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La clave del éxito de Ford residía en su procedimiento para reducir los costes de
fabricación: la producción en serie, conocida también como fordismo. Dicho
método, inspirado en el modo de trabajo de los mataderos de Detroit, consistía en
instalar una cadena de montaje a base de correas de transmisión y guías de
deslizamiento que iban desplazando automáticamente el chasis del automóvil
hasta los puestos en donde sucesivos grupos de operarios realizaban en él las
tareas encomendadas, hasta que el coche estuviera completamente terminado. El
sistema de piezas intercambiables, ensayado desde mucho antes en fábricas
americanas de armas y relojes, abarataba la producción y las reparaciones por la
vía de la estandarización del producto.
Henry Ford adoptó tres principios básicos:
1. Principio de intensificación: consiste en disminuir el tiempo de producción con el
empleo inmediato de los equipos y de la materia prima y la rápida colocación del
producto en el mercado.
2. Principio de economicidad: consiste en reducir al mínimo el volumen de materia
prima en transformación. Por medio de ese principio, Ford consigue hacer que el
tractor o el automóvil fuesen pagados a su empresa antes de vencido el plazo de
pago de la materia prima adquirida, así como el pago de salarios. La velocidad de
producción debe ser rápida. Dice Ford en su libro: “El mineral sale de la mina el
sábado y es entregado en forma de carro, al consumidor, el martes por la tarde”.
3. Principio de productividad: consiste en aumentar la capacidad de producción del
hombre en el mismo período (productividad) mediante la especialización y la línea
de montaje. Así, el operario puede ganar más, en un mismo período de tiempo, y
el empresario tener mayor producción.
1.2 ORIGENES DE Ford Motor Company
producción en cadena
el primer v8 de ford
1941-1950
máquinas de guerra
la compañía tiene que centrar sus esfuerzos en la ii guerra mundial, así que se
produce un parón en la manufactura de vehículos civiles en 1942. el resultado en
menos de tres años es 8.600 bombarderos b-24 “liberator” de cuatro motores,
57.000 propulsores de avión y más de un millón de tanques, destructores y
maquinaria bélica. en 1945, el nieto de henry ford (que muere en 1947, a los 83
años), henry ford ii, se hace con el control de la empresa tras el fallecimiento de
edsel ford en 1943, a la edad de 49 años, convirtiéndose en presidente, cargo que
ostentará hasta su muerte, en 1987. el joven ford ii se enfrenta a la tarea de
construir una firma de automoción de nuevo.
1951-1960
salida a la bolsa
el legendario mustang
sólo dos años más tarde, se manufactura el mustang un millón. en 1967 se abre
la sede europea de ford. en este momento, la expansión de la compañía tiene
como consecuencia la creación de 44 plantas de fabricación, 18 de montaje, 32
almacenes de piezas, dos inmensos campos de pruebas y 13 instalaciones de
investigación e ingeniería en los estados unidos.
a mediados de la década, henry ford ii pronuncia su famosa frase. “no hay malos
empleados, sino malos jefes”. la firma se convierte en el fabricante número uno
durante aquellos años. en 1979, ford ii deja de ser consejero delegado,
siendo phillip cadwell quien ocupa su lugar. en 1976, aparece el ford fiesta, que
se convertirá en uno de los modelos míticos de la marca.
1981-1990
coche anti-crisis
a principios de la década aparece el escort, un automóvil de bajo consumo que
hace frente al crecimiento del precio del petróleo y que supera en matriculaciones
a sus competidores en todo el mundo. hertz pasa a formar parte del
conglomerado ford. y en 1985 se presenta el taurus, en una etapa en la que las
demás marcas invierten en robots y tecnología de fabricación, mientras ford sigue
apostando por el trabajo de sus empleados. es el coche más vendido en estados
unidos desde 1992 a 1996.
1987 es un año movido: además de que ford supera las ganancias de general
motors por primera vez desde 1926, con 4.630 millones de dólares, muere henry
ford ii. al final de la década, en 1990, ford compra jaguar por 2.500 millones de
dólares.
1991-2000
el azote de la crisis