gases de efecto invernadero (GEI). La
reducción de emisiones de GEI en caso de
aprovechar energéticamente el metano
antropogénico que se emite a la atmósfera
es de 20 Mt CO2eq/bcm de metano evitado.
Además, controlando el proceso de digestión
anaerobia se consigue producir más biometano
que el únicamente evitado. Los valores de
14 ahorro de emisiones GEI por unidad de gas
gas renovable y origen de éste, están dentro
de unos amplios intervalos que dependen,
sobre todo, de la escala y de la integración
de las instalaciones en proyectos de gestión
de las materias primas y de los productos.
Así, los ahorros en emisiones GEI aumentan
conforme se reduce la distancia de transporte
de los residuos a procesar o la de los digeridos
a campos de cultivo como fertilizantes, de
manera que proyectos de pequeña escala,
adaptados al territorio, aportan mayores
beneficios ambientales, aunque con mayores
costes unitarios de producción, que los de gran
escala. En caso de deyecciones ganaderas,
cuya gestión actual presenta emisiones GEI,
la producción y uso de biogás o biometano
evita sus emisiones y las del combustible
que substituyen, lo cual aporta ahorros de
emisiones GEI que pueden superar el 200%
respecto el combustible fósil sustituido.
Los gases renovables son particularmente
necesarios para descarbonizar determinados usos:
• Procesos industriales a altas temperaturas
(> 500 ºC)
• Materia prima para la industria química
• Vehículos de transporte de alta capacidad y largas
distancias
• Calor para el parque existente de edificios
• Respaldo a la electricidad eólica y solar (diario-
estacional)
A diferencia del gas natural, que se inyecta en
la red de transporte en unos pocos puntos, la
producción de gas renovable tiende a estar
distribuida en el territorio y su inyección se
enfoca mayoritariamente hacia las redes de
distribución de gas. Ante los problemas que
esto puede provocar, la tendencia internacional
es facilitar al máximo la inyección de gases
renovables mediante la adaptación o ampliación
de la red de distribución en zonas con alto
potencial de producción de gases renovables.
Mediante la tecnología P2G se produce gas
renovable durante periodos de excedencia
de producción de energía eléctrica renovable,
cuyo parque eólico y solar ha de estar
sobredimensionado debido al carácter
intermitente de su producción. Esto permite
aprovechar la funcionalidad de la red de gas,
cuya capacidad de transporte y almacenamiento
es superior a la de los sistemas eléctricos
actuales. Además, es posible la producción
estacionaria en instalaciones dedicadas a este
fin. Esta característica permite la integración
de las redes eléctricas y de gas, y dota al
sistema energético de flexibilidad. El hidrógeno
renovable, ya sea directamente o después de ser
transformado en GNR, al ser inyectado en la red
de gas permite:
• Transportar energía a través de la red de gas
existente, sin necesidad de construir nuevas líneas
eléctricas o reforzar las actuales.
• El almacenamiento estacional de electricidad
renovable mediante los almacenes geológicos
disponibles en la red de gas. Para periodos de
tiempo más cortos, el almacenamiento es posible
en las propias conducciones de gas, actuando
sobre la presión a la que trabajan.
• La importación/exportación de electricidad
renovable en forma de gas, utilizando las
terminales portuarias
En España, la longitud conjunta de las redes
de transporte y distribución supera los 80.000
kilómetros. En comparación con el sistema
eléctrico, la red de gas puede transportar más
energía por unidad de inversión y con una
ocupación de espacio terrestre mucho menor.
El coste medio del biometano inyectado
a la red se estima en torno a los 70-80 €/
MWhPCI. El gas natural tiene un precio en el
mercado ibérico de unos 22 €/MWhPCI. Por
tanto, el sobrecoste medio del biometano
inyectado a la red se situaría alrededor de los
50 €/MWhPCI. Lograr la competitividad del
biometano requeriría reducir los costes de
producción e inyección y aumentar los ingresos
de la cadena de valor. La producción de metano
mediante gasificación o a partir de electricidad 15
 se encuentra todavía en fase de desarrollo,
y no existen datos de costes extraídos de la
experiencia en la implantación y explotación de
instalaciones a escala industrial.
La principal conclusión de los últimos
estudios sobre los dos grandes escenarios de
descarbonización en la UE, electrificación total
o integración de redes y tecnologías, es que la
integración de redes es más eficiente en costes,
permite un sistema energético flexible, estable,
descentralizado, digitalizado y descarbonizado,
aporta menos incertidumbre sobre las tecnologías
que prevalecerán en el futuro y es más robusta, ya
que se basa en infraestructuras existentes y, por
tanto, tiene más facilidad de penetración. Según el
último estudio publicado, en 2050 las ventajas del
uso combinado de las redes de electricidad y gas
se traducirán en un ahorro en la UE-28 superior
a 120.000 M€ anuales (en euros constantes de
2015). Si en el caso de España se toman valores
conservadores, el ahorro en 2050 se situaría entre
3.000 M€/a y 7.000 M€/a.
En junio de 2017, el Consejo Europeo reiteró
firmemente el compromiso de la UE y sus Estados
miembros de aplicar rápida y plenamente el
Acuerdo de París para controlar las emisiones
de GEI y el aumento de la temperatura mundial.
El intenso esfuerzo de descarbonización de la
energía y de la economía en su conjunto, que es
preciso durante los próximos años, fundamenta la
necesidad del desarrollo conjunto de los gases y
la electricidad renovables.
La UE trabaja para lograr una economía con
una emisión neta nula de GEI antes del año
2050. En este planteamiento, la producción y
uso de energía en sus distintas formas tiene un
papel central, ya que contribuye con más del
16 75 % de las emisiones de GEI de la UE. Según
la Comisión Europea, un sistema energético
europeo totalmente descarbonizado integrará la
electricidad y el gas como principales vectores
energéticos, con redes inteligentes en las que
el ciudadano ocupará una posición central.
Todos los sectores involucrados deberán
hacer un esfuerzo importante, incluidos el
transporte, la industria y el sector residencial,
los cuales deberán asumir las inversiones
necesarias. Tanto la Comisión Europea como
los Estados miembros han de emitir señales a
largo plazo claras que guíen a los inversores,
eviten los activos bloqueados o infrautilizados,
y faciliten la financiación y la innovación
productiva para lograr los exigentes objetivos de
descarbonización.
Una de las medidas más importantes para
promover el uso de gases renovables es
la puesta en marcha de una estructura
administrativa que expida las conocidas como
“Garantías de origen”, cuya función es acreditar
ante un consumidor final que una cantidad
determinada de gas se ha producido a partir de
fuentes renovables. La garantía de origen aporta
un valor adicional intrínseco al gas renovable y
la mayor parte de los países europeos disponen
de este mecanismo básico para el desarrollo del
mercado de los gases renovables, aunque en
España todavía no se ha implantado.
Las administraciones públicas competentes
han de implantar un marco de ordenación de la
actividad de inyección de gases renovables a la
red, que establezca con claridad los derechos,
obligaciones y responsabilidades de los agentes
involucrados (productores de gas renovable,
operadores de red, comercializadores de gas,
etc.). Existen diferentes modelos implantados
en países europeos. El uso de gases renovables
en el transporte se incentiva fundamentalmente
permitiendo a los proveedores de combustibles
y carburantes contabilizar el gas renovable en
la cuota obligatoria que determina la directiva
de energías renovables o la normativa más
exigente de cada Estado miembro. En general,
es necesario el desarrollo de políticas y marcos
regulatorios adecuados para superar barreras
e inercias, para evitar incertidumbres y dar
seguridad a las inversiones.
En el contexto de España se estima un potencial
mínimo de producción de gases renovables de
unos 5,3-8,2 bcm/a, es decir, una cuarta parte
de la demanda actual de gas. Extremando la
explotación de residuos y de cultivos energéticos
agrícolas y forestales sostenibles, se puede
estimar un potencial máximo disponible de 17,2
– 19,5 bcm/a, intervalos que equivalen hasta un
65% de la demanda total actual de gas natural.
La realización de estos potenciales en la banda
baja o alta del intervalo depende de la existencia
de políticas decididas y del esfuerzo concertado
de diferentes sectores. El potencial de reducción
de emisiones de GEI gracias a la introducción
masiva de los gases renovables podría estar
comprendido entre 12,3 y 17,5 Mt CO2eq/a
con el potencial energético mínimo disponible
y superar los 35 Mt CO2eq/a con el potencial
máximo, es decir, más del 10 % de la emisión
total española prevista para 2030. La situación
actual de la industria de los gases renovables no
se corresponde con los potenciales.
No se puede hablar de impedimentos absolutos
para producir, distribuir y utilizar gases
renovables en España, pero sí de barreras
que dificultan su desarrollo, porque generan
incertidumbres y riesgos excesivos para los
agentes involucrados. La principal barrera es la
falta de un marco de ordenación, planificación y
soporte que, dentro de un sector regulado como
el energético, muestre de forma inequívoca
el interés público por el desarrollo de los
gases renovables. Las políticas con capacidad
de promover los gases renovables son las
integradas y coordinadas en los ámbitos de la
autosuficiencia energética, la lucha contra el
calentamiento global, la gestión de residuos y el
desarrollo regional o rural.
Gracias a la variedad de gases renovables, a
su gran versatilidad para satisfacer cualquier
servicio energético y a su capacidad de
almacenamiento estacional y transporte
de energía en condiciones económicas muy
favorables, las infraestructuras gasistas tienen
una posición privilegiada para contribuir a la
descarbonización energética, de forma integrada
con las redes eléctricas. De hecho, los sectores
europeos del gas y la electricidad han empezado
a coordinarse y a trabajar conjuntamente, y
constatan que las redes de gas y electricidad
tienen unas características únicas para
contribuir a desarrollar soluciones tecnológicas
integradas y económicamente eficientes. Por
ello, la integración del sector gasista con el
eléctrico (llamado sector coupling) va a ser uno
de los focos principales de la política europea de
energía y cambio climático en los próximos años.
La transición energética y la protección del clima
son proyectos de progreso social de enorme
alcance y complejidad. Para que los gases
renovables puedan contribuir al cumplimiento
de los objetivos de descarbonización en España
(especialmente, a partir de 2030) y aportar
todo su potencial de beneficios ambientales y
socioeconómicos, no debería haber más demora
en su desarrollo. 17
Glosario
Acondicionamiento
Proceso de limpieza de biogás o gas de síntesis
para separar impurezas y obtener un gas apto
para el proceso de enriquecimiento o
upgrading.
Biogás
Metano producido por enriquecimiento de
biogás o por transformación biológica de gas de
síntesis o hidrógeno renovable .
Biometano
Metano producido por enriquecimiento de
biogás o por transformación biológica de gas de
síntesis o hidrógeno renovable.
Celda electrolítica
Reactor en el que se controla el proceso de
electrólisis del agua para obtener
hidrógeno.
Digerido
Compuestos y materias resultantes del
proceso de digestión anaerobia que no se han
transformado en biogás. También denominado
digestato.
Digestión anaerobia
Proceso de descomposición biológica anaerobia,
en ausencia de oxígeno, de materia orgánica
biodegradable que da lugar a digerido y a biogás,
gas combustible constituido principalmente por
metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2), con
trazas de otros gases.
Digestor (o reactor anaerobio)
Volumen cerrado donde las reacciones de
la digestión anaerobia tienen lugar de forma
controlada para conseguir uno o varios objetivos:
producción de biogás, eliminación de materia
orgánica, higienización o recuperación de
compuestos intermedios.
Gas de síntesis (syngas)
Gas obtenido mediante el proceso de
gasificación de materiales carbonosos,
constituido principalmente por hidrógeno y
monóxido de carbono, con contenidos variables
de otros gases. Es renovable si se obtiene a partir
de biomasa.
Gas natural renovable (GNR)
Gas, con un contenido mayoritario en
biometano o metano sintético, que cumple las
especificaciones para poder ser inyectado a la
red de gas natural y ser destinado a sus mismos
usos, incluso como combustible para vehículos.
Gases renovables
Gases generados a partir de materias primas o
fuentes de energía que se reponen o regeneran a
un ritmo parecido -o incluso más rápido- que su
uso o consumo; es decir, son renovables a escala
humana, a diferencia de los combustibles de
origen fósil, como el carbón, el petróleo o el gas
natural.
 
Gasificación
Proceso de oxidación térmica parcial de
compuestos orgánicos, que produce el gas de
síntesis o syngas; el agente gasificante puede ser
aire, oxigeno, vapor de agua o hidrógeno.
Gasificador
Reactor en el que se controla el proceso de
gasificación. 19
 Gasinera
Punto de repostaje accesible al público para el
suministro de gas natural o gas natural renovable
a través de un surtidor. Asimilado del término
gasolinera.
GEI
Gases de efecto invernadero presentes en la
atmósfera que han favorecido el desarrollo de
la vida en el planeta, pero cuyo incremento
potencia el cambio climático; los principales son
el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), el
óxido nitroso (N2O) y el vapor de agua.
Hidrogenera
Punto de repostaje accesible al público para el
suministro de hidrógeno a través de un surtidor.
Asimilado del término gasolinera.
Metanación
Proceso de conversión de óxidos de carbono
(CO, CO2) e hidrógeno (H2) en metano (CH4).
Permite transformar el gas de síntesis, o el
hidrógeno con una fuente de CO2, en metano
sintético o en biometano, según si se utilizan
respectivamente métodos físico-químicos
o biológicos. No se debe confundir con la
metanización o digestión anaerobia..
20
Metano sintético
Metano producido a partir de gas de síntesis o
hidrógeno mediante procesos físico-químicos.
Pirólisis
Proceso por el que un material lignocelulósico
(astillas de madera, cañas, cáscara de almendra,
etc.) se calienta a temperaturas superiores a
300 ºC, sin presencia de un agente oxidante,
hasta generar un producto sólido, hidrocarburos
condensables (alquitrán) y gases volatilizados.
Power-to-gas (P2G)
Proceso de transformación de la energía
eléctrica de origen renovable en hidrógeno (H2).
Upgrading
Proceso de enriquecimiento del biogás en
metano apto para la inyección a la red de gas
natural. Consiste en separar CO­de la corriente
de gas una vez ha sido acondicionado o limpiado
de otros gases..
1. Los gases de origen renovable
1.1. Origen y definición

1.2. Tipos de gases renovables

1.2.1. El biogás
1.2.2. El gas de síntesis
1.2.3. El hidrógeno. Power-to-gas (P2G)
1.2.4. El biometano y el metano sintético

Preguntas clave del capítulo

• ¿Qué son los gases de origen renovable? ¿Cuáles son los principales que pueden ser aprovechados
como fuente de energía?
• ¿Qué métodos de obtención de energía a partir de compuestos orgánicos existen?
• ¿Qué es el gas natural renovable?
• ¿Cómo se produce el biogás?
• ¿Qué es la digestión anaerobia?
• ¿Qué es el gas de síntesis y cómo se produce?
• ¿Se puede convertir la electricidad en gas combustible?
• ¿Qué son el biometano y el metano sintético?
23
 1.1. Origen y definición
Los gases combustibles de origen renovable son
aquellos generados a partir de materias primas o
fuentes de energía que se reponen o regeneran a
un ritmo parecido -o incluso más rápido- que su
uso o consumo. Es decir, son renovables a escala
humana, a diferencia de los combustibles de
origen fósil, como el carbón, el petróleo o el gas
natural.
Los gases renovables con capacidad de ser
producidos de forma controlada son el biogás, el
gas de síntesis y el hidrógeno, a los que se dedica
este libro (ver Figura 1). Los tres gases pueden
ser depurados, enriquecidos o transformados
a un gas rico en metano (CH4) denominado
biometano si se han utilizado métodos biológicos,
o metano sintético si se han utilizado métodos
físico-químicos. Tienen una composición similar
a la del gas natural y, por tanto, son susceptibles
de ser inyectados y transportados a su red de
distribución. Este gas renovable final, producido a
partir de los anteriores, se denomina gas natural
renovable (GNR). Con respecto al hidrógeno,
aparte de poderse producir mediante métodos
biológicos o fotocatalíticos, puede obtenerse
mediante electrólisis del agua y, este caso, sólo
será considerado renovable si la electricidad
tiene este origen.

Gases renovables y procesos Transformación a un

de producción gas rico en metano (CH4) Figura 1
Resumen sobre
Biogás, obtenido mediante los tipos de gases
el proceso de digestión renovables y el
Biometano resultado de su
anaerobia de materiales
orgánicos biodegradables transformación en
Gas Natural GNR (gas natural
Gas de síntesis, obtenido Renovable renovable).
mediante el proceso (uso de la red
de gasificación térmica de gas natural)
de materiales orgánicos,
principalmente lignocelulósicos Biometano
o metano sintético
Hidrógeno, obtenido
mediante procesos biológicos,
catalíticos o a partir
de electricidad renovable
24
Figura 2
Relación entre energía solar, fotosíntesis y cadena alimentaria.

o n a
ya oa

o n
a oa n a
an o a na na a n y on o
a

o n an a

ny a a no n a

Energía renovable n a on a o a y a a
Energía an o a a a ny o n a n n

Fotosíntesis, materia orgánica el agua y el carbono inorgánico de la atmósfera (CO2)

y energía: el origen de los gases
renovables
A través del proceso de la fotosíntesis, los vegetales
y otros organismos vivos transforman la energía solar,
los nutrientes (del suelo o de las aguas superficiales),
en moléculas orgánicas que constituyen la base de
toda la biomasa de los sistemas naturales y
la cadena alimentaria, incluida la humana
(ver Figura 2).
Toda la cadena alimentaria depende, por tanto,
de la energía solar capturada por los organismos
25
 fotosintéticos. La energía del sol y el proceso de
la fotosíntesis constituyen, por tanto, una base
importante sobre la que se ha construido la vida
en la Tierra. En este sentido, la fotosíntesis puede
expresarse mediante la siguiente reacción química
simplificada1:
6CO2 (dióxido de carbono) + 6H2O (agua) + luz →
C6H12O6 (glucosa) + 6O2 (oxígeno)
La glucosa (C6H12O6) sirve a los seres vivos como
fuente de energía, carbono, hidrogeno y oxígeno para
producir aminoácidos, proteínas, lípidos (aceites y
grasas) e hidratos de carbono, compuestos con una
estructura más compleja que la propia glucosa y con
diferentes rendimientos energéticos.
¿Cómo se puede aprovechar la
energía contenida en la materia
orgánica?
La biomasa primaria (materia vegetal) y los residuos
sólidos, líquidos o gaseosos de la cadena alimentaria
(vegetales o animales), al estar formada por
compuestos orgánicos (como la glucosa, por ejemplo),
contienen parte de la energía fijada durante la
fotosíntesis en forma de enlaces químicos, la cual se
puede recuperar para diferentes usos (ver Figura 3).
En los procesos biológicos, los (micro)organismos
utilizan parte de estos compuestos orgánicos y
energía para su crecimiento, como todos los seres
vivos, y liberan el resto en forma de otros compuestos
con distinto contenido energético aprovechable. Una
forma habitual para describir a estos microorganismos
es mediante la expresión C5H7NO2, que es la que se
utiliza en las reacciones de fermentación, digestión
anaerobia y compostaje, aunque no sea generalizable.
El valor de la eficiencia o rendimiento energético
que se indica en cada uno de los métodos siguientes
corresponde al porcentaje de energía contenida en
la glucosa inicial que se recupera en forma de un
compuesto con valor energético (metano, etanol,
hidrógeno, etc.).

1 Para que esta reacción tenga lugar se requieren 48 fotones por cada molécula de glucosa que se produce. Teniendo en cuenta la energía
de estos fotones (210 kJ/mol fotones) y la energía contenida en la glucosa (calor de combustión: 2.813 kJ/mol), el rendimiento energético
de esta reacción es del 27,9 %, si se supone luz con una longitud de onda de 570 nm. Esta eficiencia hace referencia a la energía de los
fotones efectivamente absorbidos y que participan en la reacción, pero dado que no toda la luz se absorbe, la eficiencia global puede estar
26 comprendida entre el 1 % y el 5 %.
Figura 3
Algunos métodos de recuperación de energía de compuestos orgánicos, utilizando la glucosa (C6H12O6) como ejemplo
de materia prima.

Método Reacción

Métodos termoquímicos

Combustión C6H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O

Glucosa + oxígeno → dióxido de carbono + agua
Proceso que trabaja con exceso de oxígeno para asegurar la transformación completa de la glucosa. La energía
se libera en forma de gases calientes, cuya energía térmica sirve para producir agua caliente o vapor, que pueden
transformarse en energía mecánica y eléctrica.
Gasificación C6H12O6 + 2O2 → 2CO2 + 2H2O + 4CO + 4H2
Glucosa + oxígeno → dióxido de carbono + agua + monóxido de carbono + hidrógeno
Trabaja a alta temperatura (~800 ºC), con una baja concentración de oxígeno si se compara con la combustión.
El producto final es una mezcla de gases combustibles, monóxido de carbono (CO) e hidrógeno (H2), y a menudo
también metano (CH4). El gas formado por CO y H2 se denomina gas de síntesis (syngas en inglés), una materia
prima para sintetizar diferentes compuestos químicos. El rendimiento energético de la reacción es del 80,8 %2.
El gas de síntesis es un gas renovable si se obtiene a partir de biomasa.

Métodos biológicos

Fermentación C6H12O6 + 0,082NH+4 + 0,082HCO–3 → 0,082C5H7NO2 + 1,864C2H5 OH + 1,946CO2 + 0,327H2O

alcohólica Glucosa + amonio + bicarbonato → microorganismos + etanol + dióxido de carbono + agua
Es la reacción que tiene lugar en la fermentación del vino. Se utiliza para producir bioetanol (C2HJOH) como
combustible líquido, mediante destilación de la mezcla final obtenida. La eficiencia energética de la transformación
de la glucosa en etanol es del 90,5%3.
Fermentación C6H12O6 + 0,072NH+4 + 0,072HCO–3 + 1,352H2O → 0,072C5H7NO2 + 2C2H4 O2 + 1,712CO2 + 3,28H2
oscura Glucosa + amonio + bicarbonato + agua → microorganismos + ácido acético + dióxido de carbono + hidrógeno
El concepto “oscura” se aplica en contraposición a la foto-fermentación, en la que las bacterias fotosintéticas
transforman sus reservas de hidratos de carbono (producidos mediante fotosíntesis) en hidrógeno (H2) y otros
compuestos con el aporte energético de la luz. En la fermentación oscura la energía la aporta el propio sustrato,
pero es difícil conseguir una transformación completa a H2 y dióxido de carbono (CO2), ya que también se produce
ácido acético (C2H4O2). El H2 es recuperable como gas renovable, con una eficiencia energética del 33,3 %.

23

2 El calor de combustión del CO es de 282,7 kJ/mol y el del H2 de 285,5 kJ/mol.

3 El calor de combustión del etanol es 1.365,6 kJ/mol. 27
 Figura 3
Algunos métodos de recuperación de energía de compuestos orgánicos, utilizando la glucosa (C6H12O6) como ejemplo
de materia prima (continuación).

Método Reacción

Métodos biológicos

Digestión C6H12O6 + 0,264NH+4 + 0,264HCO–3 → 0,264C5H7NO2 + 2,34CH4 + 2,604CO2 + 1,056H2O

anaerobia Glucosa + amonio + bicarbonato → microorganismos + metano + dióxido de carbono + agua
Es un proceso complejo en el que intervienen un gran número de microorganismos diferentes de forma sinérgica
para producir finalmente metano (CH4). El gas que se obtiene, como mezcla de metano (CH4) y dióxido de
carbono (CO2), se denomina biogás, en el que el CH4 es el componente energético. La eficiencia energética de
la reacción es del 74 %.
Compostaje C6H12O6 + 1,82O2 + 0,84NH+4 + 0,84HCO–3 → 0,84C5H7NO2 + 2,64CO2 + 5,16H2O
Glucosa + oxígeno + amonio + bicarbonato → microorganismos + dióxido de carbono + agua
No se considera un proceso de recuperación energética como tal, pero se indica para ilustrar que la energía
contenida en los residuos también es útil durante su transformación en condiciones aerobias. De los compuestos
obtenidos, sólo los microorganismos tienen un componente energético, como materia orgánica que se puede oxidar.
La reacción corresponde a una oxidación parcial que libera calor (exotérmica), lo que incrementa la temperatura y
destruye los patógenos termosensibles, así como para evaporar parte del agua. La eficiencia energética es del 30 %.

1.2. Tipos de gases renovables
1.2.1. El biogás
El biogás, gas rico en metano (CH4) se produce
de forma natural en medios anaerobios (sin
presencia de oxígeno) como resultado de los
procesos siguientes:
• la descomposición de compuestos orgánicos por
la acción de microorganismos heterótrofos (su
fuente de carbono y energía son compuestos
orgánicos) adaptados a estas condiciones,
• la acción de microorganismos autótrofos (su
fuente de carbono y energía son compuestos
28 inorgánicos) que obtienen energía y carbono
a partir de la reacción CO2 + 8H+ + 8e– → CH4
+ 2H2O. Los protones (H+) y electrones (e–)
pueden proceder del hidrógeno (metanogénesis
hidrogenotrófica) o de la oxidación de minerales,
lo cual explica la aparición de metano a grandes
profundidades sin que exista materia orgánica,
aparte de estos microorganismos.
La producción de metano (CH4), con más o
menos dióxido de carbono (CO2), se observa en
sedimentos marinos, lacustres y fluviales, en
arrozales, en antiguos vertederos de residuos
con cantidades variables de residuos orgánicos,
en fosas sépticas, en balsas de deyecciones
ganaderas, en los gases de la digestión de
rumiantes, etc. De hecho, el origen de los
yacimientos de gas natural es la descomposición
de sedimentos orgánicos, animales y plantas,
atrapados durante siglos en el interior de la Tierra
bajo capas de materiales rocosos impermeables.
El proceso controlado de producción de biogás
se denomina digestión anaerobia, y consiste
en un conjunto de reacciones microbiológicas
–simultáneas y/o consecutivas–, en ausencia de
oxígeno, mediante las cuales se descompone la
materia orgánica biodegradable para dar lugar a
un gas combustible constituido principalmente
por metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2),
con un contenido en CH4 entre el 55 % y el 75
% en volumen, y pequeñas concentraciones de
otros gases (ver capítulo 2.1).
Gas metano y cambio climático
Las emisiones de metano (CH4) a la atmósfera, ya sea
de origen fósil o como resultado de procesos de
descomposición de residuos de la actividad humana –el
llamado metano antropogénico–, afectan al calentamiento
global y el cambio climático, ya que el metano tiene un
efecto invernadero 25 veces superior al del CO2.
En el caso del metano antropogénico, su captura y
combustión tendría un efecto neutro sobre los gases
de efecto invernadero, ya que el CO2 resultante de
esta combustión procede del que previamente ha
sido capturado durante la fotosíntesis y producción
de biomasa. No sucede lo mismo con el metano fósil
acumulado a lo largo de millones de años, cuyo origen
fue también la fotosíntesis pero cuyas emisiones
actuales –o las equivalentes de CO2– sí favorecen
el efecto invernadero y alteran la dinámica de la atmósfera.
1.2.2. El gas de síntesis
Mediante el proceso de gasificación se obtiene
un gas llamado gas de síntesis o syngas.
Su composición es: H2 (18-20 %), CO (18-
20 %), CO2 (8-10 %), CH4 (2-3 %), trazas
de hidrocarburos, agua, nitrógeno –si se ha
utilizado aire como agente oxidante–, y diversos
contaminantes con poder calorífico inferior (PCI),
entre 4 MJ/Nm3 y 7 MJ/Nm3.
El rendimiento energético del proceso se
encuentra alrededor del 70-80 % y los usos de
este gas pueden ser varios, desde la producción
de energía eléctrica o térmica, la más habitual,
hasta el de materia prima para la obtención de
diferentes productos químicos. En el proceso
tienen lugar tres etapas: secado, pirólisis y
gasificación (ver Capítulo 2.2).
1.2.3. El hidrógeno. Power-to-gas (P2G)
En la actualidad, la producción más importante
de hidrógeno se realiza mediante reformado
catalítico del metano contenido en el gas
natural, con vapor de agua (CH4+H2O →
3H2+CO), con una transformación posterior del
monóxido de carbono (CO) a H2 y CO2, también
con vapor de agua. Es la base de una extensa
industria química en la que destacan, entre
otros, la producción de amoníaco y fertilizantes
nitrogenados.
La combustión de este hidrógeno no contribuye
a las emisiones de gases de efecto invernadero
cuando el CO2 se recupera y almacena (CCS,
carbon capture and storage), y recibe el nombre de
“hidrógeno azul” para distinguirlo del “hidrógeno
verde” que se obtiene de fuentes renovables. 29
 En general, el hidrógeno se puede producir
mediante métodos biológicos (biohidrógeno),
electroquímicos o catalíticos. El método
de producción de hidrógeno más conocido,
sin embargo, es la electrólisis del agua (ver
capítulo 2.3). De hecho, es el que utiliza la
Estación Espacial Internacional para producir
O2 para la atmósfera interior, aprovechándose
el H2 en células de combustible para producir
electricidad.
La energía eléctrica renovable excedentaria, que se
genera en periodos con baja demanda, presenta el
factor limitante de cómo realizar su acumulación.
En este caso, su transformación en H2 mediante
electrólisis es una alternativa que permite:
• El uso directo de este gas.
• Ser inyectado a la red de gas natural, con las
restricciones necesarias,
• Ser transformado a gas metano (CH4) mediante
metanización y ser inyectado a la red de gas sin
restricciones, con las consecuentes ventajas de
transporte, almacenamiento, distribución y uso.
1.2.4. El biometano y el metano sintético
El biogás, el gas de síntesis y el hidrógeno
pueden transformarse a un gas rico en
metano, biometano o metano sintético, con
características similares al gas natural (GN)
pero de origen renovable (GNR – gas natural
renovable), y que puede ser inyectado en la red
de GN.
Esto permite aprovechar la red para el trasporte,
almacenaje y distribución de estos gases, hace
posible su uso donde su eficiencia energética
30 sea máxima y facilita un esquema de producción
y consumo distribuidos (ver Figura 4). También,
permite la distribución en forma de gas de la
energía eléctrica renovable, de modo que la red y
sus sistemas de almacenamiento se comportan
como depósito/batería.
El biogás puede ser enriquecido a biometano
separando el CO2, la humedad y las impurezas
(H2S, NH3, solixanos…) mediante diferentes
métodos.
El gas de síntesis puede transformarse en
metano (CH4), inyectándolo a reactores donde
ya tengan lugar reacciones de transformación
del CO y del H2, como los destinados a la
producción de biogás o reactores específicos
con este fin. El gas obtenido se denomina
metano sintético si se ha utilizado una reacción
físico-química de síntesis a partir de CO y H2, o
biometano si se ha producido aprovechando la
funcionalidad de un digestor anaerobio.
El hidrógeno (H2) requiere una fuente de
CO2 para transformarse en metano. Este puede
ser el contenido en el biogás –una vez separado
para producir biometano–, el producido y
capturado de procesos de combustión o el
recuperado de procesos de fermentación. La
transformación de H2 y CO2 a metano sigue la
reacción 4H2 + CO2 → CH4 + 2H20. Esta reacción
ya tiene lugar en los digestores anaerobios para
producir biogás, por lo que un método para
generar metano consiste en inyectar H2 en
digestores ya existentes, o bien diseñarlos para
que sólo tenga lugar esta reacción. También
pueden utilizarse métodos fisicoquímicos con
ayuda de catalizadores. El metano obtenido
se denomina biometano, si se ha utilizado un
método biológico, o metano sintético, si se ha
utilizado un método fisicoquímico (ver Capítulo
2, Apartado 2.3).
Figura 4
Los gases renovables: generación, distribución y usos. Esquema resumen.

Digestión anaerobia Gasificación térmica Electrólisis del agua

de materia orgánica de biomasa seca (power-to-gas)
biodegradable
Inyección de gas renovable a la red de gas natural

Biogás Gas de síntesis Hidrógeno

Sistema de alamacén
Transformación Transformación
Enriquecimiento físico-química físico-química
(upgrading) o biológica o biológica

Biometano Metano Metano

sintético sintético

Red de gas natural

Usos del gas renovable

Caldera Cogeneración Reformado y celda de Síntesis química

Combustible
automoción
alta eficiencia combustible

Otros usos
(cocina, ...)
Productos
Calor/vapor Electricidad
químicos

31
 Power to gas: la transformación de
la energia eléctrica renovable en
hidrógeno

La estrategia de convertir energía eléctrica renovable

en hidrógeno se denomina P2G (power to gas), en
la cual la integración y complementariedad de las
infraestructuras eléctricas y las del gas natural
se configura como una herramienta clave para un
esquema energético renovable. La red de gas aporta su
capacidad de transporte y distribución, su capacidad
de almacenamiento –que supera en tiempo y potencia
al de las baterías eléctricas4–, y la posibilidad de cubrir
demandas energéticas específicas.
El esquema P2G es aplicable tanto en momentos de
producción de energía eléctrica renovable excedentaria,
situación en la cual es importante la gestión de los
transitorios5, como en instalaciones dedicadas y
permanentes, diseñadas para producir gas a partir de
energía solar fotovoltaica o eólica en régimen estacionario.

4 Tichler, R., Bauer, S. (2016). Power-to-Gas. En: Letcher, T.M. (ed.), Storing Energy. Elsevier Inc., Oxforf (UK), pp 373-389.
5 Con una duración temporal limitada y difícil de planificar, y con la necesidad de que todos los equipos (celdas elecrolíticas, transformación a
32 biometano,...) pasen de situación de paro a operación en el menor tiempo posible.
Tecnologías y uso
36
2. La generación del gas renovable
2.1. La producción de biogás
2.1.1. El proceso de digestión anaerobia
2.1.2. Materias primas
2.1.3. Parámetros ambientales y operacionales
2.1.4. Tecnologías de digestión anaerobia
2.1.5. Gestión del digestato
2.2. La gasificación
2.2.1. Descripción del proceso
2.2.2. Materias primas
2.2.3. Agentes gasificantes
2.2.4. Tecnologías
2.3. Producción de hidrógeno
2.3.1. La electrólisis del agua
2.3.2. Métodos biológicos y catalíticos

Preguntas clave del capítulo

• ¿En qué consiste la digestión anaerobia?

• ¿Qué materiales se pueden utilizar para producir biogás?
• ¿De qué tecnologías se dispone para producir biogás?
• ¿El digerido, es un residuo o un recurso?
• ¿En qué consiste la gasificación?
• ¿Qué materiales se pueden utilizar para producir gas de síntesis?
• ¿De qué tecnologías se dispone para producir gas de síntesis?
• ¿De que tecnologías se dispone para producir hidrógeno?
• ¿Qué rendimiento energético tiene la transformación de elecricidad en hidrógeno? 37
 En el capítulo 1 se han descrito los principales
gases renovables. En el presente capítulo se
exponen los procesos de producción de
dichos gases –con especial atención a los
destinados a producir biogás, gas de síntesis
e hidrógeno-, y se describen las tecnologías
asociadas.
2.1. La producción de biogás
–simultáneas y/o consecutivas–, en ausencia de
oxígeno, mediante las cuales se descompone la
materia orgánica biodegradable para dar lugar a
un gas combustible constituido principalmente
por metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2),
con un contenido en CH4 entre el 55 % y el 75 %
en volumen, y pequeñas concentraciones de
otros gases.
Las reacciones de la digestión anaerobia
se clasifican en distintas fases (ver Figura 5):

1. Desintegración.
Las tecnologías de producción de metano y 2. Hidrólisis.
biogás son las que controlan el proceso biológico 3. Acidogénesis.
de digestión anaerobia de materiales orgánicos 4. Acetogénesis.
biodegradables que da lugar a estos gases. La 5. Metanogénesis.
baja densidad energética de estos materiales
(sustratos), que además deben ser húmedos, La velocidad de cada una afecta a la
conlleva la necesaria gestión del subproducto velocidad global del proceso y, por tanto,
no gaseoso que también se genera –el efluente al dimensionado de las instalaciones de
digerido o digestato–, y que tiene la masa de la producción de biogás. La reacción más lenta
materia prima menos la del biogás. es la que ralentiza todo el proceso, y cuanto
más lenta mayor ha de ser el volumen de
los depósitos donde se realiza la digestión
2.1.1. El proceso de digestión anaerobia (digestores) para obtener una transformación
a biogás determinada. El sistema se puede
El proceso controlado de producción de biogás simular numéricamente por ordenador, a
se denomina digestión anaerobia, y consiste efectos de diseño de instalaciones o de
en un conjunto de reacciones microbiológicas evaluación de estrategias de operación6.

6 El modelo de referencia para ello es el ADM1: Batstone, D. J., Keller, J., Angelidaki, I., Kalyuzhnyi, S. V., Pavlostathis, S. G., Rozzi, A., Sanders, W.T.M.,
38 Siegrist, H., Vavilin, V.A. (2002). Anaerobic digestion model no.1 (ADM1). Scientific and Technical Report No. 13. IWA Publishing, London. UK.
Figura 5
Fases de la digestión anaerobia y microorganismos implicados (El concepto de demanda química de oxígeno).

Bacterias hidrolíticas-acidogénicas Bacterias Arqueas metanogénicas

acetogénicas hidrogenófilas y acetoclásticas
Desintegración e hidrólisis Acidogénesis Acetogénesis Metanogénesis
100 %

29 % Ácidos grasos de 9% H2 Metano

Lípidos cadena larga (AGL) CO2 (CH4) 90 %
20 % 26 %
30 % 29 %
1% 9% Biogás
Hidratos 6%
Materiales orgánicos

30 % Monosacáridos 12 % Ácido acético CO2 gas

de Carbono Alcoholes
30 % 13 % 64 %
31 % 2% 12 %
20 %

30 % 16 %
Ácido propiónico
Proteínas Aminoácidos Ácido butírico Bicarbonato
CO2 liq + H2O
HCO3– + H+
30 % 30 % Ácido valérico 29 %

Ác. orgánicos Ac– + H+ Equilibrios

Compuestos no HAc
Compuestos 10 % químicos
inorgánicos biodegradables Nitrógeno Amoníaco relevantes
Inertes amoniacal (NH4+) NH3 + H+
10 %

Esquema de las principales reacciones que
tienen lugar durante la digestión anaerobia, los
microorganismos que las catalizan y una aproximación
a la distribución de la demanda química de oxígeno
(DQO) a lo largo del proceso. Los porcentajes indican
la distribución del flujo de DQO de la digestión
de materia orgánica: un 10 % de compuestos no
biodegradables y un 90 % de hidratos de carbono,
proteínas y lípidos, a partes iguales.7
Como producto final se obtiene biogás, mezcla
de CH4 y CO2. Como el CO2 no es oxidable, y la
DQO por tanto es nula, el 90% de la DQO inicial se
transforma en metano. Este 90 %, sin embargo, no es
alcanzable porque parte de la DQO se transforma en
microorganismos.
La DQO, una característica importante de los residuos
orgánicos (líquidos o sólidos), es la cantidad de
oxígeno necesaria para oxidar completamente la

7 La biodegradabilidad anaerobia se define como la fracción de la DQO de un sustrato que se transforma en CH4 (0,35 Nm3 CH4/kg DQO), ácidos
grasos volátiles (AGV) y microorganismos, en condiciones ideales de laboratorio. 39

materia orgánica contenida en una muestra, y se
determina mediante métodos químicos. Se distingue
de la demanda biológica de oxígeno (DBO), que es
la cantidad de oxígeno que los microorganismos
aerobios consumen para degradar una muestra de
materia orgánica. Aquellos compuestos orgánicos
que no pueden ser oxidados por los microorganismos
aerobios no dan lugar a consumo de oxígeno y, por
tanto, la DBO será usualmente un valor inferior a la
DQO8.
Dado que el proceso anaerobio tiene lugar en
ausencia de oxígeno, la demanda química de oxígeno
(DQO) es conservativa, esto es, la DQO del sustrato
inicial es la suma de la DQO de los productos, biogás
y digerido (o digestato). Esta propiedad permite el
balance de DQO del proceso a cualquier escala
para caracterizar la eficiencia en la producción de CH4.
Fases de desintegración e hidrólisis
Las partículas de materia orgánica compleja
se desintegran en carbohidratos, proteínas
y lípidos. Estas macromoléculas, a su vez, se
descomponen (hidrolizan) a monosacáridos,
aminoácidos y ácidos grasos de cadena larga
(AGCL), respectivamente, por la acción de
enzimas generadas por las bacterias de la fase
acidogénica.
Para sustratos en los que la materia orgánica
se encuentra en forma de partículas, esta
fase es la que limita la velocidad del proceso
y el resto de reacciones biológicas son
comparativamente más rápidas. Esto implica
que la velocidad de producción de biogás se
puede predecir relativamente bien a partir de
la de desintegración e hidrólisis. Si la materia
orgánica se encuentra mayoritariamente en
forma soluble, la velocidad de las reacciones de
metanogénesis, que son más lentas que las de la
acidogénesis, domina en la velocidad global del
sistema.
Fases de acidogénesis y acetogénesis
Los monosacáridos (como la glucosa), los
aminoácidos (como la lisina o el triptófano)
y los ácidos grasos de cadena larga (AGCL,
como los ácidos oleico, palmítico, esteárico,
etc.) que se liberan durante la fase de hidrólisis,
se descomponen en ácidos grasos volátiles
(AGV, como los ácidos propiónico, butírico y
valérico), hidrógeno (H2) e ion amonio (NH4+)
durante la fase acidogénica. Estos tres grupos
de moléculas siguen diferentes vías durante la
acidogénesis.
• Los AGCL y los AGV se descomponen en H2 y
ácido acético (Ac) por la acción de bacterias

8 Los lípidos (grasas y aceites) son los compuestos que presentan una DQO más elevada, 2,9 kg DQO/kg, de media, y por tanto son los que
presentan el potencial más elevado de producción de metano (2,9·0,35=1,015 Nm3 CH4/kg lípido). Les siguen las proteínas con 1,42 kg DQO/
kg (0,497 Nm3 CH4/kg proteína) y los hidratos de carbono con 1,19 kg DQO/kg (0,417 Nm3 CH4/kg carbohidrato), de media.
La propiedad de conservación de la DQO es aplicable a todas las reacciones biológicas de la Figura 3 (ver capítulo 1). Así, la DQO de la glucosa
(192 g DQO/mol) se transforma un 93,2 % en etanol y un 6,8 % en microorganismos durante la fermentación alcohólica, o en un 78% en CH4
y un 22% en microorganismos en la digestión anaerobia. Estas reacciones se denominan biológicas o metabólicas, y expresan la producción
de microorganismos y otros compuestos, mientras que la reacción de generación de metano (CH4) a partir de CO2, protones y electrones es
40 catabólica, la que los microorganismos utilizan para obtener energía para su crecimiento.
 acetogénicas sintróficas9 (sinergia trófica), en
lo que se denomina acetogénesis. Este proceso
es termodinámicamente posible sólo a baja
concentración de H2 en el medio, lo que significa
que la transformación completa de AGCL10 y AGV
requiere actividad metanogénica hidrogenotrófica;
es decir, las bacterias que consumen H2 y CO2 han
de estar presentes en suficiente concentración
para transformar rápidamente a CH4 y mantener
la de H2 siempre baja. Si esto no es así, se produce
una acumulación de ácidos y puede crearse un
ambiente ácido, lo cual inhibe a otras bacterias y
pueden llegar a pararse la mayoría de reacciones
(ver Figura 5).
• Los aminoácidos se transforman en
ácidos grasos volátiles (AGV), H2, CO2 y
NH4+ mediante reacciones de oxidación-
reducción. El compuesto que se oxida cede
electrones, mientras que el que se reduce
los capta. Las reacciones en las que un
aminoácido se oxida mientras que otro
se reduce son termodinámicamente muy
favorables –lo que representa más energía
para las bacterias–, pero obliga a que los
aminoácidos estén emparejados. Cuando
esto no es así es necesario, como ocurre en
la acetogénesis, una muy baja concentración
de H2 y una elevada actividad de las bacterias
metanogénicas hidrogenotróficas.
• La acidogénesis de los monosacáridos
puede conducir a ácidos acético,
propiónico, butírico y láctico, además de
H2 y etanol, dependiendo de diferentes
condiciones ambientales. Los parámetros
más importantes que determinan la vía
predominante son el pH (nivel de acidez
o basicidad) y la concentración de H2. A
baja concentración y pH neutro, la vía
predominante es la producción de acético,
mientras que la producción conjunta de
acético y propiónico no está limitada por la
concentración de H2. Esto último es la base
de la fermentación oscura para la producción
de H2.
• Durante la acetogénesis, los AGV resultado
de la acidogénesis se transforman en ácido
acético e hidrógeno, el cual sólo favorece la
reacción si su concentración es muy baja.
La reacción de oxidación de ácido acético a H2
y CO2 por bacterias SAO (syntrophic acetate
oxidizers) se favorece a baja concentración
de H2. Estas bacterias son menos sensibles
a la inhibición por amoníaco (NH3) que las
metanogénicas acetoclásticas, y pueden crecer
con un alto tiempo de retención de sólidos, ya
que las SAO se caracterizan por una muy baja
velocidad de crecimiento. Las condiciones de
crecimiento son la base de la operación de
los reactores estables con alto contenido de
amoníaco (> 5 g de NH4+/ l) y un alto tiempo
de retención de sólidos (> 50 días), y donde la

9 Los organismos sintróficos son aquellos que por sus complementariedades metabólicas son interdependientes, y por lo tanto necesitan
proximidad física. 
10 Las moléculas de AGCL se comportan como agujas que se clavan sobre la membrana celular (adsorción superficial), y pueden llegar a “ahogar”
a los microorganismos presentes. Hasta hace pocos años se creía que los AGCL se comportaban como tóxicos a elevadas concentraciones,
pero una vez conocido el fenómeno esta toxicidad se puede evitar operando a bajas concentraciones de grasas y aceites, a pesar que son
estos compuestos los que podrían permitir las mayores producciones de gas, por tener una DQO muy elevada. 41
 generación de metano se realiza principalmente
a través de la producción intermedia de
hidrógeno.
Fase de metanogénesis
La producción final de metano (CH4) en el
proceso de digestión anaerobia se lleva a
cabo a partir de ácido acético (metanogénesis
acetoclástica) e hidrógeno (metanogénesis
hidrogenotrófica).
La reacción de la metanogénesis acetoclástica
es catalizada principalmente por las bacterias
de los géneros Methanosarcina y Methanosaeta.
Mientras que el primero domina a altas
concentraciones de ácido acético (Ac) y
muestra mayores tasas de crecimiento, el
segundo domina a bajas concentraciones
de sustrato y presenta una baja tasa de
crecimiento. Por lo tanto, Methanosaeta se mide
principalmente en reactores con alto tiempo
de retención de biomasa y baja concentración
de sustrato (biopelículas), y Metanosarcina se
mide principalmente en digestores con alta
concentración de materia orgánica (digestores
de residuos sólidos).
La reacción de la metanogénesis
hidrogenotrófica está catalizada por una serie
de microorganismos metanogénicos y tiene una
importancia extraordinaria para el equilibrio de
todo el proceso de producción de CH4, como
se ha mostrado en los párrafos anteriores. Las
bacterias acetoclásticas son muy sensibles a
diferentes inhibidores, como el amoníaco (NH3).
11 Los cultivos intermedios crecen entre dos cultivos alimentarios estacionales consecutivos, con el objetivo de asimilar nutrientes residuales del suelo,
42 especialmente nitratos, a fin de evitar su lixiviación. Por tanto, son susceptibles de producir biogás sin interferir con la producción de alimentos.
La necesidad de bajas concentraciones de H2
en el medio y el obligado equilibrio entre los
microorganismos que catalizan las diferentes
reacciones explican los largos periodos de
puesta en marcha de los digestores, de uno a
tres meses o más, hasta llegar a este equilibrio
(régimen estacionario). También hacen notar
la dificultad de producir sólo hidrógeno en un
digestor anaerobio, ya que la mayoría de las
reacciones que lo producen dejan de ser posibles
a medida que la concentración de H2 aumenta.
2.1.2. Materias primas
Casi todos los compuestos orgánicos
biodegradables pueden transformarse en
biogás, y la biodegradabilidad anaerobia es la
característica que indica hasta qué punto esto
es posible. Los materiales orgánicos susceptibles
de producir biogás son:
• Deyecciones ganaderas.
• Fracción orgánica de residuos municipales,
incluyendo residuos de alimentos de catering,
restaurantes y mercados.
• Residuos orgánicos de la industria alimentaria.
• Aguas residuales biodegradables y lodos de
plantas depuradoras biológicas.
• Cultivos energéticos y cultivos intermedios11
(catch crops).
A pesar de que ya se dispone de un método
para la determinación fiable de la demanda
química de oxígeno (DQO) de materiales
sólidos heterogéneos, su dificultad hasta el
presente ha llevado a expresar usualmente el
potencial de producción de CH4 de un sustrato
por unidad de sólido volátil (SV) de este. La
relación DQO/SV puede estar comprendida
entre 1 y 2,9, dependiendo de la composición
del sustrato. En la Figura 6 se indican los
potenciales de producción de CH4 por unidad
de materia orgánica (SV) para algunos sustratos
habituales, y una estimación del potencial total
para unos valores determinados de sólidos
de estos sustratos, con fines ilustrativos. Para
un tipo determinado de sustrato, la relación
entre carbohidratos, proteínas y lípidos puede
ser diferente, y también su biodegradabilidad,
dependiendo de muchos factores. Por tanto,
los valores publicados de este potencial, en
literatura científica o técnica, pueden ayudar al
diseño de instalaciones, pero deben disponerse
de determinaciones analíticas actualizadas para
optimizar la operación de los digestores12.
Teniendo en cuenta la multitud de factores
que afectan a la composición de la materia
orgánica, así como su concentración, es
conveniente que los inventarios de potenciales
de producción de biogás por áreas geográficas
se caractericen con su grado de incertidumbre,
o por intervalos13.
Las diferencias en la composición y en los
potenciales de producción de biogás justifican
la necesidad de la codigestión anaerobia,
esto es, la digestión anaerobia conjunta de
sustratos de diferentes orígenes, con los
objetivos de:
• conseguir una complementariedad en la
composición, para obtener perfiles del proceso
más eficaces;
• unificar metodologías de gestión;
• amortiguar variaciones temporales en
composición y producción;
• y reducir costes de inversión y explotación.

12 Por ejemplo:
• Baja producción de CH4 a partir de purines de cerdo si estos han estado almacenados durante un largo periodo de tiempo antes de la
digestión, variando la relación DQO/SV.
• Diferentes producciones de CH4 de la fracción orgánica de residuos municipales dependiendo del método de separación y recogida.
• Diferentes producciones de CH4 de residuos de mercado central de frutas y verduras a lo largo del año debido a variaciones estacionales en
su composición.
• Diferentes producciones para la mayoría de sustratos en función de la temperatura de digestión.
13 Vilamajó y Flotats (2011), en un estudio del potencial energético de residuos industriales biodegradables en Cataluña, obtuvieron que el
potencial accesible era de 11,99 ± 4,15 ktep (miles de toneladas equivalentes de petróleo), de un total disponible de 105 ± 35 ktep. El factor
más importante que afecta al grado de incertidumbre es la composición exacta del residuo en el momento de su uso para la producción de
biogás (Vilamajó, C., Flotats, X. (2011). Avaluació energètica de residus industrials biodegradables a Catalunya. TECA - Revista de Tecnologia i
Ciència dels Aliments, 13(2):3-10. DOI: http://dx.doi.org/10.2436/20.2005.01.53). 43
 Figura 6
Potencial de producción específica de metano, obtenida por diferentes autores14, y estimación del potencial total
para los valores de sólidos totales y volátiles que se indican.
Potencial de Potencial de
Sólidos totales Sólidos volátiles
producción esp. producción
Sustrato orgánico (Nm3 CH4/kg SV) (%ST) (%SV/ST) (Nm3 CH4/t)

Fracción orgánica de residuos municipales

Separada mecánicamente 0,160 – 0,370 76 44 54 – 124
Recogida selectiva 0,450 – 0,490 27 88 107 – 116
Residuos de fruta y verdura 0,288 – 0,516 10 92 25 – 45
Deyecciones ganaderas
Purines de cerdo 0,067 – 0,557 4 67 2 – 15
Purines o estiércol de bovino 0,280 – 0,540 7 86 17 – 33
Estiércol avícola 0,228 – 0,390 25 80 46 – 78
Fracción sólida de purines 0,178 – 0,496 32 79 45 – 125

Residuos orgánicos industriales

Contenido intestinal 0,400 – 0,460 20 88 70 – 81
Residuos de matadero (cerdo) 0,580 – 0,960 52 97 292 – 483
Residuos de matadero (aves) 0,460 – 0,480 33 87 130 – 136
Residuos de café 0,240 – 0,280 16 98 37 – 43
Residuos de cítricos 0,314 – 0,548 18 96 54 – 95
Residuos de pescado 0,398 – 0,573 35 90 125 – 181
Glicerol (producción de biodiesel) 0,780 – 0,826 47 100 367 – 388

Tratamiento de aguas residuales

Lodo primario (urbano) 0,307 – 0,489 3 55 5–8
Lodo secundario (urbano) 0,191 – 0,244 3 78 5–6
Grasas (urbano) 0,405 – 0,540 13 85 44 – 58
Lodo de matadero con grasa 0,845 – 0,928 25 99 212 – 233

Cultivos energéticos
Maíz (toda la planta) 0,204 – 0,450 50 90 92 – 203
Cebada 0,353 – 0,658 50 90 159 – 296
Hierba 0,298 – 0,467 50 90 134 – 210
Alfalfa 0,340 – 0,500 50 90 153 – 225
14

14 Flotats, X. (2018). El biogás. Actualidad y perspectiva de un gas renovable. Publicaciones de la Fundación Naturgy, diciembre 2018. http://
44 www.fundacionnaturgy.org/publicaciones/.
 Potencial de Potencial de
Sólidos totales Sólidos volátiles
producción esp. producción
Sustrato orgánico (Nm3 CH4/kg SV) (%ST) (%SV/ST) (Nm3 CH4/t)
Cultivos energéticos (continuación)
Miscanthus 0,179 – 0,218 50 90 81 – 98
Remolacha forrajera 0,420 – 0,500 50 90 189 – 225
Micro-algas 0,106 – 0,209 3 65 2–4

Cultivos intermedios (Catch crops)

Raplanus sativus 0,274 – 0,474 11 82 25 – 43
Brassica napus (colza) 0,334 – 0,448 14 86 42 – 56
Avena sativa (avena) 0,250 – 0,527 16 89 36 – 76

Algunos valores máximos de los intervalos
fueron obtenidos mediante pretratamiento. Los
pretratamientos consisten en diferentes métodos
físicos, químicos o biológicos para reducir el tamaño
de las partículas o romper la estructura de estas, a
fin de aumentar la biodegradabilidad o la velocidad
de desintegración e hidrólisis de la materia prima o
sustrato considerado. Este es el caso de materiales
constituidos por células (lodos secundarios, por
ejemplo), ya que es necesario romper la membrana
celular para aumentar la biodisponibilidad, o de las
fibras en las que la lignina (no biodegradable por vía
anaerobia) protege a la hemicelulosa y la celulosa
contra el ataque bacteriano.
Un mismo pretratamiento puede tener diferentes
efectos en función de la composición del sustrato. Así,
una pasteurización antes de la digestión anaerobia
(pretratamiento obligatorio para residuos cárnicos),
puede aumentar significativamente la producción de
metano si la relación carbohidratos/proteínas es baja,
y lo contrario si es alta, debido a las reacciones que
se producen a alta temperatura entre los diferentes
compuestos.15
2.1.3. Parámetros ambientales
y operacionales
Los parámetros ambientales hacen referencia a
condiciones que deben mantenerse o asegurarse
para el desarrollo del proceso de digestión
anaerobia. Estos son:

15 Rodríguez-Abalde, A., Fernández, B., Silvestre, G., Flotats, X. (2011). Effects of thermal pre-treatments on solid slaughterhouse waste methane
potential. Waste Management, 31: 1488–1493. 45
 • pH (valor de acidez-alcalinidad), cercano a la
neutralidad.
• Alcalinidad, equivalente aproximadamente a
la concentración de bicarbonato en el medio,
para asegurar la capacidad tampón y evitar la
acidificación. Es recomendable una alcalinidad
superior a 1,5 g CaCO3/l.
• Potencial redox (reducción-oxidación), con valores
recomendables inferiores a -350 mV.
• Nutrientes, con valores que aseguren el
crecimiento de los microorganismos. Las
deyecciones ganaderas, lodos y residuos
orgánicos urbanos aportan usualmente estos
nutrientes.
• Tóxicos e inhibidores, cuya concentración ha
de ser la mínima posible. Estos inhibidores
pueden generarse durante el proceso por un
problema de inestabilidad, como el aumento de
la concentración de hidrógeno o de los ácidos
grasos volátiles no ionizados, y su control se
consigue ajustando los parámetros operacionales
del sistema. Pueden proceder también de
alguno de los residuos a procesar, como metales
pesados, sulfatos, compuestos fenólicos o
desinfectantes, por ejemplo, y su control requiere
su minimización a la entrada o su dilución con
co-sustratos de la codigestión, siempre y cuando
esto no afecte a la calidad del digestato para su
valorización.
Los parámetros operacionales hacen
referencia a las condiciones de trabajo de los
reactores:
• Temperatura. Podrá operarse en los rangos
psicrofílico (temperatura ambiente), mesofílico
(temperaturas en torno a los 37 ºC) o termofílico
46 (temperaturas en torno a los 55 ºC). Las tasas
de crecimiento de los microorganismos y las de
reacción aumentan conforme lo hace el rango
de temperatura, pero también la sensibilidad
a algunos inhibidores, como el amoníaco. En el
rango termofílico se aseguran tasas superiores de
destrucción de patógenos.
• Agitación. En función de la tipología de
reactor debe transferirse al sistema el nivel
de energía necesario para favorecer la
transferencia de substrato a las poblaciones
de bacterias, así como homogeneizar para
evitar la sedimentación y compactación de
sólidos.
• Tiempo de retención hidráulico (TRH). Es el
tiempo medio de permanencia del influente
en el reactor, sometido a la acción de
los microorganismos. Corresponde al
cociente entre el volumen y el caudal de
tratamiento.
• Tiempo de retención celular o de sólidos
(TRC o TRS). Es el tiempo medio que
los microorganismos permanecen en el
reactor. Si el digestor está completamente
homogeneizado, el TRC es igual que el TRH.
Si mediante alguna técnica se consigue
atrapar a los microorganismos en el reactor,
el TRC será mayor que el TRH y se conseguirá
una mayor eficiencia con menor TRH. Es el
cociente entre la masa de microorganismos
o de sólidos totales, en el reactor, y el flujo
másico de su evacuación en el efluente, con
el digestato.
• Velocidad de carga orgánica (VCO). Es la
masa de materia orgánica introducida en
el reactor por unidad de volumen y tiempo.
Valores bajos implican baja concentración
en el influente y/o elevado tiempo de
retención.
A Figura 7
Producción total de CH4 (m3 CH4/tonelada)

40 So=30, TRC=3-TRH
Efecto del TRH, TRC y VCO
35 So=60, TRC=3-TRH
So=90, TRC=3-TRH
en diferentes parámetros
30
So=30, TRC=TRH
característicos de la
25 So=60, TRC=TRH producción de metano en
20 So=90, TRC=TRH un reactor continuo de
digestión anaerobia en
15
régimen estacionario.
10
5
0 Fuente: Simulaciones numéricas a
0 10 20 30 40 50 60 partir del modelo de Domenech y
Tiempo retención hidráulica - TRH (días) Flotats (1997)16.
Producción específica de CH4 (m3 CH4/kg SVO) Producción volumétrica de CH4 (m3 CH4/m3·día)

B 1,8
1,6
1,4
1,2
1
0,8
0,6
0,4
0,2
0
0 10 20 30 40 50 60
Tiempo retención hidráulica - TRH (días)
C 0,4
0,35
0,3
0,25
0,2
0,15
0,1
0,05
0
0 2 4 6 8 10
16 Velocidad de carga orgánica - VCO (kg SV/m3-día)

16 Domenech, P.L., Flotats, X. (1997). A simplified mathematical model for an upflow anaerobic fixed film reactor under transient loading.
Hungarian Journal of Industrial Chemistry, 25:315-320. http://hdl.handle.net/2117/6744 47
 Efecto del tiempo de retención hidráulica, tiempo de
retención celular, o de sólidos, y velocidad de carga
orgánica en la producción de metano, por unidad de
sólido volátil (SVo) entrado a reactor o por unidad de
masa tratada, y en su velocidad de producción.
En esta simulación ilustrativa, para un reactor
continuo en régimen estacionario, se ha utilizado una
alimentación con tres niveles de concentración de
materia orgánica (30, 60 y 90 kg SV/tonelada), con
un potencial de 0,45 m3 CH4/kg SV. También se han
supuesto dos posibles valores del tiempo de retención
de sólidos, igual al hidráulico o tres veces
superior.
En un reactor continuo, completamente
homogeneizado (TRC=TRH), la producción de gas
aumenta de forma asintótica (figura 7A) hacia el
valor máximo de producción (0,45 x 90 = 40,5 m3
CH4/t, para 90 kg SV/t). Esta curva se caracteriza
por presentar un tiempo de retención hidráulica
mínimo, por debajo del cual no hay actividad. La
velocidad en la producción de gas por unidad de
volumen de reactor se muestra en la figura 7B; esta
velocidad presenta un máximo alrededor del tiempo
de retención hidráulica para la que la eliminación de
materia orgánica se encuentra alrededor del 50 %,
disminuyendo para tiempos de retención mayores.
Esto es lógico, porque conforme aumenta el tiempo
de retención la concentración de sustrato orgánico
remanente para las bacterias es baja. La relación entre
la velocidad de carga orgánica (VCO) y la producción
de gas por unidad de materia orgánica entrada a
reactor (m3 CH4/kg SVO) se muestra en la figura 7C; en
esta se comprueba que para concentraciones bajas
48
de sustrato (30 kg SV/t), pequeñas variaciones en la
VCO implican grandes variaciones en la productividad,
mientras que a elevadas concentraciones las
variaciones son menos notables.
Si mediante algún sistema las bacterias son retenidas
o atrapadas en el interior del reactor, se reduce el
tiempo mínimo de retención hidráulica, aumentan la
producción de gas, la actividad microbiana, la velocidad
de reacción y el tiempo de retención celular, lo cual
permite menores volúmenes de reactor. A elevados
tiempos de retención hidráulica, o muy baja velocidad
de carga orgánica, este efecto no es apreciable.
Para residuos sólidos no es posible distinguir y separar
entre microorganismos y sustrato sólido, de manera
que en este caso aumentar el tiempo de retención
celular implica aumentar el tiempo de retención
de sólidos. En algunos diseños, como se verá en
el apartado siguiente, esto es posible y aporta las
ventajas de reducir el tiempo de retención hidráulico,
a costa de manejar concentraciones elevadas de
sólidos, lo que implica maquinaria específica. Para
diseños simples operando con sustratos sólidos, como
los reactores de mezcla completa, es preferible un
elevado tiempo de retención hidráulica ya que a nivel
de costes sólo implica un volumen de reactor más
grande, con el mismo dimensionado del resto de los
equipos. Para aguas residuales con materia orgánica
mayoritariamente en forma soluble, el interés de
poder reducir el volumen de reactor y procesar un
elevado caudal es indudable y es el campo en el que
los desarrollos para obtener un elevado tiempo de
retención celular han conseguido resultados más
espectaculares.
Figura 8
Esquema general de una planta de digestión anaerobia.
Válvula de
Pmàx
Pretratamiento
C seguridad
cosustrato C
B Tratamiento
A del gas
Depósitos
n n Digestor
Purga digestor
2.1.4. Tecnologías de digestión anaerobia
Un reactor anaerobio, o digestor, es un volumen
cerrado donde las reacciones de la Figura 5
tienen lugar de forma controlada para conseguir
uno o varios objetivos: producción de biogás,
eliminación de materia orgánica, higienización o
recuperación de compuestos intermedios (ver
Figura 8, esquema de una instalación tipo de
digestión anaerobia).
Además del régimen de temperatura (psicrófilo,
mesófilo, termófilo), los reactores anaerobios se
pueden clasificar según el tipo de crecimiento
de los microorganismos (suspendido, granular o
formando biopelículas), o según el mecanismo
utilizado para retener la biomasa activa, y
según el modelo de flujo (completamente
Gasómetro Antorcha
Filtro.
Biometano
Depósito Cogeneración
e ente Energía eléctrica
o caldera
n
digerido Energía térmica
Línea calefacción digestor
mezclado, flujo pistón, discontinuo o continuo).
También es usual distinguir entre reactores
de “digestión húmeda”, aquella para la que la
concentración de sólidos totales es inferior a 15
%ST, y “digestión seca”, para concentraciones
superiores a 20 %ST. Las materias primas con
concentraciones intermedias pueden destinarse
a un u otro tipo de reactor según características
de densidad, heterogeneidad y facilidad de
manejo.
Un primer grupo son los bioreactores de bajo
coste, con modelo de flujo variable o indefinido,
como el diseño rural chino, digestores tubulares
de plástico o lagunas anaerobias cubiertas
aplicados en áreas rurales. La producción de
biogás óptima no se puede asegurar, ya que
los parámetros de operación son difíciles de 49

controlar, pero han demostrado un amplio
abanico de beneficios ambientales, beneficios
ambientales, sociales y económicos. Por
ejemplo, la instalación de la Figura 9, con un
volumen de 30.000 m3 y producción de biogás
entre 6.000 y 10.000 m3/d, dependiendo de la
época del año, que permite un ahorro medio de
energía eléctrica de 4.620 MWhe/a y un ahorro
de energía térmica de 1.300 MWht/a.
Los reactores continuos de mezcla completa
(CSTR – continuous stirred tank reactor) son los
más utilizados para sustratos con menos de un
15 %ST, por su simplicidad conceptual y facilidad
de control (ver Figura 10a), y se clasificarían como
de “digestión húmeda”. La homogeneización se
mantiene mediante un sistema de agitación, con
unas potencias que pueden ir de 1,3 W/m3 para
50 bajo contenido en sólidos (1-3 %ST) hasta 18,8
Figura 9
Laguna anaerobia de purines cubierta
con recuperación de biogás en granja de
cerdos en Chile.
Foto cedida por A. Gebauer (Agrícola AASA, Chile).
W/m3 para alto contenido (13-15 %ST), aunque
los valores exactos dependen de la facilidad
con que las partículas sedimentan y factores
de forma del reactor. Los tiempos de retención
hidráulica (TRH) usuales van de 15 a 30 días y las
velocidades de carga orgánica (VCO) hasta
4 kg DQO/m3·d.
Si el CSTR se utiliza para digerir sustratos para
los que la desintegración e hidrólisis son la
etapa limitante, es usual combinar dos o tres
reactores en serie (ver Figura 10b), con un
TRH total superior a 50 días, lo que favorece
el crecimiento de microorganismos oxidantes
del ácido acético (SAO) si la concentración
de amonio es elevada. Esta configuración
tiene variantes, por ejemplo un primer reactor
termofílico con bajo TRH para mejorar la
hidrólisis, y un segundo reactor mesofílico
 Figura 10
Esquemas de reactores
CSTR y flujo pistón, para
residuos semi-sólidos y
sólidos.

a) Digestor continuo
a)
de mezcla completa
(CSTR).
b) Digestores CSTR en
serie.
c) Digestor de flujo
pistón vertical.
d) Digestor de
flujo pistón de
b)
desplazamiento
horizontal.
c)

d)

con alto tiempo de retención para asegurar
la estabilidad del sistema; esta configuración
es conocida como TPAD (Temperature Phased
Anaerobic Digestion).
Para concentraciones superiores al 20 %ST es
recomendable el bioreactor continuo de flujo
pistón (FP). Este puede ser vertical (Figura 10c),
u horizontal (ver Figura 10d), aunque estos
últimos también son aplicables a sustratos con
menor concentración de ST. En los dos casos es
importante la recirculación de parte del digerido
para asegurar una concentración elevada de
biomasa activa a la entrada del reactor, lo cual
permite un tiempo de retención de sólidos (TRS)
superior al TRH.
Estas tecnologías de flujo pistón se clasifican
dentro del grupo de “digestión seca”, sobre
todo en el campo del tratamiento de la fracción
orgánica de residuos municipales, para la que se
han desarrollado diferentes diseños de reactor
de flujo pistón, ya sea basado en el diagrama
de la Figura 10c, en el de la Figura 10d o
combinaciones de los dos. Para el reactor de flujo
pistón y desplazamiento horizontal (ver Figura
10d), es necesario algún sistema mecánico que
ayude al desplazamiento y evite la decantación
de sólidos, su compresión y consiguiente
obturación del reactor, o un sistema de agitación
neumática transversal a la dirección del flujo,
mediante recirculación de biogás a presión. 51
 Figura 11
Planta de codigestión anaerobia, con
dos reactores (CSTR) en serie, en una
granja de vacas en Girona.

Foto cedida por Apergas.

Figura 12
Planta de digestión seca, con reactor
de flujo pistón vertical, de la fracción
orgánica de residuos municipales en
Terrassa.

Foto cedida por el Consorcio para la Gestión de

Residuos del Vallés Occidental.

Un método para incrementar la actividad conseguirse en reactores CSTR desgasificando

microbiológica en reactores anaerobios es el digerido, separando la fracción sólida y
aumentar el tiempo de retención celular o de recirculando una parte de esta a la entrada.
sólidos (TRC o TRS), por encima del tiempo Esta configuración, conocida como de contacto
52 de retención hidráulico (TRH). Esto puede anaerobio (ver Figura 13a), es aplicable a aguas
residuales de alta carga orgánica de la industria
alimentaria, con TRH del orden de horas o
pocos días. Debido a su flexibilidad, este diseño
también es aplicable a la producción simultánea
de hidrógeno, metano y ácidos grasos
volátiles17, para su uso como materia prima en la
fabricación de diversos productos químicos.
Una mejora del reactor de contacto es el
bioreactor anaerobio de membrana, AnMBR
(anaerobic membrane bioreactor), donde la
fracción líquida del digerido es extraída del
sistema –a través de una membrana polimérica,
cerámica o metálica, por micro o ultrafiltración–,
y la fracción sólida es reintroducida en el sistema
(ver Figura 13b). Aunque al principio fueron
aplicados sólo a aguas residuales industriales,
con TRS de hasta 175 días y eliminaciones
de DQO del 98 % en aguas de la industria
petroquímica, como ejemplo, sus propiedades
lo hacen aplicable también a aguas residuales
domésticas, incluso a temperatura ambiente.
Un alto TRS también puede conseguirse
mediante sedimentación interna en un
AnSBR (anaerobic sequencing batch reactor),
un reactor discontinuo operado siguiendo la
siguiente secuencia temporal: llenado, reacción,
sedimentación de biomasa y extracción del
sobrenadante, con la purga apropiada de la
biomasa decantada para mantener el TRS
deseado, y nuevo llenado (ver Figura 13c). Los
ciclos sucesivos favorecen el enriquecimiento
de los microorganismos mejor adaptados al
sustrato y un proceso estable, sólo limitado por
la sedimentabilidad del lodo. Esta flexibilidad lo
hace adaptable a diferentes sustratos, desde
la fracción líquida de purines de cerdo a aguas
residuales de bodegas.
Los reactores basados en el crecimiento de
biopelículas de microorganismos18 son el filtro
anaerobio (FA), el DSFF (downflow stationary
fixed film) y el LF (lecho fluidizado o expandido).
El FA es un reactor de flujo ascendente donde
los microorganismos se encuentran fijados a
un soporte fijo, o atrapados en los espacios
intersticiales (ver Figura 13d). Los problemas
usuales de obturación del FA se superan en
el DSFF (ver Figura 13e), donde el relleno
está orientado verticalmente, permitiendo
concentraciones en el influente de hasta el 4
% ST y VCO de hasta 12 kg DQO/m3·d. En el LF
(ver Figura 13f), la biopelícula crece alrededor
de pequeñas partículas (arena, carbón, resinas,
etc.) que son expandidas o fluidizadas mediante
el flujo ascendente del sustrato. El LF forma
parte de un grupo más amplio de reactores
con soporte móvil de biopelículas que, si bien
puede admitir VCO elevadas, hasta 30 kg
DQO/m3·d, está en desuso debido a problemas
operacionales.
Un gran progreso en el desarrollo de reactores
anaerobios de alta eficiencia se produjo con
el bioreactor UASB (upflow anaerobic sludge
blanket), donde gránulos densos y compactos
de microorganismos son retenidos en el

17 Flotats, X. (2019). Biogas: perspectives of an old technology. En: Bastidas-Oyanedel. J.R., Schmidt, J.E. (eds.), Biorefinery – Integrated
Sustainable Processes for Biomass Conversion to Biomaterials, Biofuels, and Fertilizers. Springer International Publishing AG, pp 313-349.
18 Una biopelícula es una colección de microorganismos y sus productos extracelulares adheridos a una superficie inerte. En la naturaleza hay
muchos ejemplos de biopelículas (adhesión de microrganismos en la placa dental, sobre piedras en ríos, etc.) y en ingeniería ambiental se
utilizan las biopelículas para mantener elevadas concentraciones de microrganismos en poco espacio, aumentando la superficie de adhesión. 53
 a) b) Figura 13
Esquemas de reactores
anaerobios para aguas
residuales, con tiempos
de retención celular
(TRC) superior al
hidráulico (TRH).

a) Contacto anaerobio.
c) b) AnMBR (reactor
anaerobio de
membrana).
c) AnSBR (reactor
anaerobio
discontinuo
I. Llenado II. Reacción III. Sedimentación IV. Vaciado secuencial).
d) FA (filtro anaerobio),
d) e) f)
e) DSFF (lecho fijo de
flujo descendente),
f) LF (lecho fluidizado
o expandido
anaerobio).
g) UASB (lecho
granular de flujo
ascendente).
h) EGSB (lecho
granular expandido).
i) IC (circulación
g) h) i)
interna).

54
 Figura 14
Instalación EGSB - Biothane
en la planta de tratamiento
de aguas residuales
industriales de Borregaard
(Noruega).

Foto cedida por Biothane.

reactor mediante sedimentación o mediante en ambos casos una retención casi completa
un separador trifásico (sólido – líquido – gas) de biomasa. Valores usuales de la VCO se
localizado en la parte superior (ver Figura 13g)19. encuentran en el rango 15-35 kg DQO/m3·d,
Los TRH usuales son del orden de horas y las con valores máximos que pueden llegar a 45 kg
VCO comprendidas en el rango 4-12 kg DQO/ DQO/m3·d.
m3·d. Mejoras del sistema UASB llevaron al Existen combinaciones y variantes de los
desarrollo del reactor EGSB (expanded granular principales diseños descritos anteriormente,
sludge blanket), donde el lecho de gránulos es adaptadas a diferentes residuos orgánicos y
expandido por el fluido ascendente (ver Figuras aguas residuales, con distintas condiciones
13h y 14), y al reactor IC (internal circulation), operacionales20 21. El desarrollo tecnológico
con dos compartimentos donde gránulos y lodos desde el CSTR hasta los reactores de alto
que podrían salir del sistema son recirculados a rendimiento (EGSB o IC) ha representado
la base del reactor (ver Figura 13i), permitiendo incrementar en unas 75 veces la eficiencia del

19 Este sistema fue desarrollado en Holanda a partir de la observación de la formación de gránulos densos de bacterias, para la cual
hay diferentes teorías relacionadas con factores físicos, químicos y biológicos, y en los que se favorece la transferencia de H2 entre
microorganismos productores y consumidores dentro de un mismo gránulo.
20 Flotats, X., Bonmatí, A., Fernández, B., Sales, D., Aymerich, E., Irizar, J., Palatsi, J., Romero, L.I., Pérez, M., Vicent, T., Font, X. (2016). Ingeniería
y aspectos técnicos de la digestión anaeròbica. Volumen II.4 de la Ccolección De Residuo a Recurso, el camino hacia la sostenibilidad. Red
Española de Compostaje, Ediciones Mundi-Prensa, Madrid, 442 pps.
21 Chiva, S., Berlanga, J.G., Martínez, R., Climent, J. (Eds.) (2018). Depuración de aguas residuales: digestión anaerobia. Colección Cátedra Facsa
de Innovación en el Ciclo Integral del Agua, Servicio de Publicaciones de la Universidad Jaume I, Castellón. http://repositori.uji.es/xmlui/
handle/10234/173363 55
 proceso por unidad de volumen del reactor,
lo cual significa menor espacio ocupado,
una mayor eficiencia energética y un más
alto grado de mitigación de gases de efecto
invernadero (GEI) que cualquier proceso
biológico aerobio. Esto convierte las plantas
depuradoras en potenciales productoras de
energía.
2.1.5. Gestión del digerido
Las materias primas para la producción de
biogás mediante digestión anaerobia son ricas
en nutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio),
micronutrientes y materia orgánica lentamente
biodegradable o refractaria a la degradación
por vía anaerobia, como la lignina. Estos
compuestos, que no se transforman en biogás,
son básicos para mantener la fertilidad de los
suelos agrícolas, lo que confiere al digerido un
valor agrícola indudable.
Aparte del agua constitutiva de la humedad de
la materia prima, durante el proceso de digestión
anaerobia se produce también agua como
resultado de las reacciones que tienen lugar,
por lo cual el digerido es un material en el que el
contenido hídrico puede ser del 80 % al 95 % de
la masa total, a grandes rasgos y dependiendo
de la materia prima digerida (ver Figura 6). Esta
característica afecta al coste de transporte del
digerido, el cual no será apreciable si los suelos
agrícolas están a corta distancia –menos de 10
km como referencia–, pero que será un limitante
22 Al Seadi, T., Lukehurst, C. (2012). Quality management of digestate from biogas plants used as fertiliser. Task 37 – Energy from Biogas, IEA
56 Bioenergy. URL: https://www.iea-biogas.net/files/daten-redaktion/download/publi-task37/digestate_quality_web_new.pdf.
para la viabilidad del proyecto conforme ésta
aumente.
La digestión anaerobia mejora la calidad
fertilizante de los residuos y subproductos
orgánicos por la estabilización parcial o completa
de la materia orgánica, la menor demanda
química de oxígeno, que evita la anoxia del suelo,
mineralización, homogeneización, y la reducción
del tamaño de partícula y viscosidad, que mejora
la infiltración en el suelo. La concentración de
nitrógeno amoniacal después de la digestión
aumenta respecto al influente, lo que favorece
la asimilación por las plantas si el digerido se
incorpora al suelo para evitar su volatilización.
También, se produce una significativa reducción
de sustancias odoríficas (ácidos orgánicos,
compuestos aromáticos y otros compuestos
orgánicos volátiles), lo cual evita molestias y
contaminación olfativa durante su uso agrícola.
El control de calidad del digerido ha de ser
un objetivo de cualquier planta de biogás22,
ya que puede presentar problemas, como el
obtenido de la fracción orgánica de residuos
municipales (FORM), contaminado en ocasiones
con materiales no apropiados para uso agrícola
(plásticos, por ejemplo). Esto implica impulsar
políticas de mejora de la separación domiciliaria
y recogida selectiva de la FORM.
El hecho de mantener el sustrato a una
temperatura controlada (mesofílica o
termofílica), durante un cierto tiempo, lo
higieniza al reducirse los organismos patógenos
termo-sensibles y los parásitos animales,
además de producirse una inactivación de
huevos y larvas de insectos o semillas de malas
hierbas23. Algunos estudios24 concluyen que
las infecciones fúngicas usuales en plantas
quedan irreversiblemente inactivadas durante
la digestión mesofílica con 25-30 días de
tiempo de retención hidráulica (TRH). En el
caso de microorganismos patógenos, las
condiciones de inactivación pueden ser posibles
en régimen mesofílico, pero sólo se aseguran
completamente en régimen termofílico, con
un compostaje posterior del digerido o con un
pre o post-tratamiento térmico. Los virus son
más persistentes y requieren de tratamiento
adicional.
El digerido debe almacenarse en depósitos
cubiertos, donde se recupera el biogás
remanente, que puede superar el 10 % de
la producción total de la planta. Esto evita
emisiones de metano a la atmósfera y su
consiguiente efecto invernadero. El tiempo de
almacenaje del digerido depende de su uso
inmediato; si es agrícola directo, el tiempo es
aquel que equilibra la producción continua
con la demanda estacional de los cultivos, y
puede estar comprendido entre 4 y 9 meses,
dependiendo de la zona climática y la tipología
de los cultivos a fertilizar.
En función de la distancia y del mercado o de la
demanda, son posibles diferentes estrategias
tecnológicas. Las estrategias conducentes
a la recuperación de nitrógeno y fósforo,
concentrándolos para su posterior transporte a
largas distancias o su venta como fertilizantes
23 Johansen, A., Nielsen, H.B., Hansen, C.M., Andreasen, C., Carlsgart, J., Hauggard-Nielsen, H., Roepstorff, A. (2013). Survival of weed seeds and
animal parasites as affected by anaerobic digestion at meso- and thermophilic conditions. Waste Management, 33:807-812..
24 Lukehurst, C., Frost, P., Al Seadi, T. (2010). Utilisation of digestate from biogas plants as biofertizer. Bioenergy Task 37 – Energy from Biogas. IEA
Bioenergy. http://task37.ieabioenergy.com/technical-brochures.html.
minerales, se ven favorecidas por la digestión
anaerobia previa debido a la mineralización.
La clave de estas estrategias es conseguir
un producto que permita su valorización
económica, por lo que es conveniente un
enfoque de procesado del digerido que permita
obtener unos productos de calidad en lugar
de un enfoque de tratamiento de residuos, ya
que éste se identifica sólo como método para
reducir el impacto ambiental. Son posibles
muchas tecnologías o combinaciones de
ellas (estrategias tecnológicas), pero las más
usuales son las que se indican en la Figura 15.
A continuación se describen las relativas a la
recuperación de nutrientes.
Recuperación de fósforo
La estruvita es fosfato amónico magnésico
(MgNH4PO4·6H2O), y se considera un fertilizante
mineral de liberación lenta cuya recuperación
ha cobrado importancia como producto con
valor en el mercado de los fertilizantes. La
digestión anaerobia previa presenta las ventajas
de aumentar la concentración de iones amonio
y fosfato, y de reducir el contenido de materia
orgánica, lo que permite obtener cristales de
estruvita más grandes y limpios. El magnesio se
encuentra a bajas concentraciones, de forma
que es necesaria la adición de Mg(OH)2 o MgO.
La adición de cal viva (CaO) favorece la
precipitación de hidroxiapatita (Ca5(PO4)3OH).
57
 Figura 15
Procesos de transformación del digerido basados en la recuperación de nutrientes.

Proceso Objetivo Comentario

Separación de fases Separación del digerido en una fase líquida Aplicable a todos los digeridos para obtener
y una fase sólida, para favorecer otros un líquido/lixiviado y un sólido susceptible
tratamientos o para una gestión diferenciada. de secado o compostaje.

Stripping de amoníaco y Recuperación de nitrógeno en forma de sal Aplicable a fracciones líquidas.

absorción amoniacal o aguas amoniacales.

Concentración de nutrientes Favorecer el transporte y exportación de La evaporación o los procesos de membrana

(separación por membrana, nutrientes en forma concentrada. se aplican a fracciones líquidas y el secado a
evaporación, secado) concentrados y fracciones sólidas.

Precipitación de sales de Recuperación de nitrógeno en forma de sales Aplicable a fracciones líquidas.

fósforo (estruvita o apatitas) de fósforo y amonio (estruvita) o fosfatos
cálcicos (apatitas).

Compostaje Recuperación de nitrógeno en forma orgánica Aplicable a fracciones sólidas. Deben

y estabilización de la materia orgánica. prevenirse las pérdidas de amonio por
volatilización.

Al igual que para la estruvita, la eliminación (columna de absorción). En medio líquido, el

previa de materia orgánica evita o reduce la
contaminación del producto e incrementa su
valor económico.
Recuperación de amonio mediante
stripping y absorción
El objetivo del proceso es la desorción y arrastre
del amoníaco en una columna mediante una
contracorriente de aire o vapor (columna de
stripping) y su recuperación posterior en otra
columna con una corriente de ácido absorbente
ion amonio se encuentra en equilibrio con el
amoníaco, que es el gas arrastrado en el proceso.
Este equilibrio se desplaza hacia el amoníaco
con el aumento de la temperatura y/o el pH.
Otro objetivo del proceso es obtener un
producto de calidad susceptible de ser
valorizado en la industria de los fertilizantes
minerales, u otros usos industriales. La
contaminación por materia orgánica, volatilizada
y arrastrada junto con el amoníaco, es el
principal limitante. Se ha comprobado25 que
mientras el contenido de materia orgánica
del producto de purines frescos no permite la

25 Bonmatí, A., Flotats, X. (2003a). Air Stripping of Ammonia from Pig Slurry: Characterization and Feasability as a Pre- or Post-Treatment to
58 Mesophilic Anaerobic Digestion. Waste Management, 23: 261-272.
 Figura 16
Cristales de sulfato amónico
obtenidos mediante stripping
y absorción.

Imágenes cedidas por A. Bonmatí

(GIRO - IRTA).

a) Purines de cerdo frescos. b) Purines de cerdo digeridos.

cristalización, los cristales obtenidos de purines vapores no causen problemas de contaminación

digeridos no se diferencian visualmente de los
de sulfato amónico (ver Figura 16). Estudios
posteriores han corroborado la necesidad de
la digestión anaerobia previa para obtener un
producto de calidad aceptable.
Concentración térmica por evaporación
al vacío
El objetivo es separar el contenido de agua por
evaporación y obtener un producto concentrado
que mantenga la carga inicial de nutrientes
para su posterior transporte y valorización. Los
procesos térmicos aplicados a la concentración
son, de forma genérica, la evaporación (aplicable
a líquidos para concentrar hasta el 20-30 %ST)
y el secado (aplicable a sólidos para concentrar
hasta más del 90 %ST). Con el fin de que los
atmosférica, la evaporación se realiza en
depresión, a temperaturas moderadas (50-
70 °C) y con condensación de los vapores. Para
concentrar el amonio y evitar la contaminación
de los condensados con compuestos orgánicos o
con amonio, la evaporación se opera a pH ácido
y se elimina previamente la materia orgánica
volátil.
Se ha comprobado26 que la eliminación
de materia orgánica mediante un proceso
previo de digestión anaerobia, y un ajuste a
pH ácido de la fracción líquida del digerido,
permite una reducción de los requerimientos
de ácido para disminuir el pH y una reducción
muy significativa de la contaminación de los
condensados de la evaporación. Mientras que los
condensados obtenidos de residuos orgánicos
en bruto pueden tener una DQO del orden de
10.000 mg/l, obligando a contar con una planta

26 Bonmatí, A., Flotats, X. (2003b). Pig slurry concentration by vacuum evaporation: influence of previous mesophilic anaerobic digestion process.
Journal of the Air & Waste Management Association, 53: 21-31. http://hdl.handle.net/2117/6746. 59
 depuradora para su tratamiento, la DQO de los
condensados de purines digeridos presentan una
DQO máxima de 130 mg/l.
La valorización económica
de los subproductos del digestato
Las nuevas regulaciones de la Unión Europea, relativas
a economía circular y producción de fertilizantes a
partir de residuos, con intención de crear un sistema
eficiente de control, etiquetado y trazabilidad27,
puede ser una herramienta necesaria para valorizar
económicamente los subproductos obtenidos del
procesado de los digeridos.
En este sentido, el Reglamento 2019/1009 del
Parlamento Europeo y del Consejo28, que establece
disposiciones relativas a la puesta a disposición en el
mercado de los productos fertilizantes UE, incluye a los
digeridos como materias primas para la producción de
fertilizantes y
establece las condiciones que deben cumplir.
En todo caso, las estrategias tecnológicas de
procesado de residuos para la recuperación de
productos de calidad con valor en el mercado de los
fertilizantes se ven favorecidas técnicamente por la
incorporación de la digestión anaerobia, haciendo de
esta tecnología, y el consiguiente aprovechamiento
energético del biogás, una pieza clave para la
sostenibilidad de las instalaciones.
27 Report on the proposal for a regulation of the European Parliament and of the Council laying down rules on the making available on the market
of CE marked fertilising products and amending Regulations (EC) No 1069/2009 and (EC) No 1107/2009. http://www.europarl.europa.eu/
sides/getDoc.do?type=REPORT&reference=A8-2017-0270&language=EN.
28 De 5 de junio de 2019. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX%3A32019R1009.
60
2.2. La gasificación
2.2.1. Descripción del proceso
El proceso de gasificación de biomasa es
conocido y aplicado desde inicios del siglo
XIX para el alumbrado y la calefacción, con
primeras patentes que datan de finales del
siglo XVIII. Consiste en una oxidación parcial
mediante oxígeno, aire y/o vapor a unos 800 ºC,
produciendo el gas de síntesis o syngas.
El proceso tienen lugar en tres etapas (ver Figura
17):
a) Secado: la humedad contenida en el sólido
orgánico se evapora.
b) Pirólisis: descomposición térmica en ausencia de
oxígeno.
c) Gasificación: oxidación parcial de los productos de
la pirolisis.
Cuando un material lignocelulósico (astillas
de madera, cañas, cáscara de almendra, etc.)
se calienta a temperaturas superiores a 300
ºC, sin presencia de un agente oxidante, se
descompone (piroliza) en un producto sólido
(coque, char o carbón vegetal), hidrocarburos
condensables (alquitrán) y gases volatilizados.
La composición relativa de estos productos
depende de la velocidad de calentamiento y de

Secado Pirólisis
Calor
Gases
Sólido orgánico Hidrocarburos
Choque, char
la temperatura final. El proceso de pirolisis es el
que se controlaba en las antiguas carboneras
para producir carbón vegetal, obteniendo
energía térmica de la combustión de una
pequeña parte de la biomasa. 29
Durante la etapa de gasificación, los productos
de la pirolisis reaccionan con un agente oxidante
(usualmente aire, pero también puede ser
oxígeno y vapor de agua) para dar lugar a gases
combustibles, alquitranes, partículas sólidas
residuales y cenizas. Los alquitranes pueden
contaminar el gas, por lo que es conveniente
su eliminación o posterior transformación en
hidrocarburos ligeros. La etapa de gasificación
es más lenta que la de pirolisis y, por tanto,
determina la velocidad global del proceso.
29 Velo, E. (2005). La gasificación, Cap. 6. En: Elias X. (Ed.), Tratamiento y valorización energética de residuos. Díaz de Santos Ed, Barcelona, pp
413-475.
Figura 17
Gasificación
Proceso de descomposición
térmica y oxidación parcial
O2, H2O
Gas combustible: durante la gasificación.
CO, H2, CO2, CH4, ...
Fuente: adaptado de Velo (2005)29.
Alquitrán
Partículas sólidas
carbonosas
Cenizas
Las reacciones que tienen lugar durante la
gasificación son muy complejas, si bien las
más importantes y que limitan la velocidad
son las sólido-gas, es decir, aquellas en las que
interviene el residuo carbonoso de la pirolisis (C,
char) y los gases (ver Figura 18). El proceso de
gasificación es una combinación de reacciones
exotérmicas (liberan calor) y endotérmicas
(consumen calor), de manera que para
conseguir la energía necesaria para la pirolisis
y mantener la temperatura de gasificación es
necesario regular con precisión la entrada de
aire (oxígeno). De este modo, se optimiza el
proceso, se evita la combustión completa y se
obtiene la máxima calidad del gas combustible
producido.
61
 Figura 18
Reacción Perfil energético
Principales reacciones
Combustión durante el proceso de
Completa C + O2 → CO2 1 Exotérmico
gasificación.
Parcial C + ½O2 → CO 2 Exotérmico

Gasificación C + CO2 → 2CO 3 Endotérmico

C + H2O → CO + H2 4 Endotérmico
C + 2H2 → CH4 5 Exotérmico

Reacción “Shift” CO + H2O → CO2 + H2 6 Exotérmico

Metanización CO + 3H2 → CH4 + H2O 7 Exotérmico

El char (C) en presencia de oxígeno tiende a seguir el

proceso de combustión [1], por lo cual es necesario
limitar la concentración de oxígeno a fin de favorecer
la producción de monóxido de carbono (CO) [2].
El resto de char reacciona con el CO2 [3] y el agua
[4], produciendo CO e hidrógeno (H2), que a su vez
reacciona con el char para producir metano (CH4) [5].
El CO con el vapor de agua produce CO2 e H2 [6], y con
el H2 metano [7].
• Residuos de la industria agroalimentaria
constituidos por compuestos lignocelulósicos
(cáscaras de almendra u otros frutos
secos,subproductos de la producción de vino o
aceite, etc.).
• Combustible derivado de residuos (CDR),
obtenido de la fracción resto de residuos
municipales.

El combustible derivado de residuos (CDR)

2.2.2. Materias primas
Los materiales orgánicos no biodegradables
o muy lentamente biodegradables son los
sustratos ideales para su gasificación:
• Residuos agrícolas y de jardinería, de cultivos
herbáceos o leñosos.
• Residuos forestales.
62 • Cultivos energéticos, agrícolas o forestales.
suele contener una cantidad apreciable de
plásticos, aparte de papel, cartón, restos de
madera y de materia orgánica, que no han sido
previamente bien separados. El contenido en
plásticos de origen petroquímico convierte al
CDR en material no renovable y, por tanto, el
gas producido tampoco debería considerarse
renovable. Aun así, la gasificación se contempla
como una tecnología de recuperación material
de recursos si el gas producido no se destina a
fines energéticos, por lo cual debería tenerse
en cuenta en un contexto de transición a una
economía circular cuando se aplica al CDR, así
como una alternativa al almacén de la fracción
resto en vertederos30.
El resto de las materias primas indicadas son
materiales lignocelulósicos, constituidos por
diferentes fracciones de lignina, hemicelulosa
y celulosa. Respecto de los sólidos totales,
el contenido de materia orgánica (sólidos
volátiles) está comprendido entre el 78 % y el
98 %, en función de la especie vegetal, lo cual
asegura un bajo contenido en cenizas. Dichas
cenizas tienen que retirarse del gasificador y
su manejo son un aspecto importante de su
diseño. Las procedentes de la biomasa presentan
una temperatura de fusión entre 1.200 ºC y
1.500 ºC, dependiendo de su composición, lo
que implica que debe limitarse la temperatura
de operación para evitar incrustaciones y
obturaciones.
La humedad de los materiales a gasificar debe
ser baja y puede estar comprendida entre el
10% y el 30%. Una humedad elevada favorece
las reacciones de producción de H2, pero su
evaporación consume energía y reduce la
eficiencia energética del proceso.
Todas las especies vegetales presentan
composiciones variables en nitrógeno
y azufre, aunque especialmente bajas en
especies leñosas. El nitrógeno orgánico
da lugar a amoníaco y el azufre a sulfuro de
hidrógeno, gases que aunque estén presentes
a muy bajas concentraciones en el gas
producido son perjudiciales para su
calidad.
30 Directiva 2018/851 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 30 de mayo de 2018, por la que se modifica la Directiva 2008/98/CE sobre los
residuos. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX%3A32018L0851
2.2.3. Agentes gasificantes
El agente gasificante puede ser aire, oxigeno,
vapor de agua o hidrógeno. Según cual se
utilice varían los efectos durante el proceso de
gasificación y en la calidad del gas producido.
El agente más común es el aire, del cual el
oxígeno participa en la combustión parcial
de la biomasa, mientras que el nitrógeno no
participa en ninguna reacción y contamina el
gas resultante, con valores que pueden llegar
al 50 % de N2, y bajando su poder calorífico
(gas pobre) hasta 4 a 7 MJ/Nm3. Este gas
puede utilizarse en caldera o en motores de
combustión interna, pero no para usos que
requieran una mayor calidad, tales como su
transformación a metano sintético o como
materia prima para la síntesis de metanol u otros
productos químicos.
Con un coste energético mayor que el aire,
la gasificación con oxígeno y vapor de agua
permite obtener un gas de buena calidad y
mayor contenido en H2, con un poder calorífico
que puede estar comprendido entre 10 y 18
MJ/Nm3. En este caso, el caudal necesario del
gasificante es menor que el del aire, lo cual
tiene efectos sobre el diseño y condiciones de
operación.
La utilización de H2 y vapor como agentes
gasificantes permite obtener un gas de muy
elevado poder calorífico, pero solamente es
recomendable en caso de disponer de H2 de baja
pureza que no permita otros usos.
63
 2.2.4. Tecnologías
Los procesos de secado, pirolisis y gasificación
(ver Figura 17) se producen de manera
secuencial, o simultánea, en los reactores de
gasificación (gasificadores), y cada una de
las reacciones de la Figura 18 tiene lugar con
un grado de intensidad que depende de las
características de la materia prima y del agente
gasificante utilizado.
El desarrollo de gasificadores desde finales del
siglo XVIII ha dado lugar a un gran número de
tecnologías y variantes, una clasificación general
de las cuales es:
a) Gasificadores de lecho fijo.
b) Gasificadores de flujo de arrastre o en co-
corriente.
c) Gasificadores de lecho fluidizado.
d) Gasificadores rotativos.
En los gasificadores de lecho fijo (ver Figuras
19a y 19b), la materia prima se alimenta por
arriba y va bajando hacia una rejilla en el fondo
conforme se consume. O bien descansa sobre
la rejilla y las cenizas se van recuperando por
debajo de ésta. El agente oxidante (aire u
oxígeno y vapor) puede introducirse en la zona
reactiva (flujo descendente, ver Figura 19a) o
bien por debajo de la rejilla (flujo ascendente,
ver Figura 19b). En los dos casos es necesario
un tamaño homogéneo de las partículas de
biomasa, a fin de favorecer un flujo uniforme del
gasificante y evitar una reacción incompleta.
En los gasificadores de lecho fijo con flujo
descendente, el secado y la pirolisis se produce
en la zona situada por encima de la entrada
64 del agente gasificante, de manera que los
alquitranes y compuestos volátiles se oxidan
por debajo y las reacciones de reducción se
producen antes de la salida de los gases, en la
zona baja del lecho. Esta configuración permite
que los gases producto contengan una muy
baja concentración de alquitranes, pero pueden
arrastrar cenizas con facilidad. Por el contrario,
en la configuración de flujo ascendente,
en la parte baja del reactor tienen lugar las
reacciones de oxidación, y seguidamente, en
el sentido del flujo, las de reducción, pirolisis y
secado, obteniéndose un gas con una apreciable
concentración de alquitranes, pero sin cenizas.
En los gasificadores de flujo de arrastre, o en
co-corriente (ver Figura 19c), se introducen
mezclados la biomasa y el agente gasificante
por la parte superior del reactor, pudiéndose
gasificar partículas sólidas finas y combustibles
líquidos atomizados o emulsionados. Una
elevada temperatura y presión permite
una carga elevada en el reactor, si bien es
conveniente una temperatura inferior a la de
fusión de las cenizas.
En los gasificadores de lecho fluidizado (ver
Figura 19d y Figura 20), la materia prima se
fluidiza mediante el flujo ascendente del agente
oxidante. Esta configuración permite una
distribución uniforme de la temperatura y una
velocidad de reacción estable. Si la velocidad
ascendente es elevada el gas puede arrastrar
partículas no gasificadas y cenizas, las cuales se
separan en un ciclón externo y son recirculadas
al lecho. La relación diámetro/altura depende
del agente oxidante y de la velocidad mínima
de fluidización de las partículas. Así, mientras
que la gasificación mediante aire permite una
relación relativamente alta, ya que el N2 del aire
contribuye al flujo y a la velocidad ascendente,
 Figura 19
a) b)
Esquemas de gasificadores.

a) lecho fijo de flujo

descendente,
b) lecho fijo de flujo
ascendente,
c) de flujo arrastrado o en co-
corriente,
d) de lecho fluidizado.

Fuente: adaptado de Velo (2005)31 y

Martínez (2014)32.

c) d)

además de no ser reactivo, la gasificación con menor flujo se requiere un menor diámetro
oxígeno y vapor requiere una relación muy baja para conseguir la misma velocidad de
(mucha altura - poco diámetro), ya que con fluidización.31 ,32

31 Velo, E. (2005). La gasificación, Cap 6. En: Elias X. (Ed.), Tratamiento y valorización energética de residuos. Díaz de Santos Ed, Barcelona, pp
413-475.
32 Martínez, J. (2014). Descripción de las tecnologías de gasificación. Green, Waste to Energy. https://greene.es/blog/descripcion-de-tecnologias-
de-gasificacion_32.html. 65

Los gasificadores rotatorios cilíndricos se
asemejan a los de producción de cemento.
Estos están dispuestos horizontalmente
con una ligera inclinación, con separadores
interiores de zonas, en cada una de las cuales
tienen lugar los diferentes procesos que
constituyen la gasificación. La rotación del
cilindro y los deflectores situados en su interior
permiten la homogeneización de los materiales
conforme avanzan. Por el extremo lateral
superior del cilindro se introduce la biomasa,
mientras que por el extremo opuesto entra el
agente gasificante, estableciéndose un flujo
a contracorriente. Las cenizas y partículas no
transformadas se retiran por la parte baja,
mientras que los gases producidos se evacúan
66 por oberturas localizadas en el extremo opuesto.
Figura 20
Detalle en primer plano de un
gasificador de lecho fluidizado.
Instalación de producción de 20 t vapor/h en Santa
Perpetua de Mogoda (Barcelona).
Imagen cedida por Careco Energy.
2.3. Producción de hidrógeno
2.3.1. La electrólisis del agua
El núcleo de una instalación de electrólisis del
agua para producir H2 es la celda electrolítica
(ver Figura 21). Este esquema, ideal para
laboratorio, presenta una baja eficiencia
para su escalado industrial, por lo que se han
desarrollado equipos que permiten el escalado
y resuelven el problema de limitaciones
a la transferencia de electrones. Los tres
diseños básicos de celda que se encuentran
en explotación industrial o desarrollo se
esquematizan en la Figura 22. En la Figura 23
se presenta una comparativa de estos diseños,
Figura 21
Esquema de celda clásica para la electrolisis del agua.
O2
+ -
O2(g) + 4H+ + 4e–
agua
+
electrolito
e–
2H2O(1)
H+
+ -
una primera característica de los cuales
es la facilidad de empacado de las celdas,
combinándolas en paralelo.
El sistema más utilizado, y el primero en
desarrollarse y comercializarse, es el de celdas
electrolíticas alcalinas (ver Figura 22a). En
éstas, el ánodo (+) y el cátodo (-) a menudo
se construyen con níquel y la separación entre
las cámaras anódicas y catódicas es una
membrana polimérica permeable a iones
hidroxilo (OH-) y al agua, pero no a gases; el
medio ha de ser alcalino, y se añade usualmente
hidróxido de potasio (KOH). Un problema de esta
configuración es la generación de burbujas en
En el ánodo (+) se produce O2 que puede ser
recuperado, protones (H+) y electrones (e-), mientras
que en el cátodo los protones y electrones dan lugar
a H2 como producto del proceso. El transporte de
H2
electrones se realiza por circuito eléctrico externo
gracias a una diferencia de potencial, mientras que
los protones se transportan a través del medio por
difusión. La eficiencia del sistema depende de la
conductividad del agua; así, para incrementar la
conductividad del agua pura, que es extremadamente
baja, se añade un electrolito [hidróxido de potasio
(KOH), hidróxido de sodio (NaOH)…]. La eficiencia
4H+ + 4e– 2H2(g)
también depende de la superficie de los electrodos,
e–
que deben ser inertes, de la formación de burbujas
alrededor de los electrodos, que disminuyen la
superficie de intercambio, de la diferencia de potencial
aplicada, que debe ser superior a 1,23 V para vencer
las resistencias eléctricas y superar la energía de
activación, y de la temperatura de operación, entre
otros factores.
los electrodos, lo cual reduce la eficiencia en la
transferencia de electrones y la eficiencia global
del sistema. Para evitar este inconveniente se
han desarrollado variantes del esquema de la
Figura 22a en los que los electrodos se cubren
con materiales porosos que permitan una
difusión molecular de los gases (capa de difusión
de gases) hacia su evacuación, sin formar
burbujas sobre los electrodos.
En comparación con los otros diseños, la
electrólisis alcalina presenta las ventajas de
simplicidad de diseño o constructiva y vida
útil elevada. Por el contrario, presenta las
desventajas de corrosión de los electrodos y la
dificultad de conseguir equipos compactos. 67
 Figura 22
Celdas electrolíticas de uso industrial o en desarrollo. a) celda electrolítica alcalina, b) celda de polímero sólido o de
intercambio de protones (PEM), c) celda de óxido sólido (SOE).

a) b) c) b) PEM:
+ - + - 1. Membrana sólida
O2 H2 O2 + - H2
e–

H2 permeable a protones.
e–

2. Ánodo catalizador.
3. Cátodo catalizador.
H+ 4: Difusor de gases del
H2O/O2

H2(g) + O2–
½O2(g) + 2H+ + 2e–
ánodo.
H2O(1) + ½O2(g) + 2e–

½O2(g) + 2e–
5. Difusor de gases del
H2(g) + 2OH–

H2(g)
cátodo.
OH– 6. Distribuidor de entrada
2H++ 2e–

H2O(1) + 2e–
y colector de salida.

O2
c) SOE:
22O(1) + 2e–

H2O + O2– H2O

H2O(1)

1. Óxido sólido
KOH H2O conductor de O2-.
2OH–

2. Ánodo poroso.
4 2 1 3 4
6 4 21 3 5 6 3. Cátodo poroso.
4. Distribuidor de
entrada y colector de
Esquemas adaptados de Chisholm y Cronin (2016)34 y Millet (2015)35. salida.

El hecho de no trabajar con agua pura puede dar lugar de combustión del H2, los datos anteriores implican
a la formación de otros gases, de manera que las eficiencias energéticas comprendidas en el rango
celdas electrolíticas modernas utilizan membranas 47,2 % - 78,7 %.
permeables sólo a los protones entre los dos El H2 renovable también puede utilizarse para obtener
electrodos para evitar el transporte de otros iones amoníaco, materia prima de una extensa industria
entre ellos. Se referencian consumos de energía con química, especialmente de la de los fertilizantes
celdas operadas entre 50 y 80 ºC33, y con diferencias nitrogenados. La producción de amoníaco (NH3) se
de potencial entre 1,8 y 2,2 V, de entre 4,5 y 7,5 kWh/ realiza a partir de N2 atmosférico e H2 obtenido de GN,
Nm3 de H2 producido. Teniendo en cuenta el calor mediante el proceso Haber-Bosch.34 ,35

33 Chisholm, G., Cronin, L. (2016). Hydrogen From Water Electrolysis. En: Letcher, T.M. (ed.), Storing Energy, Elsevier Inc., Oxforf (UK), pp 315-343.
34 Chisholm, G., Cronin, L. (2016). Hydrogen From Water Electrolysis. En: Letcher, T.M. (ed.), Storing Energy, Elsevier Inc., Oxforf (UK), pp 315-343.
35 Millet, P. (2015) Hydrogen production by polymer electrolyte membrane water electrolysis. En: Subramani, V., Basile, A., Veziroglu, T.N. (eds.),
68 Compendium of Hydrogen Energy: Hydrogen Production and Purification. Elsevier Ltd, pp 254-286.
Figura 23
Especificaciones típicas de celdas electrolíticas alcalinas, de intercambio de protones (PEM) y de óxido sólido (SOE).

Intercambio de Óxido sólido

Electrólisis alcalina protones (PEM) (SOE)

Madurez tecnológica Nivel comercial Nivel comercial En desarrollo

Temperatura (oC) 60-80 50-80 900-1000

Presión (bar) <30 <30 <30

Densidad de corriente (A/cm ) 2

0,2-0,4 0,6-2,0 0,3-1,0

Voltaje de celda (V) 1,8-2,4 1,8-2,2 0,95-1,3

Potencia (W/cm2) <1,0 <4,4 -

Área de celda (m ) 2
>4 <0,03 -

Eficiencia eléctrica (%) 62-82 67-82 81-86

Consumo energético específico (kWh/Nm3 H2) 4,5-7,0 4,5-7,5 2,5-3,5

Producción del equipo (Nm /h) 3

<760 <30 -

Vida media celda (h) <90.000 <20.000 <40.000

Vida media equipos (años) 20-30 10-20 -

Pureza H2 (%) >99,8 99,999 -

Tiempo de puesta en marcha (min) 15 <15 >60

Datos de Dincer y Acar (2015) 36 y Chisholm y Cronin (2016)37.

El núcleo del diseño de la celda de intercambio y usualmente de tetrafluoroetileno sulfonado.

de protones PEM (Proton Exchange Membrane) 36,37
.Cuando las condiciones de operación
es la membrana sólida de polímero permeable favorecen el desgaste de la membrana
a protones, con unos grosores de 25 a 250 μm, (alta presión, paradas y puestas en marcha

36 Dincer, I., Acar, C. (2015). Review and evaluation of hydrogen production methods for better sustainability. International Journal of hydrogen
Energy, 40:1109-11111.
37 Chisholm, G., Cronin, L. (2016). Hydrogen From Water Electrolysis. En: Letcher, T.M. (ed.), Storing Energy, Elsevier Inc., Oxforf (UK), pp 315-343. 69
 frecuentes, etc.), se tiende a valores altos en
el intervalo de grosores, aunque la eficiencia
mejora cuando este grosor disminuye, debido a
la reducción en la resistencia a la transferencia
de protones. En la figura 22b se esquematiza
este diseño. Para mejorar la eficiencia respecto
a la electrólisis alcalina, en el diseño PEM se
utilizan catalizadores como electrodos: en el
cátodo platino, para la reducción de protones,
y en el ánodo óxido de iridio, para la oxidación
del agua, aunque se continúa investigando para
obtener nuevos catalizadores que reduzcan el
coste.
En el diseño PEM, el agua se alimenta por la
zona anódica mediante un distribuidor lateral.
El espacio entre el distribuidor y el ánodo
está ocupado por un material poroso que
permite la difusión de gases, evita burbujas y
asegura la conductividad eléctrica. La misma
configuración se utiliza en la zona catódica, por
la cual el colector lateral conduce el hidrógeno
producido. Debido a las diferentes condiciones
de oxidación-reducción, los materiales de las
capas de difusión de gases son diferentes:
habitualmente carbón en la zona catódica y
titanio en la anódica.
Las principales ventajas de este diseño son
la elevada pureza del gas producido y su alta
capacidad de compactación. El grosor de una
celda con la configuración de la figura 22b puede
estar comprendida entre 5 y 8 mm. Su principal
desventaja es el elevado coste debido al tipo de
materiales utilizados.
El diseño de óxido sólido SOE (solid oxide
electrolysis) difiere de los anteriores en que
la temperatura de operación es de 900-
1.000 oC. A esta temperatura, la celda se
70 alimenta con vapor de agua y el núcleo es
un material cerámico sólido con capacidad
de conducir iones de oxígeno (ver Figura
22c). Este material es óxido de zirconio
(Circona, ZrO2) estabilizado con óxido de
itrio (Itria, Y2O3), el cual sólo presenta una
apreciable conductividad iónica a elevadas
temperaturas, alrededor de los 1.000 oC. En
esta configuración, los electrodos son porosos
para permitir el paso de vapor de agua, H2
y O2. A pesar de que la demanda de energía
térmica en este sistema es muchísimo más
elevada que en los otros diseños, esta queda
compensada por una muy menor demanda
eléctrica, debido a que la elevada temperatura
disminuye la energía de activación y se
requieren menores diferencias de potencial.
De este modo el consumo global de energía,
eléctrica y térmica, se reduce por debajo de
3,5 kWh/Nm3 de H2, mientras que en los otros
dos sistemas esta energía es superior a 4,5
kWh/Nm3 de H2.
El principal inconveniente de la tecnología SOE
es que todavía se encuentra en desarrollo,
obliga a operar a elevadas temperaturas y
es difícil alcanzar el grado de compactación
que presentan las celdas PEM. Sin embargo,
no requiere de metales nobles para su
construcción, como en la tecnología PEM,
y presenta una muy elevada eficiencia
energética.
2.3.2. Métodos biológicos y catalíticos
El hidrógeno también puede producirse a
partir de metano de origen renovable, por lo
que será igualmente renovable. El método que
presenta mayor eficiencia para ello, y que es
Figura 24
Métodos biológicos de producción de biohidrógeno.

Proceso Reacción general Organismos implicados

Bio-fotólisis 2H2O + hv → 2H2 +O2 1 Microalgas

Foto-fermentación CH3COOH + 2H2O + hv → 4H2 + 2CO2 2 Bacterias púrpura, Microalgas

Bio-fotólisis indirecta 6H2O + 2H2O → C6 H12 O6 + 6O2 3 Microalgas, Cianobacterias

C6 H12 O6 + 2H2O → 4H2 + 2CH3COOH + 2CO2 4
2CH3COOH + 4H2O + hv → 8H2 + 4CO2 5

Reacción “Shift” CO + H2O → CO2 + H2 6 Bacterias fermentativas, bacterias

fotosintéticas

Fermentación oscura C6 H12 O6 + 2H2O → 4H2 + 2CH3COOH + 2CO2 7 Bacterias fermentativas

Fermentación oscura de alto C6 H12 O6 + 6H2O → 12H2 + 6CO2 8 Bacterias fermentativas

rendimiento

Adaptada de Reith et al. (2003)38.

Las microalgas y las cianobacterias son organismos

suficientemente conocido e implantado para el
gas natural, es el reformado catalítico, por el que
se obtiene H2 y CO, seguido de la transformación
de CO en más hidrógeno y CO2 con adición de
vapor de agua (reacción 6 de Figura 24). Esta
transformación tiene interés cuando existe una
demanda de H2 como combustible o materia
prima para aplicaciones industriales específicas.
Existen una serie de reacciones biológicas en la
naturaleza que generan hidrógeno, que han sido
propuestas como métodos para su producción
industrial (ver Figura 24).38
fotoautotróficos, ya que pueden utilizar la luz solar como
fuente de energía y el CO2 como fuente de carbono.
Algunas bacterias se denominan fotoheterótrofas
porque además utilizan compuestos orgánicos como
fuente de carbono. Las reacciones 1 a 5 son ejemplos de
reacciones catalizadas por estos microorganismos, en
las que se aprecia producción de H2. Se ha comprobado
que para que tenga lugar la reacción más simple, la bio-
fotolisis (reacción 1), es necesaria una concentración
de oxígeno muy baja, ya que el O2 es un inhibidor de
este proceso y, por tanto, su control para la producción
industrial de H2 no es asequible.
Más favorables son la foto-fermentación (reacción
2) o la bio-fotólisis indirecta (reacciones 3, 4 y 5),

38 Reith, J.H., Wijffels, R.H., Barten, H. (2003). Bio-methane & Bio-hydrogen. Status and perspectives of biological methane and hydrogen
production. Dutch Biological Hydrogen Foundation, Petten (The Netherlands), 167 pps. https://www.ircwash.org/sites/default/files/Reith-
2003-Bio.pdf 71
 mediante las cuales puede obtenerse H2 a partir de
moléculas orgánicas que los organismos fotosintéticos
acumulan como fuente de energía química, como la
glucosa, que se utiliza en periodos sin luz. La reacción
que tiene lugar en microalgas y cianobacterias
(reacción 4), puede controlarse en bioreactor sin
necesidad de luz solar, denominándose por este
motivo “fermentación oscura” (reacción 7).
La eficiencia energética de esta última reacción es
relativamente baja (del orden del 33 %), debido a
que parte de la energía queda en forma de enlaces
químicos del ácido acético. Tiene lugar durante la
acidogénesis de monosacáridos, en la digestión
anaerobia, situación en la cual se pretende una baja
concentración de H2 para hacer posible la obtención
de CH4. Como ya se ha visto, puede favorecerse la
producción simultánea de H2 y CH4 si se separan
72
las reacciones en dos reactores consecutivos. De
todas formas, la producción de energía en forma de
H2 siempre será baja en comparación con la del CH4,
porque la mayoría de reacciones anaerobias sólo son
posibles a muy baja concentración de H2, y porque
sólo los monosacáridos pueden dar lugar a H2 en
algunas circunstancias sin que su acidogénesis se vea
inhibida. Trabajos de investigación actuales se dirigen
a poder controlar la fermentación oscura de alto
rendimiento (reacción 8), sin producción de acético u
otros compuestos orgánicos.
Otros trabajos se dirigen también a controlar la
biofotolisis (reacción 1), la foto-fermentación
(reacción 2) o la bio-fotólisis indirecta (reacción 5),
utilizando como sustratos etanol, acético, acetona u
otro compuesto orgánico simple, mediante métodos
fotocatalíticos.
3. La transformación a calidad gas natural
3.1. Caracterización de los gases renovables
3.1.1. Características del biogás
3.1.2. Características del gas de síntesis (de gasificación térmica)
3.2 Especificaciones técnicas para inyección a red o gas vehicular
3.3 Acondicionamiento del biogás
3.3.1. Humedad
3.3.2. Amoníaco
3.3.3. Siloxanos
3.3.4. Sulfuro de hidrógeno
3.4. Enriquecimiento de biogás en metano
3.4.1. Absorción física
3.4.2. Absorción química
3.4.3. Adsorción a alta presión
3.4.4. Separación mediante membranas
3.4.5. Enriquecimiento criogénico
3.4.6. Enriquecimiento mediante microalgas
3.5. Comparación de procesos de enriquecimiento
3.6. Transformación de gas de síntesis
3.6.1. Enriquecimiento de gas de síntesis en hidrógeno
3.6.2. Enriquecimiento de gas de síntesis en metano

Preguntas clave del capítulo

• ¿Qué composición tienen el biogás y el gas de síntesis?

• ¿Qué composición deben tener los gases renovables para ser inyectados a la red o para su uso vehicular?
• ¿Qué significa depurar los gases renovables?
• ¿Cómo se enriquecen en metano los gases renovables?
• ¿Qué tecnologías existen para acondicionar y enriquecer?
• ¿Cómo puede transformarse el hidrógeno en metano?
75
 La composición del biogás producido mediante
el proceso de digestión anaerobia de forma
controlada en biodigestores, o del recolectado
en depósitos controlados de residuos, depende
tanto de las materias primas utilizadas como de
los parámetros de operación del sistema. Los
componentes más importantes son el metano
y el dióxido de carbono, pero usualmente están
presentes otros compuestos, ya sea a nivel de
trazas o con un contenido apreciable, como
partículas, vapor de agua, sulfuro de hidrógeno,
amoníaco, compuestos orgánicos volátiles, etc.
En función del uso del biogás deben adoptarse
diferentes técnicas para separar o eliminar los
compuestos no deseables, tanto para reducir
riesgos de corrosión de los equipos, como para
adaptarse a las especificaciones técnicas de
los equipos de consumo del gas, mantener una
potencia calorífica determinada o conseguir una
calidad que permita su inyección a la red de gas
natural o su uso como carburante para vehículos.
La terminología a utilizar en las actividades de
tratamiento del biogás depende de la operación
aplicada. En general, son actividades de limpieza,
depuración o acondicionamiento del biogás
aquellas conducentes a eliminar componentes
o contaminantes indeseables, como partículas,
vapor de agua, sulfuro de hidrógeno, amoníaco,
etc. Las operaciones que además conducen
a eliminar dióxido de carbono y obtener un
gas comparable al gas natural se denominan
de enriquecimiento (upgrading en inglés) del
biogás en metano. El biometano es el biogás
enriquecido en metano, con un contenido y
calidad equivalente a la del gas natural.
Lo mismo cabe decir del gas de síntesis
producido mediante gasificación térmica,
76 cuya combustión directa no requiere de un
tratamiento laborioso. Su transformación a un
gas equivalente al gas natural puede realizarse
mediante procesos biológicos, obteniendo un
biogás rico en metano para el que los procesos
de acondicionamiento y enriquecimiento son
los mismos que para el biogás de digestión
anaerobia. En el caso del hidrógeno obtenido
mediante electrólisis del agua, también es
posible su transformación biológica
a metano. En los dos casos, el gas final
obtenido se denomina biometano si se han
utilizado procesos biológicos, o metano sintético
si se han utilizado procesos físico-químicos.
3.1. Caracterización
de los gases renovables
3.1.1. Características del biogás
El biogás es una mezcla gaseosa formada
principalmente por metano (CH4) y dióxido de
carbono (CO2), y pequeñas proporciones de otros
gases, como sulfuro de hidrógeno (H2S), hidrógeno
(H2), amoníaco (NH3), etc. La composición o
riqueza del biogás depende del material digerido
y de los parámetros de operación del proceso (ver
Figura 25, valores aproximados de composición
del biogás en función del substrato utilizado).
El poder calorífico inferior (PCi) del biogás
está comprendido entre 17 y 34 MJ/m3, en
función del contenido en metano. Para el uso
directo del biogás en calderas o motores de
combustión interna se requiere la limpieza o
acondicionamiento del gas, a fin de reducir como
mínimo la humedad, el sulfuro de hidrógeno
(H2S) y los siloxanos (ver Apartado 3.3).
Figura 25
Componentes del biogás en función de su origen.

Residuos Lodos de Residuos Gas de

Componente agrarios depuradora industriales vertedero Efecto

CH4 (% Vol.) 50-80 50-80 50-70 45-65 Combustible

CO2 (% Vol.) 30-50 20-50 30-50 34-55 Diluyente, asfixiante

H20 Saturado Saturado Saturado Saturado Corrosivo, reduce PC

H2 (% Vol.) 0-2 0-5 0-2 0-1 Combustible

H2S (mg/Nm3) 100-7.000 0-1 (% Vol) 0-8 (% Vol) 0,5-3.000 Corrosivo, tóxico

NH3 Trazas Trazas Trazas Trazas Corrosivo

CO (% Vol) 0-1 0-1 0-1 Trazas Tóxico

N2 (% Vol) 0 -1 0-3 0-1 0 - 20 Diluyente

O2 (% Vol.) 0 -1 0-1 0-1 0-5 Corrosivo

COV* (% Vol) Trazas Trazas Trazas 0,01-0,6 Olores, corrosivo

Siloxanos (mg/Nm3) - 0-100 - 0-50 Abrasivo

Partículas Presentes Presentes Presentes Presentes Obstructor

* Compuestos orgánicos volátiles (terpenos, ésteres, hidrocarburos halogenados, etc.).

Fuente: adaptado de Coombs (1990)39.

39

39 Coombs, J. 1990. The present and future of anaerobic digestion. En: Wheatley, A. (Ed.), Anaerobic Digestion: a Waste Treatment Technology.
Critical Reports on Applied Chemistry, Volume 31. Elsevier Applied Science, Barking (England), pp 1-42. 77
 Figura 26
Residuos Residuos sólidos Características de los gases
Materia prima lignocelulósicos Madera residual urbanos (RSU)
obtenidos de la gasificación
en función del proceso y de
Agente oxidante Aire Aire + vapor Aire
la materia prima.
Temperatura (oC) 825 800
Fuente: adaptado de Velo (2005)40.
Presión (bar) Atmosférica Atmosférica –

CO (%vol) 13 - 25 13,8 10,7

H2 (% vol) 10 - 22 27,4 4,6

CH4 (% vol) 0,25 – 2,5 2,7 2,3

CO2 (% vol) 8 - 19 17,5 14,6

H2O (% vol) 10 - 22 6,2 15,2

PCS (MJ/Nm3) 4,18 - 5,43 – 5,4

3.1.2. Características del gas de síntesis
(de gasificación térmica)40
A los valores de composición del gas de síntesis
(ver Figura 26), habría que añadir partículas e
hidrocarburos. La composición depende de la
materia prima, del tipo de reactor de gasificación
y del agente gasificante41 (ver también Figura
27).
Se comprueba que para obtener un gas
susceptible de ser transformado a biometano
o metano sintético (ver Figura 27), es
conveniente utilizar como agente gasificante
vapor de agua, a fin de que el syngas tenga
un elevado poder calorífico y no contenga O2
o N2 que perjudique la calidad del gas final
producido. Aportar O2 o aire permite obtener
el calor necesario para mantener el sistema
en operación, por lo que el método para hacer
esto posible es operar con dos reactores
combinados en paralelo: el de gasificación
con vapor, que produce una mezcla
rica en H2 y CO, con cantidades variables
de CO2 y CH4, y char, con un reactor de

40 Velo, E. (2005). La gasificación, Cap 6. En: Elias X. (Ed.), Tratamiento y valorización energética de residuos. Díaz de Santos Ed, Barcelona, pp
413-475.
41 En una revisión bibliográfica sobre la influencia de estos factores en la calidad del syngas, Couto et al. (2013) encontraron intervalos de valores
78 de composición función del agente gasificante y la tecnología. Un resumen de los datos de Couto et al. (2013) se muestran en la Figura 27.
 Figura 27
Agente gasificante/ Aire/lecho Aire/lecho O2/lecho Vapor/lecho Características del gas
tecnología fijo fluidizado fijo fluidizado
obtenido de la gasificación
de diferentes residuos
H2 (% vol.) 11 - 17 9 – 14,1 32 34,2 – 52
lignocelulósicos en función
CO (% vol.) 21 – 24 14 – 18,7 48 23 – 27,2 del proceso y del agente
gasificante. Unidades
CO2 (% vol.) 9 – 13 13,5 – 20 15 18 – 22,7 referidas al gas sin humedad.

CH4 (% vol.) 1–3 4,5 – 7 2 7 – 11,1

Fuente: adaptado de Couto et al.
N2 (% vol.) 48 – 53 45 - 50 3 ≈0 – 4,8 (2013)42.

PCS 5,5 – 5,7 4,3 – 6,7* 10,4 13,6 – 14,4*

*Valores estimados a partir de la composición.

combustión del char y partículas carbonosas 3.2. Especificaciones técnicas

que aporta el calor para la gasificación. Con
este objetivo se han desarrollado equipos muy
compactos, con cámaras de combustión y
gasificación, de lecho fluidizado, que se estima
serán la clave para producir gas renovable 42
susceptible de usos diferentes a los clásicos de
combustión directa43.
Para uso directo en calderas no se requieren
especificaciones estrictas, aparte de reducir el
contenido en partículas y humedad.
Para el uso en motores o la inyección
a la red de gas natural es necesaria su
transformación a un gas rico en metano
y/o hidrógeno, así como cumplir con las
especificaciones técnicas que se describen en
el apartado siguiente.
para inyección a red o como
gas vehicular
El biogás generado en el proceso de digestión
anaerobia puede ser utilizado para diferentes
usos, y en función de estos varían los
requerimientos de tratamiento. El uso inmediato
en una planta de biogás es la producción de
calor o vapor en caldera o la combustión en
equipos de cogeneración eléctrica y térmica.
La eficiencia energética global depende de que
toda la energía producida pueda ser utilizada en
el lugar de generación del biogás. Esto puede ser
así cuando la electricidad puede ser evacuada a
la red eléctrica, pero es más limitado en el caso

42 Couto, N., Rouboa, A., Silva, V., Monteiro, E., Bouziane, K. (2013). Influence of the biomass gasification processes on the final composition of
syngas. Energy Procedia, 36: 596-606.
43 Binder, M., Kraussler, M., Kuba, M., Luisser. M., Rauch, R. (ed.) (2018). Hydrogen from biomass gasification. IEA Bioenergy, Task 33, Diciembre
2018. http://task33.ieabioenergy.com/content/Task%2033%20Projects 79
 Figura 28
Motores de
combustión interna Microturbinas Especificaciones de calidad
del biogás para motores
Condiciones de alimentación de combustión interna y
Presión del gas 20 mbar 3,44-5,17 mbar microturbinas.
Poder calorífico (MJ/Nm ) 3 14,9-44,7 13,1-44,7
Temperatura (ºC, T) -28,8-60 0,6-46,1
Fuente: adaptado de Bailón y Hinge
Concentraciones máximas admisibles de contaminantes (2012)44.

Humedad (Temperatura de rocío) < - 6,7 ºC < - 6,7 ºC

H2S (ppmv respecto CH4) 542-1742 25-450*
Siloxanos (ppmv respecto CH4) 9-44** 0,005
Hidroc. halogenados (ppmv de Cl en CH4) 60-491 200
Partículas (μm, tamaño máximo) 5 3

*Bailón y Hinge (2012) referencian valores máximos muy superiores para algún proveedor.
**Concentración como Si (silicio).

de la energía térmica, ya que suele presentar geográficamente con la planta de biogás, o

variaciones estacionales de la demanda (ver
Figura 28, especificaciones para la producción de
electricidad mediante motores de combustión
interna o microturbinas). 44
Un sistema más eficiente es el enriquecimiento
del biogás a calidad biometano para ser
inyectado en la red de gas natural, y así
poder ser consumido allí donde la eficiencia
energética en su uso sea máxima. También para
su uso como combustible para vehículos, ya sea
en estaciones de servicio (gasineras) vinculadas
bien con la red de gas natural por la que se
transporte el metano. El biometano también
puede ser licuado (BML, biometano licuado)
o comprimido (BMC, biometano comprimido)
para su transporte y uso como combustible
para vehículos o como materia prima para la
producción de diferentes derivados químicos
(metanol, por ejemplo), y pueden ser
utilizados los mismos equipos de transporte
que los de gas natural comprimido o
licuado45..

44 Bailón. L., Hinge, J. (2012). Biogas and bio-syngas upgrading. Danish Technological Institute, Diciembre 2012, 98 pps.
45 Las especificaciones técnicas relativas a la potencia calorífica del gas para inyección a la red de gas natural, o mezclas de gases para
combustión en motores, utilizan el índice de Wobbe (IW), superior o inferior. IW es el cociente entre el poder calorífico y la raíz cuadrada de
la densidad relativa del gas respecto del aire. Si la potencia calorífica considerada es la superior (PCs), se obtiene el IW superior (IWs), y si es
la inferior (PCi) se obtiene el IW inferior (IWi). Si un biogás estuviera constituido exclusivamente de CH4 y CO2, con densidades respectivas de
0,717 y 1,977 kg/Nm3 en condiciones normales de presión y temperatura (0 oC y 1 atm), y una densidad del aire de 1,29 kg/Nm3, los valores
80 de los índices de Wobbe prácticamente se duplican al pasar de un contenido de metano del 65 % al 100 %.
El biogás puede contener una gran variedad
de compuestos de azufre (sulfuros, disulfuros,
mercaptanos), de los cuales el más importante
es el sulfuro de hidrógeno (H2S). Este gas
es extremadamente reactivo con muchos
metales, y esta reactividad se incrementa con
la concentración, la presión, la presencia de
agua y elevadas temperaturas, por lo cual debe
eliminarse para evitar la corrosión en compresores,
sistemas de almacenamiento del gas,
conducciones y motores. Las formas oxidadas del
azufre, sulfatos y sulfitos, que se obtienen durante
la combustión, son corrosivas en presencia de
agua. Todas las especificaciones técnicas relativas
a inyección a la red de gas natural son severas con
relación a concentraciones máximas admisibles
de compuestos azufrados.
El biogás sale saturado de vapor de agua de
los digestores a la temperatura de digestión,
y esta agua condensa en las conducciones de
gas de la instalación. Aunque en una planta
de biogás se disponga de los sistemas de
purga para evacuarla, el biogás mantendrá
el contenido de agua que se encuentre en
equilibrio con la temperatura de la conducción.
Este contenido puede afectar a los sistemas
de aprovechamiento energético del biogás,
aparte del efecto sobre la reducción de su poder
calorífico, por lo que es necesario reducir el
contenido de humedad a valores imperceptibles;
la unidad que se utiliza es el punto de rocío a una
cierta presión. Para los datos de la figura 29, la
humedad máxima admisible se corresponde con
la temperatura a la cual empieza a condensar el
vapor de agua (-8 oC a una presión de 70 bar).
Por tanto, cuanto más bajo es el punto de rocío
indicado, o cuanto más elevada sea la presión
indicada, menor es la humedad deseada.
No es habitual que el hidrógeno (H2) se encuentre
en el biogás, pero forma parte del gas de síntesis
y es el gas producido durante la electrólisis
del agua. La norma europea no especifica un
valor mínimo o máximo para hidrógeno y deja
la decisión a cada país, aunque recomienda un
máximo de un 2 % en volumen para vehículos
de gas natural comprimido (GNC) con depósitos
de acero al carbono, debido a problemas de
corrosión, mientras que no se aplica esta
limitación para depósitos no sensibles a la
corrosión, como los de fibra de carbono. Tampoco
hay especificaciones para los parámetros relativos
al contenido energético del gas (IW, PCS), ya que
la gran dispersión de valores en todos los países
de la Unión Europea no permite establecer unos
valores mínimos y máximos comunes.
Los siloxanos son una familia de compuestos
orgánicos formados por cadenas lineales o
cíclicas de silicio, oxígeno y grupos metilo, son
volátiles y se originan a partir de diferentes
productos de consumo tales como champús,
detergentes o cosméticos. Por este motivo,
suele ser habitual su detección en el biogás
de lodos de depuradoras, residuos urbanos o
vertederos. Durante su combustión pueden
originar depósitos de microcristales de dióxido
de silicio (SiO2), que afectan a válvulas,
cilindros y pistones de motores de combustión,
produciendo abrasión y bloqueo, por lo que
su concentración debe reducirse al mínimo
posible. También afectan a los lubricantes de los
motores, obligando a un cambio más frecuente.
De los compuestos orgánicos volátiles, los que
producen más problemas son los halogenados
-tetracloruro de carbono, clorobenceno,
cloroformo o trifluorometano, por ejemplo-, que
pueden encontrarse habitualmente en gases 81
 Figura 29
Especificaciones de calidad del gas procedente de fuentes no convencionales (procesos biológicos y
físicoquímicos) introducido en la red de gas natural, aplicables en España y normas UNE europeas.
PD-O1 (GTS – Gestor UNE-EN 16723-1 (2017) UNE-EN 16723-2 (2018)
Técnico del Sistema,
2019) España UNE-EN 16726 (2019)
 Parámetro Unidades  Inyección a red 1 Inyección a red 3 Gas vehicular 3
Poder calorífico superior (PCS) kWh/m3 10,26 - 13,26 * *
Índice de Wobbe kWh/m3 13,403 - 16,058 * *
Densidad relativa - 0,555-0,700 0,555-0,700 *
Humedad (Punto de rocío) o
C ≤ +2 (70 bar) < -8 (70 bar) 6

Hidrocarburos (Punto de rocío) ºC ≤ +5 (1-70 bar) < -2 (1-70 bar) < -2 (1-70 bar)
CH4 % vol. ≥90 *
Número de metano – > 65 4 > 65 4
CO2 % vol. ≤2 2,5
CO % vol. ≤2 < 0,1
O2 % vol. ≤ 0,3/12 0,001-1 <1
H2 % vol. ≤5 * <2
H2S + COS mg S /m3 ≤ 15 <5 <5
Azufre total (S) mg S /m3 ≤50 < 20 5 < 30
Mercaptanos mg S/m3 ≤ 17 <65
NH3 mg /m 3
<3 < 10
Mercurio μg /m3 ≤1
Benceno, tolueno, xileno (BTX) mg /m3 ≤ 500
Halogenados (fluor - cloro) mg /m3 ≤ 10 - 1
Siloxanos mg /m3 ≤ 10 7 < 0,3-1 (mg Si/m3) < 0,3 (mg Si/m3)
Microorganismos Técnicamente puro
Polvo/partículas Técnicamente puro

Protocolo de Detalle PD-01 (GTS, 2019), Norma UNE-EN 16723-1 de 2017 y Norma UNE-EN 16726 de 2019, y para el uso directo como combustible
para vehículos, sin inyección previa a la red (Norma UNE-EN 16723-2 de 2018).
*No se han establecido valores comunes a nivel europeo para la norma UNE-EN 16726:2019.
1
Valores expresados a una temperatura de 0˚C y una presión de 1,01325 bar. 2 Se acepta la inyección de hasta 0,3 % (vol) en redes de transporte si
concurren las siguientes circunstancias: a) el contenido de CO2 no supera en ningún momento el 2 %; b) el punto de rocío es siempre inferior a -8˚C; c)
el volumen de inyección es inferior a 5.000 m3/h; para caudales superiores se estudiará en cada caso. Se acepta la inyección de hasta 1 % (vol) en redes
de distribución si concurren las siguientes circunstancias: a) el contenido de CO2 no supera en ningún momento dl 2 %; b) el punto de roció es siempre
inferior a -8˚C. 3Valores expresados a una temperatura de 15˚C y una presión de 1,01325 bar. 4El número de metano es un número normalizado para
caracterizar la capacidad de un gas para no llegar a producir detonación en los motores. Se mide como la detonación que produce el combustible
comparada con patrones de referencia conocidos y se puede estimar a partir de la composición del gas. El número de metano es conceptualmente igual
que el número de octano. Para un biometano con 96,39 % de CH4 y 3,61 % de CO2, el número de metano es de 103,7 (UNE-EN 16726:2019). La norma
europea es muy flexible, a fin de adaptarse a diferentes condiciones climáticas y condiciones de cada país, y establece un valor mínimo de 65 para uso
82 vehicular. 5Sin odorizante. 6Se definen tres clases (A: < -10˚C; B:<-20˚C; C: <-30˚C, a 200 bar) para permitir que cada país se adapte en función del clima.
7
Atendiendo al peso molecular de los siloxanos, este valor implica concentraciones de silicio (Si) menores que 0,3-1,6 mg /m3.
Especificaciones que se deben cumplir para inyectar
el gas a la red de gas natural y para su uso como
carburante para vehículos con motor de combustión.
Las normas UNE-EN 16723-1 y 2 son traducciones
de las normas europeas EN 167223-1 y 2. Estas
normas especifican valores comunes aplicables a los
países europeos para algunos parámetros, mientras
que para otros referencian la norma general para
cualquier gas (UNE-EN 16726). En las dos normas
se indica que, a través de su legislación, cada país
de vertedero o biogás de residuos municipales,
pero raramente en instalaciones de digestión
de lodos u otros subproductos orgánicos. En los
procesos de combustión estos compuestos son
oxidados a productos clorados o fluorados, que
son corrosivos, o se favorece la formación de
dioxinas y furanos en determinadas condiciones
de tiempo y temperatura.
En la fase gaseosa del digestor pueden formarse
aerosoles que se traducen en la presencia de
partículas en el biogás producido, con tamaños
de hasta 100 μm. Entre la tipología de partículas
destacan los microorganismos, ya que uno
de cada 1012 de los presentes en el digestor,
como media, se transfiere al biogás. Para
evitar problemas en su uso, es conveniente la
utilización de filtros de 2 a 5 μm, que además
reducen el contenido de agua y gotas de aceites.
La presencia de oxígeno y nitrógeno es habitual
en biogás de vertederos, y el origen en digestores
anaerobios puede ser la inyección de pequeñas
proporciones de aire para la oxidación biológica
del H2S. En general, la concentración máxima de
O2 en el gas ha de ser de 0,001 %, pero en función
de diversos factores la norma permite poder
establecer el límite superior hasta 1 % en volumen.
podrá establecer valores específicos en función de
las características técnicas de su sistema gasista
y aspectos climáticos. Para España, los valores a
cumplir se recogen en los Protocolos de Detalle de
las Normas de Gestión Técnica del Sistema Gasista
(Enagas, 2019), que se indican. Estos protocolos se
actualizan periódicamente; los valores recogen las
modificaciones adoptadas a partir de la Resolución
de 08-10-2018 de la Dirección General de Política
Energética y Minas (BOE de 23/10/2018).
3.3. Acondicionamiento
del biogás
El acondicionamiento o limpieza del biogás
se aplica cuando éste se utiliza en calderas o
equipos de cogeneración, donde no es necesaria
una calidad de biometano, o bien se aplica
como pretratamiento o etapa inicial del proceso
de enriquecimiento (upgrading) a biometano.
Las principales impurezas a eliminar o reducir
su concentración son humedad, siloxanos,
amoníaco y sulfuro de hidrógeno. Otros, como
oxígeno, nitrógeno o compuestos halogenados
son usuales en biogás de vertederos.
3.3.1. Humedad
El biogás sale de los digestores saturado, o
casi saturado, de humedad a la temperatura
de digestión (ver Apartado 3.2). Aparte de que
esta humedad reduce la potencia calorífica del
gas, su condensación en las tuberías y otros
equipos del circuito de gas produce corrosión.
Existen diferentes métodos para reducir su 83
 contenido hasta los valores deseados, según
especificaciones de los motores (ver Figura 28)
o de la normativa para inyección en red de gas
natural o uso como carburante (ver Figura 29):
• Enterrar la tubería de gas a fin de reducir la
temperatura del gas, inclinándola y situando un
purgador para recuperar el agua condensada46.
La condensación será mayor en zonas climáticas
frías, y de aquí la necesidad de definir diferentes
puntos de rocío según estas para el gas vehicular
(ve Figura 29).
• Adsorber la humedad mediante filtros de silica gel
(SiO2), alimentados a presiones de 6-10 bar, los
cuales se pueden regenerar mediante aire caliente.
El carbón activado también puede ser utilizado
como adsorbente, aunque hay que tener en cuenta
que adsorbe también otras impurezas del biogás.
• Absorber la humedad mediante glicol o
trietilenglicol.
• Instalar una unidad de refrigeración del biogás, a
alta o media presión, para condensar la humedad.
Este es el método más empleado, por el nivel de
control que permite sobre los valores finales.
Adsorción y absorción
La sorción es la retención de una sustancia por otra
cuando están en contacto. La absorción es el proceso
de sorción en el que la sustancia que retiene es un
líquido. La adsorción es el proceso de sorción en el que
la sustancia que retiene es un sólido.
Son procesos de absorción la solubilización de gases
en agua u otro disolvente. Son procesos de adsorción
46 Deublein y Steinhauser (2008) proponen enterrar hasta 50 metros de tubería. (Deublein, D., Steinhauser, A. (2008). Biogas from Waste and
84 Renewable Resources: An introduction. Wiley-VCH editors Verlag GmbH & Co. KGaA, Weinheim, Germany. 447 pps.)
la retención de compuestos gaseosos o líquidos en
materiales porosos, como el carbón activo.
Los absorbentes o los adsorbentes pueden
regenerarse, esto es, pueden recuperar la capacidad
de sorción, aplicando diferentes condiciones físicas o
químicas que permiten la desorción de las sustancias
que retienen. Esto es conveniente cuando están
saturados o colmatados, sin capacidad de más sorción.
3.3.2. Amoníaco (NH3)
El biogás sólo acostumbra a tener
concentraciones apreciables de amoníaco (NH3)
cuando el digestor contiene altas concentraciones
de nitrógeno amoniacal y opera a elevados pH.
Por ello, el mejor método para reducir el contenido
de NH3 en el biogás es incidir en la operación
del digestor. Debido a la elevada solubilidad
del amoníaco, las operaciones de reducción de
la humedad del biogás, o de reducción de CO2
mediante absorción en agua, tienen un efecto
positivo en la eliminación de este contaminante
(ver Figura 30, solubilidad de diferentes gases
para diferentes temperaturas y a las presiones de
1 bar y 10 bar). La solubilidad del NH3 en agua es
unas mil veces superior a la del CO2, por lo cual es
fácilmente separable en los condensados de las
tuberías o mediante un lavado.
A Figura 30
1000
Estimación de la solubilidad
100 del CO2, CH4, H2S, CH3SH
(metilmercaptano), H2 y NH3 en
Solubilidad (g gas/L)

10
agua a la temperatura indicada y a
1 una presión parcial del gas de 1 bar
0,1 (A) y 10 bar (B).

0,01

0,001
0 10 20 30 40 50
Temperatura (˚C)
CO2, 1 bar CH4, 1 bar CH3SH, 1 bar
H2S, 1 bar NH3, 1 bar H2, 1 bar

B
1000

100
Solubilidad (g gas/L)

10

0,1

0,01

0,001
0 10 20 30 40 50
Temperatura (˚C)
CO2, 10 bar CH4, 10 bar CH3SH, 10 bar
H2S, 10 bar NH3, 10 bar H2, 10 bar

Con fines ilustrativos, se presenta la solubilidad de
seis componentes del biogás en agua, estimada
como la concentración en el agua de cada gas que
se encuentra en equilibrio con la fase gaseosa, a la
temperatura y presión parcial del gas indicadas, según
la Ley de Henry y los valores de la constante de Henry
de Sander (1999)47. Se comprueba que el H2S es
mucho más soluble que el CO2 y éste mucho más que
el CH4, aumentando la solubilidad conforme aumenta
la presión y disminuye la temperatura. Esta propiedad
permite separar por solubilidad el CO2 del CH4.

47 Sander, R. (1999). Compilation of Henry’s Law Constants for Inorganic and Organic Species of Potential Importance in Environmental
Chemistry. Max-Planck Institute of Chemistry, Germany. http://www.henrys-law.org/henry-3.0.pdf. 85
 3.3.3. Siloxanos
Los siloxanos pueden separarse de la corriente
de biogás mediante absorción con disolventes
orgánicos o ácidos o bases fuertes, mediante
adsorción sobre silica gel o carbón activado o
mediante criogénesis48.
El método más usual es la adsorción mediante
carbón activo, pero debido a que este
procedimiento también puede adsorber humedad,
H2S y otros contaminantes del biogás, el medio
puede colmatarse con facilidad. Por este motivo,
la adsorción de siloxanos ha de ser una etapa
posterior a las anteriores de separación de sulfuro
de hidrógeno o humedad, ya que, además, ésta
reduce la capacidad de adsorción de carbones
activos. El enfriamiento para la condensación de
humedad puede tener un efecto positivo en la
separación de siloxanos, pero debido a su muy baja
solubilidad no suele ser suficiente49. La solubilidad
a 25 oC de los siloxanos se encuentra entre
0,005 mg/l y 19,6 mg/l, dependiendo de su peso
molecular, siendo este último valor del mismo orden
de magnitud que el H2 a 10 bar (ver Figura 30).
3.3.4. Sulfuro de hidrógeno (H2S)
El sulfuro de hidrógeno o ácido sulfhídrico siempre
se encuentra presente en el biogás producido,
a diferentes concentraciones. Su origen es la
reducción en medio anaerobio (ausencia de
oxígeno), mediante bacterias sulfato-reductoras,
de los sulfatos y azufre contenidos en compuestos
orgánicos, como algunos aminoácidos (cisteína,
metionina). Cambios en la dieta de animales
de granja puede modificar significativamente
la concentración de H2S en el biogás de las
deyecciones ganaderas, pero siempre debe
planificarse la adopción de un sistema de
reducción de su contenido para evitar problemas
de corrosión. Existen multitud de opciones
técnicas para la eliminación de H2S del biogás50, y
a continuación se describen las más usuales.
Procesos biológicos
Microorganismos de los géneros Thiobacillus,
Thermothrix, Thiothrix y Acidithiobacillus catalizan
reacciones de oxidación del sulfuro de hidrógeno
a azufre o a ion sulfato. Usualmente, el 75
% del H2S se transforma en azufre y el 25 %
restante en sulfato. Estos microorganismos
son autótrofos (obtienen el carbono y energía
de compuestos inorgánicos) y requieren de
micro y macronutrientes para su crecimiento,
habitualmente presentes en el medio en
digestión. También, son aerobios y es suficiente
una dosificación de aire del 4-6 % del biogás
producido para que se produzca la oxidación. El
control de esta dosificación es sumamente

48 Petersson, A. (2013). Biogas cleaning. En: Wellinger, A., Murphy, J., Baxter, D. (Eds.). The biogas handbook: Science, production and applications.
Woodhead Publishing Series in Energy; Number 52, Woodhead Publishing Limited, Cambridge, UK, pp 329-341.
49 Deublein, D., Steinhauser, A. (2008). Biogas from Waste and Renewable Resources: An introduction. Wiley-VCH editors Verlag GmbH & Co.
KGaA, Weinheim, Germany. 447 pps.
50 Bailón y Hinge (2012) identifican 22 posibles procesos. (Bailón. L., Hinge, J. (2012). Biogas and bio-syngas upgrading. Danish Technological
86 Institute, Diciembre 2012, 98 pps.).
Figura 31
Esquema de biofiltro para la eliminación de H2S.
Biogás con
trazas de H2S
Dosificación
de aire
Fracción líquida
de digerido
Biogás con H2S
Efluente con S
Rebosadero
Fuente: adaptado de Al Seady et al. (2008)51.
El aporte de nutrientes se realiza mediante la fracción
líquida del efluente digerido del digestor, con valores
de dimensionado de 10 m3 biogás/h por m3 de relleno
del biofiltro. La renovación del flujo de digerido debe
realizarse tanto para mantener la concentración de
nutrientes como para evitar una bajada en el pH.
importante, porque una proporción superior
al 12 % puede dar lugar a riesgo de explosión.
Parte del oxígeno introducido no habrá
reaccionado, así como el nitrógeno del aire,
de manera que el biogás producido contendrá
pequeñas concentraciones de estos dos gases.
51 Al Seadi, T., Rutz, D., Prassl, H., Köttner, M., Finsterwalder, T., Volk, S., Janssen, R. (2008). Biogas Handbook. BiG>East project report
(EIE/07/214/SI2.467620), University of Southern Denmark, Esbjerg (DK).
52 Deublein, D., Steinhauser, A. (2008). Biogas from Waste and Renewable Resources: An introduction. Wiley-VCH editors Verlag GmbH & Co.
KGaA, Weinheim, Germany. 447 pps.
El proceso de eliminación biológica del H2S
puede realizarse en el espacio de cabeza del
digestor o en un biofiltro exterior.
• Eliminación biológica en el interior del digestor:
La dosificación de aire se realiza en el espacio
de cabeza del digestor, en un punto alejado de
la tubería de salida del biogás, y se utiliza un
compresor de baja potencia para evitar episodios
de alta dosificación por error. Los microorganismos
crecen en la interfase líquido/gas, sobre la masa en
digestión, donde se deposita el azufre. Dado que la
agitación puede sumergir a los microorganismos o
que la superficie de intercambio con el gas puede
ser limitada, es conveniente disponer de una red
densa de una material resistente localizada por
encima de la interfase –por ejemplo, nylon– que
sirva de soporte a dichos microorganismos. Este
es el método más utilizado en plantas de biogás
agroindustriales, pero no permite un control
exhaustivo de la concentración final de H2S en el
biogás, por lo que suele complementarse con un
filtro de adsorción de carbón activo.51
• Biofiltro de H2S exterior al digestor: En este
método el biogás fluye a través de un reactor de
lecho fijo, en el que los microorganismos crecen
sobre un soporte de material inerte (lecho). Para
mantener esta población, el lecho debe ser regado
periódicamente con una solución de nutrientes,
que a su vez lava el azufre depositado (ver Figura
31). Las eficiencias usuales52 de los biofiltros
permiten concentraciones de H2S en el biogás
tratado menores de 75 mg H2S/m3.
87
 Figura 32 Procesos de adsorción
Esquema de un filtro de adsorción mediante óxido de
hierro.
El proceso de adsorción más utilizado es
Biogás con mediante carbón activo, que se utiliza
trazas de H2S
básicamente como método de soporte o afinado
final después de otro proceso con menor coste,
como el biológico.
Purga de
Antes del desarrollo de los procesos
condensados
Medio
esponjoso
biológicos, los más implantados, uno de los
Dosificación con óxido métodos más utilizados era la adsorción en
de aire de hierro
un medio con óxido o hidróxido de hierro
(llamado “esponja de hierro”), en el que se
produce agua y sulfuro de hierro. Este puede
ser regenerado a óxido de hierro adicionando
Biogás con H2S Purga de agua
bajas dosis de oxígeno como en los sistemas
biológicos. El lecho tiende a colmatarse de
azufre y debe procederse a su reposición
Catalana de Gas SA desarrollaron este equipo a periódicamente (ver Figura 32).
mediados de los años 80 (Bou, 199553) para cubrir La adsorción también puede realizarse
la demanda de pequeños sistemas de desulfuración. mediante zeolitas con óxidos de cobre o de
El medio esponjoso estaba formado por serrín de zinc, dando lugar a sulfuros de cobre y de zinc
madera y óxido de hierro. Dado que se incrementa la y agua.
humedad del medio, el equipo contaba con diferentes
purgadores de humedad.
Procesos de absorción

El H2S es un gas soluble en agua (ver Figura

30), y puede utilizarse esta propiedad para
separarlo del biogás. De todas formas, es más
conveniente que en la fase líquida donde se ha
transferido se promueva alguna reacción que
permita la oxidación a azufre para su posterior
recuperación54.

53 Bou, J. (1995). Filtro de lecho móvil para absorber el sulfhídrico del biogás. En: Flotats, X. (ed.), 1er Curso de Ingeniería Ambiental, Universidad
de Lleida. Editorial Paperkite, Lleida, pp 203-218.
54 Salihu, A., Alam, M.Z. (2015). Upgrading strategies for effective utilization of biogas. Environmental Progress & Sustainable Energy, 34(5): 1512-
88 1520.
Precipitación de sulfuros
Una práctica que ha ido cayendo en desuso
en plantas de biogás, por su elevado coste
operacional en consumo de productos químicos
comparado con la eliminación biológica, es la
precipitación de sulfuro de hierro utilizando
cloruro férrico o ferroso.
La sal de hierro se dosifica en el influente del
digestor y el azufre y sulfuro de hierro se retiran
de la instalación en el digerido. La ventaja de
este método es que no es necesaria la inversión
en nuevas instalaciones, tan solo el equipo de
dosificación, y está indicado como método de
soporte en situaciones en las que el sistema
biológico no es suficiente para reducir el contenido
de H2S en el gas por debajo de los valores deseados,
o no se desean O2 y N2 en el biogás procedente de
un proceso biológico de desulfuración.
3.4. Enriquecimiento de biogás
en metano (upgrading)
Una vez que el biogás ha sido acondicionado o
limpiado, enriquecerlo en metano para producir
biometano –apto para la inyección a la red de
gas natural, o para su uso como combustible
para vehículos–, implica eliminar el contenido en
CO2. En los siguientes apartados se exponen los
métodos utilizados.
Simultáneamente a la eliminación/separación
de CO2, también se separan otros compuestos,
como el H2S. Debido a la alta solubilidad del H2S,
55 TUW (2012). Biogas to biomethane technology review. Biomethane-Regions project (IEE/10/130), Institute of Chemical Engineering, Vienna
University of Technology, Austria. https://www.aile.asso.fr/wp-content/uploads/2012/06/wp3-1-1_technologyreview_english.pdf
éste también se absorbe en los procesos de
separación de CO2, pero mientras la desorción
posterior del CO2 implica la obtención de un gas
con múltiples usos (transferencia a la industria de
bebidas carbónicas, por ejemplo), la presencia de
H2S contamina la corriente recuperada de CO2.
Por este motivo, pocas veces se eliminan ambos
gases simultáneamente, y las instalaciones de
enriquecimiento en metano (upgrading) cuentan
con una unidad previa de desulfuración.
3.4.1. Absorción física
La absorción física aplica la diferente
solubilidad que los gases tienen en un medio
líquido, usualmente agua (ver Figura 30). Un
inconveniente de esta tecnología (ver Figura
33) es el contenido de O2 y N2 que se transfiere
al agua recirculada, a la columna de absorción,
provocando que el biometano obtenido
contenga estos gases55.
Este inconveniente se supera utilizando
disolventes orgánicos en lugar de agua para
la absorción física, como el etilenglicol o el
tetraetilenglicol dimetil éter. El CO2 presenta una
mayor solubilidad en estos disolventes, lo que
permite a su vez una menor dimensión de las
instalaciones y menores tasas de recirculación
entre las columnas. Para una instalación de
absorción física mediante disolventes orgánicos,
el esquema del proceso sería similar al mostrado
en la Figura 33, pero sin entrada de agua y
siendo opcional la unidad de deshumidificación y
secado del biometano.
89
 Figura 33
Esquema del proceso de absorción física con agua a presión. Una instalación de absorción física con disolventes
orgánicos tendría una estructura similar pero sin entrada de agua.

Biometano Gases de escape

Secado

Columna de
Columna desorción de CO2
de absorción

Biogás

Compresor
Aire stripping
Deshidratación
Desulfuración

Agua
Enfriamiento

Fuente: adaptado de Technischen Universität Wien (TUW, 2012)56 y Beil y Beyrich (2013)57.

. 56 ,57

56 TUW (2012). Biogas to biomethane technology review. Biomethane-Regions project (IEE/10/130), Institute of Chemical Engineering, Vienna
University of Technology, Austria. https://www.aile.asso.fr/wp-content/uploads/2012/06/wp3-1-1_technologyreview_english.pdf
57 Beil, M., Beyrich, W. (2013). Biogas upgrading to biomethane. En: Wellinger, A., Murphy, J., Baxter, D. (Eds.). The biogas handbook: Science,
90 production and applications. Woodhead Publishing Series in Energy; Number 52, Woodhead Publishing Limited, Cambridge, UK, pp 342-377.
El gas entra a la columna de absorción a alta presión
(4-10 bar) y, según el proveedor de la tecnología, se
ajusta la temperatura a 5-10 ºC. El CO2 es absorbido
en esta columna y el metano sale de ésta saturado
de humedad, siendo necesario un proceso de
deshumidificación o secado.
El agua saturada de CO2 se envía a una columna de
desorción donde se produce una bajada de presión
y la consiguiente desorción del CO2. En algunas
instalaciones se añade una columna intermedia donde
se baja la presión hasta los 2-4 bar, y el gas desorbido
se envía a cabecera de planta para recuperar el CH4
que haya podido quedar absorbido.
En la columna final de desorción se ayuda al proceso
mediante la entrada de una corriente de aire que
arrastre los gases (stripping). Los gases de escape deben
recibir el tratamiento adecuado en función de su uso
final o de la legislación aplicable sobre emisiones de
gases a la atmósfera, si este es el destino. Debe notarse
que la solubilidad del CH4 es mucho más baja que el CO2,
pero no nula, de manera que en los gases de escape
son posibles pequeñas concentraciones de metano, lo
que constituye un parámetro de importancia de una
instalación de enriquecimiento de biogás a biometano.
En la columna de desorción es necesario incrementar
la temperatura hasta 160 ºC para favorecer la
desorción del CO2. No es necesario el stripping con
aire y debe evitarse la contaminación por O2 y N2
de la corriente de los gases de escape. Tampoco es
conveniente, porque el O2 puede reaccionar con las
aminas y deteriorar la calidad del absorbente. Para el
uso comercial del CO2 obtenido los requerimientos de
tratamiento son muy bajos. Las eficiencias mínimas de
recuperación de CH4 con este proceso son del 99,5 %,
pudiendo llegar fácilmente al 99,9 % (ver Figura 39).
3.4.2. Absorción química
A diferencia de la absorción física, donde sólo se
considera la solubilidad del CO2 en el medio líquido,
en la absorción química se utiliza un compuesto
que presenta una elevada reactividad con el CO2,
lo que permite una menor presión de operación en
la columna de absorción (ver Figura 34).
Los compuestos comúnmente utilizados son
aminas (por ejemplo, monoetanolamina - MEA,
dientanolamina - DEA, o metildietanolamina -
MDEA), también altamente reactivas con el H2S,
por lo que es muy necesaria su eliminación previa,
o su separación del CO2 en los gases de escape. La
presión de operación en la columna de absorción
puede ser la atmosférica, aunque algunos
tecnólogos utilizan presiones de hasta 4 bar.
3.4.3. Adsorción a alta presión (PSA)
El proceso de adsorción de CO2 en carbón
activo o zeolitas se ve favorecido a elevada
presión. Mediante este proceso, el lecho de
adsorbente se somete a ciclos alternativos
de operación a elevada presión (adsorción)
seguidos de despresurización hasta muy baja
presión para la desorción. El metano presenta
una menor capacidad de adsorción en estos
materiales, aunque a elevada presión mantiene
un cierto grado de adsorción que debe tenerse
en cuenta en la operación de los ciclos. Estos
cambios alternativos de presión dan nombre
al proceso, de siglas PSA (pressure swing
adsorption).
91
 Figura 34
Esquema del proceso de absorción química con aminas.

Biometano Gases de escape

Secado

Columna de
Columna desorción de CO2
de absorción

Calentamiento
Enfriamiento

Biogás

Compresor
Deshidratación
Desulfuración

Enfriamiento

Fuente: adaptado de TUW (2012)58 y Beil y Beyrich (2013)59.

.
58, 59

58 TUW (2012). Biogas to biomethane technology review. Biomethane-Regions project (IEE/10/130), Institute of Chemical Engineering, Vienna
University of Technology, Austria. https://www.aile.asso.fr/wp-content/uploads/2012/06/wp3-1-1_technologyreview_english.pdf
59 Beil, M., Beyrich, W. (2013). Biogas upgrading to biomethane. En: Wellinger, A., Murphy, J., Baxter, D. (Eds.). The biogas handbook: Science,
92 production and applications. Woodhead Publishing Series in Energy; Number 52, Woodhead Publishing Limited, Cambridge, UK, pp 342-377.
 Biometano Figura 35
Esquema del proceso
de adsorción a alta
presión (PSA – pressure
swing adsorption).

Despresurización
Fuente: adaptado de Persson

Presurización
Desorción
Adsorción
(2003)60.

Biogás

Compresor Bomba de
vació
Deshidratación
Desulfuración Gases de
escape

Usualmente se trabaja con un mínimo de cuatro
unidades/columnas de adsorción que corresponden
a cuatro etapas consecutivas de operación que
se realizan de forma simultánea en un momento
dado: adsorción, despresurización, desorción,
presurización .Durante la presurización y adsorción
el gas se dirige a las columnas correspondientes,
con las válvulas de salida permitiendo la salida del
gas no adsorbido (CH4) a la presión de operación
(hasta 10 bar). Durante la despresurización se baja
ligeramente la presión para permitir la desorción del
CH4 y que los gases se dirijan a cabecera para evitar
su pérdida, y durante la desorción la presión se
reduce mediante bomba de vacío y se libera el CO2,
manteniendo cerrada la válvula de salida superior.
Todas las válvulas se operan mediante control
neumático. 60
El proceso PSA puede adsorber también O2 y N2 del gas,
lo cual es conveniente si la desulfuración anterior se
ha realizado mediante procesos biológicos. En función
del ajuste de la operación y del número de columnas
utilizadas, la pérdida de CH4 hacia los gases de escape
puede ser elevada, ya que puede llegar al 10 %. El H2S
y la humedad deterioran irreversiblemente el material
adsorbente y, por tanto, deben eliminarse
obligatoriamente con anterioridad. El contenido de humedad
en el biometano obtenido es muy bajo, con valores del punto
de rocío comprendidos entre -80 ºC y -100 ºC61.

60 Persson, M. (2003). Evaluation of upgrading techniques for biogas. Swedish Gas Center, SGS report 142, noviembre 2003.
61 Beil, M., Beyrich, W. (2013). Biogas upgrading to biomethane. En: Wellinger, A., Murphy, J., Baxter, D. (Eds.). The biogas handbook: Science,
production and applications. Woodhead Publishing Series in Energy; Number 52, Woodhead Publishing Limited, Cambridge, UK, pp 342-377. 93
 Válvula reductora de presión Figura 36
Esquema del proceso
Biogás de separación mediante
Biometano membranas.

Compresor Fuente: adaptado de TUW (2012)62.

Deshidratación
Desulfuración Unidad de membranas
Desamonificación de una o varias etapas

Gases de escape

3.4.4. Separación mediante membranas62
Las membranas utilizadas para el enriquecimiento
del biogás en metano son permeables al CO2,
agua y NH3, ligeramente permeables a H2S, O2
y N2, y muy poco permeables al CH4. Por este
motivo, es necesaria la eliminación previa de
humedad, H2S y NH3 (ver Figuras 36 y 37)63.
La fuerza motriz para la separación es la presión
de operación, usualmente alrededor de 20 bar,
aunque hay instalaciones que operan a más
baja presión, entre 8 y 10 bar64. Utilizando una
sola unidad de membranas difícilmente puede
conseguirse la calidad del biometano deseado,
por lo que es habitual utilizar varias etapas
consecutivas de enriquecimiento, combinadas
en serie y/o paralelo. Una gran ventaja del
enriquecimiento del biogás a biometano que no
ofrecen los otros sistemas es la modularidad, lo
que permite añadir nuevas unidades conforme la
planta pueda aumentar su capacidad.
Un método para mejorar el rendimiento,
y reducir el consumo energético debido a
las altas presiones, es utilizar membranas
gas/líquido en las que el gas atraviesa la
membrana y queda disuelto en un líquido
absorbente (por ejemplo, con aminas). El CH4
no atraviesa la membrana (o ligeramente en
función de la selectividad) y el absorbente
puede regenerarse a elevada temperatura,
desorbiendo CO2. En estos sistemas se puede
operar a baja presión65.

62 Ryckebosch, E., Drouillon, M., Vervaeren, H. (2011). Techniques for transformation of biogas to biomethane. Biomass and Bioenergy, 35: 1633-1645.
63 Materiales poliméricos típicos utilizados en las membranas son polisulfonatos, poliimida o polidimetilsiloxano (TUW, 2012). El acetato de
celulosa también ha sido propuesto como material utilizable . Las selectividades usuales CO2/CH4 se mueven alrededor de 70, aunque Salihu
y Alam (2015) referencian estudios de desarrollo de nuevas membranas con selectividades superiores a 1.000. (Salihu, A., Alam, M.Z. (2015).
Upgrading strategies for effective utilization of biogaás. Environmental Progress & Sustainable Energy, 34(5): 1512-1520.)
64 Persson, M., Wellinger, A. (2006). Biogas upgrading and utilisation. IEA Bioenergy, Task 37, 32 pps. http://www.iea-biogas.net/ .
94 65 Ryckebosch, E., Drouillon, M., Vervaeren, H. (2011). Techniques for transformation of biogas to biomethane. Biomass and Bioenergy, 35: 1633-1645.

3.4.5. Enriquecimiento criogénico
El enriquecimiento criogénico se basa en la
aplicación de la diferencia entre la temperatura
de ebullición del metano y la del CO2, que
son respectivamente de -161 ºC y -78,48 ºC
a presión atmosférica. Estas temperaturas
Figura 37
Sistema de separación por membranas
en la planta piloto del proyecto
Life-methamorphosis en la granja de
Porgaporcs (Vilasana, Lleida).
Foto cedida por Naturgy.
aumentan a elevadas presiones, por lo cual se
opera a presiones de hasta 25 bar.
El objetivo es operar a la presión y temperatura que
permite retirar el CO2 en forma líquida mientras el
CH4 se encuentra en forma de gas. Para evitar la
formación de hielo en las instalaciones es necesario
eliminar previamente toda la humedad, así como 95
 todo el H2S. Si la propia instalación utiliza altas
presiones y bajas temperaturas como etapa inicial
del proceso para la eliminación de H2O y H2S, se
consigue también la de siloxanos66.
La alta sofisticación técnica se ve compensada
por el nulo consumo de productos químicos o
agua, y por la posibilidad de representar una
primera etapa cuando el objetivo es obtener
biometano licuado. También permite trabajar
con un biogás con elevada concentración
de oxígeno, como el procedente de vertederos67.
3.4.6. Enriquecimiento mediante
microalgas
Los organismos fotosintéticos fijan CO2 y
nutrientes para producir biomasa y O2. Este
proceso es el que sustenta esta tecnología, en
la que el CO2 del biogás alimenta un cultivo de
microalgas, la cual se encuentra en avanzado
estado de desarrollo (ver Figura 38).
El principal inconveniente de esta tecnología es
la necesidad de disponer de mucho espacio y
una alta inversión en obra civil. Por el contrario,
presenta muy bajos costes de operación, permite
desulfurar y enriquecer en metano al mismo
tiempo, producir biomasa algal para diferentes usos
y contribuir a la depuración de aguas residuales o
parte del digerido de la propia planta de biogás68.
3.5. Comparación de procesos
de enriquecimiento
Todos los valores de operación de los procesos
de enriquecimiento de biogás en metano tienen
un consumo elevado de electricidad, ya sea
para el bombeo y recirculación de líquidos o
para mantener las presiones de operación. La
absorción química presenta la menor demanda
de energía eléctrica, pero la mayor demanda de
energía térmica para el proceso de desorción
(ver Figura 39).
Las instalaciones con mayor grado de
implantación son las de absorción física con
agua y las de separación por membrana,
seguidas de la absorción química con aminas
y la adsorción a alta presión (PSA). Del
enriquecimiento criogénico sólo empieza a haber
alguna referencia de instalación industrial en
2012, y no ha seguido su implantación debido

66 Beil, M., Beyrich, W. (2013). Biogas upgrading to biomethane. En: Wellinger, A., Murphy, J., Baxter, D. (Eds.). The biogas handbook: Science,
production and applications. Woodhead Publishing Series in Energy; Number 52, Woodhead Publishing Limited, Cambridge, UK, pp 342-377.
67 Se pueden consultar los esquemas complejos de estas instalaciones en:
Hagen, M., Polman, E., Jensen, J., Myken, A., Jönsson, O., Dahl, A. (2001). Adding gas from biomass to the gas grid. Swedish Gas Center, Report
SCG 118, 144 pp. http://www.sgc.se/ckfinder/userfiles/files/SGC118.pdf
Bailón. L., Hinge, J. (2012). Biogas and bio-syngas upgrading. Danish Technological Institute, Diciembre 2012, 98 pps.
68 Rodero, M.R., Lebrero, R., Serrano, E., Lara, E., Arbib, Z., García-Encina, P.A., Muñoz, R. (2019). Technology validation of photosynthetic biogas
96 upgrading in a semiindustrial scale algal-bacterial photobioreactor. Bioresource Technology, 279: 43–49.
 Biometano
Columna de absorción
Biogás
Fracción líquida Laguna de crecimiento de microalgas
digestato
El cultivo de las microalgas se realiza en lagunas de
poca profundidad (< 0,4 m) a fin de que la radiación
solar penetre y se favorezca el crecimiento uniforme
de la biomasa. Este crecimiento se ve favorecido
por elevadas concentraciones de CO2, la fuente de
carbono de las algas, y de nutrientes, que pueden ser
suplementados o los contenidos en aguas residuales o
la fracción líquida del digerido.
La absorción del CO2 se realiza en una columna de
burbujeo -alimentada con el biogás a tratar y un
caudal procedente de la laguna-, a la que se recircula
el efluente líquido con una concentración mayor de
69 Bahr, M., Díaz, I., Dominguez, A., González Sánchez, A., Muñoz, R. (2014). Microalgal biotechnology as a platform for an integral biogas
upgrading and nutrient removal from anaerobic effluents. Environmental Science and Technology, 48: 573–581.
Figura 38
Esquema de sistema de
enriquecimiento mediante el
cultivo de microalgas.
Fuente: adaptado de Bahr et al. (2014)69.
Biomasa algal
CO2 disuelto que en la entrada. Este CO2 se consume
en la laguna para el crecimiento de las algas, lo que
posibilita la recirculación de nuevo a la columna. En
la laguna crecen las algas y se libera O2, el cual en
parte quedará disuelto y entrará en la columna. Esto
favorece el crecimiento de bacterias oxidantes de H2S
a azufre o sulfatos. El efecto global es una reducción
del contenido de CO2 y H2S en la columna de absorción,
por lo que no se requiere una desulfuración previa.
El exceso de algas se retira mediante un sistema de
separación sólido/líquido, y pueden convertirse en
sustrato para biofertilizantes u otros usos.69
97
 a las dificultades de operación70. La tecnología
que ha presentado un crecimiento más rápido
ha sido la de membranas, que ha pasado de un
grado bajo de implantación en 201271 a muy alto
en 2019, probablemente por su gran flexibilidad
de adaptación a diferentes tamaños de planta.
El enriquecimiento fotosintético mediante
el cultivo de microalgas presenta grandes
expectativas, aunque se encuentra todavía en
fase de validación a escala piloto.72
Los procesos de enriquecimiento pueden
tener diferente grado de impacto ambiental
en función del uso del CO2 separado o de
los consumos energéticos para la obtención
del biometano. El CO2 separado, para el que
se buscaban formas de secuestro a fin de
reducir el impacto ambiental de los proyectos
al inicio del desarrollo del biometano73, se ha
convertido en la actualidad en una oportunidad
para la producción de biomasa –como en
el método descrito de enriquecimiento con
algas–, y una materia prima para la conversión
de H2 en biometano, como se verá en los
apartados siguientes.

70 Angelidaki, I., Treu, L., Tsapekos, P., Luo, G., Campanaro, S., Wenzel,. H., Kougias, P.G. (2018). Biogas upgrading and utilization: Current status and
perspectives. Biotechnology Advances, 36: 452-466.
71 TUW (2012). Biogas to biomethane technology review. Biomethane-Regions project (IEE/10/130), Institute of Chemical Engineering, Vienna
University of Technology, Austria. https://www.aile.asso.fr/wp-content/uploads/2012/06/wp3-1-1_technologyreview_english.pdf
72 Rodero, M.R., Lebrero, R., Serrano, E., Lara, E., Arbib, Z., García-Encina, P.A., Muñoz, R. (2019). Technology validation of photosynthetic biogas
upgrading in a semiindustrial scale algal-bacterial photobioreactor. Bioresource Technology, 279: 43–49.
73 Starr, K., Gabarrell, X., Villaba, G., Talens, L., Lombardi, L. (2012). Biogas upgrading: global warming potential of conventional and innovative
technologies. En: Proceedings of ECOS 2012, The 25th International Conference on Efficiency, Cost, Optimization, Simulation and
98 Environmental Impact of Energy Systems, June 26-29, 2012, Perugia, Italia.
Figura 39
Comparación de las tecnologías de enriquecimiento de biogás a biometano.
Absorción Adsorción
Absorción física química alta presión Membranas Criogénico Biológico
Disolvente
Agua orgánico Aminas PSA Microalgas
Consumo eléctrico (kWh/m biogás)
3
0,20-0,30 0,20-0,33 0,05-0,17 0,23-0,35 0,18-0,20 0,76 0,08-0,14

Consumo térmico 0 < 0,2 0,40-0,80 0 0 0 0

(kWh/m3 biogás)

Temperatura del proceso (ºC) - 40-80 100-180 - - -196 Ambiente

Presión del proceso (bar) 4-10 4-8 0,05-4 1-10 7-20 80 Atmosférica

Pérdidas de CH4 (%) 0,5-2 1-4 < 0,1 <4 1-15 (<0,6*) 2 -

Contenido de CH4 en biometano (%) 95,0-99,0 95,0-99,0 >99,0 95,0-99,0 95,0-99,0 >97 90

Recuperación de CH4 (%) 98-99,5 96-99 ~ 99,9 90-98,5 85-99 97-98

Tratamiento de los gases de escape Sí Sí No Sí Sí Sí No

Necesaria desulfuración previa Depende Sí Sí Sí Sí Sí No

Eliminación simultanea de N2 y O2 No No No Posible Parcial Sí

Consumo de agua Sí No Sí No No No Agua res.

Consumo de productos químicos No Sí Sí No No No No

Número de plantas en operación 162 21 91 81 116 1 Piloto

(2016)

, ,
74 75 76,77,78

74 TUW (2012). Biogas to biomethane technology review. Biomethane-Regions project (IEE/10/130), Institute of Chemical Engineering, Vienna
University of Technology, Austria. https://www.aile.asso.fr/wp-content/uploads/2012/06/wp3-1-1_technologyreview_english.pdf
75 Beil, M., Beyrich, W. (2013). Biogas upgrading to biomethane. En: Wellinger, A., Murphy, J., Baxter, D. (Eds.). The biogas handbook: Science,
production and applications. Woodhead Publishing Series in Energy; Number 52, Woodhead Publishing Limited, Cambridge, UK, pp 342-377.
76 Wall, D.M., Dumont, M., Murphy, J.D. (ed.) (2018). Green Gas; Facilitating a future green gas grid through the production of renewable gas. IEA Bioenergy,
Task 37, Febrero 2018. http://task37.ieabioenergy.com/files/daten-redaktion/download/Technical%20Brochures/green_gas_web_end.pdf
77 Angelidaki, I., Treu, L., Tsapekos, P., Luo, G., Campanaro, S., Wenzel,. H., Kougias, P.G. (2018). Biogas upgrading and utilization: Current status and
perspectives. Biotechnology Advances, 36: 452-466.
78 Rodero, M.R., Lebrero, R., Serrano, E., Lara, E., Arbib, Z., García-Encina, P.A., Muñoz, R. (2019). Technology validation of photosynthetic biogas
upgrading in a semiindustrial scale algal-bacterial photobioreactor. Bioresource Technology, 279: 43–49. 99
 3.6. Transformación del gas
de síntesis
El gas de síntesis (syngas) producido mediante
gasificación con vapor de agua y una
composición rica en H2 y CO (ver Figura 27), con
presencia de CO2 y CH4, puede transformarse
para su enriquecimiento en H2 o en CH4.
3.6.1. Enriquecimiento de gas
de síntesis en H2
Al igual que en el tratamiento del biogás,
se distinguen las etapas de limpieza o
acondicionamiento del gas -para obtener un gas
básicamente compuesto de H2 y CO2 y mínimas
concentraciones de otros gases e impurezas-,
y la de enriquecimiento (upgrading) a H2. Estas
etapas se describen a continuación.
Reformado de hidrocarburos y CH4 a CO e H2
Los hidrocarburos condensables (alquitranes)
perjudican a otras etapas de tratamiento.
Durante el proceso de reformado a alta
temperatura –del orden de 800 oC (700-
1.100 oC)–, en presencia de un catalizador, los
hidrocarburos se transforman en una mezcla
de CO y H2. Este es un proceso bien conocido y
el método usual de producir hidrógeno a partir
79 Ming, Q., Healey, T., Allen, L., Irving, P. (2002). Steam reforming of hydrocarbon fuels. Catalysis Today, 77: 51–64.
80 Binder, M., Kraussler, M., Kuba, M., Luisser. M., Rauch, R. (eds.) (2018). Hydrogen from biomass gasification. IEA Bioenergy, Task 33, Diciembre
100 2018. http://task33.ieabioenergy.com/content/Task%2033%20Projects
de gas natural, base de numerosos procesos
industriales.
El catalizador habitual es el níquel, pero es
muy sensible a deposiciones de carbón y a
la presencia de H2S, que puede emitirse con
el syngas durante la gasificación. Para evitar
estos problemas se han desarrollado nuevos
catalizadores que evitan la deposición y no son
sensibles a los sulfuros79. Es usual que la unidad
de reformado sea posterior al gasificador, pero
se han obtenido también buenos resultados
acoplándolo a la parte superior de gasificadores
de lecho fluidizado80.
Transformación de CO y vapor de agua a H2
y CO2
Mediante la reacción “shift” (ver Figura 18,
Capítulo 2), utilizando vapor de agua y una
temperatura de unos 300 oC, el monóxido de
carbono (CO) se transforma en hidrógeno y
dióxido de carbono. Para hacer posible esta
reacción se utilizan reactores de lecho fijo y
catalizadores en el material de soporte. A escala
industrial es usual utilizar 2 ó 3 reactores en
serie, operando el primero a alta temperatura
(>300 oC), y reduciéndose ésta en los reactores
siguientes. Una variable de operación
importante es la relación entre moles de vapor
de agua y de los gases secos a tratar, que ha de
ser superior a 0,4 para evitar la formación de
metano.
En los reactores que operan a alta temperatura
se utilizan óxidos de hierro y cromo, poco
sensibles a la presencia de H2S. En los de baja
temperatura pueden utilizarse catalizadores
de cobalto y molibdeno, que son más activos
conforme aumenta la concentración de H2S.
Catalizadores más asequibles económicamente,
de zinc y cobre, son muy sensibles a la presencia
de H2S, por lo cual requieren su eliminación
previa (ver Apartado 3.3.4).
Al igual que en la unidad de reformado,
deben evitarse deposiciones de carbón en los
catalizadores por cocción de los alquitranes.
Aunque hay diseños que pueden operar con
alquitranes, es recomendable su eliminación
previa.
Lavado de alquitranes RME
El método para separar alquitranes de la
corriente gaseosa es el lavado con un solvente
orgánico. El más utilizado es el metil ester de
aceite de colza, que da nombre a esta unidad
de tratamiento (RME, rapeseed oil methyl ester),
en el que se utilizan columnas de absorción
empacadas, con un soporte que permite
optimizar el contacto entre el gas y el
solvente.
Al bajar la temperatura –aproximadamente,
a 50 oC– durante el lavado se produce una
condensación del vapor de agua contenido en el
syngas, de manera que del proceso se obtiene
una mezcla RME - agua que se separa por
diferencia de densidades. Una pequeña parte de
esta mezcla, emulsionada y difícil de separar, se
recircula a la cámara de combustión acoplada a
la gasificación.
Separación de agua y partículas
Una parte de las cenizas de la gasificación que
no han podido ser separadas en el gasificador
son arrastradas por el gas producido. Hay
diferentes sistemas de separación de
partículas, como ciclones, separadores
electrostáticos, etc. Los más utilizados son
los filtros de mangas, de material textil, que
usualmente operan a temperaturas inferiores a
200 oC, por lo cual debe enfriarse previamente
la corriente de gas.
El enfriamiento se realiza mediante diferentes
técnicas y favorece la condensación de
humedad (ver Apartado 3.1).
Es necesaria una etapa previa de deshidratación
en función del proceso de enriquecimiento
utilizado.
Separación del CO2
Los procesos descritos anteriormente en
este apartado constituyen las etapas de
acondicionamiento del gas, las cuales
pueden combinarse siguiendo diferentes
secuencias, según la calidad del gas
original a tratar. El resultado final es un gas
constituido por CO2 y mayoritariamente
por H2.
El H2 es mucho menos soluble en agua que el
CH4 y que el CO2 (ver Figura 30). También tiene
menos capacidad de adsorción sobre carbón
activo y otros adsorbentes que el CO2, de
manera que para separar CO2 de la corriente de
gas son aplicables las mismas tecnologías que
en apartados anteriores (ver Apartados 3.4.1 a
3.4.5). 101
 3.6.2. Enriquecimiento de gas de síntesis
en CH4
Para este enriquecimiento existen procesos
termo-catalíticos o biológicos.
Proceso termo-catalítico: reacción de
Sabatier
Mediante la reacción de Sabatier81, el CO2
y el H2, o el CO y el H2, reaccionan para dar
lugar a CH4 y agua. Esta reacción se controla
a alta temperatura, alrededor de 300 oC, y a
una presión de 8-10 bar en presencia de un
catalizador, que puede ser de níquel o de rutenio
y óxido de aluminio82. Es una reacción muy
eficiente, pero requiere de un acondicionamiento
previo del gas a fin de que no contenga otros
gases e impurezas que puedan afectar al
catalizador.
Proceso biológico: digestión anaerobia
Los microorganismos de diferentes poblaciones
presentes en digestores anaerobios son
capaces de convertir CO, CO2 y H2 en
CH4. Los microorganismos metanogénicos
hidrogenotróficos utilizan el H2 y el CO2 para
obtener CH4 (ver Figura 5, Capítulo 2), una
reacción bien conocida. La producción de CH4 a
partir de CO y H2O no ha sido bien caracterizada
hasta época reciente, ya que el CO no es un
sustrato durante el proceso de tratamiento de
residuos orgánicos.
La población de microorganismos responsable
del proceso pertenece al grupo metanogénico,
se encuentra en muy bajas concentraciones
en digestores de lodos y puede enriquecerse
aportando concentraciones crecientes de
CO83. El CO es inhibidor de las bacterias
metanogénicas acetoclásticas a altas
concentraciones, las cuales además también
lo son a los alquitranes y otras impurezas del
syngas84, de manera que es conveniente el
acondicionamiento previo del gas.
Otro limitante del sistema es la transferencia
del H2 y el CO de la fase gas a la fase líquida,
donde los microorganismos pueden consumirlos
y transformarlos, debido a la baja solubilidad
de estos gases85. Debido a esto, los reactores
idóneos son los filtros percoladores anaerobios,
que consisten en filtros anaerobios (ver Figura
13, Capítulo 2), en los cuales el gas circula
en dirección ascendente y el fluido de forma

81 Debe su nombre a Paul Sabatier, su descubridor a finales del siglo XIX y premio Nobel de Química 1912.
82 Veselovskaya, J.V., Parunin, P.D., Netskina, O.V., Kibis, L.S., Lysikov, A.I., Okunev, A.G. (2018). Catalytic methanation of carbon dioxide captured
from ambient air. Energy, 159: 766-773.
83 Sancho-Navarro, S., Cimpoia, R., Bruant, G., Guiot, S.R. (2016). Biomethanation of Syngas Using Anaerobic Sludge: Shift in the Catabolic Routes
with the CO Partial Pressure Increase. Frontiers in Microbiology, 7, núm 1188.
84 Guiot, S.R., Cimpoia, R., Sancho-Navarro, S., Prudhomme, A., Filiatrault, M. (2013). Anaerobic digestion for bio-upgrading syngas into renewable
natural gas (methane). Proceedings of the 13th World Congress on Anaerobic Digestion, Santiago de Compostela, 25-28 de junio 2013; IWA-
10908.
85 Barik, S., Vega, J.L., Clausen, E.C., Gaddy, J.L. (1988). Biological conversion of coal gas to methane. Applied Biochemistry and Biotechnology, 18:
102 379-392.
descendente, lo que favorece el contacto
líquido/gas en el material de relleno.
3.7. Transformación de H2 a CH4
El hidrógeno producido mediante electrólisis
del agua puede transformarse en un gas rico en
metano, susceptible de ser inyectado a la red de
gas natural.
Al igual que para la transformación de syngas a
metano, se aplican dos tipologías de técnicas,
las termo-catalíticas y las biológicas, siendo
estas últimas las más implantadas. En todos
los casos es necesario un aporte de CO2 para
hacer posible la transformación. Este CO2
puede proceder de la atmósfera, de procesos
de fermentación industrial, de un proceso
de combustión o de los gases de escape de
un proceso de enriquecimiento de biogás
a biometano. Esta última posibilidad se ve
facilitada cuando la planta de electrólisis está
asociada a una planta de biogás, con la que crear
una sinergia mutua.
Aparte de la reacción de Sabatier para obtener
metano a partir de H2 y CO2 (ver apartado 3.6.2),
existen desarrollos avanzados de procesos
alternativos que permiten bajar la presión de
operación, con otros catalizadores, y conseguir
reactores compactos y elevada velocidad
de reacción86. Todos presentan una elevada
eficiencia, pero requieren aporte de energía.
Los métodos biológicos se basan en aprovechar
las reacciones de metanogénesis hidrogenófila
que ya tienen lugar en digestores anaerobios,
mediante las cuales se produce CH4 a partir
de H2 y CO2 (ver Figura 5, Capítulo 2). Inyectar
H2 a un digestor anaerobio convencional, y
aprovechar la alcalinidad del medio para la
transformación es posible (implantación in-situ),
pero requiere de un elevado tiempo de retención
del gas, unos caudales de alimentación bajos y
afrontar el riesgo de desequilibrio del resto de las
reacciones del proceso de digestión anaerobia,
por modificación del pH al bajar la concentración
de alcalinidad, o por el efecto inhibitorio de
elevadas concentraciones de H2. Otro limitante
es la baja solubilidad del H2 en medio acuoso
(ver Figura 30), lo cual limita el caudal de
alimentación del gas y obliga a una tasa elevada
de recirculación87. La alternativa es utilizar un
digestor dedicado a la transformación de H2
a CH4, en el que se favorezca únicamente el
crecimiento de microorganismos metanogénicos
hidrogetróficos y para el que se realice un aporte
exterior de CO2 (implantación ex-situ).
La tipología de reactores anaerobios posibles
son los que permiten una elevada retención de
biomasa celular (ver Figura 13, Capítulo 2), pero
el que permite eficiencias más elevadas es una
variante del filtro anaerobio (ver Figura 13d),

86 Bacariza, M.C., Biset-Peiró, M., Graça, I., Guilera, J., Morante, J., Lopes, J.M., Andreu, T., Henriques, C. (2018). DBD plasma-assisted CO2
methanation using zeolite-based catalysts: Structure composition-reactivity approach and effect of Ce as promoter. Journal of CO2 Utilization,
26: 202-211.
Bacariza, M.C., Maleval, M., Graça, I., Lopes, J.M., Henriques, C. (2019). Power-to-methane over Ni/zeolites: Influence of the framework type.
Microporous and Mesoporous Materials, 274: 102-112.
87 Angelidaki, I., Treu, L., Tsapekos, P., Luo, G., Campanaro, S., Wenzel,. H., Kougias, P.G. (2018). Biogas upgrading and utilization: Current status and
perspectives. Biotechnology Advances, 36: 452-466. 103

CH4
A acondicionamiento
microorganismos
Relleno inerte,
soporte de
H2
CO2
(Biogás)
Rebosadero
Las bacterias metanogénicas crecen inmovilizadas
sobre el material de relleno del reactor formando
una biopelícula y la mezcla H2 + CO2 fluye de
forma ascendente. La transferencia de los gases
se realiza desde la fase gas a la fase sólida de
los microorganismos, la cual es mejor para la
transferencia del H2 porque si éste tuviera primero que
disolverse en una fase líquida haría de su velocidad
de transferencia el limitante del proceso. Los
microorganismos necesitan humedad y nutrientes,
por lo que una solución de nutrientes percola
periódicamente a través del lecho.
Estos nutrientes pueden ser un preparado químico
o bien la fracción líquida del digerido de la planta
88 Angelidaki, I., Treu, L., Tsapekos, P., Luo, G., Campanaro, S., Wenzel,. H., Kougias, P.G. (2018). Biogas upgrading and utilization: Current status and
104 perspectives. Biotechnology Advances, 36: 452-466.
Figura 40
Filtro percolador anaerobio para
la transformación biológica de H2
a CH4, o para el enriquecimiento
de biogás a biometano.
Fracción líquida
de digerido, o solución
de nutrientes
n o
de biogás asociada. Si esta planta dispone de un
sistema de enriquecimiento para la producción de
biometano, el sistema aporta el CO2 necesario para
el proceso. Los tiempos de retención del gas en estos
reactores está comprendido entre las 2 y 7 horas, la
transformación del CO2 y H2 a metano puede llegar
hasta el 100 % y el contenido de metano en el gas
producto supera el 92 % en todas las experiencias88,
con valores que llegan al 98 %.
El gas obtenido está saturado de humedad, y puede
contener trazas de H2S, partículas, etc., de manera que
es necesaria una etapa de acondicionamiento para
cumplir los requerimientos técnicos de inyección a la
red de gas natural o como combustible para vehículos.
llamada filtro percolador anaerobio. Este sistema
se esquematiza en la Figura 40, el cual se puede
comprobar que sigue el mismo concepto que el
reactor utilizado para la desulfuración biológica
(Figura 31).
Una alternativa es utilizar el H2 como reactivo
para el enriquecimiento del biogás, con la misma
tipología de reactor que el de la Figura 40. Un
parte del biometano obtenido es el metano
originalmente contenido en el biogás y el resto
es resultado de la reacción del H2 añadido con
el CO2 del biogás. De esta manera, el proceso
biológico de conversión del H2 a biometano
pasa a ser una alternativa a las tecnologías de
enriquecimiento del biogás a biometano89.
El tiempo de puesta en marcha en frío de los
distintos tipos de celdas de electrólisis para
la producción de H2 (ver Figura 23, Capítulo
2) es un parámetro de importancia cuando se
utiliza la producción transitoria de electricidad
renovable excedentaria, y no tendría relevancia
en instalaciones dedicadas a la producción
estacionaria de hidrógeno. Este tiempo de
respuesta es también un parámetro a valorar
en los sistemas de transformación de H2
a biometano, y muy especialmente en los
sistemas biológicos que operan bien en régimen
estacionario pero no en periodos transitorios
en la alimentación, ya que afectan al equilibrio
de las reacciones y a las concentraciones
relativas de microorganismos de cada población
implicada.
Este factor ha sido investigado90 y se ha
comprobado que después de una interrupción
de 22 horas en el suministro de H2 se recupera la
actividad al reestablecerlo, y el biometano llega
a un contenido del 94 % a las 3,5 horas y del
98 % a las 22 horas. Una solución es mantener
un remanente almacenado de H2 en los periodos
de no producción para garantizar la mínima
actividad en el reactor biológico y asegurar
una población mínima de microorganismos
con capacidad de respuesta. La transitoriedad
en la producción de electricidad excedentaria
renovable afecta al dimensionado de las
instalaciones de producción de H2 y biometano,
lo cual está afectado por un alto grado de
incertidumbre, propio de la transitoriedad. Esta
incertidumbre disminuirá conforme aumente la
penetración de las energías renovables91.

89 Los ensayos realizados hasta el presente han permitido un contenido de CH4 en el biometano superior al 97 % (Porté et al., 2019) y un estudio
comparativo realizado por Vo et al. (2018), de esta tecnología con las otras de enriquecimiento a biometano, concluía que en un escenario de
producción de H2 renovable el enriquecimiento ex-situ conjunto de biogás e H2 a biometano aprovechando la digestión anaerobia era la que
presentaba mayores expectativas de futuro, tanto a nivel tecnológico como económico.
Porté, H., Kougias, P.G., Alfaro, N., Treu, L., Campanaro, S., Angelidaki, I. (2019). Process performance and microbial community structure in
thermophilic trickling biofilter reactors for biogas upgrading. Science of the Total Environment, 655: 529–538.
Vo, T.T.Q., Wall, D.M., Ring, D., Rajendran, K., Murphy, J.D. (2018). Techno-economic analysis of biogas upgrading via amine scrubber, carbon
capture and ex-situ methanation. Applied Energy, 212: 1191–1202.
90 Porté, H., Kougias, P.G., Alfaro, N., Treu, L., Campanaro, S., Angelidaki, I. (2019). Process performance and microbial community structure in
thermophilic trickling biofilter reactors for biogas upgrading. Science of the Total Environment, 655: 529–538.
91 McDonagh, S., Deane, P., Rajendran, K., Murphy, J.D. (2019). Are electrofuels a sustainable transport fuel? Analysis of the effect of controls on
carbon, curtailment, and cost of hydrogen. Applied Energy, 247: 716–730. 105
4. Los usos del gas renovable
4.1. Aplicaciones energéticas
4.1.1. Cogeneración y pila de combustible
4.1.2. Energía para el transporte
4.1.3. Calor para la industria
4.1.4. Generación de electricidad
4.1.5. Calor para edificios

4.2. Aplicaciones como materia prima

Preguntas clave del capítulo

• ¿Qué aportan las pilas de combustible y su capacidad de cogeneración al desarrollo de los gases
renovables?

• ¿Se pueden alimentar pilas de combustible con biometano?

• ¿Qué tipos de gas renovable son más adecuados como combustible para cada forma de transporte?
¿Qué es una hidrogenera?

• ¿Cómo se puede suministrar calor renovable a alta temperatura a la industria? ¿Qué sectores de la
industria en España pueden obtener mayores ventajas de los gases renovables?

• ¿El uso de gas renovable para calefacción de edificios tiene sentido en Europa y en España?

• ¿Cómo pueden evolucionar las centrales de gas de ciclo combinado en un sistema energético
descarbonizado?

• ¿Se pueden utilizar gases renovables como materia prima en la industria? ¿Es posible producir
fertilizantes para la agricultura a partir de aire e hidrógeno renovable?
107
 El biometano y el metano sintético tienen
características similares a las del gas natural, por
lo que se pueden inyectar en la red pública para
mezclarse en cualquier proporción con éste (ver
Apartado 5.2). La mezcla también admite una
cierta cantidad de hidrógeno, la cual depende
de la composición del gas circulante, de las
características de la red y de los usos finales del
gas (ver Apartado 5.3). En términos generales,
hasta un 4-5 % en volumen de hidrógeno se
puede admitir sin restricciones, si bien en otros
casos puede alcanzar el 15-20 %.
En consecuencia, los usos que se describen para
el biometano son directamente extensibles
a otros gases renovables y mezclas con gas
natural, como:
• El metano sintético producido vía gasificación o
electrólisis mediante metanación92 de hidrógeno y
dióxido de carbono,
• La mezcla de biometano o metano sintético
con gas natural en cualquier proporción y con
hidrógeno en proporciones limitadas.
Las aplicaciones del hidrógeno renovable puro
(100 % H2), por su parte, presentan claras
especificidades en relación al biometano y se
describen separadamente.
92 El concepto metanización se utiliza para la producción de biogás (digestión anaerobia)
93 La UE apoya el escalado y maduración de las tecnologías de uso de hidrógeno a través del programa “Fuel Cells and Hydrogen Joint
108 Undertaking” (https://www.fch.europa.eu/).
Al comparar los usos del biometano y sus
mezclas con los del hidrógeno es necesario tener
en cuenta su distinto grado de progreso:
• El uso del biometano se puede llevar a cabo
con los mismos equipos -aparatos domésticos,
motores, turbinas, etc.- que se utilizan para el
gas natural, ya que ambos combustibles son
totalmente intercambiables. Por el contrario, el
uso de hidrógeno requiere cambios en los equipos
que se utilizan actualmente (ver Apartado 5.4).
• Las tecnologías para el uso de biometano llevan
muchos años aplicándose comercialmente, mientras
que las correspondientes al hidrógeno, aunque
están disponibles, se encuentran todavía en fase de
desarrollo y tienen un amplio margen de mejora hacia
la fiabilidad, eficiencia y reducción de costes93.
En consecuencia, el uso del biometano se puede
potenciar masivamente a corto plazo, mientras
la generalización del uso del hidrógeno se prevé
más a medio y largo plazo.
En todo caso, tanto el uso del biometano como
del hidrógeno renovable suponen reducciones
importantes de las emisiones de gases de efecto
invernadero (GEI).
 Figura 41
Gases Usos de los gases renovables.
renovables

*Incluye la mezcla de gas natural con

biometano o metano sintético en
cualquier proporción y con hidrógeno en
Biometano* proporciones limitadas.
Hidrógeno
Fuente: Elaboración propia.

Aplicaciones Aplicaciones
energéticas como materia prima

Energía para Calor para Calor para Generación

el transporte edificios la industria eléctrica

4.1. Aplicaciones energéticas cogeneración de electricidad y calor, tanto en

En el año 2017, el consumo de energía final
en España superó las 80.000 ktep, es decir,
930.000 GWh. El mayor consumo corresponde
al sector del transporte, seguido por los edificios.
La demanda de gas como energía primaria y
final fue de 353.000 GWh, con el sector de
la industria como principal consumidor (ver
Figuras 42 y 43), incluyendo las instalaciones de
usos estrictamente industriales o de servicios
como en centrales eléctricas de ciclo combinado.
Por su composición similar, el biometano es
un sustituto directo en estas aplicaciones,
mientras que el hidrógeno admite una tecnología
de cogeneración muy eficiente: las pilas de
combustible. Por ello, antes de abordar los
usos concretos de los gases renovables, a
continuación se aportan los fundamentos de la
cogeneración y de la pila.
109
 Figura 42
Sector Eléctrica Térmica Total Consumo de energía final en
España, 2017 (ktep).
Transporte 448 35.812 34.260

Doméstico, comercios y servicios 12.269 13.137 25.406 Fuente: MINETUR/IDAE (2019)94.

Industria 6.833 12.919 19.752

Agricultura 497 1.905 2.402

Otros 127 316 443

Total 20.174 64.089 82.263

Figura 43
2016 2017 Demanda de gas natural en
Sector GWh bcm (PCI) ktep GWh bcm (PCI) ktep España, 2016-2017.

Industria (cogeneración 203.000 18,8 17.500 218.000 20,2 18.800

incluida) Fuente: Sedigas (2018)95.

Doméstico, comercios 53.000 4,9 4.570 53.000 4,9 4.570

y servicios

Centrales eléctricas 60.000 5,6 5.170 75.500 6,9 6.500

Transporte 2.300 0,2 200 2.700 0,3 230

No energéticos 5.500 0,5 480 4.150 0,4 350

Total 323.800 30,0 27.920 353.350 32,7 30.450

.
94 95
.

94 Consumo de energía final. http://sieeweb.idae.es/consumofinal/ (acceso: julio 2019).

110 95 El gas en España. Informe anual 2017. https://www.sedigas.es/actualidad/publicadoinformeanual2017
Figura 44
Sistema convencional de cogeneración con gas.

Refrigeración/
Vapor o agua caliente calefacción

Agua Recuperación
de calor

Gases de
escape
calientes Edificio
o
Motor Electricidad industria
Combustible o Generador
turbina
Red

Fuente: US Department of Energy (2016)96.

4.1.1 Cogeneración y pila de la cogeneración (ver Figura 45), puesto que

combustible
La cogeneración es una tecnología mediante
la cual se obtiene simultáneamente energía
eléctrica y energía térmica útil; por ejemplo,
vapor de agua o agua caliente sanitaria.​Si
además se produce aire o agua fríos
mediante una máquina de absorción, la
tecnología se conoce como trigeneración (ver
Figura 44).
La eficiencia de producir electricidad y calor
separadamente es inferior a hacerlo mediante
las centrales térmicas del mix eléctrico suelen
desaprovechar alrededor del 50-60 % de la
energía contenida en el combustible durante
el proceso de producción de la electricidad. La
cogeneración reduce estas pérdidas al 20-30 %.
El transporte y distribución a través de la red
pública supone, además, unas pérdidas que
en promedio pueden superar el 5 %, merma
que suele ser mucho menor en el caso de la
cogeneración, ya que la electricidad se consume
en parte o totalmente cerca del punto de
producción. 96.

96 Overview of CHP technologies. Combined Heat and Power Technology Fact Sheet Series. https://betterbuildingssolutioncenter.energy.gov/
sites/default/files/attachments/CHP%20Overview-120817_compliant_0.pdf 111
 Electricidad de la red y caldera propia
Central
eléctrica Electricidad
Caldera Calor
~50 % Eficiencia
Hasta el momento se aplican
fundamentalmente dos técnicas de
cogeneración con gas natural:
• El motor de combustión interna (MCI), más
eficiente en la producción eléctrica que en el
aprovechamiento del calor.
• La turbina, que genera todo el calor en forma
de gas, lo que permite una recuperación más
elevada, aunque pierde algo de eficiencia
eléctrica con relación al MCI. Esta técnica
es la que se utiliza en las centrales de ciclo
combinado, donde el calor se aprovecha
en una turbina de vapor para generar más
electricidad, con un rendimiento global
en torno al 55 % en relación con el poder
calorífico (PCi) del gas natural
alimentado.
97 Aun en condiciones ideales, una máquina térmica no puede convertir toda la energía calorífica que se le suministra en energía mecánica; existe
112 un rendimiento máximo que no se puede superar.
Sistema de cogeneración Figura 45
Mejora de la eficiencia
mediante cogeneración.
Fuente: US Department of Energy
Cogeneración (2016).
~75 % Eficiencia
En ambos casos, se obtiene energía mecánica
mediante el proceso térmico para mover un
alternador que produce la electricidad.
Si se dispone de hidrógeno, en lugar de
combustionarlo en un motor o turbina se
puede transformar en una pila de combustible
(ver Figura 46), dispositivo que permiten
la conversión de la energía química de una
sustancia en energía eléctrica y calor mediante
un proceso electroquímico. Esta transformación
utiliza directamente la energía libre disponible en
el combustible a su temperatura de operación y
no está limitada por el ciclo de Carnot97, lo que
permite alcanzar rendimientos superiores a los
procesos convencionales térmico-mecánicos.
En las pilas, se pasa directamente de energía
química a eléctrica sin conversiones intermedias,
sin combustión térmica y sin partes móviles.

Máquinas térmicas
Energía
térmica
Límite de Carnot
ηmáx = 1 – Tr/Tc
Energía
química
(Combustible +
oxidante)
Pilas de combustible
Consta de dos electrodos: el ánodo (negativo),
donde se oxida el combustible, y el cátodo
(positivo), donde el oxidante se reduce. El
combustible (H2) y el oxidante (O2 del aire)
no reaccionan en un proceso rápido de
combustión, sino por etapas en electrodos.
Los electrones viajan desde el ánodo hasta
el cátodo a través de un circuito externo,
generando una corriente eléctrica, mientras que
los protones lo hacen a través del electrolito
que separa ambos electrodos. El electrolito
actúa simultáneamente como aislante
eléctrico, conductor protónico y separador de
las reacciones que tienen lugar en el cátodo
respecto a las que tienen lugar en el ánodo.
La velocidad del proceso queda limitada por
el tiempo que tardan los iones en difundirse
a través del electrolito y por la cinética de la
reacción (ver Figura 47). 98
98 Pilas de Combustible en la transición energética. Seminario sobre pilas de combustible de baja temperatura en aplicaciones navales y
aeronáuticas: Proyecto PILCONAER (ETSIN-UPM, 8 de febrero de 2018).
Figura 46
Pila de combustible:
generación directa de
Energía
mecánica
electricidad.
Fuente: González, A. (2018)98.
Energía
eléctrica
Las pilas de combustible se pueden alimentar
directamente con hidrógeno. Si se alimentan
con un combustible rico en hidrógeno, como el
biometano, su funcionamiento requiere que dicho
hidrógeno sea extraído previamente -por ejemplo,
mediante reformado con vapor del biometano-,
en el que se libera dióxido de carbono (CO2).
Las pilas son más eficientes en la producción
de electricidad -aun a cargas parciales-,
prácticamente no emiten ningún tipo de
contaminante a nivel local y requieren poco
mantenimiento porque no tienen partes móviles
(ver Figuras 48 y 49). No obstante, la inversión
inicial es elevada. La investigación en pilas y su
producción masiva han de permitir en el futuro
reducir notablemente los costes de fabricación,
que todavía son excesivamente altos para su
competitividad, en un camino que se compara con
el seguido por la electricidad fotovoltaica y eólica.
113
 Figura 47
Ánodo Cátodo Oxígeno
Funcionamiento esquemático
o aire
de una pila de combustible
(combustión fría).
Membrana
de intercambio
de protones
Fuente: González, A. (2018).

Escape

Hidrógeno Electrolito

Agua
y calor

Corriente eléctrica

Figura 48
Motor de combustión Turbina Pila de Comparación de sistemas de
interna (MCI) combustible
cogeneración.
Potencia eléctrica 10 kW-50 MW 30 kW-200 MW 10 kW-4 MW
Mejor < 10 MW Mejor > 5 MW *Los MCI tienen su mayor rendimiento
cerca de su potencia máxima.
Rendimiento eléctrico* 25-45 20-40 40-55 Las pilas de combustible tienen
rendimientos algo mayores a cargas
Focos de calor recuperable Múltiples: gases Único: gases Único: gases parciales.
(400-500 ºC), refrigeración (500-600 ºC) (400-500 ºC)

Rendimiento térmico 30-50 40-50 30-40 Fuente: elaboración propia a partir

de Lozano, M.A. (2015)99 y US
Emisiones locales (NOx, Medio Bajo Muy bajo
Department of Energy (2016).
partículas, etc.)

Mantenimiento Alto Medio Bajo

99

99 La cogeneración: conceptos y tecnologías. Ventajas tecnológicas, económicas y ambientales. Seminario Gobierno de Aragón – Fundación Gas
114 Natural Fenosa: La cogeneración eficiente y la reducción de emisiones. Zaragoza, 15 de Abril de 2015.
 100 Figura 49
Eficiencia eléctrica (PCI) De
90
sistemas de cogeneración en
80 función de la potencia.
Sistema híbrido pila y turbina de gas
70
Eficiencia (PCI), %

Turbinas avanzadas
60 Fuente: US Department of Energy
Pila de combustible Ciclo combinado con turbina de gas
(2015)100.
50
Turbina con ciclos mejorados Motor de combustión interna
40
30
Microturbinas
Turbina de gas de ciclo simple
20
10
0
0.1 1 10 100 1000
Potencia, MW

4.1.2 Energía para el transporte 100

Vehículos de biometano

El transporte consume el 34 % de la energía final El biometano como carburante se empezó a

en España y es difícil de descarbonizar debido utilizar de forma significativa a principios de los
al número y diversidad de vehículos disponibles. años noventa del pasado siglo en Suiza y Suecia.
La aplicación del gas para transporte es En la actualidad, este uso se ha extendido
todavía limitada y se concentra en vehículos a gran parte del mundo, aunque de forma
terrestres. El parque de vehículos alcanzó las preponderante en los Estados Unidos y Europa,
8.471 unidades en 2017, con un consumo de continente donde Suecia es el país líder, en parte
2.682 GWh, del cual el 88 % correspondió a debido a su limitada red de gas canalizado, lo
autobuses y camiones de recogida de residuos que dificulta el uso doméstico e industrial del
municipales 101. biometano.

100 Stationary Fuel Cells. Chapter 4: Technology Assessments. https://www.energy.gov/downloads/chapter-4-advancing-clean-electric-power-

technologies.
101 https://www.sedigas.es/actualidad/publicadoinformeanual2017 115
 Como carburante, el biometano tiene un
octanaje superior al de la gasolina. Sin
embargo, cuando se utiliza un vehículo bi-fuel
(biometano-gasolina), el diseño del motor se
ajusta a un compromiso entre las condiciones de
combustión de ambos carburantes.
En la gasinera, el biometano se comprime a un
mínimo de 200 bar (biometano comprimido o
BMC) a fin de exceder la presión del gas en el
tanque de combustible del vehículo.
Básicamente, el biometano puede llegar a
la gasinera a través de la red de gas pública
o comprimido en botellas de biometano
transportadas en camiones, aunque en
algunos casos la gasinera se anexa a la
planta de producción, lo que evita el
transporte.
Los vehículos que consumen biometano son los
mismos que consumen gas natural y no hay que
hacerles adaptación alguna. Suelen tener una
autonomía alrededor de los 300 km en el caso
de los turismos, o superior a los 500 km en el de
las furgonetas y camiones.
El biometano también se puede suministrar en
forma líquida (BML), que tiene una densidad
energética tres veces mayor a la del biometano
comprimido (BMC), lo que lo hace especialmente
interesante para vehículos pesados de
transporte a largas distancias. No obstante, la
licuefacción del gas es un proceso intensivo
en energía. El biometano inyectado en la red
y consumido en cualquier gasinera utilizando
un certificado de origen (ver Apartado 8.3)
garantiza que los vehículos tienen emisiones
neutras de GEI.
116
Vehículos de hidrógeno
Los vehículos de hidrógeno están propulsados
por un motor eléctrico conectado a una pila de
combustible que suministra la electricidad. El
calor generado por la pila se puede utilizar para
la climatización.
En un vehículo eléctrico convencional,
las baterías actúan como un almacén de
electricidad que se recarga mediante una
conexión adecuada a la corriente eléctrica (por
ejemplo, en una electrolinera). En cambio, la
pila genera la electricidad a partir del hidrógeno
que le suministra el tanque de combustible del
vehículo (ver Figura 50). Cuando éste se agota,
tiene que recargarse en una hidrogenera. La
mayor parte de los vehículos se recargan con
hidrógeno comprimido a una presión entre
300 y 700 bar, y disponen también de una
pequeña batería para almacenar la electricidad
generada por la pila.
Los vehículos de hidrógeno tienen una
autonomía (km) y un tiempo de recarga similar
a los de gasolina o diesel. La principal ventaja
que señalan los fabricantes en los vehículos
de pila de combustible de hidrógeno en
comparación con los eléctricos es el tiempo
para una recarga completa, cercana a los cinco
minutos. Por otra parte, expanden el mercado
de la movilidad eléctrica a otros medios de
transporte pesados –trenes, barcos, etc. – al
superar las limitaciones propias de las baterías.
En particular, las locomotoras de hidrógeno
son una alternativa renovable a la costosa
electrificación de las vías.
 Eléctrico
combustible
Motor
Motor Pila de
combustible
Tanque H2
Batería
4.1.3 Calor para la industria 102
En España, la actividad industrial supone el 23 %
del consumo total de energía final103. Cinco
sectores consumen prácticamente dos tercios de
esta energía (ver Figura 51): minerales no metálicos
–cemento, vidrio, etc.–, hierro y acero, química
y petroquímica, papel y metalurgia no férrea (en
particular, el aluminio).
El calor industrial supone dos tercios de la
demanda de energía final de la industria (el
tercio restante es electricidad), y contribuye
mayoritariamente a las emisiones anuales
102 Proyecto Metrology for Hydrogen Vehicles. http://www.metrohyve.eu/
103 Consumo de energía final. http://sieeweb.idae.es/consumofinal/ (acceso: julio 2019).
Pila de
Figura 50
Dos versiones del vehículo
eléctrico.
Fuente: Toyota (2018)102.
Motor
Batería
directas de GEI del sector industrial, puesto
que la mayor parte se genera a partir de
combustibles fósiles. Sin embargo, los análisis
energéticos y de descarbonización no prestan al
calor industrial la atención que le correspondería
a la vista de estas cifras, cuando dicha
descarbonización requiere un cambio drástico en
las formas de generación del calor que consume
(ver Figura 52).
Existen diversas tecnologías para producir
calor de fuentes energéticas renovables.
Sin embargo, no todas pueden alcanzar las
temperaturas que necesita la industria en su
117
 Exajulios 0,069 0,113 0,136 0,133 0,048 0,293 0,790 Figura 51
Consumo de energía final
100
térmica y eléctrica en la
90
industria española, 2016.
80
70
% 60 Cinco sectores suponen el 63 % del
uso final de energía en la industria.
50
Consumo total: 0,79 EJ, de los cuales
40
unos 0,28 EJ (35 %) en forma de
30 electricidad.
20
10
Fuente: Elaboración propia a partir de
0
MINETUR/IDAE (2019).
s

b)
ro

l
ica

ta
el

ico

ra
yP
ce
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Pa

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yp

(A
es

Calor
al
ica

Fe
er
ím

no
in

Electricidad
Qu

a
gi
ur
al
et
M

conjunto. Por ello, las posibilidades de integrar
estas fuentes de calor dependen del sector y
de los procesos y operaciones que incorpora. Se
suelen distinguir tres niveles de temperatura:
baja, hasta 100-150 ºC; media, por encima
del límite anterior, hasta 400-500 ºC; y alta,
por encima de los 500 ºC (ver Figura 53,
distribución de la demanda de cada tipo de
calor en los principales sectores industriales en
Alemania, como ejemplo).
De acuerdo con la Comisión Europea, se
espera que en 2050 el gas retenga una porción
importante del mix energético industrial,
118 debido a la dificultad técnico-económica
de electrificar algunos procesos a alta
temperatura. El uso de gases renovables
es una de las soluciones más flexibles,
ya que puede estar presente en todos
los niveles de temperatura (ver Figura
54):
• Baja temperatura: en este rango, la energía solar
térmica y las bombas de calor funcionando con
electricidad renovable son alternativas válidas.
No obstante, en muchas industrias se utiliza calor
residual de procesos a media o alta temperatura
(uso en cascada), lo que da entrada al gas
renovable.
 Figura 52
Emisiones industriales

Alimentación Calefac
directas en la UE por uso final
Otro
Inge

y subsector.
nier

ace rro y
ía

Hie
ro
9% Fuente: Comisión Europea (2018)104.
ción

Hie
acerrro y Vapo
o
agua r y
calien
Alimentación te
20 % 760 Mt Hornos
CO2-eq 50 % Refinerías
Otros
pro nes

tos
o
ces

duc s
de isio

Pro ímico
Em

21 %
qu Pr
qu oduc
ím to
ico s
álic no

s
Mine álicos
met
met erales
os

rales
Min

no

• Media temperatura: calderas, instalaciones • Alta temperatura: la producción supone

de cogeneración o quemadores directos en España alrededor de un 45 % de las
son soluciones válidas. También se pueden emisiones de GEI derivadas del consumo
utilizar calderas híbridas que funcionan con térmico en la industria. En este rango, los
electricidad y biometano o con electricidad gases renovables pueden tener un papel muy
e hidrógeno, a fin de aprovechar los mejores importante para desplazar a los combustibles
precios en cada momento. 104
fósiles que se utilizan actualmente.

104 A Clean Planet for all. A European long-term strategic vision for a prosperous, modern, competitive and climate neutral economy. In-depth analysis in
support of the commission communication COM(2018) 773. 119
 Figura 53
Temperatura (ºC) Distribución de la demanda
de calor a distinta
Sector industrial <100-150 < 400-500 < 1.000 > 1.000
temperatura en la industria
Hierro y acero 4 1 20 75 alemana (%).

Aluminio y otros metales no férricos 4 1 20 75

Cemento, vidrio y otros minerales no 6 2 30 62 Fuente: Elaboración propia a partir de

metálicos German Aerospace Center (2016)105.

Química, petroquímica y refino 21 21 47 11

Vehículos y maquinaria 67 12 5 16

Papel 30 70 0 0

Alimentaria 59 41 0 0

Madera 82 18 0 0

Textil 100 0 0 0

Otros 24 26 16 34

La industria ha aplicado la combustión durante Según la Agencia Internacional de la Energía, en

décadas y cambiar a electricidad requeriría
introducir modificaciones importantes y caras
en sus procesos, mientras se mantiene la 105
producción en marcha. De hecho, la asociación
industrial alemana más importante ha concluido
que si Alemania quiere reducir sus emisiones de
GEI en un 95 % antes de 2050106, el suministro
de gas natural tendrá que ser sustituido por los
distintos tipos de gases renovables, en particular
los sintéticos obtenidos a partir de electricidad.
el escenario de desarrollo sostenible definido
por los objetivos de la ONU107, los principales
cambios en el suministro de calor a la industria
hasta 2040 en relación a la situación actual son
los siguientes (ver Figura 55):
• Baja temperatura: solar térmica, bombas de calor
y, en menor proporción, biomasa (en particular,
biometano).

105 https://www.dlr.de/dlr/en/desktopdefault.aspx/tabid-10202/334_read-17040/year-2016/#/gallery/22289 (acceso: febrero 2019).

106 German Aerospace Center (2016). https://www.dlr.de/dlr/en/desktopdefault.aspx/tabid-10202/334_read-17040/year-2016/#/gallery/22289
(acceso: febrero 2019).
120 107 https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/
 0 200 400 600 800 1,000˚C Figura 54
Tecnologías y combustibles
Bombas de calor
para suministrar calor de
Solar térmica proceso a la industria.
Geotérmica profunda
Geotérmica superficial
Biomasa Fuente: Bloomberg (2019)108 .

Biogás
Biometano
Hidrógeno
Gas de síntesis
Electricidad

400 Figura 55
Cambios en el suministro
global de calor a la industria
300 (2016-2040).

200 * Incluye combustibles fósiles y

suministro directo de calor.
Mtep

NPS: New Policies Scenario. SDS:

100 Sustainable Development Scenario.

0 Fuente: International Energy Agency

(2017)109.

-100
NPS SDS NPS SDS NPS SDS
<100˚C 100-400˚C >400˚C

Solar y geotérmica Bombas de calor Biomasa Otras*

108 109

108 BNEF Talk: Opportunities Generated. https://about.bnef.com/summit/newyork/videos/?vid=326419213 (acceso: mayo 2019).

109 Commentary: Clean and efficient heat for industry. https://www.iea.org/newsroom/news/2018/january/commentary-clean-and-efficient-heat-
for-industry.html (acceso: marzo 2019). 121
 Gas Figura 56
Turbina Esquema de una central
Entrada de gas de gas natural de ciclo
de aire
Generador Electricidad combinado (GNCC).
eléctrico a la red

Cámara de Fuente: Landin, P. (2019)110.

Turbina
combustión de vapor
Generador
de vapor Generador
eléctrico
Salida de
gases fríos
Agua caliente

Condensador

Agua fría

• Media y alta temperatura: la mayor parte de los
incrementos de calor renovable proceden de la
biomasa.110
4.1.4 Generación de electricidad
En los próximos años, la mayor parte de la nueva
capacidad eléctrica será de origen renovable,
principalmente energía fotovoltaica y eólica.
En paralelo, se irán cerrando las centrales
de carbón y otros combustibles fósiles, así
como algunas nucleares. La electricidad
renovable que acabará siendo predominante
tiene, por tanto, un carácter intermitente, con
variación diaria y estacional. Cuando el recurso
renovable (sol, viento) no está disponible, otro
tipo de fuentes energéticas han de entrar en
funcionamiento para producir la electricidad.
Será preciso disponer de la capacidad de
generación de respaldo, flexible y gestionable
que pueda absorber las fluctuaciones de la
energía renovable, de forma competitiva y
ambientalmente sostenible, en particular en
términos de emisiones de GEI.
A corto y medio plazo, las centrales de gas de
ciclo combinado (ver Figura 56) seguirán teniendo
un papel clave en el respaldo de la generación
renovable, puesto que son capaces de ofrecer
variaciones de carga y tiempos de arranque en
caliente y en frío rápidos. Además, tienen las
tasas de disponibilidad más elevadas de todas
las tecnologías convencionales, con menos de un
5 % de tiempo en parada no programada111.

110 Landin, P. (2019) http://pelandintecno.blogspot.com.es/2012/11/centrales-de-ciclo-combinado.html (acceso: marzo 2019).

111 Energía y sociedad (2019). http://www.energiaysociedad.es/manenergia/1-3-el-valor-de-la-flexibilidad-de-los-ciclos-combinados-de-gas-
122 natural/#_ftnref8) (acceso: marzo 2019).
En este contexto, los gases renovables se
pueden emplear para descarbonizar la
producción eléctrica en centrales de ciclo
combinado de la siguiente manera:
• El biometano (y las mezclas definidas al principio
de este capítulo) puede alimentar las centrales
de ciclo combinado existentes o de nueva
construcción.
• El mercado ofrece turbinas de gas que pueden
funcionar con porcentajes de hidrógeno cada vez
mayores112.
A más largo plazo, en función de la evolución
tecnológica y sus costes, se podrían implantar
centrales de ciclo combinado equipadas con pila
de combustible. Estas plantas se pueden alimentar
directamente con hidrógeno o indirectamente con
biometano del que se extrae el H2 mediante un
proceso de reformado con vapor113.
4.1.5 Calor para edificios
En España, el consumo final de energía de los
edificios de viviendas, comerciales y de servicios
es un 34 % superior al de la industria, pero un
24 % inferior al del transporte114. El 48 % del
consumo final es en forma de electricidad.
Los países con una estacionalidad térmica
marcada, como es el caso de España, utilizan
en mayor o menor medida el gas natural como
combustible para calefacción (ver Figura 57), así
como para otros usos tales como agua caliente
sanitaria o cocción de alimentos.
El biometano de la red de gas que abastece a
los hogares y servicios puede sustituir al gas
natural de forma directa y sin necesidad de
ninguna modificación de los equipos térmicos
disponibles. Se puede utilizar, además, para
alimentar instalaciones de (micro)cogeneración
con gas, capaces de cubrir toda la demanda
energética de un edificio o de un conjunto de
edificios.

112 General Electric (2019). Power to gas: hydrogen for power generation. Fuel Flexible Gas Turbines as Enablers for a Low or Reduced Carbon
Energy Ecosystem.
113 En 2018, se anunció la construcción de una central de este tipo en Corea del Sur (MK, 2018; https://www.mk.co.kr/news/english/
view/2018/07/429259/; acceso: marzo 2019). Tendría una potencia de 80 MW (la mayor del mundo), con una inversión de 400 M€. Por el
momento, prevé el empleo de hidrógeno de origen no renovable. Los promotores de la planta han preferido la opción pila de combustible por
su baja emisión de contaminantes locales (NOx, partículas finas, etc.), ruido y olores.
114 MINETUR/IDAE (2019). 123
 Figura 57
Uso del gas para calefacción.

Demanda total de energía (1 EJ)

a a n a n a a a n a o
ona o fi a a n a a aa no
90
Sin estacionalidad Argentina Con estacionalidad,
80 Estados basadas en el gas
Unidos Reino Unido
70
Holanda
60 Italia
Australia Corea del Sur
50 Canadá
40 Bélgica
30 Japón España Francia
Rusia
20 Arabia Saudí
Con estacionalidad, no basadas en el gas
10
Brasil
India China
Noruega1
0 Sudáfrica
-10
Indonesia Mexico
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75
a a n a a a n n a an a n a o fi o
1
Sin datos sobre la participación del gas

Fuente: Hydrogen Council (2017)115.

Proyectos de impulso del uso se producirá convirtiendo excedentes de electricidad

de gases renovables en edificios en
Europa115
En Francia, el proyecto GRHYD116 pretende mezclar
hasta un 20 % de hidrógeno renovable en la red de
gas para abastecer a un barrio y una gasinera para
autobuses de la comunidad de Dunkerque. El hidrógeno
verde mediante electrólisis. El proyecto denomina
“Hythane” a la mezcla de hidrógeno y gas natural con
la que se cubrirá la demanda de calor de los edificios
y de carburante. El objetivo es demostrar las ventajas
técnicas, económicas, ambientales y sociales de esta
nueva solución energética para lograr ciudades y
movilidad más sostenibles en situaciones operativas

115 Hydrogen scaling up. A sustainable pathway for the global energy transition.
116 Pathway to a Competitive European Fuel Cell micro-Cogeneration Market. http://grhyd.fr/
124
Figura 58
Comparación de costes energéticos de una vivienda en Europa central.

Coste anual total de la energía (€) Microcogeneración

con pila de combustible
6.968

5.631
5.149 5.004 4.888
4.846 4.822

3.380 3.164 2.814

3.031

Gas Gas solar Bomba de Bomba de Bomba de Cogenera- Cogenera- Calefacción Actual Producción Producción
térmica calor (aire) calor (aire) y calor ción MCI ción stirling de barrio de de
FV geotérmica 5000 ud 100.000 ud

Coste neto de la electricidad Coste de combustible Coste de mantenimiento Coste de capital

Fuente: FCH-JU (2015) .
117

reales. El proyecto se lanzó en 2014 y tiene una 117
duración prevista de 5 años y un presupuesto de 15 M€.
En el Reino Unido, la ciudad de Leeds puso en
marcha en 2017 el proyecto “H21 Leeds Citygas”,
con el objetivo de determinar la viabilidad técnica
y económica de convertir la red de gas actual para
distribuir hidrógeno sin mezclar (100 % H2), y que
la ciudad de Leeds se abastezca de hidrógeno puro
antes de 2030. Los equipos y electrodomésticos
involucrados tendrán que ser adaptados o sustituidos
para funcionar con hidrógeno. Se estima que los
costes globales del cambio a hidrógeno serán de unos
4.000 € por familia. Los responsables del proyecto
consideran que este coste para la descarbonización
sería todavía menor que el de la electrificación.
El hidrógeno puro también sirve para suministrar calor
a los edificios mediante cogeneración con pila de
combustible. En el ámbito de la micro-cogeneración, el
proyecto PACE118 pretende implantar antes de 2021
y en 10 países europeos un total de 2.800 pilas de

117 Advancing Europe’s energy systems: Stationary fuel cells in distributed generation. https://www.fch.europa.eu/sites/default/files/FCHJU_
FuelCellDistributedGenerationCommercialization_0.pdf
118 Pathway to a Competitive European Fuel Cell micro-Cogeneration Market http://www.pace-energy.eu 125
 combustible de última generación para clientes reales.
Se dirige a pequeños edificios de viviendas y pequeñas
empresas. PACE es una iniciativa público-privada con
un presupuesto de 90 M€ y cuenta con financiación
europea a través del Programa Horizon 2020.
Un estudio financiado por la Fuel Cells and Hydrogen
Joint Undertaking (FCH-JU, 2015) comparó el coste
total de la energía consumida por una vivienda en
Centroeuropa equipada con microcogeneración por pila
de combustible o servida mediante otras tecnologías.
Los resultados muestran que con una reducción
suficiente del coste de inversión, la tecnología puede
ser competitiva. Si se producen 100.000 unidades
al año, la pila de combustible alimentada con gases
renovables (ya sea biometano o hidrógeno) sería la
alternativa más barata, según este estudio.
4.2. Aplicaciones como
materia prima
La utilización de gas natural como materia
prima en España es modesta frente a los usos
energéticos. En el año 2017, el consumo fue de
4.144 GWh119, es decir, algo más del 1 % de la
demanda total de gas natural.
Como materia prima, se utiliza para producir gas
de síntesis -fundamentalmente, una mezcla de
hidrógeno y monóxido de carbono- o hidrógeno
puro a partir del reformado de metano con
vapor120 (ver Figura 59). Los gases obtenidos
se emplean principalmente en los 121
siguientes procesos industriales: producción 122

Figura 59
Reformado de metano con vapor. H2O H2O

GN Limpieza Reformado Conversión Separación

H2
(metano) (1) (2) de CO (3) de CO2 (4)

Gas de síntesis H2 + CO2

H2 + CO

(1) Eliminación de las impurezas que pueda llevar el gas natural, como azufre
(2) Reacción del gas natural con vapor de agua sobre un catalizador para producir gas de síntesis
(3) El monóxido de carbono reacciona con vapor de agua para formar más hidrógeno: CO + H2O → CO2 + H2 (shift reaction)
(4) Enriquecimiento del hidrógeno de forma similar a la conversión de biogás en biometano
Fuente: elaboración propia a partir de Ingeniería química (2019)121 y FGCSIC (2019)122.

119 Sedigas (2018). https://www.sedigas.es/informeanual/2017/

120 SMR es el acrónimo en inglés de steam methane reforming.
121 http://www.ingenieriaquimica.net/articulos/358-el-proceso-de-steam-reforming (acceso: junio 2019).
126 122 http://www.fgcsic.es/lychnos/es_es/articulos/hidrogeno_metodologias_de_produccion (acceso: junio 2019).
Figura 60
Producción de acero mediante reducción directa del mineral de hierro con hidrógeno renovable. Proyecto hybrit (Suecia).

Ruta Ruta
alto horno Mineral híbrida
CO2 de hierro
concentrado

Combustible Combustibles
fósil no fósiles
Pelets de Pelets de
Carbón mineral de hierro Peletización mineral de hierro

Planta de coque
Coque
Electricidad
CO2 Hidrógeno
y agua
Producción de hierro
Planta
Aire caliente, de hidrógeno
carbón,
oxígeno
Metal Hierro Hidrógeno Almacenamiento
caliente Producción de acero esponja de hidrógeno

Oxígeno Chatarra
Acero
CO2 crudo

Fuente: Hybrit (2019)123.

de hierro y acero, producción de amoníaco (NH3), Producción de hierro y acero

producción de metanol (CH3OH) y refino de petróleo.123
Para descarbonizar estos procesos industriales,
una parte o la totalidad del gas natural se puede
substituir directamente por biometano o metano
sintético renovable. También es posible sustituir
el hidrógeno fósil por hidrógeno renovable
obtenido, por ejemplo, mediante power to gas.
Mediante la reducción directa del mineral
de hierro con gas de síntesis -hidrógeno y
monóxido de carbono- se produce hierro
esponja que, junto con chatarra, se puede
transformar en acero en un horno de arco
eléctrico. Esta vía de producción de acero es

123 Hybrit infographics pressmaterials. http://www.hybritdevelopment.com/ (acceso: junio 2019) 127

 O2 Figura 61
Separación Producción de fertilizantes
por aire nitrogenados a partir de
N2
aire, agua y electricidad
renovable..
H2
H2O
Electricidad Nitrato
Electrólisis Amoníaco Ácido nítrico amónico
renovable
Fuente: Fertilizers Europe (2018)124.

O2

alternativa al sistema tradicional en alto horno
y conversión con oxígeno del metal férrico
carbonoso obtenido. 124
Se encuentra en fase de desarrollo tecnológico
la reducción directa del mineral de hierro con
hidrógeno renovable, la cual permitiría reducir
las emisiones de CO2 entre un 85 % y un
95 %.125
Producción de amoníaco
El amoníaco (NH3) se sintetiza a partir de
hidrógeno y nitrógeno sobre un catalizador de
hierro a 150-350 bar de presión y 450-550 ºC de
temperatura (proceso Haber-Bosch). Las plantas
son de gran escala y pueden llegar a producir
varios miles de toneladas al día. La mayor parte
del amoníaco se utiliza para producir urea en el
sector de los fertilizantes. A partir de hidrógeno
renovable y aire se puede producir amoníaco libre
de emisiones de GEI (ver Figura 61).
Producción de metanol
De forma convencional, el metanol se produce
casi exclusivamente a gran escala (miles de
toneladas al día) a partir de gas de síntesis,
obtenido del metano por reformado con
vapor de agua. El proceso consiste en una
hidrogenación catalítica del monóxido de
carbono (CO):
CO + 2 H2 ⇔ CH3OH
También se puede fabricar mediante hidrogenación
catalítica del dióxido de carbono (CO2). En este
caso, se requiere incluir una etapa de conversión
del CO en CO2 y más hidrógeno (shift reaction):
CO2 + 3 H2 ⇔ CH3OH + H2O

124 Feeding life 2030. The European fertilizer industry at thecrossroads between nutrition and energy. https://www.fertilizerseurope.com/initiatives/
feeding-life-2030/
125 Salcos (2019). Project functionality. https://salcos.salzgitter-ag.com/en/index.html?no_cache=1 (acceso: junio 2019).
128 Hybrit (2019). Hybrit infographics pressmaterials. http://www.hybritdevelopment.com/ (acceso: junio 2019)
 Figura 62
Refinería Gasolina Uso del hidrógeno en
refinería.
Fuentes de H2 Usos H2
Queroseno
Petróleo • Reformado • Desulfuración
Reciclado interno • Hidrotratamiento Fuente: LBST (2016)126.
H2 • Hidrocraqueo Diesel

Otros

H2

Demanda neta de H2

Refino de petróleo

En las refinerías, el hidrógeno se utiliza

fundamentalmente para la desulfuración de
los productos petrolíferos y también para el
hidrocraqueo y otros hidrotratamientos. Se
obtiene como subproducto del proceso de refino,
aunque en cantidades pequeñas comparadas
con la demanda total (ver Figura 62).126

126 Hydrogen from power-to-gas for use in refineries. Presentación en JRC-PtG Workshop, Bruselas mayo de 2016. 129
5. La inyección de gases renovables
en la red de gas natural
5.1. La red de gas natural en España

5.2. La conexión del gas renovable a la red

5.3. Marco internacional de ordenación de la inyección

5.3.1. Estructura de propiedad de la conexión
5.3.2. Acceso a la red
5.3.3. Reparto de costes

5.4. Especificidades de la inyección de hidrógeno

5.5. Integración de redes energéticas mediante power-to-gas

Preguntas clave del capítulo

• ¿Es posible inyectar gases renovables en la red sin afectar a la seguridad de las infraestructuras
gasistas y los equipos de los consumidores?
• ¿Qué agentes están involucrados en el desarrollo de la inyección de gases renovables en la
red?¿Qué pueden aportar las administraciones públicas competentes?
• ¿Quién es el propietario de las instalaciones de inyección de gases renovables y quién asume los costes?
• ¿Cuánto hidrógeno se puede inyectar en la red de gas?
• En el marco de la descarbonización, ¿qué posibilidades de cooperación entre la red de gas y la red
eléctrica se abren con la inyección de gases renovables?
• ¿Qué aportan los gases renovables al almacenamiento masivo de electricidad?
• ¿Cómo se puede transportar la electricidad renovable desde las zonas de producción a las zonas de
consumo sin construir nuevas líneas eléctricas?
131
 La inyección de gases renovables en la red
pública es una forma eficiente y de bajo coste
para el transporte y distribución desde las
plantas de producción hasta los usuarios
finales. El marco legislativo de los países de
la Unión Europea relativo a la inyección de
gases renovables a la red se asienta en la
Directiva 2009/73 sobre normas comunes
para el mercado interior del gas natural127, en
la que se establece que los Estados miembros
garantizarán la aplicación de un sistema de
acceso de terceros a las redes de transporte
y distribución, basado en tarifas publicadas,
de forma objetiva y sin discriminación entre
usuarios de la red. No obstante, no existe todavía
en Europa una normativa uniforme específica
para la inyección de gases renovables, sino que
cada país miembro ha desarrollado sus propias
normas y criterios.
5.1. La red de gas natural
en España
El gas natural llega a España mediante
dos sistemas, principalmente: gasoductos
internacionales, por un lado, y barcos metaneros
que transportan gas natural licuado (GNL) y lo
descargan en plantas de regasificación, donde
se convierte de nuevo a forma gaseosa para su
transporte y distribución a través de la red, por el otro.
Las redes de gas natural, por su parte, se dividen
básicamente en dos: la red de transporte y la
127 Artículo 32.1. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/es/TXT/?uri=CELEX%3A32009L0073
128 Unión Fenosa Gas (2019). https://www.unionfenosagas.com/es/Newsletter/NoticiaNewsletter/cadena-gas?p=NL_DICIEMBRE_2013 (acceso:
132 marzo 2019).
red de distribución. La primera conduce el gas
natural a presiones mayores a 16 bar desde
las zonas de alimentación hasta la entrega a
las redes de distribución. Esta infraestructura
está construida con tubos de acero soldados,
protegidos de la corrosión mediante protección
catódica. A lo largo del trazado de la red de
transporte operan 18 estaciones de compresión
que compensan las caídas de presión.
La red de transporte conecta con las redes
de distribución a través de las  estaciones
de regulación y medida (ERM), en las que se
reduce la presión, se mide la cantidad de gas
entregado y se añaden al gas natural sustancias
odorizantes para que sea más fácil la detección
de posibles fugas128. Se consideran instalaciones
de distribución de gas natural los gasoductos con
presión máxima de diseño igual o inferior a 16
bares, y aquellos otros que, con independencia
de su presión máxima de diseño, tienen por
objeto conducir el gas a un único consumidor,
partiendo de un gasoducto de la red básica o de
un gasoducto de transporte secundario.
El gas natural puede ser utilizado directamente
por grandes consumidores de tipo industrial, o
distribuido en pequeñas redes hasta viviendas,
comercios o industrias. La red está mallada –
cada punto está abastecido por más de una
rama– de modo que se garantiza el suministro
en caso de avería o mantenimiento en un algún
punto de la red. Los gasoductos de distribución
están construidos con tubos de polietileno de
alta densidad unidos mediante fusión o de acero
mediante soldadura eléctrica.
 Figura 63
Módulo de inyección

VCR y conexión a red

Esquema simplificado de las
• Compresión (o regulación

Vía de retorno
de la presión)
infraestructuras de conexión
• Odorización de gas renovable (GR) a la red
GR Canalización
Medición calibrada de la de gas.
cantidad de GR inyectada
• Control de calidad del GR

Fuente: elaboración propia.

VCR: válvula de control remoto

Enagás y Reganosa son las empresas que en estos
momentos tienen actividad como transportista
en España. Enagas dispone de la inmensa mayoría
de las redes, además de ser el gestor técnico del
sistema, encargado de garantizar la continuidad y
seguridad del suministro y la correcta coordinación
entre los puntos de acceso, los puntos de
almacenamientos, y el transporte y la distribución.
La red básica de transporte de gas está formada
por más de 12.000 kilómetros de gasoductos.
Destacan además otros puntos estratégicos
para la operación del sistema:
• Siete terminales de GNL.
• Tres almacenamientos estratégicos que se utilizan
para mantener una reserva de gas en caso de
que surja algún conflicto o catástrofe natural que
ponga en peligro el suministro.
• Seis conexiones internacionales que unen al
Sistema gasista español con los países de su
entorno: Francia, Portugal y el norte de África.
La longitud conjunta de las redes de transporte
y distribución supera los 80.000 kilómetros y
se ha multiplicado por 2,2 en los últimos doce
años129.
5.2. La conexión del gas
renovable a la red
Con carácter general, la conexión del gas
renovable a la red de gas pública consta de dos
elementos principales (ver Figura 63):
• Módulo de inyección, donde el gas renovable se
prepara y controla para ser introducido en la
red.
• Canalización hasta la red existente, incluyendo la
válvula de cierre y la conexión final.
El módulo de inyección integra cinco funciones
principales:
• Control de la presión del gas renovable antes
de su inyección, para ajustarla a las condiciones
específicas de la red a la que se alimente.

129 Sedigas (2018). El gas en España. Informe anual 2017. https://www.sedigas.es/actualidad/publicadoinformeanual2017 133
 • Odorización. De igual forma que en el caso del
gas natural, el gas renovable se ha de odorizar de
acuerdo con la normativa técnica vigente, a fin de
facilitar la detección de posibles fugas.
• Medición calibrada. A efectos de gestión de la
red y de transacciones económicas, es preciso
conocer en todo momento la cantidad de gas
renovable que se inyecta.
• Control de calidad. Se ha de verificar que el gas
renovable cumple las especificaciones técnicas de
calidad generales (ver Apartado 3.2), así como las
específicas que se puedan solicitar en cada punto
de inyección, según las condiciones particulares
de la red receptora en esa zona de transporte o
distribución.
• Ajuste del poder calorífico del gas renovable. En
caso de que esté justificado, se deben instalar
sistemas de blending para corregir el poder
calorífico del gas renovable con la inyección
de gases licuados del petróleo (propano,
butano).
Una vez controlado, el gas renovable se
canaliza mediante un gasoducto hasta el
punto de inyección en la red pública. Una
válvula de control remoto permite rechazar
la entrada del gas renovable en la red cuando
se detecta cualquier incompatibilidad en los
controles o por contingencias en la propia
red. En este caso, el gas renovable se conduce
a través de la vía de retorno hacia la planta
de producción, donde puede ser eliminado
mediante combustión controlada en una
antorcha o reacondicionado para cumplir los
requisitos de inyección.
En la implantación y operación de la instalación
de inyección, la canalización y su conexión en la
134 red pública intervienen tres agentes principales:
• El titular de la planta de producción de gas
renovable: el productor.
• El comercializador del gas renovable, propietario
del gas renovable una vez sea inyectado en el
sistema gasista y el que reciba el ingreso del
cliente final por la compra de este gas.
• El titular de la red pública en la que se inyecta el
gas renovable: el operador de red.
Otros agentes involucrados o con intereses
directos en el proceso de inyección son:
• El gestor de las garantías de origen (ver Apartado
8.3), que emite dos tipos de certificados:
– Certificado de que el centro de producción está
generando gas renovable y está conectado a la
red de distribución.
– Certificado de la cantidad de gas renovable
inyectado a la red de forma recurrente.
(certificado de origen o CdO).
• El consumidor final, usuario conectado a la red
de distribución de gas natural que compra al
comercializador el gas o el CdO.
• Los propietarios de los terrenos afectados.
En este contexto, las administraciones públicas
competentes han de:
• Garantizar que se aplican las medidas de
seguridad necesarias para proteger las personas y
los bienes potencialmente afectados, así como el
medio ambiente.
• Promover un sistema de conexión eficiente y que
no incurra en costes innecesarios.
• Dotar a las partes involucradas, particularmente a
los productores de gases renovables, de suficiente
seguridad jurídica y de trato equitativo para el
desarrollo de sus proyectos.
Con esta finalidad, la Administración ha de
implantar un marco de ordenación de la actividad
de inyección de gases renovables a la red que
establezca con claridad los derechos, obligaciones
y responsabilidades de los agentes involucrados.
En España no existe por el momento una
normativa específica que ordene todos los
aspectos de la conexión y la inyección. Nedgia
ha establecido una especificación técnica
que determina las condiciones básicas de la
conexión:
• El productor debe entregar el gas renovable a la
entrada del módulo de inyección con las siguientes
características:
• Temperatura: [+5, +40] ºC.
• Caudal máximo establecido por el distribuidor en
función de la capacidad de la red a la que se conecta.
• Presión de entrada siempre al menos 1 bar mayor
que la presión de operación de la red en la que se
pretende inyectar.
• Calidad del gas renovable: la exigida en el
Protocolo de Detalle PD-01 “Medición, Calidad
y Odorización de Gas” de las normas de gestión
técnica del sistema gasista.
• El módulo de inyección es propiedad del operador
de la red, responsable de su construcción y
mantenimiento. La compresión y, cuando sea
necesario, la adición de gases para aumentar el
poder calorífico, no forman parte del módulo de
inyección y quedan fuera de la competencia del
operador de la red.
• La canalización hasta la red es propiedad del
operador, responsable de la construcción y
mantenimiento.
130 I Fórum Tecnológico: Impulsar el desarrollo del gas renovable en España. Documento base para el debate.
Los apartados siguientes de este capítulo
describen las características básicas del marco
de ordenación de la inyección de biometano
adoptado en los países de la Unión Europea que
son líderes en este campo (ver Apartado 8.2),
las especificidades propias de la inyección de
hidrógeno, y la integración de la red de gas con
la red eléctrica para facilitar la descarbonización
del sistema energético.
5.3. Marco internacional
de ordenación de la inyección
La situación en los cuatro países de la Unión Europea
seleccionados -Alemana, Francia, Reino Unido y
Holanda- se sintetiza a partir del estudio comparado
elaborado por la Fundación Naturgy en 2018130. Para
facilitar la comprensión, la comparación se divide en
tres partes: estructura de propiedad de la conexión,
acceso a la red y reparto de costes.
Los modelos de conexión y acceso a la red
en estos cuatro países muestran diferencias
notables. Destaca la mayor incentivación y
protección jurídica del productor de gases
renovables en Alemania, donde la implantación y
operación de las instalaciones es responsabilidad
del operador de red.
En el otro extremo se sitúan Reino Unido y
Holanda, donde los operadores de red tienen
una amplia discrecionalidad de actuación,
de manera que los trabajos y los costes se
asignan en su mayor parte al productor del gas
renovable. Se puede decir que Francia ocupa un
135

Instalación y equipos Alemania Francia
Odorización del GR O O
Control de calidad del GR O O
Compresión del GR O P
Medición calibrada del GR inyectado O O
Canalización hasta la red (y conexión) O AL
P: productor de gas renovable / O: operador de red / AL: administración local.
lugar intermedio, aunque más cerca del modelo
alemán, a raíz de los acuerdos contractuales
establecidos hasta ahora entre los productores y
los operadores de la red, ya que no hay ninguna
disposición legal que determine cómo han de ser
estas relaciones.
5.3.1 Estructura de propiedad
de la conexión
Alemania
De acuerdo con la normativa alemana GasNZV
–Ordenanza de acceso a la red de gas, del
año 2010–, la instalación de inyección y la
canalización hasta la red pública son propiedad
del operador de la red, que es el responsable
de su diseño, construcción y explotación. El
operador ha de asegurar que el gas transportado
llega al punto de salida de la red (uso) con
136 la calidad prescrita. No se especifican más
Figura 64
Reino Unido Holanda Esquema simplificado de las
infraestructuras de conexión
O P
de gas renovable (GR) a la red
P P de gas.
P P
P P Fuente: Fundación Naturgy (2018).
O P
responsabilidades en caso de daños en la red
debido a una mala calidad del gas inyectado.
Francia
La estructura de propiedad no está regulada,
sino que se acuerda de forma contractual
entre los productores y los operadores de la
red. En la práctica, el funcionamiento es similar
al de Alemania, pero con algunas variaciones
significativas:
• El productor de gas renovable ha de entregarlo con
la presión acordada con el operador. Si es preciso,
el productor se ha de dotar de una instalación de
compresión de su propiedad.
• El terreno, la obra civil básica y las acometidas de
servicios de la instalación de inyección, incluyendo
las telecomunicaciones, han de ser aportados a su
cargo por el productor y son de su propiedad.
• La propiedad de la canalización hasta la red de gas
es pública (administración local), pero la operación
Figura 65
Estructura de propiedad de la conexión a la red de gas en Reino Unido.

Producción de biogás Control de calidad Control de entrada Controles del

y enriquecimiento y medida y conexión a la red de distribución distribuidor

Contador
Planta de producción

Control de Válvula de

Red de distribución
parámetros entrada de gas
Separación de calidad
Digestor Control de
Limpieza de impurezas Comunicación Canalización
anaeróbico calidad del gas
y adición Medición de de datos
de propano poder calorífico
Odorización
Regulación
de presión

Propiedad del productor (financia y opera) Productor construye y lo cede Activos del distribuidor
al distribuidor para operar
Fuente: Fundación Naturgy (2018).

y mantenimiento las realiza el operador de red a
través de un contrato de servicio público.
Una vez el gas renovable ha entrado en la red, los
posibles daños que puedan derivarse de su falta
de calidad u otros incumplimientos técnicos son
responsabilidad del operador de la red. Queda a
criterio del operador pedir al posible causante del
daño las compensaciones correspondientes.
Reino Unido y Holanda
No existe una norma precisa sobre quién ha de
ser el propietario de la planta de inyección, sino
que depende del criterio del operador de la red.
No obstante, la práctica usual acordada entre las
partes es que el productor del gas renovable sea
el propietario y se encargue de la construcción
y explotación de las instalaciones, bajo las
especificaciones técnicas mínimas que le exige
el operador, quien tiene la última palabra sobre si
la instalación se ajusta a los requerimientos.
Como particularidad destacable del Reino Unido,
la válvula final antes de la entrada del metano en
la red, la unidad de telemetría remota y la unidad
de odorización suelen quedar en propiedad del
operador de red, ya que se consideran vitales
para la seguridad. Asimismo, la canalización
hasta la red es propiedad del operador. 137
 Figura 66
Condiciones de conexión y acceso a la red, por países.

Alemania Francia Reino Unido Holanda

Obligación de adaptar la red para encajar la demanda de inyección Si No No No

Disponibilidad mínima de la conexión a lo largo del año 96 % (1) (2) (2)

Prioridad de cerrar contratos de transporte de gas renovable sobre gas fósil Si No No No

Límite de tiempo para hacer efectiva la conexión Si No (2) (2)

Contrato de inyección Si Si Si Si

(1) Según contrato de inyección entre el productor y el operador de red.

(2) El productor de gas renovable es el propietario de la conexión.
Fuente: Fundación Naturgy (2018).

En Holanda, la responsabilidad sobre la calidad garantizarán la aplicación de un sistema de

del gas renovable es del productor, incluso
después de haberlo inyectado a la red. Los
operadores de red son indemnizados por
cualquier daño que se pueda producir en la red
por la inyección de gas. No obstante, como en
el resto de los países analizados, el operador de
red tiene el derecho de controlar la calidad del
gas renovable y operar por control remoto una
válvula de corte de la entrada.
5.3.2 Acceso a la red
Como ya se ha citado, la Directiva 73/2009131
establece que los Estados miembros
acceso de terceros a las redes de transporte y
distribución. También determina132:
• Que las empresas de gas natural pueden denegar el
acceso a la red alegando falta de capacidad o si dicho
impide cumplir las obligaciones de servicio público.
• Los Estados miembros pueden adoptar las
medidas necesarias para garantizar que las
empresas de gas natural que denieguen
el acceso a las redes –alegando falta de
capacidad o ausencia de conexión– efectúen
las mejoras necesarias, siempre que hacerlo
sea económicamente viable o que un posible
cliente esté dispuesto a correr con los gastos
que ello suponga (ver Figura 66).

131 https://www.boe.es/doue/2009/211/L00094-00136.pdf.
138 132 Ver artículo 35. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/es/TXT/?uri=CELEX%3A32009L0073.
Alemania
Según la Gas Network Access Ordinance
(GasNZV), el operador de red no puede alegar
un déficit de capacidad para limitar o denegar el
acceso del productor de gas renovable, sino que
debe tomar todas las medidas económicamente
razonables para asegurar y optimizar la
capacidad de admisión. No obstante, la
experiencia alemana muestra que el grado de
cooperación de los operadores de red es bajo,
debido al alto coste asociado a esta práctica133.
El productor de gas renovable y el operador de la
red han de acordar un cronograma de realización
de la conexión y presentarlo, juntamente con
el contrato de inyección, a la administración
competente para su aprobación. Con ello, se
pretende evitar retrasos injustificados en la
puesta en marcha efectiva de la conexión. Las
desviaciones por parte del operador pueden
suponer una penalización por los daños y
perjuicios causados al productor en caso de
litigio.
El operador de red está obligado a mantener
la instalación de inyección y la conexión
disponibles y operativas durante como mínimo
el 96 % del año, y garantizar la capacidad
horaria mínima estipulada en el contrato de
inyección.
A la hora de cerrar contratos de transporte de
gas, si la capacidad es limitada, el operador debe
dar prioridad al gas renovable sobre el gas fósil,
siempre que sea compatible con las condiciones
de la red.
133 JIN Climate and Sustainability (2015). A level playing field for the European biogas and biomethane markets. Case of the Netherlands and
Germany: policy environment, key differences and harmonisation issues.
134 GRDF se compromete a hacerlo en 6 meses y el coste lo asume el productor (unos 12.000 € para una inyección de 200 m3/h).
Francia
En la práctica, las garantías de acceso no están
tan desarrolladas como en Alemania. Ante una
petición de inyección por parte de un productor
de gas renovable, el operador de la red elabora
los estudios de viabilidad técnico-económica de
la conexión hasta la aprobación o denegación.
El coste de estos estudios lo suele asumir el
productor. La normativa francesa no fija plazos
para la elaboración del estudio ni determina
quién debe hacerse cargo de los costes
incurridos134. El operador de red puede denegar
el acceso, si el estudio de viabilidad muestra
que el proyecto no es técnicamente posible o
carece de lógica económica: la demanda de
gas es insuficiente para absorber la entrada
de gas renovable prevista, la distancia entre la
planta de metanización y la red es excesiva,
etc. Bajo la normativa francesa, en caso de que
la capacidad de la red sea (temporalmente)
insuficiente, el operador no está obligado
a hacer ninguna adaptación de la red para
garantizar la inyección.
Ahora bien, para impulsar la inyección de
gas renovable (biometano) en determinadas
zonas con alto potencial de producción, los
operadores franceses trabajan actualmente en
la construcción de varios proyectos de mejora de
la red: interconexión de redes de igual presión o
con redes de mayor presión a fin de hacer llegar
el biometano a una demanda mayor. Además,
las instituciones y los operadores franceses
están discutiendo sobre un nuevo modelo
139
 de adaptación de la red para la inyección de
biometano, en el que los operadores de red sólo
podrían denegar la inyección si la relación entre
el presupuesto de adaptación y el volumen
inyectado no respeta un umbral determinado
que demuestre la viabilidad económica del
proyecto.
De acuerdo con la normativa vigente, el
productor de gas renovable y el operador de la
red han de firmar un contrato de inyección en
el que conste la capacidad horaria de
inyección admitida a lo largo del año.
Ninguna normativa en Francia determina la
disponibilidad mínima del acceso a lo largo
del año135 ni la prioridad de acceso del gas
renovable sobre el gas fósil. Tampoco hay un
límite temporal para hacer efectiva la conexión,
aunque normalmente requiere entre 1 y 5
años.
Reino Unido y Holanda
En la etapa de planificación, el operador de la red
elabora con cargo al productor de gas renovable
un estudio detallado de viabilidad en el que
indica las opciones de conexión, la capacidad
disponible a lo largo del año –por ejemplo,
invierno y verano–, la traza de la canalización
y la inversión necesaria para la conexión. El
productor de gas y el operador de la red deben
firmar un contrato de entrada que especifica el
máximo caudal horario que se puede inyectar.
En caso de falta de capacidad –por ejemplo,
en redes de distribución pequeñas, con una
140 135 GRDF garantiza una disponibilidad mínima del 95 % y está considerando aumentarla hasta el 98 % en sus contratos de inyección.
baja demanda, especialmente en verano–,
el operador puede denegar la conexión. Éste
tampoco está obligado a aumentar la capacidad
de la red aunque se pueda considerar que tiene
sentido económico.
Como respuesta a esta situación, el operador
holandés de transporte (Gasunie) y los
operadores de distribución han instalado
el primer Green Gas Booster, que impulsa
el gas renovable excedente –actualmente,
biometano– hacia redes de mayor presión, de
8 bar a 40 bar. En invierno, todo el biometano
se utiliza localmente. No está regulado si el
gas renovable ha de tener prioridad de acceso
a la red cuando existen varias demandas
de conexión a una red con limitaciones de
capacidad.
5.3.3 Reparto de costes
En este apartado se analiza quién se hace cargo
en primer lugar de los costes incurridos en la
construcción y explotación de la conexión y
cómo los puede repercutir. Ello depende en gran
parte de la estructura de propiedad analizada
anteriormente, del modelo de incentivación
del gas renovable en cada país y de las
posibilidades legales de socializar los costes
de la conexión a través de tasas o peajes (ver
Figura 67).
En Alemania, el operador de red asume la mayor
parte de los costes de la conexión, aunque se
le compensa mediante una tasa específica
que pagan todos los consumidores de gas, con
Figura 67
Reparto de costes de conexión de gas renovable (GR).

Alemania Francia Reino Unido Holanda

Capex Opex Capex (3) Opex Capex Opex Capex Opex

Odorización del GR OR OR OP OP PD PD PD PD

Control de calidad del GR OR OR OP OP PD PD PD PD

Compresión del GR PD (25 %) OR PD PD PD PD PD PD

OR (75 %)

Medición calibrada del GR PD (25 %) OR OP OP PD PD PD PD

inyectado OR (75 %)

Canalización hasta la red PD (25 %) OR OP (4) PD PD PD PD

(y conexión) OR (75 %)
(1) (2)

1 Si la canalización no supera 1 km, el coste total soportado por el productor no puede superar los 250.000 €
2 Si la canalización supera los 10 km, los costes adicionales corren a cargo del productor
3 El 40 % de la inversión puede repercutirse en los peajes de uso de la red en la mayor parte de los casos, lo que facilita la
viabilidad económica de plantas de pequeña escala
4 El operador de red opera y mantiene la canalización a través de un contrato de servicio público con la administración local
propietaria
PD: el Productor de gas renovable asume el coste. OP: el Operador de la red es el primer pagador, y lo repercute al Productor
(de una sola vez o periódicamente, según contrato). OR: el Operador de la red asume el coste y, en compensación, recibe un
pago Regulado del gestor del sistema gasista recaudado mediante tasas específicas o peajes.

Fuente: Fundación Naturgy (2018).

independencia de su origen fósil o renovable (ver
Apartado 8.3).
En Francia, Reino Unido y Holanda, por su
parte, el productor del gas renovable soporta
directa o indirectamente la mayor parte de
los costes de conexión, pero en un contexto
de incentivos económicos en forma de tarifas
mínimas reguladas o primas a la inyección (ver
Apartado 8.3).
En Holanda, el coste asociado a los Green gas
boosters, que llevan el gas renovable excedente
a secciones de la red con mayor demanda, se
repercute en las tarifas reguladas y no afecta al
productor de gas renovable. 141
 5.4. Especificidades de la
inyección de hidrógeno
Al igual que en el caso del biometano, la
inyección de hidrógeno renovable reduce el
consumo de gas fósil. Utilizar la red de gas
existente es la forma más económica de
transportar y distribuir volúmenes importantes
de este gas.
A diferencia del biometano –y el metano
sintético–, las características propias del
hidrógeno hacen que su compatibilidad con
las infraestructuras gasistas presente algunas
limitaciones e incertidumbres, ya que el
hidrógeno puede dañar las tuberías de metal
(fragilización), especialmente a altas presiones,
y suponer costes adicionales de vigilancia y
mantenimiento de la red. También puede
tener efectos indeseables en los equipos
que utilizan el gas y en los depósitos de
almacenamiento y los contadores de gas
pueden perder precisión con su
presencia.
El hidrógeno tiene una mayor ligereza y
movilidad que el metano, por lo que el riesgo
de fugas por porosidad en las tuberías es
mayor. Asimismo, a igualdad de presión, el
almacenamiento del hidrógeno requiere un
142 136 NREL (2015). Hydrogen Energy Storage: Grid and Transportation Services.
volumen 3,5 veces mayor que el metano para la
misma cantidad de energía.
En consecuencia, con la red de gas actual,
el hidrógeno se puede inyectar hasta un
determinado porcentaje de mezcla con gas
natural o metano. La concentración máxima
de hidrógeno depende en gran medida de las
características de cada red receptora, de la
composición del gas circulante con el que se
mezcla y de los usos finales servidos. Las
aplicaciones más sensibles a la presencia de
hidrógeno en el gas son las turbinas de gas, los
almacenamientos en materiales porosos, las
estaciones de compresión y los tanques de gas
comprimido (ver Figura 68). Los detectores de gas,
los contadores y los equipos domésticos también
pueden requerir ajustes o modificaciones.
Los estudios existentes muestran que en
concentraciones relativas pequeñas –de
hasta un 5-20 %, en volumen– la inyección de
hidrógeno no requiere cambios importantes
en la infraestructura gasista y la seguridad no
se ve afectada136. En todo caso, se requiere
más investigación para entender los impactos
técnicos y económicos para diferentes
concentraciones de hidrógeno en el gas. Son
necesarios, asimismo, estudios caso por caso, ya
que las redes presentan características técnicas
locales.
Figura 68
Tolerancia al hidrógeno de los principales componentes de la infraestructura gasista.

Admisión sin problemas Después de verificación técnica de la viabilidad Requiere investigación

70
60
Concentración de H2 en el gas natural (% en vol)

50
40

30

20
10
Canalizaciones

Turbinas de gas

Estaciones de compresió

En cavidades

Poroso

Otros

En superficie

Contadores de gas

Correctores de volumen

Cromatógrafos

Reguladores de presión

Sistema de odorización (inyectores)

Tuberías de acero

Tuberías de plástico

Juntas y membranas

Conexiones

Medidores de flujo de gas

Armaduras
Instalaciones domésticas

Vehículos-motores

anques de GN comprimido

Quemadores atmosféricos

Quemadores de aire forzado

Quemadores de bajo poder calorífico

Pilas de combustible

Motores Stirling

Estufas de gas
0

Unidades de cogeneración
Medición y regulación
Transporte Almacenamiento de presión Distribución Utilización

Fuente: Irena (2018)137.

En España, se limita el contenido de hidrógeno137 1. En términos generales, es admisible hasta un

del biometano inyectado en las redes al 5 % 10 %.
en volumen138. En otros países, los límites a la 2. Si aguas abajo hay alguna gasinera, se limita el
inyección de hidrógeno varían notablemente (ver hidrógeno al 2 % en volumen para no dañar los
Figura 69). Por ejemplo, los códigos de buena depósitos de combustible fabricados en acero de
práctica alemanes –autorregulación sectorial los coches de gas.
con un estatus quasi-legal– sobre la calidad del 3. Turbinas de gas convencionales: admiten
gas inyectable en la red139 establecen: hidrógeno por debajo de 1-5 %.

137 Hydrogen from renewable power. Technology outlook for the energy transition.
138 Protocolo de Detalle PD-01 (Medición, calidad y odorización de gas. Resolución de 8 de octubre de 2018, de la Dirección General de Política
Energética y Minas, por la que se modifican las normas de gestión técnica del sistema NGTS-06, NGTS-07 y los protocolos de detalle PD-01 y
PD-02.
139 DVGW-Codes of practice G260/G 262. 143
 Figura 69
Alemania* Límites normativos de la
inyección de hidrógeno en la
Francia
red de gas.
España

Austria * Límite más alto en Alemania si no

hay gasineras conectadas a la red;
Suiza límite más alto en Holanda para gas
Finlandia de alto poder calorífico.

Países Bajos*
Fuente: IEA (2019)140.
Japón

Reino Unido
Bélgica

California

0 2 4 6 8 10
% hydrogeno (volumen)
Margen permisible en ciertos casos

4. Almacenamiento subterráneo: los límites se En Alemania, si la electricidad para la

estudian caso por caso.
Como ya se ha descrito, si no es posible o
conveniente inyectar el hidrógeno en la red, se
puede producir metano sintético mediante la
reacción del hidrógeno con dióxido de carbono; por
ejemplo, separado en las plantas de producción de
biometano. Ello permite inyectar sin limitaciones,
aunque requiere procesos y costes adicionales, así
como una pérdida de eficiencia energética.
electrólisis del agua y el CO2 utilizado en la
metanación son de origen mayoritariamente
renovable, tanto el hidrógeno como el metano
sintético tienen la consideración de biogás a
efectos de la Gas Network Access Ordinance
y reciben el mismo tratamiento preferencial
en su inyección a la red que el biometano (ver
Apartado 5.2). Se admiten los certificados
de origen (ver Apartado 8.3) para justificar la
fuente renovable. 140

144 140 International Energy Agency. The future of hydrogen. Seizing today’s opportunities. June 2019
 Proyecto Hyready
El proyecto Engineering Guidelines for Preparing
Natural Gas Networks for Hydrogen Injection
(HYREADY) tiene por objeto identificar cómo afecta la
inyección de diferentes porcentajes de hidrógeno en la
integridad y operación de los componentes de la red
de transporte y distribución de gas natural. Participan
14 socios, operadores de redes de gas en Europa y
América, entre los cuales se encuentran Enagás y
Naturgy.
5.5. Integración de redes
energéticas mediante
power-to-gas
Los esfuerzos iniciales de descarbonización
de la energía se han centrado en el sector de
la producción de electricidad. Después de un
periodo caracterizado por las ayudas públicas a
la electricidad renovable, el coste de la energía
solar y de la eólica se ha ido reduciendo, de
manera que se espera que pronto estas formas
de generación eléctrica puedan competir con las
alternativas fósiles sin ayudas públicas.
Sin embargo, debido a su carácter intermitente,
las energías renovables no son gestionables,
es decir, no se puede ajustar la oferta a la
demanda sin incurrir en un exceso de capacidad
instalada. A medida que las fuentes renovables
tengan más participación en el mix eléctrico, el
excedente o el déficit de producción eléctrica
sobre la demanda inmediata será, por tanto,
mayor. El excedente se podrá cancelar, disipar o
se tendrá que almacenar para utilizarlo cuando
las fuentes renovables escaseen.
Para integrar grandes cantidades de electricidad
renovable no gestionable con los menores
desajustes posible entre la oferta y la demanda,
y manteniendo la seguridad del suministro a un
coste asumible, se tendrán que intensificar las
inversiones en diversos ámbitos:
• Eficiencia y ahorro, para reducir la intensidad
energética de la economía.
• Interconexiones de las redes eléctricas de
diferentes territorios para tratar de compensar
los desajustes entre áreas de perfiles climáticos y
•
demanda diferentes.
Gestión de la demanda con el fin de desplazar una
parte de la demanda eléctrica fuera de las horas
punta; por ejemplo, mediante la recarga nocturna
de las baterías de los vehículos eléctricos.
• Redes inteligentes y digitalización para optimizar
la producción y el consumo eléctrico distribuido.
Con todo, los excedentes eléctricos y la
necesidad de almacenarlos para utilizarlos como
respaldo del sistema se mantendrán a lo largo
del año (ver Figura 706).
El almacenamiento estacional de electricidad
renovable en forma de gas puede utilizar los
almacenes geológicos disponibles en la red de
gas (ver Figura 71). Para periodos de tiempo
más cortos, se puede realizar en las propias
conducciones de gas, actuando sobre la presión
a la que éstas operan.
Las baterías eléctricas actuales permiten
balancear oferta y demanda en términos
horarios o diarios, pero no son una forma viable
de almacenamiento estacional a gran escala.
En este sentido, las baterías y el P2G son 145
 Modelo Modelo Figura 70
150 Alemania 150 España Perfil de demanda neta de
electricidad en escenarios
de alta electrificación
100 100
renovable.
Demanda neta (GW)

50 50 Sobreproducción
Sobreproducción renovable
renovable Fuente: Cambridge Econometrics
0 0 (2019) 141
Respaldo Respaldo
gestionable gestionable
-50 -50

-100 -100
0 2000 4000 6000 8000 10000 0 2000 4000 6000 8000 10000

Eficiencia energética
Gestión de la demanda
Almacenamiento en baterías para modulaciones diarias

sistemas complementarios dentro de la gama de permite disponer de una forma alternativa de

soluciones que serán necesarias en 141
transporte de electricidad, sin necesidad de
el futuro (ver Figura 72). Sin embargo, no se construir nuevas líneas eléctricas o reforzar
puede descartar la aparición de tecnologías las actuales -la red de gas puede transportar
disruptivas que logren fuertes incrementos de mucha más energía por unidad de inversión y
capacidad de las baterías al tiempo que reducen con una ocupación de espacio terrestre mucho
los costes de producción142. menor-, así como la importación de electricidad
Más allá de la gestión de excedentes de renovable en forma de gas, utilizando las
electricidad renovable, la tecnología P2G terminales portuarias.

141 Towards fossil-free energy in 2050. https://europeanclimate.org/wp-content/uploads/2019/03/Towards-Fossil-Free-Energy-in-2050.pdf

142 IEEFA (2019). Advances in electricity storage suggest rapid disruption of U.S. electricity sector.
146 Utility-scale batteries will provide a major lift to renewables, further undercut coal, challenge fracked gas.
 Figura 71
Almacenamiento de
gas en Europa: la súper
1 batería del sistema
3
energético.

1 5
9 9 Capacidad total = 1.100 TWh,
equivale a la generación de
61 electricidad renovable en un
1
9 año o a 1/3 de la generación
2 eléctrica anual total
10
21 5 Fuente: Fluxys (2018)143.
1 7

La capacidad útil
1
13 de almacenamiento
4
subterráneo de
1 gas en España es de
Capacidad operativa
de gas en millones de m3 unos 32.000 GWh,
20,000 que transformado en
Número de electricidad podría
Acuífero Cavidad salina emplazamientos
5,000 cubrir 27 días/año de
Yacimiento de gas agotado Otros consumo medio144.

De forma combinada con el almacenamiento y transporte o en aplicaciones industriales. En

distribución a través de la red de gas, el 143 144
hidrógeno también se puede almacenar
en tanques y utilizar de forma directa en
cualquiera de los restantes usos descritos
en el capítulo 4, sobre todo en vehículos de
función de la evolución tecnológica y de la
demanda, podría ser necesaria la construcción
de nuevas canalizaciones y redes de
distribución locales o regionales específicas
para hidrógeno.

143 Energy transition in Europe: the case for gas and gas infrastructure. United Nations Conference on Trade and Development. 8th Global
Commodities Forum. 23-24 April 2018, Geneva.
144 ENAGAS. https://www.enagas.es/enagas/es/Transporte_de_gas/Almacenamientos_Subterraneos
Acceso septiembre 2019 147
 Figura 72
Capacidades (kWh) y tiempos de almacenamiento de electricidad para diversas tecnologías.

kWh Tiempo real Intradiario Intrasemanal Estacional Estratégico

10.000.000.000

P2G con almacenamiento

subterráneo
10.000.000

Centrales
reversibles
1.000.000 de bombeo

Aire comprimido
1.000

100 Baterías

1
Hora Día Semana Mes Año Década

Fuente: Oxford Institute for Energy Studies (2018)145.

En resumen, la red de gas y la red eléctrica 145
se consideran básicamente independientes
en el sistema energético actual. De hecho,
la única conexión relevante es el uso de gas
natural para producir electricidad, como por
ejemplo en plantas de ciclo combinado. En
este caso, el gas actúa como energía primaria
y compite con otras fuentes de producción
eléctrica. La eventual introducción del P2G a
gran escala cambiaría esta dinámica y requeriría
una visión integrada de las dos principales
redes energéticas (ver Figura 73). El hidrógeno
renovable, ya sea directamente o después de
ser transformado en metano sintético, o en
ambas modalidades, se inyectaría en la red de
gas, complementando al biometano producido
mediante digestión anaerobia o gasificación y,
finalmente, al gas natural.

148 145 The Oxford Institute for Energy Studies. Decarbonisation of heat and the role of ‘green gas’ in the United Kingdom.
Figura 73
¿Hacia la integración electricidad-gas en un futuro descarbonizado?

Export-import
de electricidad

Red eléctrica

Importación del H2R Respaldo

Solar Almacenamiento Generación eléctrica

Electrólisis
Eólica H2R de H2R H 2R
CHP CC

Industria
H2R H2R Transporte
Residencial
Servicios
CO
Metanización 2
H2R
Biomasa Upgrading Metanación
Gasificación Gas de
síntesis
MR GR GR
MR H2R

Red de gas CR

Export-import
de GR Almacenamiento

GR: gases renovables y mezclas con gas natural. MR: metano renovable. H2R: hidrógeno renovable. CHP: instalación de cogeneración. CC: ciclo
combinado.

Fuente: elaboración propia.

149
 Figura 73
(Continuación)

Almacenamiento CO2
de gas

Gas a electricidad

Electricidad a gas Hidrógeno renovable

Metano sintético Biometano

Electricidad Gas
renovable renovable

Fuente: Fluxys (2018)146.

146
.

146 Energy transition in Europe: the case for gas and gas infrastructure. United Nations Conference on Trade and Development. 8th Global
150 Commodities Forum. 23-24 April 2018, Geneva.
152
Evaluación económica y ambiental

153
6. Análisis económico de la producción
de gas renovable
6.1. Costes de producción del biometano
6.1.1. Producción de biogás
6.1.2. Acondicionamiento y enriquecimiento de biogás a biome
6.1.3. Inyección del biometano en la red de gas
6.1.4. Coste total del biometano
6.1.5. Competitividad económica

6.2. Costes de producción de metano sintético e hidrógeno

6.3. Aportación en términos coste-beneficio de los gases renovables y las

infraestructuras gasistas para la descarbonización del sistema energético

Preguntas clave del capítulo

• En términos actuales de mercado, ¿cuánto cuesta disponer de gases renovables para el consumo?

• ¿Qué valor económico aporta el carácter de energía distribuida del biometano?

• ¿Qué otros factores impulsan la competitividad económica de los gases renovables?

• ¿Cuándo podría ser competitivo en precio el hidrógeno renovable frente al producido a partir de
combustibles fósiles?

• Desde la óptica económica, ¿es interesante la conservación a largo plazo de los activos gasistas
actualmente disponibles y su integración con las redes eléctricas para descarbonizar la economía?
 6.1. Costes de producción
del biometano
6.1.1 Producción de biogás
El coste de producción de biogás depende
fundamentalmente del tipo de sustrato
procesado y de la escala de la planta. Para
plantas que tratan un único sustrato y de
escalas medianas, se pueden distinguir cuatro
niveles de costes (ver Figura 74).
No obstante, y como ejemplo, una planta de
codigestión de purines de cerdo con sustratos
energéticamente más densos –por ejemplo,
residuos orgánicos industriales–, de gran escala
(> 300 kt/a) y con valorización del digerido como
producto, puede pasar del nivel de costes más
alto (75 €/MWh) a un nivel bajo (30 €/MWh).
6.1.2 Acondicionamiento y
enriquecimiento del biogás a biometano
La obtención de biometano apto para su
inyección a la red de gas o para uso vehicular
requiere un proceso de acondicionamiento o
limpieza –por ejemplo, del H2S– y de separación
del CO2 del biogás –enriquecimiento o
upgrading–, hasta obtener la calidad requerida
por la normativa (ver Apartado 3.2).
El coste del acondicionamiento y upgrading
depende fundamentalmente de la escala de la
planta de tratamiento y de las especificaciones
156 147 ENEA Consulting (2017). Overview of the biomethane sector in France and ideas for its development.
de calidad del biometano. A partir de la
experiencia alemana, la más completa de
Europa, el coste para 500 m3/h de biogás se
sitúa entre 16 y 24 €/MWh (ver Figura 75,
considerando 1 $ = 0,87 €), si bien la experiencia
francesa147 indica que los costes son algo más
bajos. A partir de estos datos, se ha elaborado
una aproximación a los costes actuales (ver
Figura 76).
6.1.3 Inyección del biometano
en la red de gas
Para inyectar el biometano en la red de gas
son precisos unos procesos adicionales (ver
Capítulo 5): compresión en función de la presión de
la red en la que se inyecte, odorización, control de
calidad, medición del volumen inyectado, y ajuste
del poder calorífico del gas renovable cuando así
se requiera.
El coste de la inyección depende de cuatro
factores principales:
• La escala de la inyección, medida en Nm3/h; es
decir, cuántos m3/h se puede inyectar.
• La longitud de la canalización hasta la red de gas.
• La presión de la red en la que se inyecta el gas
renovable.
• Las especificaciones técnicas de la instalación de
inyección.
A partir de la experiencia alemana, los costes
de inyección para 500 m3/h de biogás se sitúan
entre 10 y 17 €/MWh, con adición de gas
Figura 74
Niveles de coste orientativos de la producción de biogás.

Coste
(€/MWhPCI) Sustrato Referencias de cálculo*

6-10 Residuos biodegradables en Producción eléctrica a red viable con ingresos próximos a 60 €/MWhe
depósito controlado Coste de producción eléctrica con motores, incluyendo conexión a red
eléctrica = 38 €/MWhe
Eficiencia eléctrica de los motores: 36 %
Contenido de metano: 50 %

30-40 Fracción orgánica residuos Compostaje cerrado **

municipales Capacidad: 20.000 t/a
Producción de biogás: 100 Nm3/t

Lodos Estación Depuradora Autoconsumo eléctrico (140 €/MWhe)

de Aguas Residuales (EDAR) Coste motores: 40 €/MWhe

45-55 Rastrojo de cereal Aplicación al suelo

Coste producción ensilado: 22-26 €/t
Capacidad: 20.000 t/a
Producción de biogás: 210 Nm3/t

65-75 Maíz, planta entera Coste producción ensilado: 32-36 €/t

Capacidad: 20.000 t/a
Producción de biogás: 170 Nm3/t

Purines de cerdo Aplicación agrícola directa

Recepción de purines a coste 0
Capacidad: 100.000 t/a
Producción de biogás: 15 Nm3/t

*Contenido de metano del biogás: 60 %, salvo indicado.

** Compostaje cerrado: en una nave cerrada y con emisiones controladas.
Fuente: elaboración propia, a partir de Fundación Naturgy (2018)148.

licuado del petróleo (GLP) para aumentar el unos costes de inyección más bajos, en torno
poder calorífico (ver Figura 77, considerando 148. a 10 €/MWh para caudales de 250 Nm3/h, sin
1 $ = 0,87 €). La experiencia francesa149 refleja adición de gases licuados del petróleo (GLP).

148 I Fórum Tecnológico: Impulsar el desarrollo del gas renovable en España. Documento base para el debate.
149 ENEA Consulting (2017). Overview of the biomethane sector in France and ideas for its development. 157
 Figura 75
0,4
1,5 Pequeñas instalaciones Costes específicos de
acondicionamiento y

USD/m3 CH4
0,35 1,0
enriquecimiento del biogás.
0,3 0,5
1 Nm3 CH4 = 10 kWh.
Coste en USD/m3 CH4

0,25 0
20 50 100 200
m3/h de biogás bruto Fuente: IRENA (2017)150. Datos de
0,2 2012-2014.

0,15

0,1

0,05

0
250 500 750 1000 1250 1500 1750 2000
Capacidad de acondicionamiento en m3/h de biogás bruto
Membranas (Axlom) Lavado físico (Haase) PSA - PSA (Carbotech)
Lavado con agua (Malberg) Lavado con agua (Greenlane) Lavado químico (MT Biomethan)

Figura 76
m3/h biogás 200 500 1.000 2.000
Costes de acondicionamiento
y enriquecimiento estimados.
€/MWhPCI 18-20 14-18 11-14 9-12
Fuente: Elaboración propia.

Considerando que en España no será necesario150 6.1.4 Coste total del biometano
añadir GLP151, a partir de estos datos se ha
realizado una aproximación a estos costes de De forma orientativa, el coste total de producir
inyección (ver Figura 78). biometano varía entre 15 y 95 €/MWhPCI, en
función del tipo de sustrato procesado y de la escala
de operación (ver Figura 79). La inyección a la red
tiene un coste adicional entre 2 y 20 €/MWhPCI.

150 Biogas for road vehicles. Technology brief. https://www.irena.org/publications/2017/Mar/Biogas-for-road-vehicles-Technology-brief.

158 151 De acuerdo con las especificaciones del Protocolo de Detalle PD-01 (Medición, calidad y odorización de gas).
 Figura 77
Conexión a la red
0,8 Costes específicos de
Coste de inyección de biometano

0,7 Adición de GLP inyección de biometano a la

0,6 Medida y red de gas.
odorización
en USD/m3 CH4

0,5
Compresión
0,4
Fuente: IRENA (2017) . Datos de
0,3
2010152.
0,2
0,1
0,0
Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx
100 200 500 1000 2000
Capacidad en m3/h de biogás bruto
Coste de operación Coste de inversión

Figura 78
m3/h biogás 200 500 1.000 2.000
Costes de inyección
€/MWhPCI 15-20 8-12 5-7 24 estimados.

Figura 79
Etapa Producción de BG Producción de BM Inyección del BM
SÍntesis de los costes
estimados de producción de
Coste (€/MWhPCI) 6-75 9-20 2-20
biometano y de su inyección
A red de gas natural (€/MWhpci) a la red de gas.
Biogás Acondicionamiento
(Nm3/h) y enriquecimiento Inyección Total
Fuente: Elaboración propia.
200 19 17 36

500 16 10 26

1.000 12 6 18

2.000 10 3 13

152

152 Biogas for road vehicles. Technology brief. https://www.irena.org/publications/2017/Mar/Biogas-for-road-vehicles-Technology-brief. 159

 120
€/MWh
100
80
60
40
20
00
Residuos Lodos Restos
orgánicos agrícolas
La falta de experiencias concretas de producción
e inyección de biometano en España, y la
diversidad de factores locales implicados, añaden
incerteza a los costes reales. No obstante,
se puede considerar que los costes que se
han estimado tienen una fiabilidad suficiente,
admitiendo que en casos concretos podría
haber desviaciones significativas. Dos estudios
recientes, uno de la Comisión Europea y otro
de la International Renewable Energy Agency
(IRENA), lo confirman (ver Figuras 80 y 81).
En el caso de IRENA, los costes incluyen la
inyección, con aporte de GLP, y se expresan en
$/m3 de metano. Por ejemplo, para residuos
153 Sub Group on advanced biofuels. Cost of Biofuel. Sustainable Transport Forum. https://ec.europa.eu/transparency/regexpert/index.
160 cfm?do=groupDetail.groupDetailDoc&id=33288&no=1
Figura 80
Coste de producción de
biometano*.
* Incluye el acondicionamiento y
enriquecimiento pero no la inyección
a la red.
Fuente: Comisión Europea (2017)153.
Residuos Cultivos Purines
industriales energéticos
industriales y 500 m3/h de biogás, el coste varía
entre un mínimo de 40 €/MWh y un máximo de
80 €/MWh. (1 $=0,87 €, 1 m3 CH4 = 10 kWh)
Algunos estudios elaborados en España
por Nedgia sobre proyectos concretos de
inyección (sin upgrading) aportan datos
complementarios:
153
.
• Módulo de inyección (sin compresión): 150.000 €
a 300.000 €.
• Canalización hasta la red existente: unos 200 €/m.
• Compresión: en el peor de los casos analizados (a
red de distribución, p<16 bar): 1,7 €/MWh.
Figura 81
Coste de producción e inyección de biometano.

2,5

Costes totales después de la inyección del gas Precio histórico del GN en el

Coste de suministro de biometano en USD/m3 CH4

mercado de Nueva York

(últimos 3 años: 0,11 USD/m3)
2,0
Precio histórico del petróleo en
el mercado de Nueva York
(últimos 3 años: 0,42 USD/m3 GNeq)

1,5

0,5

0,5

0,0
Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx Min Máx
100 200 500 1000 2000 100 200 500 1000 2000 100 200 500 1000 2000
Cultivos energéticos Purines Residuos industriales
Capacidad en m3/h de biogás bruto
Producción de biogás Acondicionamiento y enriquecimiento de biogás Distribución de biogás (a través de la red)

Fuente: Fuente: IRENA (2017) .

154

De todos los casos estudiados, el mayor coste 6.1.5 Competitividad económica .

154

resultante de inyección es de 8 €/MWh, con

una canalización hasta la red de 10 km y una La producción de biometano en España utiliza
producción de 350 m3/h. distintos tipos de sustratos: fracción orgánica
de recogida selectiva, lodos de estaciones
depuradoras de aguas residuales (EDAR),

154 Biogas for road vehicles. Technology brief. 161

 Figura 82
Hipótesis de coste de producción e inyección de biometano, 2020.

A la red Coste de producción en 2020 (€/MWhPCI)

Sustrato bcm (PCI) Biogás Upgrading + inyección Total

Fracción orgánica de recogida selectiva 0,16 35 32 67

Lodos EDAR 0,05 35 33 68

Residuos en depósitos controlados 0,1 8 21 29

Residuos industria agroalimentaria 0,08 50 33 83

Purines 0,08 70 36 106

Estiércol 0,12 50 33 83

Codigestiones agropecuarias* 0,41 60 21 81

Total 1,0 75

* Por ejemplo, purines con materias celulósicas no alimentarias, tal como las define la Directiva de energía renovable.
Fuente: Elaboración propia155.

residuos en depósitos controlados, residuos El gas natural tiene un precio en el mercado

de la industria agroalimentaria, purines, estiércol
o codigestiones agropecuarias (ver Figura 82).
En estas condiciones, el coste medio del
biometano inyectado a la red estaría en torno a
los 75 €/MWhPCI. Como ya se ha advertido, este
coste se debe considerar puramente indicativo y
más bien conservador, ya que no se dispone de
experiencia real en España sobre los factores de
mayor influencia: tipos de sustratos, escala de
las plantas de producción y distancia a la red de
gas y presión de conexión. 155.
ibérico de unos 20 €/MWhPCS,156 es decir, unos
22 €/MWhPCI. Por tanto, el sobrecoste medio del
biometano inyectado a la red se situaría en torno
a los 50 €/MWhPCI.
Lograr la competitividad del biometano requeriría:
• Reducir los costes de producción e inyección:
– Industrialización y estandarización de los
componentes que intervienen en las etapas del
proceso.
– Economías de escala.

155 Billion cubic meters. Su equivalencia en TWh depende del poder calorífico (PCI) del gas de que se trate. Orientativamente, 1 bcm = 10,8 TWh (PCI).
162 156 Mibgas (2019). http://www.mibgas.es/apps/reports/index.php?report_id=112 (acceso: abril 2019).
 – Innovación para una mayor productividad.
• Aumentar los ingresos de la cadena de valor:
– Comercialización de garantías de origen.
– Gestión de residuos más estricta en el marco de
la economía circular.
– Obtención de productos del digerido con valor
añadido.
– Mercado del carbono. Ingresos o ahorros por
reducción de emisiones de GEI respecto a la
situación actual
– Monetización de los ahorros en infraestructura
gasista en relación al gas natural (generación
distribuida). En contraste con el gas natural
importado, la inyección descentralizada no
utiliza determinadas infraestructuras
gasistas (por ejemplo, las terminales portuarias
o, frecuentemente, la red de transporte).
Si se admite un precio del CO2 en el horizonte
de 2030 de 30 €/t, el valor de la reducción de
emisiones se estima entre 8 y 11 €/MWhPCI. Los
costes de red evitados gracias a la inyección
descentralizada del biometano –que no utiliza
determinadas infraestructuras gasistas, en
contraste con el gas natural importado–, no han
sido evaluados en España, pero en Alemania se
contabilizan oficialmente en 7 €/MWh.
Solamente estos dos ahorros podrían llegar
a neutralizar el 40 % del sobrecoste actual
del biometano con relación al gas natural. La
contribución del gas renovable a los objetivos de
economía circular establecidos por la normativa
europea y española, supondrían también una
aportación económica relevante. En cualquier
caso, las mejoras socioambientales y de eficiencia
energética asociadas al desarrollo del gas
renovable justifican el apoyo público inicial, tal
como se hizo en el pasado con la electricidad
renovable.
6.2. Coste de producción de
metano sintético e hidrógeno
La producción de metano mediante gasificación
o a partir de electricidad se encuentra todavía en
fase de desarrollo (ver Capítulo 8), y no existen
datos de costes extraídos de la experiencia en
la implantación y explotación de instalaciones a
escala industrial. Por tanto, los costes aproximados
de estos tipos de gases renovables se han de
obtener de los escasos estudios existentes
basados en las plantas piloto o demostración (ver
Figura 83B, costes de la vía gasificación, y Figura
84, costes del power to gas).
Los factores que más influyen en el coste final
del hidrógeno son el precio de la electricidad y
alcanzar un factor de carga de 2.500-3.000 h/a
(ver Figura 85).
El coste de producir hidrógeno a gran
escala mediante reformado de gas natural
(método preponderante en la actualidad)
se sitúa alrededor de 2 €/kg H2. Este coste
tenderá a aumentar en el futuro debido a las
restricciones en la emisión de CO2 de origen
fósil. Por tanto, la producción directa de
hidrógeno a partir de electricidad renovable
podría ser competitiva
163
 80 Figura 83A
Estandarización Evolución deseable del coste
Maduración del mercado
Escala neto del biometano inyectado
Monetización de ahorros y a la red.
60 reducción de emisiones
€/MWh

40 Fuente: Elaboración propia.

20
2020 +2030

Figura 83B
Producción de Producción de Producción Total Coste de la producción de
gas de síntesis metano bruto de metano
metano mediante gasificación
(€/MWhPCI).
Tecnologías principales Gasificación Metanación Upgrading

Biomasa* 40-60 30-40 10-15 90-110

CDR** 10-20 30-40 10-15 50-70 Fuente: elaboración propia a partir

de Fundación Naturgy (2018) y Engie
* Precio: 50 €/t (30 % humedad) ** Precio: - 40 €/t (> 200.000 t/a) (2017)157.
** Combustible derivado de residuos. Por la heterogeneidad del CDR, su gasificación es más compleja
que la de biomasa y requiere un mayor avance tecnológico.

157

a largo plazo158, si bien otras fuentes159 son
más optimistas y consideran que el hidrógeno
producido a partir de electricidad renovable
podría ser competitivo antes de 2030.
A largo plazo, a medida que las energías
renovables intermitentes supongan la mayor
parte del mix eléctrico, el almacenamiento
estacional (durante meses) de electricidad
podría ser necesario y, con ello, la producción
a gran escala de hidrógeno o metano sintético
para utilizar la infraestructura gasista como
almacén.

157 Gasification technologies and their contribution to Biomethane development. Industry perspective. EBA Workshop–General Assembly.
158 UK Committee on Climate Change (2018). Hydrogen in a low-carbon economy.
159 Glenk, G. y Reichelstein, S. (2019), Energy Brainpool (2019). Economics of converting renewable power to hydrogen. Nature energy VOL 4. Marzo
164 2019.
 Figura 84
Coste de la Coste del Coste de producción de
electricidad renovable Coste del hidrógeno metano sintético
hidrógeno y metano sintético
€/MWhe €/MWhPCI €/kg €/MWhPCI a partir de 10 MW de
electricidad.
Actual 55 145 4,7 200

2030 40 100 3,4 180

Fuente: elaboración propia a partir de:
2050 15 55 1,8 100
ENEA (2016)160 y Gas Natural Fenosa
(2016).
PCI H2: 33 kWh/kg.
Coste del CO2 para la metanación: 50 €/t, aunque su incidencia en el coste del GNS es muy baja.
Factor de carga > 3.000 h/a.

300 Figura 85
Incidencia del precio de la
Costes de producción €/MWh H2

250 electricidad y el factor de

carga del electrolizador en
200 el coste de producción de
hidrógeno.
150

100
Fuente: Gas Natural Fenosa (2016)161.
50

0
0 1.000 2.000 3.000 4.000 5.000 6.000 7.000 8.000
Horas de operación

Precio electricidad (€/MWh)

50 20 0

160 161
.

160 The potential of power-to-gas. http://www.enea-consulting.com/wp-content/uploads/2016/01/ENEA-Consulting-The-potential-of-power-to-gas.pdf

161 Gas Natural Fenosa (2016). Almacenar electricidad produciendo gas natural: Power to Gas. El almacenamiento de la electricidad. 165
 6.3. Aportación en términos
coste-beneficio de los
gases renovables y las
infraestructuras gasistas
para la descarbonización del
sistema energético
En el ámbito de la Unión Europea (UE), se han
elaborado diversos estudios que evalúan el
interés de la integración de redes de electricidad
y gas desde el punto de vista económico
para lograr la descarbonización del sistema
energético (ver Apartado 5.4).
La consultora Ecofys162 realizó en 2018 un
estudio sobre los ahorros que se pueden
conseguir en la UE al producir 72 bcm de gases
renovables hasta 2050, con el fin de contribuir
a cumplir los objetivos de descarbonización
y energías renovables. Para ello, comparó un
escenario de electrificación sin gases renovables
y otro que integraba una menor electrificación
con el uso generalizado de gases renovables (ver
Figura 86). Según este estudio, en un escenario
de descarbonización como el de la hoja de ruta
de la UE hasta 2050, los beneficios de mercado
del empleo de gases renovables serían muy
elevados, del orden de 170 €/MWh/a.
Un estudio encargado por empresas gasistas163
sobre la transición energética en ocho países
europeos (Bélgica, Suiza, Checoslovaquia,
162 Ecofys para Gas for Climate, consorcio que reúne a las principales empresas de transporte de gas de Europa, entre ellas Enagás.
163 Green Gas Initiative y Net4Gas.
164 Frontier economics (2019). The value of gas infrastructure in a climate-neutral Europe. A study based on eight European countries.
166 165 Frontier economics (2018). The importance of the gas infrastructure for Germany’s energy transition. A model-based analysis.
Alemania, Dinamarca, Francia, Holanda, Suecia)
soporta resultados similares164:
• La infraestructura gasista permite el transporte
a largas distancias con bajos costes y pérdidas
energéticas. En Europa, la capacidad de transporte
de energía en forma de gas es mucho más alta que
en forma eléctrica.
• La capacidad de almacenamiento de gas
en los ocho países analizados es de 550
TWh frente a 0,6 TWh eléctricos (baterías y
centrales reversibles). Un cálculo aproximado
para Alemania165 indica que para lograr una
descarbonización completa con electrificación
directa de la demanda energética se requiere una
capacidad de almacenamiento de 35 TWh. Los
sistemas actuales de almacenamiento eléctrico
en Alemania tienen una capacidad de 0,04 TWh,
por lo que el escenario de electrificación directa
total no se considera realista para la transición
energética alemana y se descarta para la
evaluación económica (ver Figura 87).
• En 2050, las ventajas del uso combinado de las
redes de electricidad y gas se traducen en un
ahorro de entre 30.000 M€ y 49.000 M€ anuales
(en euros constantes de 2015) para el conjunto
de los ocho países analizados, en relación con un
escenario en el que sólo se usan los almacenes
de gas pero no la red de transporte y distribución.
Si se asume un desarrollo lineal hasta 2050, el
ahorro total acumulado se sitúa entre 487.000 M€
y 802.000 M€, que prácticamente se triplica si se
extrapolan los resultados para la UE-28.
 Figura 86
Coste (kM€)
Evaluación económica
Sin GR Con GR (72 bcm) Diferencia de la participación de los
Tecnologías de calefacción 210 173 37 gases renovables (GR)
en el sistema energético
Aislamiento edificios 180 159 21 europeo en 2050.
Producción de energía para calefacción 61 67 -6

Calefacción de distrito 37 37 0
Fuente: Ecofys (2018)166.
Infraestructura gasista 20 24 -4

Infraestructura de distribución de electricidad 31 30 1

Infraestructura de trasmisión de electricidad 70 65 5

Producción de electricidad* 386 302 84

Total 995 857 138

*Se encarece por la mayor necesidad de plantas de GNCC con captura y almacenamiento del CO2.

• Los ahorros per cápita estimados en 2050 varían
según los países y las hipótesis de parámetros
inciertos, y se sitúan entre un mínimo de 88 €/a/hab.
y un máximo de 323 €/a/hab. (ver Figura 88). Si en el
caso de España se toman valores algo inferiores a los
de Francia (por ejemplo, 60-140 €/a/hab.), el ahorro
en 2050 se situaría entre 3.000 M€/a y 7.000 M€/a.
.
166
El sector eléctrico europeo167 admite que la
electrificación en 2050 será parcial –entre un
50 y un 60 % de la demanda final de energía–, y
que los gases renovables y las infraestructuras
gasistas tendrán un papel relevante en el
almacenamiento estacional de electricidad y
en el suministro de calor industrial, así como
en determinados edificios y segmentos del
transporte.
Recientemente, las asociaciones europeas que
representan a los operadores de los sistemas
de distribución eléctrica y de gas (DSOs)168 han
trabajado conjuntamente para presentar dos
informes sobre la flexibilidad en la transición
energética. De acuerdo con CEDEC169, una
de las asociaciones implicadas, las redes de

166 How gas can help to achieve the Paris Agreement target in an affordable way. Gas for Climate. https://www.gasforclimate2050.eu/files/files/
Gas%20for%20Climate%20Action%20Plan.pdf
167 Eurelectric (2019). Eurelectric boss: ‘The gas system has to be more focused on what makes it really unique’. https://www.euractiv.com/section/
energy/interview/eurelectric-boss-the-gas-system-has-to-be-more-focused-on-what-makes-it-really-unique/1316214/
168 E.DSO (2019). Electricity and Gas Associations team up on flexibility in Energy Transition. https://www.edsoforsmartgrids.eu/electricity-and-
gas-associations-team-up-on-flexibility-in-energy-transition/.
169 European Federation of Local Energy Companies. CEDEC representa los intereses de más de 1.500 empresas locales y regionales
mayoritariamente públicas, que dan servicio a 85 millones de consumidores de electricidad y gas. 167
 Figura 87
La evaluación económica sólo contempla como viables los dos últimos escenarios.

Todo eléctrico Todo eléctrico con Infraestructura

almacenamiento de gas de gas y electricidad

Biogás Biogás
Electricidad Electricidad Electricidad
renovable renovable renovable

P2G/G2P Almacenamiento P2G/G2P Almacenamiento

de gas de gas

Red eléctrica Red eléctrica Red eléctrica

Red de gas
Líquidos Líquidos Líquidos

Equipos Equipos Equipos

Fuente: Frontier economics (2019).

gas y electricidad tienen unas características el biometano y el hidrógeno para aplicaciones

únicas que las hace complementarias y pueden
contribuir a desarrollar soluciones tecnológicas
integradas y económicamente eficientes para
la transición hacia un sistema energético más
descarbonizado, descentralizado y digitalizado.
Un informe solicitado por el Comite de Industria,
Investigación y Energía del Parlamento
Europeo170 confirma esta línea de pensamiento
actualmente predominante en Europa, al afirmar
que la electricidad renovable integrada con
otros vectores energéticos –como el biogás,
difíciles de electrificar o para los que una
solución híbrida aporta más beneficios–, permite
generar sinergias y conduciría a un sistema
energético económicamente más eficiente.
Aportaría también una mayor utilización de la
infraestructura gasista existente, lo que reduciría
las necesidades de inversión para construir
nuevas líneas eléctricas o reforzar las actuales.
En cualquier caso, España presenta múltiples
factores específicos –condiciones climáticas,
variaciones estacionales de la demanda

168 170 ITRE (2018). Sector coupling: how can it be enhanced in the EU to foster grid stability and decarbonise?.
 350 Figura 88
323 Ahorro de costes gracias al
300 284 uso de las infraestructuras y
redes de gas en 2050
245
EUR/a per capita

250 241 (€/hab./a).

223 221 218
200 192 215
182
150 Fuente: Frontier economics (2019).
155 144 146
100
101 97
88
50

0
ica

iza

ia

ca

cia

os

íse s
ec

pa s lo
an

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Su
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an
Ch

sB
em

m
Bé

do
Fr
na
ica

íse
Al

To
Di

Pa
bl
pú
Re

1000 Figura 89
Demanda de gas en Alemania
900
en 2050, según el tipo de
800 escenario tecnológico y de
700 descarbonización.
600
TWh/a

500
400 Fuente: DENA (2018).

300
200
100
0
2015’

EL80

EL95

TM80

TM90

2050 2050
EL80/95 TM80/95

Gas natural (uso no energético) Gas natural (uso energético) Biometano

Electricidad a metano Inyección de H2 en la red

169
 energética, desarrollo industrial, penetración
de la red de gas, etc.–, que hacen que las
evaluaciones económicas presentadas requieran
una confirmación mediante estudios específicos
propios.
La evaluación de coste beneficio:
el caso de Alemania
La Agencia de la Energía de Alemania ha realizado
su propia evaluación económica a partir de dos
escenarios171:
• Electrificación directa apoyada en el power to
gas para el balance estacional, con objetivos de
descarbonización del sistema energético del 80 %
y del 95 % en 2050 (EL80 y EL95)
• Apertura a otras tecnologías –en particular, gases
renovables– para satisfacer la demanda final de
energía (TM80 y TM95).
El estudio aglutinó las opiniones de unas 60
organizaciones y expertos –centros de investigación,
industria, asociaciones, etc.– que representaban
intereses muy diversos, lo que le otorga fiabilidad
por su bajo sesgo. La principal conclusión del estudio
es que los planteamientos de mezcla de redes y
tecnologías (TM) en comparación con los focalizados
en la electrificación (EL) son más eficientes en coste,
y más convincentes ante la incertidumbre sobre
las tecnologías que prevalecerán en el futuro y más
171 DENA (2018). Integrated Energy Transition. Impulses to shape the energy system up to 2050. Report of the results and recommended course of
action.
172 Enervis (2017). Climate protection through sector coupling: Options. Scenarios. Costs. En alemán.
170 173 DEA, EWE, Gascade, Open Grid Europe, Shell, Statoil, Thüga and VNG.
robustos, ya que se basan en las infraestructuras
existentes y tienen una mayor aceptación social.
Tanto en los escenarios EL como TM en el año
2050, los gases renovables tienen una presencia
significativa, y cuanto mayor es el objetivo de
descarbonización mayor es la demanda de gases
renovables. En ambos escenarios, el hidrógeno se
inyecta en la red de gas de forma limitada (unos 20
TWh/a). La inversión acumulada hasta el año 2050 en
los escenarios TM es entre 500.000 M€ y 600.000 M€
menor que para los escenarios EL, lo que confirma los
resultados de los estudios anteriores.
Otra evaluación en el ámbito de Alemania172
elaborada para un conjunto de empresas gasistas y
energéticas173, llega a conclusiones similares:
• La electrificación total de la demanda térmica
supone un coste añadido de 30.000 M€ al año en
Alemania.
• La infraestructura gasista es un elemento clave
para una descarbonización rentable –eficiente en
coste– del sistema energético alemán.
7. Retos ambientales
7.1. Desarrollo sostenible y economía circular

7.2. Gases de efecto invernadero y cambio climático

7.3. El papel de los gases renovables en la reducción de GEI

7.3.1. El papel de la digestión anaerobia, el biogás y el biometano
7.3.2. Emisiones GEI de la gasificación
7.3.3. Emisiones GEI del gas de electricidad
7.3.4. Resumen de los ahorros en emisiones GEI

Preguntas clave del capítulo

• ¿La economía circular es una opción o una obligación?

• ¿Qué son los gases de efecto invernadero (GEI)?

• ¿Cuál ha sido la evolución de los GEI a lo largo de la historia?

• ¿Qué aporta la producción y aprovechamiento de los gases renovables?

• ¿Qué ahorros en emisiones GEI pueden aportar los gases renovables?

173
 7.1. Desarrollo sostenible
y economía circular
En la teoría económica clásica se tendía a
hablar de cómo unos recursos abstractos eran
transformados en bienes y servicios igualmente
abstractos, en un movimiento perpetuo. No
advertía la función esencial que desarrollan
la energía y los materiales, facilitados desde
fuera del sistema, y tendía a menospreciar la
importancia de los residuos. La realidad nos
dice que los materiales no desaparecen una vez
utilizados, en el sentido económico del término,
si no que se convierten en residuos. Esta visión
se ilustra en la Figura 90a mediante el modelo
lineal, por el cual las materias primas y la energía
se transforman en bienes que una vez utilizados
se convierten en emisiones (a la atmósfera u
otros medios receptores) y residuos, que se irán
acumulando
De todas formas, la evolución de la técnica
y la cultura ya hacía prever para algunos
estudiosos un cambio en esta visión; Lewis
Mumford escribía en 1934174: “Ya ahora se
puede vislumbrar en el porvenir el día en que los
gases tóxicos y los desechos aterronados, (…),
puedan ser convertidos por la inteligencia y la
cooperación social para usos más vitales.” Este
cambio de visión se ha precipitado en los últimos
50 años.
El informe del Club de Roma de 1972175 alertó
sobre los efectos negativos que podía producir,
a medio y largo plazo, el crecimiento económico
174 Mumford, L. (1977). Técnica y civilización. 2a Edición. Alianza Universidad, Madrid, 522 pps.
174 175 Meadows, D.H., Meadows, D.L., Randers, J., Behrens III, W.W. (1972). Los límites del crecimiento. Fondo de Cultura Económica, México, 253 pps.
y de población sobre los recursos naturales.
También alertaba sobre las consecuencias de la
acumulación de CO2 en la atmósfera y su efecto
sobre el calentamiento global del planeta, así
como de la necesidad de utilizar solamente
energía de origen renovable para evitar el
colapso. Esta obra “escandalizó al mundo” en
su día y fue tachada de apocalíptica por parte
de amplios sectores de la sociedad. Su impacto
inicial se tradujo en una reflexión general sobre
el significado del crecimiento en un mundo
finito y ha dado pie, con el tiempo, a profundizar
en el concepto de desarrollo sostenible. Fue
un documento de reflexión base de la primera
Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente Humano, celebrada en Estocolmo
en el mismo año 1972. A esta conferencia
siguieron otras sobre el desarrollo sostenible y la
lucha contra el cambio climático, organizadas o
auspiciadas por Naciones Unidas.
El Informe Brundtland, elaborado por distintos
países en 1987 para la ONU por una comisión
coordinada por Gro Harlem Brundtland,
entonces primera ministra de Noruega, es un
informe que enfrenta y contrasta la postura de
crecimiento económico con el de sostenibilidad
ambiental. En este informe, se utilizó por primera
vez el término desarrollo sostenible, definido
como aquel que satisface las necesidades del
presente sin comprometer las necesidades de
las futuras generaciones.
En este punto, conviene distinguir entre
crecimiento y desarrollo. Crecer significa
incrementar el tamaño por la asimilación o
acumulación de materiales. Desarrollar significa
expandir o lograr la realización de potenciales de
algo; alcanzar un estado de mayor completitud,
tamaño o mejoría. Nuestro planeta se desarrolla
a lo largo del tiempo sin crecer. Nuestra
economía, un subsistema de la tierra finita, debe
eventualmente adaptarse a un patrón o modelo
de desarrollo similar. Es interesante mantener
esta distinción, ya que, pese a existir límites al
crecimiento, no tiene por qué haber límites al
desarrollo.
En 1988 se creó el Grupo Intergubernamental
de Expertos sobre el Cambio Climático o Panel
Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC,
Intergovernmental Panel on Climate Change), por
parte de dos organizaciones de Naciones Unidas,
la Organización Meteorológica Mundial (OMM)
y el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA), y posteriormente
ratificada por la Asamblea General de las
Naciones Unidas. Su misión es proveer
evaluaciones científicas exhaustivas sobre la
información científica, técnica y socioeconómica
sobre el riesgo de cambio climático provocado
por la actividad humana, sus potenciales
consecuencias ambientales y socioeconómicas,
y las posibles opciones para su adaptación o
mitigar sus efectos. Las evaluaciones periódicas
del IPCC son los informes más completos y
actualizados sobre el tema, y constituyen la
referencia estándar para todos los interesados
en el problema del cambio climático.
En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Cambio Climático (París, 2015), organizada por
la Convención Marco de las Naciones Unidas
176 ODS (2019). Objetivos de Desarrollo Sostenible. Organización de las Naciones Unidas. https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/
objetivos-de-desarrollo-sostenible/
sobre el Cambio Climático, se aprobó como
objetivo “reforzar la respuesta mundial a la
amenaza del cambio climático, en el contexto
del desarrollo sostenible y de los esfuerzos por
erradicar la pobreza”. Se determinaron acciones
concretas, entre ellas mantener el aumento de la
temperatura media mundial muy por debajo de
2 °C con respecto a los niveles preindustriales, y
proseguir los esfuerzos para limitar ese aumento
de la temperatura a 1,5 °C con respecto a los
niveles preindustriales, reconociendo que ello
reduciría considerablemente los riesgos y los
efectos del cambio climático.
Esta acción daba respuesta a un estudio de
IPCC de 2009, que informaba de la necesidad
de limitar el incremento de temperatura media
mundial para evitar catástrofes climáticas
graves, y que esto a su vez requeriría que las
emisiones de gases de efecto invernadero se
redujeran entre un 40 % y un 70 % en 2050 en
comparación con el año 2010, alcanzando un
nivel cero en 2100.
El acuerdo de París entró en vigor en 2016, a
partir del momento que fue ratificado por un
mínimo de 55 países responsables de un mínimo
del 55 % de las emisiones globales. Mediante
esta ratificación, cada país se compromete a
unos objetivos de reducción de emisiones y
a presentar informes cada 5 años sobres los
avances realizados.
En 2015, la ONU aprobó la Agenda 2030 sobre
el Desarrollo Sostenible. La Agenda plantea 17
Objetivos (ODS)176 con 169 metas de carácter
integrado e indivisible que abarcan las esferas
económica, social y ambiental, y regirán los
175
 Figura 90
Modelos de economía lineal (a) y economía circular (c), y modelo de transición de una a otra (b).

a) Modelo de economía lineal, sistema abierto

Recursos energéticos Emisiones y depósito

Transformación Consumo
y materiales fósiles de residuos

b) Modelo de transición

Recursos energéticos
y materiales renovables Transformación 2
Transformación 1 Consumo
Recursos energéticos Emisiones y depósito
y materiales fósiles de residuos

c) Modelo de economía circular, sistema cerrado para los materiales

Recursos energéticos
Transformación 1 Consumo Transformación 2
y materiales renovables

Fuente: Elaboración propia.

programas de desarrollo mundial hasta el año económico basado en el concepto de desarrollo

2030. Todos los objetivos están relacionados,
entrelazados y solidarios con los acuerdos de
París.
En paralelo a los programas y acciones
aprobadas por las conferencias de Naciones
Unidas, la Unión Europea empezó a diseñar
en 2014 la estrategia de desarrollo de una
economía circular, que se ha traducido en
un paquete de medidas para transformar
la economía europea en un nuevo modelo
sostenible177. La economía circular es un
concepto económico que se interrelaciona
con la sostenibilidad, y cuyo objetivo es que
el valor de los productos, los materiales y los
recursos (agua, energía,…) se mantenga en la
economía durante el mayor tiempo posible,
y que se reduzca al mínimo la generación de
residuos. Se trata de implementar una nueva
economía, basada en el principio de «cerrar el
ciclo de vida» de los productos, los servicios, los

177 EU Environment (2019). Implementation of the Circular Economy Action Plan. https://ec.europa.eu/environment/circular-economy/index_
176 en.htm
residuos, los materiales, el agua y la energía178.
En la Figura 90c se esquematiza el modelo ideal
de economía circular, en el que los productos
se diseñan para poder ser reutilizados o
transformados para su reciclaje y donde dejan
de tener sentido los depósitos de residuos. En
este esquema, la energía es de origen renovable,
ya sea de origen solar fotovoltaico o eólico, o ya
sea resultado de la transformación y valorización
de materiales renovables.
Pasar de una economía lineal a una de circular
implica una transición (ver Figura 90b) durante la
cual conviven nuevas tendencias con prácticas
antiguas, con paradojas y con incertidumbres,
por lo cual es importante definir objetivos a
corto, medio y largo plazo, y metodología para
revisión de los avances.
El papel de los gases renovables
en la economía circular
Las tecnologías de digestión anaerobia y gasificación
son una pieza clave para la implantación de
la economía circular, ya que transforman los
compuestos carbonosos de residuos en gases
renovables, que serán utilizados cuando, como y
donde la eficiencia sea óptima si son transformados
e inyectados a la red de gas, posibilitando además el
uso de macro y micronutrientes como fertilizantes u
otros usos.
En este sentido es importante un cambio de visión,
nomenclatura y objetivos sobre las tecnologías
de tratamiento de residuos: los residuos son
178 FEC (2019). Fundación para la Economía Circular, https://economiacircular.org/
179 Jacob, D.J. (1999). Introduction to Atmospheric Chemistry. Princeton University Press. http://acmg.seas.harvard.edu/people/faculty/djj/book/
nuevos recursos y las tecnologías a aplicar son
las de procesamiento que permiten el máximo
aprovechamiento de estos recursos (ver Capítulo
2). La tecnología de digestión anaerobia presenta,
además, la ventaja de posibilitar emisiones negativas
de gases de efecto invernadero.
7.2. Gases de efecto
invernadero y cambio
climático
La principal fuente de calor terrestre es la
energía solar. Esta entrada de radiación solar se
equilibra con la radiación que la propia Tierra
emite al espacio. Parte de ésta es atrapada
por los gases de efecto invernadero (GEI) y se
irradia de nuevo hacia la Tierra, lo que resulta
en el calentamiento de la superficie, conocida
como efecto invernadero, por analogía con los
invernaderos agrícolas, aunque el fenómeno no
es exactamente el mismo.
Este efecto, asociado al fenómeno de absorción
de la radiación, y que ha hecho posible la vida tal
como la conocemos, es esencial para mantener
la temperatura de la Tierra, la cual, sin los GEI,
podría estar alrededor de -18 oC en superficie179.
Los gases que existen en la naturaleza con
esta propiedad son el dióxido de carbono
(CO2), el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O),
principalmente.
177
 Figura 91
Evolución de la temperatura estimada y concentración de CO2 medida en burbujas de aire, capturadas en hielo de
la Antártida, entre el año -800000 y el año 1800.

320 8
CO2 (ppm) a a 6
300
4
280
2
260 0
CO2 (ppm)

a
240 -2

a
220 -4
-6
200
-8
180 -12

160 -12
-800.000 -600.000 -400.000 -200.000 0
Año

Fuente: elaboración propia a partir de NOAA (2019a)180, con datos de Jouzel et al. (2007)181 y Lüthi et al. (2008)182.

Los estudios paleoclimáticos enseñan que a lo hielos de la Antártida, y la estimación de

largo de la historia se han producido cambios
de temperatura en la atmósfera y, en general,
cambios climáticos debido a la dinámica del
planeta. Las medidas de la concentración
de CO2 atrapado en burbujas de aire en los
la temperatura media en la atmósfera en
el momento en que este CO2 fue atrapado,
han permitido ilustrar la correlación entre
temperatura y CO2 en el último millón de años
(ver Figura 91). 180, 181 182.

180 NOAA (2019a). Temperature Change and Carbon Dioxide Change. National Oceanic and Atmospheric Administration. National Centers for
Environmental Informational. https://www.ncdc.noaa.gov/global-warming/temperature-change
181 Jouzel, J., Masson-Delmotte, V., Cattani, O. et al. (2007). Orbital and Millennial Antarctic Climate Variability over the Past 800,000 Years.
Science, 317: 793-797.
182 Lüthi, D., Le Floch, M., Bereiter, B. et al. (2008). High-resolution carbon dioxide concentration record 650,000-800,000 years before present.
178 Nature, 453: 379-382.
La relación entre acumulación del CO2 en
la atmósfera y variaciones en el clima ya se
empezó a sospechar a principios de siglo
XIX, a partir de datos aportados por estudios
sobre las glaciaciones. A finales del mismo
siglo, varios científicos ya argumentaron que
las emisiones de gases de efecto invernadero
debidas a actividades humanas podrían tener
efectos sobre el clima, no sin controversia en la
comunidad científica que se mantuvo
hasta la década de 1990, cuando se llegó al
consenso de que las actividades humanas
intensifican el fenómeno natural del efecto
invernadero, lo que potencia el calentamiento
global.
Estas actividades comprenden la deforestación,
la intensificación de la agricultura y la
ganadería, la combustión de combustibles
fósiles y, en general, todas aquellas acciones
que incrementan la concentración en la
atmósfera de los GEI por encima de los
valores medios de eras pasadas, y de forma
acelerada desde el inicio de la revolución
industrial (año 1750, aproximadamente). Si
las concentraciones máximas de CO2 eran
del orden de 300 ppm (partes por millón en
volumen), la concentración media en marzo de
2019 había subido a 411 ppm (ver Figura 92).
El aumento de la temperatura en la atmósfera
debido a estos GEI es patente desde la década
de 1960. Las variaciones de la temperatura se
miden como anomalías respecto a una media
(ver Figura 93).
Cada país firmante de la Convención Marco sobre
el Cambio Climático (UNFCCC) y su Protocolo
de Kyoto informa periódicamente sobre sus
emisiones de GEI y su equivalente de CO2183.
Conforme los combustibles fósiles vayan
siendo substituidos por fuentes renovables de
energía, y conforme la economía circular vaya
introduciéndose en los procesos industriales, las
emisiones netas de GEI disminuirán para estos
sectores. Para los sectores de la agricultura
y la gestión de residuos, la reducción de sus
emisiones de GEI comportan un cambio de
esquemas y objetivos en los que la producción
de gases renovables juega un papel central,
pudiéndose llegar a emisiones negativas en
comparación a las emisiones de referencia de
1990.
La actual situación de aumento de las
concentraciones de los tres gases se inicia
alrededor de 1750, con el inicio de la Revolución
industrial. Otros gases con efecto invernadero
con un impacto menor que el dióxido de
carbono, el metano y el óxido nitroso, pero
también importante, son: el vapor de agua,
cuya concentración en la atmósfera se ha
incrementado apreciablemente desde 1980;
el ozono troposférico, que se ha incrementado
debido al aumento de las emisiones de
compuestos que lo producen, como
hidrocarburos, óxidos de nitrógeno y monóxido
de carbono; y compuestos halocarbonados,
compuestos volátiles que contienen cloro y/o
flúor (CFCs, HCFCs), comúnmente conocidos

183 MTE (2019). Informe de inventario nacional de gases de efecto invernadero. Edición 2019, serie 1990-2017. Comunicación al Secretariado de
la Convención marco de la Naciones Unidas sobre el cambio climático. Ministerio para la Transición Ecológica (MTE), abril 2019. https://www.
miteco.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/temas/sistema-espanol-de-inventario-sei-/Inventario-GEI.aspx
Además, los países de la Unión Europea siguen el Reglamento (UE) 525/2013 para el seguimiento y notificación de emisiones de gases de
efecto invernadero y otra información relevante para el cambio climático. España informa de estos inventarios desde 1990 179
 420 2.200 Figura 92
Evolución de la concentración
400 CO2 N2O CH4 2.000 media en la atmósfera de CO2,
380 N2O y CH4, 1700-2019.
CO2 (ppm) y N2O (ppb)

1.800
360
1.600

CH4 (ppb)
340
1.400 Fuente: Elaboración propia a partir de
320 datos de 2º Institute (2019)184.
1.200
300
280 1.000

260 800
240 600
1.700
1.720
1.740
1.760
1.780
1.800
1.820
1840
1.860
1.880
1.900
1.920
1.940
1.960
1.980
2.000
2.020
Año

como freones, utilizados como refrigerantes, atmósfera ha pasado de una media en la época
disolventes o propulsor de aerosoles, cuyo origen preindustrial de 715 ppb (partes por billón en
es industrial. Algunos de estos compuestos volumen) a 1.700 ppb desde el año 1980, con un
destruyen la capa de ozono estratosférico, valor de 1.860 ppb en marzo de 2019, muy por
beneficiosa por su efecto protector contra encima de los valores de los últimos 650.000
la radiación ultravioleta, por lo cual fueron años (entre 320 y 790 ppb). El origen principal
prohibidos mediante el Protocolo de Montreal a del metano es la agricultura y la ganadería, con
partir de 1989. 184
. participación también de actividades extractivas
El origen del dióxido de carbono (CO2) es, de combustibles fósiles y la gestión de residuos
principalmente, la combustión de combustibles orgánicos.
fósiles, con unas emisiones medias que pasaron La concentración de óxido nitroso (N2O) en la
de 23,5 Gt CO2/a en la década de 1990 a atmósfera ha pasado de un valor alrededor
26,4 Gt CO2/a en el periodo 2000-2005, y los de 270 ppb en la época preindustrial a 331
cambios del uso del suelo, responsables de una ppb en febrero de 2019, con un crecimiento
media de 5,9 Gt CO2/a en la década de 1990. constante desde 1980. El origen principal
La concentración de metano (CH4) en la son las actividades de fertilización agrícola185.

184 2oInstitute (2019). Two degrees Institute. https://www.2degreesinstitute.org/

180 185 2oInstitute (2019). Two degrees Institute. https://www.2degreesinstitute.org/
 1,2 Figura 93
Anomalía en las temperaturas
1,2
Anomalía en la temperatura (˚C)

mensuales globales, de tierra

1
y océanos, en el periodo enero
0,9 1880 – mayo 2019, respecto
0,6 de las medias en el periodo
0,4 1901-2000.
0,2
0 La línea de puntos es la línea de
tendencia.
-0,2
-0,4
-0,6 Fuente: Elaboración propia a partir de
datos de NOAA (2019b)186.
-0,8
1880 1900 1920 1940 1960 1980 2000 2020
Año

Las emisiones de N2O pueden ser directas,
debidas a procesos de oxidación-reducción del
nitrógeno en el suelo o en almacenes abiertos
de residuos orgánicos (prácticas de fertilización,
orgánica o mineral, balsas de purines, almacén
de estiércoles, etc.), o indirectas, a partir de
amoníaco (NH3) u óxidos de nitrógeno (NOx)
emitidos a la atmósfera, en la cual diversas
reacciones pueden dar lugar a N2O. Fuentes
importantes de amoníaco volatilizado son los
almacenes abiertos de deyecciones ganaderas y
la fertilización nitrogenada de suelos agrícolas. 186.
La capacidad o potencial de absorción de
energía, de calentamiento global o de efecto
invernadero, no es igual para todos los gases.
Con fines comparativos y de inventario, se utiliza
como unidad la masa de CO2eq de cada uno de
los gases. El efecto de cada gas depende del
tiempo de permanencia en la atmósfera. En
un horizonte de 100 años, el metano tiene un
efecto invernadero 25 veces superior al CO2 (25
kg CO2eq/kg CH4), el óxido nitroso tiene un efecto
invernadero 298 veces superior al CO2 (298 kg
O2eq/kg N2O) y los gases cloro-fluorados tienen
un efecto diferente según de que compuesto se
trate. IPCC (2007)187 identifica 60 compuestos
gaseosos, aparte de los tres naturales, con un
efecto invernadero superior al del CO2 y con el
valor máximo para el hexafluoruro de azufre
(SF6) de 22.800 kg CO2eq/kg SF6.
Las anomalías mensuales medias para la
superficie del planeta (terrestre y océanos) desde

186 NOAA (2019b). Climate at a Glance, Global Time Series. National Oceanic and Atmospheric Administration. National Centers for
Environmental Informational. https://www.ncdc.noaa.gov/cag/global/time-series/globe/land_ocean/all/5/1880-2019
187 IPCC (2007). Climate Change 2007 - The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the
IPCC (The Intergovernmental Panel on Climate Change). Cambridge University Press. 181
 Figura 94
Resumen de las emisiones de gases de efecto invernadero en España, inventario 2017 (kt CO2eq).

Fuentes emisoras de GEI y sumideros CO2  CH4  N2O  Otros Total

Total emisiones brutas 274.427,1 40.013,5 18.277,6 7.512,6 340.230,8

Total emisiones netas (brutas – sumideros) 235.636,3 40.177,1 18.577,0 7.512,6 301.903,0

1. Energía 254.023,6 2.886,3 2.003,2   258.913,1

A. Combustión de combustibles fósiles 250.182,8 2.101,5 2.003,2   254.287,5
1. Industrias de åla energía 80.518,6 143,7 585,3   81.247,6
2. Industrias manufactureras y de la construcción 42.428,4 840,2 192,9   43.461,5
3. Transporte 87.763,6 89,4 931,4   88.784,5
4. Otros sectores 38.990,7 1.027,9 289,5   40.308,1
5. Otros 481,5 0,2 4,1   485,9
B. Emisiones fugitivas de combustibles 3.840,8 784,8     4.625,7
1. Combustibles sólidos 11,4 71,8     83,1
2. Emisiones de petróleo, gas natural y otras 3.829,4 713,1     4.542,6

2. Procesos industriales y uso de productos 19.792,4 208,2 734,2 7.512,6 28.247,3

A. Industria de minerales 12.393,6       12.393,6
B. Industria química 3.648,6 164,5 394,0   4.207,0
C. Industrias del metal 2.905,4 43,7   119,8 3.068,9
D. Productos no energéticos derivados de combustibles 844,8       844,8
F. Productos sustitutos de los que agotan capa ozono       7.167,2 7.167,2
G. Producción y uso de otras sustancias     340,2 225,6 565,8

3. Agricultura 611,1 24.693,4 14.220,1   39.524,5

A. Fermentación entérica   17.062,7     17.062,7
B. Gestión de estiércoles   7.151,9 1.796,9   8.948,8
C. Cultivo de arroz   469,7     469,7
D. Suelos agrícolas     12.420,4   12.420,4
F. Quema en campo de residuos agrícolas   9,1 2,8   11,9
G. Encalado o enmienda caliza 41,2       41,2
H. Aplicación de urea 569,8       569,8

182
Figura 94
(Continuación).

Fuentes emisoras de GEI y sumideros CO2  CH4  N2O  Otros Total

4. Usos, cambios de uso del suelo y silvicultura -38.790,8 163,6 299,4   -38.327,8
A. Tierras forestales -34.534,1 150,2 152,5   -34.231,4
B. Tierras de cultivo -3.550,7 6,9 73,9   -3.469,9
C. Pastizales -85,1 6,5 8,7   -69,9
D. Humedales 54,7       54,7
E. Asentamientos 1.220,8   56,0   1.276,8
F. Otras tierras 32,6   2,8   35,4
G. Productos de madera recolectada -1.929,1       -1.929,1
H. Otros     5,5   5,5

5. Residuos   12.225,6 1.320,2   13.545,8

A. Depósito de residuos sólidos (vertederos)   10.367,8     10.367,8
B. Tratamiento biológico de residuos sólidos   378,4 256,3   634,7
C. Incineración de residuos en espacio abierto   50,8 98,2   148,9
D. Tratamiento de aguas residuales   1.427,9 965,7   2.393,6
E. Otros – gestión de lodos   0,8     0,8

La categoría de gases “Otros” engloba a los HFCs (hidrofluorocarburos), PFCs (perfluororcarburos) y SF6 (hexafluoruro de azufre).
Adaptado de MTE (2019)188.

Con respecto a 1990 (288.492 kt CO2eq) las la agricultura el 12 % y la gestión de residuos el

emisiones subieron un 53 % hasta 2005,
bajando luego a un 13 % en 2016. En 2017
las emisiones de GEI se situaron un 18 % por
encima de las de 1990. Las emisiones brutas del
sector de la energía representaron el 76 %, los
procesos industriales y uso de productos el 8 %,
4 %. Las masas forestales, los cultivos y suelos
agrícolas, y el aprovechamiento de los recursos
forestales representan un sumidero de CO2, el
cual es absorbido tanto mediante el proceso de
fotosíntesis como mediante el incremento de la
materia orgánica estabilizada en el suelo. 188.

188 MTE (2019). Informe de inventario nacional de gases de efecto invernadero. Edición 2019, serie 1990-2017. Comunicación al Secretariado de
la Convención marco de la Naciones Unidas sobre el cambio climático. Ministerio para la Transición Ecológica (MTE), abril 2019. https://www.
miteco.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/temas/sistema-espanol-de-inventario-sei-/Inventario-GEI.aspx 183
 Figura 95
Evolución de las emisiones
Emisiones anuales de CH4 (kt CH4/año)

Emisiones estimadas de CH4 (kt CH4/a)

900 estimadas de metano (CH4)
800 en España, 1990-2017.
700
600
500 Fuente: elaboración propia a partir de
datos de MTE (2019)189.
400
300
200
100
0
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
2015
2016
2017
Año
Gestión de estiércoles Gestión de residuos sólidos
Tratamiento de aguas residuales

Evolución de las emisiones de metano a la
atmósfera desde 1990 para las categorías
de gestión de estiércoles, gestión de residuos sólidos y
tratamiento de aguas. Las emisiones de metano para el
año 2017 (775 kt CH4/a) corresponden a 1.085·106 Nm3
CH4, esto es, 1 bcm de metano enviado a la atmósfera
que podría aprovecharse adoptando tecnologías
y mejores métodos de gestión de residuos y
subproductos orgánicos. En 2017 las emisiones
en vertederos representaron el 96 % del total de
emisiones de la gestión de residuos, y el tratamiento
de aguas industriales representó el 83 % del total de
emisiones de la categoría de tratamiento de aguas. La
suma de las emisiones de las tres categorías fue de
615 kt CH4 en 1990 y de 775 kt CH4 en 2017. 189
. la pervivencia de la vida tal como la conocemos.
1880, se estiman como diferencia entre las
temperaturas medias medidas y la media de cada
mes en el periodo 1901-2000. En la figura 93 se
ha superpuesto una línea de tendencia, mediante
ajuste de un polinomio de segundo grado, para
ilustrar la evolución general de las anomalías, que
es la de incremento de la temperatura respecto a
la media durante el siglo XX.
Este incremento de temperatura media es un
indicador del calentamiento global, o cambio
climático, y tiene efectos negativos sobre toda
la dinámica de la Tierra, la subida del nivel del
mar por efecto del deshielo de los polos, la
supervivencia de muchas especies y, en definitiva,

189 MTE (2019). Informe de inventario nacional de gases de efecto invernadero. Edición 2019, serie 1990-2017. Comunicación al Secretariado de
la Convención marco de la Naciones Unidas sobre el cambio climático. Ministerio para la Transición Ecológica (MTE), abril 2019. https://www.
184 miteco.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/temas/sistema-espanol-de-inventario-sei-/Inventario-GEI.aspx
7.3. El papel de los gases
renovables en la reducción
de GEI
Cada gas renovable, y cada tecnología
productiva, puede contribuir al ahorro de manera
diferente, tiene su campo de aplicación para
diferentes categorías de actividad de la Figura
94 y, como se verá, la magnitud del ahorro
de emisiones o las emisiones netas de GEI
dependen principalmente de la situación de
referencia (aquello que se evita), del impacto del
nuevo método de gestión de las materias primas
y de los productos, y del combustible a substituir
o del origen de la electricidad en el caso de la
producción de hidrógeno por electrólisis.
De las emisiones brutas totales de la Figura 94, el
gas natural participa con alrededor del 17% de las
emisiones equivalentes de CO2, lo cual confiere a
los gases renovables que lo sustituyan un papel
relevante en la lucha contra el cambio climático.
Un ejemplo ilustrativo
Las balsas de purines a cielo abierto emiten metano
(CH4), y cada m3 emitido, con una densidad de
0,717 kg CH4/Nm3, tiene un efecto invernadero
equivalente a 17,93 kg CO2eq/Nm3 CH4.
Si este metano es capturado y quemado en una
antorcha, se emite CO2 con un efecto invernadero
neutro, ya que el origen del carbono es la biomasa
vegetal utilizada para la alimentación del ganado,
fijado recientemente mediante fotosíntesis. Con esta
acción, se han reducido las emisiones en
17,93 kg CO2eq/Nm3 CH4, y en un inventario como el
de la Figura 94 se restaría este valor en el apartado de
Agricultura (gestión de estiércoles), como emisiones
evitadas.
Si en lugar de quemar en antorcha, el metano
capturado de la balsa, se utiliza para sustituir un
uso de gas natural como combustible, el ahorro de
este uso correspondería al CO2 emitido durante la
combustión del metano, el cual es de 1,96 kg CO2/
Nm3 CH4, y se restaría este valor en el apartado de
Energía de la figura 94, como emisiones ahorradas.
La suma de emisiones evitadas y ahorradas es de
19,89 kg CO2eq/Nm3 CH4, o emisiones de
-19,89 kg CO2eq/Nm3 CH4 capturado y utilizado con
fines energéticos, en condiciones normales de presión
y temperatura (0 oC, 1 atmósfera).
Este ejemplo simple ilustra el doble efecto que se
produce cuando se cambia la situación actual de la
gestión de residuos y subproductos orgánicos. De
todas formas, el valor obtenido alrededor de
20 kg CO2eq/Nm3 CH4 (o 20 Mt CO2eq/bcm)
corresponde a ahorro por emisiones evitadas.
Conforme se pueda producir más gas que sólo el
evitado, el cociente entre el ahorro total de emisiones
y la energía producida y aprovechada disminuirá,
aunque aumentará el valor del ahorro en términos
absolutos. Éste sería, pues, un valor de ahorro máximo
posible por unidad de energía producida, ya que
además debe tenerse en cuenta la energía invertida
para la captura y transformación del metano, o si el
estiércol ha de ser transportado, o si el cambio en el
sistema de manejo de la materia prima favorecerá la
emisión de amoníaco de los purines y, por tanto, la
emisión indirecta de N2O, y otras circunstancias.
185
 Figura 96
Potencial máximo de emisión de CH4: 0,45 m3 CH4/kg SV Valores ilustrativos de factores
Factores de emisión de CH4 a 20˚C: de emisión de GEI para purines
Laguna anaerobia no cubierta: 78 % (0,35 m3 CH4/kg SV) de cerdo.
Almacenamiento de la fracción sólida: 4 % (0,02 m3 CH4/kg SV)
Fabricación de compost (pila estática): 0,5 % (0,002 m3 CH4/kg SV)
Almacenamiento en pozos en las naves bajo los animales:
< 1 mes: 3 % (0,014 m3 CH4/kg SV) / >1 mes: 42 % (0,19 m3 CH4/kg SV) Fuente: IPCC (2006)190.

Emisiones directas de N2O (% de nitrógeno excretado):

Laguna anaerobia no cubierta: 0 %
Almacenamiento de la fracción sólida: 0,05 %
Fabricación de compost (pila estática): 0,06 %
Almacenamiento en pozos en las naves bajo los animales: 0,02 %

Emisiones indirectas de N2O: 1 % de las emisiones de NH3 y NOx

Emisiones de NH3 + NOx:
Laguna anaerobia no cubierta: 40% (25 – 75 %)
Almacenamiento de la fracción sólida: 45% (15 – 50 %)
Fabricación de compost (pila estática): depende de operación (~15 %)
Almacenamiento en pozos en las naves bajo los animales: 25% (10 – 65 %)

7.3.1. El papel de la digestión anaerobia,
el biogás y el biometano
Las materias primas para la digestión
anaerobia son los residuos y subproductos
biodegradables, cuya gestión actual emite
gases de efecto invernadero (ver Figura 94):
gestión de estiércoles, quema en campo de
residuos agrícolas (si son biodegradables, en
caso contrario su procesado debería realizarse
por gasificación), además de todas las categorías
del apartado de residuos. En función del uso de
los digeridos, puede mejorarse o empeorarse la
gestión del nitrógeno que afecta a las emisiones
de N2O (ver categoría Agricultura en Figura 94), y
puede llegarse a substituir urea. 190
El valor máximo de ahorro de 20 kg CO2/Nm3
CH4 corresponde a -1,81 kg CO2/kWhPCS, si se
considera el poder calorífico superior del metano
(PCS = 11,056 kWh/Nm3), y se adopta como
valor de referencia a efectos comparativos.
Los manuales del Panel Intergubernamental de
Cambio Climático (IPCC, 2006)191 aportan .
valores de emisión de gases de efecto
invernadero de prácticamente todas las
actividades humanas susceptibles de estas

190 IPCC (2006). Directrices del IPCC de 2006 para los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero. https://www.ipcc-nggip.iges.or.jp/
public/2006gl/spanish/
191 IPCC (2006). Directrices del IPCC de 2006 para los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero. https://www.ipcc-nggip.iges.or.jp/
186 public/2006gl/spanish/
emisiones, que son la referencia para los
inventarios nacionales, con valores que
dependen de multitud de variables. Así, para
la gestión de deyecciones ganaderas se
consideran emisiones potenciales en función
de la producción de sólidos volátiles (SV) para
las diversas especies animales –que también
depende del tipo de alimentación–, modificadas
en función del sistema de manejo y de la
temperatura media de la zona donde se realiza
la evaluación.
Para ilustrar un ejemplo de estos valores, en
la Figura 96 se exponen algunos de ellos para
purines de cerdo. Las emisiones de CH4 por
fermentación entérica, mayoritariamente
debidas a la digestión de los animales rumiantes,
sólo pueden reducirse modificando la dieta
alimentaria de estos animales. Los valores hacen
notar que para reducir las emisiones debidas
a la gestión de deyecciones ganaderas son
necesarias acciones encaminadas a modificar
tanto la dinámica del metano como la del
nitrógeno. Durante la digestión anaerobia, el
nitrógeno orgánico se transforma en nitrógeno
amoniacal, facilitando su volatilización como
amoníaco (NH3), con las consiguientes emisiones
indirectas de N2O, más todavía si se tiene en
cuenta que el digerido sale a la temperatura de
operación, mayor que la del ambiente exterior.
Para purines almacenados en pozos bajo los
animales durante más de 4 meses, se han
medido potenciales de producción de CH4
192 Bonmatí, A., Flotats, X., Mateu, L., Campos, E. (2001). Study of thermal hydrolysis as a pre-treatment to mesophilic anaerobic digestion of pig
slurry. Water Science and Technology, 44:109-116.
por digestión anaerobia un 72 % inferiores a
purines frescos192, lo cual implica que este 72 %
ha sido emitido previamente a la atmósfera.
Este valor se corresponde con el indicado por
IPCC en 2006 para una temperatura de 26 oC,
que de hecho es la temperatura interior de la
nave donde están estabulados los animales.
Producir biogás con estos purines, con tan
bajo potencial remanente, implica consumir
energía eléctrica y térmica para la operación
del digestor, de manera que no tan solo no se
consigue un ahorro en emisiones de GEI sino
que además posiblemente las emisiones netas
finales son superiores a las del combustible
que se pretenda substituir. Esto implica que es
necesario modificar las prácticas de manejo
de los estiércoles y evitar las emisiones
de los digeridos cubriendo las balsas, para
que los proyectos de producción de biogás
sean exitosos, tanto desde el punto de vista
ambiental como económico.
Los diferentes métodos posibles de gestión
de los sustratos y de los digeridos, y las
correspondientes emisiones de GEI producidas
o evitadas, no permiten una evaluación
inmediata de las emisiones globales para
cualquier proyecto, ya que depende a menudo
de condiciones locales. Para realizar esta
evaluación en varias instalaciones de procesado
de deyecciones en Europa, diversos estudios
han definido previamente las emisiones
equivalentes producidas por el modelo de
187
 Factores de producción (IPCC, 2006): Figura 97
Sólidos volátiles (SV): 0,3 kg SV/cabeza/día Emisiones equivalentes de
Nitrógeno excretado (N): 0,3 kg N/1000 kg animal/día CO2 estimadas para cinco
modelos de gestión de
Separación sólido/líquido (S/L):
purines de cerdo.
Eficiencia de separación de SV: 36 %
Eficiencia de separación de nitrógeno: 15 %

Emisión CH4 Emisión N2O Emisión CO2eq.

Directa Indirecta
Modelo (t CH4/a) (kg N2O/a) (kg N2O/a) (t CO2eq/a)
1. Laguna anaerobia abierta
25,6 0 41,3 651,7

2. S/L, compostaje fracción sólida y laguna abierta de fracción líquida

16,4 0,9 37,4 422,1

3. Laguna anaerobia cubierta con recuperación de gas

-25,6 0 0 -639,4

4. S/L, compostaje fracción sólida, laguna cubierta fracción líquida con recuperación de gas
-16,3 0,9 2,3 -406,8

5. Almacén en pozo>1mes y laguna anaerobia cubierta con recuperación de gas

-1,1 2,1 25,8 -18,3

Evaluación en una granja de 1.000 cerdos de engorde (peso medio anual: 60 kg/animal), con los factores de
emisión de la Figura 96 para una temperatura media anual de 2˚oC.

La eficiencia de separación S/L es la fracción del flujo
másico del parámetro que se evalúa que se transfiere
a la fracción sólida. Las emisiones equivalentes
para el modelo más desfavorable (modelo 1) se
corresponden con las emisiones de la producción de
aproximadamente 1 GWh/año de electricidad, según el
mix europeo de 183 g CO2eq/MJ.
En este análisis simplificado los valores negativos de
emisión equivalente de CO2 son emisiones evitadas, y
sólo son posibles si el gas recuperado se consume, en
antorcha o para su aprovechamiento energético. La
optimización de la producción de biogás implica utilizar
reactores anaerobios con control de temperatura y
tiempo de retención, lo que implica menores volúmenes
que en una balsa cubierta pero consumos energéticos
que reducen las emisiones evitadas.

188
gestión que se pretende mejorar con las plantas
de tratamiento193 194. Las menores emisiones
equivalentes, negativas en muchos casos, se han
estimado para plantas que incorporan digestión
anaerobia (ver Figura 97, comparación de cinco
modelos de gestión de purines, utilizando datos
de la Figura 96, en los que no se evalúa la etapa
posterior de uso agrícola).
Lo anterior es aplicable a todos los residuos
orgánicos biodegradables. Así, la fracción
orgánica de los residuos municipales presentan
un potencial de producción de biogás superior
si han sido separados de forma domiciliaria,
lo que permite procesarlos por digestión
anaerobia con el mínimo de pasos intermedios,
en lugar de separar la fracción orgánica
mecánicamente de los residuos mezclados, ya
que todos estos pasos dan lugar a pérdidas y
volatilización de compuestos orgánicos.
Se comprueba, de todo lo anterior, que la
casuística es enorme y variada, que no pueden
establecerse valores de ahorro de emisiones
GEI generalizables, y que los proyectos de
digestión anaerobia de residuos y subproductos
orgánicos obligan a modificar los esquemas
productivos actuales de sus materias primas.
En definitiva, los proyectos de producción
de biogás han de enmarcarse en esquemas
o políticas coordinadas en los ámbitos de la
gestión de residuos, reducción de emisiones GEI
y el desarrollo de energías renovables. Teniendo
en cuenta, además, que el sector agrario es el
mayor productor de las materias primas, y el
receptor de todos los productos de la digestión
anaerobia como fertilizantes, a las políticas
anteriores deben añadirse también las relativas
al desarrollo rural195.
Existen referencias196 de valores de emisión de
GEI para la producción de electricidad de -414
g CO2eq/kWh para el biogás, valor que, como se
ha visto, es muy sensible al tipo de gestión del
digerido197. Esto se ilustra (ver Figura 98) con
datos calculados198 para la digestión anaerobia de
deyecciones ganaderas, ensilado de maíz y

193 Foged, H.L., Flotats, X., Bonmati, A., Schelde, K.M., Palatsi, J., Magri, A., Juznic-Zonta, Z. (2011). Assessment of economic feasibility and
environmental performance of manure processing technologies. Technical Report No. IV concerning “Manure Processing Activities in Europe”
to the European Commission, Directorate-General Environment. Project reference: ENV.B.1/ETU/2010/0007, 130 pps. http://hdl.handle.
net/2117/18947
194 Bernal, M., Bescós, B., Bonmatí, A., et al. (2015). Evaluación de sistemas de gestión de estiércol en Europa. Informe final del proyecto
LIFE+MANEV (LIFE09 ENV/ES/000453). Sociedad Aragonesa de Gestión Ambiental, Zaragoza. DL: Z-825-2016. http://hdl.handle.
net/2117/90180
195 Edwards, J., Othman, M., Burn, S. (2015). A review of policy drivers and barriers for the use of anaerobic digestion in Europe, the United States
and Australia. Renewable and Sustainable Energy Reviews, 52: 815-828.
196 Poeschl, M., Ward, S., Owende, P. (2010a). Prospects for expanded utilization of biogas in Germany. Renewable & Sustainable Energy Reviews,
14: 1782–1797.
197 Pardo, G., Moral, R., del Prado, A. (2017). SIMSWASTE-AD - A modelling framework for the environmental assessment of agricultural waste
management strategies: Anaerobic digestion. Science of the Total Environment, 574: 806–817.
198 Giuntoli, J., Agostini, A., Edwards, R., Marelli, L. (2017). Solid and gaseous bioenergy pathways: input values and GHG emissions. Calculated
accordin g to the methodology set in COM(2016) 767, Version 2. JRC Science and Policy Reports, European Comission, Report EUR 27215.
http://publications.jrc.ec.europa.eu/repository/handle/JRC104759 Base de datos del estudio: https://data.jrc.ec.europa.eu/collection/alf-bio. 189
 Típico Defecto
Figura 98
Valores típicos y por
g CO2eq/kWh g CO2eq/kWh
defecto de emisiones
Deyecciones Digerido abierto -100,6 12,4 GEI en la producción de
biogás, preparado para
Electricidad de

húmedas Digerido cubierto -316,8 -303,5

Digerido abierto 136,8 169,2 producción eléctrica,
biogás

Ensilado de
maíz o en la producción de
Digerido cubierto 87,0 99,9
biometano inyectado en
Digerido abierto 112,5 156,8 la red, según los sustratos
Bioresiduos
Digerido cubierto 33,8 46,7 indicados.
Digerido Venteo gases res. -71,1 78,2
Deyecciones abierto Combustión gases res. -125,1 2,6 Fuente: Elaborado a partir de
datos de Giuntoli et al. (2017)199.
Biometano inyectado en la red

húmedas Digerido Venteo gases res. -318,0 -285,3

cubierto Combustión gases res. -372,0 -360,9
Digerido Venteo gases res. 207,5 264,4
Ensilado de abierto Combustión gases res. 153,5 188,8
maíz Digerido Venteo gases res. 149,1 183,4
cubierto Combustión gases res. 95,1 107,8
Digerido Venteo gases res. 182,4 254,5
abierto Combustión gases res. 128,4 178,9
Bioresiduos
Digerido Venteo gases res. 90,6 126,1
cubierto Combustión gases res. 36,6 50,5
En la producción de biogás para electricidad, los datos se referencian a la energía del biogás antes de la
cogeneración. En el biometano inyectado, los datos se referencian a la energía del biometano ya disponible
para su uso.

199
.

199 Giuntoli, J., Agostini, A., Edwards, R., Marelli, L. (2017). Solid and gaseous bioenergy pathways: input values and GHG emissions. Calculated
according to the methodology set in COM(2016) 767, Version 2. JRC Science and Policy Reports, European Comission, Report EUR 27215. http://
publications.jrc.ec.europa.eu/repository/handle/JRC104759; Base de datos del estudio: https://data.jrc.ec.europa.eu/collection/alf-bio
La base de datos de Giuntoli et al. (2017) es muy detallada y analiza varias hipótesis y escenarios. Adopta como valores típicos el resultado de los
escenarios estudiados, mientras que adopta como valores por defecto las emisiones típicas incrementadas en un 40% para algunas variables, a fin
de tener en cuenta situaciones desfavorables (mayores emisiones por transporte de sustratos o digeridos, por ejemplo). Los valores por defecto
los adopta como referencia la Directiva Europea UE-2018/2001 para evaluar la eligibilidad de proyectos para fondos públicos, de manera que si
190 el ahorro propuesto es superior al valor por defecto debe aportarse documentación justificativa.
Figura 99A
Ahorro por defecto (%) en emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) para la producción de electricidad a
partir de biogás.

Deyecciones Digerido abierto

húmedas Digerido cubierto
Electricidad
de biogás

Ensilado Digerido abierto

de maíz Digerido cubierto
Ahorro de GEI (%) respecto
Digerido abierto a energía fósil en uE
Bioresiduos
Digerido cubierto

0
20
40
60
80
100
120
140
160
180
200
220
240
Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Giuntoli et al. (2017).

Los ahorros son relativos al mix de combustibles
fósiles medio europeo para la producción de
electricidad (183 g CO2 eq/MJel, 658,8 g CO2 eq/kWhe).
Para el cálculo del ahorro de emisiones por defecto en
la producción de energía eléctrica a partir de biogás,
Giuntoli et al. (2017) adoptan una eficiencia eléctrica
de la cogeneración del 36% y eficiencia neta diferente
según el tipo de instalación: 33% para deyecciones
húmedas, 32,5% para ensilado de maíz y 32% para
bioresiduos, a fin de considerar diferentes consumos
energéticos para la operación de la planta de biogás
según el tipo de sustrato.
Como ejemplo del método utilizado para calcular
estos ahorros en emisiones GEI, se considera la
situación de producción de energía eléctrica con
biogás producido a partir de deyecciones ganaderas,
con almacén de digerido cubierto y recuperando el
biogás residual (emisiones de -303,5 g CO2eq/kWhBG
de biogás, ver valores por defecto en Figura 98). En
este caso el ahorro de emisiones GEI es:

191
 Figura 99B
Ahorro por defecto (%) en emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en el caso de biometano para uso
vehicular.

Digerido Venteo gases res.

Deyecciones abierto Combustión gases res.
húmedas Digerido Venteo gases res.
Biometano vehicular

cubierto Combustión gases res.

Digerido Venteo gases res.
Ensilado abierto Combustión gases res.
de maíz Digerido Venteo gases res.
cubierto Combustión gases res.
Digerido Venteo gases res. Ahorro de GEI (%) respecto
abierto Combustión gases res. a energía fósil en uE
Bioresiduos
Digerido Venteo gases res.
cubierto Combustión gases res.
0
20
40
60
80
100
120
140
160
180
200
220
240
Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Giuntoli et al. (2017).

Los ahorros son relativos al combustible fósil para

vehículos medio europeo (94 g CO2 eq/MJ, 338,4 g CO2
eq
/kWh), añadiendo 4,6 g CO2eq/MJ biometano (16,6
g CO2eq/kwh biometano) debido a la compresión para
su uso vehicular, utilizando los datos de emisión por
defecto de la Figura 98.
residuos orgánicos –municipales e industriales–
para dos opciones200:
• Producción de biogás para su transformación
en electricidad (el equipo de cogeneración
suministra la energía eléctrica y térmica para la
operación de la planta).
• Upgrading de biogás e inyección en la red de gas
natural (la red eléctrica suministra electricidad y la
energía térmica se obtiene de una caldera de biogás).
En la Figura 99A se muestra el ahorro de
emisiones GEI en caso de producir electricidad
a partir de biogás y en la Figura 99B se muestra
el ahorro en caso de uso del biometano como
combustible para vehículos, utilizando los
datos de emisión por defecto de la Figura 98 y
referenciando los ahorros a las unidades que se
indican.

200 Estos datos son los adoptados por la Directiva Europea UE-2018/2001, de 11 de diciembre de 2018, relativa al fomento del uso de energía procedente
de fuentes renovables. En esta directiva se indica que los ahorros de GEI respecto de combustibles fósiles han de ser superiores al 80 % para instalaciones
192 nuevas a partir de 2021 y del 85 % a partir de 2026 para poder acceder a fondos públicos.
 ¿Electricidad de biogás o de biometano?
Se estiman a continuación las emisiones GEI como suma
de las emisiones evitadas y las ahorradas al producir
electricidad para dos situaciones: directamente del
biogás mediante cogeneración, o a partir del biogás
transformado a biometano mediante ciclo combinado.
En los dos casos la unidad de referencia será la energía
contenida en el biogás (kWhBG), a fin de que los
resultados sean comparables. Se adopta la suposición
de que el 3% de la energía del biogás se pierde al
transformarlo en biometano, y una eficiencia eléctrica
del ciclo combinado del 58,1% (Giuntoli et al., 2017).
Electricidad del biogás mediante cogeneración:
• Emisiones evitadas: 303,5 g CO2eq/kWhBG (Figura 98).
• Emisiones ahorradas: 0,33 (kWhe/kWhBG)*658,8
(g CO2eq/kWhe) = 217,4 g CO2eq/kWhBG.
• Suma de emisiones evitadas y ahorradas: 520,9 g
CO2eq/kWhBG
Electricidad del biometano mediante ciclo combinado:
• Emisiones evitadas: 0,97 (kWhBM/kWhBG)*360,9
(g CO2eq/kWhBM) = 350,1 g CO2eq/kWhBG
• Emisiones ahorradas: 0,581 (kWhe/kWhBM)* 0,97
(kWhBM/kWhBG)*658,8 (g CO2eq/kWhe) = 371,3 g
CO2eq/kWhBG.
• Suma de emisiones evitadas y ahorradas: 721,4 g
CO2eq/kWhBG.
Se aprecia de este ejemplo de cálculo, con los mismos
parámetros de Giuntoli et al. (2017), que se obtiene un
mayor ahorro de emisiones GEI utilizando biometano
y ciclo combinado que biogás y cogeneración para la
producción de energía eléctrica, para una misma unidad
de biogás como materia prima. En general, el ahorro
absoluto de emisiones GEI es mayor con biometano que
con biogás, debido a la posibilidad de mayores eficiencias
energéticas en su uso, lo cual motiva el creciente
interés internacional en el biometano y en el uso de la
infraestructurta gasista para su distribución y uso.
Los datos expuestos en las Figuras 98, 99A y 99B
son una modificación de datos anteriores201, en los
que se obtenían ahorros negativos, es decir, más
emisiones que las de la energía que se sustituye,
para algunas situaciones de producción de biogás
a partir de ensilado de maíz. Este cambio es
debido básicamente al aumento de la eficiencia
ambiental en la producción de fertilizantes
nitrogenados sintéticos y de fósforo mineral,
utilizados para la producción del maíz. Este
cambio ilustra lo dicho en el apartado 7.1 sobre
el modelo actual de transición a una economía
circular, en el que los datos de referencia a mejorar
se modifican de forma muy dinámica.
Sólo las deyecciones ganaderas pueden
aportar ahorros superiores al 80 %, debido
principalmente a las emisiones evitadas con el
cambio en su método de gestión (ver Figuras 99A
y 99B). En este sentido, se proponen mezclas de
residuos o cultivos energéticos con deyecciones
y adoptar el sistema de codigestión, sugiriendo
diferentes valores por defecto de ahorro de GEI
para el biogás o el biometano producido202,203.

201 Giuntoli, J., Agostini, A., Edwards, R., Marelli, L. (2015). Solid and gaseous bioenergy pathways: input values and GHG emissions. JRC Science
and Policy Reports, European Comission, Report EUR 27215. https://publications.europa.eu/en/publication-detail/-/publication/ead42a9c-
3105-4046-a401-9f1ca27a3bf5
202 Giuntoli et al. (2017), y la propia Directiva UE-2018/2001.
203 Los valores, tanto de la Figura 98 como de la Figuras 99A y 99B son indicativos de órdenes de magnitud, debido a la multitud de variables que intervienen,
tanto en la producción del gas como en la sustitución del combustible fósil (eficiencia eléctrica de la cogeneración, uso de la energía térmica recuperada,
pérdidas durante el enriquecimiento a biometano, emisiones del mix eléctrico de cada estado, emisiones equivalentes del gas natural, etc.). 193
 Los valores de ahorro tan elevados para la
producción eléctrica (ver Figura 99) son debidos
al elevado coste ambiental de la producción
eléctrica según el mix europeo
(183 g CO2eq/MJel), lo que implica que este
ahorro disminuirá conforme aumente la
penetración de las energías renovables en la
producción de electricidad.
El balance de energía es muy sensible al coste
energético del transporte del digerido después
del almacenaje204, obteniendo un balance
negativo para una planta de biogás procesando
estiércol de bovino si la distancia es superior
a 22 km, como ejemplo205. En este sentido,
dedicar la energía producida a secar el digerido
para reducir el coste ambiental del transporte
puede dar lugar también a ahorros de emisiones
GEI, si se compara con la situación en la que
igualmente debe transportarse la materia
orgánica bruta húmeda para su uso como
fertilizante a largas distancias206.
Aunque las producciones de CH4 del ensilado
de maíz sean muy superiores a las de las
deyecciones ganaderas, los relativamente
bajos ahorros de emisiones GEI se deben a
las emisiones equivalentes durante el cultivo,
cosecha y transporte, siendo aún peor el balance
para otros cultivos energéticos207.
Los controvertidos valores de bajo ahorro en
emisiones GEI de los cultivos energéticos, además
de otros factores como el uso del suelo, reducción
de la biodiversidad, competencia con cultivos
alimentarios, etc., explican los límites impuestos a
esta fuente de biogás, como en Francia donde el
máximo permitido es del 15 %208.
7.3.2. Emisiones GEI de la gasificación
A diferencia del biogás, existen pocos estudios
sobre las emisiones GEI debidas a la producción
de gas de síntesis y su transformación a
biometano o metano sintético. La mayor parte
de los análisis se dirigen a la obtención de calor
o electricidad, por combustión y producción de
vapor, a partir de residuos agrícolas, forestales
y aprovechamientos energéticos madereros.
Aparte de los factores propios de los procesos
conducentes a la producción de vectores
energéticos, en un análisis del ciclo de vida de la
unidad energética final, deben considerarse tres
grupos de variables:

204 No incluido por Giuntoli et al. (2017).

205 Poeschl, M., Ward, S., Owende, P. (2010b). Evaluation of energy efficiency of various biogas production and utilization pathways. Applied
Energy, 87: 3305-3321.
206 Foged, H.L., Flotats, X., Bonmati, A., Schelde, K.M., Palatsi, J., Magri, A., Juznic-Zonta, Z. (2011). Assessment of economic feasibility and
environmental performance of manure processing technologies. Technical Report No. IV concerning “Manure Processing Activities in Europe”
to the European Commission, Directorate-General Environment. Project reference: ENV.B.1/ETU/2010/0007, 130 pps. http://hdl.handle.
net/2117/18947.
207 Poeschl, M., Ward, S., Owende, P. (2012). Environmental impacts of biogas deployment - Part II: life cycle assessment of multiple production
and utilization pathways. Journal of Cleaner Production, 24:184-201.
208 ADEME (2018). A 100% renewable gas mix in 2050? Study summary. Joint study of ADEME, GrDF and GRTgaz, Angers (France), February
194 2018. http://www.ademe.fr/en/a-100-renewable-gas-mix-in-2050.
• La preparación, triturado, secado y transporte
desde el área de producción hasta el de
transformación,
• El sumidero de CO2 que representa mantener los
residuos agrícolas y forestales en el suelo, que deja
de serlo cuando se retiran para su uso energético,
• El efecto beneficioso que representa una buena
gestión forestal para evitar incendios de las masas
forestales.
Respecto del segundo grupo de variables, un
estudio ha concluido que es necesario hacer
evaluaciones en un horizonte temporal largo209,
del mismo orden de magnitud que el adoptado
sobre permanencia de GEI en la atmósfera
(100 años). De este modo se tiene en cuenta
la reducción a corto plazo del efecto sumidero
hasta llegar a una nueva situación estacionaria.
En función del enfoque que se establezca sobre
este factor, puede dar lugar a valores de emisión
de GEI positivos o negativos, como en el caso de la
producción de hidrógeno por gasificación para pino
y eucaliptus (entre -108 y -199 g CO2eq/kWhH2,
respectivamente)210.
El método aplicado en dicho estudio presenta
también la dificultad de establecer referencias
a largo plazo para el mix energético utilizado
como consumos, ya que en este mix irán ganado
peso las energías renovables frente al carbón o
el petróleo, a una velocidad que depende de las
políticas adoptadas en cada país y de su grado
de cumplimiento. Considerando las variables
de preparación y transporte, además de las
correspondientes a la dinámica a largo plazo del
efecto sumidero evitado, se concluye que son
preferibles pequeñas unidades de gasificación para
la producción de electricidad (250 kWe), con uso
de la energía térmica para el secado de biomasa
producida localmente, con unas emisiones de
38 g CO2eq/kWhe, que unidades del orden de
megavatios (MW) que obligan a consumos
añadidos para el transporte, problemas de uso de
la energía térmica y la necesidad de secado en
origen para reducir el coste del transporte, con
valores que alcanzan los 134 g CO2eq/kWhe en las
condiciones estudiadas en Canadá.
Sin considerar el efecto sumidero, la variable
más importante que afecta a las emisiones es
la distancia entre el área de producción y la
planta de transformación, con valores típicos de
emisiones –por unidad de contenido energético
de la materia prima entrada a planta–, que van
desde 18 g CO2eq/kWh para menos de 500 km
hasta 79 g CO2eq/kWh para los 10.000 km para
la producción de astillas de residuos forestales,
o entre 14 y 105 g CO2eq/kWh para residuos
agrícolas de baja densidad con el mismo
intervalo de distancias211.

209 Cleary, J., Caspersen, J.P. (2015). Comparing the life cycle impacts of using harvest residue as feedstock for small- and large-scale bioenergy
systems (part I). Energy, 88: 917-926.
210 Moreno, J., Dufour, J. (2013). Life cycle assessment of hydrogen production from biomass gasification. Evaluation of different Spanish
feedstocks. International Journal of Hydrogen, 38: 7616-7622. Estos autores no consideraron las emisiones debidas a preparación y
transporte de la biomasa.
211 Giuntoli, J., Agostini, A., Edwards, R., Marelli, L. (2017). Solid and gaseous bioenergy pathways: input values and GHG emissions. Calculated
according to the methodology set in COM(2016) 767, Version 2. JRC Science and Policy Reports, European Comission, Report EUR 27215.
http://publications.jrc.ec.europa.eu/repository/handle/JRC104759 195
 Se han analizado diferentes opciones de uso del
gas de síntesis212, entre ellos el de producción
de metano e inyección en la red de gas natural,
utilizando astillas de residuos forestales
peletizados y comparando con usos del gas
sustituido. Las emisiones previas al proceso se
han estimado en 23 g CO2eq/kWhpellet en el caso de
residuos locales –a una distancia máxima de 200
km– y en 192 g CO2eq/kWhpellet para distancias
superiores a 10.000 km. Para los usos del metano
sintético producido en unidades de producción
eléctrica mediante ciclo combinado, con o sin
uso del calor residual en redes de calor municipal,
han estimado valores de reducción de emisiones
comprendidas entre 128 y 170 gCO2eq/kWhpellet,
respecto del uso de combustible fósil en las
condiciones locales de Suecia.
Las condiciones locales en las que se evalúa
una instalación, la situación de referencia con
la que se compara, así como los escenarios
futuros, son importantes porque afectan a la
viabilidad futura de una instalación. Se han
estudiado diferentes opciones de uso del gas
de gasificación de pellets de astillas213 y se han
obtenido valores de ahorro comprendidos entre
155 y 188 gCO2eq/ kWhpellet para la inyección
en la red de gas natural o uso directo del gas
para la producción combinada de calor y
electricidad, valores inferiores a si se substituyen
usos directos de calor sin necesidad de
transformación del gas.
Otros estudios214, analizando escenarios futuros
(2030 y 2040), obtienen valores de reducciones de
emisiones GEI de entre 172 y 192 g CO2eq/ kWhpellet
cuando se substituyen usos energéticos del gas
natural. En los estudios anteriores, los valores
de reducción de emisiones respecto escenarios
de referencia se corresponden con valores
netos de emisión comprendidos entre 71 y
103 gCO2eq/ kWhpellet, los cuales podrían utilizarse
como referencia, a los que se deberían añadir
las emisiones correspondientes a la preparación
y transporte de la biomasa. Si se considera
biomasa local, con unas emisiones alrededor
de 20 g CO2eq/ kWh, los valores totales de
referencia podría estar comprendidos entre 91 y
123 g CO2eq/ kWhbiomasa, incrementándose este valor
conforme aumenta la distancia entre la zona de
acopio de biomasa y la planta de gasificación.
Si el objetivo es substituir producción de calor o
uso vehicular del gas natural, con emisiones GEI
de 260,3 y 266,6 g CO2eq/kWh, respectivamente,
según los estudios anteriores, los ahorros en
emisiones GEI estarían comprendidos entre 53 %
y 66 % para gasificación local de biomasa residual.
7.3.3. Emisiones GEI del gas de
electricidad
Las emisiones de gases de efecto invernadero
de la producción de gas combustible a partir

212 Holmgren, K.M., Berntsson, T.B., Andersson, E., Rydberg, T. (2015). The influence of biomass supply chains and by-products on the greenhouse
gas emissions from gasification-based bio-SNG production systems. Energy, 90: 148-162.
213 Holmgren, K.M., Berntsson, T.B., Lönnqvist, T. (2018). Profitability and greenhouse gas emissions of gasification-based biofuel production -
Analysis of sector specific policy instruments and comparison to conventional biomass conversion technologies. Energy, 165: 997-1007.
214 Holmgren, K.M., Berntsson, T.B., Andersson, E., Rydberg, T. (2016). Comparison of integration options for gasification-based biofuel production
196 systems - Economic and greenhouse gas emission implications. Energy, 111: 272-294.
de electricidad dependen del origen de la
electricidad y de la eficiencia energética del
esquema de trabajo utilizado, presente o futuro.
Un estudio ha analizado estos esquemas215 y
ha obtenido rangos de eficiencia comprendidos
entre el 50 % y el 75 % para la transformación
de electricidad en hidrógeno y posterior uso,
mientras que la eficiencia baja 10 puntos (40-
65 %) si se transforma en metano (biometano o
metano sintético).
En un estudio bibliográfico se han encontrado
también los valores de emisiones GEI
siguientes216, en función del origen de la
electricidad renovable, para la obtención de
hidrógeno:
• Alrededor de 25 g CO2eq/kWhH2 para energía eólica.
• 51-178 g CO2eq/kWhH2 para energía solar
fotovoltaica.
• Alrededor de 50 g CO2eq/kWhH2 para energía
hidroeléctrica y termosolar.
Las emisiones son principalmente debidas a
la construcción de los generadores eólicos, de
las placas solares fotovoltaicas o de las celdas
de electrólisis217. La gran variación en el caso
de energía fotovoltaica es debido a las grandes
diferencias actuales en la eficiencia de estos
equipos.
Dado que en todas las situaciones las emisiones
GEI son positivas, en un contexto de neutralidad
en el objetivo de emisiones GEI por parte del
sistema energético, se ha propuesto planificar
instalaciones power-to-gas junto con instalaciones
de producción de biogás y biometano a partir de
sustratos que permitan emisiones GEI negativas218.
El intervalo de los valores anteriores estaría
comprendido entre 25 y 178 g CO2eq/kWhH2.
Suponiendo una media de pérdida de eficiencia
del 10 % al transformar en biometano e
inyección en la red de gas natural, las emisiones
anterior pasarían a 28 – 195 g CO2eq/kWh,
valores que, si se comparan con unas emisiones
de 260 g CO2eq/kWh para gas natural y uso para
combustión, permitirían un ahorro relativo en el
intervalo 25-89 % en emisiones GEI por unidad
de energía substituida.
7.3.4. Resumen de los ahorros en
emisiones GEI
El mayor ahorro en emisiones GEI se puede
obtener con la digestión anaerobia de
deyecciones ganaderas, el único sustrato
que puede dar lugar a emisiones negativas.
Los valores resumidos (ver Figura 100) son
ilustrativos de órdenes de magnitud y se verán

215 Maroufmashat, A., Fowler, M. (2017). Transition of Future Energy System Infrastructure; through Power-to-Gas Pathways. Energies, 10, 1089:1-
22. https://www.mdpi.com/1996-1073/10/8/1089
216 Speirs, J., Balcombe, P., Johnson, E., Martin, J., Brandon, N., Hawkes, A. (2017). A greener gas grid: What are the options?. White Paper.
Sustainable Gas Institute, Imperial College London, UK, July 2017. https://www.sustainablegasinstitute.org/a-greener-gas-grid/
217 Bhandari, R., Trudewind, C.A., Zapp, P. (2014). Life cycle assessment of hydrogen production via electrolysis – a review. Journal of Cleaner
Production, 85: 151-163.
218 Lambert, M. (2018). Power-to-Gas: Linking Electricity and Gas in a Decarbonising World?. Oxford Institute for Energy Studies. Oxford
Energy Insight: 39, Octubre 2018. https://www.oxfordenergy.org/publications/power-gas-linking-electricity-gas-decarbonising-
world/?v=04c19fa1e772 197
 Figura 100
Resumen de valores de emisiones GEI por parte de las tres tecnologías de producción de gas renovable.

Ahorro respecto Ahorro respecto

Intervalo de gas natural, uso gas natural,
emisiones vehicular producción calor Ahorro por bcm

g CO2eq/kWh % % Mt CO2eq/bcm

Biogás – digestión anaerobia

Deyecciones ganaderas -360 – 79 72 – 202 69 – 238 2,1 – 7,2

Ensilado de maíz 108 – 263 17 – 63 -1 – 58 -0,03 – 1,8

Residuos orgánicos 50 – 256 20 – 80 2 – 81 0,06 – 2,5

Gas de síntesis (biomasa local) 91 – 123 64 – 73 53 – 65 1,6 – 2

Gas de electricidad 28 – 195 42 – 92 25 – 89 0,8 – 2,7

Los valores de emisión de tecnologías de biogás

modificados conforme aumente la penetración
de las energías renovables y estas sean la base
del sistema energético.
Por ejemplo, teniendo en cuenta el efecto
negativo del transporte de las materias
primas para las tecnologías de digestión
anaerobia y gasificación, un mayor peso de
los biocombustibles producidos con bajas
emisiones, como el biometano, reducirá las
emisiones debidas a los gases producidos. Esto
ha de hacer reflexionar sobre la conveniencia
de abordar proyectos de pequeña escala, con
uso de materias primas locales, e integrados en
redes de gran escala como la red de gas natural.
corresponden a los de producción de biometano (ver
Figura 98) y los de ahorro de emisiones de gas natural
para uso vehicular se corresponden con los valores de la
Figura 99, adoptando 94 gCO2eq/MJ (338,4 g CO2eq/kWh).
Para la estimación del ahorro comparativo con gas
natural, para usos de combustión en caldera, se ha
adoptado como referencia una emisión de
72 g CO2eq/MJ (260 g CO2eq/kWh), y para la
estimación del ahorro de emisiones respecto bcm
(mil millones de metros cúbicos de gas natural), se ha
adoptado un PCS (poder calorífico superior) del gas de
11,7·106 MWh/bcm.

198
Regulación y realidad
en Europa y España
8. El gas renovable en la Unión Europea
8.1. La acción de la Unión Europea en energías renovables y cambio climático
8.1.1. Objetivos para 2030
8.1.2. Objetivos para 2050

8.2. Desarrollo actual de la producción

8.2.1. Producción de biometano
8.2.2. Producción de metano mediante gasificación
8.2.3. Producción de gases renovables a partir de electricidad

8.3. Incentivos económicos

8.3.1. Ayudas a la inyección en red
8.3.2. Ayudas al consumo

Preguntas clave del capítulo

• ¿En qué medida la normativa y la planificación de la Unión Europea impulsan directa o

indirectamente el desarrollo de los gases renovables?
• ¿Cómo ha evolucionado en los últimos años la producción de biometano e hidrógeno renovable en
la Unión Europea?
• ¿Qué países se pueden considerar líderes? ¿Cuál es la contribución de España?
• ¿Cómo se incentiva económicamente la producción de gases renovables en los países líderes de la
Unión Europea?
• ¿Los sistemas de ayuda económica son similares a los de la electricidad renovable largamente
utilizados?
203
 8.1. La acción de la Unión 8.1.1 Objetivos para 2030
Europea en energías En materia de emisiones de gases de efecto
renovables y cambio climático invernadero (GEI) hasta el año 2020, la Comisión
Europea establece los objetivos siguientes220:

En junio de 2017, el Consejo Europeo219 reiteró
firmemente el compromiso de la Unión Europea
y sus Estados miembros de aplicar rápida y
plenamente el Acuerdo de París, subrayando que
«es un elemento clave para la modernización
de la industria y la economía europeas». El
Acuerdo exige una actuación mundial enérgica
para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero y conseguir que el aumento de la
temperatura media mundial se mantenga por
debajo de los 2 °C e incluso limitarlo a 1,5 °C.
El intenso esfuerzo de descarbonización
que requiere el sector de la energía durante
los próximos años –y la economía en su
conjunto– justifica el desarrollo de los gases y
la electricidad renovables, así como de otros
combustibles biogénicos y sintéticos.
• Para los sectores incluidos en el régimen
de comercio de derechos de emisión de la
UE (RCDE)221, el objetivo de reducción es del 21 %
en relación a las de 2005.
• Para el resto de las emisiones –las emisiones
difusas–, el objetivo de reducción establecido es
del 10 % sobre las emisiones también de 2005.
Para 2030, el Consejo Europeo establece
un objetivo vinculante de reducción de las
emisiones de la UE de al menos el 40 % en
relación con los niveles de 1990222. Para ello:
• Los sectores incluidos en el RCDE deberán
alcanzar una reducción del 43 % en relación
con los niveles de 2005, para lo que habría que
reformar y reforzar el RCDE.
• Los sectores no incluidos deberán alcanzar una
reducción del 26 % con respecto a los niveles de
2005.

219 Consejo Europeo (2017). Reunión de 22-23 de junio de 2017. https://www.consilium.europa.eu/es/press/press-releases/2017/06/22/euco-

paris-agreement/
220 Decisión 406/2009/CE. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=celex%3A32009D0406
221 La cantidad total de determinados gases de efecto invernadero que pueden emitir las instalaciones contempladas en el régimen está sujeta a
un límite máximo. Ese límite se reduce a lo largo del tiempo de forma que las emisiones totales disminuyen. Dentro del límite establecido, las
empresas reciben o compran derechos de emisión con los que pueden comerciar entre sí en función de sus necesidades. 
222 El 24 de octubre de 2014, los dirigentes de la UE aprobaron la política de clima y energía para 2030 (Consejo Europeo, 2014). Reunión de 23-
204 24 de octubre de 2014) ‒ Conclusiones. https://www.consilium.europa.eu/es/meetings/european-council/2014/10/23-24/
Figura 101
Objetivos de la UE-28 en materia de energía renovable (Directiva 2018/2001/UE).

Sector
consumidor* Objetivo 2030
Calefacción y Cada Estado miembro procurará aumentar la El objetivo es indicativo.
refrigeración cuota de energías renovables que se suministra
en ese sector en un porcentaje indicativo de
1,3 puntos de media anual, calculada para los
períodos de 2021 a 2025 y de 2026 a 2030, a
partir de la cuota de energías renovables en el
sector de la calefacción y refrigeración en 2020.
Transporte Cada Estado miembro impondrá una obligación Se establece una cuota obligatoria específica de
a los proveedores de combustible para biocarburantes avanzados y de biogás (materias
garantizar que la cuota de energías renovables primas del anexo IX, parte A) del 0,2% en 2022,
en el consumo final de energía en el sector del del 1 % en 2025 y del 3,5% en 2030:
transporte sea como mínimo del 14 % en 2030 a • El gas renovable producido a partir de estas
más tardar (cuota mínima). materias primas podrá contar doble para el
objetivo del 14 % correspondiente al sector
transporte en 2030.
• Los proveedores de carburantes renovables de
origen no biológico podrán quedar exentos de esta
cuota obligatoria.
Total (todos los Los Estados miembros velarán conjuntamente por
sectores) que la cuota de energía procedente de fuentes
renovables sea de al menos el 32 % del consumo
final bruto* de energía de la UE en 2030
* Incluidas las pérdidas de electricidad y calor en la distribución y el transporte.
Fuente: Elaboración propia.

En el ámbito estrictamente energético, revisar al alza si la evolución de costes o los

la directiva relativa al fomento del uso de
energía procedente de fuentes renovables223
establece que los Estados miembros velarán
conjuntamente por que la cuota de energía
procedente de fuentes renovables sea de al
menos el 32 % del consumo final bruto de
energía de la UE en 2030. Este objetivo se podría
compromisos internacionales lo justifican. La
directiva establece objetivos particulares para
la climatización y el transporte (ver Figura 101).
Para alcanzar los objetivos de la directiva, los
estados miembros podrán aplicar medidas
fiscales u otros incentivos financieros o de
mercado.

223 Directiva 2018/2001 (RED II). https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=uriserv%3AOJ.L_.2018.328.01.0082.01.SPA 205

 A fin de promover el transporte sostenible,
concretamente, en otra directiva se
establecen224 también requisitos mínimos para
la creación de una infraestructura para los
combustibles alternativos, incluyendo puntos
de repostaje de gas natural (comprimido
y licuado) y de hidrógeno. Según los
considerandos de la directiva, la electricidad,
el hidrógeno, los biocarburantes (incluido el
biometano), el gas natural y el gas licuado
del petróleo (GLP), así como su eventual
uso simultáneo y combinado –por ejemplo
mediante sistemas de tecnología mixta–, se
consideran en la actualidad los principales
combustibles alternativos con potencial
para sustituir al petróleo a largo plazo. Cada
estado miembro debe adoptar un marco de
acción para el desarrollo del mercado con
respecto a los combustibles alternativos en el
sector del transporte y la implantación de la
infraestructura correspondiente.
La Comisión Europea reconoce la utilidad del gas
renovable en su comunicación sobre valorización
energética de residuos225. En el caso de la
digestión anaerobia de residuos, indica que la
mejor técnica demostrada es la revalorización del
biogás en biometano para su distribución y uso
ulteriores; por ejemplo, la inyección en la red de
gas y el uso como combustible para el transporte.
224 Directiva 2014/94/UE (Directiva AFI). https://www.boe.es/doue/2014/307/L00001-00020.pdf
225 COM (2017) 34 final.
226 Comisión Europea (2016). Optimal use of biogas from waste streams. An assessment of the potential of biogas from digestion in the EU beyond
2020.
227 Almacenajes de carbono, por ejemplo, en formaciones geológicas o ecosistemas, para retirarlo de la atmósfera durante un largo periodo de
tiempo.
206 228 COM(2018) 773 final.
En un estudio de la Comisión Europea de
2016226, se recomienda a los Estados miembros
que desarrollen estrategias sobre el papel del
biogás y el biometano para cumplir los objetivos
climáticos y energéticos futuros, en cooperación
con las partes interesadas relevantes. También
recomienda la creación de un marco a largo
plazo para promover el sector del gas renovable,
integrando áreas relacionadas como la
agricultura y la gestión de residuos.
8.1.2 Objetivos para 2050
A más largo plazo, la Unión Europea trabaja para
lograr una economía con una emisión neta cero
de GEI antes del año 2050 –una vez deducidos
los secuestros permanentes de carbono227–,
así como para que este objetivo sea compatible
con la prosperidad económica y social. En este
contexto, la producción y uso de energía en
sus distintas formas tienen un papel central, ya
que este sector representa más del 75 % de
las emisiones actuales de GEI de la UE. Según
la Comisión Europea228, un sistema energético
europeo totalmente descarbonizado tiene que
integrar la electricidad y el gas como principales
vectores, con redes inteligentes en las que el
ciudadano ocupe una posición central.
 Los diferentes caminos Figura 102
hacia emisiones de GEI Trayectoria de las
nulas conducen a diferentes emisiones de GEI en la
5000
emisiones restantes y formas UE para el escenario de
de absorción para neutralizarlas 1,5 ºC de aumento de
4000
temperatura global.
3000
MtCO2eq

MtCO2eq
2000 Fuente: COM(2018) 773 final.

1000

2005 2010 2015 2020 2025 2030 2035 2040 2045 2050

No CO2 otros Residencial Transporte Generación UTCUTS (Usos de la Tierra,

de electricidad Cambios del Uso de la
Tierra y Selvicultura)
No CO2 agricultura Terciario Industria Almacenamiento Emisiones netas
de carbono

Principales hipótesis con las que trabaja la Unión

Europea a largo plazo en materia de evolución
de las emisiones de GEI. Todos los sectores
involucrados deben realizar un esfuerzo importante
para reducirlas, incluidos el transporte, la industria
y el sector residencial. En 2050, las principales
emisiones se originarán en la actividad agraria (de
origen no energético) y en el transporte, y deberán
ser compensadas con un mayor secuestro en las
masas boscosas y en el suelo, y una cierta captura y
almacenamiento permanente de CO2.
En este mismo documento de la Comisión
Europea se señala lo siguiente:
• Los caminos hacia la descarbonización total
suponen un reto, aunque son viables desde
el punto de vista tecnológico, económico,
medioambiental y social, y requieren profundas
transformaciones en todos los sectores de la
economía, con inversiones adicionales entre
175.000 M€ y 290.000 M€ anuales en relación a
las políticas actuales.

207
 • Las empresas privadas y los hogares deben asumir
la mayor parte de este esfuerzo inversor229. Para
hacerlo posible, tanto la Comisión Europea como
los Estados miembros tienen que emitir señales a
largo plazo claras que guíen a los inversores, eviten
los activos bloqueados o infrautilizados, y faciliten
la financiación y la innovación productiva. En este
sentido, la estabilidad regulatoria es un elemento
importante para la actuación pública y privada.
• La fiscalidad medioambiental, los sistemas de
tarificación del carbono y las estructuras de
subvención revisadas deben desempeñar un
papel importante en el encauzamiento de esta
transición. La fiscalidad es una de las herramientas
más eficientes para la política medioambiental.
Por lo tanto, los impuestos y la tarificación del
carbono deben utilizarse para contrarrestar los
impactos medioambientales negativos y centrarse
en el aumento de la eficiencia energética, la
reducción de las emisiones de gases de efecto
invernadero y la mejora de la economía circular,
siempre velando por la justicia social.
8.2. Desarrollo actual de
la producción de gases
renovables
La estadística más completa sobre el desarrollo
del gas renovable producido vía digestión
anaerobia (biometano) es la que elabora
anualmente la European Biogas Association
229 El documento dice, concretamente, “serán los responsables de la gran mayoría de las inversiones”
208 230 EBA (2018). Statistical Report of the European Biogas Association 2018. Brussels, Belgium, December 2018.
(EBA)230. El informe de 2018 cubre los 28
estados miembros de la Unión Europea, así como
Islandia, Noruega, Serbia y Suiza, y presenta
datos sobre producción de biogás y biometano
hasta 2017. Las fuentes son las asociaciones de
biogás, los organismos oficiales y los centros de
producción de cada país o, cuando es necesario,
en compilaciones elaboradas por la propia EBA.
Los datos sobre gases renovables procedentes
de gasificación o de electricidad (power to gas)
son todavía escasos, puesto que la mayor parte
de las instalaciones existentes tienen carácter
piloto o demostrativo.
8.2.1. Producción de biometano
En Europa, existen 540 plantas de producción
de biometano, de las cuales 43 (un 8 %)
entraron en servicio en el año 2017. El 66 %
de las plantas (357) se sitúan en sólo tres
países: Alemania, líder con 195, Reino Unido
y Suecia. España dispone de una sola planta
situada en el complejo de gestión de residuos de
Valdemingómez (Madrid).
La producción de biometano en Europa es
de 19.352 GWh, de los cuales 2.087 GWh
corresponden al incremento logrado en el
último año (2017). Alemania lidera también la
producción, con más del 50 % del total europeo.
De acuerdo con el informe de la EBA, el fuerte
aumento de la producción de biometano
en 2016 –un 40 % sobre 2015– se debe
fundamentalmente a dos motivos:

1
12
25
92 34
195
3
44 31
1
• La producción de Francia, que ha aumentado de
3 GWh en 2011 a 215 GWh en 2016, con un
número de proyectos actualmente en desarrollo
considerable que puede suponer 5.000 GWh
adicionales en el plazo de 2 a 5 años.
• Una mayor cobertura estadística que ha permitido
disponer de datos sobre Dinamarca, Hungría, Italia,
Noruega y España, países que en 2015 no habían
suministrado información.
Los datos de producción de biometano indican
claramente que España está rezagada en
relación con los países centroeuropeos. Además,
Figura 103
Número de plantas de
producción de biometano
en países europeos.
13
70 Fuente: European Biogas
Association (EBA, 2018).
15 2
estos países se encuentran en una etapa de
fuerte expansión de la descarbonización del gas,
que no se produce en España.
Los sustratos utilizados para la producción de
biometano (ver Figura 106) varían notablemente
según los países. Alemania destaca por el uso
de cultivos energéticos, pero es una excepción
en Europa. La mayor parte de los países utilizan
restos agrícolas, residuos o lodos de depuración
de aguas residuales o una combinación de los
tres. El Reino Unido y Suecia, segundo y tercer
mayores productores de biometano en Europa,
no hacen un seguimiento detallado de los 209
 Σ 19,352 + 12% Figura 104
Producción de biometano

2,087
Producción de biometano (GWh)

18,000 Σ 17,264 + 40% en Europa (GWh). Se

muestra el incremento

4,971
15,000 respecto al año anterior.
Σ 12,293 + 6%
12,000 Σ 11,575 + 24%

718
2,269
Fuente: European Biogas
Σ 9,307 + 308%
9,000 Association (EBA, 2018).
7,028

6,000
Σ 2,279 + 203%
3,000

17,26 4
11,575

12,293
9,307
2,279

752 1,527
0 752
2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017

Figura 105
Producción de biometano
1 per cápita en países
europeos (kWh/hab.),
19
74
2016.

133

Fuente: European Biogas

160 Association (EBA, 2018).

64 58
121

3
17 6
10 37
5

210
100% Figura 106
Sustratos utilizados en la
producción de biometano
80%
en países europeos.

60%

Fuente: European Biogas

Association (EBA, 2018).
40%

20%

0%
AT CH DE DK ES FI FR HU IS IT LU NL NO SE UK

Cultivos energéticos Restos agrícolas Lodos de depuración de aguas residuales

Vertederos Bioresiduos, Residuos industriales
Desconocido residuos domésticos

sustratos, pero se basan sobretodo en residuos.
La única planta española, Valdemingómez, utiliza
fracción orgánica de los residuos domésticos.
8.2.2 Producción de metano mediante
gasificación
La producción de metano vía gasificación y
metanación del gas de síntesis es una tecnología
todavía en proceso de desarrollo. Las plantas
existentes tienen un carácter piloto o de
demostración y todavía no hay plantas a escala
comercial, aunque el despegue se espera a partir
de 2020.
En cuanto a las principales plantas de
producción en marcha o diseño, cabe destacar
los proyectos siguientes:
• Proyecto Ambigo en Alkmaar (Holanda). Planta
demostración con una potencia calorífica de
entrada de 4 MW, alimentada con madera y
residuos. El metano se inyectará a la red con una
tarifa garantizada (feed-in tariff) de 90 €/MWh.
• Proyecto GoBiGas en Gotenburgo (Suecia). Se
desarrolla en dos fases. La planta demostración
de 20 MW, financiada por la Agencia Sueca de
la Energía y Göteborg Energi AB, y que procesa
madera. El biometano producido en la planta
piloto se utiliza como carburante para transporte
con ventajas fiscales. Puede abastacer a 16.000
vehículos. Si esta primera fase tiene éxito, la
planta se ampliará a escala comercial (100 MW),
si bien su construcción ha sido cancelada por el
momento.
• Proyecto Gaya en Saint Fons (Francia). Se trata de
una planta piloto de potencia inferior a 1 MW y de un 211
 proyecto de I+D. Tiene un presupuesto total de 60
M€, con unos 19 M€ procedentes de la Agencia del
medio ambiente y la energía de Francia (ADEME).
• Proyecto GoGreenGas en Reino Unido. Trabaja
con combustibles derivados de residuos (CDR).
La planta demostración de 1 MW entró en
funcionamiento en 2016. Promovida por National
Grid, parte de la financiación y el soporte
estratégico proceden de la Oficina de los mercados
del gas y la electricidad (OFGEM) y del programa
europeo ERANET. En una segunda fase, se ha
puesto en marcha la construcción de una planta
comercial que tratará 10.000 t/a de CDR y
producirá 22 GWh/a de metano que se inyectará a
la red de gas.
• Proyecto Bio2G en Suecia. Planta industrial de
200 MW de potencia de salida (metano). EON es
la empresa promotora de la planta, todavía en
fase de planificación. Se alimenta con biomasa
e incorpora tecnología de gasificación mediante
lecho fluidizado presurizado.
• Proyecto en Gussing (Austria). Esta planta de
gasificación de astilla de madera y cogeneración
entró en funcionamiento en 2002. En los últimos
años, un consorcio austro-suizo ha construido
una planta demostración de producción de
metano a partir de 1 MW de gas de síntesis. A
la vista de los resultados de las pruebas que se
realizan, se decidirá sobre la comercialización de
la tecnología.
8.2.3 Producción de gases renovables a
partir de electricidad
Desde 2012 se han puesto en marcha
numerosas plantas de demostración que
212
producen hidrógeno o metano sintético a partir
de electricidad. Alemania es el país líder en
Europa. En 2017, estaban en funcionamiento o
en desarrollo en Europa 70 plantas, todas con
un fuerte carácter demostrativo o de I+D. La
capacidad total instalada de electrólisis era de
30 MW, la mayor parte en Alemania, seguida de
España y Reino Unido.
Más del 60 % de los proyectos de power to gas
(P2G) tienen como producto final el hidrógeno,
el 23 % metano y el 15 % ambos (ver Figura
107).
8.3. Incentivación económica
de los gases renovables
Para promover el desarrollo de los gases
renovables, existen en Europa dos formas
principales de incentivación económica: las
ayudas a la inyección en la red de gas, y las
ayudas al consumo de gases renovables. En
conjunto, los sistemas de apoyo pretenden que
los gases renovables puedan ser competitivos
con sus equivalentes fósiles.
8.3.1 Ayudas a la inyección en la red
El marco de ordenación de la inyección a
red de gases renovables en países líderes –
Alemania, Francia, Reino Unido y Holanda– se
ha descrito en el capítulo 5. En estos países, la
inyección está incentivada mediante ayudas
públicas.
 Figura 107
Proyectos demostración
de power to gas en
Europa.

Fuente: European Power to Gas

(2017)231.

En operación Planificadas Proyecto finalizado Sin datos

Hidrógeno (H2) Hidrógeno (H2) Hidrógeno (H2) Hidrógeno (H2)
Metano (CH4) Metano (CH4) Metano (CH4) Metano (CH4)
Hidrógeno (H2) / Metano (CH4) Hidrógeno (H2) / Metano (CH4)

Alemania 231
El operador de la red asume la mayor parte
de los costes de la conexión. A cambio recibe
un pago del gestor del sistema, recaudado a
través de un sobrepeaje regulado de salida por
reserva de capacidad (biogasumlage), aplicado al
consumo directo y en puntos de interconexión (a
redes de distribución). En 2018, la tasa fue de
0,68443 €/kWh/h/a232. Esta tasa es específica
de la conexión, es decir, independiente de los
incentivos al uso del biometano.
De acuerdo con la Ordenanza de acceso a la red
(GasNZV), el comercializador de biometano recibe

231 European Power to Gas (2017). Power-to-gas in a decarbonized european energy system based on renewable energy sources. White paper.
232 Se trata de una reserva de capacidad por hora (kWh/h), però que se paga cada año (a). 213
 €/MWh Figura 108
140 Tarifa regulada de compra
del biometano en función
120 del sustrato y la escala en
Francia.
100

80
Fuente: GRDF (2017)233.
60

40

20

0
0 100 200 300 400 500 m3/h

Tarifa de referencia Residuos agrícolas y agroalimentarios

Lodos EDAR Residuos urbanos

Depósito controlado de residuos

7 €/MWh del operador de red –sea cual sea la Francia

presión- por los costes de red evitados 233
gracias a la inyección descentralizada, la cual no
utiliza determinadas infraestructuras gasistas,
en contraste con el gas natural importado. Este
coste también se tiene en cuenta para determinar
la biogasumlage, a través del cual todos los
consumidores de gas –sea fósil o renovable–
pagan el coste de la inyección del gas renovable.
La normativa234 determina que el biometano
inyectado tiene un precio mínimo garantizado
que el productor recibe del comercializador del
gas durante 15 años. Este precio es función del
origen del biometano y del caudal inyectado
(ver Figura 108), y se actualiza de acuerdo
con una fórmula regulada. El Estado francés

233 Panorama du gaz renouvelable en 2017. http://www.grtgaz.com/fileadmin/plaquettes/fr/2018/Panorama-du-gaz-renouvelable-2017.pdf

214 234 Arrêté du 23 novembre 2011 fixant les conditions d’achat du biométhane injecté dans les réseaux de gaz naturel.
 Figura 109
Producción de electricidad Inyección de biometano
a partir de biogás en la red
Crecimiento de la
inyección de biometano a
la red en Francia.
674 GWh/a
192 proyectos en
7.800 GWh/a
361 proyectos
tramitación de ayudas Fuente: Atlante (2018)235.
en tramitación
+1 %
de ayudas
En 2017
+68 %
En 2017 respecto
a finales de 2016

Figura 110
Escala p/kWh(1) €/MWh(2) Primas a la inyección de
biometano en el Reino
Los primeros 40.000 MWh/a de biometano eligible 5,6 62,7 Unido.

Los siguientes 40.000 MWh/a de biometano eligible 3,29 36,8

Fuente: OFGEM (2019)236.
Restantes MWh/a de biometano eligible 2,53 28,3

Se ajustan anualmente según el Consumer Prices Index (CPI). (2)Tipo de cambio aplicado: 1,12 €/£.
(1)

compensa al comercializador por el sobrecoste en mejor rendimiento energético de la producción

relación al precio de mercado, sobrecoste que se de electricidad (ver Figura 109). 235
.
repercute en todos los consumidores de energía.
La inyección en la red es la forma de valorización
del biogás que más crece actualmente, gracias Reino Unido 236

fundamentalmente a la tarifa de compra del

biometano, pero también a la mejora de las El productor soporta directamente la totalidad
tecnologías de enriquecimiento del biogás y al de los costes, pero recibe durante 20 años una

235 Du biogaz au biométhane: l’avènement de la 3ème révolution gazière?

236 Tariffs that apply for installations with an accreditation date on or after 22 May 2018. https://www.ofgem.gov.uk/environmental-programmes/
non-domestic-rhi/contacts-guidance-and-resources/tariffs-and-payments-non-domestic-rhi (acceso: abril 2019). 215
 prima regulada por la inyección a la red del
biometano, adicional al precio de venta. La prima
supera los 60 €/MWh para escalas pequeñas
y medianas (ver Figura 110), aunque no está
disponible para el biometano procedente de
depósito controlado.
Holanda
En el sistema SDE+237 de promoción de la
energía renovable, el biometano inyectado
tiene un precio garantizado (objeto de
subasta) durante un periodo que suele variar
entre 12 y 15 años. El sobrecoste se financia
con cargo a los presupuestos generales del
Estado.
8.3.2 Ayudas al consumo
Además de fomentar la inyección a la red,
también es importante incentivar el uso de los
gases renovables por parte del consumidor
energético, puesto que será la demanda la que
acabará consolidando la producción de gases
renovables.
La descripción de las políticas de promoción
del uso de los gases renovables en Europa se
acompaña de ejemplos correspondientes a
Alemania, como principal país productor en
Europa, y a Francia, donde se prevé un fuerte
desarrollo en los próximos años. Se distinguen
cuatro -ámbitos principales:
237 Sigla del sistema holandés de promoción. Stimulation of Sustainable Energy Production (SDE+).
216 238 Artículo 19 de la Directiva 2018/2001 de energía renovable.
• Garantías de origen.
• Uso para la producción de electricidad.
• Uso para el transporte.
• Uso para la producción de calor.
Garantía de origen
A fin de facilitar el uso de gases renovables
en cualquier punto del territorio servido por la
red pública, el gas obtenido de la red se puede
considerar como renovable cuando:
• La cantidad de gas extraída de la red iguala en
términos energéticos durante un periodo determinado
de tiempo la cantidad de gas renovable que ha sido
inyectada en cualquier punto de la red.
• Existe un registro que acredita la trazabilidad
del gas renovable desde su inyección hasta su
consumo final.
Este proceso administrativo de balance
energético es particularmente necesario cuando
el gas renovable se inyecta a la red, puesto
que al mezclarse con el gas natural circulante
deja de ser identificable. La trazabilidad se
consigue mediante el registro de un documento
electrónico denominado Garantía de origen,
y “su única función es acreditar ante un
consumidor final que una cuota o cantidad
determinada de energía se ha producido a partir
de fuentes renovables”238.
Esta garantía aporta un valor adicional intrínseco
al gas renovable más allá de su contenido
energético, por el cual el comercializador o
consumidor puede estar dispuesto a pagar
una prima sobre su precio de mercado como
commodity o recurso energético. Ha de contener,
como mínimo, la siguiente información239:
• La fuente energética a partir de la cual se ha
producido la energía, y las fechas de inicio y
finalización de su producción.
• Si la garantía se refiere a electricidad, gas (incluido
el hidrógeno), calor o frío..
• La identidad, situación, tipo y capacidad de la
instalación donde se ha producido la energía.
• Si la instalación se ha beneficiado de ayudas a la
inversión y si la unidad de energía se ha beneficiado
de cualquier otra forma de un sistema de apoyo
nacional, así como el tipo de sistema de apoyo.
• La fecha en la que la instalación comenzó a
funcionar.
• La fecha y el país expedidor y un número de
identificación único.
Opcionalmente, la garantía de origen puede
aportar otras informaciones como la huella de
carbono de la unidad energética que se consume,
los beneficios socioambientales añadidos, las
materias primas utilizadas para su producción,
etc. Las garantías se gestionan mediante la
homologación pública de uno o varios registros.
La trazabilidad de los gases se consigue
mediante los siguientes pasos principales:
• El productor o el comercializador de una cantidad
de gas renovable –por ejemplo, inyectada a la
red– la inscriben en el Registro.
239 Según la Directiva 2018/2001. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=uriserv%3AOJ.L_.2018.328.01.0082.01.SPA
• Un auditor autorizado verifica la cantidad y el
origen del gas renovable.
• Productores y comercializadores dividen la
cantidad de gas renovable inscrita para asignar
cada parte según su cadena de suministro a la
cuenta de otros participantes en el Registro.
• El consumidor utiliza la cantidad de gas
renovable asignada, directamente o de forma
virtual a través de la red. El propio consumidor
o su comercializador cancela esta cantidad del
Registro.
• El consumidor recibe del Registro toda la
información relevante –origen, productor, huella de
carbono, otros beneficios ambientales o sociales,
etc.–, sobre el gas renovable que ha utilizado.
La creación del Registro es clave para desarrollar
el mercado español de los gases renovables.
Tanto Alemania como Francia disponen de
registros específicos para gases renovables:
• En Alemania, el servicio de balance lo presta
principalmente el Biogasregister, gestionado por
la Agencia alemana de la energía (DENA), aunque
existen otros registros acreditados.
• En Francia, la arrêté de 26 de marzo de 2018 ha
designado a GrDF como el organismo encargado
de gestionar el Registro de garantías de origen,
después de un proceso de consurso público.
A nivel europeo, se ha lanzado una iniciativa
(ERGAR) para promover la creación de un
sistema de documentación e intercambio de
certificados, apoyado en los distintos registros
de cada Estado. En España, se ha creado
217
 un Grupo Específico de Carácter Temporal
(GET25)240 a fin de desarrollar en el menor plazo
posible una Especificación UNE sobre garantías
de origen del gas renovable.
Uso para la producción de electricidad
Los mecanismos de soporte económico a
la electricidad producida a partir de fuentes
renovables tienen que cumplir con las normas de
la Unión Europea sobre ayudas de estado241, las
cuales determinan que:
Se puede recurrir a tarifas de compra
garantizadas (feed-in tariffs) en instalaciones de
potencia inferior a 500 kWel.
Para instalaciones de potencia superior a
500 kWel se ha de recurrir a mecanismos de
mercado con prima complementaria.
Si la potencia eléctrica es superior a 1 MW las
ayudas se han de fijar mediante subasta.
En Alemania, el productor de electricidad a
partir de gases renovables, con una potencia
instalada de más de 100 kWel, puede venderla
directamente en el mercado y recibe un
complemento tarifario que se determina
mediante subastas competitivas. En el caso
del power to gas, la electricidad que alimenta la
electrólisis debe proceder directamente de una
fuente renovable, es decir, no se puede obtener
de la red eléctrica. Con ello se pretende evitar
el doble subsidio eléctrico. Una incentivación
similar está vigente en Francia.
Uso para el transporte
El uso de gases renovables en el transporte se
incentiva fundamentalmente permitiendo a los
proveedores de combustibles y carburantes
contabilizar el gas renovable en la cuota
obligatoria que determina la directiva de energías
renovables (ver Apartado 8.1) o la normativa más
exigente de cada Estado miembro.
La recarga del combustible en los vehículos
requiere unas infraestructuras gasistas aptas
para el suministro de los distintos tipos de gases,
incluido el gas natural que se desea substituir242.

240 https://www.sedigas.es/actualidad.php?cod=1242
241 Directiva de energías renovables (art. 4 a 6) y Directrices sobre ayudas estatales en materia de protección del medio ambiente y energía 2014-2020.
242 La normativa europea establece que los Estados miembros han de garantizar:
• Un número adecuado de puntos de repostaje, accesibles al público a 31 de diciembre de 2020 a más tardar, a fin de que los vehículos de gas
natural comprimido (GNC) puedan circular en las aglomeraciones urbanas o suburbanas y otras zonas densamente pobladas; y, en su caso,
en las redes determinadas por los Estados miembros. Un número adecuado de puntos de repostaje de GNC, accesibles al público a 31 de
diciembre de 2025 a más tardar, al menos a lo largo de la red básica de la red transeuropea de transporte (RTE-T), a fin de que los vehículos de
motor de GNC puedan circular en toda la UE.
• Un número adecuado de puntos de repostaje de gas natural licuado (GNL), accesibles al público a 31 de diciembre de 2025 a más tardar, al
menos a lo largo de la red básica de la RTE-T, a fin de que los vehículos pesados de mercancías con motor de GNL puedan circular en toda
la UE, cuando exista demanda y salvo que los costes fueran desproporcionados en relación con los beneficios, incluidos los ambientales; la
Directiva establece requerimientos similares para el transporte marítimo y por aguas interiores que utiliza el GNL como combustible.
• Si así lo deciden, un número adecuado de puntos de repostaje de hidrógeno, accesibles al público a 31 de diciembre de 2025 a más tardar,
a fin de garantizar la circulación de vehículos con motor de hidrógeno, incluidos los que emplean pilas de combustible, dentro de las redes
determinadas por dichos Estados miembros; incluyendo, en su caso, enlaces transfronterizos.
Directiva AFI (2014/94/UE), citada en el apartado 8.1.
218 https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX%3A32014L0094
Otras medidas directas que se pueden implantar
para apoyar el uso de gases renovables para el
transporte consisten en reducciones fiscales con
relación al gas natural o al establecimiento de
cuotas mínimas de vehículos de gas o de uso de
gas renovable vehicular.
En Francia, el proyecto de Programa plurianual
de la energía243 establece que el consumo de
biometano vehicular en 2023 tiene que ser de
2 TWh y suponer el 20 % del consumo total.
Según el mismo programa, en 2023 el 3 % de los
vehículos pesados han de ser de gas y alcanzar
el 10 % antes de 2030. También se prevén
reducciones impositivas en la compra de estos
vehículos.
En Alemania, la cuota de biocombustibles ha
sido reemplazada por una cuota de reducción
de GEI, lo que incentiva indirectamente el
uso de gases renovables. Los proveedores
de combustibles tiene que asegurar que las
emisiones de GEI de los combustibles que
suministran se reducen en un 6 % antes de 2020
con relación al nivel de emisión de 2015, fijada
en 83,8 kgCO2eq/GJ244. Para ello, se admite la
inclusión de combustibles producidos a partir
de electricidad renovable, siempre que el origen
de la electricidad cumpla los requerimientos
establecidos en la normativa específica.
El gobierno alemán quiere hacer más énfasis
en el uso del gas natural y del biometano en
el transporte. Con este fin, el Ministerio de
economía y energía puso en marcha a finales de
2016 la Mesa sobre la Movilidad con gas natural
(Runde Tish Erdgasmobilität) compuesta por
representantes de la industria y el gobierno, y
coordinada por la Agencia alemana de la energía
(DENA). Según el Ministerio245, los vehículos a
gas se caracterizan por una baja emisión de
CO2, no emiten partículas y prácticamente
tampoco óxidos de nitrógeno. La Mesa declaró
como objetivo ambicioso alcanzar un 4 %
de participación del gas en el consuno de
combustibles para transporte antes de 2020246.
En términos energéticos, la proporción de
biometano se espera que alcance el 20 % del
gas total utilizado en el transporte en 2020. El
Ministerio anunció que los beneficios fiscales
para los vehículos de gas se mantendrían más
allá del año 2018.
Uso para la producción de calor
En Alemania, la Ley de energía calorífica
renovable247 establece que en 2020 el 14 %
de la energía consumida por los edificios
de cualquier tipo para climatización y agua
caliente ha de ser de origen renovable. Si se
utiliza biometano, debe representar al menos
el 30 % de la energía total consumida248. Bajo

243 https://www.ecologique-solidaire.gouv.fr/programmations-pluriannuelles-lenergie-ppe
244 Store&go (2018). Legislative and Regulatory Framework for Power-to-Gas in Germany, Italy and Switzerland.
245 BMWi (2019). https://www.bmwi.de/Redaktion/EN/Textsammlungen/Energy/gas.html?cms_artId=409958 (acceso: abril 2019).
246 En 2015, la participación del gas era del 0,38 % (Initiative Erdgasmobilität, 2016).
247 EEWärmeG, que entró en vigor en 2009.
248 Balussou (2018). An analysis of current and future electricity production from biogas in Germany. 219
 el Programa de incentivos de mercado (MAP),
el Ministerio de economía y energía concede
subvenciones para instalaciones térmicas de
energía renovable, y para instalaciones de un
cierto tamaño existen ayudas en forma de
préstamos a bajo interés gestionados por el
Banco KfW.
En Francia, el ADEME concede subvenciones
por valor de unos 40 M€/a mediante dos líneas
diferenciadas: los fondos calor y los fondos
residuos. Además de las calderas o instalaciones
de cogeneración, estos fondos también se
pueden aplicar a la inyección del biometano
a la red y al tratamiento de los efluentes de la
digestión anaerobia (digerido). Por otra parte,
se exonera249 al consumidor del pago de la tasa
interior de consumo de gas natural (TICGN),
salvo que se utilice como carburante.

220 249 Decreto de 27 de marzo de 2018.

9. La situación en España
9.1. Breve historia del desarrollo del biogás en España

9.2. Situación actual de la producción de gases renovables

9.3. Potencial energético

9.3.1. Potencial de producción de biogás
9.3.2. Potencial de producción energética mediante gasificación térmica
9.3.3. Potencial de producción de hidrógeno mediante electrólisis
9.3.4. Resumen de potenciales de producción de gases renovables

9.4. Expectativas de futuro

Preguntas clave del capítulo

• ¿Desde cuando existen iniciativas de producción de biogás en España?

• ¿Por qué la producción de gases renovables es escasa en comparación con Europa?

• ¿Cuál es el potencial energético de los gases renovables en España?

• ¿Cuál es el potencial de ahorro de emisiones GEI con los gases renovables?

• ¿Qué políticas pueden promover la realización del potencial?

223
 9.1. Breve historia del desarrollo
del biogás en España
La influencia de las publicaciones procedentes
de Francia y Alemania sobre el proceso de
producción de biogás llegó a España en la
década de los años 50. En el año 1955 se
sugirió que el Ministerio de Agricultura español
podía subvencionar algunas plantas de biogás
en granjas y en 1956 se iniciaron trabajos
de experimentación en el Instituto Nacional
de Investigaciones Agronómicas (INIA)250.
En el mismo año se propuso la aplicación de
la digestión anaerobia a la fracción orgánica
de residuos municipales251. Publicaciones
posteriores, hasta 1965, continuaron insistiendo
en el interés indudable que el aprovechamiento
energético del biogás podía tener para el
desarrollo rural en España, pero no hay
evidencias de que se construyera ninguna
instalación en una granja en aquel periodo.
Al igual que el resto de Europa, en España se
inicia una destacada actividad en el campo del
biogás alrededor de 1979. En 1980, el Servicio
de Investigación Agraria de la Generalitat de
Catalunya puso en marcha una planta piloto (ver
Figura 111) de digestión anaerobia de purines
de cerdo de 10 m3 en Torre Marimon (Caldes
de Montbui), actual sede del IRTA (Instituto de
Investigación y Tecnologías Agroalimentarias).
Se inician trabajos de investigación en la
Universidad Politécnica de Madrid que darían
lugar a la construcción de plantas piloto en
Almazán (Soria) y Aranjuez (Madrid)252. En 1981,
la empresa CIDA Hidroquímica, SA construyó
y operó, en colaboración con la Universidad
Autónoma de Barcelona, una planta piloto
de contacto anaerobio para la depuración
anaerobia de aguas de alta carga procedente de
una industria agroalimentaria253, y dos años más
tarde pusieron en marcha una planta de 100
m3 para la producción de electricidad a partir
de purines de cerdo en una granja de Caldes
de Montbui (Barcelona), operativa hasta la
segunda mitad de los años 90 (ver Figura 112).
Esta podría ser considerada la primera planta
comercial que produjo electricidad a partir de
biogás en una granja en España.
En 1980, se estableció una línea de préstamos y
subvenciones254 a través del Instituto Nacional
de Reforma y Desarrollo Agrario (IRYDA) para
instalaciones de energías renovables y, entre
ellas, las de producción de biogás.

250 Cibrian, S. (1960). Gas metano producido a partir de estiércol y residuos. Boletín del Instituto Nacional de Investigaciones Agronómicas, 20:
319-327.
251 Bañolas de Ayala, E. (1956). Degradación de la materia orgánica contenida en las basuras y desechos. Utilización de los productos obtenidos
por fermentación forménica. Escuela de Fermentaciones Industriales del Instituto Biológico de Sarrià. Afinidad, XXXIII, Julio-Agosto.
252 Trueba, J.I., Marco, J.L., Miguel, J., Urbina, V. (1983). Instalación de una planta piloto para digestión anaerobia de purines con producción de
biogás en Almazán (Soria). Nuestra Cabaña, octubre 1983: 17-19.
253 Canals, J., Adroer, A. (1981). Digestión anaeróbica de efluentes líquidos de alta carga orgánica – producción de biogás (Ensayos en planta piloto
industrial). Congreso sobre tecnologías de bajo costo para la depuración de aguas residuales. Dirección General de Medio Ambiente (MOPU) e
Instituto de la Ingeniería de España. Madrid, 18 – 20 de noviembre 1981.
254 Real Decreto 2454/1980 de 24 de octubre, por el que se establecían medidas especiales para la modernización y utilización de energías
224 alternativas en las explotaciones agrarias. https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-1980-24805
Figura 111 Figura 112
Planta piloto de digestión anaerobia de Torre Marimon Planta de producción eléctrica a partir de biogás
(Caldes de Montbui, Barcelona), puesta en marcha en de purines de cerdo en la granja Badia de Caldes de
1980. Montbui, operativa de 1983 hasta 1996.

Foto cedida por Joan Canals.

A partir de 1981, la Empresa Nacional ADARO

de Investigaciones Mineras S.A. (ENADIMSA)
impulsó un amplio programa de desarrollo y
evaluación de tecnologías de producción de
biogás en colaboración con el INIA, el Ministerio
de Industria y Energía y el Ministerio de
Agricultura, con implantación de 8 instalaciones
de tratamiento de estiércol y purines, y una de
tratamiento de vinazas de alcoholera, que se
pusieron en marcha en el período 1982/84255.
En 1984, se contabilizaron 25 plantas de biogás
Foto cedida por Manuel Pijoan.
en España256 construidas en el periodo 1980/83,
de las cuales 10 estaban asociadas a centros de
investigación, ya sea localizadas en sus propias

255 Cuadros, S., García-Buendía, A.J. (1984). Tecnología biogás: sistema rural, convencional, pistón, contacto y filtro evaluados por ENADIMSA. II
Congreso Nacional sobre Recuperación de Recursos de los Residuos. Soria, 15-20 octubre 1984. Comunicaciones Ponencia 1, pp 95-132.
256 Rieradevall, J., Postils, L., Vicente, M. (1984). Digestión anaerobia de excrementos líquidos de cerdo, a baja temperatura y bajo coste. Estudio
preliminar. En: Actas del II Congreso Ibérico de Energía Solar, ISES 84. Lisboa, 7-13 octubre 1984. 225
 instalaciones o en industrias o explotaciones Figura 113
ganaderas. En el mismo año, se inició un plan de Planta de biogás de la granja Mas El Cros (Santa Pau,
GIrona), diseñada en 1981 y operativa de 1983 hasta
seguimiento de instalaciones257, detectándose
2003.
múltiples deficiencias para algunas plantas:
diseños deficientes y no adaptados; personal no
entrenado para las tareas de operación y control;
y mantenimiento preventivo no realizado de
forma periódica, entre otras.
En un estudio prospectivo sobre la aplicabilidad
de los sistemas de producción de biogás en el
sector ganadero258, se concluía que en aquel
momento el mercado de estas instalaciones
era tan limitado que no se preveían nuevas
implantaciones hasta que el parámetro
económico de producción energética se
complementara con una valoración de la
reducción del impacto ambiental y fueran Foto cedida por Xavier Flotats.

posibles implantaciones colectivas. Estas

conclusiones eran consecuencia de los
siguientes factores:
• Inversiones muy afectadas por la escala o caudal
de estiércol o purines a tratar.
• Sólo las granjas de cerdos de ciclo cerrado o de
producción de lechones presentaban demandas
de energía térmica que permitieran rentabilizar la
producción energética mediante digestión anaerobia,
siendo estas granjas las que tenían una menor
concentración de materia orgánica en los purines.
• La estimación del umbral de rentabilidad en aquel
momento se encontraba en granjas de ciclo
de cerrado de más de 400 madres, las cuales
representaban menos del 4 % del mercado
potencial.
• El único ingreso económico era el correspondiente
a producción y ahorro en el consumo de energía,
con una evolución de precios del petróleo que
tendía en aquel momento a mantenerse a la baja
en comparación a la escalada de los costes de
inversión y operación, debidos a la inflación.
En el año 1988 se repitió el estudio anterior,
actualizándolo con el estudio económico de las

257 Rieradevall, J., Segarra, J., Mitjà, A. (1985). Programa de seguiment de plantes de digestió anaeròbia pel tractament d’excrements líquids.
Balanç energètic i del procés de depuració. En: Fòrum Energètic. Jornades de debat sobre el sector energètic, nov. 1984. Ed. Sirocco, Barcelona,
Vol. 15, pp 289-295.
258 Flotats, X. (1983). Estudi de l’aplicabilitat dels sistemes de producció de biogàs a Catalunya. Estudio de TApS (Tecnologies d’Aprofitament
226 Solar) para la Dirección General de Energía de la Generalitat de Catalunya. Agosto 1983.
 4500 1.000 Figura 114
Número anual de
4000 900 publicaciones científicas
800
relativas a biogás o
Número de artículos/año - Mundo

Número de artículos/año - Paises

3500 digestión anaerobia, en
700 el mundo y en los seis
3000
países que más publican.
600
2500
500
2000 Fuente: base de datos SCOPUS,
400 hasta 2018.
1500
300
1000 200
500 100

0 0
1970 1980 1990 2000 2010 2020
Año de publicación
Mundo China USA Alemania India Italia España

La intensa actividad constructiva de plantas de En 1985 se publica en una revista internacional un

biogás en el sector ganadero en el periodo 1980/83
tuvo lugar en paralelo al inicio de la actividad de
grupos de investigación sobre digestión anaerobia en
diferentes universidades y centros de investigación.
De este modo, se organizaron numerosos seminarios
y cursos, con una intensa presencia en congresos y
desarrollando trabajos de aplicación a los sectores del
tratamiento de aguas de alta carga orgánica, lodos y
fracción orgánica de residuos municipales.
A pesar de la situación económica desfavorable en
España para la construcción de nuevas plantas de
biogás, la actividad de investigación en este campo
en universidades y centros tecnológicos no decayó,
ganando en calidad.
artículo español, año a partir del cual se produjo
un crecimiento prácticamente exponencial
en publicaciones y en presencia internacional,
llegando a organizar la Universidad de Santiago de
Compostela el XIII Congreso Mundial de Digestión
Anaerobia en junio de 2013, con 800 participantes
de 54 países.
A tenor de los datos de la figura, puede afirmarse que
los investigadores españoles en el área del biogás
tienen una presencia internacional destacada, y que
constituyen una plataforma preparada y al día para
el apoyo al desarrollo de la industria de los gases
renovables en España.

227
 plantas que habían sido objeto de seguimiento, y
las conclusiones fueron similares259 .
En un estudio realizado en el período 1990-
91260, se contabilizaron 10 plantas de biogás
en el sector ganadero en España, de las cuales
sólo 2 eran operativas. Con el tiempo, debido
a las deficiencias señaladas anteriormente y a
un marco económico no favorable, la mayoría
de plantas en granjas fueron quedando fuera
de servicio, y sólo una de 1983 alcanzó los 20
años de operación, hasta 2003. Esta planta
(ver Figura 113) presentaba las características
de haberse proyectado conjuntamente con la
granja, lo que reducía los costes de inversión, de
que su construcción y mantenimiento fueran
a cargo de los mismos técnicos locales que
realizaban el mantenimiento de las instalaciones
de la granja, y que la planta fuera un elemento
completamente integrado en los sistemas, tanto
de calefacción de los animales como en los de
gestión de los purines261.
En el campo del tratamiento anaerobio de aguas
residuales de alta carga, se construyeron 23
instalaciones en el periodo 1983-1990262. Hasta
2001 no se construye la primera planta tratando
la fracción orgánica de residuos municipales263,
y en los inventarios de la Asociación de
productores de energías renovables264 ya se
contabilizan 15 de estas plantas, con una
potencia eléctrica instalada de 35,6 MW
en 2011. La producción de energía primaria
obtenida mediante aprovechamiento de biogás
de vertederos de residuos alcanzó en España
los 251,3 ktep en 2006, año en que la digestión
anaerobia de lodos de plantas depuradoras
produjo 48,6 ktep265.
Después de la ralentización a mediados de
los años 80 en la implantación de plantas de
biogás en el sector agroindustrial, no existen
evidencias de nuevas instalaciones hasta 1994,
año en el que, por iniciativa pública, se puso
en marcha una planta de biogás en Almazán

259 ESPREC (1989). La producción de energía en el sector ganadero. En: Gurgui, A., Figuerola, E., Casanova, A. (eds.), Estudio espacial y prospectivo
de la energía en Catalunya. Comisión de las Comunidades Europeas y Departamento de Industria y Energía de la Generalitat de Catalunya, Vol.
2, pp 226-248.
260 García-Buendia, A.J. (1991). Current situation of biogas applications in Spain. En: G. Grassi, A. Colina, H. Zibetta (eds.), Proceedings of the 6th
Conference on Biomass for Energy, Industry and Environment. Atenas, 22-26 Abril 1991. CRC Press, pp 628-633.
261 Flotats, X., Gibert, V. (2002). Mas el Cros biogas plant. Evaluation of 18 years in operation. En: S. Kalyuzhnyi (Ed.). Proceedings of the 7th FAO/
SREN workshop on “Anaerobic digestion for sustainability in waste (water) treatment and re-use”. Moscow State University. Vol. 1, pp 172-
180. http://hdl.handle.net/2117/22518
262 García-Buendia, A.J. (1991). Current situation of biogas applications in Spain. En: G. Grassi, A. Colina, H. Zibetta (eds.), Proceedings of the 6th
Conference on Biomass for Energy, Industry and Environment. Atenas, 22-26 Abril 1991. CRC Press, pp 628-633.
263 Vinot, M. (2011). Evolución de la digestión anaerobia en España. Biometanización y compostaje de RSU. InfoEnviro, marzo 2011: 35-38.
264 APPA (2011). Inventario de plantas de biomasa, biogás y pelets de APPA 2011. Asociación de productores de energías renovables. Barcelona-
Madrid. https://www.appa.es/
265 EurObserv’ER (2008). European Union Biogas Barometer- Julio 2008. Systèmes Solaires Le journal des énergies renouvelables N° 186. https://
228 www.eurobserv-er.org/
Figura 115
Vista de los dos digestores anaerobios, de 3.000 m3
cada uno, de la planta TRACJUSA en Juneda (Lleida),
que sigue el proceso VALPUREN.
(Soria) donde se trataba la fracción líquida de
purines de cerdo. La planta pasó por diferentes
etapas de modificaciones y de responsabilidad
en su explotación, pero sigue todavía en
funcionamiento en 2019.
Hasta 2001 no se instala una nueva planta
de biogás en el sector ganadero, en este
caso promovida por los propios ganaderos
a la ampara de la normativa vigente en ese
momento266, por la cual se daban facilidades
económicas a la cogeneración si la energía
térmica era utilizada para reducir el volumen
de purines de cerdo en zonas excedentarias
en nutrientes. Esta primera instalación
utilizaba una mezcla de biogás y gas natural,
combinando los procesos de digestión
anaerobia, evaporación al vacío, secado y
peletización, y patentada bajo el nombre
Valpuren, que permitía un ahorro en gas natural
y una operación con recuperación de más del
95 % del nitrógeno contenido en los purines,
minimizando a su vez las emisiones debido al
efecto positivo de la digestión anaerobia267.
En el período 2001-2009 se construyeron 3
instalaciones en Lleida y 2 en Toledo siguiendo
el mismo proceso Valpuren, con una capacidad
total de procesado de 500.000 t/a de purines
de cerdo (ver Figura 115).

Foto cedida por Xavier Flotats.

266 A la ampara del RD 2818/1998, de 23 de diciembre, sobre producción de energía eléctrica por instalaciones abastecidas por recursos o
fuentes renovables, residuos y cogeneración. https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-1998-30041
267 Foged, H.L., Flotats, X., Bonmatí, A., Schelde, K.M., Palatsi, J., Magrí, A., Juznic-Zonta, Z. (2012). Assessment of economic feasibility and
environmental performance of manure processing technologies. Technical Report No. IV concerning “Manure Processing Activities in Europe”
to the European Commission, Directorate-General Environment. Project reference: ENV.B.1/ETU/2010/0007, 130 pps. http://hdl.handle.
net/2117/18947 229
 Figura 116
Planta de biogás por codigestión de purines y residuos
de la industria agroalimentaria en una granja de
cerdos en Vila-sana (Lleida), puesta en marcha en 2006.
siguieron otras con las mismas características
en diversas granjas españolas, en las que el
ganadero se convertía a la vez en productor
neto de energía y gestor de residuos, en línea
con la tendencia europea de la misma época. A
pesar de que estas tarifas estaban por debajo
de las de Alemania, Austria, Italia o Francia
para instalaciones de menos de 150 kW,
representaron un salto cualitativo y ayudaron a
activar el mercado, llegando a un pico
en la producción de biogás en 2013
(ver Figura 117).

9.2. Situación actual de

Foto cedida por Xavier Flotats y ECOBIOGAS.
La normativa también contempló por primera
vez268 una tarifa regulada para la producción
eléctrica a partir de biogás, aunque era inferior
a la de producción eléctrica por cogeneración y
uso de energía térmica para secado de purines,
mediante gas natural.
A finales de 2006 se puso en marcha la primera
planta en una granja de cerdos conectada
y vendiendo energía eléctrica a la red, que
operaba bajo el concepto de codigestión
con residuos de industria agroalimentaria
en Vila-sana (Lleida), con una potencia de
382 kWe (ver Figura 116). A esta instalación
la producción de gases
renovables en España
En el año 2012, se procedió a la suspensión
de los procedimientos de pre-asignación de
retribución y de los incentivos económicos para
nuevas instalaciones del Régimen Especial
de producción de energía eléctrica, motivado
por un déficit tarifario269. Esta moratoria a las
energías renovables explica la ralentización
en nuevas inversiones en plantas de biogás
a partir de 2013. Posteriormente270, se
establecieron remuneraciones a la inversión
y a la operación de las plantas que se habían
acogido al Régimen especial de producción

268 Real Decreto 2818/1998. https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-1998-30041

El marco regulatorio no empezó a mejorar la retribución económica a la energía eléctrica producida del biogás hasta el año 2007, en que se
promulga el RD 661/2007 de 25 de mayo, por el que se regula la actividad de producción de energía eléctrica en régimen especial.
269 Mediante el Real Decreto-ley 1/2012, de 27 de enero. https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-2012-1310.
230 270 Mediante el Real Decreto 413/2014, de 6 de junio. https://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-2014-6123.
eléctrica con anterioridad a 2012, lo cual ha
permitido que no cerrara ninguna planta y que
algunas nuevas hayan tenido como objetivo el
autoconsumo.
En febrero de 2019 estaban operativas en
España 52 plantas de biogás en el sector
agroindustrial, construidas entre 2006 y 2018
que, junto con la planta de Almazán, construida
en 1994 y aún operativa, representaban una
generación anual de energía primaria de unos 50
ktep, y una potencia total instalada de 28,9 MW
eléctricos y 34 MW térmicos271. Seis de estas
plantas estaban destinadas a usos térmicos (5,6
MWt) y cuatro a autoconsumo (0,3 MWe y 3,6
MWt). Además, se encuentran paradas 5 plantas
con una potencia total de 2,8 MWe, sin haber
entrado nunca en servicio.
En el sector del tratamiento de las aguas
residuales urbanas, 80 plantas cuentas con
digestión anaerobia de los lodos, con una
producción de energía primaria de unos 70 ktep,
de los cuales del orden del 45 % se utilizan para
usos térmicos en la propia planta.
En el sector del tratamiento de los residuos
urbanos, en 2017 se recuperaba biogás de
30 vertederos y 44 instalaciones de digestión
anaerobia272. Se estima que la energía primaria
aportada por este tipo de instalaciones es de
unos 450 ktep, de los cuales algo más del 50
% se destina a cubrir demandas de energía
en las propias instalaciones. Hay que tener en
cuenta que el biogás capturado en vertederos
de residuos municipales irá reduciéndose con
el tiempo, conforme disminuya la materia
271 AEBIG (2019). Asociación Española de biogás. Comunicación personal, mayo 2019. http://www.aebig.org/
272 EBA (2019). Statistical Report 2018; Annual statistical report of the European Biogas Association. Versión completa. Bruselas, abril 2019.
http://european-biogas.eu/publications-homepage/biogas-and-biomethane/
orgánica entrada (por directivas europeas,
cada vez ha de ir menos manteria orgànica a
vertederos).
En 2017, había 204 unidades de producción
de energía eléctrica a partir de biogás, entre
plantas de biogás y vertederos, con una potencia
instalada de 281 MWe y una producción de 225
GWhe/a, así como una planta de producción de
biometano e inyección a la red de gas natural
de unos 100 GWh/a a partir del tratamiento
de residuos urbanos, localizada en el Parque
Tecnológico de Valdemingómez (Madrid).
Las 29 plantas de secado de purines –entre ellas
las 5 con producción de biogás– cerraron entre
2013 y 2014, ya que las remuneraciones no
permitían continuar la actividad. Sin embargo,
después de la revisión de éstas por parte del
Tribunal Supremo, algunas de estas plantas se
han vuelto a poner en marcha. La remuneración
a la inversión y operación está establecida para
25 años desde la fecha de inicio de la actividad,
por lo cual estas plantas deben rediseñarse
para reducir el consumo energético y sustituir
gas natural por gas renovable. La primera de
estas plantas, que se construyó con producción
de biogás en 2001 (ver Figura 115), tiene en
proyecto la sustitución del gas natural por
gas de síntesis producido de la gasificación
de combustible derivado de residuos (CDR),
obtenido de la fracción resto de residuos
urbanos bioestabilizados, con una potencia de
17 MW.
Aparte del proyecto de gasificación indicado,
existen plantas de gasificación en España a
231
 500 200 Figura 117
Producción de biogás (ktep) Evolución de la
450 180
producción de biogás y
400 Mínimo FIT 160
145 de las tarifas reguladas
Producción de biogás (ktep)

138 141141
350 Máximo FIT 140 (Feed-in-tariff, FiT) o
tarifas reguladas con
300 120

FIT (€/MWhe)
98 prima (Feed-in-Premium,
250 100 FiP) en España.
200 87 86 89 80
85
150 69 60
a) Inicio tarifas reguladas (RD
10 40 2818/1998); b) Inicio tarifas con
50 20 prima (RD 661/2007); c) Final
tarifas reguladas o con prima
0 0 (RD 1/2012); d) Establecimiento
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
2015
2016
de remuneraciones a plantas
anteriores a 2012 (RD
413/2014). Fuente: adaptado de
a b c d EBA (2019).273

partir de residuos forestales, madera usada y de gasificación son exportadoras de su

otros materiales lignocelulósicos como cáscara tecnología. 273

de frutos secos, tanto para la producción En el ámbito de la producción de hidrógeno,

combinada de electricidad y calor como para
la producción única de energía térmica. No se
han encontrado estadísticas en este ámbito
en España, pero a partir de instalaciones
conocidas puede estimarse una potencia
eléctrica instalada del orden de 20 MWe y
una potencia térmica del orden de 100 MWt.
Es de notar que empresas de ingeniería y
constructoras españolas de instalaciones
se referencian en España274 6 instalaciones de
desarrollo, investigación o demostración con
potencias comprendidas entre 2,4 kW y 300 kW,
tanto utilizando electrolizadores alcalinos como
celdas de polímero sólido o de intercambio de
protones (PEM). Es de destacar la instalación de
demostración de la Fundación para el Desarrollo
de las Nuevas Tecnologías del Hidrógeno en
Aragón275, con una potencia de 4 MW.

273 EEA (2013). EU bioenergy potential from a resource efficiency perspective. European Environment Agency-EEA, report num. 6/2013, 60 pps.
https://publications.europa.eu/en/publication-detail/-/publication/126052ed-8d57-4b38-a220-6ad570bd2dbf/language-en.
274 Wulf, C., Linßen, J., Zapp, P. (2018). Review of Power-to-Gas Projects in Europe. Energy Procedia 155: 367-378.
232 275 FHA (2019). Fundación para el Desarrollo de las Nuevas Tecnologías del Hidrógeno en Aragón. www.hidrogenoaragon.org.
9.3. Potencial energético
9.3.1. Potencial de producción de biogás
En el año 2001, y en el horizonte 2020, se
estimó un potencial de producción de energía
primaria de biogás en Europa de 18 Mtep276,
en base a información de la Unión Europea de
15 miembros, con una generación en 2016 de
unos 16 Mtep en la UE de 28 miembros277. El
potencial para España se evaluó en 1,6 Mtep,
y para Alemania en 3,4 Mtep, pero en 2016
Alemania ya producía 7,9 Mtep, lo cual indica
que el análisis de potenciales de producción
de biogás de un país depende de hipótesis
y variables dinámicas, y sobre todo de las
expectativas y las prioridades políticas en este
ámbito, así como de la evolución del mercado y
los cambios en los usos del suelo278.
Existen grandes diferencias en la evaluación
del potencial de producción de biogás según
diferentes autores e hipótesis consideradas279,
con estimaciones para el año 2020 en Europa
que van desde 28 Mtep hasta 166 Mtep. Las
más realistas se encuentran entre 28 Mtep,
resultado de proyecciones de planes de acción
para promover las energías renovables en cada
país, y 40 Mtep, resultado de estimaciones
globales de la contribución de la energía de la
biomasa280. Las estimaciones de 166 Mtep281
son resultado de considerar las posibles
aportaciones de la digestión anaerobia de
cultivos energéticos, con un cambio significativo
de los usos del suelo en toda Europa, a fin
de cubrir completamente la demanda de
gas natural. También se observan grandes
diferencias en los estudios realizados hasta el
presente para España (ver Figura 118).
Una primera aproximación de 2007 a la
evaluación del potencial del biogás por
comunidades autónomas, indicaba un
potencial máximo de 3,1 Mtep y un potencial
accesible de 2,4 Mtep de energía primaria, en
el horizonte 2030282. Mientras que el potencial
máximo expresa aquel que sería realizable
con el procesado del 100 % de la materia
prima, el potencial accesible sería aquel
que puede ser objeto de gestión –recogida,
transporte, almacenamiento– y tratamiento
mediante digestión anaerobia de forma viable.
Por ejemplo, de las deyecciones ganaderas

276 Al Seadi, T., Holm-Nielsen, J.B. (2001). State of the art of biogas in Europe, BioEnergy 2001, Nordic & European Bioenergy Conference, Aarhus,
Denmark, 25-28 Septiembre.
277 EurObserv’ER (2017). Biogas Barometer- Noviembre 2017. https://www.eurobserv-er.org/
278 EEA (2013). EU bioenergy potential from a resource efficiency perspective. European Environment Agency-EEA, report num. 6/2013, 60 pps.
https://publications.europa.eu/en/publication-detail/-/publication/126052ed-8d57-4b38-a220-6ad570bd2dbf/language-en .
279 Van Foreest, F. (2012). Perspectives for Biogas in Europe. Oxford Institute for Energy Studies, University of Oxford. https://ora.ox.ac.uk/objects/
uuid:7a299f49-d59a-414f-8d84-8db71284afed
280 AEBIOM (2009). A Biogas Roadmap for Europe. European Biomass Association, octubre 2009, 24 pps.
281 IEE (2007). Possible European biogas supply strategies. Institute for Energy and Environment, enero 2007, 50 pps. https://www.dbfz.de/
fileadmin/user_upload/Referenzen/Studien/possible_european_biogas_supply_strategies.pdf
282 Flotats, X. (2007). Análisis prospectivo de la producción y aprovechamiento energético de biogás en España. Informe de GIRO Centro
Tecnológico para IDAE, julio 2007, 85 pps. http://hdl.handle.net/2117/27664 233
 sólo son accesibles aquellas producidas por
ganado estabulado, y el potencial accesible
correspondería a la producción energética de
estas deyecciones. El potencial realizable es
aquel que es posible llevar a cabo mediante
medidas, proyectos y acciones planificadas
en un plazo de tiempo definido. Así, en 2007
se propuso un nivel de realización de 1,3 Mtep
en el año 2020 como resultado de acciones
concertadas en los ámbitos de la energía, la
agricultura y el medio ambiente.
En los estudios de base para el Plan Español de
Energías Renovables 2011-2020, se analiza el
potencial del biogás en España por comarcas e
introduce el concepto de potencial disponible283
como aquella fracción del accesible a la que
se han descontado usos alternativos a la
producción de biogás; por ejemplo, usos para
recuperación de compuestos valorizables a
partir de residuos de la industria alimentaria.
Se evalúa un potencial máximo de 4,6 Mtep, un
potencial accesible de 2,3 Mtep y un potencial
disponible de 1,7 Mtep en el horizonte 2020,
sin considerar cultivos energéticos. La revisión
de 2018 del potencial disponible, por parte de
diferentes entidades activas en el campo de los
residuos y la energía (ver Figura 118), aporta un
potencial disponible entre 1,7 y 2,9 Mtep, esto
es, entre 1,72 y 2,95 bcm284.
Los estudios de potencial
energético
Los estudios de potencial son útiles para disponer de
órdenes de magnitud y para planificar actuaciones para
su realización práctica, contemplando la dificultad de
estas acciones por sectores de actividad y por zonas
geográficas (unidades territoriales utilizadas como
base). Por ejemplo, un mayor coste para unidades de
producción pequeñas ha de implicar un mayor nivel de
los incentivos a aplicar, si se planifica una realización
del potencial en un plazo de tiempo determinado.
El Plan Español de Energías Renovables 2011-2020
planificó una realización del potencial de 2.600 GWh/a
eléctricos (400 MWe) y 100 ktep/a térmicos, lo que
implicaría una realización de 6.840 GWh/a de energía
primaria si se utilizan equipos de cogeneración con
un rendimiento eléctrico del 38 % de media, o sea,
el 37 % del potencial disponible evaluado285. Según
datos de la Asociación Europea del Biogás de 2019, las
producciones alcanzadas en 2017 (ver Apartado 9.2)
distan mucho de lo planificado en 2011.
Usualmente, en los estudios del potencial energético
de un país no se consideran las posibilidades del
tratamiento anaerobio de las aguas residuales, campo
que ha tenido un gran desarrollo desde los años 70 con
la invención de los reactores anaerobios de biomasa
granular. En el año 2007 se inventariaron unas 2.700
plantas de depuración anaerobia de aguas residuales

283 Pascual, A., Ruiz, B., Gómez, P., Flotats, X., Fernández, B. (2011). Situación y potencial de generación de biogás. Estudio Técnico PER 2011-
2020. Madrid: IDAE, p. 104. https://www.idae.es/tecnologias/energias-renovables/plan-de-energias-renovables-2011-2020/estudios-de-
apoyo-la
284 bcm: miles de millones de Nm3 de gas equivalente a gas natural, equivalente a 11.700 GWh, equivalente a 1.006 ktep (para un gas natural de
11,7 kWh/Nm3, PCS).
285 Pascual, A., Ruiz, B., Gómez, P., Flotats, X., Fernández, B. (2011). Situación y potencial de generación de biogás. Estudio Técnico PER 2011-
2020. Madrid: IDAE, p. 104. https://www.idae.es/tecnologias/energias-renovables/plan-de-energias-renovables-2011-2020/estudios-de-
234 apoyo-la
de alto rendimiento en el mundo286. En algunos
casos, estos sistemas de depuración representan un
ingreso económico para las empresas que lo adoptan,
y siempre un menor coste de explotación que los
sistemas aerobios para aguas residuales de alta carga
orgánica. El desarrollo para la aplicación de esta
tecnología también para aguas de baja carga orgánica
parece un campo de actuación necesario para tender a
sistemas de tratamiento ambientalmente sostenibles
de aguas y residuos, y poder contemplar también el
potencial energético de las aguas residuales287.
9.3.2 Potencial de producción energética
mediante gasificación térmica
Los estudios del Plan Español de Energías
Renovables 2011-2020 (PER 2011-2020) indican
un potencial energético disponible de la biomasa
en España de 17,29 Mtep, incluyendo residuos
forestales, agrícolas (herbáceos y leñosos),
aprovechamiento de árboles enteros en masas
forestales existentes y nuevas plantaciones
agrícolas o forestales con objetivos energéticos288.
Suponiendo un 60 % de rendimiento en la
transformación de este potencial a biometano o
metano sintético, a través de gasificación térmica
y enriquecimiento del gas, el valor corresponde a
121 TWh/a. Se trata de un valor máximo al que
habría que descontar los usos alternativos de la
madera como materia prima, o bien otros usos
energéticos directos, como el térmico, o el uso del gas
de síntesis como materia prima para la producción de
metanol y una amplia gama de productos químicos.
Si se contemplan sólo los residuos de
aprovechamientos madereros y los residuos
agrícolas de cultivos leñosos, el potencial
de producción de gas enriquecido a partir
de gasificación sería de 27,97 TWh/a, y si se
le añaden nuevos cultivos leñosos en suelo
agrícola marginal el valor podría aumentar hasta
38,22 TWh/a. Parte de los residuos de cultivos
herbáceos, susceptibles de pretratamiento y
digestión anaerobia, ya han sido considerados
para la producción de biogás (ver Figura 118).
Eventualmente, podría considerarse la gasificación
de combustible derivado de residuos (CDR),
obtenido de la fracción resto de los residuos urbanos
una vez estabilizados. Esta fracción contiene
materia orgánica muy lentamente biodegradable,
no susceptible para digestión anaerobia, restos de
madera y, sobre todo, plásticos, con un elevado
poder calorífico. Este contenido en plásticos
resultado de la transformación de petróleo no
permite clasificar el gas obtenido como renovable,
y tampoco sería sostenible su obtención con el
tiempo. De todas maneras, es una fuente energética
a tener en cuenta como sistema de apoyo durante la
transición energética. Algunas evaluaciones estiman
el potencial de producción de gas a partir de CDR
en España en unos 10 TWh/a.

286 Van Lier, J.B. (2008). High-rate anaerobic wastewater treatment: diversifying from end-of-the-pipe treatment to resource-oriented conversion
techniques. Water Science and Technology, 57(8): 1137-1148.
287 Lettinga, G. (2014). My anaerobic sustainability story. Lettinga Associates Foundation, junio 2014, 200 pps.
288 Cabrera, M., Vera, A., Cornejo, J.M., Ordás, I., Tolosana, E., Ambrosio, Y., Martínez, I., Vignote, S., Hotait, N., Lafarga, A., Garraza, J.A. (2011).
Evaluación del potencial de energía de la biomasa. Estudio Técnico PER 2011-2020. Madrid: IDAE, p. 192. https://www.idae.es/tecnologias/
energias-renovables/plan-de-energias-renovables-2011-2020/estudios-de-apoyo-la 235
 Figura 118
Potenciales de producción de energía de biogás mediante digestión anaerobia en España, según la fuente que se indica.

Estudio PER 2011-2020 Subgrupo de trabajo potenciales 20181

(Pascual et al., 2011)289 (IDAE, NEDGIA, ENAGÁS, AEAS, fGER)
Potencial Potencial Potencial
total accesible disponible Intervalos de potencial disponible
(ktep/a) (ktep/a) (ktep/a) (ktep/a) GWh/a bcm/a

Residuos municipales 1.039,1 376,1 210,5 217-309 2.524-2.594 0,22-0,31

Fracción orgánica de residuos domésticos (FORM) 778,1 311,2 124,5
Residuos de la distribución alimentaria 33,8 27 27
Residuos de hoteles, restaurantes y catering 47,4 37,9 37,9
Biogás de vertederos 957,9 208,8 145,6

Lodos de depuradoras de aguas residuales 164,4 123,3 n.d. 88 1023 0,09

Deyecciones ganaderas 2.925,5 1.361,6 1.130,3 1.129-1.294 13.130-15.049 1,12-1,29

Residuos agroalimentarios e industriales 460,8 460,8 229,9 295-1.272 3.431-14.794 0,29-1,26

Industrias agroalimentarias (origen animal) 135,7 135,7 81,4
Industrias agroalimentarias (origen vegetal) 215,9 215,9 117,1
Industrias agroalimentarias (lodos depuradoras) 15,9 15,9 12,7
Plantas de biocombustibles 93,3 93,3 18,7
Residuos agrícolas 2
977

Total 4.683,1 2.415,1 1.589,4 1.729-2.963 20.108-34.460 1,72-2,95

1
Documento no publicado, de octubre 2018, del grupo de Trabajo sobre biometano inyectado en red (subgrupo potenciales), promovido
por la Dirección General de Hidrocarburos, formado por IDAE, NEDGIA, ENAGÁS, AEAS (Asociación Española de Abastecimientos de Agua y
Saneamiento) y fGER (Foro de los Generadores de Energía de Residuos).
2
Parte del potencial de estos residuos está incluido en industrias agroalimentarias (origen vegetal).
n.d.: no determinado.

289

289 Pascual, A., Ruiz, B., Gómez, P., Flotats, X., Fernández, B. (2011). Situación y potencial de generación de biogás. Estudio Técnico PER 2011-
2020. Madrid: IDAE, p. 104. https://www.idae.es/tecnologias/energias-renovables/plan-de-energias-renovables-2011-2020/estudios-de-
236 apoyo-la
9.3.3 Potencial de producción de
hidrógeno mediante electrólisis
El potencial de producción de hidrógeno
mediante electrólisis dependerá de los precios
futuros de la energía eléctrica renovable y de
los periodos de operación coincidentes con
periodos de producción de energía eléctrica
excedentaria290. En caso de producción de
biometano o metano sintético, también depende
de la disponibilidad de CO2, por lo cual es
conveniente planificar las instalaciones junto a
las de biogás y enriquecimiento a biometano.
Existen evaluaciones en España del potencial
futuro de biometano inyectado a la red de gas
natural, procedente de electrólisis y electricidad
renovable, comprendidas entre 3,85 y 4,6 bcm/a
(45 - 53,7 TWh/año)291.
Con una eficiencia energética en la producción
de H2 de 6 kWhe/Nm3 (ver Figura 23, Capítulo 2),
y una eficiencia del 90 % en la reacción de
transformación de H2 a CH4 (ver Apartado 3.7),
se necesitan 2,4 TWh eléctricos por cada TWh
de gas biometano o metano sintético. Para la
producción de 3,85-4,6 bcm/a, se requieren
108-129 TWhe/a de origen renovable.
Con un objetivo para el año 2030 de una
potencia instalada de 50 GW de origen
eólico y 37 GW de origen solar fotovoltaico,
se requerirían de 1.241 a 1.483 horas de
funcionamiento al año del parque eólico y solar
para poder suministrar la energía excedentaria
290 McDonagh, S., Deane, P., Rajendran, K., Murphy, J.D. (2019). Are electrofuels a sustainable transport fuel? Analysis of the effect of controls on
carbon, curtailment, and cost of hydrogen. Applied Energy, 247: 716–730.
291 Documentos de trabajo no publicados.
292 APPA (2018). Estudio del Impacto Macroeconómico de las Energías Renovables en España 2017. Asociación de productores de energías
renovables. https://www.appa.es/documentos-appa/
necesaria. Esto parece algo elevado si se
compara con las 2.000 horas efectivas de
suministro de energía eléctrica a la red por
parte de la potencia eólica y solar instalada de
27,8 GW en 2017 en España292.
Cómo estimar el potencial de
producción de gas renovable a partir
de electricidad
Un modo de estimar el potencial de producción
de gas renovable a partir electricidad renovable
es asociar ésta a la disponibilidad de CO2, la
cual es directamente asequible en plantas de
enriquecimiento de biogás a biometano. Esta hipótesis
implica asociar el grado de penetración en el mercado
de la producción de biometano a partir de biogás
al desarrollo de la transformación de la electricidad
renovable excedentaria a gas renovable. Suponiendo
que el intervalo de producciones de biometano de
biogás se corresponde con los valores de la figura 117
(por cada 0,6 m3 de CH4 del biogás se dispone de
0,4 m3 de CO2, y por cada 4 moles de H2 se necesita
1 mol de CO2 para obtener un mol de CH4), y con
la eficiencia eléctrica de 6 kWhe/Nm3 de H2, la
disponibilidad de CO2 puede permitir una producción
de 13,46 - 23,07 TWhgas/a, y un consumo eléctrico
de 32,3 - 55,4 TWhe/a. Esto implica entre 371 y
636 horas/a de energía eólica y solar excedentaria en
el escenario 2030.
237
 Conforme la penetración de la producción eléctrica
de origen eólico o solar pueda aumentar, también
lo hará el modelo de producción de gas renovable a
partir de electricidad (power-to-gas). Y si esto implica
una reducción de los costes de producción eléctrica,
será asumible un coste para la obtención del CO2293
y poder prever unos objetivos ligeramente superiores
a los indicados en el párrafo anterior. La Agence de
l’Environnement et de la Maîtrise de l’Énergia de
Francia (ADEME)294 considera que es posible una
potencia de producción de gas de origen eléctrico
renovable del mismo orden de magnitud que la
de producción de biometano a partir de digestión
anaerobia.
9.3.4 Resumen de potenciales
de producción de gases renovables
(Ver Figuras 119 y 120).
9.4. Expectativas de futuro
Las previsiones de realización del potencial
distan mucho de lo realmente realizado hasta
el momento (ver Apartados 9.2 y 9.3). Una
primera explicación podría ser la no aplicación
de tarifas e incentivos suficientes para activar el
mercado y la industria de los gases renovables,
al mismo nivel que lo han hecho países del
293 ENEA (2016). The potential of power-to-gas. Technology review and economic potential assessment. ENEA Consulting, París (Francia) enero
2016. http://europeanpowertogas.com/wp-content/uploads/2018/05/yVk0-Z1V.pdf
294 ADEME (2018) A 100% renewable gas mix in 2050? Study summary. Joint study of ADEME, GrDF and GRTgaz, Angers (Francia), febrero 2018.
238 http://www.ademe.fr/en/a-100-renewable-gas-mix-in-2050
entorno europeo. De todas formas, a pesar de
la aprobación de incentivos en 2007, estos
tampoco se trasladaron de forma inmediata
a una activación del mercado del biogás, (ver
Figura 117 entre los años 2007 y 2012).
La incertidumbre de cómo acometer proyectos
sin una experiencia previa exitosa podría ser una
segunda explicación al bajo desarrollo. De hecho,
para esto sirven los incentivos temporales, para
impulsar nuevos proyectos durante un periodo
suficientemente largo como para asegurar que
el mercado desarrolla sus propios mecanismos.
La inseguridad creada a partir de 2012 abunda
en esta percepción de incertidumbre y serán
necesarias acciones y políticas decididas,
mantenidas en el tiempo, para superarla.
Cualquier acción para activar de nuevo el
mercado del biogás, y de los otros gases
renovables, debería enmarcarse en un plan
estratégico de desarrollo del sector, con
visión de futuro a largo plazo, con objetivos a
medio plazo y con hitos a corto plazo, y con
un seguimiento permanente del grado de
cumplimiento. La falta de un marco estratégico
global de país, de posicionamiento conjunto
entre administraciones, empresas de todos los
sectores involucrados y centros de investigación
o tecnológicos, ha creado una sensación de
incertidumbre que ha imposibilitado hasta el
presente el desarrollo que, a tenor del potencial
energético, el país permitía.
Las percepciones en el sector de la gestión de
las deyecciones ganaderas, y específicamente
 Figura 119
Potencial máximo Potencial disponible Resumen de los
TWh/a bcm/a TWh/a bcm/a potenciales máximos y
disponibles de producción
Digestión anaerobia 35,8 – 53,3 3,06 – 4,56 20,11 – 34,46 1,72 - 2,95 de gases renovables en
Gasificación 121 10,3 27,97 – 38,22 2,39 – 3,27 España.

De electricidad a gas 45 – 53,7 3,85 – 4,59 13,46 – 23,07 1,15 – 1,97

Total 201,8 - 228 17,21 – 19,45 61,54 – 95,75 5,26 – 8,19

Figura 120
Ahorro medio Ahorro emisiones GEI, Ahorro emisiones GEI, Potenciales estimados
emisiones GEI potencial máximo potencial disponible
de ahorro de emisiones
Mt CO2eq/bcm Mt CO2eq Mt CO2eq/a GEI para los escenarios
de potencial máximo y
Digestión anaerobia 2,8 – 3,5* 10,6 – 12,6 6 – 8,1
potencial disponible de
Gasificación 1,6 – 2 18,5 4,3 – 5,9 la Figura 119, con datos
de la Figura 100 (Capítulo
De electricidad a gas 0,8 – 2,7 6,7 – 8 2 – 3,4
7) sobre ahorro de
TOTAL 35,9 – 39,1 12,3 – 17,5 emisiones GEI.
*Valores ponderados por los potenciales disponibles de cada tipo de sustrato según Figura 100.

Estimación de ahorro de emisiones GEI para el
potencial energético máximo y disponible (ver Figura
119) utilizando los valores medios de los intervalos
estimados en la Figura 100 (ver Capítulo 7). Para el
caso de digestión anaerobia, se ha utilizado el valor
medio de los intervalos para deyecciones ganaderas
y para residuos y se ha ponderado por el peso relativo
que cada sustrato tiene en el potencial disponible
(ver Figura 118). Se comprueba que en un escenario
de realización del potencial energético máximo
estimado podría llegarse a un ahorro que supera los 35
Mt CO2eq/a. En un escenario con el objetivo de realizar
el potencial disponible, el ahorro medio de emisiones
GEI podría llegar a 17,5 Mt CO2eq/a.

239
 sobre la digestión anaerobia, difieren según
los países, con visiones que dependen de
las políticas aplicadas y sus resultados. Este
es el caso de España, donde las políticas de
promoción del biogás agroindustrial han sido
escasas y sin continuidad, y donde los ganaderos
consideran la digestión anaerobia menos
interesante que en otros países295.
Las políticas gubernamentales que favorecen
la implantación de plantas de biogás son clave
para el éxito de esta industria. En un análisis
sobre las políticas con capacidad de promover el
biogás296, se detectó que éstas son las relativas
a: mitigación del cambio climático, seguridad
en el suministro de energía, gestión de residuos,
y desarrollo regional. Estas políticas deben
trasladarse al establecimiento de incentivos
económicos y/o planes de acción estables
a medio y largo plazo, con el fin de dotar de
seguridad a las inversiones. Actuar de forma
coordinada y armonizada para la promoción
del suministro de energía renovable, para el
procesado de los residuos y subproductos
orgánicos con el objetivo de recuperar recursos
y para el fomento del desarrollo económico
de zonas rurales –evitando de este modo su
despoblación y migración a grandes ciudades–,
son acciones que afectan directamente a la
mitigación de gases de efecto invernadero297.
Analizando la evolución de las plantas de biogás
en diferentes países de Europa, la Asociación
Europea del Biogás concluyó en 2016298 que
los esquemas de apoyo financiero y los marcos
legales favorables juegan un papel determinante
para el desarrollo del sector. Otros autores299
concluyeron que los incentivos económicos a
plantas de biogás de pequeña escala, de menos
de 500 kWe, presentaban una correlación
positiva estadísticamente significativa con
el crecimiento de la industria del biogás y el
número de plantas en Alemania, a partir del
análisis de datos del periodo 2005-2013.
Asimismo, se llegó a la conclusión de que el
tamaño de planta óptima era de 250 kWe,
considerando los incentivos en Austria300, y se
determinó que este óptimo era de 300 kWe
teniendo en cuenta los incentivos en Italia301.
De la misma manera, el objetivo de gas 100

295 Hou, Y., Velthof, G.L., Case, S.D.C., Oelofse, M., Grignani, M., Balsari, P., Zavattaro, L., Gioelli, F., Bernal, M.P., Fangueiro, D., Trindade, H., Jensen,
L.S., Oenema, O. (2018). Stakeholder perceptions of manure treatment technologies in Denmark, Italy, the Netherlands and Spain. Journal of
Cleaner Production, 172: 1620-1630.
296 Edwards, J., Othman, M., Burn, S. (2015). A review of policy drivers and barriers for the use of anaerobic digestion in Europe, the United States
and Australia. Renewable and Sustainable Energy Reviews, 52: 815-828.
297 Edenhofer, O., Pichs-Madruga, R., Sokona, Y. et al. (2014). Technical Summary. Climate Change 2014: Mitigation of Climate Change.
Contribution of Working Group III to the Fifth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change. Cambridge University
Press, Cambridge, UK and New York, USA. ) https://www.ipcc.ch/site/assets/uploads/2018/02/ipcc_wg3_ar5_frontmatter.pdf
298 EBA (2016). Biomethane in transport. European Biogas Association. Bruselas, abril 2016. https://www.europeanbiogas.eu/
299 Edwards, J., Othman, M., Burn, S. (2015). A review of policy drivers and barriers for the use of anaerobic digestion in Europe, the United States
and Australia. Renewable and Sustainable Energy Reviews, 52: 815-828.
300 Walla, C., Schneeberger, W. (2008). The optimal size for biogas plants. Biomass and Bioenergy, 32:551-557.
301 Zema, D.A. (2017). Planning the optimal site, size, and feed of biogas plants in agricultural districts. Biofuels Bioproducts & Biorefining, 11:454-
240 471.
% renovable en 2050302 y los incentivos para
hacerlo posible explican la elevada actividad
constructiva actual de plantas de biometano en
Francia.
El borrador del Plan Nacional Integrado de
Energía y Clima 2021-2030 (PNIEC, 2019)303
no plantea como objetivo incrementar la
potencia eléctrica instalada a partir de biogás,
pero sí reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero (GEI) al 40 % con respecto a los
niveles de 1990, conseguir que la aportación de
las energías renovables sea del 42 % sobre el
consumo total de energía en 2030, y alcanzar
una descarbonización del 100 % en 2050.
Para conseguir estos objetivos se proponen
medidas que reduzcan las emisiones GEI
en los diferentes sectores productores de
materias primas para la producción de los gases
renovables (agrícola, ganadero, gestión de
residuos…), medidas para el aprovechamiento
sostenible de la biomasa con fines energéticos y,
entre otras, medidas de promoción de los gases
renovables a través de diferentes acciones y
proyectos.

302 ADEME (2018) A 100% renewable gas mix in 2050? Study summary. Joint study of ADEME, GrDF and GRTgaz, Angers (Francia), febrero 2018.
http://www.ademe.fr/en/a-100-renewable-gas-mix-in-2050
303 PNIEC (2019). Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) 2021-2030. Ministerio para la Transición Ecológica, Gobierno de España.
https://www.idae.es/informacion-y-publicaciones/plan-nacional-integrado-de-energia-y-clima-pniec-2021-2030 241
10. Barreras al desarrollo los gases
renovables en España
10.1. Administrativas

10.2. Socioeconómicas y de mercado

10.3. Técnicas

Administrativas
• No se han establecido objetivos concretos de consumo de gases renovables.
• La regulación del sector de los gases renovables está incompleta.
• La ordenación de la fertilización orgánica está poco adaptada a las necesidades del digerido.

Socioeconómicas y de mercado
• En términos de mercado, los gases renovables no son todavía económicamente competitivos frente
al gas natural, aunque podrían serlo si se consideraran sus múltiples beneficios socioambientales.
• El acceso estable a los sustratos biodegradables en cantidad, calidad y coste es difícil de asegurar.
• El conocimiento y la aceptación pública de la cadena de valor de los gases renovables son
insuficientes.

Técnicas
• La inyección distribuida de gases renovables podría superar en casos puntuales la capacidad de la red.
• Algunas tecnologías del ámbito de los gases renovables no están suficientemente consolidadas.

243
 No se puede hablar de impedimentos
absolutos para producir, distribuir y utilizar
gases renovables en España, pero sí de
barreras que dificultan su desarrollo, porque
generan incertidumbres y riesgos excesivos
para los agentes involucrados. En el presente
capítulo se identifican ocho barreras o
grupos de barreras principales que, a efectos
expositivos, se han agrupado en tres ámbitos:
administrativas, socioeconómicas y de
mercado, y técnicas.
10.1. Administrativas
No se han establecido objetivos
concretos de consumo de gases
renovables
El Anteproyecto de Ley de Cambio Climático y
Transición Energética de España establece que
“El Gobierno fomentará, mediante la aprobación
de planes específicos, la penetración del gas
renovable, incluyendo el biometano, el hidrógeno
y otros combustibles en cuya fabricación se hayan
usado exclusivamente materias primas y energía
de origen renovable o permitan la reutilización
de residuos orgánicos o subproductos de origen
animal o vegetal”.
Tal como indica el borrador del Plan
Nacional Integrado de Energía y Clima
2021-2030 (PNIEC), el fomento se refiere
fundamentalmente a la elaboración de estudios:
“Se realizará un análisis sobre la situación de los
gases renovables en España, que incluirá:
244
• Determinación del potencial de producción teórico,
técnico y económico.
• Definición de una estrategia para determinar el uso
más eficiente y la manera más eficaz de enfocar el
aprovechamiento de este recurso.
• Diseño de los mecanismos de apoyo que permitan
maximizar el aprovechamiento del gas renovable,
sustentados si fuera necesario en un sistema de
certificación que permita la supervisión y control
de las obligaciones, así como mecanismos de
flexibilidad que favorezcan la máxima eficiencia en el
logro de los objetivos. Sin descartar regulaciones que
permitan la inyección de dichos gases renovables en
la red de gas natural”.
Aunque se trata de borradores que podrían
variar substancialmente, los términos
utilizados muestran que el nivel de indefinición
sobre el papel de los gases renovables en la
descarbonización española es todavía elevado.
En particular, no se definen objetivos concretos
–o, al menos, indicativos– sobre la penetración
de los gases renovables a corto y medio
plazo, tal como se hace con la electricidad
renovable Sin un mínimo compromiso público
fiable y estable de soporte a unos objetivos de
contribución de los gases renovables a cubrir
la demanda energética, será difícil que las
inversiones necesarias se materialicen, que la
industria de los gases renovables se desarrolle y
que se pueda evaluar con precisión la evolución
de los beneficios aportados y de los costes
incurridos.
La Comisión Europea está trabajando en el
desarrollo de una legislación específica sobre
el gas (“Gas package”) prevista tentativamente
 Figura 121
2030: 30% gas renovable en la red 2030 Ambiciones de
90 TWh descarbonización de la
90
red de gas en Francia
80 por parte del Sindicato
2028
70 de energías renovables
60 TWh
60 (SER).
50
40
Fuente: GRDF (2017).304
30 203
8 TWh
20
10
0
2016 2017 2018 2019 2020 2021 2020 2021 2022 2023 2024 2025 2026 2027 2028

Biometano de digestión anaerobia P2G y metano sintético

para el año 2020, y que se inspirará en la 304
regulación eléctrica. De acuerdo con la
Dirección General de Energía de la Comisión
Europea305, la descarbonización del gas va a ser
uno de los principales impulsores de la política
energética europea. No obstante, todavía no se
han decidido aspectos importantes, en
particular:
• Qué objetivos de producción de gases renovables
se establecerán y si estos objetivos serán únicos
para todo el gas renovable o dependerán de su
forma de producción, coste y posibilidades de
empleo final.
• Cómo se regulará la tecnología de power to gas y la
inyección de hidrógeno en la red de gas.
• Qué tipo de incentivos económicos se promoverán
para impulsar la producción, inyección a la red y
empleo de los gases renovables.
En Francia, el proyecto de Decreto de febrero
de 2019, relativo al Programa plurianual de la
energía, establece que en 2028 la producción de
biometano ha de alcanzar entre el 7 % y el 10 %
del consumo total de gas, es decir, entre 24 y
32 TWh. Asimismo, el consumo de hidrógeno
descarbonizado en la industria ha de ser como
mínimo del 10 % en 2023 y entre un 20 % y un
40 % en 2028, en relación al hidrógeno total
consumido. El Sindicato francés de las energías
renovables aumenta notablemente estos
objetivos (ver Figura 121).

304 Panorama du gaz renouvelable en 2017. http://www.grtgaz.com/fileadmin/plaquettes/fr/2018/Panorama-du-gaz-renouvelable-2017.pdf

305 Euractive (2019). EU wary about one-size-fits-all target for ‘clean gas’. https://www.euractiv.com/section/energy/news/eu-wary-about-one-
size-fits-all-target-for-clean-gas/ 245
 La regulación del sector de los gases
renovables está incompleta.
El objetivo último ha de ser establecer
con claridad los derechos, obligaciones y
responsabilidades de los agentes involucrados
en la producción, transporte, comercialización
y uso del gas renovable, dotándolos de la
seguridad jurídica necesaria para emprender y
desarrollar su actividad. Tres ámbitos merecen
especial atención en España:
• La inyección de gases renovables en la red de gas.
• La garantía de origen de los gases renovables.
• La producción de gases renovables a partir de
electricidad (hidrógeno y metano sintético).
Inyección de gases renovables
en la red de gas
La normativa de hidrocarburos y gasista
en España permite la inyección de gases
renovables en la red de transporte y distribución
de gas, y determina las especificaciones de
calidad que ha de cumplir el gas que se inyecta.
No obstante, algunos criterios técnicos y
económicos importantes para ordenar el marco
de actuación no están definidos o lo están de
forma poco clara y precisa306. Esta falta de
concreción actúa como una barrera relevante
a la inversión en sistemas de producción e
inyección de gases renovables en España.
Tomando como referencia el análisis del
capítulo 5, sobre los modelos de conexión y
306 Sedigás (2018). Inyección del biometano en las redes de gas natural. Análisis general de la situación actual en España. Medidas necesarias para
246 su desarrollo. Fecha de revisión: 29 de junio de 2018.
acceso a la red en los países de la Unión Europea
más avanzados en este ámbito, se identifican
los aspectos principales que deberían ser objeto
de concreción o revisión:
• Estructura de propiedad de la conexión y
responsabilidades asociadas:
– Definición precisa de la conexión y de los
equipos e instalaciones que la conforman.
– Propietario de cada uno de los equipos e
instalaciones de la conexión: productor del
gas renovable, operador de la red de gas,
administraciones públicas, etc.
– Asignación de los trabajos de proyecto,
construcción y explotación. Aprobación y
supervisión.
Responsabilidad frente a daños materiales y –
humanos.
• Acceso a la red:
– Estudio de la viabilidad técnico-económica de la
inyección: criterios y contenido mínimo, plazos,
costes y su asignación.
– Cronograma para la puesta en marcha efectiva
de la conexión que han de respetar las partes
implicadas. Plazos máximos.
– Denegación de la conexión por parte del
operador de la red. Adaptación de la red.
– Disponibilidad mínima anual de la conexión que
ha de respetar el operador de la red.
– Prioridad de acceso a la red de los gases
renovables frente al gas fósil en los contratos de
transporte.
– Uso de la válvula de cierre del acceso por parte
del operador y asunción de los perjuicios que se
puedan derivar.
 – Contenido mínimo de los contratos entre las
partes involucradas en la producción, inyección
y venta de gases renovables.
– Periodo de balance para la inyección de
gases renovables en la red. Flexibilidad y
penalizaciones.
– Posibilidad de enriquecimiento (upgrading) y
conexión centralizados de varias plantas de
producción de biogás.
– Compensación de los posibles perjuicios por
cambios en el entorno técnico o regulatorio.
• Costes y su asignación:
– Especificaciones técnicas mínimas que han de
cumplir los equipos y las instalaciones de la
conexión, en particular: redundancia, calidad de
los equipos (precisión), estandarización.
– Reparto de costes de conexión (inversión y
operación y mantenimiento) entre el productor
de gases renovables y el operador de la red.
Repercusión a consumidores o contribuyentes,
de acuerdo con el sistema de incentivos que se
implante.
– Asunción de costes en caso de que el productor
de gases renovables cese la actividad por
cualquier motivo.
Para superar esta barrera, algunos de los
criterios y especificaciones indicados serían
objeto de regulación administrativa, mientras
otros se podrían determinar en forma de
recomendaciones o de buenas prácticas
reconocidas. Los aspectos restantes se dejarían
a la negociación entre las partes.
En cualquier caso, los criterios, regulaciones,
especificaciones, buenas prácticas, trámites
307 Artículo 19.
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=uriserv%3AOJ.L_.2018.328.01.0082.01.SPA
administrativos, contratos, etc. sobre la
conexión y acceso a las redes no deberían
estar dispersos en distintas leyes, normativas
y otra documentación, ya que dificultaría su
conocimiento e interpretación. Una posible
solución sería reunir esta información en una
guía clara y completa, con referencias precisas
a la normativa de aplicación cuando proceda.
Garantía de origen
La trazabilidad de los gases renovables,
especialmente cuando se inyectan en la red
de gas, y la certificación de su naturaleza
renovable se gestionan mediante un documento
electrónico denominado “garantía de origen”
(ver Capítulo 8). La Directiva de energías
renovables 2018/2001307 establece que los
Estados miembros velarán por que se expida
una garantía de origen cuando así lo solicite un
productor de energía procedente de fuentes
renovables.
En la actualidad, la Comisión Nacional de los
Mercados y la Competencia (CNMC) regula en
España la gestión del sistema de garantía de
origen de electricidad procedente de energías
renovables, implantado en el año 2007. No
obstante, este sistema todavía no existe para
los gases renovables, lo que supone un freno
importante al desarrollo de la demanda. Por
ello, la expedición de garantías de origen para
los productores, intermediarios y consumidores
que la soliciten debería ser una realidad lo
antes posible, sin esperar a la trasposición de
247
 la directiva de energías renovables, cuyo plazo
termina en junio de 2021.
Producción de gases renovables a partir de
electricidad (hidrógeno y metano sintético)
Si bien la tecnología power to gas (P2G) está
todavía en fase de escalado, su desarrollo
comercial e industrial se podría ver limitado
o ralentizado por la falta de un marco de
ordenación que aborde cuestiones específicas
tales como:
• Definición de hidrógeno renovable308.
• Clasificación del P2G en sus diversas aplicaciones
–incluido el almacenamiento de energía–
dentro de la cadena de valor energética y como
actividad regulada o en régimen de competencia.
Implicaciones fiscales.
• Procesos de autorización administrativa de las
instalaciones.
• Construcción y régimen económico de nuevas
redes públicas de distribución de hidrógeno.
La ordenación de la fertilización orgánica
está poco adaptada a las necesidades del
digerido
La producción de biogás a partir de sustratos
biodegradables a fin de convertirlo en biometano
conlleva indefectiblemente la producción de
digerido en cantidades similares al volumen de
308 El proyecto europeo CertifHy analiza esta cuestión.
https://www.certifhy.eu/
248 309 Reglamento UE 2019/1009. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX%3A32019R1009
insumos procesados. El biogás y el digerido son los
dos productos principales de la digestión anaerobia.
En España, la materialización del gran
potencial de producción de biometano (gas
renovable) conllevaría la generación anual de
grandes cantidades de digerido, en lugar de
los subproductos o residuos originales que
conforman los sustratos. El reconocimiento por
parte del mercado agrario del valor intrínseco
del digerido como fertilizante y enmienda
orgánicos es importante para mejorar la
viabilidad económica del biometano.
Algunos requerimientos e incertidumbres de la
normativa actúan como barrera a la valorización
del digerido:
• El estatus legal (producto o residuo) del digerido, en
función de los sustratos procesados, no está claramente
definido. Según la nueva normativa europea309, el
digerido fresco -tal como se produce o después de una
separación líquido-sólido- no se puede certificar como
producto fertilizante orgánico puesto que su contenido
de nutrientes es inferior al mínimo establecido.
• No existen unos estándares de calidad del digerido
fresco y de su forma de uso como fertilizante que
den seguridad al agricultor. Algunos países los han
desarrollado, por ejemplo:
– Alemania: RAL GZ 245 y 246.
– Suecia: SPCR 120.
– Reino Unido: PAS 110.
– Francia: Arrêté du 13 juin 2017 approuvant un
cahier des charges pour la mise sur le marché
et l’utilisation de digestats de méthanisation
agricoles en tant que matières fertilisantes.
10.2. Socioeconómicas
y de mercado
En términos de mercado, los gases
renovables no son todavía económicamente
competitivos frente al gas natural, aunque
podrían serlo si se consideraran sus
múltiples beneficios socioambientales
El coste medio de producción del biometano es
entre dos y tres veces superior al precio del gas
natural en el mercado ibérico (ver Capítulo 6).
Como en el caso de otras energías renovables
–solar, eólica, etc.– en sus etapas iniciales,
los gases renovables están inmersos en una
situación de bloqueo económico: puesto que
no son económicamente competitivos y no
están suficientemente reconocidos y regulados
(barreras anteriores), no se ponen en marcha
instalaciones de producción, lo que a su vez
impide que la industria reduzca los costes
mediante aumentos de escala y maduración
tecnológica. La situación se ve agravada por las
elevadas inversiones iniciales que requiere la
producción de gases renovables.
Esta barrera se podría reformular en términos
de política energética y de cambio climático: no
existe en España un marco efectivo y estable de
apoyo económico al desarrollo de la producción
de gases renovables en sus etapas iniciales,
como sí ha tenido la electricidad renovable.
Un sistema de ayudas e incentivos a los gases
renovables debería ser capaz de movilizar las
inversiones más adecuadas en cada momento,
310 https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX%3A32018L0851
a partir de la experiencia acumulada en la
promoción de la electricidad renovable.
En definitiva, la atención política ha puesto
el foco en la incentivación económica de la
electricidad renovable y ha prestado poca
atención a los gases renovables. No existe un
soporte a largo plazo, suficiente y estable como
en otros países de la Unión Europea. De este
modo, la cadena de valor de los gases renovables
difícilmente puede convertir en ingresos
estables los beneficios socioambientales
que aporta, en particular su contribución a la
mitigación de emisiones difusas de GEI.
El acceso estable a los sustratos
biodegradables en cantidad, calidad y coste
es difícil de asegurar
Este es uno de los riesgos que debe afrontar el
inversor en producción de biometano, ya sea
mediante digestión anaerobia o gasificación. Las
causas de esta barrera son diversas, como los
propios sustratos, y no son fáciles de superar:
• Las expectativas inflacionistas asociadas a la
promoción de la energía renovable, justificadas o
no, dificultan la firma de contratos a largo plazo
con los poseedores de sustratos.
• Muchos residuos se eliminan todavía sin una
valorización previa. En particular, la recogida
selectiva de la fracción orgánica de los residuos
municipales para su valorización es baja y crece
lentamente. No obstante, la Directiva 2018/851310,
por la que se modifica la Directiva sobre residuos,
249
 establece que los Estados miembros garantizarán
que, a más tardar el 31 de diciembre de 2023, los
biorresiduos, bien se separen y reciclen en origen,
bien se recojan de forma separada y no se mezclen
con otros tipos de residuos .
• En general, los purines se aplican al suelo sin un
tratamiento previo. A pesar del control creciente,
persisten situaciones de sobrefertilización y de
eutrofización de aguas subterráneas y superficiales.
• Las prácticas de silvicultura para la maduración
de los bosques y la prevención de incendios están
poco desarrolladas, entre otros motivos porque
los restos forestales tienen un mercado limitado.
• Faltan criterios claros de utilización de cultivos
energéticos, en particular para la producción
de gases renovables, especialmente como
cosustratos en la digestión de purines (con un
contenido energético bajo). Para ello, se han de
tener en cuenta los criterios de sostenibilidad
determinados en la Directiva de energías
renovables311, pero también las características
propias de la agricultura española, el problema de
las tierras de cultivo abandonadas o marginales,
la disponibilidad de agua, etc. Asimismo, los
agricultores tienen poca experiencia en la
producción de determinados cultivos energéticos,
debido a que no ha habido una demanda estable.
• Apenas existen cadenas de suministro
coordinadas que permitan alcanzar economías
de escala en la aportación de sustratos para la
producción de gases renovables.
La promoción de los gases renovables para
avanzar en el proceso de descarbonización
acordado en Paris y comprometido por la Unión
311 Artículo 29. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/ALL/?uri=celex%3A32009L0028
250 312 Economía circular COM(2015) 614 final.
Europea es una oportunidad para aplicar de
forma más estricta la normativa de residuos, y
promover al mismo tiempo la transición hacia
una economía circular, tal como establece el Plan
de acción europeo312 y la Estrategia española de
economía circular en fase de borrador.
El conocimiento y la aceptación pública de
la cadena de valor de los gases renovables
son insuficientes.
La escasa familiarización de los agentes
socioeconómicos, y de la población en general,
con relación a los gases renovables se traduce
en barreras potenciales al desarrollo de
proyectos concretos:
• Temores excesivos a la manipulación de los
sustratos orgánicos: contaminación, malos olores,
aumento del tráfico pesado, etc.
• Dificultad para la toma de decisiones por
parte de inversores, instituciones financieras,
administraciones locales, agricultores, etc., que
se sienten inseguros ante un marco jurídico y
administrativo, unas tecnologías, una industria y
unos riesgos que no conocen bien. La financiación
bancaria de los proyectos se ve comprometida
por la exigencia de garantías excesivas.
• Los beneficios socioambientales y las posibles
ventajas económicas del uso de gases renovables
son poco valorados y no están asumidos por el
consumidor. En este ámbito, queda mucho camino
por recorrer.
• Complejidad y lentitud en el proceso de
autorización administrativa de las instalaciones
relativas a los gases renovables, lo que incrementa
los costes y aplaza los ingresos. La percepción
pública no siempre positiva de la cadena de valor
de los gases renovables añade presión sobre las
administraciones públicas actuantes.
10.3. Técnicas
La inyección distribuida de gases
renovables podría superar en casos
puntuales la capacidad de la red
En España y la Unión Europea, la mayor parte del
gas natural se introduce en la red de transporte.
Por el contrario, la producción de gases
renovables tiene carácter distribuido y es lógico
pensar que, mayoritariamente, se inyectará en
la red de distribución. Las características propias
de la red de distribución pueden suponer en
algunas zonas una barrera a la inyección de
cantidades crecientes de estos gases:
• La capacidad para almacenar temporalmente gas
mediante un aumento de la presión de trabajo es menor
en la red de distribución que en la de transporte.
• La demanda local de gas puede ser
(temporalmente) insuficiente para absorber los
gases renovables inyectados.
• Puesto que la red está diseñada para que el gas fluya en
un único sentido, desde las canalizaciones de transporte
hacia las de distribución, no es posible evacuar el gas
sobrante sin una adaptación específica de la red.
Para superar esta barrera potencial, están
disponibles diversas opciones:
• Expandir y reforzar la red de distribución.
• Conectar grandes consumidores a la red de
distribución.
• Interconectar redes de distribución.
• Instalar estaciones de impulsión del gas sobrante
hacia la red de transporte.
España dispone de una red de gas extensa (ver
Apartado 5.1). No obstante, la inyección masiva
de gases renovables podría requerir algunas
inversiones para adaptar la red de gas, como
se hace en otros países europeos (Alemania,
Dinamarca, Francia, Holanda, etc.), y determinar
cómo se reparten los costes incurridos.
Algunas tecnologías del ámbito
de los gases renovables no están
suficientemente consolidadas
La producción e inyección en la red de gases
renovables son actividades relativamente
recientes en Europa, a pesar de su liderazgo
a nivel mundial. Por ello, las tecnologías
involucradas, aunque están disponibles para
su aplicación, tienen un amplio margen para
aumentar su fiabilidad y eficiencia, así como
para reducir sus costes, al avanzar en la curva
de aprendizaje. Incluso una tecnología madura
como la digestión anaerobia presenta un notable
recorrido de mejora en los próximos años.
Las tecnologías de gasificación y electrólisis
y metanación requieren pasar de la etapa
demostrativa a su aplicación a gran escala.
251
 Figura 122
2020 2035 2050 Tecnologías de
producción de gases
Digestión anaerobia - upgrading renovables: desarrollo
técnico y económico en el
Gasificación - metanación tiempo.

Electrólisis
Fuente: Energinet (2016)313.
I+D - Demo - Diseño - Lanzamiento - Consolidación

313

252 313 A Danish Perspective with Focus on Gas. Presentación de la empresa.

Conclusiones y propuestas
Conclusiones
La descarbonización del sistema energético
es un objetivo prioritario
Los análisis científicos recientes indican que,
a fin de evitar los efectos más negativos del
cambio climático, las emisiones de gases de
efecto invernadero (GEI) se han de reducir con
intensidad, lo que seguramente se traduce en una
descarbonización prácticamente total a mediados
del presente siglo, y con rapidez, para que la
concentración máxima de dióxido de carbono que
se alcance en la atmósfera sea la menor posible.
La Unión Europea ya ha tomado decisiones
firmes en esta dirección con la adopción de
objetivos ambiciosos para 2030 en el ámbito de
la mitigación de emisiones de GEI y del impulso
de las energías renovables. En su visión a más
largo plazo, la Comisión Europea propone que
las emisiones netas de GEI, es decir una vez
descontados los secuestros permanentes de
dióxido de carbono (CO2), sean nulas en 2050,
en línea con los compromisos de Paris (COP21).
Como responsable de las tres cuartas partes de las
emisiones europeas de GEI, el sector de la energía
tiene que implantar en toda su cadena de valor
las medidas adecuadas para la descarbonización,
al tiempo que salvaguarda la competitividad de la
economía y la seguridad del suministro.
Adicionalmente, otros sectores responsables
de emisiones GEI, como los de la agricultura, la
ganadería, la gestión de residuos o determinados
procesos industriales, entre otros, también han
de modificar su actividad o adoptar tecnologías
que minimicen sus emisiones y produzcan
recursos renovables.
La electrificación directa para la
descarbonización de la demanda final
energética tiene limitaciones
En las últimas décadas, la producción
de electricidad renovable (solar y eólica,
fundamentalmente) ha tenido un gran
desarrollo, impulsada por las políticas públicas
de fomento y apoyo económico. El progreso
tecnológico y el aumento de escala han
comportado una drástica reducción de costes,
de manera que hoy en día en condiciones
climáticas favorables la producción eléctrica
renovable puede llegar a ser económicamente
competitiva con las alternativas fósiles. Esta
situación ha llevado a pensar que la mayor
parte de la mitigación de emisiones de GEI se
podría lograr mediante la electrificación
directa de los usos energéticos finales. No
obstante, la transición hacia un sistema
energético electrificado supondría la superación
de retos socioeconómicos y técnicos de gran
calado:
• Generar grandes cantidades de electricidad
renovable, lo que requiere inversiones muy
relevantes y encontrar emplazamientos
técnicamente apropiados y socialmente
aceptados
• Incrementar y reforzar las redes de transporte y
distribución de electricidad desde los puntos de
producción hasta los de consumo, lo que también
precisa de elevadas inversiones y tampoco está
exento de impactos socioambientales
• Instalar sistemas de almacenamiento y respaldo
eléctricos para asegurar el suministro. Debido a
su carácter intermitente, las energías renovables
no son gestionables, es decir, no se puede ajustar 255
 la oferta a la demanda. Durante un número de
horas anuales, la demanda eléctrica será mayor
que la oferta renovable, puesto que la capacidad
eléctrica instalada en exceso tiene unos límites
de racionalidad económica evidentes. En sentido
inverso, cuando las condiciones climáticas sean
favorables y la demanda baja, se producirán
excedentes eléctricos que habrá que cancelar,
disipar o almacenar. Estos desajustes pueden ser
horarios o semanales o pueden tener carácter
estacional, especialmente en zonas de clima
frio, donde los picos de demanda son más
pronunciados. Cómo se gestionan los sobrantes
y déficits de electricidad de forma económica y
ambientalmente asumible es una cuestión central
de la transición energética.
• Satisfacer determinadas aplicaciones energéticas
que, con el estado presente de desarrollo
tecnológico, son difícilmente electrificables o
lo serían con unos costes no competitivos. La
demanda térmica de alta temperatura en la
industria o los vehículos de transporte pesados
para largas distancias (camiones, barcos, aviones,
etc.) son claros ejemplos de ello. En otros casos,
el cambio de equipos energéticos que requeriría
la electrificación podría encontrar resistencias por
parte del usuario final.
Para tratar de suavizar en lo posible estos retos,
se tendrán que intensificar las inversiones
en eficiencia energética, interconexión de
redes eléctricas, gestión de la demanda y
redes inteligentes y digitalización para la
descentralización.
Desde la óptica actual, la electrificación directa
podría llegar a cubrir entre el 50 % y el 60 %
de la demanda final de energía. La Comisión
256 Europea estima que para 2050, la proporción
de la electricidad en la energía final consumida
se habrá duplicado, hasta llegar al 53 %. Por
lo tanto, la electrificación por sí sola no sería
suficiente para conseguir los objetivos de
descarbonización.
Los gases renovables podrían aportar
la flexibilidad necesaria para la
descarbonización energética eficiente
La idea de la descarbonización basada
exclusivamente en la electrificación ha perdido
fuerza en los últimos años, puesto que las
limitaciones expresadas ponen en riesgo los
otros dos pilares de la transición energética:
coste asumible y seguridad de suministro. Es
preciso considerar otras tecnologías y redes
energéticas, especialmente las gasistas, así
como integrarlas en los sectores consumidores
de energía:
• Varios tipos de gases renovables permiten
continuar utilizando las infraestructuras gasistas
en un sistema energético descarbonizado:
– Biometano. El biometano producido a partir
de biogás o mediante gasificación de biomasa
es totalmente intercambiable con el gas
natural, tanto en términos de transporte y
distribución como de uso final. El biometano se
puede utilizar mezclado con el gas natural en
cualquier proporción en los vehículos, aparatos
domésticos y máquinas existentes, lo que
permite una rápida descarbonización
– Hidrógeno. Mediante la electrólisis del agua,
se puede producir hidrógeno a partir de
electricidad (power to gas) tecnología que
se conoce con el nombre genérico en inglés
 de power to gas. Si la electricidad utilizada
es renovable, lo es también el hidrógeno.
El hidrógeno (renovable) se puede utilizar
directamente o inyectar a la red actual de gas
en concentraciones limitadas, que dependen
de las características de cada sector de la red
y de las aplicaciones energéticas conectadas.
Si existe la demanda, la red de gas se puede
adaptar localmente para distribuir hidrógeno
puro.
– Metano sintético. Con una fuente de dióxido
de carbono adecuada, el hidrógeno se puede
convertir en metano sintético renovable,
inyectable a la red de gas en cualquier
proporción igual que el biometano.
• La electricidad se puede almacenar directamente
de forma eficiente durante horas o días (por
ejemplo, en baterías o en centrales hidráulicas
reversibles), pero no existe ninguna tecnología
viable para almacenar electricidad de forma masiva
durante periodos de tiempo largos (meses). La
conversión de la electricidad en gas mediante
la tecnología de power to gas, ya sea en forma
de hidrógeno o metano sintético, emerge como
solución al almacenamiento estacional de energía
gracias a las infraestructuras gasistas. La capacidad
útil de almacenamiento subterráneo de gas en
España es de unos 32.000 GWh, que transformado
en electricidad podría cubrir 27 días/año de
consumo medio.
• Además de su aportación decisiva en
el almacenamiento de energía y en el
respaldo eléctrico mediante generación
centralizada o distribuida, los gases renovables
son especialmente relevantes para la
descarbonización de la industria, por ejemplo,
para producir calor a alta temperatura o como
materia prima en la industria química, del refino
de petróleo, de fertilizantes o del hierro y el
acero. También son necesarios para el sector del
transporte, ya sea con vehículos a gas comprimido
o dotados de pila de combustible alimentada con
hidrógeno. La descarbonización de los edificios,
especialmente del parque existente, es otra de
las aplicaciones con potencial, sin necesidad de
cambios en los equipos instalados.
• La producción de biometano es sinérgica con
la economía circular, ya que aporta soluciones
a la valorización material y energética de una
diversidad de residuos que actualmente se
gestionan de forma poco sostenible. Así, los
gases renovables también permiten mitigar
las emisiones no energéticas de fuentes
agropecuarias y de gestión de residuos.
Las redes de gas han sido diseñadas para
transportar grandes cantidades de energía a
largas distancias hasta las zonas de consumo, de
forma segura y con un bajo nivel de costes y de
pérdidas. El uso de las infraestructuras gasistas
existentes para la descarbonización reduce
las necesidades de inversión para construir
nuevas líneas eléctricas y para reforzar las
actuales. Más allá de la gestión de excedentes
de electricidad renovable, la tecnología P2G
permite disponer de una forma alternativa de
transporte de electricidad, así como importar
electricidad renovable en forma de gas,
utilizando las terminales portuarias. España
dispone de una red de gas extensa, por lo que la
descarbonización del gas y el almacenamiento
y transporte de electricidad renovable son
opciones atractivas para el aprovechamiento y
conservación del valor de estos activos.
Gracias a la variedad de gases renovables, a
su gran versatilidad para satisfacer cualquier 257
 servicio energético y a su capacidad de
almacenamiento estacional y transporte
de energía en condiciones económicas muy
favorables, las infraestructuras gasistas tienen
una posición privilegiada para contribuir a
la descarbonización energética, de forma
integrada con las redes eléctricas. Este es el
escenario de futuro que avanza en Europa. Tal
como muestran los estudios más recientes,
tanto de iniciativa privada como pública,
la estrategia combinada gas-electricidad
renovables permite lograr a largo plazo un
sistema energético flexible, socialmente
aceptado, estable, descentralizado, digitalizado
y descarbonizado con el menor coste. De hecho,
los sectores europeos del gas y la electricidad
han empezado a coordinarse y a trabajar
conjuntamente, y constatan que las redes de
gas y electricidad tienen unas características
únicas para contribuir a desarrollar soluciones
tecnológicas integradas y económicamente
eficientes.
En línea con estas tendencias, la Comisión
Europea considera ya consolidadas sus políticas
de electricidad renovable y está volviendo su
atención hacia la descarbonización del gas.
Se espera un “paquete gas” para 2020. La
integración del sector gasista con el eléctrico va
a ser uno de los focos principales de la política
europea de energía y cambio climático en los
próximos años.
La emergencia de este nuevo paradigma
energético tiene implicaciones destacables para
el sector gasista:
• El gas natural tiene un papel importante en
la descarbonización energética a corto plazo,
principalmente motivado por la substitución de
258 las centrales térmicas de carbón y nucleares y por
el respaldo de las centrales de ciclo combinado
a la electricidad renovable no gestionable.
Adicionalmente, el foco se ha de poner en la
contribución clave de las infraestructuras gasistas
para la descarbonización de la economía a largo
plazo, más allá de 2030, gracias a los gases
renovables.
• El mercado del gas dejará de consistir en la
distribución de un producto homogéneo a través
de una red unificada y evolucionará hacia nuevos
modelos de negocio adaptados a una variedad de
gases o mezclas de gases según las aplicaciones
servidas y con redes de distribución más
especializadas y locales.
• Cualquier ampliación o reforma de las redes e
infraestructuras gasistas actuales ha de tener en
cuenta la compatibilidad con el desarrollo de los
gases renovables.
España tiene un elevado potencial de
producción de gases renovables, sin
embargo las estadísticas correspondientes
al biometano muestran que ocupa una
posición de cola entre los países de la
Unión Europea
En España, una cantidad importante de residuos
orgánicos biodegradables y de biomasa agrícola y
forestal (cerca del 40 % de la superficie española
está ocupada por bosques) no se explota y
valoriza adecuadamente, lo que en algunos
casos genera problemas y riesgos ambientales.
Por otra parte, a partir de electricidad renovable
excedente se podría producir hidrógeno
renovable para su uso local o su distribución a
través de la red de gas, ya sea en forma directa o
después de convertirlo en metano.
Optimizando la explotación de estos recursos, se
estima un potencial disponible en el intervalo 5,3
– 8,2 bcm/a (62 - 96 TWh/a) sobre unpotencial
máximo en el intervalo 17,2 – 19,5 bcm/a
(202 – 228 TWh/a), esto es, hasta un 65% de
la demanda total actual de gas natural (que
en el año 2017 fue de 30 bcm, o 350 TWh). La
realización de estos potenciales depende de la
existencia de políticas decididas y del esfuerzo
concertado de diferentes sectores.
Como referencia y de acuerdo con SEDIGAS, con
los potenciales máximos a partir de residuos, en
España se podría cubrir el 64% de la demanda
residencial y comercial en el corto-medio plazo.
A más largo plazo, en la medida en que se incorpore
la gasificación de biomasa y se vayan desarrollando
las tecnologías aun no maduras (P2G e hidrógeno),
se podría cubrir hasta el 57% de la demanda total
actual (que en el año 2017 fue de 350 TWh), lo que
equivale a prácticamente el 100% de la demanda
industrial (218 TWh en 2017).
Los potenciales pueden todavía crecer en la
medida en que se exploten intensivamente
recursos solares o eólicos para producir
electricidad de bajo coste en diversas zonas de
España donde se dan las condiciones climáticas
adecuadas. Además, será posible importar gas
renovable de países excedentarios (por ejemplo,
biometano licuado o hidrógeno en forma de
amoníaco). De hecho, los estudios de la UE sobre
las infraestructuras gasistas en 2050 muestran
que el empleo de gases renovables podría
alcanzar el 100 % de la demanda de gas.
La reducción de emisiones de GEI en caso
de aprovechar energéticamente el metano
antropogénico que se emite a la atmósfera
es de 20 Mt CO2eq/bcm de metano evitado.
Además, controlando el proceso de digestión
anaerobia se consigue producir más biometano
que el únicamente evitado, lo cual explica que
en algunos casos se llegue a obtener un ahorro
de emisiones superior al 200% respecto del
vector energético que se sustituye.
En España con respecto a todas las fuentes
de origen de las emisiones de CO2, el gas
natural participa con un 17%, o sea, unos
59 Mt CO2equ/a. El potencial de reducción de
emisiones de GEI gracias a la introducción
masiva de los gases renovables podría estar
comprendido entre 12,3 y 17,5 Mt CO2eq/a
con el potencial energético mínimo disponible
y superar los 35 Mt CO2eq/a con el potencial
máximo, es decir, más del 10 % de la emisión total
española prevista para 2030.
La realidad actual en España no responde a
estos potenciales tan relevantes. Los datos de
producción de biometano indican claramente
que España está muy rezagada en relación con
los países líderes de la Unión Europea. Según las
últimas estadísticas disponibles, en Europa hay
instaladas más de 500 plantas de producción
de biometano (con Alemania a la cabeza),
mientras que en España sólo hay una. Además,
países como Francia, Italia, Holanda, Reino
Unido o Dinamarca se encuentran en una etapa
de fuerte expansión de la descarbonización
del gas y con ambiciosos objetivos de futuro,
circunstancia que no se produce en España.
259
 Propuestas
Las formas de contribución de los gases
renovables al sistema energético futuro
presentan todavía incertidumbres. Hay
que escalar las tecnologías disponibles
y avanzar en la curva de aprendizaje, al
tiempo que se impulsa la innovación.
El desarrollo de la estrategia de flexibilidad para
la descarbonización de la demanda energética
(incluidas las materias primas industriales)
requiere abordar múltiples visiones para hacer
avanzar todas las tecnologías disponibles,
hasta que se pueda clarificar cuál ha de ser la
aportación de cada una de ellas a lo largo de la
transición energética. En este sentido, no existe
un consenso sobre las formas de gas renovable
que tendrán un mayor protagonismo a largo
plazo, ni en qué sectores y usos se concentrarán
las mayores demandas, ni sobre los costes
resultantes, por citar algunas de las principales
imprecisiones.
Europa ha de seguir explorando e innovando
sobre la producción, almacenamiento,
distribución y uso de los gases renovables y
escalar las tecnologías disponibles para evaluar
su potencial, efectividad y coste, de forma
similar al camino que se ha seguido con la
electricidad renovable. Investigar sobre cómo
se puede adaptar la red de gas para transportar
y distribuir cantidades crecientes de hidrógeno
es particularmente relevante. Asimismo, es
necesario avanzar en el conocimiento de los
sectores de la demanda en los que los gases
260 renovables pueden ser más útiles.
En este ámbito, España debería focalizar su
esfuerzo teniendo en cuenta entre otros factores
sus condiciones climáticas, disponibilidad de
recursos, infraestructuras gasistas existentes
y problemas socioambientales prioritarios. El
sector gasista en su conjunto (transportistas,
distribuidores, comercializadores, terminales
portuarias, almacenes, etc.) se debe involucrar
en el desarrollo tecnológico necesario para
adaptarse a las necesidades locales de la
demanda. Las administraciones públicas
competentes han de apoyar esta tarea y crear
un marco regulatorio estable y suficiente para
permitir la viabilidad económica a largo plazo de
las empresas inversoras.
El sector de la energía, en particular el
gasista, ha de evaluar el potencial de
aportación de valor a la sociedad de la
participación de los gases renovables en el
sistema energético descarbonizado
Uno de los criterios importantes que ha de
guiar el desarrollo de los gases renovables es la
búsqueda genuina de la mayor aportación de
valor para la sociedad frente a las alternativas
en competencia, más allá de la mitigación de
emisiones de GEI.
Una vez planteadas las diversas soluciones
básicas de cambio energético hacia la
descarbonización, actuando sobre el grado
de participación directa e indirecta de la
electricidad, el gas y otros combustibles
renovables para cubrir la demanda de energía
final, el valor para la sociedad de cada solución
se ha de entender como el balance de costes y
beneficios de todo tipo, internos y externos al
mercado energético, incluyendo los de carácter
socioambiental. La evaluación debería tener en
cuenta:
• Toda la cadena de valor de la energía, desde la
producción hasta las aplicaciones finales en cada
sector, trazando las rutas de la energía renovable
en España
• Los escenarios de estabilidad macroeconómica
en el contexto europeo y global y según las
aspiraciones económicas, sociales y ambientales
de España (futuros deseables)
• Los impactos no marginales sobre la economía de
las elevadas inversiones requeridas por la transición
energética, lo que hace necesario el empleo de
modelos de equilibrio general para complementar
las herramientas convencionales como el análisis
coste-beneficio o el análisis multicriterio.
En términos generales, no existe una tradición
suficiente en España de aplicación de este
tipo de evaluaciones económicas para la
planificación estratégica de infraestructuras
sostenibles, especialmente cuando se trata de
redes con efectos entrecruzados. Es preciso
avanzar en el desarrollo de los conocimientos,
metodologías y herramientas para ello.
El esfuerzo de modelización aporta ventajas
para el avance de los gases renovables:
• Cuantifica el valor económico de alternativas
energéticas dentro de unas determinadas
hipótesis y escenarios, lo que añade objetividad a
su comparación
• Facilita el control dinámico del progreso
tecnológico y de la realidad socioambiental, para
ajustar la planificación y la toma de decisiones de
inversión en cada momento, con transparencia
sobre los costes, beneficios y riesgos
• Mejora la comprensión, demostración y
comunicación a las partes interesadas y a la
sociedad en general de la contribución de los
gases renovables a la flexibilidad y eficiencia del
sistema energético.
Las administraciones públicas
competentes han de completar el marco
de ordenación de la cadena de valor de los
gases renovables
El objetivo último ha de ser establecer con
claridad, ya sea mediante regulaciones o códigos
de buena práctica, los derechos, obligaciones y
responsabilidades de los agentes involucrados
en la producción, transporte, almacenamiento y
comercialización de gases renovables, dotándolos
de la seguridad jurídica necesaria para emprender
su actividad. En algunos casos la ordenación es
inexistente y en otros se debería revisar o completar:
• Los orígenes, especificaciones y terminología
para definir los distintos tipos de gas renovable,
teniendo en cuenta el balance de emisiones de GEI
a lo largo de su ciclo de vida.
• La inyección de gases renovables en la red de gas
pública:
– Estructura de propiedad de la conexión y
responsabilidades asociadas
– Condiciones y prioridad de acceso a la red
– Asignación de los costes de inyección
• El establecimiento de objetivos de producción y
uso de los diferentes tipos de gases renovables
(por ejemplo, para el año 2030)
• La integración en el sistema energético de las
instalaciones de producción de hidrógeno y metano
sintético a partir de electricidad (“power to gas”) y la 261
 utilización del sistema gasista como almacenamiento
y distribución de la electricidad renovable.
• La expedición de garantías de origen de los gases
renovables. La puesta en marcha en España de un
sistema de certificación del origen renovable del gas
para los productores, intermediarios y consumidores
que la soliciten debería ser una realidad lo antes
posible, sin esperar a la trasposición de la directiva
de energías renovables, cuyo plazo termina en junio
de 2021. El acceso a garantías de origen para todos
los tipos de gas renovable es imprescindible para el
desarrollo del mercado.
La adaptación y el cumplimiento estricto de
otras políticas y regulaciones sectoriales son
también importantes para el desarrollo de los
gases renovables:
• Cambio climático y energías renovables. La
ambición en estas políticas es el fundamento del
desarrollo de los gases renovables
• Valorización de residuos y economía circular.
Algunos residuos aptos para la producción de
biometano se eliminan sin garantías ambientales
suficientes o sin la valorización normativa, lo
que vulnera el principio de asignación de costes
establecido en la normativa básica europea “quien
contamina, paga”. Las prácticas de silvicultura
para la maduración de los bosques y la prevención
de incendios se podrían potenciar mediante la
producción de gases renovables
• Fertilización orgánica. Se debería facilitar el
uso como fertilizante y enmienda orgánicos del
digerido bruto314 mediante especificaciones
técnicas sobre:
262 314 Tal como se produce o después de una separación líquido-sólido.
– Formas de producción y calidad mínima para su
desclasificación como residuo cuando proceda
– Formas de uso y aplicación a los suelos
– Sistemas de acreditación y control
• Asimismo, se debería desarrollar el mercado de
los fertilizantes producidos a partir de residuos
orgánicos digeridos, ya sea en bruto o de acuerdo
con la reglamentación europea en este ámbito, en
el marco de la economía circular y de la mitigación
de emisiones de GEI.
• Valorización de residuos y economía circular. Algunos
residuos aptos para la producción de biometano
se eliminan sin garantías ambientales suficientes
o sin la valorización normativa, lo que vulnera el
principio de asignación de costes establecido en la
normativa básica europea “quien contamina, paga”.
Las prácticas de silvicultura para la maduración
de los bosques y la prevención de incendios se
podrían potenciar mediante la producción de gases
renovables. Los proyectos de producción de gases
renovables, en particular de biometano, contribuyen
al desarrollo de una economía circular en sectores
muy diversos tales como residuos, fertilizantes,
energía, agropecuario y agroindustria o forestal. De
forma más general, las políticas activas de desarrollo
rural y agrario y de prevención de la contaminación
del agua y del aire son sinérgicas con la promoción
de los gases renovables.
Las administraciones públicas competentes
han de crear un marco de incentivación
económica de la cadena de valor de los
gases renovables
Hasta ahora, la atención política ha puesto
el foco en la incentivación económica de la
electricidad renovable y ha prestado poca
atención a los gases renovables, cuya cadena de
valor difícilmente puede convertir en ingresos
estables los beneficios socioambientales
que aporta, en particular su contribución a la
mitigación de emisiones difusas de GEI.
El gas natural tiene un precio en el mercado
ibérico en torno a los 20 €/MWhPCS (ó 22 €/
MWhPCI). El coste medio de producción del
biometano es de 70-80 €/MWhPCI315 y el del
hidrógeno a partir de electricidad de unos 140-
170 €/MWhPCI. Para que la descarbonización
del gas avance significativamente requiere
algún tipo de apoyo económico público
suficiente y a largo plazo, que permita avanzar
en la curva de aprendizaje para reducir los
costes de producción. Diferentes esquemas
de ayudas públicas al desarrollo de los gases
renovables están vigentes desde hace años en
varios países de la UE (por ejemplo, FR, DE, UK,
IT, NL o DK).
A partir de la amplia experiencia eléctrica,
es preciso abrir un debate entre todos los
participantes implicados sobre las mejores
formas de incentivar el desarrollo de los gases
renovables en España (cuotas mínimas para los
315 Suponiendo unidades de producción de un tamaño mínimo suficiente. La escala y el tipo de sustrato de las unidades productivas que
finalmente se implanten en España tendrán una incidencia relevante en el coste.
distribuidores o para determinadas aplicaciones,
socialización de los costes de inyección a la red,
exenciones fiscales, tarifas reguladas de inyección
en la red, remuneración de la flexibilidad y de la
inyección distribuida, etc.). Un sistema de ayudas
económicas debería ser capaz de movilizar las
inversiones más adecuadas en cada momento:
• Orientado a diversas etapas de la cadena de valor
de los gases renovables (producción, distribución,
uso), teniendo en cuenta:
- Las aplicaciones que se quiera potenciar
- La integración de la red de gas y la red eléctrica
- La minimización de las distorsiones de mercado
• Guiado y justificado por los beneficios
socioambientales de todo tipo que aporta la
producción de gases renovables y que todavía no
son reconocidos por el mercado. Estos beneficios
podrían llegar a ser notablemente superiores a los
de la electricidad renovable, dadas las evidentes
sinergias con la actividad agraria, con la protección
de los suelos y los recursos hídricos y con la
economía circular.
• Con el menor impacto posible sobre la
competitividad de la economía en el contexto
internacional y sobre la sostenibilidad social del
acceso a la energía
• Ligado a la mejora progresiva de la eficiencia y la
reducción de costes por parte de la industria de
los gases renovables
• Suficientemente flexible para adaptarse a los
cambios en el sistema energético, pero sin dejar
de aportar la certidumbre necesaria para tomar
decisiones de inversión.
263
 Corolario: el tiempo es crucial
Para que los gases renovables puedan contribuir al
cumplimiento de los objetivos de descarbonización
en España (especialmente, a partir de 2030) y
aportar todo su potencial de beneficios ambientales y
socioeconómicos, no debería haber más demora en su
desarrollo
La transición a fuentes renovables es un proceso de
escalado progresivo que requiere tiempo, incluso
con un apoyo público masivo, tal como muestra
la experiencia eléctrica. Por ello, es importante
desplegar cuanto antes la importante contribución de
los gases renovables a la descarbonización energética,
mediante los necesarios desarrollos tecnológicos
y la creación por parte de las administraciones
públicas competentes de marcos de ordenación e
incentivación adecuados.
Los gases renovables ocupan un lugar destacado
en los escenarios de futuro más avanzados en
Europa para lograr una transición energética
económicamente viable y apoyada por la sociedad.
En lo posible y con rapidez, se requiere reducir la
incertidumbre y determinar de forma estable criterios
264
y prioridades de desarrollo de los gases renovables
y de utilización de las infraestructuras gasistas en
España, para ayudar a los inversores a comprender
y evaluar los riesgos que han de gestionar y asumir.
Todas las partes interesadas se deberían coordinar
para crear una visión a largo plazo.
Aunque puedan aparecer dudas sobre el grado de
compromiso de la comunidad global, de la Unión
Europea o de España en la descarbonización drástica
de la energía, retardar el escalado de la producción de
gases renovables y la demostración de su potencial
sería arriesgado para el sector energético en su
conjunto y para la economía en general, habida
cuenta de las sinergias en juego con la penetración de
la electricidad renovable o con la sostenibilidad de las
actividades industriales, agropecuarias y de gestión de
residuos involucradas.
La transición energética y la protección del clima
son proyectos de progreso social de enorme alcance
y complejidad. Esta publicación sobre los gases
renovables es una invitación a la política, la industria,
la ciencia y la sociedad en general para organizar
rápidamente el debate necesario y tomar
decisiones.
Anexos
Casos prácticos
A1. Inyección en la red de biometano del tratamiento de lodos de planta
depuradora y uso vehicular posterior. Estación depuradora de aguas
residuales de Butarque (Madrid).
A2. Biometano vehicular a partir de lodos de planta depuradora urbana.
Estación depuradora de aguas residuales de Bens (A Coruña).
A3. Producción de biometano vehicular a partir de codigestión
anaerobia. Granja de cerdos Porgaporcs (Vila-sana, Lleida).
A4. Producción de productos fertilizantes y biometano a partir de
deyecciones y residuos de producción porcina. Cooperativa Cooperl
(Lamballe, Bretaña, Francia)
A5. Inyección de biometano en la red a partir de codigestión anaerobia.
Iglsø Biogas A/S (Stoholm, Viborg, Dinamarca).
A6. Producción de biometano inyectado a la red a partir de digestión
anaerobia de residuos municipales. Parque Tecnológico de
Valdemingómez (Madrid).

267
 En el presente anexo se describen de forma
sintética 6 casos de instalaciones de producción
de biometano en España, Francia y Dinamarca.
En comparación con el número de instalaciones
existentes en Europa, la muestra descrita es
relativamente pequeña, pero ilustrativa de los
conceptos técnicos expuestos a lo largo del libro.
Las fichas descriptivas de cada instalación se
han ordenado de menor a mayor capacidad de
producción de biometano.
A1. Inyección en la red de
biometano del tratamiento de
lodos de planta depuradora y
uso vehicular posterior
Estación depuradora de aguas residuales.
Butarque (Madrid).
Contexto
La depuradora de aguas residuales de
Butarque (Madrid) trata unos 95.000 m3 de
aguas residuales urbanas al día. Los lodos que
se producen se tratan mediante digestión
anaerobia. El biogás alimenta tres equipos de
cogeneración con una potencia total de 1.848
kWe, cuya producción eléctrica y térmica se
destina a autoconsumo.
268 316 https://eco-gate.eu/
El objetivo del proyecto ECOGATE BUTARQUE
es demostrar desde un punto de vista de
economía circular la viabilidad del gas renovable
(biometano) como combustible limpio y
eficiente, así como el desarrollo de certificados
de origen de dicho gas. Para el suministro de
biometano se utilizara una planta modular
avanzada de enriquecimiento del biogás,
que permite obtener el combustible con la
calidad requerida para ser inyectado en la
red. Posteriormente, aguas abajo, se realiza la
conexión de un surtidor para el suministro de gas
natural renovable (GNR) a los vehículos.
El proyecto europeo ECO-GATE316 en el que se
engloba Butarque, es uno de los más ambiciosos
planes globales en el mercado vehicular de gas
natural convencional y renovable con despliegue
de infraestructura a lo largo del Corredor
Atlántico y el Corredor Mediterráneo mediante
nuevas tecnologías y soluciones innovadoras. Se
trata de un consorcio integrado por empresas
de España (21), Portugal (16), Francia /
Alemania (1), que lidera NATURGY a través de
la distribuidora NEDGIA, la cual se encarga de
dirigir y coordinar el proyecto.
Producción de biogás
• Sustratos utilizados: Lodos espesados, mezcla de
lodos primarios tamizados y lodos secundarios de
la depuradora biológica de Butarque.
• Planta de digestión anaerobia: 3 digestores
primarios de mezcla completa, de 10.080 m3
unitarios, y 2 digestores secundarios. El gas
Figura A1
Esquema general de la instalación de Butarque.

Aguas
residuales Red de gas natural
Aguas depuradas
Planta depuradora
biológica de aguas
residuales de Butarque Residuos Biometano
Enfriamiento
de separacion y condensación humedad
de gruesos
Condensación
humedad
Lodos primarios Gases de
y secundarios escape CO2

Digestores anaerobios CSTR,

agitación neumàtica, Gasinera. Compresión
almacenamiento y tratamiento y almacenamiento de

Calentamiento
primario de gas biometano

Enfriamiento
Deshidratación Filtros de carbón
de lodo digerido activo (H2S)

Producción de Columna de
enmienda orgánica absorción Columna de
desorción de CO2

se conduce a dos esferas de acumulación de Sistema de limpieza y enriquecimiento del

gas de 700 m3 unitaria. El biogás se trata para
reducir el contenido de siloxanos y H2S, mediante
deshumidificación y adsorción por carbón activo.
• Caudal de biogás y composición: Se producen
714 Nm3/h de biogás, de los cuales 100-120
Nm3/h se suministran a la unidad de producción
de biometano. El resto alimenta la planta
de cogeneración eléctrica y térmica para
autoconsumo. La composición del biogás a la
entrada del sistema de producción de biometano
es la siguiente:
CH4 (% vol): 50-70; H2S (ppmv): <100; O2 (% vol): < 0.1;
CO2 (% vol): 30-40; N2 (% vol): <1-2
biogás
• Descripción general: La planta de upgrading de
biogás tiene como fin la producción de biometano
mediante una etapa de limpieza del biogás
(eliminación de H2S y otras impurezas) y una etapa
de eliminación de CO2 (enriquecimiento del biogás)
mediante un proceso de absorción química con
aminas. Tras la absorción del CO2, el biometano
obtenido se deshumidifica, mediante refrigeración,
se odoriza y se comprime.
• La planta de enriquecimiento de biogás consta
básicamente de dos partes diferenciadas:
269
 • Área de concentración de producción del
biometano. Es la parte de la planta que engloba
los equipos necesarios para tratar el biogás:
equipos de desulfuración y pretratamiento de
biogàs, equipos de absorción de CO2. Y equipos de
secado del biometano enriquecido.
• Área de regeneración de la amina. Engloba los
equipos necesarios para regenerar el absorbente
del CO2 del biogás, haciendo que vuelva a
ser apto para un nuevo ciclo de absorción:
equipos de bombeo, equipos de depósito y
mezcla de la amina, equipos de calentamiento
(stripper y caldera), y equipos de enfriamiento y
condensación.
• Contenido de CH4 en el biometano producido: 98 -
99,9 %
• Consumo energético:
- Eléctrico: 0,40 kWh/m3 biogás tratado.
- Térmico: 0,64 kWh/m3 biogás (0,1 Nm3 biogás/m3
de biogás tratado)
• Presión de proceso: 200-400 mbarg.
• Pérdidas de CH4: 0 %.
• Consumo de MEA: 30 %; el agua se recupera.
• Biometano producido: 45-60 Nm3/h.
• Usos del CO2 separado: Actualmente sin
aplicación. Podría utilizarse en la propia
depuradora.
• Beneficios del proyecto:
- Bajo consumo de materias primas: Carbón
activo y solvente químico que se regenera muy
eficazmente.
- Altísima eficiencia en la separación del CO2.
- Pérdidas de CH4 prácticamente nulas debido a la
alta selectividad del absorbente.
- El CO2 obtenido es un gas de elevada pureza
que no es necesario que sea tratado y puede ser
valorizado con facilidad.
270
Inyección de biometano en la red de gas
natural
• Presión de inyección: 2,7-3 barg.
• Odorizante añadido: THT.
Uso vehicular
Se dispone de una estación de suministro a
vehículos de biometano comprimido conectado
a la red de distribución de gas natural, que
consta de un compresor de 40 Nm3/h de
capacidad que comprime el biometano hasta
250 barg. El biometano comprimido se almacena
en 24 botellas de 80 l (1.920 l), desde donde
se suministra a través de un poste de repostaje
rápido a vehículos ligeros.
• Biometano consumido: 3,6-4,5 kg biometano/100 km.
• Presión de servicio: 220-250 barg.
Valoración general del sistema
• ¿Es una buena solución al problema que se
pretendía resolver?
Las instalaciones descritas permiten
comprobar la viabilidad técnica de la solución
y evaluar datos técnicos para su posterior
escalado.
• ¿Cuáles serán las próximas etapas para
mejorar el sistema?
Un objetivo de futuro es ampliar la capacidad
de producción de biometano.
Figura A2
Módulo de producción de biometano e inyección a la
red de gas natural.
A2. Biometano vehicular
a partir de lodos de planta
depuradora urbana
Estación depuradora de aguas residuales
(EDAR). Bens (A Coruña)
Contexto
La Unidad Mixta de Gas Renovable es un
proyecto conjunto de NATURGY y el Centro
Tecnológico EnergyLab, con la colaboración
de EDAR Bens S.A. Está cofinanciada por la
Unión Europea en el marco del Programa
Operativo FEDER Galicia 2014-2020, dentro
317 www.edarbens.es
Figura A3
Imagen de la gasinera
del OT1 “Promover el desarrollo tecnológico, la
innovación y una investigación de calidad” y al
amparo de la convocatoria “Ayuda a la creación,
puesta en marcha y consolidación de la unidad
mixta de investigación”, cofinanciada por la
Axencia Galega de Innovación (GAIN).
El objetivo principal es aumentar el
conocimiento en los procesos de producción y
aplicación de biometano, a través de distintos
ejes de actuación como son: la mejora de la
producción de biogás, el desarrollo y análisis de
sistemas de purificación y el uso del biometano
para su inyección a red o como combustible para
movilidad.
La planta depuradora da servicio a los municipios
de A Coruña, Arteixo, Cambre, Culleredo y
Oleiros, y trata unos 130.000 m3 de aguas
residuales al día317.
271
 Figura A4
Esquema general de la instalación de Bens.
Aguas
residuales
Aguas depuradas
Planta depuradora
biológica de aguas
residuales de Bens
Residuos
de separacion Filtros de carbón
de gruesos activo (H2S)

Lodos primarios Enfriamiento

y secundarios y condensación
humedad

2 digestores anaerobios CSTR

CO2
Deshidratación
de lodo digerido

Producción de
enmienda orgánica

Enriquecimiento a biometano Gasinera. Odorización,

mediante membranas compresión y almacenamiento
de biometano

Producción de biogás térmica para autoconsumo en la EDAR. El biogás

• Sustratos utilizados: Lodos espesados, mezcla de
lodos primarios tamizados y lodos secundarios de
la depuradora biológica de Bens.
• Planta de digestión anaerobia: 2 digestores de
mezcla completa, con gasómetro independiente.
Se dosifica cloruro férrico al digestor para reducir
el contenido de H2S en el biogás.
• Caudal de biogás y composición: La planta
produce del orden de 400 Nm3/h, de los
cuales 100 Nm3/h se destinan a producción
de biometano, el resto alimenta motores de
272 cogeneración, que producen energía eléctrica y
tiene la siguiente composición:
CH4 (% vol): 50-55; H2S (ppmv): <300; O2 (% vol): 0.1-0.5;
CO2 (% vol): 44-47; Siloxanos (mg/Nm3):2-20;
N2 (% vol): <1-2
• Rendimiento de biogás: 18,5 Nm3/t de lodo espesado.
Sistema de limpieza y enriquecimiento
del biogás
• Descripción general: A la entrada del sistema,
el biogás se seca mediante enfriamiento y
condensación de humedad. A continuación una
 soplante impulsa el biogás hasta los filtros de
carbón activo en los que se reduce el contenido
en H2S, siloxanos y compuestos orgánicos
volátiles (COVs). Una vez acondicionado, un
compresor eleva la presión del biogás hasta las
condiciones adecuadas para su paso a través de
las membranas, entre 10 y 16 bar.
• En el sistema de membranas, que consta de 3
etapas, el biogás se adecua hasta las condiciones
requeridas del biometano, separando el CO2 del
CH4. Solo una pequeña parte del metano pasa a la
corriente de dióxido de carbono (<1 %).
• Contenido de CH4 en el biometano: > 95 %; H2S: <
5 mg/Nm3; Siloxanos: < 10 mg/Nm3.
• Consumo eléctrico: 0,35-0,45 kWhe/Nm3 biogás.
• Presión de proceso: 10-16 barg.
• Pérdidas de CH4: < 1 %.
• No consumo de agua o productos químicos.
• Biometano producido: 60 Nm3/h, que corresponde
a 5,5 GWh/a.
• Usos del CO2 separado: Una pequeña parte
alimenta una planta piloto producción de
metano a partir de H2 y CO2 mediante bacterias
metanogénicas hidrogenotróficas.
Uso vehicular
Se dispone de una estación de suministro de
biometano comprimido a vehículos, la cual
consta de dos compresores de 18 Nm3/h de
capacidad cada uno que comprime el biometano
hasta 250 bar. El biometano comprimido se
almacena en 14 botellas de 80 l (1.120 l), desde
donde se suministra el biometano a través de un
318 https://lifereforest.com
poste de repostaje rápido a los vehículos de la
flota de la EDAR y a un autobús urbano.
• Biometano consumido: 3,6-4,5 kg BM/100 km.
• Presión de servicio: 220-250 barg.
• Odorizante añadido: THT.
• Número de vehículos/día: 2-4 + 1 autobús.
• Distancia recorrida por vehículo entre cargas: 400 km.
Gestión del digerido
El digerido se deshidrata y es la base para la
producción de enmiendas orgánicas para suelos.
Actualmente se utiliza también para la recuperación
de suelos quemados en incendios forestales, en el
marco del proyecto Life Reforest318.
Valoración general del sistema
• ¿Es una buena solución al problema que se
pretendía resolver?
La EDAR de Bens está alineada con la economía
circular ya que convierte un residuo en un
recurso. Con la solución adoptada, además
permite el ahorro de combustibles fósiles,
valorizando el gas producido para su propia
flota de vehículos y en autobuses urbanos.
• ¿Cuáles serán las próximas etapas para
mejorar el sistema?
La siguiente etapa es el escalado del proceso
biológico mediante bacterias metanogénicas
hidrogenotróficas para el uso del CO2 separado
y aumentar la producción de metano. También
273
 Figura A5 Figura A6
Vista general de la planta de acondicionado y Vista de la gasinera en el momento de carga de un
enriquecimiento del biogás, con el gasómetro al fondo. autobús con biometano.

está previsto inyectar el biometano generado de alternativas para la gestión y tratamiento de

en la red de gas, con lo que podrá ser usado los purines producidos, llegando a la conclusión
en cualquiera de los usos tradicionales del gas que la codigestión anaerobia con residuos de
natural (doméstico, comercial, industrial, gas la industria agroalimentaria, con producción
natural vehicular…). eléctrica y uso de la energía térmica para la
calefacción de las naves de partos y primera
edad de los cerdos, podía cumplir los requisitos
impuestos que básicamente se resumían en
A3. Producción de biometano considerar que los purines son un recurso del que
se podía obtener el máximo aprovechamiento.
vehicular a partir de La planta de biogás se puso en funcionamiento
codigestión anaerobia en 2007, con una potencia eléctrica de 191
kWe que se amplió posteriormente a 382 kWe y
315 kWt térmicos, con venta a la red eléctrica y
Granja de cerdos Porgaporcs. autoconsumo en la granja de la energía térmica.
Vila-sana (Lleida) Con las limitaciones impuestas en 2013 a la
venta de energía eléctrica, la instalación se
complementó con un sistema de secado de
Contexto grano de cereales. En 2018, NATURGY puso
en marcha la unidad de enriquecimiento del
En el año 2003, los propietarios de la granja de biogás y producción de biometano que alimenta
cerdos Porgaporcs iniciaron un proceso de estudio turismos a gas de la marca SEAT, en el marco del
274
Figura A7
Esquema general de la instalación de Vila-Sana.

382 kWe

Oxidación H2S en
espacio de cabeza Filtros de carbón
activo (H2S)

Depósito mezcla purines

Enfriamiento
y residuos y alimentación digestor
y condensación
humedad

3 digestores anaerobios CSTR

CO2

Fertilización con digerido Almacén digerido

Enriquecimiento a biometano Gasinera. Odorización,

mediante membranas compresión
y almacenamiento de
biometano

proyecto LIFE-METHAMORPHOSIS319. Los socios Lodos de depuradora urbana: 1.600 t/a.

del proyecto son: Aqualia, Área Metropolitana Lodos de depuradora de matadero industrial: 6.800 t/a.
de Barcelona, FCC Servicios Medioambientales, Lodos de depuradora de otras industrias
Naturgy, ICAEN y SEAT. alimentarias: 1.100 t/a.
Materiales inadecuados de la industria alimentaria:
500 t/a.
Producción de biogás Características medias de la mezcla: 12 % sólidos
totales, 9 % sólidos volátiles.
• Sustratos utilizados: 16.700 t/a. • Planta de digestión anaerobia: 3 digestores de
Purines de cerdo: 6.700 t/a. mezcla completa, con eliminación de H2S mediante

319 www.life-methamorphosis.eu 275

 dosificación de sales de hierro en los digestores. Figura A8
Tiempo de retención hidráulica: 72 días. Vista de los digestores desde las unidades de
adsorción de H2S por carbón activo y de enfriamiento
• Caudal de biogás y composición: 4.450 Nm3/d;
y condensación de humedad.
67 % CH4; 33 ppm H2S.
• Rendimiento de biogás: 97 Nm3 biogás/t.

Sistema de limpieza y enriquecimiento

del biogás

• Descripción general: El proceso se compone

de tres etapas principales: Acondicionado y
eliminación de SH2 (desulfuración), compresión y
enriquecimiento con membranas. Este proceso
de enriquecimiento consta de 3 etapas y una
recirculación de una parte del gas de escape a la
alimentación, para recuperar el metano contenido
en él y reducir las pérdidas del sistema. Si el
biometano producido no cumpliera con la calidad
requerida se retorna a cabecera de tratamiento o
se retorna a digestores.
• Contenido de CH4 del biometano: > 95 %; 0 % H2S.
• Consumo eléctrico: 0,3 – 0,4 kWhe/m3 biogás.
• Presión de proceso: 10-17 barg.
• Pérdidas de CH4: ≤ 1 %.
• No consumo de agua o productos químicos.
• Biometano producido (caudal horario medio): 125
Nm3/h, que equivale a 9.4 GWh/a.
• Beneficios del proyecto.
– Se evita la emisión a la atmósfera de 2.064 kg
de SO2 al año.
– Hasta 9.5 kt de emisiones de CO2 a la atmósfera
evitadas por el uso del biometano generado en
vehículos.
– Disminución de emisiones de partículas por
vehículo de 3.105 kg al año debido al
consumo del biometano generado en esta
276 instalación.
– Aprovechamiento de residuos orgánicos de
industria alimentaria y lodos depuradoras
urbanas e industriales.
– Generación de puestos de trabajo.
Uso vehicular
Se dispone de una estación de suministro
de biometano comprimido a vehículos que
consta de un compresor de 18 Nm3/h de
capacidad que comprime el biometano
hasta 250 barg. El biometano comprimido
se almacena en 14 botellas de 80 l (1.120 l)
desde donde se suministra el biometano a
través de un poste de repostaje rápido a los
vehículos. Su potencial como uso vehicular (u
otros usos) se multiplicará cuando se inyecte
en la red de gas natural, que será el próximo
paso del proyecto.
Figura A9 La tecnología seleccionada para la planta de
Detalle de las unidades de separación mediante enriquecimiento ha sido la apropiada para
membranas (izquierda) y vista de la gasinera
esta aplicación ya que es sencilla de operar y
(derecha).
robusta, importante requisito para este tipo de
instalaciones ganaderas sin perfil industrial. No
requiere una supervisión continua, lo que permite
la supervisión remota.
• ¿Cuáles serán las próximas etapas para mejorar el
sistema?
La siguiente etapa en el proyecto es inyectar el
biometano producido en la red de gas cercana,
lo cual es importante para independizar la
producción de biometano del consumo de la
gasinera. La inyección del biometano en la red de
gas natural proporciona una mayor flexibilidad
pues los usos finales del mismo se diversifican:
residencial, terciario, industrial, gas vehicular, etc.

• Biometano consumido: 3,6-4.5 kg BM/100 km.

• Presión de servicio: 220-250 barg.
•
•
Odorizante añadido: THT.
Número de vehículos/día: 2.
A4. Producción de productos
• Distancia recorrida por vehículo entre cargas: fertilizantes y biometano a
400 km.
partir de deyecciones y residuos
de producción porcina
Gestión del digerido
Lamballe.
El digerido se utiliza para fertilizar 420 ha de Bretaña (Francia)
cultivos del área cercana a la granja, con algunas
parcelas que se encuentran a una distancia
máxima de 35 km. Contexto

Cooperl, líder francés en la producción de carne

Valoración general del sistema de cerdo, establecida básicamente en la Bretaña,
cuenta con 2.700 socios y produce unos 5,7
• ¿Es una buena solución al problema que se millones de cerdos al año, de los que 4,7 millones
pretendía resolver? son sacrificados en 3 mataderos de su propiedad. 277
 El 40 % de la producción se destina a exportación.
Cuenta con siete industrias de productos cárnicos
elaborados, con una producción de 71.000 t/a.
La gestión de los purines y la producción de
fertilizantes forma parte de las actividades de la
cooperativa, la cual dispone de un equipo técnico
cualificado para el asesoramiento a los granjeros y
el desarrollo de nuevas soluciones320.
Denitral, filial de Cooperl, implantó a partir
de mediados de los años 90 esquemas de
tratamiento de purines, con un grado de
complejidad y eficiencia dependiendo del
tamaño y problemática de cada granja, con
transporte de fracciones sólidas y lodos a
la empresa filial Fertival, cuyo objetivo es
elaborar productos fertilizantes. Desde el año
2000, Cooperl aprovecha energéticamente
los residuos cárnicos en su matadero de
la ciudad de Lamballe, a través del Cedev
(centro de valorización), que provee de energía
térmica al matadero y al proceso de secado
y peletización de las fracciones sólidas de los
purines y de lodos de depuradora. Con estas
fracciones secas, Fertival elabora hasta 400
fórmulas diferentes de productos fertilizantes,
adaptadas a las necesidades de cada cultivo, y
los comercializa tanto en diferentes regiones de
Francia como en otros continentes.
El equipo técnico de Cooperl desarrolló el
sistema de separación sólido/líquido TRAC
(Traitement par RAclage Cooperl), que consiste
en la separación dentro de las naves de los
animales cada pocas horas, de manera que
la fracción sólida se recupera en un lado del
320 https://www.cooperl.com/en/environment
278 321 http://emeraude-bio-energie.fr/
edificio y la líquida en el otro. Con este sistema,
se han medido eficiencias en la separación de
nitrógeno del orden del 55 %, eficiencias no
alcanzables mediante sistemas de separación
convencionales, con las ventajas adicionales de
menores problemas respiratorios, menor tasa
de mortandad y más productividad, debido a
que se evitan los procesos de descomposición
y las emisiones de gases en la propia nave. Este
sistema se complementa con recuperación de
nitrógeno y fósforo de la fracción líquida.
Como última innovación, Denitral y Fertival
han incorporado una planta de biogás, para
estabilizar y aprovechar energéticamente lodos
y fracción sólida TRAC de purines antes de la
producción de los fertilizantes peletizados, que
fue inaugurada en junio de 2019 bajo el nombre
“Emeraude bio-energie”321. El biogás se depura e
inyecta a la red de gas natural, y cubre del orden
del 75 % de la demanda de gas natural de la
ciudad de Lamballe.
El esquema de gestión de residuos de Cooperl es
un ejemplo paradigmático de transformación de
residuos en recursos, y de una problema a una
oportunidad, en el marco de un economía circular.
Producción de biogás
• Sustratos utilizados: 156.000 t/a.
Fracción sólida de purines de cerdo del sistema
TRAC: 38.000 t/a (30 %ST).
Lodos de depuradora físicoquímica del matadero
industrial: 65.000 t/a (6-8 %ST).
Figura A10
Esquema general de la instalación de Lamballe.
Red de gas natural

Biometano
CO2

Eliminación
de H2S

Enriquecimiento a biometano mediante membranas

Fracción líquida
TRAC a riego

Fracción sólida
TRAC de purines

2 digestores anaerobios
Granjas porcinas postdigestión y gasómetro

Lodos
Fracción Fracción sólida
líquida de centrifugación
Aguas depuradas
Tratamiento
fisioquímico de
aguas residuales Concentración
térmica por
evaporación

Stripping Sulfato amónico Concentrado

Matadero y absorción
industrial de amoníaco

Centro de valoración Energía térmica

Formulación, secado
energética de residuos
y peletización
cárnicos CEDEV Fertilizante
orgánico
peletizado
(Fertival)

Agua depurada para dilución: 53.000 t/a. • Planta de digestión anaerobia: 2 digestores de
Características medias de la mezcla: alrededor de mezcla completa de 5.000 m3 unitarios, post-
10% sólidos totales. digestor de 4.700 m3 cubierto con gasómetro 279
 de 1.900 m3 incorporado. Tiempo de retención Figura A11
hidráulica total: 35 días. Vista general de las instalaciones de producción de
biogás y enriquecimiento.
• Caudal de biogás y composición: 20.600 Nm3/d;
62% CH4.
• Rendimiento de biogás: 48 Nm3 biogás/t.

Sistema de limpieza y enriquecimiento del

biogás

• Descripción general: El proceso se compone

de tres etapas principales: Acondicionado y
eliminación de SH2, compresión y enriquecimiento
con membranas.
• Contenido de CH4 del biometano: > 95 %; 0 %
H2S.
• No consumo de agua o productos químicos.
• Biometano producido: 530 Nm3/h, que equivale a
una potencia de 5,3 MW.
va a la depuradora físicoquímica del matadero
industrial.
Inyección en la red de gas natural La energía térmica para la evaporación y el
secado proceden de la valorización energética
• Presión de inyección: 4 bar. de los residuos no valorizables del matadero
• Odorizante: Sí. industrial. El producto del secado se peletiza y
se comercializa como fertilizante orgánico en
diferentes países. La producción del producto
Gestión del digerido peletizado es de unas 13.300 t/a, con la
siguiente composición aproximada: 21 kg N/t,
El digerido se separa mediante centrifugación. 46 kg P2O5/5, 26 kg K2O/t.
La fracción sólida va a secado y la fracción
líquida se concentra mediante evaporación al
vacío. El concentrado de la evaporación va a Valoración general del sistema
secado y de los vapores se recupera el amoniaco
mediante stripping y absorción con ácido • ¿Es una buena solución al problema que se
sulfúrico, obteniendo como producto unas 7,2 pretendía resolver?
t/a de solución de sulfato amónico (7,7 kg N/t), Este proyecto de biometanización tiene
280 que se utiliza como fertilizante mineral; el resto varios intereses en una región como Bretaña,
Figura A12
Almacén de purines y lodos secos peletizados,
preparados para su expedición como fertilizantes. En
el recuadro, detalle de los pelets producidos.
donde la recuperación de la calidad del agua
es una apuesta importante:
- El digerido se procesa completamente para
su exportación.
- Todos los materiales con contenido en NPK
se usan como fertilizantes.
- Los ganaderos participan en la
modernización de sus granjas, mientras
se benefician de una nueva fuente de
ingresos a través de la venta de biometano
producido por las deyecciones y residuos
de la cooperativa.
- Este proyecto colectivo permite agrupar
riesgos y recursos a nivel de la cooperativa.
También permite una reducción
significativa de emisiones de gases de
efecto invernadero y de amoníaco a la
atmosfera.
• ¿Cuáles serán las próximas etapas para
mejorar el sistema?
Estudio de anteproyecto para la creación
de una segunda unidad de biogás para
tratar todos los materiales residuales de la
producción porcina.
Planificar una unidad de cristalización
de sulfato de amonio para mejorar su
valorización económica.
A5. Inyección de biometano
en la red a partir de
codigestión anaerobia
Iglsø Biogas A/S, Stoholm.
Viborg (Dinamarca).
Contexto
La empresa Iglsø Agro and Biogas A/S fue creada
por cinco granjeros, agricultores y ganaderos,
con el objetivo inicial de producir energía para la
red de calefacción municipal de la localidad de
Stoholm, municipio de Viborg, , lo cual implicaba
producir 2 Mm3/año de biometano, una escala
que no permitía la rentabilidad, teniendo en
cuenta que se disponía de una capacidad de
producción superior con los sustratos disponibles.
Se decidió vender biometano a la red de gas
natural y diseñar una planta para producir
aproximadamente 7 Mm3/año de biometano.
La planta es operativa desde septiembre de
2018 y la producción de biogás en 2019 es
superior a la nominal de diseño, por lo que 281
 Figura A13
Esquema general de la instalación de Viborg (Dinamarca).
Red de gas natural

CO2

Oxidación H2S en Biometano

Biogás
espacio de cabeza Secado Desulfuración
Mezcla y trituración
de estiércol líquido,
cama, paja y
ensilados

Filtro
de carbón activo
(COVs y H2S residual)

Columna de desorción
Digestores anaerobios
CSTR termofílicos

de CO2 y H2S
Calentamiento
Enfriamiento
Columna de
absorción

Almacén digerido
Fertilización con digerido cubierto

Enfriamiento

se planifica la ampliación de la capacidad de • Pretratamiento: reducción de tamaño de partícula

enriquecimiento322. en un macerador acoplado a la bomba de
impulsión a digestor en el tanque de mezcla.
• Planta de digestión anaerobia: dos digestores de
Producción de biogás 6.000 m3 unitarios de acero con agitación mecánica
central, dos digestores secundarios de 4.300 m3
• Sustratos utilizados: 145.000 t/a. unitarios de hormigón con gasómetro incorporado
Estiércol líquido: 90.000 t/a. en la cúpula con agitadores sumergidos y dos
Otros subproductos: 55.000 t/a (cama de ganado, tanques cubiertos de almacenamiento y desgasado
paja, hierba, ensilado de maíz y otros productos de digerido de 4.300 m3 unitario. Los digestores
orgánicos secos, con una concentración superior a operan en régimen termofílico (52 ˚C) y los
35 %ST). tanques de almacenamiento mantienen una

282 322 https://lundsbybiogas.dk/en/iglso-agro-and-biogas-a-s/

Figura A14
Vista desde un digestor primario del otro
digestor primario, un secundario, un almacén de
desgasificación y al fondo la balsa de digerido cubierta
para su expedición para fertilización.
temperatura alrededor de 40 ˚C. El tiempo de
retención hidráulico aproximado es de 55 días. En el
espacio de cabeza de los digestores se inyecta baja
concentración de aire para la eliminación biológica
de H2S.
• Caudal de biogás y composición: 35.800 Nm3/d;
55 – 57 % CH4.
Rendimiento de biogás: 90 Nm3 biogás/t.
Sistema de limpieza y enriquecimiento
del biogás
• Descripción general: Se utiliza un proceso de
absorción química mediante aminas, con la
particularidad que la desulfuración se realiza en
los gases de escape, separando CO2 y H2S en una
columna de absorción con agua.
Todo el sistema de calentamiento para la
desorción de CO2 y H2S y regeneración de las
aminas, y enfriamiento para la absorción, está
Figura A15
Vista de los digestores primarios y, en la izquierda,
las torres de absorción y desorción del sistema de
enriquecimiento del biogás a biometano.
integrado con el sistema de mantenimiento
térmico de los digestores. El conjunto de
intercambiadores de calor permite una
optimización del uso de la energía térmica.
• Contenido de CH4 del biometano: 98 – 99 % CH4;
0,5 -1,5 % CO2; H2S <0,1 %.
• Presión de proceso: 25 mbar.
• Pérdidas de CH4: < 0,05 %.
• Consumo de agua o productos químicos:
máximo de 0,5 m3/h de agua; buena capacidad
de regeneración de aminas, con muy poco
consumo.
• Biometano producido: 800 – 900 Nm3 CH4/h.
• Rendimiento de biometano respecto sustrato: 50
– 60 m3 CH4/t.
Consumo de energía de la planta
La demanda de energía térmica se cubre con gas
natural adquirido a la red, cuyo precio es menor 283
 al precio de venta del biometano, y la demanda
de energía eléctrica se compra a la red eléctrica.
Aproximadamente el 20 % de la energía térmica
se destina al proceso de upgrading y el resto
al mantenimiento térmico de los digestores.
Los consumos se encuentran en los siguientes
intervalos:
•
•
Energía eléctrica: 4,8 – 5,1 GWh/a.
Energía térmica: 5 – ~12 GWh/a.
Inyección a la red de gas natural
• Biometano inyectado en la red: 7-8 millones de m3/a.
• Odorizante: añadido por el gestor de la red.
• Presión de inyección: 4 bar.
Gestión del digerido
El digerido se almacena en balsa cubierta
con lámina de PVC de 4.000 m3 y se utiliza
para fertilización de los campos de cultivo
cercanos.
Valoración general del sistema
• ¿Es una buena solución al problema que se
pretendía resolver?
El diseño de las instalaciones de producción
de biogás y enriquecimiento se realizaron de
forma integrada y con el objetivo común de
inyección en la red de gas para la venta del
biometano, de manera que todos los sistemas
se encuentran optimizados.
• ¿Cuáles serán las próximas etapas para
284 mejorar el sistema?
Extensión de las instalaciones de
enriquecimiento para tratar e inyectar todo el
caudal de biometano que se produce, que es
mayor que el nominal del proyecto.
A6. Producción de biometano
inyectado a la red a partir
de digestión anaerobia de
residuos municipales
Parque Tecnológico de Valdemingómez.
Madrid.
Contexto
El Parque Tecnológico de Valdemingómez,
concentra desde 1978 todas las instalaciones
de tratamiento de residuos urbanos de Madrid, a
las que llegan las más de 4.000 toneladas que se
generan a diario en la ciudad.
La concepción del Parque Tecnológico de
Valdemingómez y su desarrollo fueron diseñados
9 años antes de que entrara en vigor la Directiva
Europea 2008/98/CE, de 19 de noviembre, que
obliga a recuperar todos los materiales y energía
contenidos en los residuos, criterio de trabajo
que el Parque Tecnológico de Valdemingómez ha
sido pionero en incorporar. Su objetivo esencial
es procesar los residuos para aprovechar todo lo
que se pueda recuperar de ellos.
Para cumplir este objetivo, sus centros cuentan
con una amplia gama de instalaciones con
distintas funciones. Estos centros son Las Lomas,
Figura A16
Esquema simplificado de las instalaciones de Valdemingómez.
Planta de biometanización Las Dehesas Red de gas natural

Compost
Compostaje
Secado

Tratamiento aguas residuales Biometano

Biogás
Odorización

Separación, Tratamiento gases

clasificación de escape
y pretratamiento

Rechazo
CO2

Vertedero Valoración Recuperación Reciclaje

(con recuperación energética de valorizables
biogás) Columna
de desorción
Columna
de absorción
Biogás
Rechazo

Aire stripping
Separación, Columna
clasificación flash
y pretratamiento Agua

PTB - Planta de tratamiento de biogás

Tratamiento de aguas
residuales

Compostaje Bioestabilizado
y afino

Planta de biometanización La Paloma

La Paloma, Las Dehesas, La Galiana, el Complejo consta de planta de separación y clasificación

de Biometanización, además del Centro de de bolsa amarilla y resto, y planta de
Visitantes y cinco instalaciones educativas. compostaje y afino. El complejo de
El centro de las Dehesas consta de planta de biometanización incluye: la Planta de
separación y clasificación de bolsa amarilla y Biometanización de las Dehesas (pretratamiento,
resto, planta de compostaje y afino, planta de digestión anaerobia, deshidratación de
tratamiento de restos de animales muertos, digerido, tratamiento de lixiviados), la Planta de
área de tratamiento de residuos voluminosos Biometanización de la Paloma (pretratamiento,
y vertedero controlado. El centro de la Paloma digestión anaerobia, deshidratación de 285
 digerido, tratamiento lixiviados) y la Planta de
Tratamiento de Biogás –PTB– procedente de las
dos plantas anteriores.
En el centro La Galiana se aprovecha el biogás
recuperado a través del sistema de extracción
del vertedero para producir energía eléctrica.
Las plantas de biometanización de las Dehesas
y la Paloma inauguradas en 2008 operan para
la obtención de biogás a través de la digestión
anaerobio de la materia orgánica contenida en
los residuos. El biogás de las dos instalaciones
se envía a la Planta de Tratamiento de Biogás,
donde el gas se acondiciona y enriquece para la
obtención de biometano, que es inyectado a la
red de gas natural.
Aunque la población de Madrid ha crecido
desde 2008, la cantidad de residuos generados
ha disminuido. El ciudadano de Madrid ha ido
generando menos residuos y realiza cada vez
mejor la separación selectiva domiciliaria. Esto, y
el incremento de eficacia en el tratamiento, han
ayudado a que la recuperación de los materiales
reciclables haya aumentado, así como la
producción de biogás debido a una mejor
separación de la fracción orgánica.
Los datos que se exponen a continuación
corresponden al año 2018323.
Producción de biogás
• Sustratos utilizados: 284.352 t/a.
Planta de Biometanización Las Dehesas: Fracción
orgánica de recogida selectiva (FORS): 102,9 t/día.
323 https://www.madrid.es/portales/munimadrid/es/Inicio/El-Ayuntamiento/Parque-Tecnologico-de-Valdemingomez/Informacion-relativa-al-
Parque/Que-es-el-Parque-Tecnologico-de-Valdemingomez-/Que-es-el-Parque-Tecnologico-de-Valdemingomez-/?vgnextfmt=default&vgnext
286 oid=7c8f77ecf1375210VgnVCM1000000b205a0aRCRD&vgnextchannel=893035f988865210VgnVCM1000000b205a0aRCRD
Materia orgánica recuperada (MOR): 388,8 t/d.
Planta de Biometanización La Paloma: Materia
orgánica recuperada (MOR): 287,3 t/d.
Las actuaciones se orientan a minimizar la
fracción de MOR, que ésta se dirija a la Planta
de Biometanización La Paloma, y que la fracción
creciente de FORS entrada a la Planta de
Biometanización Las Dehesas permita la obtención
de compost de buena calidad a partir del digerido.
• Pretratamiento:
Separación de materiales biodegradables:
Trómeles, cintas inclinadas, cribas, separadores
balísticos, separador magnético.
Acondicionamiento:
Las Dehesas: Molino de martillos, dilución,
calentamiento, homogeneización, adición de
prefermentado y de sales férricas. Materia
orgánica a digestión: 364,8 t/d.
La Paloma: Dilución, calentamiento, homogeneización,
adición de prefermentado y de sales férricas. Materia
orgánica a digestión: 186,7 t/d.
• Planta de digestión anaerobia:
Planta Biometanización Las Dehesas: 5 digestores
mesofílicos de 3.600 m3 unitarios, con bomba de
pistón para introducir la materia orgánica en el
digestor y agitación transversal mediante inyección
de biogás a presión. Tiempo de retención hidráulica:
24 días.
Planta Biometanización La Paloma: 4 digestores de
3.600 m3 unitarios, mismas características. Tiempo
de retención hidráulica: 30 días.
• Caudal de biogás y composición:
Planta Biometanización Las Dehesas:
59.288,1 Nm3/d; 63,76 % CH4; 179,5 ppm H2S.
Figura A17 Figura A18
Vista de los digestores de la Planta de Biometanización Vista de los digestores de la Planta de Biometanización
Las Dehesas. La Paloma.

Figura A19
Planta Biometanización La Paloma: Vista general de la planta de tratamiento de biogás (PTB).
36.138,5 Nm3/d; 58,8 % CH4; 158,3 ppm H2S.
• Rendimiento de biogás:
Planta Biometanización Las Dehesas: 162,5 Nm3
biogás/t de MO a digestión
Planta Biometanización La Paloma: 193,6 Nm3
biogás/t de MO a digestión
• Uso del biogás: El biogás se utiliza en caldera para
el mantenimiento térmico de las instalaciones,
se quema en antorcha en caso de necesidad y se
envía a valorización energética:
Planta Biometanización Las Dehesas:
48.311,2 Nm3 biogás/d.
Planta Biometanización La Paloma: 32.897,8 Nm3
biogás/d. Sistema de limpieza y enriquecimiento
Del total de 81.209 Nm3 biogás/d, 56.258,4 Nm3 del biogás
biogás/d se envían a la Planta de Tratamiento de
Biogás (PTB) para su limpieza, enriquecimiento • Descripción general: La limpieza y enriquecimiento
y posterior inyección de biometano a la red se realiza mediante absorción con agua. El sistema
de gas natural. El resto de biogás se utiliza está constituido por columnas de absorción, una
para la producción de energía eléctrica en las columna “flash” para la desorción de metano
instalaciones del centro La Galiana. residual, que se envía a cabecera, y columnas de 287
 desorción de CO2. La corriente rica en metano,
procedente del proceso de absorción, se envía
a la unidad de secado, que sigue el proceso PSA
(pressure swing adsorption) combinado con TSA
(temperature swing adsorption), para la adsorción
del agua y posterior retirada de ésta.
• Contenido de CH4 del biometano: 98,01 %; 1,39 %
CO2; 0,13 mg azufre total/Nm3; PCI: 10,26 kWh/Nm3.
• Consumo eléctrico: 0,33 kWhe/m3 biogás tratado
en PTB.
• Presión de proceso: 9 bar.
• Tratamiento de los gases de escape: lavado con
sosa, biofiltro para COVs y adsorción mediante
carbón activo.
• No consumo de productos químicos.
• Biometano producido: 1.167 Nm3/h.
• Beneficios del proyecto: La transformación a
biometano e inyección a la red de gas natural
permite el máximo aprovechamiento del biogás
producido, el cual sería parcial si únicamente se
transformara en energía eléctrica en las propias
instalaciones. Esta solución aporta versatilidad
al gas producido y se considera un elemento
importante para contribuir a la economía
circular
Inyección en la red de gas natural
• Biometano inyectado a la red: 1.142 Nm3/h.
• Odorizante añadido: THT.
• Presión de inyección: 60 bar (máximo 72 bar).
288
Gestión del digerido
El digerido generado en la biometanización se
somete a varios procesos de deshidratación
para reducir el porcentaje de humedad del
mismo. Se deshidrata mediante prensas tornillo,
desarenadores y unidades centrífugas, con
adición de floculantes para su separación en
tres fracciones (agua de proceso, digerido
deshidratado y efluente líquido excedentario).
El digerido deshidratado se mezcla con materia
orgánica recuperada y/o restos de poda y se
somete a compostaje aerobio en túneles.
El digerido de la materia orgánica recuperada
(MOR) se transforma en material bioestabilizado,
mientras que el digerido de la fracción orgánica
de recogida selectiva (FORS) se transforma
en un fertilizante denominado compost que
se utiliza en jardinería, viveros y restauración
paisajística.
Opinión general del sistema
• ¿Es una buena solución al problema que se
pretendía resolver?
El Parque Tecnológico de Valdemingómez
utiliza las tecnologías más avanzadas para
clasificar los residuos, prepararlos para
su reciclaje y aprovechar los productos
como recursos. De entre estos recursos, el
aprovechamiento energético de la materia
orgánica mediante la producción de biogás,
y la producción de compost a partir del
subproducto de la digestión anaerobia,
contribuye a la reducción de emisiones de
gases de efecto invernadero y al reciclaje de
nutrientes.
• ¿Cuáles serán las próximas etapas para
mejorar el sistema?
Incremento paulatino de la recogida
selectiva de la fracción orgánica de los
residuos municipales, para aumentar la
producción de biogás y mejorar todas las
etapas de clasificación y pretratamiento, con
menor proporción de rechazos o material
bioestabilizado con destino a vertedero.

Los autores desean expresar su agradecimiento

a las personas e instituciones que han aportado
la información para este anexo, especialmente
a Bertrand Convers (Cooperl, https://www.
cooperl.com/), Miguel Ángel Baquedano (Parque
Tecnológico de Valdemingómez), Carmen
Guinea (NEDGIA-Naturgy), Karsten Hjorth
(Ludsby Biogas A/S, https://lundsbybiogas.dk/
en/) y Àngel Porta (Ecobiogas, www.ecobiogas.
es). Si hay algún error en las descripciones de las
instalaciones, es completa responsabilidad de
los autores.
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