Universidad de San Carlos de Guatemala

Centro Universitario del Sur Occidente

Ingeniería en Alimentos
Toxicología
MsC. Sammy Ramírez

Nombre: Mónica Andrea García Chinchilla Carné: 201640631

RESUMEN:
ADITIVOS: ¿LOS ADITIVOS ALIMENTARIOS SON
PELIGROSOS PARA LA SALUD?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aditivos alimentarios son “las sustancias
que se añaden a los alimentos para mantener o mejorar su inocuidad, su frescura, su sabor,
su textura o su aspecto”. Esta es una definición muy amplia y en ella tendría cabida todo tipo
de sustancias, desde aquellas que hacen más sabroso un alimento hasta las que resultan
necesarias para que el alimento sea seguro.

El consumo de los aditivos aprobados es completamente seguro. El proceso para que un

aditivo se admita en la lista de uso no resulta sencillo. La evaluación de los riesgos y la
seguridad consiste en un examen minucioso de su estructura química, así como de las
impurezas y posibles subproductos que se forman durante su empleo. También se realiza un
análisis toxicológico para determinar si el aditivo es dañino, generalmente con estudios en
animales a los que se les suministran los aditivos en cantidades mucho más altas que las que
se plantean por la industria. En estos análisis se evalúa si pueden desarrollar cáncer, si
interfieren con el material genético o si pueden llegar a afectar a la fertilidad o al feto.

Si tras estos análisis el aditivo se acepta para su uso, se determina la Ingesta Diaria Admisible
(IDA): “cantidad de un aditivo alimentario, expresada en relación al peso corporal, que una
persona puede ingerir diariamente durante toda su vida sin correr riesgos apreciables para su
salud”. Para establecerlo, se parte del valor tóxico encontrado en los estudios con animales y
a esa cifra se aplica un factor de seguridad (se divide en general por 100 o 1.000), obteniendo
un valor mucho más seguro. Por ejemplo, si en un estudio en animales se determina que a
partir de 100 mg/kg y día la sustancia empieza a plantear problemas, para humanos el nivel
de seguridad probablemente se establecerá en 0,1 o 1 mg/kg día.
Además, los límites y el empleo de los aditivos se suelen modificar: su uso se reevalúa cuando
nuevas evidencias salen a la luz, lo solicita la industria o lo reclaman los diferentes países de
la UE. Por ejemplo, en 2012 se redujeron los niveles máximos permitidos para tres
colorantes: amarillo de quinoleína, rojo cochinilla A y anaranjado S.

También se evalúan regularmente los niveles de exposición a estos aditivos; es decir, cuánta
cantidad de cada uno ingerimos. Si se observa que este nivel está cerca o supera la IDA, se
proponen medidas para disminuir su uso y, por tanto, su consumo, llegando a su retirada si
fuera necesario. Además, los aditivos no se acumulan en el cuerpo humano como sí lo pueden
llegar a hacer ciertos pesticidas o metales pesados. Dicho de otro modo: los aditivos que
ingerimos son expulsados por nuestro organismo.