Curso: Procesamiento de Minerales I

Unidad III: Procesos Metalúrgicos de Obtención de Metales (Parte 1)

Sesión 9: Procesos Pirometalúrgicos (Parte1)

Profesor: José Fernandes de Oliveira Ugarte

Fecha: Agosto/2020
¿Qué es pirometalurgia?

• Es una rama de la metalurgia extractiva que se encarga de la obtención y purificación (o

refinación) de los metales a través de la utilización de calor.

¿En qué consiste?

• La pirometalurgia consiste en extraer, del mineral, un metal mediante su separación de la

ganga para finalmente purificarlo o refinarlo.

¿Qué temperaturas maneja?

• Un proceso pirometalúrgico se debe realizar bajo una temperatura que oscila los 950°C.

• La energía calorífica se obtiene de la reacción exotérmica de alguna variedad de carbón

como el coque.
Ventajas

• Velocidades de reacción muy rápidas.

• Se pueden procesar grandes cantidades de mineral.
• Ideal para tratamiento de materias primas complejas y heterogéneas.
• El proceso es fácilmente controlable si se cuenta con el equipo indicado.

Desventajas

• Aunque hay una reacción rápida, ésta tiene poca selectividad. Es decir, resultan
materiales impuros.
• Bajo rendimiento de las reacciones químicas.
• A veces es necesario repetir las etapas, lo que implica mucho gasto de energía.
• Son procesos altamente contaminantes ya que emanan mucho CO2 y sulfuros (SO2).
• Tiene un consumo energético elevado, por lo tanto se limita a minerales de alta ley.
Operaciones de un proceso pirometalúrgico

1. Secado.
2. Calcinación.
3. Tostación.
4. Fusión.
5. Refino.
Operaciones de un proceso pirometalúrgico

1. Secado: consiste en la eliminación de agua de menas o coque por evaporización

• Por medio de este proceso se elimina la humedad del material.

• Se les trata con gases calientes productos de la combustión de combustibles fósiles.
• La temperatura del proceso es de 105 °C.
• Hay diversidad de equipos para este proceso como el secador de banda.

¿ Por que se realiza el secado?

• Para permitir la utilización del producto final.

• Conservar el producto durante el almacenamiento y transporte.
• Facilitar la manipulación en el tratamiento posterior.
• Reducir los costos de transporte.
• Aumentar la capacidad de otros aparatos o instalaciones en el proceso.
• Aumentar el valor de los desperdicios y subproductos.
Operaciones de un proceso pirometalúrgico

1. Secado

¿ Donde esta el agua?

• Se encuentra libre o ligada químicamente.

• Agua de poros.
• Agua de contracción.
• Agua de red cristalina (agua ganada por humedad del ambiente: higroscopicidad).
• Aumentar la capacidad de otros aparatos o instalaciones en el proceso.
• Aumentar el valor de los desperdicios y subproductos.
Operaciones de un proceso pirometalúrgico

1. Secado

¿ Qué factores intervienen en la salida del agua ?

• Tamaño y forma de las partículas.

• Contenido de humedad.
• Orientación preferencial de los minerales.
• Características de la roca (mineral).
• Tamaño de los espacios libres entre partículas.
• Temperatura del aire
• Humedad relativa del aire.
• Velocidad del aire.
Operaciones de un proceso pirometalúrgico

1. Secado

¿ Qué factores intervienen en la salida del agua ?

• Periodos de secado:
Velocidad de secado (W)
Contenido de humedad (X)
Tiempo de secado (t)

El secado no es un proceso parejo y no lo controla un solo mecanismo. La transferencia

de calor puede ser realizada por conducción, convección y radiación.
 Tiempo de secado vs. Contenido de humedad Tiempo de secado vs.
Contenido de humedad. vs. Velocidad de secado. Velocidad de secado.
(Inestabilidad de la (Contenido de humedad (Tiempo de secado
superficie del mineral) constante) constante)
2. Calcinación: Consiste en la eliminación de agua, CO2 y otros gases por procesos endotérmicos, que
rompen enlaces y destruyen la estructura cristalina de los minerales.

• Es la descomposición térmica de un mineral en sus óxidos formadores por la acción de calor.

MeCO3 (s) = MeO (s) + CO2 (g)
CaCO3 = CaO + CO2
• Su finalidad es eliminar del mineral la materia estéril de naturaleza gaseosa, facilitando así la
posterior reducción.
• Aquí no hay fusión ni evaporación.

En el proceso de calcinación es necesario conocer los aspectos termodinámicos:

• Fundamentos termodinámicos. (Ecuación de Gibbs)
• Posibilidad de reacción (minerales susceptibles de calcinar).
• Cinética (velocidad de reacción)
• Mecanismos de reacción.
• Etapas de la redisposición de los enlaces cristalinos de los minerales.
 Tipos de Calcinación

• Sin modificación química: Su fin es modificar las condiciones físicas del mineral.
• Con modificación química: Pretende la descomposición química. También se le denomina tostación.
Sin modificación química

• Desecación: Elimina un compuesto líquido que impregna el mineral. Normalmente es

agua o disolvente. En otras palabras, extrae la humedad.

• Caldeo por separación de dos o más cuerpos: Tratamiento que se le da a una mena
con objeto de que su parte útil quede en estado sólido e inalterable. Parte de la ganga
pasa a estado líquido o de vapor.

Cabe mencionar que los procesos de calcinación se llevan a cabo en diversidad de

hornos; entre ellos, los rotatorios y los de lecho fluidizado.
Esquema de un horno rotatorio.
Descripción del horno rotatorio

• El horno rotativo consiste de un cilindro de acero, recubierto interna o externamente

material refractario.
• Con recubrimiento interno suportan temperaturas superiores a 1000°C (reducción de
ferroníquel).
• Con recubrimiento externo, se diseñan para aplicaciones con la temperatura entre 100
y 600°C. (calcinación de yeso).
• Los hornos rotativos posen un mecanismo de rotación sobre su eje, el cual permite el
transporte del material por tratar dentro del horno.
• El horno tiene dos cabinas, situadas en los externos del cilindro: la primera, en donde
inicia en proceso de calentamiento (cabina de alimentación). Por la inclinación del
horno y a su rotación, el material alimentado se mueve abajo hasta la segunda cabina
(cabina de salida). Desde ella se descarga el producto a un mecanismo de transporte
que saca en material al exterior.
• Además, la cabina de salida tiene otra función: extraer el humo y hollín generado en el
proceso de combustión hacia un ciclón, para recuperar sólidos y secuencialmente
filtrar los humos en el cuarto de polvo, como indicado en la imagen anterior.

• El cuerpo del horno (carcasa rígida de acero) tiene soldados de anillos de rodamiento
que se montan en los rodillos de soporte y permiten girar el horno.

• Los rodillos se encuentran sujetos a una base metálica que se encuentra incrustada en
muros de concreto.

• En cada base metálica o muro de concreto se encuentran dos rodillos que dan
estabilidad y equilibrio al horno durante su rotación continua.
3. Tostación (Calcinación con descomposición química)

• Pretende una modificación química en el mineral.

• En este proceso la temperatura provoca reacciones químicas entre el gas y el sólido.
• El calentamiento de minerales sulfurosos en la presencia de gas oxigeno es un tratamiento
comúnmente usado en la metalurgia extractiva.
• La tostación es un proceso para pasar de un sulfuro metálico a óxido de sulfato o cloruro, no
por descomposición, sino por reacción con la atmosfera del horno y sin fundir.
• Es mucho utilizado en menas de Cu (calcopirita, calcocita/covelina/digenita); menas de Pb
(galena); menas de Zn (esfalerita) y menas de Ni (petlandita).
Tostación Simple:

• En este proceso solamente intervienen mena y combustible.

• Hay un calentamiento sin fusión de la mena.
• El metal queda combinado y en forma sólida
• Se usa para menas en forma de carbonatos o sulfatos.
Tostación Oxidante:

• En este proceso hay calentamiento sin fusión de una mena en contacto con oxígeno del
aire o un compuesto químico que al descomponerse proporcione oxígeno.
• Se necesita una concentración de oxígeno grande para que la reacción sea más rápida y
haya menor pérdida.
• La temperatura oscila entre 500 y 950°C.

MeS (s) + 3/2 O2 = MeO (s) + SO2 (g)

Tostación Clorurante:

• Transforma una mena en un cloruro soluble o volátil para su posterior tratamiento.

• Entre los agentes que se utilizan están:
• Cloruro de sodio (NaCl).
• Cloruro de magnesio (MgCl2)
• Cloruro de Calcio (CaCl2).
Tostación Carburante:

• Es un tratamiento térmico para los aceros que consiste en modificar su superficie para
aumentar las propiedades mecánicas como la dureza.

• Existen 2 procesos de tostación carburante:

• Cementación (se añade carbono)

• Carbonitruración (se añado carbono y nitrógeno)

Tostación Magnetizante:

• Su objetivo es transformar óxido de hierro (Fe2O3) en magnetita (Fe3O4). O sea, de un material no

magnético a magnético por medio de calentamiento.

• Posibilita la separación y concentración magnética posterior.

• Proceso:
• Se realiza en un horno rotatorio a contracorriente.
• El combustible es quemado en una atmósfera pobre en oxígeno. Este genera calor y los
gases reductores para la transformación química.
Esquema de un horno rotativo para tostación magnetizante .
• Consideraciones:

• En el caso de los minerales de sulfuros de Cu-Fe pueden usarse dos tratamientos térmicos
diferentes para lograr dos resultados significativamente diferentes.

• El objetivo de estos tratamientos es remover del material Fe y S no deseado. Aunque en

teoría esto puede lograse por ataque químico directo por medio del uso de soluciones
de ácido acuosas. En la práctica existen varias dificultades con este tipo de tratamiento.
Por consiguiente, deben buscarse rutas de procesamiento alternativas.

• Una característica importante de la oxidación de sulfuros es que las reacciones son

exotérmicas, por ejemplo (desprendimiento de calor). Siendo este el caso, es posible
diseñar reactores que no requieran fuentes de calor externas.

• Las reacciones de tostación son normalmente efectuadas en lechos de fluido o

reactores instantáneos.
Gracias!!