Sparrow - L. J. Shen

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Encargada de Proyecto
Mais
Traductoras
3lik@
Anamiletg
Arifue
Krispipe
Mais
Manati5b
Mary Rhysand
Mew
ValeCog
Vane Fiorella
YoshiB
Liliana
Candy27
Dahiry
Recopilación y Revisión
Mais
Diseño
Mew Rincone
Prólogo Capítulo 20
Capítulo 1 Capítulo 21
Capítulo 17 Epílogo
Capítulo 18 Agradecimientos de la autora
Capítulo 19 Nota de la autora
Cada sureño de Boston conoce ese nombre. El hijo de un gánster
muerto. El atractivo chico con ojos azules de acero. «El Apañador», quien
puede convertirte en alguien o romperte en esta ciudad.
Oh, y mi nuevo esposo.
Esa soy yo. Nadie parece recordar mi nombre hasta que él entra en
mi vida.
Pero luego me enjaula.
Me secuestra.
Y mata cada oportunidad que tengo de escapar del lugar en donde

crecí.
Simplemente, Troy Brennan cortó mis alas.
Tengo sueños, unos grandes, pero dudo que él me deje ir tras ellos.
No tengo idea de por qué ha decidido tomarme como esposa. Pero sí sé
esto: enojar a este hombre no me hará nada bien. Para nada.
«Aunque sea pequeña, ella es una fiera.»
William Shakespeare
-TROY-
Traducido por Mais
Capilla Trinidad
Sur de Boston, Massachusetts
SILENCIO. EL MAYOR sonido bullicioso de la historia de la

humanidad.
El único sonido audible era el clic, clic de mis zapatos Derby1 contra
el suelo de mosaico. Cerré mis ojos, jugando el juego que me gustaba de
niño, una última vez. Sabía el camino hacia la cabina de confesión de
corazón. Era un feligrés en esta iglesia desde el día que nací. Fui bautizado
aquí. Atendía la misa de los domingos aquí cada semana. Tuve mi primer
beso mojado en el baño, jodidamente aquí. Probablemente hubiese tenido
mi inminente funeral aquí, aunque con el legado de hombres en mi familia,
no sería un evento de ataúd abierto.
Tres, cuatro, cinco pasos más allá de la fuente de agua bendita,

doblo bruscamente hacia la derecha, contando.
Seis, siete, ocho, nueve. Mis ojos se abren. Todavía lo tengo.
Estaba ahí, la caja de madera donde todos mis secretos una vez
fueron enterrados. La cabina de confesión.
Abrí la chirriante puerta y parpadeé, el olor a moho y sudor agrio de

pecadores arrastrándose hacia mi nariz. No había puesto pie hacia la
reconciliación en dos años. No desde que mi padre murió. Pero supongo
que las confesiones eran como montar una moto: una vez que aprendías,
nunca te olvidabas.
1
Zapato de hombre caracterizado por tener ojales de cordones cocidos encima de la parte
superior del zapato.
Aunque esta vez, las cosas serían diferentes.
Era una cabina antigua, en una iglesia antigua, sin diseño ni moda
de mierda de sala de estar, mierda moderna. Madera oscura clásica cubría
cada esquina, una rejilla de alambre dividía al cura y a los confesores, con
un crucifijo colgando encima de este.
Me situé en mi asiento en la banca de madera, mi trasero golpeando

el banco de cicatrices con un sonido. Siendo de seis pies y cuatro pulgadas
de alto, me veía como un gigante tratando de encajar en una Casa de
Sueño de Barbie. Recuerdos de estar sentado aquí de niño, mis pies
colgando en mitad del aire mientras le contaba al Padre McGregor acerca
de mis pequeños e insignificantes pecados, corrían a través de mi mente,
enredándose en una bola desordenada de nostalgia. La idea de lo grandes
que se estaban convirtiendo mis pecados haría que McGregor se enferme
del estómago. Pero mi ira hacia él era más fuerte que mi moralidad.
Doblé mi abrigo en la banca a mi lado. Lo siento, viejo. Hoy conocerás

al creador del que has estado predicando todos estos años.
Lo escuché deslizando el lado de su pantalla con un chirrido,

aclarando su garganta. Hice la señal de la cruz, recitando:
—En nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo.
Su cabello crujió, su cuerpo se endureció ante el sonido de mi voz.

Me reconoció. Bien. Saboreé la idea de su muerte y para algunas personas
supuse que eso me haría un psicópata.
Pero era cierto.
Estaba jodidamente emocionado. Era un monstruo, en busca de

sangre. Era venganza y odio, furia e ira.
—Hijo… —Su voz tembló, pero se mantuvo bajo el guión usual—:

¿Cuánto tiempo ha pasado desde tu última confesión?
—Deja la mierda. Ya sabes.
Sonreí, mirando a nada en particular. Todo en este sitio era

benditamente de madera. No es que esperaba un toque de un diseñador de
interiores, pero esta mierda era ridícula. Se veía como el interior de un
ataúd. Sin duda se sentía como uno.
—¿Podemos continuar? —Hice sonar mi cuello y remangué mis
mangas—. El tiempo es dinero.
—También es un curador.
Apreté mi mandíbula, haciendo puños y soltándolos.
—Buen intento. —Me detuve, revisando mi Rolex. Su tiempo se

estaba acabando. El mío también.
Tic toc, tic toc.
—Bendíceme Padre, por lo que he pecado. Hace dos años, maté a un

hombre. Su nombre era Billy Crupti. Él disparó una bala directamente en
la frente de mi padre y voló sus sesos, ocasionando dolor y devastación a
mi familia. Lo maté con mis propias manos.
Dejé que el peso de mi confesión se hundiera y continué:
—Corté sus brazos y piernas, lo suficiente para que no sangre hasta

la muerte, lo até y lo tuve observando mientras una manada de perros
luchadores peleaban sobre sus partes. —Mi voz estaba calmada—. Cuando
todo terminó, até un peso a su cintura y lo lancé desde un muelle
comercial en la bahía, aun retorciéndose, empezó a morir lentamente;
dolorosa y sofocante muerte. Ahora dígame, Padre, ¿cuántos Ave Marías
por un asesinato?
Sabía que él no era del tipo de tener un celular en la cabina.

McGregor era demasiado viejo y engreído para la tecnología moderna.
Aunque fue deshonesto con mi padre, nunca imaginó que sería atrapado.
Y menos por mí. Menos aún, así. Esperé pacientemente durante dos años
para el momento perfecto. Para que él esté expuesto, fuera de guardia y a
solas en la iglesia.
Ahora, mientras confesaba mi pecado, él sabía que yo iba a esperar

desde el otro lado de la cabina y aclamar su vida también. Él no tenía
salida.
Estuvo mayormente en silencio, calculando su siguiente paso. Lo

escuché tragar saliva con fuerza, su uña arañando la silla de madera en la
que estaba sentado.
Crucé una pierna sobre la otra y ahuequé una de mis rodillas,

sorprendido.
—Ahora su turno. ¿Qué le parece si escuchamos sus pecados,
Padre?
Soltó un aliento que había estado sosteniendo con un suspiro fuerte.
—Así no es cómo funcionan las confesiones.
—Joder, si no lo sé —bufé—. Aunque esta es un poco diferente.

Entonces… —Rocé la pantalla que nos dividía con mi guante y observé
mientras se estremecía al otro lado—. Soy todo oídos.
Escuché el golpe de su rosario mientras caía de su mano y el

rechinar de su silla cuando se arrodilló para recogerlo.
—Soy un hombre de Dios —intentó razonar conmigo.
Herví con resentimiento. Él también era un hombre que escupía

secretos desde el confesionario.
—Ni un alma en la tierra sabía sobre la ubicación de mi padre todos

los martes a las diez de la noche. Ni un alma además de él y su amante. Y
tú —dije, arrastrando las palabras—. Billy «Rostro de Bebé» Crupti rastreó
a mi padre, desprotegido y desarmado, por ti.
Abrió su boca, intentando discutir, pero la cerró de golpe, pensando

mejor en ello a último minuto. En algún lugar a la distancia un perro
estaba ladrando y una mujer estaba gritándole a su esposo en el patio
trasero. Clásicos Sureños, recordando a la gente que solía conocer antes
de mudarme a un rascacielos y reinventarme.
McGregor tragó saliva, y buscó una salida:
—Troy, mi hijo…
Me puse de pie, empujando más arriba las mangas.
—Suficiente. Afuera.
No se movió por unos cuantos segundos, lo que me hizo sacar mi

cuchillo y cortar la red con un sonido de rasgadura. Metí mi mano en su
cabina, agarrándolo por su cuello blanco y jalando su cabeza a través del
hueco así podía tener una buena mirada de él. Su cabello gris iba hacia
toda dirección, húmedo con el sudor. El horror en sus ojos suavizó mi
humor. Su estrecha y delgada boca caía abierta como un pez atrapado.
—Por favor, por favor. Troy, por favor. Te lo ruego, hijo. No repitas
los pecados de tu padre —cantó, llorando con dolor mientras lo acercaba
más a mi rostro.
—Abre. La maldita. Cabina —extendí cada palabra como si fuera

una oración cada una.
Escuché un pulcro clic mientras él buscaba a tientas la puerta. Solté

su cabello de mi agarre y ambos salimos.
McGregor estaba ante mí, varias pulgadas más bajo. Un hombre

gordo, sudoroso y corrupto, pretendiendo ser el mensajero de Dios. Una
broma sin sabor.
—Realmente vas a matar a tu cura —apuntó con tristeza.
Me encogí de hombros. Era un sicario. Tenía dibujaba una línea

gruesa roja en algún lugar cerca del homicidio, pero esto era personal. Se
trataba de mi padre. El hombre que me crió mientras mi madre estaba
demasiado borracha con ventas de Bloomingdales2 y cócteles de meriendas
de domingo. Ella estuvo tan ausente de mi niñez, por no mencionar
adultez, que prácticamente era medio-huérfano. Sin nada más, mi padre
merecía un cierre.
—Eres justo igual que ellos. Pensé que eras diferente. Mejor —acusó
McGregor.
Presioné mis labios en una delgada línea. Mi trabajo no tenía nada

que ver con gánster irlandeses. No necesitaba a los Federales
arrastrándose por mi trasero cada vez que alguien se tiraba un pedo en mi
dirección, y sin duda, no tenía interés en el marco de trabajo de líderes de
pandillas y soldados. Era un lobo solitario, quién contrataba a unas
cuantas personas para ayudarlos cuando se necesitaba. No tenía
regulador entre los clientes, compañeros, enemigos y yo. Y más
importante, navegaba suavemente bajo radar. No necesitaba esconderme
detrás de una docena de soldados. Cuando necesitaba que alguien
desaparezca, lidiaba directamente con ellos.
Y Padre McGregor tenía que pagar por sus pecados. Se supone que
ya debería estar muerto—daño colateral. Pero él no se había mostrado
2
Tienda de departamento de lujo.
donde se supone que debía hacerlo cuando le quité la vida al tipo que se
deshizo de mi padre también. Billy Crupti. El imbécil.
Así que ahora tenía que hacer esto en una jodida iglesia.
—Sé rápido —requirió.
Asentí severamente.
—Siempre fuiste su hijo. Tenías el gen del gánster irlandés, la rudeza

en tu sangre. No tenías miedo. Aún no lo haces. —Suspiró, extendiendo su
mano hacia la mía.
Me quedé mirándola fijamente como si fuera una bomba de tiempo,

finalmente sacudiéndola. Su palma se sentía pegajosa y fría, su apretón de
manos débil. Lo jalé hacia mi cuerpo en un abrazo, y agarré su nuca con
una mano.
—Lo siento mucho —continuó, sorbiendo en mi hombro, su cuerpo

completo temblando mientras luchaba por contener las lágrimas—. Falta
de juicio por mi parte. Sabía que él los había matado, a ambos. Pero en ese
momento, pensé que les estaba haciendo un favor a todos.
—Fue dinero, ¿verdad? —susurré en su oído mientras nos

abrazábamos; empecé a sacar un cuchillo de una funda de mi cintura—.
¿Billy te pagó?
Asintió con la cabeza, aun sollozando, sin darse cuenta del cuchillo.
Alguien tenía que pagarle, y pagarle bien para decir las cosas sobre mi
padre. Alguien que no era Crupti, quien ni siquiera podía permitirse el
condenado especial del día de su restaurante local.
—No solo por el dinero, Troy. Quería a Cillian fuera de este

vecindario, fuera de Boston. Este lugar ha sufrido suficiente bajo el reino
de tu padre. Nuestra gente merece algo de paz.
—Nuestra gente no son tus malditos objetos. —Corrí el cuchillo a lo

largo de su cuello hasta que encontré su palpitante arteria carótida y corté
profundamente, inmediatamente empujando su cuerpo hacia atrás en la
cabina así el salpicón de sangre no tocaba mi nuevo y entallado traje—. No
debiste meterte en otros asuntos.
Él se ahogó y cayó en el suelo del confesionario como un pez fuera

del agua, perdiendo cubetas de sangre. El olor—agrio, pequeño y
emocionante—nubló el aire y supe que se quedaría en mi nariz durante
días.
Cuando sus espasmos se detuvieron, me puse sobre una rodilla,

mirando de vuelta sus irises marrones, aún abiertas, aún llenas de horror
y arrepentimiento. Saqué su lengua y la corté de su boca.
Este era el código de los miembros de la pandilla para un soplón.

Que la policía intente y descubra qué mierda el Padre McGregor hizo para
merecerlo y cuál de los cientos de pandillas de Boston lo mató. Había
demasiadas como para contarlas y el infierno sabía que estaban
entrelazadas casi siempre. Las pandillas habían tomado las calles,
llenando el vacío que quedó cuando mi padre fue destronado de su asiento
como Jefe de Boston cuando yo todavía era un niño.
Irónicamente, en intentar darles paz, el Padre McGregor había

sentenciado a sus peregrinos a vidas de pánico y miedo.
Las calles seguían caóticas—algunos dirían que más que nunca—

con el ratio de crimen elevándose a una velocidad alarmante. Manteniendo
un vistazo en la Pandilla Irlandesa, asumí, era más simple que intentar
domar a docenas de pandillas controlando las calles.
Sabía que la policía nunca llegaría ni cerca de mí con este caso de

asesinato.
Y también sabía en dónde enterraría la lengua del padre McGregor.

En su propio patio.
Casualmente, limpié mi cuchillo en su pierna y me quité los guantes

de cuero que estaba usando, guardándolos en mi bolsillo. Saqué un
mondadientes y lo coloqué en mi boca. Luego bajé mis mangas y cogí mi
abrigo. Cuando salí de la puerta, miré alrededor por testigos potenciales,
solo por si acaso.
El vecindario estaba más muerto que el hombre que acababa de

matar. Ir por un paseo realmente no era lo nuestro en el Sur de Boston,
especialmente cerca de la medianoche. O trabajas duro, cuidas de los
pequeños en casa o atiendes una maldita resaca. El único testigo de mi
visita a la iglesia era un pájaro, sentado en una línea eléctrica horrible,
mirándome sospechosamente desde el rabillo del ojo. Era un blando
gorrión3 mirón.
Crucé la pista y entré a mi auto, cerrando de golpe la puerta detrás

de mí. Sacando un marcador permanente de un compartimiento de
guantes, borré otro nombre de mi lista.
1—Billy Crupti
2—Padre McGregor
3—¿El imbécil que contrató a Billy?
Suspiré y miré el número tres, guardando de nuevo el arrugado

papel amarillo en mi bolsillo.
Encontraré quién eres, hijo de puta.
Miré por la ventana. El gorrión no se movió, ni siquiera cuando una

ráfaga de viento hizo mover la línea eléctrica y el pájaro perdió el equilibrio.
Qué irónico. Maldito gorrión, de todos los pájaros.
Luché contra la urgencia de lanzarle algo, encendiendo el motor y

escupiendo el mondadientes de mi boca hacia el cenicero después de
haberlo masticado bastante.
Pensé haber visto al estúpido pájaro aun siguiendo mi auto con sus
pequeños ojos mientras me detenía en una luz roja y miraba por mi espejo
lateral. Bajando mi mirada, busqué rastros de sangre. No había nada.
McGregor estaba muerto, pero el vacío en mi estómago no se encogió

ni un poco.
Era alarmante porque para poder mantenerle mi promesa a mi

padre, tenía que lidiar con otro nombre que ni siquiera estaba en mi lista.
Pero esta no era una persona que debía de matar. Se supone que
esta persona debía de resucitarla.
Yo, de todas las personas, necesitaba ser su salvador.
Otra gente—gente normal, supongo—nunca hubiese acordado

sacrificar esta parte de sus vidas por su padre. Pero otra gente no vivía
bajo la sombra de Cillian Brennan, no sentía la urgencia de ganar ventaja
3
En inglés, Gorrión es Sparrow.
constantemente en su juego para estar igual que el último legendario
sicario. No, había seguido sus deseos. Y lo haría funcionar.
Todo lo que sabía mientras me alejaba de la iglesia de mi niñez eran

dos cosas:
Mi padre había pecado.
Pero yo debía ser castigado.
El gorrión está asociado con la libertad. En algún tiempo, los

navegadores obtenían un tatuaje de un gorrión por cada cinco mil
millas náuticas que navegaban.
Se creía que los gorriones traían buena suerte. A veces el

navegante obtenía su tatuaje de gorrión incluso antes de dejar el
muelle, esperando que actué como un talismán para que lo
regrese a salvo a casa.
-SPARROW-
Traducido por Mais
Tres años después
—¿ES POSIBLE SENTIR tu corazón rompiéndose, incluso si nunca te

has enamorado? —Miré fijamente a la mujer en el espejo, mordiendo mi
labio inferior hasta que la carne tierna se rompió. Me veía como una
extraña.
Pesar golpeó contra mí como una tormenta. Pesar por el hombre que
nunca conocería, por el primer amor que nunca experimentaría, por el
romance que nunca tendría. Por las mariposas que nunca tomarían vuelo
en el hoyo de mi estómago. Por la esperanza, felicidad y anticipación, cosas
que nunca sentiría de nuevo.
—No pasé tres horas haciendo tu maquillaje para que muerdas tu

pintalabios como si fuera una bolsa de patatas, cariño —dijo fastidiada
Sherry, la artista de maquillaje.
Justo entonces, el peluquero, un hombre gay en sus casi treinta,

entró a la habitación, cargando una botella de laca para el cabello, y lo
echó en mi raya de nuevo sin advertencia, salpicando el líquido frío sobre
mis ojos. Parpadeé, luchando contra la quemazón que sentí tanto en mi
rostro como por dentro.
—¿Ya has terminado de hostigarme? —siseé, apartándome del espejo

y caminando al otro lado de la lujosa suite presidencial.
Mi primer día en un hotel de cinco estrellas y me hacía sentir como

una prostituta gloriosa.
Agarré un vaso de champagne que estaba bastante segura que ni

siquiera era mío y me tomé todo de un solo trago, dejando el vaso con un
golpe contra la fina bandeja de plata; luché contra la urgencia de limpiar
mi boca con el interior de mi mano, así Sherry no me mataba. El vaso se
rompió en dos, e hice una mueca, mirando de vuelta al equipo que Troy
Brennan había contratado para hacerme ver como la pequeña perfecta
novia.
—Estoy segura de que el Sr. Brennan no tendrá problema en pagar

por esto… también. —Sherry ondeó su mano, su cabello plateado
demasiado elaborado, rígido como una roca en su cabeza.
Tenía un escote tan profundo que podías verle casi su ombligo. Se

veía como una cabaretera de uno de esos lugares en los que Pops4 solía
trabajar, no exactamente la clase de persona de la que tomaría consejos de
moda y maquillaje. Pero entonces, yo no tenía voz ni voto en esta boda.
—Mientras no te hayas hecho daño —dijo Joe, el estilista,

señalándome con su dedo índice. Removió el tallo roto de entre mis dedos
con su mano libre—. No quiero que sangres y manches el vestido. Es un
clásico Valentino, por si te importa.
Ni siquiera pretendí verme como si supiera qué era un clásico

Valentino. ¿Por qué una chica de mi duro vecindario del Sur de Boston
sabría algo de costura? Pregúntame sobre cupones o cómo meterme en el
metro sin pagar, y te contaré sobre ello. ¿Alta moda, sin embargo? Sip, no
es lo mío.
Puse los ojos en blanco y fui hacia el baño a lavarme las manos. Si
me había cortado el dedo no quería hacer enfurecer a Brennan por
manchar el costoso vestido alquilado. El mostrador estaba lleno con
productos para el cabello y maquillaje, como cremas, esenciales para el
spa, y mi celular. Salté cuando el celular dio un pitido anunciando un
mensaje.
Mirando al grupo en la otra habitación, casi cerré por completo la

puerta.
Lucy: ¿Aún no lograrás venir a clase hoy? Boris nos está enseñando
cómo hacer caldo. Besos.
Yo: Lo siento. Tengo un bicho o algo. He estado vomitando toda la

noche. Envíame la receta cuando la clase termine.
4
Forma cariñosa de decir papá.
Lucy: Lo tienes nena. Espero te sientas mejor.
Yo: Tengo el presentimiento que lo peor todavía está por venir. Besos.
Dejé el celular y recé, por la millonésima vez ese día, de que Lucy
esté muy ocupada para leer la página de sociedad de mañana. Troy
Brennan era la clase de chico que se presentaba en las noticias locales por
todas las razones equivocadas. Él era problemas—problemas calientes,
problemas calientes de fuego-destellante-en-la-estufa—y yo sabía que su
boda probablemente sería contada por todas las noticias locales como
salmonella de un dudoso camión de comida, desde el minuto en que él
dijera Acepto.
¿Y yo? Nunca atraje mucha atención. Mi vida social era tan activa
como una tortuga muerta. No tenía muchos amigos. Aquellos que tenía,
los mantenía inconscientes de mi boda por la fuerza. Estaba bastante
asustada del novio, avergonzada conmigo misma por acordar hacer esto en
primer lugar y muy confundida para lidiar con sus potenciales (y
entendibles) preguntas.
Tristeza atravesó mi corazón cuando abrí el grifo. Mis dedos rozaron

mi anillo de compromiso debajo de la corriente de agua. Al centro tenía un
diamante del tamaño de mi puño, y dos más pequeños a cada lado. El aro
en sí era plano, un delgado grillete de platino, pero el peso de la
ostentosidad—jodidamente literal, figurativamente, mentalmente—gritaba
nuevos ricos al cielo y de vuelta. También gritaba dinero, poder y mírame
pretender.
Pero había una cosa que ni siquiera susurraba: mi nombre.
Yo, Sparrow Raynes. Veintidós años. La hija de Abe y Robyn Raynes.

Una corredora ávida. Una muchacha poco femenina. Una amante de los
panqueques de arándano, chocolate caliente, aire dulce del verano y
pantalones vaqueros apasionados. Esa chica. La que se sienta en la
primera fila de cada clase y juega con su lonchera durante los recreos de
la escuela porque nadie quiere parar con ella. La mujer que nunca se
preocupó de la moda. La pobre chica que pensó que el dinero estaba
sobrevalorado, que los glamorosos autos igualaban pequeños penes, y que
la felicidad era estofado irlandés y repeticiones de Kitchen Cutthroat5 bajo
las sábanas.
Este anillo pertenecía a alguien más. Una Verdadera Ama de Casa de

Cualquier suburbio. Una novia trofeo de ciertos gustos y estatus. Una
chica que conocía quién era Valentino y por qué sus vestidos eran tan
benditamente costosos.
No. Yo.
Cerré el grifo y tomé una respiración profunda, corriendo mis dedos

sobre mi increíblemente rígido cabello.
—Solo lidia con este —me sugerí en voz baja. Casarme con un
hombre rico quien era conocido por ser uno de los solteros más buscados
en Boston era apenas considerado un castigo—. No es tu elección, pero
sigue el plan.
Cerré mis ojos y sacudí mi cabeza. Problema del Primer Mundo o no,
la última cosa que necesitaba era que él cuide de mí. Un suave golpe en la
puerta del baño me hizo girar mi cabeza en esa dirección. El rostro de
Sherry, cubierto con maquillaje y una sonrisa falsa, se asomó a través de
la puerta abierta.
—El Sr. Brennan está aquí para verte —anunció con su melosa y no
sincera voz.
—Es mala suerte ver a la novia antes de la boda —dije entre dientes,
apretando mis puños y permitiendo que el monstruoso anillo se hunda en
mi piel. El dolor fue una bienvenida distracción.
—Confía en mí, incluso es peor hacer enojar a tu futuro esposo.
Escuché sus pasos de acero frío cortando a través del aire fuera de
la puerta.
Retrocedí un paso, abrazándome en señal de protección. La puerta

se abrió, y él entró, viéndose mucho más grande que la vida y cualquier
charla que seguía teniendo en mi cabeza.
5
Espectáculo de cocina lanzado en Agosto del 2013. Muestra a cuatro chefs compitiendo
en tres rondas de eliminatorias de cocina. A Noviembre del 2013, el espectáculo estaba en
su quinceava temporada.
Estaba usando un traje negro formal de tres piezas y zapatos de
cuña de cuero. Era dueño del pequeño baño, succionando todo el aire y mi
presencia fuera de este. De pronto, me sentí incluso más pequeña que mi
ya pequeña figura. Su mirada glacial peló mis muros de defensa,
exponiéndome por lo que realmente era—una sofocante bola de nervios.
—Extiende tus brazos así puedo verte —ordenó Brennan

bruscamente.
Hice lo que me pidió, no por respeto, si no por miedo. Mis brazos

colgaron a mis lados mientras tragaba saliva con fuerza. Él nunca me
había visto dos veces antes. No en los dieciocho años que habíamos vivido
en el mismo vecindario o en los últimos diez días. Esta era la primera vez
que me hablaba de esta manera tan personal. El día de nuestra boda.
—Te ves hermosa. —Su tono fue desinteresado.
Sabía que el vestido era espectacular. Frases como «silueta de

sirena» y «escote de la Reina Ana» volaron en mi dirección cuando me lo
probé por primera vez en la tienda de novias. No es que yo lo escogiera.
Joe, el estilista, obtuvo sus órdenes directamente de mi querido futuro
esposo. Así también lo hizo Sherry y el peluquero cuyo nombre no podía
recordar, e incluso la mujer que escogió mi joyería para el evento. No tenía
voz ni voto en nada cuando se trataba de esta boda. Tampoco es que fuera
Bridezilla6. Quería esta boda como un mal caso de gonorrea.
—Gracias —dije finalmente y a pesar de mi rabia, me sentí

raramente llevada a corresponder con—: Tú también te ves bien.
—¿Cómo puedes saberlo? No me has mirado ni una sola vez desde

que entré a la habitación —la voz de Brennan era helada e inaccesible,
pero no sonaba como si le importara.
Cautelosamente alcé mi mentón y llevé mi mirada para encontrar

sus ojos, cada músculo de mi rostro se apretó mientras lo observaba.
—Muy bien —repetí, sin un rastro de sinceridad en mi voz.
Escuché a Sherry agitándose sobre Dios sabe qué en la otra

habitación y Joe hablando al teléfono, o al menos pretendiendo hacerlo.
Mientras tanto, el peluquero y Connor, el guardaespaldas que me seguía a
6
Llamada a una mujer cuyo comportamiento al planear su boda es obsesivo o
intolerablemente demandante.
todos lados, estaban en silencio, lo que era coincidentemente más
bullicioso que cualquier intento fútil de Sherry o Joe de sonar ocupados.
El zumbido de un desastre sonó entre mis oídos.
Él tiene un pasado problemático.
Un futuro desastroso.
Y yo estoy por volverme parte de su presente, me guste o no.
—Connor, Sherry, todos… joder, salgan de aquí —ordenó mi novio

mientras me seguía mirando fijamente a través de ojos entrecerrados.
Retorcí mis dedos y sentí mi boca secándose. Esta no era yo. La

pequeña e insegura Mary-Sue7 no era el Gorrión que había construido a
través de los años. Pero él era peligroso y yo le estaba dando problemas.
Le estaba dando problemas hace diez días, completamente de la

nada, me estaba arrastrando fuera de mi casa (un chico que no era más
que un recuerdo distante de la infancia en un traje costoso y un turbio
pasado) y luego me lanzó en su lujoso ático y anunció (dos días después
que me dejó ahí sin nada más que un guardaespaldas y un número de un
servicio de reparto de comida) que nos íbamos a casar.
Sí, Troy Brennan era un infierno de sociópata, y no se molestaba en

disfrazar su naturaleza y colocarse una máscara cuando enfrentaba al
mundo.
Estaba de pie en la suite presidencial del cuarto de baño,

mirándome como si yo fuera una pastilla amarga que tuviera que tragar.
No parecía como si estuviera algo interesado en mí. Apenas me había
hablado, y cuando lo había hecho, una mezcla de decepción, aburrimiento
y apatía se filtró a través de su mirada.
Estaba más allá de confundida por su comportamiento. Había

escuchado que los hombres poderosos y ricos se forzaban en las mujeres
antes, pero usualmente deseaban las mujeres que buscaban. Este no era
el caso de Troy Brennan. La forma en que actuaba, casi parecía como si lo
estuviera haciendo porque había perdido una apuesta.
7
Un personaje idealizado y ficticio que se conoce como ser una persona joven o de bajo
rango que vive el día a día a través de habilidades no realistas.
Miré de vuelta a mi futuro esposo, esperando que haga algo. Me
golpee, me grite o rompa toda la cosa.
No estaba segura de por qué infiernos me quería en primer lugar.

Crecimos en la misma área de Boston, un vecindario incompleto y obrero.
Nuestro escenario de la infancia consistía en ventanas atrancadas, afiches
rotos, viejos edificios en desesperada necesidad de reparación y latas
vacías rodando por la calle. Pero es así donde nuestras similitudes
terminaban.
Mientras yo era la pobre, hija de una clase trabajadora de un

borracho holgazán y una madre fugitiva, Troy Brennan era la realeza de
Boston, y creció en la casa más linda en nuestro código postal. Su padre,
Cillian, una vez controlaba la infame pandilla Irlandesa. Para el momento
en que yo era una bebé, Cillian se había mudado a un negocio más
legítimo y con eso me refiero a clubes nocturnos de strippers, salones de
masajes y otros sórdidos entretenimientos del Sur de Boston para chicos
que apenas tenían para el alquiler. Mi padre, uno de sus últimos soldados
leales, había trabajado como bravucón en más de unos cuantos lugares de
Cillian.
Troy era hijo único, con gente diciendo que la esposa de Cillian no
podía tener más hijos. Él era, por lo tanto, la persona favorita de su padre.
Y mientras Troy podría no haber seguido con todo el viejo trabajo de

su padre, ya no era el chico del coro tampoco. Rumores sobre él se
expandían como fuego salvaje en las calles de nuestro vecindario, y en este
punto era tan hablado que casi era una leyenda. Lo que se decía era que
los políticos, hombres de negocios y gente de dinero de todo el estado lo
buscaban cuando necesitaban que alguien haga su trabajo sucio.
Y trabajo sucio él lo hacía, y le pagaban bastante por ello.
La gente lo llamaba Troy «El Apañador»8. Él arreglaba cosas. No en

términos técnicos, ya sabes. Él hacía que la gente desaparezca más rápido
que los personajes en los libros de Dennis Lehane9. Podía cortar tu
8
Según la RAE, Apañar es «resolver un asunto con disimulo o por conveniencia, a veces
fraudulentamente». En inglés le dicen a Troy «The Fixer» que se puede traducir como El
Arreglador; pero, dado que es una palabra muy extensa y no necesariamente relacionada
a hechos fraudulentos, se decidió utilizar Apañador.
9
Autor americano conocido por sus novelas de misterios caracterizando a un par de
protagonistas y otros personajes recurrentes. Su novela adaptaba al cine muy conocida es
Río Místico, dirigida por Clint Eastwood.
sentencia de prisión a la mitad y arreglarte con un pasaporte y una tarjeta
falsa de Seguridad Social en horas. En días, podía incluso convencer a la
gente que quiénes estaban tras de ti no existían. Troy Brennan era el
maestro manipulador de Boston, jalando cuerdas como si fueran sus
cachorros. Él decidía quién vivía y moría, quién desaparecía y quién hacía
un regreso.
Y por alguna razón desconocida, el Sr. Apañador escogió casarse

conmigo. No tenía forma de luchar, escapar o incluso desafiar su decisión
irracional. Todo lo que podía hacer era rogar por una factible explicación.
Así que decidí usar nuestro primero encuentro a solas—sin Connor,
Sherry o cualquiera del equipo de Troy—para hacer eso.
—¿Por qué yo Troy? Nunca me dirigiste una sola palabra en todos

esos años que vivimos en la misma calle. —Agarré con fuerza la encimera
color crema detrás de mí, mis nudillos poniéndose blancos. Tal vez al
llamarlo por su primer nombre lo inspiraría a ser más bueno conmigo.
Él alzó una ceja, una expresión que decía: Bueno, mierda. Ella
también puede hablar. Se abotonó su chaqueta de traje con una mano y
revisó su celular con la otra.
Yo era viento, yo era un fantasma. Yo era nada.
—¿Troy? —pregunté de nuevo. Esta vez, él elevó su mirada para

encontrar la mía. Mi voz bajó a un susurro, pero mantuve mi mirada fija
en él—: ¿Por qué yo?
Sus cejas se juntaron, sus labios se convirtieron en una delgada

línea dura.
No le gustaba la pregunta y yo no estaba satisfecha con la respuesta.
—Ni siquiera nos conocemos. —Mis fosas nasales echaron humo.
—Sí, bueno… —Siguió tocando su celular, sus ojos cayendo de

nuevo a la pantalla—, la familiaridad está sobrevalorada. Mientras menos
conozca a alguien, usualmente me gusta más.
Eso aún no explica por qué te metiste en mi vida con la delicadeza de

un tanque de ejército.
Lo miré bajo mis nuevas y falsas pestañas, tratando de descubrir si

siquiera era guapo o no. Troy Brennan nunca estuvo en mi radar, pero
estaba en el de todas las otras personas. Era como las fotos en lienzo de
IKEA sobre Londres y Nueva York en departamentos de solteros, como
comida rápida, como Starbucks, como una maldita Macbook Air para un
estudiante pijo—muy característico y bien gustado. Al menos entre las
mujeres. Su apariencia de chico malo, influyente y rico gánster era el polo
opuesto a quién era yo.
Y aun así, incluso bajo la imperdonable luz del cuarto de baño, pude
ver que tal vez él era un monstruo por dentro, pero por fuera, no era nada.
Su gruesa melena negra—tan negra que casi tenía un halo azul—

estaba recortada en un corte costoso con suaves bordes. Tenía los ojos
más pálidos y congelados, y un ligero bronceado que los hacía sobresaltar
aún más. Desde lejos, era apuesto a la antigua. Alto como un rascacielos,
ancho como un jugador de Rugby y con mejillas prominentes con las que
podías cortar diamantes. Aunque, mientras se acercaba a ti, la expresión
de muerte detrás de esos ojos azul bebé te hacía querer correr en la otra
dirección. Sus ojos siempre estaban caídos, vacíos de cualquier rastro de
emoción. Si es que veías suficientemente profundo, veías todas las cosas
horribles que les había hecho a sus enemigos corriendo en cámara lenta.
Entonces también estaba la cara de desprecio. La sonrisa de reto

plastificada en su rostro veinticuatro horas al día, siete días a la semana,
recordándonos a todos lo poco válidos que éramos en comparación.
Temía y odiaba a Troy Brennan. Prácticamente era intocable en

Boston. Amado entre los policías y respetado por las pandillas locales,
siempre era capaz de salirse con la suya con el asesinato.
Literalmente.
Hace tres años, Troy había sido el primer sospechoso del asesinato
de Billy «Rostro de Bebé» Crupti. No había suficiente evidencia para hacer
valer la acusación, pero lo que se decía en la calle era que se pagaría con
asesinato. Supuestamente Crupti era el que había matado a Cillian
Brennan. Nadie sabía quién había enviado a un simple gánster a terminar
con el padre de Troy o con qué motivo. El momento era extraño. Las
actividades ilegales de Cillian eran bastante relevantes para las pandillas
de Boston en ese entonces. También estaba el cuento del Padre McGregor,
sobre cómo Troy también lo había matado, por haberle dicho a Crupti en
dónde se encontraba Cillian.
Sí, Troy Brennan no era de los que tomaba ningún prisionero.
Aún recordaba cómo, al crecer, yo solía esperar mi turno para

conducir la bicicleta de Daisy (ella era la única chica en el vecindario en
tener una, y con las ruedas de entrenamiento también) y observaba en
anhelo cuando él se encontraba con los policías. Juro que la policía lo
perseguía por la calle más que un cachorro recién nacido. Ellos estaban
esperando impacientemente para que el adolescente Brennan siga los
pasos de su padre. Él se encontraba contra el capó de cada auto patrullero
que pasaba, y cada policía en nuestra zona sabía la curva de su trasero de
memoria.
Ahora los policías tenían demasiado miedo de siquiera mirarlo.
Mientras estaba de pie en el cuarto de baño de la suite del hotel,

mirando fijamente su rostro sin emoción, me di cuenta de que no tenía
cartas para jugar. E incluso si las tuviera, él sería dueño de la maldita
mesa.
Estaba completamente atrapada, un pájaro enjaulado con las alas

cortadas.
—¿Aún puedo seguir trabajando? —pregunté a través de una voz

estrangulada. Las esposas de los pandilleros no tenían permiso de hacerlo,
pero Troy no era un gánster. Técnicamente.
Él dio un paso más cerca, su aliento cayendo en mi rostro.
—Puedes hacer lo que condenadamente quieras. Tienes una larga

correa.
Sentí sus labios viajando a pulgadas del hueco de mi cuello, y me

quedé inerte. Por suerte, no me tocó.
—Pero dejemos algo claro… cuando se trata de hombres, yo soy el

único para ti. No me discutas con este tema, porque las consecuencias
será la tumba para ti… y para él.
Estaba siendo deliberadamente desagradable, pero sus palabras

seguían ahí. Intenté enfocarme en la pequeña victoria que me había
entregado. Aún podía trabajar. Aún podía salir de la casa y evitarlo. Ahora
era cuestión de encontrar un trabajo que me mantenga ocupada.
—Si mi correa es tan larga, ¿por qué Connor me sigue a todos lados?
—Alcé mi mentón, retándolo.
—Porque siempre protejo lo que es mío.
—Yo no soy de tu propiedad, Brennan —dije, furiosa, entrecerrando

mis ojos. Sí, estaba asustada, pero más que nada, estaba magníficamente
enojada.
—El hecho de que estés en un vestido de novia y tengas puesto mi

anillo en tu dedo ruega condenadamente diferir —dijo, su voz plana y
calmada—. Pero incluso si no fuera así, con la cantidad de enemigos que
he coleccionado en esta ciudad, cualquier afiliado a mí necesita protección.
Ahora, si me disculpas. —Giró y se dirigió hacia la puerta.
Fue solo después que dejó mi espacio personal que solté el aliento
que estaba atrapado en mis pulmones por lo que parecía una década. ¿Por
qué estaba tan empeñado en recordarme lo peligroso que era?
—No te saldrás con la tuya al hacerme esto a mí, lo sabes —dije tras
él, observando su amplia espalda.
—Ahí es donde estás equivocada, Roja. Yo me salgo con la mía en

todo. Siempre. —Ni siquiera se molestó en darse la vuelta para
enfrentarme.
¿Me acaba de llamar Roja?
—Oh, ¿así que ahora tengo un nuevo sobrenombre? Este matrimonio

no es real, Brennan. Sin importar lo que suceda en la iglesia esta tarde.
Eso finalmente lo hizo reaccionar. Volteó su cabeza en mi dirección.

Nuestros ojos se encajaron. Sus congelados ojos azules atravesaron a
través de los míos verdes, quemando un hueco imaginario todo el camino
hasta la parte posterior de mi cráneo.
Estúpida chica. Sentí mi pulso—salvaje y maniaco—detrás de mis

ojos, en mi garganta, en mis dedos del pie, golpeando, palpitando, mi
corazón tratando de liberarse de mi piel y correr por su vida. ¿Por qué
provocar a un chico si ni siquiera puedes lidiar con su mirada?
Hubo una breve palpitación, y luego Brennan me ofreció una de sus

sonrisas desagradables de Te-Destruiré-A-Ti.
—Querida futura esposa… —Sonrió de una manera que me hizo
rogar por piedad—, si crees que vas a darme problemas, piénsalo de
nuevo. Yo inventé los problemas. Yo los muevo, los mezclo,
condenadamente los arreglo. No juegues con mi paciencia, porque
descubrirás que no tengo absolutamente ninguna.
Mi padre me estaba entregando en la Iglesia Católica del Sagrado

Corazón, convenientemente localizada en el centro de la ciudad. La lista de
invitados estaba llena de gente que no conocía o no me importaba. Una
mezcla de hombres de negocios de alto perfil, un puñado de políticos, un
senador y sinfín de mundanos.
Una fila de limosinas negras se alineaba en frente de la antigua

iglesia. Sofisticadamente vestidas, gobernantas salían de los autos,
asistidas por sus esposos, hijos e hijas. El atuendo era formal y mostraba
poder, cuando los hombres exhalaban sus cigarros, riendo con el otro y
palmeando hombros naturalmente, sin duda disfrutando el evento más
que yo.
Por el número de guardias de seguridad marchando a través de la

entrada, pensarías que me estaba casando con el Papa.
Mientras mi rostro viajaba hacia la entrada de la iglesia desde la

limosina en la que estaba sentada, se me ocurrió que los arreglos florales
habían costado por lo menos más de un año de alquiler del departamento
que Pops y yo habíamos compartido durante los últimos veintidós años. La
sola idea de casarme con alguien tan obscenamente temerario con su
dinero envió un estremecimiento frío por mi columna vertebral.
Estaba tratando de controlar las emociones histéricas retorciéndose

dentro de mí cuando Pops tomó mi mano temblorosa en la suya, cálida y
áspera, y la apretó para calmarme.
—Estás haciendo lo correcto, ¿lo sabes, verdad? —Esperanza brilló

en sus ojos.
Como si me hubieran dado una oportunidad.
Pero supe lo que mi padre no tenía que decirme. Incluso si él no

hubiese aceptado el requerimiento de Brennan de tomarme como su
esposa (y Troy Brennan sin duda era uno de esos hijos de puta hipócritas
y a la antigua que le pedían a tu padre tu mano), Brennan lo hubiese
hecho suceder de una u otra manera. No simplemente no estaba en su
vocabulario. Lo que él quería, lo tomaba.
Y ahora mismo, él quería a mi pequeño yo.
No tenía sentido para nada. Yo no era particularmente bonita, o al

menos no de la manera de atraer la atención de hombres de su calibre.
Mis labios, probablemente mi mejor rasgo, eran rosa, estrechos y con
forma de corazón; pero más allá de eso, era ordinaria. Tenía un marco
pequeño y flacucho; cabello largo y de color rojo como un extinguidor; casi
viscosa piel pálida y pecas salpicando cada pulgada de mi redondeado
rostro. Yo no era del tipo de Troy Brennan.
Sabía esto con seguridad, habiendo pasado a través de páginas de

chisme de noticias locales aquí y allá. Él siempre era visto con mujeres
glamorosas. Ellas eran altas, con curvas y hermosas. No pequeñas, con
cabello rubí y un poco extrañas. Así que mientras estaba en la limosina,
casi por entrar a una iglesia en la que nunca había estado, llena de gente
que no conocía, por casarme con un extraño al que le temía, un canto
coreó en mis oídos, su eco rebotando en las paredes de mi cráneo.
¿Por qué yo? ¿Por qué yo? ¿Por qué yo?
—Ya falta poco —anunció el chofer de la limosina, mientras el

vehículo avanzaba sin prisa.
Mi corazón se aceleró, golpeando salvajemente contra mi esternón.

Una delgada línea de sudor se formó sobre mi piel.
No estaba lista.
No tenía oportunidad.
Querido Dios.
Qué irónico. Estaba rezándole a Dios que entre y evite que suceda la
ceremonia, aunque estaba en su casa sagrada.
Una pequeña, silenciosa, pero persistente voz en mí me tentó de
creer que este era mi castigo por ser una mala católica. Por no darle al
Todopoderoso el respeto que él merecía. Había dejado de ir a la iglesia hace
tanto, e incluso de niña, no estaba particularmente interesada en la fe.
Todos esos años quedándome dormida de niña en la misa del

domingo.
Todos esos años yendo a grupos de jóvenes solo por las galletas y
comerme con los ojos a los jóvenes y guapos hombres quienes nos
hablaban de las formas maravillosas de Dios. Tobey, creo que era su
nombre.
Todos esos años y ahora era el momento de pagarlo. ¿Y Karma? Ella

era bien conocida por ser una perra hormonal y furiosa. Dios iba a
castigarme. Iba a casarme con un monstruo.
—Aquí estamos —dijo el chofer, inclinando hacia adelante su

sombrero.
Lo atrapé mirándome curiosamente desde el espejo retrovisor, pero

en este punto ya no me importaba. Mejor acostumbrarme, porque una vez
siendo la esposa de Brennan la gente me comería con los ojos como si
fuera un unicornio en un zoológico mágico.
—Todos están tomando sus asientos adentro. No debería ser más de

un par de minutos, señorita.
Miré de vuelta a mi padre mientras me entregaba el ramo de flores

violeta. Se inclinó hacia adelante, besando mi frente suavemente. Apestaba
a alcohol. No del tipo barato. Brennan debe de haberle consentido con una
marca buena ahora que estábamos por convertirnos una gran, infeliz y
malograda familia.
—Desearía que tu madre estuviera aquí para ver esto. —Suspiró, su

frente arrugada colapsando en un fruncido, sus ojos dos charcos de pesar.
—No —lo corté con voz plana, aliviada de escuchar que ya no había
un rastro de emoción en mi voz—. No hemos puesto la mirada en esa
mujer desde que tengo tres años. A donde sea que se haya ido, no merece
formar parte de esto, o en nada más de mi vida. Además, hiciste un buen
trabajando cuidado de mí por tu propia cuenta. —Palmeé su muslo de
forma extraña.
Era cierto. Robyn Raynes no era mi madre, era una mujer que me
dio a luz y se fue poco después de eso. Supongo que la mayoría de gente
sentiría mucho más sobre ello el día de su boda, pero (a) esta no era mi
boda, no la verdadera de todos modos, y (b) cuando tu padre te deja tienes
dos opciones: o lo dejas definirte o controlarte o continúas, haciendo un
punto en demostrarle al mundo que no te importa una mierda a dónde se
ha ido tu madre.
Seguía tratando en la segunda opción y raramente me caía.
Pops amaba lo que estaba escuchando. Sus ojos brillaban con

orgullo y sorpresa. Por supuesto, había endulzado el infierno fuera de
nuestra historia. Pero de alguna manera, había reconocido que hoy solo
era igual de difícil para mi padre que para mí. Siendo un alcohólico o no,
siempre ponía una distancia entre su trabajo y yo con los Brennan y yo
sabía que él quería nada más que protegerme de esa gente.
Respecto a sus habilidades paternales, a decir verdad, había cuidado

de mí por su cuenta desde que yo era un bebé. Nunca había sido abusivo o
impaciente, incluso si estaba un poco en el lado desorientado o insensible.
Incluso hubo mujeres con las que salió que habían jugado a la casita y
fueron mis «mamis» temporales hasta que se dieron cuenta que el amor de
mi padre por el alcohol siempre sería mucho más profundo que el amor
por ellas. Aunque, mayormente, solo éramos él y yo.
Bueno, yo, él y el alcohol.
Aunque lo amaba, sabía que mi padre no era un buen hombre.

Cuando estaba creciendo y él trabajaba para Cillian Brennan, muy seguido
venía con heridas por peleas. Yo lidiaba con visitas sorpresa de los policías
y le llevé ropa limpia y cigarros bastantes veces cuando fue arrestado.
Ahora estaba empleado por Troy, probablemente haciendo algo igual de
ilegal.
Pops era un alcohólico y un terrible Casanova con las damas, pero

también era la única persona que me amaba, que se preocupaba por mí,
que se quemó en la estufa tratando de hacerme sopa de pollo para mí—no
la enlatada, sino la verdadera—cuando tuve neumonía.
Él merecía un poco de felicidad, incluso si yo estaba por mi cuenta.

—Te amo Pajarito10. —Dejó caer una simple y gruesa lágrima por su
mejilla arrugada mientras presionaba sus palmas contra mi rostro.
Asentí con la cabeza, inclinando mi rostro en una de sus palmas.

Acaricié su frente con las yemas de mis dedos.
—También te amo Pops.
—Muy bien. ¿Lista? Aquí vamos. —El alegre chofer abrió su puerta y
dio la vuelta a la limosina, abriéndome la puerta.
Me deslicé hacia afuera cuidadosamente, notando que la entrada a

la iglesia estaba mayormente vacía, más que unos pocos hombres viejos
alrededor, aún atrapados en charlas de negocios. Pops seguía detrás, pero
rompió la fila hacia la izquierda donde vio a un pequeño grupo de
fracasados hombres.
—Necesito hablar con Benny. Volveré en un minuto. Deja que el

novio espere un poquito más. Volveré enseguida, pequeña. —Me guiñó el
ojo y se dirigió hacia la manada de hombres en trajes en la esquina de la
iglesia de adoquines.
Fruncí el ceño, ajustando mi vestido. Era un día inusualmente frío

de Junio, pero sabía mejor que pensar que esa piel de gallina era por el
frío. Miré la abertura en la pared alta de piedra a mi lado y vi un pequeño
jardín con una banca. Deseaba poder esconderme allí.
Luego lo escuché.
Un hombre hablando suavemente a su hijo al otro lado de la pared.

Su voz era gentil, pero aún gutural y ronca al mismo tiempo. No estaba
segura de por qué pero el sonido de él se insertó en mi cuerpo como licor
cálido en una noche tormentosa.
—Por supuesto, Abraham no era un hombre malo pero hizo lo que

pensó que tenía que hacer, y eso era sacrificar a su hijo a Dios.
Un rastro de sudor frío se deslizó por mi columna vertebral, y me

incliné hacia adelante en un pie con tacón hacia las voces, tirando de mis
orejas.
—Pero papi, los papás aman a sus hijos, ¿verdad?

10
En inglés le dice Birdie, que es diminutivo de Bird, pájaro en castellano. El gorrión es un
tipo de ave y como ella se llama Sparrow (Gorrión en castellano), se da la relación.
—Lo hacen. Más que nada en el mundo, Sam.
—¿Y Dios ama a sus hijos?
El hombre se detuvo brevemente.
—Mucho.
—¿Entonces cómo es que Dios hizo lo que le hizo a Isaac?
—Bueno, Dios quería probar la fe de Abraham. Isaac estuvo bien al

final del día, recuerda, pero Dios recibió respuesta de que Abraham
pondría a su adorado hijo en el altar por él.
—¿Tú crees —el niño pensó, y por su voz, no podía tener más de
cinco años—, que Dios solo esté probando a nuestro Abraham? Tal vez su
hija y el Sr. Troy no se casen hoy.
El hombre se rió para sí mismo con humor, y sentí mi corazón

hundiéndose.
—No. Esa no es una prueba, pequeño campeón. La gente quiere

casarse con la otra persona. No es un castigo.
—¿Tú querías casarte con mami? —preguntó Sam.
Otro silenció llenó el aire antes que el hombre respondiera:
—Sí, quería casarme con mami. Lo que me recuerda, ¿en dónde está
nuestra mami?
Justo entonces, el hombre caminó a través de la abertura en la

pared y su cuerpo duro se estrelló contra el mío. Chillé, casi cayendo de
espaldas en mi trasero, pero logré agarrar la pared con mi mano que no
estaba aferrándose al ramo de flores.
—Mierda, lo siento —dijo.
Se enderezó, alzando la cabeza y mis ojos se salieron de sus órbitas

y mi boca se secó inmediatamente. Él era guapo. No, guapísimo. Era una
obra maestra en un penetrante traje negro, robándose mi aliento y
momentáneamente liberándome de mi caída mental.
Era como de sesenta y dos pies de alto, un poco más bajo que
Brennan, y justo como mi futuro esposo, la forma en que llenaba su traje
hecho a medida, me decía que había llegado a un punto de trabajar al
menos cuatro veces a la semana. Su cabello castaño, ondulado y grueso,
despeinado y suave, iba en unas cuantas direcciones, a pesar de su mejor
esfuerzo de ponerlo hacia atrás. Sus ojos grises me estudiaron,
entrecerrados e inteligentes, mientras frotaba su fuerte mandíbula.
—¡Dijiste una mala palabra! —Su hijo prácticamente saltaba de

alegría, ondeando un pequeño camión azul de juguete en su mano—.
Necesitas poner un dólar en el jarrón cuando lleguemos a casa.
Pero el padre de Sam parecía haber sido enviado a un mundo

paralelo, juzgando por la forma en que su mirada sostenía la mía. Se veía
sorprendido de verme, y me pregunté qué tanto sabía. Me congelé,
tratando de sacudir el efecto raro que tenía en mí.
—No estaba escuchando —expliqué, con premura, alisando mi

vestido. Sus ojos cayeron hacia donde estaba mi mano acariciaron la tela
de mi clásico Valen-algo, e inmediatamente me aparté, siendo auto-
consciente.
—No estaba acusando —respondió, sereno. Esa voz. Esa autoridad.

Él era uno del equipo de Troy, inmediatamente lo supe.
—Por supuesto que no. —Me sonrojé, volteándome hacia la puerta

de la iglesia—. Es mi boda. Entonces, ya sabes, mejor… —Mi tonta boca
seguía escupiendo estupideces. Sí, Sparrow. Es tu boda. De lo contrario, te
acabas de mostrar en el vestido más inapropiado del planeta.
—Lo es. Y lo siento —dijo, con voz grave, su significado claro.
Más emociones me atormentaban por dentro y mi estómago dio

vueltas ante su menor acto de amabilidad.
Estaba casado, con un hijo, me recordé. Oh, y también, yo estaba

por casarme en aproximadamente cinco minutos con uno de los hombres
más peligrosos en Boston. Esto lo ponía firmemente fuera de límite. Y a mí,
me ponía como una maldita idiota.
Froté una mano a través de mi rostro, agradecida de que Sherry no

estuviera allí para gritarme por malograr todas las capas de maquillaje que
había cocinado en mi piel.
—Yo también. —Me encogí de hombros—. Espero que tú y tu familia

disfruten de la ceremonia.
Abrió su boca para decir algo pero no podía lidiar con más de su
amabilidad. No confiaba en los hombres en estos días, especialmente no
en aquellos que eran suficientemente hipócritas para ofrecer consuelo.
Volteándome, coloqué dos dedos en mis labios y le silbé a mi padre.
—Oye Pops… —Le hice un gesto con una mano para que se acerque
mientras todos los hombres en las afueras de la iglesia me miraban
fijamente, estupefactos. Apuesto que pensaban que Brennan se casaría
con una dama y no con una extraña chica poco femenina de cabello rojo—.
Terminemos con esto.
Pops trotó la poca distancia entre nosotros. Jadeando, saludó al

hermoso hombre con un asentimiento de cabeza.
—Brock.
—Abe —Brock respondió con su propio asentimiento de cabeza—.

Felicitaciones por la boda. Confío en que sabes que estoy aquí si alguno de
ustedes necesita algo. —Brock regresó su atención a mí, y mi corazón se
apretó solo un poco más con autocompasión.
Brock y Sam se dieron la vuelta, caminando hacia la iglesia, mano a

mano.
Pops se acercó y me agarró por los hombros.
—Es la hora del espectáculo. Vamos a que mi pequeño Pajarito se

case.
OBJETIVAMENTE HABLANDO, mi boda con Troy Brennan fue un

evento hermoso. Obscenamente lujoso y desagradablemente desperdiciado.
Brennan no ahorraba nada cuando se trataba de lo que era suyo. Ya sea
su ático, sus autos, sus mujeres o su boda.
Las velas, arreglos florales, corredor de pasillo, solista, organizador,

arcos florales y extravagantes y decorados bancos estaban impecables y
eran lujosos. De hecho, me sorprendió que el altar no estuviera construido
exclusivamente de sangre de diamantes y billetes de cien dólares doblados.
Sin embargo, para mí no tenía sentido, como Henry Cavill sin una
camisa puesta. Tanto detalle y belleza no debería ser gastado en un
fraude. Y eso es lo que Brennan y yo éramos—una mentira. Una charada.
Gente condenada atrapada en un matrimonio construido en ruinas de
extorsión y mentiras.
Intercambiamos votos en frente de cuatrocientos invitados, todos

con ojos llorosos y alegres. Padre O’Leary hizo la ceremonia con gracia, o
eso asumí ya que mi visión estaba nublada y mi cabeza daba vueltas.
Intenté no sudar el equivalente al peso de mi cuerpo por ansiedad y copié
lo que el padre estaba diciendo cuando era apropiado.
Brennan no estaba exactamente disfrutando de la atención, pero

tampoco se veía preocupado. En general, se veía rudo, imperturbable y un
poco irritado con el tiempo que tenía que perder en un evento mundano.
—Desde que es su intención entrar hacia el matrimonio, unan sus

manos derechas, y declaren su consentimiento ante Dios y Su Iglesia —
instruyó O’Leary, y mis emociones sacaron lo mejor de mí.
Jadeé cuando el novio tomó mi pequeña mano en la suya, grande,

apretándola firmemente. Mientras la gente en las bancas se rió entre
dientes, pensando que era dulce, una reacción auténtica de una novia
nerviosa, puntos negros nublaron mi visión y pensé que me iba a
desmayar. Él me miraba con dagas en los ojos, su mentón tenso como la
piedra, y me forcé a sonreír débilmente, continuando con la charada.
—Yo, Troy James Brennan, te tomo a ti, Sparrow Elizabeth Raynes,

como mi esposa. Te prometo serte fiel en lo próspero y en lo adverso, en la
salud y en la enfermedad. Te amaré y respetaré todos los días de mi vida.
Las mujeres estaban limpiando el borde de sus ojos muy

maquillados con pañuelos, sonándose la nariz mientras asentían en
acuerdo. Los hombres intercambiaban gruñidos contenidos, sacando sus
mentones como si este maldito espectáculo fuera verdadero. Mi rostro
estaba drenado de color, sangre y vida.
Mi turno.
El padre se volteó hacia mí y me pidió repetir sus palabras, lo que
hice, aunque con voz temblorosa.
—Yo, Sparrow Elizabeth Raynes, te tomo a ti, Troy James Brennan,

como mi esposo. Te prometo serte fiel en lo próspero y en lo adverso, en la
salud y en la enfermedad. Te amaré y respetaré todos los días de mi vida.
El padre continuó hablando, pero yo lo apagué en ese entonces,

concentrándome solamente en el hecho de que casi estaba casada con este
hombre. Un criminal. Un asesino. Mi promesa a Troy Brennan dejó un
sabor amargo en mi boca.
Una parte de mí quería gritarles a todos sentados en frente de

nosotros y sonriendo como idiotas; quería arremeter furiosa. Tenía
veintidós años. Él tenía treintaidós. Ni siquiera habíamos ido en una cita.
Nunca habíamos estado juntos.
Apenas nos habíamos hablado.
Esto era una mentira. ¿Cómo podían haber dejar que esto suceda?
Mi relación poco sólida con la humanidad tomó otra caída de narices

cuando el padrino de Brennan, un hombre rechoncho, con ojos maliciosos,
le entregó un anillo.
—Toma este anillo en señal de mi amor y fidelidad. En nombre del

Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. —Brennan deslizó el anillo por mi
dedo.
Cuando fue mi turno, dije las palabras en automático. Agarrando el

anillo de mi novio desde una almohada sostenida por una jovencita—ella y
mis tres madrinas, completas extrañas para mí y probablemente
contratadas—deslicé el aro en su anillo con una mano temblorosa.
—Puede besar a la novia —anunció el padre con una sonrisa

satisfecha cuando el hecho fue terminado.
Brennan no esperó a que yo me mueva o controle mis emociones.

Mostrando su sonrisa lobuna, entró en mi espacio personal e inclinó hacia
atrás mi cabeza, sosteniendo mi cuello como si lo hubiese hecho cientos de
veces antes.
Y apuesto a que lo había hecho, solo que con tantas mujeres que no
eran yo.
Su sabor explotó en mi boca cuando sus labios chocaron contra los

míos. Sorprendentemente cálidos e impenitentemente masculinos,
conquistó mi boca. Una mezcla de fuerte cerveza amarga (Guinness
probablemente), la dulzura de un cigarro, una frescura de goma de mascar
de menta bailó en mi lengua. Me tensé, pinchando mis labios por instinto,
no permitiendo que más de él me invada.
Pero mi nuevo esposo no se quedaría ahí. Me envolvió en sus brazos,

sus anchos hombros protegiendo nuestros rostros de la multitud que se
puso de pie y aplaudió, silbando y riendo; fuegos artificiales de felicidad.
La iglesia explotaba con éxtasis, mientras yo trabajaba duro en intentar no
vomitar en su boca. Sus labios dejaron los míos, viajando hacia mi mejilla,
dejando rastros de alientos calientes y cargados en mi piel, antes de
situarse en la concha de mi oreja.
—Pretende ser feliz o te daré una buena razón para estar triste.
Su susurro envió una descarga de pánico directo a mi estómago. Sus

ojos seguían pesados por el beso cuando retrocedió, bajando la mirada
hacia mí. Entrecerré los ojos hacia él, pero no pateé sus bolas con mis
imposibles tacones de aguja como desesperadamente quería hacer.
—¿Está claro? —Alzó su mentón, sus labios una delgada línea dura.
Tragué saliva.
—Claro como el cristal.
—Buena chica. Ahora vayamos a sacudir algunas manos, besar

algunos bebés y regresar a la limosina. Tengo una sorpresa para ti.
DURANTE LA SIGUIENTE hora, jugué el rol en el que estaba. Sacudí

manos, sonreí grande, abracé a gente que no conocía y cuando las cosas
se volvían demasiado real, buscaba un vaso de champagne y nublaba el
mordisco amargo de la realidad. Brennan quería que los invitados estén
algo tomados antes de que nos fuéramos de la recepción—y tan bizarro
como era, había un bar abierto en la acera en frente de la iglesia.
Mientras estábamos afuera, ocasionalmente un fotógrafo se acercaba

cautelosamente para interrumpir lo que sea que estuviéramos haciendo
para pedir tomar una foto de nosotros. Tanto mi nuevo esposo y yo
consentíamos. Él se veía tranquilo, apretando mi cintura asertivamente y
colocando una mano áspera en mi hombro cuando era apropiado. ¿Yo?
Miraba fijamente a la cámara como si estuviera rogando que la persona
detrás del lente llame a la policía y me salve. Sabía que me veía extraña,
como si mi cuerpo estuviera de alquiler y todavía tenía que aprender cómo
operarlo.
Mi padre nos dejó a mí y a mi esposo, optando por quedarse en su

lugar cerca de los aspirantes muertos de nuestro vecindario, todos
hombres que de alguna manera se encontraban siendo controlados por
una generación más joven de criminales. Algunos porque les faltaba la
habilidad intelectual para liderar, como Sloppy Connelly, quién de acuerdo
al rumor, solo tenía unas cuantas células de cerebro más que una patata;
y, algunos porque les hacía falta disciplina, como a mi padre borracho.
La depresión me bañaba cada vez que miraba en su dirección y lo

veía chocando vasos con sus amigos. La situación amarga, junto con el
permanente sabor del beso de Brennan y el hecho de que yo también había
ahogado mis penas con alcohol hoy, me hizo sentirme sin esperanza.
Vi a Brock, Sam y a su madre minutos antes que regresáramos a la

limosina. La pequeña familia se nos acercó para darnos sus bendiciones y
buenos deseos, justo como los otros invitados que trataban a Brennan
como sujetos arrodillándose frente a su rey.
Brock estaba sorprendente, así que no debí estar sorprendida de

descubrir que su esposa era igualmente asombrosa. Se veía hispánica, con
piel suave y dorada, largas piernas y curvas que iban por siempre.
Descubrí que al estar de pie a su lado me hacía ver como una pobre
excusa de una adolescente. Ella tenía cabello corto de color café, en forma
de bob11, mientras que el mío era largo, recto y de color rojo como la
puesta del sol. Sus ojos eran del color del whisky, un poco inclinados y
11
Este tipo de estilo es cortado recto alrededor de la cabeza y al nivel del mentón,
usualmente con cerquillo adelante.
tentadores, mientras que los míos eran de un suave verde y eran amplios.
Ella emanaba atracción sexual… yo apenas me veía legal.
Aun así, se me ocurrió que Troy Brennan podría haberla tenido

como esposa si hubiese querido. No es que Troy tuviera más encanto que
Brock. De hecho lo opuesto, si me preguntas. Es solo que Troy había
hecho de su nombre una historia, como una excavadora humana.
La esposa de Brock hizo una profunda reverencia, su escote casi

saliéndose de su apretado y caliente vestido rojo cuando saludó a Troy.
—Estás hecho un infierno de novio, guapo. —Le dio un beso suave

en su mejilla, dejando una mancha de lápiz labial en el borde de su
mentón—. Y qué encantadora novia. Yo soy Catalina Greystone.
Sacudimos nuestras manos, Catalina aplicando suficiente fuerza

para romperme uno o dos dedos mientras me observaba como si yo fuera
una enfermedad contagiosa.
—Un placer —mentí, una sonrisa que enseñaba los dientes

congelada en mi rostro—. Yo soy Sparrow.
—Bueno, ese es un nombre peculiar. —Hizo puchero, entrecerrando

sus ojos.
—Bueno, ese es un comentario predecible —repliqué.
Soltó mi mano como si estuviera hecha de pedazos de vidrio.
Brennan alzó una ceja, sorpresa bailando en sus fríos ojos azules.
Así que le gustaban mis respuestas malévolas. Bien, porque se iba a tener
que acostumbrar a estas.
Brock y Troy sacudieron sus manos e intercambiaron bromas. A

pesar de ser similar en tamaño y estructura de huesos, Brock era más un
chico bonito y Troy era más rudo y tosco en rasgos y mucho más temeroso.
Brock se veía como un poema; Troy, como una canción de heavy metal.
—Mi buen hombre —le dijo Brock a Troy mientras palmeaba su

hombro—. Una encantadora ceremonia, hermosa novia. Cuida de ella.
Troy rozó su pulgar sobre sus labios, observando mi cuerpo como si

fuera un postre.
—Intento hacer eso.

—Encantada de conocerla, Srta. Brennan. —Brock asintió hacia mí,
sin soltar ni por un segundo el hecho de que ya nos habíamos conocido.
Me sonrojé por una razón desconocida.
Buscando una distracción, me agaché y le ofrecí a Sam mi mano.
—Soy Sparrow —dije, ignorando a los adultos. No es como si sintiera

que fuera parte de ellos de todos modos.
—Lo sé —me respondió como hecho, y todos, incluyéndome,

rompimos en una risa aliviada—. Es un nombre genial. ¿Es tu verdadero
nombre? —continuó, su rostro serio pero abierto—. ¿No es un
sobrenombre?
—Me temo que lo es. —Arrugué mi frente, mi sonrisa volviéndose

más amplia—. Supongo que mis padres lo sintieron original. —No tan
original desde que el nombre de mi madre era Robyn12, pero este era mi
línea estándar.
—El mío no. —Sam se encogió de hombros, regresando su atención

al camión azul de juguete que estaba sosteniendo en su pequeño puño—.
Mi verdadero nombre es Samuel. Es solo un aburrido viejo nombre.
—Creo que es lindo. Y apuesto a que no eres un niño aburrido. De

hecho, estoy segura de que eres realmente inteligente. ¿No lo crees Troy?
Por primera vez en mi vida, voluntariamente había nombrado la

presencia de mi nuevo esposo. Él parecía tan agarrado por sorpresa por el
gesto como yo, pero se recuperó rápidamente, tomando un sorbo lento de
su whisky que llevaba en su mano y bajando la mirada hacia su vaso,
evitando al pequeño.
—Muy pronto para decirlo. —Su sonrisa oscura me dijo que estaba
disfrutando al ofender a todos alrededor de nosotros, a mí incluida.
La frente de Catalina se arrugó en un fruncido, pero mantuvo sus

ojos fijos en mi esposo, no en su hijo. Brock hizo a un lado a Sam,
acariciando su cabeza mientras luchaba contra un tirón enojado en sus
labios. Sam estaba muy enfocado en su pequeño camión para preocuparse
de lo que los adultos estaban discutiendo.
12
Nombre muy común en Boston.
Me di cuenta que estaba boquiabierta ante ellos cuando Troy
despreocupadamente usó su dedo índice para presionar en mi mentón y
cerrar mis labios con un chasquido.
—Cuidado —se burló, acercándose y susurrando en el hueco de mi

cuello—, no quieres que una mosca entre en esa boca linda tuya.
Cuando entramos a la limosina que nos llevaría a la finca histórica

donde casi cuatrocientos extraños estarían celebrando nuestra falsa boda,
la lluvia golpeó en nuestras ventanas polarizadas. Tragué una respuesta
sarcástica. Podía ser una Novia de Junio pero por supuesto iba a llover en
nuestro día de boda. Algunas personas decían que la lluvia significaba
buena suerte, pero yo sabía que no era así.
Un conjunto de invitados hicieron lo usual, reuniéndose en la acera

y lanzando alpiste a nuestro vehículo. Alpiste. Al menos mi nuevo esposo
no era tan predecible como para intentar hacer una broma sobre mi
nombre13. En su lugar, cuando nos mezclamos en el ocupado tráfico de
Boston, me entregó una amplia y profunda caja blanca atada con un lazo
rosa de satén.
—De mí, para ti —dijo, su expresión sin emoción.
Tomé la caja con cuidado de su mano y deshice el lazo con dedos

temblorosos. Deteniéndome, alcé la mirada hacia él, en sospecha. Maldita
sea, ¿nunca dejaría de actuar como una oveja llevada a ser degollada
alrededor de este hombre?
—Disculpa no te haya conseguido nada —dije, ignorando sus ojos de

depredador—. Como estás al tanto, esta boda fue bastante apresurada e
inesperada.
—Viviré —dijo, sin tono de voz.
Sip, desafortunadamente. Mordí mi labio para aguantar la

repugnante respuesta.
Él ondeó su mano impacientemente.
—Por amor a Dios, Roja. Desenvuelve la maldita cosa.
13
Los pájaros comen alpiste y como el nombre de Sparrow es el de un ave, se da la
similitud.
Ignoré el hecho de que me había llamado Roja de nuevo. Sí, tenía
cabello rojo, pero él era un hijo de puta, y tú no me veías yendo y
llamándolo así sin asegurarme de que le gustaba su nuevo nombre de
mascota primero.
Hice a un lado el papel de seda en la misteriosa caja blanca. Cuando

registré el contenido, bilis subió por mi garganta y mi sangre se congeló.
Casi gritando, lancé la caja en su regazo como si fuera un nido de
serpientes.
Mi regalo era muy revelador y degradaba a los objetos de lencería.

Estoy hablando de cuero, redes de pesca y esa mierda.
Lágrimas punzaron mis ojos. Las luché, no queriendo darle la

satisfacción de verme llorar. Una lágrima traicionera logró salirse, rodando
por mi mejilla derecha. La limpié y apreté mi mentón para evitar que
tiemble. Si este hijo de puta estaba hambriento por mi dolor, planeaba
dejarlo muriéndose de hambre.
El rostro de piedra de Brennan se rompió en una tentadora sonrisa.
—¿Qué es eso, Roja? ¿Ni siquiera un agradecimiento? —Su voz baja

se arrastró en lo profundo de mi piel.
Sacudí mi cabeza en negación. Asumí que el sexo no iba a ser parte

del paquete, pero en los diez días que me había enjaulado en su ático, sola
y asustada, no me había visitado más de una vez, y menos había intentado
tocarme.
Este era el recordatorio que solo porque él no lo había hecho aún, no

significaba que no lo haría.
—¿Así que necesitas un sujetador de cuero y un peluche de vinilo

para excitarte? No pensé que serías un cliché, Brennan.
Sus ojos se encendieron con algo diabólico.
—Y yo no te veía como alguien que responde. No te preocupes,

pequeña pajarito. Tendremos bastante tiempo para explorarnos.
Miré fijamente hacia adelante, enfocándome en la parte posterior de

la cabeza de nuestro chofer y mordiéndome la lengua. Odiaba que él me
haya llamado Pajarito. Solo la gente a la que amaba me llamaba así.
—Relájate Roja. No tengo interés en golpear tu trasero a menos que
estés deseándolo y rogándolo.
—Eso es interesante porque seguro que pareces tener un interés

saludable en comprar lencería. ¿Mucho tiempo libre? —dije impasible.
Su sonrisa se amplió.
—Yo no escogí esos objetos. —Inclinó su mentón hacia el regalo

recostado en capas de papel de seda.
—¿No? —Parpadeé lentamente.
—No… —Se inclinó hacia adelante, llevando su boca cerca de la

mía—. Mi amante escogió su regalo.
Las sirenas sonaron a la distancia, un camión dio un pitido mientras

salía en retroceso y el zumbido enojado de mi sangre zumbó en mis oídos.
Aun así, de alguna manera, el tiempo se detuvo completamente a pesar de
las calles bulliciosas de Boston destellando afuera. Nuestro chofer seguía
tragando saliva con fuerza y mirando directo hacia adelante, de manera
robótica, pero yo sabía que él estaba escuchando. Decir que no estaba
cómoda al tener esta conversación en frente de un completo extraño era el
entendimiento del siglo.
Presioné mis labios entre mis dientes, intentando no lanzarme

contra mi esposo como un animal arrinconado. Este hombre me prometió
su fidelidad en frente de un cura hace menos de una hora. Yo no era lo
suficientemente inocente para creer que él tomaría este matrimonio en
serio jamás, pero no tenía que lanzarme sus amoríos en mi cara.
—A ella realmente no le gustas si es que va a comprar lencería para

tu esposa. —Mi voz apenas tembló.
—Solo sabe lo que es mejor para ella. Tal ves tú deberías de

aprender unas cuantas cosas de ella.
Escondí mis manos bajo mis muslos para evitar intentar

estrangularlo.
—Dile que me envíe el sílabo. Estoy especialmente interesada en

Cómo Domar al Mujeriego 101. —Le ofrecí una dulce sonrisa, doblando
mis brazos sobre mi pecho cubierto de encaje.
Justo entonces, la limosina se detuvo y el chofer se apresuró para
ayudarnos a bajar e ir hacia los escalones del terreno del siglo dieciocho
donde la recepción de la boda estaba tomando lugar. Troy salió primero,
ofreciéndome su mano. Yo no me moví, ignorando su gesto.
—Recuerda, juega limpio. —Mantuvo su palma abierta, pero aún no

bienvenida.
—Como sea. Bien —murmuré, colocando mi mano en la de él.
Caminamos y saludamos, sonriendo a nuestros invitados a través de

sonrisas plastificadas.
—Pero me gusta tu lucha —dijo suavemente a través de nuestra

felicidad fingida mientras hacíamos nuestro camino, con nuestros brazos
unidos, como dos amantes felices que no éramos—. No puedo esperar para
que me muestres algo de eso en mi cama.
-SPARROW-
Traducido por 3lik@
DEBERIA HABER SABIDO que era un hombre de palabra.
Pero él debería haber sabido también, sobre la cima de sus odiosas

tripas, que yo era virgen.
Una virgen, a pesar de mis mejores esfuerzos.
Contrariamente a lo que alguien podría pensar, no estaba

especialmente interesada en guardar mi virginidad para esa persona
especial. Había crecido en un barrio hostil, entre gente que no creía en
cuentos de hadas. El Príncipe Encantador era tan factible como Papá Noel
para mí, si no menos. No había un hueso romántico en mi esqueleto.
No, mi cliché de virginidad se debía al hecho de que no había

conocido a nadie que quisiera compartir conmigo más que unos cuantos
besos y toqueteo ocasional. Era notorio, mi mala suerte con el sexo
opuesto. Es cierto que no era particularmente llamativa, ni sexy, pero
tampoco era una bruja. Sin embargo, de alguna manera, los chicos
siempre se mantuvieron alejados de mí.
En la escuela.
En el trabajo.
Y especialmente en y alrededor del Sur de Boston.
Así que había llevado en silencio la carga de mi virginidad, con la

esperanza de encontrar a un hombre que fuera lo suficientemente dulce
como para guiarme a través de lo que se debe y no se debe hacer en el
amor.
Tuve la sensación de que Troy Brennan, con su fuerza, tamaño

físico, y su modo brutal de vivir, no era el mejor guía para una principiante
como yo. Si hubiera un rayo de luz en mi sombría situación, habría sido
mi esperanza de que Troy estuviera demasiado ocupado metiéndose con la
mitad de Boston para notar que tenía un par de tetas y un culo también.
Pero lo hizo. Lo notó.
Justo después de que volvimos de la celebración de nuestra boda,

para ser exactos.
Regresamos a su glamoroso ático en Back Bay, completamente

borrachos y comprensiblemente sonrojados.
Brennan entró en su lujoso dormitorio y empezó a quitarse la ropa

en silencio, doblándolas en una pila ordenada en un elegante buró negro
cerca de la enorme cama tamaño King. Se despojó de sus calzoncillos,
dándome una visión completa de su musculoso cuerpo. Completamente
varonil, no como los del anuncio de Abercrombie & Fitch, sino uno real,
velludo, grande, exigente.
Furiosa y asustada, entré rápidamente al cuarto de baño principal,

cerrando la puerta detrás de mí con un ruido fuerte y bloqueándola por si
acaso.
—No te demores —me ordenó desde el dormitorio.
Lo ignoré y me senté en el borde de su gigante jacuzzi; regulando mi

respiración, me arranqué las horquillas que se clavaban en mi cráneo, una
por una. Las arrojé al fregadero con un dichoso retintín. Entonces, me
enfrenté al vestido imposible, luchando por alcanzar los cordones en la
espalda y meneándome hasta que finalmente logré liberarme del corsé más
apropiado para una muñeca Barbie.
Abrí cajones y armarios. Postergando, postergando, postergando.

Después de todo, él estaba borracho. Tal vez se dormiría, se desmayaría…
o vomitaría y se ahogaría con su vómito. Tal vez no tenía nada de qué
preocuparme.
Después de cuarenta minutos, volví de puntillas hacia el dormitorio

llevando un par de calcetines y mis viejos pantalones cortos de pijama gris
y una camiseta de algodón blanco, y me arrastré hasta el extremo de la
inmensa cama. Quería acurrucarme y desaparecer entre sus sábanas tan
lejos de Brennan como pudiera.
Sin respirar, apenas moviéndome, miré hacia los lados para

comprobar si él estaba completamente dormido.
Sus pestañas revoloteaban de arriba y abajo contra las luces rojas y

azules de la ciudad que se derramaban en la oscuridad. Estaba mirando al
techo, perdido en sus pensamientos, con las sábanas echadas hacia atrás
en su costado.
—Asustada del sexo, ¿eh? —su voz amenazadora cortó la oscuridad

con un toque divertido—. Bueno, no hay sorpresas.
No dejaba de notar que estaba sin camisa, que llevaba nada más que
un par de Calvin Kleins. Eran blancos, ajustados y enfatizaban su
erección.
Su cuerpo era de acero musculoso. Tentador y suave, con la

excepción de tres viejas cicatrices, una que iba desde su pecho hasta su
estómago, otra desde su hombro a su bíceps, y una más pequeña cerca de
su garganta. Un trébol estaba tatuado en su pecho sobre su corazón,
desvanecido por el tiempo.
Un recuerdo de mi amiga Daisy y yo escuchando a las chicas

adolescentes susurrando en la escalera de nuestro apartamento hizo que
mi corazón tartamudeara. Era solo una niña, seis años más joven que las
chicas de la secundaria, cuando una de ellas emocionada les dijo a sus
amigas que finalmente había logrado acostarse con Troy Brennan. Que él
era un tipazo: su cuerpo estaba construido para luchar y follar, y lo hacía
con una pasión, rabia y brutalidad que la mayoría de las chicas no
olvidarían.
Pero incluso si quería ponerme cachonda con mi marido, yo no podía
olvidar quién era él: el tipo que asesinó a Billy «Rostro de Bebé» Crupti,
asesinado tan brutal que los medios de comunicación informaron que el
cuerpo de Crupti había sido devorado por animales antes de ser arrojado
en el agua. Y había un sacerdote que había sido encontrado muerto en
nuestra iglesia parroquial, con la lengua cortada.
Todos en el Sur de Boston sabían que Troy los había matado a

ambos.
Nadie dijo una palabra.
Eso debería haberme dicho una cosa o una docena sobre mi marido.
Su crueldad era infinita. Sus manos habían tocado sangre, armas,

cuchillos, cadáveres. Pensar en él acariciando mi cuerpo con esas manos
debería haberme hecho sentir náuseas. Sin embargo, de alguna manera,
no…
—No estoy asustada para nada. No sabes nada de mí. —Me volví en
la cama, dándole la espalda y abrazando mis rodillas contra mi pecho.
Enterré mi rostro en la suave almohada.
Su costado del colchón se levantó inesperadamente. Le oí pasar por

la alfombra al cuarto de baño, pero no se molestó en cerrar la puerta.
Escuché atentamente. Abrió el grifo y se lavó las manos, silbando. Cuando
regresó, se quedó allí, al final de la cama, con su ropa interior, su pene
saludando en mi dirección.
—¿Primera vez que ves una erección? —se burló.
No quería decirle la verdad. Sí. Así que tragué saliva y alcé la mirada,
concentrándome en una pieza de arte moderno, una pintura de una mujer
desnuda detrás de él. Me encogí de hombros.
—La tuya no es nada especial.
—Es allí donde puedo probarte que estás equivocada. —Su sonrisa
casi pasó por humana.
—Gracias por la oferta, pero aparte del hecho de que prefiero
masticar las agujas usadas, tengo mi período. —Tiré del edredón hasta mi
nariz.
—A la mierda… —Su boca se retorció en una sonrisa maliciosa—.

Déjame ver.
—¿Qué?
—Déjame. Ver. Tu período —dijo lentamente—. Quítate las bragas.
Me alejé de él, mirando a mí alrededor, tratando de ordenar mis

pensamientos.
—¿No hablas en serio?
—No hago bromas, Sparrow. Además, has demostrado algo de fuerza

de voluntad hasta ahora, no quieres arruinarlo acobardándote, ¿no es
así… esposita?
—Pero…
—El culo es una buena opción —dijo uniformemente, sin dejar

rastro de diversión en su voz—, pero estoy más interesado en ver tu sangre
ahora mismo.
Miré a mí alrededor, buscando… ¿qué? ¿Objetos afilados para

lanzarle mientras corría? Probablemente podría matarme simplemente
respirando en mi dirección. En lugar de burlarme de él como una niña de
tres años, debería haberle dicho la verdad.
—No estoy acobardándome.
Se acercó más a mí.
—Las acciones hablan más que las palabras.
Diablos. Quería jugar, y estaba empezando a entender su retorcido

juego.
Me puse de pie frente a él y me quité mis pantalones cortos de
pijama hacia abajo, una pulgada a la vez. Mis dedos raspaban mi hueso
púbico y, a pesar de mi odio hacia él, me encontré consciente de mi
delgadez. Apuesto a que él estaba acostumbrado a dormir con mujeres que
eran todas curvas. Y yo parecía un chico, con mi piel pálida, cuerpo frágil
y cabello rojizo.
Pero me había desafiado, y tenía que conservar mi estúpido orgullo

intacto.
—La ropa interior, también. —Brennan se sentó, cayendo sobre mi

lado de la cama con un ruido sordo cuando me paré frente a él,
quitándome mi ropa poco a poco.
Mi cuerpo vibró mientras contenía mi odio. Su mirada se centró en

mi área pélvica, metiéndose una mano en su ropa interior y acariciándose
tranquilamente. Me quité la ropa interior, sintiendo una mezcla de
disgusto y emoción con la situación. ¿Qué demonios te pasa,
Sparrow? Asombrada, me mojé los labios, observándolo. ¿Te estás
volviendo loca?
—Muéstrame tu sangre —gruñó.
Me estremecí de nuevo, chupándome el labio inferior y soltándolo

lentamente. Mi cuerpo hervía de vergüenza mientras deslizaba uno de mis
dedos índice entre mis pliegues; froté la superficie de mi interior
superficialmente, y exhibí mi dedo, mostrándole una mancha escarlata de
sangre fresca.
Había puesto la sangre allí mientras estaba en el baño;

deliberadamente me corté el pie con su maquinilla de afeitar, dejándome
sangrar así podría insertarlo entre mis piernas. Había cerrado el corte con
el lápiz estíptico que había encontrado junto a su maquinilla de afeitar y
luego me deslicé un par de calcetines para esconder lo que había hecho,
solo para estar a salvo. Sabía que era algo enfermo, pero los tiempos
desesperados requerían medidas desesperadas.
Y estaba desesperada por no darle a Brennan lo que era mío, por si

decidía tenerme en nuestra noche de bodas.
Troy inspeccionó la sangre en mi dedo, levantó los ojos para
encontrarse con los míos y se lamió los labios, de arriba a abajo. Parecía
que iba a lanzarse y abrirme en cualquier momento. Sin importar si estaba
con lujuria u odio, no estaba completamente segura. De cualquier manera,
estaba de humor, indomable. Molesto.
—¿De verdad crees que un hombre como yo será desalentado por la

sangre, Roja? —preguntó.
—Por el contrario —dije, usando toda la cantidad de confianza que
aún tenía en mí—. Pero la violación está debajo de ti. Sé eso.
Esperaba eso.
Troy dejó de acariciarse y se inclinó hacia delante. Apenas conseguí

controlar mis muslos temblorosos cuando separó sus labios y tomó mi
dedo sangriento en su boca mientras sus ojos se enfocaban en los míos.
Chupó mi dedo durante un minuto entero antes de soltarlo con un pum y
colocar sus manos detrás de mí, acariciando mis nalgas y sacudiéndome
hacia él. Me desplomé en la cama, a horcajadas sobre él. Mostró esa
sonrisa maliciosa que parecía resaltar sus rasgos sorprendentemente
hermosos, sus ojos salvajes con desenfreno. Mis muslos se apretaron a
cada lado de su cintura.
Malditos muslos.
Demonios, esto estaba mal. Necesitaba detener esto y lo sabía. Mi

cuerpo, sin embargo, tenía planes muy diferentes.
—No haré nada que no quieras que haga —dijo Brennan

finalmente—. Pero hasta ahora no me has detenido. ¿Por qué?
Cerré los ojos, respirando hondo.
—No te he detenido porque no quiero que me hagas daño.
Coloqué mis manos en su pecho desnudo para equilibrarme. Sus

músculos estaban flexionados, duros. Algo en lo que dijo me molestaba. Lo
hizo sonar como si yo disfrutara de su atención, la forma en que él
succionó mi sangre. No lo hice. Es cierto que no me sentí violada—por
alguna razón que no estaba deseosa de explorar—pero ciertamente no lo
pedí.
Un momento de silencio pasó entre nosotros mientras nos miramos,

mis ojos implorantes y los suyos, contemplando. El único ruido era el
sonido de autos lejanos que pitaban en la noche del centro de Boston y el
latigazo de lluvia que lavaba las enormes ventanas.
—No te encuentro atractivo —dije, con voz ronca.
Una mentira.
—Dile eso a tu vagina. —No se ofendió ni un poco—. Mis calzoncillos

están empapados, Sra. Brennan.
Una verdad.
Me ruboricé furiosamente, alejándome de su regazo y casi dándole

un rodillazo a sus genitales en el proceso. Me lancé al extremo de la cama,
desesperada por evitarlo. Descansando sobre los codos, giró su cabeza,
sus ojos entrecerrando hacia los míos, retándome de nuevo.
—Estás perdiendo el tiempo. —Me cubrí mi parte baja con las

manos, sintiendo que mis orejas se pusieron rosas incluso antes de
susurrar las palabras—: Soy virgen.
—Tenía la sensación de que lo serías. —La diversión bailó en sus

ojos mientras se acercaba más y extendía la mano para dibujar círculos en
mi hueso púbico—. Eso puede ser rectificado.
—No quiero que lo sea —disparé en respuesta, sintiendo todo tipo de

vergüenza, molestia y… Diablos, ¿a quién estaba engañando? Troy
Brennan realmente no era desagradable a la vista. Si estuviera dispuesta a
ignorar la monstruosidad que se escondía detrás de esos ojos azules,
podría no ser el peor candidato a amante.
Por supuesto, eso era lo último que iba a admitirle a él o a cualquier

otra persona en esta vida.
—Este período tuyo... —Se lamió los labios, manteniendo su voz de
negocios e ignorando mi último comentario por completo—. ¿Cuándo se
termina?
—Cuatro, cinco... años —respondí, mis labios temblando, pero pensé

en cómo se sentiría tenerlo, incluso dentro de cinco años—. ¿Qué puedo
decir? La Madre Naturaleza puede ser una perra.
—Y ella no es la única. —Plantó su mano sobre mi estómago, y dejé

que su calor se filtrara a través del tejido de mi camisa de algodón.
Su dormitorio principal era magnífico, con suelos de mármol, una

enorme cabecera de cuero negro, con satén tonos gris y blanco, alfombras
color beige y una iluminación personalizada. Parecía algo salido de un
catálogo. Impresionantemente impersonal y demasiado estéril para
sentirse como en casa.
Al igual que su dueño. Pero al igual que su dueño, era

increíblemente sorprendente.
Era diferente.
Era una locura.
Era... algo que no odiaba, aunque desesperadamente quería hacerlo.
—Algo me dice que si la Madre Naturaleza estuviera a cargo en este

momento, estarías montándome como un jinete. —Se sentó y me arrastró
hacia su cuerpo, su aliento acariciando mi piel.
Solté un suave gemido y luché contra el impulso de inclinarme hacia

él.
Sus labios viajaron tan brevemente sobre mi muñeca, sus palabras

afiladas como una maquinilla de afeitar, pero su voz sorprendentemente
dulce:
—¿Por qué no me muestras esa fuerza de voluntad tuya, Sparrow?

¿Por qué no echas un vistazo a lo que hiciste? —exclamó, mirando su ropa
interior.
Mi pulso se enganchó, mis ojos vagaron lentamente hasta su ingle.
Un débil rastro de sangre rosa manchaba sus calzoncillos blancos, regados
por mi humedad contra su protuberancia.
Lo odiaba por mostrarme esto. Me odiaba por hacerle esto.
—No estoy ni cerca de tener sexo contigo, Brennan. No ahora.

Probablemente nunca. —Pero incluso mientras decía las palabras supe
que eran una mentira. Diablos, probablemente él también lo sabía.
Al mismo tiempo, lo odiaba tanto que me ardía la piel, hacía que mis
huesos me dolieran de rabia.
—Sparrow Brennan... —probó el nombre en su lengua,

chasqueándolo en aprobación—. Un día voy a follarte sin sentido, hasta
que no puedas caminar al día siguiente.
Un día, mi cerebro procesó. Pero no esta noche, cabrón.
—Tú lo sabes. Y yo lo sé —continuó—, así que si quieres mentirte a

ti misma, por todos los medios, sé mi maldita huésped. Pero ambos
sabemos que ya eres mía. Mente... —Alzó la mano y acarició mi sien con
suavidad.
Un escalofrío recorrió mi columna vertebral.
—Cuerpo… —Su mano viajó hasta mi pecho, tanteando mi pecho

derecho repentinamente y rodeando mi pezón erecto con su pulgar.
Dejé caer mi cabeza hacia atrás, dejando que me toque.
—Alma… —Continuó hasta mi estómago, debajo de mi camisa, sus

dedos rozando cada centímetro de mi piel.
Oh diablos.
—Corazón... —Su mano se deslizó hacia mi pecho izquierdo donde se

detuvo por un segundo, resoplando una risa sarcástica—. Bueno, el
corazón puedes quedártelo.
Entonces, sin una advertencia, nos lanzó a ambos en un movimiento
rápido. Estaba ahora en la cima, conmigo retorciéndome debajo de
él, estómago con estómago. Su peso presionaba mi pelvis, y antes de que
pudiera reunir el coraje y las células cerebrales para formular palabras,
apoyó su protuberancia contra mí; nada nos separaba más que la estúpida
tela de su ropa interior.
El calor crecía dentro de mí. Respiré hondo, mordí mi labio

furiosamente para reprimir un gemido.
—¿Debería detenerme? —preguntó, sus brazos encajonándome

mientras seguía apretándose contra mí.
—S-sí, —mi voz débil tartamudeó. Quería que se detuviera... ¿no?
Hizo una pausa, pero su sonrisa se hizo más grande y más parecida
a un tiburón. Bajó su cabeza, su boca encontrando la mía mientras rodó
fuera de mí. Habló en mi boca, sus labios flotando sobre los míos, pero no
me besó.
—Algún día, voy a sacarnos de este lugar, cuando grites mi nombre

tan fuerte en esta habitación que todo el mundo pueda oír.
Fruncí el ceño.
—Dudo que alguien te eche fuera del edificio, teniendo en cuenta tu

reputación.
Troy echó la cabeza hacia atrás y rió, una carcajada sincera y una
radiante. Le encantó mi última declaración. Le encanta ser temido.
—Eso es cierto. —Su mano se movió hacia mi garganta, su dedo

trazando una línea invisible—. ¿Sabes, Sparrow? Quizás podríamos jugar
juntos después de todo. Hay algo de diversión escondido debajo de tus
capas de bondad.
Tuve la sensación de que no había nada divertido escondido debajo

de sus capas de oscuridad, pero no dije nada.
-SPARROW-
Traducido por 3lik@ & Manati5b
Cinco días después.
UN DIA SE TRAGÓ el siguiente, el tiempo pegándose como páginas

en un libro nuevo, sin abrir. ¿Y yo? me estaba quedando sin opciones para
entretenerme entre las gruesas y sofocantes paredes del ático de Troy
Brennan.
Cuando me encarceló durante diez días antes de nuestra boda, él

visitó solamente una vez su amueblado apartamento de aspecto clásico, y
eso fue para decirme que iba a ser su esposa. En aquel entonces, me había
preguntado si quería asustarme o darme tiempo para llegar a un acuerdo
con el nuevo arreglo. Ahora, sabía con certeza que su ausencia no tenía
nada que ver conmigo y todo que ver con su trabajo.
Estos días, él volvía a casa cada noche después de que fingía estar
dormida, apestando a cerveza fuerte, perfume de otras mujeres y el olor
amargo-dulce del sudor de un hombre. Salía a trabajar temprano, así que
cuando me despertaba, su lado del colchón siempre estaba frío y vacío.
No trató de tocarme de nuevo. Diablos, ni siquiera intentó entablar

una conversación las pocas veces que vi su rostro. Y en su mayor parte,
me conformé con este arreglo.
Dejaba el ático para mis corridas matutinas y para mis clases

culinarias vespertinas. Visité a Pops dos veces, por costumbre, cocinando
y limpiando para él, con Connor observando mis movimientos, siguiendo
cada paso que daba como un apasionado cachorro Pit Bull. No lo dejaba
entrar en el apartamento de mi padre, así que se sentaba frente a la puerta
en la silla de la cocina que arrastré hasta el pasillo, esperaba
pacientemente, masticando tabaco escondido en su mandíbula y, sin
duda, odiando cada segundo que estaba fuera de su vista.
Cualquier intento de dejar el ático tarde por la noche (y hubo

intentos de hacerlo, especialmente el primer par de días) fue bloqueada por
mi guardaespaldas robusto y voluminoso, que parecía el equivalente
humano de un refrigerador industrial. Connor cruzaba silenciosamente
sus brazos sobre su torso parecido a un gorila, marchando en mi dirección
mientras volvía a tropezar en el apartamento con la cabeza baja.
Por primera vez desde que tenía quince años, tuve un toque de
queda. Odiaba a Brennan por imponerme restricciones, interferir con mi
vida incluso sin participar en ella.
Pero al menos tenía otra compañía.
Troy tenía a un ama de llaves llamada María, una mujer de unos

sesenta y pocos años, de cabello blanco y piel morena, que venía todos los
días a trabajar tanto para Troy como para su madre, Andrea, y ayudaba a
la familia desde que Brennan era un niño.
María no hablaba bien el inglés, así que nos comunicábamos de la

manera más universal posible… con la comida.
Pasé horas practicando y cocinando para nadie en particular.

Preparé deliciosos platos para admirarlos en silencio, los metí en
recipientes desechables y los entregué al refugio más cercano. Pero
primero, María se sirvió una o dos raciones y ofreció un gran aporte sobre
las especias, los gustos y sabores (sobre todo en español). Sus sugerencias
y cumplidos me hicieron feliz, su presencia era una gota de consuelo en el
mar de desesperación en el que estaba ahogándome.
Casi una semana en nuestro falso matrimonio, regresé al ático de

Brennan después de mi carrera matutina y caminé directamente al baño
del primer piso. Su apartamento de dos pisos era de la clase moderno, con
la suite principal y el estudio arriba. Siempre había utilizado el baño cerca
de la habitación de huéspedes en la primera planta, porque se sentía
menos suyo. No estaba personalizado con sus productos, toallas,
maquinilla de afeitar y olor singularmente viril. De él.
Desde nuestra noche de bodas, había tratado de mantener mi
exposición a Brennan a un mínimo absoluto y lo traté con una sospecha
que por lo general guardaba para los terroristas convictos.
Tenía un pequeño cuchillo debajo de mi almohada, uno que usaba

en la clase de cocina para quitar la carne del hueso. Había añadido el 911
a la marcación rápida en mi teléfono. Como una buena niña exploradora,
siempre estaba preparada.
Hoy, me arrodillé en el baño y preparé la bañera, rociando sales y

otros lujos que ni siquiera conocía que estaban en el mercado. Me quité los
zapatos de correr y tiré de mis pantalones de yoga y camisa empapada de
sudor en una pila en la esquina junto al lavamanos.
Entonces oí un portazo en la puerta de entrada, y mi corazón dio un

brinco.
María ya estaba en el apartamento.
Connor estaba tranquilamente (aunque no profesionalmente) arriba

durmiendo en un sofá en el estudio de Brennan, después de intentar
mantenerme al día en mi carrera.
Troy nunca llegaba a casa tan temprano, y él no era el tipo de

hombre que se dejaba caer para una visita amistosa.
Esto significaba campanas de alarma. Consciente de que este podría

ser alguien no tan amable, me lancé un albornoz y busqué en los armarios
del baño y cajones. Las tijeras de uñas no eran una gran arma, pero eran
pequeñas y afiladas, y capaces de sacar un ojo. A decir verdad, armarme
con tijeras en el apartamento de un gánster era tan práctico como
aprender a nadar en el fregadero de la cocina, pero quería estar a salvo.
Con el corazón golpeando mi pecho, entré cautelosamente en el

gigantesco vestíbulo. Todo el primer piso, cocina, comedor y sala de estar,
funcionaban juntos como un espacio abierto, y me conforté en el hecho de
que no había rincones ocultos ni curvas oscuras que un atacante potencial
pudiera esconderse detrás. Una vez que oí una suave risa procedente de la
dirección de la cocina, mis hombros se relajaron.
La voz era masculina y vagamente familiar, pero era diferente a la de
Troy. No era tan fría.
—¿Me ibas a atacar con unas tijeras? —preguntó con voz suave.
Me detuve delante de él y entrecerré los ojos. Brock. Estaba sentado

en un elegante taburete de cuero blanco en la isla de la cocina de acero
inoxidable, bebiendo una taza de café que María debía de haber servido
para él. Nuestra camarera lo miró con ojos adorables, radiante como si
acabara de encontrar la cura para el cáncer y la estupidez de una vez.
Liberé mi agarre de las tijeras, colocándolas en el mostrador y

respirando profundamente para tratar de aliviar el aumento inesperado del
latido de mi corazón.
—Bueno —dijo Brock, saludándome con la taza que sostenía, —has

venido preparada.
—Estoy segura de que tú estás más preparado que yo. —Le disparé
una mirada acusadora. Si se parecía a su amigo infringe la ley, Brock
vendría armado con municiones suficientes para conquistar una dictadura
de tamaño mediano.
Se puso de pie, levantando los brazos, fingiendo rendición, y giró

lentamente para demostrarme que no tenía un arma. Su belleza iluminó la
habitación, y me odié por notar esto. Estaba bien afeitado, su cabello
castaño era un lio desordenado. Llevaba un fino pantalón oscuro de
mezclilla, una camisa gris que complementaba sus ojos y una camisa de
algodón blanca debajo. Parecía uno de los sueños que tratan de venderte
en Cosmo y Marie Claire, como un regalo envuelto en ropa sofisticada.
Y él está casado, me recordé. Yo también.
—¿Qué haces aquí? —pregunté, sin aliento.
—Vine aquí para darle a María algunas cosas que necesitaba. —Se
sentó de nuevo en el taburete y tomó un sorbo de su café—. Entonces me
ofreció algo bueno. No puedo decir no a la cafeína. Es como crack de clase
media. Gracias, María. —Él le dio la taza a ella, guiñándole
juguetonamente a la mujer mayor.
—De nada. Ahora vuelvo a trabajar, mijo. —Plantó un pico en su

mejilla.
Casi tropecé en shock. María era tan maternal como una esponja.
Los besos y el alboroto no estaban en su naturaleza. Podría haberme dado
un sobresaliente debido a mi cocina, pero frunció el ceño ante la mención
de Troy y Connor. Ambos hombres tenían un trabajo sombrío y al menos
alguna historia con fastidiar la ley. No sabía lo que Brock hacía para
ganarse la vida, pero si se le concedía el acceso a este ático, suponía que
no era un policía respetable ni un fiscal que buscaba justicia. No, tenía
que ser otro tipo malo.
Pero en su caso, a María no le importaba. La observé subir la

escalera al segundo piso, desapareciendo en el dormitorio principal,
probablemente para cambiar las sábanas, como lo hacía en cada visita
hasta ahora. No es que Troy y yo estuviéramos dejando algo en las
sábanas que hacían que fuese necesario lavarlas.
—¿La drogaste o algo así? —Dirigí mi pulgar en dirección de María.
—Solo drogo a la gente cuando realmente tengo que hacerlo. —Brock

rio sobre el borde de su taza de café—. Normalmente, soy más del tipo vive
y deja vivir.
No pude evitar admirar su sonrisa. No parecía asustadizo y no

actuaba como un sociópata silencioso e impredecible. Como mi marido.
Hacía odiar a Brock una tarea desafiante.
Resoplé, desesperada por ganar un poco de control de la situación.

Incluso si significaba ser mala leche con él sin ninguna razón.
—Gracias por compartir, Buda.
—En realidad... —Miró a su alrededor para asegurarse de que nadie

estaba escuchando y se inclinó hacia adelante mientras bajaba la voz—:
Quería comprobarte. Parecías molesta en la boda.
Miré hacia otro lado. No le importa.
Me miró atentamente, ignorando mi mal humor.
—Háblame. No soy uno de los malos.
—Seguro que no eres uno de los buenos tampoco.
Hizo una pausa, considerando mi declaración.
—No estoy aquí porque Troy me envió a husmear, si eso es lo que

piensas. Solo estoy… preocupado. Habla conmigo, Sparrow. ¿Cómo te
trata la vida casada?
—Mal —dije—. Y desde que escuché el secreto de un matrimonio

feliz es querer estar casado con la persona con la que estás, supongo que
estoy jodida.
Fui honestamente brutal que casi pareció imprudente. Casi. No tenía

miedo de que le dijera a mi nuevo marido cómo había insultado nuestro
matrimonio. Brock sabía que estaba obligada a este vínculo. Había leído
eso entre las líneas cuando habló con su hijo en la iglesia el otro día. Pero
incluso si él decidiera llevarme a Brennan, no es como si lo que
compartiera con él fuera una noticia para mi marido.
—Se pone mejor —dijo Brock suavemente, frotando su nuca y

pareciendo adorable.
El aire se espesó.
Lo mismo hizo mi voz.
—¿En serio? —Aclaré mi garganta.
—De todos modos, ese es el rumor.
Tomó el resto de su café de un trago y golpeó su taza en la isla de la

cocina. Se puso de pie, agarró su chaqueta del respaldar de la silla y me
lanzó una sonrisa encantadora, destellando esos dientes nacarados y
debilitando mis rodillas.
—Será mejor que revises tu baño antes de que se desborde. —Asintió
en dirección al distante sonido de la corriente de agua.
Asentí sin decir palabra y me volví, caminando hacia el baño. Me

alegré de poner cierta distancia entre nosotros. Ser atraída por él no era
algo de lo que estuviera orgullosa, y sabía que solo traería más
complicaciones a mi ya desordenada vida amorosa.
—Sparrow... —Su voz me detuvo a medio paso—. ¿Qué haces todo el

día?
No me di la vuelta. Tenía miedo de que haya leído la confusión en mi

rostro.
—Sentada aquí —contesté, mi voz frágil pero cargada verdad—.

Principalmente solo tratando de recordar quién soy y averiguar qué hacer
a continuación.
—Tu marido es un hombre muy capaz, ya sabes.
Agarré el cinturón de mi bata, los dientes clavados en mi labio

inferior.
—Eso me han dicho.
Me di la vuelta ahora, y nuestros ojos se encontraron. Había algo de

espacio entre nosotros, pero no demasiado. No lo suficiente para mí como
para ignorar el calor que emanaba de su cuerpo.
—Lo que quiero decir es... —Se lamió los labios antes de dar otro
paso en mi dirección—. Troy posee un restaurante justo al lado de
Tremont Street, Rouge Bis. Lo manejo para él. Tal vez te gustaría ayudar
allí.
Casi puse una mano sobre mi boca con incredulidad. Rouge Bis era
ampliamente considerado el lugar más romántico de Boston, por lo que fue
cómico descubrir que era propiedad del hombre menos romántico de
Nueva Inglaterra.
—Espera, ¿cómo sabes que soy cocinera? —Fruncí el ceño.
—María mencionó que sigues haciendo un lío en su cocina. Además,

me di cuenta que la nevera está llena de cosas que no son solo
condimentos. Es la primera en el hogar de Brennan. Además, está el
periódico. —Hizo un gesto con la cabeza hacia la isla donde bebió café—.
Resaltaste un trabajo como cocinera de la cafetería en las escuelas locales.
Así que, sí, en realidad no estás manteniendo un perfil bajo sobre eso.
Mira, estoy seguro de que puedes darnos una mano en el restaurante.
Probablemente deberías preguntarle a Troy.
—Dudo que esté demasiado contento de tenerme cerca.
—Él no pasa mucho tiempo allá. —El tono de Brock era un indicio
de satisfacción, casi como si él también no pudiera soportar la presencia
de mi marido—. Si se atreve, prometo que lo haré funcionar. En vez de
vagar, vuelve a encontrarte, Sparrow. Te ayudaré si puedo.
Bajé la mirada, aguantando mi sonrisa y luchando contra las

mariposas que volaban en mi estómago con toda su fuerza.
¿Me está tomando el pelo?
¿Es genuino?
¿Soy una idiota por sentirme agradecida?
—De acuerdo —dije finalmente, levantando la mirada para

encontrarme con sus ojos—. Le preguntare. Gracias.
—Claro. Gracias por el café.
—Que tengas un buen día, Brock —dije mientras se dirigía a la

puerta.
—Tú también cariño.

ESA NOCHE, fui a paso de tortuga a la cama con un dolor de cabeza
tan opresivo como la tormenta de afuera que se arrojaba en la ventana con
la lluvia. Verano, mi culo. Era como si la falta de sol imitara mis
sentimientos.
Las palabras de Brock dieron vueltas en mi cabeza todo el día, y

traté de pensar en formas de convencer a Troy de dejarme trabajar en su
restaurante. Era la primera vez en las últimas dos semanas que me sentía
un poco esperanzada.
Desde que me había alejado de Pops, me sentía como si estuviera

esposada y encerrada dentro de un auto sin frenos, rodando cuesta abajo
a la velocidad de la luz.
Trabajar en una cocina era algo con lo que había soñado desde que
estaba en la secundaria y veía Ratatouille. Pops me había dado el DVD
para navidad y la puse tantas veces, que recordaba cada oración. Había
tenido que trabajar mi trasero, tomando cada clase y curso que pude
pagarme, para hacerlo suceder.
Ahora estaba cerca. Tan cerca. La única cosa que se interponía entre
yo y su cumplimiento era él.
Comida. Adoraba hacerla. Amaba observar a las personas

disfrutando los frutos de mi trabajo mientras servía a mi papa y sus
compañeros una abundante comida. Se sentaban ahí con las camisas
abiertas, sus camisetas debajo, el cabello blanco de sus pechos y sus
estómagos empujando la pequeña mesa de madera de nuestra cocina y
paleando mi comida. Estofado irlandés, con pasta casera y salsa fresca, o
solo mis famosas tortitas de arándanos. Cocinar y hornear me hacía sentir
alguien, y alguien era mejor que ser nadie: en lo que me estaba
convirtiendo.
Todo el mundo era conocido como algo. La bonita, el atleta, el nerd,

la perra, el contador o el gánster. Y yo era conocida como la que no tenía
mamá, y quería reinventarme como la chica que podía hacer tremendas
tortitas de arándanos. La chef.
Esperé a Brennan en la cama por lo que se sintió una década. El
reloj marcó, dolorosamente y casi deliberadamente lento, mientras mis
pensamientos giraban en círculos.
¿Será el usual idiota?
¿Me sorprenderá y estará de acuerdo?
¿Es incluso una buena idea, trabajar para mi marido falso?
Escuché la puerta abrirse y cerrarse abajo alrededor de las dos de la

mañana. El lugar de Brennan apenas tenía muebles, así que el eco hacia
todo su camino hasta el segundo piso. Al principio, esperé pacientemente
en la cama, pero cuando quince minutos se volvieron treinta me levanté.
Mi largo cabello fluyó sobre mis hombros, cosquilleando en la parte baja
de mi espalda mientras bajaba las escaleras. Para cuando llegué al
vestíbulo débilmente iluminado, empecé a andar de puntitas. Siempre
andaba con cuidado con este hombre.
Brennan estaba de espaldas, escudriñando la vista que daba al

horizonte de la ciudad desde su alto ático, y bajando un vaso de whisky en
grandes tragos. El olor del alcohol era como mi pasado golpeándome en el
rostro, y los recuerdos de mi papá desmayado en nuestro sofá me
golpearon en el estómago.
La única diferencia era que el alcohol de Troy no olía a las

dificultades, a los Bushmillsi14 y al sudor acido.
Me quedé de pie en silencio, tratando de pensar en qué decir o

hacer. Su traje oscuro, apretado y nuevo, enmascaraba las obvias
realidades de su línea de trabajo. Había un zumbido peligroso alrededor de
él. Algunas veces lo irradiaba. Esta noche, sospeché, era una mala noche
para pedir un favor. Algo en el aire alrededor de él se sentía mal.
Tormentoso, como el clima de afuera. El apartamento era austero y frio,
pero su cuerpo vertía enfadado calor en olas. Mi estómago se tensó
mientras contemplaba si solo debía de girar y regresar a la cama. Siempre
podía pedirle un favor cuando estuviera de mejor humor.
—Estás despierta a estas horas. —Rompió algunos hielos con sus

dientes, haciéndome estremecer. Su voz era áspera y escabrosa.
14
Nombre de una destilería situada en Bushmills. Dedica al whisky irlandés.
Como todos los sociópatas, sospechaba que mi esposo era
emocionalmente impotente. Desde la semana que vivimos juntos, supe que
rara vez mostraba algún sentimiento, y cuando lo hacía, solían estar en el
distante y desinteresado espectro.
—Te estaba esperando —contesté, un poco sorprendida de que me

escuchara.
Se giró, inspeccionándome con su penetrante mirada como si tratara

de ver más allá de mis palabras. Su mandíbula se tensó. Así como su puño
alrededor del vaso de whisky.
—Pareces… enojado —susurré.
—¿Por lo general soy del tipo gracioso? —se burló.
—Por lo general no eres miserable. Solo espantas como el infierno —

dije de vuelta, mirando el golpe en su frente.
Sus hombros giraron, haciéndolo ver un poco menos en guardia.

Noté que disfrutaba mis respuestas sin remordimiento, sobre todo cuando
eran a sus expensas. Me preguntaba si era refrescante tener a alguien que
te contestara para un cambio. Y yo era lo suficientemente estúpida para
ser esa persona.
El cambio en su expresión incrementó mi confianza. Borré la

distancia entre nosotros, colocando mi palma sobre su pecho. El gesto se
sentía antinatural pero necesario. Estaba acostumbrada a soportar el mal
comportamiento de años de vivir con mi papá, pero sobre todo quería que
me odiara un poco menos. Lo necesitaba para este trabajo después de
todo.
—¿Mal día en la oficina? —intenté.
—Tu pretensión me insulta —dijo uniformemente—. No necesitas

actuar como si te importara. Ya tienes mi tarjeta de crédito.
—No todas las mujeres están interesadas solo en tu dinero, Troy.

Especialmente si tu dinero es sucio —aclaré.
Me di cuenta de que lo había llamado por su primer nombre y

presioné mi palma profundamente en su duro pecho. No estaba segura si
estaba tratando de calmarlo a él o a mí, pero su nombre y el toque
humano fueron consoladores. Como si no fuéramos completos extraños.
—¿Qué haces para ganarte la vida? —pregunté, más prueba de lo
poco que conocía a mi marido.
—Dinero —respondió—. Yo lo hago.
—¿Qué haces por ese dinero? —presioné.
—Tengo una tienda de comestibles, un restaurante y algunos puntos

privados de póker. Tú padre es un gorila en uno de ellos. Conoces esa
mierda.
—La tienda de comestibles en Dorchester estaba perdiendo dinero

incluso antes de abrir. Los puntos privados de póker son pequeños y la
gente siempre te debe dinero. Así no es como pagas el Maserati y el ático
del tamaño de un campo de futbol.
Arqueó una ceja, dándome una lenta mirada con esos helados ojos
azules.
—Ella es inteligente también.
—Hay muchas cosas que no sabes sobre mí —dije con voz ronca.
—Hay una cosa que sí sé y que me impide derramar mi mierda en

tus oídos… odias mis instintos Roja.
—No odio tus instintos. —Tomó todo mi esfuerzo en el mundo decir

esas palabras. Porque lo hacía. Odiaba a Troy Brennan por casarse
conmigo, enjaularme, por poseerme y encadenarme a su sombría vida y
destino sin otra razón que porque él podía.
—¿Nadie te ha dicho que eres una terrible mentirosa? —Sus fosas

nasales se encendieron, pero se mantuvo frío.
Me jaló hacia él, envolviendo su mano alrededor de mi nuca, su

aliento cayendo en mi rostro con un susurro:
—Llevas la verdad en tu manga.
Acerqué las puntas de mis dedos a su rostro, mi corazón acelerado

mientras acariciaba su moretón. Movimiento aventado, pero le tenía
miedo. Miedo de que su frustración conmigo aumentara y que me enviara
de regreso a la habitación.
El miedo es una prisión, y en una prisión jugabas diferentes reglas
para sobrevivir.
Los ojos de Troy se estrecharon sobre los míos con escepticismo. El

epítome de despiadado, sus labios se convirtieron en una desafiante
sonrisa.
—Prueba que no me odias.
Y lo hice. Me incliné y presioné mis labios contra los de él

suavemente.
Lo besé.
Besé al marido que tanto odiaba. Contra la razón, contra la lógica,

contra todo lo que mi corazón me estaba diciendo.
Lo besé porque quería algo de él. Un trabajo. Una oportunidad de

felicidad. Algo de libertad.
Apretó el dobladillo de mi camisón y en dos grandes pasos me

empujó hacia la pared más cercana, golpeándome contra ella. Mi espalda
sintió el impacto y me arqueé para aliviar el dolor que caía por mi
columna. Se sentía diferente que dolor habitual de la carne que golpea el
concreto. Hizo que mi cuerpo zumbara con algo desconocido. Deseo
mordió mis entrañas, y así, me perdí en su toque de nuevo.
Sus labios buscaron los míos furiosamente mientras tomaba uno de

mis muslos y lo envolvía alrededor de su cintura, levantándome del piso,
solo él y la pared soportando mi peso. Su erección pulsaba bajo el tejido de
su pantalón de traje, y resistí el instinto de molerme contra él. Levanté mis
brazos para tocar su suave cabello, corriendo mis manos hacia abajo por
su pulida melena.
Era un tramposo.
Un criminal.
Un asesino.
Y yo estaba… fascinada.
Si estaba atrapada en su jaula de oro, bien podía disfrutar de las

ventajas que venían con ella.
Tracé su pecho musculoso con mis dedos, vagando, explorando,
anhelando. Cuando mis manos viajaron por sus abdominales, me detuvo,
atrapando mi estrecha muñeca con su enorme palma. Chillé cuando me di
cuenta de por qué.
—Cuidado ahora Roja —gruñó dentro de mi boca, alejando mi mano

de su pistolera y atrapando mi labio inferior entre sus dientes derechos.
Santa mierda. Traté de no asustarme y gritar. Acabo de tocar un

arma. Nunca había tocado una antes, e incluso aunque sabía que Pops
tenía una, nunca lo había visto de cerca.
—Oh. —Reuní mi buen juicio, todavía sonrojada—. ¿Esa es tu arma?

Pensé que estabas feliz de verme.
Se echó a reír y me llevó con las piernas envueltas alrededor de él al

sofá de cuero. La persistente, fría lluvia de verano golpeaba las ventanas,
pero la sala de estar se sentía caliente y cargada con lo que estaba
pasando entre nosotros.
¿Qué diablos estaba mal con nosotros? No podíamos mantener una

conversación de cinco minutos, y nuestra única conversación hasta ahora
involucraba besarnos y burlarnos del otro como chicos de la escuela
secundaria. Sin embargo, me sentía como un montón de nervios ardientes
en sus brazos.
—Troy… —gemí su nombre dentro de su boca, dándole al momento

un instante de lujuria, probando el Johnnie Walker Etiqueta Negra en su
aliento y tratando con fuerza de suprimir los recuerdos de ese olor
particular (un licor que mi padre nunca hubiera sido capaz de pagar) traía
con él. El extraño que me arruinó, cuyo nombre nunca le dije a nadie.
—¿Todavía estás con ese periodo tuyo? —Mordió mi cuello,

envolviendo mi cabello alrededor de uno de sus puños y arrastrando su
lengua bajo mi clavícula. Su otra mano vagó por mi cuerpo, mi pecho,
trasero, piernas; familiarizándose con cada ángulo y astilla de carne.
Me congelé. Incluso aunque mi cuerpo reaccionaba como si él fuera

cocaína, mi mente sabía mejor que saltar a la cama con este hombre que
me había obligado a casarme con él. No sabía qué diablos había llegado a
mí cuando lo había besado. Tal vez quería darle a esta vida no deseada
una oportunidad justa. Tal vez era el trabajo. Diablos, tal vez era solo que
yo era un ser humano. Pero tenía que parar.
—Sí. —Me quedé quieta, nuestros labios desconectándose—. Aún
con mi periodo.
—Dios, maldita sea —susurró en mi boca.
Se quitó el abrigo de su traje con rabia, inclinándose hacia atrás

para darme espacio al mismo tiempo. La decepción se estrelló en mí ante
la pérdida de contacto. Su cuerpo era esculpido, fuerte, locamente
perfecto. Y una parte de mí, una parte aventurera, quería saber lo que la
chica de mi pasillo habló cuando dijo que él follaba como un animal todos
esos años.
Dormir con él podía ser un sueño o una pesadilla. De cualquier

manera, me negué a dormir.
—Esto fue un error —dije, mi pecho levantándose y cayendo al ritmo

de mi corazón.
—Jódete. —Se puso de pie del sofá, corriendo sus dedos por su
negro cabello.
—Oye —discutí suavemente, siguiendo el movimiento a través de mis

pestañas—. Soy nueva en esto.
A ti.
—Sparrow… —se burló, sacudiendo la cabeza lentamente, como si

yo fuera una chica estúpida. Él nunca me llamaba Sparrow, solo Roja, y
mi nombre sonaba como una maldición dejando sus labios—. Esto no es la
secundaria. No necesito tus húmedos y vacilantes besos.
Me arremangué tras él, sabiendo que estaba a punto de elegir otra

pelea. ¡Cómo se atreve a hablarme así!
—Yo no soy la que insistí en que nos casáramos. Así que guárdate tu
actitud de Sr. Yo-Merezco-Todo-Lo-Que-Quiero.
—No es lo que hiciste, es lo que ellos nos hicieron, Srta. Molestosa-

Como-Mierda. —Se desató la corbata, tirándola en el sofá—. Hemos
terminado aquí. Puedes regresar a pretender que estás dormida.
¿Estaba bromeando?
—¿Quiénes son ellos? —rugí—. ¿Qué nos hicieron? ¿Alguien te

obligó a hacer algo contra tu voluntad? No puedes dejar caer una bomba y
fingir que no es nada. —Lo seguí por el cuarto, tratando de que me mirara
a los ojos.
La idea de que Troy fuera enjaulado en esta situación era tanto como
nunca me había ocurrido antes. Pero tenía sentido.
Tenía mucho sentido.
Me miró como si yo fuera una cucaracha, su expresión se

transformó de furiosa a su estándar, fría y vacía.
—No me hagas reír. —Me dio la espalda, sirviéndose otro trago—.

Nunca haría algo, o alguien, que no valga mí tiempo. Por supuesto que fue
mi elección casarme contigo.
—Pura mierda. —Sonreí amargamente, sabiendo que había golpeado

un nervio. Estaba tan encadenado como yo. Algo nos trajo juntos, y no era
amor. No era lujuria tampoco—. Eres tan miserable como yo.
Un breve silencio llenó la habitación mientras él tomaba un sorbo de

su bebida, rozando sus dedos sobre la fila ordenada de caras botellas de
whisky de su bar.
—Probablemente no lo recuerdas Roja, pero cuando eras una niña,

te sentabas dos filas delante de mí en la Capilla Trinidad cada domingo en
la misa. Tu papá solía dormirse en tu pequeño hombro porque estaba
borracho, pero le acariciabas el cabello gris, como la hija amorosa que
eras, y le ayudabas a caminar todo el camino de vuelta a casa después.
Siempre estabas dando abrazos a todos los chicos de tu edad y menores.
Incluso solías hacer jodidos pastelitos cuando alguien tenía un
cumpleaños. Eras todo corazón de mierda a pesar de tu educación de
mierda… la parte de no madre y la realidad de padre borracho. Y no
dejaste la escuela, no tomaste drogas, no te convertiste en una puta.
Terminaste la secundaria, trabajaste tu trasero en un restaurante de
mierda y tomaste clases de noche para convertirte en un chef.
»Tú… —Se giró, empujando un dedo acusador en mi pecho con la

mano que todavía sostenía su vaso de whisky—. Eras tan buena, tan
jodidamente buena. Y cada vez que te miraba… desde lejos, por supuesto,
porque mi familia no se mezclaba con el don nadie de tu padre… pensaba
que algún día, mis hijos tendrían una madre así de noble. Una madre cuya
bondad les rozara, porque su padre es malo. Realmente. Jodidamente.
Malo.
Estaba sorprendida, confundida, y por debajo de todo, tal vez
incluso conmovida. Jugueteé con mi cabello.
—¿Sabes cosas sobre mí? No me di cuenta…
—¿Qué te conocía? Sí, no soy exactamente la clase de tipo de flores y

chocolates. —Aflojó su cuello y mi mirada cayó para atrapar el pedazo de
piel que expuso—. Mejor te vas acostumbrando, o estás dentro de una vida
miserable. Ahora, ¿qué mierda es lo que quieres Sparrow? ¿Por qué me
esperaste despierta? No era para preguntar cómo fue mi día o que es lo
que hago para vivir.
Atrapé mi labio inferior entre mis dientes, frotando la parte posterior

de mi cuello. De alguna manera, me parecía difícil pedirle un favor cuando
me había mostrado una visión de honestidad. De romance. Incluso si este
favor era solo una solicitud para dejarme salir de su casa para trabajar en
su restaurante, la primera parte de lo cual ya había acordado en el día de
nuestra boda.
Forcé una sonrisa paciente, a pesar de la impaciente necesidad de

salir zumbando para liberarme.
—Puede esperar. ¿Podemos hablar de ello mañana? Obviamente

tuviste un día de mierda, y son las tres de la mañana y… no lo sé, tal vez a
la luz del día, podremos comunicarnos como dos adultos y no como perros
en celo.
Me rozó el hombro mientras pasaba, sin perder ni siquiera una

segunda mirada.
—Ve a comprarte algo medio decente mañana. Te llevaré a cenar y

podremos discutir lo que sea que tengas en mente. Y Sparrow, no soy un
buen tipo —enfatizó cada palabra—. Así que si estás buscando algún
favor, es mejor que empieces a ser recíproca. Empieza a actuar como una
maldita esposa y no como una prisionera. Oh, y unos días más de ese
periodo mágico tuyo y te envío para un chequeo en emergencias. No
queremos que te desangres, ¿verdad?
Con eso, desapareció escaleras arriba, dejándome drogada y seca.
Jesucristo. Este hombre.

-TROY-
Traducido por Manati5b & Mais
LA INVITACION A cenar fue un impulso del que podría arrepentirme.

¿Llevarla a salir en una cita? ¿Qué mierda fue todo eso? Esto no era Mujer
Bonita, Y Roja seguro como el infierno no era Julia Roberts.
Había inventado la historia de la iglesia. No la había observado. De

hecho, hice lo posible por pretender que ella no existía, reprimiendo la idea
de que algún día esta chica sería mi esposa. Incluso cuando sus amigos
preadolescentes se acercaron a mí después de la misa, riéndose y ella se
quedaba junto a ellos, mirándome tímidamente como si fuera un jodido
extraterrestre. Incluso entonces, sabía que Sparrow Raynes no era para
mí. Su tranquila conducta gritaba algo que no quería escuchar. Sabía que
su madre la abandonó y que su padre era un alcohólico, que la vida había
aventado mierda en toda dirección. Pero ella nunca se metió bajo mi piel.
No mucha gente lo hizo, y solo una mujer lo había hecho.
Así que, en verdad, los sentimientos que yo tenía por Sparrow

Raynes eran los mismos que yo tenía para todas las mujeres, aparte de la
perra que me rompió el corazón—un gran, gordo, hueco de nada.
Tomé una fuga y me duché, dejando que el agua lavara lo último de

mi día de mi mierda y sin importarme si ella me seguía a la cama.
La única razón por la que le había dado falsas esperanzas de que

compartíamos algún tipo de historia, al menos desde mi final, era porque
quería callarla. Ella estaba haciendo todo el vamos-a-hablar-de-ello sobre
mi trasero, y eso me recordaba a las mujeres estúpidas, equivocadas que
habían tratado de pasar a través de mí a lo largo de los años.
Admito que estaba un poco intrigado cuando salió del baño la noche
de nuestra boda y sacó sangre de su vagina. Vi los calcetines en sus pies,
su leve cojera cuando entró en la habitación como un ratón con una
espina en el pie en lugar del león. Se había herido deliberadamente para
ganar tiempo. Escogió el dolor sobre la humillación. La hija del borracho,
el engendro de la madre fugitiva, tenía orgullo e ingenio.
No debería haberme sorprendido pero lo estaba.
Como resultó esa noche, Sparrow era la única chica de nuestro

vecindario que no había perdido su mierda y babeaba sobre cualquier
hombre acomodado que caminaba por el camino oscuro.
Incluso antes de salir del cuarto de baño goteando sangre, supe que
no era una de esas chicas que simplemente extendían sus piernas para
mí. Probablemente pensó que la violaría. Que se quedaría ahí y que la
tomaría como un cadáver. Que ambos odiaríamos la situación—y uno al
otro—pero con un poco de suerte, me las arreglaría para golpearla y
esperar que la callara por los siguientes nueve meses.
Pero eso no ocurrió. Verás, Sparrow Raynes tenía una pequeña

luchadora en ella, y yo estaba intrigado. Tanto es así, que traté de probar
sus límites, asustándola. Jugando con ella un poco.
El regalo sexy no fue mi idea. No fui yo quien la escogió, y mi amante

pagaría por angustiar a Roja tan pronto como sea posible.
¿Pero la sangre? Eso fue todo para mí. Cuando probé su sangre
sabiendo que era de su pie, busqué en su rostro una reacción. Ella parecía
horrorizada y sorprendida, pero contenía las lágrimas. Y debajo de la
angustia… jodidamente lo amaba. Tenía una pequeña alma negra, como la
mía.
Sí, Roja era valiente—mucho más que alguno de los hombres con los
que lidiaba todos los días, que me sentí obligado a perdonar su virginidad.
Tenía muy poco interés en ello de cualquier forma, incluso cuando ella
estaba caliente y lista para mí. Sabía que quería, lo reconocía a millas, y el
cuerpo de Sparrow reaccionaba a mí tan rápido, tan hambriento que tuve
que hacer un punto.
Ella era mía para quitárselo si la quería, y eso era bueno de saber.
Desde esa primera noche, el trabajo se había hecho cargo. Estaba

demasiado ocupado para tratar de follarla. Francamente, ella no parecía
que valiera la pena. Inexperta, inocente, y bonita pero de una manera
pastosa, como un tapizado.
Roja era linda, pero también era categóricamente no mi tipo. Su

sentido del vestir me hacía desear encerrarla en una tienda de diseñador
con una manada de estilistas y regresar por ella en un año. Usaba Keds15,
sudaderas negras y pantalones vaqueros de mamá. Seguro, tenía el cuerpo
de un corredor y un trasero para llenar esos pantalones como nadie en el
negocio, pero un poco de esfuerzo no haría daño.
Supongo que no sería tan difícil acostumbrarse a ese tipo de estilo.

Una parte de mí esperaba que tomara como una ofensa mi declaración de
que fuera a comprar algo bonito para ella. En alguna parte en el fondo de
mi mente, casi había llegado a un acuerdo con su determinación.
Por supuesto, cuando se paró enfrente de mí en la sala de estar,

tratando de entablar conmigo una conversación, todo en lo que pude
pensar era en lo jodido que había estado mi día.
Había empezado el día aplastando las rótulas de dos ambiciosos

pandilleros. Un trabajo para uno de mis clientes, un rico y principiante
rico político a quien resulta que le gustaba duro y era el sumiso de una
chica transgénero que trató de ordeñarlo después de que en secreto los
grabó en video. Normalmente, resolvería la cuenta directamente con la
chica, solamente que en este caso, las cosas se desordenaron.
Los miembros de la pandilla entraron en el apartamento de la chica,

robaron su mierda y desafortunadamente su cámara también. En lugar de
borrar todo y venderla, encontraron el video del político y su dominatriz
haciendo cosas escandalosas. Cosas respetables, apropiadas para un líder
de la comunidad, cosas que se supone que no debería estar haciendo. De
alguna manera, no me pregunten cómo, porque los miembros de las
pandillas por lo general son tan estúpidos como mierdas, estos dos se
dieron cuenta del potencial que había caído a su regazo y decidieron
chantajear al bastardo de mierda enviándolo por correo también. Solo
querían un millón. Y tuve que intervenir y hacer un control de daños.
Meterme en problemas resolviendo la mierda de otras personas, era

parte de la descripción de mi trabajo. Esto no era lo primero, pero todavía
15
Marca de zapatos.
había succionado mi culo. Para el momento en que había llegado a la
oficina en Rouge Bis, me veía como la mierda.
Entré con una protuberancia del tamaño de una pelota de beisbol en

mi frente, cortesía de una de las escorias del chantaje.
Y él estaba sentado detrás de su escritorio, escribiendo en su

computadora portátil.
Brock se encargaba de mis negocios legítimos. Mayormente

contrataba a personas para hacer las cosas ilegales como Connor, pero
Brock manejaba el frente que usaba para lavar dinero que recibía de la
gente como el jodido político. Junto con Rouge Bis, Brock manejaba la
tienda de comestibles y las juntas de juego. (Estrictamente hablando, esas
juntas no eran legales, pero la policía pasaba por alto ese pequeño hecho
por el precio correcto) Brock también tenía otra habilidad. El hijo de puta
sabía cómo actuar como médico de campo y podía desintoxicar drogadictos
tan expertamente como yo rompía caras.
—¿Mierda golpeó el ventilador? —preguntó, sin despegar la vista de

su hoja de Excel.
Me quité mi saco y mi camisa negra manchada de sangre (era mejor

que usar blanco en días de trabajo) y las arrojé a la basura. Abrí uno de
los cajones del archivador y saqué una bolsa de plástico de hielo
instantáneo y una de las camisas limpias que guardaba allí.
—Rompí sus rótulas con un palo de golf del club Callaway —gruñí,
exprimiendo la bolsa y presionando el hielo rectángulo contra el golpe en
mi cabeza.
Brock siguió escribiendo.
—¿Y te has vuelto loco porque nunca volverán a caminar? —sonaba

escéptico.
—Estoy loco porque jodí el mango de mi palo de Callaway. Era mi

favorito. —Abotoné mi camisa negra limpia y nítida.
Su expresión se endureció, pero no con tanto disgusto como hace

seis años, cuando comenzó a trabajar para mí.
—¿Sabe tu esposa que tan enfermo estás? —La desaprobación se

desprendió de su voz. Todavía no levantaba la vista.
—Probablemente, si tiene la mitad de cerebro. —Mentalmente
agregué: pero tu esposa sabe exactamente qué tan enfermo estoy.
Sus dedos se detuvieron en el teclado, y esta vez sí alzó la mirada.
—No te sientas obligado a actuar como un idiota para ella. —Estaba

hablando de Sparrow—. Ella no hizo nada, y ya es bastante malo lo que le
hiciste a su madre.
Mi puño se apretó contra el paquete de hielo. Lentamente levanté mi

barbilla, una controlada sonrisa en mi rostro.
—Métete en tus propios jodidos asuntos Greystone.
Y antes de que pudiera recuperar algo de su orgullo, antes de que

pudiera contestar, me di la vuelta y salí por la puerta.
Le dejaría una nota para que remplazara el palo del gol del club más
tarde. Tratarlo como si fuera el secretario. Como un mesero de Hooters.
Luego lo llevaría a tomar unas cervezas. Después de todo, éramos amigos,
¿verdad?
Mantén a tus amigos cerca y a tus enemigos más cerca, dijeron. La

correa de Brock era más corta que mi temperamento, y me aseguré de que
siempre estuviera tres pasos delante de él.
Y de que siempre tuviera la ventaja.
TERMINÉ EL desastroso día haciendo una visita a Catalina,

pensando que dejaría escapar un poco de vapor y darle un poco de mi
mente de lo que pensaba del inapropiado regalo de bodas de Sparrow.
Catalina era mi pieza de los viernes y mi única amante de largo

plazo. Esta noche era una visita imprevista.
Era algo riesgoso, como cualquier otra cosa que valga la pena hacer.
Brock trabajaba hasta tarde en el restaurante los viernes. Siempre me
aseguraba de que tuviera trabajo extra esos días así podía jugar con su
esposa, aunque una parte de mí quería que lo descubriera.
Esta noche, no estaba de humor para joder. Tal vez era lo de

Callaway, y tal vez era el hecho de que sabía que iba a volver a un ático
lleno de Sparrow, una chica que no conocía o gustaba. Diablos, tal vez solo
era yo aburriéndome con las locuras de mi alma.
Catalina era un virus envuelto en un vestido sexy. Se difunde

fácilmente, pero sabes que es una mierda mala para ti. Hubo un tiempo—
hace mucho—en el que me hizo creer que era un cordero inocente, que
necesitaba ser rescatado. Hoy, sabía que ella era la persona de la que la
gente debe protegerse.
De cualquier manera, me sentía extremadamente diabólico.
—Arrodíllate —le ordené fríamente cuando entró a su habitación

oscura.
Ella saltó, sorprendida y asustada por mi presencia, pero luego

rápidamente cayó de rodillas, su aliento ya pesado. Me empujé fuera del
marco de la ventana en la que estaba apoyado, cerré la poca distancia que
había entre nosotros y cerré la puerta con llave para que su hijo no la
oyera. Su escote se elevaba y caía con el ritmo de su respiración. Ella
deseaba esto demasiado, era casi como un encendido.
Bajando la mirada hacia ella, me desabroché los pantalones.
—Ahora chupa.
No se movió. La perra quería jugar, pero yo no estaba jugando.

Repetí mi petición.
—No. Házmelo primero. —Su voz estaba temblando.
Mi mandíbula se apretó. No tenía tiempo para esto. Apretando su

cabello oscuro de la base de su cráneo y tirando de ella más cerca de mi
basura, murmuré:
—Si no lo haces, Sparrow lo hará. Tengo la intensión de probarla.
Sus labios se comprimieron y respiró hondo antes de mover su

rostro hacia mi pene. Una mano temblorosa envolvió mi tallo.
Mi amenaza había funcionado. Cat tenía un problema, y su
problema era yo. Yo era su ambición, su amor, su odio y cualquier otro
sentimiento que ocupaba su frio corazón. Era triste, pero cierto.
Después de venirme, me abroché antes de que ella incluso tuviera

oportunidad de limpiarse la boca con la parte trasera de su mano.
Cayendo al suelo, arrastró su mirada hacia arriba, para ver si le devolvía el
favor.
Yo no era un buen amante. Siempre tomaba cuidado de mí mismo

primero, nunca pensaba dos veces acerca de las mujeres con las que
estaba. Las mujeres pasaban por alto mis comportamientos cambiantes y
mis defectos porque nunca les daba oportunidad de objetar. ¿Y Cat? Ella
jodidamente vivía por mi crueldad. Lo amaba, lo codiciaba. Cuanto más
monstruoso era, más caliente se ponía por mí.
Así que yo era el más desagradable para ella.
Esa noche en particular, no estaba de humor para hacérselo, y

mucho menos para bajar sobre ella. No había caído por una mujer en
años.
Cuando empecé a dirigirme hacia la puerta, ella apartó los ojos de

mi rostro, arrastrándose por el suelo, apretándome la pierna.
—No vayas con ella —se quejó en decibeles más adecuados para
películas de terror.
Mi semen todavía goteaba de su labio inferior hacia la alfombra de

Brock, pero parecía que no le importaba una mierda que su hijo estuviera
abajo y probablemente pudiera oírla. Me coloqué mi saco mientras la
miraba retorcerse a mis pies. Recientemente había empezado a llorar.
Mucho. Lloraba cuando follábamos, lloraba cuando no lo hacíamos, y
especialmente cada vez que me marchaba. Sorpresivamente, no me
gustaba verla así. Rara vez disfrutaba de la miseria de los débiles—era la
fuerza que necesitaba para ponerle de rodillas.
Escupí mi palillo de dientes, lo vi rodar bajo su cama y sacudí mi

cabeza hacia ella.
—Eres un desastre.
Ella olfateó, inclinando su cabeza.

—Me mata que ahora estás con ella.
—No te metas en mi mierda Cat. Tienes un hijo a quien cuidar y una

vida fuera de este cómodo arreglo. Podemos detenernos si esto se vuelve
mucho para ti. No soy la única persona en el mundo con un pene. Tu
esposo también tiene uno.
—No, no. —Se puso de rodillas, viéndose como Alice Cooper, la

máscara corría por sus mejillas con gruesas grietas. Sus palmas se
apretaron juntas e igualó mi paso, arrastrándose sobre sus rodillas.
No te confundas, ella amaba este desastre. Nunca terminaría este

romance, este drama, o a mí.
—Estoy bien, solo estoy… tú sabes, contigo casándote y… —Sus ojos

se cerraron con un suspiro—. Tienes razón. —Se encogió de hombros,
forzando una sonrisa astuta mientras se ponía de pie—. Solo es algo a lo
que me tengo que acostumbrar.
Le daría un pedazo de lo que pensaba acerca de ese regalo de puta.

Pero no esta noche.
Cuando salí de su casa, Sam estaba en la sala de estar, mirando

caricaturas en la oscuridad, agarrando un osito de peluche debajo de su
axila.
—Adiós Sr. Troy —murmuró casi para sí mismo, sus ojos aún
pegados en Bugs Bunny y el Correcaminos.
Gruñí en respuesta.
Yo era la escoria de la tierra.
La mayor escoria del planeta.
Y aun así, no podía evitarlo.

ENTONCES, CUANDO VOLVÍ a casa, me serví una bebida y escuché
los pequeños pasos de Sparrow bajando por las escaleras. Decidí que
había hecho suficiente daño por un día y le lancé la verdad sobre nuestro
matrimonio.
Ella estaba tratando de ser buena, y yo estaba tratando de no

ofenderla.
La verdad sobre nuestro matrimonio era que yo no quería nada más

que estar fuera de este. Pero como estaban las cosas, mi padre me había
hecho prometer que me casaría con la hija de Abraham Raynes.
Hasta su asesinato, no pude, por mi jodida vida, entender el porqué.
Raynes era un perdedor, un borracho, un hombre sin prospectos,

que nunca logró siquiera convertirse en un gánster en esa época cuando
cada pedazo de mierda iletrado era una legítima parte de la pandilla. Él
solía obtener los trabajos más mierdas que la organización tenía que
ofrecer. Mi padre lo dejaba trabajar con los novatos. Abe extorsionaba
como un adolescente, amenazando a la gente que nos debía dinero, y él
tenía algunos trabajillos como bravucón y hacía de chico mensajero
cuando el primero estaba enfermo.
Mi padre siempre habló de manera cariñosa de Sparrow Raynes, la

hija de Abe. Lo que no explicaba por qué, cuando cumplí dieciocho, me
invitó a su oficina (algo que raramente hacía, a pesar de ser cercanos) y me
hizo prometer que un día me casaría con ella y la traería a la familia.
Casarme. Con. Sparrow. Raynes. La chica que estaba tan fuera de

mi radar, ni siquiera estaba seguro de haberlo entendido bien.
Pero amaba a mi padre con fuerza, lo adoraba y hubiese muerto por

él, así que continué con el plan. Tenía dieciocho años y ella ocho. Era
retorcido y barbárico, y fue mi primera prueba de la injusticia de la vida,
pero serían años antes de que tuviera que preocuparme por ello. Puse ese
plan en suspensión.
Es inútil decir que, mientras ambos crecimos, la sola idea de

casarme con una mujer ordinaria sonaba tan atractivo como follar a un
erizo. Le advertí a todos alrededor de Sparrow que se mantengan
condenadamente lejos: que los chicos no la miren, no tengan interés en
ella, ni la toquen. Siempre me aseguraba de que la mala junta se
mantenga alejada de ella, no es que ella fuera atraída hacia ellos en primer
lugar.
Y siempre, siempre presionando a mi padre para que me diga por

qué infiernos tenía que casarme con la pequeña pelirroja.
Nunca lo hizo.
El día en que murió, descubrí el porqué.
Verás, siempre supe que papá tenía otra mujer, pero descubrir que
era Robyn Raynes—la madre fugitiva de al lado—tenía sentido.
Para entonces, ya era mayor, más sabio y frío, después de tener mi

corazón roto en billones de pedazos. Sabía que el camino al éxito estaba
pavimentado con sacrificios.
Sparrow Raynes era mi sacrificio. Había prometido que me casaría

con ella y lo había hecho.
En verdad, hubiese esperado feliz unos cuantos años más, pero el

abogado de mi padre dejó jodidamente bastante claro de que yo no vería ni
un centavo o un acre que él me había dejado hasta que ella tuviera un
anillo en su dedo.
Y Cillian Brennan no tomaría ligeramente el «todos los días de mi

vida» (perteneciente a los votos de boda). Porque la Cláusula 103b de su
testamento decía que si Sparrow y yo nos divorciábamos, ella obtendría la
mayoría de mi herencia.
La mayoría. Jodidamente increíble.
A los treinta y dos estuve listo para recolectar lo que era mío. Lo que
siempre había sido mío: la riqueza llena de esfuerzo de mi padre.
El dinero era especialmente necesitado, ahora que mi madre había

decidido dejar Boston a favor de un lugar en Nice, Francia. La mayoría de
la gente se retiraba a Florida o Arizona. ¿Pero, Andrea Brennan? Se fue
con su novio menor que ella a uno de los lugares más costosos de la tierra.
La Rivera Francesa. Y ni siquiera tenía un trabajo del cual retirarse.
Alguien tenía que pagar su lujosa mierda, por eso Maria todavía era
necesitada en su casa tres jodidas veces a la semana porque mi madre
dejaba que sus flojas amigas se queden allí de vez en cuando. Y a pesar de
su vida pródiga, mi madre estaba un poco corta de dinero. La mayoría del
dinero de la familia era invertida en acciones y propiedades por razones de
impuestos.
No podía evitar pensar que Andrea y Catalina tenían un montón de

cosas en común.
Como sea, si Roja sabía la verdad—por qué mi padre me había

hecho casarme con ella en primer lugar y cómo la había mantenido virgen
e intocable solo para mí durante todos esos años, asustando a todos los
potenciales pretendientes—no solo trataría de matarme, también iría a la
policía y me tendría encerrado. De por vida.
Así que estaba tratando de ser civil con mi nueva esposa.
Solo ahora no tenía ni una jodida idea de qué hacer con ella.
¿Cortejarla? ¿Ignorarla? ¿Follarla contra su deseo? La primera y tercera
opción no era mi estilo. Ignorarla había funcionado por una semana, pero
me dejó enojado. Estaba enfermo de escuchar que ella estaba vagando sin
rumbo en mi departamento la mayor parte del día, y pretendiendo estar
dormida cuando yo volvía a casa.
Y luego la mierda en la sala de estar sucedió y ella estaba tan

miserable y vulnerable, que espeté una historia de mierda sobre verla en la
iglesia e incluso le ofrecí llevarla a cenar.
Una cita. La primera desde ella. Intenté recordar que las citas eran
como el sexo. Nunca te olvidas cómo hacerlo.
PARA EL MOMENTO en que terminé mi ducha, Sparrow ya estaba

dormida, y sin mentir esta vez. Me deslicé en la cama a su lado y observé
el subir y bajar de su pecho, pero ella estaba lejos de la paz. Sabía que
guardaba un cuchillo bajo su almohada. Me sorprendía e impresionaba
todo al mismo tiempo. No es que ella haría algo con ese cuchillo si algún
día me confrontaba, pero me gustaba su asertividad.
No era nada como su padre. Nada.
Mi expectación inicial después de la boda—se encerraría en una

habitación escuchando las canciones odiosas de Taylor Swift en repetición
mientras lloraba con fuerza—estaba probando ser prematuro. Podía ser
inocente, pero no era estúpida. Endurecida por sus circunstancias y
fortalecida por nuestro vecindario, Roja no era una persona fácil de
convencer.
Giré mi espalda hacia ella y encendí ni lámpara, tomando mi iPad

del cajón de mi mesa de noche.
Fui a través de todo lo que tenía que hacer al día siguiente: una
reunión con un cretino que estaba presentándose a gobernador y
necesitaba encontrar a su amarga hijastra y convencerla de que no hable
mierda sobre él; una reunión con una magnate propiedad local que se
había metido en problemas con algunos miembros de la pandilla Armenia
porque no quería pagarles un soborno.
Malditos Armenios que controlaban los suburbios de Boston en

estos días, y eran un grave recuerdo de lo que podría haber sido mío si mi
padre hubiese sido más cuidadoso con los negocios familiares.
Los Brennan eran infames en Boston no solo como la familia de

crimen real en la ciudad, sino también porque habíamos sido lo
suficientemente inteligentes para donar a las escuelas, iglesias y caridades
locales. Soltamos suficiente dinero para tener edificios de hospital, bares y
bebés nombrados por nosotros. Le gustábamos a la gente porque una vez
habíamos sido generosos con nuestras ganancias, y manteníamos la
ciudad mayormente limpia de cosas malas (prostitución y drogas).
Sin duda, éramos criminales, pero manteníamos la inocencia de los

inocentes intacta y nunca heríamos a un alma que no merecía sentir la ira
de nuestros puños. Usura, extorción, apuestas ilegales y lavado de dinero.
Lo hacíamos todo, y lo hacíamos bien.
Ahora, los Armenios y pandillas locales desorganizadas estaban

liderando el suburbio de Boston y era un desastre. Sin códigos morales,
respeto u honor. Solo un conjunto de jodidos matones que tenían control
de armas no registradas.
Después de pasar de un e-mail a otro de un cliente y maldiciendo a

los Armenios de nuevo, dejé de nuevo mi iPad en el cajón. Tomando una
última mirada a Roja, noté que su celular en su mesa de noche estaba
brillando con un nuevo mensaje. Eran las cuatro de la mañana. ¿Quién
mierda le enviaría un mensaje tan tarde?
Mis ojos se movieron hacia su rostro, y de vuelta a su celular.
No hagas esto.
Haz esto.
No hagas esto.
Joder.
Solo había visto a esta mujer en unas cuantas ocasiones, cuando

solo era una niña, jugando Kick the Can16 con los otros sucios niños
cuando yo estaba ocupado evaluando a las chicas, fumando cigarrillos e
inclinándome sobre autos grandes que ni siquiera eran míos. Por todo lo
que sabía, Roja podría ser una soplona. Trabajar para la policía. Podría ser
una asesina serial.
Ja.
Me estiré, mi brazo estrechándose sobre su nariz, y recogí su

teléfono.
Luego empecé a investigar. Mucho.
Sparrow Raynes no tenía muchos amigos. Siempre había sido un

pájaro extraño, sin juego de palabras, y supongo que su vida social lo
reflejaba.
Basado en sus mensajes recibidos, una chica llamada Lucy parecía

ser su amiga más cercana (pero no lo suficientemente cercana para
Sparrow para invitarla a la boda, Dios no lo quiera). Había un chico
llamado Boris, su profesor de cocina, quién ya había sido advertido.
También había una chica llamada Daisy, la que recordaba de nuestro
vecindario.
Lo que me pareció peculiar era el momento de la conversación más

reciente con Lucy. Había sido después de nuestro pequeño encuentro de
más temprano, abajo en la sala de estar. Mientras yo estaba en la ducha,
16
Es un juego de niños relacionado a buscar y esconderse y capturar la bandera, todo el
tiempo estando en exteriores. Se trata de habilidad, estrategia, cautela y capacidad física.
Sparrow había estado al teléfono. De hecho, el brillo de su celular era Lucy
respondiendo el último mensaje de Sparrow.
Lucy: ¿Bebidas mañana? Lugar de siempre. Me acaban de pagar. Yo

invito.
Sparrow: Desearía poder hacerlo. Tengo una entrevista de trabajo.
Lucy: ¿Qué? ¿Cuándo? ¿Dónde? ¿Por qué estoy fuera de las noticias
de pronto? ¡Cuenta!
Sparrow: Es para Rouge Bis. Ese restaurante francés súper costoso al

que siempre prometimos ir a comer y luego escapar sin pagar la cuenta.
Lucy: No hay forma. ¿El dueño no es Troy Brennan? El único Brennan

que no está muerto o encarcelado. Jaja.
Sparrow: Sip, no lo han atrapado aún. Con suerte, esperarán hasta

después de mi entrevista. Te mantendré informada. Deséame suerte.
Lucy: No te hagas amiga de él. Le llaman «El Apañador» por alguna

razón.
Sparrow. Sé que es un tipo sospechoso. Es el jefe de mi padre,

¿recuerdas?
Lucy: Lo recuerdo, solo me estoy asegurando de que tú también lo

sepas.
Sparrow: Te quiero.
Lucy: Te quiero más. *Besos*
Luego estaba el mensaje final sin responder.
Lucy: P.D: No te sientas mal si no lo atrapas. Dicen que él es un

cretino de clase mundial.
Supongo que este era el recordatorio que necesitaba. Ella me odiaba,

quería usarme y pensaba que yo era escoria, justo como mi padre.
Y entonces, cualquier acuerdo de hacer de su vida menos infernal

desapareció.
-SPARROW-
Traducido por Arifue
AL AMANECER hice mi camino hacia la cocina. Confundida sobre mi

último encuentro con Troy, no quería nada más que estar en su lado
bueno.
Bien, solo lo admitiré: quería ese trabajo.
Y enfrentémoslo, algo dentro de mí se agitó al saber que él me había

notado en la iglesia. Que me había notado en absoluto. Así que decidí que
iba a darle a Troy Brennan una autentica oportunidad de no ser un cretino
de clase mundial.
Le preparé el desayuno, esponjosos panqueques de arándanos con

jarabe de arce y una taza de chocolate caliente—personalmente mi
favorito—y lo recibí con una gran sonrisa cuando bajó las escaleras,
entrecerrando los ojos al sol de la mañana. Aun llevaba sus calzoncillos y
lucía una madera bastante seria17. Y por «Madera» me refiero a un bosque.
Mi curiosidad tomó lo mejor de mí y bajé la mirada, tratando de

calcular su tamaño mientras pretendía enderezar los cubiertos y las
servilletas que había puesto sobre la isla de la cocina.
No era experta, pero su pene se veía como algo que encajaría

cómodamente en el tubo de escape de un camión y no, Dios me ayude,
dentro de mi vagina. Es probable que me hubiera tomado un momento o
tal vez tres para mirar fijamente, con interés y miedo destellando en mis
ojos.
17
En inglés, Morning Wood, es una expresión que hace referencia a una erección
matutina.
—No te preocupes, Roja. No muerde. —Bostezó contra su antebrazo,
apartándome del camino para buscar el pote de café en la encimera detrás
de mí.
—Pero puede escupir —dije sobre mi hombro, sonriendo

tímidamente.
Él me dirigió una sonrisa torcida y condescendiente.
—A ti no, por la manera en la que lo has estado tratando hasta

ahora.
Se estaba comportando como un imbécil de nuevo, pero seguiría

tratando, sin dejar que mi ego obtenga lo mejor de mí. Señalé el gran plato
sobre la isla de la cocina.
—Panqueques. Justo allí, calientes y esponjosos. Y chocolate caliente

también. ¿Quieres algo de crema batida?
Quería que recordara a la chica con la cual él deseaba casarse.

Quería olvidar que era el hombre para el cual trabajaba mi padre. Quería
que lo intentáramos y ser algo, incluso si estaba siendo estúpida e
ingenua.
—Yo no como esa mierda azucarada —respondió sin disculparse,

con voz seca—. Y definitivamente no bebo un jodido chocolate caliente.
Pero la próxima vez que esté como anfitrión de una fiesta de té, me
prestaré un tutú y podrás ayudarme a preparar algunos pastelillos.
Mis orejas se pusieron rosas mientras retiraba el plato de calientes

panqueques del mantel, tragando el nudo amargo en mi garganta. Me
dirigí al fregadero y dejé caer la comida con un fuerte ruido metálico.
Rompí su estúpido, precioso y muy probablemente caro plato. Bien.
En silencio, Troy arrancó una banana del tazón de alambre en la

encimera. Abrió la nevera, sacando algo de jugo de naranja y yogur, y
golpeó la nevera al cerrarla con su pie.
Aún seguía casi completamente desnudo. Todavía tan duro como

una roca.
—Estaré arriba en mi oficina. No olvides la cena de esta noche —

dijo, alejándose—. Dejé otra tarjeta de crédito en tu mesa de noche. Trata
de verte presentable. Nada de mierda de Keds o sudaderas emo con
capucha para niños. ¿Lo entiendes?
—Jesucristo. —Fruncí el ceño—. ¿Eres muy Chauvinista18?
—No mucho, solo lo justo para querer que mi esposa luzca como una
mujer y no como un niño de doce años asaltando Hot Topic19.
Quería decirle que se estaba comportando como un imbécil, pero eso

no me ayudaría con mis posibilidades de recibir una buena puntuación en
este trabajo. En cambio, cerré mi puño, apreté mis dientes y salí a
zancadas del departamento, cerrando la puerta de golpe detrás de mí.
Prácticamente podía sentir aparecer canas en mi cabello mientras

presionaba agresivamente el botón del elevador; desistí después de unos
pocos segundos—demasiada rabia, hirviendo y bombeando en mi cuerpo
como para permanecer tranquila—y bajé las escales para ir hasta el
vestíbulo del edificio, dos escalones al mismo tiempo. Bajé los jodidos
catorce pisos y comencé mi carrera de las mañanas sin mi equipo o
zapatos de correr. Solo Keds. Mi culo. Todo lo que tenía eran toneladas de
energía para quemar.
Y eso era suficiente.
Cuando mis pies golpearon la húmeda y fría acera, mi respiración se

calmó. Finalmente, una felicidad menor.
Mientras me colocaba los auriculares y reproducía «Last Resort» de

Papa Roach para acompañar mi recorrido—necesitaba algo tan enojado
como yo—ya podía sentir a Connor en mis talones, tratando de alcanzar
mi ritmo.
Iba a desperdiciar el día, fantaseando sobre el millón de

oportunidades que tendría para meter un tenedor en el pecho de mi esposo
en la cena. Lo último que haría sería seguir sus instrucciones y
convertirme en la bella y dulce esposa con un vestido.
Y cada vez que el me presionara, yo lo jalaría más fuerte.
18
Es la creencia narcisista, próxima a la paranoia y la mitomanía, de que lo propio del
país o región al que uno pertenece es lo mejor en cualquier aspecto.
19
Una tienda considerada única y diferente, con ropa que refleja rebeldía.
NO COMPRÉ nada sensual o atractivo para nuestra cena, como Troy
había ordenado. De hecho, me rehusé a dejar la cocina, ahogando mis
frustraciones haciendo la comida. Toneladas y toneladas de comida. Usé
todos los ingredientes de la alacena y la nevera, y pasé el día revolviendo
comida para el refugio.
Horas de cocinar solitariamente me hizo darme cuenta de la

gravedad de mi situación. Hasta la pasada noche, no había estado segura
de qué estaba sucediendo realmente. No había digerido totalmente que me
había casado con este hombre.
Pero ahora era real.
Y me estaba asustando demasiado.
Connor estaba caminando de aquí para allá en la sala de estar,

hablando por teléfono. Yo estaba casi tentada de usar esa oportunidad
para tratar de escapar. Pero, ¿a dónde diablos iría? Mi padre me devolvería
inmediatamente a Brennan, temiendo las consecuencias de estorbar a su
jefe. No podía agobiar a Lucy con mi presencia, y ningún prestamista iba a
darme lo suficiente para huir de la ciudad, ya que todos conocían a mi
esposo o algún miembro de su familia, y mucho menos, querrían meterse
con él.
A las cuatro de la tarde, María entró arrasando en la cocina, su

rostro como nubes de tormenta, informándome que era tiempo de limpiar
todo el desastre que yo había hecho y tenía que dejar su cocina antes de
que me saque por los pelos y lo haga ella misma (no fue con tantas
palabras, pero estaba gritando en español y agitando las manos;
ciertamente implícito). Ella estaba extra enojada hoy, con un poco de furia,
porque había tenido doble mierda con la casa de Andrea y con la de Troy.
Aparentemente él había derramado algo de jugo de naranja en su estudio
en la mañana, y por supuesto, sus manos eran demasiado preciosas como
para limpiar el desastre. Ahora, ella tenía que limpiar mi desastre también.
Anunció que el Sr. Brennan me recogería a las ocho de la noche en

el vestíbulo de nuestro edificio y que debería estar lista llevando un vestido
de noche. Resoplé en mi pecho, profundamente enfocada en empacar un
lote doble de macarrones con queso. El montón de comida que había
preparado probablemente podría alimentar a un ejército completo y no
sería a uno pequeño. Pero cocinar era terapéutico, y lo necesitaba para
distraerme de la realidad. De él.
—No tengo un vestido de noche —gruñí, girando hacia el horno y

sacando los pasteles de coco. Solo tenía un pequeño vestido negro en mi
armario. Lo usaba en bodas, funerales y planeaba llevarlo a mi primera
cita esta noche. Podría ponérmelo en cualquier situación que no requería
de una vestimenta muy elegante. En mi opinión de todos modos.
—Ya es demasiado tarde para ir a comprar uno —ella me ladró,

decepcionada con mi habilidad de seguir las simples instrucciones de mi
esposo—. ¿Qué haces? ¡El señor Brennan estará furioso!
—Siempre está enojado.
María dejó salir un suspiro exasperado y se dio la vuelta, sacando el

celular de su delantal. Lo colocó en su oreja y me lanzó una mirada
enojada. Cuando la persona al otro lado de la línea contestó, ella comenzó
a hablarle en español alegremente. Me sequé las manos en mis
pantalones, ligeramente interesada en el giro de los eventos.
Finalmente, después de unos minutos, le colgó a la persona con la

que hablaba y apuntó un dedo en mi dirección.
—Mi hija te dará un bonito vestido. Ella es de tu talla. Pero no lo

ensucies y lo devolverás después de lavarlo al seco. ¿Comprende?20
Asentí, un poco sorprendida y muy aliviada. No podía entender por

qué en la vida quería ayudarme. Igualmente, estaba agradecida de que
Brennan me viera en algo presentable y quizás me diera este trabajo.
—Gracias, supongo. —Seguí sus movimientos mientras ella

comenzaba a limpiar detrás de mí.
—Tú —dijo furiosa, fregando las cacerolas y alejándome con su

hombro para que no la ayude—, eres una niñita. Él —continuó, apuntando
escaleras arriba con su mentón hacia donde estaba el dormitorio—, un
gran hombre poderoso. No puedes enojarlo, o te pateará el trasero.
20
En el original, aparece en español.
No pude evitar romper a reír. «Patear tu trasero» era lo más gracioso
que María me había dicho.
Sacudí mi cabeza y caminé hacia ella, disculpándome con un

puchero.
—Tienes razón. Y por favor no limpies cuando me vaya. Puedo

hacerlo yo misma. —Con cuidado, traté de sacar una cacerola sucia de su
mano. Ella puso los ojos en blanco y me dio un codazo.
—Déjame limpiar, niña tonta.
Empaqueté toda la comida que había hecho y la envié al refugio de

desamparados, a través de un taxi y una gran propina para Connor, quien
se rehusó que yo misma lo entregue.
No llegué a conocer a la hija de María. Ella dejó el vestido de coctel

en el vestíbulo junto con un par de tacones para que Connor lo recogiera
mientras yo estaba en la ducha. Esas cosas, también, eran exactamente
mi talla. Cuando entré al dormitorio, el vestido ya estaba extendido sobre
la gran cama de Troy. Era de color melocotón y sin mangas, con escote de
corazón y un delgado cinturón de oro.
A las 7:45, me coloqué el vestido y añadí algo de maquillaje (no

demasiado, solo un poco de mascara y brillo de labios para cubrir mis
pecas y horas de autocompasión) y tomé el elevador hacía el vestíbulo.
Sin sorprenderme, Troy llegó tarde. Le escribí a Lucy y Daisy

mientras estaba esperando en las sillas de cuero de color crema. Un
repentino impulso se apoderó de mí, de envolverme en la familiaridad de
su amistad. Además, era evidente que sospechaban un poco sobre mi
repentina desaparición del vecindario.
Yo: Hola, chicas, ¿quieren salir a tomar unos tragos la próxima

semana?
Lucy: Tú dinos.
Yo: ¿?
Daisy: Pasamos por tu casa. Tu padre dijo algo sobre ti mudándote.

¿Qué estás escondiendo Pajarito?
Mierda, mierda, mierda. Supongo que los mensajes tranquilizadores
que les había enviado a mis amigos en realidad no habían tenido el
impacto que esperaba.
Yo: Deben haber entendido mal. No estoy escondiendo nada. Solo he

estado ocupada. Por cierto, mi entrevista es en unos minutos.
Lucy: Trabajas en un restaurante y tomas clases de cocina. Ahora de

repente, ¿tienes una entrevista de trabajo en Rouge Bis? ¿Del uno al diez,
que tan estúpidas piensas que somos?
Yo: Mmmm…. ¿5?
Yo de nuevo: Estoy bromeando. Miren, puedo explicarlo.
No, no podía. Y esa era la peor parte. Sabía que lo descubrirían

eventualmente, pero no quería lidiar con eso.
Daisy: Mejor que así sea. Estaremos esperando por ti, en el lugar de
siempre. Buena suerte con la entrevista.
Estaba a punto de enviarle otro mensaje a Lucy y Daisy, cuando

escuché unas pisadas y mi mirada se disparó fuera de mi celular.
Reconocía su forma de caminar. Elegante, seguro y reclamando el espacio
en el que entraba. Llevaba puesto un traje gris claro, que de alguna
manera lo hacía ver más alto y amplio. Me levanté, alisando mi vestido con
mis manos y mirándolo como un niño travieso.
—¿Cómo estuvieron los panqueques? —Brennan me dio un seco e

impersonal beso en la mejilla. Como si tuviera que hacerlo. Como si yo
fuera la molesta tía. También parecía haber olvidado (o no había notado)
que yo había tirado los panqueques a la basura. Vaya, que esposo tan
atento. Suertuda yo.
—Valió la pena toda la mierda azucarada en ellas. —Levanté mi

barbilla desafiante, luego volví a considerar mi actitud. Quería ese
trabajo—. ¿Te gusta mi vestido?
Brennan frunció el ceño, pero su expresión parecía más intrigada

que enojada.
—¿Tú misma elegiste el vestido? —Dio un paso atrás,

examinándome. El ceño no desapareció.
De hecho, cualquier otra expresión que no fuese su fría mirada,
hacía que mi pulso se acelerara. Él no era feo, y eso me molestaba.
Bastante.
—Ir de compras no fue mi prioridad —admití, asegurándome de que

hubiera suficiente distancia entre nosotros, Brennan era caliente, no solo
figurativamente, en realidad irradiaba calor—. María fue lo bastante
amable para llamar a su hija y preguntarle si podía prestarme uno de sus
vestidos.
—¿Su hija? —Examinó mi rostro mientras caminábamos fuera del

vestíbulo, como si no me creyera.
—Sí, su hija. ¿Por qué? ¿Es demasiado melocotón para tu gusto? ¿O

tal vez estabas esperando una correa de cuero como la de mi regalo de
bodas? —Levanté una ceja, temblando mientras salíamos a la lluviosa y
fría noche.
Él simplemente presionó posesivamente la palma de su mano en la

parte baja de mi espalda y me guió afuera hacia la acera con toldo. Traté
de ignorar el rayo de lujuria que se disparó en mi vientre con su tacto.
Quería moverme hacia su calor. Traté de convencerme de que
probablemente solo era el hecho de que tenía muy poco o ninguna
experiencia con el sexo opuesto. Después de todo, odiaba a este hombre.
Mi cuerpo, resultó entonces, no compartía el sentimiento.
—Te ves bien —dijo, aunque todo sobre ese cumplido se sentía como
si tuviera un significado oculto, como usualmente lo hacía.
—Gracias.
La calle estaba zumbando con el tráfico y los transeúntes. Reconocí

su auto de su visita a mi vecindario. El Maserati blanco—un fuerte
contraste con el estilo pandillero del negro Mercedes, no fallé en notar—
estaba estacionado en doble fila en medio de la calle de un solo sentido en
frente del edificio. Él había creado un colapso en el tráfico, bloqueando la
línea de docenas de vehículos detrás de él. La gente estaba gritando y
maldiciendo y agitando los puños fuera de las ventanas de sus vehículos a
pesar de la lluvia.
Pero cuando vieron que Troy Brennan se acercaba al brillante auto

GranTurismo, rápidamente escondieron sus cabezas dentro de los autos y
subieron sus ventanas. De hecho escuché los clics de las puertas siendo
aseguradas en unísono.
Avergonzada más allá de las palabras y horrorizada por la arrogancia

de mi otra mitad, me sacudí de su toque y aumenté mi ritmo hacia su
auto. Él llevaba un paraguas sin abrir, pero no aumentó la velocidad ni me
dedicó una segunda mirada mientras me apresuraba para evitar mojarme.
Todavía no podía creer que hubiese tanta lluvia y frio en junio. Era como si
todo el universo conspirara contra Sparrow Raynes. Era suficientemente
malo tener que lidiar con este tipo, sin la naturaleza decidiendo burlarse
de mí con constantes nubarrones.
—¿Tenías que bloquear a toda esta gente? —le pregunté mientras me

ponía el cinturón de seguridad.
—No. —Se encontró con mi mirada, sin pestañar, mientras se subía

detrás del volante—. Solo no me importa lo suficiente como para no
hacerlo.
Miré hacia afuera de la ventana con los labios apretados y mis ojos
relampagueando, mientras el auto rodaba en el implacable tráfico de
Boston de los viernes por la noche, tratando de que el frio cuero del
asiento enfriara mi temperamento. En la estación de radio se escuchaba
«Heavy is the Head» de Zac Brown y Chris Cornell. Bastante irónico, pensé
amargamente21.
—Puedes borrar esa sonrisa de satisfacción de tu rostro —dije, luego

de estabilizar mi respiración. Podía ver de reojo su diversión—. La rudeza
no me impresiona. Nunca he visto la atracción en toda esa fachada de
hombre cretino enojado y definitivamente nunca me enamoraría de alguien
como tú.
—Troy Brennan. Un placer conocerte. Siempre hay una primera vez

para todo.
—Tal vez esta… —Señalé entre nosotros—, sea la primera vez que te
des cuenta que no todas las mujeres son como las caza fortunas y hechas
del mismo molde o del mismo papel carbón con la cuales has salido hasta
ahora.
21
Esta canción habla de aquellos que tienen gran autoridad y responsabilidad en cierto
aspecto, tienen vidas difíciles y grandes cargas con las que lidiar.
—Si yo fuera tú, no quemaría todos los puentes a mi lado bueno. —
Su sonrisa se hizo de alguna manera más amplia—. Quieres algo de mí
esta noche, Roja.
—¿Cómo puedes estar tan seguro?
Me lanzó una rápida mirada antes de volver los ojos a la carretera.
—Porque aceptaste cenar conmigo esta noche.
Dejé salir algo de aire de mis pulmones, frotando mis desnudos

brazos. Él lo notó y encendió la calefacción. Tristemente, era lo más lindo
que había hecho por mí.
—De acuerdo, tienes razón. Tengo una sugerencia que necesito

decirte —dije, con voz gruesa.
—Más tarde — dijo Brennan, y decidí no presionarlo ahora.
Cuando el silencio se alargó, ajusté mí vestido, y me sentí atrapada

en mis tacones, los cuales se sentían demasiado apretados.
—¿Cómo está tu pie esta noche? —preguntó repentinamente.
—Mejor —respondí automáticamente, luego mordí el interior de mi

mejilla una vez que me di cuenta de lo que había hecho. Mierda.
Estaba coleccionando en esta tarde momentos de mierda cada

segundo que pasaba.
Sus labios se presionaron en una fina línea.
—Soy un montón de cosas malas, pero no soy un idiota. Me imaginé

que te habías cortado en nuestra noche de bodas para evitar que se
consumara nuestro matrimonio. Estabas usando mis calcetines, y la
sangre que encontré en mi rasuradora fue una maldita gran pista. No soy
un violador Sparrow.
Sentí mis mejillas arder, me froté la frente.
—Con el debido respeto, Brennan, con tu historial, decidí que era

mejor estar segura que lamentarlo.
—¿Mi historial? —Su respiración salió como un silbido—. Por

favor, edúcame sobre: ¡¿qué demonios estás hablando?! Y deja de
llamarme Brennan. Soy tu esposo, no tu jefe.
Quería retroceder mi última observación. ¿Cómo se suponía que
debía de responder? ¿Todo el mundo sabe que mataste a Billy Crupti? ¿La
gente dice que rompes huesos para vivir? ¿Haces que mis rodillas tiemblen
de miedo?
—Mi punto es —dije—, intimidar a una mujer con el sexo es horrible.

No quería que me tocaras. —Crucé mis brazos sobre mi pecho, tratando de
respirar de nuevo.
Ese era el constante estado físico alrededor de este hombre. Podía

correr durante horas y cantar simultáneamente sin perder una nota, pero
no podía, por más que quisiera con toda mi alma, hablar con él solo unos
pocos segundos sin sentir la necesidad de un inhalador.
—Lo que sea que te ayude a dormir en las noches, Roja. Pero si mal
no recuerdo, en nuestra noche de bodas batiste mis calzoncillos como si
fueran un jodido pastel de cumpleaños.
Este hombre era tan exasperante que en algunas ocasiones la

necesidad de golpearlo iba más allá de mí.
—Gracias por la poética comparación. Pero aun así, no quiero tener

sexo contigo.
—Si quieres. —Sus labios se curvaron de manera seductora, su

mirada aún enfocada en el auto delante de nosotros—. Tus ojos vagaban
por mí estaba mañana sobre mi erección matutina. Te mueves contra mí
en la mínima oportunidad. Tus pezones estaban duros cuando te chupé la
sangre, casi cortaban tu camisa. —Su mano derecha viajó desde la caja de
cambios hacia mi muslo, pero nunca me tocó—. Y me besaste anoche y
gemiste mi nombre. Tú.
Maldita sea, eso era ardiente. Podía sentir el calor de su piel, incluso
a través de la tela del vestido.
—Estás madura, Roja. Y quieres tener sexo. Es solo una pena que lo
quieras con un hombre al que odias.
Sacudí mi cabeza.
—Eres increíble.
Se encogió de hombros, sosteniendo el volante con una mano y la

caja de cambios con la otra, moviéndola lejos de mi muslo.
—El amor y el odio son similares de muchas maneras.
—¿Hay alguna manera de amarte lejos de mí? —espeté.
—No, pero podrías follarme odiándome todo lo que quieras.
Enrojecida como una langosta, una sacudida de calor encontró su

camino hacia mi ingle. Troy Brennan estaba perfectamente bien hablando
sucio, en tanto a mí me daba vergüenza simplemente pensar sobre sexo.
Una vez más, él tenía la mano ganadora.
Me estiré, enderezando mi espalda, deseando no estar en medio del

infernal tráfico. Tenía el presentimiento de que no llegaríamos al
restaurante incluso si había hecho reservaciones para las nueve en punto.
Cambié el tema.
—Vamos a perder nuestra reservación con este tráfico. Tal vez

deberíamos olvidar la cena. —Entre menos tiempo juntos, mejor.
—No necesito reservaciones. Soy el dueño del lugar. Nos servirían a

las dos de la mañana si eso es lo que quiero.
Y de pronto, una brecha se abrió a través del tráfico. Él aceleró en

una luz roja y mi corazón se aceleró, junto al coche. Íbamos a visitar Rouge
Bis, el restaurante en el que desesperadamente quería trabajar. Eso trajo
nuevas posibilidades y por lo tanto, esperanza a mi estado de ánimo. Me
animé en mi asiento, tratando de mantener mi sonrisa escondida.
De nuevo al plan A.
De nuevo a jugar agradable.
De nuevo a construir puentes.
Decidí que llamarlo por su primer nombre sería un buen comienzo.
—¿Podrías explicarme un poco más sobre la decisión de casarte

conmigo Troy?
Miré hacia el frente en caso de que él decidiera darme otro de sus

sarcásticos comentarios. Estaba conduciendo por las calles como si un
monstro estuviera escupiendo fuego sobre nuestros talones, violando cada
ley conocida por el hombre e inspirando algunas nuevas en el proceso.
—Cuando tú tenías nueve y yo diecinueve…. —Se detuvo, dejando
que la gravedad de nuestra diferencia de edad se asentara—, hubo una
boda. Paddy y Shona Rowan ¿Los recuerdas? Ella era su tercera esposa,
creo.
Tragué saliva con fuerza, asintiendo. Una de las únicas bodas de

gánster a las que Pops había sido invitado y caray, sí que estaba orgulloso.
El novio era un hombre que se había metido en el tráfico de bienes raíces y
drogas, después de que el FBI metiera a sus amigos en la cárcel. A él no le
importaba socializar con campesinos como mi padre. Y en el día de su
boda descubrí porqué.
Paddy Rowan estaba en el tope de mi lista de mierda, una de las dos

personas allí, junto con el hombre sentado a mi lado. La única diferencia
era que odiaba a Troy y lo quería fuera de mi vida, ¿Pero a Paddy? Quería
a Paddy muerto.
—Lo recuerdo —dije, el dolor cosquillando en la boca de mi

estómago—. «Saving All My Love For You».
—¿Disculpa? —dijo, sonando divertido.
—El nombre de la canción que nosotros… ya sabes. —Mi rostro

estaba encendido. Estaba demasiado avergonzada de admitir que lo
recordaba—. Que bailamos. «Saving All My Love For You» de Whitney
Houston.
—Sí, claro. —Encogió un hombro—. Como sea, mi familia compartió

la mesa con la tuya, para la sorpresa de muchos.
Solo en caso de que olvidara lo pobre que yo era.
—Pero —continuó—, Paddy siempre ha sido un idiota despistado. De

todos modos, tú estabas sentada frente a mí. No te presté demasiada
atención, porque tenías nueve años, y eso estaba demasiado jodido incluso
en mis estándares. —Sacudió su cabeza, casi encogiéndose—. Recuerdo
que eras la cosa más linda y cortes. Le hiciste a mi madre toneladas de
preguntas. Y en un punto le preguntaste si sus dientes eran reales.
Entonces trataste de convencerme de bailar contigo.
—Estuviste de acuerdo. —Los recuerdos volvieron a mí.
Clavé mis uñas en las palmas de mis manos, presionando mis puños
sobre mis muslos, esperando que él no lo notara. Estaba tratando de
enfocarme en la parte del día de la que él estaba hablando, el dulce
recuerdo de mi baile con el muchacho mayor, un recuerdo que había
borrado completamente hasta ahora.
—Sí... —Levantó una ceja—. Fuiste un infierno sobre bailar una

canción lenta. —Reprimió una risa—. Incluso entonces, Roja, fui tu
primero.
Mi puño se apretó y continué mirando hacia la ventana. No era la

vergüenza de que él fuera mi primer baile lento lo que me sacudió hasta el
centro de mi ser. Era lo que había pasado después de ese baile, lo que lo
hizo el peor día de mi vida. Tan malo, en realidad, que hacía que el
abandono de mi madre pareciera un juego de niños.
Aclaré mi garganta, repentinamente dándome cuenta lo expuesta

que me sentía.
—La cola para el valet tiene dos cuadras de largo. Estaciónate y le

haré saber a alguien de que estamos aquí.
—Soy el dueño del lugar —Brennan, mejor dicho, Troy, se rió,

encantando de mi broma involuntaria—. Observa.
Detuvo el Maserati en mitad de la ocupada calle, se bajó y lanzó sus

llaves a un valet que estaba recostado contra una pared en el callejón y
fumando un cigarrillo. El valet, que era contemporáneo a mí, atrapó las
llaves en sus palmas y asintió furiosamente hacia Troy, tirando el cigarrillo
como si fuera una bomba de tiempo y trotando hacia la puerta del chofer
del Maserati.
Mientras otro embotellamiento se formaba detrás del vehículo de mi

esposo, comencé a sospechar que él era la única razón del mal tráfico de
Boston. Era totalmente posible de que si no fuera por él, no necesitaríamos
las señales de tránsito.
—Fuma nuevamente durante tu turno y estarás despedido. Raya mi

auto y estás muerto ¿Entiendes? —le ladró Troy al chico que tenía sus
llaves.
Él se acercó a mi lado del auto y abrió la puerta. Salí y acepté su

mano y le permití guiarme por mi cintura mientras me llevaba al
glamoroso restaurante. Otros dos trabajadores del restaurante ya
mantenían las puertas abiertas para nosotros. La tenue música del
elevador atravesó las puertas, junto al olor de la deliciosa comida y la
pálida y arenosa luz.
—Ya no tienes nueve años —dijo repentinamente mientras

entrábamos.
—Y gracias a Dios por eso —murmuré, mis pensamientos volviendo

a Paddy Rowan.
Bloquéalo, me ordené, igual que siempre. Igual como bloqueaba todo

lo demás.
-TROY-
Traducido por Arifue
CATALINA HABÍA ENVIADO su vestido y sus tacones para que Roja

pueda usarlos esta noche y así poder joder mi cabeza. Había funcionado.
Porque cuando Roja se había puesto el vestido de Cat, a diferencia de mi
amante, ella no se veía como un caramelo esperando ser desenvuelto. Se
veía como una jodida dulce princesa que estaba a punto de perder su
inocencia a las manos del gran lobo feroz.
Alimenté a mi personal pequeña Caperucita Roja con más lindos

recuerdos para mantenerla feliz, mis palabras eran como música para sus
oídos nada suspicaces.
La culpa era una ladrona. Podría robar tu mente, arruinar tus

prioridades y podría eventualmente alejarte del plan original. No podía
permitirla en ninguna habitación de esta vida, así que la aparté,
convenciéndome de que en algún nivel, estos momentos que compartíamos
no eran mentiras. Solo medias verdades.
Habíamos bailado una canción lenta en la boda.
Pero nunca pensé que ella fuera cariñosa de ninguna manera.
De hecho, a los diecinueve años, ya sabía que ella estaba destinada

a ser mi esposa. Cuando bailé con la Sparrow de nueve años, todo lo que
sentí fue rabia. Mayormente por mí, y un poco por ella.
Todo lo que importaba era que Sparrow lo había creído, y estaba

comenzando a agrietarse. Rayos de luz se esparcían a través de sus
paredes de defensa. Aunque me gustaba su calor, era cuidadoso de no
darle demasiada esperanza. No éramos una pareja real, y esto no era una
historia de amor.
Un mesero nos llevó hasta la mejor mesa del restaurante. Mi esposa
vio asombrada la habitación, y supe por qué. Antes de mí, ella apenas
podía costearse una buena comida. Ahora, estaba boquiabierta por la
pared de agua que dividía la barra de metal de las mesas de concreto de
bronce. Infiernos, la iluminación solamente aquí había costado más que el
salario anual de su padre.
La gente volteaba sus cabezas en nuestra dirección, chismeando en

susurros sobre sus costosas comidas, probablemente preguntándose por
qué yo, de todas las personas, había sentado cabeza… y para variar, con
una chica católica promedio. Estaban comiéndosela con los ojos, siguiendo
sus pasos temblorosos, como si hubiera un secreto oculto en esos
inocentes ojos verdes y ese cabello escarlata.
Me estiré en toda mi altura, alzándome casi un pie sobre mi esposa,

mi mano en su estrecha cintura mientras la guiaba a nuestros asientos.
—Todo el mundo está observándonos. La gente está hablando sobre

nosotros —dijo, su voz un susurro.
—¿Te importa?
Ella dudó, bajando la mirada a sus tacones que la hacían

tambalearse antes de levantar su rostro con expresión determinada.
—No.
—Bien, porque las opiniones son como los idiotas. Todos tienen una,
y usualmente apestan.
—Bueno, esa es solo tu opinión. —Escondió una sonrisa, y la astucia

del comentario no me pasó por alto.
Me aguanté una sonrisa, sintiéndome un poco menos enojado por

ser visto con ella. Ella no era material de súper modelo, pero joder, su boca
era buena, más que solo para lamer y chupar, y eso era refrescante,
supongo.
Roja reveló el secreto de lo que quería de mí mientras estábamos

bebiendo Kir Royale22. Tenía la sensación de que si supiera que cada coctel
costaba 125 dólares, no se habría tomado tres seguidos para obtener
coraje líquido y así poder preguntarme si podía trabajar en Rouge Bis.
22
Un tipo de champagne.
Una parte de mí le gustaba eso de ella. Ella no estaba
particularmente interesada o impresionada por mi dinero, incluso si no
tenía ni un poco. Eso mostraba carácter. O estupidez sin fin. Sin embargo,
estaba inclinado hacia lo primero.
Apreté mi bebida y fingí ignorarla, como si no hubiese sacado ya

cuentas la noche anterior, cuando vi sus textos. Inspeccioné la habitación
mientras ella divagaba, tratando de venderse como un valioso empleado.
Se sentó frente a mí, golpeando su pie bajo la mesa y observando mi

reacción. Estaba tan concentrada tratando de ver qué es lo que yo estaba
pensando, que prestó poca atención a la forma en que la gente todavía nos
miraba. Sparrow era una pequeña observadora la mayor parte del tiempo,
pero en contraposición a mis autollamadas «mujeres cortadas al molde»,
parecía que rara vez le importaba lo que la gente pensaba.
Era una cualidad liberadora en una mujer.
—¿Así que quieres trabajar aquí?
Crucé los brazos detrás de mi cuello y me incliné hacia atrás cuando

finalmente dejó de hablar para tomar un respiro. No odiaba la idea. Tal vez
si trabajaba aquí, no estaría jodiendo mis putos nervios cada vez que
estábamos debajo del mismo techo. Sacarla de mi cabeza era una idea que
estaba calentándome.
Ella asintió.
—Haré lo que sea. No me importa comenzar desde abajo. —Se aclaró

la garganta nerviosa, pero le dejé pasar la insinuación sexual—. Trabajé en
un restaurante como cocinera. Puede que no suene como mucho, pero
también puedo lavar platos o trabajar como camarera o…
Estaba divagando de nuevo. Levantando una mano, corté la

corriente de palabras.
—Es hora de ser francos. ¿Qué demonios te hace pensar que eres lo
suficientemente buena para trabajar en el mejor lugar de Boston?
Su expresión cayó. Por un segundo casi sentí pena por ella, por
casarse con un bastardo como yo, pero entonces recordé que ella era un
jodido dolor de cabeza que heredé de mi viejo, y endurecí mi espalda en la
silla.
Ella cuadró sus hombros hacia atrás, tomando una respiración
profunda.
—Soy una excelente cocinera, Troy. Pruébame —me retó,

llamándome por mi primer nombre. Solo lo hacía cuando trataba de ser
amable, lo cual no era muy a menudo. Su mirada era casi una súplica,
pero su tono me dejó saber que no rogaría.
Dejé que mi boca se curvara en una lenta sonrisa. Ese toque de

lucha brillaba en sus ojos de nuevo, bailando como llamas. Me levanté,
ofreciéndole mi mano.
—¿Qué haces? —Se veía un poco confundida, pero tomó mi mano y

siguió la petición, su silla resonando detrás de ella.
—Voy a ver si eres tan buena como dices ser, Sra. Brennan.
La llevé hasta la parte de atrás del restaurante, atravesando con

paso confiado las puertas dobles que se balanceaban. En el momento en
que entré a la ajetreada cocina, el bullicio se detuvo. Todo el mundo se
detuvo de gritar sobre sus platos. El personal que corría de una estación a
otra se detuvo, mirándome. Las bocas cayeron abiertas, platos se
estrellaron contra el piso y los ojos se abrieron. Diablos, creerías que había
entrado allí con una Uzi23 cargada y no con una chica asustada.
Supongo que mi personal estaba sorprendido por verme. Después de

todo, era conocido por ser un idiota con mal genio. Y el hecho de que
nunca me había importado conocer a mis empleados, no me ponía
exactamente en la lista del Jefe del Año. Estaban esperando para ver qué
hacía. Yo era un caso de estudio. Era un psicópata. Esa era la leyenda que
había alimentado, y esa era la leyenda con la que tenía que vivir, incluso si
no era toda la verdad.
El lugar era tan caliente como un horno, y gruñí mi descontento,

limpiando mi frente. Sparrow estaba parada junto a mí, agarrando mi
mano en un apretón de muerte. Estaba muerta de miedo, y de algún modo
me gustaba.
—¿Quién es el jefe de Chef aquí? —pregunté, y observé a la gente

estremecerse. Nadie habló. Nadie respiró. Nadie jodidamente se movió. El
terror se hizo eco y rebotó contra la pared.
23
Un tipo de arma Israelí.
Después de unos pocos segundos, un alto hombre con una barba
porno y un traje de chef manchado dio un paso adelante, limpiándose las
manos con una toalla de cocina antes de tirarla sobre la tabla de cocina y
ofrecerme sus dedos de salchicha para un apretón de mano.
—Ese sería yo señor. Mi nombre es Pierre.
Ni siquiera miré su mano ni la sacudí.
—En realidad no me importa. Ahora, esta chica aquí… —Me di la

vuelta, apuntando a Sparrow, cuyos ojos verdes se abrían más a cada
segundo—. Ella quiere un empleo trabajando en esta cocina.
—No necesitamos nuevos empleados, pero puede dejar su número de

contacto y…
—No recuerdo haberte asignado como mi coordinador de Recursos

Humanos —lo interrumpí—. Pruébala. Ahora.
Jadeos susurrados llenaron la habitación. Una chica chilló al otro

lado de la cocina. Todos los ojos estaban en Sparrow, tratando
desesperadamente de averiguar por qué yo estaba tratando de ayudar a
Plain Jane a conseguir un trabajo en uno de los mejores restaurantes de
Boston. Supongo que no recibieron el memo de la boda del mes. El sonido
de algo chismorreando en una sartén era lo único audible en la abarrotada
cocina. Algo más que mi temperamento estaba ardiendo.
—¡Por el amor de Dios! Arrastren sus traseros de vuelta al trabajo

antes de que incendien el lugar —bramé.
Todos saltaron de nuevo a sus lugares de trabajo, a excepción del

Chef líder. Él miraba a Sparrow como si ella hubiera secuestrado a su
familia a punta de pistola y los hubiera arrojado a un sótano lleno de
serpientes venenosas. Me giré para mirar a mi esposa. A pesar de su obvia
vergüenza, ella le devolvió una mirada desafiante al chef. No iba a
intimidarse por su apestosa mirada.
Buena chica.
Le hice una señal con mi dedo detrás de mi espalda, indicándole que

se adentrara en la cocina. Ella lo hizo. Mantuve mis entrenados ojos en…
¿cuál era su nombre?, quien mordió su peludo labio superior con
frustración apenas contenida.
—Vamos —murmuré, frunciéndole el ceño—. Pruébala.
Él parpadeó un par de veces, tratando de dirigir la situación.

Entonces suspiró, mirando alrededor por apoyo. Nadie se atrevía incluso a
mirarnos ahora.
—Ven conmigo —él la instruyó.
Yo los seguí. Pierre—se presentó de nuevo cuando lo llamé «el

cocinero»—tomó uno de los menús al lado de la estufa y lo colocó en las
manos de ella. No tenía ni una pista de que era mi esposa, y yo quería
mantenerlo de esa manera. Para averiguar si realmente era cierto que
sabía hacer todo lo que decía.
La quería fuera de la casa, pero no a costa de darles a mis clientes

comida envenenada.
Pierre apuñaló el menú con su aceitoso dedo, dejando una marca en

el papel mientras señalaba uno de los platos. No pude evitar notar que era
el plato más caro que había en el menú. Una jodida trampa, si alguna vez
vi una. Mis ojos se estrecharon con disgusto, pero no me moví. Solo saqué
un palillo del bolsillo de mi camisa y lo coloqué entre mis labios, rodándolo
de lado a lado con mi lengua.
—Lomo de venado asado, granos, puré de chirivía y salsa poivrade.

—Su sonrisa fue triunfante.
Sparrow lo miró, ni un musculo se contrajo en su redondo y pecoso

rostro.
—Preparar este plato se tarda alrededor de tres horas y media —dijo

con mucha naturalidad.
—Tengo tiempo —siseó el chef, con las fosas nasales en llamas.
De repente, la inesperada urgencia de querer cortar al hijo de puta

en pequeños pedazos se apoderó de mí, pero en su lugar, me recosté en
uno de los mesones de acero, mirándolos aburrido y contenido.
—También yo.
Ella miró entre los dos como si fuera una conspiración, pero lanzó
su melena roja detrás de su hombro y se encogió de hombros a nuestra
actitud.
—Entonces mejor comienzo.
Sparrow se puso manos a la obra inmediatamente. Casi le dobla el

dedo a Pierre cuando él sarcásticamente le ofreció un delantal. Observé
cómo llenaba el lugar vacío que él le había asignado con los ingredientes
que necesitaba. Sus movimientos eran rápidos y seguros mientras se ponía
cómoda y encontraba todo lo que necesitaba. Sabía que el chef le había
asignado una tarea injusta. Él solo le dio el nombre del plato y esperó a
que ella lo cagara. Pero por la manera en que su rostro se veía cada vez
que ella corría de un lugar a otro, sosteniendo zanahorias, caldo de carne y
hojas de laurel, tenía la sensación de que esta chica sabía su camino
alrededor de la cocina, para su consternación.
Mientras la veía cocinar, repentinamente me di cuenta que este era

su arte. La cacerola era su lienzo, los ingredientes su pintura. Cocinaba
con fuego en sus ojos, con pasión en su alma, con amor en su corazón.
De vez en cuanto se limpiaba la frente con su pecoso brazo y

sonreía, probablemente pensaba que parecía un desastre.
Pero estaba equivocada. Esto era un buen recordatorio de que Roja

era un poco caliente, al menos en su propia manera peculiar.
Como la manera en que curvaba la punta de su lengua en su labio

superior cuando estaba concentrada. Algo sobre eso me puso tan duro que
casi la empujo contra la estufa y le demuestro lo mucho que podríamos
disfrutar de la compañía del otro. O en la forma en que mi alhelí24 de
repente se convirtió en el centro de la habitación, trabajando más duro sin
llamar la atención o divagando sobre ello. Ella brillaba. Cursi como
sonaba, jodidamente brillaba.
—Oye, ¿podrías traer ese vino tinto de allí? —preguntó en algún

momento, corriendo de un lugar a otro por la cocina. Estaba tan
sorprendido por su pedido, que casi me sentí ofendido.
—No, no puedo —le respondí, de manera uniforme—. ¿Podrías no

sobrepasar tus malditos límites? Estas aquí en una audición para un
trabajo.
—Alguien está en sus días especiales del mes. —Sonrió, agarrando

una botella de vino por el cuello.
24
Es una flor en forma de espiga y poseedoras de muchas florecillas compuestas por
cuatro pétalos.
—Solo has lo tuyo, Roja.
—De acuuuuuerdo —gruñó, todavía moviendo su trasero a una

melodía inaudible en su cabeza—. Entonces, solo mira sobre el sartén y
asegúrate de que el aceite de oliva no se sobrecaliente, mientras busco el
saca corchos.
Ella terminó de hacer el plato, un poco después de que el

restaurante cerrara. Su rojo cabello estaba por todas partes—rostro, cuello
y pegado a su frente—y el vestido de Cat se veía como si hubiera perdido
una guerra de comida. Pero se veía feliz, y esa era una mirada que nunca
había visto antes en su rostro.
Le ordené a Pierre seguirme a uno de los sillones de cuero negro,

donde nos sirvió vino tinto mientras ella servía la comida.
—Caballeros. —No pudo contener su amplia sonrisa cuando nos

presentó los platos, repitiendo el nombre del plato y terminando con una
pequeña reverencia—. Disfruten su comida.
Ambos recogimos nuestros cubiertos y apuñalamos la comida. Al

minuto en que metí el tenedor en mi boca, ya estaba impresionado.
Sí, ella era así de buena.
Sabía que Pierre también lo pensó, bastante, por el modo en que su

boca quedó abierta a medio camino de su mordida, mirándola con ojos
llenos de odio.
—Demasiado salado —dijo a través de sus dientes apretados.
—Pura mierda —me mofé—. Es excelente.
Su mirada se volcó en mí, su rostro abriéndose con algo sincero que

probablemente yo no merecía. Ella solo estaba sorprendida por mi
cumplido.
—¿Lo crees?
—Sí. —Tiré mi servilleta en la mesa y me puse de pie—. Diles a tus

amigos de la escuela culinaria que tus tardes ya no están libres. Puedes
comenzar en una semana el lunes. Se lo diré a Brock así puede hacer el
papeleo. —Me giré hacia Pierre—. No le des más de cinco turnos a la
semana. Asegúrate de que siempre esté haciendo algo significativo. No la
quiero cortando vegetales o trabajando como un pasante. Reportarás a
Brock sobre la nueva empleada si ocurre alguna dificultad. Y tú… —Señalé
hacia ella con mi cabeza—, arruinaste ese vestido. Ninguna sorpresa allí.
Vamos a casa.
Pierre saltó en sus pies, luciendo como si fuera a darle un infarto.

Juzgando por su mirada perpleja, un montón de preguntas nadaban en su
cabeza, pero la única cosa que pudo tartamudear fue:
—¿C-casa?
Su cabeza olía a cebollas y ajo cuando dejé caer mi brazo alrededor

de sus hombros, solo para ver la sangre drenar del rostro del Chef. Pero fui
sorprendido cuando la reacción de Sparrow fue envolver su mano
alrededor de mi cintura como si fuéramos en realidad una pareja. Salimos
del restaurante, y ella me miró, sus ojos brillantes.
—Deja de sonreírme —le dije.
Comenzó a reír.
—Córtalo —gruñí. La atención positiva es el beso de la muerte para

los asesinos naturales. Simplemente no sabíamos cómo tratar con la
retroalimentación positiva.
—¡No puedo! —Soltó una risita—. No puedo, lo siento. Mi amiga Lucy

va a orinarse en sus pantalones cuando se entere.
Por primera vez desde que nos casamos, no sentí la amargura que
siempre me acompañaba al mirar su rostro. La carga que tenía que
soportar cuando estaba a su alrededor.
Caminamos hacia la fría noche de verano y me alejé de su toque. El

valet que había estacionado mi auto inmediatamente salió corriendo hacia
el callejón donde había dejado el Maserati. Le di una gorda propina por las
horas extras y por esperar, e introduje a Sparrow en el auto. Ella aún se
reía como una borracha.
Secretamente tenía que admitir que su risa no era tan horrible de

escuchar.
Esa debió ser mi primera advertencia de que Sparrow no era la única

agrietándose. Su risa no era tan horrible de escuchar tampoco. Para nada.
-SPARROW-
Traducido por Dahiry
BORRACHA DE FELICIDAD y drogada con dicha, apenas podía

contenerme durante el camino a casa. La idea de trabajar en la cocina de
un restaurante de alto nivel me hacia querer empezar a bailar tontamente
en la mitad de la calle. Iba a tener cinco turnos a la semana, lo que
significaba que mis días de escuela culinaria estarían terminados. Pero mi
verdadera carrera solo estaba comenzando.
Sparrow Raynes. Corredora. Amante del aire de verano. Entusiasta

de pantalones anchos. Chef. ¿Escuchas eso, mamá? Tu hija, la chica a la
que dejaste fácilmente como una lata de soda, es alguien.
Sería alguien.
Mi imaginación se volvió salvaje. Podría ganar algo de experiencia y

después irme y hacer mi propia cosa. La verdad sería dicha. No era el tipo
de chica de comidas elegantes. Compraría un camión de comida y serviría
panqueques de mora azul para todos los trabajadores con traje del centro
de Boston. Ser la cumbre de sus días de trabajo gris. Contrataría a Lucy
para que trabaje a mi lado, y tal vez a Daisy también. Ella no podía
hornear o cocinar para salvar su vida, pero siempre era buena con las
personas.
Prácticamente salté arriba y abajo en mi asiento al lado de Troy. Él

sacudió su cabeza y me ignoró la mayoría del tiempo, pero ocasionalmente,
veía de lado y lo atrapaba sonriéndose a sí mismo.
Algo en él se rompió. Podía sentirlo y a pesar de mis mejores

intenciones para alejarme, para protegerme a mí misma, agitaba algo en
mí. ¿También lo sentía él? ¿Le importaba?
En el elevador, estudié su rostro, bebiendo de su reacción.
Buscando, adivinando…
—Te importa.
—No seas ridícula —se burló.
Sí, definitivamente le importaba.
Aunque no estaba cansada, bailé mi camino hasta mi habitación.

Troy se quedó atrás para tomar otro whisky y bloquear la puerta del frente.
Tenía el hábito de revisar toda las habitaciones en el apartamento,
buscando por Dios sabe qué antes de ir a la cama cada noche. Lo
escuchaba cuando pretendía estar dormida.
Supongo que yo también debería estar preocupada por mi seguridad,

pero todo sobre sus métodos de precaución me enojaban.
Y especialmente Connor, mi propio perro guardián.
Sentí a Troy entrar a la habitación, mi espalda hacia él, unos

minutos después. Estaba sacando mis pijamas de mi cajón, justo para ir
al baño y cambiarme.
La cosa sobre Troy era que siempre caminaba en una habitación

trayendo la atmosfera que quería transmitir. Como un termostato
humano, no solo controlaba cada situación, sino también el humor en el
que estabas. Algunas veces traía enojo e ira, a veces oscuridad; otras,
terror y en muy raras ocasiones algo positivo y esperanzador.
Esta noche, trajo lujuria.
Tomó un paso hacia mí, y luego otro y otro más.
Más calor se apoderó de mi cuerpo. Culpé a la adrenalina y al jodido

alcohol: había bebido tres bebidas más mientras Troy y Pierre estaban
probando mi comida. Las bebidas y el subidón de mi nuevo trabajo eran
una combinación letal. Algo zumbó en el aire, algo que hacía al espacio
entre mis muslos temblar en respuesta, una piscina de calor inundando
mi estómago bajo.
Sabía que si me abría a él, terminaría en lágrimas. La escritura en la

pared, el texto manchado en sangre, no menos. Mantente lejos, Sparrow.
No dejes que la curiosidad obtenga lo mejor de ti.
Las ventanas del techo al suelo estaban empañadas con
condensación y mi aliento creció pesadamente. Mi espalda todavía lo
enfrentaba, y sabía que si me volteaba, cedería. Estaba sosteniendo el tope
del tocador de seis cajones, del tipo costoso, mis pies todavía clavados en
esos desgraciados tacones altos.
Él cerró el espacio entre los dos y se detuvo detrás de mí, su cuerpo

pulsando calor hacia el mío, ola tras ola. Pero no me tocó y de alguna
manera, me hacía quererlo aún más.
Mi cuerpo se congeló, piernas presionadas juntas en miedo y… No.

Él era un corrupto. Un monstruo. No.
Mi mente corría y luché para leer mis propios sentimientos. Él dijo

que yo necesitaba corresponder. Pero también dijo que no era un violador.
Que con él, lo querría. Tan bien. Tan mal. Cerré mis ojos y tomé una
respiración profunda.
—Inclínate —ordenó, con sus labios presionados atrás de mi oreja.
Quería responder, pero sus dedos ya se estaban moviendo por mi

espalda, bajando la cremallera de mi vestido lentamente, deliberadamente
acariciando mi columna en el proceso. Me incliné adelante para quitarme
mis tacones, y él me acercó más a su cuerpo por mi cintura, mi trasero
golpeando su ingle.
—Déjalos puestos.
Mi vestido cayó en el suelo, exponiendo mi ropa interior simple de

algodón y sujetador sin tirantes combinando. Di un paso fuera de la
piscina de tela debajo de mí. Él pateó el vestido a una pila y, todavía detrás
de mí, arrastró uno de sus largos dedos en mi clavícula. Un escalofrío
corrió por mi piel, despertando mi piel de gallina.
—Extiende tus piernas.
Lo hice.
Se movió lejos de mí por un segundo. Mi corazón latiendo ferozmente

con anticipación mientras colocaba mis palmas en el tocador, mi cuerpo se
inclinó y mi trasero quedó en el aire. Escuché algo hacer clic y observé
mientras su mano serpenteaba detrás mi espalda, alcanzando sobre mi
hombro. Colocó su arma en el tope del tocador, en frente de mí. Su
pistolera cayó al piso con un golpe sordo. Todavía vestido completa e
impecablemente, corrió sus labios sobre mi cuello, apenas tocándome.
Mi piel estaba en llamas y bajé mi cabeza, mirando nuestros pies.

Estaba tan necesitada que pensé que colapsaría.
—Sostén el tocador fuertemente al menos que quieras un labio roto.

No quiero que golpees algo. —Su mano cubrió mi garganta mientras me
empujaba hacia su rostro.
No tenía una experiencia sexual de la que hablar. No sabía lo que

estaba a punto de suceder. Pero honestamente, no quería no saber lo que
iba a pasar tampoco. Si había alguna buena noche para hacer algo con
Troy, está la era. Demonios, quería experimentar lo que otras chicas
estaban teniendo.
Agarré el borde del tocador, chupando mi labio inferior.
—¿Cómo está tu periodo mágico esta noche? —se burló en mi oído.
Gemí, arqueando mi espalda para encontrar más de su cuerpo. Él

metió una de sus gigantes, cálidas manos en una de las copas de mi
sujetador, masajeando y tirando de mi pezón. Solté un gemido, sin decir ni
una palabra.
—Dime que no quieres esto.
Su lengua chasqueó encima de mi oreja mientras su mano se movía

abajo en mi estómago, sus dedos ásperos acariciando mi piel. Su boca
viajó a mi mentón, deteniéndose a centímetros de mis labios.
—Dime que todavía no estás lista, que quieres que me detenga.
Mordió la punta de mi barbilla sensualmente y mi cabeza cayó hacia

atrás, a su pecho.
De repente, se sentía tan caliente la habitación que apenas era capaz

de respirar.
Aclaré mi garganta.
—¿Acaso eso importaría?

Asintió en mi hombro, su firme cuerpo presionado en el mío. No
quería que se detuviera. Moriría si sus manos dejaban mi cuerpo, pero
odiaba admitir que él tenía razón. Lo detestaba pero amaba su toque.
—No te detengas — susurré apenas, mi autocontrol evaporándose.
Troy cayó de rodillas detrás de mí, ignorando mi súplica silenciosa

para que siguiera tentando mis pezones. Su cabeza desapareció en mis
muslos, y entonces inclinó su cabeza hacia atrás, presionando sus labios
en mi ropa interior. Besó mi abertura a través del algodón. Un temblor
pasó por mí, de la cabeza a los pies. Agarré el tocador más fuerte.
—Nunca has tenido sexo oral. —Su voz era sedosa, viajando la corta
distancia de mis muslos a mi vagina.
No era una pregunta, así que no respondí. Había algo intoxicante

sobre verlo debajo de mí así, este poderoso hombre de rodillas para mí. Su
cabello negro carbón contrastando con mi piel blanca, su boca tan
caliente, tan cerca…
—Así que esto… —Su dedo largo rozó entre mis pliegues, sobre mis
bragas—. Ha estado esperando por mí todo este tiempo. ¿Alguna vez
alguien te toco allí?
Pensé en ese horrible día cuando alguien lo hizo, a pesar de mis

súplicas y todos los días que lo hizo una y otra vez. Sacudí mi cabeza en
negación, luchando contra mi reflejo nauseoso. A Brennan no le
importaría, y era muy íntimo para compartirlo con él de todas maneras.
—Estás mintiendo —dijo, enganchando sus dedos de en medio a

cada lado de mi ropa interior, su voz dura repentinamente atrás de mí.
Otra declaración.
Su boca estaba allí de nuevo, en medio de mis muslos. Apreté mis

ojos cerrados, sintiendo mis piernas sacudirse. Desesperada… queriendo…
cayendo en lujuria con un hombre retorcido. A un paso de moler mi
entrepierna contra su rostro.
—Se cómo oler mentiras a kilómetros. Así que dime ahora, ¿quién
fue? —Su aliento cálido se sentía bien en mi piel, especialmente mientras a
duras penas podía ver su rostro desde ese ángulo y no sabía cuándo
vendría—. ¿Quién es lo suficientemente estúpido para estar jugando
contigo?
Sonaba peculiar, hasta insultante: ¿Por qué un chico sería estúpido
para estar conmigo? Pero en ese momento, la lógica y el pensar no eran la
cosa en mi cabeza. Con mi cabeza colgando bajo, sentí el ardor familiar
detrás de mis ojos y el bulto en mi garganta.
—Paddy. —Mi voz se engruesó—. En su boda. Cuando quería ir al

baño de chicas. Paddy Rowan me toco allí. Y muchas veces después. Se
convirtió en un hobby suyo después de un tiempo. —Tragué un bulto
amargo—. Solo tenía nueve años.
No rompí en lágrimas, en vez de eso, le di la información como si

estuviera hablando de los problemas de alguien más, del abuso sexual de
otra persona. Tal vez porque lo había escondido por tanto tiempo que una
parte de mi dudaba que algo en realidad había sucedido.
Después de todo, nadie sabía. Ni un alma. Continuó por casi un año

y aun así, nadie sabía. No le podía decir a mi padre. Él estaba trabajando
para Paddy y Cillian en ese entonces y sabía cuánto les temía y necesitaba
ese cheque de pago. Tenía que escoger entre la verdad y la comida en
nuestra mesa. Así que lo mantuve para mí misma.
Hasta ahora.
Admitírselo a Troy me hizo sentir más desnuda de lo que físicamente

estaba… era como botar un chaleco de pruebas imaginario. Una parte de
mi quería ver si lo quería empujar lejos. Después de todos, ahora era
propiedad dañada. Manchada por la mano derecha de su padre. El nuevo
juguete brillante de Troy estaba roto y agrietado. ¿Lo aplastaría?
¿Retrocedería? Quería saber si quitarme mi armadura lo inspiraría a
dispararme donde dolía.
Bajé la mirada para buscar su rostro, pero seguía detrás de mí.
—¿Qué hizo exactamente? —Presionó su rostro en mis bragas,

inhalando gentilmente. Sonaba compuesto y atento, pero entrecortado.
Aunque su voz apenas lo delataba, el tic repentino de su mano tocando mi
estómago bajo hizo el trabajo. Estaba perturbado por lo que dije, pero no
asqueado de mí.
Dejé salir un aliento de alivio cuando me di cuenta que no iba a ser

sarcástico o frio sobre mi confesión.
Humano, después de todo.

—Él… —No quería elaborar, pero no ver su rostro cuando hablaba al
respecto era liberador. Al igual que sacar el secreto de mi pecho—. No me
violó. Pero era violento. Metía sus dedos dentro de mí. Estaba borracho y
yo era pequeña. Paddy era uno de los jefes de mi padre. No quería hacer
una escena.
Más silencio. No del tipo juzgador, sin embargo.
Solté mi aliento, sacudiendo mi cabeza.
—Estoy un poco borracha. Mi yo normal nunca compartiría algo así

contigo —admití—. Solo dejémoslo ¿está bien? Solo quería pasar un buen
rato esta noche.
Troy me giró por mi cintura para enfrentarlo. Todavía en sus

rodillas, besó cada uno de mis huesos púbicos, sus firmes manos
manteniéndome en lugar. Creo que podría haberlo amado en ese segundo.
Solo por un segundo. Por escuchar. Por estar ahí. Por no ser horrible una
vez, aunque estaba en su ADN. En su naturaleza.
—¿Es por eso que no has tenido relaciones sexuales con nadie? —
preguntó.
Sacudí mi cabeza.
—No lo creo. Solo… nunca le presté atención. —Sabía que esto no

era precisamente charla sucia entre las sábanas. Afortunadamente, no
pasaba mucho tiempo preocupándome sobre impresionar a mi nuevo
esposo.
Sus ojos me anclaron al vestidor, tratando de estimar qué tan

molesta estaba. No había necesidad para eso. Paddy sucedió hace mucho
tiempo y estaba lista ahora. Preparada para más de esos besos sobre toda
mi área sensible.
—No te haré nada que no quieras hacer, Roja. —Su voz sonaba
seria—. Pero siento que es mi deber como esposo y ser humano decirte que
el sexo es genial. Rendirse en ello solo por un idiota… —gruñó su última
oración, presionando su rostro en mi estómago y cerrando sus ojos—, o
solo porque no nos vemos ojo a ojo es un gran error. Puedes odiarme y
todavía amar como te hago sentir.
Sus ojos cayeron de nuevo a mis bragas blancas, y las apartó hacia
mis rodillas, besando el lugar exacto debajo de mi abertura gentilmente.
Entonces me separó cuidadosamente con ambos pulgares, inclinándose
hacia delante e inhalándome con sus ojos cerrados. Era ligeramente
embarazoso… pero increíblemente excitante.
Sus ojos me encontraron mientras mi mano acariciaba su cabello,

tan suave en comparación al rudo hombre al que pertenecía. Di un paso
fuera de mis bragas.
—Lo sé —exhalé—. No quiero que detengas lo que estás haciendo.
Presionó su boca en mi centro. Su lengua saliendo afuera, me

exploró, cada pedazo de mí, construyendo anticipación. Sentí una piscina
de humedad dentro de mí y me incliné en el tocador a mi espalda, tratando
de mantenerme de pie. Fue solo entonces que su boca buscó—y
encontró—mi bulto de nervios y lo chupó, duro y largamente, creando y
soltando presión como si estuviera bombeando una deliciosa droga en mí.
Gemí y empuñé su cabello, tirando e impulsándolo a continuar.

Todo hormigueaba. Los dedos de mis pies se doblaron dentro de mis
tacones altos. Empujé mi cadera hacia delante, saliendo de sus fuertes
brazos alrededor de mi cintura y queriendo, buscando, pidiendo por más.
Troy succionó mi clítoris y lo tomó en sus dientes, aplicando más

presión.
—Quédate quieta —ordenó, sus manos paseando por mi cuerpo.
Estómago, caderas, muslos internos…
—Dios, extrañaba comer vagina. —Suspiró en mí—. Y tú eres tan

deliciosa y apretada.
Me sonrojé, sonriéndome a mí misma. Al menos no le hacía esto a

todo el mundo. Eso me hizo sentir estúpidamente especial.
Troy me comió viva, mientras hacía sonidos felices. Pequeños

gruñidos y gemidos que me decían que estaba disfrutando esto no menos
de lo que yo lo hacía. Probablemente era la primera vez que lo veía feliz,
lamiéndome, chupando mi parte sensible y bombeando su lengua dentro y
fuera de mí. Envolvió uno de mis muslos encima de sus hombros,
metiendo su cabeza más profundo en medio de mis piernas, y lancé mi
cabeza atrás y grité su nombre.
Dejó de lamer y deslizó su lengua dentro de mí; fuera, dentro y
fuera. Mi visión se nubló, mi cuerpo se paralizó. A pesar de que la
sensación era una locura, también sentía que estaba jugando con mi
cuerpo y negándose a llevarme al borde. Estaba probándome, pero cada
vez que estaba cerca de llegar, un orgasmo amenazando con destrozarme
totalmente, él disminuía la velocidad. A propósito.
—Por favor —jadeé, sin estar segura de lo que estaba pidiendo.
—¿Por favor qué? —me alentó.
Esa era una buena pregunta. Podía ver las puertas del cielo abrirse
pero Troy no me dejaba caminar por ella.
Incapaz de formar una oración coherente, seguía jalando su cabello

casi violentamente. Cuando volvió al ritmo de empujar su lengua en mí,
literalmente vi las estrellas. Mis rodillas finalmente se rindieron y cedi,
colapsando en él. Troy golpeó la alfombra beige con un ruido sordo.
—Eso está mejor. —Troy colocó sus manos en mi cintura para

asegurarme en lugar—. Monta mi cara, Roja. Ahora… ¿estabas diciendo?
—Hazme venir —jadeé más fuerte, moliéndome contra su boca sin

vergüenza. Dios, nunca sería capaz de mirarlo a los ojos después de saber
que su lengua estuvo enterrada tan profundamente dentro de mí.
Sonrió en mí—y en realidad lo sentí, temblando violentamente contra

sus labios—y fue más lento, lamiendo más, minuciosa y gentilmente,
mientras empujaba una mano de vuelta en mi sujetador, pellizcando mi
pezón con fuerza. El bastardo.
—Te odio —dejé salir un gruñido, queriendo levantarme y alejarme

de esta deliciosa tortura, pero me empujó de nuevo a su rostro, riéndose
en mi centro. Su risa vibró dentro de mi cuerpo. Se estaba desquitando en
mi frustración—. Déjame ir —siseé.
—Di la palabra mágica —respondió él, sorprendido.
—Imbécil. —Lancé mi cabeza atrás, ambos excitados y exasperados.

Seguía montando su cara y tenía la sensación de que seguiría por horas, si
no lo detenía.
Santo Jesús. ¿Montando su cara? Mi mente era sucia alrededor de
este hombre y tenía absolutamente cero filtros cuando venía a lo que
quería que me hiciera.
—Esa no es la palabra mágica. Ruégame. —Arrastró su lengua a

través de mi vagina, de arriba hacia abajo—. Y te dejaré venir.
—Sigue soñando —gemí.
Sus succiones se volvieron menos intensas y mordió mi palpitante

clítoris. Sus dedos se clavaron en mi piel.
—Ruega —repitió el—. Di lo que quieres decir.
Era tentador pero no podía dejar ir a mi ego, a mi autocontrol a su

alrededor. No estábamos en el mismo equipo. Solo porque me consintió
esta noche no quiere decir que reconocerá mi existencia mañana.
—No —respondí de nuevo.
Se rio, larga y duramente, borracho en mi resistencia, amando que

yo odiara este juego. Extendió mis piernas bien abiertas en frente de él,
tomó mi clítoris en su boca otra vez y frotó su pulgar en mi entrada con
movimientos deliciosos.
Esta vez supe que en serio estaba en el borde. Todo lo que

necesitaba eran unas caricias más. No sabía lo que pasaría con Troy pero
sabía que valía más que rogar. Era mágico, era darle tu cuerpo a alguien
más, sintiendo cada uno de tus músculos apretarse deliciosamente,
sintiendo la subida de placer a punto de tomar tu cuerpo como un
tsunami…
—Ruega —me demandó una vez más, y supe que sería la última.
—No.
Sus labios húmedos dejaron mi piel y arrastró su cuerpo hacia

arriba para así poder besar mis labios, insertando su lengua en mi boca y
paseándola juguetonamente, forzándome a probarme.
—Esto fue divertido. —Su voz ronca me cosquilleó, me sentía

destruida. Deseaba tanto venirme—. Ahora veamos cuánto puedes
manejar sin rogarme que me entierre hasta las bolas dentro de ti. Me
gusta este desafío.
—Bien, porque estás en uno imposible. —Mis dientes se apretaron
por el impacto de su toque, pero al menos tuve una respuesta ingeniosa.
Me dio otro profundo e intoxicado beso, su lengua coqueteando y

jugando con mi labio inferior. Lo sentí sonreír.
—Tu columna. —Corrió su dedo medio a través de mi espalda—, es

hermosa. Y aquí, podría romperla como una ramita.
Se levantó, dejándome tirada en el piso, desnuda de no ser por mi

sujetador y mis tacones altos, mientras caminaba fuera de la habitación
sin ser afectado, como si nada hubiera sucedido.
Un escalofrío se apoderó de mi cuerpo cuando sentí sus pasos en el

pasillo, haciendo eco en el piso de la habitación. Abrió la puerta abajo en
el pasillo, el de su estudio probablemente, y la cerró después de él.
El centro de mi estómago se volcó, preocupación y ansiedad

enredándose dentro de mí. Enterré mi rostro en el pliegue de mi codo.
Él todavía podría romperme como una ramita. Solo decidió que… no

esta vez.
-TROY-
Traducido por Mais
NO HABIA NADA más peligroso que una persona con nada que
perder. Ese es el motivo por el que había contratado a Sparrow para que
trabaje en Rouge Bis, aunque sabía que ella estaría cerca de él.
Yo no era del tipo controlador cuando se trataba de mujeres. Con

mis negocios, diablos, sí. ¿Pero con una mujer? Si mi esposa quería
trabajar y era buena en lo que hacía, entonces podía romperse el culo sin
que me importara.
¿Y Sparrow? Había resultado ser un respiro de aire fresco. Solía

estar acostumbrado a tener mujeres sin trabajar o incluso entreteniéndose
con la idea radical de hacer algo con sus vidas, que estuve genuinamente
sorprendido con lo mucho que Roja quería trabajar en el restaurante.
Amor y compasión no tenían nada que ver con mi decisión de darle a

Sparrow un trabajo. Tenerla fuera del apartamento ocasionalmente podría
ser lindo. Su malvada e inteligente boca y preguntas sinfín me volvía loco.
Además, poner una sonrisa en su rostro no era la peor idea que jamás
había tenido.
Tenía que admitirlo, el sabor de su vagina en mi boca era

increíblemente genial. No estaba seguro si era la emoción de saborear lo
que es mío, solo mío, puro e intocable antes (además de un imbécil, Paddy)
o si había pasado tanto tiempo desde que había puesto mi boca allí en una
mujer que me había olvidado que era literalmente dulce. De cualquier
manera, había disfrutado verla mientras se rompía, tana cerca pero no ahí.
Quería romper esa pequeña columna de ella. Tenerla rogando. Dejarla
queriendo y deseosa. Quería probarle que no me deseaba menos de lo que
yo lo hacía.
Bueno, su cuerpo, de todos modos.

Pero ahora, tenía que tomar cartas en el asunto, por decir algo.
Bajar mi cuerpo a una temperatura sensible.
No me había masturbado en tal vez quince años, pero cuando incliné

una mano contra los azulejos brillantes negros, debajo de la corriente de
agua abrasadora, masturbándome como un condenado adolescente,
admití que era extrañamente excitante. Me reí de mí mismo como un
hombre loco mientras mi mano re-aprendía cómo bombear duro y rápido
contra el ritmo de mis nuevas fantasías. Sparrow. Dulce, jodida Sparrow.
Apretada, delgada, inteligente, fastidiosa Roja…
Me había olvidado lo bien que se sentía querer algo y no obtenerlo en

cuestión de horas.
Bombeé más fuerte, más rápido, imaginando sus piernas envueltas

alrededor de mí. Me vine en mi mano, apretando el semen caliente entre
mis dedos, pensando en lo bien que se hubiera sentido disparar mi carga
dentro de ella.
Anhelo.
No lo había sentido hace siglos, y ahora estaba creciendo en mí.
Así también, la idea de ella calentando mi cama.
QUEMÉ EL resto del fin de semana haciendo cosas divertidas, como

tomar en mi estudio, planear destruir a Rowan y pensar sobre comer a mi
esposa.
El fin de semana de Brock, mientras tanto, parecía haberlo dejado

seco e irritado. Un extra, hasta donde yo sabía.
El lunes, él entró a su oficina en Rouge Bis; no, joder, mi oficina. Yo

era el que pagaba la cuenta de ese lugar. No es que él lo viera de ese modo.
Él estaba en el marco de la puerta, sus brazos cruzados sobre su pecho,
mirando el escritorio de vidrio como si yo hubiera invadido su espacio.
—Te ves como la mierda. —Escupí mi mondadientes y llevé la silla
de la oficina hacia atrás así podía tener un vistazo mejor de él—. ¿Difícil
noche con la señora? —Incliné una ceja.
—Jódete.
Sonreí. Él y Catalina ya no estaban follando en estos tiempos.
Asentí hacia la silla en frente del escritorio, invitándolo a sentarse.

Él apretó su bolsillo del pecho, sacando un paquete de cigarros, su culo
golpeando el asiento. Encendió un cigarro, inhaló profundamente y exhaló
a través de su nariz. La forma en que sostenía el cigarro, entre su dedo
índice y su pulgar, como si fuera Clint Eastwood en una película del Oeste,
me hizo querer reír alto. En su lugar, lo miré en silencio.
—Fumar dentro de este edificio está prohibido. —Apunté a una señal

diciendo justo eso detrás de mí, apenas conteniendo mi brillo.
—Así como todo lo que tú haces, Troy. No me digas mierdas. He

tenido una mañana difícil. ¿Me necesitabas? —preguntó.
—¿Problemas en el paraíso? —Incliné mi mentón hacia el cigarro que

colgaba en la esquina de su boca. Joder, me bañaba en su miseria como si
fuera agua pura en el desierto del Sahara.
Brock inhaló profundamente el cigarro. Esta vez su boca cayó

abierta luego de exhalar, un remolino de humo yendo hacia arriba.
—Cat trata a Sam como basura. —Corrió una mano sobre su

cabello—. Esta mañana, fue a la escuela usando ropa vieja porque ella
decidió que no vale la pena lavar su ropa. Casi hago algo cuando él miró
su camisa, segundos antes de dejarlo en la escuela, oliéndola para
asegurarse de que no oliera demasiado mal. Dijo que no quería que los
niños se burlen de él. Hombre, esta es la clase de mierda que te rompe el
corazón.
Se frotó los ojos, continuando, antes de darse cuenta que era yo a

quién le estaba confiando esto. Debe haber estado desesperado.
—Como sea, di vuelta en U. Terminamos comprando ropa nueva en

Target, y él se cambió en el baño antes de que lo deje. Pasó los siguientes
treinta minutos sentado en mi auto en frente de su escuela, practicando
este estúpido ejercicio de respiración de esa cinta que me compraste en
Navidad.
Casi resoplé. Esto era demasiado. La única razón por la que le había
dado la cinta era para hacer enojar a Catalina. Ella estaba gimoteando
como una perra sobre Brock siendo demasiado bueno y correcto. Era una
broma dirigida a él. Y él había caído directamente en esta.
Brock alzó la mirada hacia mí, buscando mi respuesta.
Me recosté en su silla de suave cuero y entrelacé mis dedos.
—Un pedazo de trabajo, tu esposa. Si me preguntas, siempre

prefiero la vida de soltero.
—Estás casado ahora —me recordó.
—Supongo que a veces es fácil de olvidar —dije a través de mi

sonrisa.
Él inclinó a un lado su cabeza, apagando su cigarro en una taza

vacía con una foto de él y Cat. Algo que ella le dio para recordarme de ella
cada vez que entraba a esta oficina.
Era lindo cómo creía que me importaba.
—Supongo que no estás aquí para discutir mis problemas maritales.

—Brock se inclinó hacia adelante, sus codos en sus rodillas, y juntó sus
dedos—. ¿Por qué estás aquí, Troy?
—Patrick Rowan —fui directo al grano, mirando por la ventana, la

gente mirando mientras yo hablaba—. Quiero saber qué lazos tiene todavía
en Boston.
Brock elevó sus cejas, lanzándose hacia atrás y suspirando con

fuerza. No le gustaba este cambio de eventos, y no tenía idea de por qué.
Rowan, la mano derecha de mi padre antes de que todo se fuera a la
mierda, era solo un viejo gánster fracasado. Había mantenido la pieza de
apuestas del imperio de mi padre vivo para él por un tiempo, incluso
después que mi padre fue destronado; pero eventualmente, Paddy se había
ramificado por su cuenta. Él se había movido rápido fuera del estado hacia
Miami cuando los Armenios decidieron que querían su cabeza. Descubrí el
porqué unos meses después que mi padre fue asesinado.
—Sí, Rowan ha dejado enemigos por todos lados, pero el viernes por
la noche, hizo que todos ellos se conviertan en mí.
—¿Rowan? —Frunció el ceño—. ¿Por qué?
Mi mandíbula se apretó cuando pensé sobre la respuesta a su

pregunta. ¿Todavía tenía resentimiento contra Rowan por robarse dinero
de mi padre hace años atrás? Claro. ¿El hecho de que había tocado a mi
esposa actuaba como incentivo para finalmente buscar represalias?
Diablos, sí. ¿Estaba yo de humor para ver a gente mala pagar por sus
pecados? Joder, apuesta por ello.
Golpeé un punto muerto con mi lista de Kill Bill, todavía inseguro de

quién había enviado a Crupti a matar a mi padre, y quería jugar. Lidiar
con Rowan podría salirse del borde.
—Descubre cómo contactar a su segunda esposa. —Ignoré la

pregunta de Brock.
—¿Qué tienes en tu culo? ¿De pronto tienes algo en contra de

Rowan? Él está podrido con cáncer, ya sabes. Déjalo a solas. Estás
golpeando a un caballo muerto.
—No está suficientemente muerto para mí —dije, recogiendo mi

propio celular y golpeando la pantalla táctil con furia—. Voy a visitarlo en
Miami.
—¿Estás seguro? No me estoy sintiendo cómodo sobre tú

intimidando a alguien que está muriendo de cáncer.
—No te pago para que te sientas cómodo, Brock. Te pago para que
sigas órdenes.
Se levantó con furia en sus ojos, casi por salir disparado de la

habitación, cuando se detuvo de golpe.
—¿Esta es la persona que envió a Crupti? —Su voz se quebró al

darse media vuelta.
Brock sabía que yo estaba detrás del hijo de puta anónimo, incluso
me había ayudado a buscarlo.
—Solo haz lo que te pido. Por cierto… —Aclaré mi garganta, evitando

la corriente de holas que venía de mi celular y observando a Brock
intensamente—. Contraté a mi esposa para que trabaje en Rouge Bis.
Obtén cualquier papelería que necesites para ella. Empezará la próxima
semana. Asegúrate de que ella y el chef no se saquen los ojos con una
espátula.
Se volteó para enfrentarme. Había algo desconcertante debajo de

esos ojos grises, y quería arrancarlos de sus órbitas solo para descubrirlo.
—¿Ella va a trabajar? ¿Justo aquí? —Miró a los lados, como si

hubieran cámaras ocultas observándolo.
Asentí lentamente. Él sabía que teníamos un matrimonio de

acuerdo, o matrimonio de conveniencia, o como condenadamente sea lo
que Sparrow y yo teníamos.
Él también sabía por qué Sparrow era tan importante para mi padre.
Me encogí de hombros en mi chaqueta de Armani, viéndome

aburrido con el tema.
—Ella estaba persistente. A quién diablos le importa de todos modos.

Si quiere reventarse el trasero en lugar de vivir una vida de lujo, es su
problema.
—Mmm. —Brock me observó, buscando mi rostro—. Entonces, ¿la

tensión es alta entre ustedes dos?
—No es que sea de mi incumbencia, pero no. Estamos bien.
—¿Y Pierre? ¿Él le dio problemas?
—¿Quién? —Ni siquiera me molesté en pretender recordar el

nombre, entonces recordé que todavía tenía a mi agente de viajes en línea.
Le di vuelta a la silla así mi espalda estaba contra Brock y le ondeé una
mano en señal de despedida, como si él fuera un stripper promedio
buscando consejos—. Sí, me gustaría comprar dos boletos de primera
clase a Miami…
-SPARROW-
Traducido por Dahiry
EL SOL ESTABA brillando el lunes por la mañana cuando llegué al

Mercado Quincy, pero el mejorado clima hizo poco para cambiar mi
humor.
No tenía ni idea de por qué había actuado así con Brennan el viernes
en la noche.
Falta de juicio de mi parte pero, ¿quién podía culparme? Él era

básicamente el único chico que había intentado tocarme en Dios sabe
cuánto tiempo, y enfrentémoslo, era tan sexy que la temperatura en el
ático se calentaba cada vez que entraba. Correcto, también era cruel—un
salvaje en un traje de vestir a la medida—pero al mismo tiempo, nunca me
había lastimado.
No físicamente, al menos.
Mi radar de miedo, agudizado por un vecindario peligroso, tenía

instintos impecables en cuanto al peligro. Con Troy, me sentía segura.
Aun así, la presión entre mis piernas era un recordatorio constante

de que mi esposo era un idiota. ¿Quién hacia cosas así? ¿Estaba siquiera
permitido? ¿No debería ser ilegal en la sociedad moderna de occidente
detener el clímax de alguien después de llevarla a un punto donde todo
estaba cosquilleando con dolor, placer y lujuria?
La sensación rara se quedó conmigo durante el fin de semana. Mi

asunto sin terminar me dejó deseando más y el sentimiento persistente
que tenía allí abajo quería que le rogara a Troy como él lo había pedido.
Afortunadamente, la parte más grande y cuerda recordaba que él todavía
tenía muchas preguntas sin responder antes de que estuviéramos en
buenos términos.
Aunque, había una sola cosa en la que estaba en lo cierto. A pesar

de lo que pensaba de él como persona, lo quería como una drogadicta.
Troy Brennan era el diablo, pero algunas veces, hasta las chicas
buenas querían una saludable dosis de maldad en sus vidas.
Él pasó la mayoría del sábado y domingo encerrado en su oficina,

pero esta mañana esperé intentar y hacerle desayuno de nuevo. Estúpido,
lo sabía, pero el falso apego emocional hacía que lo que hicimos juntos
pareciera algo menos sucio. Más real. Pero para el momento en que me
desperté de otra noche de dar vueltas en la cama, ya se había ido para el
trabajo.
Lo que sea que la palabra trabajo significara en su mundo.
Estaba casi aliviada que había reprogramado mis planes para

encontrarme con Lucy y Daisy, mis amigas de la niñez (y esencialmente)
las únicas que tenía, y acordé unirme a ellas para una taza de café
mañanera tardía. Todo era mejor que otro día en el departamento vacío.
Bueno, vacío excepto por Connor, claro.
Lucy y Daisy esperaban por mí en nuestro banquillo usual,

compartiendo una caja de donas y café. Lucy, una linda chica rellenita con
cabello rubio rizado y pecas como las mías, acunaba la caja de donas con
tanta protección como a un bebé recién nacido. Daisy estaba sosteniendo
nuestros vasos de espuma. Daisy solía trabajar en un club desnudista no
hace mucho tiempo. Los hombres amaban su cabello negro azabache,
piernas formadas e impresionante busto. Ella me recordaba un poco a
Catalina. Una versión menos perra de ella de todas maneras.
Lucy y Daisy se llevaban tan bien como los Starks y los Lannisters25,
queriendo decir que estaban en el cuello de la otra cada vez que yo no
estaba mirando, pero mantenían las cosas civilizadas por mi bien mental.
Cada una de nosotras tenía su propia razón para estar solas y juntas.
Todas éramos marginadas, pero al menos nos teníamos mutuamente.
25
Personajes de Game of Thrones, la serie británica.
El minuto en que mis amigas me vieron, se levantaron del banquillo
y lanzaron sus brazos sobre mis hombros. Daisy puso un vaso de
chocolate caliente en mi mano. Siempre era la única que no bebía café.
Lucy escondió la caja de donas bajo su brazo y cepilló unas hebras

de cabello rojo que tenía en mi frente, inspeccionando mi rostro.
—¿Estás bien?
Mis mejillas se calentaron y escondí la parte baja de mi rostro detrás

del vaso de espuma. Me había quitado mi anillo de compromiso y banda
matrimonial antes de salir del auto de Connor, pero de alguna manera
todavía los sentía en mi dedo. Culpa rodeó mis tripas pero intenté no
retorcerme.
Cuando no respondí, Lucy y Daisy intercambiaron miradas

significativas y fruncieron el ceño al mismo tiempo.
—¿Dónde vives ahora? —Lucy colocó la caja de donas en mi pecho,

retándome a mentir.
Bueno, eso fue rápido. Ni siquiera un: Hola, ¿Cómo has estado?
—En casa —dije, intentado mostrar algo de convicción—. En la de

Pops.
No tenía idea de a dónde iba con esto. No había otro plan aparte de
negación vehemente o romper en lágrimas y admitir todo, o tal vez un
bloqueo por hiperventilación.
—Nunca pareces estar allí. —Daisy entrecerró sus ojos, sus labios
brillosos en un puchero de desaprobación.
Empecé a caminar más profundo entre los turistas y locales,

pasando puestos y personas. No tenía planeado comprar nada ese día.
Tiempo era lo que necesitaba para averiguar cómo darles las noticias a mis
amigas.
—Jesús, gracias por el voto de confianza. —Mi boca se retorció—.

¿Creen que estoy escondiendo algo?
—Sé que estás escondiendo algo. —Lucy inclinó su cabeza a un lado

antes de apuntar su pulgar en la otra dirección—. Y esperaba que pudieras
empezar por derramar algo de luz en del porqué el gigante de dos metros
de altura te está siguiendo. Y no me digas que no lo has notado, porque le
lanzabas miradas antes de sentarnos con nosotras en el banco.
Silenciosamente insulté a Connor. Me seguía veinticuatro horas al

día, siete días a la semana, y siendo tan discreto como Paul Revere26
anunciando que los británicos están viniendo. Pero no podía explicar lo de
Connor, porque no podía explicar mi matrimonio con Troy ya que ni yo lo
entendía. Mis amigas sabían que mi papá no se llevaba el premio a Padre
del Año, pero encontraba difícil decirles que sospechaba que me había
vendido al hijo de un mafioso muerto.
—No quiero hablar de ello —dije.
—Idioteces. —Daisy lanzó sus manos al aire.
Un montón de niños con camisas combinadas en un paseo corrieron

entre nuestros pies, y usé la distracción de mis amigas para mirar detrás
de mí. Connor seguía allí, todavía siguiéndome como si yo fuera un blanco
en movimiento.
Lucy, la voz de la razón de nosotras tres, giró en sus talones y le

mandó una mirada amenazadora.
—Da otro paso adelante amigo, y llamaré a la policía.
Pero Connor siguió fluyendo con la multitud, tenazmente

moviéndose en la misma dirección que nosotras, sus ojos muertos. Con
cada paso que daba, mis mentiras me sofocaban un poquito más, las
paredes se acercaban a mí. La caja en la que me había puesto Troy se
estaba transformando en algo ridículamente pequeño, incluso para una
chica tan menuda como yo.
—¿Es un guardaespaldas? ¿Estás en problemas? —jadeó Daisy

mientras Lucy aumentaba su ritmo y la seguíamos—. Y más importante…
¿es soltero?
Sacudí mi cabeza, aspirando un suspiro de cansancio. No estaba de

humor para bromas.
Lucy estaba caminando poderosamente lejos de Connor tan rápido

como podía.
26
Personaje de la Revolución Americana. Es conocido por alertar a la militancia colonial la
llegada de las fuerzas británicas ante las batallas de Lexington y Concord.
—Por favor dime que tu papá no te metió en problemas.
Dejé de caminar y bajé la mirada a mis Keds. No tenía sentido

esconderles lo que ya habían averiguado. Era estúpido intentar y
esconderlo de ellas en primer lugar.
—No se asusten —advertí.
—El bastardo. —Lucy estranguló la caja de donas que cargaba y la

balanceó hacia mi guardaespaldas. Esperaba que no intentara nada tonto
como lanzar una de chocolate glaseado hacia él. Lo haría también. Si yo
era fuego, ella era un volcán activo.
—No es la culpa de Pops.
—Bien. —Lucy retrocedió—. Sin juzgar. Solo dinos y ya.
—Me casé con Troy Brennan la semana pasada. Él… él le pidió mi

mano a mi padre y Pops estuvo de acuerdo. Probablemente porque no
tenía mucha elección. Saben que dicen que Troy es algún tipo de asesino a
sueldo. Uno bien adinerado en eso. Y Pops trabaja para él, así que… —me
detuve.
Lucy y Daisy me miraron con los ojos abiertos. Las tres nos
detuvimos en medio de la multitud, con algunas personas empujándonos
en todas las direcciones.
—Lo siento por no decirles antes. No es realmente una pieza de

información que quieras compartir con el mundo. Y la última cosa que
quiero es arrastrarlas a este desastre.
Pensé que Lucy se iba a desmayar, pero Daisy reunió sus sentidos
rápidamente.
—Pero crecimos con Troy Brennan. Nunca te miró de esa manera. Ni

siquiera intentó deslizar su punta dentro de ti.
Fruncí el ceño, fastidiada como siempre por la manera en la que mis

amigas de la infancia hablaban sobre el sexo opuesto. Bueno, sobre el sexo
en general.
—Puede gustarte alguien sin tener que dormir con él, sabes. No es
como si hubiera follado a todas en el sur de Boston.
Daisy se empezó a echar aire con la mano.

—Perra, por favor. Con la cantidad de vaginas que tu esposo ha
recorrido, me sorprende que no tenga su propio espectáculo en National
Geographic. Él es tan… maduro y viejo y esas cosas. Tu esposo, claro, no
su pene. —Lamió sus labios pensando—. Espera Pajarito, ¡esto te hace
rica!
Frotando mi rostro, me aseguré de que Connor no estuviera lo

suficientemente cerca para escucharla. Daisy era un espíritu muy libre
para ofrecer comodidad. Tomaba todo a su ritmo, incluso cuando las
circunstancias demandaban seriedad. Giré de ella a mi mejor amiga.
—Lucy, por favor di algo.
Lucy vio lejos de mí, agarrando el borde de un puesto y casi

derrumbando una muestra de arte con arena. Sus ojos brillaron con
tristeza, los músculos agrupados en su cuello diciéndome que el bulto en
su garganta era tan grande como el mío.
Lancé mi chocolate caliente en la basura y tomé su mano,

desesperada por su toque. Era tonto, pero estaba sintiendo culpabilidad de
todo tipo por no invitarlas a mi boda falsa, ahora que les había dicho sobre
ello.
—Pajarito, cariño, él es… ¿tú sabes que la gente dice que mató a un
hombre? —murmuró.
Asentí.
—Sí, lo sé, pero los rumores corren maratones en vecindarios

pequeños.
—Tal vez no es lo que quieras escuchar, pero deberías estar

asustada —dijo Lucy—. Aterrorizada, para ser exacta.
—Tú pensarás eso. —Logré reunir una débil sonrisa—. Pero no me

lastimará. He llegado a conocerlo un poco. Él no es así.
—Está bien, así que no te va a lastimar —dijo Daisy—, pero lo demás

no tiene sentido. ¿Cómo pasa de ser un indetenible donjuán a alguien que
obliga a una chica que ni siquiera conoce a casarse con él?
Tenía la misma pregunta en mi mente.

—Sin ganas de ofender Pajarito —continuó Daisy—, pero Troy
Brennan tiene uno de los traseros más sexys en Boston. Dicen que es una
bestia en la cama, y que lo ha hecho bien por sí mismo financieramente.
¿Por qué te escogería? Podría tener a quien quisiera.
—Gracias. —Déjaselo a un amigo para decirte la verdad.
—Todavía digo que deberías estar asustada —discutió Lucy.
Mi cabeza se sentía como si fuera diez veces más pesada de lo que

era cuando llegué. Era lo suficientemente malo lidiar con lo que Troy había
revuelto en mi cabeza, lo que había encendido en mi cuerpo. Y ahora la
cosa de Paddy estaba abierta. Tenía tantos incendios que apagar, se sentía
como si toda mi vida estuviera en llamas desastrosas.
—Mira, él no es tan malo —exhalé, caminando otra vez para poner

algo de distancia entro nosotras y Connor. No quería que escuchara esta
conversación—. Y es el dueño de Rouge Bis. Comenzaré a trabajar allí el
siguiente lunes. Estoy segura de que todo estará bien.
Era todo menos eso.
—¿No confía en ti? ¿Es por eso que tienes un guardaespaldas? —

Lucy miró sobre su hombro a Connor.
Sacudí mi cabeza.
—Tengo permitido hacer lo que quiera. Creo que el guardia es para

mantenerme a salvo de todos los lindos amigos que ha coleccionado
pasando los años. —Ofrecí una sonrisa triste.
—¿Protegiéndote? En realidad eso es algo sexy —murmuró Daisy—.

¿Cómo es en la cama por cierto?
A veces me preguntaba si sabía que la vida no era una gran,

continua, broma sexual.
—¡Daisy! —Lucy golpeó su brazo—. Pajarito no va a dormir con él

solo porque su pobre excusa de padre la vendió.
Sentí mi piel calentarse otra vez mientras enterraba mi rostro dentro

de mi chaqueta. Disfruté la noche de nuestra cita más que lo que estaba
dispuesta a admitir.
Lucy se volteó hacia mí, su rostro arrugándose con espanto.

—Jesucristo. No me digas que…
—Por supuesto que no dormí con él —dije, interrumpiéndola.
—Ni que fuera la peor cosa del mundo —interfirió Daisy—. Unas
amigas mías rodaron entre sus sábanas. Rumores dicen que El Apañador
puede darte múltiples orgasmos y tiene fetiches extraños. —Se detuvo,
tomando una botella de perfume y examinándola con interés, explotando
su goma rosa ruidosamente. Era completamente ajena al hecho de que
Lucy y yo queríamos deshacernos de Connor. Lucy le quitó la botella y yo
tomé su brazo, empujándola—. Jesús, ¿cuál es el apuro? —Daisy sacudió
su brillosa cabellera.
—Entonces, ¿te hizo firmar un acuerdo prenupcial o qué? —

preguntó Lucy, siempre siendo la práctica.
Moví mi mandíbula de atrás hacia adelante. No lo había considerado

antes.
—No —dije, tan sorprendida como Lucy estaba de escuchar mi

respuesta.
—¿En serio? —Daisy se veía intrigada.
Lucy vio detrás de nosotras y bajó su voz cuando vio a Connor unos
pocos metros lejos.
—Estoy segura que el tipo está forrado. Escuché que está viviendo
en Back Bay.
—Lo está —confirmé—, y maneja un Maserati.
Daisy asintió.
—Apuesto a que su papá le dejó un par de fondos fiduciarios y un

montón de bienes raíces antes de ser asesinado y botado en el bosque. No
lo sé Pajarito. Si no te hizo firmar un acuerdo prenupcial, parece que
planea mantenerte.
Abrí mi boca, justo para responder cuando sentí una fuerte mano
apretar mi codo y sacarme de la multitud.
La columna de Lucy se enderezó y giró en mi dirección, chocando

con una mujer empujando un cochecito. Un bolso de pañales se derramó a
sus pies.
Volteé para enfrentar a la persona a la que pertenecía la mano.
Connor.
Nunca me había tocado así antes. Su rostro no tenía expresión y un

teléfono de repente se pegó a su oreja. Estaba asintiendo y seguía
repitiendo mi nombre. Mierda. Había hablado sobre Troy y ahora iba a
pagar por ello. Sabía que mi boca me iba a meter en problemas en el
minuto en que me casé con él.
Estúpida tú, Sparrow. ¿Por qué no podías solo aceptar tu destino?
—¿Cuál es tu problema? —le pregunté, dándome cuenta que era una

de esas veces raras que hablábamos.
Estaba asustada y enojada, y la última cosa que quería era

involucrar a Daisy y Lucy después de mis declaraciones sobre Troy no
siendo tan malo. Connor trabajaba para Troy, y me había agarrado como
una adolescente escapándose de su habitación en la noche.
—¿Debería de llamar al novecientos once? —preguntó Lucy; la boca

de Daisy redondeada como una O.
—No, está bien. Solo necesito irme. Las mensajeo después.
Dejé que Connor me dirigiera, dándoles un saludo y sonrisa forzada,

pero tan pronto como estábamos fuera de su vista, sacudí mi brazo.
Connor gruñó y lo apretó, presionándome con un poquito de fuerza y

mucha determinación a través de todos los compradores y turistas. La
gente estaba mirando y me sentía cohibida hasta el punto del horror. No
podía dejar que me arrastrara como una muñeca sin que me explicara a
dónde íbamos.
—Déjame ir —siseé, intentado sacudirme libre.
Connor miró hacia adelante y siguió caminando. Como si fuera una

pieza de mueble que tenía que mover de un punto al otro.
—Sí, jefe —ladró en su teléfono, caminando más rápido—, estará ahí

antes del despegue.
—Quítame las manos de encima, lo dijo en serio —demandé.
Espera. ¿Despegue?
¿Qué demonios tenia Troy para mí ahora? Realmente no estaba de
humor para descubrirlo. Ya estaba harta de jugar amablemente con su
equipo.
Sacudí mi brazo lo suficientemente fuerte para atrapar el descuido

de Connor y corrí a la dirección opuesta de él y mis amigas. Ya que correr
era mi pasión y Connor era tan ancho como era de alto, escapar de él en la
multitud era más fácil de lo que esperaba. Estaba a mitad de camino a la
calle que quería antes de girar mi cabeza y ver si seguía detrás de mí.
Miré su rosa y furiosa cara mientras intentaba alcanzarme. Aceleré

mi ritmo, preocupada sobre lo que Lucy y Daisy podrían pensar después
de esa pequeña escena. Probablemente pensaban que me iban a matar o
algo. Y tal vez no estaban tan equivocadas.
Fui a un lado de la calle, donde el pavimento se estrechó y choqué

contra un hombro ancho con plena fuerza. El impacto me tiró hacia atrás,
pero una cálida mano me agarró antes de golpear el suelo.
Brock.
Quité mi brazo de él.
—¿También te mandó? —exploté, sintiendo la temperatura de mi

cuerpo elevarse. Maldito seas Troy Brennan.
—¿Qué? —Troy se veía confundido—. Sparrow, estoy aquí para

hacer algo de compras con mi hijo. Preescolar es solo la mitad del día y
decidí tomarme la tarde libre. Nadie me envió. ¿Algo anda mal?
Miré sobre su hombro. Connor se estaba acercando, sacudiendo su

puño en el aire como si estuviera a punto de romperme en pedazos. Y Sam
estaba allí también, apretando la mano de su padre y viéndome como si
estuviera totalmente loca.
—Oh, hola. —Lo observé, forzando una sonrisa tranquilizadora.
—Hola. —Se acercó a los pantalones de su papá tímidamente.
—Bien, tengo que correr. —Estaba ansiosa de volver a mi escapada.

Mi corazón se estrelló contra mi pecho cuando Brock tomó mi hombro.
—No corras —dijo—. Connor es un idiota pero no te va a lastimar,
incluso si parece como si lo fuera a hacer. Sé por qué va detrás de ti y
puedo prometerte que no es algo malo. ¿Confías en mí?
Su mano seguía en mi hombro. Pestañeé. ¿Confiaba en él? ¿Por qué

lo haría? No sabía nada sobre este hombre, aparte del hecho de que se veía
como la cosa más cercana a Adonis.
—Umm, no —respondí honestamente.
Se rio, el tipo de risa que sentías bailar en la boca de tu estómago

incluso cuando no eres el que se ríe. Me calmé, mis músculos relajándose.
—Eso es —dijo, mirando a su hijo—. Nunca confíes en los extraños

Sam. —Acarició el cabello marrón de Sam y luego me atrajo a un abrazo
repentino.
Me congelé, pero esto no era un abrazo íntimo.
—Escucha —susurró, su boca cerca de mi oreja—. Estás empezando

un nuevo capítulo en tu vida. Te prometo que haré todo para hacerte
sentir en casa en Rouge Bis. Vuelve con Connor. Ve hacia Troy, pero
asegúrate de no involucrarte demasiado con él. Mantente en perfil bajo,
juega tu parte y haré que valga tu tiempo. ¿Trato?
Sentí las lágrimas que había mantenido por tanto tiempo

amenazando por derramarse, pero levanté mi mentón.
—Lo estás haciendo otra vez. Siendo amable conmigo. Eres su

amigo.
—No Sparrow, no lo soy. —Su voz era aún más baja ahora, casi
inaudible—. Estoy en su nómina de pago. Eso es todo.
Cuando me liberó, Connor ya estaba muy cerca como para correr

otra vez.
La expresión de Brock cambió a ser imperturbable, y me dio un

ligero empujón en la dirección a Connor.
—Creo que perdiste algo. Aquí está.
Me tropecé justo a los brazos de Connor.

Sonrojada, confundida y en su mayoría, enojada como el demonio,
mi guardaespaldas observó a Brock de arriba abajo.
—Salió corriendo —escupió.
—Eso suele suceder cuando la gente tiene piernas. —El tono de

Brock era cortante. Rudo. Diferente. Como Troy—. No dejes que esto pase
otra vez.
Se dio la vuelta y se fue, sosteniendo la manito de Sam sin darme

una segunda mirada. Supe justo ahí que Brock estaba jugando un juego
en frente de su jefe y equipo.
Necesitaba empezar a hacer lo mismo, si iba a sobrevivir a Troy

Brennan.
—Estúpida pequeña banshee27 —gruñó Connor. Estaba jadeando

como si hubiera corrido el tour completo de Francia.
Esta vez, agarró mi brazo más fuerte. Había sido atrapado

perdiéndome, y se veía como si su furia había hervido hasta el punto que
no podía controlar. Me sacudió agresivamente solo por el subidón,
entonces me sacudió más mientras me guiaba hacia Dios sabe dónde.
Estaba casi aliviada cuando ubiqué el auto en el que me había traído

aquí.
Casi. Agaché mi cabeza y esquivé un moretón cuando me lanzó al

asiento del pasajero como si fuera una bolsa de lona.
Para el momento en que me enderecé, él ya estaba detrás del volante

y prendiendo el motor.
—¿Qué demonios está mal contigo? —demandé.
Comenzó a bombear el acelerador en respuesta, para fastidiarme.
—¿A dónde me estás llevando? —intenté otra vez.
—De vuelta a casa —respondió—. Necesitas empacar. Te irás para

Miami.
Mi garganta se estrechó.
27
Es un espíritu femenino en la mitología irlandesa quien proclama la muerte de un
miembro de la familia.
—¿Miami? ¿Por qué? ¿Cuándo? ¿Por cuánto tiempo?
Connor seguía mirando el camino. Se veía harto, agarrando el

volante como si deseara que fuera mi cuello.
—Pregúntale a tu esposo —dijo a través de sus dientes apretados.
Decidí hacer justo eso. Les envié un rápido mensaje de texto a Daisy
y Lucy, diciendo que había una emergencia en el Rouge Bis y que era
necesitada en la cocina. Con suerte eso las calmaría por ahora. Luego volví
mi atención a marcarle a Troy.
Me di cuenta que ni siquiera tenía el número telefónico de mi

esposo. Hasta ahora, no había pensado en eso. La idea de contactarlo era
absurda, nunca se me había ocurrido que tendría que preguntarle algo en
algún momento. Miré fuera de la ventana, luego a Connor y luego afuera
otra vez. ¿En serio le iba a preguntar al empleado de mi esposo por su
número?
Pero, tenía tantas preguntas: ¿Por qué Miami? ¿Por qué ahora? ¿Me
estaba enviando sola o iba conmigo? ¡Avión! ¡Iba a volar en un avión! ¿Qué
tan largo era el viaje? ¿Cuánto tiempo nos íbamos a quedar? ¿Era esta
nuestra luna de miel?
Esa me detuvo en frio.
Entonces, qué importaba si Brock me había dicho que estaba a

salvo. Un montón de cosas, malas cosas, podrían pasarme.
No iba a ir a Miami, decidí. El auto se detuvo en una luz roja, y abrí

mi lado del auto, determinada, lista para correr, pero Connor tomó mi
brazo, sus dedos clavándose profundamente en mi piel. Sentí el aire dejar
mis pulmones mientras intentaba contener el dolor candente.
Me estaba lastimando. A propósito.
—¡Déjame ir! —grité.
—Vas a venir conmigo —dijo, inclinándose a través de mí para cerrar

la puerta y luego inclinándose hacia atrás, solo para golpear el pedal.
No pensé, solo le lancé mi teléfono. Lo golpeé en un lado de su rostro

y cayó en su regazo. Sangre corrió desde su nariz hasta su barbilla. La
limpió silenciosamente, mirando de lado hacia mí, evidentemente como si
quisiera matarme. Sabía que probablemente lo hubiera hecho, si no fuera
por su jefe.
Mi corazón empezó a golpear y mi teléfono sonó con un nuevo

mensaje.
—Dámelo. —Señalé al teléfono entre sus piernas—. Juro por Dios

Connor, es mejor que lo hagas ahora.
Siguió moviéndose entre el tráfico. Era una amenaza vaga y él lo

sabía. No tenía nada con que pelear con él, sin manera de escapar. Había
bloqueado las puertas y había asegurado las cerraduras de seguridad
infantil.
—Aquí —dijo, sorprendiéndome y ofreciéndome mi teléfono.
Cuando leí el mensaje de Lucy, mi corazón latió tan rápido que sentí
que se iba a escapar por mi garganta.
Lucy: Dime que no necesito llamar a la policía por esto.
Con dedos temblorosos, le escribí de vuelta:
Puedo manejar esto yo misma. La alegría de ser la esposa de un

mafioso, ya sabes. Hablamos después. *Besos*
No estaba segura si era atrevido o estúpido pero en ese momento me

di cuenta que era verdad. Iba a manejar a Troy y Connor por mi cuenta.
E iba a encontrar mi libertad, mi felicidad, dentro de esta jaula de

oro.
-TROY-
Traducido por Liliana & Mary Rhysand
NECESITABA LLEVAR mi trasero a Miami lo antes posible, y decidí

llevar a Sparrow conmigo. Paddy había estado muriendo de cáncer por
unos meses, el rumor en la calle era que no iba a lograr llegar al verano.
Debía cobrarse una deuda y pagarla, y la venganza estaba a punto de ser
servida, fría y punitiva.
Se sentía que era apropiado que Sparrow estuviera allí, incluso si no

tenía idea de lo que yo planeaba. Además, no confiaba en ella sola en
Boston.
Estaba empacando mi maleta cuando Cat apareció en la puerta de

mi habitación, apoyando su hombro contra el marco, llevando nada más
que una sugestiva sonrisa y su vestido negro fóllame que estaba apretado
como un condón de talla inferior. Sus ojos en mí se sentían como un baile
erótico no digno de una buena propina. Luché contra poner los ojos en
blanco.
—Hola, bebé —dijo con voz rasposa, lamiendo sus brillantes labios
rojos. Mantuve los ojos en la maleta que estaba llenando, abierta
ampliamente sobre la cama—. Mamá me dijo que tu esposa salió y Brock
recogió a Sam de la escuela para llevarlo de compras, así que pensé que
podría pasar a saludar.
¿Qué mierda estaba pasando con Brock? ¿Compras? Le había dado

un trabajo que hacer.
—¿Qué quieres? —Mi voz fue cortante.
—A ti, principalmente. —Dio un paso dentro de la habitación, el eco

de sus tacones sonando en el piso de mármol enviando escalofríos a mi
espalda.
La perra no tenía derecho a estar aquí. Me abrazó por detrás, sus
manos recorriendo mi pecho mientras apoyaba su frente entre mis
omoplatos. Su florido perfume me atacó las fosas nasales, colgando en el
aire como una broma de mal gusto.
—¿A dónde vas, Troy? ¿Por cuánto tiempo?
No contesté, extendí la mano y cerré la maleta. Se suponía que Roja

regresaría a casa en cualquier minuto. Había llamado a Connor y le había
dicho que la trajera inmediatamente. Condenadamente odiaba cuando
María le permitía a su hija entrar a mi apartamento solo porque ella podía
hacerlo, especialmente cuando María no podía decirle que no a su hija
sobre cualquier cosa. Hice una nota mental de cortarle la cabeza a mi ama
de llaves por esto.
—Tienes que venir a verme el viernes. Tenemos un arreglo —

presionó.
Me giré para mirarla, abrochando mi camisa blanca.
—Brock parece muy molesto contigo. ¿Estás dando problemas de

nuevo?
Hizo un puchero como una niña, pero no respondió.
—Esto… —Señalé entre nosotros—. Solo estamos follando. No lo

olvides. Invierte más tiempo con tu familia.
Su barbilla comenzó a temblar, pero en lugar de llorar, su rostro se

convirtió en una tímida sonrisa.
—Pero tú eres mi familia, bebé.
Descendió su mano para recoger mis bolas y yo levanté una ceja,

agarrándola por la cintura y torciéndola a sus espaldas. Aunque no la
lastimé físicamente, quería hacer un punto.
Rocé los labios contra los de ella y gruñí en su rostro:
—Dile a tu madre que la próxima vez que te permita entrar en mi

apartamento sin mi permiso, ambas saldrán de aquí con uno de mis
zapatos metidos en sus lamentables traseros. ¿Entendido?
El escote de Cat chocó contra mi pecho, y la sentí balancearse
contra mí descaradamente. Un jodido desastre. Sin una pizca de
autocontrol.
—¿Desde cuándo te molestas por Brock? ¿Sobre mi familia? —Rozó

sus dientes por mi barbilla seductoramente, su lengua arrastrándose por
mi cuello—. Vamos, bebé. No hay manera que Pippi Largas Calzas te
mantenga ocupado entre esas sábanas. Mira lo pulcras que están. Dudo
que ella comparta esa cama contigo.
La agarré por el cabello y la hice girar, arrojándola contra la pared

de frente primero y presionándome contra su curvado trasero por detrás.
—Mejor dejas de chillar —le gruñí al oído—. Nunca has sido

demasiado buena para otra cosa que chupar pene, e incluso eso se está
volviendo viejo.
Catalina echó la cabeza hacia atrás contra mi pecho y rio

histéricamente.
—Ni siquiera la has follado aún, ¿verdad? Oh, como me hubiera

gustado haber visto la mirada en su dulce rostro cuando desempaquetó el
regalo que compré para ella. —Su trasero se estrelló contra mi erección—.
Lo usaré para ti, bebé. Todo el cuero y las ligas del mundo.
—Estás loca. —Mi paciencia e ira se agriaron en mi lengua—. ¿Has

vuelto a recaer?
—Estoy tan sobria como una monja. Solo vine a recordarte que aun
eres completamente mío. —Cat serpenteó su mano detrás de su espalda
baja para agarrar mi pene a través de mis pantalones.
Ella no podía estar más equivocada, yo no era suyo. Nunca lo había

sido. Nunca lo sería.
No de nuevo.
Pero ella tenía razón en una cosa. No dormía con mi propia esposa.
La mujer que llevé a mi casa, que dormía en mi cama, a quién le di un
trabajo y le compré boletos para Miami.
Y eso me enojaba muchísimo.
—Olvídala —ronroneó—. Nunca será tuya.

—Perra.
Abrí el dobladillo de su vestido y le rasgué las bragas en un agudo

movimiento, dejando un rastro rojo en su piel. Su trasero era redondeado,
dorado, perfecto, a diferencia del pequeño y blanco de Sparrow. Pero seguí
cerrando los ojos, y por cualquier jodida razón, pretendí que era mi esposa
cuando me desabroché mis pantalones.
Monté a Cat por detrás, mis bolas golpeando contra su trasero, como
si estuviera sacando el veneno de esta vil mujer. Pronto, la demoniaca
mujer comenzó a gemir tan fuerte como pudo, sin duda para asegurase de
que Sparrow escuchara si entraba. Hice pelota sus bragas con mi puño y
las empujé en su boca para amortiguar el sonido de ella gimiendo mi
nombre.
—Tr…ror…roy… —Su voz era incoherente, y escupió la ropa interior

de su boca, que solo me hizo enfurecer más—. Troy…
Empuje.
—Cállate —ordené. Su voz me hizo recordar que no era mi esposa

con quien estaba teniendo sexo. Demonios, con cada sonido que hacía, mi
pene se ablandaba un poco. Ella no era a quien quería coger, y eso fue
extrañamente decepcionante.
—Oh Dios mío, te amo bebé, te amo.
Empuje.
—Cierra. La. Boca.
Sentí sus piernas temblando contra las mías mientras bombeaba

más fuerte. Catalina estaba moldeada entre mi cuerpo y la pared,
golpeando su cabeza contra esta con frustración y placer, y esa fue mi
señal para retirarme, todavía medio duro, todavía pensando en Roja por
alguna loca razón.
No me corrí, y sabía que sería inútil intentarlo. Ella no era Sparrow.

No se sentía, no sabía, no se movía como ella.
Cat apenas tuvo tiempo para darse la vuelta y enfrentarse a mí antes

de cerrar mi cremallera. Le tiré el vestido manchado que le había dado a
Roja a principios de esta semana en su dirección.
—Joder, sal de mi casa y nunca vuelvas a venir —ordené—. Hemos
terminado.
Siempre le decía que habíamos terminado. Cada semana. Sin

embargo, de alguna manera, siempre terminábamos rodando en su cama.
Y alfombra, piso, jacuzzi e incluso en su exuberante, pulcro y corto césped.
Pero siempre era en su casa. A ella nunca se le permitió, ni físicamente y
ciertamente no mentalmente, entrar en mi reino. Esto era una brecha. Y
sin embargo otra maldita excusa para terminar lo que ya no quería hacer
con nadie. Ella.
Cogió el vestido en el aire y lo examinó, sorprendida. Tirando de la

tela manchada, dejó escapar un gruñido.
—La pequeña bruja arruinó mi vestido.
Sacando la maleta de la cama y descansándola en el suelo, sofoqué

una sarcástica risa. Alcancé mi bolsillo trasero y saqué mi billetera,
arrancando un montón de efectivo y tirándolo en su dirección.
—Fue tu brillante idea enviar a mi esposa tu vestido. ¿Has oído

hablar de las tintorerías? Hora de usarlas.
—¿Qué? ¿Tintorerías? ¡Es un desastre! ¿No puedes verlo? —Agitó el

vestido en el aire—. ¡No puedo creer la pequeña golfa!
Pasé junto a ella, y cuando llegué a la puerta abierta, hice un

movimiento de cabeza para que saliera. Catalina bufó, y salió de la
habitación, con una mal humorada expresión en su rostro. Pisoteó
bajando la escalera curva, deliberadamente apuñalando sus puntiagudos
tacones en los peldaños de madera. En la base se volvió para mirarme,
pero me detuve en el último escalón, un peldaño y varios centímetros más
sobre ella.
—Eres un imbécil. —Empujó una pintada uña en mi pecho.
—Y este imbécil ha terminado contigo.
—¿No te das cuenta que ella no te quiere? Sé exactamente porque

tuviste que casarte con la pequeña Sparrow, así que no finjas que esto es
una relación real. Es una niña, y yo soy una mujer. Como mujer, puedo ver
lo que te niegas a registrar en ese engreído cerebro tuyo. Ella no va a
follarte como lo hago yo o callarse y estar allí para ti como yo puedo
hacerlo. Deja de apostar al caballo equivocado. —Su voz estaba llena de
tristeza, y con eso, se giró y salió del apartamento.
Esperé a escuchar la puerta cerrarse de golpe detrás de ella con un

ruido sordo antes de golpear mi puño contra la pared más cercana. Hasta
nunca.
Caminé directamente al gabinete de licores, saqué una botella de

whisky, un vaso y me serví un trago. María salió de una de las
habitaciones de invitados y me dio una mala mirada. Ella sabía más de lo
que me sentía cómodo con mi relación con su hija. Por otra parte, nadie la
obligó a trabajar aquí para mí.
Comprensiblemente, ella quería que Cat se quedará con Brock y lo

hiciera funcionar. Brock, el adorable muchacho dorado. Pero la verdad del
asunto era que Cat amaba el peligro más de lo que amaba los penes.
Siempre se arrastraba hacia mí, sin importar lo duro que trataba de
alejarla. Con toda justicia, nunca lo intenté demasiado. Pero después de
este pequeño truco de hoy, entrando en mi apartamento sin anunciar,
sabía que tendría que ponerla en su lugar cuando regresara de Miami.
—Permites que tu hija entre aquí sin mi permiso una vez más, y
estás despedida. —Tomé un trago de mi vaso y mis ojos se dirigieron a la
vista de la ciudad a través de la pared de ventanas.
Maria murmuró algo en español y se dirigió a la cocina. El sonido de

vidrio rompiéndose llenó el aire. Ella siempre tenía «accidentes» en la casa
cada vez que estaba enojada conmigo por acostarme con Catalina. No
presté atención.
Unos minutos más tarde, la puerta se abrió, Connor y Roja entraron

de golpe. Connor tenía un fresco moretón en su mejilla izquierda, una
sangrante nariz y muerte en sus ojos. Roja parecía aturdida, una pequeña
cosa furiosa, tratando de sacudir el brazo de Connor con su codo. Mis ojos
saltaron directamente a su brazo, entre sus dedos gruesos, y él
inmediatamente la soltó.
Oh, diablos, no.
—¿Qué mierda te pasó? —Me terminé mi vaso de un trago y apunté

con este hacia Connor. Sus ojos de dirigieron directamente a mi esposa,
como si la respuesta dependiera de ella. Mi atención de movió a Sparrow.
Ella parecía confundida y furiosa, escurriéndose a la esquina de la
sala. Estaba sonrojándose de nuevo y ni siquiera hacía su habitual rutina
de mirarme con desaprobación por beber en horas impías. Algo había
sucedido entre estos dos, y un incómodo sentimiento se asentó en mi
estómago.
—Nada —dijo Connor en una apretada voz.
Ella apuntó el celular en su dirección.
—Le tiré el teléfono en el rostro —anunció, sin un indicio de disculpa

en su tono.
Cuadré los hombros y metí una mano tensa en mi bolsillo, sabiendo

que tendía que mantenerla allí si no quería añadir más color al ya
contusionado rostro de Connor.
—¿Te importaría explicar?
María entró de nuevo a la sala, luciendo todas las clases de interés

en el nuevo drama. Creo que empezaba a conocer lo mierda que tenía que
tratar en mi vida personal. Especialmente cuando me hacía responsable
del desastre de su hija. Echarla era tentador, pero Sparrow parecía
ridículamente unida a la ayuda, y ella ya estaba demasiado molesta para
que pudiera lidiar con ello, así que dejé que María se quedara, haciendo
todo lo posible para ignorarla.
—Me agarró por el codo delante de mis amigas y ahora tengo una
marca. —Sparrow estiró su brazo, exhibiendo un grueso anillo de color
verde-púrpura alrededor de su nevada piel.
Apreté la barbilla.
Ella tiró su brazo hacia atrás y entrecerró sus ojos en mi dirección.
—Sé que piensas que me riges, que eres mi dueño, que puedes
destruirme. Pero no tengo miedo. No voy a ser empujada por ti o por tu
personal. Y no voy a ser tocada por nadie sin mi permiso. —Lanzó sus
palabras como lava caliente. Sus ojos, en llamas de rabia, quemaron mi
piel por todas partes donde aterrizaron.
Di un paso en su dirección, cada centímetro de mi cuerpo picando

con la necesidad de lanzarme hacia Connor y aplastar su cráneo en los
azulejos de granito. Acaricié con los nudillos su piel magullada.
Ella se alejó y silbó como una serpiente:
—Eso te incluye a ti, Troy.
Así que Roja no se molestó montando mi rostro como una vaquera,

pero todavía tenía problemas para permitirme tocarla delante de Connor y
María. Estaba empezando a ver un poco de mí en ella.
—Sube y empaca una bolsa —ordené, pretendiendo que no pinchó

cuando me rechazó delante de mis dos empleados.
María sonrió, consiguiendo el valor de su dinero, y dio vuelta sobre

sus talones, de regreso al fregadero en la cocina.
—No voy a ir a ningún lado. No hasta que me digas, por qué,

cuándo, dónde y cómo —exigió Sparrow—. Oh y para tu información, ni
siquiera tengo tu número de teléfono. Tampoco licencia de conducir, así
que buena suerte con subirme a ese avión. Supongo que no es tan fácil
como piensas, mandándome por allí. Deberías haberlo pensado antes de…
Ella estaba divagando, y quería presionar mi dedo índice en sus

labios y callarla. Pero sabía muy bien que no debía tratar de tocarla de
nuevo. En lugar de eso, levanté la mano para cortar su flujo de balbuceos.
—Esta es la última vez que voy a pedírtelo de buena manera. Sube y

empaca tu mierda, ¿entendido?
Dejó de hablar, sus cejas se elevaron en indignación antes de

levantarme el dedo y subir las escaleras. Fue solo cuando la escuché
cerrando de golpe los cajones en la habitación, sin duda para hacer el
punto, que me di cuenta de lo preocupado que estaba de que no haría lo
que le había dicho. Roja tenía lucha en ella. Era el tipo de mujer que
dirigía una revolución, no para ser mantenida en un ático de lujo con un
marido infiel.
Estaba cortado sus alas, y yo lo sabía.
Entrecerrando los ojos hacia Connor y sintiendo el familiar temblor

en los ojos cada vez que quería arrancar el corazón del pecho de alguien,
volví todo mi cuerpo para enfrentarlo. Hasta Sparrow, él era mi matón a
tiempo parcial cuando necesitaba uno. Recibía claras instrucciones y era
pagado para actuar, no para pensar.
Poco antes de casarnos, lo contraté a tiempo completo para vigilar a
mi nueva esposa. Honestamente, Connor no estaba allí para mantenerla a
salvo, nadie iría tras ella. Yo no estaba en la mafia e incluso si lo estuviera,
el inframundo no involucraba esposas o hijos cuando se necesitaba de
represalias. Mantenía a Connor en su camino porque no quería que ella
escapara y jodiera todo por lo que había trabajo duro para lograr. Para
asegurarme que siempre sabía su paradero. Ella estaba a salvo sin él, pero
no quería que lo supiera.
La quería pequeña y asustada.
Lo que no tomé en consideración era el hecho de que, como la

mayoría de los chicos musculosos, Connor tenía un cerebro muy pequeño
para acompañar su masivo tamaño. Y por ende, al tratar de proteger
nuestro matrimonio falso, la había emparejado con un idiota que le había
hecho daño.
—Jefe… —Connor alzó una sudorosa y temblante palma. Su rostro

parecía una bola de papel arrugado, sus brillantes ojos rogando por
perdón.
No tenía ninguno en absoluto. Connor alzó ambas manos en señal

de rendición, retrocediendo mientras yo caminaba hacia él hasta que su
espalda golpeó la pared. Su cabeza golpeó contra el hormigón pulido con
un ruido sordo.
Se hallaba demasiado asustado para notarlo.
—Usted quería que ella llegara aquí lo más rápido posible, y se

estaba retrasando a propósito. Luego trató de escapar. No tuve otra
opción.
—Cuando empujas a un oso, Conno… —Mi voz era baja, suave y

amenazante—, prepárate pasa ser mordido.
Acercándome a su rostro, envolví mis dedos alrededor de su cuello y

clavé su cabeza en la pared. Le apreté la garganta experimentalmente,
viendo cómo sus ojos se desbordaban, el dolor y el horror que goteaban de
ellos. Quería dejarlo marcado como él dejó sus dedos sucios por todo el
brazo de Sparrow.
—Acércate a mi esposa de nuevo —dije—, y le mostraré al mundo el

hijo de puta enojado que puedo ser cuando alguien toca lo mío.
—Jefe —gorgoteó, sangre fluyendo por su rostro y trazándola con
pequeñas venas rojas. El sudor se acumulaba en su frente—. Por favor,
nunca la tocaré de nuevo, sin importar qué. No estaba pensado…
—Eso es muy cierto. —Lo apreté más fuerte, sin aliviar la presión
hasta que sus mejillas se abultaron y se volvieron sin duda, azul. Lo dejé
caer en el suelo.
Se desplomó con un sonido, colapsando como una torre de Jenga.

Sus brazos protegiéndole la cabeza y el cuerpo, como si no supiera dónde
iba a aterrizar el próximo golpe. Bajé la mirada hacia él en disgusto, un
gusano que estaba tentado a aplastar.
Se arrastró lejos, a través del cuarto, asustado de mirarme.
—Me disculparé —lloriqueó en su pecho, aun arrastrándose lejos de

mí.
—No —escupí—. No te acerques a ella de nuevo, nunca.
Lo dejé para que recogiera los pedazos restantes de su ser del piso y
me dirigí arriba, encontrando a Sparrow sentada en el borde de la cama,
mirando por la amplia ventana. No alzó la mirada cuando entré, solo
continuó estudiando lo que sea en lo que se hallaba concentrada afuera.
¿El cielo? ¿Los grandes edificios? ¿Un pájaro? ¿Quién demonios sabía?
Su rostro se hallaba arrugado en concentración, y la idea de

Catalina teniendo razón sobre ella me golpeó duro. Ella era una jodida
niña. Muy seguro de que lucía como una ahora. Ella era una niña, y yo me
había comido su vagina sin siquiera parpadear. Que más,
sorprendentemente disfruté su pulcro pequeño cuerpo, y sabía que lo
haría de nuevo la próxima vez que tuviera la oportunidad. Comérmela,
follarla, lamerla, desde los pies a la cabeza, y la montaría en cada jodida
posición hasta que cada hueso en su cuerpo doliera.
Ella era una niña y aun así quería hacerle muchas cosas de adulto.
—Este es el verano más extraño nunca —ponderó en voz alta—. El

resplandor hoy es una mentira. El sol salió, pero aun hace frio. Resplandor
—repitió—, pero una mentira.
—Las mentiras son las que mantienen a este mundo girando, bebé
Roja. —Di un paso más cerca. Ella era tan dulce. Muy jodidamente
extraña, también.
—¿Por qué huele raro por aquí? —preguntó, con la frente arrugada.
Por supuesto, la habitación apestaba a sexo, pero ella no diría eso.

Qué bueno que me había adelantado y la mantuve a salvo de otros
hombres. No tenía tiempo para perseguir a todos los imbéciles que querían
tocarla y rasgar sus cabezas.
—Él nunca te tocará de nuevo. —Esquivé su pregunta, sentándome

junto a ella. Muchas personas habían tocado a Sparrow sin su
consentimiento. Connor. Paddy.
Incluso yo jugué con ella la noche de nuestra boda. Claro, ella lo

quería, pero le di un empujoncito innecesario, porque no se encontraba
lista para mí, de ahí su intento de demostrarme que estaba en su período.
El colchón se hundió bajo mi peso, y noté que mi esposa era tan

pequeña, sus pies todavía colgaban del suelo. Mantuvo las manos entre los
muslos y no me miró, todavía mirando hacia delante.
—Escucha, Roja. No está bien para mí cuando la gente te toca en

contra de tu voluntad. Ni Connor. Ni yo. Ni nadie.
—Despídelo —me ordenó simplemente. Bajo cualquiera otra

circunstancia, me hubiera reído o la hubiera asustado, pero en ese
momento, cuando el persistente olor de mi infidelidad aún colgaba en el
aire, no podía. Incluso yo tenía que trazar una línea en algún lado.
—Te necesito protegida —argumenté.
—Soy una chica grande, y la última vez que lo comprobé, él fue el

que terminó con el rostro magullado y un ataque de asma después de
nuestro encuentro.
—Bien —estuve de acuerdo, pero no fácilmente. Torcí mis labios. No

me hallaba seguro de si quería fruncir o sonreí—. Considera a Connor
despedido.
Saqué mi teléfono del bolsillo y marqué con el pulgar, colocándolo en

mi oreja.
—Te estoy llamando así tendrás mi número. ¿Contenta?
—Contigo, nunca. —Su rostro era tan neutral, vacío de sentimientos

cuando su tono de timbre sonó en su bolso.
Odiaba esa mirada. Era la mirada que me dio antes de que la
contratara. Antes de que yo fuera sobre ella. Antes de que creyera que la
rompería.
Eres una tuerca dura, Roja.
—¿Entonces que es ese olor? —repitió—. ¿Y dónde está el vestido

que Maria me dio?
—Me ocupé de ello por ti. Agradéceme luego.
Sus ojos entrecerrados me dijeron que esperaba ningún favor de mi

parte.
—¿Ya empacaste o estás en el humor de probar mi paciencia de

nuevo? —Traté de reclamar algo de mi mordisco.
—Ya te lo dije, no tengo licencia de conducir. Ni pasaporte. Ni

siquiera una tarjeta de la biblioteca. Nada. No puedo pasar a través de la
seguridad de un aeropuerto.
Me levanté y dejé de lado la pintura de un desnudo que escondía mi

caja fuerte. Apreté el pulgar contra la almohadilla biométrica y cogí su
nuevo pasaporte. Se lo arrojé, y ella la abrió, mirando fijamente dentro de
las páginas con los ojos abiertos. Tenía una foto de ella, una reciente, y era
legítimo. Si era posible, se veía aún más triste.
—Te hubiera conseguido una licencia, también, pero no confío

contigo detrás del volante, con ese temperamento.
—¿En serio? —resopló, mirando más allá de mí hacia la caja fuerte—

. ¿El Departamento del Estado está en tu nomina, también?
—Incluso Dios puede ser comprado por el precio correcto. —Cerré y

bloqué la caja, esperando que no enloqueciera por todo el efectivo que
mantenía allí. Nunca sabes cuándo tendrás que utilizarlo.
Comenzó a andar, ya no como un animal enjaulado.
—Esto está mal. No puedes solo conseguirme un pasaporte sin mi

permiso. No soy una niña.
—Mira, no tienes que hacer tanto alboroto por ello. Es una jodida
luna de miel, ¿bien? Pasaremos unos cuantos días en Miami, iremos de
compras, devoraremos algunos sándwiches cubanos y pastel de lima,
sufriremos unas quemaduras de sol suave y traeremos nuestros culos de
vuelta a Boston antes que lo sepas. Ahora empaca.
Detuvo su acecho, sus pies plantados en el suelo mientras ondeaba

su puño hacia mí.
—¿Planeas arrastrarme a un avión sin antes notar que soy como

una Chihuahua que puedes meter en una bolsa y esperas que solo
empaque? ¿Qué si tengo planes para el fin de semana?
—Posponlos. —Estaba perdiendo mi paciencia. El negocio de Paddy

Rowan era mucho más importante que tiempo de chicas con sus amigas.
—¿Y que si no quiero? —Se cruzó de brazos, sacando una cadera

hacia adelante, en desafío.
—Cristo. —Cerré mis ojos, tratando de controlar la inminente llegada

de otro giro.
¿Era así como se sentía el matrimonio? Estaba empezando a

considerar seriamente renunciar a los activos y el dinero que mi padre me
había dejado. Cualquier otra mujer, probablemente, saltaría arriba y abajo
de la felicidad al oír que la estaba llevando a una luna de miel, alojándola
en una suite lujosa y arrojándole una tarjeta de crédito en la mano.
¿Sparrow? Ella actuaba como si la iba a raptar y la iba a entregar directo a
los brazos de ISIS28. Francamente, no me sorprendería si ellos, también, se
encontraran luchando para controlar la ira de esta chica.
Roja caminó hacia la esquina donde Cat y yo follamos, y mi

estómago se anudó. Ella miró al punto exacto donde Cat golpeó su cabeza
contra la pared. Había un rastro de maquillaje justo debajo de mi pintura
de Yoskay Yamamoto. Mi corazón se aceleró. ¿Por qué me importaba? Este
matrimonio significaba nada para mí. Debería importarme una mierda si lo
descubriera.
Parpadeó lentamente, regresando su mirada de nuevo a mí, y

preguntó serenamente:
—¿Esto era realmente necesario?
Lo sabía.
28
Grupo militante del Islam.
Alcé un hombro.
Roja rio amargamente, cerrando los ojos y respirando hondo, como

si estuviera recolectando fuerzas para su siguiente oración. A pesar de
todo, no se enfureció. Eso me hizo, extrañamente, enorgullecerme de ella.
Cuando se paró ante mí y repitió sus votos, imaginé que la chica con la
que me casé se rompería en poco tiempo. Poco sabía yo que Sparrow
poseía la misma habilidad que yo cuando se refería a la gente: ¿En su
mayoría? No le importaba. Una. Mierda.
Cambié de parecer. Cat se equivocaba. Ella no era una niña, era una
mujer que se rehusaba a hacerse la ciega cuando se trataba de las
infidelidades de su esposo. Era más mujer que mi mamá y Cat, juntas.
—Si puedes permitirte un Maserati y un apartamento lujoso del

tamaño de una isla mediana, también puedes permitirte una linda
habitación de hotel en la cuidad. Esto… —Señaló a la pared, ¿era capaz de
detectarla dulce e inaguantable fragancia de Cat?—. Es la última vez que
esto pasa debajo del techo donde vivo. Dios, no puedo creer que perdí mi
tiempo contigo. Me siento tan sucia.
No había ira en su voz. Estaba tan acostumbrado a las mujeres locas

que me perseguían, suplicando por lo que Sparrow había rechazado
descuidadamente, estaba casi decepcionado con su reacción.
Pero solo me incliné hacia ella, mi postura relajada.
—Si trato de tomarte justo ahora en el suelo, los haría una y otra
vez. No puedes escapar. Escapa al otro lado del país, pero no puedes
escapar de tu mente. Y Sparrow, mi pequeña pajarito… —Le destellé una
sonrisa confiada—. Estoy enterrado en tu cabeza, y lo sabes. Ahora,
empaca.
Ella alzó su barbilla, marchó directamente al armario y desapareció

entre los amplios estantes de roble oscuro.
—¿Necesitas una maleta? —Me levanté de la cama.
—Encontraré una yo misma —espetó desde lo más hondo—. Te veo

abajo.
Dudando solo un momento, me di vuelta y me dirigí hacia la sala.

Joder, no era un caballero, y si ella quería llevar una pesada maleta, en
realidad, no iba a discutir con ella.
No fue hasta que entré en la cocina y vi la cabeza de Connor bajo el
grifo abierto mientras jadeaba por aire, llorando como un maldito bebé,
que me di cuenta de que acababa de tener mi culo entregado a mí en un
plato por una virgen de veintidós años.
Ella ni siquiera me dio un poco de kétchup.
Solo me envió al puto lugar travieso.
Entrecerré mis ojos en el hombre robusto frente a mí, furioso porque

estaba siendo más marica que mi esposa de menor peso y de medio
metro.
—Connor, estás despedido. Toma tus cosas y vete. Te enviaré tu

último cheque cuando regrese de Miami.
Su boca se abrió, agua cayendo de su cabello en grandes gotas

directo a boca. Sus ojos implorantes cayeron al piso, y se impulsó lenta y
deprimentemente, en una posición de pie.
—¿Pero qué hay con tu esposa? ¿Quién la vigilará?
—Ella no necesita vigilancia —resoplé, abriendo mi puerta delantera

e instándolo a salir de mi lugar de inmediato—. Basta con ver el estado de
ella y mirar el tuyo.
-SPARROW-
Traducido por ValeCog
ME ENGAÑÓ EN nuestra habitación.
En mi habitación.
Esto era cruzar la línea. Diablos, era cruzarla corriendo, cruzar una
docena más de líneas que nunca supe que existieran. Sí, no éramos una
pareja real, pero esto no tenía nada que ver con el amor. Se trataba de
respeto.
Obviamente, Troy no tenía ninguno por mí.
Después de un silencioso paseo en taxi, en el que miré fijamente por

la ventana y moví la mandíbula de un lado a otro mientras él hacía unas
llamadas de negocios crípticas, llegamos al aeropuerto. Nos registramos,
trotamos ligeramente hacia la terminal, dos extraños con un destino
mutuo pero caminos muy diferentes, y esperamos el vuelo sin palabras,
ambos absortos en nuestros celulares.
Cuando mi trasero golpeó el asiento en el avión, se me ocurrió que

tenía miedo de volar. En verdad, miedo de todo. Asustada de salir de
Boston por primera vez, asustada de hacerlo con Troy, de toda la gente, y
asustada de la perspectiva de que Brock me había mentido. Después de
todo, volar a Miami no me iba a hacer ningún bien.
Le había dicho a mi marido que no le tenía miedo, pero eso era

mentira. Estaba asustada. No de que me dañara físicamente. Sabía que
eso nunca sucedería. Pero de que me rompiera mentalmente. Eso, sin
duda, era algo que era más capaz de hacer.
Naturalmente, recurrir a Troy por consuelo era como ir con una
prostituta por consejos de abstinencia. Me senté en silencio en mi asiento
azul, de primera clase, masticando mis uñas y esperando que el avión no
se estrellara. O, después de todo, tal vez eso no era una idea tan mala.
Una vida entera con Troy se sentía como una carga que solo los criminales
de guerra convictos deberían servir.
—Antes de despedirlo, Connor mencionó que trataste de huir. ¿Crees

que puedes huir de mí?
No le di la satisfacción de volverme para mirarlo en su asiento. Lo

miré desde mi visión periférica mientras estrangulaba el apoyabrazos con
mi agarre. Su mirada estaba en su iPad, pero su máscara de asesino frío
como la piedra estaba en exhibición completa, con su mandíbula dura. Me
encogí de hombros, fingiendo mirar por la ventana. Quería dejarlo dudar
de mi próximo movimiento. Ser la que lo mantenga en la oscuridad por
una vez.
—Contrariarme no sería una buena idea, Sparrow. —Levantó su

rostro, con su voz amenazadora acariciando mi mejilla. Cada palabra
resonaba entre mis muslos.
Hice una mueca. Este no era un buen momento para estar

encendida.
Lamí mis labios secos mientras el avión rodaba por la pista, con las
ruedas comiendo el suelo con una velocidad increíble. Mierda, era rápido.
Su mano se movió entre nosotros, flotando sobre mi muslo interno

pero sin tocar.
Le acerqué las caderas.
—Soy una buena corredora.
—Y yo soy un cazador excelente —susurró.

Miami me convirtió en un lío sudoroso de rizos castaños rojizos, pero
aún así me robó el aliento. Al igual que una primera cita con tu
enamoramiento de la secundaria, tu primer beso debajo de las gradas y
ese primer pastelillo de la panadería sobrevalorada.
Boston era una selva de hormigón llena de gris cutre y edificios de

ladrillo rojo sobrio, mientras que Miami era colorido, soleado y vívido.
Boston era lluvioso, Miami, soleado. Boston era de trajes, Miami, de bikini.
Es como si hubiera entrado en un universo paralelo, donde todo y

cada uno estuviera más vivo y vital. Bueno, aparte del hombre que me
trajo aquí. Él era igual. Completa eficiencia fría y furia apenas contenida.
Troy masticaba un palillo de dientes, como siempre lo hacía. Los palillos
de dientes eran sus chupetes, y los dejaba por todas partes, como una
huella dactilar.
Nuestro taxi se detuvo frente a un hotel de estilo complejo, con dos

hileras de palmeras altas que conducían a su entrada. Miré hacia arriba y
vi los amplios balcones acristalados de cada habitación, cada patio con su
propio jardín pequeño de césped real y piscina. El conductor salió y corrió
hacia el maletero, sacando nuestras dos maletas. Salí, aspirando el aire
húmedo y abanicándome con la mano mientras exploraba los muy
extraños alrededores.
Brennan se quedó en el auto, rodando el palillo entre los dientes y la

lengua, con sus gafas oscuras de aviador, ocultando los ojos que me
clavaban cada vez que me miraban. Las maletas se encontraban entre
nosotros en la vereda, como patovicas tratando de asegurar que no íbamos
a atacarnos instintivamente y matarnos el uno al otro.
—¿Tus piernas son demasiado valiosas para caminar? ¿Tienes que

ser transportado en auto a las instalaciones? —me burlé, con veneno
goteando de cada palabra—. Oh, ya sé, tal vez pueda darte un paseo a
caballito.
—Graciosa. —Escupió el palillo en la acera y se recostó en el asiento

del taxi—. Estaré de vuelta en unas pocas horas.
—¿Me vas a dejar aquí? —Mi voz se quebró.
Miró a nuestro alrededor, como si no estuviera seguro de que

estuviera hablándole a él.
—No quieres que te toque. Sin duda no quieres mi conversación y
tienes mi tarjeta de crédito. Es tu luna de miel. Regístrate. Ve a divertirte.
Planeo hacer lo mismo.
¿Qué? Después de todo lo que había hecho, prácticamente

empujándome al avión contra mi voluntad para esta presunta luna de
miel, ¿solo iba a botarme en un hotel y abandonarme como si fuera un
gato callejero?
Le ofrecí una sonrisa astuta.
—Ay, estoy herida. ¿Estás diciendo que no soy divertida?
—Estoy diciendo que si no puedo comerlo, joderlo o matarlo, no me

interesa —respondió secamente.
Estaba jugando conmigo de nuevo, capitalizando en el hecho de que

todo el mundo le temía. Y seamos francos, él sabía lo que me avergonzaba
admitir: su aura peligrosa me atraía. La gente es como las cebollas, hechas
de muchas capas. Cuanto más profundo ibas, más cruda la capa. Con
Troy, había encontrado una capa en mí que quería tener miedo. Que se
encendía con la adrenalina y el subidón de estar con un salvaje.
Mordí el interior de mis mejillas, saboreando el gusto metálico de la

sangre. Un infiel, un criminal y tal vez incluso un asesino, mi marido no
era exactamente un buen partido en mi opinión.
Y tristemente, aun así lo quería alrededor.
—Bien —dije—. Ten una buena comida. Encuentra una prostituta.

Fóllatela. Mátala. Haz tu pequeña carrera de diversión. Solo no esperes
que me siente aquí y espere.
Se rio cuando cerró la puerta de la cabina con un ruido

desagradable. No era una risa maliciosa. Rio como si estuviera disfrutando
genuinamente de nuestro intercambio. Luego bajó la ventanilla.
—La cena es a las nueve. Estate lista y bien vestida —tuvo la

audacia de decir.
Crucé mis brazos sobre mi pecho.
—¿Es una petición o una orden?

—Eso depende de tu respuesta. —Inclinó sus lentes hacia abajo, con
la tormenta detrás de esos ojos azules escarchados amenazando con
hacerme perder la cabeza.
Di un paso atrás y vi a mi marido golpear su palma sobre el

reposacabezas del conductor. La ira hervía bajo mi piel, y sostuve mi labio
entre mis dientes.
No pierdas la cabeza, Sparrow. Eso es exactamente lo que quiere.
—Semántica. —Sacudió la cabeza con diversión—. A las mujeres les

encanta. Nos vamos de aquí.
El taxi volvió a caer en el atasco de tráfico, dejándome con nuestras

maletas y un humor amargo. Pero esta vez, no iba simplemente a
aceptarlo. Iba a intensificar mi juego.
A la verdadera moda de Brennan, me di la vuelta, saqué mi bolso y

empujé unos cuantos billetes en la mano del botones más cercano. No
tenía mucho dinero, pero lo que tenía, se lo di.
—Mantenga la maleta en un lugar seguro hasta que vuelva y

consígame un taxi. Ahora por favor.
Un minuto después estaba sentada en la parte trasera de un sedán

amarillo brillante, con un conductor cubano anciano que me preguntaba a
dónde iba.
—Donde quiera que vayan ellos —dije señalando el taxi de Troy. El

otro auto amarillo todavía estaba enterrado profundamente dentro de un
atasco de tráfico. No tendríamos problemas en seguirlos… ni siquiera se
darían cuenta.
Oh sí. Si Troy me iba a tratar como utilería, quería saber por qué.
Por qué estábamos aquí, qué estaba haciendo y sobre todo, por qué
demonios era suya.
-TROY-
Traducido por AnamiletG
IBA A sacar el máximo provecho de lo que quedaba de Paddy Rowan.
Odiaba al hombre con una pasión, y si hay una cosa que sabía, era
que la pasión nunca fallaba. Pasión siempre era jodidamente entrega.
En los días en que los irlandeses gobernaban el sur de Boston,

Paddy recibía una seria comisión de dinero de mi padre. El dinero de
protección, sobre todo. Estaba a cargo de la contabilidad, al igual que
Brock, y al igual que Brock, no se podía confiar en él.
No descubrí la verdad hasta después de que mi padre murió. Rowan

había salido de la ciudad meses antes. Por supuesto, para entonces, los
Armenios también lo perseguían. Por eso dejé a Paddy a solas cuando me
propuse vengar la muerte de mi padre y perseguir a todos los que lo
habían agredido durante los años. El robo de Rowan era historia antigua y
tenía razones para quedarse en perfil bajo después de huir. Por lo tanto,
estaba bastante lejos en mi lista.
Luego Roja me contó lo que Rowan le hizo, y despertó todo tipo de

oscuros pensamientos que tenía sobre este hombre y lo puso de nuevo en
esa lista. Él no pudo haber sido responsable de la muerte de mi padre,
pero robó nuestro dinero.
Tocó a una chica.
Tocó a mi chica.
Por supuesto, matar a Rowan era inútil. El hombre ya estaba medio

muerto y yo no era tan tonto como para ser tan impaciente. De todos
modos, no podía esperar a llegar a Miami, especialmente después de las
noticias que Jensen—un investigador privado que estaba en mi nómina—
había enviado mientras esperábamos para despegar. Roja estaba en un
infierno de un regalo de boda.
También la quería aquí solo para asegurarme de que mi pene no
estuviera haciendo nada demasiado estúpido, como conseguir que
estuviera enterrado en otras mujeres. A pesar de que no tenía ilusiones
sobre mi carámbano de una esposa, traerla conmigo garantizaba que no
me encontraría levantando viejos malos hábitos. El vacío de las secuelas
era intolerable. El punto era: tocar a Cat hoy fue tan divertido como hacer
mis propios impuestos.
Me estaba volviendo demasiado viejo para esta mierda, y

francamente, la única mujer que estaba vagamente interesado en follar
ahora, odiaba mis tripas y era mi esposa.
Paddy Rowan vivía en La Pequeña Habana. Un barrio cubano donde

nadie lo conocía o le importaba quién era, así que me di cuenta de que era
exactamente el motivo por el que lo había elegido en primer lugar.
Mantener un perfil bajo era fácil en un lugar donde nadie tenía el menor
interés en ti. En La Pequeña Habana, era solo otro anciano moribundo, sin
historia ni futuro.
Vivía en la parte más agradable del barrio, aunque sin duda muy por
debajo de su casa de lujo. Era una casa amarilla de estilo español con
arcos y todo ese jazz. El estuco estaba limpio, el patio parecía muy bien
cuidado, y había una joven latina barriendo el suelo del patio amurallado
del frente, tarareando para sí misma. Llevaba el uniforme de una
compañía de limpieza y me miró cuando oyó mis pisadas. Su sonrisa
vaciló, y su zumbido y barrido se detuvieron. El viento soplaba en su
rostro y un mechón de cabello oscuro se burlaba de su frente.
La inocencia de su expresión me recordó a Roja. Por otra parte, casi

todas las malditas cosas del mundo me recordaban a mi esposa hoy en
día. Enfócate, idiota. Venganza primero, vagina más tarde.
—¿Puedo ayudarle? —preguntó, cautelosa y asustada. Se estremeció

cuando salí hacia la puerta sin reconocerla. No tenía tiempo para charlar—
. ¡Señor! —objetó ella detrás de mí, apoyando su escoba contra el arco
amarillo y siguiendo mis pasos.
La puerta principal estaba cerrada, así que la pateé abierta. La

mayoría de la gente no se da cuenta de que patear una puerta es un
maldito paseo por el parque para cualquier persona de más de 150 libras.
Ni siquiera sudé. Entré a la casa, la puerta detrás de mí balanceándose en
sus bisagras, sin detenerme a admirar las ilustraciones españolas en las
paredes o el agradable diseño interior que Paddy decidió utilizar en su
retiro. Siempre le habían gustado las cosas bonitas.
Vergüenza que una de esas cosas me pertenecía.
—¿Dónde está Paddy? —gruñí en su dirección. Era una casa de dos

pisos, tradicional, vasta, con un montón de puertas. No iba a jugar al
escondite con el hijo de puta.
—¿Quién es usted? Estoy llamando a la policía —anunció la

sirvienta, pero no hizo ningún gesto para sacar un teléfono celular o
lanzarse al de la mesa del vestíbulo.
Le ofrecí una sonrisa impaciente.
—No seas estúpida. Dime dónde está y sal de aquí. —Metí mi mano
en mi bolsillo y tiré una pila de dinero de mi billetera.
Ella saltó hacia atrás, observando los billetes de cien dólares flotar
todo el camino a los azulejos españoles. Entonces miró de nuevo hacia mí
y miró silenciosamente al segundo piso, inclinando su cabeza hacia su ala
derecha. Su mirada era constante, pero su cuerpo temblaba.
—¿Allí es donde está? —Le eché la barbilla hacia abajo,

inspeccionándola.
Sus labios carnosos estaban fruncidos y sus gruesas pestañas

revoloteaban. Estaba teniendo dificultades para decirlo, pero conociendo a
Rowan, no podía ser amable con una criada. Era conocido por meter a las
mujeres en la mierda, especialmente las impotentes. La turba irlandesa
estaba siempre en el negocio de la vagina (principalmente los clubs que
ofrecían una atención adicional a sus clientes… era demasiado provocativo
para rechazarlo), pero la mayoría de los hombres no estaban
particularmente ansiosos de dejar su marca en las muchachas. Paddy, sin
embargo, le gustaba jóvenes y sufridas. Preferiblemente lo último, si
tuviera una opción.
La muchacha asintió sin decir palabra.
—¿Lo estás delatando por el dinero o porque se metió contigo? —Me

guardé la billetera en el bolsillo del pecho, esperando con interés la
respuesta.
Tragó saliva con fuerza y estudió el suelo, anudando los dedos.

—Ambos.
Un breve y pesado silencio cayó entre nosotros.
—Sal de aquí y si alguien pregunta, él te dio la mitad del día libre

porque cogiste una infección estomacal. Nunca estuve aquí. ¿Entendido?
Ella asintió de nuevo.
—¿Quién soy yo? —pregunté.
—Nadie —repitió ella—. Nunca te vi.
—Buena chica. Ahora, vete.
Cuando entré en el oscuro dormitorio principal, el hedor casi me

golpeó. Hasta el momento la casa parecía agradable y cuidada, pero el olor
espeso y sofocante de la enfermedad se estrelló contra mí en el momento
en que entré en su habitación.
Había una cama alta de tamaño King, y justo en medio de ella,

metido dentro de docenas de edredones de mierda y almohadas mullidas
estaba el hombre que odiaba. O al menos lo que quedaba de él.
Parecía frágil, flaco, lo contrario de su viejo y corpulento yo. Solía ser

fornido, calvo, corto, feo y saludable. Ahora las venas azules viajaban
arriba y abajo por sus manos como serpientes viciosas y su piel estaba
salpicada de amarillo y marrón. Se estaba marchitando. Una hoja de otoño
que sobresale como un pulgar adolorido en un Miami verde.
Paddy llevaba una especie de máscara de oxígeno, enganchada en

un tanque plateado y verde que estaba junto a él junto a la cama. Las
cortinas estaban todas dibujadas.
Olía a muerte. Podrido, en proceso de muerte. Había visto la muerte

antes, pero siempre era rápida e inmadura. Había el olor oxidado de la
sangre, olor ácido de miedo y olor dulce de metal caliente y pólvora. No era
un combo desagradable, aunque uno que se pegaba en tu nariz y garganta
por días. Pero ese era el lado fotogénico de la muerte. Rowan estaba al otro
lado.
Era un cadáver viviente que respiraba, decayendo como la mala

manzana que era... y apestaba. Ambos sabíamos que hombres como él era
mejor morir en algún lugar en el trabajo, duro y rápido y en un resplandor
de gloria, en lugar del lío de estar en el corredor de la muerte, enganchado
a un maldito tanque de oxígeno, pareciendo una sombra de su antiguo yo.
Entré en la habitación y tiré un pañuelo de mi chaqueta. Por lo

general, guardaba uno para cuando necesitaba tocar mierda sin dejar
huellas dactilares. La usé para taparme la nariz y respirar a través del
hedor de un cuerpo que se comía vivo.
—Ah —le oí decir o, más bien, toser. No estaba seguro si estaba

despierto o dormido. De hecho, lo único que daba el hecho de que el
bastardo todavía estaba vivo era su respiración trabajosa—. Veo que el
diablo quiere su libra de carne. Así que la pequeña perra te lo dijo.
Seguí caminando en su dirección sin decir palabra hasta que mis

piernas golpearon el borde de su cama. Mantuve el pañuelo sobre mi nariz
y lo miré fijamente. Se movió incómodo pero no quitó sus ojos de los míos.
—Creo que las felicitaciones están en orden. —Él intentó una risa—.
Supongo que no estás aquí para algunos consejos paternales. Se rumorea
que sabes todo sobre los pájaros y las abejas.
Bajé la mirada a mis manos, luchando contra el impulso de recoger

las costras en mis nudillos. Quería tocar algo, romper algo.
Por supuesto, Paddy sabía de Sparrow y de mí. En este punto, cada

persona en el sur de Boston.
—Deberías saber ahora que tus pecados siempre te alcanzan al final

—le dije, mi tono plano.
Golpeó su máscara de oxígeno, rodando sus ojos hundidos.
—Recuérdate de eso cuando la pequeña esposita se de cuenta de

quién eres realmente y de lo que le hiciste a su madre, ¿está bien,
muchachito?
Sus palabras me golpearon con fuerza. ¿Cómo diablos lo sabía? Solo

había dos personas aparte de mí que sabían de Robyn Raynes y de mi
promesa a mi padre... y ahora había tres. Maldita Cat y su boca grande.
Probablemente también se lo había contado en una de sus visitas a sus
famosas fiestas de coca en Boston.
No podía dejar que él viera la sorpresa en mis ojos, así que lo miré
fijamente, tratando de ocultar el huracán en mi estómago.
—Entonces, ¿voy a conocer finalmente a mi creador hoy? —Trató de
reír, pero de alguna manera se convirtió en un ataque de tos. Parecía que
iba a vomitar sus pulmones. La tos se hizo más superficial y más gélida,
disminuyendo.
—No mereces irte como un gánster —respondí—. No hay bala en la

cabeza para ti. Prefiero saber que estás en descomposición aquí, como si
fueras un matón, del que nadie se molestó en raspar el pavimento.
—Me gusta tu tacto, muchachito Troy. Me recuerdas a tu padre. —

Paddy giró la cabeza para escupir una flema. Un fluido negro grisáceo, un
recuerdo de sus largos años de fumar, aterrizó en un cubo junto a él en el
edredón—. Siempre fuiste un bastardo enfermo y violento. Corre en tu
sangre, supongo.
—¿Cuántas chicas jóvenes has tocado? —pregunté, ocultando la

furia que sentía con una sonrisa condescendiente. Yo no era un buen
ejemplo de cómo tratar a las mujeres. No hacia el amor, follaba duro,
nunca llamaba el día después, pero siempre tenía su consentimiento. Y
nunca toqué a una menor de edad.
—Si lo que estás buscando es culpa, muchachito, es mejor darte la

vuelta y regresar por el camino que has venido. Tú mismo no eres un
santo. Las noticias viajan, y por lo que he oído, te avergüenza tu nombre
de familia sobre una base regular. Ser el chico de recados para los ricos y
corruptos de Boston. Al menos teníamos orgullo. Poníamos nuestras vidas
en peligro por nuestras familias, nuestros niños, para llevar comida a la
mesa. No éramos la ayuda de la clase alta contratada. Rompe mi corazón.
—Él rio entre dientes—. El hijo de Cillian, un perro para los ricos.
Rodé mis hombros hacia atrás, con expresión divertida. Debajo del
traje a medida y la sonrisa fácil, sin embargo, mi sangre hervía, mis venas
burbujeantes de furia. Matar a Rowan era una picazón que estaba
desesperado por rascarme.
—¿Cuántas chicas, imbécil? Dime ahora, ¿de cuántas hijas has

abusado?
Paddy echó la cabeza hacia atrás con la energía que había dejado en
él y gritó en voz alta. Cuando su cabeza rebotó en la almohada, un
parpadeo de locura bailó en sus ojos. Casi se veía bien otra vez. Por lo
menos, parecía que era lo suficientemente vital como para burlarse de mí.
Pasó su lengua casi blanca sobre sus dientes superiores, luego
aspiró aire.
—Oh, cómo amé la pequeña vagina apretada de tu esposa. ¿Todavía

está tan tensa como solía ser?
No lo mates, me recordé.
—Sabes que lo hice por un tiempo. Casi un año, tal vez, antes de
que su padre estuviera un poco sobrio y tuviera una novia para cuidarla
cuando estuviera en el trabajo. —Se rio como una hiena.
Sentí el puño cerrarse alrededor del Glock dentro de mi funda.
Empuña, suelta. Empuña, suelta.
Mierda, quería acabar con él tan mal. Pero al mismo tiempo, sabía
que eso era exactamente lo que él quería que yo hiciera. Había presionado
todos los botones. Presionado los puntos blandos. Tratando de hacerme
reaccionar.
Él no tenía nada que perder.
Aparte de ella.
Bajé la mirada, respirando hondo. La calma me invadió. Iba a hacer

lo correcto por Sparrow, por mi papá, por todas las niñas que
probablemente Patrick abusó con el paso de los años. Junté mis cejas,
alzando los ojos para encontrar su mirada lenta y constantemente.
—Tienes muchos bienes y mierda para dejar atrás una vez que caes
muerto, ¿no es así, Capitán Pervertido? Tengo unos cuantos dólares
ahorrados en tus cuentas en el exterior. Sé que al menos tres de estas en
las Islas Caimán y hay un par en Belice, también, ¿verdad?
Esto derritió su sonrisa más rápido que el ácido. El error de un

novato que su antiguo yo nunca habría hecho.
Bingo, hijo de puta.
Sacudí la cabeza y di un paso adelante, para que pudiera ver lo

mucho que lo estaba disfrutando. Paddy se quitó la máscara de oxígeno y
se acercó a la mesita de noche, acariciándola mientras mantenía los ojos
fijos en mí. Sus dedos aterrizaron en un suave paquete de cigarrillos. Tiró
uno de ellos y lo encendió, respirando tan difícilmente que podía oír sus
pulmones chirriar bajo la presión.
—Ah, mierda —dijo.
Asentí. Mierda, de hecho.
—Así que estaba pensando, ¿quién va a conseguir todo el dinero y

los activos de este imbécil cuando muera? Engañaste a todas tus esposas,
recogiendo divorcios a un ritmo impresionante. Ninguna de ellas le importa
dos mierdas que te estés muriendo. Nadie para cuidar de ti. Enviar cartas.
Nadie para heredar todo el dinero duramente ganado que robaste a mi
viejo. Así que empecé a husmear, preguntando a la gente, tomando interés.
—Hice una pausa mientras le daba la espalda—. A nadie le importaba
Paddy, así que me preguntaba si tal vez había alguien a quien a él le
importaba.
Caminando de un lado a otro, doblé el pañuelo y lo guardé en mi

chaqueta. El aroma del humo del cigarrillo era suficiente para diluir el olor
de la muerte. Además, me había vuelto ciego ante el hedor. Incliné mi
barbilla hacia abajo para que pudiera ver la diversión parpadeando en mis
ojos.
—Y como mencionaste antes, las noticias viajan rápido. La esposa

número dos tenía algunos detalles para compartir sobre tu engaño.
El rostro de Paddy se derrumbó en un montón de arrugas, como si

fuera uno de esos perros shar-pei, y se estremeció, un signo seguro de su
tortura interior. Me alegré de no haber sacado mi Glock después de todo.
Esto era mucho más entretenido.
—¡Cómo te atreves! Era el mejor amigo de tu padre. Cuando tu chica

necesitó rehabilitación, te enganché con el mejor lugar en los Estados
Unidos.
Casi me reí en voz alta. Eso había acabado siendo solo otro desastre.
—Paddy —le advertí.
—No la toques. —Su voz tembló, después de un silencio estirado que

habló mucho de su amor por ella.
—¿Tocarla? —dejé que las palabras salieran de mi lengua
perezosamente, como si estuviera pesando esta opción—. No me voy a
detener en tocar. Este muchacho de recados conoce el maldito taladro.
Caminé hasta una pintura colgada de su pared, con los brazos

cruzados detrás de mi espalda, y lo escudriñé con una sonrisa juguetona.
Una impresión barata de The Nightmare de Henry Fuseli. Que irónico. Una
visión de los temores más profundos de una mujer.
La pintura estaba cubierta de vidrio y reflejaba el rostro de Paddy. Se

mordió el labio inferior, soltándolo lentamente mientras parpadeaba lo que
parecía lágrimas reales. Tomando otro arrastre y tosiendo, sus ojos se
estrecharon en mi espalda.
—Déjala fuera de esto.
—¿Quieres decir, así como tú dejaste a solas a Sparrow? —Me froté

la barbilla con el dedo pensativamente mientras me volvía hacia él.
—Ve al grano, idiota. ¿Qué es lo que quieres?
—Quiero todo, Paddy. Cada. Maldita. Cosa. Robaste dinero a mi

padre durante años, joder quien sabe cuánto, y abusaste de la chica que
ahora es mi esposa. Te odio demasiado para matarte. Así que aquí es cómo
vas a jugar. Firmarás todos los peniques que tienes en esas cuentas a
Sparrow, y ahorro la vida de tu hija ilegítima. ¿Cuál es su nombre? Oh sí.
Tara. Dulce maldita Tara. Solo diecinueve años, ¿verdad?
—Dieciocho. —Frunció los labios, apretando el cigarrillo con fuerza

en un cenicero cercano.
—Mejor aún. —Me encogí de hombros, girando sobre mi talón para

enfrentarme a él y sonriendo alegremente.
—No puedes hacer esto —murmuró para sí.
—Lo acabo de hacer.
—¿Y qué pasa si no lo hago? —Vaciló, presionando su mano en su

cuello, como si estuviera ahogándose.
—Entonces juro por Dios, mataré a la perra. Pero antes de que lo

haga, me aseguraré de que cada drogadicto en el sur de Boston pasee su
culo por ella de la peor manera. Y confía en mí, voy a cazar a los malditos
hijos de puta que la ciudad tiene para ofrecer. Hago mi investigación, como
tú dices.
La mandíbula de Paddy hizo tic tac, y supe que estaba aterrorizado.

Definitivamente había dado en el clavo.
Cuando reservé el vuelo a Miami, tuve la impresión de que iba a ser

otra muerte sin alegría. Pero entonces Jensen siguió el rastro del dinero a
la hija de Paddy. Estaba viviendo fuera de Boston con su ex mamá
stripper. Paddy les estaba enviando dinero cada mes, y de acuerdo con la
esposa #2 de Paddy, no se detenía allí. Estaba en contacto con Tara.
Llamadas telefónicas, tarjetas de Navidad y todo lo demás. Al parecer Tara
no sabía que su padre era un vagabundo de clase mundial. Ella era solo
una estudiante de primer año de la universidad que buscaba unirse a su
no-espectáculo agonizante de un papá. Parecía una chica lo
suficientemente dulce, si ignorabas su genética problemática. Nunca la
hubiera tocado. Pero Paddy pensaba como un psicópata, así que sabía que
no me dejaría pasar para hacer lo que él habría hecho si todavía tuviera
una oportunidad.
—¿Cómo sabré que no le harás daño de ninguna manera? —Paddy

apretó la cabeza contra la cabecera de la cama, cerrando los ojos con
frustración. Se estaba poniendo de acuerdo con este arreglo.
Yo quería que Sparrow tuviera todo lo que este hijo de puta tenía a
su nombre, como si se hubiera llevado todo de ella cuando ella era solo
una niña pequeña. Ojo por ojo.
—¿Cómo? Te doy mi palabra. —Abrí los brazos de una manera

amistosa.
Bajó la mirada hacia mí y volvió a escupir en su cubo, buscando la

máscara de oxígeno.
—Tu palabra no vale la pena.
—Entonces es una lástima vergonzosa que es todo lo que vas a

conseguir. O entregas el dinero a Sparrow, sabiendo que tengo la intención
de cumplir mi promesa de no tocar a tu chica, o me dejas salir de este
lugar, sabiendo que mi generoso trato está fuera de la mesa y que voy a
hacer cosas horribles a tu hija. Tu decisión, viejo.
La expresión de su rostro me dijo todo lo que necesitaba saber.
Amaba a su hija, aunque fuera un monstruo. Lo había roto. Había perdido
todo lo que había trabajado. Iba a morir pobre, no dejaría nada a su única
familia. Iba a pagar su deuda.
—Eres peor que tu padre, Brennan.
Sonreí de acuerdo y saqué mi teléfono.
—Llamaré a un abogado y le haré redactar los papeles de inmediato.

Y puedes comenzar firmando este Poder Legal. No te preocupes,
muchachito, traje una pluma.
-SPARROW-
DESDE MI TAXI al final de la manzana, vi a Troy caminando hacia la

casa de estilo español. Una vez que estuvo fuera de vista, le di
instrucciones a mi chofer para que esperara y se aproximara lentamente
por la acera, notando su taxi detenido. Su conductor estaba ocupado con
su celular y no pareció notarme.
Miré el buzón de estuco al final de la calzada. ¿A quién visitaba

Troy? ¿Qué era tan importante en esta casa? Tal vez Daisy tenía razón. Tal
vez sí llevó a su pene de gira y ahora estaba visitando a otra amante.
Había un número de casa en el buzón, pero no un nombre. De todos

modos, dudaba que reconociera el nombre, pero qué diablos. Había llegado
tan lejos. Tratando de parecer casual, como si perteneciera aquí, como si
esto no fuera ilegal, abrí el buzón, con la esperanza de encontrar una carta
con un nombre. Conseguí mucho más de lo que esperaba. Leí la dirección
en el primer sobre y mi aliento quedó atrapado en mi garganta, y me
congelé.
Decía: Patrick Rowan.
Patrick Rowan. Paddy. El hombre que abusó de mí.
Troy Brennan estaba en la casa de mi abusador. Mi esposo y la

única persona a la que le había contado acerca de mi secreto oscuro y
horrible.
Chica estúpida.
Retrocedí del buzón, como si dentro hubiese un nido de serpientes.

Mi corazón bombeaba violentamente contra mi caja torácica. Tal vez
hubiera venido a matarlo. Después de todo, todos decían que él había
matado antes. Tal vez castigaría a este vil hombre de la manera que yo
nunca pude.
Forcé mi mirada hacia la casa, justo cuando una muchacha vestida

con un uniforme de criada se apresuró a bajar por el camino hacia mí,
viéndose ruborizada y preocupada. Por un momento, tuve miedo de que
me fuera a enfrentar, pero en lugar de eso miró a derecha e izquierda,
como si fuera ella la que tenía miedo. La chica se dirigió a una parada de
autobús más arriba de la calle, abrazándose a la defensiva y mirando
alrededor cada tanto.
Cuando estuvo fuera de vista, me compuse y corrí hacia un lugar

detrás de un arbusto cuadrado. Observé atentamente el patio en el frente
de la casa.
Veinte minutos después de su llegada, Troy salió del lugar.
Tenía una pila de documentos debajo de la axila y una expresión

tranquila. Unos segundos más tarde, un hombre delgado y frágil apareció
junto a él en la entrada al patio. Parecía enfermo y viejo, nada como el
Paddy Rowan que conocía y recordaba, pero entonces vi sus ojos y me
ahogué. Era él.
Se dieron la mano y asintieron. No podía ver el rostro de Troy, pero

lo oí reír antes de regresar a su taxi. Subió a su asiento trasero, dejando a
Rowan muy vivo.
Había visto todo lo que necesitaba ver, y deseé no haberlo visto.
El imbécil estuvo aquí por negocios. No le importaba ni una mierda

lo que este hombre me hizo.
Vomité entre los arbustos, sintiendo la bilis borboteando en mi

garganta como veneno.
Los odiaba. Los odiaba a ambos. Pero sabía una cosa con seguridad.
No iba a darle a Troy el placer de saber que yo sabía que todavía negociaba
con el hombre que me abusó. Especialmente no después de que me faltara
el respeto teniendo relaciones sexuales con alguien más en nuestra
habitación.
No había nada que pudiera hacer para vengarme, así que también
podría no decirle que estaba al tanto de sus actos atroces.
No. Odiaría a mi esposo en silencio, fingiría que nunca ocurrió y
nunca, nunca dejaría que me tocara o afectara.
Troy Brennan estaba muerto para mí. Esta vez para siempre.
-TROY-
Traducido por Mais
MIENTRAS MI TAXI se alejaba de la casa de Paddy, solté un gruñido

y recosté mi cabeza hacia atrás, frotando mis palmas contra mis párpados.
Era difícil tranquilizarme luego de no haber sido capaz de matar a la
persona que abusó de Roja, y probablemente de otras chicas también. Yo
no era un santo, pero como todos los criminales, tenía mis códigos morales
individuales y personalizados. Y esos códigos eran estrictos sobre el abuso
y la intimidación sexual.
Esa gente merecía morir.
Joder, incluso sentía un poco de culpa sobre jugar con ella la noche
de nuestra boda. Claro, sabía que lo quería, lo vi en sus ojos, lo sentí en la
forma en que su cuerpo se arqueaba hacia el mío, rogando, retorciéndose;
pero ella había sido rota antes. No quería romperla de nuevo. Bueno, al
menos no esta parte de su alma.
Mi celular vibró en mi bolsillo y me hizo abrir mis ojos. Tenía una

llamada entrante de George Van Horn.
—Mierda —murmuré mientras lo colocaba en mi oreja.
Van Horn era negocios. Un magnate de bienes raíces convertido en

político que realmente quería volverse regidor y estaba por correr por
encima de su familia para lograr su objetivo. Su campaña era
absurdamente agresiva y, desde que tenía más esqueletos en su armario
que en un maldito cementerio, me había contratado para mantener limpio
su nombre.
La mierda tenía que ser controlada y yo era el que tenía que

controlarla. Esperé sin palabra para que él hablara primero. Era un buen
hábito si querías que la gente se enfoque en lo importante.
—Brennan —ladró—, necesito que te encargues de un paquete para
mí.
—Esto tendrá que esperar hasta el viernes —dije, tranquilamente—.

Volveré a Boston entonces.
—No puedo esperar hasta el viernes.
—Estoy en mi luna de miel George.
Me dio una risa sin humor.
—Y déjame adivinar, no es exactamente un Motel 6 en mitad de

joder-sabe-dónde y tu esposa no está regateando en la tienda de T.J.Maxx,
¿verdad? Sí, eso es porque a la gente le gusta verme pagar a gente como tú
un buen dinero para que trabajes para nosotros. No es un trabajo de
nueve a cinco, Brennan. Trae tu culo de vuelta aquí. Ahora.
Respondí con silencio, sabiendo que lo volvería loco. Él debería de

agradecerme. Si le dijera lo que realmente estaba pensando, las palabras
cortarían tan profundamente que él sería la primera persona en el mundo
de ser seriamente herido por una llamada telefónica.
—¿Brennan? ¡Brennan! Maldita sea, joder… —Tomó una respiración

profunda—. Mira, de acuerdo, lo entiendo. Es tu luna de miel. Pero
también es una emergencia. Mi paquete necesita ser enviado algún lugar
discreto lo antes posible. No puedo tenerlo sentado en la casa por más
tiempo. Esto podría influenciar a mis votantes y manchar mi imagen.
Otro golpe de silencio desde mi parte. Si querías ganar una

negociación, regla número uno era hablar menos. Mostrar interés mínimo.
Dejar que la otra persona lo sufra.
Escuché a Van Horn golpear algo con fuerza y maldecir en dolor. Sip,
definitivamente la está sufriendo.
—Maldita sea. ¿Cuánto?
—El doble de la cantidad que me estás pagando ahora.
—Debes de estar jodiéndome.
—Desearía estarlo. —Busqué un palillo de dientes y lo coloqué en mi

boca—. Pero me temo que tengo un terrible sentido del humor.
—Como sea. Bien. ¿Y acortarás tu luna de miel?
No era como si Sparrow y yo estuviéramos disfrutando del sol,

alcohol y la cama tamaño King de lujo del hotel tenía para ofrecer. Y
condenadamente odiaba Miami de todos modos. Demasiado vivo para mi
gusto.
—Estaré en camino apenas pueda. Tengo que hacerme cargo de un

hecho menor primero.
Lo escuché encender uno de sus rancios cigarros.
—Una esposa con suerte, te conseguiste.
—Deja a mi esposa fuera de esto. No quiero que la menciones o

siquiera piensen en ella. Hasta donde sabes, ella no existe.
—Ah, así que tiene un punto blando entonces —dijo Van Horn.
Casi solté una risa burlona, pero apreté mi mentón, masticando con
fuerza el palillo de dientes.
—Haré que mi asociado de negocios, Brock Greystone, te envíe las

nuevas condiciones de pago para mañana en la mañana.
Clic, y se terminó la llamada así como cualquier buen pensamiento

que tenía sobre George Van Horn.
ROJA NO ESTABA ALLÍ cuando volví a la suite del hotel. No es que

me sorprendiera. Era más independiente de lo que yo le decía ser. También
era un dolor en el culo y por lo que había notado, no había tocado mi
tarjeta de crédito ni siquiera una vez. En consecuencia, Roja estaba
quebrada hasta el infierno. No tenía ni idea de cómo se las arreglaba para
salir sin gastar una moneda, pero lo hacía y no se había quejado sobre ello
ni una sola vez.
Ella estaba inspirando una mierda muy jodidamente extraña en mí:
mierda para la que no estaba preparado. No cuando todavía tenía que
encontrar a la persona que faltaba de mi lista, mi venganza pendiente
colgando sobre nuestras vidas como una nube negra de humo sofocante.
Tomé la nota arrugada de mi bolsillo de nuevo solo para recordarme

a mí mismo que tenía una meta en la vida, algo grande. Algo que no
involucrara dinero o traseros.
1—Billy Crupti.
2—Padre McGregor.
Me quité los zapatos y entré al baño, encendiendo el grifo y

quitándome la ropa.
El calor y la humedad me mataban. El verano era mi idea de

infierno. Era una persona oscura y fría, que disfrutaba el oscuro y frío
clima. Ese era el motivo por el que Boston era mi reino, mi casa. El
inoportuno frío en la ciudad en Junio encajaba conmigo perfectamente.
Pero el clima era el menor de mis preocupaciones después de

encontrarme con Paddy.
La cosa importante era que mañana en la mañana el abogado de

Paddy se mostrara con un cheque para Sparrow. Entonces iba a salirme
de este lugar y volver a casa a lidiar con el problema de George Van Horn.
Sparrow disfrutaría de un pago gordo por su sufrimiento durante todos
esos años atrás, y tal vez se sentiría un poco menos reacia a gastar el
dinero del bastardo como lo hacía con el mío. Aunque este dinero no era
solo por Sparrow me recordé a mí mismo.
También era por mi padre.
Tomé una rápida ducha y para el momento en que salí, mi esposa

había vuelto. Siempre estaba hiper-sensitivo a la presencia de otras
personas. Especialmente cuando no podía verlas. Un instinto de
supervivencia que había heredado de mi padre, suponía, aunque le había
fallado al final. Ella no hizo mucho ruido—nunca lo hacía—pero la escuché
dando vueltas, y el sonido de sus suaves pisadas en el pasillo alfombrado
llenó la silenciosa suite presidencial.
Salí con la toalla envuelta alrededor de mi cintura, sin pensar
mucho en ello. Ella ya me había visto en mi ropa interior docenas de veces
y no parecía importarle. La mayoría de las veces, incluso enviaba miradas
hambrientas hacia mi camino. Inclinando mi cadera contra el marco de la
puerta de las puertas dobles que llevaban de la habitación al vestíbulo, la
observé intensamente.
Por supuesto, ella todavía estaba usando el mismo par de

pantalones vaqueros amplios y una apretada camiseta a rayas de color
azul y blanco que había usado en el avión. Conocía su juego. No iba a usar
nada especial esta noche solo por mí.
Roja estaba de pie en el balcón, su espalda hacia mí, mirando hacia

el océano turquesa y las altas palmeras. Era tarde, el sol se estaba
colocando, y los matices rosados, anaranjados y amarillos manchaban el
cielo como una pintura perfecta.
—Tu resistencia se está acabando, ¿lo sabes, verdad? —dije

suavemente, alejándome del marco de la puerta y caminando hacia la
puerta deslizante del balcón. Hubo un latido de silencio antes de que ella
respondiera.
—Entonces haznos a ambos un favor y déjame ir.
Deteniéndome a unos pasos de su espalda, coloqué mis manos en la

barandilla de la que ella estaba apoyada, enjaulándola con mis brazos, mi
mentón encima de su cabeza.
—Eso no es lo que dijiste cuando te estaba comiendo como la

merienda número siete29 de en una boda italiana.
Se retorció fuera de mi toque y se dio la vuelta, enfrentándome, el

enojo escrito por todo su rostro. Por primera vez desde que me había
casado con ella, se veía genuinamente disgustada por mi toque. Esto no
era pretensión o timidez. Ella realmente no me quería cerca. Tomé un paso
hacia atrás.
—Eso fue antes —espetó, cada músculo en su rostro temblando.
Claro, ese desafortunado sexo con Catalina en nuestra casa. Parecía

como una idea decente en el momento, intentar y matar la pequeña
obsesión que había estado formando hacia mi esposa. ¿Pero en
29
Se conoce como el postre.
retrospectiva? El peor sexo que jamás había tenido y completamente no
había valido la pena.
Me giré hacia mi habitación, sin querer mostrar ningún tipo de

emoción. Diablos, ¿de qué estaba hablando? Yo no tenía emociones hacia
esta niña extraña. Me detuve en el mini bar y agarré una botella de licor
fuerte, ni siquiera supe cuál, abriendo la tapa y tomando un sorbo directo
de la botella. Ella me siguió a la habitación, con un torrente de enojo
saliendo de cada poro de su cuerpo.
—No pretendas que no te importa una mierda sobre a quién me follo,

Sparrow. No cuando sigues diciendo que todo lo que hacemos es un
maldito error. Deja de actuar como la esposa traicionada.
—¿Crees que me importa que andes por ahí follando? —Lanzó sus
manos al aire, frustrada—. Siento no haber recibido el mensaje, Brennan.
Por todo lo que me importa, puedes meter tu pene en cualquier tipo de
Enfermedad de Transmisión Sexual conocida en el mundo e incluso crear
nuevas en el proceso.
Me di la vuelta y me enfrenté a ella, aun sosteniendo la botella por

su cuello.
—¿Entonces de qué infiernos estás hablando? ¿Qué te enojó tanto

ahora?
—¡Olvídalo! —Me empujó, sus ojos brillando con lágrimas

aguantadas.
Mierda, ella quería llorar. Roja nunca lloraba, incluso cuando se

casó conmigo, cuando la tomé, cuando llorar era lo que único que podía
hacer. Sentí mi enojo vacilar.
—¿Qué sucedió? —Mi voz salió tan gentil que me sorprendió—. ¿Por
qué estás tan enojada?
—Como si importara. Tú no compartes nada conmigo, no me

cuentas nada. —Se limpió las lágrimas de su rostro y odiaba que una
parte de mí quería hacerlo por ella—. Solo déjame a solas.
—Tenemos una reserva a las nueve.
—No tengo hambre —espetó.

—Es el mejor lugar en Miami. Dos estrellas Michelin30. Puedes
odiarme mañana, el día después y por el resto de tu vida, pero quién sabe
si la próxima vez serás capaz de visitar un restaurante de primera clase
además del que tu esposo es dueño.
¿Por qué estaba tratando de convencerla de salir conmigo? Podría

haber escogido a una mujer mejor vestida y más amistosa en el bar del
hotel y de hecho disfrutar mi tiempo esta noche. Pero por alguna maldita
razón, quería que ella se quedara boquiabierta cuando viera el
restaurante. Roja era una loca de la comida.
—Aún no interesada —dijo fríamente, arrancando la botella de mi

mano y tomando un largo sorbo, con furia en sus ojos.
Agarré la botella de nuevo y apunté a su cuello en su dirección.
—Ponte los malditos zapatos, Sparrow. No lo pediré dos veces.
De acuerdo, esta no era la mejor estrategia, pero maldita sea, ella me

frustraba como la mierda.
—¿Sí? ¿Qué vas a hacer si no lo hago? ¿Me matarás como mataste a

Billy Crupti? —Me golpeó con sus pequeños puños. Era demasiado
pequeña para hacer un impacto, pero eso no significaba que Sparrow no lo
intentaba. Empujándome en la profundidad de la habitación, continuó—:
¿Me cortarás en pequeños pedazos? ¿Me lanzarás al océano? ¿Te
asegurarás que no quede rastro de mí, pero sin que te importe una mierda
que toda la maldita ciudad lo sepa?
Sacudí mi cabeza, frotando mi rostro y pasando una mano a través

de mi cabello, tan frustrado que quería golpear algo. Si ella había traído la
mierda de Crupti, no tenía nada más que perder. Ya no tenía miedo. O al
menos no tanto como lo mucho que estaba enojada.
Sparrow no iba a venir a cenar y por primera vez en mi vida, supe

que no había nada que pudiera hacer sobre ello. No tenía extorsión sobre
ella. No podía restringirla, porque se rehusaba a usar mi dinero. Y no
podía hacerle daño porque no quería. No merecía ser arruinada. No era
Catalina.
30
Las Estrellas Michelin son un sistema de calificaciones para calificar, valga la
redundancia, la calidad de los restaurantes.
En silencio, me di la vuelta y salí a zancadas de la habitación. Me
vestí, me puse mi reloj Rolex y algo de perfume, me desordené el cabello y
salí de la habitación, dejándola que acabe con el alcohol que yo había
dejado.
Cuando salí hacia el bar del hotel, ella seguía recostada en la

alfombra, tomando hasta quedar inconsciente.
Tomé asiento en una de las butacas y pedí un whisky. Una rubia

alta del tipo modelo, quien estaba sentada a dos asientos de mí, me sonrió.
No le devolví la sonrisa.
Tomé, dos, tres… cuatro tragos antes de que ella venga y me ofrezca
su mano.
—Kylie —dijo su nombre, pero yo no alcancé su apretón de manos—.

¿Y tú eres…?
—No estoy interesado. Lo siento.
Después de dos horas que me fui, volví a nuestra suite, ebrio como
el infierno y harto con la situación de Roja. Habla de responsabilidad.
La encontré recostada en la oscuridad, doblada en el sofá, la luz

tenue saliendo de la televisión, resaltando las curvas de su rostro. Tenía
una almohada debajo de su cabeza y un edredón cubriendo su cuerpo,
hasta encima de su mentón. No íbamos a compartir una cama esta noche.
—Solo te lo pediré una última vez. Dime lo que te está jodiendo,

Sparrow.
—¿Y qué bien me hará? Tú nunca me das ninguna respuesta. Nunca

las tienes.
Tenía razón y no había sentido en negarlo. La seguía manteniendo

en la oscuridad.
—Empaca tus cosas. Nos vamos mañana a primera hora. —Ni

siquiera me molesté en observar su reacción mientras caminaba directo a
la habitación.
El negocio de Paddy iba a terminarse en unas cuantas horas. Su

abogado probablemente lo tenía firmando los papeles para hacer la
transferencia como habíamos acordado. Y tenía que volver a Boston para
hacerme cargo del problema de Van Horn. Claramente, mi esposa no
estaba de humor para jugar, y admitámoslo, Miami era una pesadilla para
alguien como yo.
—Nunca desempaqué —me respondió con aburrimiento.
—¿Joder, no?
—Supe que volveríamos a Boston en veinticuatro horas. Esta no es

una luna de miel —dijo con amargura—. Como todo lo demás en tu vida,
Troy, esto no era nada más que negocios.
-SPARROW-
RECORRIMOS A TRAVÉS de las calles grises de Boston, los edificios

de piedra marrón, calles sin señales y callejones sin salida. Apreté la frente
contra el cristal, tratando de ignorar a mi marido lo mejor que podía. Sus
duros ojos estaban fijos en el camino y sabía que no quería hablar
conmigo. Sabía que se había dado por vencido.
Saqué mis cosas de nuestra habitación y entré en la habitación de

invitados de abajo, y él me lo permitió. Una parte de mí luchó por recordar
por qué no intenté este enfoque en primer lugar, y otra parte me recordó
que por alguna razón inexplicable, me gustaba compartir una cama con
Troy.
Patético, lo sé.
Decidí comenzar en Rouge Bis al día siguiente. No había razón para

esperar hasta la próxima semana. Sorprendentemente, aceptó que Brock
supiera que mi primer turno sería mañana. Traté de alimentar mi
entusiasmo al hablar de ello con mi Lucy y Daisy esa noche. Ellas todavía
pensaban que yo estaba en peligro y exigieron que llamara a la policía,
pero ambas sabían mejor que tomar el asunto en sus propias manos. El
rumor era que Troy tenía una relación apretada con algunos de los policías
alrededor, y además, no irían en contra de mis deseos. Y mis deseos, al
parecer, era no hacer nada al respecto.
No porque no quisiera, sino porque quería llegar a mi próximo

cumpleaños.
La tarde siguiente, Troy estacionó dos veces frente al callejón que

conducía a la puerta lateral de Rouge Bis, bloqueando de nuevo el tráfico,
esta vez un camión de reparto. Giré mi cuerpo, agarrando mi mochila del
asiento trasero, cuando oí un golpe en mi lado de la ventana. Brennan la
rodó hacia abajo, y el rostro de Brock apareció. Él metió la cabeza en mi
lado del auto, sus labios a pulgadas de los míos. Golpeando dos veces en el
techo del auto y sacando el aire de mis pulmones, trató de sonreír.
—Veo que un bronceado no estaba en el menú para la pareja

Brennan.
Eso era un eufemismo. Todavía estaba tan pálida como una pared
recién pintada.
El rostro de Troy se convirtió en una sonrisa tortuosa.
—Estábamos ocupados haciendo cosas mucho más interesantes.
Sip, como emborracharse en alas separadas del hotel y odiándonos

el uno al otro. No tenía ni idea de por qué le hacía sonar como si fuéramos
una pareja delante de Brock, pero con toda la mierda que me guardaba, ni
siquiera tenía la oportunidad de averiguar la razón de este
comportamiento.
—Gracias por el viaje —dije, empujando mi puerta abierta y sin

importarme que Brock estuviera al otro lado.
Brock dio un paso atrás, pero su mirada cayó sobre mis muslos
cuando vio a Troy apoyando una mano sobre uno de ellos. La primera vez
que me tocaba desde que me había negado a cenar con él.
—Que tengas un buen día en el trabajo, Roja —dijo.
¿Por qué estaba actuando raro de repente? Más específicamente,

como si fuéramos civiles el uno con el otro.
Miré de su mano a su rostro.
—Sí, lo que sea. —Y antes de que él decidiera acompañar este

pequeño gesto con un beso de despedida, salí corriendo.
—Brock —Troy ladró, haciéndole meter la cabeza en el auto. Un

atasco de tráfico se formó detrás del Maserati de Troy, y la vergüenza me
calentó de nuevo el cuello—. Te necesitan en la cabaña.
Brock gruñó.
—Tengo trabajo aquí. Estaré allí por la tarde.
Troy me miró mientras agarraba el volante con enojo, y luego pareció

relajarse.
—Una hora y estás en tu camino. Te necesito. Trae el kit.
Con eso, Brock se enderezó y se acercó a mí. Troy todavía no se

movía.
Brock abrió la puerta lateral para mí y entré en Rouge Bis. Todavía

tenía papeleo para firmar antes de empezar, y me condujo por un pasillo
trasero, más allá de la cocina.
—¿No vas a preguntar dónde está la cabaña? ¿De qué equipo

hablaba Troy? —preguntó.
—¿Cómo sabes que ya no lo sé?
Una pequeña sonrisa tiró de su impecable rostro.
—Porque conozco a tu marido y él es muy bueno en guardar

secretos. Especialmente de ti.
Era verdad, Troy me ocultaba cosas. Principalmente, escondía la

razón por la que nos casamos en primer lugar. Lo sabía. Y entonces estaba
Rowan... la idea de él hizo que mi columna se tensara.
Puse mis ojos en blanco, fingiendo aburrimiento.
—No, gracias. Estoy perfectamente bien en la oscuridad con este.

Ustedes pueden violar la ley tanto como quieran. No hay necesidad de
mantenerme en el bucle.
—Eso no es lo que hago. —Se detuvo frente a una puerta de cristal.

Detrás de ella, me di cuenta de una pared de ladrillo gris, moderno
escritorio de oficina, varias pinturas y sillas de cuero—. Nunca rompo la
ley.
—Pero rompes tus promesas —desafié, sin saber de dónde provenía

toda esta fuerza. Tal vez estaba harta de ser empujada por su jefe—.
Dijiste que valdría la pena ir a Miami. Es una mierda.
—Lo que quise decir es que te animaría cuando regreses. Siento que
no te salga bien, cariño.
—No me digas cariño. —Me giré, marchando hacia su oficina. Me

senté en la silla enfrente de donde debía sentarse—. Vamos a terminar con
eso.
Desde que llegué un billón de años antes de lo que debería para el
servicio de cena, también fui la primera en saludar a Pierre en la cocina. El
hombre bajo y gordo entró con una mueca en su rostro, alisando su
grueso y negro bigote con su dedo. Me puse en pie de un cajón de leche en
el que estaba sentada y le sonreí entusiasmada.
—¡Hola! —grité.
—Bueno, si no es la Srta. Nepotismo. Pensé que no debías empezar

hasta la próxima semana. —Se dirigió a la gran estufa, apoyándose en ella
y doblando los brazos mientras desafiaba físicamente y, a pesar de ser aún
más corto que mi humilde cinco pulgadas, todavía me miró.
Encogiéndome interiormente, me limpié mi sonrisa.
—Estoy lista para trabajar duro y probar que no estoy solo aquí por
mi marido.
—No —aceptó, alejándose de la estufa y caminando hacia mí—.

También estás aquí por culpa de Greystone. Me dijo que te dejara escoger
una estación. Así que piensas que puedes gobernar mi cocina, ¿verdad?
Arrugué mi frente y retrocedí un paso. Si Brock le dijo que me diera

mi selección, todo estaba en él. Sabía que Troy nunca me ofrecería la
salida fácil. No era su estilo. Él era más el dejar que ella haga su trabajo.
No del tipo de hombre como Brock, sin embargo, era el dulce caballero
ayudándome. El hombre perfecto para llevar a casa a la mamá. Si yo
tuviera una, eso es.
—Colócame donde quieras. —Levanté mi barbilla—. No tengo miedo

al trabajo duro, chef.
Pierre dio un paso hacia mí y me sonrió en el rostro, su aliento

apestaba a cigarrillos.
—Ya lo veremos.
Evisceré, escalé y limpié docenas de peces, cortándome varias veces

con el cuchillo de deshuesado de hoja delgada solo para mantenerse al día
con todo el trabajo que Pierre me dio. Cuando terminé mi turno, parecía
que acababa de jugar piedra, papel o tijera con Edward Manos de Tijera.
Completamente magullada y cortada, ayudé a limpiar la cocina, incluso
limpiar la estufa.
Salí del lugar a las once y comencé a recorrer la distancia de Rouge
Bis de regreso al ático. No estaba cerca, pero el viaje de regreso a casa
estaba lleno de gente, las calles principales y yo necesitábamos el tiempo
para pensar. Me envolví en mi sudadera de lana de color marino—este era
el junio más frío que se había presentado en Boston durante los últimos
cincuenta años, perfectamente orquestado con la ruptura de mi vida
personal—, me balanceé la mochila por encima del hombro y me dirigí
hacia el edificio de Brennan. Mis piernas se sacudían por el agotamiento
cuando pasaba junto a las tiendas y galerías caras, y metí las manos en
los bolsillos para afrontar el extraño frío de verano. Acelerando el paso,
doblé la esquina y de inmediato me detuve cuando lo vi.
Me sonrió y me ofreció su mano. La tomé, a pesar de saber que olía a

pescado. A pesar de saber que era un error monumental. A pesar de saber
que al tomar su mano, estaba cocinando un desastre.
—¿Cómo fue tu primer día de trabajo?
—Brock.
Tragué saliva. ¿Qué estaba haciendo aquí? ¿No se suponía que

estaría en casa con su familia, o en la cabaña con mi marido? O en
cualquier otro lugar en todo caso. No éramos amigos. Yo era mala con él. A
él no debía importarle.
Aunque, maldita sea, todavía era bastante hermoso. Una piscina de

luz amarilla que emanaba de un farol realzaba cada rasgo hermoso en su
rostro, y se veía ridículamente a Brooks Brothers en su chaqueta.
—¿Café?
Sacudí la cabeza.
—No, gracias. Será mejor que vuelva a casa.
—Chocolate caliente, entonces. —Se acercó y colocó su mano en mi

espalda, y fue solo por el shock que no me alejé de inmediato—. Sé que es
tu favorito.
Era espeluznante, pero lo seguí. Francamente, volver al ático no era

tan atractivo. O bien iba a ser recibida con una casa vacía o con una casa
llena de Troy, mi arca enemiga hoy en día.
Además, no podía decir no al chocolate caliente en una noche fría de
Boston después de un primer día agitado en el trabajo.
Brock y yo caminamos a un restaurante cercano y nos sentamos en

una cabina roja de vinilo. Bebí mi chocolate caliente en silencio y me metí
con la máquina tocadiscos. Él era hermoso, y agradable para mí. Era una
combinación letal, y sabía que estaba mal codiciar a un hombre casado,
así que no lo hice.
Busqué obstinadamente entre las canciones, frunciendo el ceño

mientras metía monedas en la máquina de tocadiscos al lado de la mesa.
«Bizarre Love Triangle» de New Order salió de la máquina tocadiscos. Por
error, por supuesto.
—Así que, cuéntame sobre ti. —Se inclinó sobre la mesa y trató de
captar mi atención.
No podía mirar esos grises sin preguntarme cómo se sentiría tenerlos

escudriñando mi cuerpo desnudo. ¿Tendría tanto efecto como los helados
azules de Troy?
Resoplé, concentrándome en la máquina tocadiscos.
—¿Para qué? Pareces saber todo sobre mí como es. Por qué Troy se
casó conmigo, mi bebida favorita...
Esto debería haberme alarmado, pero sinceramente, había pasado

tantas cosas en las últimas semanas que Brock era la menor de mis
preocupaciones. Parecía bastante inofensivo.
Una camarera de mediana edad con pezones falsos y suficiente

maquillaje para esculpir un jarrón de tamaño pequeño pasó por delante de
nosotros y Brock, que estaba lamiéndolo con los ojos, confirmó que
realmente era estúpidamente magnífico. Ella se inclinó hacia la mesa
frente a la nuestra, donde había un trío de chicas adolescentes. Hurgando
sobre su mesa, seguían viendo miradas hacia el hombre frente a mí y
susurrando. No podía culparlas.
—Solo trato de ser atento. Quiero que sepas que no estás sola
cuando se trata de Troy. Estoy aquí para ti.
Sacudí la cabeza y bufé, tirando unos paquetes de azúcar de su

sostenedor y abriéndolas sobre la mesa.
—¿Por qué pretendes que te importo, Brock? No nos conocemos, y
no es como si me estuvieras coqueteando. Tienes esposa e hijo en casa —le
recordé.
Su interés en mí estaba empezando a hacerme enojar. No tenía base.

O futuro, para el caso.
Brock se acercó y arrastró su puntero dedo por el azúcar que había

derramado sobre la mesa. Apoyado sobre la mesa, colocó su dedo
azucarado sobre mi labio inferior, tirándolo lentamente y dejando que el
azúcar se espolvoreara por encima de él. Mis ojos se encontraron con los
suyos y usó la misma mano que tocó mi boca para tirarme por el cuello
sobre la mesa para encontrarse con su rostro, tomando mis labios con los
suyos.
Me besó con fuerza, se metió en la boca y metió la lengua dentro sin

vacilar. Mi estómago se sumergió cuando él tomó mi rostro en su palma y
el dulce del azúcar explotó entre nuestras lenguas. Oí a las muchachas de
los otros puestos que jadeaban su asombro y celos. El tiempo parecía
haberse detenido antes de que pudiera alejarme de su toque.
Saltando a mis pies, mi cabeza nadando, presioné una palma en mi

mejilla para asegurarme de no estar alucinando.
—¿Qué diablos? —exhalé.
Brock solo se quedó ahí, con una serena sonrisa en su rostro.
—Dijiste que no me importaba. Bueno, lo haces. También dijiste que

no te estaba coqueteando. Y bueno... lo estoy.
—¿Es este un buen momento para recordarle que estás casado? —

Pisé fuerte con mi pie, el calor rodando de mi cuerpo en ondas. No estaba
seguro si estaba más enojado o más nervioso.
Más enojado. Definitivamente más enojado.
—Solo por el bien de mi hijo. —Él arqueó una ceja—. Solo para Sam.
Cat y yo no somos una pareja.
—Sí, bueno, todavía tengo un anillo en mi dedo. —Agarré mi mochila

y empujé mi celular y otra mierda en ella a toda prisa.
—Una vez más, no es una pareja real —dijo, arrastrando el dedo una
vez más por el azúcar y chupándolo, soltándolo lentamente—. No les
debemos nada —enunció cada palabra—. Nosotros nos lo debemos todo.
Solté un gruñido bajo. Mi cabeza ya estaba un lío, con Troy y sus

secretos. Este era otro desastre que esperaba retornarme en la cara.
No quería a Brock. Aunque tuviera un gran corazón y una cara

impecable. Era de Cat, y lo que es más importante, era de Sam.
—Tócame otra vez y lo diré a tu jefe —dije, volviéndome hacia la

salida. Sentí su mirada en mi espalda mientras empujaba la puerta
abierta, casi golpeándola en la cara de un corredor al azar.
Brock se quedó en su asiento, sabiendo que había hecho lo

suficiente. Había plantado una semilla. Sabía que yo me hundía sobre él
como todas las otras mujeres con órganos que funcionaban, y que ahora
sabía que podía tenerlo.
Al pasar por la ventana del comensal mientras bajaba corriendo por

la calle, lo vi volviendo a su asiento con una sonrisa estúpida en su rostro,
golpeando sus labios con su dedo cubierto de azúcar.
Corrí todo el camino de vuelta a casa, sin parar para recuperar el

aliento, y tuve una ducha helada al momento en que entré.
Brock era lo último que quería.
Y lo primero que necesitaba para superar la traición de Troy.

-TROY-
Traducido por Mais
EL IDIOTA LLEGÓ a mitad de la noche, justo cuando Flynn Van

Horn vomitó encima de mis zapatos Derby, arrastrándose en el suelo hacia
la mesa de madera al final de la cabaña e intentando llegar al teléfono
encima de esta.
—Maldito drogadicto —murmuré, evitando su vómito para abrir la

puerta para mi empleado. Brock estaba al otro lado, viéndose
estúpidamente presumido. Las luces de su auto todavía estaban
encendidas, iluminando las colinas alrededor de nosotros.
Originalmente, mi padre había comprado este lugar, en mitad de The

Berkshires y lejos de la civilización y Boston, para pasar tiempo con
Robyn. Cuando lo heredé, lo usaba mayormente para cuidar del negocio. Y
ahora mismo, tenía un drogadicto que desintoxicar, solo que no sabía ni
mierda acerca de rehabilitar a un adicto a las drogas.
Pero para eso tenía a Brock.
El padre de Flynn, George Van Horn, había insistido que su hijo no

podía atender una facilidad regular de rehabilitación, donde alguien podría
descubrir sobre su engendro perdedor. Lo había llevado a la cabaña
porque sus paredes se tragaban los secretos de mis clientes. Estaban
empapadas de estos, grandes y pequeños, sucios y locos. Secretos por
todas partes. Las amantes chantajistas con las que tenía que lidiar. Los
miembros de las pandillas persuasivas que tenía que lanzar fuera de la
ciudad. La gente rica que necesitaba desaparecer por un tiempo. Juro que,
si estas paredes hablaran, la Policía de Boston tendría suficiente trabajo
por los siguientes tres siglos.
—Dije una hora, no nueve. —Hice destellar mis dientes, y Brock

pasó de mí, caminando hacia la cabaña con su botiquín. Se veía animado.
¿Qué diablos has hecho ahora?
—¿En dónde está nuestro pequeño paciente? —preguntó.
Justo entonces, Flynn empezó a atragantarse, buscando la mesa y

tratando de luchar para ponerse de pie. Cayó de frente, y el sonido de un
hueso rompiéndose llenó el aire. Sacudí mi cabeza y me hundí en el sofá
amarillo que había escogido la amante de mi padre. Ella tenía un gusto
horrible. Acogedoras alfombras trenzadas por todas partes, una pequeña
cocina de madera y un conjunto de cabezas de ciervos montadas en las
paredes altas. La cabaña se veía como un lugar perfecto para un personaje
de Stephen King para asesinar a sus víctimas.
—¡Voy a morir! —gritó Flynn, justo cuando Brock se agachó para

echarle un vistazo. Se acercó al frágil chico y le habló calmadamente,
explicándole lo que le iba a hacer para determinar su situación física.
La verdad era que, le creía a Flynn. Desde el momento en que entré

a su destartalado departamento y lo arranqué de su novia drogadicta
mientras intentaba—y fallaba—follarla en sus sábanas sucias, él había
estado temblando, purgándose y llorando incontrolablemente,
murmurando durante todo el viaje en el auto hacia la cabaña de que
estaba enfermo y necesitaba su próximo arreglo. Yo no era un doctor pero
el hecho de que él estaba azul no me dejaba optimista sobre su salud
física.
—Necesita ir al hospital —anunció Brock, poniéndose de pie y

quitándose un par de guantes negros descartables—. Inmediatamente.
Gruñendo, pateé un banquillo cercano.
No podía llevar a Flynn a emergencias, y Brock lo sabía muy bien.

Me pagaban para lidiar con él en silencio y discretamente. Fallar no era
una opción. Nunca estaba en mi línea de trabajo.
Coincidentemente, Flynn se desmayó en la alfombra, un rastro de

vómito corriendo de un lado de su boca y formando una piscina debajo de
su mejilla. Nada más que fluidos de agua. Sus ojos estaban cerrados y una
capa de sudor frío empezó a formarse en su húmeda piel.
—Oh, joder. —Me arrodillé, presionando dos dedos en su cuello.

Todavía seguía vivo. El pulso estaba allí. Era lento pero estaba allí—. No
hay hospital. —Lancé mi cabeza hacia el adicto a la heroína—. Hazlo aquí.
—Es peligroso.
—Su padre prefería que esté muerto que se ponga bien en un
hospital público. Nosotros no hacemos las reglas —espeté.
—Podría tener un ataque al corazón —discutió Brock, calmado y

severo, bajando la mirada hacia mí desde donde estaba de pie, inclinando
su hombro contra una pared—. Simplemente no podemos darle Imodium31,
un baño caliente y un sándwich de mantequilla de maní. Es riesgoso. No lo
quiero en mi consciencia.
Frustrado, froté mis nudillos contra mi mejilla. Tomando dos pasos

hacia él, envolví mi mano detrás de su cuello y lo acerqué a mi rostro.
Estábamos nariz a nariz ahora.
—Tu consciencia ya está manchada, chico bonito. Haz lo que te

dicen.
Con los ojos entrecerrados, nos miramos fijamente antes de que él se

mueva, yendo a un lado y regresando hacia Flynn. Desabrochó su bolsa de
lona—conocida como su botiquín de desintoxicación—, y sacó una jeringa
y una pequeña botella. Aparté la mirada, fuera de la ventana, cerrando mis
ojos mientras inhalaba profundamente. Escuché a Flynn jadeando y Brock
maniobrando plástico y botellas de píldoras.
Sí, los chicos ricos tenían la tendencia de meterse con drogas y

Brock sabía cómo desintoxicar. Al menos era bueno para algo.
—¿Cómo le fue a Roja en su primer día? —pregunté, no porque me

importara, sino para recordarle a quién pertenecía ella. Mis ojos
permanecieron fijos en su auto fuera de la cabaña, las luces aun puestas,
iluminando la fría lluvia. Me gustaba cuando hacía frío en el verano. Era
como si el universo estuviera de mi lado.
—¿Por qué no le preguntas a ella? —Brock sonaba sorprendido—.

Pensé que estaban en buenos términos.
Me volteé para enfrentarlo, y él hizo un gesto con su cabeza para que

lo ayude a mover a Flynn hacia el sofá. Lo llevé bajo sus axilas y Brock
tomó su pie, y recostamos su cuerpo inerte en el sofá amarillo. Brock
caminó hacia la habitación y regresó con una sábana, envolviendo a Flynn
como si fuera un bebé.
31
Es una medicina para el estómago, para que el intestino pueda absorber mejor los
fluidos y nutrientes.
Cuando todo se terminó y lidiamos con ello, Brock tomó asiento en
un banquillo cerca del sofá y dejó caer su cabeza contra sus manos.
Encendiendo un cigarro, lanzó la cerrilla todavía quemando hacia Flynn.
La cerilla saltó en la piel del joven, apagándose lentamente contra su
muñeca desnuda. Flynn estaba demasiado inconsciente como para sentir
la quemazón. Sip, la fachada del buen chico de Brock siempre se rompía a
mi alrededor.
No era Catalina, Maria o Roja. Yo era un imbécil, justo como él, y él

no necesitaba impresionarme. Yo ya sabía quién era. Era como la primera
escena de Blue Velvet de David Lynch32, el insecto debajo del césped bien
cuidado. Ese era Brock. Una sonrisa barata de Hollywood disfrazaba lo
exterior, mientras por dentro se estaba rompiendo más allá de la
reparación.
—Ella regresó enojada. De Miami, quiero decir —dijo, sus ojos en el

suelo—. Dime que no estás abusando de ella de ninguna manera, porque
le dije que la mantendré a salvo.
¿Le dijo a ella qué? ¿Qué cosa estaba planeando?
—¿Y si lo estoy? —dije, tentando, inclinándome contra la mesada de

la cocina—. ¿Y si mi misión en la vida es hacerla miserable? No pretendas
que tienes poder en esto Brock.
—Oh, lo tengo. —Levantó su cabeza, soplando un conjunto de humo

blanco directamente en mi rostro—. No te olvides que tengo la llave a tu
lata de gusanos. Sé exactamente por qué te casaste con ella. Lo que hiciste
a su madre. De hecho, sé suficiente sobre ti para querer que alguien tan
inocente como ella se aleje de ti, pero desde que lo que está hecho ya está
hecho, déjame explicarme lentamente. —Dejó salir otra nube de humo,
sonriendo detrás de esta—. Hazle daño a esta chica y diré todo secreto que
tienes al apostador más alto. Y ambos sabemos que la competencia será
reñida. ¿Lo entiendes?
¿Joder, me estaba amenazando? ¿Se había olvidado quién era yo,

qué le podía hacer? ¿Se había olvidado que estaba en mi planilla, que le
32
En español se llama Terciopelo Azul, y es una película estadounidense del año 1986,
dirigda y escrita por David Lynch. La película muestra el dualismo existente en el mundo:
lo superficial de la vida lleno de aparentes buenas sensaciones; y, la pura realidad, el lado
oscuro que se esconde tras todo lo que a simple vista parece bello.
pagaba las cosas de moda de mierda de su esposa, la escuela de su hijo y
toda esa maldita ropa de quiero-ser-como-David-Beckham?
Sin pensar claramente, y tal vez sin pensar del todo, me lancé hacia
él, golpeando mi puño directamente en su rostro. Él no lo vio venir. El
sonido de mi puño contra su hueso llenó el aire. Brock soltó su cigarro en
el suelo y se puso de pie, balanceándose. Hizo un puño e intentó lanzarme
un golpe a mi mentón. Lo esquivé y él cayó al suelo, aún mareado por mi
golpe. Su nariz estaba sangrando por todo el suelo mientras yacía allí
recostado, jadeando. Rodó para quedar en posición fetal cuando me puse
delante de él, saqué mi pañuelo y limpié su sangre de mis manos.
Agachándome hacia mi compañero así podía escucharme claramente,
levanté su rostro con mi dedo, mirándolo a los ojos.
—Yo no amenazaría a alguien como yo cuando se trata de mis

secretos. Recuerda, la razón de mis secretos es tan extrema porque hago
cosas extremas. Tú no quieres lidiar con alguien que hace lo que yo hago.
Si crees que tienes una clase de control en mí… —Resoplé una risa, mi
mano colocándose al frente de su cuello, envolviéndose alrededor de su
garganta firmemente—, bueno, es un error que posiblemente podría
costarte un montón. Más de lo que estás dispuesto a pagar.
—Jódete. —Brock escupió sangre hacia mi rostro, perdiéndolo por

apenas pulgadas. Sus ojos estaban aguados y su rostro bonito estaba
completamente jodido.
Dejé ir su cuello y le ofrecí una sonrisa casual, levantando el cigarro

encendido que había dejado caer en el suelo y colocándolo entre sus
labios. Palmeé su hombro como si fuéramos viejos amigos.
—Buena charla, amigo. Ahora, apaga tus malditas luces del auto.
Vas a estar aquí por un rato.
Cerrando de golpe la puerta de la habitación detrás de mí, suspiré

en mi pecho. Íbamos a pasar un tiempo en este hueco de mierda tratando
de ayudar a Flynn, pero eso no significaba que tenía que tolerar a este
idiota. Una repentina urgencia de destrozar la cabeza de alguien contra
una pared me llenó, y tomé la lista de mi bolsillo, observándola de nuevo.
1—Billy Crupti
2—Padre McGregor
La tormenta de mierda que Paddy había movido hacia mí

recientemente me había hecho desenterrar mi objetivo original. Era tan
fácil perderse en la vida cuando tu búsqueda era vengar la muerte, pero
sin cometer errores. Poner las manos en la persona que había hecho que
maten a mi padre todavía seguía siendo mi primera prioridad, aún era lo
que me motivaba.
Haciendo una bola el papel amarillo en mi puño, lo volví a guardar

en mi bolsillo. Estaba cerca. Sabía que lo estaba. Lo sentía en mis huesos.
Y no iba a mostrar ninguna piedad.

-SPARROW-
Traducido por krispipe
TÚ NO ENGAÑASTE.
Mis pies golpearon contra el hormigón y me contraje en el aire frío de

la madrugada, «Alive and Kicking» de Nonpoint rugía a través de mis
auriculares. Doblé una esquina hacia la calle Marlborough, mis músculos
esforzándose mientras corría.
En todo caso, tu falso marido es el que saca su pene de paseo cada

vez que sale de casa. No pediste ese beso de Brock. No lo iniciaste. Claro
que no pensabas que alguna vez ocurriría. El engaño de Brock no es de tu
maldita incumbencia.
Mis pies estaban ardiendo y sentí mi pulso en el cuello, rápido y

furioso. Crucé la calle, regresando al ático.
No tienes que contárselo a Troy. Solo traerá más problemas, y no es

como si estuvieras sufriendo una sobredosis de felicidad doméstica.
Me detuve en frente de la puerta giratoria que conducía a nuestro

complejo de edificios y traté de regular mi respiración. No iba a contarle a
Troy lo que pasó con Brock, a pesar de que me hizo sentir una mierda.
Troy estaba en el ático cuando abrí la puerta, debía de haber llegado

después de que salí a mi carrera pre-amanecer. Todavía con su ropa del
día anterior, yacía en el sofá, con un vaso de whisky en la mano.
No lo saludé. Tomé una ducha e hice mi cama en el dormitorio de

invitados, y cuando llegué de vuelta a la cocina para prepararme un poco
de café, todavía estaba allí, en la misma posición. Se veía agotado, pero
cualquier simpatía que mi corazón podía reunir hacia este hombre había
desaparecido después del incidente de Paddy Rowan. Incliné mi cadera
contra el mostrador de la cocina mientras esperaba que el agua hirviera.
—Hola a ti también —gruñó dentro de su bebida.
No respondí. Cristo. Eran las ocho de la mañana. Demasiado

temprano para beber.
—Sabes... —Miró dentro del vaso, revolviendo el líquido ámbar—.

Para alguien que ha sido ascendido a vivir en un ático y conseguir el
trabajo de sus sueños, pareces un poco ingrata.
Eché la cabeza hacia atrás y di una risa amarga, mis manos sobre el
mostrador detrás de mí para apoyarme.
—Oh, eres bueno, Troy. Veo que la amante con la que pasaste la
noche puso toda clase de ideas locas en tu cabeza. Mira, para ser
agradecida, necesitaba desear todo esto en primer lugar. Nadie me
preguntó antes de que me secuestraras. Ambos sabemos que no estoy aquí
por elección. ¿Entonces, por qué no me dices por qué estás
manteniéndome aquí? Estoy segura de que es bueno. —Me giré,
sirviéndome café y chasqueando mi lengua—. Sí, seguro que es muy
bueno.
Se levantó del sofá en forma de L. Lo oí caminar descalzo sobre los

azulejos de granito dorado incluso antes de que apareciera a mi lado. Se
sirvió una taza de café, una sonrisa en sus labios. Sabía que estaba
entusiasmado con este intercambio, también. Nuestras discusiones lo
recargaban. Ya se veía un poco mejor, como si se hubiera tomado una
siesta rápida.
—Parece que te importa a quién me estoy tirando hoy en día. ¿Estás

celosa, Roja? Porque ya te lo dije, siempre puedes usarme para tus
necesidades personales. La oferta sigue en pie. —Deliberadamente rozó su
brazo contra el mío.
—No te preocupes, estoy acostumbrada a que me engañes. No me

importaría menos con quién estabas anoche. —Tomé mi taza de café, con
la intención de marcharme a la habitación de invitados. Su áspera mano
aterrizó en mi brazo, deteniéndome.
Su toque era suave, casi como si tuviera mucho cuidado de no

lastimarme, pero también era firme.
—Nunca te engañé, porque nunca estuvimos realmente juntos. Lo
sabes y yo lo sé. Si alguna vez estuviéramos juntos, ni siquiera miraré a
otra mujer.
—Pero no lo estamos —susurré en su rostro, como le gustaba

hacérmelo a mí—. Así que estoy segura de que te divertiste.
—No estuve con nadie anoche. Fue un trabajo.
Miré a la mano que me había tocado. Sus nudillos estaban rojos,

huellas de sangre seca en los pliegues. Parecía que yo no era la única que
le estaba dando un difícil momento en esta semana. Escudriñé su cuerpo
a través de mis pestañas. Sí, no estuvo con nadie la pasada noche, y por
mucho que odiara admitirlo, eso me hizo sentir ligeramente mejor.
—Espero que quien te haya ensangrentado los nudillos también

haya conseguido algunos golpes decentes.
Una sonrisa inquietante se extendió en su rostro.
—¿Quién, Brock? Para lastimarme, tendría que ser un hombre

primero. Y como no puedo confiar en que lo sea, tendré que advertirte yo
mismo. Mantente alejada de él.
Sentí como si la sangre fuera drenada de mi rostro. Mi boca se secó.

¿Cómo se enteró del beso? ¿Le contó Brock? No, Brock no tenía razón para
hacerlo. Y aunque no tenía ninguna ilusión sobre los sentimientos de mi
marido hacia mí, tenía la seguridad de que Troy no se detendría en dar
unos puñetazos si supiera que Brock me había besado.
No, Troy seguía en la oscuridad.
Observó mi rostro, su mano todavía descansando en mi brazo. Me

sacudí y levanté un hombro, ignorando su orden. ¿Quién estaba celoso
ahora? Se sentía bien saber que le importaba. Si es que le importaba.
Lo odiaba, sí, pero mis bragas se encendían cada vez que él estaba
en la habitación. Troy estimulaba algo salvaje y dolorido en mí de una
manera que Brock no podía. No importaba que Brock fuera más amable,
más atractivo y en general, un mejor candidato como amante. No, era Troy
el que hacía que la lujuria y el miedo zumbaran bajo mi piel. Mi sangre
corría caliente y salvaje para él, y solo para él. Incluso, y especialmente,
porque tenía tantos sentimientos encontrados hacia él.
Lo peor de todo, Troy lo sabía. Cuánto lo quería, cómo era suya.
—¿O qué? —Hice un puchero—. Trabajo con Brock.
—O… —Dio un paso más cerca, pasando sus ensangrentados

nudillos contra mi mejilla y mi cuello, levantando un rastro de deseo y
excitación en mi piel—. Tendré que asegurarme de que tú y él pasen
menos tiempo juntos.
—¿Vas a despedirme? —Tragué el bulto en mi garganta, pero

mantuve mi firmeza, todavía mirando fijamente sus escarchados azules
árticos.
—No te haría eso, esposita.
Sus labios flotaron sobre los míos, sus azules nunca dejando mis
verdes. Se echó hacia atrás, tomando un sorbo de su café, su mano libre
todavía viajando por mi cuerpo, por mi caja torácica.
No me alejé, a pesar de que lo quería. A pesar de que lo necesitaba.
—No. Despediré a Brock —dijo Troy—. No te preocupes, estoy seguro

de que será capaz de encontrar un trabajo en el que paguen lo suficiente
para mantener al pequeño Sammy en un abrir y cerrar de ojos. Quiero
decir, no es como si Catalina trabajara, pero maldita sea, podría salir de la
casa y hacer algo productivo con su tiempo.
Jesús, jugaba sucio. Mi padre había estado en la nómina de

Brennan durante años. Si no fuera por su familia no habríamos tenido un
techo sobre nuestras cabezas. Comida en nuestra mesa. Regalos bajo
nuestro árbol de Navidad. No podía permitir que despidiera a Brock. Él era
el padre de Sam, y Sam se merecía, por lo menos, todo lo que yo tuve de
niña.
—Eres un imbécil. —Mi voz era ronca. Estaba mirando sus labios.
¿Por qué demonios estaba mirando sus labios? ¿Por qué seguía atraída por
él? ¿Qué clase de jodida mierda era esa?
—Soy un imbécil, y no puedes estar lejos de mí. —Estaba tan cerca

que su cálido aliento soplaba contra mi sien—. Soy el imbécil que está en
tu mente veinticuatro-jodidos-siete. Y te lo estoy diciendo ahora, si Brock
tiene en su cabeza que puede tenerte también, no lo tiene claro. Eres mía,
¿entendido?
Mi desafío se derrumbó en un ceño fruncido. ¿Qué quería decir con
tenerte también? ¿A quién más le había quitado Brock? Entonces me
golpeó, robando el aire de mis pulmones y haciendo que mi estómago se
apretara con repulsión. Retrocedí, mi rostro se arrugó en disgusto. Mi culo
golpeó la pared detrás de mí y sentí mi mentón temblar. Mi ira era
inconcebible. Llenó mi pecho y estómago, llenando cada centímetro de mi
cuerpo con caliente y roja rabia.
Sí, estaba celosa. Estaba jodida y rara y celosa de la mujer que salió
con mi falso marido. El tipo que me secuestró.
—¿Saliste con Catalina? —Sentí lágrimas pinchando detrás de mi

nariz.
Él se echó a reír, una risa que hizo que su pecho se alzara y todo su
cuerpo temblara de diversión.
Las náuseas me llenaron y me sentí mareada. Maldita Catalina.

¿Quién rompió con quién? ¿Por qué rompieron? ¿Cuándo entró Brock en
la imagen?
—¿Puedes responder a una miserable pregunta por una vez en tu

vida? —exhalé—. Ni siquiera es sobre nuestro matrimonio o tu trabajo.
—Mantente alejada de Brock —dijo de nuevo, de repente serio.

Golpeó su taza de café en la isla y subió las escaleras que conducían al
dormitorio principal.
El débil olor de su costosa loción de afeitar flotó por el aire,

disolviendo mis rodillas en gelatina. Pero estaba enraizada en mi lugar.
—¿Qué te hace pensar que lo haré? —grité detrás de él.
Troy continuó subiendo.
—Porque solo te metiste con él para enojarme, y si piensas que no

soy bueno ahora... —Giró la cabeza para mostrarme una de sus sonrisas
lobinas—. Entonces deberías ver mi versión cabreada. Esa es una mierda
escalofriante.
—Deja de ver a tu amante, y mantendré mi distancia de Brock —

desafié—. Continúa jodiendo por ahí, y apuesta tu culo a que haré lo
mismo.
Eso lo hizo detenerse a medio paso. Se giró, su labio inferior
sobresaliendo, impresionado.
—Eso suena mucho como una amenaza, bebé Roja. —Movió su

cabeza, concentrándose en mis últimas palabras—. ¿Lo es?
—Semántica. —Chasqueé mi lengua, fingiendo diversión, como él

hizo cuando estábamos en Miami—. A ustedes los hombres simplemente
les encanta.
La forma en que sus ojos se iluminaron con alegría, te haría pensar

que le dije que ganó la lotería. Ese era Troy. Le gustaba cuando yo le
devolvía. Amaba cuando empujaba lo suficiente como para dejar un
impacto.
Continué:
—No me sentaré aquí de piernas cruzadas y recibiré órdenes como

un buen soldadito. —Mi voz era sorprendentemente tranquila—. No soy mi
padre, y seguro que no tengo la intención de encajar cómodamente en la
ordenada y jodida caja que creaste para mí. ¿Quieres que me aleje de
Brock? Haz lo mismo con otras mujeres. Y así, solo te metes conmigo, solo
conmigo.
¿De dónde vino eso? No estaba del todo segura, pero me gustaba la
Sparrow extra luchadora. Sabía que ella podría ser la muerte para mí, pero
todavía arraigada por ella. Era la perra loca que no tenía miedo de morder
el culo de su dueño.
—¿Estás ofreciendo lo que creo que estás ofreciendo? —Inclinó su

barbilla hacia abajo—. Porque no voy a ser amable.
—No quiero que seas amable. —Caminé por la cocina para hacerme
mi propio desayuno, mi tono aburrido—. Quiero que seas malvado, y
cortar las rabietas de celos. Te comportas como una chica.
Mientras abría la nevera y empujaba mi cabeza dentro, en busca de

algo interesante para comer, sonreí para mí misma. Había aprendido de
Troy, sabía que tomaría el cebo. Cuanto más me resistía cada vez que se
metía conmigo, más le gustaba. Apuesto a que si prendiera fuego a su
ático, se reiría como si todo fuera una gran broma.
—Demonios, esposita, estoy dentro. Vamos a jugar.

Y con eso, sabía que no habría más amantes en el futuro inmediato.
Por primera vez desde que estábamos juntos, yo había ganado. Y la
victoria nunca se sintió tan dulce.
-SPARROW-
Traducido por Candy27
PASÉ MI turno en Rouge Bis cortando en dados verduras que Pierre

tiraba a la basura delante de su asistente de cocina, diciendo que eran
demasiado inconsistentes para ser usados. Pierre hizo el punto para
asegurar que mis lazos con Brock y Troy no le intimidaban. Suponía que
tenía todas las razones para odiarme después de la estratagema que
empujó Troy, pero todavía no podía mantener mi boca cerrada.
Le respondí de vuelta y nadie le respondía al chef principal. Le

estaba dando problemas, y como la mayoría de los hombres de mi vida, me
veía como un dolor de cabeza andante y parlante. Un peligro ambiental
que se debía evitar.
Después de mi largo día, todo lo que quería hacer era tomar una
ducha caliente y trepar a la cama. Entré en la oscura habitación de
invitados. Ya me había quitado mi uniforme blanco en el trabajo, así que
pateé mis zapatos fuera y lancé mi ropa de calle en una pila desordenada
en la puerta del cuarto de baño. Al principio no vi la inmensa sombra en la
cama, pero entonces su voz retumbó, llenado la habitación con una
presencia que era mucho más que física.
—Coge tu mierda y múdate de nuevo arriba. —Era una orden.
Troy.
Me tensé, ataviada solo con una camiseta interior violeta y ropa

interior a juego, bragas anchas.
—Quiero pasar tiempo contigo.
Sonreí hacia la oscuridad, mirando fijamente a un punto encima de

su cabeza. Apenas podía divisar la forma de su cuerpo. Tenía un pie
apoyado en la cama, su rodilla doblada, su camisa de vestir enrollada
hasta los codos.
—Nadie dijo nada de volver a jugar a las casitas —dije.
Esto era una provocación directa, una manera de lamer la herida de

Paddy Rowan que se abrió tan brutalmente cuando le visitó en Miami. Casi
me hizo sentir mejor, escuchar sus respiraciones aceleradas, ambos
envueltos en la oscuridad. Se estaba impacientando. Molesto. Y más que
caliente por mí.
Se levantó del colchón, caminando en mi dirección. Un cálido

temblor bajó por cada uno de mis nervios como el detonador de una
bomba. Explotó en algún lugar entre mis muslos, enviando chispas de
adrenalina al resto de mi cuerpo.
Iba a coger una pelea esta noche.
—¿Sabes, Roja? Es difícil odiarte todo el rato cuando te pones pie

con pie conmigo. —Soltó una risa, rodeándome, sus brazos cerrados
detrás de su espalda.
La habitación era oscura, demasiado oscura, y estaba desorientada

por el largo día de trabajo y del hecho de que vino aquí por algo.
Por algo que yo quería y esperaba.
Por algo que yo temía y me intimidaba.
Por él, para tomar mi inocencia.
—¿Esta es tu versión de susurros amorosos? —solté, sacudiendo mi

cabeza—. Porque apestas.
—Estoy echando raíces por ti —continuó, ignorando mi golpe—.

Estoy jodiendo tu vida, y tú sigues intentando arañar tu camino fuera de
las arenas movedizas. Es difícil no admirar eso.
Su cuerpo se cernió sobre mí como una nube de dulce neblina, casi

tocándome. Succioné mis mejillas, sintiendo mi fachada helada
tambalearse. No quería que fuera amable conmigo. Hacía que nuestra
guerra fuera mucho más peligrosa.
—Ve al punto —siseé.
—Te has negado a ser una víctima. Siempre luchas de vuelta,

siempre bien parada.
—Troy... —Mi voz casi se rompió. Era la primera vez que lo llamaba
por su primer nombre sin tener una agenda oculta—. He dicho que llegues
al punto.
—Cuando estuvimos en Miami, te estaba dando una estabilidad. —

Sus labios encontraron mi cabeza.
Más temblores calientes. Más deseo. Más lujuria. Más Troy.
Idiota, pensé. Me arruinaste en Miami.
—¿Oh? —pregunté, luchando contra la necesidad de dejar mis

brazos sueltos, para permitir a mis manos tocar su cuerpo fuerte y
masculino. Lo quería a pesar de todo, y preocupantemente, a lo mejor
incluso por lo que me había hecho.
—Paddy... —Su nombre era como una bofetada en mi rostro dejando

la boca de Troy—. Le di una visita en Florida. Fui allí y conseguí tu
venganza por ti.
Me quedé muda, y sentí mis ojos destellar, pero no dije una palabra.
Sus labios se agitaron entre mis omoplatos, y plantó un beso entre mi
cuello y hombro, su lengua saltando brevemente para recordarme lo que
estaba por venir.
—Se está muriendo de cáncer, sabes. Estará muerto pronto. Morirá

como un pobre hombre. Morirá como un hombre roto. Cada moneda de
diez centavos a su nombre... —Cogió una hebra perdida de mi cabello,
frotándola entre sus dedos como si estuviera examinando su fina seda—,
es ahora tuya.
—¿Mía? —repetí.
—Tuya. —Asintió en el recodo de mi cuello, sus labios calientes

aterrizando en puntos donde ni siquiera sabía que eran sensibles.
La calma me inundó. La comprensión, también.
Esta era la represalia.
No trabajo... pero la más dulce forma de consuelo. Venganza.
—Seiscientos mil dólares. —Su voz sonaba como si viniera de muy

lejos.
Me gusta. Me gusta y lo odio.
—En forma de cheque —continuó—. Tuyo para cobrar, cuando

quiera que estés preparada.
Dejé que se hundiera, procesando el significado de ello. Forzó a

Rowan a firmar todo lo que tenía hacia mí. Más de medio millón de
dólares. El tipo de dinero con el que ni siquiera había soñado. Y era mío
para cogerlo.
—Es dinero sucio —dije en piloto automático.
—Este mundo entero es asqueroso —dijo Troy de vuelta—. Lo

mereces después de lo que hizo. Infiernos, la única razón por la que le dejé
vivir es porque era más divertido saber que cada día hay una Ruleta Rusa
de vivir o morir para él.
Muy dentro, ya sabía que no iba a rechazar el dinero. No por codicia,

pero el cheque tenía mi nombre en él. Literalmente y figurativamente. No
quería que el dinero de Rowan encontrara su camino de vuelta a algo o
alguien por el que se preocupara. Sin duda como el infierno que no se
preocupaba de mí con nueve años.
Seiscientos mil dólares. Joder. ¿Se suponía que tenía que

agradecérselo a mi esposo?
Antes de que tuviera la oportunidad de decidirme, las palmas de

Troy encontraron la parte baja de mi espalda y me empujó contra su
cuerpo. Con fuerza.
—Nadie jode con lo que es mío. Incluso el amigo más antiguo de mi

padre. Anda arriba — demandó de forma afilada—. Ahora.
No podía creer que nos había llevado todo el camino a Miami para
vengar mi dolor.
Mis piernas encontraron su camino fuera de la habitación de

invitados. Miré fijamente mis pies mientras subía las escaleras, con él
subiendo detrás de mí a un ritmo perfecto.
Sentí sus ojos en mi trasero.
—Cuando era un niño —dijo—, mi madre tenía periquitos. Solía

recortar sus alas, así cuando les dejaba salir de su jaula, no volarían lejos.
Los periquitos siempre lo intentaban, pero nunca iban muy lejos con sus
cortas y jodidas alas.
Abrí la puerta de la habitación y caminé dentro del estanque de luz

cálida que venía de la calle afuera.
Troy se movió detrás de mí, metiendo mi cabello detrás de mi oreja

derecha, presionando mi rostro con ello.
—Hasta que un día, uno consiguió escapar. Mi madre olvidó recortar

sus alas. Un momento de distracción le costó su periquito favorito.
Sabía por qué me estaba diciendo eso, y la felicidad en mis tripas

cambió con un golpe repentino de dolor.
—Fallar es inevitable —continuó en un tono plano que no contenía

mucha emoción o esperanza—, y el dolor de corazón es imparable. Un día,
olvidaré recortar tus alas. Cuando ese día llegue, cuando escapes, supongo
que seré feliz de saber que todavía tendrás algún dinero y los medios para
hacerlo en este mundo salvaje y duro.
¿Estaba mal que adorara la manera como la palabra periquito salía

de su lengua? Sabía que no me estaba diciendo que me quería, pero
todavía disfrutaba del zumbido cálido en mi pecho cuando lo dijo. La
verdad acerca de Miami había cambiado mucho. Su visita a Paddy no era
solo era perdonable sino redentora.
—Era más que un sólido —susurré, apartando mi mirada de la

ventana hacia la cama. Todavía sin atreverme a girarme y mirar su
rostro—. Lo que hiciste por mí.
—Sparrow —advirtió—. No tengas ninguna idea en esa bonita

cabeza. Te he dicho como se van a desarrollar las cosas. Esto... —Dio un
paso hacia atrás y caminó dentro de la habitación, dando la vuelta así
estábamos cara a cara—. Esto no tiene un final feliz.
—A lo mejor no escaparé. —Tragué fuerte—. Si eres claro acerca de

todo, acerca de por qué te casaste conmigo, a lo mejor me quedaré. Rompe
el candado de mi jaula, Troy. —Tomé un profundo respiro—. ¿Qué estas
ocultando? ¿Quiénes son "ellos"? ¿Qué nos hicieron a "nosotros"?
—No puedo. Es ilegal. No te daré la oportunidad de correr a la policía

con ello, y ciertamente no daré la oportunidad de que la policía encuentre
algo por otras fuentes y te interroguen acerca de eso. Serias considerada
mi cómplice en el crimen por no comunicárselo. Y arriesgar tu culo... —
Sacudió su cabeza—. No va a pasar. Mierda.
Palmeó el caro colchón que casi extrañaba. O a lo mejor no era el

colchón. A lo mejor era el olor que colgaba de él. O de la persona a la que
pertenecía. Mis hombros cayeron y agaché la cabeza, pero me senté.
Todavía de pie, besó la parte de atrás de mi cuello.
—Obediente. Eso es nuevo.
—No realmente. —Mi tono era plano—. Pero estoy en ropa interior.
En tu cama. Teníamos un trato. Intento mantenerlo.
Inclinó mi barbilla hacia arriba. Miré fijamente sus ojos azules,

perdiéndome en su mirada. Mi respiración se aceleró. Él quería jugar. Yo
también quería jugar, a pesar de que ambos sabíamos que él iba a romper
al juguete. Yo.
Estaba detrás de mí. Amaba la vibración de los nervios sabiendo lo

que iba a pasar después. Troy prefería esta posición, cuando mi espalda
estaba hacia él. Ambos sabíamos que no confiaba en él. Lo cual solo lo
hacía más excitante.
—Creo que tienes algo que me pertenece —susurró en mi hombro.

Sentí las plumas cálidas bajando por mi cuerpo. Adictivo, despertaba mis
sentidos de nuevo.
Mis ojos parpadearon para cerrarse mientras le respiraba.
—Tu virginidad, Roja.
—Tómala. —Me incliné a su toque, presionando mi cabeza contra

sus duros abdominales—. Ya que eso es todo lo que voy a darte.
Era una mentirosa. Era débil. Era una idiota. Pero era suya.
Tiró de mí hacia arriba y me giró para que le encarara. Empujando

mi cabello y tirando de mi cuello, pasó la punta de su lengua entre mis
pechos. Me tensé, aguantando la respiración cuando su mano libre agarró
el borde de mi camiseta.
— He estado esperando este momento por un tiempo —dijo.
Le gusto, cantó mi corazón. Le gusto y me va a enseñar cuanto.

Tiró del cuello de mi camiseta interior hacia abajo y la desgarró
lentamente, dolorosamente sobre mi piel. Estudió la bola de tejido con ojos
fríos y lo lanzó detrás de él.
—No necesitarás eso —dijo, agachándose para encontrar mis labios

hambrientos.
La piel de gallina floreció en mi piel, un escalofrió rompió a lo largo

de mi cuero cabelludo. No gemí, no le di la satisfacción, pero cuando su
mano cubrió uno de mis pechos desnudos y lo apretó, su pulgar hizo
círculos en la cresta de mi pezón, me tensé por dentro sin quererlo.
La manera en la que Troy me tocó valía cada sentimiento horrible y

de auto aborrecimiento que tendría mañana.
Su labio inferior acarició mi oreja.
—Supongo que tu periodo mágico se terminó, ¿verdad?
Sus dedos se movieron desde mi pecho hacia mi estómago, haciendo

su camino entre mis temblorosas piernas. Abrió mis muslos, usando solo
sus dedos, y empujó mis bragas hacía la izquierda. Su fuerza me mareó
con deseo, y supe que una vez que me tocara allí, colapsaría y perdería el
control de nuevo.
—¿Estás aquí para hablar, o para enseñarme lo que tienes? —Mi voz
cortó el aire.
Pausó sus tranquilas caricias a lo largo de mi piel sensible. En un

rápido movimiento, ahuecó mi vagina con fuerza, como si fuera una pelota
de beisbol que estuviera a punto de lanzar; tiró de mí contra su cuerpo, mi
estómago presionó contra su pene, y empujó un dedo dentro de mí
mientras su pulgar frotaba mi clítoris.
Dolía. Malditamente dolía un montón.
—¡Cuidado! —chillé, aturdida, mis músculos se tensaron. Sin

embargo, me presioné contra él—. Es doloroso.
—El dolor es placer —esclareció. Su dedo seguía dentro de mí,

bombeando dentro y fuera mientras me lanzaba hacia la cama y me giraba
de nuevo. Se subió encima, sus piernas musculosas cubriendo mi cuerpo.
Estaba de cara a la almohada, jadeando como un gato en calor y
amando cada segundo de ello. Era duro, de ninguna manera romántico o
considerado. E infiernos, era exactamente como lo quería.
Sentí sus dientes hundirse en la suave carne de mi culo, más como

una burla que como un mordisco propiamente dicho. Molió su erección
contra mí, y casi supliqué que tirara mis bragas a un lado y entrara en mí.
Pero no lo hizo. Solo empujó su dedo más profundo, más rápido. A pesar
de que hice muecas de dolor, me volví necesitada. Frotó mi entrada,
doblando su dedo dentro de mí y encontró un punto sensible y bombeó
una y otra vez.
Enterré mi rostro en la almohada para cubrir mis gemidos.
—Esto es... —Apenas podía hablar—. Esto es...
—Este es tu punto G. —Mordió el lóbulo de mi oreja desde detrás—.

Un gusto en conocerte.
Quería gritar tanto de dolor como de placer, y me tensé contra sus

dedos. Él aumentó el ritmo aún más, exprimiéndome con sus dedos
mientras molía con su pene mi culo. Lo amaba. Amaba cada obsceno
momento de ello. El dolor de su peso y dedos era demasiado...
Jadeé cada vez que se estrellaba dentro de mí. Sentí sus labios
viajando a lo largo de mi espalda, mi cuello, mi cabello, dejando mordiscos
y besos.
—Dime lo que te estoy haciendo, o pararé.
—Me estás volviendo loca —gemí. Era bastante correcto.
Su mano estaba entre mis piernas mientras se masturbaba encima

de mi cuerpo, y admití que era caliente. Tan caliente que estaba
empezando a sentirme mareada. Aturdida. Drogada. La culpa Católica que
sentí después de que me hiciera sexo oral el otro día se evaporó. No era
técnicamente un pecado. Estábamos casados.
—¿Qué. Te. Estoy. Haciendo? Simple inglés, Roja.
—Me estás tocando con los dedos —dije, ruborizándome fuerte.

Mierda, ¿por qué era tan difícil decirlo en voz alta?
—Esto no es toquetearte.
—Bien, Bien —jadeé cuando momentáneamente paró, sus dedos
todavía dentro de mí—. Me estás follando con tus dedos.
Continuó empujando, incrementando el entumecido dolor y el loco

deseo rasgando en mi entrepierna. Mi cuerpo se sintió electrificado, la
cama debajo de nosotros llenándose con mi deseo por él, y después de
unos pocos minutos de acumulación, de tanto dolor y placer y todo
entremedias, me deshice por primera ver en mi vida. No confundí el
sentimiento. Fue duro. Se estrelló contra mí en olas de calor.
El hormigueo se calmó, y mi cuerpo se quedó flojo. Sus dedos

pararon, y después de que cayera contra el colchón, sacó mi mano de
debajo de mí, chupando sus dos dedos, y me dio la vuelta.
Era su muñeca de trapo, para él para dar la vuelta, girar, lanzar,

toquetear, usar, repetir. Y eso era exactamente lo que ansiaba. En la cama,
de todas maneras.
—Te quise desde esa noche en Rouge Bis, sabes. —Sus labios se
zambulleron en mi cuello y me mordió fuerte, haciendo que mi espalda se
arquera con deseo. Lamió el punto, moviendo sus dedos hacia abajo por
mi columna y moliéndose contra mí—. Semejante soplo de aire fresco.
Enredándose conmigo como si no pudiera romperte en dos.
Gemí, devolviendo el favor, empujando mis caderas en su dirección.
Se quitó el cinturón, bajando la cremallera de sus pantalones de

vestir mientras extendía besos por todo mi rostro y pecho. Dios, quería
más de él. No solo su cuerpo, solo más. Más sentimientos. Más sexo. Más
todo. Quería que fuera mi marido real, y estaba mintiéndole a él, a mí
misma y al mundo cuando dije que todo lo que quería era sexo. Esto era
solo la punta del iceberg. Era adicta.
—Va a doler como un hijo de puta —advirtió.
—Por supuesto que lo hará. —Sonreí dentro de nuestro beso, mis

labios aún pegados a los suyos—. Todo lo que tiene que ver contigo lo
hace.
Tiró mi ropa interior hacia abajo y guio su pene hacia mi entrada.

Ambos miramos a través de ojos caídos cómo se movía arriba y debajo de
mi hendidura. Estaba tan preparada para él después de deshacerme entre
sus fuertes brazos, viniéndome tan fuerte, tan húmeda y necesitada, que
apenas tuve segundos pensamientos acerca de ello.
—Amo esto —susurró roncamente, su boca bajando por mi cuerpo,
su lengua se arremolinaba en mi pezón. Todo acerca de él era
abrasadoramente caliente, y lancé mi cabeza hacia atrás, mis ojos
cerrados—. Amo que voy a sacudir tu mundo y arruinarte para cada
hombre en el mundo.
Cuando entró en mí, aguanté mi aliento. No era solo doloroso, era

una tortura. Tan malo, de hecho, que las lágrimas aguijonaron mis ojos.
Troy estaba equipado con algo que se parecía a un arma semiautomática,
incluso a pesar de que su pene era el primero que veía, tenía la sensación
de que no era de un tamaño modesto y divertido. Se movió dentro de mí
lentamente, sus ojos aguantando los míos. Interés parpadeó en su mirada,
y enterré mi cabeza en su pecho.
—¿Por qué me estás mirando así? —Sentí mi cara calentándose. Él

ya no parecía excitado. Solo... alerta. Estaba inspeccionándome, buscando
algo, haciéndome sentir incluso más desnuda de lo que estaba—. Respira,
bebé —dijo seriamente—. El dolor se irá, pero el placer se quedará. Te
tengo, Roja.
Empujó dentro y fuera, y yo hice un gesto de dolor cada vez que lo

hizo, cavando mis uñas más profundo en su espalda, sabiendo que le
dejaría marcas. Porque quería que parara. Porque quería que continuara.
Porque nunca quería irme.
Besó y limpió la lágrima que se deslizó bajo mi mejilla, y deseé que

no lo hubiera hecho, porque mi corazón se rompió un poco más cuando
me mostró ternura. Quería la versión dura de él, la que no me ofrecía
esperanza, que no me prometía un final de «felices para siempre». Troy era
el tipo que no solo te rompía la cabecera, si no también tu corazón. Y no
quería que esa falsa esperanza ocupara más espacio en mi mente de lo que
ya lo hacía.
Estaba empujando fuera y dentro, más rápido, más fuerte, más

profundo. Pronto, seguí su ritmo, y nuestras caderas se movían juntas en
una sensual danza.
El dolor se irá.
No, no lo haría.
El placer se mantendrá.
—Quiero que te vengas en mis brazos de nuevo —dijo, pero sabía
que no pasaría. No cuando todo lo que podía sentir era a él rasgándome.
Guió una de sus manos entre nosotros y empezó a frotar mi clítoris,
aplicando presión. Jadeé un poco cuando movió arriba y abajo su pulgar.
—Oh, Dios —jadeé—. Eso duele de la mejor manera.
Me besó, lanzando su lengua entre mis labios. Incluso su lengua

follaba mi boca. La masiva cama chirriaba un poco con cada pequeño
empujón, el cabecero golpeando contra la pared con cada empuje.
Salvaje. Posesivo. Desenfrenado.
Y resultó que era todo lo que necesitaba, doblarme y retorcerme de

nuevo debajo de él. Sentí la sensación familiar de perder el control sobre
mis músculos e intenté empujarlo lejos, porque esta vez, el orgasmo
amenazaba con arrancarse de mí.
Me sujetó en mi lugar, clavándome en la cama con la mano firme

que jugaba conmigo.
—Mierda, eres preciosa cuando te vienes.
Y me vine de nuevo, esta vez más mas duro, gritando su nombre al

cielo y de vuelta. No creía que nadie incluso se sintiera más intoxicante por
otra persona como lo estaba por Troy Brennan. El escalofriante extraño
que se volvió mi cruel marido.
Solo después de mi segundo orgasmo mi marido empezó a empujar

más fuerte dentro de mí, perdiendo el control de sí mismo. Era salvaje
verle dejarse llevar por una vez más y empujó más profundo. Aumentó
dentro de mí, llenándome completamente, y extrañamente, no solo
físicamente.
Se estaba viniendo. Su frente descansaba sobre la mía, los

mechones de flequillo de su cabello negro pegándose a su sien. Nuestro
sudor mezclándose.
Demonios, eso era sexy.
Infiernos, estaba jodida.
No era él tomando mi virginidad lo que me hacia sentir vulnerable.

No el hecho de que estaba tumbada en una piscina de nuestra lujuria y
nuestra propia sangre. Era lo que sentía por él lo que me horrorizaba.
Quería apartarme de lo que sea que estuviera sintiendo, poner algo de
espacio entre mí y Troy, ganando algo de control sobre mi corazón. Estaba
cayendo en espiral, rápido. Ahogándome, hundiéndome, en caída libre.
Estaba desamparada, indefensa, completamente expuesta. Una presa fácil
esperando que me llenara con un perdigón y me desplumara.
Se desplomó al lado de mí, empujándome entre sus brazos, mi culo

contra su cuerpo. Las sábanas debajo de nosotros estaban tan húmedas,
la idea de María encontrándolas hizo que mi rostro quemara con
vergüenza. Cambiaría estas sábanas esta noche y haría la limpieza yo
misma. Mañana, parecería que nada hubiera pasado.
Nos tumbamos allí en silencio mientras él dibujaba letras y patrones

en mi piel con su dedo. Escribió «Dios» y luego «Troy» y después «Roja».
Pintó una casa, gotas de lluvia y un par de alas.
No estábamos fingiendo más.
Esto no era solo sexo. Era más y daba miedo. Unos treinta minutos
pasaron antes de que uno de nosotros hablara. Sorpresivamente, no fui yo.
—Cuéntame acerca de tu madre —dijo de la nada, conmigo todavía

en sus brazos. Su tono era perezoso, como si fuéramos familiares el uno
con el otro más que físicamente. Y era una mentira que tenia la tentación
de creer.
Mi cuerpo debe haberse tensado, porque de repente sus dedos

dejaron de acariciar mi espalda y sus labios no se presionaban más contra
mi cabello.
—No tengo una madre—aclaré—. La mujer que me dio a luz escapó

antes de que pudiera recordar algo acerca de ella.
—¿Has intentado encontrarla estos años? —La suavidad en su tono

estaba frotándome de la manera incorrecta. No se suponía que le
importara. Era un triste imbécil quien me engañaba, forzándome a un
matrimonio y a romper la ley de por vida.
—¿Estás haciendo una audición para Dateline33? ¿Cuál es tu maldito

problema, Troy?
33
Dateline es un programa de la NBC, que cada capítulo cuenta historias dramáticas
reales.
Me contoneé para salir de su toque, empujándome a mí misma a
levantarme de la cama y con prisa. Alcé piezas de ropa que ni siquiera
eran mías del suelo y me vestí en su camisa y mi ropa interior sin hacer
contacto visual. Esta noche no se suponía que terminara de esta manera.
Troy todavía seguía tumbado en la cama, su cabeza apoyada en uno

de sus brazos. Desnudo, me observaba.
—Solo intentaba ser un buen marido —dijo.
—Eres bueno solo para una cosa, Brennan. —Empujé mis bragas
hacia arriba por mis piernas en rápidos movimientos—. Y eso es lo que
pasó entre tus sábanas no hace mucho tiempo.
—Son tus sábanas también, Roja.
—¿Pensé que se suponía que era un periquito desde ahora? —Volví

mi espalda hacia él, haciendo ya mi camino fuera de la habitación.
Escuché su risa, y mi corazón se retorció con anticipación y tristeza.
—He cambiado de idea. —Su voz tenía un borde duro—. No te dejaré

volar lejos. Nunca.
-SPARROW-
—CONSIDERA ESTO... —Las manos de Lucy eran rápidas mientras

pelaba patatas a la velocidad de la luz en mi fregadero de la cocina—. Le
dijiste que despidiera a Connor y lo hizo. Le dijiste que dejara de follar por
ahí y parece que también lo hizo. Creo que podría ser una noticia
impactante para ti, pero cariño, tu marido tiene sentimientos por ti.
De pie junto a ella, agité la salsa Alfredo para el rotini, metiendo mi

dedo y probándola. Añadí una pizca de sal, postergando. Ella ya no estaba
preocupada por mi seguridad. Ahora, estaba más interesada en mi vida
amorosa.
—Mmm —le dije, no muy ansiosa por decirle acerca de la parte

donde el aparentemente marido amoroso me arrastró a un avión con un
pasaporte falso contra mi voluntad y folló a otra chica en nuestro
dormitorio.
En el mismo día.
Sí, Disney no le llamaría por consejos sobre cómo interpretar a un

Príncipe Encantador.
—Sí, bueno, hemos estado casados por tres meses, y él todavía está
embotellando todos estos secretos, sin dejarme entrar en nada. ¿Por qué
se casó conmigo? ¿A quién se refirió cuando dijo “ellos” esa noche antes de
irnos a Rouge Bis? Ni siquiera me dice lo que pasó con Catalina.
Estábamos haciendo toneladas de comida para un evento de caridad

para el refugio de desamparados en el camino. Durante los últimos meses,
había ido al refugio a menudo, llevando sabrosas donaciones. Los
voluntarios que trabajaban allí estaban muy contentos de preguntarme si
podía ayudar a cocinar para su pequeña reunión.
Lucy estaba a punto de derramar el aceite del tocino para el Alfredo
en un tarro vacío cuando la re-direccioné con una cuchara de madera al
triturador de basura de nuestro fregadero.
—¿En serio? Se taparán las tuberías.
—Tampoco corras el agua —le respondí.
Sonrió, pero hizo lo que le dije y vertió la grasa por el triturador.
Todavía me rebelaba en formas pequeñas y mundanas.

Manteniéndolo atento. Mostrándole que solo porque compartíamos una
cama—y sexo suficiente para hacerme caminar toda vacilante al día
siguiente—no significaba que yo fuera una agradable pequeña esposa.
Hasta ahora había manejado algunos “accidentes", incluyendo romper su
iPad, manchar su traje favorito con salsa blanca y rayar su Maserati con
una llave. La cabecera la rompimos juntos, así que eso no estaba
exactamente en mí.
—Mírate, toda crecida y teniendo relaciones sexuales desapegadas.

—Lucy dio voz a mis pensamientos, hablando sobre la molienda del
triturador—. ¿Cómo puedes odiarlo, hacer todo lo posible para mostrarle
cuánto, y aún así dormir con él por la noche?
No odiaba a mi marido, pero de alguna manera, estaba horrorizada

por el concepto de admitirlo en voz alta.
Resolví la situación entera ofreciéndole un encogimiento de hombros

a medias, limpiando mis manos grasosas en una toalla de papel.
—Es solo sexo. Si no lo hiciera con él, habría terminado siendo

virgen hasta que cayera muerto. Ni siquiera yo soy tan estúpida como para
engañar a un Brennan.
Ahora que Connor estaba fuera de vista, pasaba más tiempo en

nuestro barrio, limpiando y la cocinando para Pops, y también más tiempo
con Lucy y Daisy. Lucy estaba otra vez al tanto de las cosas. Sabía que
estaba durmiendo en el dormitorio principal. Sabía que mis noches eran
calurosas en este tormentoso y frío verano de Boston. Un verano que de
alguna manera estaba sangrando en un aún peor otoño de Nueva
Inglaterra.
Mi mejor amiga también estaba al tanto del hecho de que

compartíamos conversaciones civiles cuando mi marido llegaba a casa del
trabajo. Regresaba a horas razonables, sin manchas de labios y la nube de
perfume florido de una mujer que desesperadamente quería ser
reconocido.
Una vez incluso tomó un bocado de mis famosos panqueques de

arándanos. Síp, esa mierda azucarada.
—Sígueme la corriente, hermana. —Lucy empezó a envolver algunos

de los platos con papel de aluminio—. Si por casualidad tiene sentimientos
por ti, ¿eso cambiaría algo? Quiero decir, ¿alguna vez considerarías tratar
esto como... no sé, una relación normal?
Resoplé en mi pecho, con los ojos firmes en los platos delante de

nosotras.
—No. No, a menos que se sincere sobre todo.
En el fondo, sabía que nunca seríamos iguales hasta que me dejara

saber por qué se había casado conmigo en primer lugar. También sabía
que ninguna cantidad de sexo y charla iba a incitarlo a decir la verdad. Si
yo estaba desapegada, su corazón estaba prácticamente en otro planeta,
en ninguna parte cerca del mío.
—¿Crees que alguna vez confesará la verdad?
Mi estómago se retorció de dolor.
—¿Honestamente? Poco probable. Creo que la gente como Troy

esparce tantas mentiras para ocultar sus secretos, que se ahogan en ellos
y olvidan sus propias verdades.
Pero eso no era completamente exacto. Troy estaba tan cómodo en

su mar de mentiras como un nadador sincronizado en una piscina
olímpica. Yo era la que se estaba ahogando en ellas.
¿Lo peor de todo? Me estaba alimentando aún más mentiras. Porque

me dije que no me importaba. Mientras lentamente, él se deslizaba debajo
de mi piel.
Perforando a través de capas.
Arañando su camino más profundo en mí.
Y sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que llegara al lugar
más peligroso de mi cuerpo.
Mi corazón.
-SPARROW-
HABÍA MUCHAS COSAS que no me gustaban de mi trabajo en Rouge

Bis. No me gustaba cómo Brock trataba de colarse en mi buena voluntad
como si fuéramos amigos, a pesar de mis mejores esfuerzos para mostrarle
lo incómoda que estaba a su alrededor después de ese beso. No me
gustaba la actitud de Pierre hacia mí, y la forma en que trataba de
encontrar pequeñas y creativas maneras de hacer mi vida un infierno, al
igual que yo trataba de encontrar maneras de molestar a Troy.
Pero había una cosa que definitivamente esperaba cada turno: mi

descanso. Cuando Brock no estaba allí para tratar de iniciar una
conversación, era mi parte favorita del día. Me concedieron treinta minutos
y una variedad de entradas para comer en una esquina tranquila del
restaurante, protegida del resto de las mesas y cabinas. Era mi tiempo
para mí en el trabajo, antes del agitado servicio de cena.
Estaba girando un tenedor de pasta, disfrutando de la tranquilidad

cuando oí un par de tacones acercarse, repiqueteos en el suelo como
disparos en la oscuridad. La cadera de la mujer se balanceaba
seductoramente mientras caminaba en mi dirección sobre sus tacones de
aguja. Sonreí cuando noté que llevaba un par de exactamente los mismos
zapatos que había usado en mi primera cita con Troy, los que la hija de
María me había prestado.
Pero cuando levanté la mirada de sus pies a su rostro, mi sonrisa se

congeló. Sus labios lustrosos estaban haciendo un puchero en
desaprobación mientras nos asimilábamos la una a la otra. No había visto
a Catalina Greystone desde el día de mi boda.
Se deslizó en el banco opuesto de mi cabina y tiró una servilleta

doblada sobre mi plato para indicarme que la cena había terminado.
Aturdida, puse la vajilla abajo, inclinando mi barbilla hacia arriba.
Sus zapatos.
Mis pies ardían de ira. Catalina era la hija de María.
Sus ojos.
Estaba furiosa. Algo la había enojado y tenía todo que ver conmigo.
—¿Buscas a Brock? —Mi sonrisa era cortante. Era otro secreto que
Troy no había compartido conmigo.
—En realidad, te estaba buscando a ti.
La idea de que Brock le había dicho que nos besamos cruzó

brevemente mi mente, pero desapareció con la misma rapidez. Él te besó,
tonta. No de la otra manera. De todos modos, eso fue hace meses. ¿Por qué
Catalina me enfrentaría ahora de repente?
Me incliné hacia atrás en mi asiento, agudamente consciente de mi

pie que seguía rebotando debajo de la mesa, haciendo que los utensilios
chocaran contra mi plato. Jugué con mi celular.
—¿Y bien? —pregunté.
—Sabes, Sparrow, nunca llegamos a conocernos bien. —Se inclinó

sobre sus codos, como si estuviera a punto de compartir un secreto, pero
su voz era todo menos amistosa—. Estoy algo apenada de que no hayamos
tenido tiempo para hablar.
Cada músculo de mi cuerpo se tensó. Sentía el zumbido persistente

de una catástrofe en construcción.
—Catalina —le dije uniformemente, —tengo diez minutos más antes

de que necesite regresar a eviscerar pescados. Lo que sea que hayas venido
a decir, solo escúpelo. No tengo todo el día.
Eso pareció sacudirla un poco. Alcanzó el celular que llevaba en la

mano y me detuvo de pasar el pulgar por la pantalla.
—Troy está enamorado de mí —dijo.
Nunca dejaba de sorprenderme cómo unas palabras simples podían

sacudir tu alma.
—Lo está —continuó—. Sabes, estuvimos comprometidos antes de
tener a Sam. Salimos juntos por tres años completos. —Estaba tratando
de captar mi atención. Desesperadamente.
Me negaba a darle la satisfacción de ver mi conmoción, pero en el

interior, las piezas del rompecabezas estaban encajando juntas,
rápidamente, torpemente, con un sonido chirriante. Habían estado
comprometidos una vez. Estuvieron enamorados. Eran una pareja de
verdad.
—Qué raro, no veo un anillo en tu dedo. Oh, espera, allí está. —Le
hice un gesto a su mano izquierda—. ¿Y qué sabes? Pertenece a Brock
Greystone.
—¿Qué, esta cosa? —Olisqueó, agitando su mano desdeñosamente.

Su anillo de compromiso era considerablemente más pequeño que el mío,
pero todavía gigantesco para cualquiera que no fuera una princesa de la
vida real. Llevaba un delgado anillo de boda en el mismo dedo—. Brock y
yo somos solo un arreglo —explicó, sonriendo con falsa modestia.
Y le creí. Después de todo, Brock había dicho lo mismo.
—Troy y yo somos una pareja real. Por eso se arrastra hacia mí

todos los viernes. Siempre trabajas los viernes, ¿no? Soy la única cosa que
mantiene su farsa contigo soportable. No me malinterpretes. Piensa que
eres una chica agradable. Pero, ya sabes, no una mujer.
Mi cuerpo vibró de furia. Mis pulmones se apretaron, y cada nervio y

célula en mí me instó a arrojarme a través de la mesa y estrangularla.
Troy tenía una amante.
Y allí se sentaba, delante de mí, diciéndome que estaban

enamorados, nada menos.
Lo peor de todo, reconocí su perfume dulce, florido, en-tu-cara. El

que colgaba en el aire en mi dormitorio el día que volamos a Miami. El día
en que Troy tuvo relaciones sexuales con otra persona.
—Tonterías. —Mi voz era baja, aunque sabía que decía la verdad.
Mis labios seguían moviéndose, y lo que dijeron después me sorprendió—:
Si Troy te amaba, nunca te habría compartido. No está en su ADN. Ni
siquiera compartiría a alguien que no ama. —Como a mí—. ¿Y si tuviera
sentimientos por ti? Serías tú en su cama. No yo. Ni nadie más.
Tenía sentido.
Tenía sentido y eso me daba un poco de fuerza. Me puse de pie,

señalando su rostro con mi celular.
—Ha dejado de verte, ¿verdad? Hace meses, estoy apostando. Por

eso estás aquí. Estás desesperada.
Por el color que subía desde su pecho hasta su cuello y mejillas,

sabía que tenía razón.
Se levantó, fulminándome con una sonrisa apretada.
—La única razón por la que eres tú en su cama y no yo es porque

hizo un trato con el diablo. Sé todo sobre tu matrimonio, Sparrow. No es
real.
En alguna parte en mi mente, había una versión minúscula en

caricatura de mí siendo golpeada en mitad de la cara por una versión en
caricatura de Cat. La yo de caricatura tropezó hacia atrás y cayó de
rodillas.
Pero el verdadero yo caminó hacia la puerta que decía «Solo

Personal», sabiendo que si me quedaba, haría algo de lo que me
arrepentiría.
Catalina me siguió, todavía burlándose de mí por detrás.
—Y la única razón por la que no estás a seis pies bajo el suelo y Troy
no se ha librado de ti para hacer espacio para mí es porque lo engañé con
Brock. La pequeña aventura que tuve con mi marido terminó conmigo
embarazada de Sam.
Sus palabras fueron apresuradas, dejándola sin espacio para

inhalar. La yo de caricatura recibió un disparo en el hombro, la sangre
manchaba en la pared detrás de ella.
—Por último, pero no menos importante —dijo, haciendo que

vacilara en la puerta—, incluso después de aplastarlo, tener el bebé de
alguien más en el vientre, Troy todavía se hizo cargo de mí. Hizo todo por
mí. Lo que él y yo tenemos... cariño, no quieres tratar de superar eso. Solo
significaría más dolor para ti, y odiaría verte esperanzándote.
La yo de caricatura saltó de nuevo a sus pies, convocando fuerza

falsa para lo que tenía que hacer a continuación.
—No sabes nada de mi relación con mi marido. No sabes nada de lo
que está pasando. Todo lo que sabes es que Troy dejó de aparecer y te está
matando. Estás preocupada. Y deberías estarlo. —Sonreí—. Las cosas
cambian. La gente, también. Sigue adelante, sé que él lo ha hecho. Adiós,
Catalina.
Con eso, cerré la puerta en su rostro con tanta fuerza, que las
paredes alrededor de mí temblaron.
La yo de caricatura pateó a la Catalina de caricatura en el culo,

enviándola fuera del marco de dibujos animados que se ennegrecía y
encogía. Pero al segundo en que Cat estuvo fuera del marco, este se
expandió de nuevo y la yo de caricatura volvió a estar tendida en un
charco de su propia sangre.
Porque Catalina tenía razón. Puede que no la amara.
Pero tampoco me amaba a mí.
Y la verdad era que ella sabía lo único que él no me diría: lo que lo

hizo casarse conmigo.
Y lo que lo hacía actuar así.

-TROY-
Traducido por Vane Fiorella
APARQUE delante del neblinoso cementerio.
Mi padre estaba enterrado en uno de los cementerios más antiguos

de Boston. Hierba salvaje, barro, musgo y telas de araña adornaban las
lápidas como decoraciones de Halloween. El lugar era una reja oxidada
que no parecía una mala película de terror, y tenía que admitir que me
gustaba el extra-tacto de la morbosidad que tenía. A pesar de que el
cementerio parecía un infierno, sabía que papá no lo habría deseado de
otra manera. El cementerio estaba en la parte trasera de la iglesia del sur
de Boston a la que solíamos ir todos los domingos. Prácticamente su
segunda casa.
Aquí fueron enterrados no solo mis parientes, sino también muchos

recuerdos. A algunos los recordaba con cariño, algunos deseaba poder
olvidar, como McGregor.
Venía aquí cada viernes por la tarde, antes que el fin de semana
pase y con este, nuevos y frescos pecados para cometer. Venía aquí para
hablar con el hombre que tan desesperadamente extrañaba. Era mi
sacerdote, su lápida mí confesionario.
Nunca juzgaba.
Nunca me dio una mierda por ser quien era.
Y viniendo aquí también me recordaba que tenía un negocio

inconcluso para cuidar. Para averiguar quién era el responsable de la
muerte de mi padre.
Silbaba mientras caminaba por el cementerio, mi propio toque

personal de ironía. Visitar su tumba no era un asunto triste hoy en día.
Era como salir a tomar una cerveza con un viejo amigo.
Haciendo caso omiso de la llovizna—en realidad había sido el verano
más extraño que podía recordar en Boston, y para mi deleite, la caída
empezaba igual de sombría—, me agaché frente a la tumba de mi padre,
con los codos sobre las rodillas. Como todos los padres e hijos, teníamos
nuestras duras conversaciones, incluso después de su eterno sueño.
Las últimas semanas, me había pre-ocupado de nuevo con tratar de

averiguar quién lo había asesinado. Quien envió a Crupti. Quienquiera que
sea, usó a un hombre intermedio (un lamentable chico local que murió en
un accidente unos meses después de la muerte de papá) y dinero
fraudulento. La persona detrás de la muerte de papá era inteligente.
Calculado... y tan bueno como muerto.
Tenía gente cavando más, tratando de averiguar quién envió a Crupti

para matarlo. No tenía intención de dejar ninguna piedra sin mover en la
gran Boston. Pero era difícil. Todos los enemigos de mi padre estaban
muertos o disueltos. Algo no encajaba.
Empezaba a preguntarme si la persona que envió a Crupti era un

enemigo mío, no de mi padre.
Al menos me había arreglado la cuenta con Paddy Rowan, la vieja

mierda. Aunque esto no era solo para él, era también para ella.
Recientemente había hablado de Sparrow con mi padre.
—¿Fue Robyn un gran dolor en el culo, también? Sparrow debe

haber conseguido su comportamiento de alguna parte, y no es de Abe.
Papá no respondió. Por supuesto que no lo hizo. Nunca lo hacía.

Pero yo tenía la sensación de que si él estuviera aquí a mi lado, habría
hecho una carcajada y habría dicho algo grosero sobre las chicas Raynes.
Tenía la sensación de que incluso si hubiera amado a Robyn, nunca
hubiera mostrado externamente sus sentimientos.
No podía culparlo. No estaba exactamente en contacto con mis

emociones tampoco. La mayoría de las veces, ni siquiera estaba seguro que
existían.
Y ahora, estaba follando exclusivamente con Roja. Arranqué unas

cuantas hojas de hierba y las arrojé a su tumba. Había pasado un tiempo
desde que me había limitado a una mujer. Catalina fue mi último intento
de monogamia, y eso había terminado siendo un fracaso magnífico.
—¿Bebé? Bebé, ¿eres tú?
Hablando del demonio. Cat estaba caminando hacia mí con sus

tacones altos, su cabello seco y aplanado contra su cabeza, gotas de lluvia
salpicadas en su frente. Sus dientes castañeaban en la llovizna fría.
No debería haberme sorprendido que estuviera allí. Siempre había

tenido tendencias acosadoras. Incluso antes de que yo la rompiera.
Cuando todavía llevaba la máscara dulce y tímida que me hizo quererla en
primer lugar. Acompañaba a María cuando venía a limpiarnos en la casa
de mis padres, siempre mirándome a través de sus largas y rizadas
pestañas, sonriendo como si yo colgara la luna en el cielo e iluminara el
sol.
Pero también era posesiva como el infierno.
Siempre husmeando para asegurarse de que era solo de ella.
Me enderecé, solo entonces dándome cuenta de lo empapado que

estaba de la lluvia, y me quedé allí delante de ella, mi rostro duro y poco
acogedor. Ella se detuvo a pocos metros de mí. La lluvia se reanudó,
haciendo difícil distinguir su expresión.
—Es una niña —anunció—. Tu matrimonio debía ser un arreglo, tú

mismo lo dijiste. Dijiste que era una carga con la que tuviste que lidiar con
tu padre. —Su cuerpo se sacudió y no por el frío—. Te necesito de vuelta,
Troy.
Ella estaba llorando, hablando de Sparrow, y por mucho que me

sorprendiera, no estaba tan caliente por verla destrozada.
—Déjalo ir. —Me acurruqué en mi abrigo empapado—. Tuvimos

nuestra cogida de despedida, nos dijimos adiós en mi apartamento hace
meses. Ya hemos terminado.
—Troy, bebé, no. —Cayó de rodillas delante de mí, barro

chapoteando por todas partes alrededor de nosotros. Me abrazó las piernas
como si fueran un ancla mientras las lágrimas corrían por su rostro,
mezclándose con las gotas de lluvia—. Por favor. Ella no es nada, nadie.
Ella no te quiere. No te necesita. No te merece. Tenemos historia. Química.
Tenemos algo jodido y retorcido, pero es nuestro. Somos nosotros. Siempre
hemos sido nosotros.
—Deberías haber pensado en eso antes de dejar que Brock te haga
quedar embarazada. —Mi tono era áspero, pero el borde se había ido. Ya
no estaba jodiendo con la puta esposa de Brock. Todo acerca de la
situación se sentía insípido. Sin valor. Supongo que seguí adelante.
—Me dijiste que me casara con él. —Olisqueó, su nariz goteaba, sus
uñas todavía se clavaban en mis pantalones—. Dijiste que sería lo mejor
para todo el mundo por ese maldito embarazo. Oh, Troy.
—Cat —gruñí—, el maldito embarazo es ahora un niño. Tal vez

deberías considerar cuidar de él. —Pero sabía lo que Cat nunca dijo en voz
alta. Le molestaba Sam, porque Sam era la última gota entre nosotros. No
pude recuperarla después de esa traición.
—Podríamos haber sido nosotros. Casados. Felices —suplicó—. Yo

pertenezco a tu cama, a tu casa, a tu mente. Haré lo que sea. Dime qué
hacer para traerte de vuelta a mí.
—Eres una ruina. —Me di la vuelta y comencé a caminar a mi auto.

Odiaba que se haya entrometido en mi tiempo con mi papá.
Ella me persiguió, llorando histéricamente, tropezando en el suelo y

luego volviendo a sus pies. Tacones de tacón de aguja no eran exactamente
el mejor calzado para un cementerio fangoso. Pero a Cat siempre le había
gustado poner un espectáculo. Troy, de veintitantos, lo admiraba. Troy de
treintaitantos sabía que esta mierda se había vuelto vieja.
—No hagas esto —advirtió—. Voy a arruinar esto por ti.
Suspiré.
—Catalina, cariño, ni siquiera puedes arruinar tu propia puta vida

con éxito, y mucho menos la de alguien más. Nunca has sido del tipo
sobresaliente.
—Vete al infierno. —Me empujó y luego me lanzó los puños.
Esquivé sus pinchazos femeninos y capturé sus muñecas,

caminando hacia atrás en la alta valla de piedra que rodeaba ese
cementerio y sujetándola de espaldas. Se sentía tan vacío sujetarla entre
mis brazos. Por un momento, me pregunté si realmente la amé.
—Basta —dije—. Esto se detiene aquí. Ahora escúchame con

cuidado y ponlo en tu cabeza, porque no lo diré dos veces. Tuviste tu
oportunidad. Te di todo. Trabajé mi puto culo para que te pudieras
permitir tu mierda fantasiosa. Tomé riesgos. Construí un negocio, abrí un
restaurante francés solo porque era tu comida favorita… todo para ti. Pero
me traicionaste. Te regodeaste en mi dinero, resoplaste a través de la
mayoría de este, y tuve que enviarte a rehabilitación, donde se jodió más.
Nos divertimos mucho, y ahora es el momento de dejarlo ir. ¿Lo tienes?
Catalina me lanzó más puñetazos sin intención y gritó:
—¡Deja de decir estas cosas!
Sabía que le costaba escuchar esto, pero lo curioso era que ya no me

costaba decirlo, admitiéndolo a ella y a mí. Había mandado a Cat a una
rehabilitación de Malibu poco antes de romperlo entre nosotros. La maldita
rehabilitación más cara de los Estados Unidos. Salas de sauna y spas de
veinticuatro horas. Solo lo mejor para mi chica. Ella volvió embarazada
con el bebé de su consejero. Con el bebé de Brock.
Todavía recuerdo el día en que me enteré que mi novia inicialmente

no embarazada había vuelto después de dos meses en rehabilitación con
una nueva adición en su vientre. Trató de convencerme de que el bebé era
mío. Demonios, luché duro para creerlo yo mismo. Pero luego fui con ella a
su chequeo y el centro de Obstetricia y Ginecología había derramado las
fechas. Cat estaba embarazada de seis semanas, y no con mi hijo.
—No, no, no, no. —Negó con la cabeza violentamente, raspando sus
largas uñas por su rostro, rayando sus mejillas con rasguños sangrientos.
—No confundas mi simpatía con los sentimientos. —dije,

sorprendido de que la ira se hubiera ido—. Cuando estabas embarazada,
no te tiré el culo de mi apartamento porque no quería esta mierda en mi
conciencia, no porque todavía te amara.
—¡Troy! —exclamó, lanzando sus puños sangrientos en mi rostro y

llorando como un animal torturado—. ¡Deja esto ahora!
Pero era cierto.
Me había sentido culpable. Culpable porque no podía darle lo que

ella quería. Lo que ambos queríamos. Nuestro compromiso significaba una
mierda, y ambos lo sabíamos. Iba a casarme con Sparrow Raynes, la pobre
niña de mi calle. El dinero, la ropa, los restaurantes, las vacaciones de
lujo. Mentiras, mentiras y más mentiras. Una pila de distracciones para
hacernos olvidar que nunca nos casaríamos. En cierto sentido, una parte
de mí—la parte de amor de adolescencia—pensaba que Cat era más mi
castigo. No podría ser suyo exclusivamente. ¿Por qué habría de ser
diferente para ella?
Recordé después de que rompimos, volver al apartamento que Cat y

yo solíamos compartir. Quería tomar algo de mi mierda, principalmente
ropa. No me sorprendió ver que el tipo que la había preñado había tomado
un viaje a Boston para poder tener otro chapuzón.
Ella era hermosa, rota y dispuesta a hacer cualquier cosa que el

hombre a su lado quería. Era una combinación letal para la mayoría de los
hombres, algo que era demasiado difícil rechazar. Lo sabía de primera
mano.
Brock terminó quedándose en Boston, y lo dejé trabajar para mí. Le

di un trabajo unos meses antes del asesinato de mi padre, pensando que
yo le ayudaría—y a él—a construir una familia. Pensé que era mi manera
de compensar. Habíamos terminado, pero todavía tenía la oportunidad de
redimirme a los ojos de la única chica con la que me había enamorado.
Aunque no pudiera tenerla.
—Deberíamos haber dejado de hacer esto hace dos años —le dije a
Cat, que estaba luchando por respirar, su rostro manchado de lágrimas y
más vieja desde la última vez que la vi.
—Te amo. Él siempre fue un juguete. Te amo, Troy. —Tratando otra

estrategia, arqueó su espalda lejos de la cerca de piedra, sus caderas
encontrándose con mi ingle.
Me aparté de inmediato. Jesús, ella pensaba que yo iba a tomarla

justo entonces y allí. ¿Cómo podría haber amado a alguien tan débil?
Respiré profundamente.
—No amas nada más que el peligro y el pene. Hay un abismo entre
nosotros, y se tragó todos los sentimientos positivos que he sentido por ti.
Porque incluso después de tratar de ayudarte a ti y a tu marido, tuviste el
valor de ir y derramar todos los secretos que te dije a él. —Dejé ir sus
muñecas con disgusto—. Y esa fue la última traición.
Catalina le contó a Brock todo.
Sobre las promesas que mi padre me hizo hacer.
Acerca de Sparrow.
Acerca de condenadamente todo.
Ella me puso en una posición vulnerable, y puso en peligro por todo

lo que había trabajado.
Hubiera deseado que Cat no se lo hubiera contado a Brock. Ojalá

nunca me hubiera dicho que lo sabía. En una noche borracha cuando los
dos volvimos de la cabaña después de desintoxicar a una de las hijas de
mi cliente, Brock había revelado que Cat había derramado cada secreto en
el que la dejaba entrar. Brock se había comprometido a guardar silencio.
Porque no era una promesa amistosa… era una amenaza.
—Así que aquí está el trato. —Descansé mi brazo por encima de la

cabeza de Cat mientras cerraba los ojos con ella—. Voy a alejarme de aquí.
La próxima vez que te vea, estarás en el brazo de Brock, jugando a la
obediente esposa. Nunca vas a hablar conmigo, hablar de esto, o tratar de
llegar a mí de nuevo, ¿entendido?
Admito que había tomado mi venganza demasiado lejos. ¿Follar a

Catalina bajo el techo de su marido para sentirme mejor? ¿De todo lo que
había perdido? ¿Convertirla en una de las mujeres interminables en mi
marcación rápida? ¿Reducirla a nada más que a una vagina caliente para
enterrarme de vez en cuando? Insultante, pero necesitaba reconstruir mi
ego. Necesitaba asegurarme de que la dejaba tan rota como me había
dejado cuando me engañó, cuando se casó con alguien más y derramó mis
secretos en sus oídos.
—Ella lo sabe —dijo Cat, sonriendo con una sonrisa loca, odiosa—.
Le dije a Sparrow sobre nosotros. Tu esposa lo sabe.
—Acércate a ella de nuevo, y te mataré con mis propias manos.
Di un paso hacia atrás, mirándola deslizarse por la pared y colapsar

sobre la hierba mientras gemía.
Había jugado esta escena una y otra vez en mi cabeza durante años.
Dejar a Catalina para siempre. Salir de este lío mientras yo tenía la
ventaja.
Me había imaginado sintiéndome triunfante y exaltado mientras la

abandonaba, rompiendo su corazón, pero al salir del cementerio, todo lo
que sentía era un vacío increíble y una furia insoportable con ella por
hablar con Roja.
Esperaba que Cat no estuviera drogada de nuevo. El pobre Sam no
necesitaba dos jodidos padres.
Y cuando el trueno abrió el cielo por encima de mí, otro aguacero en

su camino, me metí en el Maserati y encendí el estéreo todo el camino.
«Last Night I Dreamt That Somebody Loved Me», por The Smiths explotando
a través de los altavoces. Sabía que esta vez la lluvia me arrancaría la
mayor parte de mis recuerdos con Cat.
Habíamos terminado. Completamente.
No podía esperar a mi próximo capítulo.

-TROY-
Traducido por Vane Fiorella
FLYNN ESTABA MUERTO.
Todavía estaba entre los vivos cuando lo dejé en la cabaña con Brock
el sábado. La desintoxicación después de Miami no había pegado; no había
mucha sorpresa allí. Había recibido una llamada de George Van Horn,
quejándose de que su hijo había recaído mucho. Había arrastrado a Flynn
a la cabaña nuevamente y había puesto a Brock a cargo durante el fin de
semana.
Como estaba planeado, la primera cosa el lunes por la mañana,

conduje hasta comprobar ello.
Flynn condenadamente muerto ahora.
La culpa me devoró las entrañas. No era que estuviera

particularmente perturbado por la muerte. Incluso era responsable del
horroroso final de dos hombres, los terminé sin siquiera parpadear. Pero
Flynn era inocente, y había muerto porque su padre era demasiado
orgulloso para buscar ayuda profesional para su hijo en el hospital.
También murió porque me importaba más el sueldo que hacer lo

correcto.
Flynn era Sparrow. Todo el mundo le falló. Sus padres. Su familia.

Sus amigos. La única diferencia era que Sparrow me tenía a mí ahora, y yo
no estaba dejando que nadie le haga daño a mi pequeño Periquito. Si ella
iba a ser arruinada, lo sería por mí.
El olor alrededor de Flynn me dijo que ya había muerto, pero no

hace mucho que apestaba. Lo cual también tenía sentido, porque si Brock
lo había dejado solo, no habría pasado mucho tiempo.
Lo rodé sobre su estómago a su espalda con un empujón, le puse

dos dedos en el cuello y comprobé su pulso de nuevo.
Sí, el chico se había ido.
Mirando alrededor de la cabaña, suspiré y pasé una mano por mi

cabello. Brock tenía que salvarlo. Él podía haber sido un idiota, pero era
también un experto cuando se trataba de desintoxicación. ¿Por qué diablos
había abandonado el barco sin decirme, y cómo carajo iba a explicárselo a
George?
Abrí el pulgar contra los párpados de Flynn y cerré sus ojos. Sus
ojos de perrito perdido me miraban fijamente, y necesitaba un respiro de
sentirme como mierda.
Hice la llamada a George Van Horn, trayendo las noticias en código.

El paquete se perdió en el correo. No se puede recuperar. ¿Qué quiere que
haga ahora? Pero no esperé escuchar lo que contestó.
—Veo que la oficina de correos sigue siendo demasiado cara y poco

fiable. —Lanzó una sátira contra mí—. Solo asegúrate de que nadie más
encuentre el paquete. —Luego colgó.
Van Horn quería que me deshiciera del cuerpo de Flynn

discretamente. Ni siquiera quería escenificar en él una sobredosis
accidental y dar a su hijo un funeral adecuado, un servicio de algún tipo.
Por supuesto, este último mataría su campaña política. Pero la cosa de los
George Van Horn de nuestro mundo, los que comprometían su moral—
quienes hacían una mierda desagradable con la que no se sentían en paz—
era que despertaban un día para descubrir que se habían convertido en un
monstruo.
Yo mismo no me sentía como un monstruo. Sinceramente creía que

las personas que mataron a mi padre merecían morir. Yo era cruel, pero
no era injusto. No quitaría a alguien de mi familia, ni les negaría un
entierro respetable, solo para salir adelante en el juego.
Aparte de la mamá de Sparrow, recordé. Todavía estaba muy en mi

conciencia, y sabía que Sparrow nunca me perdonaría si lo supiera.
Arrastré el cuerpo de Flynn afuera y más profundo en el bosque. Lo

suficientemente lejos de la cabaña para que en el improbable caso de que
lo encontraran, nadie hiciera la conexión, pero no demasiado lejos, porque
arrastrar un cuerpo es muy difícil, aunque fuera un drogadicto escuálido.
Conducirlo a otro lugar en el bosque era inútil. No podía meterlo en
el Maserati y nunca sería capaz de deshacerme de todas las pruebas si lo
hacía.
Después de colocarlo cerca de un tronco de árbol, caminé de regreso

a la cabaña para una pala, luego volví de nuevo a los bosques y cavé su
tumba. Dejé su cuerpo en el agujero y lo enterré lo mejor que pude,
sabiendo que sería mejor quemar el cuerpo, pero de alguna manera no era
capaz de hacerlo. Era estúpido. Ya estaba muerto. Pero mi jodida y
retorcida moral golpeó.
Lo enterré junto a ella, así recordaría dónde estaba en caso de que

alguna vez tuviera que desenterrarlo. Todo estaba calculado, como de
costumbre, pero ya no se sentía bien. Especialmente no con el hecho de
que ella estuviera allí, enterrada a pocos metros de él. Su hija necesitaba
saberlo. Su hija tenía que saberlo.
Cuando regresé a la cabaña, tomé una ducha y arrojé mi ropa a un

pozo pequeño en la parte de atrás. Bajando la mirada, encendí un fósforo
entre mis dedos y lo lancé en la fosa, mirando el fuego correr de las
ramitas a la tela, las llamas lamiendo en el borde del hoyo, tragando la
evidencia de mi pecado.
Alejando la culpa, arrastre el sofá hacia el patio, rocié con gasolina y

lo encendí también. Un fuego apestoso se alzaba del viejo sofá, una larga
nube de humo negro que subía hasta el gris cielo cubierto de nubes.
Limpié la cabaña, todo lo que Flynn tocó, hasta que mi piel se desprendió
y mis nudillos sangraron. Me tomó unas pocas horas, pero no podía correr
riesgos.
En el viaje de vuelta a Boston, traté de no pensar en los Van Horn.

Era la parte del trabajo que no me importaba. Normalmente, yo era un tipo
malo jugando con los malos. Pero de vez en cuando, un Flynn se deslizaba
en mi radar, una persona inocente que estaba en el lugar equivocado, o
más a menudo que no, nacido en la familia equivocada, y eso es cuando
las cosas se ensucian. Maldita gente que no merecía mi ira no era mi
estilo. Yo tenía mi propia versión para la justicia, y la aplicaba cada vez
que me parecía oportuno. Traté de decirme a mí mismo que esto era vida.
Que a veces eras Batman... y a veces, el Joker.
Flynn no merecía morir, y yo podría haberlo impedido, pero me

habría costado un cliente y causado problemas para mí. En pocas
palabras, cubrirme el culo era más importante para mí que la vida de
Flynn.
Tratando de empujar este pensamiento y la confrontación inminente

que tendría que tener con Brock sobre ello, marqué el número de Sparrow.
Sabía que tenía un cambio, pero un deseo abrumador de oír su voz listilla
tomó el control. Ella contestó después del cuarto timbrado.
—¿Por qué respondes a tu teléfono? Deberías estar trabajando —

ladré.
Ella tomaba su trabajo en serio, y sabía que no era feliz en Rouge

Bis. Sparrow nació para ser libre. No fue hecha para funcionar bajo el
reino de los gustos de Pierre. O yo. A ella también no le importaba la
comida de lujo. Era lo opuesto a Catalina. Su estilo era aceitoso, hogareño,
comida cómoda de la calle. Era una chica tipo panqueque.
—Si sabes que estoy trabajando, ¿por qué me llamas?
—Para enojarte, por supuesto.
—Misión cumplida. —Oí la diversión en su voz, y luego un suspiro y

el sonajero de las ollas—. Pierre me está dando una mierda.
—¿Dedos de salchichas? —Hice rodar un palillo de dientes fresco en

mi boca. Odiaba que tuviera un tiempo de mierda en mi restaurante, pero
me encantaba que no haya renunciado—. Estás haciendo un buen trabajo.
—Lo sé —dijo uniformemente—. Por eso me mata.
—Lidia con ello —le dije.
—Oh, tengo la intención de hacerlo. Voy a allanar tu gabinete de

licores en cuanto llegue a casa.
Casa. No era la primera vez que lo llamaba así. Al principio era

siempre tu apartamento, tus sábanas, tu cocina. Me gustaba que se haya
convertido en nuestra, incluso si tuviera la sensación de que era algo
temporal.
—Espera por mí. Podría tomar una copa o seis.
—¿Otro mal día en la oficina? —preguntó.
—El peor.
—Tal vez deberías cambiar de profesión.
—Claro —resoplé—. ¿A cuál, exactamente? ¿Trabajador social? ¿Tal

vez un especialista ambiental?
—Perfecto. Estaba pensando en la línea de salvar osos polares o aves

silvestres. En algún lugar lejos de la civilización te convendría.
—Ya he salvado a un pájaro salvaje —le recordé—. Y ella me

mantiene malditamente ocupado.
—Salvada, ¿eh? —Se rio, el sonido de una acusación involuntaria—.

Elige a este pájaro salvaje para llevar algo de comida china antes de que
vuelvas a casa. Abriré una botella. Te veo allí.
Estaba casi tentado a confesarle por teléfono, de la nada.

Afortunadamente, recuperé mis sentidos rápidamente. Sabía que no me
haría ningún bien… que nunca me lo perdonaría. O mi padre. Su madre.
Cualquiera de nosotros.
Subí el volumen de la radio. «In My Head» de Queens de la Edad de

Piedra a través de los altavoces. ¿Estaba de coño34? Sí. Literalmente. Pasar
tiempo dentro de mi esposa se había convertido en mi pasatiempo favorito.
Por fin había encontrado mi debilidad, y seguramente estaba entre las
piernas de Roja. Ahí es donde quería vivir, y ahí es donde no me importaría
morir.
Pero no era solo eso. La idea de pasar el tiempo con esa pequeña
boca inteligente esta noche me hizo sentir extraño. No exactamente feliz,
pero extrañamente excitado. Odiaba tenerle gusto. En cierto sentido, era
como entregarle las llaves a la fosa de mi alma mientras ella estaba
borracha como el infierno y diciéndole que conduzca con cuidado. Nadie
jodidamente me prometió que lo haría.
Nuestro “arreglo” de follar sin tener ningún tipo de relación me había

confundido como mierda. No había nada romántico en lo que éramos. No
salíamos, compartíamos regalos o mirábamos el condenado Netflix. No
hacíamos el amor, hacíamos la guerra. Cuando ella estaba tirando, yo
estaba mordiendo. Cuando ella se rascaba, clavando sus uñas en mi
carne, yo golpeaba más fuerte, más rápido. Nuestro sexo era furioso, era
crudo, salvaje... pero no era egoísta.
34
Un hombre muy sumiso a las necesidades y deseos de su mujer.
No era acerca de qué era lo que le gustaba a Roja, sino de quién no
era. Ella no era una mujer que me quería a causa de mi poder, estatus,
trabajo o cuenta bancaria.
Comprar su mierda solo la enojaba, y confía en mí, había tenido mi

gente llenando su armario con zapatos de diseño y vestidos. Ella se los
daba a todos los del refugio sin techo por la calle como si no valieran la
pena. De hecho, hay una mujer sin hogar loca en el centro de Boston
paseando con un traje Stella McCartney y un par de Jimmy Choo, gritando
en los semáforos que era el verdadero Mesías.
Sí. Roja ignoraba mis llamativos regalos como si estuvieran

contaminados, sucios, indignos o peor, los metía bajo su delgado brazo y
los entregaba todos a la caridad. Yo quería matar y besar la mierda fuera
de ella al mismo tiempo. Me enojaba y me encantaba a la vez.
No era una mujer que se preocupaba por la mierda superficial,

alguien que estaba motivada por las cosas equivocadas. Era una hoja en
blanco, limpia y blanca para que pudiera hacer un garabato.
Y yo garabateaba.
En sus labios, en su mandíbula, su cuello y clavícula. Anotaba mi

hambre por ella en colores vivos mientras chupaba sus pezones rosados,
rozando mis dientes sobre ellos, al principio lentamente y con mucho
cuidado, y luego con más fuerza, cuando me di cuenta de que dentro de la
pequeña Sparrow, yacía un pájaro salvaje esperando no ser atado. La
frotaba hasta que casi sangraba, hasta que sus gemidos se convertían en
gruñidos. Garabateaba mis iniciales por todo su cuerpo mientras la lamía
de arriba abajo y la hacía llorar por mi nombre. De nuevo.
Y otra vez.
Y otra vez.
Y lo jodido era que no quería que ella terminara. No estaba ansioso

por terminarlo, para llegar a mi clímax. La dejaba divertirse. Lo que es
más, disfrutaba mirarla a través de los ojos pesados. Por primera vez en mi
vida, el sexo no era sobre mí, era sobre ella.
Diablos, el sexo, lo había estado haciendo mal todos estos años.

No era yo. Yo no era el tipo caritativo. La última vez que me importó,
dejé a Brock, Catalina y un montón de mierda en mi vida, y no terminó
bien.
Sintiendo una ola de calor enojado lavarse sobre mi piel, perforé el

número de Jensen. Jensen era mi chico para todo relacionado con la
piratería. Tenía acceso a la cuenta bancaria de Sparrow, entre otras cosas.
Respondió a la llamada, pero no pronunció una palabra. Sí, él era

ese tipo de hombre. Barato con sus palabras y generoso con sus acciones.
—¿Cobró el cheque? —pregunté. El dinero de Paddy.
—No —contestó él—. Tan quebrada como su infierno, igual que

cuando te casaste con ella.
—Hermoso. Déjame saber si eso cambia.
Colgué, sintiéndome presumido. Sparrow cobraría el cheque, no

tenía ninguna duda, pero lo haría cuando huyera y necesitara el dinero.
Después de todo, todavía no sabía que sería rica sin importar qué, ya que
mi padre se aseguró en su testamento.
Me presioné de nuevo en el asiento de cuero detrás del volante de mi

auto y respiré hondo por primera vez desde que había dejado la cabaña.
Por ahora, ella estaba aquí. Conmigo.
Quería mantenerlo así.

-SPARROW-
Traducido por Candy27
TUVE QUE evitar los avances de Brock de otra cita para cenar. No
había ido a trabajar desde mi confrontación con Catalina, pero me había
esperado en la esquina de la calle después de mi turno la noche del lunes.
—Olvídalo —dije, caminado para pasarlo sin darle una mirada.
Me alcanzó con mi ritmo, sus manos metidas en los bolsillos de sus

pantalones vaqueros.
—¿Me das un minuto? Valdrá tu tiempo.
—Continuas diciendo eso —dije mecánicamente, el recuerdo de la

visita de su mujer en la tarde de hace unos días todavía estaba fresca en
mi mente—. Pero no creo que sepas lo que significa. Mira, lo siento si tú y
Catalina no están funcionando, pero no me lanzaré de cabeza a tu
desastre. Estás casado, igual que yo.
Era decepcionante saber que ese dulce y bonito Brock, a quién

estuve inicialmente atraída, no podía captar la indirecta, incluso cuando
era del tamaño de una montaña.
Era incluso más decepcionante saber que su esposa estaba

tirándose a mi marido hasta hace unos pocos meses, incluso después de
que se casara conmigo.
Naturalmente, no era asunto mío decírselo a Brock. Estaba

intentando apagar fuegos, no encender una llama que nos abrazara como
el infierno a todos, incluido Sam. Ese es el porqué no había hablado acerca
de ello con Troy desde que ella vino a verme. No quería drama innecesario.
Había acabado. Había cumplido su parte de nuestro trato. No había nada
más que hablar.
—Cariño, no quiero que Troy te haga daño. Es peligroso.
¿Me estaba tomando el pelo? ¿Daba la impresión de una dama en

apuros? Estaba bastante segura de que estaba manejándome
elegantemente, Incluso cuando necesité ayuda. Y como pasó, no
necesitaba ser salvada. Estaba aguantando de pie con Troy bastante bien
por mi cuenta.
—Ven conmigo. Déjame enseñarte algo. —Paró delante de un auto,

no tan ostentoso como el juguete de Troy pero sin embargo captaba la
atención, y abrió la puerta del pasajero para mí—. Te prometo, que si
todavía piensas que no lo vale, te dejaré sola.
—La respuesta es no. —Aceleré el paso, casi rompiendo a correr—.

Adiós.
Corrí todo el camino de vuelta al ático, intentando decirme a mí

misma que no tenía miedo, y simplemente estaba molesta. Que Brock
tenía buenas intenciones, y simplemente estaba tan borracha de Troy que
simplemente no me daba cuenta de que él intentaba ayudar.
De vuelta a casa, abrí una botella de algo clásico y coloqué dos copas
de vino cerca de la alfombra blanca de lana junto a la chimenea escaleras
abajo. Liquidé las dos bebidas solo para suavizar el encuentro con Brock,
el hombre estaba irradiando serias vibras de acosador. Después entré en el
baño escaleras arriba, el que compartía con Troy, para peinar mi cabello y
limpiar los restos de mi día en Rouge Bis.
Me entristecía que aguantara los secretos de mi marido. Entristecida

porque ya no era capaz de negar la verdad. Estaba desesperadamente
enamorada de mi marido.
Cada día tomaba más espacio en mi corazón. Con cada momento, se

volvía un poco más difícil respirar cuando no estaba alrededor. Mi amor
por Troy Brennan no era romántico o dulce, era violento y necesitado. Era
un cáncer que se extendía por todo mi cuerpo, multiplicándose en cientos
y miles de nuevas células con cada latido de mi corazón. Sin
quimioterapia, sin cura milagrosa. Con cada latido me deslizaba un poco
más. Me ahogaba un poco más profundo. Sintiéndome un poco más lejos
en el océano de sentimientos que tenía por él.
Escuché la puerta del dormitorio cerrarse de golpe y dejé caer mi

cabeza hacia atrás, cerrando mis ojos así no tenía que verme a mi misma
en el espejo. Encararte a ti misma es duro cuando te das por vencido por
alguien más.
—¿Es posible escuchar a tu corazón romperse, incluso cuando te

estás enamorando?
Cepillé mi largo cabello. Si. Lo era. Aquí estaba, enamorándome, y

consiguiendo que mi corazón se rompa al mismo tiempo. Un golpe en la
puerta del baño me recordó a la primera vez que hablamos, en el día de
nuestra boda. Cuánto había cambiado desde entonces. Pero, algunas
cosas todavía continuaban igual.
—Mejor que no estés decente. Voy a entrar.
Abrió la puerta, llenando su marco con su imposible tamaño. Su

azul celeste me observó atentamente. Dejé caer mi mirada sus manos.
Parecían estropeadas, su piel despellejada. Olía a lejía y gasolina. Sacudí
mi cabeza.
—No puedo creerte —le dije tranquilamente.
—No es lo que piensas. —Lanzó una sonrisa torcida en mi

dirección—. No he olvidado la comida china. Está abajo.
Señalé su mano.
—¿Qué demonios has hecho ahora?
Su mirada cayó, en guardia, y sus hombros se tensaron. Aun así, no

me arrepentía de traer esto al frente. Si él estaba matando gente como si la
vida fuera una película de Quentin Tarantino, necesitaba saberlo.
Miró hacia sus nudillos, frunciendo el ceño. Este no era él. Siempre
era bueno cubriendo su rastro. Era casi como si quisiera que yo lo
descubriera, conscientemente o no.
—Troy... —Entrecerré mis ojos hacia él—. He acabado de mirar hacia

otro lado con lo que haces. Dímelo.
—Sparrow, en serio. —Intentó acariciar mi brazo.
Di un paso atrás.
—Ahora, Troy.
Su sonrisa desapareció.
—Voy a ir hacia delante y ser verdaderamente honesto con una cosa,
pero ten cuidado. No es bonito, y tomo la traición muy en serio, así que
confío en que mantengas la boca cerrada.
Miré hacia él como si su pecho sacudiera mi cuerpo. Estaba tan

cerca, que era capaz de oler su delicioso sudor y todo lo demás que llevaba
encima ese día en la mezcla de lejía y gasolina.
Asentí.
—No te voy a traicionar.
—Lo sé. —Su tono era duro de repente—. Recuerda, que has estado
empujando por algo de verdad. Así que aquí está lo que querías saber. No
soy un asesino. No mato gente para vivir. Nunca he sido pagado para
terminar a alguien, pero... —Elevó su mano, enredando un mechón de
cabello alrededor de su dedo—. Donde hay humo, hay fuego. Maté a Billy.
Y maté al Padre McGregor también. Ambas muertes fueron feas, pero así
fue lo que hicieron.
Mis rodillas se desplomaron, y mi estómago se tambaleó, pero no era

miedo. Estaba exaltada. Había confiado en mí. Estaba confesando. Mi
monstruo, mi captor, mi corruptor. Mi amor.
—¿Qué hicieron para merecer eso? —grazné, mirando su dedo jugar

con mi mechón de cabello rojo.
—Billy mató a mi padre, un asesinato a sangre fría por dinero.

McGregor le dijo donde y cuando encontrarle, sabiendo sus intenciones. Se
llevaron lejos la única cosa por la que me preocupaba. —Sus ojos se
dilataron mientras miraba su dedo índice jugando con mi cabello, su voz
se perdió en sus pensamientos—. Tenían que pagar por sus crímenes.
—Y tú eres el Dios de Boston —finalicé suavemente.
Quería llorar pero estaba tan estupefacta para hacer algo tan natural
e instintivo. No debería estar sorprendida—los chismorreos advirtiéndome
de mi marido por todas partes—pero lo estaba. Como vivía con el hecho de
que había tomado, no una, ¿pero dos vidas? Entonces de nuevo, nadie
había matado a mi padre.
—¿Eso te asusta, pequeño periquito? —respiró en mi oreja, su

enorme cuerpo envolviendo el pequeño mío—. ¿Saber que soy capaz de
hacer esas cosas? Todavía estoy en la búsqueda de la persona quien los
envío a matar a mi padre, sabes. No he terminado con mi lista.
Troy dejó ir mi cabello, cogiendo un pequeño y amarillo papel de su

bolsillo, presionándolo contra mi pecho. Lo saqué de su mano y lo leí. Los
nombres de Crupti y McGregor estaban tachados. No sabía quien era la
tercera persona. Había un signo de pregunta.
Arrastré mis ojos para encontrarme con los suyos.
—¿Estoy asustada? No —dije tranquilamente—. Porque sé que

nunca me harías daño. ¿Estoy feliz acerca de lo que has hecho? Estoy
decepcionada. Jugara a ser Dios es inmoral. Por no mencionar peligroso.
Su expresión se relajó cuando observó mi rostro, buscando por

algún rastro de miedo o disgusto. No había nada. Era un monstruo, pero
era mi monstruo.
—Un pequeño pajarito me dijo que mi ex prometida te dio una visita

hace un par de días. —Sus labios todavía seguían separados—. Sparrow...
Iba a decir algo más, pero no quería que pensara que estaba
enfadada. Especialmente cuando sabía en mi corazón que él no la estaba
viendo más.
—No me importa. —Le di una sonrisa traviesa—. Como dije, esto es

solo un trato, ¿recuerdas? ¿Estás manteniendo tu parte del trato?
¿Mantienes tu pene dentro de tus pantalones cuando estás fuera de casa?
La suavidad en sus ojos se volvió oscura y fría.
—Lo está. ¿Tu vagina sigue siendo mía?
—Puedes apostarlo —susurré.
—Estás un poco jodida, Sparrow. Me gusta. —Movió su mano hacia

mi brazo y me empujó suavemente hacía la ducha.
Tropecé hacia atrás hasta que mi espalda golpeó la puerta de cristal,

empujándola hasta entornarla. Me quedé quieta, mirando fijamente a mi
marido, esperando para ver lo que hacía. Agachó su cabeza para encontrar
mi cuello, mordiendo y después succionando el dolor. Sus labios calientes
bucearon por mi clavícula, pero esquivé otro mordisco moviéndome hacia
dentro en la ducha hasta que mi espalda estaba plana contra el mosaico
negro de cerámica.
—Buen intento colega, pero sigo disgustada con tu confesión. —Mi
corazón golpeó contra mi pecho como un pájaro carpintero de rápido.
—No soy tu colega. —Destelló sus dientes, inclinándose hacia

delante y encendiendo el agua detrás de mí en un paso. La alcachofa de la
ducha roció agua fría sobre mis ropas, poniéndome en remojo, y jadeé—.
Soy tu marido, y voy a hacer cosas maritales contigo ahora mismo.
No había razón para resistirse, y ¿quien en el infierno era suficiente

idiota como para decir que no de todas formas? Atacó mi boca con su
lengua caliente, su cuerpo vestido con su traje presionando el mío. Me
perdí en sus besos pasionales, encontrándome a mí misma de nuevo en
sus pequeños mordiscos burlones y, en algún punto, a pesar del frío del
agua, calentándome con cada golpe de sus grandes manos. Troy gruñó en
mi boca, tomando ambos muñecas con una de sus manos y poniéndolas
sobre el calentador de toallas encima de mí. Tiró para sacer su corbata, y
me ató a una de sus barras, suficientemente fuerte para que no me pueda
escapar pero no tan fuerte como para que doliera.
—Jesús. —Dejé caer mi cabeza, mirando la suave luz del techo

borrosa y fuera de foco y las gotas de agua fría corriendo por todo mi
cuerpo. Mi ropa estaba volviéndose pesada y empapada, pero no me
importaba. Ambos estábamos completamente vestidos y calados—. Daisy
tenía razón.
—Apuesto que la tenía. —Tiró de mis pantalones vaqueros hacia

abajo violentamente, pero no mordió el anzuelo.
Mi ropa interior lo siguió igual de rápido, dejándome desnuda y

preparada para él. Intoxicada con su necesidad.
—Dijo que el rumor era que te gusta pervertido.
Su cálido aliento viajaba entre mis pechos, temblé cuando su lengua

acarició el valle entre ellos.
—Me gusta interesante... —Cayó sobre sus rodillas, su rostro

desapareció entre mis muslos. Agarró una de mis rodillas y colocó una
pierna sobre su ancho hombro—. Me gusta delicioso... —murmuró en mi
vagina, su lengua, tan increíblemente caliente en contraste con el agua
helada, haciendo círculos, duro y hambriento.
Olas de choque corrieron a través de mis venas como miel caliente.

—Me gusta duro... —Rozó sus dientes contra mi clítoris, arriba y
abajo, arriba y abajo.
Gemí, intentando retorcerme para salir cuando su lengua bailó

alrededor de mis sensibles nervios, pero la corbata estaba atada en mis
muñecas. Mi largo cabello se atascó en mis ojos y frente, y apenas era
capaz de ver. Azoté mi cabeza de un lado a otro, pero mi cabello seguía
chorreando en mi rostro. Le gustaba el hecho de que no pudiera ver
mierda. Le gustaba pequeña, humilde, inválida.
—Pero mayormente, me gusta contigo... —Su boca continuó con

implacables movimientos.
—Estoy cerca —resollé. Lo estaba. Y no había nada que pudiera

hacer para arruinarlo. Sentí las oleadas del orgasmo a través de mí.
Balanceándose de atrás hacia delante, excitándome hasta el punto de la
locura.
El grifo detrás de mí se volvió suavemente hacia la derecha, y el agua

fría de repente corrió más caliente hasta que se volvió ardiente. Cuando se
movió hacia arriba para besarme, sonreí.
—Me gusta corresponder.
—Oh, lo harás. —Agarró uno de mis muslos, aguantando mi rodilla

en el recodo de su codo.
Se estrelló contra mí fuerte y rápido antes de que supiera lo que

estaba pasando, y tragué aire. Mierda, era bueno. Estaba tan llena de Troy
que pensé que iba a explotar de nuevo.
—¿Cuándo tuviste tiempo de quitarte los pantalones? —pregunté,

riendo mientras me follaba.
Era loco, pero con unos pocos golpes, potentes empujones, otro
orgasmo se estaba construyendo dentro de mí, persiguiendo al primero y
amenazando con rasgarme incluso más fuerte. Agarró uno de mis pechos a
través de mi camisa mojada y pellizcó mi pezón fuerte.
—Bebé, oh... —Estaba gimiendo en un volumen que encajaba más

con un concierto de heavy metal, así que empezó a tragar mis ruidos,
sonidos felices con sucios besos, amortiguando mi voz, su lengua follando
mi boca, sus labios pegados a los míos. Besos con dientes, besos sucios,
hambrientos y desesperados y besos necesitados. Besos que eran mucho,
mucho más que besos.
No había nada gentil o romántico acerca de ello. Estaba golpeando el

infierno fuera de mí, exprimiéndome tan fuerte que podía sentir su pene
golpeando profundo dentro de mí. Sentí mi segundo orgasmo
extendiéndose desde dentro, corriendo a través de mí como un tsunami de
calor, cuando algo afilado dividió la corbata en dos y mis brazos cayeron
libres sin aviso, casi caí al suelo alicatado, pero Troy me agarró por el codo
en el último minuto, mis rodillas a centímetros del azulejo.
—Corresponde. —Escuché su afilada voz ordenando, e

inmediatamente supe lo que quería que hiciera.
Inclinándome, bajé mi cabeza para encontrarme con su pene,

tomando tanto como podía en mi boca. Mis arcadas eran imposibles de
controlar, pero aguanté mi respiración y cubrí algo de su mango con mis
labios. Todavía era consciente acerca de mi técnica de mamada, o falta de
ella, pero no necesitaba estarlo.
Antes de que tuviera la oportunidad de figurarme qué hacer, se él se

estrelló contra mí, follando mi boca.
—¿Puedo? —preguntó.
Asentí, cerrando mis ojos. Siempre había pensado que se sentiría

degradante bajarme ante un hombre, pero cómo podría con él,
especialmente ahora cuando mis muñecas seguían doliendo después de
que me comiera hasta que acabé y me hiciera sentir como si fuera la cosa
más deliciosa en todo el maldito mundo.
Le sentí tensarse, tener un espasmo, y entonces un líquido

abundante y caliente llenó mi boca. Tragué fuerte, un pequeño temblor
recorrió mi cuerpo. Mirando hacia arriba, vi la sonrisa en su rostro cuando
su cabeza cayó hacia atrás, su cabello negro goteando agua en mi rostro.
Acarició mi cabello dos veces con la mano que no estaba aguantando

su pene y suspiró con placer.
—Joder —dijo.
Joder, sin duda.

A pesar de todo, Troy Brennan era humano. Y era de la peor clase,
también; suficientemente encantador para salirse de cualquier cosa.
Incluso del asesinato.
Comimos comida china fría y bebimos cubos de alcohol delante de la

televisión mientras le forzaba a ver 10 cosas que odio de ti conmigo. Bueno,
él no estaba realmente viéndolo, Más como respondiendo emails en su
teléfono, envolviendo mi cabello alrededor de su dedo y ocasionalmente
poniendo los ojos en blanco cuando Heath Ledger y Julia Stiles compartían
un momento romántico, pero era lo más parecido a la felicidad doméstica
que había tenido en toda mi vida combinada. Nos extendimos en la
alfombra, él tomando otro sorbo de su Guinness, cuando rodé hacia su
pecho, buscando su calor.
—No tienes que ser tan anti amor. Puedes aprender una cosa o dos
de las comedias románticas —dije.
—No soy anti amor. —Se lanzó a besar mis labios, su lengua caliente
golpeando mi labio inferior sensualmente—. Soy anti sandeces. Te apuesto
un buen dinero a que si a una chica en la vida real le salta un tipo en las
gradas, cantándole una canción de amor delante de un grupo de
estudiantes de instituto llenos de granos, ella principalmente le mataría.
Reí.
—Incorrecto. Yo amaría escucharte cantar una canción para mí

delante de estudiantes de instituto.
—Yo amaría que volvieras de tu turno mañana completamente

desnuda, con nada que tapara tus partes de chica excepto un filete poco
hecho.
—Eso nunca pasará.
—Tampoco yo cantándote una canción delante de sarcásticos

adolescentes.
Troy era normal. Y divertido. Lo peor de todo, me enseño otra parte

para amar. Una nueva capa de su compleja personalidad a la que nadie
más tenía acceso. Una capa tan profunda debajo de capas y capas de
apatía, brutalidad y agresividad, enseñármela era casi como enseñarme
como caminar de nuevo.
Él odiaba esa parte de si mismo. La parte suave y amable.

Y el hecho de que la compartiera conmigo me hacia sentir especial.
Especial de tener a Troy, el tipo con quien veías pelis de chicas, y no Troy,
el tipo que mataba curas y te follaba hasta sacarte de tu mente. Esa
versión antigua y cansada que le daba a todo el mundo. Conmigo, todavía
era duro y estaba en el borde, pero tampoco era tan malo.
—Eres imposible de tratar —dije, haciendo un puchero, pero

infiernos estaba disfrutando de este ping-pong.
—Y tú lo amas. —Plantó otro beso, esta vez en mi frente, mientras

me metía en sus brazos—. Soy yo mismo. No me disculpo por lo quien soy,
y a ti te gusta, porque eres muy parecida a mí. Eres la chica quien
molestó al hijo de un mafioso muerto, El Apañador, en tu día de boda.
Eres dueña de tu mierda, las consecuencias no importan. ¿Alguna vez te
has preguntado por qué tus padres te llamaron Sparrow?
—Umm, vamos a ver. ¿A lo mejor porque mi padre era un borracho y

mi madre era una hippie, y juntos, vinieron con ideas de nombres
verdaderamente estúpidas? —Intenté ocultar mi vergüenza con una
carcajada.
Por dentro, sin embargo, mi estómago se retorció con nudos tirantes.

Todo el mundo alrededor me llamaba Pajarito, con Troy que me llamaba
Roja. Nadie me llamaba Sparrow por una razón. Era un nombre incómodo
y lo odiaba. Lancé mi cabello hacia atrás y fingí aburrimiento.
—De todas formas, me pregunto acerca de las grandes cosas, como

por qué en el infierno mi madre me dejó, no por qué me endosó con un
nombre que básicamente era una invitación para el bullying.
—Odias tu nombre —dijo.
Me retorcí fuera de su abrazo, sintiendo mi rostro calentarse. Pelar

capas era duro. No solo para Troy, pero para mí también.
—Qué inteligente. —Tomé un largo sorbo de mi bebida.
Él me metió en un abrazo de oso de nuevo, encerrándome en sus

brazos. Sus labios sonrieron contra mi piel.
¿Me encontraba adorable?
—No deberías odiarlo, es perfecto para ti. Simboliza libertad e

independencia. Tú eres ambas.
—No soy libre —le recordé.
Rodó encima de mí, sentándose a horcajadas sobre mí con sus

musculosos muslos. Tumbada debajo de él, admirando su fuerte cuerpo y
sabiendo, en lo profundo, que me había puesto cómoda en mi jaula.
—No, no de mí —acordó—. Pero confía en mí, periquito. Incluso si te

dejara salir de tu jaula, estarías volviendo volando enseguida.
Era verdad, pero eso era lo que me preocupaba.
Pasamos más tiempo liándonos en la alfombra como dos

adolescentes, antes de que él se levantara y desapareciera en su oficina.
Volvió con una pequeña caja. Simple y verde claro. Del tipo que puedes
conseguir en las tiendas de un dólar. Se arrodilló dónde estaba sentada en
la alfombra y la colocó en mi mano.
—Te he estado estudiando por un tiempo —dijo—. Cada día es un

día de clase, cada conversación son deberes, y creo que sé ahora lo que
hubiera escogido si nos hubiéramos conocido antes de casarnos.
Mi corazón palpitó en mi pecho, mi pulso se aceleró. Era el momento

de la verdad, felicidad en carne viva, y me asustaba más allá de la
reparación. Sabía que pasaría un largo tiempo, a lo mejor incluso para
siempre, pasaría antes de que tuviera este tipo de momento de nuevo.
Abrí la caja, una parte de mí seguía asustada de encontrar algo

ofensivo. La última vez que me dio un regalo, en nuestro día de boda, casi
le lancé en su regazo la comida del día anterior. En la caja estaba un
anillo. Era muy diferente del anillo de compromiso: una joya ostentosa que
atraía la atención y era monstruosa. No. Este era un simple rubí rojo.
Parecía como una gota de sangre fresca. Básico, precioso, especial y
original. Más que nada, era muy, muy rojo.
Se me ocurrió que el anillo era exactamente como me veía. Esta era

la versión de Troy de intentarlo, y lo estaba haciendo por mí. Este era él,
siendo considerado. Alcé la mirada, una sonrisa traviesa en mi rostro.
—Mi anillo de compromiso original tenía un diamante del tamaño de

la luna. Algunos llamarían esto bajar de categoría.
—Confía en mí, es subir de categoría. —Tomó el anillo y lo deslizó en

mi dedo, acariciando con su pulgar sobre él—. Además, el diamante en el
primero no era real.
Mi sonrisa colapsó en un sorprendido oh.
Rio.
—Estoy bromeando, niña.
Cuando la tarde dio paso a la noche, pasamos las cosas a la cama, y

me retorcí debajo de él, grité su nombre, justo como me dijo en nuestra
noche de boda. «Rebellion» de los Arcade Fire tocaban desde los altavoces,
y la ironía no me pasó desapercibida.
Estaba enamorada de un asesino que no me amaba de vuelta, que

nunca me había explicado por qué me tomó como su esposa. No era
bueno, no estaba bien, pero era la fea, embarazosa e incómoda verdad.
Considerando como de jodida era mi verdad, empecé a entender

porqué Troy me dio algo mucho más conveniente y bonito.
Me había dado mentiras, y yo me las había tragado desde la palma

de su mano.
Me dio mentiras, y por él, cerré mis ojos.

-SPARROW-
Traducido por Liliana
TOMÉ UN PEQUEÑO descanso para ver los pájaros sobrevolando

mientras emigraban de mi lluviosa cuidad.
Ese fue mi primer error.
Solo me detuve por un segundo, y fue un segundo demasiado largo,

porque mientras me arrancaba los auriculares, «Monster» por The
Automatic reproduciéndose, para ver a los pájaros huyendo de la lluvia, mi
destino fue sellado.
Me sonreí a mí misma mientras pensaba en cómo, por primera vez

desde que nací, quería quedarme y no tomar el vuelo.
Mi felicidad se agrietó, colapsando en un ceño fruncido, cuando lo vi.

Brock se paró delante de mí, bloqueando mi camino en el angosto
pavimento entre los altos edificios de ladrillo rojo.
Esta vez estaba asustada. Comenzaba a parecer menos y menos

como una coincidencia y más como una Atracción Fatal. Boston no era tan
pequeño, y él había aparecido donde yo estaba cuatro veces.
Era casi como si Brock supiera donde estaría yo. No quería

admitirlo, pero estaba demasiado dispuesta para seguir la sugerencia de
Troy—de acuerdo, orden—y mantener mi distancia del tipo. Él se apoyó
contra una farola, un pie doblado, mientras fumaba un cigarrillo. Cuando
me vio, se alejó de la farola, su rostro rompiéndose en una sonrisa.
—Oh, hola —dijo a través de una exhalación. Regresé de donde

venía, tratando de reanudar mi carrera, pero él agarró mi brazo, su voz
todavía tranquila—. Necesito hablar contigo.
—No, no lo haces —dije—, a menos que esté relacionado con el

trabajo.
Las cosas en Rouge Bis no iban como estaba previsto. Pierre todavía
odiaba mis tripas, no importaba lo mucho que lo intentara, y Brock seguía
tratando de acercarse a mí. Aun así, sabía que no me despedirían, aunque
una pequeña parte de mí quería salir del lugar para buscar algo mejor.
Brock deslizó su mano libre dentro de su pesada chaqueta de lana.
—Es acerca de tu marido.
—No —dije, frunciendo el ceño. ¿Por qué cada vez que Brock
hablaba sobre Troy, sentía el latido de mi corazón disminuir y mi
respiración era más superficial?
Porque sé que él sabía. Sabía lo que yo no sabía: porqué se casó

conmigo.
Alcancé mi teléfono dentro del bolsillo oculto con la intención de

llamar a Troy, pero él lo arranchó de mi mano y lo tiró en un contenedor
de basura. Mis ojos casi salieron de sus órbitas, y sentí que la sangre se
drenó de mi rostro.
—¿Qué demonios? —rugí.
No respondió, pero su rostro cambió. Se veía seriamente y realmente

molesto. Me empujó contra su cuerpo, mi pecho golpeando contra el suyo.
No más el tranquilo y cursi Brock, reconocí. Dejó de interpretar al
agradable conmigo.
—Ven conmigo —gruñó.
—No voy a ir a ningún lado contigo, idiota. —Y luego lo sentí.

Empujó el cañón de una pistola en mi estómago, tan fuerte que estaba
segura que dejaría una marca. Pero mi miedo entumeció mi dolor.
—Mi auto está más abajo en la calle. Tranquilízate, y no me hagas

lastimarte más de lo necesario.
Mierda. Incluso su acento cambió. De repente, sonaba local. Sonaba

a… ¿Boston?
Miré alrededor, frenéticamente tratando de encontrar a alguien en la

calle, pero no había un alma al alcance. Mi culpa por correr cada mañana
justo antes del amanecer. No había visto a nadie durante al menos diez
minutos, y luego fue una mujer caminando con su perro en la dirección
opuesta.
Estaba sola. No, peor… estaba con Brock.
—Brock, por favor. —No estaba segura de lo que estaba pidiendo.

¿Estaba pidiéndole que me dejara ir? Poco probable, considerando el
hecho que acababa de poner un arma a mi costado.
Me giró en la dirección opuesta y me condujo hasta su auto,

impulsándome con el arma. Sentí su aliento en mi nuca, y envió un
estremecimiento a mi columna vertebral. Mi boca estaba seca, y luché
para no entrar en pánico.
—Ponte en el asiento del pasajero —dijo detrás de mí. Abrió la

puerta de su Audi.
Hice lo que me dijo.
Él camino rápidamente hacia su lado del auto y se ajustó el

cinturón, sus dedos aún envueltos alrededor de su arma.
—¿Ves? Ahora estamos en la misma página. Es una lástima que

necesitaras ese pequeño empujón en primer lugar, Sparrow. Los hombres
normalmente no buscan a las mujeres difíciles.
No respondí, mirando hacia el arma como si la voz de Brock saliera

del cañón.
—Es hermosa ¿verdad? —Sonrió, admirando su arma mientras la

sostenía y giraba de derecha a izquierda para que yo la viera—. Me
encanta como se siente en mi mano. Una mierda poderosa, ¿eh?
Pero no tan poderosa como mi esposo, quería ladrarle a Brock.
—Manos arriba, cariño. —Me apuntó Brock con la pistola,

empujándola en mi dirección. Quería protestar, pero luego presionó el frío
cañón en mi sien, el acero cavando en mi carne.
—Jesús, está bien. —Levanté las manos lentamente.
Brock se inclinó hacia mi espacio, abrió la guantera, sacó una

jeringa con la mano libre, quitó la tapa con los dientes y metió la aguja con
fuerza en mi muslo. Grité, alcanzando su mano, pero me golpeó el brazo
con la pistola. Luego lo hizo de nuevo con mi otra pierna.
Miré con horror las agujas pegadas en ambos muslos.
—¿Qué demonios me hiciste?

Él agitó la mano, metiendo su arma ente sus muslos. El hecho de
que estuviera menos alerta ahora me asustó incluso más.
—Una pequeña dosis de anestesia. —Amasó el área alrededor de las

agujas—. Tienes que asegurarte que se distribuya bien. Mantendrá tus
piernas adormecidas durante el viaje. No quiero que intentes saltar y
correr. Cuando Connor recogió su último cheque, mencionó tu pequeño
truco son él. Pensé que era mejor estar preparado. Pero no te preocupes,
estarás completamente alerta.
Puso el auto en movimiento, una mano sobre el volante y la otra

apretando mi pierna.
—Ponte cómoda, conduciremos por un tiempo.
Salimos de la ciudad, tomando las calles laterales, y pronto el auto

rodó sobre un camino desierto de dos carriles, dirigiéndose hacia el oeste.
A cada kilómetro y minuto lejos de Boston, me volví más y más paralizada,
y no solo por el peso muerto de mis piernas.
¿Por qué me levanté tan temprano? ¿Por qué insistí en salir a trotar
en horas irrazonables? ¿Por qué siempre tomaba las pequeñas y vacías
aceras, buscando esas gemas ocultas de Boston, los lugares que nadie
conocía o entraba? ¿Por qué insistí en deshacerme de mi guardaespaldas?
¿Por qué nunca cargué gas pimienta que podría asustar a posibles
atacantes?
¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?
Estaba en problemas. Algo que era mucho más grande que casarse
con la persona equivocada o ser abandona por tus estúpidos padres o un
padre borracho. Brock podría estar loco, tal vez incluso el psicópata que
irónicamente creía era mi propio marido, pero no era estúpido. Si Troy
descubría que me había secuestrado, él era un hombre muerto.
Lo que significaba que Brock no podía permitir que Troy lo

descubriera. Cualquier cosa que Brock planeó para mí, no regresaría con
él a Boston.
Aun así, valía recordarle las consecuencias, en caso de que Brock

tuviera dudas.
—Todavía puedes llevarme de regreso, sabes —dije, mirando hacia

adelante por la ventana delantera. No podía sentir las piernas en absoluto
en este punto. Mi mente, sin embargo, estaba tan afilada como siempre; y
me gustaría que no lo fuera, porque sabiendo lo que estaba a punto de
suceder era nada menos que devastador.
Estábamos conduciendo profundamente en los bosques, la tenue luz

de la mañana filtrándose a través de los altos árboles de pino. Yo estaba
tan lejos de la bulliciosa y agitada Boston, casi me sentí como si estuviera
en otro planeta.
—No hagas algo de lo que te arrepentirás. Troy no se detendrá de

buscarme, una vez que me encuentre, te matará.
Brock simplemente miró hacia a delante, sonriendo y frotando su

rastrojo de barba con el arma.
—No si yo lo mato primero.

-TROY-
PATRICK ROWAN estaba muerto.
Era mi deber—y placer—hacerle una última visita y asistir a su

misa. Paddy estaba siendo enterrado en Weymouth, donde nació y se crió,
justo fuera de la ciudad. Su cuerpo había volado desde Miami. Jensen me
había alertado ayer.
El funeral había atraído a todo tipo de ancianos. Gente que mi padre

y Rowan dejaron atrás, sobrevivientes del desorden caótico que crearon
con sus propias manos. Abe Raynes estaba allí, viéndose alto como una
cometa y tan incapaz de formar una oración como solía ser. Se estaba
deteriorando, a pesar del dinero extra que había corrido en su cuenta
bancaria desde que me casé con Sparrow.
Hice un breve saludo con él, y solo porque pensaba muy bien de su
hija.
Haciendo caso omiso de los otros dolientes, me dirigí directamente al

ataúd abierto de Rowan, asomando la mirada para asegurarme de que el
hijo de puta estaba realmente muerto. Una parte de mí quería que Roja
viera esto, pero sabía que necesitaba protegerla de ese tipo de mierda. De
todos modos, no le haría ningún bien. Ella no era un monstruo como
nosotros, no tenía mucha sed de venganza y estaba borracha de poder
como nosotros. Era fuerte, pero también inocente. Y no era mía para
corromper.
Yo, sin embargo, planeaba disfrutar el evento al máximo.
Me senté en la primera fila, junto a dos ancianos que no reconocí.

Miré hacia los lados, escudriñándolos. De su atuendo, manierismos y el
débil aroma de las bolas de naftalina, me di cuenta de que los vejestorios
no eran ex gánster. Eran de aspecto antiguo, con cabello blanco como la
nieve y trajes de franela grises, y aunque probablemente eran irlandeses,
no se mezclaban con el resto. Forasteros.
Bien. No estaba de humor para sufrir la gente habitual.
El sacerdote empezó a hablar y lo escuché. Tara y su madre, los

únicos parientes que Paddy tenía, se sentaron al otro lado de la iglesia.
Tara lloraba y sorbía su nariz, agarrando los pedazos de tejido desgarrado
y húmedo en su puño, y aunque sentía un poco de pena por su pérdida,
sabiendo que ella no heredaría nada de su padre exhausto, me mantuve
firme. Sparrow se merecía lo que Paddy tenía más que ella. No era a Tara a
la que había herido.
Tan pronto como el servicio comenzó, descubrí exactamente por qué

el lugar que elegí en el banco de enfrente estaba vacío en primer lugar. Los
hombres a mi lado estaban chismorreando como malditas chicas
adolescentes. Estaban en ello con toda su fuerza, ignorando al sacerdote y
a todos los demás. Sonaba como si estuvieran haciendo un inventario de
quién estaba allí y quién no, y aunque no quería, casi tuve que escuchar a
escondidas. No es que lo estuviera haciendo realmente cuando sus voces
podían llegar hasta Cape Cod.
—¿Quién más no ha aparecido? —Uno de los hombres cloqueó su

lengua.
—Ah, la vieja esposa, Shona. Con la que se casó en los años

noventa. Tampoco está aquí.
—No me sorprende. Paddy le dio un infierno.
—Eso, lo hizo.
—Y el chico Kavanagh, me sorprende de que no esté aquí.
—Creo que ahora se llama Greystone. Lo cambió después de su

muerte. Yo también lo haría después de lo que le pasó.
—David Kavanagh trajo vergüenza a su familia. Muerto por un

traficante de drogas.
—Greystone —continuó el anciano, ignorando a su amigo—, debería

estar aquí. Paddy era su padrino, después de todo. Debe mostrar algún
respeto.
—El chico de Kavanagh está viviendo en Boston ahora, ¿sabes? Hace
cinco o seis años, creo. Lo vi por el bar favorito de su madre un par de
veces. Te hace preguntarte por qué el hijo de Kavanagh no apareció
cuando vive en el camino.
—Te dije que se llamaba Greystone.
Los vejestorios estaban divagando, el hilo de la conversación difícil

de seguir, pero había cogido una cosa. ¿Cuántos Greystones estaban allí
en el mundo, y aún más importante, Greystones que se habían mudado a
Boston hace cinco o seis años?
Kavanagh. Greystones.
Kavanagh.
Greystones.
Trajo vergüenza a su familia... viviendo ahora en Boston... Paddy era

el padrino... Kavanagh.
David Kavanagh
¿Quién era David Kavanagh? Intenté recordar. El nombre sonaba

familiar, como una canción de cuna de la infancia que no había oído en
años, pero podía seguir pensando.
David Kavanagh ¿Quién diablos eres, David Kavanagh?
Entonces me golpeó.
David Kavanagh, Una paliza había ido mal. Había ocurrido hace
nueve años, cuando los mafiosos de América se dieron cuenta de lo poco
regulada que estaba la industria del reciclaje y la cobraron en grandes
cantidades mientras se volvían verdes. Cillian hizo que Kavanagh se
pusiera de acuerdo después de que intentara robar una mierda de
tonelada reciclada y alambre de cobre. Kavanagh fue atrapado, sacó un
cuchillo en lugar de tomar su medicina y terminó muerto. Había sangre.
En todos lados.
Limpiar el desorden fue uno de mis primeros trabajos como El

Apañador. Había hecho un trato con drogas, tirando el cadáver en un
callejón con el cuchillo de Kavanagh, orgulloso de haber manejado las
cosas tan ordenadamente para mi padre.
David Kavanagh Mierda, mierda. David jodido Kavanagh.
Tratando de no dejar que la paranoia me venciera, volví a entrar en

el banco, pero ya era demasiado tarde. Yo era condenadamente oídos,
muriendo por escuchar lo que dirían a continuación.
Uno de los hombres de cabello blanco asintió con la cabeza,

escupiendo más información y un poco de saliva en la alfombra borgoña.
—Brock —dijo con convicción—. Brock era el nombre del chico.

Buen muchachito. Creo que ahora está casado.
Mi mano serpenteó hasta el bolsillo de mi pecho. Agarré el papel

amarillo. Todas las piezas cayeron juntas. Un momento de claridad se
apoderó de mí, y cerré los ojos, respirando hondo. Brock tenía un motivo y
acceso.
Mierda.
Paddy era el padrino de Brock. Por supuesto que él estaba jodido.

Por eso Paddy sabía de la mamá de Roja. Por qué él sabía sobre el arreglo,
sobre el matrimonio, sobre todo.
Jesús, mierda.
¿Y Brock? Se había reinventado como Greystone, incluso dejando

caer una puta pista al adoptar un apellido que era un poco mórbido y muy
enojado. Como consejero de rehabilitación se convirtió en gerente de
restaurante. Como el buen chico. Sabía que lo vigilaría si me diera cuenta
de quién era, que nunca le habría dado trabajo. Mi misericordia,
hospitalidad y amor por Catalina tenían algunos límites, incluso en aquel
entonces. Mierda, si hubiera sabido que Brock era el hijo de Kavanagh, le
habría devuelto de dónde venía. Su padre no era una víctima inocente. Nos
vendió cosas, robó nuestras cosas. Nos delató. Hizo un montón de daños,
fue responsable de la pérdida de un par de vidas, también.
Brock Greystone no era un Greystone, y tampoco era un forastero de

la Costa Oeste. Era el hijo de David Kavanagh, uno de nosotros. Un chico
irlandés de Boston que fingía ser alguien más. Incluso tenía ese suave
acento de Cali para acompañar su cabello espeso y su sonrisa de
Hollywood. No había rastro de Boston en su voz.
¿Cómo no sabía que Brock era uno de nosotros?

Lo dejé entrar en mi vida sin siquiera comprobar quién era primero.
Mi mente estaba tan ensuciada por perder a Cat, por su traición, por su
embarazo, y por cómo el papá de su bebé necesitaba un trabajo en la
Costa Este, que me descuidé. Antes de que lo supiera, Brock tenía acceso
a mi negocio, a mis secretos, a mi padre.
Mi puño apretaba en mi lista. Saqué una pluma y alisé el papel en

mi rodilla. Taché la última pregunta y añadí el nombre que faltaba.
1 - Billy Crupti
2 - Padre McGregor
3 - ¿El idiota que contrató a Billy?
3 - Brock Kavanagh
Exculpándome, asentí educadamente a los dos hombres mientras

me levantaba, abrochándome la chaqueta y saliendo de la iglesia en medio
del servicio. La gente frunció el ceño y me siguió con los ojos mientras
caminaba hacia las puertas dobles de madera y desaparecía entre ellos,
dirigiéndome a mi auto.
Después de encender el motor, marqué el número de Brock. No lo

cogió.
De alguna manera, eso no me sorprendió.
Traté con el de Roja después. Lo último que quería era que ella
cayera de alguna manera en sus garras. Ella tampoco contestó.
Lo intenté otra vez, y otra vez, la tensión tan inquietante que me

aferraba por las bolas. Mi garganta ardía, y el calor se extendía en mi
estómago. Se suponía que estaba en casa, o como mínimo, disponible para
atender una llamada. Ella no tenía un turno ese día, se suponía que
regresaría de hacer ejercicio por la mañana y si no estaba en casa, debería
haber estado con Lucy, Daisy o su papá.
Su padre estaba en el funeral. Me dejó con dos opciones más

sensatas y razonables.
Maldiciendo a Brock en voz baja, logré obtener los números de sus

amigas y llamarlas. Daisy dijo que no había tenido noticias de ella en dos
días y Lucy afirmó que Sparrow le había enviado un mensaje antes de su
ejercicio por la mañana. Planeaban pasar el rato más tarde. Sparrow
nunca apareció en su lugar habitual.
Joder, no entres en pánico.
Llamé a María y recogí de su inglés roto que Sparrow no estaba en

casa. Sintiendo la sangre helada en mis venas, rápidamente usé la
aplicación GPS que había instalado en el teléfono de mi esposa cuando la
atrapé, antes de que nos casáramos. El buscador de localización mostró
que estaba en el centro de Boston.
Uf.
Jodida Roja me hizo pensar irracionalmente. Iba a gritar mis

pulmones cuando llegara a ella por este tipo de mierda.
Una vez que llegué a la ubicación, llamé a su número una y otra vez,
tratando de llegar a ella. Llamé quizás treinta veces antes de que oyera el
débil sonido de un tono de llamada y encontré su celular en un contenedor
de basura, junto con cartones, sobras de comida chatarra y colillas de
cigarrillos.
La desesperación y la angustia recorrieron mis venas. Pateé la

basura con tanta fuerza que dejé una abolladura.
—¡Joder, mierda, joder! —grité, sin preocuparme por la gente que

me rodeaba viendo mi crisis pública.
No había huido. No huiría. Conocía a mi periquito: era de la clase

que peleaba. La única carrera que ella haría sería arreglar su potencia de
cardio.
No, no era de las que trataban de liberarse. Incluso era de las que
intentaba conseguir más.
Fue el momento en que me di cuenta de que, por primera vez, Brock

estaba un paso por delante de mí.
Y también fue el momento en que supe que quemaría la ciudad y no

pararía en nada para encontrar a mi esposa. No porque ella fuera mía,
nunca creí eso por un segundo, de todos modos.
Debido a que estaba tan ocupado diciéndole a Sparrow cuánto me

quería, que olvidé un pequeño detalle: la quería de vuelta. Más.
-SPARROW-
Traducido por Mais
EXT. DIA DE BOSQUE SALVAJE
ESTO ERA. El final. La escena final en mi muy pequeño guion.
Brock se desabrochó su cinturón de seguridad y lanzó dos pedazos

de goma de mascar en su boca.
—¿Alguna vez te has preguntado cómo es que tenías tan poca

experiencia sexual antes de conocer a Troy?
—¿Qu-ué? —tartamudeé. No tenía ni idea de lo que estaba

hablando. No podía sentir mis piernas, y me estaba asustando como el
infierno.
Lanzó su puño en la bocina, y mi corazón saltó. Jesús.
Cuando mi cabeza golpeó el techo del auto, dejó salir una risa
frenética.
—Te pregunté si alguna vez te preguntaste por qué los chicos se

mantenían alejados de ti antes de casarte con Troy.
La pregunta no tenía sentido pero entonces Brock secuestrándome

tampoco tenía sentido. Al menos mientras más tiempo hablábamos, más
tiempo compraba. Había entonces más oportunidad de que Troy descubra
que nunca llegué a casa y venga a buscarme. Aunque, sabía que no había
mucha esperanza de que me encuentre. Estábamos en medio de la nada y
no tenía mi celular conmigo. Brock, por otro lado, tenía un arma cargada.
Las probabilidades no estaban a mi favor.
—Sí —respondí finalmente—. Sí, me lo he preguntado.

—Bueno… —Brock se inclinó en su asiento con una sonrisa
presumida, como si estuviéramos chismeando—. Eso es porque Troy les
amenazó a todos ellos. A cada chico que se acercó a ti o mostró interés. Él
sabía que tú serías suya incluso antes que alcances la pubertad. Te
mantuvo virgen todo este tiempo así sería el que haría reventar tu cereza.
—No sabía eso. —Tragué con fuerza, tratando de verme apenada. En

otro tiempo, estaría ansiosa por preguntar más, pero aunque la revelación
era impactante (si es que era verdad) no me importaban las formas
manipuladoras de Troy en estos instantes.
—Ese es el punto. —Brock se rio con más fuerza y retiró las jeringas
vacías de mis muslos.
Al menos era capaz de sentir mis pies de nuevo.
Abrió la puerta y caminó alrededor del auto para abrirme mi puerta.

Por siempre el caballero.
—Era una sombra negra sobre tu pequeña cabeza todo este tiempo.
Los chicos ni siquiera respirarían en tu dirección, temían de Troy. Sal.
Me tambaleé fuera del auto y caí de cara. Observé mientras él

sacaba una pala del auto, sosteniendo su pistola en la otra mano. Cargó la
pala y me levantó de golpe del barro por mi brazo, luego me volteó para
que tuviera mi espalda contra él, justo como antes. Colocando la pistola
entre mis omóplatos, me jaló a través de un rastro de grandes y medio
desnudos árboles. Un conjunto grueso de hojas rojas y anaranjadas se
aplastaron bajo mis pies. El bosque era hermoso, pero la cosa más horrible
estaba por sucederme.
Querría correr. Sabía que podía correr realmente rápido, pero no tan
rápido como una bala, y no con mis piernas que se sentían como si
tuvieran bloques de concretos atadas a estas. Gané más control en mis
pies pero dudaba de que fuera suficiente para salvarme.
Aunque, no me rendiría. Si iba a morir, no sería sin luchar.
Estaba congelada, y estaba usando nada más que mi equipo de

deporte. Mis dientes estaban temblando y mi cabello, un poco húmedo por
correr más temprano, estaba cubierto por una capa delgada de hielo.
Caminamos en silencio. El sonido de la leña y el ocasional pájaro
durmiente chirriando buenos días eran los únicos sonidos recordándome
que el tiempo no se quedaba quieto.
Sentí la bilis elevarse en mi garganta, mi cabeza dando vueltas como

si fuera a desmayarme. Raramente consideraba cómo iba a morir, y nunca
imaginé que sería así. Pero ahora mismo, con la pala y el arma, con Brock
viéndose como estaba, ira y crueldad bailando en sus ojos, la probabilidad
de que me deje aquí en una sola pieza, o dejarme completamente aquí, se
estaba achicando.
Nos detuvimos cerca de un poste de árbol marcado con una mancha

de pintura blanca. Había una tumba fresca debajo de este, cubierta de
lodo. Brock empujó la pala en mi mano e inclinó su cabeza hacia el suelo
cubierto de hojas.
—Empieza a cavar.
Bajé la mirada. La tierra era suave de toda la lluvia pero la pala era
condenadamente pesada y mi cuerpo y piernas todavía no estaban
funcionando bien, aunque se ponían mejor con cada segundo que pasaba.
Sabía exactamente qué estaba pidiendo él. Me estaba pidiendo que cave mi
propia tumba. Volviendo a mirar hacia arriba, sentí mis lágrimas
acumulándose detrás de mis ojos, pero no tenía tiempo para la auto-
compasión.
Necesitaba hacer algo, rápido.
—¿Por qué estás haciendo esto? Yo no soy él. No soy Troy.
—No, no lo eres —acordó—. Pero eres importante para él. Si no

puedo robarte, me aseguraré de que no te tenga tampoco. Fue tu elección.
—Apretó sus labios—. Intenté lo mejor que pude de hacerlo de la manera
fácil, pero tú no me querías. Mala suerte.
—¿Importante para él? —exclamé—. Estás equivocado. No soy

importante para él de ninguna manera.
—Sí, lo eres. —Me empujó hacia adelante, apuntando al suelo con

su pistola—. Ahora, cava.
¿Por qué Brock estaba tan empeñado en hacerle daño a Troy? Él era
el que había terminado casándose con la chica de Troy y obtuvo un trabajo
del chico después. Troy podría haber sido un imbécil con él y su familia,
pero Troy también era un imbécil con todo el mundo. Era una cosa
universal. Él no discriminaba.
A menos que supiera sobre Troy y Catalina… pero nuevamente,

Brock mismo dijo que solo eran dos personas viviendo bajo el mismo techo
por la salud de Sam.
Nada tenía sentido.
No había lógica detrás de este escenario.
Mi visión se nubló con lágrimas sin derramar. El verde del bosque y

el marrón del lodo manchaban como una mala pintura. No me moví. No
podía cavar mi propia tumba.
Brock me empujó de nuevo, pero esta vez, tropecé. Caí en el lodo,

mis rodillas enterradas profundamente. Estaba congelado, mis pantalones
mojados pegados a mis muslos.
—Por favor no me hagas torturarte más de lo necesario. —Su voz

estaba perturbadamente compuesta por alguien que acababa de insinuar
que iba a matarme—. No es nada personal. Al menos no contra ti. Vamos
ahora, cariño.
Sentí su mano caliente levantándome a mis pies. No podía mirarlo a

la cara, y sin duda como el infierno no quería que él mire la mía mientras
me rompía como nunca nadie lo había hecho.
—Prometo hacerlo rápido y libre de dolor como sea posible si

cooperas. Ni siquiera te darás cuenta de lo que está sucediendo.
Me atraganté con mi propia saliva, jadeando por aire.
Él tomó un paso más cerca, su calor contra mi cuerpo frío.
—Lo haré cuando ni siquiera te des cuenta, de la nada. Tendrás tu

espalda contra mí. ¿De acuerdo?
-TROY-
ENTRÉ DE GOLPE en Rouge Bis en busca de Brock.
Nadie lo había visto ese día, y nadie había hablado con él en las
últimas horas.
Acechándolo en su oficina, me quedé inmóvil cuando noté la

pequeña pista que había dejado para mí.
Un palillo de dientes. Mi palillo de dientes. Colocado en medio de su

recién vacío escritorio en su oficina de cristal. Un palillo de dientes aún
enredado en la fibra verde de la alfombra de Brock y Catalina.
Su ordenador portátil se había ido, al igual que las pilas de papeles,

fotos de su familia y todo con lo que había personalizado el lugar. Solo mi
palillo. Y sabía por qué lo había puesto allí.
Se dio cuenta de que me estaba follando a Catalina. Se dio cuenta de

lo que le estaba pidiendo que averiguara por estos malditos años. Y ahora
me lo estaba devolviendo, explotando en mi cara.
Hubo demasiadas coincidencias ese día, y sabía que las dos

desapariciones tenían que estar conectadas. Él la tomó. Se llevó a mi
esposa.
Una parte de mí quería aplastar todo el lugar, paredes incluidas,

pero no tenía tiempo para eso. Ahora era mi trabajo pegar los pedazos
juntos, para asegurarme de que Roja iba a estar bien.
Llamé a mi pequeño peón de la policía del Metro. John era uno de

los bastardos más codiciosos de mi nómina. Por el precio justo, habría
ofrecido a su propia hija para ser cortada en filetes y servido en Rouge Bis.
—¿Cómo puedo ayudarte? —me preguntó.
Le di el nombre completo de Brock—ambos nombres—por si acaso,

pidiéndole que emitiera un aviso a todos los agentes policiales.
—Esto podría tomar un tiempo —dijo inmediatamente—. Muchos

papeles implicados.
—Voy a pagar lo que sea para hacer que suceda rápido. —No era
como negociaba normalmente, pero el tiempo no estaba de mi lado.
Luego estaban las amigas de Sparrow.
Media hora después, Lucy atravesó la puerta trasera de Rouge Bis

con el rostro enrojecido.
—Todo es tu culpa. Tú, su estúpido papá... Por el amor de Dios,

nunca he visto a alguien con tan poca suerte como Pajarito cuando elige a
los hombres en su vida.
—No podía estar más de acuerdo con ella, así que le di un guiño,
arrojando mis llaves en sus manos de donde me encontraba. Ella las
atrapó en el aire, arqueando una ceja en cuestión.
Daisy, la otra amiga de Roja, la siguió al restaurante y miró a su

alrededor como si fuera la primera vez que entraba en una maldita
habitación. Con los ojos muy abiertos y sonrientes, no sospecharía que su
amiga estaba desaparecida.
—Ve a buscarla en su escuela culinaria, en casa de su papá, donde

jodidamente sea. ¿Dónde suele pasar el rato?
—Sí, ¿por qué lo sabrías? —Lucy gruñó—. Eres solo su marido,

¿verdad?
Sparrow debió haber enseñado a su amiga cómo ser sarcástica,

también. No le respondí, e ignoré a Daisy cuando me preguntó cuánto
costaba alquilar Rouge Bis. Me limité a sacudir la cabeza y caminé,
tratando de calcular mi siguiente movimiento.
El instinto me dijo que Roja estaba con Brock, pero traté de

convencerme de que estaba siendo paranoico, pensando que iba a hacerle
daño. Tal vez estaban teniendo una aventura. Quizá la fachada de Brock
también se le acercó. Pero sabía que no era eso. Roja era más bien una
prueba de mierda. Tenía más de Boston en la uña que Brock en todo su
cuerpo. No debía enredarse con ella. Y ella no podía estar teniendo una
aventura con él. Porque sabía que solo gritaba mi nombre en la cama.
—Lucy, solo condenadamente coopera, ¿de acuerdo? No sabes con lo

que estamos tratando aquí. —Y tampoco yo, me abstuve de agregar.
Lucy sacó su celular.
—Eso es, estoy llamando a la policía. Es mi mejor amiga de la que

estamos hablando.
Daisy se apartó de una de las pinturas del restaurante que estaba

viendo y miró a Lucy, confundida.
—¿Creía que yo era tu mejor amiga?
Idiota.
—Nadie llama a la policía —dije tranquilamente, aunque por dentro,

sentía que mi corazón iba a explotar. Sabía lo que tenía que hacer y no
quería hacerlo—. Ahora pongan sus culos en el auto y vayan a buscarla
donde quiera que puedan. En nuestro antiguo barrio. En su escuela
culinaria. Donde suele correr. Hagan lo que puedan y manténgame
actualizado.
Esa también fue mi orden para todos los demás a mí alrededor.

Empleados. Colegas. Ex soldados de la mafia. Cada persona en mi nómina
ya estaba buscando a Brock y Roja. Si realmente estaban juntos, serían
encontrados... por suerte antes de que perdiera completamente mi mierda.
Había llamado a las amigas de Sparrow porque me preocupaba que

me pudiera estar perdiendo algo, un lugar que podría haber pasado por
alto, algún lugar donde pudiera quedarse. Aunque en el fondo, sabía que
no había huido.
Un escalofrío recorrió mi columna mientras marcaba el número de

Jensen por cuarta vez ese día.
—¿Hay noticias?
—No cobraron el cheque. El dinero de Rowan sigue ahí. Todavía no

puedo rastrear la placa de Greystone. —Tal vez no era tan estúpido para
usar su propio auto, si la había secuestrado.
La palabra secuestrado solo me hizo querer hacerle a Brock cosas
que harían que la muerte de Billy Crupti parezca un agradable paseo por
el parque.
—Brock no es un criminal. Él sabe cero sobre una mierda como esta.

Solo sabe cómo desintoxicar a los drogadictos. —Y tampoco es como si
estuviera haciendo todo eso bien. Flynn fue el ejemplo perfecto—. Sigue
mirando. Prueba los registros de peaje. Apuesto cualquier cosa que él
manejó su propio auto de mierda.
Sin embargo, había una manera de averiguarlo.
No quería hacerlo, pero no tenía elección. Corrí en un taxi y le di la

dirección de Cat. Lucy y Daisy tenían mi auto, porque cualquiera que viera
a los Maserati pensaría en mí y sabría que tenían mi autoridad detrás de
ellos. Necesitaba tantos ojos en Boston como pudiera conseguir.
Empujé un puñado de dinero en la mano del conductor.
—Hazlo rápido.
El taxi voló tan rápido por los edificios altos, que en realidad pensé
que iba a despegar.
Y todavía podría no ser lo suficientemente rápido, pensé mientras las

calles pasaban por mi ventana.
De eso tenía miedo.

-SPARROW-
NO ME MOVÍ.
—No —dije por millonésima vez—. No voy a cavar.
Si Brock quería matarme, tendría que hacerlo de la manera difícil y

desordenada. No iba a cooperar, y ¿por qué iba a hacerlo? Incluso si cada
persona que conocía me buscaba, sus posibilidades de encontrarme eran
de escasas a ninguna. Estábamos tan profundamente en el medio de la
nada que no estaba segura de cómo Brock iba a encontrar su camino de
regreso cuando hubiese acabado.
—¿No? —Finalmente perdió su paciencia. Me golpeó con la culata de

la pistola, un golpe directo a mi rostro.
Me caí al suelo. La sangre se escurría de mi frente, goteando en mi

ojo, pero no sentía nada. Tenía tanto frío que ya no sentía la piel.
Dichosamente entumecida. Tal vez no lo sentiría cuando su bala
atravesase mi piel.
—Vendrá otra si no comienzas a cavar. —Me señaló con la pistola,

sonando alegre.
Maldita sea, ¿cómo no me di cuenta de que el hombre estaba tan

enfermo? Lo había ocultado muy bien, es el porqué. Utilicé la pala para
empujarme a mis pies y la metí en el suelo, reteniendo un gemido. Me
negué a darle la satisfacción.
—Eso es. Ahora sigue cavando. Cada vez que te detengas, te daré un
golpe con este pequeño bebé. —Besó su arma, luego tomó asiento en un
tocón con una marca blanca, cruzando sus piernas.
Sí, Brock había intentado extra duro conseguir gustarme. Casi había
funcionado. Pero entonces no lo hizo. Incluso con la terrible reputación de
Troy y el comportamiento desagradable, aún estaba más interesada en él.
Comencé a cavar mi agujero, haciendo muecas cada vez que la pala

golpeaba el suelo. Apenas tenía algo de fuerza en mí. Estaba débil,
asustada, hambrienta y furiosa. Mi temperatura corporal era tan baja que
tenía miedo de que me desmayaría y que Brock me acabaría mientras
estuviera inconsciente. Tal vez era algo bueno. Tal vez no sentiría nada
después de todo.
—Buen trabajo —dijo.
—Que te jodan —murmuré en voz baja. Escuchó. Aunque fue suave

y débil, Brock lo oyó.
—¿Que acabas de decir?
Tenía la espalda hacia él, pero todavía podía verlo desde mi visión
periférica, y era bueno poder hacerlo, porque mi rabia hervía mi sangre de
nuevo a una temperatura lo suficientemente caliente para poder seguir
funcionando. Excavar también ayudó.
—Dije... —contesté lentamente, tratando de controlar mis dientes

que castañeaban y empujando la herramienta más profundamente en el
barro—. Que. Te. Jodan.
Se levantó y caminó en mi dirección. Por primera vez en meses, en

realidad le di la bienvenida a su proximidad. Golpeé la pala en su
estómago tan fuerte como pude.
Me tambaleé hacia atrás por el impacto mientras él rodaba al suelo,

su culo golpeó el barro con un ruido sordo que casi me hizo sonreír. Por la
forma en la que se sostuvo su centro, supe que había conseguido hacerle
daño. Busqué a tientas su arma, con los ojos enfocados sobre el arma
mortal que se deslizaba de su mano. Sentí mis dedos curvarse alrededor
del metal frío, tan cerca de salvarme, tan cerca de la libertad...
Una patada en el estómago me envió hacia atrás al agujero poco

profundo. Para cuando conseguí parpadear la tierra fuera de mis ojos y
recuperar la vista, ya estaba de pie sobre mí.
Brock me miró como si quisiera aplastar su bota en mi rostro. Su

arma estaba metida en la cintura de sus vaqueros y la pala en su mano.
—¿Izquierda o derecha? —preguntó con los dientes apretados.
Mierda.
Tragué.
—No te molestes, no intentaré correr de nuevo.
—Mil malditas gracias, como si te creyera. —Intentó reír, pero se

sostuvo las costillas inferiores. Le había hecho daño—. Has hecho un buen
trabajo con Connor, y debería haberlo hecho antes de que te diera la pala.
¿Izquierda. O. Derecha?
Suspiré, cerrando los ojos. Lo que él quisiera hacer, lo haría con o

sin mi permiso. No quería mendigar.
—Derecha —respondí.
—Buena elección —dijo, gruñendo mientras balanceaba la pala y la

golpeaba directamente en mi pie derecho.
Todavía estaba acostada en el agujero.
No grité.
Ni siquiera me estremecí.
Sentí un puñetazo en mi piel, dentro de mi zapato de correr, como si

algo se hubiera roto o quebrado. Un hueso, probablemente. Sabía que era
malo, pero el dolor se sentía distante, lejano. Lo miré fijamente, con mis
ojos fríos, mi expresión distante, y esperé más instrucciones. El hecho de
que apenas sentía dolor me dolía más que nada.
—¿Y ahora qué? —pregunté.
—Ahora te levantas y sigues cavando.

-TROY-
Traducido por YoshiB
¿DÓNDE PODRÍAN ESTAR?
En cualquier lado. ¿Un apartamento que no conocía del que Brock

había rentado? ¿Un hotel, un motel, un granero en alguna parte, los
bosques, un lago, un sótano? Las opciones eran ilimitadas.
¿Dónde joder podrían estar? ¿Estaban todavía en Boston? ¿Estaban

en un avión yendo a algún lado? No, no estaban en un avión. Lo sabría.
Para eso le pago a Jensen. Para hacerme saber algo así. De todos modos,
Sparrow no tiene su pasaporte. Yo sí. Y su nueva licencia de conducir
estaría en su billetera. Ella no iba a correr a las cinco de la mañana con
una billetera.
¿Para qué me preocupaban los aviones? Si Brock la tenía, estaba

condenadamente seguro que no estaba con él por voluntad propia. No
estarían paseando por seguridad. Tenía la certeza de que estaban en algún
lado lo suficientemente cerca como para conducir, y dondequiera que
estuvieran, necesitaba encontrarla rápido.
El taxi se detuvo en la acera de la casa de Cat, y salté, instruyendo

al conductor a que me esperara. Golpeé la puerta delantera tan
violentamente que las ventanas se estremecieron. Cat abrió, con los ojos
abiertos y obviamente asustada. Sabía que estaba en modo negocios,
porque parecía más preocupada que encantada de verme.
—¿Qué está pasando? —Su frente se arrugó, su corta y asquerosa

falda se balanceaba por correr hacia la puerta.
—¿Dónde está tu esposo?

Entré a grandes zancadas. No dejaría pasar a Cat para que Brock
mantuviera a Sparrow aquí. No confiaba en ninguno de ellos. Es posible
que estuviera siendo paranoico, pero joder, me dieron todas las razones
para sospechar de ellos.
—No tengo idea ¿Qué demonios? ¿Por qué lo buscas? —Corrió detrás
de mí.
Subí las escaleras de dos en dos y empecé a lanzar las puertas

abiertas de arriba, incluida la habitación de Sam. Cuando su puerta voló
hacia adentro y golpeó fuerte contra la pared, parecía confundido. Estaba
sentado en una mesa de plástico para niños, con pequeños camiones
alineados perfectamente frente a él.
—Eh, hola ¿Sr. Troy?
—Hola, Sam —Dudé un momento para tomar una última mirada

antes de hacer algo que sabía que él podría odiarme por el resto de su
vida—. ¿Has visto a tu padre por aquí?
—Hoy no —murmuró, haciendo girar un camión hasta el borde de la

mesa. Lo dejó caer al suelo e hizo un sonido explosivo con su pequeña
boca.
—De acuerdo, amigo. Sé bueno. —No hagas ninguna mierda

estúpida, quería agregar. Nada de lo que Brock y yo hicimos. Nada de la
mierda que Cillian y David Kavanagh hicieron, también.
—Lo seré. —Me sonrió mientras tomaba el camión del suelo y lo

colocaba de nuevo sobre la mesa.
Mierda. Tan inocente. Y Brock no estaba aquí. Mierda.
Me giré hacia Cat, quien nos miraba desde el pasillo, y me uní a ella
tirando de la puerta para cerrar la habitación de Sam para que él no nos
escuchara.
—¿Estás siguiendo a tu marido a través del GPS?
—No —dijo—. ¿Por qué?
—Déjame preguntar de nuevo. —Puse mi mano en su cuello, no

aplicando una presión real, pero odiando el hecho de que estaba perdiendo
el control sobre la situación, y rápido—. ¿Puedes decirme donde está su
celular a través del GPS o no? No quieres mentirme, Cat. Esta es la única
vez que no voy a ser tan flexible.
Ella miró hacia abajo, mordiendo su labio.
—¿Es por ella?
Maldita sea. No tenía tiempo para esto.
—¡Catalina! —Golpeé mi puño contra la pared detrás de ella. Tuve

suerte de que fuera el lado opuesto de la sala de la habitación de Sam,
porque sonaba como si una bomba hubiera explotado—. Respóndeme
antes de que destroce tu jodida casa.
—¡Bien! ¡Sí! Claro que puedo rastrearlo a través de su teléfono.
Lo sabía. Si había una miserable cosa que Cat y yo teníamos en

común, era que anhelábamos el control sobre nuestros amantes. Quería
seguir a Brock por la misma razón que yo quería saber dónde estaba Roja
todo el tiempo. Ambos sabíamos que no éramos lo suficientemente buenos.
—Consigue tu teléfono para mí. Ahora.
Ella fue lo suficientemente estúpida como para hacerme señas hacia

su dormitorio, pero me quedé en el pasillo. Caminando de aquí para allá,
le envié un mensaje a Lucy, Daisy y Jensen. Ninguno de ellos tenía
noticias, y odiaba a cada uno de ellos por no ser más útil. No era su culpa,
pero yo no tenía una sola pista sobre dónde buscar a Sparrow. No estaba
en casa de Abe. No estaba en nuestro viejo barrio, no estaba en Rouge Bis,
ni en el ático, ni en ningún otro sitio.
Cuando Cat me dio su teléfono y me enseñó la aplicación, tuve un

momento de esperanza. Rápidamente fijé el paradero del teléfono de Brock,
pero era la dirección de Rouge Bis. El bastardo no se había arriesgado.
Había dejado su teléfono detrás.
—Muy bien, Cat, escúchame, Este es el momento de redención, ¿de

acuerdo? Cada pedacito de mierda que me has hecho está a punto de ser
borrado y perdonado, tu lugar en el cielo seguro, si puedes responder a
una pregunta. —Le sostuve los hombros, sujetándola contra la pared, con
mirada dura—. ¿Quién podría saber dónde está Brock justo ahora? Dame
cualquier cosa que pienses que pueda ayudar. ¿Tiene algún amigo?
¿Familia que no conozco?
Tic toc. Tic toc. El tiempo se deslizaba como arena entre mis dedos.
Sentí las paredes del pasillo cerrándose, sofocando la mierda fuera de mí.
No podía perderla. No la perdería. Roja era lo único que no dejaría que
nadie me quitara.
Cat pensó en ello, pasándose los dedos por el cabello y suspirando

en voz alta. Era todo un acto. Ella no quería que tuviera éxito. No quería
que yo los encontrara. Ella sabía que cualquier cosa que yo buscaba no
tenía nada que ver con ella y todo que ver con mi esposa. Supongo que la
mató saber que me había cambiado a cosas mejores. Que ya no era el
centro de mi vida personal.
—Cat, por favor… —No pude evitarlo, mi voz tembló.
—Mi mamá —finalmente dijo, su voz frágil—. Mamá podría saber

dónde está. Son muy cercanos. Lo ama, probablemente más de lo que me
ama a mí. Por eso te odia tanto. —Sonrió amargamente, parpadeando sus
lágrimas.
Cerré mis ojos, respirando profundo.
—Gracias —susurré, colocando un beso suave en su frente—. Cuida

de Sam. Es lo mejor que te ha pasado. —A nosotros.
—¿Qué? Espera, ¿a dónde vas? ¿Por qué dices eso?
Pero ya estaba fuera de la puerta, saltando de nuevo en el taxi y

tirando más dinero a mi chofer.
María estaba en mi ático.
Y tenía algunas explicaciones que hacer.

-SPARROW-
ME SENTÍ COMO SI estuviera cavando para siempre cuando Brock

me indicó que dejara caer la pala.
—Voy al auto a buscar analgésicos —anunció, frotándose el

costado—. Para mí, no para ti.
Me llevó a un árbol y me ató las manos al tronco.
Eso me compró tiempo. Me retorcí y tiré de la cuerda, y

desesperadamente recé para que en algún lugar de Boston, Troy estuviera
usando ese tiempo para tratar de encontrarme.
Cuando oí a Brock regresando, me desplomé al suelo, fingiendo que

había estado desmayado todo el tiempo. Me desató y me puso de nuevo al
trabajo, pero ahora decidió ser hablador. Se sentó en el muñón,
agarrándose su costado una y otra vez, pero generalmente tan alegre como
una loca exploradora.
—Oh, no puedo esperar a que vayas con ella.
Frio y agotado, me sentía muy enferma físicamente, no estaba

segura de haberlo escuchado bien. No respondí.
—Me encanta cuando la familia se reúne —continuó, su rostro

resplandeciente con una sonrisa.
—¿De qué demonios estás hablando? —escupí. La sangre en mi

frente estaba comenzando a secarse y picar. Quería borrarlo pero tenía
miedo de que el psicópata pensara que estaba haciendo algún tipo de
movimiento y dispararme. Después de todo lo había intentado antes.
—Mierda, olvidé que no te lo dijo. —Puso una mano sobre su boca
como si acabara de dejar escapar un secreto y ahora estaba más que
avergonzado—. Estás excavando la misma tumba donde tu marido enterró
a tu mamá.
Sacudí la cabeza tratando de dar sentido a las palabras de Brock.

Troy ni siquiera conocía a mi madre.
—Mientes —herví, girándome para mirarlo. No podía soportar mi pie

lesionado, pero ya no me importaba más. No sobre nada, realmente, aparte
de lo que acababa de escuchar.
—Realmente me gustaría estar mintiendo, cariño. —Tomó su rodilla

doblada, inclinándose hacia delante y dándome una de sus gloriosas
sonrisas. Tan calmado. Tan repulsivamente calmado—. La envolvió en una
sábana blanca, así que incluso si no encuentras su cuerpo podrido y
siendo todo hueso, tal vez todavía serás capaz de detectarla. Tal vez
encuentres un pequeño recuerdo de mami querida. Por supuesto... —Se
rascó la frente con el cañón de la pistola, profundamente pensativo—. Eso
no te serviría de nada, considerando el hecho de que no te vas a mantener
con vida por mucho más tiempo.
—Sé que él no la mató —le dije. Y a mí misma—. Tenía trece años

cuando ella se fue.
—Es cierto. No la mató. La enterró en el bosque, oh, unos quince

años después, para que nadie se enterara de que Cillian murió en la cama
de su amante. Bien, olvidé que aún tienes que hacer algo. ¿Tu madre? Te
dejó a ti y a tu miserable excusa de padre por Cillian Brennan. Robyn solía
reunirse con él en una cabaña en medio de la mierda en algún lado, en
estos mismos bosques. Trabajó con el público que venía para el almuerzo
en un restaurante en Amherst, pero venía aquí todos los martes para
comenzar su segundo turno como la perra de Cillian. Sí, este era su reino.
Abrió los brazos e hizo un gesto a su alrededor.
—Debe haber estado realmente loco por él, ¿y qué bien le hizo a ella?
Después de que Troy los encontró abatidos, la enterró justo aquí, en una
profunda tumba. Ahora que lo piensas, eres extremadamente parecida a
Robyn, ¿no es así, Sparrow? —Caminó hacia mí—. Te gusta cocinar, y
estás apunto de ser enterrada aquí debido a Troy Bernnan, el hijo de
Cillian. Por supuesto, al menos eras su esposa legal.
—Sigo siéndolo. No hables de mí en tiempo pasado.
Brock arrastró el arma suavemente a lo largo de mi pómulo, sus ojos

bebiendo de mi rostro.
—Me gusta que seas optimista. Es una cualidad que muchos ratones
de la ciudad no poseen.
No tenía que creerle a Brock. Solo tenía que mantenerlo hablando. E

incluso si estaba diciendo la verdad, ahora no importaba. ¿Estaba
horrorizada al pensar en lo que Troy podría haber hecho? Sí. Pero incluso
si mi marido no me había sacado de mi miseria y me había dicho por qué
mi madre se había ido, dónde estaba y lo que había hecho, no importaba
porque pronto probablemente no podría ser capaz de sentir nada.
—¿Entonces por qué Troy se casó conmigo? —me escuché

preguntándole a Brock. Eso realmente tampoco hacía ninguna diferencia,
por eso le pregunté. No importaba el dolor, podría tomarlo, porque no
duraría mucho. No más de una hora, de todos modos. Y Brock parecía
dispuesto a conversar. Era más tiempo entre los vivos, algo a lo que no me
oponía exactamente.
Brock sacudió la nariz y movió el dedo índice hacia el agujero que

cavé, que no era muy grande todavía.
—Sigue cavando y te lo diré.
Recogí la pala, pero solo fingí hacer algún progreso con mi tumba, en
su mayoría moviendo la tierra alrededor. En el fondo de mi cabeza me
acordé de él diciéndome que me mataría cuando menos lo esperaba.
Sabía que la cabaña de la que Brock hablaba estaba aquí en alguna

parte. Por eso me trajo aquí. Quería que Troy encontrara mi cadáver, justo
aquí.
—A pesar de que tu madre era solo la amante de Cillian,

aparentemente la amaba. Pero ella luchó con dejar a su familia, con
dejarte a ti especialmente. Supongo que no fue tan difícil salir de Abe. No
tanto como una captura, que con todos sus amigos bebiendo y de baja
vida. Pero tú... te echaba de menos. Hablado de ti mucho. Al menos eso es
lo que Troy le dijo a Cat y lo que Cat me dijo.
—¿Cat? —Me atraganté. Por supuesto. El único amor verdadero de
Troy. No yo, ella. Él se lo contaba todo, me recordé, haciéndome daño un
poco más.
¿Pueden los Gorriones morir de dolor?
—Oh, sí... —Él sonrió, su rostro se acercó más al mío cuando

susurró—: Troy estaba tan enamorado de mi esposa, él le dio sus bolas en
un plato de plata, y Cat, como el gato desleal y perdido que es, derramó
todo cuando estábamos en la cama, mientras que estaba arruinada hasta
el máximo de drogas que personalmente contrabandeé en el centro de
rehabilitación en el que Troy la internó en Malibú. —Echó la cabeza hacia
atrás y se rio, júbilo escrito en su rostro—. Yo era su consejero allí. Dios,
era tan fácil arruinarlo. Él era Sansón y ella era su Delilah.
El hecho de que Cat había sido una adicta era nuevo para mí, pero
una cosa era clara. Brock planeó esta venganza hace mucho tiempo.
—Sigue.
—Así que Cillian hizo un noble acto e hizo que Troy jurara que se
encargaría de la pequeña que su amante había abandonado por él.
Casarse contigo, para ser exactos. Jodido, ¿no? Pero eso es mafioso para
ti. Y Cillian era un infierno de jodido hombre. El peor de ellos.
—Lo odias —dije, girando para mirarlo.
—Por supuesto que lo odio. Él mató a mi padre, así que yo contraté

a alguien para que lo matara.
El nombre que faltaba en la lista de Troy. La respuesta a las

preguntas de Troy era Brock.
—¿No estás ni un poco triste? —pregunté—. Eras huérfano. Tu

padre murió. Entonces enviaste a alguien a matar al papa de Troy, y
ahora... —Me detuve, exhalando—, ahora vas a hacer huérfano a Sam,
también, porque ambos sabemos que Troy te cazará y se asegurará de que
estés más muerto que la muerte después de esto. ¿Qué hay de Sam? ¿Qué
pasa con Cat?
—No pierdas tu compasión en Cat. Se ha estado cogiendo a tu

esposo bajo tu nariz. Y no te preocupes por mi hijo. —Se acercó más,
deteniéndose a centímetros de mí, y tiró la pala de mi mano—. Después de
que Troy encuentre tu tumba y vea lo jodidamente simbólico que es que te
haya enterrado justo al lado de tu madre, planeo matar a tu marido
también.
Ahora era mi turno de sonreír. Era una sonrisa sombría, una sonrisa
sin humor, pero tenía un punto que hacer.
—Oh Brock… —Fingí reírme—. Semejante novato, incluso para mis

estándares. Estás tan jodidamente muerto.
—Primero tú. —Enterró la pala en el suelo y comenzó a cavar—. Las

damas primero.
-TROY-
MARÍA PRETENDIÓ NO hablar inglés, pero conocía su juego. Lo hizo

para que nadie le hablara. No en la casa de mi madre en el vecindario de
Sparrow, donde ella originalmente comenzó a limpiar para nosotros, y no
en mi lugar en Back Bay. Funcionó en su mayor parte, pero luego la
atrapé en el centro comercial, hablando inglés fluido a un cajero. Casi se
tragó la lengua cuando me vio esperando en la fila detrás de ella, pero solo
sonreí y dejé que pasara.
Ella no quería conversar, y no es como si necesitara su contribución

intelectual en mi vida.
Cuando entré en mi ático y vi que no estaba sola, casi pierdo mi

mierda por completo. Fue solo por un milagro que me recuperé. Mordí mi
palillo de dientes con tanta fuerza, que la madera se aplastó como papel de
seda.
—Sr. Brennan… —Un hombre bajo, con ropa barata y pequeños

ojos, se levantó de mi sofá, mi maldito sofá, y se acercó para estrechar mi
mano—. Soy el detective Phil Stratham. Mi compañero también está en
camino. Estoy aquí para hacerle algunas preguntas sobre la desaparición
de Flynn Van Horn.
Esta vez ni siquiera me tomó un segundo para hacer los cálculos.
Brock. El jodido le dio a la policía información sobre la muerte de

Flynn. Esto fue orquestado cuidadosamente. No fue una coincidencia. Roja
estaba con él y no solo no quería que los encontrara, sino que
deliberadamente había puesto un obstáculo delante de mí. Quería servir
mi culo en un plato.
Bien jugado, Kavanagh. Lástima que yo haya inventado el juego.

—Tenemos muy fuertes razones para creer que Van Horn estuvo con
usted las últimas horas antes de su desaparición.
El detective sabía que estaba muerto... y sentí que su muerte era un

"accidente" deliberado por parte de Brock. No dejas a un drogadicto
desintoxicado solo en una cabaña en medio del bosque. Su cuerpo estaba
fresco cuando lo encontré. Brock nunca respondió a mis llamadas.
Las paredes se estaban acercando, más cerca… más cerca…
—¿Tiene una orden de arresto? —Mis labios se volvieron una línea

mientras caminaba directamente hacia María. Ella abrió los ojos. Eso era
algo bueno. Estaba asustada. Tal vez sabía algo.
—Mira, tenemos información y…
—¿Tienes. Una. Maldita. Orden .De. Arresto? —repetí lentamente,

observando como el vello de sus brazos se alzaba—. Si no, sal de mi casa
ahora mismo. No pediré dos veces.
—Brennan… —Su voz se elevó—. No me hables así. Solo estoy aquí

para…
—Alguien te ha dado un montón de mentiras —le corté—. No sé si

Brock Greystone te llamó, o si envió a alguien más para que hiciera su
trabajo sucio por él, pero no le hice una mierda a Flynn Van Horn aparte
de entregarlo a Greystone. Fue él quien lo desintoxicó, no yo.
Bastante acertado. Me deshice del cuerpo, pero por razones obvias,

eso no era algo que quisiera mencionar.
—Mira, realmente tengo cosas que hacer. Nuestra pequeña charla

amistosa tendrá que esperar.
Con eso, arrastré a María por el brazo hacia el cuarto de huéspedes,

sin que me importen las cejas levantadas. La clavé contra el armario, me
metí en su rostro, abriendo mis ojos y dándole mi mirada de loco hijo de
puta.
—¿Dónde está tu yerno?
—¿Qué?35
35
En el original, lo dice en español.
—Deja de joder. Sé que me entiendes. Sé que hablas ingles cuando
quieres, y es mejor que quieras ahora si no quieres salir de esta casa con
tu lengua arrancada de tu boca. Dime donde está, ahora.
María empezó a tartamudear, una mezcla de inglés y español,

lanzando miradas detrás de mi cabeza, esperando que el detective cabeza
de mierda entrara y salvara el día. Estaba perdiendo mi paciencia, sumido
en la desesperación. ¿Dónde diablos podría estar? ¿Dónde podía llevarla?
—¡No lo sé! —gritó—. ¡No lo sé! ¡Él nunca me cuenta nada!
—Mientes —grité en su rostro, perdiendo cada onza de control que

había dejado en mí. El tiempo no estaba de mi lado. Demonios, nadie más
lo estaba—. Mientes y la vida de Sparrow está en peligro por culpa del hijo
de puta. ¡Respóndeme ahora, perra! —Golpeé mis palmas abiertas en la
pared—. ¡Responde!
No estaba orgulloso de ello, por supuesto que no lo estaba. María

tenía dos veces mi edad, y sin embargo, la palabra "perra" no era
realmente mi estilo. Yo estaba más en el negocio de la “mierda”. Pero lo
había perdido. Oficialmente y genuinamente perdido mi mierda.
—¿Ya no ves más a mi Catalina ? —Ella parpadeó rápidamente,

comprobándome por debajo de sus pestañas. ¿Era esto chantaje? ¿Estaba
mi mucama extorsionándome para que así dejara a su hija?
—No la he visto en meses. Se acabó. Maria. Mira, por favor... —Traté

otra táctica, juntando mis palmas. Diablos, me habría puesto de rodillas si
pensaba que me ayudaría—. Dime lo que sea. Dime. Necesito saber dónde
está. Por favor. Solo… por favor.
Miró a la izquierda y a la derecha, avergonzada y ansiosa.

Finalmente, un maldito avance. Ella iba a darme algo. Algo era mejor que
nada. En este punto, tomaría cualquier cosa.
—Vino el sábado a casa... —Se aclaró la garganta, tosiendo un

poco—. Mi casa. Tomó la cosa. —Empezó a hacer movimientos de
excavación con las manos—. Luego se fue.
—¿El qué? ¿El qué? ¿La pala? ¿Tomó una pala?
Me miró impotente, sin pestañear. Saqué mi teléfono de mi bolsillo,

la batería casi muerta, y perforé la palabra pala en el buscador. Empujé la
foto en su rostro.
—¿Es esto lo que él tomó? ¿Es con eso que se fue?
Asintió lentamente, tragando saliva.
—Esto —confirmó.
Mierda.
La llevó al bosque. Más que probablemente, al lugar donde yo

enterré cualquier posibilidad de que lo hagamos como pareja. La llevó a los
bosques, y yo sabía exactamente dónde, porque era el último lugar que
quería que fuera. Porque era el lugar que más le dolería.
Salí de la habitación de huéspedes, rezando para que el detective

cara de mierda no hubiera dejado el edificio todavía. No lo había hecho.
Todavía estaba en mi sala de estar, con los brazos cruzados sobre el
pecho, plantado en mi sofá como un niño castigado. Maldición. ¿Este era
el tipo a cargo de encontrar posibles criminales y asesinos? No es de
extrañar que todavía estuviera suelto.
—¿Puede prestarme cinco minutos? —preguntó, levantándose y

moviéndose en mi dirección.
Asentí, pasando por su lado mientras me dirigía hacia la puerta.
—Te puedo dar aún más, pero necesito tu auto, y lo necesito ahora.
-SPARROW-
Traducido por krispipe
—TODO HECHO. —BROCK se levantó y secó la capa de sudor de su

frente.
Se había quedado a cargo de cavar la tumba hacía dos horas.

Finalmente, se dio cuenta de que yo no estaba en condiciones de hacerlo,
especialmente si quería que el agujero fuera lo suficientemente profundo
para mi cuerpo antes de Acción de Gracias.
También había encontrado la maldita sábana blanca, tirándola hacia

mí, con la victoria impresa en toda su asquerosa cara. Ya no era tan
blanca, pero estaba allí.
Intenté oler la sábana, dorada por la suciedad y el barro,

desesperada por sentirla, por conectar con algo que podría haber estado
allí. Pero no pude. Todo lo sentí fue decepción. Decepción por mi madre,
mi marido.
—¿Por qué estás haciendo esto? —grité.
Brock estaba apoyado contra un árbol alto, tirando de su cabello

castaño, en el borde. Bueno, estaba a punto de tomar una vida. Mi vida.
Estaba mirándome mientras yo estaba sentada en el suelo. Mi frente había
dejado de sangrar, la sangre pegando mi cabello a mi piel, y mi pie
palpitaba como si estuviera siendo cortado lentamente con una
motosierra. No era mi mejor momento.
—Entiendo que odias a Troy. Entiendo que desprecias a los

Brennans. Pero, ¿por qué sientes la necesidad de hacerme daño?
—No estoy seguro. —Pellizcó sus cejas, pensándolo realmente—. Tal

vez es solo mi frágil ego, ¿sabes? Soy mucho más guapo que Troy Brennan.
Sin embargo, él siempre consigue las chicas, ¿no? —Resopló—. Sí, eso es.
Quizá estoy amargado porque estás tan ciega de lo que él es y yo soy.
—Son tan malos uno como el otro —le disparé—. Ambos monstruos
del infierno.
Pero aunque lo dije, no lo creía. Porque después de que todos los

secretos se descubrieran, después de saber lo que Troy le hizo a mi madre
y lo que pasó, todavía no podía odiarlo tanto como odiaba a Brock. Troy no
era malicioso. O tal vez lo era, pero no conmigo. Brock, por otro lado...
tuvo toda la oportunidad de detener el baño de sangre y todo lo que había
sucedido, al menos la mayor parte, pero mantuvo el espectáculo de
monstruos.
—Aw... —Puso la mano sobre su corazón—. Eso es simplemente

insultante. ¿Alguna otra última palabra, Sra. Brennan?
—Sí —dije, soltando la sábana blanca y viéndola caer de nuevo al

suelo—. Hay alguien detrás de ti.
Brock se giró para ver quién venía, jadeó cuando la figura jadeante
de Troy apareció a través de los arbustos como una tormenta.
Apuntó su arma a la cabeza de Brock y gritó:
—¡No le dispares!
Brock dejó caer su arma, su boca abierta y comprensión inundando

su rostro. Todo había terminado para él.
—No lo hagas —gritó Troy otra vez.
Estaba confundida. ¿Qué? Brock ya no sostenía el arma.
—Demonio —susurró Brock, la acusación dirigida a mi esposo—. Te

guardaré un lugar en el infierno.
—No me esperes despierto. —La voz de Troy disminuyó

considerablemente—. Llegaré tarde.
Entonces, con una sonrisa, Troy dio un grito de pánico.
—¡Dije que sueltes el arma ahora!
Un disparo resonó en el aire. Brock cayó al suelo, su cuerpo golpeó

con un ruido sordo que resonó entre los altísimos árboles. Levanté la
cabeza. Todavía temblando, me quedé boquiabierta ante su cuerpo
próximo a mí. Horror grabado en su rostro. Vi la sorpresa en sus ojos
mientras la mancha roja oscura de sangre florecía en su chaqueta gris
ratón, extendiéndose como un derrame de petróleo con cada segundo que
pasaba.
Demasiado aturdida y débil para intentar levantarme, me quedé allí,

cerca del agujero que él había cavado para mí.
Lo siguiente que vi fueron los zapatos de Troy cuando se detuvo a

centímetros de mi rostro. El alivio me invadió. Sollocé, liberando cada
lágrima que había estado manteniendo todo el día. Él estaba aquí. Troy
estaba aquí, y de repente, todo estaba bien. A pesar de lo que sabía, de lo
que no quería saber, a pesar de mi vida con él, estaba bien. Sabía que
estaría bien.
Estaba tan cansada de ser fuerte. Ser atendida, incluso por él, era
una concesión que me alegraba de hacer.
—Lo siento, Roja. —Cogió el arma de Brock con un pañuelo y

caminó hacia donde Brock había estado antes de que la bala lo golpeara—.
Te prometo que ni siquiera te rozaré la oreja.
Entonces me disparó.
Troy Brennan, mi marido, me disparó.
No le dio a mi oreja por una pulgada, pero aún sentí el calor

irradiando de la bala cuando pasó por mi lado. El olor de la pólvora
quemó mi nariz, y mis ojos se revolvieron en sus órbitas.
Lo perdí por un momento, apenas notando que los brazos de Troy se

cerraban alrededor de mí. Lo siguiente que supe es que estaba
recogiéndome. Me llevaba con un monaguillo, y yo era su cruz.
Balanceando mis brazos sobre su cuello, abrazándome tan fuerte como si
pudiera evaporarme en cualquier momento.
Me aferré a la sábana blanca de mi madre y sollocé. No creo que él

hubiera notado la sábana. Ni siquiera estoy segura de que yo supiera lo
que estaba haciendo en este punto. Tanto había pasado tan rápido, era
casi como si fuera una extraña viendo una realidad que no era realmente
mía.
Una segunda persona apareció a través de los árboles en nuestra

dirección. Un hombre pequeño con ropa utilitaria y nariz afilada. Un
policía. Se apresuró hacia el cuerpo de Brock y buscó su pulso.
Todavía estaba aturdida e incoherente, pero noté que el arma de

Brock estaba de nuevo de su mano.
Mi marido, siempre el apañador.
—¿Le disparaste? —le rugió a Troy.
Los brazos de Troy se apretaron alrededor de mi cuerpo de manera

protectora. Empezaba a doler. Mi frente y mi pie también. Todo dolía. Todo
se sentía roto. Especialmente mi corazón.
—Defensa propia —dijo Troy, y lo sentí a través de mi hombro

señalando con su barbilla a Brock—. Le disparó a mi esposa, falló solo por
unas pocas pulgadas, e iba a intentarlo de nuevo.
No era verdad. Brock nunca hizo tal cosa. Troy fue el que disparó, y
Troy fue quien usó el arma de Brock. Por supuesto, no dije una palabra al
policía. Dejé que Troy me llevara a una camioneta negra que no reconocí,
mis brazos sacudiéndose como si ya no fuera parte de mi cuerpo. Solté mi
agarre de la sábana, pero él se agachó, la recogió y la arrojó sobre su
hombro. Sabía que yo lo sabía, y de alguna manera, eso me puso incluso
más triste.
—Joder, lo siento mucho, Roja —siguió repitiéndolo, más para sí

mismo que para mí.
—Lo sé todo —susurré en su pecho—. ¿Cómo pudiste hacerlo eso a

mi madre? ¿Cómo pudieron hacernos esto?
Sus músculos se tensaron alrededor de mi cuerpo. Su pecho, bíceps

e incluso sus dedos se endurecieron.
—Sparrow…
Me desmayé en cuanto me colocó en el asiento, y por primera vez

desde que pasó todo, no me importaba despertar o no. Nada parecía
importar ya. Nada.
No desperté hasta que estaba en el hospital, e incluso entonces, todo

era un borrón. Los primero minutos, pensé que aún estaba en el bosque,
todavía con Brock, o peor aún, muerta. Entonces sentí la aguja en mi
muñeca y el olor de antisépticos y anestésicos atacó mi nariz. Parpadeando
lentamente, intentando ganar algún control sobre mi visión, vi una figura
nebulosa sentada junto a mi cama. Me di cuenta de que era Pops, con la
cabeza entre las manos. Su cuerpo temblaba y noté que estaba llorando.
Lucy estaba encaramada al alféizar de la ventana, mirando hacia

fuera, pero sobre todo parecía preocupada.
Daisy estaba limpiando la suciedad debajo de su uña

distraídamente, apoyada contra la pared, haciendo estallar un chicle rosa.
Encontré consuelo en la simplicidad de todo lo que me rodeaba. Las

paredes estaba desnudas y todo era blanco o pálido. El linóleo del suelo,
muebles básicos, ventanas blindadas. Era aburrido, era desnudo, y me
encantaba. Mi yo actual no podía manejar el detalle, o digerir algo más
complejo que lo que estaba delante de mí.
Y lo más importante, estaba rodeada por las tres, únicas personas

importantes en mi vida.
Mi marido ya no era parte de esa corta lista. No después de lo que

hizo.
Pops y Lucy debieron de oírme jadear cuando intenté mover mi pie—

sin éxito, por cierto—porque Lucy saltó de donde estaba sentada y
apareció junto a mi cama.
—Lo siento, cariño. Te rompiste el pie.
—En realidad, Brock me lo rompió. —Me estremecí, pero dejé de

intentar mover mi pierna. Estaba muy dolorida, ninguna cantidad de
morfina en el mundo sería capaz de someter el dolor.
Por las miradas en sus rostros, estaban confundidos y todavía en la

oscuridad. Me pregunté cuánto sabían.
—¿Dónde está Troy? —Lamí el interior de mi boca, intentando

luchar contra la sequedad.
Lucy y Daisy intercambiaron miradas, y no me gustó lo que estaba

escrito en sus rostros. Me dolía admitir que incluso aunque Troy hizo
cosas impensables a mucha gente, la mujer que me dio a luz incluido,
todavía me preocupaba por él. Todavía no quería que se metiera en
problemas. Aunque no pudiera estar con él, eso no lo le hacía menos
importante.
Si acaso, me hacía preocuparme por él aún más. El cáncer había

tomado con éxito mi cuerpo. Infectándome de la cabeza a los pies.
Resistente a cualquier medicamento, inmune a cualquier cosa que pudiera
hacer. En efecto, sabía que incluso si la bala que me había disparado
perforara mi piel, todavía lo amaría. Mucho. Apestaba, porque sabía que
no podía perdonarlo.
También apestaba saber que podía ser un hombre libre, pero no

estaba en la habitación, porque ya no me quería.
Pops fue el que me dio la noticia, ya que Lucy y Daisy estaban

demasiado empáticas para hacer tal cosa.
—Está en la comisaría —dijo, sin pestañear—. Dando su declaración

sobre lo que pasó.
Miré por la ventana. Fuera estaba de color negro, un farol

iluminando la niebla y la lluvia.
—¿Qué hora es?
—Una de la mañana.
Maldición, habían pasado casi veinticuatro horas desde que me

encontré con Brock, pero parecían años.
—¿Y Brock?
Esta vez Lucy no tuvo problemas en dar la noticia.
—Está muerto. No te preocupes. Pobrecita. Estabas en un estado

complicado cuando Troy te encontró. No puedo creer que Brock te
secuestró porque se enamoró de ti y no podía digerir el hecho de que
estaban casado. Qué psicópata.
Ah. Ahora tenía una buena tapadera, también.
—¿Cómo me encontró Troy?
—El ama de llaves —respondieron al unísono. Maria.
Dejé que mi cabeza volviera a hundirse en la almohada, cerrando los

ojos y luchando contra las lágrimas picando tras mis globos oculares. ¿Por
qué estaba llorando ahora? Porque tenía mi vida de regreso. Porque tenía a
mi familia alrededor. Porque todo debía estar bien ahora, pero no lo
estaba. Nunca lo estaría. Troy tenía razón: estaba obligada a huir de él.
Necesitaba huir de él. No había arreglo para nuestra relación después de lo
que él había hecho.
Incluso El Apañador no podía arreglar esto.
—¿Podemos conseguirte algo? —Daisy tiró de su chicle, girándolo

alrededor de su dedo. Casi sonrío. Casi.
—Chocolate caliente —dije, y antes de que me diera cuenta, salió

corriendo de la habitación.
—Tu frente se ve desagradable —comentó Lucy, rozando su mano a

lo largo de sien en un gesto maternal.
—Apuesto a que mi pie no se ve muy bien tampoco.
—No —estuvo de acuerdo.
Fruncí el ceño.
—¿Quieres decir que mis días de modelo de pies se han terminado?
—Me temo que sí.
Los tres nos reímos—yo, Lucy y Pops—y la sonrisa se sentía bien en

mis labios otra vez. No natural, pero bien.
Me llevaría mucho tiempo hasta que volviera a reír, reír realmente, o

sentirme genuinamente feliz, pero esto era un comienzo.
Estaba dando pequeños pasos, pero con un pie roto y un corazón

destrozado, esto era algo también.
-TROY-
Traducido por Mew
LO ARREGLO TODO.
Ese era yo. Era «El Apañador».
Sparrow estaba a salvo nuevamente. Me las arreglé para matar a

Brock y detener la estúpida investigación de Flynn. «Dos pájaros de un
tiro». Cumplí mi promesa a mi padre. Taché el último nombre en mi lista.
La tumba de Flynn fue encontrada por la policía, pero también las huellas
dactilares de Brock por toda la cabaña en la que se ocupó de él.
Tampoco fue demasiado difícil convencerlos de que también fue él

quien cavó la tumba. Sobre todo porque su suegra confesó que él había
llevado una puta pala al bosque.
Los restos en descomposición de Robyn Raynes fueron hallados, y el

Detective Idiota y su grupo estaban bastante felices con echarle la culpa a
Brock junto con todo lo demás.
E hice que la muerte de Brock pareciera en defensa propia. Todavía

había un montón de papeleo que hacer y sabía que me iba a costar unos
cuantos centavos, pero lo arreglé. Todo era como se suponía que debía
ser. Tenía un testigo fiable—el Detective Stratham—que había visto el
arma que Brock había tenido el bosque y la tumba que cavó para Roja. No
se podía negar que el hombre tenía intenciones de hacerle daño a ella y a
mí, y mis intenciones estaban bien a ojos de la ley. Estaba a prueba de
balas. Aunque Sparrow estaba sacudida, pronto estaría bien.
Todo estaba arreglado.
Bueno, aparte de lo que era importante.

Ahora caminaba por el pasillo del hospital como si estuviera en el
corredor de la muerte. Cada puerta que pasaba me llevaba más cerca de la
puerta a la que no quería llamar. No estaba asustado, estaba petrificado.
Por primera vez en mi vida, iba a hacer lo correcto, y había esperado

que se sintiera mejor, porque la verdad era que, se sentía como la puta
mierda. Se sentía como el infierno, como una tortura, como el cuchillo de
un carnicero clavado en mi pecho, perforando mi corazón y sacándolo
lentamente, rompiendo junto con él todas mis costillas.
Llamé a la puerta suavemente. Si estaba dormida, no quería

despertarla. Había lucido muy frágil cuando la encontré. La sangre corría
desde su cien por todo su rostro como un velo, su pierna había estado
completamente jodida y retorcida y su pie del tamaño de una pelota de
baloncesto. También había estado helada, no llevaba más que unos
pantalones finos de yoga y una camiseta deportiva.
Un Gorrión herido.
Lo primero que quise fue cuidar de ella, y entonces y solo entonces,

matar a Brock lenta y dolorosamente.
Pero no podía hacerlo de la forma que quería. Porque Brock tenía

que estar acabado antes de que averiguara que enterré a Robyn y Flynn
allí, en el bosque. No tenía ninguna duda de que le soltaría toda la sopa a
Strathan en cuanto el policía lo pusiera bajo custodia. Cada momento que
estuviera vivo y tan cerca del detective, mi vida como un hombre libre
estaba en peligro.
Eso estaba bien. En el momento en que detuve el vehículo del

Detective Impotente en mitad del bosque y escapó, todos mis impulsos y
necesidad de venganza fueron irrelevantes.
Mi búsqueda inútil e irrelevante.
No había tiempo para la venganza.
Todo se oscureció, y la única luz era ella.
Así que lo maté rápida, fría y eficientemente, pero no alegre. Aun así,
no lo cambiaría por nada del mundo, porque me las había arreglado para
salvar a Roja, y eso era todo lo que importaba.
—Entra —dijo desde el otro lado de la puerta, y por el borde de su
voz, supe que había averiguado que era yo quien había venido de visita.
La dejé conservar el trapo podrido con el que envolví a su madre

antes de enterrarla. En cierto modo, cavar agujeros para su mamá y para
Flynn fueron los momentos más oscuros de mi vida. Ninguno se lo
merecían. Incluso si no fui yo quien los mató, les había negado un funeral
apropiado, y eso era bastante.
De hecho era tanto, que de alguna manera, no ofrecerle respeto a

Robyn Raynes me había costado todo.
Más específicamente, su hija.
Empujé y abrí la puerta, y me acerqué a su cama. Tenía un montón

de tubos en las muñecas y su pierna estaba con escayola. Y no era nada
menos que divina. Mi niña, mi periquito. La más hermosa. No debido a sus
rosados labios y sus verdosos ojos, sino porque estaba hecha para mí.
Hecha a la medida para hacerme reír, hacerme enfadar, para hacerme
perder la cabeza. Diablos, para hacerme sentir.
Coloqué la caja de chocolates Godiva sobre su mesa, justo al lado de

las gladiolas naranjas. La florista me dijo cuando las compré que
representaban la fuerza de carácter.
Le dije que no tenía ni idea.
Chocolate y flores. Esa mierda cursi. Pero solo por esta noche, y solo
por Roja. Esperaba que lo encontrara divertido con su sarcástico sentido
del humor. Quería saltar sobre las gradas y cantarle una canción. Ella se
merecía los nueve metros enteros.
Pero también sabía que era demasiado tarde.
Ella miró las flores, el chocolate y cerró los ojos, tomando una
respiración profunda.
—Gracias —dijo con voz ronca. Pero se refería a haberle salvado la

vida. No a esta estúpida mierda.
Tomé asiento junto a su cama, bajando la vista a mis manos o tal

vez a mis pies. Ni siquiera era consciente de lo que estaba mirando, pero
seguro que no eran sus ojos, porque no podría lidiar con lo que había
detrás de ellos.
—No hay de qué.
Iba a hacerlo. Realmente iba a hacer algo desinteresado por una vez
en mi vida desde lo que pasó con Cat y Brock. La última vez que había
hecho algo altruista se había convertido en mi ruina. Estaba a punto de
volver a hacerlo, sabiendo que esto dolería diez mil veces más de lo que
dolió cuando rompí mi compromiso con Cat. Porque si miraba atrás, el
dolor de la infidelidad de Catalina no era nada comparado con el dolor que
sentí sabiendo que había causado dolor a mi mujer.
Y aun así iba a hacerlo, precisamente por eso.
De verdad era un masoquista hijo de puta.
—¿Estás limpio con la policía y todo eso? —Sonó aburrida, pero no

me engañé.
—Sí —inhalé, cerré los ojos y me recosté contra la silla con un suave
golpe—. Estaré bien.
Algo así.
Abrí los ojos y la observé por primera vez desde que entré en la
habitación. Ella se lamió sus labios secos mientras miraba la caja de
chocolates. Ahora esto éramos nosotros. Después de hacer lo imposible y
convertirnos en algo, esto éramos nosotros. Dos extraños en una
habitación de hospital buscando palabras que no harían justicia a lo que
teníamos que decir realmente. Otra vez.
—Mi madre… —Suspiró—. No puedo creer que le hayas hecho eso.
—Yo tampoco, Roja.
—Tu padre te hizo casarte conmigo. ¿Por qué lo hiciste? ¿Hubo

dinero involucrado?
Asentí, despegando una capa de piel muerta de mi palma.
—El testamento decía que no conseguiría nada hasta que me casara

contigo. Si nos divorciamos, tú conseguirías más de la mitad.
Ella soltó una risa sarcástica.
—No necesito el dinero de tu familia. Todo lo que los Brennan tocan

termina empeñado.
—Tonterías. Es tuyo. Siempre lo será.
—Déjame ir —dijo en voz baja, su voz se quebró—. Necesito irme.
Asentí, sabiendo que tenía razón, pero deseando que estuviera

equivocada. Sparrow era mi periquito, y ya no podía cortar más sus alas.
La había doblado con el peso de mis acciones y mentiras durante los
últimos meses, y ella lo tomó todo y bien, pero este fue el último palo. Si la
doblaba un poco más, se rompería. Forzar su estancia era demasiado
peligroso para mí y demasiado destructivo para ella.
Algunos dicen que los periquitos podrían morir de angustia. Ese era
el mito, de todos modos. No había reparado mucho en eso, pero conocía a
mi periquito, a mi Sparrow. Necesitaba libertad, porque aunque era
increíblemente buena aceptando mi mierda, esto estaba yendo demasiado
lejos, incluso para ella. Ya no podía aguantar más, incluso si yo quisiera
que lo hiciera. Ahora ya no.
Ella era mi bella, y yo su bestia. Pero esta no era una película de

Disney. Era la vida real, la bestia volvía a su vida solitaria, un monstruo
que acecha en las sombras y observa mientras su chica huye de nuevo a
los brazos de su familia.
Ella era mi única oportunidad para algo de normalidad y felicidad, y

tenía que dejarla ir.
Me incliné, mi cabeza tan baja que mi nariz casi tocaba mi rodilla y

dije con voz ronca:
—Eres libre.
Las palabras más doloras que jamás había dicho. Sparrow era libre
de irse, de extender sus alas y volar. Se lo daría todo, como ordenó mi
padre. Y aun así no sería tan dolorosa como verla marcharse.
—Y lo siento mucho, joder. Sé que suena absurdo, considerando

todo por lo que hemos pasado, pero nunca fue mi intención hacer daño de
ese modo.
—Lo sé. —Su voz se hizo más fría. Ya se estaba alejando de mí. De
nosotros.
—Mi puerta siempre estará abierta —añadí, como si eso importara.

Ella inclinó ligeramente la cabeza con un asentimiento.
—Eso también lo sé. Ahora por favor, vete.
Me levanté de mi asiento. Al entrar aquí, pensé que nunca querría

darme la vuelta y salir. Pensé que le sacaría a esta conversación hasta la
última gota, que obtendría más tiempo con ella una última vez antes de
decir adiós. Pero resultó que cuando realmente te importa, las cosas no
funcionan de esa forma. Su dolor ocupaba toda la jodida habitación,
invadía mi espacio y me dejaba de puto culo, y no podía aguantarlo sin
sentir mi pulso debilitarse y mi cuerpo volverse frío.
Alcancé la puerta, a punto de alejarme de ella por última vez.
—Solo por curiosidad… ¿habrías hecho las cosas de otra manera,

considerando todas las cosas? —preguntó con su hermosa voz.
—Considerándolo todo —le dije sin darme la vuelta, porque sabía

que me rompería y haría lo de siempre; coaccionarla, amenazarla, forzarla
a quedarse, sabiendo que no debía—, si hubiera sabido, no habría
esperado hasta ahora, o hasta que nuestros padres estuvieran muertos. Te
habría pedido que te casaras conmigo cuando tenías nueve años, en esa
pista de baile en la boda de Paddy, cuando tuviste tu primer baile lento, y
a la mierda las consecuencias.
Se rio.
Pensaba que era una broma.
No lo era. Eso era lo que debió pasar. No debíamos haber pasado un

minuto lejos el uno del otro mientras tuviéramos la oportunidad. Nada
malo habría pasado si le hubiera dicho a la Sparrow de nueve años que
era mía.
No Paddy.
No Catalina.
No Brock.
Nunca le pondría un dedo encima al cuerpo de su madre, ni mucho

menos ocultarla en el bosque.
Y ahora íbamos a pasar separados el resto de nuestras vidas. A la

mierda ese “Guardando Todo Mi Amor Para Ti”.
-TROY-
Traducido por Mew Rincone
Dos semanas Después
LA ÚLTIMA VEZ que lo vi, Paddy Rowan me recordó que no podía

escapar de mi pasado. Tenía razón. La verdad es que era un infierno de
corredor, y eventualmente te alcanza. Lo alcanzó a él. Me alcanzó a mí. Se
entregaba fríamente, como una venganza en un plato de miseria, a mi
hermosa, de ojos abiertos e inocente mujer.
Deseaba poder meter todas mis mentiras en una bola envenenada y

meterla por mi garganta y tragarme el dolor que ella sentía, hacer lo que
era mejor para ella. Pero no podía.
Cuando me casé por primera vez con ella, no le dije que mi padre era
el responsable de nuestra boda porque no quería avergonzar mi familia, a
mi madre, a mí mismo. No quería que huyera a la policía con eso. No
sentía siquiera que le debiera una mierda. La verdad era mía, y mía para
lidiar con ella. A solas.
Ni siquiera podía soportar el hecho de que Brock y Catalina lo

supieran.
Pero a medida que nos acercábamos, las cosas cambiaron. Ya no me

importaba el estúpido orgullo Brennan, pero no se lo dije. No necesitaba
saber que su madre la había abandonado por un hombre casado. No se
merecía más injusticia ni dolor. Por todo lo que sabía, su madre podría
haber sido secuestrada o asesinada, o simplemente una loca viviendo con
una manada de gatos en el bosque. No quería reabrirle esa vieja herida a
Sparrow. La relación padres-hijos era la cosa más compleja de la raza
humana, lo sabía de primera mano, y esa costra era demasiado profunda y
estaba muy tierna para abrirla.
Detrás de esa vieja sarna se escondía un montón de pus y sangre.
Iba a dolerle un infierno.
No estaba seguro cuál era la peor parte para Sparrow: cómo había
escondido a su madre, haberme deshecho de las evidencias o que no le
hubiera contado todo en primer lugar. Una cosa era segura, pero
comprensible: mis disculpas no fueron aceptadas.
Dos semanas después de dejar la habitación de hospital, sucedió.
Esperaba la llamada, pero eso no quería decir que por eso doliera
menos. Respondí la llamada con una mano, usando la otra para meter la
cabeza de alguien en un baño público a rebosar de mierda.
No era la mejor parte de mi trabajo, pero seguía siendo mejor que

podrirse bajo las luces fluorescentes de una oficina todo el día.
Volví a sacar su cabeza y le gruñí al oído:
—Ultima oportunidad, amigo. Dime dónde encontrar la escoria que

violó a la hija de Don y te dejaré conservar las pelotas.
Jensen, quien me llamó, habló al otro lado de la línea:
—No conozco a ningún violador.
El tipo con el que estaba tratando no respondió, así que metí su

cabeza más profundamente dentro del inodoro, y esta vez lo mantuve ahí
durante más tiempo. Deja que se pierda el privilegio de respirar oxígeno.
Tal vez eso le refresque el paradero del tipo que violó a la hija de mi cliente.
Después de todo, tenía el chivatazo de que él fue quien lo ayudó a
ocultarse a cambio de dinero.
—No hablaba contigo —le dije a Jensen—. ¿Qué pasa?
—La cuenta bancaria de tu futura ex esposa —dijo con los labios

apretados—. Eso pasa. Se acaba de hacer seiscientos mil dólares más
gorda.
Había cobrado el cheque de Paddy.
—Gracias. —Colgué y lancé mi teléfono contra la sucia pared llena

de grafitis. Dejé salir unas cuantas maldiciones bastante jugosas antes de
volver a sacar la cabeza del tipo. Estaba un poco morado, pero no lo
suficiente para mi gusto.
—Acabo de recibir unas noticias bastante malas, así que estoy de
humor para algo de tortura. Por última vez, ¿dónde está el hijo de puta?
—Está bien, está bien. Te lo diré —gimió.
La decepción me llenó. Iba a cooperar después de todo. Qué

vergüenza. Esperaba tener algo de diversión sacándole la vida a golpes.
Entonces recordé que ya nada era divertido.
Nada valía la pena cuando Roja no estaba cerca.
Lo único que quería hacer, y no podía, por desgracia era ella.

-SPARROW-
Traducido por Liliana
Seis semanas después.
—¡ESTE ES PERFECTO! ¿Podemos tenerlo? Por favor, dime que

podemos tenerlo. Es tan, tan, bonito. Realmente quiero este. Sería perfecto
para nosotras. ¿Así que podemos? Por favor di que podemos. Lucy, dile
que es el mejor. Sparrow, tenemos que comprarlo.
Me incliné en el auto alquilado de Lucy, con los brazos cruzados.

Riendo en un vaso desechable lleno de bondad, miré a Daisy
prácticamente abrazando el camión de comida color blanco y rosa.
Realmente era hermoso, y honestamente, era perfecto para el negocio de
panqueques. Absolutamente azucarado y dulce. No me sorprendería si
Daisy comenzaba a lamerlo, parecía tan sabroso.
—No tienes que decidir ahora. —Lucy golpeó su hombro con el mío,
riendo cuando vio a Daisy bailando alrededor del camión como una hippie
borracha.
Estábamos de pie en medio de un lote de remolques, buscando

camiones potenciales para nuestro nuevo negocio. Yo era uno cientos de
miles de dólares más rica de lo que era cunado caminé por el pasillo con
Troy, pero también unos cientos de miles de veces menos feliz de lo que
era justo antes que nuestro matrimonio terminara. Fiel a su promesa,
nunca me contactó después de esa visita al hospital. No directamente, de
todos modos. No hizo ningún movimiento en los papeles de divorcio
tampoco. Pero yo sabía que era mejor pensar que era debido al dinero.
No nos importaba el dinero. Esto era acerca de la traición.
Después de abandonar mi trabajo en Rouge Bis, me envió el cheque

de pago a casa de papá. Apuesto que sabía que ya no vivía allí, que me
había mudado con Lucy, ya que ahora podía permitirme el alquiler. Le
agradecía que no hiciera obvio que todavía mantenía un ojo en mí.
¿O lo estaba haciendo?
Era malo querer que me siguiera. Era incluso peor esperar chocar
con sus empleados o asociados simplemente para poder sentir que todavía
estaba en mi vida. Pero con toda honestidad, eso es exactamente lo que yo
quería. Lo quería a él, pero era demasiado consciente de la división entre
nosotros. De su profundidad. De la gravedad de las mentiras sobre las
cuales nuestra relación fue construida.
Él enterró el cuerpo de mi mamá en un bosque y ni siquiera me lo

dijo.
Sabía donde ella había estado todos estos años y nunca dijo una
palabra.
Me obligó a casarme para que pudiera heredar la fortuna de su

padre.
Él. Era. Un. Monstruo.
Y sin embargo, daría cualquier cosa por tener las garras de este
monstruo de regreso en mi cuerpo, sus fríos ojos vagando por mi rostro.
Perdida en las charlas, las bromas y todo lo que este monstruo me hacía
sentir. Troy era el demonio, pero me dio vida.
—Tierra a Pajarito. —Daisy chasqueó los dedos, sus uñas rojas

bailando cerca de mi rostro, recordándome el anillo de rubí que quité hace
no mucho tiempo. Su peso en mi dedo era insoportable sin Troy en mi
vida.
—Sí, sí, lo tomaremos. —Agité la mano, y tanto Lucy como Daisy

saltaron en el aire, chocando los cinco una con la otra.
—¡Abrazo grupal! —anunció Daisy, y antes que lo supiera, estaba

enterrada en los brazos de mis amigas.
Inhalé sus aromas, femeninos y esperanzados, cerrando los ojos,

orando para que su felicidad se filtrará en mí. Seguro, estaba emocionada
por perseguir mi sueño. Ese era la meta original antes que él entrara en mi
vida. Pero ahora, incluso con esta oportunidad, estas amigas, ese dinero—
suficiente no solo para construir la carrera que quería, sino también para
donar algo a ese refugio para indigentes en el camino—la vida tenía un
sabor desagradable. No habría nada de panqueques de arándanos y
chocolate caliente en la lluvia.
Nada.
—Corro a la oficina para decirles que este está fuera del mercado. —
Daisy saltó al remolque blanco donde los vendedores nos observaban a
través de hendiduras de sus persianas.
Nunca salieron a ofrecernos ninguna ayuda. Creo que estaban bajo

la impresión de que estábamos locas. El camión era obviamente horrible
para cualquiera que no estuviera comenzado un negocio de basura
azucarada. Apuesto que recogió polvo durante siglos antes que llegáramos
y decidiéramos tomarlo.
Lucy se volvió hacia mí cuando Daisy salió disparada hace la puerta

de la oficina.
—¿Cómo está tu pierna? Tu pie ¿está bien?
Bajé la mirada hacia mi yeso. Cada vez que lo miraba, daba un paso
o lo mantenía seco cuando estaba tomando una ducha, pensaba en Brock.
Suponiendo que debía estas más agitada por su muerte… el hombre murió
justo delante de mí. Pero la verdad era que obtuvo lo que se merecía. Las
únicas cosas que no podía rodear en mi cabeza eran la razón por la que mi
mamá nos dejó, y los horribles secretos de Troy.
—Sí está mucho mejor.
Lucy hizo una cara como si supiera exactamente lo que no estaba

mecho mejor. Esa cosa latiendo por nadie dentro de mi pecho.
—Está bien extrañarlo. Es el síndrome de Estocolmo. Se irá.
No lo hará. Sé que no lo hará.
—Claro. —Me las arreglé para darle una sonrisa.
Lucy me ofreció la mano, y la tomé, mientras me ayudaba a ir a la

oficina a firmar todos los papeles.
Tendríamos nuestro propio negocio.
Cumpliríamos el sueño de la infancia.

Haríamos condenados panqueques.
Entonces, ¿por qué me sentía tan sin sentido y triste?
—¿Y si no es el síndrome de Estocolmo, Lucy? ¿Y si es un verdadero

problema?
—Entonces, cariño —dijo, hablando pacientemente—, el destino

encontrará la forma de volver a juntarlos. El verdadero amor no
desaparece. Puede convertirse en odio, y el odio puede convertirse en
amor, pero esos sentimientos no se volverán indiferentes.
Ella tenía razón. El verdadero amor era un cáncer. Todo lo que

necesitaba era un parpadeo, y se extendería dentro de ti como un incendio
forestal y te consumirá.
Pero eso estaba bien, porque tenía la sensación de que a diferencia

del cáncer, el verdadero amor no moría. Nunca.
-SPARROW-
Traducido por YoshiB & Mais
Seis meses después
—TRES... CUATRO... CINCO panqueques de arándanos.
Lucy empujó los platos de papel en mi dirección, y me incliné hacia

delante, entregándolos a las dos mujeres que estaban en la parte delantera
de la larga cola de nuestro camión de comida. Jenna y Barbara. Eran
secretarias legales, y venían aquí dos veces por semana. Visitarían más, si
no fuera por su cintura, decían. Siempre compraban algunos extras para
otras personas en su oficina. O al menos esa era su versión de las cosas.
—Gracias, Pajarito. Sabes que algo es bueno si crees que vale la

pena las calorías, incluso después de comerlo. —Barbara se rio a través de
un resoplido—. Ahora solo tengo que reunir el coraje para subir a la
balanza. He estado evitándolo como plaga desde que me enteré de tu
camión.
—Oh, ni siquiera vayas ahí. —Jenna se rio, golpeando la espalda de

Barbara—. Estas chicas necesitan venir con una advertencia. Terminaré
con diabetes tipo dos si las cosas continúan así.
Barbara y Jenna se apresuraron, dejándome a servir a las próximas

personas en la fila. Una mujer y un hombre. Se veían enamorados y me
esforcé por no odiarlos por ello.
—Ve a ayudar a Lucy. —Daisy me empujó a un lado de repente.
Arrugué mi frente. Trabajábamos de una manera particular, y nunca

cambiábamos posiciones. Yo hacía nuestra masa especial antes de que
abriéramos y tomaba las órdenes; Lucy hacía los panqueques actuales; y
Daisy, nos ayudaba donde lo necesitáramos. Pero yo no necesitaba su
ayuda.
—Yo me encargo —dije, pero solo hizo que Daisy me tirara de la

manga hacia Lucy y la pequeña cocina.
—No puedes estar aquí.
La empujé con mi culo.
—¿Por qué no puedo...? —Pero no había necesidad de terminar la

frase. Ya lo sabía.
Mi corazón palpitaba tan bajo, que podía sentir mi pulso golpeando

los dedos de mis pies. Si el invierno fuera un sentimiento, esto sería todo.
Todo se congeló, y me sentí ridículamente desprevenida. Escalofríos
recorrieron mi espalda y mis brazos, levantando el vello en mis brazos.
Algo extraño me invadió, no desagradable, pero tampoco

exactamente bueno. Es como si me hubiera agarrado por la garganta y
presionado con fuerza, privándome de oxígeno, pero aun así sintiéndome
tan increíblemente viva. No respiré, ni parpadeé ni me moví. Solo me
quedé allí mirándolo, con la boca ligeramente abierta. Ojos ligeramente
anchos. Corazón completamente roto. Mi monstruo.
—¿Sigues sirviendo? —La mujer en la cola frunció el ceño, y Daisy

inmediatamente tomó su orden.
Continúe allí de pie, incapaz de moverme aunque quisiera. Quería

caminar, decir algo.
Quería hablarle.
No quería hablar con él.
Ni siquiera se dio cuenta del camión aún.
En los últimos meses, había tomado todas las precauciones para

evitar los periódicos locales y sitios de Internet. Hice todo, aparte de
emigrar fuera del país. Mi pesadilla más oscura fue tropezar con una foto
de Troy con una de sus Catalinas en su brazo. Sabía que aplastaría mi
alma en polvo. Físicamente, yo estaba bien. Mi sien fue sanada, así como
mi pie. El yeso fue retirado e incluso había comenzado a correr de nuevo.
Pero por dentro, el vacío consumía cada rincón de mí ser. Ninguna
cantidad de panqueques de arándanos iba a llenar ese vacío. Confía en mí,
lo había intentado.
Lucy se acercó a mí, señalando la espátula en mi cara.
—Ve. Háblale. Deja de ser una gallina.
Pero no podía. Estaba junto a un hombre que tenía el doble de su

edad. Ambos llevaban trajes afilados y estaban absortos en una
conversación profunda, probablemente trabajo, y no quería interrumpir.
Sí, seguía siendo su esposa. Nunca había presentado esos papeles de
divorcio, no me importaba el dinero que yo supuestamente merecía. Troy
tampoco había hecho un movimiento para terminar con nuestro
matrimonio. Pero parecía que habíamos estado juntos hace siglos. En
cierto modo, casi temía que fuera una persona completamente diferente.
El hombre y Troy se estrecharon la mano, y luego el hombre giró

sobre sus talones, poco a poco desvaneciéndose en la multitud. Troy
caminó en la dirección opuesta, hacia nuestro camión. Mi respiración se
atoró en mi garganta. Miré alrededor. No había forma de que me viera. La
línea era de dos cuadras de largo y había una buena distancia entre
nosotros.
Pero Troy se dirigió directa y deliberadamente al final de la línea,

pescando su teléfono celular de su bolsillo y jugueteando con él, una
sonrisa en su rostro fuerte.
—Jesús —murmuré.
—Lo sabe. —Daisy sonrió, todavía sirviendo a la gente con la que yo

obviamente no podía comunicarme.
Estaba de pie en su camino. La ventana era demasiado estrecha

para las dos, pero ella sabía cuánto quería volver a verlo. Necesitaba verlo
de nuevo.
Troy no levantó la cabeza de su teléfono ni siquiera una vez. Siguió

golpeando la pantalla increíblemente rápido, con ambos pulgares en la
pantalla táctil.
¿Tal vez no lo sabía? Pero por supuesto que lo sabía. Él nunca

tendría un panqueque de arándanos de un camión de comida de buena
gana. No era su estilo. No. Lo sabía.
Cerca…
Más cerca…
Cuanto más Troy avanzaba la línea, más me sentía como si estuviera

perdiendo mi control sobre la realidad. Todo se empañó alrededor de su
silueta, mis ojos se centraron exclusivamente en él.
Tal vez no estás lista para enfrentarlo todavía, una irritante voz
interior bromeó. Tal vez deberías darte la vuelta y ayudar a Lucy, como
Daisy te lo pidió.
—Respira —susurró Lucy, sin apartar los ojos de la plancha

mientras lanzaba panqueques.
Pero no podía. Él era arena movediza, y me estaba ahogando. Ni

siquiera luchar contra ella. Solo ceder.
—¿Quieres tomar su orden? —preguntó Daisy cuando solo había

una persona delante de él en fila.
Sentí que mi cabeza se balanceaba en un asentimiento. Sin importar

qué, no podía esconderme de él. Ese no era nosotros. Cuando él desafiaba
yo me acercaba. Y al presentarse aquí, quería que yo reaccionara. Y yo
tenía la intención de hacerlo.
—Si quiere comer el panqueque más fino de Boston, eso es

exactamente lo que obtendrá.
Caminé hacia el centro de la ventana. La persona que estaba delante

de él tomó su plato de papel y se alejó; Troy avanzó. Había olvidado lo alto
que era. Ni siquiera tuvo que alzar la mirada para capturar la mía.
—Hola. —Me miró con fuerza, su rostro carente de expresión.
Daisy desapareció en lo profundo del camión, dejándonos a solas.

Bueno, aparte de las decenas de personas que estaban detrás de él en la
fila.
—Hola —dije a través de una bocanada.
Apoyó los codos en la ventana del pedido y me miró directamente a

los ojos con una intimidad que no podía fingir. Me sentí tan expuesta, que
era casi como si me hubiera arrancado la parte superior y el sujetador y
me hubiera dejado desnuda delante de la multitud.
—Un panqueque de arándanos, por favor. —Su tono era neutro.
Tranquilo.
¿Qué juego estaba jugando ahora? No tenía ni idea.
Desviando mi mirada, marqué la orden en la caja registradora.

Estaba decepcionada. Confundida, también.
—¿Crema batida?
Él sacudió lentamente la cabeza. Su mirada se aferró a mi rostro,

buscando con cautela, como si yo fuera un raro grifo místico, alado y listo
para atacar.
—Una mierda azucarada saliendo —dije.
Sus labios temblaron, como si estuviera luchando con una sonrisa,

pero no lo soltó. Solo seguía siguiendo cada uno de mis movimientos. ¿Por
qué no se reía? A él le encantaba cuando yo le tentaba, prosperaba en mis
replicas. Fue lo que hizo que me notara en primer lugar. Hasta que
respondí de regreso, yo no era más que un mueble.
Lucy me dio un plato. Parecía tan desconcertada como yo. ¿Por qué
estaba actuando como si fuéramos totalmente desconocidos? Quise
estrangular y besar el infierno fuera de él y saltar en sus brazos y matarlo
todo al mismo tiempo. Su influencia en mí era peligrosa todavía. Mis
sentimientos hacia él todavía nuevos y frescos como una mañana de
primavera.
—Aquí tienes. —Levanté mi mirada hacia la suya.
Se metió la mano en el bolsillo y golpeó la cantidad exacta del precio

en el mostrador. ¿Sabía cuánto costaría? ¿Planeó esto? Y vino hasta aquí...
¿Por qué? ¿Para demostrarme que ya no le importaba nada? Eso era un
golpe bajo, incluso para él.
—Guarda el dinero. Cómprate algo bonito —le dije, mi rostro tan

estoico como podría ser bajo las circunstancias.
No se rio de mi broma, ni se movió. La línea que serpenteaba detrás

de él se hacía cada vez más gruesa, más impaciente, la gente estirando el
cuello para ver qué tardaba tanto. No dije nada, no quería enviarlo lejos;
no era lo suficientemente valiente como para decirle que se quedara.
Todavía estaba mirando. ¿Por qué estaba mirando?
—Oye, hombre, ¿ya terminaste? Mi hora de almuerzo ya casi

termina. —Un chico que estaba de pie en la fila lo empujó ligeramente por
detrás.
No prestamos atención.
—¿Sabes cómo está Sam? —pregunté en voz baja.
Mi barbilla estaba pegada a mi pecho, mis ojos se quedaron en el

piso del camión. Había pensado en Sam muchas veces en los últimos
meses. Sabía que su madre no era exactamente la más devota del mundo.
Estaría mintiendo si dijera que no estaba preocupada.
—Él está bien. Viviendo con Maria y Cat. Cat está en terapia. Ella
está mejorando en todo el asunto de la paternidad —entregó la noticia sin
rodeos, sin rastro de emoción en su voz.
—¡Oye! ¡Tú! ¡Pídele su número y acaba con esto! —gritó alguien

desde el final de la línea.
—Así que sigues en contacto con ella —inhalé. Eso dolió.
Pero él simplemente me sonrió fácilmente, tomando su plato de

papel.
—Es bueno verte, Roja. —Guiñó un ojo antes de salir de la línea.
Mis ojos lo absorbieron mientras se dirigía a un barril de basura

cercano, tiraba su crepe dentro y seguía adelante. Vi a su Maserati—como
siempre doblemente aparcado—y lo vi desaparecer al volante.
Esta era la segunda vez que mi falso marido, el cual me obligó a

casarme con él, se marchaba de mí. También era la segunda vez que
tomaba mi corazón con él.
Pero era la primera vez en que me daba cuenta de que nunca

volvería a tenerlo.
Lo poseía, lo sujetaba en su puño de hierro.
Y algunas veces, sabia, lo apretaba demasiado fuerte.
Una hora más tarde, llenamos nuestras cosas y cerramos por el día.
A pesar de Lucy y Daisy haciendo todo lo posible para mantener mi mente
fuera de él, tratando de persuadirme de tomar unas cervezas en nuestro
bar local, corrí a casa. No estaba de humor para nada más que correr.
Curiosamente, el encuentro con Brock no me detuvo de mi deporte
favorito. Todavía corría, pero ahora, solo tomaba las calles principales, y
salía por las tardes, cuando la ciudad estaba llena de gente. Con vida.
Cuando entré a nuestro departamento esa noche, me recosté contra

la puerta y cerré mis ojos con fuerza. Nunca había pensado que me
enamoraría de alguien como Troy Brennan. Como solía ser, al amor no le
importaba una mierda las preferencias personales.
Sacando mi celular de mi bolsillo posterior y lanzándolo a través del

sofá, noté un mensaje verde destellando en la pantalla. Había sido enviado
alrededor del mediodía. Tuve que frotar mis ojos para asegurarme de que
no estaba alucinando cuando vi el nombre del contacto. Un bulto de
excitación se formó en mi estómago. Abrí el mensaje con manos
temblorosas.
Troy: Quería hacer lo correcto. Realmente lo quería, joder. Pero luego

me di cuenta de que en orden de hacer lo correcto, tú tenías que ser una
buena persona. Yo no soy bueno y ambos sabemos eso. Te observé durante
los últimos meses. Tratando de decirme a mí mismo que solo te estaba
buscando, asegurándome de que estuvieras bien. Pura mierda. Sabía que
estarías bien desde el momento en que Brock salió de la figura. Te observé
porque te quería para mí, porque tú me perteneces.
Mi corazón golpeó más rápido, con más fuerza, y caí en una silla,
tratando de recordar cómo respirar. Había un segundo mensaje de él. Lo
abrí de inmediato.
Troy: Cambié de idea. No eres libre. No si te irás volando sin tener a

donde ir, y por todas las razones equivocadas. ¿Qué es lo que realmente
deseas? No respondas eso. Estoy por descubrirlo. Estoy esperando en la fila
para ver cómo reaccionas cuando me veas de nuevo. Porque Roja, si
realmente quisieras deshacerte de mí, no estarías posponiendo el divorcio,
sabiendo cuánto dinero está esperando para ti. No hubieras mantenido mis
secretos para ti. ¿Así que, qué será? ¿Voy a ver miedo y aversión detrás de
esos ojos verdes, o deseo y necesidad? ¿Vas a nivelarte conmigo? ¿Luchar?
¿Lanzarme fuera? Está por definirse en 3…2…1…
Eso era. Solo esos dos mensajes. ¿Qué diablos? ¿No veía lo mucho
que lo deseaba? ¿Lo mucho que lo quería? ¿Cómo no podía, por mi vida,
formar una oración coherente cuando estaba cerca? Me lancé fuera de mi
asiento, lista para hacer algo, cualquier cosa, para distraerme. Me puse mi
ropa de deporte, metí mi celular en mis pantalones de yoga, y corrí hacia
la puerta.
Corriendo con mis audífonos puestos, «Sympathy for the Devil» de

los Rolling Stones sonando en mis oídos, traté de quemar toda la energía
extra que había generado al leer sus mensajes. Mi mente estaba
demasiado ocupada para decirle a mis piernas hacia dónde llevarme. Corrí
sin dirección, sin propósito. Corrí porque correr era mejor que quedarme y
lidiar con todos esos sentimientos.
Con él.
¿Por qué estaba tan decepcionada de que no me hubiera escrito

después de nuestro encuentro? Todavía no lo había perdonado. No; por lo
que le había hecho a mi madre y sin duda, y más importante, por esconder
todos esos secretos de mí después de que ya habíamos establecido una
relación genuina.
Perdón.
Nunca perdonaba a nadie. No necesariamente porque mantenía

resentimientos, sino porque nadie que me había decepcionado me había
pedido hacerlo. ¿Estaba dispuesta a perdonar a Troy? Me detuve en la
esquina de la calle, inclinándome contra un edificio industrial y
recuperando el aliento. Sacando mi celular, escribí rápido, enviando el
mensaje antes de que tuviera la oportunidad de pensarlo dos veces, mi ego
y lógica un desorden.
Yo: Podrías haberme dicho el motivo por el que te casaste conmigo.

Sobre lo que le hiciste a mi madre. Nunca siquiera trataste de confesar y
disculparte.
Volví a guardar mi celular en la pretina y continué corriendo. No

había punto en esperar su respuesta. Ni siquiera sabía si respondería. Me
alejé más de mi departamento, las calles nublándose en nada más que un
fondo descolorido. Mis pensamientos eran más ruidosos que mi visión.
Mi celular vibró contra mi piel húmeda y bajé la mirada, barriendo la

pantalla con mi dedo para leer su mensaje.
Troy: No quería que sepas que era mi familia la responsable de la
separación de la tuya. Para el momento en que nos volvimos algo, no quería
que el vendaje sobrepase lo que teníamos. Lo último que quería era hacerte
daño, Roja. Lo primero que necesitaba era mantenerte. ¿Y sabes que lo vi
hoy detrás de esos ojos verdes? Deseo. Todavía me deseas.
Hice una mueca, lanzándole una respuesta: No podemos estar

juntos.
Aceleré mi paso, pero ya no era capaz de escuchar la música en mis

oídos. ¿Hacia dónde estaba corriendo? No tenía idea. Tal vez si corría más
rápido, más fuerte, mi pulso ahogaría toda la bulla en mi cabeza. Esto era
una locura. Rompimos hace seis meses atrás. ¿Y qué tenía si nunca
solicitaba el divorcio? Todo lo que necesitaba era un poco más de tiempo
para enderezar mi cabeza. Experimenté una situación de vida o muerte
cuando estuve con Brock en el bosque. Luego vi a mi esposo matarlo.
Luego mi esposo me disparó. Claro, él fue bueno disparando, pero eso no
lo hacía bien. Solo necesitaba un poco más de tiempo para superarlo.
Troy: Podemos. Y deberíamos. ¿Crees que tu madre realmente le

importaba una mierda sobre dónde sería enterrada? Solo amaba ser de mi
padre, y quería que tú tengas lo mismo. Ellos lo sabían. Es su legado.
Yo: Esto es una locura. Mi madre era una mujer sin corazón que me
dejó, y tu padre era un esposo mentiroso que nos forzó a casarnos.
Correr más rápido y atolondrada significaba que mi pie herido

estaba empezando a hacerme cojear de nuevo. Aunque estaba más allá de
sentir el dolor. Mi cuerpo intentó mantenerse con mi mente.
Troy: Tu madre estaba enamorada, y también mi padre. Tú también.
Me detuve, dándome cuenta de en dónde estaba. Estaba en frente de

su edificio. En frente de la puerta negra. La miré fijamente, con los ojos
muy abiertos, sabiendo de alguna manera que Troy saldría fuera en los
próximos segundos.
Y lo hizo.
Era una locura, pero lo hizo. Ni siquiera tuve tiempo de atrapar mi

aliento cuando lo vi saliendo, su celular en su mano. ¿Por qué vine
corriendo aquí? ¿Cómo supo que estaría aquí?
Levantó su cabeza de su celular, las esquinas de sus labios
curvándose en una sonrisa, y bajó su cabeza de nuevo a su celular
mientras escribía.
Troy: Yo también.
Me quedé inerte, observándolo acercarse. Estaba usando un saco

negro, pantalones vaqueros entallados y zapatos Derby en combinación.
Su cabello negro carbón, imposiblemente grueso y ridículamente tocable,
se deslizó hacia atrás casualmente. Él siempre lograba hacer que mi
corazón flote. Ya sea por miedo, por furia o por amor. Mi corazón siempre
latía rápido por él. Mis rodillas se doblaron, solo para él. Él tenía razón.
Había hecho cosas atroces, pero era él a quien quería. Siempre, solo él.
Troy se detuvo cuando estuvimos nariz contra nariz. Pie contra pie.
Amaba ver esos ojos de cerca. Eran tan azules océanos, por algo hacían
que mi cabeza nade.
—Te amo Roja. Te amo determinada, fuerte, inocente, resistente… —

Sus cejas se fruncieron mientras me tomaba, acariciando la curva de mi
rostro con sus callosos dedos—. Te amo rota, insegura, asustada, furiosa y
enojada… —Dejó salir una pequeña sonrisa. De hecho la sentí, aunque
estaba en sus labios—. Amo cada parte de ti, lo bueno y lo malo, lo
imposible y lo asertivo. Simplemente no solo amamos. Nos curamos al otro
con cada toque y nos completamos con cada beso. Y joder, sé que es cursi
como el infierno pero eso es lo que necesito. Tú eres lo que necesito.
Mis ojos se cerraron, una sola lágrima colgando del borde de mi

pestaña.
—No tenemos palabras ordinarias entre nosotros. Tú siempre pones

en llamas mi maldito cerebro, cuando me hablas. Ni siquiera tenemos
momentos ordinarios de silencio. Siempre siento como que estoy jugando
contigo o siendo jugado por ti cuando estás cerca. Y me rehúso a dejarte
salir de esto, de nosotros.
Ahuecó mis mejillas y colocó sus palmas en su lugar, apretando mi

agarre. Nunca quería que se vaya.
Bajó su cabeza, inclinando su frente contra la mía. Sabía que tenía

razón. Sabía que ya lo había perdonado. Probablemente antes de que
siquiera sepa lo que había hecho, cuando todavía estábamos viviendo
juntos. Infiernos, probablemente en esa pista de baile, cuando tenía nueve.
Mi secuestrador.
Mi monstruo.
Mi salvador.
—Soy un imbécil, fui un imbécil, y tengo toda la intención de

quedarme como un imbécil. Es el diseño de mi maldito ADN. Pero quiero
ser tu imbécil. Para ti, puedo ser bueno. Tal vez incluso más. Por ti, evitaré
que la lluvia caiga y que la tormenta se rompa y que el viento
condenadamente explote. Y sí, estaba seguro como el infierno que
volverías. Volviste directo a mis brazos, volaste a de vuelta a nuestro nido,
periquito. Ahora, ¿por qué harías eso si no me amas como la mierda?
Mis ojos miraron su rostro. Sus manos se sentían deliciosas en mi

piel. Era como si él estuviera bombeando vida en mí con sus dedos. Como
si me hiciera completa antes de que siquiera supiera que partes de mí
estaban faltando.
Estaba mal. Todo ello. Saber lo que había hecho. Mantenerlo de la

policía, de mis amigas, de Pops. Cargar su agobio por él. Estaba mal…
pero era nuestro.
Troy esperó a que dijera algo. Sus ojos no rogaron—él nunca

rogaría—pero infiernos, estaban curiosos y llenos de sentimientos
hermosos, horribles y crudos.
—Todavía eres un imbécil —concluí.
Se rio. Su risa sonó como la mejor canción que todavía no había

escuchado, algo que quería repetir en mis audífonos.
Me reí también. Por primera vez en meses, se sentía genuino en mis

labios.
—Un imbécil brutal. No muchas mujeres pueden lidiar con algo así.
Pero creo que yo podría.
—Joder, te amo Roja.
—Joder, te amo Brennan.
Sus labios encontraron los míos con hambre, demandando volver

donde pertenecían. Su lengua partió mi boca, caliente, familiar y aditiva.
Sus brazos se movieron por mi cuerpo, colocó una mano sobre mi corazón.
Su beso no solo me decía que yo estaba haciendo lo correcto—que estaba
hecha y construida para perdonar a este hombre—sino también que esto
era. No podría ser mejor que esto. No había nada más que quisiera hacer,
ningún lugar hacia dónde ir, que estar justo aquí con él.
Su beso era posesivo, la calidez de su respiración tanto confortante y

apasionante. Incliné mi cuello a un lado, inhalando su aroma, dejando que
regrese a mi cuerpo hambriento. Su piel en la mía era una dicha, y un
momento raro y crudo de felicidad que me bañó. Estaba tan feliz que
quería gritar. Tan feliz que dolía. Tan frívola que ya no podía contenerlo
más.
En teoría, esto debería haber terminado en desastre.
En teoría, salir de este desastre con la mano en alto significaba que

tenía que acusar a Troy Brennan a las autoridades. Dejar que mi padre
sepa lo que su familia le hizo a él, a nosotros.
En teoría, las cosas eran complicadas. Todos tenían que pagar por
sus pecados, yo tenía que afligirme por la mujer que me dio a luz, Troy
tenía que haberse entregado, y más vidas tendrían que haber sido
arruinadas.
La realidad, sin embargo, era bastante simple.
Yo era de él, él era de mí, y todo lo demás que nos habíamos hecho o
no nos habíamos hecho al otro era solo eso.
Nuestro pasado.
-TROY-
Traducido por Mais
SAM AGARRA UNO de los dedos de mi pie, arrancándolo de la arena

blanca en el que está enterrado, la victoria escrita en todo su rostro. El
rostro de Brock. Muevo mi dedo como si fuera una clase de animal
intentando liberarse. La risa de Sam se sitúa sobre mí, ahogando la bulla
de las olas rompiéndose en la playa, la música de un bar cercano y la
charla de los visitantes de la playa.
—¡Lo tengo! ¡Lo tengo!
—Bien. —Sparrow endereza sus hombros, mirando directamente al

frente hacia el océano con sus manos en su cintura, y un pequeño bikini
azul marino cubriendo su pequeño cuerpo apretado. Su voz es suave y
seria—. Ahora vamos a alimentar a los tiburones con ello.
—Ay… —Las cejas de Sam se juntan. Está frunciendo el ceño,

preocupado y alarmado de pronto—. No, gracias. Prefiero… no sé,
construir un castillo o algo. No quiero hacerle daño al tío Troy. Nunca le
haría daño.
Es increíble lo rápido que perdonan los niños. Hace nueve meses

atrás, apenas reconocía su existencia. Hoy, está de vacaciones con
nosotros en Miami. Bueno, no solo yo y Sparrow. Maria también está aquí.
—Está bien —Sparrow finge decepción—. Pero se lo daré de alimento

a los tiburones en algún momento.
Sam sigue sonriendo, mirándola como si ella fuera la vida misma.
—No, no lo harás —declara mientras Maria se acerca con

sándwiches para ellos y una cerveza para mí—. Tú amaaaas al Tío Troy.
Me rio, porque no puedo evitarlo. Maria agarra a Sam por la mano y
lo lleva hacia una carretilla con una sombrilla para conseguir algo frío
para tomar. Recientemente descubrí que es bastante especial sobre lo que
le gusta tomar. No es agua para él. Solo cosas gaseosas.
Fue la idea de Roja romper el ciclo. Hijos matando a padres. Hijos

vengando padres.
Una noche, cuando estaba en mis brazos, justo mientras inhalaba

su cabello fresa, dijo:
—Necesitas estar en la vida de Sam. Le debes eso a él. Nunca serás

su padre, pero él merece a alguien. Alguien aparte de Maria y Catalina.
Lo que no agregó es que si yo no quería terminar como mi padre,

como David Kavanagh, y como Brock, necesitaba arreglar las piezas que
había roto en la vida de Sam cuando había matado a su padre.
Él no sabe lo que sucedió, aún no, pero no es un secreto tampoco.

Cuando llegue el momento, sabrá quién tiró del gatillo en Brock. Y no
quiero que viva con el odio que retumbó en mis tripas, el odio que llevó a
su padre a perderlo todo. Te come vivo, te consume por dentro, quema un
hueco en tu pecho, un veneno que llenas con deseos oscuros, con
venganza que te caza. El chico no lo merece. Un día, este chico será un
hombre. Esa versión de él no la merece tampoco.
Le diré a este hombre que no maté a su padre para vengar al mío.

Maté a su padre para proteger a la hermosa mujer que le hace panqueques
de vez en cuando y tiene luz en su risa, incluso cuando enfrenta la
tormenta. Incluso cuando fue el verano más frío en Boston.
Así que ahora veo a Sam uno que otro fin de semana. Vamos a
cadenas de comida rápida (completa culpa de Sparrow), juegos de los
Patriots, e incluso decidimos tomar este viaje a Miami mientras Cat se
quedaba en Boston buscando departamento, solo para ella y Sam.
Roja rueda en la arena hasta que su hombro choca contra el mío. Se

está riendo histéricamente, y aunque yo mantengo una cara estoica, no
puedo aguantarlo. Dios, amo condenadamente a esta chica.
—Entonces… —Se acurruca en el hueco de mi cuello, sus brazos

vuelan hacia mí—, ¿me llevarás a ese restaurante lindo en el que hiciste
reserva la última vez que estuvimos en Miami?
—Diablos no —resoplé—. Eso fue antes de que me diera cuenta que
eras una chica come McDonald’s. Puedo llevarte a una caliente y sexy cena
en Wendy’s si estás dispuesta.
—Que sea IHOP y lo tienes. Tienen panqueques y chocolate caliente.
—Chica clásica. Apuesto a que aún querrás sexo después de eso.
—Maldita sea que lo haré. Solo te estoy usando por tu cuerpo, Sr.
Brennan.
—Y por el dinero. No te olvides del dinero.
—Nop, yo hago mi propio dinero, muchas gracias. —Planta un beso

en mi mentón, y yo brillo como un idiota, porque ella tiene razón. Roja está
ganando mucho dinero. Su negocio no nos hará millonarios, pero su
negocio de panqueques es bastante sólido.
Me inclinó sobre un codo, hundiéndome por un profundo beso.

Coloco una mano en su tenso estómago, todavía plano y gloriosamente
pálido a pesar del sol de Miami.
—¿Cómo está mi pequeño niño?
—Podría ser una niña. —Eleva una ceja.
—De algún modo desearía que lo fuera. Los chicos son un dolor de
cabeza. Ya deberías de saberlo. —Aunque solo estoy molestándola. No
tengo preferencia. Todo lo que sé es que no estaba listo para ser padre
hasta que ella me dijo que lo sería. ¿Y ahora? Joder, no puedo esperar.
Incluso los villanos tienen un final feliz de vez en cuando.
—Sparrow Raynes, todo lo que me darás, lo aceptaré feliz. —Sueno

como un sensiblero, pero a veces debes de servir un poco de amor en tu
corazón para hacer espacio para la siguiente ola de alegría. El nuestro está
viniendo el próximo otoño. 11 de Octubre es nuestra fecha última, por
cierto.
—Soy Sparrow Brennan ahora —corrige—. Solo fui Sparrow Raynes

cuando solía ser tu pesadilla.
—Nunca fuiste una pesadilla. Al principio eras negocios… —Sonrío,

mis dedos abriéndose en su estómago—, y luego, en algún momento, te
volviste mi placer.
—¿Y qué soy ahora? —Cubre mi mano con la suya en su estómago,
apretándola fuerte.
—Ahora, mi periquito, eres mi casa.

Hay tanta gente que logró que Sparrow sucediera y solo sé que voy a
malograrlo y olvidarme de algunos de ellos, pero intentaré y nombraré a
cada persona que me ha ayudado a través de este viaje. Amor,
agradecimiento y abrazos a las siguientes personas:
Mi esposo, quién vivió con comida rápida durante cinco meses

seguidos. Lo siento mucho, te compré una membresía del gimnasio para
mostrar mi apreciación.
Mi hijo, quién debió lidiar con una madre desordenada y

acaparadora (probablemente haya inventado un nuevo juego llamado
«Veamos el manuscrito de mami una vez más». Aunque no tuvo mucho
éxito).
Mi loco e increíble equipo de marketing, quienes de hecho hicieron

todo el trabajo por mí, incluyendo a Lin, Sabrina, Hen, Avivit, Donna,
Dana y Mandy. También a mi Asistente Personal, Amanda Faulkner, por
ser paciente y darme apoyo, incluso a través de mis caídas y ataques de
ansiedad. Tú eres la verdadera y más valiosa persona, chica.
Me gustaría agradecer a mis mejores lectores, quienes hicieron de

esta historia algo mucho mejor de lo que inicialmente era. A las increíbles
Cat, Amy, Eliya, Bree e Ilanit. Agradecimientos especiales a Lilian, quién
ha leído este libro un sinfín de veces y aún era suficientemente paciente
para pasar por cada pequeño detalle. Gracias a todos ustedes por el gran
apoyo y sugerencias útiles. Pusieron tanto corazón y alma en la historia de
Sparrow y Troy, y se nota. Nunca olvidaré eso.
A la gente increíble que salpicó magia en todos mis libros: Karen, la

Editora; Sofie la Ilustradora; Cassie la del Formato; y, Cat la Correctora.
No sé qué hubiese hecho sin ustedes, y estoy segura que no quiero
saberlo.
Aunque, en su mayoría, me gustaría agradecerles a ustedes lectores,

por lograr que este sueño se cumpla. Si no fuese por ustedes, no
necesitaría equipo de marketing, ni mejores lectores ni formatos. Han
hecho que esto suceda al comprar mi libro. Cada uno de ustedes cuenta.
Empecé a escribir Sparrow cuando quedé
embarazada. Escribí cada noche y lo
tramaba cada mañana. Tenía tiempo,
bastante, y lo usaba para obsesionarme y
retocar cada palabra.
Luego vino el bebé, y el tiempo se volvió un

lujo precioso que ya no tenía.
Pero seguí escribiendo. Y editando. Y

robando momentos… re-escribiendo y
obsesionándome.
¿Por qué les cuento esto? Porque después de

dar mi vida, sanidad y horas de sueño,
necesitaba saber lo que pensaban. Lo que
realmente pensaban. Escribir libros es un
trabajo solitario, la única compañía son
cuatro paredes, un teclado y un café tibio. Así que ahora me muero por
saber lo que atravesó sus mentes cuando lo leyeron.
Por favor dejen una crítica honesta si tienen el tiempo. No solo por
este libro, sino por todos. El autor lo aprecia.
Un montón.
Ahora, si me disculpan, tengo aproximadamente setecientas horas

de recuperar de sueño.
Con amor,
L.J. Shen.

Sparrow - L. J. Shen

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Este libro llega a ti gracias al trabajo desinteresado de otras

Para incentivar y apoyar las obras de ésta autora, aconsejamos

Oh, y mi nuevo esposo.

Pero luego me enjaula.

Y mata cada oportunidad que tengo de escapar del lugar en donde

Simplemente, Troy Brennan cortó mis alas.

SILENCIO. EL MAYOR sonido bullicioso de la historia de la

Tres, cuatro, cinco pasos más allá de la fuente de agua bendita,

Seis, siete, ocho, nueve. Mis ojos se abren. Todavía lo tengo.

Abrí la chirriante puerta y parpadeé, el olor a moho y sudor agrio de

Me situé en mi asiento en la banca de madera, mi trasero golpeando

Doblé mi abrigo en la banca a mi lado. Lo siento, viejo. Hoy conocerás

Lo escuché deslizando el lado de su pantalla con un chirrido,

—En nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo.

Su cabello crujió, su cuerpo se endureció ante el sonido de mi voz.

Pero era cierto.

Estaba jodidamente emocionado. Era un monstruo, en busca de

—Hijo… —Su voz tembló, pero se mantuvo bajo el guión usual—:

—Deja la mierda. Ya sabes.

Sonreí, mirando a nada en particular. Todo en este sitio era

Apreté mi mandíbula, haciendo puños y soltándolos.

—Buen intento. —Me detuve, revisando mi Rolex. Su tiempo se

Tic toc, tic toc.

—Bendíceme Padre, por lo que he pecado. Hace dos años, maté a un

Dejé que el peso de mi confesión se hundiera y continué:

—Corté sus brazos y piernas, lo suficiente para que no sangre hasta

Sabía que él no era del tipo de tener un celular en la cabina.

Ahora, mientras confesaba mi pecado, él sabía que yo iba a esperar

Estuvo mayormente en silencio, calculando su siguiente paso. Lo

Crucé una pierna sobre la otra y ahuequé una de mis rodillas,

Soltó un aliento que había estado sosteniendo con un suspiro fuerte.

—Así no es cómo funcionan las confesiones.

—Joder, si no lo sé —bufé—. Aunque esta es un poco diferente.

Escuché el golpe de su rosario mientras caía de su mano y el

—Soy un hombre de Dios —intentó razonar conmigo.

Herví con resentimiento. Él también era un hombre que escupía

—Ni un alma en la tierra sabía sobre la ubicación de mi padre todos

Abrió su boca, intentando discutir, pero la cerró de golpe, pensando

McGregor tragó saliva, y buscó una salida:

Me puse de pie, empujando más arriba las mangas.

No se movió por unos cuantos segundos, lo que me hizo sacar mi

—Abre. La maldita. Cabina —extendí cada palabra como si fuera

Escuché un pulcro clic mientras él buscaba a tientas la puerta. Solté

McGregor estaba ante mí, varias pulgadas más bajo. Un hombre

—Realmente vas a matar a tu cura —apuntó con tristeza.

Me encogí de hombros. Era un sicario. Tenía dibujaba una línea

Presioné mis labios en una delgada línea. Mi trabajo no tenía nada

—Sé rápido —requirió.

—Siempre fuiste su hijo. Tenías el gen del gánster irlandés, la rudeza

Me quedé mirándola fijamente como si fuera una bomba de tiempo,

—Lo siento mucho —continuó, sorbiendo en mi hombro, su cuerpo

—Fue dinero, ¿verdad? —susurré en su oído mientras nos

—No solo por el dinero, Troy. Quería a Cillian fuera de este

—Nuestra gente no son tus malditos objetos. —Corrí el cuchillo a lo

Él se ahogó y cayó en el suelo del confesionario como un pez fuera

Cuando sus espasmos se detuvieron, me puse sobre una rodilla,

Este era el código de los miembros de la pandilla para un soplón.

Irónicamente, en intentar darles paz, el Padre McGregor había

Las calles seguían caóticas—algunos dirían que más que nunca—

Sabía que la policía nunca llegaría ni cerca de mí con este caso de

Y también sabía en dónde enterraría la lengua del padre McGregor.

Casualmente, limpié mi cuchillo en su pierna y me quité los guantes

El vecindario estaba más muerto que el hombre que acababa de

Crucé la pista y entré a mi auto, cerrando de golpe la puerta detrás