HENRY FORD: SU HISTORIA

Nació el 30 de julio de 1863 en Dearborn, Michigan, situado al oeste de Detroit en

Estados Unidos. Fue hijo de inmigrantes irlandeses, que se dedicaban a labores de
ganadería y agricultura en una modesta granja y fue el mayor de seis hermanos. Su
madre fallece cuando él tenía 13 años de edad.

Su interés por las máquinas hace que decida irse a los 16 años a Detroit, para trabajar
como aprendiz de maquinista y tres años después regresa a la granja, donde se hace
cargo de la máquina de vapor portátil Westinghouse que utilizaban, especializándose
en esta, de tal manera que la empresa Westinghouse lo contrata para que se
encargue del mantenimiento de todas sus máquinas.

En 1888, contrae matrimonio con Clara James Bryant, hija de granjeros, quien lo
acompañó toda su vida. En 1893 tuvieron un único hijo: Edsel, quien fue también un
hombre brillante.

En 1891 regresa a Detroit, donde trabaja como mecánico en la Edison Illuminating

Company, y gracias a su habilidad pasa a ser rápidamente ingeniero jefe de
mecánicos, incrementando sus ingresos, lo que le permite en sus horas libres,
desarrollar su propio vehículo autopropulsado y así presentar en 1896 a su
“cuadriciclo”, con el que hizo su primera prueba exitosa el 4 de junio de ese año.

En 1899, junto con otros inversionistas forma la empresa Detroit Automobile Company,
pero la empresa entra en bancarrota debido a que Ford continuaba mejorando
prototipos en lugar de vender coches y participaba en carreras de autos, inclusive,
piloteados por él mismo, para demostrar que sus diseños eran superiores. Como sus
socios querían un modelo para la venta, trajeron a Henry M. Leland para que lleve a
cabo esto. Ford no estuvo de acuerdo y renunció. Posteriormente esta compañía fue
reorganizada bajo el nombre de Cadillac.

Finalmente, el 16 de junio de 1903, junto con varios inversionistas, funda la Ford Motor
Company, lanzando algunos modelos de automóviles que tuvieron una buena
respuesta por parte del público, sin embargo, Ford no estaba conforme, pues los autos
eran “juguetes de ricos”. El quería fabricar un coche para las grandes mayorías, pero
los hermanos Dodge, que eran sus socios y contrarios a lo que soñaba Ford, querían
un auto de lujo con un alto precio, lo que era motivo frecuente de discusiones, por lo
que finalmente, Ford se hace con la casi totalidad de acciones de la Ford Motor
Company.

El primero de octubre de 1908 lanza el famoso modelo T, con una serie de

innovaciones que lo hace robusto, fácil de reparar y conducir, a un precio bajo: 850
dólares, contra el precio promedio de mercado, que era aproximadamente 2,000
dólares. El primer año se vendieron más de 10,000 unidades, que era todo un record
para la época.

Ford se preocupó también de la publicidad y la distribución. Una de sus primeras

propagandas decía “El Ford es mejor coche no solo porque resulta barato, sino porque
vale más”. También fomentó la creación de “clubes automovilísticos”, para que la
gente salga a pasear.

Henry Ford fue el causante de por lo menos dos grandes revoluciones:

 Una Revolución Industrial, al idear lo que se llama el FORDISMO, con el objetivo

de incrementar la producción y bajar costos.
o Dividió el proceso productivo en tareas sencillas, de tal manera que los
trabajadores se especializaban en ella.

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 o Creo las cadenas de montaje, donde el material a través de un sistema de
transporte iba a cada estación de trabajo.
o Estandarizó los materiales. Es famosa su frase “Daré a cada americano un
automóvil del color que prefiera, con tal que sea negro”. El color negro lo
escogió porque era el que más rápido secaba.
o Sentó las bases para la producción a gran escala.
o Integró la producción. Una de sus fábricas recibía por un lado, a través de
sus muelles, las materias primas, y por otro lado salían los coches
terminados.

 Una Revolución Social:

o duplicó el salario que en ese entonces se pagaba
o Redujo la jornada laboral a 8 horas diarias.
o Dio trabajo a personas discapacitadas e inmigrantes
o Dio la posibilidad de que todos los ciudadanos tuvieran acceso al automóvil,
que antes estaba restringido solo para la clase adinerada.
o Instauro el servicio social, para evaluar si sus trabajadores sabían gastar su
dinero y llevaban una vida familiar decente según los valores de la
empresa.

El último Ford T se produjo el 27 de mayo de 1927 y se vendió a un precio de 285

dólares. Hasta esa fecha se lograron vender quince millones de autos.

En vísperas del ingreso de Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial, Henry Ford
lanzó una campaña en favor de la paz, pero que fue ridiculizada por sus oponentes.
Llegó inclusive a financiar el llamado “Barco de la Paz” y a organizaciones pacifistas
en un esfuerzo por detener la guerra. El mismo viajó hasta Europa en ese barco con el
propósito de convencer a los gobiernos beligerantes para que finalicen la guerra, pero
no lo consiguió. Sin embargo, como hombre pragmático que era, no dudó en poner
todas sus instalaciones al servicio del gobierno cuando comprendió que la guerra era
inevitable, obteniendo contratos multimillonarios para la fabricación de vehículos
bélicos.

En 1918, el presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson le pidió a Henry Ford que
se presentase a las elecciones del Senado por el estado de Michigan como
representante del partido demócrata, pero no logró ganar la elección.

Ese mismo año, uno de sus más cercanos colaboradores, Ernest G. Liebold compró
un periódico semanal, “The Dearborn Independent” para que Ford pudiese emitir sus
opiniones. Para 1920 Ford se había convertido en un antisemita y comenzó una
cruzada antijudía, que dicen que causó la admiración de Adolfo Hitler y que llegó a
colgar la foto de Ford en una pared e inclusive, en su libro “Mi Lucha” menciona a
Ford. Como respuesta a sus comentarios antisemitas, un abogado judío le entabla una
demanda, y la comunidad judía, junto con cristianos liberales boicotean los productos
de Ford, por lo que este decide en 1927 cerrar el periódico.

En 1938, el cónsul alemán en Cleveland otorgó a Ford la condecoración de la Gran

Cruz de la Orden del Águila Alemana, la condecoración más alta que la Alemania
Naqzi podía otorgar a un extranjero.

Ford escribió dos libros en colaboración con Samuel Crowter, los cuales se titularon:
“My Life and work” (“Mi vida y mi obra”), en 1922 y “Today and Tomorrow” (“Hoy y
Mañana”), en 1926 y llegó a grabar un programa de radio, junto con su amigo Tomas
Edinson.

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En 1911 abrió plantas de producción en el Reino Unido y Canadá, en 1912 cooperó
con Fiat de Italia. En los años 20 se construyeron las primeras plantas en Alemania,
Australia, India y Francia. En 1929 tenía distribuidores en los cinco continentes y
aceptó la invitación de Stalin para construir una planta modelo.

En 1925 adquirió la empresa “Stout Metal Airplane Company” con la que construyó el
avión llamado “Tin Goose”, en la que utilizó una aleación especial y que voló por
primera vez el 11 de junio de 1926, con doce pasajeros a bordo

Durante la segunda guerra mundial, Ford se opuso totalmente a la decisión de Franklin

D. Roosevelt de intervenir, presionando y mostrando su abierta simpatía por el
régimen nazi. Sin embargo, la empresa Ford siguió participando en los contratos
militares, pero esta vez también con la intervención de su hijo Edsel.

Ford se opuso a las organizaciones sindicales, no reconocía a ningún sindicato y en

una oportunidad comentó: “Son la peor cosa que ha paralizado al mundo”, lo que le
trajo una serie de inconvenientes laborales.

Entre 1937 y 1941 fue la única empresa automotriz que no reconocía de modo oficial a
un sindicato. En un juicio oral ante la Corte Nacional de Relaciones Laborales, Ford
fue condenado por violar reiteradamente la ley nacional sobre relaciones laborales y
se elevó una apelación ante los juzgados federales. Finalmente, se le obligó a
negociar un contrato tipo, luego de una huelga que los trabajadores de su principal
fábrica de River Rouge, Michigan llevaron a cabo en 1941.

Junto con su hijo Edsel, crean la Fundación Ford en 1936, una entidad sin fines de
lucro para el desarrollo de la ciencia, la educación y la cultura. Al momento de su
muerte, deja parte de sus acciones en la Ford Motor Company a la Fundación, con lo
que aseguraba su existencia. La Fundación creció mucho y gradualmente fue
vendiendo todas sus acciones, hasta que en 1974 pierde su conexión con la Ford
Motor Company y la familia Ford.

Anteriormente, en el año 1919 creó el hospital Henry Ford en Detroit, con un costo de
siete millones y medio de dólares.

Ford sufrió un primer ataque al corazón en 1938, por lo que dispuso ceder la dirección
de sus empresas a su hijo Edsel, pero este fallece repentinamente en 1943 debido a
un cáncer de estómago. Henry Ford decide regresar a la empresa, pero la decidida
intervención de su esposa, Clara Bryant, hace que en septiembre de 1945 delegue
toda su responsabilidad a su nieto Henry Ford II, quien tuvo la misión de sacar a flote
al conglomerado de empresas.

Henry Ford, con la salud resquebrajada se retira a su mansión de Fair Lane, donde
fallece de una hemorragia cerebral el 7 de abril de 1947 a los 83 años de edad.

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FUENTES

1. http://www.liderazgoymercadeo.com/artic_detalle.asp?id_articulo=388

2. http://emprendedoresnews.com/tips/creatividad/henry-ford-la-tenia-clara.html

3. http://www.escuelaemprenderconexito.com/henry-ford-nos-da-una-lecci%C3%B3n/

4. http://informe21.com/actualidad/henry-ford-la-historia-de-un-hombre-que-llego-mas-

lejos

5. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/f/ford_henry.htm

6. http://www.iprofesional.com/notas/230481-Las-diez-frases-que-us-Henry-Ford-para-

revolucionar-a-la-industria

7. http://html.rincondelvago.com/teorias-administrativas_1.html

8. http://www.gestiopolis.com/principios-de-la-filosofia-administrativa-de-henry-ford/

9. http://historiaybiografias.com/henry_ford/

10. https://www.youtube.com/watch?v=1KCJXRMraBo

11. http://www.abc.es/tecnologia/redes/20130415/abci-hombre-cobro-millonada-trazar-

201304150921.html

12. https://es.wikipedia.org/wiki/Henry_Ford