LA PROYECCIÓN DE CHINA SOBRE EL TERRITORIO AFRICANO:

UN ESTUDIO DE CASO DESDE LA GEOGRAFÍA ESCOLAR

THE PROJECTION OF CHINA OVER THE AFRICAN TERRITORY: A CASE STUDY ON SCHOOL GEOGRAPHY

D I E G O G A R C Í A M O NT E AG U DO 1
Departamento de Didáctica de las Ciencias Experimentales y Sociales
Universidad de Valencia
Diego.Garcí a-Monteagud o @u v. e s

RESUMEN: LA INFLUENCIA POLÍTICA Y ECONÓMICA DE CHINA EN EL CONTINENTE AFRICANO TIENE UNAS RAÍCES HISTÓRICAS QUE SE CONSOLIDARON
EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX. BAJO EL PARAGUAS DE LAS RELACIONES COMERCIALES, EL GOBIERNO CHINO HA APROVECHADO EL VACÍO
POLÍTICO DERIVADO DE LA DESINTEGRACIÓN DE LA ANTIGUA URSS, Y DE LOS ESTADOS UNIDOS Y EUROPA PARA PROVEERSE DE MATERIAS PRIMAS Y
ENERGÍA, A CAMBIO DE FOMENTAR EL DESARROLLO ECONÓMICO DE ALGUNOS PAÍSES COMO SUDÁN, ZIMBABUE Y SUDÁFRICA. A CAMBIO, CHINA SE
ASEGURA UN NUEVO ESPACIO POLÍTICO Y ECONÓMICO, SOBRE EL QUE EJERCE UNA HEGEMONÍA QUE ASEGURA EL MANTENIMIENTO DE SU MODELO
POLÍTICO Y ECONÓMICO A ESCALA INTERNACIONAL. ESTAS NUEVAS RELACIONES SUPONEN UNA NUEVA MANERA DE ENTENDER LA GEOPOLÍTICA,
CUYAS REPERCUSIONES AFECTAN A LOS PLANTEAMIENTOS DIDÁCTICOS SOBRE IDENTIDAD Y TERRITORIO QUE SE EXPLICAN DESDE LA RELACIÓN
ENTRE LAS REPRESENTACIONES SOCIALES Y LA GEOGRAFÍA ESCOLAR.
PALABRAS-CLAVE: CHINA; HEGEMONÍA; IDENTIDAD; TERRITORIO; GEOGRAFÍA ESCOLAR.

ABSTRACT: THE POLITICAL AND ECONOMIC INFLUENCE OF CHINA ON THE AFRICAN CONTINENT HAS HISTORICAL ROOTS THAT WERE CONSOLIDATED
IN THE SECOND HALF OF THE TWENTIETH CENTURY. UNDER THE UMBRELLA OF TRADE RELATIONS, THE CHINESE GOVERNMENT HAS EXPLOITED
THE POLITICAL VACUUM RESULTING FROM THE BREAKDOWN OF THE USSR AND THE UNITED STATES AND EUROPE TO PROVIDE SOURCE MATERIALS
AND ENERGY IN EXCHANGE FOR PROMOTING THE ECONOMIC DEVELOPMENT OF SOME COUNTRIES SUCH AS SUDAN, ZIMBABWE AND SOUTH
AFRICA. IN RETURN, CHINA ASSURES ITSELF OF A NEW POLITICAL AND ECONOMIC SPACE, ON WHICH IT EXERTS A HEGEMONY THAT ENSURES
THE MAINTENANCE OF ITS POLITICAL AND ECONOMIC MODEL ON AN INTERNATIONAL SCALE. THESE NEW RELATIONSHIPS ARE A NEW WAY OF
UNDERSTANDING GEOPOLITICS, WHOSE REPERCUSSIONS AFFECT THE DIDACTIC APPROACHES TO IDENTITY AND TERRITORY WHICH ARE EXPLAINED
FROM THE RELATIONSHIP BETWEEN SOCIAL REPRESENTATIONS AND SCHOOL GEOGRAPHY.
KEYWORDS: CHINA; HEGEMONY; IDENTITY; TERRITORY; SCHOOL GEOGRAPHY.

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INTRODUCCIÓN
En el año 2016 hemos asistido a aconteci-
mientos relevantes para la geopolítica internacional.
La identidad de proyectos políticos como la Unión
Europea se ha puesto en cuestionamiento con los
resultados del Brexit del pasado mes de junio y las
negociaciones sobre la entrada fallida de Turquía.
La esperanza de recuperación económica de los
líderes políticos de la Unión Europea se ha vuelto
a desmoronar con la victoria de Donald Trump en
Estados Unidos. Las expectativas apuntan al final
del multilateralismo y del liderazgo benevolente
de los futuros gobiernos estadounidenses hacia
el continente europeo. Estos hechos nos suscitan
la siguiente pregunta: ¿cómo se pueden explicar
las relaciones políticas entre los países desde la
geografía escolar?
En ese mismo marco convulso que carac-
teriza la globalización, China emerge silenciosa-
mente con una política exterior de “bajo perfil”, que
requiere un entorno global pacífico para favorecer
su desarrollo social, económico y cultural. Si lo
expresamos mediante una metáfora didáctica,
podemos decir que en los últimos treinta años
China ha hecho el Renacimiento, la Ilustración, la
Revolución Industrial y la Revolución Electrónica
de una vez. En este nuevo reposicionamiento
geoestratégico de China que se conoce como
“Segunda Revolución China” se han fortalecido las
relaciones con los gobiernos de países africanos.
En consecuencia, nos preguntamos ¿por qué se
han incrementado las relaciones sino-africanas en
detrimento de la hegemonía europea sobre África?
En consecuencia tenemos que analizar cuál
es el papel de la geografía escolar en la construc-
ción de las concepciones geoestratégicas del
mundo. La imagen de China en los libros de texto
de educación secundaria españoles se ha centrado
en presentar a este territorio como un país socia-
lista que ha ido reformando su economía, especial-
mente la agraria a partir de las comunas populares
en 1958. En la actualidad comienza a aparecer
como uno de los países firmantes del protocolo
de Kioto, al mismo tiempo que se destacan las
consecuencias sociales y económicas globales de
20
ser una potencia emergente con un elevado contin-
gente demográfico. Sin embargo, las principales
editoriales de libros de texto de España no dan
cuenta de la influencia económica, social y cultural
que los gobiernos de China están ejerciendo
sobre algunos países africanos. Por tanto, nuestro
objetivo es explicar esas relaciones sino-africanas
en el marco de la educación secundaria desde
una perspectiva constructivista que se apoya en
la relación entre la geografía de la percepción y la
teoría de las representaciones sociales (SOUTO y
GARCÍA-MONTEAGUDO, 2016).
REPRESENTACIONES SOCIALES E IDENTIDAD
TERRITORIAL EN LA GEOGRAFÍA ESCOLAR
A la sociedad occidental le preocupa que
China se haya convertido en uno de los actores prin-
cipales del nuevo orden internacional. Más reciente-
mente, el peso de la mano de obra barata china en
Europa y Estados Unidos es un tema recurrente y
candente en la opinión pública. Pero esta visión de
amenaza económica de la potencia china sobre el
escenario internacional no es actual, sino que tiene
un origen histórico. En 1906 la campaña parlamen-
taria inglesa se centró en los trabajadores chinos
que llegaron a Sudáfrica, con la pretensión de dicha
metrópoli de reservar los empleos de su colonia
africana a los ingleses blancos. ¿Cómo llegaron los
políticos ingleses a desarrollar ese ideario racista?
La construcción de estos imaginarios
pasados y presentes puede estudiarse desde las
representaciones sociales. Esta teoría de corte
psicológico pretende explicar la construcción social
de la realidad. Por ello se interesa por conocer cómo
los miembros de un mismo grupo social se proveen
de una identidad que les proporciona sentido a su
concepción del mundo (ARRUDA y DE ALBA, 2007).
Por tanto, su estudio permite conocer el pensa-
miento de la gente y la manera en la que los indi-
viduos construyen su identidad global e individual.
Sin embargo la realidad que se percibe de
China en los medios de comunicación ocupa un
lugar secundario respecto de la representación
hegemónica de Estados Unidos como la primera
potencia económica y política mundial. Esto se
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explica porque las representaciones sociales proyecto de construcción histórica que comienza
pueden ser compartidas por todos los miembros con la Organización Europea para la Cooperación
de un grupo altamente estructurado (partidos Económica (OECE, ahora OCDE) y llega hasta la
políticos y gobiernos nacionales occidentales) Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión
aunque no hayan sido producidas desde el seno (TTIP). Esto demuestra el interés político por crear
de la comunidad china. Además esta imagen se ha las bases territoriales para favorecer la expansión
reproducido en los libros de texto de la geografía del capitalismo de las grandes empresas multi-
escolar españoles, cuyos autores han aprove- nacionales. En un segundo plano, se expone la
chado el hermetismo del currículo escolar para lucha de los ciudadanos europeos por alcanzar
proporcionar una visión histórica de la evolución los derechos sociales, un elemento que esconde
económica, social, política y cultural de China. otros problemas como la moratoria para el acceso
De hecho en el mundo globalizado, los manuales a la libre circulación de personas, la ausencia
escolares siguen reproduciendo tópicos y este- de derechos sanitarios y las restricciones a los
reotipos que coinciden con la opinión pública derechos laborales comunes. En consecuencia,
dominante (CÍSCAR et al., 2012). la imagen que se proyecta sobre la Unión Europea
Sobre la imagen estereotipada de las iden- en la geografía escolar es la de un territorio supra-
tidades espaciales se han analizado una muestra nacional en el que se existen unas directrices ideo-
significativa de manuales escolares de las princi- lógicas controladas por unos países determinados
pales editoriales que dominan el mercado en España que buscan el mantenimiento de un gran mercado
y Venezuela. En el primer caso, la concepción internacional (GALÁN OLCINA, 2014).
de la geografía regional como principal corriente Pese a lo anterior, podemos conocer las
epistemológica explica la existencia de una visión repercusiones didácticas de la presencia de China
homogénea de Iberoamérica en los libros de texto. en el territorio africano. Esto es posible si tenemos
Así, la programación de actividades es funda- en cuenta que las representaciones sociales se
mentalmente descriptiva y se apoya en mapas, el generan, además de cómo hemos señalado
estudio de la morfología general, la red hidrográfica anteriormente, en el curso de conflictos sociales,
y los grandes espacios regionales de Iberoamérica. controversias sociales y la práctica totalidad de
La comprensión de los problemas generales del una sociedad (en este caso la sociedad china y la
espacio hispanoamericano se relaciona con los africana) que no las comparte. Con esta premisa
recursos, la organización social, la inestabilidad podemos explicar las “otras relaciones internacio-
política y los procesos débiles de industrialización. nales” que escapan a la imagen de la geopolítica
Sobre el gran número de actividades, los autores internacional que se da en los libros de texto de
(CÍSCAR et al., 2012) cuestionan si es posible desa- geografía escolar española.
rrollarlas en el tiempo previsto en las programa-
ciones. De manera similar a la situación española LAS VISIONES DE CHINA EN LOS LIBROS DE TEXTO
en la década de 1990, la estructura de los libros DE GEOGRAFÍA ESCOLAR DE ESPAÑA
de texto de geografía en Venezuela en la década
anterior puso acento en la descripción, así como en El potencial cultural e ideológico de los
la funcionalidad a partir de la secuencia de factores libros de texto y su aportación a las representa-
físicos y de la superficie terrestre. Este enfoque ciones sociales nos conduce a realizar una revisión
responde a los requerimientos del programa de de los contenidos que aparecen sobre China en los
Geografía General (MONTERO y PÉREZ, 1998). libros de texto de educación secundaria españoles,
El otro estudio de caso corresponde al atendiendo a las diferentes leyes educativas que
análisis de los procesos de identidad europea en los han conformado el sistema educativo. La impor-
libros de texto de geografía escolar en educación tancia de estos recursos didácticos estriba en su
secundaria. La Unión Europea aparece como un interés social y académico, ya que sus contenidos

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establecen una relación entre la sociedad, el cono-
cimiento y la enseñanza (PUENTE, 2001).
En los libros de texto analizados no es
frecuente encontrar un epígrafe o capítulo dedicado
exclusivamente a aspectos geográficos sobre China.
El punto de partida ha sido la década de 1950. El
marco curricular para la geografía escolar en el fran-
quismo estaba basado en la Geografía Regional
francesa, plasmada mediante contenidos descrip-
tivos y taxonómicos por las editoriales. Desde ese
planteamiento epistemológico, el espacio mundial
estaba dividido en regiones físicas y culturales.
Dentro de Asia, se incide en la pertenencia de China
a la región de clima monzónico, cuya sociedad
pertenece a la raza amarilla. En diversas unidades
didácticas se incide en estos dos aspectos, junto
con el contingente demográfico de Asia (en torno a
1.000 millones de habitantes en la década de 1950)
y del resto de países (India, Indochina, Japón) de
esta región. Los contenidos conceptuales predo-
minantes conciernen a la agricultura, prestándose
especial atención a la producción de arroz (Figura 1),
té y la riqueza de recursos marinos, como resultado
de la confluencia de las corrientes OyaSivo (fría)
y KuroSivo (cálida). En 1959 ya se destacaba
que China no era un país excesivamente rico en
minerales, salvo en hulla. Sin embargo, ya era la
tercera potencia mundial en producción de algodón,
por delante de Brasil (GARCÍA MANRIQUE, 1959).
22
En este contexto los libros de texto ocultan
el origen contemporáneo de las relaciones sino-afri-
canas, que se iniciaron fundamentalmente tras la
Conferencia de Bandung (1955). Esta reunión diplo-
mática fue el embrión del Movimiento de Países No
Alineados, en la que se presentaron los cinco princi-
pios de la coexistencia pacífica. En esta conferencia
el primer ministro chino, Zhou Enlai, se posicionó
junto a los países pobres de África y de buena
parte de Asia, así como con los países oprimidos
de África que estaban bajo tutela colonial. Este líder
chino destacó su posición conciliatoria y pragmá-
tica al exponer que la República Popular de China
no tenía la menor intención de subvertir el orden
en los países capitalistas, y que el problema de
Taiwán era susceptible de discutirse con Estados
Unidos. Tras esta Conferencia, Zhou Enlai entabló
una franca amistad con el líder egipcio Gamal Abder
Nasser, que permitiría al primero conocer a diversos
líderes de los movimientos de liberación nacional
africanos. A su vez, esto contribuyó al éxito de
China en su estrategia basada en la diplomacia
partido-partido y en la diplomacia entre pueblos.
Por su parte, Nasser invitó a China a la I Confe-
rencia de Solidaridad de los pueblos afro-asiáticos
celebrada en El Cairo, entre noviembre de 1957
y enero de 1958 (UNCETA y BIDAURRATZAGA,
2007). En contrapartida a ese primer desembarco
diplomático de China en África y el reconocimiento
Figura 1 |
Cartografía de
la distribución
de las áreas
productoras
de arroz en el
mundo
Fuente: García
Manrique (1959).
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progresivo del régimen por los países que se fueron una primera fase, desde abril al otoño de 1970,
independizando progresivamente (Argelia, Sudán, China restableció los lazos diplomáticos rotos o
Guinea, Ghana, Mali y Somalia), la visión hegemó- paralizados tras los primeros años de la Revolución
nica en el contexto inicial de la Guerra Fría incide Cultural, sobre todo con los países socialistas, afroa-
en el aislamiento de China por su enfrentamiento siáticos y algunos europeos. En la segunda fase, de
con Estados Unidos y el distanciamiento abierto mediados de 1970 a la primavera de 1971, Beijing
con la URSS, a raíz del XX Congreso del Partido se lanzó a la búsqueda de nuevos lazos diplomá-
Comunista de la Unión Soviética (PCUS). ticos, por ejemplo, con Canadá. En la tercera y
Dos décadas más tarde, el enfoque regional última fase, iniciada con el establecimiento de rela-
se nutrió de los aportes de la geografía económica ciones diplomáticas con Estados Unidos, supuso
bajo el paradigma descriptivo del paisaje. En lo un cambio táctico y de estrategia, que inauguró una
referente a la agricultura, China aparece dentro de nueva etapa diplomática mucho más conciliadora
“los paisajes agrarios de las agriculturas colectivi- y dialogante, intentando afianzar su presencia en
zadas” (CASTELLÓ et al., 1976). Bajo ese epígrafe África con la teoría de los tres mundos, una nueva
se expusieron los cambios agrarios de la República arma ideológica que marcaría las relaciones entre
Popular China desde la reforma agraria de finales de China y África. Mediante esta teoría Deng Xiaoping
la década de 1950 hasta la constitución de comunas explicaba a los líderes africanos en 1974, que el
populares. En la explicación sobre la descripción mundo se estaba dividiendo en tres bloques (Primer,
de cultivos, China aparece junto con la India como Segundo y Tercer Mundo), que se entendían esen-
una de las tres regiones productoras de trigo, cialmente por parámetros económicos.
señalándose un incremento de la producción de Bajo el mismo enfoque geo-económico y
22 millones a 35 millones de toneladas entre 1963- social, se tratan aspectos descriptivos sobre China
1973. En paralelo a ese aumento de la producción, en la unidad denominada “Dos colosos asiáticos:
se apunta al incremento demográfico (altas tasas China e India” (ÁLVAREZ et al.,1987). El objetivo
de natalidad) y el consumo de energía, el desarrollo es dar cuenta de la evolución económica de China
económico (aminoramiento del subdesarrollo por desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta
la reforma agraria y el inicio de la industrialización) la década de 1980, en la que se inician una serie
y la morfología urbana como un proceso histórico de intercambios comerciales con países capi-
del que estaban resultando barrios residenciales en talistas. Con la finalidad de salir del aislamiento
ciudades como Pekín, Shangai y Cantón. económico y tecnológico se crearon Zonas Econó-
Estos contenidos se explican con mayor micas Especiales (ZEE) con cierta similitud con
profusión de detalle en el epígrafe que los mismos las Zonas Francas Industriales de Singapur y
autores denominaron “Países de economía socia- Taiwán. Respecto del sector agrario, se enfatiza la
lista: dos experiencias de gestión descentralizada extensión de la superficie total irrigada (50 millones
(China y Yugoslavia)”. En siete páginas (de doce de hectáreas), la mayor parte dedicada al arroz y
totales) se sintetizan aspectos geográficos de China al trigo, y la mecanización de las granjas estatales.
(extensión, división territorial, climas, recursos...), Las fuentes de energía disponibles (reservas de
con énfasis en la contextualización del país a partir carbón e hidrocarburos, y el potencial hidroeléc-
del proceso revolucionario, la planificación descen- trico) explican la relativa independencia de China,
tralizada, las comunas populares y el papel del si bien es cierto que a pesar de contar con minas
gobierno en el desarrollo de la industria estatal. de hierro en territorio nacional, el consumo interno
En consecuencia en nuestra pretensión de requiere la importación de dicho mineral. En
explicar las relaciones sino-africanas, podemos cambio exporta tungsteno, antimonio, estaño y
señalar que China volvió a asumir una posición mercurio hacia Japón.
relevante en la esfera internacional que puede En cuanto al potencial industrial China era
explicarse en tres fases (ROETT Y PAZ, 2009). En uno de los primeros exportadores de acero del

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mundo. Se encontraba desarrollando construc- Por lo que concierne al marco curricular

ciones mecánicas y una potente industria textil, español entre 1990 y 2015, podemos señalar
además de una industria centrada en la producción que los contenidos sobre China en los libros de
de bienes de consumo concentrada en Shangai, la texto correspondientes a las tres leyes educativas
región de Lianong y el área de Pekín-Tianjin. Por (LOGSE, LOE y LOMCE) que se han sucedido en
primera vez, este libro de texto señala el problema ese período son descriptivos y escuetos. La imagen
de la deficiente red de transportes para el desarrollo de China aparece transversalmente en diferentes
de un mercado interior articulado, que promoviese unidades didácticas de las secciones de geografía
el desarrollo industrial pleno de la potencia China. física y humana, especialmente en los primeros
En relación a las necesidades energéticas cursos de educación secundaria (BURGOS y
y coincidiendo con la llegada de Deng Xiaoping MUÑOZ-DELGADO, 2002). En el primer caso,
al poder en 1978, China desarrolló una política de aparecen referencias concretas al relieve, el clima
reforma y apertura con la finalidad de asegurarse (clima de estación seca y monzones) y la hidro-
materias primas y recursos naturales que le permi- grafía (río Amarillo y Yangtsé) de esta potencia,
tiesen desarrollarse a medio y largo plazo. La nueva mientras que en el segundo caso, los contenidos
diplomacia de este dirigente en lo que concierne son más diversos y explican la situación demográ-
a las relaciones sino-africanas, supuso una mayor fica (políticas de natalidad, migraciones) (Figura
presencia de intercambios comerciales y coopera- 2), económica (agricultura e industria) y política
ción entre ambas partes, así como un mayor esfuerzo de China a escala nacional e internacional (ALBET
en extender el poder blando chino en el continente et al., 2015).
africano. El objetivo era crear un eje diplomático
favorable a Beijing y un frente de países tercermun-
distas del que China formaría parte, con el fin último
de convertir a China en uno de los portavoces de
los intereses del Tercer Mundo, lo que afianzaría su
estrategia de consolidación como gran potencia.
Esa estrategia se adaptaría ligeramente
tras la represión de Tiananmen de 1989, en que
China actualiza su visión del mundo tripolar, en
una visión definitivamente multipolar e interdepen-
diente. Tras las grandes críticas y el embargo de
armas decretado por occidente que siguieron a la
represión de Tiananmen, China optó por mantener
un perfil bajo y discreto en su política exterior,
evitando cualquier roce con los países occiden-
tales que le pudiese complicar su desarrollo. La
respuesta de China fue extender en África los Figura 2 | Cartografía de la distribución de la población mundial.
ideales de la Cooperación Sur-Sur, intentando un Fuente: Méndez, Gutiérrez y Guerra (2007).
relacionamiento con los estados africanos sin la
tutela de occidente, y rescatando los cinco princi-
En definitiva, las expectativas es que los
pios de la coexistencia pacífica que hacían especial
libros de texto de geografía incorporen el papel de
énfasis en la no injerencia en los asuntos internos
China en el nuevo escenario internacional que se
(BELLO, 2009). Este último aspecto ha reforzado las
inauguró tras los atentados del 11 de septiembre
relaciones de China con muchos países africanos,
de 2001. Desde esa fecha, los gobiernos chinos
sin embargo, ha ocasionado constantes fricciones
y estadounidenses han desarrollado un mayor
con Estados Unidos y los países europeos.

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entendimiento. Esto ha influido para que China en la escena internacional, sin que ello implique
asuma una mayor implicación en la gobernanza traicionar su visión particular de las relaciones
global, aun manteniendo un perfil bajo y discreto. internacionales (ÁVILA, 2012). En cualquier caso,
A partir de la crisis coreana de 2002-2003, se debemos esperar para ver cómo se desarrolla y
ha abierto una nueva línea en la política exterior que nos deparan las próximas generaciones de
china, orientada a participar de forma más activa políticos chinos en materia de política exterior.

Libro de texto Unidades didácticas Referencias a China

• China es la nación más poblada del

mundo (600 millones de habitantes).
Geografía Universal • Grandes regiones chinas y ciudades
Lección 26. Asia
(2º curso Bachillerato). principales (nº habitantes).
monzónica
1959. • Economía agraria (arroz). Reforma
agraria, producción de carbón e
industrialización (modelo europeo).

• República Popular China (extensión,

24.-Países de economía
Geografía humana recursos, climas, población).
socialista: dos
y económica. • Proceso revolucionario.
experiencias de gestión
(2º curso Bachillerato). • Planificación descentralizada.
descentralizada (China y
Teide, 1976. • Comunas populares.
Yugoslavia)
• Empresa industrial estatal.

• Evolución de la economía china.

Geografía humana
• Agricultura y ganadería.
y económica. 22.3.-Dos colosos
• Fuentes de energía y materias
(2º curso BUP). asiáticos: China e India
primas minerales.
Santillana, 1987.
• Industria.

Ciencias Sociales, • Referencias a sierras, ríos y lagos

3.1.-Asia, el mayor
Geografía. 1º ESO. de Asia con ejemplos concretos de
continente de la Tierra
Anaya, 2002. China.

8.-La organización
• China pertenece al espacio de Asia
política de las
Ciencias Sociales, Meridional y Oriental.
sociedades.
Geografía. 3º ESO. • Cartografías sobre el contingente
12.-La población
Anaya, 2010 demográfico, movimientos y
mundial y sus
estructura de la población.
movimientos
• El protagonismo de China en la
Ciencias Sociales, esfera internacional.
Los Estados del mundo
Geografía. Demos. • Miembro permanente del Consejo
y sus relaciones
3º ESO. 2015. de Seguridad de las Naciones
Unidas

Tabla 1 | Síntesis de los contenidos analizados en los libros de texto que hacen referencia a África.
Elaboración propia a partir de la revisión de libros de texto.

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LA CONCENTRACIÓN DE LAS RELACIONES
ESPACIALES SINO-AFRICANAS: SUDÁN, ZIMBABUE
Y SUDÁFRICA
Tras haber analizado la presencia de
contenidos sobre China en los libros de texto de
geografía escolar españoles, con algunas indica-
ciones añadidas sobre la contextualización de las
relaciones sino-africanas en clave histórica, vamos
a centrarnos en interpretar cómo ha sido la irrupción
del gigante asiático en el continente africano. Para
ello hemos elegido tres países (Sudán, Zimbabue
y Sudáfrica) cuyas particularidades iremos expo-
niendo para cada uno de ellos.
El primer país africano en el que los gobiernos
chinos han centrado su atención desde 1978 ha
sido Sudán. Este territorio es rico en petróleo y
posee un mercado local de armas potencialmente
interesante para China. El interés geoestratégico
se debe a la posición geográfica de Sudán, ya que
es un país del este africano que permite enlazar
el África árabe con el África negra, tiene frontera
con Libia y Egipto, y salida al mar Rojo a través
del puerto marítimo de Port Sudán. Las relaciones
diplomáticas se iniciaron por la necesidad del
gobierno de Sudán de liberarse del líder al-Bashir
en 1989, fecha en la que China estaba presionada
internacionalmente por la crisis de Tiananmen. Así,
Sudán se benefició de la capacidad de veto de
China en el Consejo de Seguridad de la ONU y de
su capacidad para reactivar grandes proyectos e
inversiones petroleras (HERNÁNDEZ RUBIO, 2010).
A cambio, el gobierno de China fue aumentando
su influencia en Sudán hasta debilitar a Estados
Unidos mediante el embargo decretado a Jartum
por Bill Clinton, que se acompañó de la expulsión
de todas las empresas estadounidenses de Sudán.
El resultado es que China ha invertido
cerca de 2.000 millones de dólares en Sudán en
las últimas dos décadas en la mayoría de sectores
económicos del país, desde la construcción de
presas y centrales eléctricas a la industria agrícola
y textil, sin obviar la industria armamentística.
En segundo lugar, el gobierno de la República
Popular China aprovechó el ostracismo interna-
cional al que Robert Mugabe estaba sometiendo a
26
Zimbabue en la década de 1990. Aunque era un país
escasamente democrático y con ínfimas relaciones
con los países occidentales, China vio la oportunidad
de invertir en sectores estratégicos como la elec-
tricidad, los ferrocarriles y la empresa aeronáutica
(Air Zimbabue). De hecho en 2004 se estableció la
primera ruta aérea que une dos veces por semana,
Harare y Beijing, un verdadero logro si tenemos en
cuenta el escaso poder adquisitivo de los zimba-
buenses y la limitada presencia de chinos en dicho
país africano, que oscila en torno a los 10.000 chinos.
Por su parte, Zimbabue ha utilizado a China como
trampolín para atraer la inversión de India y Malasia
en su estrategia de legitimación del poder político
de su régimen (MANJI y MARKS, 2007).
En síntesis, las relaciones entre China y
Zimbabue están marcadas por el oportunismo. Por
un lado, China ha expandido sus intereses econó-
micos cuando cesaron las ayudas occidentales,
mientras que Zimbabue debido a sus características
políticas ve en China su propia tabla de salvación,
que mediante la estrategia de “mirar al este”, lleva
su política a un extremo. Aunque en Zimbabue hay
protestas, son silenciadas por el propio régimen.
El tercer caso de relaciones sino-africanas
se centra en Sudáfrica. Es un ejemplo atípico
en tanto que este país africano cuenta con una
economía desarrollada y diversificada, una potente
democracia abierta e integradora y una sociedad
civil activa, comparable a la que podemos conocer
en cualquier país europeo occidental. La relación
entre ambos países es de dependencia e intereses
compartidos, incluso de un relacionamiento inverso
si tenemos en cuenta que el gobierno chino
adquiere tecnología de Sudáfrica (ALDEN, 2008).
Como aspecto importante es digno señalar
las convergencias que ambas potencias comparten
en el terreno de la política internacional. Ambos
gobiernos tienen la firme intención de reformar orga-
nismos como la OMC y la ONU, por lo que mantienen
intereses comunes que hacen necesario el entendi-
miento entre ambas potencias, pues si China es una
potencia a escala global, Sudáfrica es una potencia
africana de primer orden. Por ello ambos gobiernos,
tienen una estrecha cooperación en temas como
la Comisión Bilateral Sudáfrica-China o las conver-
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saciones en torno a la creación de un área de libre gigante asiático. Las élites africanas se sorprenden
comercio entre ambos países. Además, la influencia tanto por su magnitud, pero sobre todo porque tal
creciente de Sudáfrica en África subsahariana, es crecimiento económico se ha logrado sin soslayar
un motivo que refuerza las relaciones de coopera- su soberanía nacional, sin comprometer el férreo
ción con China, ya que la ayuda de Sudáfrica es control político del Partido Comunista de China, y
indispensable para que China gane peso en dicha sin endeudarse con la ayuda al desarrollo tradi-
región africana. Del mismo modo, Sudáfrica necesita cional u “occidental”, esto es, a través del Fondo
mantener buenas relaciones con China, si pretende Monetario Internacional y del Banco Mundial, con
acceder a un puesto permanente en el Consejo de todos los condicionantes políticos que ello implica.
Seguridad en una hipotética ONU reformada. Este primer modelo que estamos expo-
A modo de conclusión, señalaremos que la niendo podemos denominarlo “China como
fuerza de la sociedad civil en Sudáfrica es otro factor modelo de desarrollo alternativo”. Para las élites
principal que incide en el relacionamiento entre africanas China se ha convertido en símbolo de
ambas potencias. Así, algunos sectores sociales desarrollo económico mediante el seguimiento de
se han opuesto al desarrollo de proyectos chinos, un modelo “vía china”, contrapuesto al “modelo
dado que cuentan con una capacidad sobresa- occidental”. Además, China se caracteriza por
liente para analizar minuciosamente las amenazas su estabilidad política, por una agenda política
que supondría una fuerte presencia de China en propia y marcadamente nacional, por el partena-
la economía del país. En consecuencia, China se riado entre el sector público y el sector privado,
ve obligada a desarrollar tratos con mayor trans- y por reformas sociales graduales que mitigan la
parencia con el gobierno de Sudáfrica, además de caída de los sectores sociales más desfavorecidos,
respetar y cumplir el estricto derecho laboral de los evitando a toda costa las reformas recomendadas
empleados sudafricanos y el marco legal del país por las instituciones financieras. Pero la otra cara
en lo relativo a la protección del medio ambiente. del proceso, es que el “modelo chino” está muy
En definitiva, las relaciones entre China y Sudáfrica alejado en lo político de algunos condicionantes
son un ejemplo de lo que podría pasar si, en un políticos fundamentales, esto es, del respeto a los
futuro, las élites y los regímenes africanos apuestan derechos humanos, la profundización en la demo-
por una relación más igualitaria. cracia de base liberal parlamentaria, la libertad
política y los derechos civiles, entre otros (DODO,
REPERCUSIONES DIDÁCTICAS SOBRE LA 2014). Para minimizar el impacto de estos condicio-
PRESENCIA DE CHINA EN ÁFRICA nantes, el gobierno de China ha inaugurado lo que
se conoce en África como “Consenso de Beijing”,
Ante la falta de referencias curriculares a las a cambio, no obstante, de socavar los cimientos
relaciones sino-africanas en los libros de texto de del Consenso de Washington.
geografía escolar españoles, hemos argumentado El segundo modelo que China ha propuesto
tres ejemplos que nos permiten afirmar que se ha a los países africanos es el mencionado “Consenso
producido un cambio cualitativo en las relaciones de de Beijing”. Se trata de un proyecto totalmente
poder y/o de dependencia entre África y Occidente, opuesto al Consenso de Washington que buscaba
que es tan importante como la intensificación de la imposición de los intereses económicos de los
los lazos sino-africanos. Y este último cambio lo países occidentales, de manera que la liberaliza-
vamos a analizar en base a las interpretaciones que ción económica de los países africanos permitiría
se hacen desde África y desde Occidente. vender sus productos en esos nuevos mercados,
Una de las principales valoraciones que se además de adquirir materias primas a menor
hacen en África respecto a la presencia china está precio, dada la mayor competitividad regional. Esta
relacionada con la contribución de los recursos premisa se ha convertido en el elemento esencial
económicos africanos sobre la economía del de las relaciones exteriores de los gobiernos

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africanos, algunos de los cuales (estados colap-
sados o fallidos) han sido reconstituidos a imagen
y semejanza de los estados occidentales.
En consecuencia, el gobierno de China ha
prestado ayuda financiera a los países africanos, a
cambio, de que el estado en cuestión no reconozca
diplomáticamente a la República de China. Este
modelo de cooperación ha dado más margen de
maniobra a los dirigentes africanos, posibilitando
cierta autonomía e independencia respecto de la
tutela occidental.
La respuesta a estas acciones de China
sobre el continente africano dan como resultado
las acusaciones de neocolonialismo (tercer modelo)
por parte de los países occidentales. El argumento
defendido desde los países occidentales es que las
economías chinas abastecen de materias primas a
la metrópoli (China), mientras que ésta se asegura su
desarrollo futuro, a la vez que vende a sus colonias
(países africanos) los productos industriales que
la primera elabora (GARCÍA DE SANTAGELO,
2011). Dicha teoría ha cobrado mucha fuerza en
los países occidentales y también en Sudáfrica, el
país africano más desarrollado de ese continente.
La respuesta de China ha sido negar las
relaciones de desigualdad con los países africanos.
Han recordado que desde el punto de vista ideo-
lógico, el imperialismo es la fase superior del capi-
talismo pero no del comunismo, luego China no
puede ser acusada de imperialista o de neoco-
lonial. En cualquier caso, la visión negativa de la
presencia china en África está motivada en parte
por el deseo de algunos países occidentales del
mantener su influencia en África.
En definitiva estos modelos de interpretación
ponen de relieve que las relaciones de África con los
países occidentales y con China respectivamente,
son diametralmente distintas. Sobre esta afirmación
que rompe con la lógica de la hegemonía occidental
(estadounidense y europea) acerca de los países
menos desarrollados, podemos argumentar algunas
razones que tienen implicaciones para la didáctica
de la geopolítica mundial. En primer lugar, China
nunca estuvo implicada en el comercio de esclavos;
segundo, no existe una tradición de colonialismo,
genocidio ni expolio chino en África; tercero, China
28
contribuyó al proceso de liberación africano con
apoyo diplomático, político, social y militar; cuarto,
tanto China como la Unión Africana forman parte
del bloque Sur-Sur en la Organización Mundial del
Comercio, y se oponen a la imposición del estilo de
vida y a los planes hegemónicos de Washington y de
las corporaciones biotecnológicas; quinto, China no
se identifica con las políticas de ajuste estructural
que empobrecen al continente africano desde hace
más de tres décadas. Esta última visión parece ser
más acorde, desde un punto de vista lógico, con
la realidad de las relaciones sino-africanas que, por
otra parte, suele sobredimensionarse en la opinión
pública occidental y en la influencia que tiene sobre
la geografía escolar.
CONCLUSIONES
La irrupción de China en África está despla-
zando la tradicional tutela occidental sobre África,
al introducir nuevos parámetros económicos y
políticos en su relacionamiento con el continente
africano. Esto significa que China ha introducido un
nuevo modelo de relacionamiento más equilibrado
e igualitario entre las partes, y sin apenas condi-
cionantes políticos, en lo que se ha convenido en
llamar “Consenso de Beijing”, que hace más fructí-
feras las complejas relaciones entre China y África.
Aunque hemos visto que una de las principales
acusaciones occidentales que valoran la presencia
de China en África se sustenta en el neocolonia-
lismo, hemos demostrado que esto no es cierto.
La realidad es que China no ha tenido presencia
colonial ni en África ni en otras regiones del mundo.
Aunque, por otro lado, no podemos esconder que
China persigue sus intereses en sus relaciones con
los países africanos y que todos los países del
mundo tienen pretensiones económicas al rela-
cionarse con los otros; pero lo que la sociedad y
las instituciones de poder deben procurar es que
esos intereses guarden un equilibrio razonable y no
sean una forma de explotación que, por otra parte,
desemboque en consecuencias nefastas para las
sociedades más vulnerables.
Esta representación social sobre el relacio-
namiento sino-africano tiene unos antecedentes
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históricos y unas consecuencias globales que, tomando fuerza para constituirse como un bloque
sin embargo, no aparecen en los libros de texto político sustentado en la cooperación sur-sur. Esas
de geografía escolar. Como vertiente positiva cuatro potencias ricas y poderosas deben velar
podemos señalar que la presencia de China en el por el futuro de África y frenar abusos como la
continente africano le ha revertido que se beneficie venta de armas o el apoyo político a regímenes
de la globalización. El asociacionismo sino-afri- dictatoriales. Pero también es cierto que algunas
cano refleja el interés mutuo entre las potencias. potencias africanas han mejorado social y cultural-
Los gobiernos chinos han sabido ofrecer mejores mente, luego van a exigir su posición en el nuevo
condiciones que otros países y han reducido la escenario económico y político mundial. Sobre
dependencia de los países africanos respecto de estos cambios en las representaciones sociales del
Estados Unidos y Europa occidental. Además, la mundo, los currículos escolares de geografía tienen
inversión china en servicios (hospitales, presas, que posibilitar la formulación de contenidos que
estadios...) ha permitido recuperar las infraestruc- permitan problematizar las diversas situaciones
turas abandonadas que fueron creadas por las geopolíticas a escala mundial.
metrópolis durante su período de dominación.
La contrapartida de la globalización para NOTAS
África no depende exclusivamente de la influencia
China. De cara al futuro tenemos que preguntarnos 1
Personal Investigador No Doctor en el proyecto de concurrencia
competitiva “Las marginaciones personales y la utilidad social del
cómo van a influir los países emergentes conocidos
saber escolar” financiado por la Consellería de Educación, Cultura,
con las siglas BRIC (Brasil, Rusia, India y China), Investigación y Deportes de la Comunidad Valenciana para el bienio
que desde esta segunda década del siglo XXI están 2016-2017. CPI-16-227. [2016/6050].

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