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Erythroxylum coca
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«Coca» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Coca (desambiguación).
Symbol question.svg Erythroxylum coca
Koeh-204.jpg
Planta de coca
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Malpighiales
Familia: Erythroxylaceae
Género: Erythroxylum
Especie: Erythroxylum coca
Lam., 1786
Variedades
Erythroxylum coca var. coca (Lam. 1786)- Coca de Huánuco, coca boliviana1
Erythroxylum coca var. ipadu (Plowman 1979) - Coca amazónica23
Sinonimia
Erythroxylum bolivianum, (Burck, 1890)4
Erythroxylum chilpei, (E.Machado, 1968)5
Erythroxylum peruvianum, (Mitchel. & Pascal., )
[editar datos en Wikidata]
Erythroxylum coca, de nombre común coca (en quechua: kuka), es una especie
sudamericana de la familia de las eritroxiláceas, originaria de las escarpadas
estribaciones de los Andes amazónicos.1 Es una especie cultivada originaria de los
Andes de Bolivia, Colombia, Ecuador, Chile, Argentina y Perú pero también crece de
manera silvestre.6

La planta de coca siempre ha tenido un papel importante en las culturas andinas,

tanto para fines rituales en la relación entre los humanos y la naturaleza, como
agente psicoactivo para inducir trances ceremoniales, como energético para el
trabajo, para el trueque entre productos, como digestivo, y con fines analgésicos y
curativos en intervenciones médicas. Es utilizada en todos estos aspectos desde
hace miles de años por culturas andinas como las naciones chibcha, aymara y
quechua. La planta de coca se hizo conocida en el mundo entero por sus alcaloides,
de los cuales se obtiene, mediante un proceso químico descubierto en el siglo XIX
en Europa, el clorhidrato de cocaína (también llamado coca o cocaína), una
sustancia que es un potente estimulante del sistema nervioso central y con alta
tendencia a provocar dependencia. Desde 1885, extractos de la hoja de la coca han
sido y vienen siendo utilizados en los productos Coca-Cola.78

Índice
1 Descripción
2 Distribución y hábitat
3 Taxonomía
4 Importancia económica y cultural
4.1 Acullicar
4.2 Usos medicinales
4.3 Usos rituales
4.4 Usos como saborizante
5 Referencias históricas
5.1 Registro arqueológico
5.2 Primeras descripciones de uso en los siglos XVI y XVII
5.3 Las descripciones de los viajeros del siglo XIX
5.4 En Colombia
5.5 En Bolivia
6 Propiedades de la planta
6.1 Controversia acerca de la toxicidad
6.2 Aspectos farmacológicos
7 Régimen jurídico
8 Nombres comunes
9 Véase también
10 Notas
11 Referencias
12 Bibliografía
12.1 Estudios farmacológicos
Descripción
La planta de la coca es un arbusto que crece hasta los 2,5 m de altura, de tallos
leñosos y hojas elipsoidales, medianas, muy fragantes y de color verde intenso. Sus
flores son minúsculas y de color blanco. Sus frutos, de color rojo, no tienen pulpa
ya que son como semillas de forma ovoide y miden alrededor de 1 cm de largo.

Distribución y hábitat
Geográficamente, el cultivo de Erythroxylum coca o Erythroxylum coca var. coca se
extiende desde Ecuador hasta Bolivia, a ambos lados de la cordillera. Esta variedad
de coca no se encuentra presente en Colombia o en la selva baja o llano amazónico,
como si ocurre con Erythroxylum novogranatense var. novogranatense (coca
colombiana) y Erythroxylum coca var. ipadu (coca amazónica).9

La coca crece adecuadamente en las tierras cálidas y húmedas de los Andes (región
Yungas o Selva alta), en un rango de altitud que va desde los 500 hasta los 2000 m
s.n.m.9 Sin embargo, cultivos en altura fuera de ese rango son posibles en
determinadas regiones. Crece incluso bajo la sombra de grandes árboles en las
regiones tropicales.

Taxonomía
Erythroxylum coca fue descrita por Jean-Baptiste Lamarck y publicado en
Encyclopédie Méthodique, Botanique 2: 393 en 1786.10

Etimología
Erythroxylum: nombre genérico compuesto que viene del griego erythro-, que
significa 'rojo', y del griego ξύλον, que significa 'madera'.11

coca: epíteto que proviene de la palabra quechua kuka que identifica la planta.

Importancia económica y cultural

Mujeres recolectando hojas de coca en Bolivia, grabado en madera circa 1867

En Bolivia y Perú, las formas tradicionales de uso y consumo de la hoja de coca,
así como su cultivo, son legales por parte de cada gobierno hasta cierta cantidad
en toneladas y hectáreas para, justamente, evitar la producción de cocaína. Esta
planta es apreciada por la mayoría de la población indígena de cada país,
especialmente en las zonas rurales para hacer rituales de agradecimiento a la madre
naturaleza. La coca se cosecha hasta tres veces al año de manera manual en la zona
de las Yungas bolivianas (en el Departamento de La Paz, Bolivia), se cosecha 4
veces al año en el Chapare del Departamento de Cochabamba (Bolivia) y hasta seis
veces en el Alto Huallaga (Perú). En Colombia, el cultivo de hoja de coca esta
prohibido en todas sus formas por parte del estado si se pasa de las 20 unidades o
plantas;12 aun así, los indígenas en los resguardos de la Sierra Nevada de Santa
Marta y en el Departamento del Cauca cultivan ciertas cantidades para sus rituales
religiosos. Las hojas son arrancadas por el peciolo y secadas al sol para su
posterior venta y comercialización. Una misma planta puede ser cosechada durante
diez años.

El uso de las hojas de coca en el área andina se remonta, cuando menos, a unos seis
mil años antes de nuestra era.13 Se han hallado evidencias arqueológicas y
arqueobotánicas en varias culturas ubicadas en el Periodo Formativo como Valdivia
hasta el Horizonte Tardío como la Inca.14 Hasta el día de hoy continúa siendo común
su uso entre los actuales grupos indígenas y tradicionales de las zonas andinas de
Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú.15

Hasta antes del surgimiento del imperio incaico (aproximadamente en el año 1400 de
nuestra era), el uso de la coca estaba al alcance de la población en general. No
obstante, en tiempo de los incas la coca pasó a ser controlada por el Estado inca y
a ser considerada un artículo de lujo; y utilizada durante los ritos sacerdotales
únicamente por los emperadores incas y nobles. Posteriormente, sin embargo, su
consumo fue estimulado por los conquistadores españoles para extender las horas de
trabajo de la mano de obra originaria y desde entonces su uso volvió a ser
ampliamente difundido entre la población indígena de los Andes.[cita requerida]

Acullicar
Artículo principal: Acullico
El chaqchar, piqchar o acullicar (términos de idiomas originarios andinos) es el
acto de introducir las hojas de coca en la boca y humedecerlas con saliva, formando
un bolo, el cual se mantiene entre los dientes y la parte interna de los carrillos,
para lentamente extraer las sustancias activas y estimulantes. Para lograr los
efectos deseados, es necesario agregar periódicamente un poco de componente
alcalino a la mezcla, usualmente ceniza alcalina (mayormente bicarbonato de calcio
de origen vegetal). Esto se logra con la llipta, "lliqta" o toqra (un comprimido de
ceniza en forma de panecillos o bloques fabricados de la ceniza del tallo de la
quinua) o simplemente con la ayuda de un palillo previamente humedecido con saliva
y sumergido en cal apagada dentro de un puru (en estos casos ocasionalmente se
observa quemaduras en la mucosa bucal de algunos "acullicadores" que utilizan este
sistema). Además de usarse para mitigar las sensaciones de hambre, sed o cansancio,
puede usarse con fines rituales tradicionales y sociales. En este sentido, el 6 de
diciembre de 2005, en Perú el Estado declaró oficialmente a los usos culturales
tradicionales de la hoja de coca como patrimonio cultural inmaterial de la
nación.16 Con esta medida, se buscaba darle oficialmente el valor cultural, social
y espiritual del consumo tradicional de la hoja de coca, y legitimar su uso
ancestral.

En Bolivia, akullicar es una práctica común en la dieta del boliviano promedio,

esta costumbre no solo se restringe a la población indígena, también lo realizan
los mestizos o blancos. Cabe la aclaración de que el consumo es mayor en la gente
que vive en la zona occidental del país, correspondiente a los departamentos de La
Paz, Oruro, Potosí, Chuquisaca y Cochabamba. Es muy frecuente que cuando se llega
al aeropuerto de La Paz, personas que provienen de lugares bajos (es decir, que
viven en alturas menores a 1000 metros sobre el nivel del mar) tengan que tomar té
o mate de coca, ya que su consumo hace menos agresiva la permanencia en alturas
superiores a los 3500 metros sobre el nivel del mar.

Usos medicinales
La hoja de coca posee efectos medicinales como digestivo, ya sea sola o combinada
con otras sustancias (como infusión) y también como analgésico local mediante su
uso en emplastos. Por otro lado, la infusión de hoja de coca es un excelente
paliativo para el mal de altura para las personas que no están acostumbradas a
vivir en las zonas alto-andinas, de modo que siempre en los hoteles de turistas se
ofrece "té de coca" a los recién llegados.
También, se utiliza en la medicina tradicional para resfríos, tos e inflamación de
la garganta.17

Usos rituales

Campesino de Piscobamba chacchando coca desde un puru. Es una costumbre ancestral,

da vigor, y según ellos, presagia el porvenir.
Artículos principales: Kintu y Lectura de hojas de coca.
En términos de la población originaria y rural de los Andes, la hoja de coca es
considerada por mucha gente como una planta "mágica", debido a que sus propiedades
estimulantes la hacen una planta excepcional y de ahí se deriva su papel de ofrenda
a la tierra como agradecimiento a los frutos obtenidos de ella, y también como
elemento central en ceremonias tradicionales propiciatorias para obtener la buena
voluntad de las fuerzas naturales en las actividades humanas (siembra, cosecha,
crianza de animales, etc.).18 Otros de los usos rituales o místicos más difundidos
son el soplar las hojas al viento ('soplar un kintu'), o dejarlas caer al azar,
para leer la suerte, el destino, curar el "mal de amores", así como el ofrecerlas
como tributo a los dioses y en lugares sagrados o Apus para congraciarse con las
fuerzas de la naturaleza.1920

Otro uso ritual es la lectura de hojas de coca: una forma de adivinación que
utiliza las hojas de la planta de la coca.21 Es una práctica tradicional de los
Andes de Argentina, Bolivia y Perú.22 Es utilizada como una forma de diagnóstico en
la medicina tradicional andina.23

Usos como saborizante

La empresa multinacional estadounidense The Coca-Cola Company es la única
corporación en el mundo autorizada a importar, procesar y usar comercialmente hojas
de coca para la elaboración de la bebida Coca-Cola.19 El artículo 27 de la
Convención Única sobre Estupefacientes de 1961 fue desarrollado de manera ad hoc
para tal fin.24 Las hojas de coca son adquiridas legalmente con permiso del
Departamento de Justicia de los Estados Unidos a través de Empresa Nacional de la
Coca en Perú.257

Referencias históricas

Hojas de coca.
Registro arqueológico
La evidencia de uso de la hoja de coca más antigua es de por lo menos hace 8000
años, datado con la técnica de C-14, en restos arqueobotánicos en el sitio Nanchoc,
en el valle del Alto Zaña, Cajamarca, en el norte del Perú.1326

Se han encontrado también restos de los alcaloides cocaína y benzoilecgnonina en

una bolsa de la cultura Tiwanaku de hace 1000 años en el sitio Cueva del Chileno en
Bolivia.272829

Primeras descripciones de uso en los siglos XVI y XVII

Los colonizadores europeos le dieron diferentes denominaciones, mientras los
nativos la conocían como hoja sagrada por su expresa utilización entre los miembros
de la casta superior de los nobles. Al parecer, durante el incanato el uso de esta
hoja estaba restringido entre el resto de la población, por lo que también tenía la
categoría de presente real para recompensar servicios.[cita requerida]

Algunos opinan que las facultades provocadas por la hoja de coca se consideraban
como un hecho sobrenatural y por ello estaba presente en actos funerarios, entre
otros. La utilización de hoja de coca está arraigada en la cultura boliviana y
peruana.La eficacia de la hoja de coca como estimulante fue reconocida por los
españoles desde el mismo momento en que llegan a Sudamérica en el siglo XVI. En los
documentos etnohistóricos coloniales, cronistas de indias como Américo Vespucio,
Gonzalo Fernández de Oviedo, Bartolomé de las Casas, Pedro Cieza de León, Juan de
Betanzos, Agustín de Zárate, Cristóbal de Molina, Pedro de Aguado, Girolamo
Benzoni, Juan de Matienzo y Hernando Colón, entre otros, describen los usos de las
variedades de la hoja de coca por las culturas americanas desde Panamá hasta Chile
y Argentina.30

En el siglo XVII, por ejemplo, el científico y sacerdote jesuita español Bernabé

Cobo en su Historia del Nuevo Mundo (1653), brinda una descripción de uso personal
de las hojas de coca:31

Su temperamento es caliente y seco con muy buena estipticidadnota 1; mascada de

ordinario, aparta de los dientes toda corrupción y neguijónnota 2, y los
emblanquece, aprieta y conforta. A mí me sucedió, que llamando una vez a un barbero
para que me sacara una muela, porque se andaba y me dolía mucho, me dijo el barbero
que era lástima sacarla, porque estaba buena y sana; y como se hallase presente un
amigo mío religioso, me aconsejó que mascase coca por algunos días. Hícelo así, con
que se me quitó el dolor de la muela y ella se afijó como los demás.
Cobo (1653): 216.34
Las descripciones de los viajeros del siglo XIX
Sus efectos fueron descritos con lujo de detalles por los grandes viajeros foráneos
del siglo XIX. Uno de ellos, el erudito botánico e historiador británico sir
Clements R. Markham (1830-1916), recomendó el uso de la coca a todos los turistas y
extendió esta recomendación a los miembros de los clubes de alpinismo de Europa:

I chewed coca, not constantly, but very frequently,

from the day of my departure from Sandia, and,
besides the agreeable soothing feeling it produced,
I found that I could endure long abstinence from food
with less inconvenience than I should otherwise have felt,
and it enabled me to ascend precipitous mountain-sides
with a feeling of lightness and elasticy,
and without losing breath.
This latter quality ought to recommend its use
to members of the Alpine Club,
and to walking tourists in general.
Masqué coca, no constantemente, pero con frecuencia,
desde el día de mi partida de Sandia y,
junto al agradable sentimiento de consuelo que producía,
hallé que podía resistir una larga abstinencia de comida
con menos molestia de la que en otra forma hubiera sentido;
me permitía ascender escarpadas montañas
con una sensación de ligereza y elasticidad,
sin perder el aliento.
Esta última cualidad debería recomendarla
a los miembros del Clup Alpino
y a los turistas caminantes en general.
Markham (1862): 238.3536

Hojas y frutos.
La cortesía de los establecimientos turísticos de la sierra peruana al ofrecerles
una taza de infusión de coca a los visitantes de las serranías del Perú, no es
desde luego, una "mala costumbre" indígena, sino por el contrario una amable
bienvenida moderna recomendada muy efusivamente por Alexander von Humboldt, D
´Orbigny, Von Tschudi, Markham, Mantegazza, De Castelnau, Herndon, Gibbon, Squire,
Marcoy y muchos otros. El trueque del acto de chaqchar la coca por el más refinado
consumo de la infusión es una adaptación costumbrista cuya real efectividad es
puesta en duda por muchos. En otras palabras, la hoja de coca es mucho más efectiva
para paliar el mal de altura cuando se le agrega la sustancia alcalina al formarse
el bolo de hojas en la boca, ya que sus sustancias activas son catalizadas mediante
el uso del bicarbonato y son más eficientemente absorbidas por el cuerpo.

Rodeada por el ceremonial, formalidades y controles ejercidos por la comunidad,

raramente es objeto de abuso o descontrol que pueda causar daño a la salud. En las
relaciones sociales de la cultura andina, la coca es un obsequio que significa
amistad y generosidad. El acto de compartir la coca y consumirla conjuntamente con
otros es un hecho muy importante que sella relaciones de confraternidad y confianza
entre los participantes. Además, en la medicina tradicional no existe otro remedio
con tantos y tan vastos usos cuya efectividad ha sido comprobada. En todos estos
sentidos, además de su efecto bioquímico, la coca es uno de los componentes más
destacados de la psicoterapia popular nativa, lo que la hace un indispensable
elemento de apoyo para la seguridad emocional del hombre andino.

En Colombia
Artículo principal: Producción de coca en Colombia
El uso de la hoja de coca ha sido tradicional entre muchos de los indígenas de
Colombia desde tiempos inmemoriales, especialmente entre los de la Sierra Nevada de
Santa Marta. Ahí se puede distinguir la manera de hacerse en comunión con la planta
entre las culturas de montaña y las culturas de las selvas amazónicas. Las
primeras, prefieren mascar la hoja tostada, e irle mezclando cal, algunos
elaborándola de conchas marinas, y otros con cal de piedra, conservándola en un
pequeño calabazo llamado "poporo". En el Amazonas, las culturas que tienen relación
con la planta de coca la tuestan y pulverizan, mezclándola con ceniza de plantas
amazónicas; el resultado es un polvo verde que se llama mambe. Entre los indígenas
colombianos, pese a la relación cotidiana que hace el resto de la sociedad
(incluyendo el estado) de la planta con drogas ilícitas, la hoja de coca está
revestida de religiosidad y se considera un elemento sagrado, rodeado de respeto y
admiración. Los indígenas no entienden por qué esta planta se persigue en sus
territorios, ya que no fue por su cultura ni sus costumbres el que algunas personas
(narcotraficantes) hayan mal utilizado su alcaloide, convirtiéndolo en una
sustancia destructiva para la salud humana (clorhidrato de cocaína), siendo una de
las causantes de conflictos con el estado y de rechazo por parte de la sociedad
colombiana. Pese a la prohibición e ilegalidad del cultivo, Colombia es el mayor
productor de hoja de coca en el mundo para la fabricación ilegal de clorhidrato de
cocaína, siendo Estados Unidos y Europa los destinos principales de esta droga
ilícita.

En Bolivia
Para parte de la población boliviana, incluyendo mestizos, quechuas y aymaras, el
consumo de hoja de coca es también parte de la tradición y hasta de la gastronomía
del país. El akulliku (mascado de coca) ya era practicado desde antes de la llegada
de los españoles a tierras andinas. En Bolivia, de acuerdo al estudio sobre la hoja
de coca del gobierno ("Estudio Integral de la hoja de coca", Instituto Nacional de
Estadística, Bolivia, 2013) el akullicador o mascador es un personaje que está
presente en las actividades cotidianas del país (como es una fiesta o un velorio).
En números redondos, 1 125 483 personas en Bolivia, es decir el 11,2 % de la
población del país, practican el mascado de hoja de coca.

Propiedades de la planta
Erythroxylum coca37383940
Valor nutricional por cada 100 g
Energía 73 kcal 305 kJ
Carbohidratos 46.2 g
• Fibra alimentaria 14.4 g
Grasas 5.0 g
Proteínas 18.9 g
Agua 6.5 g
Retinol (vit. A) 6598.68 μg (733%)
Tiamina (vit. B1) 0.35 mg (27%)
Riboflavina (vit. B2) 1.91 mg (127%)
Niacina (vit. B3) 1.3 mg (9%)
Ácido pantoténico (vit. B5) 0.685 mg (14%)
Vitamina B6 0.508 mg (39%)
Ácido fólico (vit. B9) 0.13 μg (0%)
Vitamina C 1.4 mg (2%)
Vitamina E 29 mg (193%)
Calcio 1540 mg (154%)
Cobre 1.21 mg (0%)
Hierro 45.8 mg (366%)
Magnesio 213 mg (58%)
Manganeso 6.65 mg (333%)
Fósforo 911 mg (130%)
Potasio 2.02 mg (0%)
Sodio 40.6 mg (3%)
Zinc 2.7 mg (27%)
% de la cantidad diaria recomendada para adultos.
[editar datos en Wikidata]
Artículo principal: Harina de coca
Su contenido en vitaminas y determinados oligoelementos hacen que al mismo tiempo
la infusión de coca constituya un complemento nutritivo de la dieta diaria.
Estudios de la Universidad de Harvard sostienen que en 100 gramos de coca se pueden
tener casi dos gramos de potasio que son necesarios para el equilibrio del corazón
y se le atribuyen además propiedades adelgazantes.37 Sabiendo que estas tisanas son
tan ricas en estos nutrientes, se convierten en alimento y en medicina.

Controversia acerca de la toxicidad

Existe controversia sobre si la hoja de coca puede ser recomendada como alimento
por sus contenidos de alcaloides, principalmente la cocaína (0.56 g por cada 100
g).41

No obstante, la dosis letal se estima entre 0.5 y 1.5 g,42 y considerando que la
administración por vía oral absorbe solo el 33 %,43 la absorción a través del
acullico sería de 0.33 g, en el caso improbable que por un lado se masticara 100 g
y por otro que la absorción sea completa.44 Se han realizado investigaciones sobre
la cantidad de cocaína absorbida por el cuerpo humano a través del masticado de las
hojas concluyéndose:

Es posible también que los efectos beneficiosos de masticar hojas de coca estén
relacionados con los flavonoides encontrados en las hojas de coca y no por la
liberación de la cocaína. La cantidad de cocaína que se libera en el proceso de
masticación de estas hojas de coca es extremadamente pequeña y es poco probable que
sea de cualquier beneficio fisiológico.
Casikar et al, 201045
Estudios científicos determinaron que la cantidad en sangre entera de cocaína luego
del acullicado de 30 g de hojas fue de 98 ng mientras que en una dosis de cocaína
fue 4890 ng.44

En cuanto al mate de coca, investigaciones han determinado que por una bolsita de
hojas de coca (1 gr de hoja), se extrae en promedio 4.14 mg (bolsa de Perú) y 4.29
mg (bolsita de hojas de coca de Bolivia) de cocaína,46 cantidades muy por debajo de
la dosis letal de 0.5 a 1.5 g.42

Aspectos farmacológicos
Artículo principal: Alcaloides de la coca
La cocaína (metil benzoil ecgonina), el principal alcaloide tropánico presente en
esta planta, posee propiedades estimulantes, anestésicas, terapéuticas y
mitigadoras del apetito, la sed y el cansancio. Tradicionalmente, esta sustancia se
ha obtenido en cantidades muy pequeñas y diluidas mediante la masticación con una
sustancia alcalina de obtención natural (bicarbonato de calcio). También se obtiene
de la hoja, de manera natural, otras sustancias ligeramente estimulantes mediante
la infusión en agua hervida o el cocimiento (tisana), con un efecto similar al café
o al té. Estas formas de consumo no causan dependencia ni tampoco ningún daño
fisiológico, y su efecto estimulante tiene una duración similar al del café y el
té.

La cantidad de cocaína contenida en las hojas frescas va desde un 0,4 % a un 1,0 %

en peso. Aparte de esta sustancia, las hojas de la coca presentan otros alcaloides
endógenos como tropacocaína, tropinona, higrina, cuscohigrina y cinamilcocaína, con
sus isómeros trans cinamilcocaína y cis cinamilcocaína.4647444849

La absorción de la cocaína en su forma tradicional es mucho menos rápida y

eficiente que en las formas purificadas del clorhidrato de cocaína y no causa los
mismos efectos psicoactivos y eufóricos asociados con el uso de la droga en su
preparación química de laboratorio. La adicción, formación de hábito, daño corporal
o neurológico u otros efectos nocivos del consumo de la hoja en su forma natural,
no se han documentado ni demostrado científicamente.44

Régimen jurídico

Té de hojas de coca

Licor de coca
Artículo principal: Informe de la comisión de estudio de las hojas de coca
La hoja de coca es la materia prima que se utiliza para la producción de la
cocaína, una poderosa sustancia estimulante y anestésica extraída químicamente de
grandes cantidades de hoja de coca. Actualmente, dado que se ha visto sustituida
como anestesia médica por análogos sintéticos como la procaína, la cocaína se
conoce principalmente como una droga recreativa ilegal. El cultivo, la venta y la
posesión de la hoja de coca sin procesar es, por lo general, una actividad legal en
países como Bolivia y Perú, con un uso tradicional establecido, aunque el cultivo
suele verse restringido para evitar la producción de cocaína. En Colombia, su
cultivo y procesamiento esta penalizado en todas sus formas, lo que ha traído
conflictos entre el estado y la población indígena del país, que responsabiliza a
los narcotraficantes y a la demanda de cocaína por parte de los países consumidores
del estigma que tiene la planta en la sociedad colombiana.[cita requerida]

La prohibición del uso de la hoja de coca, excepto con fines médicos o científicos,
fue establecida por la Convención Única sobre Estupefacientes de 1961. La hoja de
coca aparece clasificada en la Lista I de dicha Convención junto con la cocaína y
la heroína. Según el texto de la Convención: “Las Partes obligarán a arrancar de
raíz todos los arbustos de coca que crezcan en estado silvestre y destruirán los
que se cultiven ilícitamente” (artículo 26) y “la masticación de hoja de coca
quedará prohibida dentro de los 25 años siguientes a la entrada en vigor de la
presente Convención” (artículo 49, 2.e).50

La inclusión de la hoja de coca en las listas de la Convención Única de 1961 se

debe principalmente a un informe solicitado a las Naciones Unidas por el
representante permanente del Perú, elaborado por una comisión que visitó brevemente
Bolivia y el Perú en 1949, para “investigar los efectos del masticado de la hoja de
coca y las posibilidades para limitar su producción y controlar su distribución”.
El Informe de la Comisión de Estudio de las Hojas de Coca, publicado en 1950,
llegaba a la conclusión de que los efectos del masticado de coca eran negativos,
aunque la práctica se definía como un hábito y no como una adicción.51

El informe fue objeto de severas críticas por su explícita arbitrariedad, su

imprecisión y su connotaciones racistas. Se criticó también la calificación
profesional y los intereses paralelos de los integrantes del equipo, la metodología
aplicada, y la selección y uso incompletos de la literatura científica que existía
en ese entonces en torno a la hoja de coca.52

Según sus consumidores, la mayor parte de la información proporcionada sobre el uso

tradicional de la hoja de coca y sus adaptaciones modernas es errónea. Este hecho
habría impedido hasta el momento sacar a la luz los aspectos positivos de la
planta, sus potenciales beneficios para la salud física, mental y social de los
pueblos que la consumen y cultivan.53

En un intento por obtener reconocimiento jurídico para el uso tradicional de la

coca, Perú y Bolivia negociaron el párrafo 2 del artículo 14 de la Convención de
las Naciones Unidas contra el Tráfico Ilícito de Estupefacientes y Sustancias
Sicotrópicas de 1988, en que se estipula que las medidas que se adopten para
erradicar el cultivo ilícito y para eliminar la demanda ilícita, “tendrán
debidamente en cuenta los usos tradicionales lícitos, donde al respecto exista la
evidencia histórica”. Bolivia también realizó una reserva formal a la Convención de
1988, subrayando que “el ordenamiento jurídico de Bolivia reconoce la naturaleza
ancestral del uso lícito de la hoja de coca que para una gran parte de la población
de Bolivia se remonta a siglos atrás”.54

Sin embargo, la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) –el

organismo independiente y cuasi judicial encargado de la aplicación de las
convenciones sobre drogas de las Naciones Unidas– negó la validez del artículo 14
de la Convención de 1988 por encima de las obligaciones impuestas por la Convención
de 1961, así como cualquier reserva realizada por las partes, dado que "no eximen a
ninguna de las Partes de los derechos y obligaciones que les incumben en virtud de
los demás tratados de fiscalización internacional de drogas".55

En los últimos años, el régimen jurídico de la hoja de coca es cada vez más
cuestionado. Incluso la JIFE afirmaba en su Informe anual correspondiente a 1994
que beber mate de coca "considerado inocuo y legal en diversos países de América
del Sur, forma parte de una actividad ilegal según lo estipulado en la Convención
de 1961 y en la Convención de 1988, aunque no era esa la intención de las
conferencias plenipotenciarias en que se adoptaron dichas convenciones”.56

Sin embargo, en su Informe anual correspondiente a 2007, la JIFE llamaba a los

países a ‘abolir o prohibir el mascado de la hoja de coca y la fabricación del mate
de coca’. El Gobierno boliviano respondió anunciando que solicitaría formalmente a
las Naciones Unidas la desclasificación de la hoja de coca de la Lista I de la
Convención Única de 1961.57 Esta petición la hace el gobierno boliviano, tomando en
cuenta que la hoja de coca para gran parte de la población en Bolivia es parte de
una tradición milenaria, ya que ha estado y está presente en gran parte de las
actividades que realiza la población boliviana.

Nombres comunes
Coca Huánuco, coca boliviana58
Véase también
Erradicación de la coca
Alcaloides de la coca
Proyecto Cocaína (estudio global sobre la cocaína)
Acullico
Mate de coca
Mambe
Puru (recipiente)
Notas
Estipticidad: de sabor metálico astringente.32
Neguijón: Enfermedad de los dientes que los pone negros..33
Referencias
Biondich y Joslin, 2016, p. 1.
 Plowman, 1984, p. 68.
«Tropicos | Name - Erythroxylum coca var. ipadu Plowman». www.tropicos.org.
Consultado el 9 de mayo de 2019.
Erythroxylum coca en Tropicos, acceso el 21 de febrero de 2017.
Erythroxylum coca en PlantList
Plowman, 1986, p. 13.
May, Clifford D (1 de julio de 1988). «How Coca-Cola Obtains Its Coca». The New
York Times. «El laboratorio Stepan en Maywood, NJ, es único importador comercial de
Estados Unidos de la hoja de coca fresca, que se obtiene principalmente de Perú y,
en menor medida, de Bolivia. Además de producir el agente saborizante de coca para
la Coca-Cola, Stepan extrae la cocaína de las hojas de coca, que vende a
Mallinckrodt Inc., St. Louis fabricante de productos farmacéuticos que es la única
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