1.1 EDAD MODERNA (1491.

-1789)

La historia de la salud pública en el periodo de transformación que comienza con

el renacimiento, se deben considerar el lado teórico y el lado practico. Mientras se
daba el rápido crecimiento de la ciencia, la práctica de la salud publica recibió
poco o ningún beneficio de estos avances. Sin embargo los conocimientos básicos
que se adquirieron fueron los fundamentos sobre los cuales se erigió la moderna
salud pública.

William Harvey descubrió la circulación de la sangre, dando las bases para

entender al cuerpo humano como una unidad funcional. Las ciencias naturales se
caracterizaron por el uso creciente del método experimental sino también por
tratar los fenómenos naturales en forma matemática.

William Petty contribuyo a la iniciación de la utilización de las matemáticas con

fines políticos dando extraordinarias bases para el futuro de la salud pública.

Una característica de este periodo fue el incremento de la caracterización de las

enfermedades, basadas en la observación clínica y epidemiológica.

La preocupación del mundo por la higiene fue cada vez mayor, concediéndose
cada vez más valor a la prevención. Johann Peter Frank en su tratado “un sistema
completo de política medica” sienta las bases de la higiene científica y crea las
primeras cátedras de ella.

En 1530, el carácter de enfermedad transmitida sexualmente fue reconocido en

forma general y se tomaron vigorosas acciones para controlar las fuentes de
infección.

Las actividades de salud pública de esta época estuvieron enmarcadas por dos
tendencias básicas, la primera fue la administración continua teniendo como
centro una jefatura de nivel local, con la limitaciones parroquiales adquiridas en el
periodo medieval, de otra el estado moderno comienza a emerger lentamente
dentro de la tormenta política, desarrollándose un gobierno más centralizado
basado en políticas económicas, que influenciaban la administración de la salud
publica en diferentes formas.

Se reconoció como padre de esta a William Petty, quien invento el término y logro
convencer de la importancia de una población saludable, como factor para la
opulencia y el poder nacional.

Una importante característica fue la creación de numerosos e importantes

hospitales en diferentes ciudades de Europa, hospitales especializados en áreas
como oftalmología, ortopedia, tratamientos de pacientes con viruela y
enfermedades venéreas; Al mismo tiempo se crearon instituciones como
Hospicios para niños huérfanos.

Edwin Chadwick (abogado), John Simón (medico) y Lemuel Shattuck (librero), al

sistematizar y publicar el conocimiento existente y hacer importantes aportes a la
salud pública, abren el paso para que esta se vaya consolidando como una
filosofía y una práctica administrativa.