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Introducción
Nadie conoce mejor la definición de riesgo que Apache Corp., una empresa que perforar
pozos de petróleo y gas natural en terrenos ubicados en Estados Unidos, Canadá, Australia,
Egipto y el Mar del Norte. En los últimos 20 años, el precio del petróleo ha oscilado entre 10
dólares hasta mucho más de 100 dólares por barril. Los precios del gas natural han registrado
una volatilidad similar. Lo que parecería una estupenda oportunidad para descubrir y perforar
pozos cuando los precios de los energéticos están muy altos, podría ser un desastre cuando
éstos caen entre 25 y 50% o más. Una amenaza incluso más preocupante es el llamado “pozo
seco”, en el cual se invierten millones de dólares tan sólo para descubrir que ahí no hay
petróleo.
Los productores de energéticos como Apache Corp. son mucho más vulnerables a los
cambios de circunstancias en el mercado que las compañías petroleras integradas, como
ExxonMobil o Conoco-Phillips. Estas últimas no sólo perforan pozos de petróleo y gas, sino
que también lo refinan y lo venden al menudeo por medio de sus gasolineras. Las mayores
utilidades que ofrece el ámbito minorista bien pueden compensar las pequeñas utilidades que
generan los descubrimientos y viceversa.
Sin embargo, las ventajas para productores de petróleo como Apache Corp. también son
enormes cuando descubren un pozo en una zona que no ha sido explorada. Los riesgos y las
recompensas de este negocio son superiores a los de casi cualquier otro.
Podemos definir el riesgo como la variabilidad de los posibles resultados de una inversión
determinada. Si los fondos están invertidos en una obligación del gobierno de Estados
Unidos a 30 días, el resultado es seguro y no hay variabilidad y, por lo tanto, no hay riesgo.
Si invertimos esos mismos fondos en una expedición para buscar oro en tierras más
desconocidas de África, la variabilidad de los posibles resultados es enorme y, en tal caso,
decimos que el proyecto es en extremo riesgoso.
El estudiante debe estar consciente que el riesgo no sólo se mide en términos de pérdidas sino
también en la incertidumbre. Decimos que la extracción de oro implica un grado elevado de
riesgo no sólo porque usted podría perder su dinero sino también porque existe toda una
amplia gama de resultados posibles.
La medida básica del riesgo es la Desviación Estándar (σ), la cual mide la amplitud o
dispersión de los resultados en torno a un valor esperado. El Valor Esperado D es un
promedio ponderado de los resultados (D) multiplicado por sus probabilidades de ocurrencia
(P).
Cuanto más grande sea la desviación estándar (o dispersión de los resultados), tanto mayor
será el riesgo. Por último, se calcula el Coeficiente de Variación (V) al dividir la Desviación
Estándar entre el Valor Esperado y expresando el resultado en porcentaje. A mayor
Coeficiente de Variación mayor sería el riesgo de la inversión y viceversa.
Otra medida del riesgo es el coeficiente beta (β), que se usa habitualmente en las carteras de
acciones comunes. Este parámetro mide la volatilidad de los rendimientos sobre una acción
individual con relación al índice de rendimientos del mercado de acciones, como el índice de
acciones de Standard & Poor’s 500.
Los ingresos esperados de los proyectos de capital casi siempre conllevan un riesgo,
es decir, cierta incertidumbre.
Los flujos de caja de los proyectos cuya empresa implica correr un riesgo normal por
parte de la compañía, deben descontarse al costo del capital.
La tasa de retorno requerida por prestamistas e inversionistas aumenta en la medida
que se incrementa el riesgo de la inversión.
Medidas Cualitativas.
Modelos de Simulación
La incertidumbre que se asocia con una decisión de presupuesto de capital puede reducirse,
puesto que la proyección de los diversos resultados posibles permite que la empresa se prepare
para los posibles resultados de una decisión.
Las computadoras permiten modelar distintos resultados económicos y financieros mediante el
empleo de un gran número de variables. Por lo tanto, la simulación es una forma de manejar la
incertidumbre que implica pronosticar los resultados de proyectos de presupuesto de capital o de
otros tipos de decisiones. Por ejemplo: El Modelo Monte Carlo.
Árboles de decisión
Los árboles de decisión sirven para plantear la secuencia de las decisiones que se pueden tomar y
ofrecen una comparación tabular o gráfica que se asemeja a las ramas de un árbol, la cual pone
de relieve las diferencias entre las alternativas de inversión.
Efecto Cartera
Emprender un proyecto de alto riesgo puede, de hecho, reducir el riesgo total de una empresa
mediante el efecto de cartera. Es decir, efecto de una inversión determinada sobre el riesgo total
de la empresa. Se dice que los proyectos que reaccionan en direcciones opuestas ante un mismo
estímulo económico guardan una correlación negativa.
Riesgo de cartera